【第十六章】
今日的天空也是一片湛藍，萬里無雲，使得秋老虎曬得人皮膚發燙。一行盜賊在光
天化日下，可能會稍加收斂，不敢昂首闊步吧！然而城太郎卻一點也沒有這種顧忌。
他就像一個胸懷大志，迎向時代的青年般陶醉在武藏野遼闊的景色之中。
但他還是偶爾會向後張望。並非做賊心虛，而是因為有個奇怪的小孩從今早就一直
跟在後面。
那小孩大概迷路了吧！
城太郎如此想著，但是小孩一點也沒有寂寞的表情，不像是迷了路。
他是不是有事？
城太郎試著停下腳步等待。那少年也跟著停下腳步，並躲起來，試圖與他保持一定
的距離。
城太郎心想不可大意，便躲到草叢中，靜觀少年的動靜。這時伊織眼看前面的人突
然不見了，不禁納悶。
〞奇怪？〞
伊織繼續向前走，眼神有點狼狽，他到處尋找城太郎的蹤影。
城太郎仍與前夜一樣，用蘇芳染的手巾包住頭，並在下巴處打了結。他突然從草叢
中站了起來。
〞小鬼！〞
四五年前，城太郎也被人稱〞小鬼！小鬼！〞的，現在他長得人高馬大，也可以叫
別人〞小鬼〞了。
〞啊！〞
伊織嚇了一跳，下意識地要逃跑，然而又想到逃跑也無濟於事，便回答：〞什麼事
？〞
他強作鎮定。還故意慢慢地向前挪動腳步。
〞小鬼！你要去哪裡呀？等一下！〞
〞什麼事？〞
〞應該是你有事情找我吧？別再裝了，我知道你從河邊就一直跟著我。〞
〞沒有。〞
伊織搖搖頭。
〞我是要回十二社的中野村。〞
〞不，才不是呢！你一定是在跟蹤我，到底是誰派你來的？〞
〞我不知道。〞
伊織拔腿要跑，城太郎伸手一把抓住他的衣領。
〞你不肯說嗎？〞
〞可是……可是我……我什麼也不知道呀！〞
〞你這個傢伙！〞
城太郎加重力氣。
〞你一定是村公所派來的密探？喔！不，你一定是密探的小孩。〞
〞如果你認為我是密探的小孩，就表示你是強盜了。〞
〞什麼？〞
城太郎心中一驚，瞪著伊織。伊織甩開他的手，身體一低，像一陣風般飛也似的逃
走了。
〞啊！這傢伙！〞
城太郎趕緊追上去。
在草原的一端，有幾棟像蜂巢般並排在一起的茅草屋。那是野火止部落。
這個部落裡有製造圓鍬的打鐵鋪。不知何處傳來〞鏗！鏗！〞的打鐵聲，空氣中瀰
漫著優哉的氣氛。秋草已乾枯，地上到處是土撥鼠挖過的泥土堆。民家的屋簷下，晾曬
的衣物正滴著水。
〞小偷！小偷！〞
有個小孩在路上大叫。
很多人聽到了，從曬著柿干的房子以及昏暗的小馬廄跑了出來。
伊織對著這些人揮手叫道：〞有個戴頭巾的男人在追我，他是偷秩父三峰神社寶藏
的盜賊之一，你們快抓住他呀！啊！來了！來了！追過來了！〞
伊織大聲告訴大家。
村人見伊織如此大叫，先是一陣愕然，大夥兒順著伊織所指的方向看去，的確有個
年輕武士戴著蘇芳染頭巾，往這邊飛奔過來。
然而農夫們只是冷眼旁觀。伊織又說：〞有人偷了寶藏，是真的。那個人真的偷了
秩父的寶藏。快點把他抓起來，不然會給他逃走了。〞
伊織拚命大叫。
他就像一名大將指揮裹足不前的士兵。但是，雷聲大雨點小，整個村落仍是一片沉
寂，並未因他的叫喊而震動，大家的表情一派優哉。對伊織的叫聲和誇張的動作，只看
了一眼，又各做各人的事去了。
這時城太郎已經出現在眼前。伊織情急之下，趕緊躲了起來。不知城太郎是否知道
伊織躲藏的地方，只是瞪著兩隻骨碌碌的眼睛，望著道路兩旁的居民，並故意放慢腳步
，慢慢地走過。
〞如果有人要管閒事，儘管來吧！〞
城太郎就差沒說出口，他故作鎮定。
