【第四章】
武藏現在已經練就一身功夫，無論何時何地都能倒頭就睡。雖然他的睡眠時間非
常短暫，卻能常保精力充沛。
昨夜亦是如此。
回到權之助家裡之後，借了一個房間，沒換衣服倒頭便睡。翌日清晨，小鳥開始鳴
叫時，武藏已醒來。
昨晚從野婦池繞到池尾回到此地，已過半夜。想必權之助也是疲憊萬分，他的母親
一定也還沒起床。武藏想到這，並未起身。他躺在床上聽鳥鳴，安靜地等候有人起床的
開窗聲。
接著---
有人在細聲飲泣。那聲音不在隔壁房間，而是從另外一個稍遠的房間傳過來。〞奇
怪？〞
武藏豎耳聆聽，這才聽出來：原來是那位精悍的兒子在哭泣，有時甚至像小孩般號
啕大哭。
〞阿母，您這麼說就太過分了，難道我就不懊惱嗎？難道阿母您不知道，我比您還
懊惱嗎？〞
武藏只能斷斷續續地聽到兒子的隻言片語。
〞一個大男人在哭什麼---"
他的母親就像在責備三歲孩童一般，語氣果敢且平靜。
〞你要是覺得後悔，今後就必須更加戒備，一心鑽研武道……光哭有什麼用，真難
看，快點把臉擦乾淨。〞
〞是的……我不哭了。昨天我太疏忽大意，請母親大人原諒。〞
〞我雖然責備你，但是仔細思量，應該說武功高低自有差異。而且，如果每天過著
平靜的生活，人就會漸漸遲鈍，也許你本來就是會輸的。〞
〞阿母這麼說我，讓我覺得好難過。平常早晚都接受您的庭訓，至昨夜才知道自己
尚未成熟，才會輸得如此淒慘。我這種人竟然還立志要在武道上功成名就，簡直自不量
力。所以我決定這一生都要當個農夫，與其練武不如荷鋤耕種，才能讓阿母您過快樂的
日子。〞
武藏本來納悶他們在感慨何事，還以為事不關己。細聽之下，原來這對母子討論的
人正是自己。
武藏心頭一驚，坐了起來。沒想到他們對於勝敗竟然如此執著。
武藏原以為昨晚造成的錯誤，是因為雙方的誤解所引起，事情談開之後便已了事。
不料，這對母子竟然認為輸給武藏是天大的恥辱，甚至為此痛哭流涕、懊惱萬分。
〞……這種輸不起的人，令人駭怕。〞
武藏自言自語悄悄地躲到隔壁房間，透過微薄的晨曦從門縫中偷窺另一個房間的動
靜。
仔細一看，原來是這家的佛堂。老母背對佛壇而坐，兒子伏在佛壇前哭泣。那位勇
猛精悍的大男人權之助，在母親面前竟然哭得涕泗縱橫。
他們並未察覺武藏正在偷看，老母動怒說道：〞你剛才說什麼……權之助，你剛才
說什麼了？〞
老母抓住兒子的衣領，尖聲責問。
兒子竟然說要捨棄幾年來學習武道的志向，決定明天開始終生務農，以孝養老母。
兒子的這番話，不但不中聽，而且更加激怒了老母。
〞你說什麼？一生要當農夫？〞
她抓住兒子的衣領將他拉到膝前，就像在責備三歲的孩童一般。她咬牙切齒不停地
責罵權之助。
〞我本來還期待你能出人頭地，重振家聲，不料你竟這麼沒出息。我長年抱持的期
望，看來要與這草屋一起老朽，壽終正寢了。早知如此，我就不必為了讓你唸書，鼓勵
你學武而過著粗茶淡飯的日子。〞
老母手抓兒子的衣領說到這裡，聲音開始哽咽。
〞你大意而失荊州，為何不洗雪恥辱？幸好那個浪人還住在家裡，等他醒來，向他
要求再比武一次，以討回你的信心。〞
權之助抬起頭來，面有難色。
〞阿母，要是我有能力的話，又何必在此對您吐露我的心聲呢？〞
〞這不像平常的你，你為何變得如此頹廢呢？〞
〞昨晚我也一直想趁半夜與那浪人同行之時，給予一擊，但是我怎麼也找不到機會
下手。〞
〞那是因為你太懦弱了。〞
〞不，不是如此。我的身體流著木曾武士的血液，我曾經在御岳的山神前祈願二十
一天。在冥想當中體悟棒子功的精髓，怎能輸給一個默默無聞的浪人呢？我自己也想了
好幾次，但是只要一看到那浪人，我就無法出手，因為在出手之前，就已喪失鬥志。〞
〞你曾經手持棍棒在御岳山神前發誓，一定要習得一流棒子功。〞
