【第六章　求婚】

　　衛子階忙回家，稟明父母欲迎娶東方問菊。怎奈他的父母衛國公夫婦亦如當初
衛子階一般，一則嫌棄問菊出身商家，二則嫌問菊舞刀弄槍的名頭太大，不能為世
家門庭之婦。

　　衛子階正焦急之時，傳來消息：皇帝要在近日巡幸東都洛陽。而且聽說破了失
寶案的方知白竟是個女子，動了好奇之念，要與皇后一同召見問菊。

　　消息是從裴夫人紅玉的口中聽到的。正好，這日衛子階與問菊借裴府相會。

　　紅玉喜道：「這下好了，皇上召見，必有所賞賜。到時候，問菊就向皇上要一
道御賜成婚的聖旨。想衛國公再也不會有反對的意見了。」

　　問菊羞紅了臉：「紅玉，這種話，叫我怎麼能夠說得出口呢？」

　　衛子階看著問菊，她微低著頭，只能看到她半張臉。如玉一般的臉透著微紅，
一縷碎發垂下來，長長的睫毛微動，使得她比平時更多一份嬌弱之美。誰能想到眼
前這個羞澀的少女，竟能使天下最兇惡的罪犯也聞風喪膽。可是心上人面前，卻是
比普通的女孩子更加靦碘。

　　衛子階的心中忽生憐惜之感，忍不住握住了問菊的手。

　　問菊的手回縮了一下，不知怎地，竟無力掙脫，她的臉更紅了。

　　大唐的風氣開放，衛子階上次從長安回來時，被著實那些聞名而至的少女們的
熱情嚇著了。此刻問菊的靦腆，更令他彌足珍貴。

　　衛子階忙道：「裴夫人，你不要再取笑問菊了。這件事，應該是我去作的。」

　　紅玉搶白道：「誰叫你這麼清高，從不受朝廷的封賜。如今無官無爵，憑什麼
去找皇上呀？總不成說你想娶妻，才想起皇帝還有這點用吧！」

　　衛子階素不善與女子說話，被紅玉伶牙俐嘴的一說，一時竟無言以對了。

　　問菊見他受窘，抬起頭道：「好了，紅玉你別說了，我照你的話去見皇后就是
了。」

　　半月後。

　　東都行宮，上陽宮提象門外。

　　衛子階焦急地等候著東方問菊。

　　今日正是皇后召見問菊之日，依著紅玉的計劃，求得皇帝的賜婚旨。但不知此
事成與不成，著實叫人心頭懸掛。

　　他想起今日入宮之前，問菊神情猶豫，欲言又止的樣子，更是懸著心事。

　　也不知等了多久，好不容易，終於遠遠地看見問菊從宮門出來了。從宮門到提
象門，只不過是十餘丈的距離。可是問菊卻沒看見衛子階。

　　只見她今日走得奇慢，走一步退兩步，還停在原地想個老半天，臉上是遲疑不
決的神情，有時還轉過身欲回宮去。足足走了大半個時辰，才走到提象門前，一抬
頭，「呀——」地一聲，才看見了衛子階。

　　衛子階連忙上前，急道：「問菊，你怎麼了？」

　　「對不起。」問菊好不容易說出第一句話。

　　衛子階忙道：「沒關係，求不到皇上的聖旨，我們另想辦法。」

　　「皇上已經下旨……」問菊才說了一句，衛子階握住她的手，喜道：「那就好
了，問菊，我就知道能行的。」

　　問菊悄悄的抽回手，閉上眼睛，鼓起勇氣一口氣道：「皇上答應下旨暫停派兵
圍剿六詔。」

　　「什、什麼？」衛子階一時回不過神來。

　　問菊睜開眼睛認真地看著衛子階道：「昨天我聽到一個消息，六詔的節度使李
守甫的殘暴不仁，六詔的漢人與其他各族人聯合殺了李守甫。此事上報為六詔部落
造反，朝廷要派五十萬大軍去剿滅六詔各族部落。大軍一至，將會有成千上萬的人
死於屠刀之下。我知道這件事後，一夜未睡。剛才皇上在上陽宮召見我時，曾問我
討什麼封賞。我本想將你我之事求皇上賜旨，可是我實在開不了這個口。結果……」

