    		第十四回  放逐肯消亡國恨  歲時猶動楚人哀

         北京天橋左近，都是賣雜貨、變把戲、江湖閒雜人等聚居的所在。韋小寶還
    沒走近，只見二十名差役蜂擁而來，兩名捕快帶頭，手拖鐵鏈，鎖拿著五個衣衫
    襤褸的小販，。差役手中舉著七八小麥桿軋成的草把，草把上插滿了冰糖葫蘆。
    這五個小販顯然都是賣冰糖葫蘆的。

         韋小寶心中一動，閃在一旁，眼見眾差役鎖著五名小販而去，只聽得人叢中
    有個老者歎道：「這年頭兒，連賣冰糖葫蘆也犯了天條啦。」韋小寶正待詢問，
    忽聽得咳嗽一聲，有個人挨進身來，弓腰曲背，滿頭白髮，正是「八臂猿猴」徐
    天川。他向韋小寶使個眼色，轉身便走。韋小寶跟在他後面。

         來到僻靜處，徐天川道：「韋香主，天大的喜事。」韋小寶微微一笑，心想
    ：「我將吳立身他們救出去的事，你已經知道了。」說道：「那也沒什麼。」徐
    天川瞪眼道：「沒什麼？總舵主到了！」

         韋小寶一驚，道：「我．．．我師父到了？」徐天川道：「正是，是昨晚到
    的，要我設法通知韋香主，即刻去和他老人家相會。」韋小寶道：「是，是！」
    跟師父分別了大半年，功夫一點也沒練，師父一見到，立刻便會查究練功的進境
    ，只有繳一份白卷，那便如何是好？支吾道：「皇帝差我出來辦事，立刻就須回
    報。我辦完了事，再去見師父罷。」徐天川道：「總舵主吩咐，他在北京不能多
    耽，請韋香主無論如何馬上去見他老人家。」韋小寶見無可推托，只得硬著頭皮
    ，跟著徐天川來到天地會聚會的下處，心想：「早知這樣，這幾天我賴在宮裡不
    出來啦。師父總不能到宮裡來揪我出去。」還沒進胡同，便見天地會兄弟們散在
    街邊巷口，給總舵主把風。進屋之後，一道道門也都有人把守。

         來到後廳，只見陳近南居中而坐，正和李力世、關安基、樊綱、玄貞道人、
    祁彪清待人說話。韋小寶搶上前去，拜伏在地，叫道：「師父，你老人家來啦，
    可想煞弟子了。」陳近南笑道：「好，好，好孩子，大家都很誇獎你呢。」韋小
    寶站起身來，見師父臉色甚和，放下了一半心，說道：「師父身子安好？」陳近
    南微笑道：「我很好。你功夫練得怎樣了？有什麼不明白的地方沒有？」

         韋小寶早地尋思，師父考查武功時拿什麼話來推搪，師父十分精明，可不容
    易騙過，只有隨機應變，說道：「不明白的地方多著呢。好容易盼到師父來了，
    正要請師父指點。」

         陳近南微笑道：「很好，這一次我要為你多耽幾日，好好點撥你一下。」正
    說到這裡，守門的一名弟兄匆匆進來，躬身道：「啟稟總舵主：有人拜山，說是
    雲南沐王府的沐劍聲和柳大洪。」陳近南大喜，站起身來，說道：「咱們快去迎
    接。」韋小寶道：「弟子沒換過裝束，不便跟他們相見。」陳近南道：「是，你
    在後邊等我罷。」

         天地會一行人出去迎客，韋小寶轉到廳後，搬了張椅子坐著。

         過不多時，便聽到柳大洪爽朗的笑聲，說道：「在下生平有個志願，要見一
    見天下聞名的陳總舵主，今日得如所願，當真喜歡得緊。」陳近南道：「承蒙柳
    老英雄抬愛，在下愧不敢當。」眾人說著話，走進廳來，分賓主坐下。沐劍聲道
    ：「貴會韋香主不在這裡嗎？在下要親口向他道謝。韋香主大恩大德，敝處上下
    ，無不感激。」陳近南還不知原因，奇道：「韋小寶小小孩子，小公爺如此謙光
    ，太抬舉小孩子們了。」只聽一人大聲道：「在下師徒和這劉師侄的性命，都是
    韋香主救的。韋香主義薄雲天，在下曾向貴會錢師傅說過，貴會如有驅策，姓吳
    的師徒隨時奉命。」說話的正是「搖頭獅子」吳立身。陳近南不明這裡，問道：
    「錢兄弟，那是怎麼一回事？」

         錢老本陪著吳立身等三人同去沐劍聲住處，當下便被留住了酒肉款待。然後
    沐劍聲、柳大洪親自率同眾人，請錢老本帶路，到天地會的下處來道謝，沒料到
    總舵主駕到，這時聽陳近南問起，便簡略說了經過，說道韋香主有個好朋友在清
    宮做太監，受了韋香主之托，不顧危險，將失陷在宮裡的吳立身等三人救了出來
    。陳近南一聽，便知什麼韋香主的好朋友云云，就是韋小寶自己，心下甚喜，笑
    道：「小公爺，柳老爺子，吳大哥，三位可太客氣了。敝會和沐王府同氣連枝，
    自己人有難，出手相援，那是理所當然，說得上什麼感恩報德？那韋小寶是在下
    的小徒，年幼不懂事，只是於這『義氣』二字，倒還瞧得極重．．．」說到這裡
    ，心下沉吟：「小寶混在清宮之中，本來十分隱秘，只盼他能刺探到宮中重要機
    密，以利反清復明大業。既然做了這等大事出來，江湖上遲早都會知道，倘若再
    向沐王府隱瞞，便顯得不夠朋友了。」吳立身道：「我們很想見一見韋香主，親
    口向他道謝。」

         陳近南笑道：「大家是好朋友，這事雖然干係不小，卻也不能相瞞。混在宮
    裡當小太監的，就是我那小徒韋小寶自己。小寶，你出來見過眾位前輩。」

         韋小寶在廳壁後應道：「是！」轉身出來，向眾人抱拳行禮。

         沐劍聲，柳大洪，吳立身等一齊站起，為大驚訝。沐劍聲沒想到韋香主就是
    小太監；吳立身，敖彪，劉一舟三人沒想到救他們性命的小太監，竟然便是天地
    會的韋香主。韋小寶笑嘻嘻的向吳立身道：「吳老爺子，剛才在皇宮之中，晚輩
    跟你說的是假名字，你老可別見怪。」吳立身道：「身處險地，自當如此。我先
    前便曾跟敖彪說，這位小英雄辦事乾淨利落，有擔當，有氣概，實是一位了不起
    的人物。韃子宮中，怎會有如此人才？我們都奇怪。原來是天地會的香主，那．
    ．．嘿嘿，怪不得，怪不得！」說著翹起了大拇指，不住搖頭，滿臉讚歎欽佩之
    色。

         「搖頭獅子」吳立身是柳大洪的師弟，在江湖上也頗有名聲。陳近南聽他這
    等稱讚自己徒弟，心中大喜，笑道：「吳兄可別太誇獎了，寵壞了小孩子。」柳
    大洪仰起頭來，哈哈大笑，說道：「陳總舵主，你一人可佔盡了武林中的便宜。
    武功這等了得，聲名如此響亮，手創的天地會這般興旺，連收的徒兒，也是這麼
    給你增光。」陳近南拱手道：「柳老爺子這話，可連我也寵壞了。」柳大洪道：
    「陳總舵主，姓柳的生平佩服之人，沒有幾個。你的丰采為人，教我打從心底裡
    佩服出來。日後趕跑了韃子，咱們朱五太子登了龍庭，這宰相嘛，非請你來當不
    可。」

         陳近南微微一笑道：「在下無德無能，怎敢居這高位？」祁彪清插口道：「
    柳老爺，將來趕跑了韃子，朱三太子登極為帝，中興大明，這天下兵馬大元帥的
    職位，大夥兒一定請你老人家來當的。」柳大洪圓睜雙眼，道：「你．．．你說
    什麼？什麼朱三太子？」祁彪清道：「隆武天子殉國，留下的朱三太子，行宮眼
    下設在台灣。他日還我河山，朱三太子自然正位為君。」

         柳大洪霍地站起，厲聲道：「天地會這次救了我師弟和徒弟，我們很承你們
    的情，可是大明天子的正統，卻半點也錯忽不得。祁老弟，真命天子明明是朱五
    太子。永歷天子乃是大明正統，天下皆知，你可不得胡說。」

         陳近南道：「柳老爺子請勿努怒，咱們眼前大事，乃是聯絡湖湖豪傑，共反
    滿清，至於將來到底是朱三太子還是朱五太子做皇帝，說來還早得很，不用先務
    了自己人的和氣。大明帝系的正統誰屬，自然是大事，可也不是咱們做臣子的一
    時三刻所能爭得明白。來來來，擺上酒來，大夥兒先喝個痛快。只要大家齊心協
    力，將韃子殺光了，什麼事不能慢慢商量？」沐劍聲搖頭道：「陳總舵主這話可
    不對了！名不正則言不順，言不順則事不成。我們保朱五太子，決不是貪圖什麼
    榮華富貴。陳總舵主只要明白天命所歸，向朱五太子盡忠，我們沐王府上下，盡
    歸陳總舵主驅策，不敢有違。」陳近南微笑搖頭，說道：「天無二日，民無二主
    。朱三太子好端端在台灣。台灣數十萬軍民，天地會十數弟兄，早已向朱三太子
    效忠。」

         柳大洪雙眼一瞪，大聲道：「陳總舵主說什麼數十萬軍民，十數萬弟兄，難
    道想倚多為勝嗎？可是天下千千萬萬百姓，都知道永歷天子在緬甸殉國，是大明
    最後的一位皇帝。咱們不立永歷天子的子孫，又怎對得起這位受盡了千辛萬苦，
    終於死於非命的大明天子？」他本來聲若洪鐘，這一大聲說話，更是震耳欲聾，
    但說到後來，心頭酸楚，話聲竟然嘶啞。

