【第 四 章】
這一夜，南枝找古農喝了幾杯悶酒，回到屋裡來，睡不貼席，吹燈起坐，蚊語
若潮，蟲聲如織，床前明月瀉池，窗上樹影橫斜，中夜蒼涼，幽愁萬種。
在這百無聊賴的當兒，想寫張給璧人的信，偏是拿起筆忽然又想作詩。
剛好案頭放著一部定盦詩集，信手邊翻邊看，集的是：「半生中外小迴翔，丹
實瓊花海岸旁，消我關山風雪怨，溫柔不住住何鄉？」
「少年哀艷雜雄奇，留報金閨國士短，藝罷心香屢回顧，天將何福與峨眉？」
「難將肉眼測天人，閱歷天花悟後身，今日簾旌秋縹緲，我來著手竟成春。」
「忽向東山感歲華！斷無夭夢到天涯，一番心上溫馨過，覓遍南天無此花。」
「小別風絲雨也絲，笛聲叫起倦魂時，吳棉一幅單鴛被，慚愧飄零未有期。」
「雙負簫心與劍名，梅花四壁夢淒清，征衫不漬尋常淚，付與鴛鴦訴不平。」
南枝滿腹牢騷，一腔哀怨，借他人的文字，吐一已心所欲言，信手拈來，倒也
風流清絕呢！
集罷，自己朗吟了兩遍，心裡覺得松暢了些，扯出一張薛濤箋把它騰清過來，
箋末又寫了兩字「寄華」，隨手夾在書堆裡，上床睡下。
第二天早上，南枝還沒起來，玉屏來傳老太太的話，說是要帶他上藥王廟去上
香，替浣青祈病。
南枝匆匆起來，盥洗一番，吃了兩口面，便陪著老太太出門去了。
偏是這一天浣姑娘身子好一點，南枝不在家，一個人躺在床上悶得慌，下床來
，喊銀鈴兒上前扶著，在房裡來回走了幾步，雖然兩腿酸軟，心裡倒舒適。
隔著窗檻望到外面，天氣非常好，而且沒有一點風，忽然想到南枝屋裡去看看
，便加了一件衣服，扶著銀鈴兒肩頭，慢慢的上花廳裡來。
她坐在南枝床上歇了一會，看見桌上，筆墨縱橫，書籍零亂，心裡想：「男人
真不中用，連這一點收拾屋子的能耐都沒有，如果他有了一個我……」
想著，憔悴的一張臉，微微冒了一絲紅暈。
她懶洋洋地站起身，走近桌前，把筆上了匣，把墨歸了床，再把那一堆書整理
一番。
她發現了一張桃花色寫滿了字兒的箋，扯出來一看，那「寄華」兩個字，像利
鏃一般刺在她的眼簾。
可憐她心上一陣劇痛，眼淚便像雨一樣奔瀉下來，咬著牙兒，拿定精神把六首
詩讀完，喉嚨裡一陣乾咳，張開嘴哇的一聲吐了一口鮮血，腿兒一軟，人便栽下去
摔倒地上。
銀鈴兒看了嚇得要哭，浣青對她搖搖手掙扎著要爬起身，銀鈴兒上前扶了半天
，才把她按在椅上坐下。
浣姑娘有氣無力的教銀鈴倒了一杯茶喝下，托著頭定了一會神，悠悠地歎口氣
造：「石南枝，你做得好詩……」
念著把詩收在袖裡，發了一會癡，心裡已是橫定了主見，揩乾眼淚，顫抖著回
去了。
南枝在藥王廟記起了夜來集的詩沒有收起，心裡只是不安寧，抽了藥籤，急急
的催促老太太回家。
一到家便往屋裡跑，走近桌前只嚇得目瞪口呆，一旋身足下踏著浣青吐的那口
鮮血，往前一滑，低下頭這一看，忍不住驚叫了起來。
難為他一邊追悔，一邊擔憂，真像是熱鍋裡螞蟻，不住的來去盤旋，滿想過去
看看浣青，卻怎樣都鼓不起勇氣，想到無可奈何，只得裝病躺在床上。
那邊浣姑娘，她倒十分鎮定，老太太把抽回來的簽給她看，她含笑道了謝，便
勸老太太回去歇息。
一個人冷靜地癡想一會，便教銀鈴把菊人請來。姑娘兩人隨便談了一會家常，
憑菊人怎樣聰明，都看不出她的傷心。
終於她說道：「嫂嫂，你說，表哥這個人心情如何。」
菊人笑道：「和靄深情，還有什麼說呢！」
浣青笑道：「盡有人滿面春風，寸心漆黑，你不要以外表取人……」
菊人聽了，心裡便是一跳，急忙正色道：「我看他並沒有什麼不對的地方，你
講這樣話，大罪過了。」
浣青慘然笑道：「嫂嫂，你以為他真的有心在我身上麼？可憐你也是一個糊塗
蟲。」說著，忍不住掛下兩行眼淚。
「你只管將無作有，放在心上疑神疑鬼，你這病怎樣能夠好得快？哥哥教你清
心，凡事往好處上看想，你偏是不聽話，教人真沒辦法。」
菊人說到這裡不覺歎了一口氣道：「你們太要好了，也許熱極生風，有一兩件
事發生了誤會。再說男女相慕，那個不是這樣？不過這誤會只是一時的，過去了自
然會互相諒解。
這點理由說來話長，反正你是聰明人，自己想一想就得了。不過你要知道男人
的心腸，不像女人那樣柔婉，他不能處處體貼入微。像你這一病就是幾個月！他守
你時什麼事都親手做過，像這樣的男人，也就不可多得。
古人說得好，久病床前無孝子，你要明白自已累人的地方，他就是有些疏忽，
你也該予以寬容……」
菊人一邊說，浣青一邊搖頭冷笑。
菊人說到這裡，霍地浣青口噴鮮血，往後便倒。
菊人這一驚真是不小，急忙搶上前把她扶住，卻早人事不省，昏迷過去了。
菊人喚了半天，還是不醒，弄得手足無措，心急欲焚，滴著眼淚，口裡又不敢
聲張，怕驚動了老太太，她抱著浣青只是嗚咽。
玉屏進來，看見這樣子，嚇著要嚷。
菊人含淚把她止住說道：「你倒杯滾水來，找銀鈴兒去請表少爺和少爺，千萬
別給老太太知道。」
玉屏倒杯水遞給菊人，自己便去找銀鈴。
這個小丫頭原來捉著空兒，躲在床上睡覺去。玉屏連推帶喊，鬧她半天，還是
