【第十八章】
這一天，澤庵帶著伊織去拜訪赤阪城的北條安房守家。大門前的楓葉不知何時已經
轉紅了。
〞北條大人在嗎？〞
澤庵問一位小僕人。
〞在，請等一下。〞
說完，小僕人跑進屋去。
安房守的兒子新藏出來迎接。他說不巧父親進城去了，請澤庵兩人先進屋裡。
〞他在城裡嗎？這太湊巧了。〞
澤庵說自己也正要進城，希望能將伊織留在這裡。
〞當然可以。〞
新藏看了伊織一眼，笑著回答。因為他與伊織稱得上是舊識。既然大師要進城，新
藏便吩咐僕人備轎。
〞那就拜託了。〞
在等待轎子時，澤庵站在楓樹下欣賞紅葉，突然想起一件事。
〞對了，江戶奉行叫什麼？〞
〞你是指鎮上的奉行嗎？〞
〞哦！這麼說來鎮上的奉行是新設立的嘍？〞
〞是堀式部少輔大人。〞
猶如神轎般的轎子來了。澤庵囑咐伊織要聽話別調皮，自己則坐著轎子搖搖晃晃地
通過楓樹下出門去了。
伊織已不在門口，他跑到馬廄看馬。馬廄有兩棟，全都是一些鬃毛、白眉、月毛等
，而且每一隻都養得肥肥壯壯。伊織納悶不種田幹嗎要養這麼多馬？不由得對武士家的
財富咋舌。
〞對了，一定是作戰用。〞
找到答案後，他更仔細地觀察馬匹，發現武家所養的馬和野生馬長得不太一樣。
從小，馬便是伊織的朋友，他非常喜歡馬，怎麼看都不厭倦。
這時，門口傳來新藏大聲說話的聲音，伊織以為是罵自己，連忙回頭，看到門口站
了一名消瘦的老太婆，拄著枴杖，一臉固執，正面對屋裡的北條新藏。
〞我父親不在就是不在。我不認識你，沒必要騙你，他真的是不在。〞老太婆的態
度似乎惹怒了新藏，而新藏的語氣又讓老太婆更加憤怒。
〞我哪裡得罪你了，你剛稱呼安房守是父親，想必你是他兒子，你可知道，前一陣
子我老太婆來敲過幾次門了。不只五六次喔！每次來都說不在，誰會相信啊？〞
〞我才不管你來幾次，我父親不喜歡見客，他不想見你而你卻強行要見他，那是你
不對。〞
〞你說他不喜歡見客？別讓人笑破肚皮了。他既然不喜歡見人，又為何要住在人群
裡？〞
阿杉婆故態復萌，逞口舌之強，一副今天如果見不到人，絕不回去的表情。
俗語說千斤頂也請不動。現在老太婆就是這副表情。
別以為老人家就好欺負---阿杉婆也有一般老人的自尊心。不，應該說她的自尊心
比任何人都還要強。只要有人小覷她，她便陷入緊張的備戰狀態，甚至擺出周旋到底的
態度。
年輕的新藏要對付這老太婆並非易事，搞不好還會被她拳打腳踢或辱罵幾句，而對
方根本無動於衷，甚至露齒嘲笑。
〞無禮的人。〞
新藏很想這樣罵她，但又想到沉不住氣可能會壞事，而且也懷疑這對老太婆是否有
效。
〞我父親真的不在。你何不先坐下來，把事情告訴我，我一定替你轉達。〞
新藏試著安撫老太婆。沒想到這個方法比他預期的更為有效。
〞我從大川一直走到牛達實在不容易。老實說，我走得腳好乏，就依你說的先坐下
來吧！〞
她便坐在門內的地板上，右手揉膝蓋。但是她的舌頭絲毫不疲憊。
〞喂！我說你這個兒子啊---剛才你的語氣和善，我老太婆也認為是自己太大聲了
，真不好意思。那麼我就先把事情告訴你，等安房守回來之後，你再幫我轉告他。〞
〞我知道了。您找我父親有什麼事？〞
〞沒別的事，是有關作州浪人宮本武藏的事。〞
〞武藏怎麼了？〞