         陳近南這次來到北京，原是得悉徐天川為了唐王、桂王正統誰屬之事，與沐
    王府白氏兄弟起了爭執，以致失手打死白寒松。他一心以反清復明大業為重，倘
    若韃子尚未打跑，自己伙裡先爭鬥個為亦樂乎，反清大事必定障礙重重。是以他
    得訊之後，星夜從河南趕到京城，只盼能以極度忍讓，取得沐王府的原宥。到北
    京後一問，局面遠比所預料的為佳，天地會在京人眾由韋小寶率領，已和沐王府
    的首腦會過面，雙方並未破臉，頗有轉圜餘地，待知韋小寶又救了吳立身三人，
    則徐天川誤殺白寒松之事定可揭過無疑。不料祁彪清和柳大洪提到唐桂之爭，情
    勢又漸趨劍拔弩張。眼見柳大洪說到永歷帝殉國之事，老淚涔涔而下，不由得心
    中一酸，說道：「永歷陛下殉國，天人共憤。古人言道：『楚雖三戶，亡秦必楚
    。』何況我漢人多過韃子百倍？韃子勢力雖大，我大漢子只須萬眾一心，何愁不
    能驅除胡虜，還我河山。沐小公爺，柳老爺子，咱們大仇未報，豈可自己先起爭
    執？今日之計，咱們須當同心合力，殺了吳三桂那　，為永歷陛下報仇，為沐老
    公爺報仇。」

         沐劍聲，柳大洪，吳立身等一齊站起，齊聲道：「對極，對極！」有的人淚
    流滿面，有的人全身發抖，都是激動無比。

         陳近南道：「到底正統在隆武，還是永歷，此刻也不忙細辯。沐小公爺，柳
    老爺子，天下英雄，只要是誰殺了吳三桂，大家都奉他號令！」沐劍聲之父沐天
    波為吳三桂所殺，他日日夜夜所想，就是如何殺了吳三桂，聽陳近南這麼說，首
    先叫了出來：「正是，哪一個殺了吳三桂，天下英雄都奉他號令。」

         陳近南道：「沐小公爺，敝會就跟貴府立這麼一個誓約，是貴府的英雄殺了
    吳三桂，天地會上下都奉沐王府的號令．．．」沐劍聲接著道：「是天地會的英
    雄殺了吳三桂，雲南沐家自沐劍聲以次，個個都奉天地會陳總舵主號令！」兩人
    伸來手來，拍的一聲，擊了一掌。

         江湖之上，倘若三擊掌立誓，那就決計不可再有反悔。

         二人又待擊第二掌，忽聽得屋頂有人一聲長笑，說道：「要是我殺了吳三桂
    呢？」東西屋角上都有人喝問：「什麼人？」天地會守在屋上的人搶近查問。接
    著拍的一聲輕響，一人從屋面躍入天井，廳上長窗無風自開，一個青影迅捷無倫
    的閃將進來。

         東邊關安基，徐天川，西邊柳大洪，吳立身同時出掌張臂相攔。那人輕輕一
    縱，從四人頭頂躍過，已站在陳近南和沐劍聲身前。

         關徐柳吳四人合力，居然沒能將此人攔住。此人一足剛落地，四人的手指都
    已抓在他身上，關安基抓住他右肩，徐天川抓住他右脅，柳大洪捏住了他左臂，
    吳立身則是雙手齊施，抓住了他後腰。四人所使的全是上乘的擒拿手法。那人並
    不反抗，笑道：「天地會和沐王府是這樣對付好朋友麼？」

         眾人見這人一身青衣長袍，約莫二十三四歲，身形高瘦，瞧模樣是個文弱書
    生。

         陳近南抱拳道：「足下尊姓大名？是好朋友麼？」

         那書生笑道：「不是好朋友，也不來了。」突然間身子急縮，似乎成為一個
    肉團。關安基等四人手中陡然鬆了，都抓了個空。嗤嗤裂帛聲中，一團青影向上
    拔起。

         陳近南一聲長笑，右手疾抓。那書生脫卻四人掌握，猛感左足踝上陡緊，猶
    如鐵箍一般箍住。他右足疾出，逕踢陳近南面門。這一腳勁力奇大，陳近南順手
    提起身旁茶几一擋，拍的一聲，一張紅木茶几登時粉碎。陳近南右手甩出，將他
    往地下擲去。那書生臀部著地，身子卻如在水面滑行，在青磚上直溜了出去，溜
    出數丈，腰一挺，靠牆站起。關安基，徐天川，柳大洪，吳立身四人手中，各自
    抓住一塊布片，卻是將那書生身上青布長袍各自拉了一大片下來。這幾下兔起鶻
    落，動作迅捷無比。六人出手乾淨利落，旁觀眾人看得清楚，忍不住大聲喝彩。
    這中間喝彩聲最響，還是那「鐵背蒼龍」柳大洪。吳立身連連搖頭，臉上卻是又
    慚愧，又佩服的神情。陳近南微笑道：「閣下既是好朋友，何不請坐喝茶？」那
    書生拱手道：「這杯茶原是要叨擾的。」踱著方步走近，向眾人團團一揖，在最
    末的一張椅子上坐下。各人若不是親眼見他顯示身手，真難相信這樣一個文質彬
    彬的書生，竟會身負如此上乘武功。

         陳近南笑道：「閣下何必太謙？請上座！」

         那書生搖手道：「不敢，不敢！在下得與眾位英雄並坐，已是生平最大幸事
    ，又怎敢上座？陳總舵主，你剛才問我姓名，未及即答，好生失敬。在下姓李，
    草字西華。」陳近南，柳大洪等聽他自報姓名，均想：「武林之中，沒聽到有李
    西華這一號人物，那多半假名了。但少年英雄之中，也沒聽到有哪一位身具如此
    武功。」陳近南道：「在下孤陋寡聞，江湖上出了閣下這樣一位英雄，竟未得知
    ，好生慚愧。」李西華哈哈一笑，道：「人道天地會陳總舵主待人誠懇，果然名
    不虛傳。你聽了賤名，倘若說道：『久仰，久仰』，在下心中，不免有三分瞧你
    不起了。在下初出茅廬，江湖上沒半點名頭，連我自己也不久仰自己，何況別人
    ？哈哈哈哈！」

         陳近南微笑道：「今日一會，李兄大名播於江湖，此後任誰見到李兄，都要
    說一聲『久仰，』了」這句話實是極高的稱譽，人人都聽得出來。天地會，沐王
    府的四大高手居然攔他不住，抓他不牢，陳近南和他對了兩招，也不過略佔上風
    ，如此身手，不數日間自然遐邇知聞。李西華搖手道：「不然，在下適才所使的
    ，都不過是小巧功夫，不免有些旁門左道。這位老爺子使招『雲中現爪』，抓得
    我手臂險些斷折。這位愛搖頭的大鬍子朋友雙手抓住我後腰，想必是一招『搏兔
    手』，抓得我哭又不是，笑又不是。這位白鬍子老公公這招『白猿取桃』，真把
    我脅下這塊肉作蟠桃兒一般，牢牢拿住，再不肯放。這位長鬍子朋友使的這一手
    ．．．嗯，嗯。招數巧妙，是不是『城隍扳小鬼』啊？」關安基左手大拇指一翹
    ，承認他說得不錯。其實這一招本名『小鬼扳城隍』，他倒轉來說，乃是自謙之
    詞。關安基等四人同時出手，抓住他身子，到他躍起掙脫，不過片刻之間，他竟
    能將四人所使招數說得絲毫無誤，這份見況，似乎在武功之上。

         柳大洪道：「李兄，你這身手了得，眼光更是了得。」

         李西華搖手道：「老爺子誇獎了。四位剛才使在兄弟身上的，不論哪一招，
    都能取人性命。但四位點到即止，沒傷到在下半分，四位前輩手底留情，在下甚
    是感激。」

         柳大洪等心下大悅，這「雲中現爪」，「搏兔手」，「白猿取桃」，「小鬼
    板城隆」四招，每一招確然都能化成極厲害的殺手，只須加上一把勁便是。李西
    華指出這節，大增他四人臉光彩。陳近南道：「李兄光降，不知有何見教？」李
    西華道：「這裡先得告一個罪。在下對陳總舵主向來仰慕，這次無意之中，得悉
    陳總舵主來到北京，說什麼要來瞻仰丰采。只是沒人引見，只好冒昧做個不速之
    客，在屋頂之上，偷聽到了幾位的說話。在下恨吳三桂這奸賊入骨，恨不得將他
    碎屍萬段，忍不住多口，眾位恕罪。」說著站起身來，躬身行禮。

         眾人一齊站起還禮。天地會和沐王府幾位首腦自行通了姓名。韋小寶雖是天
    地會首腦，此刻在北京名位僅次於陳近南，但見李西華的眼光始終不轉到自己臉
    眄，便不說話。沐劍聲道：「閣下既是吳賊的仇人，咱們敵愾同仇，乃是同道，
    不妨結盟攜手，其謀誅此大奸。」李西華道：「正是，正是。適才小公爺和陳總
    舵主正在三擊掌立誓，卻給在下冒冒失失的打斷了。兩位三擊掌之後，在下也來
    拍三掌可好？」柳大洪道：「閣下是說，倘若閣下殺了吳三桂，天地會和沐王府
    群豪，都得聽奉閣下號令？」李西華道：「那可萬萬不敢。在下是後生小子，得
    能追隨眾位英雄，已是心滿意足，哪敢說號令英雄？」

         柳大洪點了點頭道：「那麼閣下心目之中，認為隆武，永歷，哪一位先帝才
    是大明的正統？」當年柳大洪跟隨永歷皇帝和沐天波轉戰西南，自滇入緬，經歷
    無盡艱險，結果永歷皇帝還是給吳三桂害死，他立下血誓，要扶助永歷後人重登
    皇位。陳近南顧全大體，不願為此而生爭執，但這位熱血滿腔的老英雄卻唸唸不
    忘於斯。李西華說道：「在下有一句不入耳的言語，眾位莫怪。」柳大洪臉上微
    微變色，搶著問道：「閣下是魯王舊部？」當年明朝崇禎皇帝死後，在各地自立
    抗清的，先有福王，其後有唐王，魯王和桂王。柳大洪一言出口，馬上知道這話
    說錯了，瞧這李西華的年紀，說不定還是生於清兵入關之後，決不能是魯王的舊
    部，又問：「閣下祖先是是魯王舊部？」李西華不答他的詢問，說道：「將來驅
    除了韃子，崇禎，福王，唐王，魯王，桂王的子孫，誰都可做皇帝。其實只要是
    漢人，哪一個不可做皇帝？沐小公爺，柳老爺子何嘗不可？台灣的鄭王爺，陳總
    舵主自己，也不見得不可以啊。大明太祖皇帝趕走蒙古皇帝，並沒去再請宋朝趙
    家的子孫，來做皇帝，自己身登大寶，人人心悅誠服。」

