【第三十一章】
平河天神的森林裡蟬聲瀰漫，偶爾也傳來貓頭鷹的叫聲。
〞是這裡吧！〞
武藏停下腳步。
前面有一棟大房子，即使白天也寂靜無聲。
〞有人在家嗎？〞
武藏站在門口。自己的聲音好像洞窟回音傳回來---他感覺這棟房子空蕩蕩的。
過了一會兒，門內傳來腳步聲。一個不像門房的年輕小武士提刀出現在武藏面前。
〞你是哪一位？〞
他直愣愣地站在那兒。
年紀大約二十四五歲的年輕人，看起來倒有些骨氣。
武藏報上姓名後，問道：〞小幡堪兵衛的小幡兵學所是這裡嗎？〞
〞正是。〞
年輕人的回答簡單利落。
他認為武藏是個遊歷諸國的浪人，並未把他放在眼裡。
武藏說道：〞貴府的弟子北條新藏受了傷，正在磨刀師耕介家療養，這是耕介托我
來轉告你們。〞
年輕人聽完。
〞咦？北條新藏竟然受傷了。〞
年輕人先是一陣驚愕，但馬上恢復冷靜：〞剛才真是失禮，我是勘兵衛景憲的兒子
，名叫小幡余五郎。謝謝你來通報，請進來休息片刻。〞
〞不、不，我是來送口信的，說完立刻就走。〞
〞新藏有無生命危險？〞
〞今早已有起色，由於他現在不能移動身體，所以最好留在耕介家一陣子。〞
〞我有口信請你代傳給耕介。〞
〞請說。〞
〞老實說，家父勘兵衛至今仍臥病在床，而代理父親當教練的北條從去年秋天便不
見蹤影。講堂只好關閉，由於人手不足，才變成如今光景。〞
〞佐佐木小次郎跟你們有何冤仇？〞
〞當時因為我不在，所以詳情不清楚。聽門人說，佐佐木趁父親病中，侮辱家父，
使門人蒙羞，雖然數次找他報仇，反被佐佐木所殺。最後，北條新藏下決心離開此地，
要去找小次郎報仇。〞
〞原來如此。我已經瞭解來龍去脈了，我會替您轉達。只是你們別再去找佐佐木小
次郎報仇了。無論在刀法或計謀上，你們都不是他的對手，佐佐木小次郎不管是劍法、
口才以及策略皆非泛泛之輩。〞
武藏誇獎小次郎時，余五郎年輕的眼眸裡流露出不快之色。武藏見狀更想警告他：
〞驕傲自誇的人就讓他去吧！為了小小的宿怨而惹來大禍，太不值得。北條新藏已經吃
了虧，你們可別再重蹈覆轍。不記取教訓，那就太愚笨了。〞
武藏說完這些忠告之後，便離開了。
武藏走後，余五郎雙手抱胸獨自倚在牆上。
他喃喃自語：〞真遺憾啊……〞
他的聲音顫抖。
〞連新藏也被他砍傷了……〞
他抬起頭，迷惘地望著天花板，寬敞的講堂和主屋現在幾乎無人，十分冷清。
余五郎從旅途中歸來時，新藏已經不在了。只留一封遺書。上面寫著一定要找佐佐
木小次郎報仇。而且發誓不成功便成仁。
現在余五郎最不希望發生的事情，終究變成事實了。
新藏離家之後，兵學的課程也無法繼續。世上的評語都傾向於小次郎，認為兵學所
的學生都是一些膽小鬼，只重理論毫無實力。
然而，門徒當中有些不想去澄清此不名譽之事的人，或是因為父親勘兵衛景憲病重
，以及甲州流衰微而移到長沼流門下---曾幾何時，兵學所門可羅雀。最近更只剩兩三
名入室弟子幫忙家務。
〞……這事絕不能讓父親知道。〞
他暗自下決心。
〞以後的事就走著瞧了。〞
總之，他現在最重要的是照顧重病的父親。
但是，醫生已經明講父親的病已無希望痊癒。
以後再說吧！
余五郎思及此，強忍著內心的悲痛。
〞余五郎、余五郎。〞
父親從後房裡叫他。
雖然父親生病，但剛才的叫聲似乎有點激動，不像個病人。
〞---是。〞
余五郎急忙跑過去。
他從門外回答。
〞您在叫我嗎？〞
他跪下來看父親，父親也許累了，自己打開窗戶並用枕頭墊在背上，正靠著牆坐在
床上。
〞余五郎。〞
〞孩兒在。〞
〞我從窗戶看到有位武士走出去。〞
余五郎本想隱瞞父親，所以有點慌張。
〞是……可能是剛才來傳信的人吧！〞
〞傳信？從哪裡來的？〞
〞他叫宮本武藏，來傳口信說北條新藏出了事情。〞
〞嗯？……宮本武藏？……奇怪，他應該不是江戶人。〞
〞他說是作州的浪人，父親您對他是否有印象？〞
〞不---"
勘兵衛景憲搖著泛白的雙鬢。
〞我不認識他。但是我從年輕到老經歷過好幾場戰爭，也見過許多武功高強的人，
但是從未遇上一個真正的武士。剛才看到那名武士離去，令我有點心動。我很想見他，
很想與那名武士當面談談。---余五郎，你快點去把他追回來。〞
雖然醫生吩咐病人不可說太多話。但是病人有點興奮。
