【第二十四章】
似乎聽到武藏的聲音，廚子野耕介這才從春秋大夢中悠悠醒過來，他緩緩地抬頭。
〞……？〞
一臉不解地望著武藏，好一會兒才回過神來。
〞歡迎光臨。〞
他這才想到自己打瞌睡的時候，客人上門，於是趕緊以手擦去嘴角的口水。
〞有什麼事嗎？〞
說著，坐直身子。
武藏心想，這男人未免也太悠閒了。雖然招牌上大言不慚寫著：〞靈魂研磨所〞，
可是，真讓他研磨武士的靈魂，恐怕再好的刀都會被他給磨鈍呢！
不過，武藏只說了一句：〞就是這個。〞
便從腰間取下佩刀。
〞讓我看看。〞
對方說著，削瘦的肩膀更加聳立，單手扶膝，另一隻手接過武藏的佩刀。並恭敬致
禮。
這個男人對於上門的客人一臉冷淡，惟獨面對刀劍時，不論它是名刀或鈍劍，必定
慎重敬禮。
接著，他用棉紙握住刀柄，拔刀出鞘，靜靜地將刀刃舉在眉尖，從刀柄到刀鋒，仔
細端詳，就在這時候，他的眼神突然一變，彷彿鑲進另外兩隻眼睛，炯炯發亮。
耕介把刀收進鞘中，望著武藏。
〞請坐。〞
他保持坐姿往後退，並遞給武藏坐墊。
〞打擾了。〞
武藏不推辭。
雖然武藏是來磨刀的，實際上是因為他看到招牌上寫著本阿彌門流，心想必是京都
出身的磨刀師。說不定正是本阿彌師的門下徒弟，也許可以打聽到久無音訊的光悅是否
平安，而且曾經照顧過自己的光悅的母親妙秀是否依然健在。
耕介當然不知武藏的來意，只把他當成一般的客人，但當看到武藏的刀之後，態度
一變。
〞你這把刀是祖傳的嗎？〞
他問武藏。
武藏回答此刀並無特別來歷。耕介又問：這是一把戰刀？還是日常使用的刀？武藏
回答：〞沒在戰場上用過。只是聊勝於無，經常帶在身邊，是把平凡的廉價刀。〞
武藏如此說明。
〞嗯……〞
耕介看看武藏。
〞你想要我怎麼磨？〞
他問武藏。
〞你說的怎麼磨是什麼意思？〞
〞你要我磨得銳利或是不銳利呢？〞
〞磨刀本來就是要磨得銳利啊！〞
耕介一聽，面露驚歎之色：〞啊！那我沒辦法。〞
磨刀本來就是要磨得銳利，而把刀磨得銳利不就是磨刀師的本分嗎？
武藏也一臉狐疑地望著耕介。耕介搖搖頭，說道：〞我不能磨你的刀，你拿到別處
去磨吧！〞
他把刀推回給武藏。
這人好不莫名其妙，為何說不能磨呢？武藏被拒，心裡有點不悅。
武藏沉默，耕介更不說話。
這時有人走到門口。
〞耕介先生。〞
好像是住在附近的男子走進來說：〞你有沒有釣竿？有的話借我一下。現在河邊漲
潮，好多魚浮出水面，可以釣很多喔！要是我今晚豐收，一定送來給你當晚餐。可不可
以借我釣竿啊？〞
耕介剛好心情不悅。
〞我家沒有殺生的工具，你到別處去借吧！〞
那鄰居嚇了一跳趕緊走開。接著，耕介面有難色地看著武藏。
武藏漸漸覺得他頗耐人尋味。倒不是欣賞他的才能或機智。若用陶器來比喻，他就
像一尊樸拙的茶碗或陶瓶，讓人想一探究竟。
耕介鬢髮微禿，頭上長了一粒好像被老鼠咬過的腫瘤，貼著膏藥。就像窯變中自然
形成的變化，更增添幾分古趣。
武藏越看越滑稽，卻不形於色，表情也轉為和悅。
〞老闆。〞
隔了一會兒武藏才開口。
〞什麼事？〞
耕介懶懶地回答。
〞我這把刀為什麼不能磨？難不成我的刀再怎麼磨也是一把鈍刀嗎？〞
〞不。〞
耕介搖搖頭。
〞你是這把刀的主人，比誰都瞭解它。它是肥前的好刀。但是，你要我磨得銳利有