滿口夢話，胡纏不清，急得玉屏只得自己跑去了。
菊入一手攬著浣青，一手捧著茶，顫搖搖沒作理會處。
這時浣姑娘已經暈厥時間很久，可憐菊人一顆心只是突突地跳，好容易聽見南
枝急步搶進來的聲音，便哽咽著說了一句：「浣妹妹不好了。」手一軟，把茶杯摔
在床沿打碎了，摔得南枝一身是水。
南枝三不管，踏上床沿，一看浣青通襟是血，心裡一陣難過，俯下身就著菊人
膝上，把浣青抱了起來，照住臉喚了兩聲妹妹。
浣姑娘悠悠氣轉，眼皮一動，哇的一聲，沖嘴又是一口血，把南枝臉頰噴上。
銀牙一咬，人又暈過去。古農進來，急急牽著浣青的手，按一按脈便說道：「不要
緊的，你們別著急，南枝，你輕輕放下她，玉屏快去弄點鹽湯來。」
南枝癡癡地雙手捧著浣青，古農的話，他就完全沒有聽見。
菊人扯看他的後襟，又說了一聲，才算鎮住了他的魂魄，把浣青放下，跳下地
來站著發呆。
玉屏托起浣青的頭，菊人拿牙筷子挖開她的銀牙，古農舀著鹽湯，亂哄哄灌了
一陣。
浣姑娘魂靈歸捨，睜開眼看住床前各人，不禁淚下如雨，側著頭往床後，一會
兒後似乎睡著了。
大家暫時放下了心，守在床前。
菊人看南枝半邊臉全是血，眉目亡失，神情頹敗，低著頭站在一邊，心裡又見
憐，又是恨的。
菊人低著聲，對他說：「你還不回去洗臉換衣服？這裡沒有你的事了，等會我
再找你。」
南枝看了菊人一眼，搭訕著去了。
這裡菊人和玉屏兩個人，心裡都明白南枝有什麼事教浣青痛心，卻只是猜不出
為著那一樁那一樣。
菊人看浣青睡得十分沉，教玉屏留心守著，自己氣憤憤地，便往花廳來。
南枝一個人坐在椅子上發愁，菊人進來，他帶理不理的向她點點頭。
菊人身子擲在楊妃榻上坐下，眼淚瑩瑩的把南枝瞅了一會，苦笑道：「你是居
心要你妹妹的性命，今天到底為著那一樁事，害她傷心到那個地步？」
南枝兩手抱著頭，卻不答應。
菊人發怒道：「南枝，有什麼事，你得說呀，你說，也許我有法子替你轉圜。」
南枝愁然說道：「我並沒有什麼教她傷心，早上我跟老太太上藥王廟燒香，她
似乎來過這裡。
本來我是喜歡東塗西抹的寫些不相干的詩詞，昨兒晚上在你那邊喝了幾杯酒，
回來時天氣熱得難受，信手集了幾首詩擱在桌子上。
大清早玉屏來喊我，糊里糊塗我便出門去，忘記了把它收起，她一來就把它帶
走了，還吐在地下一口血。就因為這口血，我才知道是她來過的，本來我也想跑過
去對她解釋，可是她一個火栗子的脾氣，我真有點怕她……」
南枝一邊說，一邊不住的揉拔著頭髮，那樣子分明是心裡有說不出的難過。
菊人看了不免又是可憐。她皺緊一對秀眉，想了一會，便問道：「你集的是那
一部詩呢？裡頭說的是什麼樣話？」
南枝伸手一指桌上，說道：「是這部定盦詩集。」
菊人似乎吃了一驚，詫異著道：「是這一部詩麼……」
說著又沉默了下來。半晌又說道：「你一定說到華姑娘身上了？」
南枝低頭不應！
菊人站起來說道：「事已至此，我也不再說抱怨的話，還好是集句，我盡量替
你去解釋，皇天庇佑，只要她肯聽信我的誥，大家都有清閒的日子過……」
說著搖了一陣頭，匆匆地走了。
浣姑娘醒來，看見玉屏守在床前流淚，便去握著她的手笑道：「你別哭，我不
過是一時氣急攻心，並不要緊，這會兒好了，你只管到老太太那邊去罷！」
玉屏拭看眼淚道：「我的小姐，你這一陣鬧，真把人嚇死了，到底為著那樁事
，急得這個樣子？自己身子不保重，年輕輕的姑娘，得了這種病如何了得……」說
著又哭了。
浣青笑道：「我好了一點，你又來招我傷心了，像我這樣一個孤苦零仃女兒家
，原是無關痛癢的贅物，生和死有什麼值得顧惜？」說完，微微地歎了一口氣。
玉屏道：「雖然你是明白人，生死看得透徹，也何至一意自戕！這年頭你可比
是春天一朵嬌艷的花，老太太，少爺少奶奶又是那樣愛惜你，你有什麼不順意？後
來好的日子正長呢？自己不自愛，真的鑄成大錯，就說自己不當事，也該替老太太
看想，她這樣大的年紀，經得起傷心麼？
我一個底下人，蒙你待我好，說句大膽話，我們真是親姊妹一般，有什麼話不
可說？我看表少爺待你也不錯，女兒家那能夠一味任性，你的舉動總是太過剛強了
，這種用情，只有教男人家灰心。
他那樣子也不是好脾氣的人，這幾個月來受盡你的閒氣，可憐他已經十三分委
曲了，放平了心，拿出柔婉的手段，人在我們家裡，還怕他逃上天去？」
玉屏輕言正色說到這裡，浣青微微嗔著抓她一推，說：「呆丫頭！你瘋了麼？
這是什麼話，我沒有攏絡人家的手腕，你有能耐，自己做工夫去。」
玉屏把手帕去眼眶邊印了兩下，笑道：「我是什麼人，我配麼？我配，我就不
像你這樣蠻幹。」
浣青罵道：「你別有意來找我的關心了，虧你厚臉皮什麼話都說得出口，還不
替我滾出去。」
玉屏笑道：「我說的是好話，你別擺你的小姐架子，你的心我有什麼不明白…
…」
浣青手拍著床沿罵道：「玉屏，你再說，我告訴老太太去，你是成心來……」
說到這裡，菊人一掀門簾子問了進來，笑道：「什麼事！不必告訴老太太，待