         他這番話人人聞所未聞，無不臉上變色。

         柳大洪右手在茶几上一拍，厲聲道：「你這幾句話當真大逆不道。咱們都是
    大明遺民，孤臣孽子，只求興復明朝，豈可存這等狼子野心？」李西華並不生氣
    ，微微一笑，道：「柳老爺子，晚輩有一事不明，卻要請教。那便是適才提及過
    的。大宋末年，蒙古韃子佔了我漢人的花花江山，我大明洪武帝龍興鳳陽，趕走
    韃子，為什麼不立趙氏子孫為帝？」柳大洪哼了一聲，道：「趙氏子孫氣數已盡
    ，這江山是太祖皇帝血戰得來，自然不會拱手轉給趙氏？何況趙氏子孫於趕走韃
    子一事無尺寸之功，就算太祖皇帝肯送，天下百姓和諸將士卒也必不服。」

         李西華道：「這就是了。將來朱氏子孫有沒有功勞，此刻誰也不知。倘若功
    勞大，人人推戴，這皇位旁人決計不搶不去；如果也無尺寸之功，就算登上了龍
    庭，只怕也坐不穩。柳老爺子，反清大業千頭萬緒，有的當急，有的可緩。殺吳
    三桂為急，立新皇帝可緩。」柳大洪張口結舌，答不出話來，喃喃的道：「什麼
    可急可緩？我看一切都急，恨不得一古腦兒全都辦妥了才好。」

         李西華道：「殺吳三桂當急者，因吳賊年歲已高，若不早殺，給他壽終正寢
    ，豈不成為天下仁人義士的終身大恨？至於奉立新君，那是趕走韃子之後的事，
    咱們只愁打不挎韃子，至於要奉立一位有道明君，總是找得到的。」

         陳近南聽他侃侃說來，入情入理，甚是佩服，說道：「李兄之言有理，但不
    知如何誅殺吳三桂那奸賊，要聽李兄宏論。」李西華道：「不敢當，晚輩正要向
    各位領教。」沐劍聲道：「陳總舵主有何高見？」陳近南道：「依在下之見，吳
    賊作孽太大，單在殺他一人，可萬萬抵不了罪，總須搞得他身敗名裂，滿門老幼
    ，殺得寸草不存，連一切跟隨他為非作歹的兵將部屬，也都一網打盡，方消了我
    大漢千千萬萬百姓心頭之恨。」柳大洪拍桌大叫：「對極，對極！陳總舵主的話
    ，可說到我心坎兒裡去。老弟，我聽了你這話，心癢難搔，你有什麼妙計，能殺
    得吳賊閤府滿門，雞犬不留？」一把抓住陳近南手臂，不住搖動，道：「快說，
    快說！」

         陳近南微笑道：「這是大夥兒的盼望，在下哪有什麼奇謀妙策，能如此對付
    吳三桂。」柳大洪「哦」的一聲，放脫了陳近南的手腋，失望之情，見於顏色。

         陳近南伸出手掌，向沐劍聲道：「咱們還有兩記沒擊。」

         沐劍聲道：「正是！」伸手和他輕輕擊了兩掌。

         陳近南轉頭向李西華道：「李兄，咱們也來擊三掌如何？」說著伸出了手掌
    。

         李西華站起身來，恭恭敬敬的道：「陳總舵主要是誅殺了吳賊，李某自當恭
    奉天地會號令，不敢有違。李某倘若僥倖，得能手刃這神奸巨惡，只求陳總舵主
    賞臉，與李某義結金蘭，讓在下奉你為兄，除此之外，不敢復有他求。」陳近南
    笑道：「李賢弟，你可太也瞧得起我了。好大丈夫一言既出，駟馬難追。」韋小
    寶在一旁瞧著群雄慷慨的神情，忍不住百脈賁張，恨不得自己年紀立刻大了，武
    功立刻高了，也如這位李西華一般，在眾位英雄之前，大出風頭。聽得師父說到
    「大丈夫一言既出，駟馬難追」，不禁喃喃自語：「駟馬難追，駟馬難追。」心
    想：「他媽的，駟馬是匹什麼馬，跑得這麼快？」

         陳近南吩咐屬下擺起筵席，和群雄飲宴。席間李西華談笑風生，見聞甚博，
    但始終不露自己的門派家數，出身來歷。

         李力世和蘇岡向他引見群豪。李西華見韋小寶年紀幼小，居然是天地會青木
    堂的香主，不禁大是詫異，待知他是陳近南的徒弟，心道：「原來如此。」他喝
    了幾杯酒，先行告辭。陳近南送到門邊，在他身邊低聲道：「李賢弟，適才愚兄
    不知你是友是敵，多有得罪，抓住你足踝之時使了暗勁。這勁力兩個時辰之後便
    發作。你不可絲毫動勁化解，在泥地掘出個洞穴，全身埋在其中，只露出口鼻呼
    吸，每日埋四個時辰，共須掩埋七天，便無後患。」

         李西華一驚，大聲道：「我已中了你的『凝血神抓』？」

         陳近南道：「賢弟勿須驚恐，依此法化解，絕無大患。愚兄魯莽得罪，賢弟
    勿怪。」李西華臉上驚惶之色隨即隱去，笑道：「那是小弟自作自受。」歎了口
    所，道：「今日始知天外有天，人上有人。」躬身行禮飄然而去。

         柳大洪道：「陳總舵主，你在他身上施了『凝血神抓』？聽說中此神抓之，
    三天後全身血液慢慢凝結，變成了漿糊一般，無藥可治，到底是否如此？」陳近
    南道：「這功夫太過陰毒，小弟素來不敢輕施，只是見他武功厲害，又竊聽了我
    們的機密，不明他是何居心，才暗算了他。這可不是光明磊落的行徑，說來慚愧
    。」沐劍聲道：「此人若是韃子鷹犬，或是吳三桂的部屬，陳總舵主如不將他制
    住，咱們的機密洩露出去，為禍不小。陳總舵主一舉手間便已制敵，令對方受損
    而不自知，這等神功，令人好生佩服。」陳近南又為白寒松之死向白寒楓深致歉
    意。白寒楓道：「陳總舵主，此事休得再提。先兄人死不能復生，韋香主救了吳
    師叔他們三人，在下好生感激。」

         沐劍聲心中掛念著妹子下落，但聽天地會群雄不提，也不便多問，以免顯得
    有懷疑對方之意。又飲了幾巡酒，沐劍聲等起身告辭。韋小寶道：「小公爺，你
    們最好搬一搬家，早晚韃子便會派兵來跟你們搗亂。雖然你們不怕，但韃子兵越
    來越多，一時之間，恐怕也殺不了這許多。」柳大洪哈哈大笑，說道：「小兄弟
    說得好，多謝你關照。我們馬上搬家便是。」沐劍聲道：「陳總舵主，韋香主，
    眾位朋友，青山改，綠水長流，後會有期。」

         沐王府眾人辭出後，陳近南道：「小寶，跟我來，我瞧瞧你這幾個月來，功
    夫進境怎樣。」韋小寶心中怦怦亂跳，臉上登時變色，應道：「是，是。」跟著
    師父走進東邊一間廂房，說道：「師父，皇帝派我查問宮中刺客的下落，弟子可
    得趕著回報。」

         陳近南道：「什麼刺客下落？」他昨晚剛到，於宮中有刺客之事，只約略聽
    說。

         韋小寶便將沐王府群豪入宮行刺，意圖嫁禍於吳三桂等情說了。陳近南吁了
    口氣，道：「有這等事？」他雖多歷風浪，但得悉此事也是頗為震動，說道：「
    沐家這些朋友膽氣粗豪，竟然大舉入宮。我還道他們三數人去行刺皇帝，因而被
    擒，原來還是為了對付吳三桂這奸賊。你救了吳立身他們三人，再回宮去，不怕
    危險嗎？」

         韋小寶要逞英雄，自然不說釋放刺客是奉了皇帝命令，回宮去絕無危險，吹
    牛道：「弟子已拉了幾個替死鬼，將事情推在他們頭上，看來一時三刻，未必會
    疑心到弟子身上。師父叫我在宮裡刺探消息，倘若為了救沐王府的人，從此不回
    宮，豈不誤了師父大事？」

         陳近南甚喜，說道：「對，咱們已跟沐劍聲三擊掌立誓，按理說，沐王府剩
    下來的人已經不多，決不能是天地會的對手。我跟他們立這個約，一來免得爭執
    唐桂正統，傷了兩家和氣，韃子未滅，我們漢人的豪傑先行自相殘殺起來，大事
    如何可成？二來如能將沐王府收歸本會，也大大增強我天地會的力量。原來他們
    竟敢入宮大鬧，足見為了搞倒吳賊，無所不用其極。咱們也須盡力以赴，否則給
    他們搶了先，天地會須奉沐王府號令，大夥兒豈不臉上無光？」韋小寶道：「是
    啊，沐小公爺有什麼本事，只不過仗著有個好爸爸，如果我投胎在他娘肚裡，一
    樣的是個沐小公爺。像師父這樣大英雄大豪傑，倘若不得不聽命於他，可把我氣
    死了。」陳近南一生之中，不知聽過了多少恭維諂諛的言語，但這幾句話出於一
    個十幾歲的孩子之口，覺得甚是真誠可喜，不由得微微一笑。他可不知韋小寶本
    性原已十分機伶，而妓院與皇宮兩處，更是天下最虛偽最奸詐的所在，韋小寶浸
    身於這兩地之中，其機巧獍獪早已遠勝於尋常大人。陳近南在天地會中，日常相
    處的均是肝膽相照的豪傑漢子，哪想得到這個小弟子言不由衷，十句話中恐怕有
    五六句就靠不住。他拍拍韋小寶肩頭，微笑道：「小孩子懂什麼？你怎知沐家小
    公爺沒什麼本事？」

         韋小寶道：「他派人去皇宮行刺，徒然送了許多手下人的性命，對吳三桂卻
    絲毫無損，那便是沒本事，可說是大大的笨蛋。」陳近南道：「你怎知對吳三桂
    絲毫無損？」韋小寶道：「這沐家小公爺用的計策是極笨的。他叫進宮行刺的人
    ，所穿的內衣上縫了『平西王府』的字，所用兵刃上又刻了『平西王府』或『大
    明山海關總兵府』的字。韃子又不是笨蛋，自然會想到，如果真是吳三桂的手下
    ，為什麼會用刻上了字的兵器？」陳近南點頭道：「這話倒也不錯。」

         韋小寶又道：「吳三桂的兒子吳應熊正在北京，帶了大批珠寶財物向皇帝進
    貢。吳三桂真要行刺皇帝，不會在這時候。再說，他行刺皇帝幹什麼？只不過是
    想起兵造反，自己做皇帝。他一起兵，韃子立刻抓住他兒子殺了。他為什麼好端
    的派兒子來北京送死？」陳近南又點頭道：「不錯。」其實韋小寶雖然機警，畢
    竟年紀尚幼，於軍國大事，人情世故所知極有限，這幾條理由，他是半條也想不
    出的，恰好康熙曾經跟他說過，便在師父面前裝作是自己見到的事理。