違我的本意。〞
〞哦？為什麼？〞
〞每個拿刀來的人都是要我把刀磨得銳利，他們都認為只要磨得銳利就行，這令我
很不滿意。〞
〞但是既然磨刀……〞
耕介用手勢阻止武藏繼續往下說。
〞你先到門口再看一次我的招牌再說吧！〞
〞你的招牌上寫著'靈魂研磨所'，其他還有什麼嗎？〞
〞對。我的招牌上並未寫著磨刀店。因為我要磨的是武士的靈魂---而此事鮮為人
知，卻是我磨刀師父的教誨。〞
〞原來如此。〞
〞我秉持師父的教誨，絕不研磨殺人用的刀。〞
〞嗯！也有道理，請問您師父是誰？〞
〞我已經寫在招牌上了，我的師父是京都的本阿彌光悅。〞
耕介說出師父的名字時，整個人昂首挺胸，一副與有榮焉的表情。
武藏回道：〞我也認識光悅先生，還曾受過他母親妙秀的照顧。〞
武藏並說出當年與光悅交往的情形，這令耕介好不驚訝。
〞這麼說來，您就是那個在一乘寺下松擊敗吉岡一門，轟動一時的宮本武藏嘍？〞
說著，瞪大眼睛望著武藏。
武藏覺得他的話有點誇張，渾身不自在。
〞是的，我就是武藏。〞
耕介一聽，有如面對貴人大駕光臨，立刻卑躬曲膝地說道：〞我真是有眼不識泰山
，獻醜了！還請大人不記小人過。〞
〞不，不，聽了老闆您所說的話，在下也受益匪淺。光悅先生所教出來的弟子的確
不同於凡人。〞
〞師父從室町將軍以來，便以磨刀為業，連皇宮的刀劍都是他研磨的。我師父經常
說：本來，日本的刀並非用來殺人或害人。而是為了維護治安、保護社稷善良百姓、消
除邪惡，可說是降魔之劍。而且站在人道的立場，上位者更該自我警惕，把隨時佩戴在
身的刀劍看做是武士的靈魂---因此我們磨刀的人也要秉持這種精神來磨刀。〞
〞嗯！的確有理。〞
〞因此，師父只要一看到好刀，就像看到這個國家的希望之光。如果拿到惡劍，便
滿心厭惡，更別說拔去刀鞘了。〞
〞哦！〞
武藏若有所思。
〞這麼說來，在下的佩刀讓老闆您感到厭惡嘍？〞
〞不，不是這個原因。我來到江戶也受很多武士磨刀之托，卻無一人能明瞭刀劍真
正的意義。只會賣弄他們的刀如何把人切成四斷，或從甲冑砍到腦門等等，認為刀劍就
是必須磨得銳利以便殺人。我對這些實在厭惡極了，幾乎想要放棄這行業。幾天前我改
變心意，將招牌重新更改為'靈魂研磨所'，可是，上門的客人還是要求將他們的刀磨得
更銳利，真令人沮喪。〞
〞所以你看到在下提出同樣的要求而拒絕嗎？〞
〞不盡然。老實說剛才我看到你的刀刃傷得嚴重，上頭還沾著無數死者的血跡
---還以為你是那種誇耀殺人無數的浪人，才會心生厭惡。〞
從耕介口中猶如聽到光悅的聲音，武藏不禁低頭俯聽。接著，他說：〞您所說的我
都瞭解了。請您放心，今後我一定會將此大義銘記在心。〞
耕介一臉和悅地說：〞那麼我為您磨吧！不，應該說能為您這樣的武士研磨靈魂之
刀是我們磨刀師的光榮。〞
不知不覺間，街上已是燈火通明。
武藏交代過後，正要離開。
〞對不起，您還有其他的刀嗎？〞
耕介問道。
武藏回答沒有。
〞那麼我這裡有幾把刀，雖然不是什麼好刀，但在磨刀期間，您可以借一把去用。
〞耕介帶武藏到外面房間。
耕介從刀架和刀箱中選出幾把刀，並列在地上。
〞請選一把您中意的。〞
耕介親切地說。