　　衛子階接下去道：「結果，你把這個機會給了六詔的百姓？」

　　問菊低下頭去：「我不後悔我剛才這麼說。我的終身，與成千上萬條人命比起
來，算不了什麼。可是，我令你失望了。」

　　衛子階笑了道：「問菊、問菊，你知不知道，我最愛你的，就是你的俠義之心
。問菊，你沒有令我失望，我以你為榮。」

　　問菊抬起頭來，眼睛一亮：「真的，子階，你真的沒有生氣。」

　　衛子階笑道：「我若是個將自己的婚姻看得比別人的性命更重要的人，我還值
得你愛嗎？」

　　問菊倚在衛子階的肩頭，微微一笑。

　　三日後，聖旨下：「暫停派兵圍剿六詔，赦封衛子階為劍南安撫使，調查六詔
之亂源由並安定六詔之亂。」

　　聖旨到了衛國公府，衛府頓時大亂。

　　衛國公皺眉道：「子階一介書生，皇上怎會下旨要他撫邊？」

　　衛子階手捧聖旨，道：「爹爹，是孩兒上書皇上要求去邊關的。」

　　衛國公大怒：「胡鬧。」

　　衛子階道：「我並非胡鬧。從小到大，我從來沒像這一次這樣認真。我不想一
輩子被我的門第困住，什麼事也不能做。」

　　衛夫人哭得淚如雨下：「子階，你是怨爹娘不同意你的婚事嗎？從小到大，娘
什麼事不依著你，就算你的婚事不遂，你也不能拿自己的性命，和爹娘賭這個氣哪
。」

　　衛國公沉著臉道：「他既不念父母勳勞，你又何必為他而哭。」

　　衛子階誠摯地道：「爹、娘，我不是賭氣，也絕不是為了婚姻之事抱怨爹娘。

　　我衛子階自幼生長於豪門世閥，不知稼穡艱難，未識世間疾苦。錦衣玉食至今
，亦是碌碌無為至今，不過寫幾篇頌揚太平的文章，吟風弄月作個逍遙閒人。爹娘
生我養我，亦想我能夠做大唐的有用之人，我學文論武，亦想有一番作為。不想讓
旁人說豪門世閥出來的，不過是紈褲子弟而已。六詔之亂，我已經調查得很詳細了
，其中牽涉極多。李守甫確有貪酷的行為，但是他是一品大員。若是此番朝廷派去
的安撫使礙於李守甫身份不敢查下去或敷衍了事，那南疆之亂會越鬧越大的，因此
我才上書皇帝自請。此去六詔，可以救千萬人的性命，可以為朝廷安定南疆。正是
爹爹所說的，男子漢當報效國家，建功立業。」

　　衛國公的臉色也緩和了：「你當真如此之想？倒也是我衛家之幸。」

　　衛夫人卻哭得更響了：「你們說什麼呀！六詔那種地方，是人去的嗎？那兒瘴
癘橫行，虎狼遍地，十人去九人回不來。如今還有這些殺官造反，青爪獠牙的食人
生番，就是大羅金剛去那兒也活不了，子階這不是去送死是什麼。朝廷那麼多大將
吃著皇家俸祿，這會子幹什麼去了，要送你一個書生入虎口。」

　　衛國公的臉色也黯下來了：「男子漢當報效國家，縱使是馬革裹屍，亦是應當
。」

　　衛子階的臉色反而輕鬆了：「爹、娘，瞧你們說的，什麼送入虎口，什麼馬革
裹屍，好像我會一去不回似的。你們放心好了，孩兒一定會平定六詔之亂，平安返
回的。」

　　衛國公看著兒子的臉，眼光中有驕傲，亦有擔心。但是這種心態，卻被他一慣
的嚴父表情所掩飾著。他喃喃道：「早知如此，當日就該遂了你的心願……」他最
後一句話說得很輕，輕得衛子階尚未聽清，就聽得家丁來報：「稟老爺、公子，刑
部方知白求見。」

　　衛國公方自沉吟：「刑部方知白，他為何而來？」

　　衛子階已是大喜道：「快請。」

　　男裝打扮，英氣勃勃的東方問菊隨著家丁進入大廳，行禮道：「方知白奉刑部
之命，保護安撫使前往六詔。」

　　衛子階一把握住她的手，喜道：「問菊，你來了，我知道你一定會來的。」轉
身向父母道：「爹、娘，她就是東方問菊姑娘。」

　　問菊料不到衛子階竟會忽然揭開她的身份，不禁面紅耳赤，忙退後幾步。

　　衛夫人正自傷心，只是胡亂禮貌性地點了點頭。

　　問菊卻見著一個傷心的母親正為兒子憂心不已，一時間忘記了羞怯，走到衛夫
人的面前跪下道：「夫人放心，我一定會將公子平安帶回來的。」

　　衛夫人似忽然得了希望，頓時時忘記對問菊的嫌棄，忙拉著她的手，道：「你
真的能夠保護子階平安？」

　　問菊誠摯地道：「我就算性命不要，也不會讓他受到傷害。」

　　衛夫人的眼淚又如珠子般滾落下來：「好姑娘，我錯看你了，你起來。」衛子
階見母親的態度已變，也十分欣喜，忙上前扶起問菊，一起攙著母親坐下。衛夫人
淚眼中看見一雙璧人站在自己的面前，她輕歎一聲，將兒子的手，放在問菊的手中
，歎了口氣道：「問菊，我就把子階交給你了。」