村民都屏氣凝神，目送他離去。本來大家聽說是偷寶藏的小偷，心想一定是個凶神
惡煞。沒想到只是一個十七八歲的少年，又長得眉清目秀，威風凜凜。因此大家甚至怪
起剛才那個小孩隨口開玩笑。
伊織眼見無人伸張正義，心想大人竟如此膽小。他也知道自己一個人的力量不夠，
所以想趕快回中野村的草庵，找熟人去告訴衙門來抓強盜。
他離開野火止村，走到田間小路上。不久，他看到熟悉的杉樹林，再走一公里路便
可到達他那被暴風吹垮的草庵。他興奮得跑了起來。
突然，有人伸手擋住他的去路，原來是城太郎。伊織心中一涼，但他並不害怕。因
為這裡是他的地盤，但他知道再逃也沒用。他後退一步，拔出腰上的大刀。
〞畜生！〞
他像要砍殺野獸一般，口中怒罵並揮著大刀。
伊織即使拔出大刀，也不過是個小鬼頭。城太郎根本未放在心上，空手便撲過去。
他打算抓伊織的領子。伊織叫了一聲：〞哼！〞
他躲過城太郎的手，往旁邊跳開十尺。
〞狗養的。〞
城太郎向前逼近，卻發現右手指流出了溫熱的液體，他舉起手肘一看，原來手腕有
一道兩寸長的傷口。
〞好傢伙！〞
這下子城太郎對伊織另眼相看。伊織照武藏平時所教，擺出架勢。
眼睛---
眼睛---
眼睛---
平常師父嚴格的教導，全部集中在伊織的眼睛裡。他幾乎把整個臉的重心集中在眼
睛。〞不能讓他活著。〞
城太郎光是互相對視，已經輸給了伊織。接著他拔出腰上的長刀。心想即使對方砍
傷了自己，但功夫大概不過如此。然而伊織剛才砍傷敵人，信心大增。因此他又刷的一
聲，拿刀攻向城太郎。
他跳躍的姿勢與平常跳向武藏的姿勢完全一樣，使得城太郎受到莫大的壓迫。
〞你別得意。〞
城太郎也全力以赴。他認為這小鬼既已知道自己的秘密，為了保護同伴，更不能留
他活口。
伊織跳起來，拿刀砍向城太郎。城太郎也用刀抵擋。但是伊織動作敏捷，功夫在城
太郎之上。
〞你這小鬼像只跳蚤。〞
城太郎在心中說著。
就在這時候，伊織突然跑了起來。原以為他要逃走，卻又轉身回攻。這回城太郎鉚
足全力攻擊，伊織巧妙閃躲，又逃開了。
聰明的伊織想用這個方法把敵人誘向自己的村子。最後城太郎果然被引到伊織的草
庵附近的雜樹林裡。
夕陽西下，林中一片昏暗。城太郎鉚盡全力追伊織。到了林中卻不見伊織蹤影，他
喘了一口氣：〞小鬼！你躲在哪裡？〞
說著，四處眺望。他身旁的一棵大樹嘩啦嘩啦地掉了很多樹皮和灰塵下來，也掉在
他的衣領上。
〞原來躲在這裡！〞
城太郎往上看，只見樹梢的天空一片昏暗，只有一兩顆星星閃爍。
樹上沒有任何動靜，只有水滴落下。城太郎心想伊織一定躲在樹上，便小心翼翼地
爬上去。
結果唰---的一聲，樹上有了動靜。
伊織面對樹梢，趴在一根樹枝上，像隻猴子。他的前面已沒有別的樹枝了。〞小鬼
！〞
〞……〞
〞我看你插翅也難飛了。快點向我求饒吧！如果你肯求我，我也不是那麼無情。〞
〞……〞
伊織像一隻小猴子，縮在樹梢上，城太郎向上爬，快要接近伊織了。但伊織仍保持
沉默，城太郎伸手想抓他的腳。
〞……〞
伊織仍不語，又爬到另一樹枝上，城太郎兩隻手抓住剛才伊織站的樹枝。
〞喔！〞
城太郎正準備伸手抓伊織，伊織早有準備，他將藏在右手的刀，從上面砍向那根樹
枝。
樹枝被砍了一刀，加上城太郎的重量，啪---的一聲，城太郎的身影隨著樹枝掉落
地面。
〞怎麼樣？小偷！〞
