起解山莊——第十七章


    第十七章 強橫


      近午時,莊翼才一覺醒來,算算已有老長一段日子不曾這麼舒坦的睏場好覺
    了,人是那等神清氣爽法,伸伸腰,掄掄胳膊,都感到特別有勁。

      梳洗過後,他換過一襲乾淨白袍,閒閒下樓,樓下的小書房�堙A一杯香茗早
    已泡好擱在桌上,他端起杯子,先輕輕用杯蓋撥拂茶面上飄浮的幾片葉梗,然後
    才淺啜一口,茶尚微溫,餘香仍在,不過,再燙一點味道會更好。

      這幢精舍,就座落在「總提調司」後面,相距又約百多步遠近,是幢兩層樓
    的小巧建築,二樓有一間寬敞的臥室,一間客房,多帶一角暖閣,樓下是客堂,
    飯廳、書房,後面另有廚間及下人的寢居,有個中年男僕阿忠專門侍候莊翼,是
    處非常安逸的居住環境。

      外面果然已在下雪,綿綿密密的,雪花有鵝掌般大,天地間業已是一片白皚
    皚的銀色世界,北風淒厲的號著,時而帶起尖銳的呼嘯掠過,但室內卻溫暖如春
    ,銅盆炭爐燒得火旺,那股子熱呼呼的感覺.令人窩心。

      書房外,響起了敲門聲,莊翼在盤算,許是阿忠來招呼開飯了。

      他懶洋洋的回應一聲,門開處,進來的不是阿忠,而是錢銳。一看錢銳的形
    色,莊翼就知道必然有事,他指指桌前的椅子,道﹕

      「不忙,坐下說話。」

      錢銳用力抹一把臉,拉椅子坐下,邊唉聲嘆氣的道﹕

      「屋漏偏逢連夜雨,老總,咱們又有麻煩了。」

      莊翼從容的道﹕

      「你是要現在告訴我,還是吃過飯以後再說?」

      錢銳急迫的道﹕

      「老總,我如今那還有胃口吃飯?你在知道事情始末之後,怕也吃不下啦!
    」

      笑了笑,莊翼道﹕

      「我定力比你強,就因為吃得飽睡得足,人要有精神,才能面對橫逆,表現
    勇毅,如果體氣衰孱而引至恍恍忽忽,心智渙散,還能應付什麼事?」

      錢銳苦著臉道﹕

      「就算我定力不夠吧,老總,好歹容我先行稟陳再說。」

      莊翼道﹕

      「我在聽著。」

      錢銳不由自主的放低了聲音﹕

      「昨晚上『滿豐樓』那樁人命案子,兇手的身份底細已經查出來了!」

      莊翼暗裡鬆了口氣,兩手互叉﹕

      「是誰查出來的?這樣正好,早查明白早結案,省得黏纏。」

      錢銳大搖其頭﹕

      「要是像老總說的這麼簡單,我也不必急姥姥趕來傳訊了,老總,案子難結
    嘍!」

      身子往椅背上一靠,莊翼問﹕

      「怎麼說?」

      錢銳的表情有些痛苦﹕

      「那姓仇的是個什麼來龍去脈,可不是我們的人查出來的,姓仇的家�堥茪H
    啦,一大早趕到司�堙A指名道姓要找我,我正好出去辦理老總昨天交待的事,人
    家就一直坐在簽押房等,待我回來和對方見了面,一談之下,唉,頭都大了……
    」

      莊翼道﹕

      「姓仇的到底是何路數?」

      錢銳啞著聲道﹕

      「他的原名叫仇賢,老總,『孤霞嶺』『起霸山莊』的莊主『八荒相國』仇
    勁節就是他的老父,這個仇賢,乃是仇勁節的獨生兒子?」

      於是,莊翼僵住了,他怔忡半晌,臉色也越來越難看,方才的輕鬆感早已消
    失無蹤,代之而起的是沉重的壓力,就像胸膈間擱一塊厚實的石頭,翳窒得連呼
    吸都變粗濁了。

      說起「起霸山莊」,真個大名鼎鼎,威震天下,不但才雄勢盛,基業穩固,
    更且在江湖黑白雨道上俱有深遠的影響力,山莊莊主「八荒相國」仇勁節武功超
    凡入聖,老謀深算,是個領袖群倫、智勇雙全的卓越人物,手下死士成群,奇才
    不缺,打個哈欠便如狂飆驟起,橫掃三山,似這樣的一號主兒,只宜善交,不宜
    結惡,然則他的獨子偏偏犯了命案,絏繫牢中,殺人者死的律列雖非一成不變,
    但想來罪亦不輕,現在他家�堣w有信息傳來,不論信息內容為何,必然將憑添困
    擾,殆無疑問。

      一見莊翼臉色不好,錢銳就更加犯愁了;他憂心忡忡的道﹕

      「你看,老總,我們關進牢�堛漫~然是這麼一個人物,是不是要命?真叫背
    運啊,『一真門』葉老爺子的麻煩正將開始,這邊『起霸山莊』的混水又淌上了
    ,姓仇的比姓葉的猶要難纏三分,你說該怎麼辦好?」

      莊翼靜默了一會,才陰沉的道﹕

      「仇勁節派了什麼人來?都說了些什麼?」

      錢銳忙道﹕

      「『起霸山莊』來的人是他們『大總督』戰百勝,五十來歲,面團團白胖胖
    ,如同富家翁,見面相當客氣,先表明身份,接著告訴我仇賢的來歷,並轉達了
    仇勁節對此事極度關切的立場,老總,注意他的用詞,他再三引用這個字眼,便
    等於是提出警告,娘的,話說得婉轉,可是那股脅懾味道卻叫人難以消受……」

      莊翼心�埵陵臐A泠泠的問﹕

      「他可曾提出任何要求?」

      錢銳道﹕

      「還沒有,他說這次的來意,只是使我們明白姓仇的到底為何許人,進一步
    的接觸,他們會主動連絡,他希望我立即將這個訊息傳報老總!」

      莊翼不快的道﹕

      「人要自重,才能獲得人重,姓戰的以為『總提調司』是什麼地方?容得他
    來傳諭下令?」

      錢銳無精打彩的道﹕

      「有什麼辦法?人家『起霸山莊』是大碼頭,大基業,那戰百勝約模平時發
    號施令慣了,到那�堣]都是這付嘴臉,我當時又不知道老總的態度如何,也不敢
    輕易待慢了他……」

      莊翼道﹕

      「他說過什麼時候再做進一步接觸麼?」

      搖搖頭,錢銳道﹕

      「只表示會很快。」

      有人在輕輕敲門,又粗又黑、面目憨厚的阿忠探進半個身子來﹕

      「少爺,開飯啦,錢捕頭也請一道吧。」

      果其不然,莊翼此刻業已食慾全無,他揮揮手,滿心煩燥的道﹕

      「你自已先吃吧,我們還不餓。」

      阿忠清楚莊翼的脾氣,沒敢多說,趕緊又把身子縮將回去。

      錢銳陪笑道﹕

      「老總怎底不去吃點?聽阿忠說,你睡到近午才起來,尚粒米未進哩。」

      瞪了錢銳一眼,莊翼道﹕

      「煩都煩死了,如何還有心情舉著?你也少說風涼話,大樂子尚在後頭……
    」

      錢銳嘆一口氣道﹕

      「真是風波不斷,枝節橫生,趁那一天得去卜上一卦,看看怎生解運!」

      莊翼不禁冷嗤一聲﹕

      「我們自己多加把勁吧,錢銳,天助自助之人,不豁上力,是沒有奇蹟發生
    的。」

      錢銳乾笑著道﹕

      「這個道理我懂,只是近來諸事不順,意外頻發,人他娘都變得有點心虛了
    ……」

      端起桌上茶杯喝了一口,莊翼道﹕

      「司裡有事要辦麼?」

      錢銳道﹕

      「沒啥鳥事,今天老總用不著去應卯了;黃明那裡,我已跑了一趟,他本來
    堅持不收那一千銀子,是我義正嚴詞,狠狠訓斥了他一頓,他才誠惶誠恐的收下
    來,不過再三懇求我回稟老總,務請成全他上進的心願……」

      莊翼慢吞吞的道﹕

      「縣裡他打點好了?」

      錢銳笑道﹕

      「我猜得不錯,連他娘的公文都已繕妥,只待出門啦,這小千還真有點門道
    !」

      莊翼問﹕

      「府裡呢?他也疏通過啦?」

      錢銳道﹕

      「我私下問過他,他說差不多了,只要再送一次禮,關節即可打通。」

      莊翼頗生感觸的道﹕

      「升一級差可也小容易,上下打點,裡外巴結,要下多少本錢才能如願?黃
    明也算不惜工本,耗盡心血了,想來成全他一次,亦未嚐不可。」

      錢銳頷首道﹕

      「另外老太爺那裡也可交待了,免得他老人家又聒得你耳根不清寧。」

      莊翼正想再說什麼,阿忠又探進頭來,緩聲細氣的道﹕

      「少爺,外面有個白白胖胖的體面人客求見少爺,還遞得有名帖!」

      錢銳一聽,趕忙上前由阿忠手裡接過一張大紅洒金的名片,名片上只有龍飛
    鳳舞,筆酣墨飽的三個大字——「戰百勝」!

      莊翼瞄了一眼,道﹕

      「來得好快。」

      遞過名片,錢銳問道﹕

      「老總,在那裡見?」

      莊翼道﹕

      「肅客前廳吧。」

      於是,錢銳快步出去,領著阿忠往迎戰百勝。

      陳設清雅的小廳裡,莊翼含笑卓立,盡管內心裡大不愉快,表面上卻絲毫不
    露,如何練達處世,他早已磨得爐火純青了。

      身著寶藍長袍,外套紫貂皮嵌肩的戰百勝步履安詳從容的踱了進來,見到莊
    翼,一掀袍擺搶上兩步,微微欠著上劈,笑呵呵的開口道﹕

      「尊駕想就是莊翼莊總提調了?」

      莊翼雙手拘拳,正容道﹕

      「刑部直轄河溯總提調司總提調莊翼幸會戰大總管。」

      戰百勝莞爾道﹕

      「客氣客氣,我這個總管是自己封的,你總提調卻是朝廷命官、百姓青天,
    兩相一比,不能並論啦。」

      莊翼謙讓幾句,主客即分開坐下,阿忠送上茶來,悄然退避,錢銳則按規矩
    垂手肅立在莊翼身後,雙方先有一陣短暫的沉默,然後,戰百勝清了清嗓門,開
    口說話﹕

      「總提調,有關我們少東家的事,大概錢頭兒已經向你稟報過了?」

      莊翼道﹕

      「不錯.昨夜『滿豐樓』的命案,沒想到牽扯進去的竟是仇莊主的少君。」

      面上笑容不改,戰百勝道﹕

      「有關這樁不幸的意外,我們莊主極為關切,在得到消息後,馬上就飭兄弟
    我盡速趕來,一則暸解詳情,二則麼,也好向總提調討個情!」

      莊翼淡淡的道﹕

      「好說,好說。」

      戰百勝接著道﹕

      「依總提調的看法,我們少東主會落個什麼罪名?」

      莊翼想了想,道﹕

      「戰大總管,照說,我只是有地方上靖安保民、肅奸除惡的責任,並無審判
    之權,簡單點講,我可以抓人,卻管不著懲處,這乃是府縣衙門的專職,不過大
    總管既然見問,我就以往的經驗大略推斷一下,不敢說包準,但亦不致離譜;照
    令少主的案情而言,固然犯了人命,卻是在酒後並無預謀他狀況下發生,且其遵
    因出於義憤,雖失手致人於死,應屬誤殺,我想罪名正該不會太重,可也決非無
    罪,五、七年的牢獄之災怕免不了,或者,流徒出關一段時間亦有可能……」

      戰百勝笑著道﹕

      「總提調也說過了,我們少東家是處在酒後神智不清、難以自我抑制的狀況
    下出事,而且他為的是幫助一個婦道免於遭受羞辱,發之義憤,旨在濟危,用心
    至善,殺的又是一個無惡不作,魚肉鄉里的土霸,正是替天行遺,為民除害,不
    受表揚已屬委屈,如果再繫之囹圄,甚至流徒他方,這,未免有點不合情理?」

      莊翼平靜的道﹕

      「大總管,我們現在談的是法,不是情理,令少主的犯行可憫,犯意可恕,
    但於法不容,無論他殺的是什麼人,那到底是一條人命。」

      戰百勝依然一團和氣的道﹕

      「敝少東家既然『犯行可憫、犯意可恕』,我是不是能夠代表我們莊主,向
    總提調討一個人情?」

      果然來了——莊翼不動聲色的道﹕

      「坦白說,大總管,那要看我的能力辦得到、辦不到。」

      戰百勝神情已轉為嚴肅﹕

      「總提調,『起霸山莊』是個什麼地方,它所代表的意義,想你不會不明白
    ,我們莊主仇公在武林中的名位,江湖上的份量,料你亦心中有數,他的獨子仇
    賢,如果因為這麼一丁點芝麻綠豆大小,且其行無愧無咋的事,而受到這種不公
    平又過度嚴苛的待遇,恐怕仇公不會任由發展而袖手不問,此項立場,我要先向
    總提調慎重聲明!」

      莊翼點頭道﹕

      「我已經知道了。」

      白胖的面孔上已浮現一抹赤光,戰百勝提高了聲調﹕

      「容我直話直說,總提調,我們莊主仇公的意思,請你馬上放人,不得有誤
    ,你這份情,他會記著,來日必有補報!」

      冷冷一笑,莊翼語氣僵硬﹕

      「很抱歉,大總管,我只能盡量照拂令少主,使他在裡面多得方便,至於放
    人,我沒有這個權力,也不能這麼做。」

      戰百勝重重的道﹕

      「總提調,你是在抗拒仇公的指示、執意與『起霸山莊』為難?!」

      莊翼沉下臉來﹕.

      「仇莊主沒有資格『指示』我,大總管,我並非他屬下的一員,我也並無意
    與『起霸山莊』為難,但是,『起霸山莊』卻也不要同我為難才好!」

      眼瞳中的光芒森嚴凌厲,戰百勝陰寒的道﹕

      「總提調,你對我們仇公已犯了大不敬,你可知道這將有什麼後果?」

      莊翼七情不動的道﹕

      「仇莊主威震江湖,名揚五嶽,是一位望重天下的前輩,我一向尊敬有加,
    越其如此,仇莊主的氣度風範越該獲得我們後生晚輩的欽式才對,這種強人所難
    ,漠視法理而訴之威迫利誘的行為,我以正言爭諫,並沒有錯,仇莊主如認作冒
    犯,我也只有遺憾了。」

      霍然站起,戰百勝怒道﹕

      「好個利嘴利舌的莊翼,我最後問你一句,是放人不放?!」

      莊翼端坐椅上,雙目直視對方﹕

      「大總管,礙難從命。」

      一拂衣袖,戰百勝轉身即走﹕

      「你不要後悔,莊翼!」

      錢銳急步趨前送客,不久回來,面孔上的神情陰睛不定。

      茶已涼了,莊翼舉杯喝了一口,滿心滋味冷寂。

      搓著手,錢銳悶聲道﹕

      「事情砸了,老總。」

      莊翼聲音平板的道﹕

      「不砸又怎麼辦?依他們的不成?」

      嚥了口唾沫,錢銳說話稍見吃力﹕

      「老總,姓戰的不是一個人來的……」

      「哦」了一聲,莊翼道﹕

      「外面有人等著?」

      錢銳道﹕

      「一共四個人在等他,頂著雪一字排開在那裡,就像四根石樁,四個人一式
    的羊皮翻毛大氅,三塊瓦的氈帽,模樣凶悍得緊……」

      莊翼望望手下一眼﹕

      「你心裡犯嘀咕了?」

      錢銳坦然道﹕

      「老實說,有一點,仇勁節可不是好對付的……」

      莊翼靜靜的問﹕

      「錢銳,假如方才你換做我,你會不會這麼辦?」

      思忖一下,錢銳道﹕

      「我想我會,可能用詞上不及老總這麼強硬。」

      莊翼感慨的道﹕

      「錢銳,天下有可忍之事,有孰不可忍之事,原則但在一個『骨節』之上,
    只要不逾格,結善緣總比結惡緣好,一旦逾格,就不能拿自己的尊嚴來糟塌了…
    …」

      錢銳肅然道﹕

      「總提調說得是。」

      莊翼揹負雙手,在廳中踱了幾步,忽然笑道﹕

      「現在,你餓不餓?」

      沒想到莊翼在這個時候會問出這麼一句話,錢銳裂裂嘴,道﹕

      「我還好,老總。」

      莊翼若無其事的道﹕

      「叫這姓戰的一氣,反而把我氣餓了,得弄點東西祭祭五髒廟才是。」

      鏟銳道﹕

      「那,我去招呼阿忠,把飯菜再熱一熱!」

      不用他招呼,阿忠已蹩進廳門,伸手倒指門外﹕

      「少爺,有個姓辛的要見你,大塊頭,左臉齊耳根橫到下巴,浮著一條刀痕
    ,邪裡邪氣的,看來不是什麼好路數……」

      雖是下人,日常跟隨主子耳濡目染之餘,一開口居然也帶著三分差辦的語氣
    ;莊翼看了錢銳一眼,道﹕

      「這不就是刀疤老辛,辛同春麼?」

      錢銳道﹕

      「錯不了,就是他,奇怪,這小子跑來幹什麼?」

      莊翼道﹕

      「昨晚上我叫你去他那裡一趟,處理我老爹的事,你去過沒有?」

      錢銳忙道﹕

      「還沒來得及去哩,上午忙活黃明的事,『大安縣』一趟來回,時間就耗掉
    了,回來又碰上姓戰的一陣攪合,抽不山空來,原打算下午去的……」

      莊翼迷惑的道﹕

      「辛同春會有什麼事找我?他平時最怕跟我朝面,如今竟主動上門求面,豈
    不透著稀罕?」

      錢銳低聲道﹕

      「會不會特為來解釋老爺子的事?」

      莊翼道﹕

      「難說,其實這並非什麼大不了的事,犯不著如此慎而將重,我看他另有所
    陳!」

      轉臉對向阿忠,他接著道﹕

      「請姓辛的進來。」

      阿忠出去片刻,長得虎背熊腰,滿臉橫肉的辛同春已跟了進來,別看這刀疤
    老辛的塊頭巨大,態度卻是誠惶誠恐,一付若「待罪在身」的模樣,他躡著手腳
    ,上身微躬,擺出的架勢好像隨時隨地都準備跪地叩頭。

      莊翼沖著辛同春一笑﹕

      「老辛,久不相見了,今天難得,大風雪裡你還有興緻串我的門子……」

      辛同春趕緊又是打躬、又是作揖,堆起那樣謙卑的笑容﹕

      「提調大人說笑了,小的那有資格來串提調大人的門子?只因今天一大早才
    知道大人回衙的消息,一來是跟大人請安,二來,小的有下情上稟,說不曉得小
    的聽到的風言風語,是不是對大人有用……」

      原來辛同春是來通風報信的,莊翼先讓他坐下,才氣定神閒的道﹕

      「說吧,你都聽到了些什麼?」

      辛同春正襟危坐,小心翼翼的道﹕

      「是前兩天,小的一個拜把兄弟跟小的提到,他有個『一真門』的朋友來找
    過他,詳細詢問大人的住處、司衙所在、甚至大人經常落腳的各個地方,小的這
    拜把兄弟當時就覺得不大對勁,但看在朋友面上,還是答應替他代為打聽,可是
    心中疑惑,晚上就來說與小的知曉,小的雖然在道上不算入流,卻也分得清利害
    輕重,當下便告訴小的兄弟,暫且把事壓下,萬勿輕舉妄動,等小的稟明大人之
    後再做定奪,待小的兄弟一走,小的就馬上請人引見大人,不想大人尚公差未回
    ,這兩天,可急煞小的了,幸而今天大早有口信傳來,說大人業已返轉,小的才
    斗膽登門求見,將所知所聞,奏稟大人……」

      莊翼沉吟未語,錢銳卻笑道﹕

      「老辛,你這份孝心可投對了門,往後,少不了你的好處!」

      趕忙抬抬屁股,辛同春諂笑道﹕

      「小的一向承蒙提調大人和錢頭兒的照顧,敢不盡心盡力巴結二位?只是力
    薄人微,但恐幫不上二位的大忙……」

      錢銃大刺刺的道﹕

      「各盡本份,老辛,你已經算幫上忙了。」

      這時,莊翼開口道﹕

      「你那拜把兄弟,是幹什麼的?」

      辛同春規規矩矩的回話﹕

      「他叫彭大,是渡口碼頭上的管事二哥,本地人氏,人頭地頭都熟……」

      莊翼又道﹕

      「彭大『一真門』的那個朋友姓甚名誰?」

      辛同春道﹕

      「那人姓周,叫周焜,是『一真門』下的雜務外辦,平目專門跑外辦事,關
    係不少。」

      哼了哼,錢銳道﹕

      「老總,他們已展開『前置作業』了。」

      莊翼緩緩的問﹕

      「彭大許了姓周的幾天回消息?」

      辛同春正容道﹕

      「三天到五天。」

      莊翼道﹕

      「那麼快了,今天已是第三天——老辛,你願意把這個忙幫到底麼?」

      辛同春差一點就要指天盟誓﹕

      「回大人的話,但要大人答應一句,小的那怕上刀山、下油鍋,肝腦塗地,
    做牛做馬都心甘情願,大人的事就是小的的事,兩肋插刀亦義無反顧!」

      「嗯」了一聲,莊翼頷首道﹕

      「很好,老辛,你附耳過來!」

      辛同春立即起身,彎腰上前,莊翼輕輕說明自己的計劃,辛同春則不停點頭
    ,錢銳在傍邊一邊聽著一邊想笑,他笑的不是莊翼的謀略,而是辛同春那付德性
    。

      等辛同春去後,莊翼卻變得沉默起來,他一言不發,只好整以暇的拿一塊絲
    棉開始拭劍,非常細心的慢慢拭擦,森青的芒彩熠熠生輝,寒那有如秋水,反映
    著他的面容一片肅然,倒把錢銳也看得噤然不敢出聲了。
    第十八章  惡鬥


      大雪天,深夜。

      座落在「玉獅子胡同」頭一家的「綺香閣」燈火漸熄,管絃不繼,有的姑娘
    隨著恩客套車偕行,共效于飛去了,沒出館的或留客香閨,或擁被獨眠,總之,
    夜來的嘈鬧喧囂,紅燈酒綠,算是暫且沉寂下來。

      在胡同入口處的高大圍牆下,兩邊各隱匿著兩條人影,他們貼牆而立,默不
    出聲,極有耐性的彷彿若有所待,寒天凍地裡,連手腳都未挪動一下。

      還有另外一個身影斜掛在「綺香閣」對面一戶人裡的大樹上,由他攀附的高
    度及視角,足以清楚觀察到「綺香閣」門前的動靜和院內部份建築的狀況,很顯
    然,還是個探哨,和胡同口那四位是一伙的。

      「綺香閣」內外如今業巳一片冷清,除了裡面的一兩盞燈火,僅有門簷上那
    隻紅油紙燈籠還在亮著,暈暈黃黃的一團微光,像是在寒風中顫抖。

      遠處,有淒厲悠長的狗吠聲傳來,越發增加了這冬夜詭異與怖慄的氣氛,茫
    茫雪地反映著蒼白的光華,景色反倒更為荒幽了……。

      「玉獅子胡同」緊臨著前面的一條街道,街邊是一排高低不一,大小迥異的
    房屋,就在一間簡陋破舊的木屋之內,莊翼正靜靜的坐在門邊,錢銳和另一個身
    材細瘦的漢子則湊眼於門上隙縫,屏息專注的窺探著胡同那邊的情形。

      這幢木屋,原是人家拿來當做倉房用的,麻包木箱加上蔑籠,堆疊得直頂屋
    樑,同時發出一種潮悶的怪味,呼吸之間,挺不舒服。

      和錢銳在一起的細瘦漢子,休看他貌不驚人,卻亦屬莊翼手下「十二鐵捕」
    之一,叫做段大發,號稱「棉裡針」,是個相當精悍機伶的角色。

      莊翼坐在那張爛藤椅上,形態安詳,看不出一絲一毫的緊張神色,摸樣倒似
    個原來守庫房的。

      收回視線,錢銳壓著嗓門道:

      「老總,他們還在死等哩,我們是不是該行動了?」

      莊翼低聲問:

      「『椅香閣』的客人散光了麼?」

      錢銳笑道:

      「早散了,鬼冷冰清的,正合廝殺。」

      那段大發也嘴裡「漬」了兩聲:

      「門前冷落車馬稀囉,老總,該收口袋了。」

      破藤椅吱呀一聲響,莊翼起身伸了個懶腰,點頭道:

      「好,發信號吧。」

      段大發立即嘬起嘴唇,發出相當怪異的聲音來——像鳥叫,音量細弱,卻傳
    播清晰,「咕嚕嚕」「咕嚕嚕」連續不絕,夜深人靜,尤其聲聲入耳。

      胡同口的那四個,當然也聽到了「鳥」叫聲.這一下,他們不再默然了,四
    個人紛紛扭動腦袋,八隻眼睛各處搜視——他們一點也不傻,他們都想得到,在
    這種天氣裡,那來的飛鳥?

      就在此刻,木屋兩側一家雜貨店,一片小酒坊裡,突兀門戶洞開,四條人影
    有如怒矢出弦,激射向胡同那邊,由雪地的反光倒映,驚鴻一瞥之下,可以看出
    這四個人全然一式黑衣黑靴,而且,都戴著黑色面罩!

      幾乎不分先後,「綺香閣」的高聳院牆內,也同時翻出三員大漢來,這三個
    卻是公差的穿章打扮,人人手執兵刃,腰懸銬鍊,全付配備下,完全一派提拿要
    犯的架勢。

      攀在樹枒上的仁兄亦一樣獲得「照顧」,他人在樹上,方自疑疑惑惑的舉目
    四望,但聞「悉嗦」一聲輕響,一條黑影有如大鳥般凌空撲至,急切間,他連人
    家從什麼方位而來尚未弄清楚,兜頭寒光似電,已將他逼得慌忙倒翻出去,落向
    胡同當中。

      情勢的變化僅乃須臾,雙方的接觸亦只一剎,四名黑衣人身形暴出,立時已
    與胡同口的那四個展開拼搏,沒說一句話,沒有任何招呼,擺明了就是硬幹而來
    !

      樹上的那位也才腳底沾地,狙襲他的黑影已空中迴轉,再度撲至,手中一柄
    倭刀雪亮生寒,就如漫天的飛霜捲揚過來!

      掠陣的是那三名差人,他們可不是普通的衙役,全為「十二鐵捕」之屬,臉
    上有麻子的一個是顏天寶,生了雙斷眉的朋友叫費良,環眼獅鼻的這位是程勝,
    三個人雖然尚未動手,卻同樣的殺氣騰騰,形色凜烈之至。

      於是,推開木屋門扉,莊翼率同錢銳和段大發緩步行出,他一邊接近現場,
    一邊端詳對方的四張面孔——可陌生得緊,一個都不認識。

      四名蒙面的黑衣人,功力之高,出手之狠辣,簡直已到了令人駭異的地步,
    他們決不試招,決不迴圖,著著拼命,式式搏死,只這片歇下來,他們的對手已
    經章法起亂,步調不穩了。

      錢銳手握傢伙,不由瞠目咋舌:

      「乖乖,不知老總是從那裡找來的這四尊凶神?這種打法,簡直就是不要命
    嘛……」

      段大發朝胡同裡嘮嘮嘴:

      「裡頭那一個亦不遑稍讓,老錢,這幾員意圖打暗算的老兄,可有苦頭吃了
    !」

      猛然間,冷芒伸縮彈飛,半片腦袋已帶著血水白漿濺上空中,得手的黑衣人
    一腳倏踹,那只剩半個頭的仁兄身子打旋,重重倒撞牆壁,再反震仆地——黑衣
    人不曾多瞥一眼,銀亮的雙環斜閃,又轉向另一個敵人。

      對方這幾號人物,原非弱著,個個身手了得,修為沉厚,但一山更比一山高
    ,遇上的卻是另一批強者,且拼起命來有進無退,氣勢已先佔上風,而戰況又再
    丕變,這辰光,遭到反制的這一伙,想要翻身,就大大不易了。

      原本是以四對四的局面,如今成霹以三對四,一邊是越鬥越狠,一邊就越打
    越寒,眼瞅著那三位窘態畢露,險險環生,若無奇蹟出現,必定撐持不了多久,
    然而,奇蹟呢?奇蹟何在?

      湊近莊翼,錢銳躍躍欲試:

      「老總,打鐵趁熱,我們也併肩子上吧?」

      莊翼輕輕搖頭:

      「先把穩陣腳再說,目前還沒有這個必要。」

      段大發目不轉睛的注視著雙方的廝殺,有些不解的低問莊翼﹕

      「老總,這五個都是『一真門』的人麼?要是『一真門』的人,表現可不夠
    強,沒有一個給他們門上露臉,葉老頭子怎會派這麼些彆腳貨來?」

      莊翼笑笑﹕

      「來人並不彆腳,相反的,都是些好手,之所以難佔上風,是因為他們的對
    手大強,強得超過這干人本身具有的能耐甚多,至於他們其中誰屬『一真門』,
    誰不屬『一真門』,我也不清楚,這五位,我一個也不認識!」

      段大發正想再說什麼,一聲嗥號驟起,又一名來敵被洞穿胸口,強大的穿刺
    力道並將他頂退三步,整個軀體便似一堆爛泥般癱軟下去。

      胡同裡亦慘叫倏傳——那早先掛在樹上探風觀色的朋友,手捂脖頸往下狂奔
    ,鮮血湧冒自他的十指之間,有若泉噴,人只奔出幾步,已一頭撞跌在地,但身
    子仍在不停抽搐,溢流的血漬——頓時染紅了大片積雪。

      碩果僅存的另兩個,鬥志已失,彼此一聲暗號,立分左右衝突,他們這一招
    ,早在四名黑衣人預料之中,當下由兩人堵截一個,行動準確快速,對方奔不出
    數尺,又被圈牢,雪亮的兵刃交相飛舞,逼得那二位仁兄手忙腳亂,倒退不迭,
    而胡同內,第五個黑衣人業已掠至。

      整個形勢,已如禿頭頂上的蝨子,明擺明顯看了,這兩人的前途,實在黯淡
    。

      在金鐵激烈的撞擊,光華強勁的閃燿下,兩個人瞬息間又倒下一個,當他體
    內流淌的鮮血才剛剛浸透重衣,最後一位也在大腿根上挨了一記,這漢子單膝跪
    地,猶待掙扎,一名黑衣人雙矛合併,重重敲上他的後腦,竟硬是把漢子敲暈過
    去!

