【第六章】
第二章 鶯柯（七下）
待一鍋溫柔湯終於被分吃乾淨，天色已經大黑。程小九跟娘親打了個招呼，起身送小杏
花主僕回家。
「屋子角那有兩個燈籠，是燭火鋪紀掌櫃送你的。路上臟，你點上燈籠照路，免得杏花
的衣服被濺上泥水！」程朱氏眼角噙滿幸福的微笑，低聲叮囑。
「知道了。那燈籠裏的牛油蠟燭只有手指頭那麼細，怕是不禁點！娘先睡，我送完杏花
還得去巡視營房。如果二毛過來找我，就跟他說我回軍營了！」程小九一邊答應著，一邊從
屋角扯出兩盞寒瓜大小的燈籠。在他眼裏，這兩個看上去美輪美奐的傢伙純屬於華而不實的
擺設兒，根本起不到照亮的作用。要說夜裏走路，還是拿火把最實在，舉在手裏紅星飛濺，
連討厭的蚊子都被煙熏得不敢靠人太近。
燈籠裏邊的蠟燭很細，但照明效果卻比他預想得好很多。走出了半裏多地後，燭心才稍
稍下降了一小點兒。有股甜甜的香味一點點從敞開的燈籠口冒了出來，起先只是隱隱約約，
之後來居然越來越濃，等到三人走上了正街，甜甜的花香濃得像一碗化不開的蜜，讓人感覺
到宛若走進了春天的杏林中，前後左右俱是落英繽紛。
「什麼東西這麼好聞？」程小九將燈籠口向自己面前靠近了些，抽動著鼻子驚問。
小杏花顯然比他更識貨，從婢女巧兒手中搶過燈籠看了看，立刻驚訝地尖叫道：「裏邊
點的是蜜蠟，正宗的越州蜜蠟啊！根本不是牛油燭！」
「蜜蠟？蜂蜜也能做蠟燭？」程小九瞪圓雙眼，吃驚地追問。
「當然是蜜蠟，一支要三十個錢呢！」小杏花連連點頭，雙眼倒映著兩團燭火。「咱們
吹掉一支吧，太浪費了。另一支留下來給你晚上讀書時照亮，比牛油燭好用得多，並且不會
熏壞眼睛！」
「沒事！屋子角還有小半包。剛才我怕它不禁點，懷裏還多揣了幾支！」程小九笑了笑
，獻寶般從胸口又掏出了四根手指頭粗的蜜蠟。「這幾支都給你，可以用來熏衣服！」
小杏花的眼睛又亮了亮，宛若夜空中閃爍的星星。「謝謝小九哥！」她高興地將四支蜂
蠟全搶過去，一邊小心翼翼地藏好，一邊擰著鼻子說道：「過年時劉二丫得了小半隻蜂蠟，
就寶貝般四處炫耀。我們讓她點燃了給入夥見識見識，她居然推三阻四地捨不得。下次她再
到我家來，我就在屋子四個角上各點一支，哼，看她到時候是什麼臉色！」
程小九沒法參與這些小女孩爭風鬥氣的瑣碎事，只能笑呵呵地當聽眾。小杏花卻如一隻
饒舌地鸚鵡般，吱吱咯咯地將最近幾個月自己和閨中蜜友之間的趣事擺出來，一件件說個沒
完。她今天終於弄明白了小九的心思，所以希望像小時候那樣，把一切歡樂和憂傷都與對方
分享。而說著說著，話題就不知不覺中扯到了周府大小姐的頭上。
一股濃濃的花香順著夜風傳來，在程小九的心頭繞了幾繞，又遠遠地散開去。周家小姐
，那個溫柔，善良的女孩子。隔著一道紗簾，卻依舊能感覺到她的美麗。他突然想起了王二
毛的拜託，笑了笑，出言打斷了小杏花的話，「周家小姐經常到藥鋪去麼？他們家的男丁都
忙什麼呢？怎麼生意上非得她出面不可？』
「她的大哥號稱是讀書人，生來要侍奉皇上治理天下的，所以不願意理睬生意上的事情
！二哥的心思都在女人身上，根本不務正業。她阿爺又年紀大了，腿腳不甚靈便。沒有辦法
，秀英姐只好自己動手嘍！偏生她又非常喜歡醫術，所以一個月中總有幾天要待在藥鋪子裏
。上次你和二毛兩個去抓藥，就恰好碰上了她！」小杏花想都沒想，信口回答。
程小九臉上一熱，虧了***昏暗，才不用擔心被小杏花和巧兒兩個注意到。想想十幾天
前自己還差點被人當做乞丐從藥鋪子裏打出來，而轉眼間，三十文一支的蜜蠟都有人不動聲
色地當作普通禮物送上門，不覺如做了一場大夢般，連眼前的幸福都變得患得患失，彷彿已
經醒來，又唯恐仍在睡著！
小杏花沒有介意未婚夫打聽別的女孩子，卻敏銳地察覺了對方情緒地變化。拉著小九的
胳膊晃了晃，低聲道：「小九哥別嘆氣嘛！不是秀英姐告訴我的。是王二毛那個大嘴巴說的