伊織在上面喊話。然而城太郎就像抓著降落傘一般，他手上的樹枝連打其他的樹枝
之後才落地，因此他並沒有受傷。
〞你真有兩下子！〞
城太郎又抬頭向上看。這一回他像豹子爬樹一般又靠近伊織的腳，伊織拿刀往下亂
砍一通。城太郎雙手不方便，想接近伊織更不是那麼容易。
伊織人小鬼大，而城太郎仗著年紀稍長，小覷了他。雖然如此，在樹上僵持這麼久
也分不出孰勝孰負。不，應該說身體較小的伊織反而佔優勢。
就在此時，杉樹林的另一端傳來簫聲，雖然看不到吹簫的人，也不知人在何方，但
兩人同時都聽見了，因此可以確定的確有人在吹簫。
伊織和城太郎聽到簫聲的那一瞬間，停止了爭鬥，望著黑暗的天空，屏神凝聽。
〞小鬼！〞
城太郎打破沉默，重新面對伊織。這回有如教誨的口吻。
〞你個頭雖小，卻毅力過人，我非常佩服，只要你告訴我，是誰派你來跟蹤我的，
我就饒了你。〞
〞別做夢。〞
〞什麼？〞
〞你別小看我。我可是宮本武藏的弟子，叫做三澤伊織。如果我向小偷求饒，那豈
不是有辱我師父。所以我說你別做夢了。笨蛋！〞
城太郎一聽，整個人愣在樹上。這比剛才從樹上滑落地面時更令他震驚。他除了感
到意外，甚至懷疑自己的耳朵。
〞什麼？你再說一次，再說一次。〞
城太郎的聲音強烈地顫抖著，伊織以為是自己的名字嚇著他了。
〞你好好聽著，我是宮本武藏的弟子---三澤伊織。你很驚訝吧！〞
〞我很驚訝。〞
城太郎莫名其妙地投降。他既懷疑又親切的心情問道：〞師父現在可好？他在哪裡
？〞
〞你說什麼？〞
這回換伊織覺得莫名其妙，見城太郎一直靠過來，他連忙躲閃。
〞你叫他師父？武藏師父可沒有小偷弟子。〞
〞小偷？這個名字不好聽，我城太郎沒那麼壞心眼。〞
〞咦？你是城……城太郎？〞
〞如果你真的是師父的弟子，一定聽他提過我。我像你這麼小的時候，跟在他身邊
好幾年。〞
〞騙人，你騙人。〞
〞不，是真的。〞
〞我不會受騙的。〞
〞我說的都是真的。〞
城太郎想起跟隨師父時的情形，不禁一陣激動，突然想抱住伊織的肩膀。
但是伊織不相信。城太郎伸出手，告訴伊織兩人是師兄弟，然而伊織仍不相信，準
備拿刀子向城太郎的腹部刺去。
〞啊！等一下。〞
城太郎在樹上行動不方便，雖然及時抓住對方的手，但另外一隻手也離開了樹幹，
再加上伊織用全身之力撲過來，因此他抓著伊織的衣領，猛力踩在另一枝樹枝上而彈了
開來。
兩人的身體撞在一塊兒，折斷無數的枝葉之後，掉在地上。
這回跟剛才城太郎掉下去的情況大不相同，兩個人的重量再加上速度，使得他們著
地時就像兩隻胸貼著胸的鳥，渾然失去知覺。
這裡的雜木林和杉樹林混雜成一片，杉樹林中有一塊空地，那裡就是以前武藏被暴
風雨打壞的草庵處。
在武藏要出發去秩父的那天早上，村人遵守信諾，當天起便找了很多人來修補被風
吹垮的草庵。
現在，屋頂和柱子已經修好了。
雖然武藏還沒回來，但是這戶只有屋頂，沒有牆壁沒有門的房子裡，今夜竟然點著
燈火。原來是昨日從江戶來探視洪水災情的澤庵，一個人先住在這裡等候武藏歸來。
澤庵獨宿於此，昨夜是一個人度過的。然而今夜有一名流浪的苦行僧看到此處燈光
，便過來要一碗熱湯。
熱湯配飯吃。
剛才雜木林中傳來的簫聲，便是這名年老的苦行僧在吃完柏葉包的飯團之後為澤庵
吹奏的。
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