我來評個道理兒。」
浣姑娘聽了，闔上眼皮不理。
玉屏低聲笑道：「我勸她不要一味自己摧殘，對待表少爺要拿出一點忍耐工夫
，你說，我這話錯了麼！」
菊人一邊坐下，一面笑道：「是呀，這種話我那一天不勸她一兩次？偏是她怎
樣都不肯聽話。現在弄得一身是病，往下如何是了？
今天原來是一場筆墨官司，據表少爺說，他不過隨手寫上幾首集句，毫無意義
的，所以滿不在乎的把它留在桌上。早上他上藥王廟，我們這位寶貝，卻跑到他屋
裡，弄成這一場是非來。」
玉屏道：「啊！我想呢，昨兒晚上她不是和表少爺有說有笑的，還說這兩天身
子好了許多，明天要陪老太太打牌呢！怎麼睡了一天的工夫，會有這樣的變卦，原
來是文字作孽呢！可是集句不是集湊他人的詩句麼？反正不是他自己的意思，這又
有什麼關係呢！」
菊人歎口氣道：「我真想不到她這樣一個聰明小姐還不如你明白，能夠像你這
樣解釋可多好呢？」
玉屏笑道：「到底詩裡頭說的些什麼話，你也問過表少爺了？」
菊人道：「這個他倒沒有說，我也以為總是他人詩，用不著問到這一點。而且
名士的詩，多半是借人證物，借物證人，不能呆板他是說什麼話，不像現在的一知
半解的窮秀才，絞了一點心血，便得露骨的把意思寫在紙上了……」
菊人說到這裡，浣青冷笑一聲，翻身望到床後。
玉屏對菊人遞個眼色，笑道：「無論怎樣，表少爺也不能說沒有錯處，率性把
他請來，趁這時候老太太念佛，讓他倆說個清楚。說不得表少爺委曲一點陪個小心
，什麼事也都沒有了！」
菊人道：「我也這樣想，好妹妹你就請他去罷！」
玉屏聽了，站起身要走。
浣青床上霍地一翻身，罵道：「我的事偏要你們管，我死了，你們也跟我地下
麻煩去，我不願意見南枝，喊他來幹麼？」
菊人道：「做人總要聽話，你這樣任性，於事無補，徒徒是自找苦頭。」
浣青冷笑道：「我看透了一切人的心，你們也不是好人！我癡心盲目認識了你
們這一班……」說著，卻又哽咽了起來。
菊人看她十分傷心，知道一時是沒有法子勸慰的，隨笑道：「我們好也好，壞
也好，後來你自然明白，現在這些話不用說了。可是你今天還沒有吃過東西，教玉
屏弄點稀飯來，好不好？」
浣青伸手拍著床沿道：「吃呀，不吃難道要餓死你們家裡，累你們花錢！」說
完，闔上眼皮流淚。
※※ ※※ ※※
晚上，南枝又被菊人訴說了一頓，惱羞成怒，一時性起，跑回去把隨身物件拾
掇歸箱，決計明天動身回裡，離開是非場合。
他憤憤地將四個衣箱打開，胡亂裝了一個飽，合起來加上了鎖，坐在凳子上發
了一會呆，忽然想要見華姑娘一面。
抬頭窗外看看天上，覺得時候還不遲，跳起身，隨手抓了一件大褂披上。
走出門檻，心想由大門出去驚人反而不便當，不如跳牆倒覺乾淨。
想著，跨下庭階，一掖前襟，縱下身托地一跳，上了牆頭，站住認定方佝，一
伏身點著足尖，幾個翻躍，越過正屋，直奔東牆。
眼看前後沒人，飄身下地，走過小橋，到了華家門前，伸手正要叩門，耳邊忽
來一陣金刃劈風聲音，呼呼叫響。
好奇心生，便不叫門，退一步，眼看牆頭，足尖用力，就地一撲，騰身上屋，
籍著幾株梅樹枝葉把身子穩住，定睛往裡面張看。
院中兩條劍影，一片青光，風生四隅，影亂庭階，夭矯如龍，往來飄忽，急切
裡卻認不出人身。
劍花起到神妙處，南枝忍不住輕輕叫了一聲「好」！叫聲裡，劍光驟斂，華姑
娘一身素服，懷抱雙劍，卓立階前，抬頭喝問：「誰？」
南枝有意逗華姑娘跟追，一聲不響，扭轉身便逃。
華姑娘心裡大疑，撲地打個旋風，竄出牆外，只見離開自己十步遠近，站定一
人風飄衣角，爾雅溫文。
華姑娘眼尖，認得是南枝，拖著雙劍，走近來笑道：「黑夜入人家，你也忒沒
有規矩了呀！」
南枝看華姑娘青帕包頭，雙纏褲腳，身上是湖網緊身短襖，腰束白綾，禿袖蠻
裝，腰兒窄窄！星光下分外美得撩人，眼看絕色，想到別離，怨恨滿腔，仰天長歎！
華姑娘猛吃一驚，呆了半晌，問道：「南枝，你幹嗎不樂？這幾天浣妹妹的病
好一點了麼？」
南枝愁然說道：「她的病怕沒有好的時候，我的心煩死了！我不能老守著她受
苦，明天決定回家去了。」
華姑娘聽了，低頭把劍尖劃著地下，冷冷地問道：「你就因為她，你決定離開
？」
「姊姊，我有說不出的痛苦，我希望你多多原諒！」
「真笑話，我配原諒你麼！」華姑娘冷笑著說，說完翻身便走。
南枝搶一步把她攔住央告道：「姊姊，你是天人，你不能像世俗一般女子那樣
靦腆，你得聽我幾句話再走？萬劫千生，無緣再見，姊姊，你忍得心……」
說到這兒，聲音卻低了下來。
華姑娘側著身子站住，低頭無語，空氣暫時沉寂。
半晌南枝又說道：「我來到杭州，第一個見著浣妹妹，她活潑天真，教我十分
歡喜，可憐我並沒有姊妹兄弟，我直當她是親妹子一樣愛惜，想不到她卻誤會了我
的心……」
華姑娘微微的轉動身子，似乎有些不相信而不耐煩聽的神氣。
南枝急急接著說道：「現在她一病垂危，表嫂偏說是我把她害到這個地步，熱
嘲冷諷，事事逼迫，直教我忍無可忍，所以我只有一走了事。