         陳近南一聽之下，覺得這徒兒見事明白，天地會中武功好手不少，頭腦如此
    清楚之人卻沒幾個。當初他讓這孩子任青木堂香主，只為了免得青木堂中兩派紛
    爭，先應了眾人誓言，慢慢再選立賢能，韋小寶既是自己弟子，屆時命他退位讓
    賢便是。這時聽了他這番話，暗想：「這孩子有膽有識，此刻已頗為了不起，再
    磨練得幾年，便當真做青木堂香主，也未必便輸了給其餘九位香主。」問道：「
    韃子已知道了沒有？」韋小寶道：「此刻還不大明白，不過皇帝像已起疑心。他
    今早召集了侍衛，叫他們演習刺客所使的武功家數。有個侍衛演了這幾招，大家
    在紛紛議論。弟子在旁瞧著，記得了兩招。」當下將「高山流水」「橫掃千軍」
    這兩招使了出來。

         陳近南歎道：「沐王府果然沒有人才。這明明是沐家拳，清宮侍衛中好手不
    少，哪有認不出來的？」韋小寶道：「弟子曾見風際中風大哥與玄貞道長演過，
    料想韃子侍衛們會認得出。只怕韃子要搜查拿人。因此剛才勸沐家小公爺早些出
    城躲避。」陳近南道：「很是，很是！你現下便回宮去打聽，明日再來，我再傳
    你武功。」

         韋小寶聽得師父暫不查考自己武功，心中大喜，急忙行禮告辭，心想：「今
    晚臨急抱佛腳，請小郡主將師父那本武功秘訣上的話讀來聽聽，好歹記得一些，
    明兒師父問起，多少有點兒東西交代。師父只能怪我練得不對，可不能怪我貪懶
    不用功。誰要他沒時候教我呢？他要怪，只能怪自己。」

         韋小寶回到宮裡上書房，康熙正在批閱奏章，一見到他，便放下了筆，問道
    ：「探到了什麼消息沒有？」韋小寶道：「皇上料事如神，半點兒不錯，造反的
    主兒，果然是雲南沐家的。」康熙喜道：「當真如此？那好極了。瞧多隆的臉色
    ，他現下還不肯信呢？你探到了什麼？」韋小寶道：「這三名刺客，本來一口咬
    定是吳三桂的部屬，多總管將他們打得死去活來，他們說什麼也不肯改口。」康
    熙道：「多隆武功不錯，卻是個莽夫。」韋小寶道：「奴才奉了皇上聖旨，用蒙
    汗藥將看守的侍衛迷倒，剛好皇太后派了四名太監來，說要立時動手將刺客處死
    。奴才大膽，就依照皇上安排下的計策，當著刺客之面，將四名太監殺了，將刺
    客領出宮去。這三個反賊果然半點也沒起疑。」康熙微笑道：「剛才多隆來報，
    說道太后手下的一名太監頭兒放走了刺客，我正奇怪，原來是你做的手腳。」

         韋小寶道：「皇上可不能跟太后說，否則奴才小命不保。太后已罵過我一頓
    ，說奴才只對皇上忠心，不對太后盡忠。其實太后和皇上又分什麼了？再說，天
    無二日，民無二主，終究只有皇上的聖旨才算得數。太后沒問過皇上，就下旨將
    刺客殺了，於道理也不大合。」

         康熙不去理他的挑撥離間，說道：「我自不會跟太后說。那三名刺客後來怎
    樣？」

         韋小寶道：「我領他們出得宮去，他們三人自行告訴了我真姓名。原來那老
    的叫作『搖頭獅子』吳立身，兩名小的，一個叫敖彪，一個叫劉一舟。他們向我
    千恩萬謝，終於給奴才騙倒，帶我去見他們主人。果然不出皇上所料，暗中主持
    的是個年輕人，這些反賊叫他作小公爺，真姓名叫做沐劍聲，是沐天波的兒子。
    他手下有個武功極高的老頭兒，叫什麼『鐵背蒼龍』柳大洪，還有『聖手居士』
    蘇岡哪，白氏雙俠中的白二俠白寒楓等等一干人。分別住在楊柳胡同和西坑子胡
    同兩處。」

         康熙道：「你都見到了？」韋小寶道：「都見到了。他們說，天下老百姓道
    ，皇上年紀雖然不大，卻是聖明無比，是幾千年來少有的好皇帝，他們便有大大
    的膽子，也不敢害皇上。前晚所以進宮來胡鬧，完全是想陷害吳三桂，以報復他
    害死沐天波的大仇。」這幾句馬屁拍得不免過了分，康熙親政未久，天下百姓不
    會便已歌功頌德，但「千穿萬穿，馬屁不穿」，康熙聽說百姓頌揚自已是幾千年
    來少有的好皇帝，不由得大悅，微笑道：「我也沒行過什麼惠民的仁政，『聖明
    無比』云云，是你杜撰出來的罷？」

         韋小寶道：「不，不！是他們親口說的。大家都說鰲拜這大奸臣殘害良民，
    老百姓們恨他恨到骨頭裡。皇上一上來就把他殺了，那是大大的好事。他們恭維
    你是什麼鳥生，又是什麼魚湯。奴才也不大懂，想來總是好話，聽得可開心得緊
    。」康熙一怔，隨即明白，哈哈大笑，道：「原來是堯舜禹湯，他媽的，什麼鳥
    生魚湯！」他想堯舜禹湯的恭維，韋小寶決計不會捏造出，自不會假。哪知道說
    書先生說「英烈傳」之時，曾說群臣不斷頌揚朱元璋是堯舜禹湯，韋小寶聽得熟
    了，雖不明其意，卻知「鳥生魚湯」乃是專拍皇帝馬屁的好話，朱元璋每次聽了
    ，都是「龍顏大悅」。

         韋小寶這時這句話用在小皇帝身，果然見康熙也是「龍顏大悅」，笑得極是
    歡暢，知道這馬屁拍對了，問道：「皇上，『鳥生魚湯』到底是什麼東西？」康
    熙笑道：「還在鳥生魚湯？你這傢伙可真沒半點學問。堯舜禹湯是古代的四位有
    道明君，大聖大智，有仁德於天下的好皇帝。」韋小寶道：「怪不得，怪不得！
    這些反賊倒也不是全然不明白事理。」康熙道：「雖是如此，也不能讓他們就逃
    走，快傳多隆來。」韋小寶應了，出去將御前侍衛總管多隆傳進上書房來。康熙
    吩咐多隆：「反賊果然是雲南沐家的人，你帶領侍衛，立刻便去擒拿。小桂子，
    反賊一夥有些什麼腳色，你跟多總管說說。」韋小寶當下將沐劍聲，柳大洪等人
    的姓名說了。

         多隆吃了一驚，說道：「原來是『鐵背蒼龍』在暗中主持，這批賊子來頭可
    是不小。那『搖頭獅子』吳立身，奴才也聽過他的名字，沒想到在宮裡關了他一
    日一夜，卻查不到他的底細。奴才倘若聰明一點，見到他老是搖頭，早該就想到
    了。如不是聖上明斷，我們侍衛房裡的人，都認定是吳三桂的人。」康熙微微一
    笑，說道：「就怕他們這時早已走了，這一次未必拿得到。」頓了一頓，又道：
    「既知道了正主兒，就算這次拿不到，也沒什麼大礙。就怕咱們蒙在鼓裡，上了
    人家的當還不知道。」多隆道：「是，是，奴才們糊塗，幸好主子英明，否則可
    不得了。」磕頭告退，立刻點人去拿。康熙道：「小桂子，我慈寧宮請安，你跟
    我來。」韋小寶應道：「是！」想到要見太后，不由得膽戰心驚。康熙道：「你
    愁眉苦臉幹什麼？我帶你去見太后，正為的是要保你頭上的腦袋。」韋小寶應道
    ：「是，是！」

         到了慈寧宮，康熙向太后請了安，稟明刺客來歷，說道是自己派小桂子故意
    放走了刺客，終於查明了真相。

         太后微微一笑，說道：「小桂子，你可能幹得很哪！」

         韋小寶跪下又再磕頭，道：「那是皇上料事如神，一切早都算定了，奴才不
    過奉皇上差遣辦事而已。奴才所幹的事，從頭至尾全是皇上吩咐的，奴才自己可
    沒拿半點主意。」太后向他望了一眼，哼了一聲，說道：「你頑皮胡鬧，可不是
    皇上吩咐辦的罷！小孩子家出得宮去，一定到處去玩耍了，可到天橋看把戲沒有
    ？買了冰糖葫蘆沒有？」

         韋小寶想到在天橋上見到官差捉拿賣冰糖葫蘆的小販，料來定是太后所遣，
    她怕那人將消息傳去五台山告知瑞棟，便不分青紅皂白，將天橋一帶所有賣冰糖
    葫蘆的小販都抓了，自然不分青紅皂白，盡數砍了，念及她手段的毒辣，忍不住
    打了個寒噤，說道：「是，是！」

         太后微笑道：「我問你哪，你買了冰糖葫蘆來吃沒有？」

         韋小寶道：「回太后的話：奴才在街上聽人說道：『這幾日天橋不大平靜，
    必門提督府派人將販賣冰糖葫蘆有小販都捉去了，說道裡面有不少歹人。因此本
    來賣冰糖葫蘆的，現下都改了行，有的賣涼糕兒，有的賣花生，還有改行賣酸棗
    ，賣甜餅的，這些人奴才見得多，有些臉孔很熟，他們都說不賣冰糖葫蘆啦。還
    有一個真是好笑，說要到什麼五台山，六台山去，販些和尚們吃的素饅頭來賣。
    」

         太后豎眉大怒，自然明白韋小寶這番話的用意，那是說這個傳訊之人沒給抓
    著，以後也別想抓他得到，隨即微微冷笑，說道：「很好，你很好，很能幹。皇
    帝，我想要他在我身邊辦事，你瞧怎麼瞧？」

         康熙這些日來差遣韋小寶辦事，甚是得力，倚同左右手一般，這次親來慈寧
    宮，便是要向太后解釋，韋小寶殺了太后所遣的四名太監，是奉自己之命，請太
    後不要怪責於他，突然聽得太后要人，不由得一怔。他事母甚孝，太后雖不是他
    親生母親，但他自細由太后撫養長大，實和親母無異，自是不敢違拗，微笑道：
    「小桂子，太后抬舉你，還不趕快謝恩？」