      廝殺結束的同時,五名黑衣人齊齊向莊翼躬身致意,不發一語,就像一陣風
    似的捲離現場——來得快,去得急,形如旋風,無影無蹤。

      莊翼揮揮手,低叱道﹕

      「弟兄們,無論死傷,一律帶走!」

          *          *          *

      在「總提調司」的大牢裡,有一間專為審訊重犯而開出的「留置房」,此房
    四壁皆為鐵鑄,僅有一扇小門可容進出,連個窗戶都沒有,房中但得一桌一椅,
    不論白晝黑夜,都須點燈照明,而燈是一盞暈濛濛的氣死風燈,高懸屋頂,除此
    之外,就空無一物了。

      「綺香閣」外僅存的那名傷著,經過包紮以後,神智亦已清醒,現在,他人
    就坐在「留置房」唯一的一張沉重木椅上,雙手反銬於椅背,腦袋沉沉的低垂著
    。

      房中另站著三個人,他們是莊翼,錢銳,以及段大發。

      莊翼向錢銳點點頭,錢銳大步走到桌前,雙手扶著桌沿,和和氣氣的開口道
    ﹕

      「朋友,旦請抬起頭來說話。」

      那人緩慢的,吃力的將面孔抬起,嗯,是個方面大耳的中年人物,長像還挺
    堂皇,就是經過這一陣折騰之餘,人顯得十分萎頓無神。

      錢銳笑嘻嘻的道﹕

      「首先,請問朋友高姓大名?」

      對方略一遲疑,聲音低啞的道:

      「郡康……」

      錢銳「哦」了一聲:

      「邵朋友是那個碼頭的弟兄?」

      喉結蠕動了一下,郡康艱澀的道:

      「『一真門』。」

      回頭望了莊翼一眼,錢銳又問:

      「今晚上,貴門下一共來了幾位?」

      郡康嘆了口氣:

      「兩個,其餘三人是古前輩找來助陣的……」

      錢銳緊接著道﹕

      「你們五位分別埋伏在『綺香閣』外,目地是否為狙殺本司莊總提調?」

      邵康乾脆的道﹕

      「不錯。」

      錢銳笑笑,道:

      「莊總提調是河溯十州八府的靖安主治,技藝高強,你們只以五個人來伏襲
    他,不覺得過於輕忽了麼?」

      郡康沮喪的道:

      「這是情報錯誤……有人告訴我們,莊翼在『綺香閣』裡有個花名叫『鳳凰
    』的老相好,兩個十分黏纏,莊翼由於身份關係,每次去找鳳凰,都是單人匹馬
    ,悄然來去,唯恐遭致物議,消息說,莊翼的習慣奇特,合歡之前,必大量飲酒
    ,完事後則疲倦不堪,極易下手,所以,古前輩認為有我們五個人來,已經足夠
    應付………」

      錢銳道﹕

      「你所謂的『古前輩』,就是那『大棍王』古瑞奇?」

      點點頭,邵康道﹕

      「就是他。」

      錢繞和悅的道:

      「你清不清楚他為什麼要狙殺我們總提調?」

      注視著錢銳,郡康道:

      「我清楚,相信你也清楚。」

      錢銳打了個哈哈﹕

      「那朋友,在『一真門』內,你的職稱是什麼?」

      郡康坦然道:

      「『八前鋒』之一,在胡同裡受害的那位,和我是同一級位。」

      錢銳道:

      「『一真門』總共派出五個人來執行此項任務,除了你們兩位,那三個是誰
    ?」

      郡康的面頰抽搐起來:

      「這個,我不能說……」

      沉默須臾,錢銳道﹕

      「古瑞奇和『一真門』的其他三人,現在何處?」

      郡康吞著口水,臉色灰暗﹕

      「也不能說……」

      錢銳平靜的道﹕

      「郡朋友,因為我們一向尊敬貴門的葉老爺子,所以對朋友你他就十分禮遇
    ,你可知道,一旦進來這個房間,鮮有豎著出去的,希望你能配合我們,免得傷
    了和氣。」

      郡康的態度漸趨強硬﹕

      「人要有點骨格才能叫人,可以告訴你們的,我決無隱瞞,若事情涉及同門
    安危,自難洩露﹔江湖打滾這些年,什麼是光棍,什麼算孬種,我明白得很!」

      錢銳笑道﹕

      「莫非你不怕我們動刑﹖三木之下,何求不得?在這方面,我們可是行家。
    」

      郡康冷著聲道﹕

      「要怎麼辦,悉隨尊便,反正我人已落在你們手上,是剮是剜,全看你們高
    興,我上負大掌門期許,不愧於兄弟死難,苟活與否,並不重要……」

      錢銳道:

      「你這一片愚忠,自問划算麼?」

      雙目中閃過一道寒芒,邵康形色陋夷:

      「這就是江湖道義和你們六扇門傳統迴異的地方了!」

      錢銳不禁沉下臉來,微慍道﹕

      「郡朋友,不必自嗚不凡,指桑罵槐,要知道你今天的身份,容不得你話無
    忌憚!」

      郡康提高了聲調﹕

      「不管怎麼說,危害同門,背棄良心的事我決計不做!」

      一直不曾開口的莊翼,忽然慢條斯理的插嘴進來:

      「那麼,古瑞奇派來的那三個人,都是些什麼出身來歷?」

      暈暗的燈光下,映著郡康一張臘黃的面孔,他凝視著莊翼,先不回答問題,
    卻出聲反問:

      「你,約模就是莊翼了?」

      莊翼道:

      「正是。」

      郡康悲憤的道:

      「請你明白見告,今晚上的情勢演變,是不是一個早已佈妥的陷阱?」

      莊翼道:

      「完全正確,這是一個陷阱,一個早已佈妥的陷阱。」

      郡康咬牙切齒,額頭暴起青筋:

      「是誰出賣了我們?你說,是誰出賣了我們?」

      莊翼神態安詳的道:

      「我不能說,這和方才你不能說的道理完全一樣。」

      身子一陣顫抖,郡康癱軟在椅子上,兩眼空空洞洞的望著屋頂發楞。

      莊翼來回走了一趟,又站到桌邊﹕

      「你還不曾回答我的問題,郡康。」

      茫然看著莊翼,郡康有氣無力的道:

      「問題?什麼問題?」

      莊翼極有耐心的道:

      「古瑞奇派來的三個人,我希望知道他們的底細。」

      猶豫片刻,郡康才沙沙的道﹕

      「他們——呃,是『白氏三虎』,跟古瑞奇頗有淵源……」

      莊翼轉問錢銳:

      「聽說過這三個人麼?『白氏三虎』?」

      錢銳聳聳肩﹕

      「耳生得緊,大概是從外地來的。」

      沉思了一會,莊翼道﹕

      「押他下去吧。」

      錢銳怔了怔,忙低聲道:

      「老總,古瑞奇和其他人的下落我們還沒有訊問出來,若不趁這個時候一塌
    括子犁庭掃穴,給他來個一網打盡,包管麻煩無窮,能鬧得人疲馬乏,神魂不寧
    ……」

      莊翼道:

      「他不肯吐露,又待知何?」

      錢銳惡狠狠的道:

      「娘的,給他抬舉他不受,我們就索性施一記下馬威,刑具侍候,且看他是
    什麼樣的銅澆鐵鑄、金鋼羅漢?我就不信姓邵的熬得住!」

      莊翼道:

      「這樣弄,對鷗老的面子不好交待,被此之間,到底還有情份在,好歹得留
    一步。」

      錢銳不由得悄聲提醒自己頭兒﹕

      「老總,你還記得葉老爺子有過承諾吧?只要橫豎擺平了這五個人,『一真
    門』就不再過問此事,也就是說,這五號人物,純粹是五個禍害,咱們幹掉一個
    算一個,千萬發不得慈悲!」

      莊翼不允:

      「照我說的去做,錢銳,我有我的看法,我的計較,錯不了的。」

      一邊的段大發走了土來,拍拍錢銳肩膀:

      「帶人吧,老錢,早完事早歇息。」

      錢銳不再多說,只有配合展大發先給郡康解開反鎖在椅背橫木上的手銬,然
    後又銬回雙腕,押著郡康推門出去。

      坐到方才郡康受訊的那張厚重木椅上,莊翼陷入沉思,他在估量,『一真門
    』下一步可能採取的行動,以及,「起霸山莊」的仇勁節又將會有怎樣的反應?

          *          *          *

      天尚未亮,睡在樓上的莊翼已被外面一陣劇烈的擂門聲驚醒,他也才只披衣
    坐起,點燃燭火,阿忠已經睡眼惺鬆的領著老潘升奔進房來,但見潘升腳步踉蹌
    ,蓬散著一頭花白亂髮,滿面慌張之色,看到床上的莊翼,竟抖索索的半響說不
    出話來。

      莊翼心知不妙,立即下床趿鞋,邊扶著潘升坐下,好言相慰:

      「別急,別急,有什麼事慢慢說,不用驚慌,天塌下來還有我頂著呢……」

      阿忠適時遞過一杯涼茶,潘升雙手握杯,哆嗦了好一陣,始勉強平靜下來,
    人一穩住,聲同乾嚎﹕

      「少爺,不得了了哇,出大禍事啦,老爺在半夜裡不知吃什麼人綁走啦……
    」

      腦袋裡轟然一響,莊翼頓時臉孔泛白,呼吸急促,他努力鎮定著自己,把音
    調放得緩和平靜﹕

      「你是什麼時候發現的?」

      潘升噓著氣道:

      「就在剛才不多久……我起來上茅房溲尿,經過老爺房外,見門大開著.忍
    不住心裡奇怪,因為老爺一向都關門睡覺,不習慣敞門,當下伸頭進去一看,老
    天爺,屋裡的傢俱更倒西歪,亂成一片,連床上的被褥也掀翻地上,卻偏偏沒有
    老爺的影子,我這一急,趕忙四處尋找,裡外叫喚,把魏嫂也呵了起來,兩個人
    左近跑遍了,楞是不見老爺……」

      莊翼按捺住煩亂的情緒,沉聲問道﹕

      「老爺平日裡有沒有半夜出間蹓躂的毛病?」

      頭搖得搏浪鼓似的,潘升道:

      「從來沒有,連偶而召姑娘來家陪宿,老爺都不肯去門口接一下,怎會半夜
    三更獨自個跑到外面?天又這麼冷,他最怕的就是大寒天………」

      瞪了潘升一眼,莊翼道:

      「潘升,你怎能確定老爺是在半夜——呃,失蹤的?」

      潘升急道:

      「這還不容易,我天不亮起來上茅房,老爺人就不見了,要不是半夜出的事
    ,又會在什麼辰光?」

      莊翼思忖良久,悶著聲道:

      「老爺房裡可發現什麼物件沒有?我是說,信函或特異的標誌之類?」

      潘升茫然道:

      「我一急之下,啥也顧不得了,找不著老爺,趕緊就跑來向少爺送信,至於
    老爺房裡有沒有其他東西,倒是不曾留意……」

      「也罷,你稍微一等.我換好衣服和你一齊回去。」

      潘升一個勁點頭,阿忠巴巴的開口道:

      「少爺,要不要通知縣衙班房和司裡當值?」

      莊翼一面迅速更衣,邊道:

      「暫勿張揚,這不是什麼有面子的事,等我把情況弄明白再說!」

      片刻之後,他已一切穿戴舒齊,匆匆吩咐阿忠幾句,領著潘升便走,老潘升
    來的時節是兩條人腿,回去卻與莊翼共跨一馬,自然快當得多,不多久,二人已
    抵家門,那魏嫂正站在門口,倉倉惶惶的迎著呢。

      莊翼拋鐙下馬,奔進老父臥室,果然只見陳設零亂,被褥拖翻地下,是一付
    劫後景象,他遍搜全室,卻未發現任何異物,也就是說,綁走他老爹的人,並沒
    有留下表明事情因由的字樣或記號。

      潘升與魏嫂站在傍邊,全頂了一張愁眉苦臉,老潘升顫著聲道:

      「少爺,你可摸著點頭緒沒有?老爺是被什麼人架走了啊?」

      莊翼以手抵頭,煩燥的道:

      「你別嚷嚷,這裡任什麼蛛絲馬跡也尋不出來,叫我如何去摸頭緒?潘升,
    你跟魏嫂先把老爺房間收拾好,我一個人到前面去靜一靜……」

      潘升叨嘮著道:

      「真是一群狼心狗肺的東西,看屋子弄得這般亂法,顯見老爺是想逃未能逃
    成,奔逐之下才會碰撞得如此一塌糊塗,只不知老爺受了傷沒有……」

      莊翼心煩意亂,顧不得再和潘升多說,他獨自來到前廳,雙手捧頭,深埋椅
    中,待情緒稍微平靜之後,他定下神來,開始照目前的各種環境形勢及敵我關係
    去推斷。

      首先,他想到的對象是「一真門」,但正如他所說,與「一真門」之間,仍
    有情份存在,以「鬼王叟」葉瘦鷗的個性而言,尚不致幹下這等勾當,便算決裂
    到底,葉瘦鷗亦不可能向他的家人下手,這是起碼的江湖道義,他明白,身為
    「一真門」首腦的葉瘦鷗富然更明白!

      下一個可能的主兒.便屬「起霸山莊」了,一般說來,「起霸山莊」固則霸
    勢十足,氣焰驕狂,可是尚無昭彰惡名,亦從未聽聞過他們有什麼離譜的行為;
    有關爭紛轇轕的處理,黑白兩道土全有相沿成習的傳規可遁,走極端,行偏鋒的
    例子不是沒有,卻不多見,至少,像「起霸山莊」這樣光頭淨面的大基業,以「
    八荒相國」仇勁節的名望,是不該也不會恁般瞎整的……。

      那麼,幹下這檔子事的人又是誰呢?嚴良,何小癩子,駱修身,或著艾青禾
    的問黨?還是其他同自己生有過節的什麼人?

      深深吸一口氣,莊翼自椅中緩慢起立,他若有所思云若有所得的行向門外,
    目下他只有一個結論——就是等待,不管那一路的牛鬼蛇神綁架了他的老爹,必
    然有其行為的目地,易言之,他們為達到目地,遲早會和莊翼有所連絡或溝通,
    而如今對象不明,難以主動,除開等,也只有等了。

      牽著坐騎踽踽而行,莊翼要回到自己住的地方,因為就算要等,也得等在一
    個對力比較容易尋找的所在。
    第十九章  暗襲


      訊息來得很快,比莊翼預料中還要快。

      一個厚實的雙革紙信封,不知被什麼人在什麼時候丟置在莊翼所居的精舍門
    前,當阿忠發現的當口,信封已擱在那裡了。

      信封是緘口的,封面上只寫著莊翼親啟四個大字,折開封口,裡面一張便箋
    ,亦乃廖廖數語,要莊翼到城外西郊「青石崗」下的「仙棋台」見面,時間訂在
    當日的午後,而且,指定莊翼必須一個人去,沒有落款,更沒有註明邀約著是何
    許人。

      看完了信,莊翼再看看時辰,知道離對方所限的辰光已經很迫促了,他不曾
    向阿忠做任同交待,便管自出門,策騎奔向城外西郊的方向。

      當然,他決非徙逞匹夫之勇,或故表英雄氣概,所謂「有恃無恐」,他是有
    備而去,因為他非常篤定一點——無論對方是誰,既然綁擄了他的父親,就必有
    所圖,當圖謀未成之前,應該是不會有太大危險的。

      「青石崗」是一座高只數十尺,範圍半大里的小崗子,崗上多嵯峨青石,藉
    而得名,崗子下,有一面極其平滑的大石盤,石盤表層,有略似棋格的縱橫痕印
    ,於是就有人附會傳說,古早之前曾有仙人在此煮茗奕棋,其實,那極可能只是
    長遠以來,風雨長久浸蝕後的遺跡,但有三分模樣,就被好事者暄染成神話了。

      這「仙棋台」週遭,是一片疏落的竹林,修篁搖曳,綠影映碧,如在暑夏之
    期,這裡倒不失是個風涼清幽的好所在,可是現在時值嚴冬,大雪漫天,人來此
    地,感受到那股子冷瑟凍寒,就全不是一碼事。

      莊翼抵達現場,四野冥寂無人,他不由琢磨,或許自己來早了,離鞍下馬,
    他一伸腿坐上台沿,搭眉垂目,極有耐心的開始等待,山風吹拂著他的白袍,衣
    袂飛揚,越顯其瀟洒從容之態。

      沒有讓他久等,僅只片刻之後,一個熟悉的聲音已就近傳來:

      「罪過罪過,來遲一步,倒累莊總提調久候了……」

      莊翼抬起頭來,立時心中詛咒不已,來人不是別個,赫然正是那「起霸山莊
    」的大總管戰百勝!

      這一遭,戰百勝不是一個人來,偕同出現的,還有一個人,一個容貌絕美,
    令人不能逼視的大姑娘——約模二十出頭的年紀,身段窈窕,肌膚如雪,面貌艷
    麗明潔,真正合上「秋水為神玉為骨,芙蓉如面柳如眉」那兩句形容詞了﹔這少
    女穿一襲淡紫衣裙,滿頭豐潤的黑髮用一根同色絲帶自後挽束,髮絮隨風飄然,
    好不清雅出塵。

      莊翼迅速收回視線,轉向戰百勝,語氣透著生硬﹕

      「我道是誰約我來此,原來是戰大總管,閣下亦未免稍嫌神秘了。」

      戰百勝連連拱手道﹕

      「實在抱歉,莊總提調,並非我故弄玄虛,其中乃有不得已的苦衷,唐突之
    處,務盼總提調包涵則個……」

      莊翼冷冷的道﹕

      「家父昨夜遭人擄劫,大總管,可是貴莊的傑作?」

      打了個哈哈,戰百勝圓滑的道:

      「此乃逼不得已之下的權宜之計,總提調,其實談不上是「擄劫」,我們僅
    是有請令尊小留一時,他的生活起居,我們亦有週密完善的照應,決未使令尊稍
    感委屈,此外,安全無虞,總提調都請放心。」

      莊翼單刀直入的道﹕

      「你們這樣做,目地何在?」

      戰百勝一笑道﹕

      「總提調是明白人,莫非還不知道我們的目地?」

      莊翼怒道﹕

      「戰大總管,你的意思是擄劫家父為人質,以交換仇賢出獄?」

      一伸大拇指,戰百勝讚道:

      「巨靈公子不愧是巨靈公子,果然一猜就著,不錯,我們正是此意!」

      莊翼從台沿落地,面色陰沉:

      「『起霸山莊』是江湖上的大基業,也是武林中的柱石之屬,仇莊主名滿天
    下,威揚五獄,卻竟幹出此等蠻橫組暴之勾當,跡近下三流的盜匪行徑,巍巍高
    山,烏煙瘴氣,怎不令人齒冷?」

      戰百勝受這一頓搶白,不禁臉上一陣青,一陣紅,有些惱羞成怒的道:

      「總提調,你說話最好慎重點,我們莊主可不是能以隨人污蔑的——」

      那少女忽然冷哼一聲,俏美的臉龐上如佈嚴霜:

      「莊翼,你嘴巴放乾淨些,你以為你又是什麼東西?居然膽敢當著我的面詆
    毀我的父親?小小一個六扇門的差頭,可別自估過高,在我們『起霸山莊』眼裡
    ,你還算不上是個角色!」

      莊翼直視對方,並且不很禮貌的上下打量,毫無表情的道:

      「妳是誰?」

      少女傲然道:

      「我是仇荻,『八荒相國』是我爹,仇賢就是我的親哥哥。」

      莊翼平淡的道﹕

      「仇姑娘,妳要是代表令尊來談問題,態度上最好放謙和點,如果妳想挑釁
    啟端,我莊翼也不是怕事的人,『起霸山莊』雖然財雄勢大,或者嚇得住別人,
    卻唬不了我!」

      仇荻尖叱一聲:

      「你想找死——」

      莊翼夷然不懼:

      「只怕不見得!」

      戰百勝一看不是路數,趕緊站出來打圓場﹕

      「總提調,二小姐,有話好說,大家有話好說,一邊是父親,一邊是兄長,
    兩頭都失閃不起,現在不是起衝突的時候,萬一事情鬧砸,對雙方都不好,來來
    來,慢慢談,慢慢談嘛……」

      仇荻悻悻的道:

      「總總管,姓莊的如此跋扈放肆,目中無人,你都親眼看到了,以這麼一個
    張狂匹夫,大膽鷹犬,卻待怎麼和他談斤論兩?」

      戰百勝急忙陪笑道﹕

      「二小姐且請息怒,原屬一時誤會,相信莊總提調不是這個意思,彼此忍讓
    一步,總以解決問題為重,又何苦徒爭意氣?呃,我先來講,我先來講……」

      仇荻不吭聲了,卻寒著一張俏臉,神情凜然——老實說,這妞兒既使在生氣
    的當口,亦絲毫不減顏色,反而另有一種說不出的韻緻。

      戰百勝清了清嗓門,笑呤呤的道﹕

      「總提調,形勢業已到了這一步,逼著人非往下走不可了,素聞總提調篤孝
    敬親,大概不會為了這樁小事,妨礙到令尊的生命吧?」

      莊翼重重的道﹕

      「不錯,但戰大總管,你不覺得這種作風過於惡劣麼?」

      戰百勝態度誠懇的道:

      「話也不能一概而論,總提調,如果你只有一個獨生兒子,這個兒子又為了
    見義勇為而身受牢獄之災,便會怎麼做?要說仍能持平常心淡然處之,那是欺人
    之談,要救兒子出困,手段方法上就顧不得那麼多了,總提調,請設身處地代我
    們莊主想一想,他的苦衷,你多少就會加以諒解——」

      莊翼道﹕

      「親情固然如比,但用法亦不能不顧,戰大總管,那好歹是一條人命!」

      不待戰百勝答話,仇荻又火大了,她氣沖沖的搶著道:

      「國法不外人情,再說,像胡沖那種土豪惡霸,早就該殺,我哥哥正是替天
    行道,扶危濟弱,殺一個胡沖又算得什麼?一條人命,便十條人命也沒有什麼大
    不了,性莊的,你不要拿著雞毛當令箭,在這裡口口聲聲,左一個國法,右一個
    朝律,你最好替你老爹打算打算,你如果過份頑冥不化,他就將成為你這種固執
    思想下的犧牲品!」

      戰百勝緊接著道:

      「總提調,我們二小姐話是說得直率了些,不過卻句句實言,字字不假,人
    生在世,原該往遠處看,做退一步想,也替自己合計合計,我們大少爺的忙,你
    不是幫不上,犯得著為了一個不必要的執著而扣上不孝的罪名?再說,官衙之中
    黑幕重重,徇私舞弊,狗屁倒灶的事層出不窮,要數,我能給你數出幾大籮筐,
    你不須和他們一樣同流合污,至少,順天應情總不為過﹐我們「起霸山莊」向不
    求人,眼下等於是在求你,總提調,好歹你就高抬貴手吧!」

      咬咬牙,莊翼道:

      「也罷,你們什麼時候放回我爹?」

      戰百勝忙道:

      「這個請總提調寬念,只要我們大少爺一出來,令尊就會由八人大轎護送回
    府,而且,保證神清氣爽,毫髮無損!」

      莊翼沉吟著道:

      「我回去想想辦法,戰大總管,這件事並不如你想像中那樣簡單,有許多關
    節,手續要打通,恐怕至少也須個三天五日,我怎麼同你聯絡?」

      戰百勝喜形於色的道:

      「總提調,我們對你有絕對的信心,大少爺的案子,只要你點下頭,就算擺
    平了,至於如何連絡,你放心,我們會主動找你的,一切情況的進行,都將在我
    們密切注視之下——」

      莊翼覺得有點窩囊,說起話來也就悶厭厭的了:

      「假如仇賢能夠放出來,希望你們也依約行事,不要玩任何花樣。」

      連連點頭,戰百勝拍著胸脯道﹕

      「君子一言,快馬一鞭,這豈是玩笑得的?總提調,我們必定說到做到,設
    有枝節,你可唯我是問!」

      莊翼道:

      「最好大家都遵守諾信,大總管,仇莊主只有一個兒子,我也只有一個爹,
    萬一發生意外,相信誰也承擔不起了!」

      戰百勝趕緊道﹕「就是這話嘍,總提調,令尊那邊,我們一定會妥善照顧,
    至於我們大少爺,就要麻煩總提調多多費神了。」

      莊翼擺擺手,二話不說,轉身上馬而去,對仇荻,他連正眼也未瞧上一下,
    更遑論招呼示意了。

      仇荻一雙鳳目中宛似噴出火來,她定定的站在那裡,目注莊翼騎影遠颼,不
    由氣得混身微顫,呼吸急促,臉蛋上煞白一片!

          *          *          *

      在「總提調司」的簽押房裡,莊翼不停來回碟踱著,錢銳和段大發也站在一
    邊發楞,房中空氣沉悶,那等窒重,就像壓上了人心。

      過了半響,錢銳忍不住乾咳一聲,苦笑道﹕

      「老總,你也別煩了,若要超脫姓仇的,按照一般往例來疏通的話,短得三
    月五月,長須一年兩年,其中耗費的功夫與心血且實在可觀,不如索性就在我們
    手裡解決,省得囉嗦!」

      站定下來,莊翼道:

      「你有什麼主意?」

      錢銳先朝門外略一張望,始低聲道:

      「很簡單,逃獄不就行了?」

      莊翼搖頭道﹕

      「我也想到這個法子,不過卻有後遺之症,譬如說,事後結案的問題,仇賢
    的追緝問題等等,都是麻煩!」

      錢銳笑笑,道:

      「那全屬肇墨功夫,紙上談兵而已,老總,交給我辦,包管給你安排完善,
    永絕後患。」

      吁一口氣,莊翼恨聲道﹕

      「這檔子事,我等於是強受城下之盟,心裡委實不甘——」

      段大發接話道﹕

      「形勢無奈,老總好歹只有認了,老爺子安危所繫,豈容輕忽?其他問題,
    便僅有擱置於傍,好在仇賢犯下的案子不大,我們放了人,還擔待得起。」

      錢銳正色道:

      「老段,說句真心話,事關老爺子一條性命,既使仇賢犯的是滔天大罪,為
    了救老爺子,我們也非得開脫他不可,擔得得起或擔待不起,都算次要!」

      眼珠子一翻,段大發道:

      「娘的,你就會搶著表功,莫不成我對老總的忠誠還比不上你?」

      莊翼不耐煩的道﹕

      「你們兩個少嚼舌頭了,錢銳,我看,就照你的意思辦,如何善後,你也費
    些心思,我不想留下任何尾已被人捏住——」

      錢銳忙道﹕

      「老總寬念,必然叫老總滿意就是。」

      段大發殷勤的道:

      「老錢,我可以做你的副手,協同辦事——」

      斜乜了段大發一眼,錢銳皮笑肉不動的道:

      「也罷,協同辦事不必,你就跟著哥哥我多學點吧。」

      莊翼坐向公案之後,若有所思的道:

      「錢銳,你估量事情要多久才能辦好?」

      錢銳想了想,道:

      「得先安排一下,看起來要順理成章,不能有大破綻,我打算就在這三兩天
    之內辦妥他。」

      莊翼頷首道﹕

      「越快越好,我可不願我爹攢在人家手裡日夕擔驚,能早點回來,我也好放
    心。」

      錢銳道:

      「老總的心情我明白,事情我會盡快去辦。」

      順手翻了翻公案上的文卷案件,莊翼毫無興緻的推椅而起﹕

      「我去『小洞天』喝兩杯,有事就到那裡找我﹔你們行動的當口,要加意小
    心。」

      兩人齊聲回應,莊翼巳頭也不回的出門而去。

      冬天的黃昏.陰冷又灰蒼,街上行人寥落,大多店舖也都關門閉戶,提早歇
    息,莊翼踽踽獨行,特別感受得到那股子孤單又蕭索的意味。

      「老龍口」的街道格局,他是非常熟悉的,要去那裡,甚至矇上眼也能摸到
    ,然而此刻走在路上,他竟有一種沒來由的陌生反應,意識空茫裡,他像是從來
    不曾到過這個地方一樣,事實上,他卻仍然知道他身在何處,以及該如何走法始
    可抵達預定的目地。

      用力甩甩頭,他想把心神平靜下來,去思考一些必須思考的事,他也清楚自
    己的情緒心境都有些異常——在連日來一波又一波的壓力下,艱免神智恍惚,有
    時時,便懵懵然如蹈虛幻了……

      一個小腳伶仃,背脊佝鏤的老太婆從街邊橫巷裡走了出來,頂著風,踩著雪
    ,十分吃力的往前滿跚拐動,老太婆左肘彎上還吊著一隻大竹籃,因此走起路來
    搖搖幌幌,倍加辛苦,灰布包巾時而拂捲在臉孔上,她又不停伸手掀撥,笑兀一
    個踉蹌,人已仆跌於地。

      老大婆跌倒的地方,就在莊翼前頭不到三五步遠,他本能的搶上前去,俯身
    攙扶對方,當他的雙手剛剛接觸到老太婆的肩腋,老太婆的身子已順勢傾向他的
    懷中,同時,一蓬白濛濛的煙霧迎面漫揚,彷彿濺洒起一把雪花。

      雙力的距離過於挨近,近到已是肢體相連的地步,如以事出意外,變起倉促
    ,莊翼待要躲避,己自不及,白濛濛的煙霧泛漾著濃重的甜腥味,這味道非常膩
    人,也非富醇厚,宛若才發酵的酒,香郁稠潤,嗅之足堪一醉。

      剎那間,莊翼身形暴閃,右掌飛揮而出,老太婆奮力後仰,仍被掌沿掃中胸
    側,人起一個大旋轉,差點又一屁股坐回雪地上!

      灰布包巾掉落下來,現露出的是一張滿臉疙瘩,肌膚凸凹不平的老臉,唇上
    留著稀疏髭渣,且雙目如鈴——天爺,這那裡是個老太婆?純粹是個凶老頭嘛!

      莊翼很快已覺得頭腦暈沉起來,呼吸亦不順暢,四肢迅速滯重僵麻,視線也
    變得朦朧了,老頭子的形狀開始扭曲,開始幌搖,開始忽遠忽近的幻化旋動——
    他立時明白,自己是中了迷魂藥了。

      老頭子傑傑獰笑,掀開竹籃子上的棉布,順手抽出一把鋒利的解手尖刀來,
    步步逼近莊翼,殺氣盈溢,狀似惡煞!

      莊翼慢慢後退,退不幾步,被路上一個淺坑驟絆,腳步打滑,連連身形歪扭
    ,險些就撞到傍邊人家的門框,老傢伙適時猛竄,兜心一刀刺了過來!

      眼花目眩下,莊翼倏然斜移五尺,移動的俄傾,一腳猝彈,靴尖貼著對方鼻
    連掠過,嚇得老頭子忙不迭的抽刀跳避,而莊翼這一閃,卻閃進了橫巷之內,亦
    就是老頭子方才出來的所在。

      巷子裡,有三個人施施然走了過來,莊翼勉強穩住身子,極盡目力瞧去,三
    個人走在最前面的那一個,可不正是皇甫秀彥麼?

      皇甫秀彥面帶微笑,卻笑得有幾分無奈,他及他的同伴在五步之外站定,隱
    約間,莊翼彷彿聽到一聲嘆息,一聲深含悲憫意外的嘆息。

      那滿臉疙瘩的老頭子,又已堵到巷口來,大馬金刀的往那裡一站,解手尖刀
    前指,刀尖寒芒閃映中,老傢伙頗俱「泰山石敢當」的架勢!

      莊翼竭力使自己保持清理,他一邊迅速運氣調息,邊強定心神,右手伸入衣
    袍,緊握劍柄——他已做了決定,再怎麼裁,都得拉上個墊背的,而且,越多越
    好。

      皇甫秀彥並沒有馬上採取行動,他只是靜靜的站在原地,靜靜的注視著莊翼
    ,倒是他身傍的兩名粗獷大漢,一個手執七節鞭,一個雙舉章陀杵,有些迫不及
    待,躍躍欲試的急燥像。

      堵在巷口的老頭子也沉不住氣了,他用力揮舞尖刀,放聲吆喝:

      「皇甫秀彥,你們還杵在那裡幹鳥?姓莊的已經中了我的『天香羅漢倒』,
    如今已是腦袋暈沉,兩眼發花加上四肢癱軟無力,不出一時三刻,人就包管橫下
    來,我們正可提早下手,叫他快一步入甕!」

      皇甫秀彥沉著的道:

      「他還不到你說的那種程度,古前輩,莊翼雙目雖花不亂,身軀搖幌但兩腿
    堅挺如樁,且其意志集中,心智穩定,這時動他,只怕我們要付出慘重代價!」

      原來堵在巷口,容貌奇醜的這位老者,即是嚴良的師伯,亦乃「鬼王叟」葉
    瘦鷗同母異父的兄弟﹕「大棍王」古瑞奇,老小子露臉之際,不揮大棍,偏玩那
    「天香羅漢倒」的下作把戲,莊翼當然難以連想到他的真正身份了。

      古瑞奇急迫的道﹕

      「遲恐生變哪,皇甫秀彥,這裡可是通衢街之傍,不是荒郊野地,萬一吃人
    看見跑去通風報信,我們的心血豈不白耗啦﹖」

      搖搖頭,皇甫秀彥道:

      「古前輩,最好不要冒險,所謂『萬一』,只是個未知數,但此刻要對莊翼
    下手,我卻可以保證必有犧牲,拖他一陣,等藥性深入發揮,不戰而屈人之兵,
    方為上策!」

      古瑞奇跺腳道﹕

      「你他娘是小心過度了,姓莊的中了『天香羅漢倒』,體力已失,神智恍惚
    ,不過表面上裝模作樣而已,休要被他嚇住,咱們早擺平了他早完事!」

      皇甫秀彥不悅的道﹕

      「橫豎套得住他,何須爭在一時?古前輩,請聽我的勸,不可輕舉妄動!」

      古瑞奇這次可真個發火了:

      「皇甫秀彥,業已煮熟的鴨子,我可不能叫他飛了,你們大掌門有煌煌諭令
    ,交待你們五個聽命於我,相機行事,我怎麼說,你們就怎麼做,你一再和我意
    見相左,莫非是想違抗你們大掌門的諭令?」

      神色一肅,皇甫秀彥微微躬身道:

      「不敢。」

      嘿嘿冷笑,古瑞奇道﹕

      「既然不敢,那就聽命行事,皇甫秀彥,馬上給我拿下莊翼!」

      皇甫秀彥無可奈何的道:

      「是,古前輩。」

      說著,他往前挺進一步,半側身,已從背後斜掛的一隻皮筒裡抽出他的兵器
    來——那是一輛柄有五尺,黑鐵桿,前半端捲紮著類似猩赤錦緞的怪異械具,鐵
    桿之頂,成尖錐狀,顯然亦可做槍矛之用﹔這件傢伙,莊翼一看即知,乃為皇甫
    秀彥專擅的獨門武器——火旗。

      另兩名大漢,已疾向兩側散開,配合皇甫秀彥採取了三角形的包圍陣式,於
    是,古瑞奇得意的笑聲響起,他認為果然是在甕中捉鯊了。

      青碧的芒彩,宛如極西的閃電,映現出蛇形的扭曲,做不規則狀的掣動,空
    氣剎時捲裂,像被割切般向遭激蕩,皇甫秀彥騰身而起,人旗乍展,「澎」的一
    聲便是漫天紅雲交織﹔使韋陀杵的大漢雙杵狂揮的須臾,立時駭叫出口,人朝後
    滾,他老兄頭頂上一塊帶毛油皮,已經在青芒眩的瞱瞬息被削落飛拋!