姊姊，你的身世，我還不大明白，表嫂說你是個落難女子，這話當然不是無因
，如果我們能夠……多接近些，偏是居中橫梗著一個浣妹妹，她總不能諒解我們，
假使她真的為我而死，我這一顆心又感到不安。
這是我心坎裡的話，不容我不告訴你知道。我這一走，惟願你處處保重，天可
憐我，能夠再見你一面……姊姊，只怕我石南枝無福……」
石南枝一邊說看，一邊不自禁地滴下兩行眼淚，扭轉身牽著袖口往眼邊直揩。
華姑娘看他這一個樣子，倒笑了起來，說道：「南枝，你的心我明白了，你不
把我忘記，我負不了你。你走後，好歹給我一個消息，也許我有機會北上找你去。
人之相知，貴相知心，別離又何必難過呢！」
南枝聽著大喜過望，他連連地作了兩個長揖，笑道：「姊姊，你這話不騙我麼
？」
華姑娘道：「我的話，一句算一句，只要你有心，我待你十年……」
說著，卻有些羞苦的樣子，低下頭往後退了兩步，又笑著道：「回去罷，別太
孩子相了！」
南枝戀戀不忍便行，華姑娘把他看了一會，霍地把一柄劍往地一插，騰出左手
牽起腿邊綾帕，右臂倒轉，劍尖只一揮，平白地把綾帕削斷一段飄在地下，笑道：
「我的話有一句違心，有如……」
說完隨手拉起地下那柄劍，一縮身竄近牆根，回頭瞅著南枝，嫣然一笑，雙足
一頓，越牆進去了。
南枝呆了半晌，才向地下撿起那半段綾帕，往身上一塞，懶懶地踅了回來。
翻過高牆，走近屋裡，只見菊人坐在床沿上，眼看著地下四個衣箱子發愁。
南枝硬著頭皮近前叫了一聲：「表嫂。」
菊人抬頭疑惑地看著南枝，半晌說道：「南枝，你打算走路麼？好，明天我也
回娘家去，眼不看，心不煩，大家撒手，任著浣妹妹一死了債……」說著滾下兩行
眼淚。
南枝陪笑道：「前天我接到家裡來信，說是有兩樁要緊事，要我馬上回去的，
我就因為浣妹妹的病，不敢開口告訴你。
其實我留在這裡於妹妹絲毫無益，這兩天她率性不許我見面了，我想我還留在
這兒幹麼呢？」
菊人道：「這些話不用說，反正我沒有權力管制你去留。不過，一個漢子總要
有一點良心的。
你沒來的時候，浣妹妹小鳥兒一般活潑，你來了她弄成一病纏綿，就說她誤會
了你的心，錯愛了你！總是她一片癡情，你也該可憐她一點才是。
現在她是快死的人了，你雖不殺伯仁，伯仁為你而死，南枝，你忍得心拋下她
走你的路？好，算天下真有黑心的人，算我開了一次眼界！」
這幾句話罵得石南枝低頭無語，退到凳子坐下。
菊人看他有點活動意思，又說道：「你能夠聽的話，就再留下一時，妹妹好了
再走。她這時候奄奄一息，你一走，又是給她一個重大打擊，你想，她還活得成麼
？再說，你也該關顧到老太太呀！
這兩天浣妹妹不理你，說起來就要怪你那幾首集句，險些兒送掉了她一條小命
，她還有什麼好氣見你？
表弟，解鈴還仗繫鈴人，你總得想個法子和她和好，就算你受點委曲，也還不
算什麼奇恥大辱，好少爺，你賞我一個面子罷！」
說完站起身走到南枝面前，很懇切的看住他。
本來石南枝平常十分敬重菊人，很肯聽她的話，再來心裡也明白，自己決然一
走，說不得真的浣青會有性命的危險。可只是自己已經裝出非常決絕樣子，又不好
意思馬上軟化，所以他只能冷靜地低頭看看地下，一聲不響。
菊人就像看透他的心一樣，莞爾笑道：「你不要躊躇，我的話沒有錯的，時候
不早了，請安歇吧，我還得上浣妹妹屋裡走走呢，有什麼話，我們明天再談。」
說著，又裝著老姊姊的神氣，很溫柔的伸手拍拍南枝的肩頭，藹然一笑地去了。
這幾天浣姑娘的病，直是一天比一天險惡，老太太整天老淚涔涔，寢食不安。
古農夫婦和玉屏更是苦得不成樣子，南枝當然沒有心緒再說走路，大家你看我
，我看你的束手無策，眼看浣姑娘漸漸去死不遠了。
這一天忽然她的父親來了一封信，古農看了，便拿著來找老太太。
剛好這時候老太太在浣青屋裡和菊人商量替浣青許願移災，看見古農拿看信進
來，便問道：「誰來的信？」
古農低聲答道：「嬸嬸快死了，叔叔又回京，來信說要接浣妹妹回家呢？」
老太太憤然造：「這個下流東西，老婆死了又記起女兒來了，這一個樣子，就
教他抬走了罷！」
古農陪笑道：「我特來請示老太太，怎樣給叔叔覆信？妹妹的病還是給不給知
道？」
老太太道：「糊塗東西，你自己都拿不出一點主意麼？這些事還要來問我……」
菊人笑道：「說起三老爺，不是我們晚輩敢荒唐說話，真該不理他。這幾年來
他何曾來過一字半字問到浣妹妹身上，現在浣妹妹及笄成人，他倒想把她接去了？」
老太太道：「可不是，這幾年要不是我，她早就給她那混帳繼母折磨死了，這
時候，他還想有他的女兒？」
老太太在氣頭上，說話聲音漸漸抬高，菊人怕驚醒了浣青，便對古農遞個眼色
教他出去了。
古農搭訕著正要走，突然浣姑娘床上輕輕的叫了一聲：「大哥！」
古農急忙把手中的信交給菊人，走過去牽起帳子，俯下身問道：「妹妹，今天
可好一點麼？」
浣姑娘枕上微微的把頭一點，一息二氣的問道：「爸爸有信來麼？他……他說