〞他在十七歲的時候，到關原去打仗，是與德川家為敵的人。而且在鄉里做盡壞事
，村子裡沒有一個人說他是好人，再加上他殺人無數，連我這老太婆也要找他報仇。他
現在四處逃竄，是個無惡不作的浪人。〞
〞等一下，阿婆。〞
〞哎呀！你聽我說完嘛！不只如此，連我兒子的未婚妻阿通都被他騙走了。這個壞
蛋，竟然敢誘拐朋友之妻……〞
〞等一等，等一等。〞
新藏舉起手來，制止阿婆往下說。
〞阿婆，你到底有何目的？是來說武藏的是非嗎？〞
〞你這傻瓜，我是為天下而來的。〞
〞你誹謗武藏竟然是為了天下嗎？〞
〞難道不是嗎？〞
阿婆開始解釋。
〞聽說府上的北條安房守因為澤庵和尚的推薦，竟然要安排武藏為將軍家的兵法教
練。〞
〞你聽誰說的？這件事還未公開呢！〞
〞有人從小野武館那裡聽來的。〞
〞果真如此的話，你又想怎麼樣？〞
〞就像我剛才所說的，武藏是個壞蛋，你們竟然要介紹這種人到將軍家？這不打緊
，還要讓他當兵法教練。將軍家的師範乃天下之師，我一想到武藏就覺得噁心，渾身顫
抖……我來此就是要規勸安房守。你瞭解了嗎？〞
新藏相信武藏的為人。父親和澤庵推薦他為將軍家的兵法教練，他亦引以為榮，認
為這是一件喜事。
眼前對於老太婆的辱罵，即使耐著性子聽完，他也已經面露不悅之色。只是這老太
婆一打開話匣子便口若懸河，根本無視於對方的臉色。
〞因此我來規勸安房守，阻止這件事，就是為了全天下，你最好別受武藏的巧言所
騙。〞
老太婆說個沒完。
新藏已經聽得很不耐煩，想大聲罵她囉嗦，可是又怕如此一來，老太婆反而更難纏
。
〞我瞭解了。〞
新藏按捺不悅的心情，想盡快將阿婆打發走。
〞我已經瞭解你的意思，我會轉告父親的。〞
〞請你務必轉述清楚。〞
老太婆再三叮嚀，眼見目的達成，穿上草鞋，走到門外。
這時不知何處傳來人聲。
〞臭婆婆！〞
老太婆停下腳步。
〞什麼？〞
她左顧右盼，四處搜尋。這時躲在樹幹後面的伊織，學著馬露出牙齒。
〞給你嘗嘗這個。〞
說完向阿婆丟了一塊硬硬的東西。
〞啊！好痛。〞
老太婆抱住胸口，往地上一瞧，地上掉了好幾顆石榴，其中一顆已經破碎裂開。
〞你這小鬼！〞
老太婆撿起一顆石榴要丟回去，伊織邊跑邊罵，躲到馬廄的角落裡。老太婆追過去
，正在東張西望時，這回又有個軟趴趴的東西丟在她臉上。
那是馬糞。老太婆趕緊吐了幾口口水。用手剝下粘在臉上的東西之後，難過得掉下
淚來。自己之所以會遭逢如此悲慘的命運，一再流落異鄉，都是為了兒子的緣故。老太
婆這麼一想，哭得更厲害，年老的身軀顫抖不止。
〞……〞
伊織跑得遠遠地，躲著身子只露出臉來。看到老太婆哭得傷心，他也突然感到一陣
悲傷，好像犯了大罪似的。
他很想走到老太婆面前道歉，可是想到老太婆中傷師父武藏，又憤怒填胸。不過看
見老太婆哭泣，伊織也挺難過的。他現在心情非常複雜，咬著手指頭不知該如何是好。
這時，新藏在高崖上的房間叫他，伊織好像得救般，連忙爬上高崖。
〞喂！富士山的夕陽好美啊！趕快來看！〞
〞啊！富士山。〞
伊織似乎已經忘卻所有的煩惱。新藏亦渾然忘我。剛才他在聽阿婆講話時，便已決
定不將此事告訴父親。
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