---把武藏請來。
他竟然如此要求。余五郎擔心這樣會影響父親的病情。
〞遵命！〞
但是他還是遵從病人的意願。
〞可是，父親您剛才從窗戶看到他的背影，為何就能如此看重他呢？〞
〞你不瞭解。等你像我這樣蒼老的時候自然就會瞭解了。〞
〞可是，一定有其他理由吧！〞
〞嗯。〞
〞請您告訴我，讓我也多增加點見識。〞
〞剛才的武士凡事小心翼翼，連對我這個病人都是如此。這就是他厲害之處。〞〞
可是他不知道父親在這房裡吧！〞
〞不，他知道。〞
〞他如何知道？〞
〞當他一進門來，便仔細觀察這房子的結構，哪些窗戶亮著燈，哪些沒有，連庭院
的路徑都細心觀察過---而且，他態度從容，絲毫看不出他在觀察。我從遠處遙望他，
非常驚訝他是何方人氏。〞
〞這麼說來，剛才的武士是個城府很深的人了。〞
〞再說下去就沒完沒了，你快去追他回來。〞
〞可是，這會不會影響您的病情？〞
〞我這些年來一直在期盼這樣的知己，我的兵學並非只為了傳給兒子。〞
〞這是父親您經常說的事。〞
〞勘兵衛景憲的兵學雖然稱為甲州流，但是並非只是弘揚甲州武士的方程式陣法。
現在的時代已經跟信玄、謙信以及信長爭霸時不同了。學問使命亦不一樣---我的兵學
秉持著小幡勘兵衛流的主旨，主張追求真正的和平---啊！這種兵學，應該傳給誰呢？
〞〞……〞
〞余五郎。〞
〞在。〞
〞我想傳授給你的，如山一般高。但是你尚未成熟，就連跟剛才的武士面對面都無
法察覺出對方的氣量呢！〞
〞孩兒慚愧。〞
〞以父親嚴格的眼光看來，你的程度還不夠。倒不如傳授給真正有實力的人，再將
你托付給他。我內心一直期待這個人的出現，就像花謝時一定得將花粉托給蜜蜂傳播大
地……〞
〞……父親請別說洩氣話，只要好好休養，您一定能夠安享餘年的。〞
〞別說傻話了，別說傻話了。〞
父親重複說了兩遍。
〞快點去追他回來！〞
〞好的。〞
〞請你好好轉達我的意思，可別失禮了。〞
〞遵命。〞
余五郎說完，趕緊奔向門外。
他追了出去，可是已經不見武藏的蹤影。
他到平河天神宮附近尋找，也到鞠街的路上，全都不見武藏的人影。
〞沒辦法---也許後會有期吧！〞
余五郎放棄了。
雖然父親很賞識武藏，但余五郎還是不認為武藏是如此優秀的人。
因為武藏年齡與自己相仿，能力再強也不會高出自己多少。
再加上武藏回去之前的那番話：〞跟佐佐木小次郎過不去是愚笨的人。小次郎非比
尋常，這小小的仇恨，你們最好別計較了。〞
武藏這些話在余五郎腦中迴響，讓余五郎覺得他是特地來長小次郎的威風。
〞他算什麼。〞
他對武藏頗不服氣。
他甚至輕視小次郎和武藏。對於父親所言，表面看起來雖是順從，心中卻非常不服
氣。
（我也不像父親眼中那麼的不成熟。）
余五郎曾經花一年，有時甚至兩年或三年，只要有時間，他便四處旅行修煉，也到
各家拜師學藝，甚至學禪，他認為自己已經習得所有的武藝了。可是父親卻總認為自己
乳臭未乾，這回只是從窗戶看見武藏的背影，便如此欣賞他，就差沒說：〞你還要多向
他學習。〞
---回去吧！
在回家的路上，余五郎突然感到非常寂寞。
〞父親為何老是認為兒子乳臭未乾呢？〞
他真希望父親能夠誇獎自己。可是父親病重，無法預測明日是否依然健在，這使余
五郎感到更加寂寞。
〞喔！余五郎先生，你不是余五郎先生嗎？〞
背後有人叫他。
〞喔！你是？〞
余五郎回頭走向對方。原來是細川家的家侍中戶川范太夫。以前雖然曾經來家裡聽
過課，最近很少看到他了。
〞老師的病情如何呢？我最近由於公務繁忙，一直沒去問候。〞
〞他還是老樣子。〞
〞大概是年紀大了……我聽說教頭北條新藏被殺傷了，此事當真嗎？〞
〞你怎ど知道的？〞
〞今早上我在藩邸聽到的。〞
〞昨晚才有人來通報，今早便已經傳到細川家了？〞
〞佐佐木小次郎在藩邸的重臣巖間角兵衛家裡當食客，可能是角兵衛將此事傳播開
來吧！連少主忠利公也都知道了。〞
余五郎年輕力壯，血氣方剛，無法靜下心來聽完此事，但也不欲人察覺自己的不悅
，便故作輕鬆與范太夫告別。此時，他心中已暗下了決定。
踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者
下一章