      皇甫秀彥身形翻掠,火旗捲揚,獵獵聲響中,仿似怒潮洶湧,勁力兜風,更
    增其強猛之勢,奪目的一片赤霞流轉燦旋,功力委實不凡。

      莊翼盡量不使自己位置移動,保持身體平衡,他的「木色劍」揮剌點戮,全
    在剎那間倏然收放伸縮,火旗圍繞著他上下四週飛舞盤迴,卻亦憚忌於那寒星電
    芒般的劍光,盡管聲勢凌厲,一時卻也無可奈何。

      頭皮被削去一塊的仁兄,伸手一摸腦袋,染了滿巴掌的鮮血,一下子兩眼就
    透了赤,他大吼一聲,一對韋陀杵起如撼山,狂攻而至。

      手執七節鞭的那個更不怠慢,半聲不響的掩摸上來,鞭環震蕩,菱梭形的鞭
    尖矯昂穿對,竟是又準又疾,招法相片精湛沉穩。

      巷口站著的古瑞奇亦不甘閒置,這一刻,他不知從那裡弄來一根大木樁,手
    舞木樁,一陣風似的捲了過來,粗長的樁身溜體滾動飛旋,力大勁猛,像煞天王
    運塔,雷起雲生,不愧有「大棍王」之稱!

      莊翼的情形已經每下愈況,他的腦袋裡似乎汪著一灘稠膠,凝滯濃重得化不
    開,而肌肉的僵硬更甚,運功展式之間,大有力不從心之苦,兩眼望出去,有如
    霧裡觀花,一片朦朧,逐漸的,心智也變得迷離了……。

      木樁縱橫捭瞌,古瑞奇獰聲大笑﹕

      「快了快了,姓莊的就快倒了,孩兒們,給我多加把勁,操他個娘,新仇舊
    恨,湔雪就在今朝!」

      皇甫秀彥內心厭惡,表面上卻不好顯露出來,他悶聲不吭,只管火旗捲飛逼
    攻,身形掣閃遊掠於週遭,不知道為什麼,他對莊翼,竟有一種說不出的同情感
    ,倒下意識的期望有人能來攪局……。

      他的另兩個伴當,卻顯然與他想法迥異,兩個人像吃了齊心丸,沉杵揮擊搗
    劈,環鞭翻閃旋繞,卯足了勁往上衝撲,光景恨不能立將敵人格殺眼前。

      古瑞奇的打算就更不用說了,要是他能一傢伙砸開莊翼的頭顱,他是決不會
    稍有猶豫的,他只盼在最快的時間內以最直接了當的方法結束拼戰,他非要拿莊
    翼的血肉之軀去生祭嚴良不可!

      劍甚彈閃,在穿飛,莊翼卻不由自主的一步一步往後倒退,終於,他背脊已
    靠在巷子的牆壁上,這個感觸告訴他,已經退無可退了。

      斗然間,他整個人橫滾於地,「木色劍」的青碧光華彷若一片流瀉的水銀,
    輕輕一陣「嘩」響,挾著無遠弗展的快速四溢遍氾,皇甫秀彥火旗反彈,藉著反
    揮的回震力道猝然標升尋丈,古瑞奇木樁下截,卻剎時斷脫了三分之一,他一聲
    怪叫,倒躍七尺,使韋陀杵的大漢趕快全身上縱,已稍遲一步,左腳齊踝,滴溜
    溜的甩出巷口,那手舞七節鞭的一位,急速揮鞭掃擊,鞭揚鞭落的瞬息,整隻右
    手連著鋼鞭就和身子分子家,血淋淋的手掌還在握鞭痙動,又已軟塌塌的墜落地
    面。

      火旗暴揮,青芒上射,皇甫秀彥悶吭一聲,連續三個觔斗疾翻出去.每一翻
    轉,便是血點紛洒,眨眼裡,他的右胸已然赤紅一片。

      莊翼倚立牆角,身子慢慢往下滑墜,他的臉頰綻裂一條寸許血口,左肩骨碎
    凹,面色慘白泛灰,雙眼緊閉,牙齒亦深深陷入下唇之中……。

      回過神來,餘悸猶存的古瑞奇不禁怒火如熾,掄起大半截木樁就往莊翼頭上
    猛敲,木樁揮落,卻「碰」的一聲悶擊在橫裡伸出的火旗上,他人被震退兩步,
    回顧皇甫秀彥,正待叫罵,皇甫秀彥已冷著聲丟下一句話:

      古瑞奇才只一楞,皇甫秀彥已趕過去救援兩個同伴,那兩位,一個斷手,一
    個斷足,人躺在血泊裡,混身抽搐,就差不曾輾轉哀號啦。
    第二十章  陰毒


      是左肩胛一陣接一陣的劇痛,把莊翼給痛醒了,他勉強撐開痠澀的眼皮,瞳
    孔立即受到光線的刺激,但覺一片眩花,他閉上眼,再緩緩睜開,這才比較適應
    了些。

      其實光線並不強烈,只是白晝的天光罷了,透過牆上的窗口映進來,明晃晃
    的,好像久不見蹤影的冬陽也露了面。

      莊翼發覺自己睡在一張竹床上,下面舖著極厚極軟的褥子,身上還蓋著棉被
    ﹔置身的所在,是一間石屋,石砌的牆壁,石塊舖地,見光的窗戶嵌有鐵條,整
    個格局相當冷硬粗糙。

      他手足匹肢都沒有任何束縛,僅僅腰際扣著一付鐵環,鐵環連接著一條鐵鍊
    嵌入石壁之內,簡單明瞭,卻極為有效,堪稱別出心裁了。

      肩頭的骨傷,已被接合湊攏,顯然經過治療,療後的餘痛十分耗神,他同時
    也察覺面頰上的傷口亦已上藥貼敷起來,不知是誰有這份好心?但可斷定不會是
    那「大棍王」古瑞奇。

      全身仍然感到虛脫乏力,內功難聚,有似大病一場後的孱弱疲態,他默默忖
    思,自暈迷到現在,其間又隔了幾多時空?

      另外一樁令莊翼納悶的事,是他奇怪自己仍然活著,照道理說,對方沒有留
    他活口的必要,這會增添許多麻煩,且難保不節外生枝,只有一個解釋,那便是
    「一真門」的邵康尚在己方控制之下,令對方投鼠忌器,不得不暫留退步,可是
    ,這個顧慮,抗得過古瑞奇強烈的報復意願麼?

      不論是什麼原因,好歹他還沒死,這個事實卻不容爭辯,人有一口氣在,就
    表示仍有希望,目前,但在一步算一步,且等著應變吧。

      於是,門開了,聽那門栓響動的聲音,可以確定那是一扇鐵門。

      有人走了進來,莊翼定神瞧去,不禁笑了,來人正是皇甫秀彥。

      皇甫秀彥來到床邊,微俯上身,臉上的氣色雖然青白憔悴,卻透著友善與關
    切:

      「總提調,料想你也該醒過來了,如今覺得好了些吧?」

      莊翼的聲音瘖啞:

      「還好……皇甫兄﹐那一劍,我非常抱歉……」

      皇甫秀彥強顏一笑:

      「沒關係,所謂『當拳不認父』,交手拚博之際,原本誰也顧不得誰﹔我還
    要感謝總提調手下留情,你那一劍,只要鋒口再移寸半,就能直插心髒,替你除
    掉一個後患了!」

      莊翼搖頭道:

      「也許是巧合,皇甫兄無須領情……」

      皇甫秀彥手撫右胸,低沉的道:

      「這裡一道半尺口子,劍刃由下往上劃過,只要你當時稍稍挪臂挫腕,微帶
    劍勢,受創的部位便完全不一樣了,總提調,我心裡有數。」

      略一沉默,莊翼道:

      「我還以為,這一倒下去,就再也睜不開眼了,現在還留有一口氣喘,大概
    都是皇甫兄你的維護吧?」

      皇甫秀彥苦笑道:

      「表面上的理由,是怕邵康遭致報復,其實這不成理由,因為我們原奉有為
    達目地不惜犧牲、不計手段的諭令,但我為邵康爭命,也沒有人願意明著反對,
    以免留下口實,致遭物議,這一著,算是暫時保住了總提調的性命……」

      出於莊翼吃力的道:

      「古瑞奇一定大為不悅吧?」

      皇甫秀彥道:

      「何止『大為不悅』?簡直暴跳如雷,和我吵翻了天,他非要立即置你於死
    不可,是我堅持不能拿邵康來殉葬,在對邵康的問題有所處置之前,決不可斷然
    行事,他拗不過我,一氣之下,已親自趕回門裡,向我們當家的要裁示去了!」

      莊翼道:

      「皇甫兄,你判斷鷗老將會如何因應?」

      嘆一口氣,皇甫秀彥道:

      「不瞞總提調,我們門主十有八九會依其所請,下令照古前輩的要求去辦,
    也就是說,你已危在旦夕!」

      莊翼倒看得開,他淡淡的道:

      「凡是人,都有個大限,限期早晚,莫非是命,活得長、活得短,也只有看
    自己的造化了。」

      皇甫秀彥憤然道:

      「為一個嚴良,為古前輩賭一口氣,竟要你遭受如此報復,實在不值,嚴良
    是個什麼角色,我們清楚得很,仗著有這麼一層關係,人死了還在窮攪合,以非
    作是,胡打濫仗,真令人不平!」

      莊翼道:

      「你有你的立場,皇甫兄,感謝你的相惜相助,仗義執言,但卻不要由此傷
    害到你自己,否則,我就更於心不安了!」

      皇甫秀彥欲言又止,好一陣,他才輕聲道:

      「總提調,我是『一真門』的人,是我們當家的心腹左右,所以,我不能私
    縱於你。」

      莊翼平靜的道:

      「我明白。」

      咬咬嘴唇,皇甫秀彥接著道:

      「可是,如果別人來救你,又在我的力量難以抗拒的情形下,或者,你自己
    設法脫困生出,那就不是我的過失,我也對得起家門了。」

      莊翼笑笑,道:

      「當然。」

      皇甫秀彥霎霎眼:

      「不過,此中尚須有點技巧。」

      莊翼慢吞吞的道:

      「皇甫兄,你們有幾個人在這裡?」

      回望門外一眼,皇甫秀彥道:

      「連我一共三個,但那兩位如今躺在床上療傷,根本已派不上用場。」

      莊翼悄然問﹕

      「此地距『老龍口』多遠?」

      皇甫秀彥道:

      「就在『老龍口』近郊……」

      莊翼仔細的道:

      「距離『老龍口』城內『鯉魚牌坊』,大約有多少遠近?」

      估量了一下,皇甫秀彥道:

      「不出五里……」

      頓了頓,他又迷惑的道:

      「總提調,你問這個幹什麼?」

      莊翼笑了笑,道:

      「皇甫兄,請問一句,我的劍,是在你那裡吧?」

      皇甫秀彥道:

      「在我那裡,只要時機適宜,自當奉還。」

      莊翼放低聲音道:

      「有煩皇甫兄取出我的本色劍,旋開劍柄後端的錐頭,裡面淺槽內盛著大約
    一匙量的淡紅粉末,皇甫兄只要將那些粉末洒於屋外附近,就算成全我了。」

      皇甫秀彥望著莊翼,有些莫明奇妙的道:

      「這,這算幫了你什麼忙?」

      莊翼道:

      「其中自有道理,還請皇甫兄偏勞。」

      皇甫秀彥道:

      「你放心,總提調,我等會一定去辦,但能不能告訢我這樣做到底奧妙何在
    ?」

      略略移高平躺著的身子,莊翼道:

      「劍柄淺槽內的淡紅色粉末,名叫『七里傳音』,用人的鼻子去聞,它毫無
    味道,但對一種稱為『小鷂鷹』的異鳥卻特別敏感,這種『小鷂鷹』放飛空中盤
    旋,只要範圍不超過七里,牠都能嗅到『七里傳音』的氣味,指引出正確目標﹔
    而『小鷂鷹』的放飛準點便是『老龍口』城裡的『鯉魚牌坊』,距離以牌坊為中
    心向四方估算,所以我才有先時的幾個問題請教,這樣一說,皇甫兄大約明白了
    吧?」

      一拍大腿,皇甫秀彥道:

      「絕,真是絕,總提調,難為你是怎麼想出這個追蹤妙招的?簡直匪夷所思
    !」

      莊翼道:

      「這不是我的創作,皇甫兄,這乃是我們祖師爺留傳下來,嘉惠本會弟子的
    德澤,我有幸蒙受,卻不敢掠美。」

      怔了怔,皇甫秀彥疑惑的道:

      「聽你的口氣,總提調,你也有家門、在幫口?」

      莊翼笑而不答,皇甫秀彥接著道:

      「我想起來了,前幾天晚上那幾個幪面人,聞說身手凌厲、功夫了得,從他
    們的打扮及行動上看,都不像是公門中人,總提調,可能就是你背後那個組合裡
    調派出來的高手吧?」

      莊翼坦然道:

      「不錯,他們五個,的確極為優秀。」

      皇甫秀彥搖頭嗟嘆﹕

      「是我們低估了你,又昧於敵情,第一波行動才鬧了個灰頭土臉,全軍覆沒
    ,古前輩當時還以為勝券在握,吃定了呢!」

      莊翼苦笑道:

      「勝敗乃兵家常事,風水輪轉,比人們想像中更快,第一遭我拔了頭籌,眼
    前不就裁了觔頭?無論是誰,都沒有『吃定』這碼子事!」

      皇甫秀彥微帶窘迫的道:

      「老實說,總提調,我們雖然贏了這一局,可不怎麼光彩,使的手段未免跡
    近卑陋,但這是古箭輩的設計,我實在不好反對……」

      莊翼諒解的道:

      「我也猜到是古瑞奇出的點子,難為他還親自易裝上陣哩!」

      皇甫秀彥搓著手道:

      「提到他,我可得快點去辦事了,萬一他老人家提早回來,場面就不好處理
    啦。」

      莊翼忙道:

      「皇甫兄,粉末子散出去之後,大概很快即有反應,為免誤會,你最好能先
    做迴避!」

      皇甫秀彥問道:

      「會來得這麼快法?總提調,那『小鷂鷹』,該不可能一天到晚都放在天上
    飛吧?」

      莊翼解釋著道:

      「是這樣的,一旦在我身上發生警兆,也就是出現不明的危險狀況之後,我
    身邊的暗樁會立時傳報我的組合,組合裡就會輪留不停的放出『小鷂鷹』升空尋
    覓,一隻鷂鷹可以在空中盤旋兩三個時辰之久,幾隻鷂鷹輪番放飛,一天十二個
    時辰裡,幾手就甚少間隙了,所以『七里傳音』散洒世去,很快就會奏功……」

      皇甫秀彥道:

      「你確定他們已在找你?」

      點點頭,莊翼道:

      「這是無庸置異的,皇甫兄,只要六個時辰之內不能確知我的行蹤,警兆即
    行發出——我來到這裡,大概不止六個時辰了吧?」

      皇甫秀彥道:

      「我們是昨天傍黑遭遇上的,現下已到今日午時,早超過六個時辰了。」

      莊翼笑道:

      「是以我肯定他們已經展開行動,皇甫兄,你也得預做因應才好。」

      皇甫秀彥震奈的道.

      「問題是,我不能迴避……」

      莊翼不解的道:

      「為什麼不能迴避?」

      皇甫秀彥道:

      「這麼一來,豈不是做得太明顯了?我們古前輩必起疑竇,反而弄巧成拙,
    脫不了干係!」

      沉吟著,莊翼道:

      「倒也有理,事情要辦得似模似樣才好,不能把你牽連進來,落個徇私縱敵
    的罪名,不過,待假戲真做,又怕發生意外,皇甫兄,我們之間的默契我們知道
    ,但來馳援的人卻不知道,雙方一朝動上手,是個什麼結果,就難說了,假如有
    個萬一,叫我兩邊都不好交待!」

      皇甫秀彥笑道:

      「你寬念,總提調,我的本事雖不算高明,可是連打帶走的窮門還懂,到時
    候,我會表演逼真,進退有緻且皆大歡喜,包不叫你為難……」

      莊翼道:

      「這要分寸拿捏得極準才行,皇甫兄,你有把握?」

      皇甫秀彥信心十足的道:

      「等著瞧吧,總提調。」

      望著皇甫秀彥開門出去,又將門在外落鎖,莊翼的一顆心卻總定不下來,世
    間事,變數太多,在沒到塵埃落地之前,是誰也說不準的。

          *          *          *

      入夜之後,氣溫騋然下降許多,別看白天出過太陽,一到晚間,那股子冷冽
    更甚,不曾飄雪,卻更覺寒意逼人,吸一口氣,都像拿把冰碴子掖進喉裡。

      石屋內沒有火盆,當然就無法取暖,莊翼躺在床上,不錯是蓋著棉被,但棉
    被在此時所能發揮的禦寒效益竟然奇差,人蓋著被,仍覺凍得慌,絲絲寒意,透
    過棉絮的間隙鑽入,人冷得肌膚上直起雞皮疙瘩,這還是在屋子裡吶,呼吸之餘
    ,口鼻前已是白霧成團。

      莊翼奇怪自己怎麼一下子變得如此怕冷起來?這表示體力衰退了?

      他隨即又自我解嘲似的笑笑,身後兩處創傷,迷藥的藥性剛過,加上昨午至
    今晚粒米未進,體力怎會不衰退?

      皇甫秀彥大概全心用在安排如何施計縱人方面,連送水送飯這點最起碼的招
    待都忘啦!

      正想著,他忽然聽到門外傳來輕微的撥動鐵鎖聲,那不像是鑰匙插入鎖孔時
    的清脆聲響,倒像是什麼人在小心翼翼的試探鐵鎖的結構性能。

      「卡喳」一聲脆響又起,跟著門被推開,一個全身黑衣的幪面人倏閃而入,
    人一進來,立即背貼牆上,目光炯然四搜,很快便落定在竹床上:

      「是六爺麼?」

      棉被掩蓋的莊翼伸出頭來,壓著嗓門問:

      「樊慶堂?」

      黑衣人一個箭步搶到床前,單膝點地,這個時候猶不忘施禮請安:

      「六爺受苦了,弟子等接應來遲,尚乞六爺恕罪!」

      莊翼忙道:

      「無須多禮,慶堂,且先把我腰上的鐵環打開再說!」

      那樊慶堂先將手上的一對鐵拐斜插後腰,迅速掀開棉被.十指略一伸展,就
    著鐵環四沿仔細摸索,不片刻,他已摸到環扣上的鎖眼,又從靴筒中抽出一截帶
    勾鋼絲,插進鎖眼開始撥弄起來。

      莊翼一邊等開鎖,邊閒閒的道:

      「這次來了幾個人?」

      樊慶堂動作不停,口中應道:

      「回六爺,還是我們五個。」

      莊翼笑道:

      「為了我,你們五個『大錘手』怕連腿都要跑斷!」

      鋼絲在鎖眼中來回試探挑動,樊慶堂輕聲道:

      「這原是我們份內的事,平日裡,想為六爺分憂分勞,還找不著機會呢……
    」

      正說到這裡,屋外忽然亮起一盞風燈﹐從第一盞燈亮起,接著一盞又一盞次
    第點燃,彷彿雲開月出,繁星乍現,頓時四週一片通明,織毫俱見。

      門口人影急幌,四名鞭幪黑衣人立即佈成陣式,把守在前,行動俐落快速,
    從容不迫,顯然都是些久歷戰陣的行家!

      樊慶堂沒有回頭張望,又是加快動作,聲音低促的道:

      「六爺,他們已發現我們的行蹤了!」

      莊翼不慌不忙的道:

      「沒關係,這僅是一場戲,咱們把角色扮演得逼真點就行了。」

      首次抬起頭來望了望莊翼,樊慶堂面罩後的眼瞳充滿迷惑:

      「這僅是一場戲?六爺,我不憧……」

      莊翼笑笑,道:

      「對方人馬裡有我們的朋友,他表面上總得做作一番!」

      說到這裡,莊翼驀地住口,因為他忽然想到一件事——皇甫秀彥不是告訴過
    他,這裡只有三個人在麼?而且其中兩個猶「養傷在榻」,但照目前的情勢看,
    外面一片燈火通明,又豈是皇甫秀彥自能以造成的局面?

      在那熠熠燈火的映照下,對方卻毫無動靜,沒有叱喝、沒有鼓噪,只與把守
    門口的四名黑衣人默然對峙,而越是如此,情況便越為險惡!

      寂靜中,鐵環屋的暗鎖「錚」的一聲被打開,樊慶堂拉脫環扣,挾著莊翼起
    身,從屋入透入的光線,反眩著莊翼的臉色極其難看,樊慶堂不由關切的問:

      「有什麼事不對?六爺。」

      用力幌幌頭,莊翼悶著聲道:

      「到目的為止,我還不能確定是否出了差錯,但是,卻有不對的地方……」

      樊慶堂十分冷靜的道:

      「只須印證一下便知端倪。」

      莊翼但覺身子虛脫,兩腿發軟,他站在地下作了一次短促的運氣調息,然後
    ,推開樊慶堂攙扶的雙手,大步行向門戶。

      發出青白色光華的風燈排成一個半圓的陣形,大約三十餘名全身勁裝的大漢
    圍立週遭,莊翼一眼就看到站在前面的皇甫秀彥,以及皇甫秀彥身邊的古瑞奇,
    和他們並肩而立的.尚有另五個神態冷峻,容貌酷厲的中年人物。

      假如說是「演戲」,照現在的情勢看,委實不像,若確然是「演戲」,皇甫
    秀彥也未免把場面安排得過於逼真了!

      莊翼一出門,四名黑衣人馬上躬身分向兩側,他日光投注皇甫秀彥,皇甫秀
    彥卻面無表情,好像在此之前.他根本就不認識莊翼一樣。

      娘的,這真是在「演戲」麼?

      古瑞奇一張疙瘩滿佈的醜臉上露著獰笑,他瞪視莊翼,得意洋洋的道:

      「十州八府的總提調,也不過如此而已,略施小計,就叫你一塌括子的人馬
    通通落網﹔莊翼,虧你還是人吃六扇門飯的狗腿子,卻幼稚天真得過份了,買通
    一個人,有這麼容易的麼?」

      莊翼尚不能確定事情的真偽,只好冷著聲道:

      「我沒有買通任何人,在節骨眼上堵住我,是你們碰巧了而已!」

      古瑞奇有意無意的斜乜了身傍的皇甫秀彥一眼,傑傑怪笑:

      「姓莊的,你以為皇甫秀彥就這麼感情豐富、不識利害?你當他外表溫文爾
    雅,彬彬有禮,就一定意志薄弱,欠缺向心之力、而能以虛言誤導?你錯了,大
    錯特錯了,皇甫秀彥的厲害,遠遠超出你的想像,事實上.這一切計劃,都是他
    所礙定,釣餌拋出,你果然上釣!」

      喉節上下移動著,莊翼吃力的道:

      「古瑞奇,這是你自己在編故事……」

      古瑞奇大聲道:

      「單靠我,還真編不出這麼一個故事來,皇甫秀彥,你親自告訴他!」

      輕咳一聲,皇甫秀彥以他一慣平靜的腔調開口道:

      「這是一場戲,總提調。」

      莊翼艱澀的笑笑:

      「怎麼說?」

      皇甫秀彥道:

      「不過,演戲的對象和你原先的想法不同,我在和你演戲,而不是與我們的
    人演戲,你完全相信我,可見我扮演的角色相當成功。」

      莊翼的臉色煞白:

     「你的意思,從頭到尾,都是你故意設下的計謀?」

      皇甫秀彥點頭道:

      「不錯。」

      面頰的肌肉微微痙攣,莊翼道:

      「所謂對古瑞奇的不滿,對我的同情,感念,全是假的?」

      皇甫秀彥顏色不敢的道:

      「都是假的,包括狙襲你時我所持的態度、阻止古前輩對你下辣手、甚至主
    動替你接骨治傷等等,這一切的做法,只為了爭取你的好感,加強你對我的信任
    ﹔總提調,說真話,你是一個性情中人,性情中人往往會昧於現實,打基本上排
    斥陰謀毒計的存在,然而求生求活,進一步求勝於強,沒有略謀是難以成功的,
    人間世的萬象,並不如表面上那麼單純,你要光看皮相,以為應該順理成章,說
    得好聽是率直,說得難聽點,便近乎天真了!」

      莊翼忽然怪異的一笑:

      「皇甫兄,你算給我上了一課——我不明白的是,既然我已落在你們手中,
    為什麼不直接對我報復,反而多此一舉,大費週章的利用我再叫我的朋友來﹖」

      皇甫秀彥嚴肅的道:

      「『一真門』永遠不會忘記仇恨,總提調,『綺香閣』外,我們的人落得四
    死一傷,其中一個死者,一個傷者是我們的人,另外,昨天的行動我們也有兩人
    成殘,這筆血淋淋的債筆筆皆須追索,你本人固然為罪魁禍首,那些幫凶亦不能
    放過,我們甘冒大險,誘你引導你的同伙出面,就是為了要一網打盡,徹底斬絕
    !」

      莊翼緩緩的道:

      「要這樣做,皇甫兄,你們將須付出極大的代價!」

      皇甫秀彥道:

      「我們知道,但我們決定不計後果,必須完成心願,只可惜,我未能套問出
    你背後的那個組合是什麼組合,否則,我們亦絕不放過!」

      莊翼道:

      「但要有機會,我一定會告訴你——皇甫兄,還有一個問題請教各位這麼做
    ,鷗老事先同意麼?」

      皇甫秀彥沉聲道:

      「我早說過,大掌門指派我們五佣人隨同古前輩行事,人數雖僅五個,但行
    事法則並無限制,該怎麼做,完全由我們協議古前輩決定,事前無須上報。」

      莊翼道:

      「以我的算法,『一真門』派出的五個人,一死、兩殘、一在牢,目前大概
    只剩下皇甫兄在獨抗大樑了。」

      皇甫秀彥道:

      「總提調算得十分正確,現在的確只有我一個人代表『一真門』。」

      莊翼日光森冷,聲調僵硬:

      「那邊,有關鷗老所言,以『一真門』派出的五人來決知整個事件,無論後
    果如何皆不再追究的承諾,是否仍然有效?」

      用力點頭,皇甫秀彥道:

      「當然有效,這是大掌門口諭,囑轉總提調的話,不敢半字有假!」

      莊翼一指四週的人馬,道:

      「這些,都非『一真門』所屬?」

      皇甫秀彥毫不含糊的道:

      「他們大部份是古前輩邀來的幫手,有幾位是我的朋友,除我之外,決無本
    門兄弟在內。」

      事情已經很明顯了,這是一條血淋淋的毒計,一個虛情假義的惡毒陷阱,而
    豁命相搏的場面勢不可免,令莊翼遺憾的是,這一次,他竟完全變成了被動!

    第二十一章  斬絕


      古瑞奇的傢伙頭一遭亮了出來,那是一根朱紅漆棍,核桃般粗細,六尺半長
    ,與眾不同的是,棍頭對穿打眼,繫著四枚黃澄澄的銀鈴鐺,略微搖幌,便響起
    幾聲清脆鈴聲,看來別有作用。

      這時,他重重一杵手中紅漆棍,大刺刺的道:

      「話說明白了,伙計們,可以開宰啦!」

      那五個與古瑞奇、皇甫秀彥併出一排的人物中,有位面皮焦黃,狹長臉龐的
    角色往前踏出一步,沖著莊翼招招手,神情輕蔑的道:

      「來來來,姓莊的,我『黃獅』余開泰先來領教你的高招,看看你這個鳥操
    人不愛的六扇門腿子頭到底俱有幾許能耐!」

      一出口居然就是這麼個粗魯不堪法,莊翼身邊的五名幪面人雖然看不見顏面
    上的反應,但五對眼睛卻光芒如火,莊翼倒沉得住氣,平平淡淡的道:

      「這原是一場混仗,不是單個比武,姓余的,你想突出你自己那一點?」

      那余開泰言詞傲慢的道:

      「老子不和你洩文詞拿言語,老子只知道替我們古老哥出這口怨氣,姓莊的
    ,有種你就上,沒種且縮起腦袋扮烏龜就得!」

      搖搖頭,莊翼不答一字,是付極其不屑的模樣。

      古瑞奇怪笑道:

      「老余,姓莊的看你不起哩!」

      余開泰猛地一聲大喝,雙手倏翻,一對銀閃閃的精雕獅爪已揮向莊翼,莊翼
    卓立如山,紋風不動,他身側一名幪面人都暴迎而上,黑黝黝的兩柄短矛纏絞反
    刺,立時逼阻了余開泰的攻勢。

      古瑞奇頓了頓他的紅漆棍,鈴聲震響中,他厲烈的道:

      「我方還有那位上陣?」

      原先併排五人中,又一個全身麻衣,瘦長高挑的朋友走了出來,此人生了一
    對死眉死眼的德性.看上去陰氣隱透,三分帶邪,他一站出,古瑞奇已及時拍上
    一記:

      「好,好,『玄陰教』的舒鵬舒教主出馬,大勢砥定矣!」

      莊翼木然注視著這位「玄陰教」的教主,腦子裡一邊思索對方的來處,可惜
    的是,他印象裡根本不記得有這麼一號人物。

      姓舒的人往前走,一柄鋼絲拂塵卻倒搭臂彎,形似聞散從容,但腳步沉重,
    踏地有聲,莊翼明白,對方已在這近距離的過程間暗中積聚真力了。

      另一名幪面人雙環斜舉,剛待出陣,莊翼已輕聲叮嚀:

      「薛重,能夠使用這種軟韌兵器之輩,大多內勁特強,你千萬小心了。」

      叫薛重的幪面人躬身應是,等身子一直,整個軀體己旋風般捲將出去,雙環
    如雪,翩飛縱橫的剎那宛似千月漾波,光輪齊滾,舒鵬做了三次大挪栘,才堪堪
    避過這第一次撲擊。

      老實說,舒鵬的「玄陰教」,中土附近固然少聞,在西陲一帶卻頗負盛名,
    他既然身為一教之主,功力之深厚目不在話下,也就因為如此,未免高估了自己
    ,輕覷了敵人,殊不知薛重號稱「雙環無回」,是個如假包換的拼命三郎,他那
    還管你是什麼出身來歷,但曉臨場豁死而鬥,見過存亡,才是真章。

      一個回合下來,舒鵬竟沒佔到半點便宜,不由惱羞成怒,大爆肝火,他騰身
    躍掠,人在空中,鋼絲拂扇帶著異嘯蓬散揮洒,像刺蝟張剌,又若流光星雨四散
    分濺,一根根本來細軟垂塌的鋼絲,時而筆直豎起,時而結紮成束,運展之間,
    風起雲湧,威力果然驚人。

      第三條身影斗然撲出,這人的頭顱生得特別奇怪,中間凸起,兩側陷削,頭
    頂稀疏疏的沒有幾根毛髮,頂一雙銅鈴眼,塌鼻樑,蛤蜊嘴,賣像奇突,動作卻
    快,身形一幌之下,已來到莊翼呎尺之前,手執倭刀的幪面人半聲不晌,一刀閃
    劈,去勢又狠又準,來人身法詭異,前衝的勁道驟頓,「呼」聲飛起,淨亮的一
    柄山叉兜面便刺,好不凌厲凶猛!