         韋小寶聽得太后向皇帝要人，已然嚇得魂飛天外，一時心下糊塗，只想拔腿
    飛奔，就此逃出皇宮，再也不回來了，聽得康熙這麼說，忙應道：「是，是！」
    連連磕頭，說道：「多謝太后恩典，皇上恩典！」

         太后冷笑道：「怎麼啦？你只願服侍皇上，不願服侍我，是不是？」韋小寶
    道：「服侍太后和皇上都是一樣，奴才一樣忠心耿耿，盡力辦事。」太后道：「
    那就好了。御御膳房的差使，你也不用當了，專門在慈寧宮便是。」韋小寶道：
    「是，多謝太后恩典。」康熙見太后要了韋小寶，怏怏不樂，說了幾句閒話，便
    辭了出來。韋小寶跟著出去。太后道：「小桂子，你留著，讓旁人跟皇上回去。
    我有件事交給你辦。」

         韋小寶道：「是！」眼怔怔瞧著康熙的背影出了慈寧宮，心想：「你這一去
    ，我可就糟了，不知以後還見不見得著你。」忍不住便想大哭。

         太后慢慢喝茶，目不轉睛的打量韋小寶，只看得他心中發毛，過了良久，問
    道：「那到五台山去販賣素饅頭的，什麼時候再回北京？」韋小寶道：「奴才不
    知道。」太后道：「你什麼時候再去會他？」韋小寶隨口胡謅：「奴才跟他約好
    ，一個月後相會，不過不地在天橋上了。」太后說：「在什麼地方？」韋小寶道
    ：「他說到那時候，他自然會設法通知奴才。」

         太后點了點頭，道：「那你就在慈寧宮裡，等他的消息好了。」雙掌輕輕一
    拍，內室走了一名宮女出來。

         這宮女已有三十五六歲年紀，體態極肥，腳步卻甚輕盈，臉如滿月，眼小嘴
    大，笑嘻嘻的向太后彎腰請安。

         太后道：「這個小太監名叫小桂子，又大膽又胡鬧，我倒很喜歡他。」那宮
    女微笑道：「是，這個小兄弟果然挺靈巧的。小兄弟，我名叫柳燕，你叫我姊姊
    好了。」

         韋小寶心道：「他媽的，你是肥豬！」笑道：「是柳燕姊姊，你這名字叫得
    真好，身材好似楊柳，走路輕快，就像一隻小燕兒。」在太后跟前，旁的宮女哪
    敢說半句這等輕佻言語，但韋小寶明知無幸，這種話說了是這樣，不說也是這樣
    ，那麼不說也是白饒。

         柳燕嘻嘻一笑，說道：「小兄弟，你這張嘴可也真甜。」

         太后道：「他嘴兒甜，腳也也快。柳燕，你說有什麼法子，叫他不會東奔西
    跑，在宮裡亂走亂闖？」柳燕道：「太后把他交給奴才，讓我好好看管著就是。
    」太后搖頭道：「這小猴兒滑溜得緊，你看他不住的。我派瑞棟去傳他，他卻花
    言巧語，將瑞棟這膽小鬼嚇跑了。我又派了四名太監去傳他，他串通侍衛，將這
    四人殺了。我再派四人，不知他做了什麼手腳，竟將董金魁他們四人又都害死了
    。」

         柳燕嘖嘖連聲，笑道：「啊喲，小兄弟，你這可也太頑皮啦，那不是難對付
    得緊嗎？太后，看來只有將他一雙腿兒砍了，讓他乖乖的躺著，那不是安靜太平
    得多嗎？」

         太后歎了口氣，道：「我看也只有這法兒了。」

         韋小寶縱身而起，往門外便奔。

         他左腳剛跨出門口，驀覺頭皮一緊，辮子已給人拉住，跟著腦袋向後一仰，
    身不由主的便一個觔斗，倒翻了過去，心口一痛，一隻腳已踏有胸膛之上。只見
    那隻腳肥肥大大，穿著一隻紅色繡金花的緞鞋，自是給柳燕踏住了。韋小寶情急
    之下，衝口罵道：「臭婆娘，快鬆開你的臭腳！」柳燕腳上微一使勁，韋小寶胸
    口十幾根肋骨格格亂響，連氣也喘不過來。只聽柳燕笑道：「小兄弟，你一雙腳
    倒香得很，我挺想砍下來聞聞。」

         韋小寶心想太后恨自己入骨，大可將自己一雙腳砍了，再派人抬著，去見瑞
    棟傳訊的人，還可暗中派遣高手，跟著那人上五台山去，將瑞棟殺了。但世上早
    已沒有瑞棟這一號人，西洋鏡終究要拆穿，眼前大事，是要保住這一雙腿，此刻
    恐嚇已然無用，只有出之於利誘，便冷冷的道：「太后，你砍了我的腿不打緊，
    就算砍了腦袋，小桂子也不過矮了截，沒有什麼，可惜那「四十二章經」，嘿嘿
    ，嘿嘿．．．」

         太后一聽到「四十二章經」五字，立時站起，問道：「你說什麼？」

         韋小寶道：「我說那幾部「四十二章經」未免有點兒可惜。」

         太后向柳燕道：「放他起來。」柳燕左足一提，離開韋小寶的胸膛，腳板抄
    入他身底，在他背心一挑，將他身子挑得彈將起來，左手伸出，已抓住他後頸，
    提在半空，再往地下重重一頓。韋小寶給她放倒提起，毫無抗拒之能，便如嬰兒
    一般，本已到了口邊的一句「臭婆娘」，嚇得又吞入了肚裡。

         太后問道：「「四十二章經」的話，你是聽誰說的？」韋小寶道：「反正我
    兩條腿就要給你砍了，我什麼也不說，大夥兒一拍兩散，我沒腿沒腦袋，你也沒
    「四十二章經」。」柳燕道：「我勸你還是乖乖的回答太后的好。」韋小寶道：
    「回答了是死，不回答也是死，為什麼要回答？最多上些刑罰，我才不怕呢。」
    柳燕拿起他左手，笑道：「小兄弟，你的手指又尖又長，長得挺好看。」韋小寶
    道：「最多你把我的手指都斬斷了，又有什麼希罕．．．」一句話未畢，手指上
    劇痛連心，「啊」的一聲大叫了出來，卻原來柳燕兩根手指拿住他左手食指重重
    一挾，險些將他指骨也捏碎了。這肥女人笑臉迎人，和藹可親，下手卻如此狠辣
    ，而指上的力道更十分驚人，一挾之下，有如鐵鉗。

         韋小寶這一下苦頭可吃得大了，眼淚長流，叫道：「太后，你快快將我殺了
    ，那幾部「四十二章經」，那叫做老貓聞鹹魚，嗅鯗啊嗅鯗（休想）！」太后道
    ：「你將「四十二章經」的事老實說出來，我就饒你性命。」韋小寶道：「我不
    用你饒命，經書的事，我也決計不說。」

         太后眉頭微蹙，對這倔強小孩，一時倒感無法可施，隔了半晌。緩緩道：「
    柳燕，如他不說，你便將他的兩隻眼珠挖了出來。」

         柳燕笑道：「很好，我先挖他一隻眼珠。小兄弟，你的眼珠子生得可真靈，
    又黑又圓，骨碌碌的轉動，挖了出來，可不大漂亮啊。」說著右手大拇指放上他
    右眼皮，微微使勁。

         韋小寶只覺得眼珠奇痛，只好屈服，叫道：「投降，投降！你別挖我眼珠子
    ，我說就是了。」柳燕放開了手，微笑道：「那才是乖孩子，你好好的話，太后
    疼你。」

         韋小寶伸手揉了揉眼珠，將那只痛眼眨了幾眨，閉起另一隻眼睛，側過了頭
    向柳燕瞧了一會，搖頭道：「不對，不對！」柳燕道：「什麼不對？別裝模作樣
    了，太后問你的話，快老實回答。」韋小寶道：「我這隻眼珠子給你掀壞了，瞧
    出來的東西變了樣，我見到你是人的身子，脖子上卻生了個大肥豬的腦袋。」

         柳燕也不生氣，笑嘻嘻的道：「那也挺好玩，我把你左邊那顆眼珠子也掀壞
    了罷。」

         韋小寶退後一步，道：「免了罷，謝謝你啦。」閉起左眼向太后瞧去，搖了
    搖頭。

         太后大怒，心想：「這小鬼用獨眼去瞧柳燕，說見到她脖子安著個豬腦袋，
    現下般瞧我，他口中不說，心裡不知在如何罵我，定是說見到我脖子上安著什麼
    畜生腦袋。」冷冷的道：「柳燕，你把他這顆眼珠子挖了出來，免得他東瞧西瞧
    。」

         韋小寶忙道：「沒了眼珠，怎麼去拿「四十二章經」給你？」太后問道：「
    你有「四十二章經」？哪裡來的？」韋小寶道：「瑞棟交給我的，他叫我好好收
    著，放在一個最隱秘的所在。他說：『小桂子兄弟啊，皇宮裡面，想害你的人很
    多，倘若將來你有什麼三長兩短，短了兩隻眼珠子或兩條腿子，這部經書就從此
    讓它不見天日好啦。害你的人，眼珠子雖然不瞎，看不到這部寶貝經書，也跟瞎
    了眼珠子的人沒什麼分別，這叫自作自受。』太后，那部經書是紅綢子封皮，鑲
    白邊兒的，也不知道是不是。」

         太后不信瑞棟說過這種話，但她差遣瑞棟去處死宗人府的鑲紅旗旗主和察博
    ，取了他府中所藏的「四十二章經」，卻確的事實。當日瑞棟回報之時，她正急
    於要殺韋小寶滅口，來不及詢問經書，此刻聽他這麼說，心下又怒又喜：怒的是
    瑞棟竟將經書交給了這小鬼，喜的是終於探得了下落，說道：「既是如此，柳燕
    ，你就陪了這小鬼取那經書來給我。倘若經書不假，咱們饒了他性命，將他還皇
    帝算啦。咱們永世不許他再進慈寧宮來，免得我見了這小鬼生氣。」

         柳燕拉住韋小寶右手，笑道：「兄弟，咱們去罷！」韋小寶將手一摔，道：
    「我是男人，你是女人，拉拉扯扯的成什麼樣子。」柳燕只輕輕握住他手掌，哪
    知她手指上竟似有極如的黏力，牢牢粘住了他手掌，這一摔沒能摔脫她手。柳燕
    笑道：「你是太監，算什麼男人？就算男子漢，你這小鬼頭給我做兒子也還嫌小
    。」