，他現在發花癡，只要見到我，就周小姐、周小姐地打說個沒完！」
「我沒在乎這些事情！」程小九點點頭，臉上露出幾絲微笑，「我很感謝你的好朋友。
當天要不是她幫忙，掌櫃的根本不願意將藥低價賣給我！」
「那些人都長的是狗眼睛！」小杏花恨恨地唾罵，「小九哥沒必要跟他們一般見識。換
身乾淨衣服去，他們立刻就向你搖尾巴！你要是還不解恨，哪天我雇幾個人去跟他們搗亂。
就說掌櫃的剋扣藥材，耽誤了病情，把人活活給治死了。然後偷偷知會秀英姐，讓她把掌櫃
和夥計全趕回家去！」
「也不用這麼狠！」程小九立刻搖頭，不願意害別人丟掉飯碗。「我只是想想當時情況
，自己覺得沮喪而已，並不嫉恨任何人。畢竟他們是敞開門做生意的，不能賠著本賣給我藥
！」
「小九哥就是心軟！」小杏花扯著小九的胳膊，眉梢眼角全是笑意。文武雙全，寬容大
度，這才是自己認識的小九哥哥。放眼整個館陶縣，這樣的男子也超不過三個。其中一個是
自己的父親，另外一個麼？她趁著程小九不注意悄悄地吐了吐舌頭。想那個人作甚！那個人
一點兒不像小九哥哥這般穩重。
說話間，成賢街已經在眼前了。這裏幾乎家家門口都挑著燈籠，街道也被清掃得纖塵不
染，與昏暗且骯髒的驢屎胡同宛若兩個完全不同世界。不願意看到未來岳父那假模假式的熱
情，程小九在距離朱家遠遠地位置便停下了腳步。
「我今晚還要巡營，就不去拜會舅父舅母了。」他低說道，目光儘量不去看小杏花眼裏
的失望，「你替我問他們好吧。等改天有了時間，我再登門向舅父和妗子賠禮！」
「嗯！」小杏花低低地嗯了一聲，她心中明白對方是因為什麼過家門而不入，卻兩邊的
過錯都沒法挑，只好裝作什麼也不知道。可就這樣放程小九走開，心裏又覺得空空的，好像
丟了什麼寶貝般難過。扯著對方的大手猶豫了片刻，她抬起頭，笑著問道：「那你明白還送
不送我回家。我，我明天再去買一隻活雞。姑姑身子單薄，需要多喝些雞湯補元氣！」
「別……，你來吧，我如果能回家，就陪你走一走！」程小九本來想阻止小杏花為自己
破費，話到嘴邊又轉了方向。「不過軍營裏邊的事情說不準，誰也不知道明天會不會有什麼
安排！」
「那……」小杏花咬了咬嘴唇，聲音裏邊約略帶著幾分失望。但很快，她便又高興起來
，雀躍著道：「沒事！如果你不回來，我就住在你家跟姑姑做伴兒！反正我小時候，她經常
抱著我睡。彼此都不是什麼外人！」
「只怕我家的草塌你不會睡得習慣！我的被子也好久沒拆洗了，汗味很重，會熏壞了你
。」程小九笑了笑，很無奈地說道。他依舊沒忘記岳父朱萬章曾經準備悔婚的往事，同時在
內心深處又覺得眼下自己家的確簡陋了些，委屈了小杏花這樣一個心無塵雜的女子。矛盾之
下，居然有些語無倫次。
「沒事兒！我不在乎！」小杏花望著對方的眼睛輕輕搖頭。「我不怕！小九哥，你不知
道，今天你……」她偷偷掃了一下已經拎著燈籠躲得老遠的巧兒，脖頸慢慢垂成了一道好看
的弧線，「今天你那樣子，我好害怕，又好高興！」
對著如此溫柔可人未婚妻，程小九即便有塊冰也早就被融成一灘春水了。用力將掌中的
柔荑握了握，他低聲許諾道：「放心，我不會讓你陪我吃太多苦的。我已經攢了一些錢，過
上兩三個月，便能在朱雀街買個新屋子。反正，反正在你嫁過來前，能搬進去。我保證你能
搬進去！」
「姑姑跟我說過買房子的事情！」小杏花羞不自勝，以蚊蚋般的聲音回應道，「其實，
其實小九哥，只要跟你在一起，我，我不在乎住在什麼地方！」
「我在乎！」程小九挺直胸膛，彷彿肩膀上壓著千斤重擔。他相信自己能夠支撐起一個
家，相信自己能給娘親，給小杏花一個平安、溫暖的房間，每天讓房間裏都能聞到飯菜的香
味，聽到歡樂的笑聲。他已經是公門中人了，不再是當初那個碼頭上扛大包，過完今天沒明
天的程小九。他有一份固定的薪俸，每月還有不少額外的好處。只要他小心翼翼地保住兵曹