的什麼話，你把信念給我聽。」
古農道：「說的還是一些不相干的事，這會兒你剛好了一點，不要多費神了。」
浣姑娘闔上眼皮搖搖頭，伸著枯臘似的臂彎，說：「不，我要。」
菊人聽了，便過來坐上床沿笑道：「你剛吃了藥，好好的再歇一會，等下我念
給你聽罷！」
浣青皺眉毛，掙扎著高聲說道：「你給我信，我不要你們念！」
菊人知道她的脾氣，便把信去塞在枕下，笑道：「信擱在這裡，晚上再看好不
好？」
浣青點點頭，便不作聲。
※※ ※※ ※※
晚上，古農在喝酒中間，對菊人說浣青這兩天氣色很不好，早上看她說話聲音
啞得厲害，而且十分吃力，怕她是不久的人，邊說邊合著一泡清淚，菊人忍不住已
是哭了。
南枝低頭看杯中的酒發呆。
半晌古農又說道：「人是不中用了，我們得早點想個辦法。」
菊人拍著一下手道：「你說你有什麼辦法？難道把她趕出去！」
古農被菊人這一頂，便不開口。大家又發了一會呆。
忽然南枝歎口氣說：「我真不該來杭州！」
菊人道：「現在我倒有一個救急法子，只怕你不聽話。」
南枝發急道：「到了這個時候，你還鬧什麼客套？只要你真的有法子，我是無
所謂犧牲的了！」
菊人道：「好漢子言重泰山，我的法子，便是要你親口向她求婚，對症下藥，
這甚或且還有轉機的希望！」
南枝聽了，回頭看著古農。
菊人道：「不相干，他早就明白你們的事了！」
南枝臉上微微一紅，低頭不響。
菊人道：「我的法子，似乎很委由你，其實是毫無損害的。不過只要你暫時喚
她一哄，至於你以後要不要地，我們絕不加干涉。
如果能夠救了她一條生命，算你做了一件大功德，我查家一門子感你的恩惠。
這個法子，萬一無效，那是她命該如此，我們沒有話說，盡你的心把她一堆骸骨領
去，掛一個夫妻名等，償她一片癡情，教她含笑九泉……你能不能答應，只要你斬
釘截鐵一句話，我們不敢勉強！」
說著，眼淚瑩瑩地看住南枝。
古農接著說道：「弟弟，你答應我們的請求罷，她死了，你擔個丈夫的名分；
好了，你把她娶去，我們也知道你心眼中另有一個人，可是三妻兩妾，也還是人間
很平常的一樁事，你的家世，還怕養不活兩個妻子？而且，浣妹妹對那個人原是十
分要好的。爭長奪嫡，我擔保你不用顧慮。」
古農說到這裡，菊人站起來搶著道：「你答應了我們，我們幫助你進行那一個
人。」
南枝到這時候，不容他不答應。他紅著臉道：「你們一定要我這樣做，我敢不
答應麼？不過只怕未必有效。」
菊人道：「這你可不要管，你就看我的眼色行事罷了！」
說完，心裡已是寬鬆許多，坐下去便陪著南枝喝起酒來。
本來南枝聽了古農和菊人一篇話，嘴裡雖然裝做十分委曲，心裡卻也有一番思
想，也許他真想一箭雙鵰。
這一夜他直喝得大醉回來，因為喝多了一點酒，第二天早上醒來已是中午的時
候，他瞪著兩眼，躺在床上，正預備著一片話去向浣青求婚。
忽然玉屏的聲音隔著窗戶喊道：「表少爺，什麼時候了，還不起來麼？」
南枝一骨碌跳下地，便去把門開開，笑道：「進來罷，我也正想起來呢！」
玉屏走到門限邊站住，倚著門笑道：「少奶奶教我請你來的，她已上浣姑娘屋
裡去了，她說要你快一點過去，說話別太大意，要溫柔不要冒昧……」
南枝一邊退到床沿上穿上襪子，一邊笑道：「本來我就不懂說話，我更不懂什
麼溫柔！」
玉屏道：「別裝傻啦，這些事可是你的拿手好戲，如果今天不成功，除非你無
心成就。」說著不待南枝答應，又接著道：「我替你倒臉水去，一會兒就要吃飯了
，該可以不吃點心了。」說完，跳進屋裡，捧著臉盆去了。
※※ ※※ ※※
南枝洗過臉，漱過口，喝下一碗茶，躊躇了一會，便上浣姑娘這邊來。
走過老太太窗下，裡面是一片木魚響聲，探頭望裡面時，只見老太太愁眉淚眼
的跪在蒲團上低聲念佛，一個藥罐子蓋著一張紅紙，供在佛前。
南枝看了，心想老太太偌大年紀，因為浣青的病，天天請佛求神，忘記辛苦，
如果真的浣青一病霍然，不知老人家要快樂到什麼地步？
一邊想，一邊放輕腳步轉到後面來。
梧桐庭院，滿地綠蔭，？字欄干，湘簾半卷，他悄悄地繞上迴廊。
便聽得玉屏在屋裡嚷道：「表少爺過來了，快請進啦！」
接著竹簾一動，笑吟吟的一張臉露在一旁。
南枝緊走兩步，踏進屋裡，只見浣姑娘盤著腿兒坐在床上，背後靠著一疊枕頭
，身上穿著青綢子的夾衣。
頭上胡亂挽一個麻姑髻，眼皮不動的看著椅子上和她對面坐下的菊人，臉上雖
然十分瘦削，卻另有一番動人憐愛的神情。
南枝走近床前，笑道：「妹妹，這兩天可大好了……」
浣姑娘回波一看南枝，冷然露齒笑道：「謝謝你記掛著，凳子上請坐罷！」菊
人湊趣笑道：「你們兄妹兩天不見面，倒像生分起來了。」
南枝笑道：「我聽玉屏說，妹妹這幾天不大歡喜見人，所以不敢過來驚擾她。
可是不過來呢，心裡總是時刻感到不安，今天是硬著頭皮來找討厭的！」
玉屏站在一邊笑道：「好說，表少爺，你並不是不懂說話呀！」
南枝臉上一紅，盯了玉屏一眼，退到窗前坐下。
空氣暫時沉寂，忽然，菊人站起來說道：「早上老太太說有點事和我商量，我