         韋小寶道：「是嗎？你想做我娘，我覺得你我娘當真一模一樣。」

         柳燕哪知他是繞了彎子，在罵自己是婊子，呸了一聲，笑道：「姑娘是黃花
    閨女，你別胡說。」一扯他手，走出門外。

         來到長廊，韋小寶心念亂轉，只盼能想個什麼妙法來擺脫她的掌握，那柄鋒
    利之極的匕首插在右腳筒裡，如伸左手去拔，手一動便給她發覺了，這女人武功
    了得，就算雙手都有利器，也未必能跟她走上三招兩式，心下嘀咕：「他媽的，
    哪裡忽然鑽了這樣一隻大肥豬出來？錢老闆什麼不好送，偏偏送肥豬，我早就覺
    得不吉利。老婊子跟老烏龜動手之時，這頭母豬一定還不在慈寧宮，否則她只要
    出來幫上一幫，老烏龜立時就死了。這頭母豬定是這兩天才到宮裡來的，否則的
    話，前幾天老婊子就派她來殺我了，不用老婊子親自動手。」想到這裡，突然心
    生一計，帶著她向東而行，逕往乾清宮側的上書房走去，眼前之計，只有去求康
    熙救命，這肥豬進宮不久，未必識得宮中的宮殿道路。

         他只向東跨得一步，第二還沒跨出，後領一緊，已被柳燕一把抓住。她嘻嘻
    一笑，問道：「好兄弟，你上哪裡去？」韋小寶道：「到我屋裡去取經啊。」柳
    燕道：「那你怎麼去上書房？想要皇上救你嗎？」韋小寶忍不住破口大罵：「臭
    豬，你倒認得宮裡的道路。」

         柳燕道：「別的地方不認得，乾清宮，慈寧宮，和你小兄弟的住處，倒還不
    會認錯。」手勁向右一扭，將他身子扭得朝西，笑道：「乖乖的走路，別掉槍花
    。」她話聲柔和，這一扭勁力卻是極重。韋小寶勁骨格格聲響，痛得大叫，還道
    頭頸已被她扭斷。

         前面兩名太監聽見聲音，轉過頭來。柳燕低聲道：「太后吩咐過的，你如想
    逃，又或是出聲呼叫，要我立刻殺了你。」韋小寶心想縱然大聲求救，驚動了皇
    帝，康熙也不會違背母后之命。皇帝對自己雖好，決不致為了一個小太監而惹母
    親生氣。最好能碰到幾名侍衛，挑拔他們殺了柳燕。突然腰裡一痛，給她用力肘
    大力一撞，聽她說道：「想使什麼鬼計嗎？」

         韋小寶無奈，只得向自己住處走去。心下盤算：「到了我房中，雖有兩個幫
    手，但方怡小郡主身上有傷，我們三個對一個，還是打不過大肥豬。給她發現了
    兩人蹤跡，枉自多送了兩人性命。」

         到了門外，他取出鑰匙開鎖，故意將鑰匙和鎖相碰，弄得叮叮噹噹的直響，
    大聲說道：「臭婆娘，大肥豬，你這般折磨我，終有一日，我叫你不得好死。」

         柳燕笑道：「你且顧住自己會不會好死，卻來多管別人的事。」韋小寶砰的
    一聲，將門推開，說道：「這經書給不給太后，你都會殺了我的。你當我是傻瓜
    ，想僥倖活命嗎？」柳燕道：「太后既說過僥過，多半會饒你性命，最多挖了你
    一對眼珠，斬了一雙腿。」韋小寶罵道：「你以為太后侍你很好嗎？你殺了我之
    後，太后也必殺了你滅口。」這句話似乎說中柳燕的心事，她一呆，隨即用力在
    他背上一推。韋小寶立足不定，衝進屋裡。他在門外說了這許多話，料想方怡和
    小郡主早已聽到，知道來了極兇惡的敵人，自是縮在被窩之中，連大氣也不敢透
    。

         柳燕笑道：「我沒空等你，快些拿出來。」又在他背上重重一推，韋小寶一
    個踉蹌，幾步衝入了內房。柳燕跟了進去。韋小寶一瞥眼，見床前整整齊齊的並
    排放著兩對女鞋。其時天色已晚，房中並無燈燭，柳燕進房後未立即發現。

         韋小寶暗叫：「不好！」乘勢又向前一衝，將兩雙鞋子推進了床下，跟著身
    子也鑽了進去，心想再來一次，以殺瑞棟之法宰了這頭肥豬；一鑽進床底，右足
    便想縮轉，右手去摸靴桶中的匕首，不料右足踝一緊，已被柳燕抓住，聽她喝問
    ：「幹什麼？」

         韋小寶道：「我拿經書，這部書放在床底下。」柳燕道：「好！」諒他在床
    底下也逃不到哪裡，便放脫了他的足踝。韋小寶身子一縮，蜷成一團，拔了匕首
    在手。柳燕喝道：「拿出來！」韋小寶道：「咦！好像有老鼠，啊喲，可不得了
    ，怎地把經書咬得稀爛啦？」

         柳燕道：「你在我面前弄鬼，半點用處也沒有！給我出來！」伸手去抓，卻
    抓了個空，原來韋小寶已縮在靠牆之處。柳燕向前爬了兩尺，上身已在床下，又
    伸指抓出。

         韋小寶轉過身來，無聲無息的挺匕首刺出。刀尖剛在她手背相觸，柳燕便即
    知覺，反迅捷之極，右手翻轉一探，抓住了韋小寶的手腕，指力一緊，韋小寶手
    上已全無勁力，只得鬆手放脫匕首。柳燕笑道：「你想殺我？先挖了你一顆眼珠
    子。」右手叉住他咽喉，左手便去挖他眼睛。韋小寶大叫：「有條毒蛇！」柳燕
    一驚，叫道：「什麼？」突然間「啊」的一聲大叫，叉住韋小寶喉嚨的手漸漸鬆
    了，身子扭了幾下，伏倒在地。

         韋小寶驚又喜，忙從床底下爬出來，只聽沐劍屏道：「你．．．你沒沒受嗎
    ？」韋小寶掀開帳子，見方怡坐在床上，雙手扶住劍柄，不住喘氣，那口長劍從
    褥子上插向床底，直沒至柄。原來她聽得韋小寶情勢緊急，從床上挺劍插落，長
    劍穿過褥子和棕繃，直刺入柳燕的背心。韋小寶在柳燕屁股上踢了一腳，見她一
    動不動，欣喜之極，說道：「好．．．好姊姊，是你救了我性命。」

         憑著柳燕的武功，方怡雖在黑暗中向她偷襲，也必難以得手，但她見韋小寶
    開鎖入房，絲毫沒想到房中伏得有人，這一劍又是隔著床褥刺下，事先沒半點征
    兆，待得驚覺，長劍已然穿心而過。縱是武功再強十倍之人，也無法避過。只不
    過真正的高手自重身份，決不會像她這般鑽入床底去捉人而已。

         韋小寶怕她沒死透，拔出劍來，隔著床褥又刺了兩劍。沐劍屏道：「惡女人
    是誰？她好凶，說要挖你的眼珠。」韋小寶道：「是老婊子太后的手下。」問方
    怡道：「你傷口痛嗎？」方怡皺眉道：「還好！」其實剛才這一劍使勁極大，牽
    動了傷口，痛得她幾欲暈去，額頭上汗水一滴滴的滲出。

         韋小寶道：「過不多時，老婊子又會再派人來，咱們可得立即想法子逃走。
    嗯，你們兩個女扮男裝，裝成太監模樣，咱們混出宮去。好姊姊，你能行走嗎？
    」方怡道：「勉強可以罷。」韋小寶取出自己兩套衣衫，道：「你們換上穿了。
    」

         將柳燕的屍身從床底下拖出來，拾起匕首收好，在屍身上彈了些化屍粉，趕
    忙將銀票，金銀珠寶，兩部「四十二章經」，以及武功秘訣包了個包袱，那一大
    包蒙汗藥和化屍粉自然也非帶不可。

         沐劍屏換好衣衫，先下床來。韋小寶讚道：「好個俊俏的小太監，我來給你
    打辮子。」過了一會，方怡也下床來。她身材比韋小寶略高，穿了他衣衫繃得緊
    緊的，很不合身，一照鏡子忍不住笑了出來。

         沐劍屏笑道：「讓他給我打辮子，我給師姊打辮子。」韋小寶拿起沐劍屏長
    長的頭髮，胡亂打了個大辮。沐劍屏照了照鏡子，說道：「啊喲，這樣難看，我
    來打過。」韋小寶道：「現下不忙便打過。此刻天已黑了，出不得宮。老婊孫見
    肥豬回報，又會派人來拿我。咱們先找個地方躲一躲，明兒一早混出宮去。」

         方怡問道：「老．．．太后不會派人在各處宮門嚴查麼？」

         韋小寶道：「也只好走一步算一步了。」想起從前跟康熙比武摔交的那間屋
    子十分清靜，從沒第三人到來，當下扶著二人，出得屋來。

         沐劍屏斷了腿，拿根門閂撐了當拐仗。方怡走一步，便胸口一痛。韋小寶右
    手攬住她腰間，半扶半抱，向前行去。好在天色已黑。他又盡揀僻靜的路走，撞
    到幾個不相干的太監，也沒難留意。到得屋內，三人都鬆了口氣。韋小寶轉身將
    門閂上，扶著方怡在椅子上坐了，低聲道：「咱們在這裡別說話，外面便是走廊
    ，可不像我住的屋子那麼僻靜。」

         夜色漸濃，初時三人尚可互相見到五官，到後來只見到朦朧的身影。沐劍屏
    嫌韋小寶結的辮子不好看，自己解開了又再過。方怡拉過自己辮子在手中搓弄，
    忽然輕輕「啊」的一聲。韋小寶低聲問道：「怎麼？」方怡道：「沒什麼，我掉
    了根銀釵子。」沐劍屏道：「啊，是了，我解開你頭髮時，將你那根銀釵放在桌
    子上，打好了辮子，卻忘記給你插回頭上。真糟糕，那是劉師哥給你的，是不是
    ？」方怡道：「一根釵子，又打什麼緊？」

         韋小寶聽她雖說並不打緊，語氣之中實是十分惋惜，心想：「好人做到底，
    我去悄悄給她取回來。」當下也不說話，過了一會，說道：「肚子餓得很了，只
    怕沒力氣走路。我去找些吃的。」沐劍屏道：「快回來啊。」