      幪面人欻然游走,行動飄忽有如鬼魅,倭刀斬戮疾比石火,毫不示弱的和對
    方拚做一團。

      古瑞奇又在吆喝:

      「憑『判官頭』任紀雲的能耐,你們看著,不出一時三刻,必然將他的對手
    拾奪下來!」

      這時,樊慶堂湊近莊翼,低聲道:

      「六爺,他們的打算很明顯,是想一個一個引開我們,然後再集中力量對付
    六爺,請六爺指示,我們要如何予敵突破?」

      莊翼壓著嗓門道:

      「就照目前的形勢趨向發展,然後,你們聽我的號令相機行事!」

      樊慶堂憂心忡忡的道:

      「六爺,你身帶傷,手無劍,這些雜碎明擺著是要趁人之危佔你便宜,吃你
    爛飯,他們一旦以你為主要目標群湧而來,六爺又待如何應付?」

      莊翼神色不變的道:

      「到時我自有主張,你們注意我的招呼就行。」

      點點頭,樊慶堂默然不語,手中的雙拐,卻握得更緊了。

      皇甫秀彥抽出他的火旗,向古瑞奇呵了呵腰:

      「古前輩,光勞動朋友,也不是道理,我看,該我們上場啦。」

      古瑞奇剛要答話,他身邊那個扁臉窄額,頷下蓄有一把大鬍子的仁兄已伸手
    一攔,聲如洪鐘大呂般道:

      「慢來慢來,皇甫,你他娘搬請我們前來助拳,豈有光站在一傍著把戲的道
    理?你且待著掠陣,這一場,兄弟我柯宗魁接下了!」

      皇甫秀彥笑道:

      「老柯,你可得小心將事,對方那幾個幪著臉的,個個都不好對付。」

      柯宗魁重重一哼:

      「莫不成我『半尺劍』柯宗魁就是省油之燈?皇甫,休長他人志氣,滅自己
    威風!」

      一伸手,皇甫秀彥道:

      「請。」

      柯宗魁從懷裡摸出一把短得有點不成比例的短劍,但這柄劍雖短,卻寬得出
    奇,劍鋒闊約人的巴掌,拔劍出鞘,不見四射的寒光,竟烏黝黝的像一塊�覂K,
    姓柯的便執著這麼一件傢伙,上場挑戰來了。

      第四個幪面人不待招呼,馬刀一揚,就要迎上,莊翼連忙低聲提出警告:

      「小心對方的兵器,常子秀,那是用苗區特產的一種『靛鋼』鑄造,表面上
    看不起眼,實則削鐵如泥,鋒利無比,最好避免和他硬碰!」

      叫常子秀的幪面人頷首道:

      「弟子記住了,六爺。」

      這邊常子秀尚未跨出兩步,柯宗魁已一劍刺來——雙方距離明明隔著丈許,
    姓柯的短劍揮出,居然眨眼間已到了跟前,光景像是他懂得縮地之術一樣。

      常子秀早有防範,敵劍一到,他大旋身斜開七步,馬刀彈起,洒現刀花朵朵
    ,宛如漫空璀燦星兩,暴瀉齊湧向柯宗魁!

      姓柯的並非自詡,果然不是省油之燈,他一聲轟笑,陀螺似的連連轉動,短
    劍便隨著他身形的急速繞穿刺飛舞,烏芒織成如匹練般劍勢,帶著狂風驟起的勁
    道,反捲敵人。

      雙方都屬高手,動作之快,應變之疾,簡直令人目不暇給,柯宗魁劍術凌厲
    ,常子秀刀法剛猛,正是誰也不讓誰,只一瞬息,彼此已拚過十招十一式!

      與古瑞奇、皇甫秀彥併立的這五位英雄好漢,業已出馬四員,剩下的一個,
    身材健壯,頷下蓄有一把花白鬍鬚,長相極是威猛,他此時二話不說,扣起手中
    紫金刀,便龍行虎步的直逼過來。

      樊慶堂橫房向前,鐵拐交叉於胸,面罩後的雙目精芒閃爍,意氣昂揚,大有
    豁死一拼之勢!

      那高大老著來近,卻並不立即動手,出人預料的竟先點頭為禮:

      「老朽渭水『釣龍叟』齊昌,特來向老弟台領教高招。」

      樊慶堂沒有回答,只冷冷注視著對方。

      齊昌微微搖頭,道:

      「這叫先禮後兵,老弟台何須忌諱?」

      雙臂倏沉,樊慶堂兩拐暴出,勁力強渾,去勢如電,同時心中罵了一句:

      「去你娘的!」

      又重又厚的紫金刀直挑而起,「嗆鎯」一聲已將樊慶堂雙拐蕩開,齊昌掂步
    搶進,乃走似虹,邊氣定神閒的笑著道:

      「老弟台可真是幹家,說翻臉就翻臉,呵呵,狠著哪……」

      樊慶堂悶不吭聲,鐵拐交錯縱橫,運展得密不透風,齊昌卻大刀捭搕,穩若
    盤石,兩人對陣不過須臾,樊慶堂已感到壓力漸增,有吃重之苦。

      一頓紅漆棍,古瑞奇目注莊翼,嘿嘿笑道:

      「姓莊的,你身邊蕃籬已撇,單剩下光棍一條啦,我倒要看看,你還有什麼
    威風可使?我們折在你手上的四條人命,眼下就要你連本帶利償還!」

      皇甫秀彥接口道:

      「古前輩,尚有兩個被他弄殘廢的,這筆帳亦該算上!」

      古瑞奇連聲道:

      「這個當然,我們併肩子服侍他便了。」

      莊翼神色平靜的開口道:

      「看在江湖道義上,二位總不能讓我赤手空拳來自衛吧?」

      重重一哼,古瑞奇道:

      「你待如何?」

      莊翼攤開雙手:

      「為了起碼的公平,也為了二位將來不落人話柄,可否請賜還我的兵刃?」

      古瑞奇與皇甫秀彥二人互覷一眼,不約而同的齊聲大笑起來,古瑞奇頻頻頓
    著他的紅漆棍,好像聽到一個令他大為開懷的笑話也似:

      「莊翼啊莊翼,不知你是急糊塗了抑或嚇糊塗了,居然提出這等滑天下之大
    稽的要求來,你當我們是在喂招套式,磋砌武技?大伙只是比劃比劃而已?娘的
    皮,這可是在拚命,在鬥死,半步也不能讓,你沒有傢伙,算你倒霉,我們活該
    要佔這個便宜,江湖道義算個鳥,你認命吧!」

      皇甫秀彥也陰沉的道:

      「總提調,江湖上沒有道義,只有利害,江湖道義僅是一般人掛在口朗上的
    說詞罷了,誰相信這一套,就是白痂,如今你手無寸鐵,純屬個人的失算無能,
    怨不得別人,設若我們拿劍還你,豈不是搬石頭砸自己腳背.這種蠢事,怎能做
    得?」

      莊翼苦笑道:

      「看了二位是鐵了心腸要行此不仁了?」

      皇甫秀彥生硬的道:

      「生死交關之事,何來仁慈可言?」

      古瑞奇大棍舞起,暴喝如雷:

      「操你個娘,且到陰曹地府去請公道吧﹗」

      紅漆棍當頭而落,有知泰山壓頂,莊翼腳步輕滑,人已側走五步,皇甫秀彥
    身形猝閃,猩紅的火旗「霍」聲舒捲,一片赤焰似的罩下。

      莊翼欻然左右搖幌,斜肩側掠,人已有如水中游魚,閃出丈外。

      古瑞奇掄棍急追,口裡怪叫:

      「看你能逃到那裡!」

      皇甫秀彥凌空一個觔斗翻起,欲截莊翼去路,火旗揮展,聲同裂帛。

      莊翼臉色極其平靜,平靜到誰也猜不透他已生玉石俱焚的打算,火旗捲來,
    他不但不退不躲,反而以更快的速度迎上,眨眼裡,猩紅的旗面已裹住他的身軀
    ,並順勢猛拋斜扯,就在這剎那間,他的丹田突陷,一聲腹鳴宛若沉雷,赤漓漓
    的一股血箭從他嘴中噴出,勁道之銳,彷彿怒矢脫弦!

      雙方的距離既近,皇甫秀彥又在全然意外的情形下,要想閃避,如何及時?

      他的上半身才往後仰,血箭已射中他的臉孔,裂骨綻肉的悶響傳出,大蓬血
    花立刻併濺揚洒,濛濛的一片赤霧湧升擴散,業已分不清是誰的血了,皇甫秀彥
    原來端整的五官馬上變做爛糊糊的一團.還有腦漿自額頂淌向,模樣恐佈之極!

      莊翼的身體在空中翻了幾翻,正待墜落,古瑞奇狂號著連揮棍掃劈,棍風呼
    裹下,莊翼迭挨兩記,整個身子往橫摔跌,古瑞奇二步不讓,急搶上前,又是死
    力一棍對準莊翼的後腦敲下!

      於是,莊翼突兀側移兩尺,棍頭重重空擊地面,掀砸起大把泥沙,他倏然回
    頭,雙目光芒淒怨毒,第二股血箭再次噴出,像煞一抹赤虹劃過夜暗,驀而化成
    艷麗的蕊瓣開綻在古瑞奇的胸膛中間,姓古的那種嗥叫,乖乖,簡直不似人聲!

      「玄陰教」教主舒鵬視線觸及的須臾,不禁鬥志頓消,動作方一僵滯,薛重
    雙環已擦過他的小腹,「嗤」聲之後,瘰瀝糾結的腸髒自腹腔湧出,他嘶吼如嘯
    ,拂塵回彈,根根鋼絲抖得肇直,有如一蓬刺蝟般扎進了薛重心口。

      薛重放聲大笑,雙環又施,舒鵬頭顱飛起,滴溜溜斜拋丈外,他抽身暴退,
    染血的大蓬鋼絲從胸口拔出,前襟立時成了鮮紅一片。

      「黃獅」余開泰叫一聲不妙,獅爪驟翻,大力掀開幪面人的短矛,尚未及有
    第二個行動,薛重已瘋牛似的一頭撞上他的腰眼。

      這一撞,差點便把余開泰撞得閉過氣去,他身子甫始歪斜,眼瞅著那對短矛
    已齊併插入自己胸腹,他有心奮力掙扎,卻全身癱軟,宛如所有勁氣,都打胸腹
    間兩個血窟窿裡漏光了。

      那位「判官頭」任紀雲半聲不晌,猝然抽身便走,使倭刀的幪面人飛快三刀
    都未能沾上對方,姓任的已掠出十步之遠,人正想騰空拔起,橫裡一棍擲來,不
    偏不倚,剛巧打在他的右腿脛骨之上。

      清脆的骨折聲驟響,痛得任紀雲一個黃狗吃屎的姿勢就撲跌於地,他趕忙用
    山叉接立欲起,寒芒已映過他的眼角,恍惚間,他似乎感到後頸一涼,怎麼原來
    的身子就隔得那麼遠了?

      看著姓任的那顆判官腦袋朝外滾,莊翼十分慶幸方才那一棍丟得正是時候,
    棍子是古瑞奇留下的,老古恐怕做夢也想不到竟會用來給任紀雲送終。

      一洒倭刀上的鮮血,幪面人魚忙過去探視倒在地下的薛重,等他將薛重的身
    軀翻正,跳入視線的,赫然是一雙凸突不閉的眼睛!

      不知什麼時候,週遭的燈光已從自上往下照變成了由下朝上映,原因是執燈
    的人們都不見了,一盞盞本來高挑的風燈疏疏落落擱置地面,冷清的燈光明滅閃
    爍,別有一股淒涼意味。

      現在,除了莊翼這邊的人馬,對方只剩下了兩員殘將,一個是『半尺劍』柯
    宗魁,一個為渭水「釣龍叟」齊昌,兩個人改變戰法,湊攏一塊背靠著背雙向迎
    敵,看上去,頗似一對負偶的困獸。

      樊慶堂,常子秀,和他們使短矛的伙伴分成三角形,各立一點圍住敵人,手
    握倭刀的幪面人抹去淚水,霍然起身加入陣營,大有斬盡殺絕的氣勢!

      「半尺劍」柯宗魁的扁臉上滿沾汗水,他氣吁吁的喘叫著:

      「姓莊的,且慢動手,我有話說!」

      莊翼斜倚在門框前,手撫左脅折斷的兩根肋骨,面色慘自,聲音微弱的道:

      「說吧。」

      嚥了口唾沫,柯宗魁大聲道:

      「我們往日無怨,今日無仇,眼下的過節,就當做不打不相識,橫豎正主兒
    都已死了,彼此再拚下去毫無意義可言,大家何不歇手?」

      莊翼沙沙一笑,啞聲道:

      「如今才悟透這個道理,你不嫌遲了一點?」

      柯宗魁倖倖的道:

      「人在人情在,我們是被請來幫場助拳的,原主活著,總得表現表現,賣幾
    分力氣,原主挺了屍,就沒有執著拚命的必要了,這全是實話!」

      莊翼閉閉眼睛,道:

      「你的伴當怎麼說?」

      齊昌的面頰微微抽動,咬著牙道:

      「老朽尊重宗魁兄的意見。」

      柯宗魁忙道:

      「所謂冤家宜解不宜結,化干戈為玉帛,現在正是時候,莊翼,端看你一句
    話了。」

      嗆咳一聲,莊翼道:

      「如果我答應,自此之後,再無轇轕?」

      柯宗魁不停點頭:

      「這個當然,我先時說過,我們之間原本往日無仇,今日無怨,為朋友盡了
    力,交情也算賣過,犯不看糾纏下去,損人又不利己……」

      略微沉吟,莊翼沉沉的道:

      「二位可以離開,但在離開之前,我還有件小事相請。」

      柯宗魁有些緊張的問:

      「什麼事?」

      莊翼低聲道:

      「尚煩賜告,我的木色劍被皇甫秀彥置於何處?」

      柯宗魁暗裡鬆一口氣,十分合作的道:

      「哦,原來是這檔子事,我知道,你的劍就放在後面那間磚瓦房的內室,一
    口樟木箱子裡,皇甫會經拿出來讓我們觀賞過!」

      莊翼輕呼:

      「谷牧遠,你去。」

      執倭刀的幪面人答應一聲,抽身而去,柯宗魁又開口道:

      「莊翼,劍拿來,我們就可走人了吧?」

      莊翼漫應道:

      「不錯。」

      片刻之後,谷牧遠已匆匆轉回,左手斜捧著的,正是莊翼的木色劍。

      接過劍來,莊翼只在掌上掂了掂,已頷首道:

      「二位,請便吧。」

      柯宗魁悄悄一扯齊昌一角,二人二話不說,拔腿便走,由於柯宗昌走得太急
    ,還險些將擱在地下的一盞琉璃風燈踢翻。

      樊慶堂搶至莊翼身邊,俯身輕問:

      「六爺,傷得重麼?」

      莊翼有氣無力的道:

      「肋骨斷了兩根,肩胛接合的地方又錯開了,那兩口『丹血箭』尤其耗損本
    元太大,可能內腑已受震蕩,這一會只覺全身癱軟虛脫,一點勁道沒有,四肢百
    骸輕飄飄的,像在騰雲駕霧……」

      樊慶堂急道:

      「六爺傷勢相當嚴重,不能冉耽擱就醫了,弟子請六爺的示,送六爺去那裡
    ?」

      莊翼孱弱的道:

      「『老龍口』裡,就數范六指范松壽的醫道最高明,你知道這個人不?」

      樊慶堂道:

      「弟子曉得他,就住在菜市口裡面頭三家舖子裡,他自己還兼開藥局……」

      莊翼道:

      「先送我回住處,再去找范六指來。」

      樊慶堂機伶的道:

      「弟子和子秀、牧遠蘊送六爺回去,叫沙九獄往請范六指,分頭辦事,比較
    不佔時間!」

      眼皮沉重得都快抬不起來了,莊翼語聲混濁:

      「你看著辦吧……記得把薛重的遺骸帶回堂口……」

      樊慶堂面罩後的眼神悲戚:

      「是,弟子不會疏忽。」

      於是,四個人一齊行動,由樊慶堂小心翼翼的揹負莊翼,谷牧遠抱起薛重的
    屍體,在常子秀與沙九獄的迴護下迅速脫離現場。

      幾幢孤伶伶的房屋沉寂著,幾具殘缺不全的屍體血污狼藉的散臥四週,有悲
    號似的犬吠聲隱隱傳來,像在悼慰這些橫屍的窟魂……。

      空中,無星無月,雲霾濃黑,隨風滾蕩疾走,好一個肅煞的冬夜。

          *          *          *

      范六指忙活了一個通宵,直到天亮才算把莊翼身上的內外傷勢料理妥當,這
    冷的天,居然汗透重裡,氣得他直喘,雖說傷者的大小劊傷夠麻煩,而診治過程
    中的場面也頗為觸目心驚——室內是三個殺氣騰騰,虎視耽耽的幪面大漢,室外
    守著兩名牌色冷肅的官差,范六指強持鎮定,按規矩行事,總算未出差錯,等他
    淨過手,外面車子早已套好,專等著送他回府了。

      莊翼的精神略略恢復了些,顧不得養歇,即時傳喚錢銳進來,劈頭就問:

      「錢銳,仇賢的事辦得怎麼樣了?我爹回來沒有?」

      錢銳的表情有些奇怪,苦著一張臉,支支唔唔的道:

      「老總且請安養,這些事我自會加以安排!」

      一顆心驟往下沉,莊翼緩緩的道:

      「我在問你,仇賢的事辦得如何,我爹回來沒有?錢銳,照實回答,不要顧
    左右而言他!」

      錢銳搓著兩手,吶吶的道:

      「老總的傷勢這回重,還是盡少煩心為要,這些事,過幾日等老總病體稍愈
    ,我再一一呈報!」

      莊翼身子朝上移了移,冷著聲道:

      「是不是出了紕漏?」

      錢銳吃力的道:

      「昨晚上,仇賢的伙食裡不知被什麼人下了毒,幸好發覺得早,經過急救,
    人是沒死,卻仍在暈迷狀態中,直到如今尚未甦醒過來……」

      長長吁一口氣,莊翼疲憊的問:

      「有沒有生命危險?」

      錢銳遲疑的道:

      「大夫說要經過這兩天觀察才能確定,下的毒很劇烈,若不是救得快,姓仇
    的早沒命了,大夫正使出混身解數,盡力挽救……」

      莊翼道:

      「已否加強戒護?」

      點點頭,錢銳道:

      「除了正式當值的弟兄,我們又加派四名鐵捕,輪班守護,同時,人也移監
    ,換過地方了。」

      莊翼形容沉重的道:

      「真是屋漏遍逢連夜雨……戰百勝那裡,又如何交待?」

      錢銳無可奈何的道:

      「姓戰的還不曾和我們連絡,不知他得到消息沒有?老總,這怪不得我們,
    事出意外,發生這種不幸,亦非我們樂見,姓戰的應該諒解才是!」

      莊翼灰著臉道:

      「諒解不諒解是另一個問題,癥結在於我們不能觸怒人家……錢銳,我只有
    一個爹,如今我爹的老命正攢在對方手裡……」

      陪著笑,錢銳道﹕

      「老總寬念,吉人自有天相,老爺子包管有驚無險,逢凶化吉,便退一步說
    ,姓仇的好歹還留有一口氣在,諒他們也不敢瞎來。」

      莊翼提高聲音道:

      「你給我聽著,錢銳,我要仇賢活過來,決不能讓他死掉,不管你用什麼方
    法,一定要把人救活!」

      錢銳趕忙道:

      「我會遵照老總的吩咐去做……」

      一動了氣,莊翼身上的內外創痛又犯了,他急促的喘息著,額頭冷汗直冒,
    錢銳手忙腳亂的上前扶持莊翼躺平,餵過幾口水,情形才算稍稍好轉。

      房門推開,已經除去面罩的樊慶堂伸頭進來,神情緊張的問:

      「錢兄,六爺的傷勢有變麼?」

      人家知道自己姓什名誰,錢銳卻不曉得樊慶堂是何許人物,不過,他也想得
    到,對方與莊翼必然有著極其親密的關係,而這種關係是暗的,是不公開的,追
    隨莊翼這些年,他越來越感覺到,他們老總的神通可不是一眼眼,正如竇黃陂日
    前所言,莊翼的門道,他摸不清的還不知有多少哩。

      錢銳用衣袖替莊翼拭淨唇角,邊道:

      「不要緊,老總只是有點激動,觸了傷處,這一陣已經好了。」

      樊慶堂躡著手足進來,關切的問:

      「六爺為什麼事不高興?」

      錢銳低聲道:

      「還不是為了那仇賢被人下毒的事,你知道,其中牽扯到老太爺的安危,一
    提起來,老總就難免焦慮,唉,這也全怪我們做下屬的無能!」

      這件事,樊慶堂沒聽莊翼說過,來龍去脈都不清楚,照規矩,他不能多問,
    只有唯唯喏喏,但是,面上的懸掛之情,卻溢於言衷。

      床上,莊翼閉著雙眼,微抬下頷:

      「你們退下去吧,我想睡一會。」

      錢銳呵呵腰,道:

      「老總安心歇息吧,姓仇的事,我們自當妥善料理,老總也請想開一點,至
    少,『一真門』的麻煩總算解決啦……。」

      莊翼不響,錢銳向樊慶堂使了個眼色,兩人悄然退出——這一次,莊翼倒是
    很快睡熟了。
    第二十二章


      戰百勝和仇荻再度找上門的時候,正是莊翼臥榻養傷的第五天,一大早,兩
    人就到了。

      每天不分日夜輪守在此的有四個人,他們分別是錢銳、段大發、樊慶堂和常
    子秀,清晨到傍晚的這一班,便由錢銳與段大發擔任護衛;阿忠前往應門後回報
    來客身份,錢銳不禁頭都大了,一面交待段大發趕緊上樓向莊翼請示機宜,一面
    只好親自出迎,肅客入廳落坐。

      戰百勝臉上還勉強幫著笑容,仇二小姐則面如寒霜,蹦著一張俏麗臉兒,活
    脫像討債的來了。

      等阿忠敬過茶之後,錢銳才打著哈哈道﹕

      「有陣子不見戰大總管了,近來一向可好?」

      戰百勝乾笑著道﹕

      「托福、托福,還過得去就是………」

      坐在主客位上的仇荻冷冷出聲﹕

      「戰總管,少說些無謂的話,談正事要緊!」

      戰百勝忙道﹕

      「是,是,這就談,這就談………」

      一看大姑娘的這等氣焰,錢銳便知來頭不小,他十分小心的問﹕

      「請問戰大總管,這一位是?」

      戰百勝給介紹了,錢銳立刻起身抱拳道﹕

      「失敬!失敬!原來是仇莊主的二小姐到了,未曾認荊,或有禮數欠週之處
    ,尚祈二小姐見諒。」

      仇荻根本不回禮,只生硬的道﹕

      「你是誰?莊翼人在那裡?」

      錢銳忍住氣,陪笑道﹕

      「我姓錢,叫錢銳,是總提調的下屬,我們總提調正在養傷,行動不便,二
    小姐有什麼指教,不知是否可以跟我說?」

      仇荻冷笑一聲,道﹕

      「跟你說?你擔待得了,能夠作主嗎?」

      錢銳裂裂嘴,道﹕

      「如果我作不了主,自會轉達二小姐的意思,請我們總提調裁示!」

      哼了哼,仇荻道﹕

      「那何必多此一舉,憑白費事?叫莊翼出來,我直接和他談就是。」

      錢銳的嗓調也有些僵了﹕

      「二小姐!我說過,我們總提調有傷在身,移步艱難,可不是存心迴避或執
    意推請什麼,請二小姐明鑿——」

      戰百勝頗感愕然的問﹕

      「錢頭兒﹗莊總提調什麼時候受的傷?又是被誰所傷?」

      錢銳苦笑道﹕

      「實不相瞞,戰大總管,我們總提調是在五、六天前著了人家的道,不但當
    時中毒甚深,事後一場血戰下來,肩骨、肋骨亦有數處折裂,要不是身底子還厚
    實,又醫治的快,二位今番前來,尚難講能否與他朝面哩!」

      戰百勝瞪著眼道﹕

      「竟傷得這麼重?真是想不到,想不到,錢頭兒,素聞巨靈公子劍法精湛凌
    厲、武�-c高強,是什麼人能把他傷到這步田地?」

      錢銳搖頭道﹕

      「要是以一對一,想佔我們總提調的上風,不是我說句狂話,普天之下恐怕
    還沒有幾人,對方用的乃是群毆打、群打的戰法,我們總提調又在中毒之後,經
    這一輪惡鬥,等於拿血肉強抗刀槍,傷得怎會不重?」

      戰百勝問道﹕

      「對方都是些什麼人?」

      稍微遲疑了一下,錢銳道﹕

      「說出來亦無妨,『一真門』葉老爺子的手下,以及『大棍王』古瑞奇和他
    的一干幫凶!」

      戰百勝不解的道﹕

      「奇怪!你們總提調何時與『一真門』葉鷗老結下樑子?那古瑞奇我也聽說
    過,據傳他同葉鷗老的關係極為密切,莊總提調跟他又是怎麼回事?」

      嘆了口氣,錢銳道﹕

      「所謂兒子死了他娘,談起來話長了,戰大總管,事端乃肇因於古瑞奇,葉
    老爺子礙在情份上,受古老一慫恿,就不得不拔刀相助,沖著我們下戰書啦﹗」

      仇荻板著臉道﹕

      「惡人自有惡報,這句話可真不假,莊翼壞事幹多了,到處結怨為仇,今天
    還留住一命,亦算他運氣!」

      戰百勝忙打圓場道﹕

      「二小姐——」

      不等他往下說,錢銳已火了﹕

      「不錯,二小姐,惡人自有惡報,卻要看是怎麼個報法,我們總提調固然受
    到報應,身遭重創,可是對方個個屍橫就地、命斷魂渺,這等報應,比我們總提
    調慘上十倍猶不止呢!」

      仇荻一時語塞,不由柳眉倒豎,鳳眼如火,正待發作,樓梯口已傳來響動—
    —乖乖,段大發與阿忠竟然左右攙扶著莊翼下樓來了。

      戰百勝趕緊站起,並不自覺的迎上幾步,非常抱歉的連連拱手不迭﹕

      「罪過,罪過,莊總提調,打攪太甚,實在不好意思……」

      莊翼面色蒼白悴憔,雙目無神,卻仍不忘禮數,長長回揖﹕

      「戰大總管無須客氣,且請坐下說話!」

      雙方坐定之後,莊翼連正眼也不看斜對面的仇荻一下,更別說招呼了,他只
    管望著戰百勝開口道﹕

      「戰大總管再度蒞臨,想是為了仇少莊主之事?」

      戰百勝頷首道﹕

      「正是,莊總提調,你原來說三幾天便有消息,如今五日已過,我們少東家
    仍未釋出,不知是個什麼因由?」

      莊翼聲音低啞道﹕

      「很對不起,戰大總管,並非我有意拖延,只是臨時出了點差錯,才把事情
    耽擱下來……」

      神情驟顯緊張,戰百勝急問﹕

      「出了差錯?總提調!出了什麼差錯?」

      莊翼沉沉的道﹕

      「請放心,幸好是有驚無險,事情已經過去了!」

      仇荻接腔過來,冷銳逼人﹕

      「你還沒有說明白,我哥哥出了什麼差錯?」

      莊翼目光下垂,望著自己的鞋尖道﹕

      「不知是什麼人在他的飲食裡下了毒,經過一陣急救,情況已告穩定,到昨
    天,人也清醒過來,現在正由我們加強戒護之中。」

      仇荻聞言,立刻激動的大叫起來﹕

      「莊翼!你要為此事負責,你父親在我們那裡,怎麼就過得好好的沒出任何
    紕漏?為什麼我哥哥在你這裡就差點送了命?你必須給我一個交代!」

      莊翼形態淡漠的道﹕

      「二小姐,前幾天我中伏受傷,難免照應不及,我的一干屬下亦未曾料到會
    有此等枝節發生,才被某方所乘,我們很遺憾,但已盡了我們的本份,幸好施救
    得法,令兄已然保住性命,事屬意外,決非縱容,請二小姐不要再推波助瀾,製
    造爭紛!」

      仇荻白皙粉嫩的額頭上倏然浮起細細的筋脈,她的聲音併自齒縫﹕

      「你在說我推波助瀾、製造爭紛?」

      莊翼正視仇荻,夷然不懼﹕

      「我是這樣說的,二小姐!」

      仇荻唇角抽搐,出言凜咧﹕

      「對你,莊翼!我已經十分容忍了,你不妥以為我在乎你一個小小的鷹爪頭
    子,惹翻了我,我會叫你後悔不及!」

      莊翼語氣中透著厭倦道﹕

      「隨妳的便吧!二小姐!我人在這裡,一直都會在這裡,只要妳高興,任何
    時間地點,我全奉陪到底!」

      滿口銀牙磨挫,仇荻恨聲道﹕

      「你這是找死!莊翼!」

      戰百勝搔首摸腮,表情尷尬道﹕

      「二小姐!二小姐!且請息怒,我們主要是來談大少爺的事,萬一鬧僵了,
    對雙方都不好,妳忍一忍,讓一讓,先將正辦弄妥,其他的事,往後再說!」

      仇荻目注莊翼,重重的道﹕

      「我不會放過你,莊翼,等這件事了斷,我們之間的帳容後結算!」

      莊翼木然道﹕

      「悉隨尊意,二小姐!」

      戰百勝唯恐再出差錯,趕忙接口道﹕

      「總提調!呃!你看什麼時候可以放人?我們莊主等急了!」

      莊翼微微頷首,同錢銳道﹕

      「仇賢的情形現在怎麼樣?」

      錢銳坐直身子,道﹕

      「人是清醒過來了,就只身子虛弱,還站不穩,如果眼前放他,在設計上未
    免牽強,要是能等他痊癒以後,我們安排起來就方便多了………」

      戰百勝道﹕

      「這得多少日子,錢頭兒?」

      沉吟半晌,錢銳道﹕

      「總得個十天半月吧!」

      不等戰百勝回答,仇荻已斷然道﹕

      「不行!時間太長,而且你們敢保證在此期間沒有失閃?」

      錢銳道﹕

      「我們已經加派人手保護令兄,照道理說,應該不會再出問題………」

      仇荻冷笑道﹕

      「照道理說?你們有什麼道理可說?一個大活人關在戒備森嚴的牢房裡,差
    點就變成了死人,還足以顯示出你們的效率之差、辦事之粗,已到漠不關心的程
    度,我豈可把我哥哥的安危寄託在你們手上?!」