〞但是反省過去都是獨自閉門造車。我是如此不成熟，又如何能創出一流的武功呢
？而為了達到這個目的連累家裡，讓阿母貧窮挨餓，倒不如放棄習武。今天我已下定決
心，專心耕種才是為人子的義務。〞
〞以前你與人交手，從未曾敗過。昨天雖被打敗，我認為那是因為你過於高傲自大
，山神要懲罰你，所以即使你放棄習武、專心奉養我，在我心裡，也無心享受豐衣足食
。〞
漫長的庭訓之後，老母意猶未盡，不斷慫動兒子，等睡在後面的客人醒來之後，要
求再比武一次。要是再落敗了，才能心甘情願務實耕農，放棄習武的志向。
一直躲在門後偷聽的武藏，內心暗忖：這下子麻煩了……武藏困惑不已，悄悄回到
床上。
這該怎麼辦呢？
自己若是露臉，那母子准又會提出比武要求。
果真比武的話，自己穩操勝券。
武藏如此確信。
但是，那位權之助萬一又輸了，恐怕往昔他所抱持的自信心將為之瓦解而斷送他一
生的志向。
還有，他的母親雖然生活貧困，卻不忘對其子諄諄教誨，望子成龍，是她一生惟一
的願望。如果兒子又被打敗了，她將是何等傷心呢！
〞對！避開這場比武。我偷偷地從後門溜走吧！〞
武藏輕輕打開後門，溜出屋外。
這時，泛白的朝陽已穿透樹梢。武藏回頭看見倉庫門外的角落，拴著那頭昨日與阿
通分散而被撿來的母牛，它正悠然自得地沐浴在晨曦裡，輕鬆自在地吃草。
祝你們平安幸福！
武藏滿心祝福，即使是對那頭牛亦是如此。他走出防風林的圍牆，沿著山腳下的田
埂大步快走。
雖然山嶽的陰影，使他半個人籠罩在寒意中。但是今晨山嶽展現全貌，令人為之亮
眼。武藏腳步輕快地迎著山風向前走，昨夜的疲勞和焦慮霎時間一掃而空。
仰望蒼穹，白雲悠悠。
悠悠白雲一望無際，千變萬化怡然自如，逍遙自在與藍天嬉戲。
不必焦急，不必擔心。月有陰晴圓缺，人有悲歡離合。此乃命中注定，不可避免。
城太郎和阿通雖然柔弱無能，但吉人自有天相，一定會有善心人士保護他們的。也許應
該說冥冥之中自有神明庇佑他們吧！
昨日武藏心頭的迷惘，不，應該說從馬籠的女瀑男瀑之後，一直彷徨躊躇的武藏
---很奇妙的，今早突然心平如鏡。他已能看清自己該走的道路，不但能豁達於阿通和
城太郎的芝麻小事，甚至能洞悉未來，知道這一生所要走的生涯之道。
過了午後。
他出現在奈良井的鬧區。此處商店林立，有賣熊膽的商店，屋簷下柵欄裡養著活生
生的熊。也有店裡掛著獸皮的百獸屋，還有木曾名梳店等等。
武藏走到其中一家叫做〞大熊〞的熊膽屋前。
〞請問一下。〞
武藏往內探頭。
熊膽屋的老闆正在裡面舀鍋裡的開水喝。
〞客官，有何貴幹？〞
〞請問奈良井大藏先生的店在哪兒呢？〞
〞啊！大藏先生的店嗎？從這裡直走過一個十字路口---"
那位老闆端著水走到門外指給武藏看，正好店裡的小徒弟從外頭迎面回來，老闆便
吩咐他說：〞喂！這位客官要去大藏先生的店，他的店不好找，你帶他走一趟吧！〞
小徒弟點點頭，在前面引路。武藏感懷對方的親切和善，同時想起權之助所說的話
，奈良井的大藏先生的確德高望重。
武藏原先聽說大藏先生開的是百草鋪，認為應該與一般路旁的店舖沒兩樣，不料竟
出乎人意料之外。
〞先生，這裡便是奈良井大藏先生的家。〞
原來如此，這棟宅邸若非有人帶路的確不易尋找。為武藏帶路的熊膽屋小徒弟，指
著眼前的大宅邸說完便轉身回去。
雖然這是一間店舖，門外卻未掛店名的布條或招牌，只有塗上防銹漆的三面格子門
，旁邊有兩個土牆倉庫，四周高牆圍繞。門口上掛著遮陽篷，這家老店庭院深深，確實
不好找。
〞有人在嗎？〞
武藏拉開大門問道。
屋內一片昏暗。寬廣的泥地屋不亞於醬油店，冷濕的空氣迎面而來。
〞是哪一位？〞
有人從櫃檯角落回話，並走了出來。武藏帶上門。