         韋小寶道：「是了。」走近門邊，傾蝗外面無人，開門出去。

         他快步回到自己住處，生怕太后已派人守候，繞到屋後聽了良久，確知屋子
    內外無人，這才推開窗子爬了進去。其時月光斜照，見桌上果然放著一根銀釵。
    這銀釵手工甚粗，最多值得一二錢銀子，心想：「劉一舟這窮小子，送這等寒蠢
    的禮物給方姑娘。」在銀釵上吐了口唾沫，放入衣袋，從錫罐、竹籃、抽屜、床
    上擱板等處胡亂打些糕點，放在紙盒裡，揣入懷中。

         正要從窗口爬出去，忽見床前赫然有一雙紅色金線繡鞋，鞋中竟然各有一隻
    腳。

         韋小寶嚇了一大跳，淡淡月光下，見一對斷腳穿著一雙鮮艷的紅鞋，甚是可
    怖。隨即明白：柳燕的屍身被化屍粉化去時，床前面地下不平，屍身化成的黃水
    流向床底，留下兩隻腳沒化去。他轉過身來，待要將兩隻斷腳踢入黃水入中，但
    黃水已乾，化屍粉卻已包入包袱，留在方怡和沐劍屏身邊，心念一轉，童心忽起
    ：「他媽的，老子這次出宮，再也見不到老婊子，子把這兩隻腳丟入她屋中，嚇
    她個半死。」取過一件長衫，裹住一雙連鞋的斷腳，牢牢包住，爬出窗外，悄悄
    向慈寧宮行去。

         離慈寧宮將近，便不敢再走正路，閃身花木之後，走一步，聽一聽，心想：
    「倘若一個不小心，給老婊子捉到了，那可是自投羅網。」又覺有趣，又是害怕
    ，一步步的走近太后寢宮。手心中汗水斬多，尋思：「我把這對豬蹄放在門口的
    階石上，她明天定會瞧見。如果投入天井，畢竟太過危險。」

         輕輕的又走前兩步，忽聽得一個男人的聲音說道：「阿燕怎麼搞的，怎地這
    時候還沒回來？」韋小寶大奇：「屋中怎麼有男人？這人說話的聲音又不是太監
    ，莫非老婊子有了姘頭？哈哈，老子要捉姦。」他心中雖說要「捉姦」，可是再
    給他十倍的膽子，卻也不敢，但好奇心大起，決不肯就此放下斷腳而走。

         向著聲音來處躡手躡腳走了幾步，每一步都輕輕提起，極慢極慢的放下，以
    防踏到枯枝，發出聲響。只聽那男人哼了一聲，說道：「只怕事情有變。你既知
    這小鬼十分滑溜，怎地讓阿燕獨自帶他去？」韋小寶心道：「原來你是在說你老
    子。」

         只聽太后道：「阿燕的武功高他十倍，人又機警，步步提防，哪會出事？多
    半那部經書放在遠處，阿燕押了小鬼去拿去了。」那男人道：「能夠拿到經書，
    自然很好，否則的話，哼哼！」這人語氣嚴峻，對太后如此說話，實是無禮已極
    。韋小寶越來越奇怪：「天下有誰能對她這般說話？難道老皇帝從五台山回來了
    ？」想到順治皇帝回宮，大為興奮，心想定將有齣好戲上演。奇怪的是，附近竟
    沒一名宮女太監，敢敢都給太后遣開了。

         聽得太后說道：「你知道我已盡力而為。我這樣的身份，總不能親自押著個
    小太監，在宮裡走來走去。我踏出慈寧宮一步，宮女太監就跟了一大串，還能辦
    什麼事？」那男人道：「你不能等到天黑再押他去嗎？你在這裡，什麼形跡也不
    能露。」那男人冷笑道：「遇到這等大事，還管什麼？我知道，你不肯通知我，
    是怕我搶了你的功勞。」太后道：「有什麼好搶的？有功勞是這樣，沒功勞也是
    這樣。只求太平無事的多挨上一年罷了。」語氣中充滿怨懟。

         韋小寶若不是清清楚楚認得太后的聲音，定會當作是個老宮女在給人責怪埋
    怨。那兩人的說話都壓低了嗓子，但相距既近，靜夜中別無其他聲音，決無聽錯
    之理，聽他二人說什麼「搶了功勞」，那麼這男子又不是順治皇帝了。

         他的好奇再也無法抑制，慢慢爬到窗邊，從窗縫向內張去。這般站在窗外偷
    看，他在麗春院自幼練得熟了，心道：「從前我偷看瘟生嫖我媽媽，今晚偷看老
    婊子接客。」只見太后側身坐在椅上，一個宮女雙手負在身後，在房中踱步，此
    外更無旁人，心想：「那男人卻到哪裡去了？」只見那宮女轉過身來，說道：「
    不等了，我去瞧瞧。」

         她一開口，韋小寶嚇了一跳，原來這宮女一口男嗓，剛才就是她在說話。韋
    小寶在窗縫中只瞧得到她胸口，瞧不見她臉。

         太后道：「我和你去。」那宮女冷笑道：「你就是不放心。」太后道：「那
    又有什麼不放心了？我疑心阿燕有什麼古怪，咱二人聯手，容易制她。」那宮女
    道：「嗯，那也不可不防，別在陰溝裡翻船。這就去罷。」太后點點頭，走到床
    邊，掀開被褥，又揭起一塊木塊來，燭光下青光一閃，手中已多了一柄短劍，將
    短劍插入劍銷，放在懷中。韋小寶心想：「原來老婊子床上還有這麼個機關。她
    是防人行刺，短劍不插在劍鞘之中，那是伸手一抓，拿劍就可殺人，用不著從鞘
    中拔出。萬分緊急的當兒，可差不起這麼霎一霎眼的時刻。」

         只見太后和那宮女走出寢殿，虛掩殿門，出了慈寧宮，房中燭火也不吹熄，
    韋不寶心想：「我將這對豬蹄放在她床上那個機關之中，待會她還短劍，忽然摸
    到這對豬腳，管教她嚇得死去活來。」

         只見這主意妙不可言，當即閃身進屋，掀開被褥，見床板上有個小銅環，伸
    指一拉，一塊闊約一尺，長約二尺的木板應手而起，下面是個長方形的暗格，赫
    然放著三部經書，正是他曾見過的「四十二章經」。兩部他在鰲拜府中所抄得，
    原來放經書的玉匣已不在了。另有一部封皮是白綢子的，那晚聽海老公與太后說
    話，說順治皇帝送給董鄂妃一總經書，太后殺了董鄂妃後據為已有，料想就是這
    部了。韋小寶大喜，心想：「這些經書不知有什麼屁用，人人都這等看重。老子
    這就來個順手牽羊，把老婊子氣個半死。」當即取出三部經書，塞入懷裡。將柳
    燕那雙腳從長袍中抖入暗格，蓋上木板，放好被褥，將長袍踢入床底，正要轉身
    出外，忽聽得外房門呀的一聲響，有人推門而進。

         這一下當真嚇得魂飛天外，哪料到太后和那宮女回來得這樣快，想也想不及
    ，一低頭便鑽入床底，心中只是叫苦，只盼太后忘記了什麼東西，回來拿了又去
    找自己，又盼她所忘記的東西並非放在被褥下的暗格之中。

         只聽得腳步輕快，一個人竄了進來，卻是個女子，腳上穿的是又淡綠鞋子，
    褲子也是淡綠的，瞧褲子形狀是個宮女，心想：「原來是服侍太后的宮女，她身
    有武功，不會是蕊初。她如不馬上出去，可得將她殺了。最好她走到床前來。」
    輕輕拔出匕首，只待那宮女走到床前，一刀自下而上，刺她小腹，包管她莫名其
    妙的就此送命。

         只聽得她開抽屜，開櫃門，搬翻東西，在找尋什麼物事，卻始終不走到床前
    ，跟著聽得嗤嗤幾聲響，用什麼利器劃破了兩口箱子。韋小寶吃了一驚：「這人
    不是尋常宮女，是到太后房中偷盜來的，莫非是來盜「四十二章經」？她手中既
    有刀劍，看來武功也不差過老子，我如出去，別說殺她，只怕先給她殺了。」聽
    得那女子在箱中一陣亂翻，又劃破了西首的三口箱子找尋。韋小寶肚裡不住咒罵
    ：「你再不走，老婊子可要回來了。你送了性命不要緊，累得我韋小寶陪你歸天
    ，你的面子未免太大了。」

         那女子找不到東西，似乎十分焦急，在箱中翻得更快。

         韋小寶就想投降：「不如將經書拋了出去給她，好讓她快快走路。」

         便在此時，門外腳步聲響，只聽得太后低聲道：「我說定是柳燕這賤人拿到
    經書，自行去了。」那女子聽到人聲，已不及逃走，跨進衣櫃，關上了櫃門。那
    男子口間的宮女說道：「你當真差了柳燕拿經書？我怎知你說的不是假話？」太
    後怒道：「你說什麼？我沒派柳燕去拿經書？那麼要她幹什麼去？」那宮女道：
    「我怎知你在搗什麼鬼？說不定你要除了柳燕這眼中釘，將她害死了。」

         太后怒哼一聲，說道：「虧你做師兄的，竟說出這等沒腦子的話來。柳燕是
    我師妹，我有這樣大的膽子？」那宮女冷冷的道：「你素來膽大，心狠手辣，什
    麼事做不出來？」兩人話聲甚低，但靜夜中還是聽得清清楚楚。韋小寶聽太后叫
    那宮女為「師兄」，而柳燕卻又是她「師妹」，越聽越奇。她二人說話之間，已
    走進內室，一見到房中箱子劃破，雜物散了一地，同時啊的一聲，驚叫出來。

         太后叫道：「有人來盜經書。」奔到床邊，翻起被褥，拉開木板，見經書已
    然不在叫了聲：「啊喲！」跟著便見到柳燕的那一對斷腳，驚道：「那是什麼？
    」那宮女伸手拿起，說道：「是女人的腳。」太后驚道：「這是柳燕，她．．．
    她給人害死了。」那宮女冷笑道：「我的話沒錯罷？」太后又驚又怒，道：「什
    麼話沒錯？」那宮女道：「這藏書的秘密所在，天下只你自己一人知道。柳師妹
    倘若不是你害死的，她的斷腳怎會放在這裡？」

         太后怒道：「這會兒還在這裡說瞎話？盜經之人該當離去不遠，咱們快追。
    」

         那宮女道：「不錯。說不定這人還在慈寧宮中。你．．．你可不是自己弄鬼
    罷？」太后不答，轉過身來，望著衣櫃，一步步走過去，似乎對這櫃子已然起疑
    。韋小寶一顆心幾乎要從胸腔中跳了出來，燭光晃動，映得劍光一閃一閃，在地
    下掠過，料知太后左手拉開櫃門，右手便挺劍刺進櫃去，櫃中那宮女勢必無可躲
    閃。