去去就來的。」
玉屏接著嚷道：「少奶奶這句話提醒了我，真該死，我也還有事沒替老太太辦
呢。」嚷著一抹頭先跑了，菊人便也跟了出去。
屋裡這就剩著浣青和南枝，一時都沒有話說。
浣姑娘似嗔非笑的一雙眼直看南枝，弄得南枝臉上只是一陣陣發燒。
半晌，南枝一壯膽，低聲陪笑道：「妹妹，你恨我麼？」
浣青微微地搖一搖頭，慘然笑道：「不，現在我不恨你，一切都是我自己……
」說到這裡，眼眶一紅便不再說下去。
南枝離開座位，走近床沿哈腰說道：「妹妹，你可許我陪個不是，原諒我酒後
的過失麼？」
浣青笑道：「你並沒有什麼過失，不必要我原諒，我原諒你又怎麼樣？反正你
是你，我是我，我們原是兩不相干！」
說著，乾枯的眼裡又擠出涓滴淚水來。
南枝還沒待說完便屈一膝跪下去，一手去握住她枯臘似的臂彎，央告道：「妹
妹，我們是什麼樣的交情，你真不能夠寬宥我了？」
浣姑娘看著他，她不動亦不語，反而闔上眼皮不理。
南枝又說道：「上天鑒察，我今日有句心坎裡頭的話，要求你允許我……」
浣姑娘眼皮一動，可又闔上了。
南枝又說道：「妹妹，我……我，我要求你下嫁……」說著，把頭去碰著浣青
的小腿兒。
浣姑娘口裡微微吁了一口氣，啞著聲音說道：「南枝，遲了，遲了，以前我想
，現在我不想。我是不中用的人了，……你好好幹你的去罷！」
說時，遍身忽然顫抖起來了。
南枝忍不住兩目拋珠，只手把浣青緊緊抱住，哭道：「妹妹，妹妹，你別傷心
，石南枝可以不要性命，不能負了你。你萬一真的不幸，我何惜千金市骨……」
聽到這句話，浣青慢慢睜開眼睛，強著喉嚨說道：「南枝，你放手，我沒有這
個福份。告訴你，人間一切事，只有姻緣勉強不得。
今天我答應你，於你無補，徒增你以後的傷心。在我清白的身體，更何必要擔
上一個虛名……
千金市骨，可惜我不是馬，你也無須多此一番權詐。人間天上，還我女兒身，
南枝，你可不要再費心了啊！」
說著，已是萬分不能支持，仰著頭喘得厲害。
南枝滿面淚痕，急忙退下地來，正想出去喊人，菊人和玉屏已是轉了進來了。
菊人走到床前，帶著哭聲說道：「你們兄妹說的話，我聽得明白，難得南枝有這一
片心，妹妹，你何苦這般固執……妹妹，你答應了罷，你答應了，也好教老太太安
心，我們歡喜呀！」
玉屏拭著眼淚道：「小姐，你是聰明人，千萬不要因小失大，你這樣守定成見
，不特對不住表少爺，你也何以對你自己？
你不想你自己身世是多麼樣的可憐？你這一答應下來，便是你撥雲見日的時候
！小姐，一誤百誤，負己負人，負了表少爺一片深情，負了老太太數年教養，負了
少奶奶一向期望，負了你自己終身，小姐你……」
玉屏訴到這裡，忍不住淚如雨下，嗚咽不能成聲，招得菊人和南枝都低哭了起
來。這一陣哭，直鬧半個時辰，終於浣青掙扎著坐好，把大家看了一會，說道：「
你們不用哭，聽我說一句話……」
說著頓住，流下兩行眼淚，大家圍上前干望著她。
半晌浣青才又說道：「我有我的思想，你們不必勉強我，不過，今天我算是看
見了表哥的心，我很感激……嫂嫂，你把表哥送回去罷，回來我還有幾句話要告訴
你。」說完了，又闔上兩眼。
菊人看她這個樣子，知道一時勉強不來，便陪著南枝出去。
南枝到了屋裡，躺在床上發楞，菊人倒寬慰他一篇話。
一會兒玉屏也來了，見著菊人和南枝，拍手流淚說是大家空費心機……說浣青
已是橫心等死……
這天午後，大家又都在浣姑娘屋裡，浣姑娘請古農替她診過脈象，笑著問道：
「哥哥，你看我還有五十天壽命麼？」
古農道：「這兩天好一點了，好好的加一分心調養，怕不快好麼！」
浣青笑道：「這個我也不想，我只求能夠再活五十天，也就滿足了。」
古農道：「你別傻，無論怎樣，五十天以內我保證不會有變卦的，心裡放寬點
，多把快樂的事情想想。像你年紀這樣輕，平常又是飲食有度，不傷腸胃，在我看
這病真有八成把握呢！」
浣青笑道：「哥哥，別瞞我，我雖然年輕，癆瘵無醫，我還明白的。不過，我
也知道這種病不容易便死，既然還有五十天活命，那就好了。」
說完，回頭又對老太太道：「大媽，謝謝您撫養我這幾年，涓埃未報，我真對
不住您，現在不能再把我身後的事累您老人家，我決定要回家去了。」
說到這裡頓住，微微地喘著氣。
老太太卻早是眼淚鼻涕滾了下來，連叫帶哭的說道：「好孩子，別糊塗，病已
到這個樣子了，還……還能夠……」
菊人含著兩泡眼淚，近前牽著浣青的手說道：「妹妹，你算做一次好事，救一
救嫂子，趕快打消這個主意吧。
你這一走，老太太一把年紀，如果傷心致病，教我一個人怎樣好？這兒到京，
山遙水遠，你受得住舟車勞頓？
誰敢保不會發生危險。再說這數年我們那一處錯待了你，臨時翻臉，帶病回家
，你到底為著什麼？
外面不知道的還當我們母子因為你病重了，把你趕走。妹妹，無論怎樣總要再
留下一時的，你病好了，我親身送你北上。」
老太太道：「對呀！你到底為著什麼事？你說我們母子應該沒有對不住你的地