      錢銳攤攤雙手,道﹕

      「二小姐,總不能由你們『起霸山莊』派人前來監管吧?這就離了譜啦!」
      仇荻大聲道﹕

      「少嚼舌頭,我現在就要你們放人!」

      錢銳無言以對,把視線投向莊翼,莊翼考慮片刻,極其勉強的道﹕

      「既然他們急著要人,我也同樣希望我父親能儘早回來,看看能不能再做安
    排?把時間縮短到三天之內?」

      戰百勝堆起笑臉道﹕

      「這敢情好,只是又替總提調增加麻煩了。」

      說著,他又轉向仇荻,道﹕

      「二小姐,人家也算盡了力,三天之內放人,我看差不多吧?」

      仇荻面無表情的道﹕

      「話說得容易,他們做得到嗎?」

      錢銳沉聲道﹕

      「但凡老總交待下來,我們一定辦到,老總!」

      他面對莊翼接道﹕

      「三天時間,是急促了些,但我絕對遵照吩咐辦妥,請老總寬念!」

      點點頭,莊翼道﹕

      「你多費心吧!」

      仇荻毫不放鬆的道﹕

      「假如三天之內,我們還見不到我哥哥回來,你兩個又怎麼說?」

      莊翼緩緩的道﹕

      「家父尚在你們手中,二小姐!我豈會等閒將事?」

      仇荻微微揚起面龐,道﹕

      「你明白就好!」

      這時,戰百勝抬了抬身子,道﹕

      「二小姐!莊總提調有傷在身,打攪了這一陳子,也該歇息了,我們告辭吧
    ?」

      仇荻站起來,轉身就走,戰百勝分向莊翼與錢銳連連打恭作揖,隨後緊跟上
    去,他也夠累的,兩邊全不能得罪哪。

      廳裡一片靜默,之後,錢銳惡狠狠的道﹕

      「真他娘氣焰囂張,目中無人,這個小女子自以為她是什麼玩意?」

      莊翼澀澀的道﹕

      「她清楚得很,她知道她老爹是『起霸山莊』的莊主!」

      錢銳悻悻的道﹕

      「也見過不少有頭有臉的角色,卻沒碰上像這等跋扈倨傲的人物,那種不可
    一世的德性,簡直就能氣死人!」

      段大發亦道﹕

      「她把咱們這裡當成她『起霸山莊』的下房了,娘的,頤指氣使,呼來叱去
    ,活脫脫的將她二小姐的身份搬來當前啦!」

      莊翼疲倦的道﹕

      「你們扶我上去,錢銳,好生去辦事,這次千萬不能再出差錯,否則,恐怕
    真就要砸鍋了,記得仇賢出去的時候,多派人手護送……」

      錢銳慎重的道﹕

      「老總放心!我會仔細!」

      在段大發和阿忠的扶掖下,莊翼極為吃力的起身上檔,移動間,步履沉重而
    蹣跚,原是一條鐵打的漢子,經過這場折騰,也顯得孱弱多了。

          *          *          *

      第二天的上午,錢銳匆匆回報莊翼,凌晨時分,已由四名鐵捕護衛,將仇賢
    送達指定的地方——那是一家茶行,直等有人接應進去,護衛的鐵捕才行轉返,
    事情至此,總算告了個段落。

      莊翼直到現在,始堪堪放下壓在心頭上的一塊石頭,聽過錢銳的報告,他又
    沉沉睡去,這一覺,乃為多日來少有的暢酣輕鬆。

      但是,第四天、第五天,直等到第六天,仇賢是放回去了,莊翼的父親卻沒
    有釋返,這裡面不止透著凶險的徵兆,莊翼的精神負荷隨即加重。

      如今他已勉可下床行走,不過舉手投足之際,仍然艱辛,他暗裡痛恨自己的
    傷勢痊癒太慢.面對當前的形勢,竟有著心餘力絀的挫辱感,他甚至懷疑那范六
    指是不是有意在拖宕治療的時間……。

      此刻,他獨坐椅上,面對孤燈,默然摩擦著木色劍的劍鞘,人在這種心境之
    下,最易傷情,他真有破窗而出,直搗「起霸山莊」的衝動。

      輕輕的,有人叩門。

      莊翼意態索落的回應一聲,樊慶堂推門進來,放低腔調道﹕

      「六爺,有一位姑娘求見!」

      稍稍一怔,莊翼納罕的問﹕

      「一位姑嫂?是誰?」

      樊慶堂躬身道﹕

      「她說姓蘇,叫蘇婕!」

      「哦」了一聲,莊翼既感意外,又有一絲難以言喻的溫馨充斥心田,他頷首
    道﹕

      「快請!」

      樊慶堂忙道﹕

      「在那裡見?六爺!」

      莊翼脫口道﹕

      「當然是樓下小廳!」

      樊慶堂道﹕

      「那,我扶六爺下去!」

      擺擺手,莊翼道﹕

      「不必了,我自己走得動,你去迎蘇姑娘侍茶!」

      於是,樊慶堂趕忙返身下樓,莊翼雙掌撐持坐椅扶手,慢慢站起,先將衣衫
    扯撫平整,又摸了摸多日未曾修的面頰,搖搖頭,吃力的行向門邊。

      不等他開門,門已自動開,一團火似的鮮紅身影帶著一縷淡淡的、有似玫瑰
    芬芳的香氣湧入室來——不錯,正是蘇婕,睽違已久的蘇婕;仍穿著一身紅,紅
    襖、紅褲、紅斗蓬,連一張姣美的臉蛋也被凍得紅通通的。

      四目相觸,彼此都站在那裡不動了,一別重逢,不知怎的,雙方竟都興起一
    種幾同隔世的傷感。

      好一陣,蘇婕才低呼一聲,幽幽的道﹕

      「總提調,你變了好多………」

      莊翼強顏笑道﹕

      「人還活著,已屬萬幸;倒是妳,蘇婕,妳氣色挺不錯!」

      蘇婕的雙瞳裡流露著恁般的痛惜,她輕聲道﹕

      「早想來看你,也是因為身子才養好,來遲了………」

      莊翼盡量使自己語調自然從容﹕

      「不要緊!來了就好!」

      站在蘇婕身後的樊慶堂不由乾咳一聲,插話道﹕

      「六爺!本是請蘇姑娘樓下客廳奉茶,但蘇姑娘知道六爺身子欠妥,交待要
    自己上來探視六爺,弟子不敢僭越,所以——」

      莊翼道﹕

      「蘇姑娘跟我是老朋友了,沒關係,你先下去吧!」

      樊慶堂退下之後,蘇婕順手將門掩上,脫去斗蓬,大大方方的在莊翼剛才坐
    過的椅子上落坐,斗蓬也就便搭於椅背,沖著莊翼嫣然一笑﹕

      「我們坐下談,總提調!」

      另拉了一張椅子,與蘇婕面對面坐下,莊翼關切的問﹕

      「妳的傷,都不礙事了?」

      蘇婕點頭,道﹕

      「全好啦!糟的是我養好了傷,你卻躺了下來,唉,你不知道當我得到消息
    的時候,心裡有多急、多恨………」

      莊翼道﹕

      「事情發生沒有多久,妳那裡就得到信息了?」

      蘇婕道﹕

      「江湖上的風聲一向傳揚得快,尤其我們散處在各碼頭上的人又多,一點點
    風吹草動,立時就有探報過來,總提調!『一真門』的手段太狠毒,也太惡劣了
    !」


      嘆了口氣,莊翼道﹕

      「這樁轇轕,已經成為過去,我固然被折騰得不輕,他們的損傷更大,雙方
    就算扯平吧,不想再糾纏下去了!」

      蘇婕憤憤的道﹕

      「總提鋼,你有心息事寧人,他們也願意化干戈為玉帛嗎?」

      莊翼道﹕

      「原是早已說好了的,情況的發展有個界限,到了定點大家便歇手,葉鷗老
    不是言而無信之人,他能做到,我當然沒有異樣………」

      蘇婕問道﹕

      「那麼,如今已到你們所說的『界限』了?」

      莊翼道﹕

      「不錯,而且那邊自事後並無反應,默認收兵的意思已很明顯!」

      沉默片刻,蘇婕道﹕

      「本來我還打算替你去討還公道,既然知此,也不好多事,不過,總提調,
    防人之心不可無,你仍得多少防著點!」

      莊翼感激的道﹕

      「盛情敬領,蘇婕!」

      笑了笑,蘇婕道﹕

      「這次來你這裡,想多陪你一陣子,方不方便?歡不歡迎?」

      莊翼臉上有些發燙,他吶吶的道﹕

      「妳有這個閒功夫麼?記得妳一直挺忙………」

      蘇婕佯嗔道﹕

      「我有沒有空、忙不忙、你都別管,我只問你,要不要我來陪你?」

      莊翼微帶窘迫的道﹕

      「敢情是好,就怕地方簡陋,委屈了妳………」

      蘇婕笑道﹕

      「你能住的所在,我還有什麼不能住的?況且,這裡環境倒真不差,小巧雅
    緻,照格局看,樓上應該還有一間客房吧?」

      莊翼道﹕

      「有,就在我房間的對面!」

      蘇婕溫柔的看著莊翼,燭光下,別有一種體貼深摰的情韻﹕

      「老實說,總提調,你的傷勢,調養最要緊,你身邊一干侍候你的人,都是
    些粗手大腳的臭男人,如何能夠細心入微,服侍週到?從今天起,照顧你的事讓
    我親自來,他們只要聽吩咐行事就行………」

      搓搓手,莊翼怪不好意思的道﹕

      「這不大好吧?怎麼能勞妳的駕——」

      蘇婕伸出一雙柔荑,輕輕握住莊翼的手,道﹕

      「你看看你現在的模樣,總提調,又瘦又乾,氣色灰敗,滿臉鬍渣子,連衣
    裳都縐巴巴的,那像前些日的你?剛見你的時候,你是多麼英姿風發,容顏俊朗
    ?舉手投足之間,也帶著虎虎生風,就這麼一段辰光,前後幾若兩人了,可是沒
    關係,但要調理得當,很快就會恢復昔日雄威,我敢向你打包票!」

      輕輕反轉兩手,把蘇婕那雙柔若無骨,纖巧白嫩的小手握入掌中,莊翼的嗓
    音稍顯瘖啞﹕

      「就怕辛苦了妳……」

      蘇婕目光如水﹕

      「我願意,總提調!」

      莊翼猶豫一下,又道﹕

      「還有,妳不在乎別人的閒言閒語?」

      蘇婕笑了﹕

      「既有這個打算,我早已下定決心,豈會介意那些嚼舌頭的?」

      心頭跳了跳,莊翼不敢追問蘇婕是下定什麼「決心」?但覺喉頭發乾,手心
    出汗,說起話來亦連帶著詞不達意了﹕

      「等一歇,呃!我叫阿忠給妳收拾房間………」

      蘇婕笑盈盈的道﹕

      「不急!時間還早,這趟我來,替你帶得有二百年的老山蔘,還有何首烏、
    大蜜棗、茯苓子,夠你補的,另外,那阿忠廚下手藝怎麼樣?」

      莊翼想了想,道﹕

      「好像還不差!」

      蘇婕搖頭﹕

      「明天叫他做兩個菜來嚐嚐,如果不行,往後就當教的下手,我自己安排菜
    單,自己下廚!」

      這不是像個溫馨的小家庭了麼?莊翼但覺得一陣甜滋滋的味道湧在胸膈,卻
    不由脫口問道﹕

      「妳還會做菜?」

      瞪了莊翼一眼,蘇婕抽回手來﹕

      「唏!你這麼小看我?女孩子家,那有不會廚藝的?」

      莊翼乾笑道﹕

      「一般的女孩子家,當然,只是妳不同尋常,我還以為妳光曉得拿槍舞劍,
    扮那江湖英雌的角色呢!」

      蘇婕「咭」聲一笑﹕

      「簡直被你說成一隻母老虎了,總提調,你要不信,可以試試我,看我像不
    像個大姑娘,有沒有姑娘家的那股子韻味!」

      莊翼拱拱手,道﹕

      「不用試,妳說得出來,我就信了!」

      情來的時候,是不用明言的?一個眼波、一抹笑靨,甚至一個細緻的動作,
    都能表達彼此間蘊藏在心中的意念,靈隼相通,是有情人出自本能的反應,現在
    ,莊翼知道,蘇婕更知道,果然緣起緣到了。

      起解山莊——第二十三章


      起解山莊 第二十三章 緣起
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        當錢銳回報,說接應仇賢的那家茶行業巳搬遷一空之後,莊翼絲毫不覺意外
      ,現在,他等待的是另一個消息,同時,他已做了最壞的打算,徵兆越來越陰惡
      ,想從好處想,亦無從想起。

        直到錢銳來過,蘇婕才知道莊翼還有這麼一個大麻煩在,她的那種焦急憂憤
      之色,決不在莊翼之下,要不是莊翼勸著,她幾乎立刻就有召集人馬,直搗「起
      霸山莊」的衝動。

        又傍黑了,天上飄起雪來。

        小廳裡升著黃銅炭爐,熊熊火光,反映在莊翼蒼白的臉孔上,染抹一片帶些
      兒病態的猩赤,蘇婕傍坐於側,怔怔的注視著莊翼。

        喝了口蔘湯,莊翼寂然一笑﹕

        「為什麼老盯著我看?」

        蘇婕輕喟一聲,道﹕

        「你好苦,身子苦,心裡也苦!」

        莊翼道﹕

        「好在不是天天如此,否則,日子就難過了!」

        蘇婕拿起火鉗把炭火撥弄得更旺些,邊道﹕

        「有關令尊的事,你還在等什麼?」

        莊翼靜靜的道﹕

        「等一個消息,消息確定後,再做適當的因應!」

        半晌,蘇婕才道﹕

        「我看得出來,你是在故作鎮定,令尊的安危,無時無刻不使你懸慮焦切,
      如果我是你,便不坐在這裡空等,我會主動去尋找答案!」

        莊翼道﹕

        「這不是『空等』,蘇婕,其中自有道理,很快妳就明白了!」

        蘇婕忽道﹕

        「對『起霸山莊』,你似乎有幾分顧忌?」

        莊翼笑笑,道﹕

        「像這麼一個龐大又有實力的組合,要說毫無顧忌,那是欺人之談,最重要
      的,我不能拿我爹的性命來冒險,總得有了確實消息,再做打算!」

        伸手在炭火上烘烤,蘇婕恨恨的道﹕

        「生平最令我厭惡的,就是一干仗勢橫行,逞強凌人之輩,『起霸山莊』的
      上上下下,跋扈囂張已不是一天了,我早就看他們不順眼,這次倒好,居然要往
      你頭上騎,你說說,我一口怨氣怎生嚥得?」

        莊翼覺得十分有趣的道﹕

        「蘇婕,久聞『崆峒』是個相當邪門的派別,看到妳,令我不由不信;妳好
      像自來就天不怕、地不怕,什麼龍潭虎穴也敢往裡闖,什麼牛鬼蛇神妳也不含糊
      ,好一身刀蠻勁道!」

        蘇婕瞪了莊翼一眼﹕

        「我們『崆峒』出身的弟子,一直就是在『堅毅』與『奮勇』的教律下受薰
      陶,祖師爺要我們做到精神上的自我撻伐,使其強韌且求俱張力之極限,在體能
      上要備受磨練煎熬,俾使於苦絕的境況下求生圖存;總提調,我們學藝的環境非
      常艱困,那不是一般人能以想像的,但經過這樣的砥礪,對我們日後行道江湖卻
      受益至深,沒有這一段粹煉的時光,就沒有競爭的條件了………」

        莊翼不由動容道﹕

        「這種苦,妳受得了?」

        蘇婕驕傲的道﹕

        「當然,這不是受過來了?我的總提調,你以為我嬌貴得像一朵花呀?哼!
      雪地翻滾、峭壁攀躍,在雙崖問走單索、瀑布裡練騰掠,那一樁我沒嚐試?更別
      說真槍真刀習藝學招了,身上經當是東一塊青、西一塊紫,流血、流汗,皆不在
      話下,師父教的時候,完全是實敵對比,沒那麼些手底留情,今天能在道上掙得
      一席之地,可不是白撿來的!」

        莊翼笑道﹕

        「所謂吃得苦中苦,方為人上人,蘇婕!妳還真不簡單!」

        蘇婕搖搖頭,道﹕

        「其實也沒有什麼,這個人間世、這個江湖道,本來便是個弱肉強食,物競
      天擇的較技場,你要不夠狠、不夠凶,早被人吃了、吞了,連骨渣子都不吐一口
      ,要想朝下活,不驃悍點,成嗎?」

        莊翼感嘆的道﹕

        「說得也是………」

        蘇婕「噗嗤」笑出聲來,道﹕

        「你也別扮出一付悲天憫人的樣子,總提調,我講的這些,你比我更明白,
      感受更深刻,經驗場面,你全超過我多多,光景倒像才開矛塞似的……」

        又端起碗來喝了一口蔘湯,莊翼慢條斯理的道﹕

        「不過,從一個漂亮標緻的大姑娘嘴裡聽到這番話,卻是頭一遭!」

        蘇婕輕撫鬢角,形態嬌媚﹕

        「聽你的口氣,似乎平常不大和姑娘家打交道?」

        莊翼笑笑﹕

        「的確機會不多!」

        哼了哼,蘇婕甩甩頭﹕

        「鬼才相信,外面有關你的風流傳說可不少,甭在我跟前假正經!」

        莊翼解釋著道﹕

        「傳言未可盡信,有時候,基於本身職務關係,難免到一些風月場合酬酢往
      來,但純為逢場作戲,頂不得真,一般閨閣淑媛,則就鮮有相識了………」

        蘇婕笑道﹕

        「從來沒有人上門給你提媒說親?」

        莊翼坦然道﹕

        「有是有,但合宜的不多,妳知道,我平日也很忙經常東奔西跑,難得有幾
      天閒暇,久而久之,成家的念頭就淡了下來………」

        蘇婕含笑不語,粉嫩的面頰上浮著淺淺的紅暈,模樣十分逗人,忽然間,莊
      翼真有上前親一親的慾念,他立刻深深吸氣,又自我克制下來。

        凝視著莊翼,蘇婕神情狡黠的道﹕

        「總提調!你信不信?我猜得到你現在心裡想什麼?」

        莊翼「哦」了一聲﹕

        「說說看?」

        蘇婕輕輕的道﹕

        「你想親我,對不對?」

        莊翼不禁大為尷尬,卻也驚訝不已﹕

        「真是個鬼丫頭,妳怎麼猜得這麼準?」

        吃吃笑了,蘇婕道﹕

        「天下烏鴉一般黑,你們臭男人的心態全脫不了一個鑄模,我見多了!」

        莊翼半真半假的道﹕

        「大概這方面的經驗也不少吧?」

        蘇婕臉色一正,慎重的道﹕

        「總提調!你可別想岔了,不錯,對我有意思的人很多,但我看得上的沒有
      一個,想佔我便宜的男人也有,我都叫他們抹灰了臉回去——你以為我雖在江湖
      廝混,就一定稟性輕佻?」

        莊翼忙道﹕

        「妳莫誤會,我並無此意………」

        蘇婕平靜的道﹕

        「不要以為我不高興,總提調,相反的,我很高興。」

        莊翼不解的道﹕

        「妳這等生的忽嗔忽喜法,真把我搞迷糊了………」

        蘇婕悄聲道﹕

        「剛才,你表面上像是隨口而問,實則你相當在意我的行為與日常交往情形
      ,這證明你心中有我,肯定我在你情感的天秤上佔有份量,所以,我好高興。」

        莊翼垂下目光,沒有說話,他說什麼好呢?蘇婕已經將他的意念和心願都講
      了出來,根本不須他再做表白,甚至連些微的矜持亦屬多餘的了。

        於是,蘇婕站起身來,毫無猶豫的上前擁住莊翼,捧起莊翼的下顎,深深將
      自己的嘴唇印了下去,她的唇片柔潤而火燙,舌尖滑軟,有如一條小蛇在莊翼口
      腔內蠕動游走,透入莊翼心脾的不是脂香,而是那一股處子體內泌溢的芬芳,氣
      息清新又強烈,迷人極了,也醉人極了。

        長長的一吻之後,莊翼如飲醇醪,竟好半晌沒回過神來——直到阿忠來報,
      谷牧遠到了,他才趕緊將盪漾的心緒收攏,努力端整臉上的表情。

        蘇婕回坐一傍,面靨上亦是紅霞如火,但卻形容平靜,看上去倒像是爐焰的
      反投。

        谷牧遠大步而入,先脫去大氅,抖落滿沾的雪花,然後,上前向莊翼施禮,
      又在莊翼的介紹下見過了蘇婕。

        等谷牧遠接過阿忠遞來的面巾擦完頭臉,莊翼始沉聲道﹕

        「情況怎麼樣?」

        谷牧遠看了在坐的蘇婕一眼,欲言又止,莊翼擺擺手,道﹕

        「蘇姑嫂不是外人,你有話直說,無須顧慮!」

        清了清嗓子,谷牧遠道﹕

        「回六爺!這趟摸去『起霸山莊』,找的是我們按在莊裡的一條暗樁,事情
      已查出眉目,老太爺的日常起居也相當照顧,就只不許踏出房門!」

        莊翼冷著聲道﹕

        「他們以什麼理由扣住我父親不放?仇賢已經回去,我們完全遵約而行,『
      起霸山莊』卻失諾背信,莫非故意要起爭端?」

        谷牧遠道﹕

        「這個弟子也問清楚了,堅持不肯放人乃是仇家二小姐仇荻的主張,他對六
      爺的成見甚深,有心找碴,為了此事,『起霸山莊』的大總管戰百勝和仇荻爭執
      不下,鬧得極不愉快,戰百勝一力奉勸仇莊主依約行事,但仇荻具中作梗,楞是
      糾纏她爹拖延推拒,她的意思想藉此激怒六爺,上門理論,然後便可覓機挑釁,
      造成混亂!」

        莊翼慍道﹕

        「仇荻仗恃身為仇勁節之女,一向盛氣凌人,言行乖張,被我當面斥駁幾句
      ,居然便懷恨在心,以挾持我父親裹脅,如果因此而闖下大禍,她可擔待得了?
      」

        蘇婕揚著眉梢道﹕

        「有關仇勁節這個寶貝女兒的事,我也聽過很多,據說她目高於頂,言談舉
      止倨傲驕狂,非會任性,老仇不管緊點,她早晚會統出大紕漏,只是眼下,我看
      她就要替她老子惹麻煩了!」

        谷牧遠謹慎的道﹕

        「據我們的暗樁向六爺的建議,最好是小心將事,不要中了仇荻的詭計,她
      一心希望我們找上『起霸山莊』要人,這樣她就可以借機挑起爭端,從而血刃向
      相,以報其私怨,說若如此,則雙芀蒙害,老太爺更有性命之憂……」

        沉吟了一陣,莊翼頷首道﹕

        「說得有理,只要我們一出面索人,事情在仇荻挑弄下便極有可能弄擰,可
      謂正中這個妮子下懷,一旦動武,問題就大了,最嚴重的還是我爹的安危所繫,
      混亂之下,誰也沒有確保他老人家的把握!」

        谷牧遠道﹕

        「這猶不說,我們暗樁有理由相信,仇荻業已安排下殺手,準備在引起混亂
      之後對老太爺不利!」

        蘇婕沉下臉道﹕

        「天下竟有這麼陰毒的女人,又不是有什麼深仇大恨,幾句言語之怨,就要
      出之於此等狠酷手段報復,心眼也未免小得過份了!」

        莊翼嘆了口氣,道﹕

        「她這麼不顧後果的亂整一氣,毫未考慮到事態的嚴重性,真要弄到不可收
      拾的地步,只怕仇勁節也維護不了她………」

        蘇婕道﹕

        「對付這種不可理喻、不知天高地厚的女人,法子多得很,總提調,我們偏
      不上她的當,偏不叫她稱心如意,她有她的千方妙策,我們有我們不變之規,根
      本不必理她有什麼打算,我們端造自己的路子去走!」

        莊翼道﹕

        「妳可有什麼高見?」

        嫣然一笑,蘇婕侃侃而言﹕

        「事情只有一個關鍵,就是老太爺的安危問題,仇荻之所以如此張牙舞爪、
      態度蠻橫,也僅為手上攢住這麼一個人質而已,要絕決問題,又不須擴大爭紛,
      把老太爺救出來便得了!」

        莊翼道﹕

        「我也想到這一層上,不過技巧方面還得研究,否則統翻了馬蜂窩,豈非前
      功盡棄?」

        蘇婕道﹕

        「行動的過程,當然更絕對隱密,暗中進行,萬一形跡曝露,亦不能留下任
      何把柄在他們手上,以便事後推諉否認,但最好是一次成功,一次不成,再來第
      二次就困難重重了………!」

        莊翼轉向谷牧遠,道﹕

        「我爹被困囚在何處?可已打聽確實?」

        谷牧遠道﹕

        「老爺住在『起霸山莊』北角的一幢二層樓房裡,那幢棣房叫做『觀雲居』
      ,木頭造的,樓前還種有兩棵大槐樹,仇荻派了四個人監視老太爺的活動,四個人
      分兩班,日夜不離老太爺左右……」

        莊翼道﹕

        「這四個人的功夫底子如何?」

        谷牧遠道﹕

        「他們都屬於『起霸山莊』『紅衣把頭級』的把頭,『起霸山莊』將他們莊
      裡的好手按照紅、黃、藍、白、黑五色衣衫來分級,『紅衣把頭』算是最高的一
      級,原本直屬仇勁節指揮調度,仇荻仗著是她老子的嬌嬌女,居然也越俎代庖,
      明著調遣起來!」

        蘇婕似笑非笑的道﹕

        「我真急著想給這個女人一點教訓,總提調,怎麼樣?你裁示一下,咱們什
      麼時候展開行動?」

        莊翼思量著道﹕

        「救我爹的事必得我親自參加,如今我的傷勢已好了匹、五成,再過十天、
      牟月約莫就差不多了,我想等我身子無礙之後,再撲『起霸山莊』!」

        蘇婕顧慮週詳的道﹕

        「總提調!你有這份心是不錯,但卻要注意一件事,在此期間,會不會發生
      什麼變化?」

        谷牧遠接口道﹕

        「以我們暗樁的看法,仇荻目前篤定得很,她自認為有等下去的本錢,要迫
      使我們彆不住、氣不過先找上門去,她才能借題發揮,因此她不會採取主動,端
      候我們往她的圈套裡鑽了……」

        蘇婕道﹕

        「如此說來,這段日子還不會有什麼情況演變?」

        谷牧遠點頭道﹕

        「日前的形勢還算平靜,仇荻在等,等我們給她機會!」

        莊翼略略活動了一下上身,道﹕

        「牧遠!下去之後,跑一趟菜市口,找范六指問問,能不能想什麼怯子使我
      的傷勢加速痊癒?下猛藥也沒關係,只要早一天俐落,也好早一天辦事,告訴他
      ,我們珍金多付!」

        谷牧遠呵腰道﹕

        「是!弟子馬上就去!」

        待谷牧遠離開,蘇婕瞅著莊翼一笑﹕

        「總提調!有個問題我想請教!」

        莊翼領教過這條「赤練蛇」的古怪伶精,不由小心的道﹕

        「妳又有什麼花招?」

        蘇婕一派氣定神閒﹕

        「那谷牧遠三十出頭歲,跟你年紀差不多少,但對你卻執禮甚恭,稱呼你為
      『六爺』,自比『弟子』,據我所知,你們六扇門裡沒有這種論法,說說著,你
      是道上那個組合的大佬?」

        莊翼笑道﹕

        「妳不是會猜麼?何不猜猜看?」

        雙手托腮,蘇婕眨著眼睛道﹕

        「照稱呼來看,水陸碼頭一般叫兄弟,上有當家的,下有眾夥計,武林門派
      是師屬系統,不作興這種叫法,凡莊、院、堡、堂之流,慣稱尊上為主,自喻下
      屬,以爺字輩相論的,只有兩個幫口,一篇筏幫,一為六合會,筏幫我熟,沒有
      你這號人物,那麼,閣下十有八、九是六合會的大佬了!」

        莊翼讚嘆的道﹕

        「真搞不過妳,蘇婕!居然被妳說中了,不錯,我是『六合會』的人,但請
      妳保密,這個身份對我現在的職務而言,不便公開!」

        蘇婕頷首道﹕

        「我明白,總提調,其實你已經的保密的了,以前我還一直在疑惑,『六合
      會』一向露面的怎麼僅有『五老』?我們所知道的五老乃是『大老』『孤雲』屈
      無量、『二老』『疾風』鮑占魁、『三老』『玄波』金一鶴、『四老』『火雷』
      龍在由、『五老』『來虹』譚遇青,就端端缺少一個『六老』,今天我才曉得,
      大名鼎鼎的『巨靈公子』、河溯十州八府的總提調,竟然即是『六合會』的老六
      !」

        莊翼忙道﹕

        「名不符實,見笑,見笑了!」

        斜睨著莊翼,蘇婕愛嬌的道﹕

        「你也未免謙虛得有點過份了吧?黑白兩道分跨一腿,明明是虎踞鷹揚的大
      人物,還自喻名不符實,總提調,該是在暗眨於我?」

        莊翼無可奈何的道﹕

        「我怎會有這個意思?罷、罷、罷,反正怎麼說也說不過妳,總算妳有理就
      是!」

        蘇婕笑道﹕

        「記住這一點,往後你就受益無窮了!」

        雖是「巧笑倩兮」,隨口的一句調侃之言,卻頗堪玩味,尤其她口中的「往
      後」二字,更值深思,若是情緣不夠,何來他日?續緣至後,顯見是有長久之計
      ,莊翼心神微微激蕩,與蘇婕四日相投,彼此的眼神糾結,便再也分不開了。

            *          *          *

        在接到谷牧遠傳回消息的第十七天,經過范六指連日來的悉心治療,莊翼身
      上的內外創傷已大致痊癒,人的精神、氣色也益為好轉,當然,蘇婕的體貼服侍
      ,細緻照顧,亦是莊翼這麼快就能行動如常的原因之一。

        自「老龍口」去「孤靈嶺」的「起霸山莊」,只有八十多里地,放馬奔馳,
      大半日便可到達,莊翼決定過午出發,估量傍黑時分即抵目地,這次跟他前往的
      人手,只有兩個,一個是蘇婕、一個是谷牧遠,此外,暗裡施實掩護任務的為「
      六合會」特別派來的一名硬把子「鬼爪」焦少寶,這焦少寶乃是專司狙擊的行家
      ,蹟有三十餘年的追伏襲殺的經驗,少有失手記錄,在「六合會」裡,是個相當
      特殊的人才。

        用了一頓豐盛的午膳,莊翼業已抄紮妥當,白袍如雪,襯著同色的束髮絲帶
      ,素雅中別有一股颯然的英挺俊拔。 一

        蘇婕仍舊一襲紅衣,配著大紅斗蓬,彷彿一團熊熊烈火,又似赤霞反照,鮮
      艷奪目,令人不能逼視,兩人一白一紅的打扮,對比頗為強烈。

        谷牧遠當然不必再用面罩幪面,全身黑色勁裝,倭刀斜肩揹掛,驃悍之氣,
      暴露無遺。

        趁阿忠去牽引坐騎的空暇,莊翼又拿出「起霸山莊」的概略形勢圖再做研讀
      ,蘇婕站在一邊,猶不放心的問﹕

        「大概的方向位置,你都記熟了吧?」

        莊翼道﹕

        「這片莊子又不是皇宮大內,沒那麼些亭台樓閣,還有記不住的?」

        白了莊翼一眼,蘇婕殷殷叮嚀,道﹕

        「別仗著藝毫人膽大就輕估了對方,『起霸山莊』可非等閒,況且事關令尊
      危,責任重大,每一處細微末節,都不能疏忽,你要知道,這次如果不成,下次
      成功的機率就更小了……」

        莊翼忙道﹕

        「我會謹慎行事!」

        蘇婕嗔道﹕

        「你別不耐煩,我可是為了你好,多一分準備,少一分閃失,要是自認經驗
      夠、本領高,便容易流於粗略,而任何行動上的大意,都可能造成全盤計劃的大
      敗,總提調,我們失敗得起嗎?」

        莊翼賠笑道﹕

        「金玉良言,自當謹記在心,蘇婕,我沒有不耐煩,倒是妳在實施誘敵分散
      的過程中,要注意本身的安全,千萬別受到傷害………」

        蘇婕哼了一聲﹕

        「用不著你勞神關懷,玩這一套,在我而言早就駕輕就熟了!」

        莊翼聳聳肩,慢條斯理的以子之矛來攻子之盾﹕

        「要是自認經驗夠、本領高,便容易流於粗略,這可能造成全盤計劃的失敗
      嘀………」

        忍不住「噗嗤」笑了,蘇婕伸出纖纖玉指,本想虛戮莊翼額頭,卻被莊翼一
      把握住,攢在掌心,若非谷牧遠匆匆進來催駕,莊翼一時之間,還真捨不得放手
      呢!