〞我叫宮本，是位浪人。我的同伴城太郎，一個年約十四歲的小男孩。聽說昨天或
今早曾到貴府求助。不知他是否來過此地？〞
武藏話還沒說完，掌櫃的直點頭，一臉清楚城太郎行蹤的表情。
〞嗯、嗯……〞
他親切地遞一個坐墊給武藏。打過招呼後，他的回答卻讓武藏非常的失望，他說：
〞實在很遺憾。那位小孩昨天半夜來敲門。剛好我家主人大藏先生正要出門遠行，大家
為了打點行李都尚未就寢---聽到敲門聲，有人開門一看，站在門外的正是你所說的城
太郎。〞
在老店舖工作的人大都為人正直，是以這位掌櫃鉅細無遺地描述，內容大意如下
---
"在這街上若有事發生時，可以去拜託奈良井的大藏先生。〞
有人這般告訴城太郎。於是他哭著跑來大藏先生的住所，訴說阿通被壞人擄走一事
。主人大藏先生回答他說：〞這種事情很棘手，為了慎重起見，我會派人去調查。如果
是這附近的野武士或是挑夫所幹，立刻便能查出來。但如果是流浪漢所為的話，那可就
難查了。不過無論是誰幹的，這些人一定會避開鬧區抄小路的。〞
大藏先生如此推測，立刻派人向四面八方追查，一直搜索到今天早上。但就如大藏
先生所言，他們並未找到任何蛛絲馬跡。
城太郎眼見他們查不出端倪，又哭了起來。正巧今早大藏先生要出遠門，於是他說
：〞怎麼樣？要不要跟我一起走？也許一路上可以邊尋找那位阿通姑娘，說不定還能碰
上你的武藏師父呢！〞
大藏先生如此安慰城太郎，使他有如絕處逢生機，就決定跟隨。大藏先生便帶他啟
程了---掌櫃一五一十地告訴武藏，並替武藏惋惜而一再地說---他們才剛離開二刻鐘呢
！
的確，差了兩刻鐘再怎麼追趕也來不及。武藏好不惋惜，即使如此，他仍不放棄地
問：〞請問大藏先生是要上哪兒去呢？〞
他這一問，掌櫃的回答毫無頭緒。
〞就像您所看到的，店前不但沒掛出招牌，而且草藥都是在山上采好，一年分為春
、秋二季出去販賣。主人帶著草藥到各國去行商，常有很多的空當，閒暇之餘到神社、
佛堂參拜，或是去泡溫泉養身，或走訪各地民所，享受旅行之樂---這次主人的旅程大
概會從善光寺經越後路到達江戶。〞
〞這麼說來，你並不清楚他到哪裡了？〞
〞主人從未把他的行程告訴過我們。〞
說完，掌櫃的又說：〞對了，您喝杯茶吧！〞
掌櫃的突然改變話題，轉身進去拿茶。店面很深，看來得花點時間，而武藏根本無
心在此逗留。
終於，掌櫃的端出茶來，武藏立刻向他詢問大藏先生的容貌和年齡。
〞是，是，你在半路上若是遇見他，一定一眼就能認出是我們主人。他大約五十二
歲，身體強壯，方形臉。面色紅潤，有些痘瘡的疤痕，右邊的小鬢微禿。〞〞身高呢？
〞〞跟您差不多高。〞
〞他穿了什麼樣的衣服？〞
〞噢！他這趟旅行，聽說穿了一件在國買的唐木綿條紋衣服。這種衣服稀少，鮮有
人穿，你若是想追趕的話，他的衣服將是很好的目標。〞
武藏已約略瞭解此人特徵，如果繼續與掌櫃的談下去，將會沒完沒了。因此掌櫃慇
勤倒來的茶水，武藏只喝了一口，便立刻起身趕路。
在天黑之前無法趕上，但是如果連夜從洗馬趕過鹽尾的客棧，在今夜爬上那裡的山
腰等待的話，應該可以追上兩刻鐘的路程的。在明日天破曉之前，從後面而來的奈良井
大藏先生和城太郎將會通過那山腰。
〞對！我先超過他們，在前面等候。〞
當武藏經過贄川、洗馬，到了山腳下的客棧時，已近黃昏時刻。裊裊炊煙籠罩著街
道，家家戶戶已點上燈火。雖時值晚春時節，這個山國卻瀰漫著寂寞幽靜的氣氛。
從山腳爬到鹽尾的山頂還有二里多的路程。武藏一口氣便登上山頂，在深夜之前就
踏上伊宇高原。他這才放下心來鬆了一口氣。置身於星空下的武藏，疲憊得昏昏欲睡。
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