武藏看得眼花繚亂，不知要選哪一把。雖然他也希望能擁有一把好刀，但他向來一
貧如洗，根本不敢奢望。
好刀必然有它的魅力。武藏光是握著刀鞘便可以感受到刀魂。
拔刀出鞘，果然是吉野朝代的名作。雖然武藏認為以自己目前的身份和地位不配擁
有這麼高級的刀，可是，在燈下他還是凝視良久，不忍釋手。
〞那麼我選這把。〞
武藏說出自己的希望。
武藏沒有說要借，因為他根本不想把刀還給耕介。一把名匠冶煉的名作，自有一股
吸引人的強烈魅力，不等耕介回答，武藏內心已要定這把刀。
〞不愧是好眼光。〞
耕介把其他刀收起來。
武藏因一時的貪念而感到煩躁，若是出價，那必是把昂貴的刀……武藏滿心迷惘，
卻壓抑不住擁有它的慾望，便脫口而出。
〞耕介先生，這把刀可不可以讓給我？〞
〞可以。〞
〞多少錢？〞
〞只要我開的價就行了。〞
〞那是多少？〞
〞金幣二十枚。〞
〞……〞
武藏非常懊悔不該有此貪念，因為他根本沒有這些錢。
〞我還是還給您吧！〞
他將刀放回耕介面口前。
〞為什麼？〞
耕介覺得納悶。
〞如果您不買，我可以借給您，您拿去用吧！〞
〞不，我根本不想借。我第一眼看到它便想擁有它，心裡面受到這種慾望的煎熬，
雖然明知道無法擁有，卻又要借來用，將來還的時候一定會很難過。〞
〞您這麼喜歡它嗎？〞
耕介將刀與武藏相比較。
〞好吧！既然您如此迷戀這把刀，我就把它配給您吧！不過，您也得送我一樣東西
。〞
這太令人高興了。武藏不客氣地收了下來，又想到自己一貧如洗。只擁有一把劍的
浪人，身無長物足以回報。
耕介說道：〞我師父光悅曾說您會雕刻，如果您有自己刻的觀音像，我就用這把刀
跟您交換。〞
本來愁容滿面的武藏聽完之後，頓時心中的壓力全都煙消雲散。
武藏隨身攜帶的手雕觀音像留在法典草原，這會兒身邊連半尊佛像都沒有。
於是武藏要求耕介給他幾天時間。
〞不急。〞
耕介毫不在意。
〞您住販馬街的客棧不如住在我這裡，我二樓有一間空房，您就搬來住吧！〞
武藏求之不得。
武藏告訴耕介，明天便搬來此住，並雕刻觀音像。
耕介非常高興。
〞那麼您先來看看那個房間吧！〞
耕介帶武藏入內。
〞好的。〞
武藏尾隨其後，這房子並不怎麼寬敞。茶室外的走廊盡頭架著一個梯子，爬五六階
便可看到上方有一間約八張榻榻米大的房間，窗前可見杏樹樹梢，嫩葉上佈滿夜露。
〞那是我的磨刀房。〞
老闆所指的小屋，屋頂是用牡蠣貝殼鋪蓋成的。
耕介不知何時已經吩咐妻子準備飯菜。
〞來喝一杯吧！〞
這對夫妻向武藏敬酒。
幾杯下肚之後，主客已經不拘小節，敞開胸懷高談闊論，談的話題全與刀劍有關。
一談起刀劍，耕介幾近忘我。原先蒼白的臉頰變得像少年般紅潤，口沫橫飛，口水
噴到對方臉上也不在意。
〞大家只是口頭上說著，刀劍是我國的神器，是武士的靈魂。然而，無論是武士、
商人或神官，大家都不愛惜刀劍。我曾經懷抱志願，花了數年走遍各地神社和大宅第，
去尋找古刀中之精品。但是我發現，很少人能因為擁有自古以來著名的刀劍而心滿意足
，甚至沒有幾人能好好收藏。這使我感到非常悲哀。譬如說信州的諏訪神社擁有三百多
把歷史悠久的俸納刀，其中只剩五把沒有生銹。另外伊予國的大三島神社的藏刀是出了
名的。我花了一個多月調查的結果，發現雖然幾百年來所藏的三千把以上的刀劍，也只