方罷！」大家你一句我一句，圍在床前說了許多好話，浣姑娘橫定了心，咬緊一片
榴牙，給你一千個不理。
終於她說：「你們不用傷心，千里搭長棚，沒有不散的筵席。當年我因為繼母
不容，蒙老太太把我收留撫養。
現在我繼母已經死了，你們也應該讓我和我父親見見面。我自己知道我的病是
沒有希望的了。
你們也不是不明白，你們忍心教我父女就這樣一見無緣……再說，狐死首丘，
做一個人總願意死在家裡的。
你們不答應我回去，再過一時日越發沒有走的可能，那是你們做了一番愆孽，
我做鬼也要銜恨你們的。
趁我這時候還有三分氣力，派個人把我送走，我感謝你們的好處……一定不答
應，我就今天起水漿不入，任著你們去擺佈好了……」
浣姑娘斷斷續續的把這一篇話說完，翻身朝著床後去了。
老太太聽了她的話再看她這一個樣子，心裡一陣難受，忽然昏了過去。
大家大吃一驚，忙亂著圍住一陣救護。老太太醒回來，坐在地下放聲大哭。菊
人偷眼看浣青時，她卻若無其事的冷靜地躺著。
菊人有點恨她太忍心了，起個狠心，便把老太太扶了出去。
這一天大家心裡都像有萬千桿刀槍在紮著一般，眼睜睜地你望我，我望你想不
出一個挽留浣青的法子。
終於菊人勸著老太太道：「浣妹妹總是三叔叔的女兒，到底我們是留不住她的
。今天您老人家昏過去的時候，她卻是滿不在乎，像她這樣忍心，真教人心冷。她
說的話又是那樣抓住大題目，我們沒有理由去駁她。
看她那個樣子，我們不答應地走，她真會絕粒喪生，我們又何苦以恩易怨……
而且古農說過她的病是沒有多大希望的，她既是橫心要走，索性讓她走了了債。
人生總有一個緣法，這也是緣盡了，應該要分離的……老太太是最明白的人，
可不要再為她傷心了，還是預備她動身的手續罷。」
古農接著又把浣青的病症，細細地解釋一番。
老太太聽了想了一會，歎口氣說道：「想不到我心愛的人弄到這樣結果。她的
病難醫，我也不是真的不明白，如果我真的不明白，也強著南枝和她訂婚了，少奶
奶說不可因為浣青害了南枝，這句話是打動了我的心。
不過我總希望，天庇佑她能夠起死回生，作成她一對子大好姻緣，那裡知道地
竟是這樣硬心腸，一定要回去。現在教我這樣傷心，我真追悔當初把她接來了。」
說著又哭了起來。菊人勸了一會，再把浣青拒絕南枝求婚的話，添枝加葉的述了一
遍。
老太太聽著十分詫異。問道：「你不是說過，她平時很有意思在南枝身上麼？
怎麼又有一番做作呢？」
菊人道：「她不是做作，那倒是真心拒絕的。她的意思，似乎不願意把一病垂
危的身子，累及南枝，就是這一番決定回家，也是因為南枝呢！」
老太太拭著眼淚說道：「你愈說，我愈不明白了，難道南枝也要回家去麼？」
菊人道：「這事兒說來話長了，簡單說一句，她以為她不走，南枝戀她的心便
不死；她走了，南枝也就自由了。
這時候不說南枝並沒有動念北上，就是南枝要走的話，她也是不能答應的。如
果南枝可以走，她就不用回去啦。這其中還有許多曲節，以後再慢慢告訴您老人家
罷！」
老太太發急道：「你是知道我的脾氣的，你別悶殺我，有話快點說罷，到底其
中還有什麼樣把戲？你不說個清楚，我不准你出去！」
菊人道：「老太太一定要我說，我能夠不說麼。不過，我先問您老人家一句，
南枝和浣妹妹，他們兩個人，走是必定走一個的，您老人家心中是願意留那一個？
您得先告訴我知道啊？」
菊人這一句話，倒把老太太難倒了。
她遲疑了一會兒，淒然說道：「好孩子，你別教我難受，你想他們兩個人都是
我的寶貝，我是這麼大的年紀了，我能夠眼看他們那一個拋下我走的麼？無論如何
你得想個法子挽留住他們。你算積了一份陰德罷！」
菊人掛著兩行眼淚道：「媽媽，您愛惜他們兄妹，我也不是不愛惜他們，我有
一分力，我能不盡一分心麼？
實話說，他們的事，老太太和我都是沒有法子管，非得讓他們走了一個不行，
留得住浣妹妹，便留不住南枝。
我的意思，浣妹妹既是下了決心，要留她的確是一件離事，而且她算不中用的
人了，留著她也不過教我們以後加一倍傷心，還是讓她走，留住南枝罷！」
菊人望了老太太一眼，續道：「至於要問他們其中的細節，那大約是浣妹妹要
替南枝牽合一段姻緣。
因為她十分明白自己，是好不了的人，不如成全了南枝，這也就是她為人的好
處吧！我想，她今天晚上一定有幾句話要和老太太說的，那會兒老太太就會明白了
。現在我還得到她那邊去一趟，老大太拿定心想一想，有什麼話等一會再商量。」
菊人把這幾句話說完，扭轉身，飛快地出去了。
※※ ※※ ※※
晚上，浣青教玉屏把一家人都請來坐定，滿臉堆著笑容，拿個大靠背靠在床上
，把大家看了一會，眼眶兒便漸漸紅了。
但她還是笑，大家看她這一個樣子，第一個老太太便有些忍不住。
浣青忽然笑道：「人生去留，說來真有一定緣法，我對這地方大約是緣盡了，
所以這樣的一病纏身，現在我這一說回家，我就覺得我好了許多。既是走，馬上走
，盡今天一夜，勞動大嫂子和玉屏姊姊替我拾掇行裝。明天一早便走路。銀鈴兒是