        起解山庄第二十四章


                   第二十四章闖        莊

          「孤霞嶺」的形勢崢嶸險崴,處處懸崖,飛泉流瀑,而嶺上嶺下,盡為莽莽林木;
        整片嶺巒,僅有頂層一塊十多畝方圓的地面較為平坦,「起霸山莊」便順著這塊地形建
        築起來,建材或以青石、或用原木,形質拙樸沉厚,卻別俱宏偉之氣,亦有樓有閣,格
        局渾然一體,看得出當初起造之際,主事者曾費過一番心血。

          從嶺下通到莊前,只得一條青石板鋪成的道路,要想另僻捷徑,就須格外花上功夫
        了。

          莊翼與蘇捷、各牧遠三人,當然不會沿著這條石板路登嶺,如此固則方便,但曝露
        行藏的機會亦相對大增;他們在經過暗樁指點下,由南邊的一處斷崖攀升嶺巔,這處斷
        崖,幸好尚不十分陡峭,崖身且多凹凸部份,堪可落腳,三人一路翻登而上,倒還不算
        過於辛苦。

          摸進山莊的當口,正是傍晚,野嶺荒林之間,天暗得好快,幾乎一下子就天暈地黑
        ,一片沉黝了。

          越是週遭黑暗,越顯出「起霸山莊」的燈火明亮輝煌,點點如繁星般的光華閃爍眩
        映,直同串珠凝彩,樅橫交織。氣勢果然不凡。

          幽暗中,蘇婕住視著前面的山莊閃閃燈火,亦不由贊嘆的低語道:「在這麼高遠荒
        寒的地方,還能有如此排場舖設,委實是不簡單……」

          莊翼淡淡的道:「有前有勢再加有閒,自然要與眾不同點,否則,仇勁節怎麼顯示
        他高人一等的身份?」

          望了往翼一眼,蘇婕輕輕的道:「行動當中,千萬別意氣用事,我們一切照計劃進
        行,犯不著同姓仇的嘔!」

          莊翼目光陰冷的道:「我那來的興致去和姓仇的嘔?我只想救出我老爹,不生遺憾
        就好!」

          悄悄把手貼在莊翼的手背上,蘇捷的聲音於柔婉中透著活般深情:「你多小心,我
        要先走一步了……!」

          突的打了個寒噤,莊翼抓住蘇婕的手,有些急促與慍怒的道:「不要這樣說話,什
        麼叫先走一步?」

          蘇婕怔了怔,隨即倩笑加花,道:「好!好」算我說錯了,我的總提調,我的意思
        是,該我打頭陣了吧?「鬆開手,莊翼低吁一聲:「這才像話,蘇捷,記得見機行事,
        不可冒險逞能………」

          蘇捷甜甜的道:「寬念吧!總提調!我還打算和你糾纏一輩子呢!」

          於是,她身形摩起!幾次閃掠,已然消失在夜色之中。

          一側,谷牧遠雙眼平視,面無表情,剛才莊翼輿蘇婕的談話,他仿佛完全沒有聽到
        。

          莊翼定了定神,壓著嗓門招呼:「谷牧遠薹還---」上身湊前,谷牧遠同應:「是!」

          莊翼笑笑,道:「我們也好行動了!」

          谷牧遠在前,莊翼隨後,兩人身法矯似狸狐,迅速穿越休木草隙,不片刻,已來到
        「起霸山莊」高聳堅實的石砌圍牆之前。

          回頭向莊翼比了個手式,各牧遠並未躍騰上牆,反而領著莊翼沿著�椓}摸索試探,
        侍他再忖度方位角度,摸到一面四沿凸突成球狀的石塊時,便停止下來,開始發力緩緩
        向內推動。

          這塊右頭在谷牧遠的推動下。果然一寸一寸朝裡移開,不用多久,巳露出兩尺多寬
        ,一尺多高的空隙來,足夠人體進出還有餘。

          谷牧遠小聲道:「『起霸山莊』的�棖誘ㄕ�埋設有帶勾暗刺,還遍佈串鈴,一不小
        心,就有可能触動上當,我們臥底的兄弟特別留下這個通道,好方便我們出入---」莊翼
        忙間:「蘇姑娘那裡是否亦宥同樣安排?」

          谷牧遠點頭道:「弟子早已稟告過蘇姑娘,何處留有暗道,如何識別及運用等也說
        明了,她摸進去的地方比我們還省事,只要掀閣一塊雜草掩蓋著的石板,下面就是地道
        ,地道僅挖掘五、六尺遠,通過圍�棷N入莊了,還是我們的暗樁臨時親自施工的……」

          莊翼道:「不會露出痕跡吧?」

          谷牧遠低聾道:「那個兄弟一向行事細心謹慎,牢靠得根,六爺寬念,包準蘇姑娘
        無驚無險!」

          各牧遠微帶覜靦的道:「是臥底的那位兄弟講得仔細,他手繪的圖樣我再三揣摸,
        已能熟記在心!」

          拍拍谷牧遠旁膀,莊翼道:「有你的,小子:你看我們打何處闖入比較合宜?」

          谷牧遠沉吟著道:「六爺!樓房裡一共有四名『紅衣把頭』監守老太爺,不過他們
        採取輪班制,換句話說,實際當班的只有兩個,如果我們能在其餘兩人驚覺之前先得手
        ,全身而退的機會就比較大,反之,則須費一番週折,他們的『紅衣把頭』個個身手不
        弱,都不是省油的燈……」

          莊翼道:「且碰碰運氣看吧!這原本就是無從選擇的事!」

          谷牧遠道:「老太爺住的房間是二樓最靠左邊的一間,六爺請看,糊著淺灰棉紙的
        那窗戶便是,四名守衛的寢居都在樓下,可是當值的兩人卻隨時跟在老太爺身邊,平時
        老太爺的房門不能關,他們就窩守門口,以視線不脫離老太爺身影為原則,請示六爺,
        我們該打那裡進去才允當?」

          「嗯」了一聲,莊翼他明白谷牧遠不敢遽做建議的苦哀,他立刻下達決心:「牧遠
        !你從後門進去,往樓上衝,等你展開行動,我再打二樓窗口硬撲,先護住老太爺,然
        後分內外兩頭夾殺!」

          谷牧遠頷首道:「就照六爺指示的辨!」

          莊翼連鞘抽出插在腰間的木色劍,沉色道:「開始吧!牧遠!」

          谷牧遠躍起激射的身形,有如怒豹的狂撲,一次沾地,已合身衝入後門之內,木材
        的碎裂聲甫始傳揚,整片門扉業已崩散,莊翼更不遲疑,雙肩倏幌,人巳暴飛丈高,只
        見他弓背挫腰,「嘩啦啦」一片震響裡,斗然破窗登堂。

          碎裂的窗框格木方自四散紛舞,他凌空一個旋迴堵上門口,這一剎間,他已看到自
        己老爹正楞呵呵的從床榻坐起,睜著一雙惶鬆睡眼蒼茫顧視,猶迷途糊糊弄不清楚是怎
        麼同事呢。

          老爹的氣色還不錯,這一陣子,憑添三分白皙,似乎又養胖了些。

          樓梯那邊傳來劇烈的金鐵撞擊聲,顯然是谷牧遠已與對方遭遇上了,莊翼趕緊回頭
        扔下幾句話:「爹!是孩兒來救你了,你老人家就在床上別動,我們根快就回轉這裡!
        」

          不侍莊元答話,他已衝出門外,微呈曲角的樓梯上,谷牧遠正在仰功,僕刀還展如
        冷焰飛濺,石火閃眩,兩個全身紅袍的大漢各執鬼頭刀及鍊子鎚,拼力拒抗,由於樓梯
        勢斜,合兩人之功,倒不若谷牧遠獨個兒來得進退俐落。

          木色劍青華猝映,空氣中發出「絲」「絲」裂響,仿佛極西的一抹閃電,那使鍊子
        鎚的大漢正要回鎚攔截,卻在轉身同時撞上他的伙伴,鎚頭才得半揚,咽喉間已鮮血洒
        溢,巴掌長的一道血口子掀捲嗡顫,象是開著一張大嘴!

          執鬼頭刀的漢子一聲怒吼,竄身向上,刀縫劈戳揮斬,直若流芒縱橫,莊翼長劍點
        彈飛指,在密集的碰撞聲中,又準又快的於眨眼下搐開了對方的攻勢。

          倭刀便在此刻帶起一溜光弧,宛似惡魔的詛咒般隨形而到,紅袍大漢剛被莊翼的反
        制逼得後退,旋踵之餘已赫然看到倭刀的前端透出於自己的前胸!

          嘶號聲恍同狼嗥,紅袍大漢全身前仆,谷牧遠已抽刀躍越,邊低擊急閘:「六爺!
        老太爺可安好?」

          莊翼退向房門,沉著的道:「毫髮我損!」

          樓下的開門聲響起,步履雜亂倉促,谷牧遠側首望去,面無表情:「另兩個『紅衣
        把頭』來了,六爺!」

          莊翼掂腳一看!果不其然,又兩名紅袍壯漢,一面扯整衣襟,一面提著家伙往梯口
        奔來,領頭一個口中還連聲高呼:「老魏、老簡,發生什麼事啦?」

          那「老魏」、「老簡」自然不能再答話,回應的卻是樓外聚來時一片喊叫叱罵聲,
        跟著陣陣赤光沖天升起,加雜著人們奔跑喘息,乒刃輕磕的嘈亂聲響,情勢在俄頃間巳
        起了變化。

          兩名紅袍壯漢不禁有些惶然失措,一時難以決定如何因應,前頭的一份忽而抬頭,
        發現了梯頂處的谷牧遠及兩具遺屍,吃驚之餘,脫口大叫:「有奸細侵入了,老孫!我
        們先抓奸細要緊!」

          他那伴當早已急得沒了主意,聞言之下,跟著搶身過來,瞠目四顧,道:「奸細在
        那�堙H怎麼外頭也一片混亂,還起了火?娘的,這到底是什麼把戲?」

          前頭的一位來不及多說,悶著頭便往樓梯上撲。手�堣@桿爛銀槍抖出明幌幌的大團
        槍花,逼對當梯而立的谷牧遠兜門刺到!

          倭刀攸挑,「噹」的一記震開槍尖,谷牧遠步落兩階,七刀併做一刀暴斬?

          對方卻是半步不退,爛銀槍倏吐倏吞,點點晶芒流飛燦閃,毫不含糊的硬挑倭刀,
        連串的叮噹聲震擊於一剎,誰也沒有佔著上風。

          另一個紅袍壯漢右手緊握大鐵勾,左手伸入懷裡,摸出一隻三寸長短的竹哨就侍往
        嘴巴送,樓上的莊翼突兀身形旋掠,木色劍的森青寒光便有如一道橫空的長虹,以那麼
        無可言喻的快進凌虛而至,幾乎在光華映現的同時,鏑鋒已達目標!

          竹哨來不及沾唇,這一位慌忙斜躍向惻,大鐵勾順著躍動的勢子猛力揮出,青碧凝
        如滾桶似的劍華掀然舒搖,大鐵勾就像發了瘋癲一樣連連跳彈,執勾的手臂亦在順息間
        皮開肉綻,血糊淋漓,大小交錯的傷口,怕沒有數十幾道!

          這姓孫的仁兄拋著手臂,踉蹌倒退,更聲向鬼哭狼號:「范老!趕快傳警求援哪,
        我這裡撐不住啦……!」

          叫范老三的那個運槍如風,快桃狠戮,奮力抵擋著谷牧遠的強攻,驟前聞聲之下,
        不由紅著兩隻牛眼,嘶啞的吼叫:「我要得空示警,還用得著你說?你不看看,我挪得
        出一點剩餘來麼?」

          莊翼的面容,在樓外一片熊熊騰升的火光照耀下,顯得特別的蒼白陰冷,那輸傳的
        赤輝在他的眉宇之際交替明暗,一股逼人的肅煞之氣彷若成形。

          姓孫的『江衣杷頭』委實質是到了膽顱心驚,欲振乏力的地步,竟控制不住的怪嚎
        起來:「來人哪!快來人哇!有奸細進來踹莊子搖山門啦,兄弟們趕緊支援,再遲就通
        通玩完了……」

          莊翼的木色劍「錚」的一聲筆直伸出,姓孫時倉惶後退,莊翼腳步輕滑,左右幌閃
        ,十三劍巳自十三個不同的角度併現齊落。

          大鐵勾拼命翻飛截磕,孫某雙目如鈴,吁吁急喘著蹦蹦跳跳東跺西藏,剎那間的接
        触中,他卻只擋住了十三劍裡的六劍,其餘七劍便毫不留情的入肉透骨,完全包送上身
        !

          人在地下滾輾哀號,號聲越來越弱,那范老三不遑回頭,但也知道大勢不妙,正咬
        牙切齒、目訿欲裂的當口,牧遠猛的側身弓背,一頭便撞入敵人中官之內,這范老三猝
        不及防,拖槍掠下樓梯,腳一沾地,驀然軀體半旋,爛銀槍冷芒一溜,折射身後---好一
        記回馬槍!

          各牧遠斜落的身形迎著槍尖快速懸幌,當槍尖劃過他的大腿、腰際、蜂蜡的倭刀亦
        橫胸砍出,一聲悶轡過後,差點就把范老三劈成了兩半!

          刀鋒酒著血水,滴溜溜成一線拋落,谷牧遠身子大大幌了一幌,勉強站溫,整個左
        側由腰至腿的部位,業已一片腥紅。

          莊翼趕了過來,急間道:「你掛彩了?還能不能行動!」

          谷牧遠吸著氣道:「六爺放心,傷勢並不嚴重,只是被那廝的槍尖挑開了一道口子
        ,尚未句筋動骨,我看還不致於影響行動!」

          先從腰帶內取出一包金創藥來,莊翼撕開封褶,將整包藥未全敷上谷牧遠的傷口,
        又扯下一截袍擺動,匆匆裹緊,邊皺著眉道:「雖然沒有損及筋骨內臟,口子卻是劃得
        挺長,牧遠,你流血不少,挪動的時候要注意,別又杷傷處牽裂了………」

          谷牧差並不在意自己所受的創傷,記掛的卻是二樓房間裡的莊老太爺,他轉頭上望
        ,邊低促的道:「我們應該脫離此地了吧?六爺!」

          莊翼道:「走!」

          谷牧遠的姿勢明顯三的透著僵硬,左側身子特別滯重,抬足移走的時候平衡稍差,
        但仍然可以自行支撐,勤作慢了點,腿腳還算靈光。

          兩人一進門,莊元早已站在床前,憂急焦惶之色溢於言表,看到進來的是自己兒子
        ,才不由長長吁一回氣,如釋重負的啞著聲道:「天可憐見!我幾幾乎流急瘋了,只聽
        到下面殺來砍去,雞毛子喊叫不停,又不知誰輸誰贏,挨刀挨槍的是那一個?我這顆心
        就吊在嗓眼裡啦,剛剛我還在思量,萬一入門來的不是你們!而是這片鳥莊的人,我則
        如何自處是好?」

          莊翼上前扶住老父,低聲安慰著道:「爹寬念,前來搭救你老人家,我們早有週詳
        計劃,人手調遣亦極為妥貼,一切皆以爹的安全為首要顧慮,縱使有驚,也必然無險!
        」

          拄元迫切的道:「這還仍在人家地盤裡哩,滿話先甭說,倒是怎麼早早離開要緊…
        ……」

          莊翼轉身過來,微微下蹲,道:「爹扒在孩見背上,千萬摟緊,不管遇到任何狀況
        都別慌張,最好閉住眼睛,什麼都不去看它,孩兒自有擔當!」

          連連點頭,莊元道:「好!好!眼不見,心不煩………」

          接著,他順勢摟住兒子腰間,莊翼身子一起,已把老爹揹溫,這一揹,他才感覺到
        ,自己老爹的體重還真不輕。

          谷牧遠來到窗邊,略一探視,隨即回頭招呼,道:「外面很混,六爺!正是時候!
        」

          莊翼再次叮嚀父親,道:「爹!抱緊!閉上眼!」

          聲音甫落,他猛一長身,如同大鳥騰空,擦過一株枯樹的枝梢,斜斜飄向五丈之外
        ,跟著莊翼的動作,谷牧遠亦隨後掠出,著地時卻槍出好幾步遠才堪堪站穩。

          在火光忽明忽暗的映幻下,莊翼躍到谷牧遠身旁,道:「怎麼樣?還挺得住吧?」

          谷牧遠抹了一把汗水,苦笑道:「沒問題!六爺!」

          突然,左側方的陰影中起一聲細碎的「悉嗦」之聲,全身一片艷紅的蘇婕已現身出
        來,她向莊翼招招手,輕輕悄的道:「總提調!跟我來!」

          莊翼答應一聲,與谷牧遠亦步亦趨的綴在蘇婕身後疾走,一行人盡量避開火光可以
        照到的地方,偶而也隱伏於黑暗中靜侍奔突的人掠過!不多久,他們己來到�椓}之下,
        通過一條短短的地道。業已身處「起霸山莊」莊外。

          扒在莊翼背上的莊元,兀自死命緊抱兒子腰間,一邊猶粗濁的喘息著,咻咻的鼻息
        ,吹拂得在翼後頸陣陣騷癢,他只好強忍住,托在老父臀下的左手也不敢稍有鬆動。

          出了山莊,蘇婕頭也不回的在前引路,直到他們預藏坐騎的地方才停步下來,吁一
        口氣,她轉頭對莊翼嫣然而笑,扁貝似的玉齒,黝暗裡閃泛著皎白的磁光:「累了吧?
        」

          莊翼笑道:「還好!」

          望一眼莊翼背上的莊元,蘇婕放低了聲音,道:「是令尊?」

          莊翼點頭:「正是家父!」

          蘇婕關切的問:「老人家沒受什麼驚嚇或傷害吧?」

          莊翼道:「托福,一切安好!」

          呶呶紅潤的小嘴,蘇婕道:「也好下來讓我拜見!拜見!」

          莊翼知道蘇婕是一語雙關,體恤目己---算是已經脫險了,老爹卻仍揹負在身,人駝
        人,該多累哪;他略微側首,低聲向父親道:「爹!可以下來了,咱們已脫離成口啦!
        」

          莊元睜開雙眼,但見週遭暗沆沉、黑呼呼的一片,山風又刮得強勁,不由機伶伶的
        打一個寒顫,幌幌悠悠的問:「這,這是那裡呀?我被你一陣連翻帶轉,剛才就和騰雲
        駕霧一樣,這杷老骨頭都快拆散了……」

          莊翼忙道:「爹!我們已衝出」起霸山莊「,就在這裡準備上馬回家囉?」

          幾步外的蘇婕嬌呼一聲,道:「總提調………」

          莊翼拍拍自己腦門,趕緊又道:「這位蘇姑娘,這次也跟孩兒一齊來搭救你老人家
        ,還請多多見迫!」

          嘴�媞念陬菕A任元正茫然四顧,蘇婕巳走上前來,盈盈下拜:「蘇婕拜見伯父,賀
        喜你老人家平安歸來!」

          莊元目光一亮,急忙虛虛伸手攙扶:「不敢當!不敢當!多謝多謝,起來,快請起
        來……」

          等蘇婕站直身于,莊元忍不住仔細上下端詳,邊迭聲誇贊不已:「好!好!果然好
        一個標致人物,美而不浮,艷而不妖,英氣內鑒,即賢又剛,難得是江湖兒女,更知禮
        教,我兒好眼力,呵呵!好眼力!」

          誇得蘇婕心中又喜又羞,俏臉蛋上浮起一抹嫣紅,甜滋滋的感受裡,外加上一份踏
        實---這口氣,可不像公公瞧媳婦,起瞧越中意麼?老莊元不愧是飽經世故,人情達練,
        只一眼,即已看出雙方的關係不比尋常了呢!

          莊翼生怕父親說得太露骨引起蘇捷曬尬,他立時拿話岔開:「爹!我們上賂吧!早
        走早安心,有話回去再說1」莊元頷首道:「這個兒地方陰風慘慘,又冷又黑,左近全是
        荒山野嶺,莽莽林木,弄不好真能跳出個魅鬼精怪來,兒子!咱們走為上策!」

          四個人,三匹馬,莊翼與老父合乘一騎,沿著山間窄徑,遁來路奔回,莊翼預計,
        要是中途不停的話,天亮時分,應骸到家了。

          回到「老龍口」,莊翼當然不會再將老父直接送返住處,也不安排到自己的精舍,
        他早已備妥另一隱密所在---西郊的一座清雅民宅,以供莊元暫為棲身,避開當前的鋒頭
        。

          侍候莊先的老潘升自則調來差道,此外,竇黃陂、冬仁和兩位鐵捕亦兼了保鏢的私
        差,眾人一下馬,熱水飲食包括溫暖的爐火,業已一概俱全。

          東廂屋裡,除了莊元因勞頓終宵,過於疲累而先去歇息外,大伙的精神都還不差,
        正圍爐而聚,暍著熱茶商議下一步的因應之道,連谷牧遠也在經過敷藥包紮後,腰桿豎
        得筆直的正座當場,果然是「小伙子睡涼坑,全憑火氣壯」!

          莊翼的眉宇並不開朗,神色亦非那種得利後的欣悅之態,他顯得心事重重的道:「
        你們有沒有感到,這趟上『起霸山莊』的行動過於輕易?『起霸山莊』一向防衛週密,
        戒傭森嚴,雖不敢說是寵潭虎穴,也差不多遠,我們則進出隨心,撇開『觀雲居』那四
        名『紅衣把頭』的阻擾,幾乎就沒有遭到抗拒,這種清況,對『起霸山莊』素來的威脅
        而言,未免離譜太甚,我懷疑,會不會其中隱合著什麼陰謀詭計?」

          谷牧遠接口道:「六爺!弟子認為是我們的運氣好,加上蘇姑娘擾敵的策略成功,
        對方在慌亂之中錯估形勢,才未能發揮應有的防衛功效及封鎖手段,也或許是外間高抬
        了『起霸山莊』的實力,他們太平糧吃久了而造成因循怠忽亦未可言……」

          莊翼搖頭道:「幾把火乃是一貫的擾敵技倆,『起霸山莊』如果日常演練有術,組
        織嚴密的話,早該有其即定的任務編配,責任劃分,從而落實反應,但當場的情形又非
        如此,見到的只是一片亂,狼拜豕突,毫無章法,這種表現,真個令人費解………」

          蘇婕泯唇一笑,帶幾分神秘的道:「總提調!我可能提供給你這個答案,說穿了,
        就一點不奇怪啦!」

          「哦」了一聲,莊翼問道:「妳莫非察覺了什麼隱情?」

          蘇婕盤膝而坐,笑嗤嗤的道:「也不算什麼『隱情』,只是你們光顧看救人,沒在
        莊裡打轉,所以才不知道,我一邊放火,一邊故意現身訪敵,經常湊近對方,多少便聽
        到一些消息了………」

          莊翼十分注意的道:「妳都聽到了些什麼?」

          蘇婕霎霎眼,隱隱流露著快意:「仇荻出事了!就在我們摸進『起霸山莊』的前後
        ,也另有一撥不明來歷的人物潛入莊內,目地專為擄劫仇荻,他們行動的時間,與我們
        大致相偌,總提調,你想想,在『起霸山在』的一干人心目中,是仇荻重要還是令尊老
        太爺重要?當他們發覺仇二小姐有了大攤,自然就會聚以全力援救,顧不得再分心強制
        老太爺了!」

          莊翼愕然道:「原來是這麼一碼事,蘇捷!那伙人得手了沒有?」

          蘇婕撇撇唇角,道:「好像是得手了,但在撤身的當口卻暴露了行跡,被莊子裡的
        守行發現異狀,他們又未能及時掌握住仇荻的掙扎,被這女人喊出聲來示警,整片山莊
        馬上沸騰起來,聽說連老仇都已親自追了過去!」

          莊量問道:「截住那伙人了嗎?」

          蘇捷聳聳肩,道:「誰知道?我急著去接應你,也管不得那許多了,我希望他們追
        不到,好叫仇荻受一番活罪,也熬熬她的銳氣!」

          谷牧遠撫掌而笑,道:「真是天助我也,世閒就有這麼湊巧的事,要不然,只怕便
        須大費週章了!」

          沉默了半晌,莊翼道:「我在擔心,仇勁節可能會懷疑我們與擄劫仇荻的那伙人有
        勾結,共謀此事,把一口黑鍋硬朝我們頭上扣,如此就麻煩了………」

          哼了哼,蘇婕道:「怕什麼?假若他們截住那些人,真位自然大白,否則,不是我
        們幹的,老仇憑那一點往我們身上栽?,『起霸山在』再叫財大氣粗、人強馬壯,還算
        不得『一言堂』,天下事,並非全由他說了就定案!」

          莊翼笑笑,道:「有關今晚的行動,蘇婕!我們也是一概不承認?」

          蘇婕道:「當然,大家心裡有數就好,對方亦屬老江湖,應該明白這不是一樁有面
        子的事,若要把話挑明了,是他們自找沒趣,即使啞子吃黃蓮,總有台階可下,不比抹
        灰了臉強?」

          莊翼打了個哈欠,微現倦乏:「若以仇勁節的閱歷及世故而言,他當然匆道採取什
        麼檬的反應較為合宜有利,怕只拍他一時想不轉,或者身邊肴入瞎出主意攪局,這個變
        數就不容易估計了,我看,我們還是多防著些為妙!」

          蘇婕道:「俗話不是說過嗎?防人之心不可無,這還用講!」

          谷牧遠道:「六爺!要不要回堂口去調集人手過來?」

          莊翼沉吟著沒有立刻回答,他在考慮,萬一形勢發生不可預測的極端變異,是否索
        性整個攤開來豁鬥到底?老實說,對於『起霸山莊』,他是打心底厭煩了!




        回應人:HxH 回應時間:03/07/99 15:45
        I agree with Bman's feeling about ocring this novel.
        The letters are too small.

        Thanks Bman's work.


        註冊回應人:BMan 回應時間:03/07/99 15:54
        重校了一遍。
                   第二十四章闖        莊

          「孤霞嶺」的形勢崢嶸險崴,處處懸崖,飛泉流瀑,而嶺上嶺下,盡為莽莽林木;
        整片嶺巒,僅有頂層一塊十多畝方圓的地面較為平坦,「起霸山莊」便順著這塊地形建
        築起來,建材或以青石、或用原木,形質拙樸沉厚,卻別俱宏偉之氣,亦有樓有閣,格
        局渾然一體,看得出當初起造之際,主事者曾費過一番心血。

          從嶺下通到莊前,只得一條青石板鋪成的道路,要想另僻捷徑,就須格外花上功夫
        了。

          莊翼與蘇捷、谷牧遠三人,當然不會沿著這條石板路登嶺,如此固則方便,但曝露
        行藏的機會亦相對大增;他們在經過暗樁指點下,由南邊的一處斷崖攀升嶺巔,這處斷
        崖,幸好尚不十分陡峭,崖身且多凹凸部份,堪可落腳,三人一路翻登而上,倒還不算
        過於辛苦。

          摸進山莊的當口,正是傍晚,野嶺荒林之間,天暗得好快,幾乎一下子就天暈地黑
        ,一片沉黝了。

          越是週遭黑暗,越顯出「起霸山莊」的燈火明亮輝煌,點點如繁星般的光華閃爍眩
        映,直同串珠凝彩,樅橫交織。氣勢果然不凡。

          幽暗中,蘇婕住視著前面的山莊閃閃燈火,亦不由贊嘆的低語道:「在這麼高遠荒
        寒的地方,還能有如此排場舖設,委實是不簡單……」

          莊翼淡淡的道:「有錢有勢再加有閒,自然要與眾不同點,否則,仇勁節怎麼顯示
        他高人一等的身份?」

          望了莊翼一眼,蘇婕輕輕的道:「行動當中,千萬別意氣用事,我們一切照計劃進
        行,犯不著同姓仇的嘔!」

          莊翼目光陰冷的道:「我那來的興致去和姓仇的嘔?我只想救出我老爹,不生遺憾
        就好!」

          悄悄把手貼在莊翼的手背上,蘇捷的聲音於柔婉中透著萬般深情:「你多小心,我
        要先走一步了……!」

          突的打了個寒噤,莊翼抓住蘇婕的手,有些急促與慍怒的道:「不要這樣說話,什
        麼叫先走一步?」

          蘇婕怔了怔,隨即倩笑加花,道:「好!好!算我說錯了,我的總提調,我的意思
        是,該我打頭陣了吧?」

          鬆開手,莊翼低吁一聲:「這才像話,蘇捷,記得見機行事,不可冒險逞能………
        」

          蘇捷甜甜的道:「寬念吧!總提調!我還打算和你糾纏一輩子呢!」

          於是,她身形摩起!幾次閃掠,已然消失在夜色之中。

          一側,谷牧遠雙眼平視,面無表情,剛才莊翼輿蘇婕的談話,他仿佛完全沒有聽到
        。

          莊翼定了定神,壓著嗓門招呼:「谷牧遠---」

          上身湊前,谷牧遠同應:「是!」

          莊翼笑笑,道:「我們也好行動了!」

          谷牧遠在前,莊翼隨後,兩人身法矯似狸狐,迅速穿越林木草隙,不片刻,已來到
        「起霸山莊」高聳堅實的石砌圍牆之前。

          回頭向莊翼比了個手式,谷牧遠並未躍騰上牆,反而領著莊翼沿著�椓}摸索試探,
        侍他再忖度方位角度,摸到一面四沿凸突成球狀的石塊時,便停止下來,開始發力緩緩
        向內推動。

          這塊石頭在谷牧遠的推動下。果然一寸一寸朝裡移開,不用多久,巳露出兩尺多寬
        ,一尺多高的空隙來,足夠人體進出還有餘。

          谷牧遠小聲道:「『起霸山莊』的�棖誘ㄕ�埋設有帶勾暗刺,還遍佈串鈴,一不小
        心,就有可能触動上當,我們臥底的兄弟特別留下這個通道,好方便我們出入---」

          莊翼忙問:「蘇姑娘那裡是否亦有同樣安排?」

          谷牧遠點頭道:「弟子早已稟告過蘇姑娘,何處留有暗道,如何識別及運用等也說
        明了,她摸進去的地方比我們還省事,只要掀閣一塊雜草掩蓋著的石板,下面就是地道
        ,地道僅挖掘五、六尺遠,通過圍�棷N入莊了,還是我們的暗樁臨時親自施工的……」

          莊翼道:「不會露出痕跡吧?」

          谷牧遠低聾道:「那個兄弟一向行事細心謹慎,牢靠得根,六爺寬念,包準蘇姑娘
        無驚無險!」

          谷牧遠微帶覜靦的道:「是臥底的那位兄弟講得仔細,他手繪的圖樣我再三揣摸,
        已能熟記在心!」

          拍拍谷牧遠旁膀,莊翼道:「有你的,小子!你看我們打何處闖入比較合宜?」

          谷牧遠沉吟著道:「六爺!樓房裡一共有四名『紅衣把頭』監守老太爺,不過他們
        採取輪班制,換句話說,實際當班的只有兩個,如果我們能在其餘兩人驚覺之前先得手
        ,全身而退的機會就比較大,反之,則須費一番週折,他們的『紅衣把頭』個個身手不
        弱,都不是省油的燈……」

          莊翼道:「且碰碰運氣看吧!這原本就是無從選擇的事!」

          谷牧遠道:「老太爺住的房間是二樓最靠左邊的一間,六爺請看,糊著淺灰棉紙的
        那窗戶便是,四名守衛的寢居都在樓下,可是當值的兩人卻隨時跟在老太爺身邊,平時
        老太爺的房門不能關,他們就窩守門口,以視線不脫離老太爺身影為原則,請示六爺,
        我們該打那裡進去才允當?」

          「嗯」了一聲,莊翼他明白谷牧遠不敢遽做建議的苦哀,他立刻下達決心:「牧遠
        !你從後門進去,往樓上衝,等你展開行動,我再打二樓窗口硬撲,先護住老太爺,然
        後分內外兩頭夾殺!」

          谷牧遠頷首道:「就照六爺指示的辨!」

          莊翼連鞘抽出插在腰間的木色劍,沉色道:「開始吧!牧遠!」

          谷牧遠躍起激射的身形,有如怒豹的狂撲,一次沾地,已合身衝入後門之內,木材
        的碎裂聲甫始傳揚,整片門扉業已崩散,莊翼更不遲疑,雙肩倏幌,人巳暴飛丈高,只
        見他弓背挫腰,「嘩啦啦」一片震響裡,斗然破窗登堂。

          碎裂的窗框格木方自四散紛舞,他凌空一個旋迴堵上門口,這一剎間,他已看到自
        己老爹正楞呵呵的從床榻坐起,睜著一雙惶鬆睡眼蒼茫顧視,猶迷途糊糊弄不清楚是怎
        麼同事呢。

          老爹的氣色還不錯,這一陣子,憑添三分白皙,似乎又養胖了些。

          樓梯那邊傳來劇烈的金鐵撞擊聲,顯然是谷牧遠已與對方遭遇上了,莊翼趕緊回頭
        扔下幾句話:「爹!是孩兒來救你了,你老人家就在床上別動,我們根快就回轉這裡!
        」

          不侍莊元答話,他已衝出門外,微呈曲角的樓梯上,谷牧遠正在仰攻,僕刀還展如
        冷焰飛濺,石火閃眩,兩個全身紅袍的大漢各執鬼頭刀及鍊子鎚,拼力拒抗,由於樓梯
        勢斜,合兩人之功,倒不若谷牧遠獨個兒來得進退俐落。

          木色劍青華猝映,空氣中發出「絲」「絲」裂響,仿佛極西的一抹閃電,那使鍊子
        鎚的大漢正要回鎚攔截,卻在轉身同時撞上他的伙伴,鎚頭才得半揚,咽喉間已鮮血洒
        溢,巴掌長的一道血口子掀捲嗡顫,象是開著一張大嘴!