剩十把還閃閃發光，實在令人遺憾。〞
接著他又說：〞大家對古時候傳下來的刀劍和密藏的名劍，只認為它很珍貴，卻不
知如何愛惜它。就像盲目溺愛小孩，卻不知如何教養的雙親一般。不，人類的小孩將來
可能再生出優良的孩子，在多數當中，一些愚笨的小孩尚不礙事，可是刀劍就不一樣。
〞說到此處，耕介吞了一口口水，眼裡重新燃起光芒，削瘦的肩膀聳得更高。
〞除了刀劍本身之外，好像任何事都隨著時代每況愈下。從室町到戰國時代，冶刀
的技術日趨退步，將來可能會越來越差。我認為我們必須保護古刀，因為這些是日本祖
傳的名刀，即使現代技術再好，也仿造不出第二把刀了。這實在是一件既可惜又令人遺
憾的事。〞
說完，他好像想起什麼事，突然站起。
〞您看這把也是別人托我磨的刀，很可惜全都銹了。〞
他拿出一把很長的武士刀，放在武藏面前，證實他剛才所說的話並不假。
武藏原本輕鬆地流覽那把長刀，驀地，他大吃一驚，這不是佐佐木小次郎的〞曬衣
竿〞嗎？
其實一點也不奇怪，這裡是磨刀店，當然會有人寄刀劍於此。
但是，武藏萬萬沒有料到會在此看到佐佐木小次郎的刀，不禁令他想起往事。
〞哦！這把刀好長啊！帶這把刀的人一定是個不尋常的武士。〞
武藏說著。
〞沒錯。〞
耕介同意武藏的說法。
〞多年來我看過不少刀，卻鮮見像這麼長的刀。不過……〞
耕介把〞曬衣竿〞拔出刀鞘，刀背對著武藏，交給武藏看。
〞您看，很可惜有三四處生銹了。不過還是可以使用。〞
〞原來如此。〞
〞幸運地，這把刀是鐮倉以前名匠所冶煉的。雖然要下點功夫，但是生銹的部位能
磨掉。古刀即使生銹了，也只是表面薄薄一層。可是近世的新刀，若是生銹，恐怕就不
能使用了。新刀一生銹就像長了惡性瘤一樣，會侵蝕到刀心的部分，光憑此點便可辨別
新刀的冶煉技術根本無法和古刀相比。〞
〞請收起來。〞
武藏將刀刃面對自己，刀背向耕介還給他。
〞請問這把刀的主人是否親自來此呢？〞
〞不，有一次我到細川家辦事時，細川家的巖間角兵衛先生要我在回家前順便到他
家去。我去的時候，他便將刀托給我，說是他客人的。〞
武藏在燈下對著刀看得入神，他自言自語說：〞它的刀質非常優良。〞
〞因為這是一把大刀，必須扛在肩上才能攜帶，刀主人委託我將它改為佩在腰上的
刀。若非身材魁梧而且手法高明的武士，是無法將此長刀佩戴腰上的。〞
耕介望著刀，自言自語。
看來這主人在酒酣耳熱之際，似乎也累了。武藏趁機告辭離去。他一走到屋外，發
現街上燈火已熄，到處一片黑暗。沒想到他在那兒逗留這麼久的時間，現在一定是半夜
了。
由於武藏的客棧就在斜對面，很快便回到客棧，他從門口摸黑走上二樓。本來以為
伊織已經睡了，不料房間裡鋪著兩床棉被，卻不見伊織的蹤影，枕頭也整齊無人睡過的
痕跡。
〞難道還沒回來嗎？〞
武藏有點擔心。
伊織對江戶城並不熟，也許迷路了。
武藏下樓搖醒門房。那門房睡眼惺忪地回答：〞好像還沒回來，他不是跟先生您一
起出去的嗎？〞
門房看武藏一臉的迷惑。
〞……奇怪了。〞
武藏睡不著，他走到伸手不見五指的屋簷下等待。
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