老太太給我的，這孩子雖然笨，但我還捨不得拋下她，我決定把她帶走。」
說到此頓一頓，又說道：「以外請大嫂子派一個老媽子，一個大爺們送我上路
。老太太愛惜我一輩子，我臨走還要花消老人家幾個錢，我說不到報答的話，我只
有這一顆心感激，我死了，做一個靈鬼，保佑您老人家多福多……」
說著，兩邊眼淚便像斷線的珍珠，撲落落往下直流。
大家聽了浣姑娘這悲惻動人的辭句，忍不住都拿起手帕擦淚。
屋裡頓時沉寂下來，剩著壁間沒有靈性的時計，滴滴答答地響動著。
半晌，浣青又歎口氣，說道：「你們別說我忍心，實在我為己，為人，都是非
走不可，表哥，你諒解我這一句話……」
南枝聽了，握緊兩個拳頭，把牙一咬，站起來說道：「妹妹我對不起你，我懊
悔了！有一件事我要求你答應，稍稍盡我一分心，你得允許我，我要送你到京去！」
浣青笑道：「不！我不稀罕你盡這一份心。你說，你對不起我，其實你有什麼
對我不起，你的心我十分明白。
這裡沒有外人，我說一句不識羞的話，我是始終……但我沒有這大的福氣。人
要自知，也要知人，我是知己知彼的，何苦以朝露之身累人。
人之將死其言也善，老太太，表哥是您嫡親的惟一的侄兒，您忍心教他娶一個
病鬼的媳婦麼？
他家裡沒有什麼親屬了，您就把他長留這裡罷。華姑娘，她是一個副將的女兒
，她父親因為一些小事，清廷聽了讒言，把他充軍烏魯木齊死了，所以她母女流落
來到杭州，並不是什麼不正當人家。
這一個賢慧貞淑的姑娘，而且又是將門之後，和表哥真是一對天作之合。今天
趁我沒有走，我要做一個媒人，您老人家總要允許我的。表哥，你也不許反對，你
坐下去，看我幹這樁痛快的事情。」
說著，不由分說，便把玉屏喊到面前；笑道：「你打一個燈籠，喊個老媽子送
你到華家，請她們母女過來。
就說我明天要回家去，請她們來敘別。好姊姊，你再替我做這一回事，以後你
就願意為我效勞，我再沒有福澤承受了啊！」
說完，又不住的一疊聲催。玉屏含著一泡清淚，看住菊人發呆。
菊人慨然站起身來，對老太太說道：「難得妹妹有這一片心，在我看來這的確
是一番好事，老太太就由著她辦去罷！」
老太太拭著淚沒有答應，南枝急忙說道：「這事我不同意，一定要這樣辦，我
要先一步告退。」
南枝沒有說完話，浣青忽然長笑一聲，指住南枝大聲說道：「石南枝，明人不
做暗事，有我這一個人出頭替你成就好事，冠冕堂皇，不強於背人私約麼？掩飾彌
縫，不值明眼人一道，你……你太卑劣了啊！」
說著，回頭沉下臉色來，看住玉屏道：「姊姊，你到底去不去？」
菊人道：「玉屏，你彆扭著她，你就走一回罷！」
玉屏聽了，不敢違拗，低下頭出去了。
浣青闔上了眼皮歇了一會，忽然又笑道：「嫂嫂，你說，華姑娘來不來？」
菊人道：「這個我可不敢保，若是她猜得到你要做這一個媒人，也許不會來的
！」
浣青笑道：「不，我想，她是必來的啊！」
口中說著，兩個眼睛卻直瞅著南枝。弄得一個力雄萬夫的石二爺，走不是，不
走又不是，看住地下不敢抬頭。
不一會華盛畹姑娘果然來了，身上穿一套青綢子的單衣，手中拿一個小小的包
裹，蛾眉淡掃，雲髻高盤，燈光下分外美得可人。
她迅速地把屋裡人看了一眼，笑吟吟向老太太面前請了安，回頭向菊人叫一聲
嫂嫂，伸手一攔大家歸坐。
她款款地走到床沿上坐下，握住浣青的一雙手，說道：「妹妹病沒有大好，怎
麼突然要回家去呢？」
浣姑娘口裡不說話，睜著一對明眸看看她，又看看南枝，忽然流下兩行眼淚，
叫一聲：「姊姊，你好……」人便暈過去了。
屋裡一陣大亂，華姑娘抱住她喚了幾聲，浣姑娘回過氣來，兀自喘息不住。華
姑娘泣道：「妹妹，有什麼事教你這樣傷心，你得教我知道，也許我能夠幫你一些
忙。你不要忒小心眼兒，凡事要向寬大處著想。」
菊人道：「妹妹，你有話說呀，這是最後的一個機會了。」
浣姑娘聽了，臉色變得青白可怕，睜大兩個圓眼，看住菊人，掙著喉嚨說道：
「人家不明的我的心，你何苦附和著作踐我？反正我是沒有人知道的，何必要我再
費這一分心。算了罷，我一切不管了！」
說著。又放聲大哭起來。
這一陣哭，直鬧得聲嘶力竭，奄奄一息。
華姑娘十分替浣青可憐，站起來悄悄一拉菊人的袖口，兩個人離開屋裡，來到
外頭。
華姑娘問道：「嫂嫂，浣妹妹到底有什麼事傷心？你不妨對我說個清楚！」
菊人含著一泡眼淚道：「妹妹，你是絕頂聰明的人，你還有什麼看不透的地方
？她完全因為南枝一個人呀！」
華姑娘變色不語。半晌，忽然一握菊人的手，慷慨地說道：「嫂嫂，華盛畹雖
然是個女流，還知道不奪人之愛，告訴你，南枝他已和我定了婚約了，但是我盡可
以引身退出圈外，請你留住浣妹妹好好養病，我……我要奉母他去了。剛才我帶來
一個小包裹，那裡頭是上等吉林參，留著給浣妹妹，請她收下配藥，倒是難得的。
」說著，一抬腿便要走。
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