          執鬼頭刀的漢子一聲怒吼,竄身向上,刀縫劈戳揮斬,直若流芒縱橫,莊翼長劍點
        彈飛指,在密集的碰撞聲中,又準又快的於眨眼下搐開了對方的攻勢。

          倭刀便在此刻帶起一溜光弧,宛似惡魔的詛咒般隨形而到,紅袍大漢剛被莊翼的反
        制逼得後退,旋踵之餘已赫然看到倭刀的前端透出於自己的前胸!

          嘶號聲恍同狼嗥,紅袍大漢全身前仆,谷牧遠已抽刀躍越,邊低擊急問:「六爺!
        老太爺可安好?」

          莊翼退向房門,沉著的道:「毫髮無損!」

          樓下的開門聲響起,步履雜亂倉促,谷牧遠側首望去,面無表情:「另兩個『紅衣
        把頭』來了,六爺!」

          莊翼掂腳一看!果不其然,又兩名紅袍壯漢,一面扯整衣襟,一面提著家伙往梯口
        奔來,領頭一個口中還連聲高呼:「老魏、老簡,發生什麼事啦?」

          那「老魏」、「老簡」自然不能再答話,回應的卻是樓外聚來時一片喊叫叱罵聲,
        跟著陣陣赤光沖天升起,加雜著人們奔跑喘息,乒刃輕磕的嘈亂聲響,情勢在俄頃間巳
        起了變化。

          兩名紅袍壯漢不禁有些惶然失措,一時難以決定如何因應,前頭的一份忽而抬頭,
        發現了梯頂處的谷牧遠及兩具遺屍,吃驚之餘,脫口大叫:「有奸細侵入了,老孫!我
        們先抓奸細要緊!」

          他那伴當早已急得沒了主意,聞言之下,跟著搶身過來,瞠目四顧,道:「奸細在
        那�堙H怎麼外頭也一片混亂,還起了火?娘的,這到底是什麼把戲?」

          前頭的一位來不及多說,悶著頭便往樓梯上撲。手�堣@桿爛銀槍抖出明幌幌的大團
        槍花,逼對當梯而立的谷牧遠兜門刺到!

          倭刀攸挑,「噹」的一記震開槍尖,谷牧遠步落兩階,七刀併做一刀暴斬?

          對方卻是半步不退,爛銀槍倏吐倏吞,點點晶芒流飛燦閃,毫不含糊的硬挑倭刀,
        連串的叮噹聲震擊於一剎,誰也沒有佔著上風。

          另一個紅袍壯漢右手緊握大鐵勾,左手伸入懷裡,摸出一隻三寸長短的竹哨就侍往
        嘴巴送,樓上的莊翼突兀身形旋掠,木色劍的森青寒光便有如一道橫空的長虹,以那麼
        無可言喻的快進凌虛而至,幾乎在光華映現的同時,鏑鋒已達目標!

          竹哨來不及沾唇,這一位慌忙斜躍向惻,大鐵勾順著躍動的勢子猛力揮出,青碧凝
        如滾桶似的劍華掀然舒搖,大鐵勾就像發了瘋癲一樣連連跳彈,執勾的手臂亦在順息間
        皮開肉綻,血糊淋漓,大小交錯的傷口,怕沒有數十幾道!

          這姓孫的仁兄拋著手臂,踉蹌倒退,更聲向鬼哭狼號:「范老!趕快傳警求援哪,
        我這裡撐不住啦……!」

          叫范老三的那個運槍如風,快桃狠戮,奮力抵擋著谷牧遠的強攻,驟前聞聲之下,
        不由紅著兩隻牛眼,嘶啞的吼叫:「我要得空示警,還用得著你說?你不看看,我挪得
        出一點剩餘來麼?」

          莊翼的面容,在樓外一片熊熊騰升的火光照耀下,顯得特別的蒼白陰冷,那輸傳的
        赤輝在他的眉宇之際交替明暗,一股逼人的肅煞之氣彷若成形。

          姓孫的『紅衣把頭』委實是到了膽顱心驚,欲振乏力的地步,竟控制不住的怪嚎起
        來:「來人哪!快來人哇!有奸細進來踹莊子搖山門啦,兄弟們趕緊支援,再遲就通通
        玩完了……」

          莊翼的木色劍「錚」的一聲筆直伸出,姓孫時倉惶後退,莊翼腳步輕滑,左右幌閃
        ,十三劍已自十三個不同的角度併現齊落。

          大鐵勾拼命翻飛截磕,孫某雙目如鈴,吁吁急喘著蹦蹦跳跳東跺西藏,剎那間的接
        触中,他卻只擋住了十三劍裡的六劍,其餘七劍便毫不留情的入肉透骨,完全包送上身
        !

          人在地下滾輾哀號,號聲越來越弱,那范老三不遑回頭,但也知道大勢不妙,正咬
        牙切齒、目訿欲裂的當口,谷牧遠猛的側身弓背,一頭便撞入敵人中官之內,這范老三
        猝不及防,拖槍掠下樓梯,腳一沾地,驀然軀體半旋,爛銀槍冷芒一溜,折射身後---
        好一記回馬槍!

          谷牧遠斜落的身形迎著槍尖快速懸幌,當槍尖劃過他的大腿、腰際、鋒利的倭刀亦
        橫胸砍出,一聲悶響過後,差點就把范老三劈成了兩半!

          刀鋒酒著血水,滴溜溜成一線拋落,谷牧遠身子大大幌了一幌,勉強站溫,整個左
        側由腰至腿的部位,業已一片腥紅。

          莊翼趕了過來,急問道:「你掛彩了?還能不能行動!」

          谷牧遠吸著氣道:「六爺放心,傷勢並不嚴重,只是被那廝的槍尖挑開了一道口子
        ,尚未傷筋動骨,我看還不致於影響行動!」

          先從腰帶內取出一包金創藥來,莊翼撕開封褶,將整包藥未全敷上谷牧遠的傷口,
        又扯下一截袍擺動,匆匆裹緊,邊皺著眉道:「雖然沒有損及筋骨內臟,口子卻是劃得
        挺長,牧遠,你流血不少,挪動的時候要注意,別又杷傷處牽裂了………」

          谷牧差並不在意自己所受的創傷,記掛的卻是二樓房間裡的莊老太爺,他轉頭上望
        ,邊低促的道:「我們應該脫離此地了吧?六爺!」

          莊翼道:「走!」

          谷牧遠的姿勢明顯的透著僵硬,左側身子特別滯重,抬足移走的時候平衡稍差,但
        仍然可以自行支撐,動作慢了點,腿腳還算靈光。

          兩人一進門,莊元早已站在床前,憂急焦惶之色溢於言表,看到進來的是自己兒子
        ,才不由長長吁一回氣,如釋重負的啞著聲道:「天可憐見!我幾幾乎都急瘋了,只聽
        到下面殺來砍去,雞毛子喊叫不停,又不知誰輸誰贏,挨刀挨槍的是那一個?我這顆心
        就吊在嗓眼裡啦,剛剛我還在思量,萬一入門來的不是你們!而是這片鳥莊的人,我則
        如何自處是好?」

          莊翼上前扶住老父,低聲安慰著道:「爹寬念,前來搭救你老人家,我們早有週詳
        計劃,人手調遣亦極為妥貼,一切皆以爹的安全為首要顧慮,縱使有驚,也必然無險!
        」

          莊元迫切的道:「這還仍在人家地盤裡哩,滿話先甭說,倒是怎麼早早離開要緊…
        ……」

          莊翼轉身過來,微微下蹲,道:「爹扒在孩見背上,千萬摟緊,不管遇到任何狀況
        都別慌張,最好閉住眼睛,什麼都不去看它,孩兒自有擔當!」

          連連點頭,莊元道:「好!好!眼不見,心不煩………」

          接著,他順勢摟住兒子腰間,莊翼身子一起,已把老爹揹溫,這一揹,他才感覺到
        ,自己老爹的體重還真不輕。

          谷牧遠來到窗邊,略一探視,隨即回頭招呼,道:「外面很亂,六爺!正是時候!
        」

          莊翼再次叮嚀父親,道:「爹!抱緊!閉上眼!」

          聲音甫落,他猛一長身,如同大鳥騰空,擦過一株枯樹的枝梢,斜斜飄向五丈之外
        ,跟著莊翼的動作,谷牧遠亦隨後掠出,著地時卻搶出好幾步遠才堪堪站穩。

          在火光忽明忽暗的映幻下,莊翼躍到谷牧遠身旁,道:「怎麼樣?還挺得住吧?」

          谷牧遠抹了一把汗水,苦笑道:「沒問題!六爺!」

          突然,左側方的陰影中起一聲細碎的「悉嗦」之聲,全身一片艷紅的蘇婕已現身出
        來,她向莊翼招招手,輕輕悄的道:「總提調!跟我來!」

          莊翼答應一聲,與谷牧遠亦步亦趨的綴在蘇婕身後疾走,一行人盡量避開火光可以
        照到的地方,偶而也隱伏於黑暗中靜侍奔突的人掠過!不多久,他們己來到�椓}之下,
        通過一條短短的地道。業已身處「起霸山莊」莊外。

          扒在莊翼背上的莊元,兀自死命緊抱兒子腰間,一邊猶粗濁的喘息著,咻咻的鼻息
        ,吹拂得在翼後頸陣陣騷癢,他只好強忍住,托在老父臀下的左手也不敢稍有鬆動。

          出了山莊,蘇婕頭也不回的在前引路,直到他們預藏坐騎的地方才停步下來,吁一
        口氣,她轉頭對莊翼嫣然而笑,扁貝似的玉齒,黝暗裡閃泛著皎白的磁光:「累了吧?
        」

          莊翼笑道:「還好!」

          望一眼莊翼背上的莊元,蘇婕放低了聲音,道:「是令尊?」

          莊翼點頭:「正是家父!」

          蘇婕關切的問:「老人家沒受什麼驚嚇或傷害吧?」

          莊翼道:「托福,一切安好!」

          呶呶紅潤的小嘴,蘇婕道:「也好下來讓我拜見!拜見!」

          莊翼知道蘇婕是一語雙關,體恤自己---算是已經脫險了,老爹卻仍揹負在身,人
        駝人,該多累哪;他略微側首,低聲向父親道:「爹!可以下來了,咱們已脫離虎口啦
        !」

          莊元睜開雙眼,但見週遭暗沆沉、黑呼呼的一片,山風又刮得強勁,不由機伶伶的
        打一個寒顫,幌幌悠悠的問:「這,這是那裡呀?我被你一陣連翻帶轉,剛才就和騰雲
        駕霧一樣,這把老骨頭都快拆散了……」

          莊翼忙道:「爹!我們已衝出『起霸山莊』,就在這裡準備上馬回家囉?」

          幾步外的蘇婕嬌呼一聲,道:「總提調………」

          莊翼拍拍自己腦門,趕緊又道:「這位蘇姑娘,這次也跟孩兒一齊來搭救你老人家
        ,還請多多見過!」

          嘴�媞念陬菕A莊元正茫然四顧,蘇婕巳走上前來,盈盈下拜:「蘇婕拜見伯父,賀
        喜你老人家平安歸來!」

          莊元目光一亮,急忙虛虛伸手攙扶:「不敢當!不敢當!多謝多謝,起來,快請起
        來……」

          等蘇婕站直身子,莊元忍不住仔細上下端詳,邊迭聲誇贊不已:「好!好!果然好
        一個標致人物,美而不浮,艷而不妖,英氣內鑒,即賢又剛,難得是江湖兒女,更知禮
        教,我兒好眼力,呵呵!好眼力!」

          誇得蘇婕心中又喜又羞,俏臉蛋上浮起一抹嫣紅,甜滋滋的感受裡,外加上一份踏
        實---這口氣,可不像公公瞧媳婦,起瞧越中意麼?老莊元不愧是飽經世故,人情達練
        ,只一眼,即已看出雙方的關係不比尋常了呢!

          莊翼生怕父親說得太露骨引起蘇捷曬尬,他立時拿話岔開:「爹!我們上路吧!早
        走早安心,有話回去再說!」莊元頷首道:「這個兒地方陰風慘慘,又冷又黑,左近全
        是荒山野嶺,莽莽林木,弄不好真能跳出個魅鬼精怪來,兒子!咱們走為上策!」

          四個人,三匹馬,莊翼與老父合乘一騎,沿著山間窄徑,遁來路奔回,莊翼預計,
        要是中途不停的話,天亮時分,應該到家了。

          回到「老龍口」,莊翼當然不會再將老父直接送返住處,也不安排到自己的精舍,
        他早已備妥另一隱密所在---西郊的一座清雅民宅,以供莊元暫為棲身,避開當前的鋒頭。

          侍候莊元的老潘升自則調來差遣,此外,竇黃陂、冬仁和兩位鐵捕亦兼了保鏢的私
        差,眾人一下馬,熱水飲食包括溫暖的爐火,業已一概俱全。

          東廂屋裡,除了莊元因勞頓終宵,過於疲累而先去歇息外,大伙的精神都還不差,
        正圍爐而聚,暍著熱茶商議下一步的因應之道,連谷牧遠也在經過敷藥包紮後,腰桿豎
        得筆直的正座當場,果然是「小伙子睡涼坑,全憑火氣壯」!

          莊翼的眉宇並不開朗,神色亦非那種得利後的欣悅之態,他顯得心事重重的道:「
        你們有沒有感到,這趟上『起霸山莊』的行動過於輕易?『起霸山莊』一向防衛週密,
        戒傭森嚴,雖不敢說是寵潭虎穴,也差不多遠,我們則進出隨心,撇開『觀雲居』那四
        名『紅衣把頭』的阻擾,幾乎就沒有遭到抗拒,這種清況,對『起霸山莊』素來的威脅
        而言,未免離譜太甚,我懷疑,會不會其中隱合著什麼陰謀詭計?」

          谷牧遠接口道:「六爺!弟子認為是我們的運氣好,加上蘇姑娘擾敵的策略成功,
        對方在慌亂之中錯估形勢,才未能發揮應有的防衛功效及封鎖手段,也或許是外間高抬
        了『起霸山莊』的實力,他們太平糧吃久了而造成因循怠忽亦未可言……」

          莊翼搖頭道:「幾把火乃是一貫的擾敵技倆,『起霸山莊』如果日常演練有術,組
        織嚴密的話,早該有其即定的任務編配,責任劃分,從而落實反應,但當場的情形又非
        如此,見到的只是一片亂,狼奔豕突,毫無章法,這種表現,真個令人費解………」

          蘇婕泯唇一笑,帶幾分神秘的道:「總提調!我可能提供給你這個答案,說穿了,
        就一點不奇怪啦!」

          「哦」了一聲,莊翼問道:「妳莫非察覺了什麼隱情?」

          蘇婕盤膝而坐,笑嗤嗤的道:「也不算什麼『隱情』,只是你們光顧看救人,沒在
        莊裡打轉,所以才不知道,我一邊放火,一邊故意現身誘敵,經常湊近對方,多少便聽
        到一些消息了………」

          莊翼十分注意的道:「妳都聽到了些什麼?」

          蘇婕霎霎眼,隱隱流露著快意:「仇荻出事了!就在我們摸進『起霸山莊』的前後
        ,也另有一撥不明來歷的人物潛入莊內,目地專為擄劫仇荻,他們行動的時間,與我們
        大致相偌,總提調,你想想,在『起霸山在』的一干人心目中,是仇荻重要還是令尊老
        太爺重要?當他們發覺仇二小姐有了大難,自然就會聚以全力援救,顧不得再分心強制
        老太爺了!」

          莊翼愕然道:「原來是這麼一碼事,蘇捷!那伙人得手了沒有?」

          蘇婕撇撇唇角,道:「好像是得手了,但在撤身的當口卻暴露了行跡,被莊子裡的
        守行發現異狀,他們又未能及時掌握住仇荻的掙扎,被這女人喊出聲來示警,整片山莊
        馬上沸騰起來,聽說連老仇都已親自追了過去!」

          莊量問道:「截住那伙人了嗎?」

          蘇捷聳聳肩,道:「誰知道?我急著去接應你,也管不得那許多了,我希望他們追
        不到,好叫仇荻受一番活罪,也熬熬她的銳氣!」

          谷牧遠撫掌而笑,道:「真是天助我也,世閒就有這麼湊巧的事,要不然,只怕便
        須大費週章了!」

          沉默了半晌,莊翼道:「我在擔心,仇勁節可能會懷疑我們與擄劫仇荻的那伙人有
        勾結,共謀此事,把一口黑鍋硬朝我們頭上扣,如此就麻煩了………」

          哼了哼,蘇婕道:「怕什麼?假若他們截住那些人,真位自然大白,否則,不是我
        們幹的,老仇憑那一點往我們身上栽?,『起霸山在』再叫財大氣粗、人強馬壯,還算
        不得『一言堂』,天下事,並非全由他說了就定案!」

          莊翼笑笑,道:「有關今晚的行動,蘇婕!我們也是一概不承認?」

          蘇婕道:「當然,大家心裡有數就好,對方亦屬老江湖,應該明白這不是一樁沒面
        子的事,若要把話挑明了,是他們自找沒趣,即使啞子吃黃蓮,總有台階可下,不比抹
        灰了臉強?」

          莊翼打了個哈欠,微現倦乏:「若以仇勁節的閱歷及世故而言,他當然匆忙採取什
        麼樣的反應較為合宜有利,怕只拍他一時想不轉,或者身邊有入瞎出主意攪局,這個變
        數就不容易估計了,我看,我們還是多防著些為妙!」

          蘇婕道:「俗話不是說過嗎?防人之心不可無,這還用講!」

          谷牧遠道:「六爺!要不要回堂口去調集人手過來?」

          莊翼沉吟著沒有立刻回答,他在考慮,萬一形勢發生不可預測的極端變異,是否索
        性整個攤開來豁鬥到底?老實說,對於『起霸山莊』,他是打心底厭煩了!

          《起解山庄》第二十五章


                    第二十五章    窄      路

            剛回衙門治公,莊翼尚未處理完幾件文卷,錢銳已急勿勿的闖入內堂。

            端起案頭的茶盅來啜一口茶,莊翼閒閒的問:「看你那付急毛竄火的德性---又有
          什麼事了?」

            錢銳踏上兩步,微俯上身道:「始才有線民前來密報,」無心「花落紅在咱們」老
          寵口「地帶現身啦!」

            莊翼神色一凜,隨即坐直腰桿:「什麼時候?什麼地方?」

            錢銳忙道:「一個時辰之前,花落紅與兩個不明身份的人物一起出現再離渡口下遠
          的『老李茶棚』,他們行徑十分神秘,聚首於茶棚角偶處,三個人竊竊私語,不知談的
          是些什麼………?」

            提到花落紅,莊翼那股抽心之痛復起,他當然不會忘記苟壽祥的血債,下會忘記花
          某虐殺手段的酷毒,這個人,在莊翼來說是個惡瘤、一個膿瘡,一日不予切除,他便一
          日不得安寧,這不止是實質上的憎厭,更為心靈間的累贅;於是,他迅速起身,伸手摘
          下挂在�暀W等長劍:「姓花的人還在『老李茶棚』?」

            錢銳道:「線民來報的當口,人還在那裡!」

            莊翼毫不猶豫的交持:「召集顏天寶、賣良、段大發準備行動,你也一起來,還有
          ,衙門對街屋檐下有個挑擔子,賣羊雜湯鍋魁餅的,亦記得去招呼一聲!」

            呆了呆,錢銳不解的道:「賣羊雜湯鍋魁餅的?老總,呃,我怎麼招呼法?」

            莊翼這才想到不曾告知錢銳自己私下等佈置,他懶得多說,只道:「就通知那販子
          ,說我們要去『老李茶棚』抓姓花的即可!」

            錢銳滿頭霧水的道:「老總!我還是不大明白,我們『總提調司』的官方行動,為
          什麼要去告訴一個推車販賣漿的小販之流?」

            微微一笑,莊翼道:「因為那樣做或許在我們緊急之際能獲得某些協助,錢銳!你
          算是老公門,不會相信這個小販真是個賣羊雜湯的吧?」

            錢銳恍然道:「莫非是老總另一個組合的人?」

            莊翼揮手道:「官民齊心。爛鐵變金,快去辦事吧!」

            片刻後,錢銳回報,一切人手已在待令出發,莊翼二話不說,領頭便走。

            「總提調司」隔著碼頭渡口不過三、四里地,一行人不騎馬,抄捷徑穿近道,沒有
          多久便已抵達『老李茶棚』,他們剛剛才要散開,茶棚厚重的棉簾子一掀,三條身影正
          大榣大擺的幌了出來。

            三個人裡,「無心」花落紅走在最前面,姓花的仍是老樣子,三角眼、尖鼻削腮,
          目光陰冷,狹窄的面孔上不帶任何表情。

            莊翼等人尚未靠近,花落紅已經發覺情況有變,他猛抬眼,恰好輿莊翼四目相触,
          兩個人面對面的僵立對峙,眸瞳深處,皆似燃燒著一杷烈火。

            錢銳、費良、顏天寶、段大發四人馬上向四邊散開,形成一個半弧形的包圍陣勢,
          此刻,週遭行人開始紛紛驚呼走避,便有那想看熱鬧的,也躲到老遠之外採頭探腦,眼
          前的氣氛,剎時已凝結起來。

            跟在花落紅屁股後面的兩位仁兄起初還搞不清楚是怎麼同事,等到辨出四名鐵捕的
          公服,方知道竟是官差拿人來了,拿的是誰?兩個人可實在不敢肯定。

            花落紅右手姆指勾看長袍前襟,冷冷的開口道:「你的消息可真靈,莊翼!」

            莊翼腔調生硬的道:「襲殺官差、強劫要犯,花落紅!你兩項重罪在身,還不俯首
          就擒?」

            淡淡的,甚至有些挪揄的笑了,花落紅道:「這樣的罪名,我不止兩條,明白的說
          ,可能不止二十條,但你也知道我決不會」俯首就擒「,莊翼!想拿人容易,得看你有
          沒有這個本事!」

            莊翼寒著臉道:「我巳警告過你,花落紅,若侍拒捕,我們有權格殺勿論!」

            花落紅不在意的道:「笑話了!莊翼!六扇門的狗腿子,包括你們更高一層的鷹爪
          孫,幾時不在」格殺勿論「?用不著大庭廣眾之前放言語,豁開來幹才是正辦!」

            一側的錢銳目瞪加鈴,霹靂般大吼:「張狂匹夫!斗膽惡徒,王法之前猶敢頑頡反
          抗,你是活得不耐煩啦!」

            沖著錢銳「嗤」了一聲,花落紅輕蔑的道:「你這種身份,還不配和我說話,旁邊
          站著去!」

            莊翼拿眼色阻止住錢銳的衝動,他轉望著花落紅後面的那兩個人,重重的道:「你
          們兩個,報上名來!」

            兩位仁兄,一個滿面于思,橫肉累累,另一個凸著雙金魚眼,形貌猥瑣,顯得賊頭
          賊腦:在莊翼暍問之下,二人互視一眼,滿面于思的這個嘿嘿笑道:「莊頭兒!犯不上
          如此大呼小叫,擺你十州八府總提調的威風,我們一不違朝律、二不涉官贖,行不改姓
          ,坐不改名,我叫周圭、這是我的伙計包朝生!」

            這時,費良的斷眉倏豎,宏聲道:「老總!我知道這兩個人的底細,周圭有個」人
          面猿「的匪號,包朝生混名」順風耳「,是個專門聽壁腳、探隱私的角色,他們素來焦
          不離孟、孟不離焦,是一對有多項訛詐勒索案底的難兄難弟!」

            莊翼問道:「海捕名冊上,有他們的名字嗎?」

            費良道:「三年以前就列名在卅子上了!」

            莊翼冷笑道:「居然還敢大言不慚,說什麼一不諱朝律,二不涉官贖呢,正好一併
          拿下,從重治罪!」

            那周圭怪叫起來:「這算什麼名堂?好多年前的陳綠豆、爛芝麻小事,你們也翻出
          來當案子辦?娘的皮,江湖上紕漏比我們兄弟統得大的不知幾多,你們為什麼不去抓?
          就偏偏沖著我們哥倆触霉頭?」

            莊翼遁:「碰上一個是一個,誰叫你們時運不濟,跟著要犯花落紅攪和?」

            花落紅七情不動的道:「別嚇唬操定的了,莊翼!我們人就在這裡,你儘可放馬過
          來!」

            莊翼忽然展開一抹微笑,笑容浮現的剎那,青碧色的晶塋劍芒彷佛起自大幽,暴刺
          花落紅銀閃閃的軟鞭從花落紅的腰間橫向外彈,就那麼準,「噹」的一聲便撞開了刺來
          的劍尖,花落紅身形急旋,漫天的江光縱橫交織,像千百條銀蛇扭曲著軀體,層層疊疊
          的飛舞竄掠。

            木色劍立時凝聚成一團團的光圈,大光圈裡套著小光圈,森森劍氣圍繞著圈沿溢轉
          ,渾厚的芒彩有加深湛的海浪,波波起伏卻滔滔不絕,流竄的銀蛇便在光圈四週彈跳曳
          走,無隙可入,但分寸不退。

            錢銳曉得暗中有人押陣,是而內心篤定,並無後顧之憂,他手�堛滿u雙台鍘」一揮
          ,扯開嗓門吆喝:「伙計們!上事啦!」

            段大發細瘦的軀體驀地騰空,一個斛斗就翻到周圭頭頂之上,五尺長的大鐵鍊「嘩
          啦啦」兜頸便纏,周圭怒罵一聲,搶前幾步,右手伸縮,一把精巧鋒利的匕首已反刺段
          大發---以周圭的體形和賣相,使的卻是這麼一種纖細兵刃、看上去實在有點不倫不類,
          近似可笑。

            費良悶不吭聲的由側面掩上,一根痕印斑剝的粗硬棗木棍猛的掄起便打,周圭反刺
          出一半的匕首趕快收回斜挑,捕輿棍身相觸,已被震退三步!

            手舞一對「峨嵋刺」的包朝生,正在錢銳的「雙合鍘」強攻之下東蹦西跳,團團打
          轉,這位仁兄鑽壁腳、包打聽或許是一把手。但要硬碰硬見真章,未免不濟,那幾下子
          招式差遠去啦。

            掂著鬼頭刀,顏天寶委實打不定主意是否該下場幫著錢銳對付姓包的,這包朝生只
          在幾個同合之間,已經窘態畢露,左支右拙,照眼前的情形看,至多十招、八招以內便
          要認栽,如果他再要插上一手,就有點「吃爛飯」打「落水狗」的味道了,身為「鐵捕
          」,總得顧著點形象。

            莊翼與花落紅的惡鬥,越來越劇烈,也越來越兇險,逐漸的,雙方開始以狠招絕式
          搏戰著著盡向對方要害,步步俱指生死之間,誰也不讓,誰也不退,看來,非分存亡,
          勢離罷休!

            花落紅的軟鞭帶起尖銳的呼嘯聲飛縱掃掣,銀芒賽雪,不但繽紛,而且綿密強勁,
          力道破空,宛如裂帛,莊翼木色劍眩閃若電,劍劍相連,鋒鋒啣接,劍輝像煞一條條青
          濛濛的匹練穿又繞迴,冷焰併濺,氣勢凌厲之極。

            又在兩邊須臾收發的十三招後,花落紅身形前傾。幾乎正面貼向地下,手中「飛瀑
          」軟鞭仿佛將一片奔流反扯過來,濤起浪湧似的浩浩寒光由下往上捲蕩倒蹋,頓時狂飆
          四起,天暈地暗,果同飛瀑齊潟,猛不可當!

            瞬息裡!莊翼的長劍震顫,「波」聲輕響的一剎,劍華驟盛。他全身融人瑩塋的青
          色光芒之中,光芒旋動,形成一道凝聚不散又矯似龍騰的璀燦光柱,光柱疾射直穿,以
          貫日落月之勢透進那片洶涌的飛瀑內!

            結果剎時分曉,花落紅的一條左臂齊肘斷墜,順便綴上一隻左耳,莊翼身中兩鞭!
          前胸後背大綻肉裂,兩遁尺多長的血口子翻捲著,雙方全是一樣的血糊淋漓!

            在此同時,但聞一陣「嘩啦啦」的金鐵暴響,周圭的脖子上多纏了一條鐵鍊,段大
          發使力倒扯鍊尾,拖得周圭腳步踉蹌,重心不穩,費良趁機撲到,照著姓周的背脊樑狠
          狠一棍,周圭「唉唷」慘叫一聲,人已「噗通」跪跌於地!

            惶然回顧的包朝生正自心膽俱碎,不知所措的當口,錢銳一鍘刀過去,「刮」聲削
          掉了包某頭頂一塊油皮,包朝生才一機伶,尚未及揮動傢伙抗拒,旁邊的顏天寶已一個
          虎跳橫撞包某腰眼,這位「順風耳」整個身子便斜斜飛出,重重摔落,只這一捧,可憐
          業已悶過氣去!

            折了一臂的花落紅切齒如挫,卻當機立斷,雙肩倏聳,猛然拔升三丈有餘,凌突藉
          力揮鞭,身影恍同驚鴻,眨眼已在六、七丈外!

            莊翼這一次已決心不讓花落紅逃出生天,他半聲不響,暴起直追,木劍在他快速的
          奔掠下映起摺摺尾焰,活似流星趕月。

            錢銳見狀,趕忙跟上,一邊跑,一邊大聲招呼同伴:「兩個人犯留給你們處置,我
          隨老總追拿姓花的去啦………」

            跺跺腳,段大發也立即攢過去,追趕中,猶瞪著前面的錢銳背影,嘴裡不停嘀咕。

            休看花落紅才被削掉一條左臂連同一隻左耳,鮮血盡管染赤了半邊身子,動作依舊
          隼利如鷹,人在縱走飛奔,越屋翻�椏@不拖泥帶水,莊翼緊隨於後,發力迫趕,雙方的
          間距雖然拉近,但縮短的過程卻極其緩慢。

            至於錢銳和段大發,更則遙遙落後了,不過視線所及,倒還綴得上。

            腥紅的血跡成淌成點,一路滴下去,花落紅恍同不覺,身形內騰躍掠,直若行雲輕
          穹,好象他的精力永不衰竭,血是流在別人身上一樣。

            莊翼當然不價這一套,他知道一個人在不甘不服,並強烈求生慾的支撐下,可能會
          有超越體能的表現,但這種表現,僅乃暫時的亢奮反應,決難持久,他肯定花落征逃不
          了多遠就必將另做打算。

            從「老龍口」的渡般碼困斜斜棄過市街邊緣,再由城內趕向郊野,一前一後,怕沒
          追出二十多里路去,現在,花落紅已來到一片枯草班萎、殘木橫傾的山坡下,他停住勢
          子,轉回身來,臉色灰白又喘息急促,然而神態冷峻陰沉如故,他目光僵硬,注視著起
          來越近的莊翼!