         眼見太后又跨了一步，離衣櫃已不過兩尺，突然間喀喇喇一聲響，那衣櫃直
    倒下來，壓向太后。太后出其不意，急向後躍，櫃中飛出好幾件花花綠綠的衣衫
    ，纏在她頭上。太后忙伸手去抓，又有一團衣衫擲向她身前，只聽得她一聲慘叫
    ，衣衫中一把血淋淋的短刀提了起來。原來那團衣衫之中竟裹著人。櫃中宮女倒
    櫃擲衣，令太后手足無措，一擊成功。

         那男嗓宮女起初似乎瞧得呆了，待得聽到太后慘呼，這才發掌向那團衣服中
    擊落。韋小寶見那團衣服迅即滾開，那綠衣宮女從亂衣服中躍將出來，手提染血
    短刀，向那男嗓宮女撲去。那男嗓宮女發掌擊出，綠衣宮女斜身閃開，立即又向
    敵人撲上。

         韋小寶身在床底，只見到兩人的四隻腳。男嗓宮女穿的是灰色褲子，黑緞鞋
    子。穿綠鞋孤雙腳疾進疾退，穿黑鞋子的雙腳只偶父跨前一步，退後一步。兩人
    相鬥甚劇，卻不聞兵刃相交之聲，顯然那男嗓宮女手中沒有兵刃。韋小寶斜眼向
    太后瞧去，只見她躺在地下，毫不動彈，顯已死了。

         但聽得掌聲呼呼，鬥了一會，突然眼前一暗，三座燭台中已有一隻蠟燭給掌
    風撲熄。

         韋小寶心道：「另外兩隻蠟燭快快也都熄了，我就可乘黑逃走。」

         呼的一聲掌風過去，又是一隻蠟燭熄了。兩個宮女只是悶打，誰也不發出半
    點聲息，似乎都怕驚動了外人。慈寧宮本來太監宮女甚眾，鬧了這麼好一會，早
    該有人過來察看，但這些人顯然一向奉了太后的嚴令，不得呼召，誰也不敢過來
    窺探。

         只聽得察察聲響，桌椅的碎片四散飛濺，韋小寶暗暗心驚：「這說話好似男
    人般的宮女武功恁地了得，掌風到處，將桌椅都擊得粉碎。」驀地一聲輕呼，白
    光閃爍，跟著噗的一聲，似是綠衣宮女兵刃脫手，飛上去釘在屋頂。跟著兩人倒
    在地下，扭成一團。

         這一來韋小寶瞧得甚是清楚，但見兩人施展擒拿手法，在數尺方圓之內進攻
    防禦，招招凶險之極。他別的武功所知甚為有限，於擒拿法卻練過不少時日，曾
    跟康熙日日拆解，見兩個宮女出招極快，出手狠辣凌厲，挖眼，搗胸，批頸，鎖
    喉，打穴，截脈，勾腕，撞肘，沒一招不是攻敵要害。韋小寶暗暗咋舌：「倘若
    換作了我，早就大叫投降了。」韋小一顆心隨著兩人的手掌跳動，只想：「那支
    蠟燭為什麼還為熄？」他明知二人鬥得正緊，他就算堂而皇之的從床底爬出來，
    堂而皇之的走出門去，兩名宮女也只有驚愕的份兒，誰也緩不出手來阻攔，但就
    是鼓不起勇氣。

         驀地裡燭火一暗，一個女子聲音輕哼一聲，燭光又亮，只見那灰衣宮女已壓
    住了綠宮女，右手手肘橫架在她咽喉上。綠衣宮女左手給敵人掠在外門，難以攻
    敵，右手勾打拿戳，連連出招，都給對方左手化解了，咽喉給人壓住，喘息艱難
    ，右手的招數漸緩，雙足向上亂踢，轉眼便會給敵人扼死。

         韋小寶心想：「這灰衣宮女扼死對手之後。定會探頭到床底下來打經書，韋
    小寶可得變成韋死寶！」此時不容細思，立即從床底竄出，手起劍落，一匕首插
    入灰衣宮女的背心，乘勢向上一挑，切了一道長長的口子，隨即躍開。

         灰衣宮女縱聲大叫，跳了起來，一撲而前，雙手抓住韋小寶頭頸，用力收緊
    。韋小寶給她扼得伸出舌頭，眼前陣陣發黑。綠衣宮女飛身躍起，右掌猛落，斬
    在灰衣宮女的左頸，跟著左手抓住她頭髮向後力扯，突然手上一鬆，將她滿頭頭
    發都拉了下來，露出一個光頭，原來裝的是假髮。就是這時，灰衣宮女雙手鬆開
    ，放脫了韋小寶，頭頸扭了幾扭，倒地縮作一團，背上鮮血猶如泉湧，眼見不活
    了。

         綠衣宮女喘息道：「多謝小公公，救了我性命。」韋小寶點了點頭，驚悸不
    定，伸手撫摸自己頭頸，左手指著那灰衣宮女的光頭，道：「她．．．她．．．
    」綠衣宮女道：「這人男扮女裝，混在宮裡。」

         忽聽得門口有人叫道：「來人啊，有刺客！」聲音半男半女，是個太監。

         綠衣宮女右手攬住韋小寶，破窗而出，左手揮出，噗的一響，跟著「啊」的
    一聲慘叫，那太監身中暗器，撲倒了。

         綠衣宮衣左手攬著韋小寶的腰，將他橫著提起，向北疾奔，過西三所，進了
    養華門。韋小寶這時比之初進宮時已高大了不少，也重了不少，這綠衣宮女跟他
    一般高矮，身子纖弱，但提了他快步而奔，如提嬰兒，毫不費力。韋小寶讚道：
    「好本事！」

         那宮女提著他從小徑繞過雨花閣，保華殿，來到福建宮側的火場之畔，才將
    他放下。

         這火場之近西鐵門，是焚燒宮中垃圾物的所在，晚間極為僻靜。

         綠衣宮女問道：「小公公，你叫什麼名字？」韋小寶道：「我是小桂子！」
    她「啊」的一聲，說道：「原來是手擒鰲拜，皇上最得寵的小桂子公公。」韋小
    寶微笑道：「不敢！」他在太后寢殿中和這宮女匆匆朝相，當時無暇細年看，依
    稀覺得她已有四十來歲，說道：「姊姊，你又怎麼稱呼？」

         那宮微一遲疑道：「你我禍福與共，那也不用瞞你。我姓陶，宮中便叫我陶
    宮娥。你在太后床下幹什麼？」

         韋小寶隨口胡謅：「我是奉皇帝聖旨，來捉太后的奸！」

         陶宮娥微微一驚，問道：「皇上知道這宮女是男人？」韋小寶道：「皇上知
    道一點兒因頭，不過也不太確實。」陶宮娥道：「我．．．我殺死了太后，這件
    事轉眼便鬧得天翻地覆，閉了宮門大搜。我可得立即出宮。桂公公，咱們後會有
    期。」

         韋小寶心想：「老婊子到了陰世去做婊子，我在宮裡倒太平無事了。可是閉
    宮大搜，方沐兩個姑娘卻非糟糕不可，那便如何是好？」靈機一動，說道：「陶
    姊姊，我倒有個法子，我立即去稟告皇上，說道親眼看見太后是給那個假宮女殺
    死的，假宮女則是他後殺的，他兩人鬥了個同歸於盡。反正太后已經死無對證，
    你也不用逃出宮去了。」

         陶宮娥沉吟片刻，道：「這計策倒也使得，但那個太監卻是誰殺的？」韋小
    寶道：「我說也是那假宮女殺的。」陶宮娥道：「桂公公，這件事可十分危險，
    皇上雖然喜歡你，多半也要殺了你滅口。」韋小寶打個寒噤，問道：「皇上也要
    殺我，那為什麼？」

         陶宮娥道：「他母親跟人有苟且之事，倘若洩漏了一點風聲出去，你叫皇上
    置身何地？就算你守口如瓶，皇上每次見到你，總不免心中有愧，遲早非殺了你
    不可。」韋小寶驚道：「他．．．他這樣毒辣？」覺得陶宮娥這話畢竟不錯，這
    些事可千萬不能跟皇帝說。

         便在此時，南方傳來幾聲鑼響，跟著四面八方都響起鑼聲，那是宮中失火或
    是有警的緊急訊號，全宮侍衛，太監立即出動。

         陶宮娥道：「咱們逃不出去了。你假裝去搜捕刺客，我自己回屋去睡覺。」
    伸出左臂，抱住他腰，又帶著他疾奔，向西奔到英華殿之側，將他放下，輕聲道
    ：「小心！」一轉身便隱在牆角之後。

         韋小寶記掛著方怡和沐劍屏，急忙向她二人藏身之所。耳聽得鑼聲越響越急
    ，跟著人喧嘩，他沒命價奔進那間屋子，叫道：「是我！」

         方沐二女早已嚇得臉無血色。沐劍屏道：「幹麼打鑼？是來捉拿我們嗎？」
    韋小寶道：「不是，老婊子死了！括括叫，別別跳。還是回到我屋裡比較穩當。
    」沐劍屏道：「回到你屋裡，我們．．．我們殺了人．．．」韋小寶道：「不用
    怕，你們不知道的，快走！」俯身扶起方怡，左手提了包袱，向外衝出。

         三人跌跌撞撞的奔了一會，只見斜刺裡幾名侍衛奔來。為首侍衛高舉火把，
    喝問：「什麼人？」韋小寶道：「是我，我們趕快去保護皇上。是走了水嗎？」
    那人認得韋小寶，忙將火把交給旁人，雙手垂下，恭恭敬敬的道：「桂公公，聽
    說慈寧宮出事了。」韋小寶道：「好，你們先去，我隨後便來。」那侍衛躬身道
    ：「是！」帶領眾人而去。

         沐劍屏道：「他們似乎很怕你呢，剛才我還道要糟。」說道連拍胸口。

         韋小寶想說句笑話，吹幾句牛，但掛念著太后被殺之事鬧了出來，不知將有
    何待後果，心慌意亂之下，什麼笑話也說不出口。路上又遇到了一批侍衛，這才
    回到自己住處，好在方怡和沐劍屏早已換成太監裝束，眾侍衛群相慌亂，誰也沒
    加留意。

         韋小寶道：「你們便耽在這裡，千萬別換裝束。」將包袱放入衣箱，出屋後
    ，將門上了鎖，快步奔向乾清宮康熙的寢殿。

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