的職位，所求的一切，距離都不算遠。
「我知道小九哥對我好！」小杏花的模樣千變萬化，比夏日裏的天氣還難以琢磨。前一
瞬還羞羞怯地如小鳥依人，轉眼間又非常精明地替程小九的新居盤算起來，「其實不用去朱
雀大街，那邊距離集市太近，房子太貴，又太吵鬧。成賢街這塊兒就行，最近這條街上很多
人都在搬家，肯定有人會低價拋售手裏的房子！」
程小九被未婚妻沒頭沒腦的話說得有些發愣，皺了皺眉頭，低聲追問道：「拋售房子？
他們為什麼要搬家？縣裏邊不是組建鄉勇了麼？難道他們是怕張金稱敢硬功館陶？」
「不是提防張金稱。呆小九，你真是孤陋寡聞！」小杏花用力扯了對方一把，提高了聲
音強調，「是黎陽那邊有人造反了。你剛剛入縣衙那會兒，便有這個消息。之後咱們縣很多
有錢人怕遭受牽連，便紛紛賣了房子跑到北邊去躲風頭。我阿爺說他們是杞人憂天，正核計
著趁機收買些臨街的房子，以備將來出手呢！」
「黎陽，造反？」程小九依舊懵懵懂懂。連日來，他把心思全都放在了如何在有限的條
件下提高鄉勇們戰鬥力上，對外界流傳的謠言一無所知。但讀書人的敏感性，還是讓他很快
便從震驚中恢復過來，轉而又被另一個霹靂般的想法驚得魂飛天外！
「你說的是楊玄感！」不待小杏花更多解釋，程小九迅速得出結論。楊玄感是這次東征
的總押糧官，他的行轅就設在運河上游的黎陽城！春夏之交時，運河上一船船北運的糧食都
是供應東征大軍的口糧，而入夏之後，運河上的糧船卻全是送糧給附近大戶人家的！
周家一次購進二十船糧食！運糧的商販毫不猶豫便將搶險的賞錢提高到了一吊外加五斗
米！當日跟自己一道在船上搶險的力棒們全被招募進了縣衙門！而那個五短身材的商販最近
幾天往來縣衙日日不斷！那商販還曾經偷偷地觀察自己如何練兵，那商販打賞人，隨便就是
價值三弔錢的銀餅子！
剎那間，夜空中彷彿有無數道閃電當頭劈落，每一道都讓程小九不寒而慄。最近自己身
邊所發生的那一件件蹊蹺無比，看上去又毫不相干的事情被閃電完全穿了起來，慢慢變成了
一條大毒蛇，對著人吐出血紅的芯子！
「是楊玄感就楊玄感唄。你又不認識他，怕什麼？！」小杏花的聲音突然從耳畔傳來，
讓程小九再度恢復了清醒。他不敢對未婚妻將話挑明，只好將燈籠向對方手裏一塞，含含混
混地說道，「我突然想起些事情沒做，得趕緊去軍營。你趕快回家吧！再晚一些，舅舅和妗
子會很著急！」
說罷，也不待對方同意。轉過身，飛也般跑了出去。
「呆小九！」突然從溫柔和喜悅中被丟進孤獨裏的小杏花氣得柳眉倒豎，頓著腳罵道。
「我明天再送你回家！」程小九的聲音慢慢遠去，整個人都被黑暗吞沒於夜色中。「呆
小九，死小九，壞小九！」小杏花喃喃地罵，無可奈何地提起燈籠，走向自己的家門。「一
點兒都不明白人家的心思，真是笨得像頭豬一樣！」
「回家吧！咱們明天再去他們家！」婢女雲兒見慣了小姐發脾氣，笑著上前安慰。
「你自己回，別管我！」回答她的是一聲怒斥。小杏花渾身的汗毛都豎成了針，活脫一
隻遇到危險的刺。「明天我才不去他們家呢，沒良心！吃了也白吃！」
「其實姑爺這樣挺好的。他是一個大男人，當然要把事業放在第一位上。不然，你今後
跟了他，豈不是要吃糠咽菜，受盡人的白眼？」雲兒笑著搖搖頭，低聲替程小九辯解。
後半句話相當有力，小杏花聽了，心中的怒氣稍稍減輕了些。憑心而論，現在的程小九
，肯定比半個月前的程小九更討人喜歡，至少，跟他在一起時，自己不怕再被阿爺和娘親大
聲數落。可他居然不好好告別一下撒腿便走，彷彿根本不把自己放在眼裏！還是像小時候一
樣，彷彿自己只懂得添亂般。
「我寧願他好好陪我說話！而不是去做什麼大男人！」關上家門的剎那，一個聲音在她
心裏說道。
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