　　衛子階大喜：「娘，你答應了。」

　　衛夫人欲要答應又放不下面子來，轉過頭去，道：「你去問你爹吧！」

　　衛子階忙又回頭去看父親，衛國公見兒子的眼光看來，手撫長鬚「嗯」了聲道
：「等你們從六詔回來，再說罷。」此言一出，衛子階知道父親已經不再反對了。

　　東都留守府。

　　裴夫人紅玉當然是第一個得到消息的人，她喜形於色，忙到書房告訴裴應道：
「看來明珠坊就要辦喜事了。」

　　此時裴應正手持著一封書信，看來已經沉思許久。他緩緩地道：「看來還不只
一樁喜事呢！」

　　紅玉笑問道：「哦，這是誰的信，你看得這樣認真。莫不是什麼托你向吟蓮求
婚。」

　　裴應搖頭道：「不是吟蓮，而是明蕙。」

　　紅玉「撲哧」一聲笑了出來：「誰吃了這個豹子膽了。」

　　裴應也笑了，將信放到紅玉面前，道：「是寧王。」

　　紅玉不能置信地重又問了一次：「寧王李儼？」

　　裴應點頭道：「正是寧王李儼，」他拿起桌上的玉匣：「這裡是渤海國進貢的
大東珠，既合明珠坊之名，又喻珠聯璧合之意，是寧王送與明蕙的信物。」

　　紅玉吁了一口氣，點頭笑道：「不錯，不錯。也只有如寧王這般眼光、見識都
非同尋常的奇男子，才懂得欣賞明蕙這樣聰明女子。這才是一樁真正的大喜事，值
得咱們大肆慶賀。」（寧王與裴應、紅玉的交往，見《天狐紅玉》）

　　裴應道：「正是，寧王是當今皇上的愛弟。他與明蕙身份如此懸殊，竟也能成
就一段姻緣，真是叫人絕想不到。」

　　紅玉笑道：「天底下感情的事兒，有什麼想不到的事兒不都發生了。我馬上就
去明珠坊告訴問菊與明蕙去。」

　　明珠坊。

　　明蕙聽了紅玉帶來的消息，卻一直沉默著。

　　房中的氣氛就這樣一直沉默著。

　　紅玉坐到明蕙的身邊，誠摯地道：「明蕙，我明白你心裡在想些什麼。你是不
放心明珠坊，也不放心你的兩個妹妹，是不是？明蕙，這麼多年來，你一個女兒家
，背負著祖上的家業，背負著對兩個妹妹的撫育之責，誤了自己的青春。到今天，
明珠坊變得如此興旺，問菊的終身已定，而吟蓮也已經長大，你也尋找自己的幸福
了。」

　　明蕙點了點頭，道：「裴夫人，雖然你與問菊年齡差不多。但不知為什麼，我
總覺得你好像知道得很多很多似的。怪不得問菊最愛把心事告訴於你。這件事，對
我來說實在是太突然，也太重大了，我得好好地想想才能夠答覆。」

　　紅玉點點頭，道：「你放心。我夫婦與寧王相交一場，他的為人我們都瞭解。

　　他雖是王室中人，卻磊落灑脫。他向你求婚，必是真心欣賞於你。明蕙，像你
這樣出色的女子，在世上能夠遇見一個會欣賞於你，敢欣賞於你的男子，尤其如寧
王這樣的人，實是難得。」

　　明蕙抬頭看著紅玉的眼睛，道：「聽說寧王性格剛毅又極重情，是嗎？」

　　紅玉點頭道：「正是。」

　　明蕙淡淡一笑，道：「請裴夫人回復寧王，明蕙得寧王青眼，十分榮幸。」

　　紅玉喜道：「你答應了。」

　　明蕙點點頭，紅玉將帶來的玉匣交給明蕙道：「這渤海國進貢的大東珠，是寧
王的訂情信物，明蕙，你可有什麼信物交回？」

　　明蕙點了點頭，轉身打開一個層層鎖著的櫃子，從中捧出一個盒子，道：「這
盒內是我明珠坊祖傳的一塊玉璧，相傳為周武王之物。請裴夫人代我呈與寧王。」

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