            白袍前後裂綻,血痕浸透白袍,看上去更形鮮艷刺目,莊翼任由破碎的袍絮飄拂,
          人隔著花落紅十步之外站定,他尚不能確知對方的意圖,可是有一樁他卻十分清楚---姓
          花的斷斷不會束手就縛。無論如何,一場困獸反噬的把戲還將上演。

            齊肘部份被斬掉的傷口,是一片平整的嫩肌白骨,血仍在點點滴滴的流淌,而花落
          紅的一邊面頰沾糊著業已乾硬的血痂,缺少了左耳,模樣便顯得咱些怪誕,左耳削去的
          位置,僅剩一孔,耳孔內還灌著血,就這片刻之間,花落紅的軀體似乎變得瘦小又單薄
          了。

            燦亮的銀鞭在他手上微微顫幌,仿若一條蠢蠢欲動的毒蛇,他凝住莊翼,眸底的韻
          色堅強又剛硬,沒有一個半點畏縮的徵兆。

            莊翼吸一口氣,緩緩出聲:「你的機會不大,花落紅,相信你自己心中有數!」

            花落江以一種厭倦的、索落的語氣道:「莊翼!對於生死,我比你想位中看得開,
          一個殘缺的人,活在世上實在沒有多大意思,如果這個殘缺者還曾經是一個強者,活著
          就更沒有意思了!」

            莊翼嗓音低沉:「看得開是好事,像你我這一類人,想要壽終正寢,求個善了,往
          往屬於奢望,瓦罐破在井沿上的多,花落紅,可不是?」

            點點頭,花落紅道:『不錯!但要走得窩囊也不好,多少總須帶點什麼去,否則,
          陰曹地府問是怎麼來的?還無顏相答呢!「莊翼笑笑:「你打算我奧你結個伴?」

            花落紅也少見的笑了:「至少送我一程,該不過份吧?能要我這條命,你蚩可不加
          點綴頭?」

            莊翼的木色劍寒芒隱泛,他豎劍當胸,表情陰冷:「只要你有能耐叫我陪,花落紅
          ,我決不會皺一下眉頭,活得苦,病得也苦,就趁早做個了斷吧!」

            花落紅輕嘆道:「說得好!真個活得苦、病得也苦,唉!來轉一趟卻為的是什麼?
          」

            「麼」字幻音韻尚在他唇邊嬝繞,銀色軟鞭已「嗤」的一聲透空刺來,這一刺之勢
          ,快不可言,連空氣都象紙似的被戳穿了。

            莊翼靜立不動,長劍驟橫,迎磕來鞭,但花落紅腳步猝移,軟鞭酒出溜溜光雨,由
          四面八方合聚而至。

            木色劍便在此際貼著莊翼週身飛旋,他在一片密集的鏗鏘聲中立時封出對方二十九
          鞭,身形暴起,連人帶劍疾貫花落紅!

            姓花的再度三鞭猛揮,卻鞭鞭落空,他全身倒仰,才往後閃出幾步,「括」聲悶響
          ,腰上又已血花湧冒!

            遠處,有人影幌勤,還加著吶喊,是錢銳和段大發跟上來了。

            來的人不止餐銳與段大發,山坡間尚出現了另一個---另一個赤髮如火,深目隆準又
          顴骨高聳的紫杉怪客。

            當花落江腰際受創的一剎,先有一截半尺長短的枯枝射向莊翼,等他挑開這截勁道
          強渾,交擊聲若金鐵的枯枝,紫衫人已經站到面前!

            花落紅抖索索的站在那裡,唇角不受控制的連連抽搐,望著紫衫人,他嘶啞的道:
          「聶龍……你來遲了!」

            一聽到花落紅呼喚來人的名姓,莊翼由不得心頭下沉--聶龍號稱「狂焰」,是名聞
          天下的「三魔四毒」之一,與花落紅同屬「三魔」一道,平日裡;甚少聽到他們沆瀣一
          氣,朋比相連,但照目下的情形看,這「三魔」最低限度已有兩魔捻成股了!

            那聶龍聲音粗礪的道:「原該早發覺動靜的,你知道,夜裡累了整宵,睏下去稍稍
          沉了些,沒想到你竟然已傷得這麼狠!」

            花落紅慘然一笑:「好在還不太晚,再來遲些,只拍最後一面也見不著了!」

            聶龍目光如刃,凜烈的道:「先莫說喪氣話,時辰不到,誰也包不了誰的生死,花
          落紅,是那一個傷了你?」

            望了莊翼一眼,花落江的舌頭有點僵硬:「人就站在你面前,聶龍!」

            深陷的雙瞳有著一股逼人而來的肅煞之氣,聶龍盯住莊翼,厲聲道:「你把花落紅
          槽塌到此等地步,莫非與他有殺父之仇、奪妻之恨?」

            莊翼平靜的道:「姓花的是朝庭重犯,曾經狙殺官差,強劫徒囚,在法在理,必須
          逮捕歸案,他卻逞凶拒捕,我們只有按規矩行事,如果你侍插手阻擾,和花落紅便屬同
          謀共犯,我們勢必一體拘拿,決不寬宥!」

            聶龍打鼻孔裡發出冷笑:「原來還是個鷹爪孫呢,你算是捕房裡的那一號牛鬼蛇神
          ?」

            花落紅接口道:「他是莊翼……」

            長長「哦」了一聲,聶寵形色陰勢的道:「敢情你就是莊翼,河朔地帶頭一號的狗
          腿子,很好,前些日你壞了花落紅搭救嚴良的事,今天又把花落紅弄個半死不活,舊債
          新帳,正合一起結算!」

            莊翼道:「聶龍!我勸你不要和花落釭走到一條路上,他想找人結伴,我不認為你
          愿意跟他同赴幽冥之途!」

            哼了哼!聶寵道:「這是我的事,姓莊的,你的看法也不見得正確!」

            這時,錢銳與段大發兩人業已氣吁吁的奔了過來,一看眼前的情勢,立即便明白了
          大概的狀況,倆人一左一右站開,擺出了以莊翼為主的側陣。

            淡淡瞪了兩人一眼,聶寵掀開他的紫色長杉;現露出繫在腰上的一條皮帶來,這條
          皮帶寬的三寸,色呈棕褐,皮帶面上綴滿三角狀的鋼錐,錐尖銀閃閃的眨著冷芒,他只
          輕扯帶頭,整條皮帶已握在手中。

            這絛嵌綴著密鋼錐的皮帶有個名堂,喚作「鱷尾」,意思仿佛是說,誰要挨上一記
          ,便如同被巨鱷的強尾掃中,不死也得脫層皮了。

            錢銳倒挺識貨,聶龍的家伙一現,他已認了出來,不由自主的吸了一口涼氖,他知
          道,這下子又碰上棘手的了。

            莊翼注視著聶寵的「鱷尾」,木色劍劍尖柱地,雙刃寒芒眩映,冷冽有如秋水。

            聶龍開始慢慢向莊翼走近,「鱷尾」軟軟垂下,輕微的幌動著。

            突然,錢銳竟搶先出手,他的「雙合鍘」倏分猛斬。急攻聶龍左側!

            晶亮閃爍的「鱷尾」,「嗤」的一聲倒捲而起,那穩快法,簡直無言可喻,錢銳的
          一柄鍘刀眨眼裡被纏牢,他一掙脫,另一柄鍘刀攔腰劈向敵人。

            聶龍的神情陰詭妖異,等鍘刀的鋒口將要沾身,他才猝然挫腕帶臂,把皮帶纏住的
          那柄鍘刀往下翻扯,但聞金鐵交擊,錢銳的雙合鍘俱已脫手,人也夜震得歪歪斜斜的倒
          搶而出!

            段大發大吼如雷,鐵鍊子「嘩啦啦」抖飛聶寵脖頸,姓聶的連正眼也不瞧一下,身
          形「呼」的騰起,「鱷尾」舒捲似電光石火;一個照面就將段大發狼狽逼退!

            弄得灰頭士臉的錢銳實在是面上掛不住,轉身再撲,赤手空拳就便朝上撞,光景是
          想抱住姓聶的。

            辱角擒著一抹陰笑,聶龍僅僅吸腰拋肩,錢銳已一頭撲空;「鱷尾」暴楊,兜著錢
          銳的後腦勺揮落。

            一溜青碧的光華由斜刺裡射來,剛好迎上了這一擊,「鱷尾」碰觸上劍刃,火花四
          濺,隱隱有龍吟之聲!

            聶龍貼地旋出五步,皮帶橫起,勢若風雷,莊翼長劍掣動,疾似流江,雙方甫始接
          陣,便是龍騰虎躍的三十招,三十招幌眼即過,彼此卻已經歷數次生死一髮之間。

            透了口氣,段大發惡狠狠的喝吼:「大膽匪類,光天化日之下公然逞凶,阻差辦案
          ,施暴官役,拿下來必然置你一個死罪!」

            聶龍根本不理不睬,全神貫注與莊翼狠搏,直到此刻,莊翼才發覺;盡管那花落紅
          排名為「三魔」之首,論功力,聶龍竟比之毫不遜色!

            空著兩手的錢銳有心想上前拾同兵器,不巧他那對家伙掉落的地方又隔著正在拼鬥
          的兩人過於接近,只要稍一遲泄,很可能就會遭到襲擊,他再三躊躇;仍不敢冒然挺險
          。

            原先站著的花落紅,現在已經撐持不住的蹲坐地上,他自己用一條撕裂的前襟草草
          紮住斷臂處的傷口,人模樣起發萎頓,一張冷峭的臉孔,不僅灰白,更透著那種油枯燈
          盡前的幽晦。

            段大發瞧見花落釭的情形,立時大聲叫道:「老錢!咱們逮住一個算一個,且先把
          姓花的銬上再說!」

            錢銳沒好氣的道:「姓花的一條命已去了大半倏,人就只剩那口氣了,你不怕他插
          上翅膀飛走不成?倒是老總這邊得加意幫櫬,姓轟的可他娘凶潑得緊!」

            抖了抖大鐵鍊,段大發咬著牙道:「個狗娘養的,我就不信他有三頭六臂,能上了
          天去!」

            錢銳壓低嗓門催促:「你別淨吆喝,好歹也露一露你的赤膽忠肝,英雄本色………
          」

            猛一跺腳,段大發狂吼著一個虎跳衝上前去,大鐵鍊急速搓磨,發出「眶榔榔」的
          連串劇響,摟頭蓋臉沖看聶龍的臘袋便抽!

            皮帶上的鋼錐閃過溜溜寒芒,七次震開了莊翼的長劍,聶龍趁著帶端迴蕩的力道斜
          滑三尺,左腳奇突的往後飛踹,段大發鐵鍊揮空,慌忙側躲對方來腳,聶龍整個身子拔
          起猝翻,皮帶嵌綴著的鋼錐冷眼眨映,段大發已悶嗥一聲,拖著左脣踉蹌跌出,乖乖,
          肩胛之上,竟然一片血肉模糊!

            錢銳目睹此狀,頓時怒火升頭,熱血沸騰,毫不考慮的滾地上前,一長腰,死命抓
          攫聶龍的兩足足踝!

            聶龍冷哼一聲,並不閃躲,皮帶迴擊莊翼劍式,下面任由錢銳抓牢足踝,就在錢銳
          十指緊收的剎那,聶寵一腳猛抬,斗然間竟將錢銳整個身體拋起,皮帶上揚,像用拍子
          打球一樣,「灑」聲悶響,硬是把錢銳橫兜出五尺之外!

            木色劍便在這細微得不容一髮的空隙虛暴刺,冷焰彷若極西的電火閃掣,聶龍飛快
          旋身,「鱷尾」急速倒翻斜切,卻已慢了半分,芒彩映處,聶龍臉孔肌肉驀的僵扯,一
          個觔斗反躍丈遠,左腹部業已浸沁出大片殷紅!

            剛從地下掙扎著爬起來的錢銳,瘸跛著一條腿,灰頭士臉的嘶嚷:「殺得好!老總
          !姓聶的砸斷了我一條腿骨,你可算轉眼就替我找同來啦!」

            眼睛注視聶龍,莊翼卻在對錢銳說話:「你不要多動,免得折骨錯移,增加接合上
          的困難,搞下巧弄成半殘不缺!」

            坐在那邊的花落紅幽幽一笑,低弱的出聲道:「聶龍!你已失算了!」

            捂著左腹上的傷口,聶寵面不改色的道:「姓花的拿手下當肉質,為他做謀略犧牲
          。這稱不上本事!」

            莊翼淡淡的道:「求勝致果不一定全靠硬功,運氣佔幾分,謀略也佔幾分!」

            段大發湊近過來,挫著牙道:「老總!也不用押人回去了,乾脆就地格殺,拎兩隻
          人耳朵交差便成,娘的皮,我們被姓聶的整慘啦!」

            莊翼胸有成竹的道:「且看情況怎麼演變再說,要怎麼殺法,端取決於他們的動向
          !」

            聶龍陰惻惻的道:「算盤不要敲得太如意,眼前離著結局還早,姓莊的,誰殺誰猶
          說不準哩!」

            莊翼道:「你中的一劍已傷及內腑,所以,必然撐持不住多久,用意志來振發戰力
          是可行的,但超越體能的極限之後,亦就成為強弩之未了,聶龍,你或許可以暫時掙抗
          ,時間卻長不了。」

            聶寵生硬的道:「你試試看!」

            那一頭,錢銳已拾回自己的乒刃,他揮舞著「雙合鍘」,提氣大吼:「死在當前。
          還敢大言不慚?要不斬掉你這條」孽龍「腦袋來祭我一條腿,我他娘決不甘休!」

            聶龍陋夷的道:「不要光嚷嚷,有種的上來動手---像你這類九流鷹爪,我沒殺過
          三、五十,亦會宰掉十七、八,六扇門的德性只有一樁,狗掀簾子,全憑了那張嘴!」

            錢銳氣得差點炸了肺,不由疇目切齒,「雙合鍘」碰得叮噹響:「好個血案如山的
          惡匪凶徒,你可是不打自招,供認犯行不暐,姓聶的,無論怎麼死,你是死定了!」

            聶龍正要說話,山坡的稜線之上,突然出現了十多條人影,天光下棋得清切,大多
          為身穿紅、黃袍褂的彪形漢子,那領頭的一個,赫然正是戰百賸---「起霸山莊」的總管
          事戰百賸!

            起解山莊——第二十六章


            第二十六章 豁命


              莊翼發現了「起霸山莊」的來人,聶龍也同時察覺,只在此刻,他的形態才
            顯著的有了變化,那是一種極其複雜的轉化——驚愕、憤怒、激動、及不信天數
            卻天數居然應驗的一份無奈。

              錢銳也有幾分意外,他瞪著山坡上迅速移近的幢幢人影,不免迷惘的道﹕

              「那可是『起霸山莊』的人馬哩,老總,他們來這裡幹啥?莫不成是沖著咱
            們來的?領頭的模樣像是戰百勝………」

              莊翼語氣平靜﹕

              「不管他們是沖著誰來,很快就會分曉。」

              段大發嘀咕著道﹕

              「如果目標是我們,『起霸山莊』那干人就太不上道了,光棍打九九不打加
            一,挑在這個節骨眼上找碴,簡直就是趁人之危,落井下石……」

              連花落紅也瞇起雙眼,仰頭觀望,他笑得又是淒苦、又是空茫﹕

              「聶龍!你說說,這是不是劫運到了?一波未平,一波又起………」

              聶龍寒著面孔,冷冷的道﹕

              「天下沒那麼多認命的事,花落紅,做了就要擔當,砍掉腦袋不過碗口大的
            疤,有什麼好含糊的?」

              花落紅澀澀的道﹕

              「我道只我看得開,你卻也不差,聶龍!」

              聶龍緊了緊手中的「鱷屋」,道﹕

              「少說話,留點力氣等著撈本吧!」

              由兩個人的交談中,莊翼推測他們還另有麻煩,而這麻煩必然與「起霸山莊
            」有關,至於是什麼內容,他雖難以判斷,但卻降低了「起霸山莊」與己方敵對
            的可能性,此時此乃,形勢如此發展,亦未嚐不佳。

              錢銳又在說話﹕

              「不錯,老總,是戰百勝帶頭!」

              莊翼道﹕

              「我看見了!」

              同時,莊翼也算出了來人數目,共為十二員,除了戰百勝之外,穿紅袍的有
            七個,黃袍的四個,聲勢可謂相當不小,問題在於,「起霸山莊」的人馬如此大
            張旗鼓,蜂湧而至,卻是因由何在?

              戰百勝看到莊翼的當口,亦不禁一楞,他先回頭向身邊的人低聲交待了幾句
            什麼,然該趕上兩步,朝著莊翼抱拳當胸,裂嘴乾笑﹕

              「真是人生何處不相逢,莊總提調,沒想到在這裡又遇上啦!」

              說著話,他目光溜向花落紅與聶龍,邊放低嗓調接道﹕

              「公幹!」

              莊翼含笑點頭﹕

              「戰大總管亦有『公幹』?」

              戰百勝嘆一口氣,指指花落紅﹕

              「我們莊子可被這幾個不開眼的東西坑慘了,費了好大勁,出動多少人馬,
            才堪堪把他們的落腳處找出來,全莊上下,正分成六個組搜索這片山區,巧不巧
            ,竟被我這組逮住,沒料到的卻是尊駕居然亦在此地………」

              莊翼道﹕

              「我是代表朝律捉拿要犯,戰大總管,聽你的說法,我們捉拿的對象,和貴
            莊似有轇轕?」

              靠近前來,戰百勝小聲道﹕

              「總提調!我們莊子昨晚上出了事,你不會不知道吧?」

              莊翼微微一笑,模稜兩可的道﹕

              「誰敢虎口拔鬚?膽子倒不小!」

              戰百勝看了莊翼一眼,說話的語氣帶著埋怨﹕

              「好吧!不管總提調你是真迷糊還是假迷糊,話,我可得先說明白,昨天晚
            上,我們莊子被鬧得天翻地覆,雞飛狗跳,進來的前後共有兩撥人,一撥劫走了
            你老頭子——不,我的意思是劫走了你令尊,另一撥更不得了,硬是強擄我們二
            小姐突圍而去,不但如此,還幹掉我們四名『紅衣把頭』、傷了兩名『黃衣把頭
            』,這兩撥人之狂妄囂張,手段狠毒,簡直到了目無餘子的態度,我們莊主差點
            就氣瘋了,立時調兵遣將,親自壓陣出馬,務必要查明來人底細,施以嚴懲!」

              莊翼搖手道﹕

              「慢著!戰大總管,你那弦外之音,該不是指說我也犯了嫌疑吧?」

              戰百勝有些尷尬的道﹕

              「我,我說了麼?我沒有說你犯嫌疑吧?我只是問你知不知曉夜來發生的這
            些事……?」

              莊翼故作不悅之狀﹕

              「戰大總管,為什麼我應該知曉這些事?我既非順風耳,又不是千里眼,貴
            莊發生的變異,我如何能在一夜之間得悉?我還正想請教大總管,我爹的問題你
            怎麼交待?你們的人我早已依約釋回,貴莊卻扣住我爹不放是何道理?現在好了
            ,我爹在你們手裡遭到擄劫,且看大總管你怎麼說吧?」

              楞楞的望著莊翼,戰百勝似信非信的道﹕

              「呃,總提調!咱們打開天窗說亮話,別打啞謎了,令尊——果真不是你搶
            走的?」

              莊翼勃然色變﹕

              「戰大總管,人只有一個爹就儘夠了,假如我爹已被我接回,何須再向你要
            人?」

              搓著雙手,戰百勝低聲下氣的道﹕

              「當然,當然,總提調,這檔子事,請你暫且忍耐,先擱一擱再談,我們一
            樣一樣來,等我把姓花的和那條『孽龍』收拾過,我保證給你一個交待!」

              莊翼冷冷的道﹕

              「不知貴莊和此二人又有什麼過節?大總管,他們可是我要逮捕歸案的欽命
            重犯,王法為先,私怨在後,希望各位不要干擾公事。」

              戰百勝忙道﹕

              「唉!挨!總提調!大家都是好朋友,你也不用動輒擺出一付公事面孔,開
            口朝律、閉口王法,這不是傷感情麼?我們要這兩個人,自有道理,昨晚那兩撥
            闖莊的不速之客裡,有一撥便是花落紅和聶龍夥同另一個魔星『邪刀』曹丹捻成
            的股子,我們二小姐,便是吃他們劫走,你說說,這能放過麼?我們決非有意攪
            合,勢不得已,你可千萬包涵則個……」

              莊翼不解的道﹕

              「奇怪,他們『三魔』從來與『起霸山莊』河井水互不相犯,好端端的,為
            什麼卻強捋虎鬚,打起你們二小姐的主意來?」

              戰百勝苦著臉道﹕

              「這正是我們要問的問題,可要逮住人才問得分明,所以總提調你好歹寬諒
            ,二小姐的事情非同小可,如今人尚下落不明,這不但牽涉到父女連心的焦慮,
            山莊的威信,尤其是大姑娘的名節攸關,樣樣皆輕忽不得!」

              莊翼的顏色已見緩和﹕

              「原來是這麼一碼事,難怪各位傾巢而出,如臨大敵——父女當然連心,不
            過,父子親情,怕亦不遑稍讓,我父眼下同樣下落不明,為人子者卻無毒為力,
            只在這裡踟躕徬徨,措手無策,唉,愧煞了,愧煞……」

              連連拱手,戰百勝急道﹕

              「總提調請寬懷,這事包在我身上,但求暫退一步,戰某必有回報!」

              莊翼猶豫片刻,表情無奈的道﹕

              「好吧!大總管!就看你的了………」

              戰百勝頓時如釋重負,回身下令﹕

              「兄弟們,且把這兩個匹夫圈住!」

              其實不用他說,十一名「紅衣及黃衣把頭」,早已殺氣盈盈的將花落紅與聶
            龍團團包圍,錢銳和段大發站在一邊,倒如同局外人了。

              聶龍容顏深沉冷漠,對於當前險惡的形勢似乎無動於衷,花落紅也是一付捨
            此皮囊,無足為惜的超脫模樣,兩個人好像真個豁出去了。

              越是如此,戰百勝越發不敢貿然動手——他倒不是怕對付不了聶龍與花落紅
            ,顧忌的是萬一這兩個拼死了,卻找誰去過問仇荻的下落?

              情態有點僵,聶龍手捂腹部傷口,仰著臉道﹕

              「姓戰的,你們還在等什麼?猶待挑揀個好時辰嗎?」

              戰百勝嚥了口唾沬,悻悻的道﹕

              「不用說風涼話,你們現在是個什麼處境,自家心裡有數,聶龍,要想活命
            ,也不是沒有法子,端看你們願不願輸誠合作,將功贖罪!」

              聶龍面無表情的道﹕

              「怎麼合作?如何贖罪?」

              戰百勝乾咳一聲,道﹕

              「很簡單,把我們二小姐的去處招出,便可饒你們不死!」

              聶龍語含譏笑的道﹕

              「不是合作之後,就放我們走人?」

              戰百勝臉色一沉﹕

              「天下豈有如此便宜之事?你們無端侵犯『起霸山莊』,劫擄本莊莊主愛女
            ,殺傷本莊所屬,種種惡行,斷難寬宥,設若你們供出仇二小姐下落.可折死罪
            ,卻不能毫無懲除,這已是格外開恩,你們休要不知進退!」

              聶龍看了看對面亦陷身重圍之中的花落紅,提高了腔調﹕

              「你都聽到了!花落紅!待怎麼說?」

              花落杠嘴唇嗡動,撤氣游絲﹕

              「我看……死了也罷,至少,仇荻得跟著陪葬,雖不夠本,總也有人墊底…
            …」

              聶龍陰慘慘的一笑﹕

              「有道理,恁情豁上一命,亦不受這種作賤,死罪活罪我們一遭認了,所謂
            『格外開恩』,『起霸山莊』收回去留著自己用吧!」

              戰百勝怒火頓升,凜烈的道﹕

              「你們真想找死?」

              聶龍哼了哼﹕

              「死是不想死,但若生不如死,便不如死了好,戰百勝,你看錯人了?」

              花落紅接著道﹕

              「姓戰的,我可以把我們死去之後的情況演變先告訴你……曹丹就隱身附近
            ,此間的一舉一動,他完全看入眼裡,只要我和聶龍一朝挺屍,他會立即強姦仇
            荻,然後把大姑娘脫個赤條精光,再拿根繩子纏在脖頸,找棵樹給她吊起來示眾
            ,你要不信,我保證你不久就可親眼目睹!」

              戰百勝不但背脊泛涼,冒出一身冷汗,更氣得雙目發赤,難以抑止的抖索起
            來,一時連粗話都出口了﹕

              「你們兩個狗娘養的,真正一對畜牲,枉披著人皮卻沒有半點人性,『起霸
            山莊』刨過你們的祖墳還是操過你們的親娘?竟使你們用這等齷齪手段來坑害人
            家黃花大閨女?」

              聶龍聲聲冷笑﹕

              「為求生存,當然只有朝著最有利的方向去做,什麼四維八德、三網五常,
            全算閒篇!」

              戰百勝在急怒交加的情形下,一時竟失去主意,不知如何是好,他無措的站
            在那裡,咬牙切齒,卻進退維谷,處境窘迫之致。

              冷眼旁觀了這一陣的莊翼,實在是同情戰百勝,他憋不住了,上前幾步,一
            把將戰百勝扯到方便說話的地方,悄聲細語﹕

              「看起來你似乎十分為難?」

              戰百勝兩手一攤,恨聲道﹕

              「情形全在你眼裡,總提調,我萬萬沒有想到這兩個王八蛋居然頭頂長瘡、
            腳底流膿,爛壞到此般地步,若不是顧慮二小姐的安危,我真他娘想豁出去先把
            他一雙邪雜碎活剖了再說………」

              莊翼道﹕

              「要不要我替你出個點子?」

              戰百勝感激又期盼的道﹕

              「敢情好!總提調,還請指點!」

              莊翼凝重的道﹕

              「依我判斷,仇荻被藏匿之處,必在附近,因為當我追捕花落紅的當口,他
            別的地方不逃,偏偏逃來這裡,而一到此處,聶龍即現身而出,可見他們落腳的
            所在,不會超逾目視或耳聞的距離之外,『三魔』既然一體行動,曹丹的行蹤便
            不難預測,仇荻人在他們手中,還遠得了嗎?」

              戰百勝仔細一想,精神之振,興奮得有朝莊翼叩個響頭的衝動﹕

              「對,對,對,對極了,我怎麼就沒想到這一層上?總提調!虧得你點醒了
            我,把我從他娘焦頭爛額、措手無策的困境裡拉出來,只你就是我的解厄貴人,
            假如二小姐因此得救,更不啻恩同續命超生,總提調,這份情,我記牢了!」

              拍拍對方肥厚的肩頭,莊翼笑了笑﹕

              「言重!戰大總管,併肩子上吧!沒什麼好忌諱的!」

              戰百勝長長一揖到地,霍然轉過身來,這瞬息前後,他的神態恍同兩人,但
            見他從腰間拔出一管三尺銅簫,殺氣騰騰的大吼﹕

              「兄弟們!給我恨宰狠殺,一個也不許放過!」

              包圍住聶龍的「起霸山莊」人馬,共為四員「紅衣把頭」、兩名「黃衣把頭
            」,一伙人早已氣憤填膺,躍躍欲試,戰百勝一聲令下,如何還會稍有遲疑?

              四員「紅衣把頭」縱身而起,由四個不同方向擊殺一個焦點,另兩名「黃衣
            把頭」則分成左右朝內夾攻,剎時只見寒光如雪,刃芒飛舞,聲勢十分驚人!

              聶龍半步不移,「鱷尾」猝然旋閃,「叮噹」幾響,數件兵器已被震開,鋼
            錐一蕩又回,眨眼裡再將各路攻擊化解、動作之快速猛辣,竟似生龍活虎。

              戰百勝怒喝如雷,銅簫劃過一道半弧,凌厲無比的直指聶龍,簫端搖擺不定
            ,猶若毒蛇昂首游移,卻已把敵人可能的退路全部封死。

              聶龍冷冷一笑,長身暴起,不退反進,「鱷尾」抖得彷彿鐵桿,兜頭搗戮過
            來。

              斜刺裡,一名「紅衣把頭」橫身疾撞,兩柄「雙刃斧」霍然攔劈,聶龍原式
            不變,左臂倏伸,抓住一柄斧頭的前桿,往外狠帶,恰巧碰上另一柄斧刃,那名
            「紅衣把頭」腳步不穩,一頭搶出幾步,而戰百勝銅簫驟點,強撥搗茶的「鱷尾
            」,剎那間,「鱷尾」歪拋,戰百勝的五指關節卻震得發麻!

              另一名「紅衣把頭」趁隙挺進,大砍刀偏斬聶龍,身形正在幌走的聶龍,突
            兀低頭彎腰,皮帶石火般翻揚,但聞「卡擦」一聲,這位「紅衣把頭」的下顎頓
            遭擊碎,聲張面孔立時完全變形!

              第三名「紅衣把頭」狂吼著猛躍向前,攔腰欲抱聶龍,姓聶的形同鬼魅,側
            移三步,反手揮帶,錐芒幻映的須臾,「紅衣把頭」的頭顱已裂威血肉模糊的一
            團。

              在此毫髮難容的一隙空閒,戰百勝銅簫脫手激射,去勢恍同流矢,聶龍的「
            鱷尾」甫始倒捲,銅簫已插入他的左胸,幾乎不分先後,一個「黃衣把頭」也撲
            上前來,奮起一叉截進聶龍小腹,姓聶的全身收縮,口鼻噴血,卻在血霧迷漫的
            俄頃振挑「鱷尾」,鋼錐重重掃過這「黃衣把頭」的脖頸,只一轉眼,此人腦袋
            斜斜掛垂肩上,差點就掉落下來。

              第四名「紅衣把頭」凌空而至,一對雙節棍急揮急舞,打得聶龍連連滾跌,
            身子橫旋不止,卻是戰百勝一聲大喝,才阻住了這個「紅衣把頭」的狂性﹕

              「還不住手?你沒看見人他娘早斷氣啦?」

              圈牢花落紅的,是三名「紅衣把頭」及兩名「黃衣把頭」,這時刻,只有兩
            名「紅衣把頭」出手攻擊,別看花落紅人似奄奄一息,就像油枯燈盡的前兆,反
            拒之勢卻毫不含糊,他坐在那裡,手中銀鞭倏忽吞吐自然伸縮,非但又快又準,
            且招招指向要害,擺明了乃是追魂奪命的招數!

              戰百勝在聶龍的屍體上抽回銅簫,拿靴底草草拭去血跡,「呸」聲向地下吐
            了口唾沫﹕

              「娘的,還真橫得緊哩,劍傷恁深,猶廢了我們兩員,重創一個,果然拖上
            墊背的了………!」

              那邊,花落紅自是將一切情形全已看在眼裡,他並不激動,更不悲憤,仍舊
            沉著應戰,絲毫不亂,尚抽得出空來說話﹕

              「莊翼……算你成全了『起霸山莊』……卻是……好一條惜刀殺人的……毒
            計!」

              莊翼柱劍於地,七情不興﹕

              「認了命吧!花落紅,誰叫你們走上這一步背運?」

              猛古丁裡,花落紅身形沖天飛騰,宛若暗中吃了續命金丹一樣,那麼聲勢暴
            烈又力道強渾的衝撲莊翼,兩名「紅衣把頭」阻截不及,迭聲驚呼,莊翼早有所
            感,是以情況不變之餘業已成竹在胸,他不慌不忙的長劍上指,劍尖才起,人口
            狂飆般掠出丈外,青碧光華立時凝若匹練,「霍」聲舒捲,紫電精芒併濺躍目,
            只在一閃之間,碧光頓歛——花落紅人已蜷曲於地,混身抱搐,喉頭的喘息聲粗
            濁沉重,像卡著一口濃痰不能上下,而且,吸氣少,出氣多,眼瞅著是不行了。

              戰百勝急忙奔了過來,關切的問﹕

              「總提調,這免崽子好不陰狠,他不曾傷著你吧?」

              莊翼笑笑,道﹕

              「托福,好在我早有預感,體會得到姓花的那股怨毒之氣,亦防著他困獸反
            噬的這一招,總算沒讓他得逞。」

              搖著頭,戰百勝道﹕

              「這傢伙倒豁得出去,如此孤注一擲,敢情是真個不想活了!」

              莊翼嘆息著道﹕

              「混到『三魔』的層次,便受不起這樣的挫折,尊嚴和聲譬往往比生命更重
            要,於其忍辱苟存,倒不如死了好。」

              戰百勝秈訕的道﹕

              「可不是嗎?」

              莊翼收劍入鞘,道﹕

              「我們的事已經了結,貴莊的麻煩尚未結束,戰大總管,家父下落,務請勞
            神給個交待,我們不再打擾,就此告辭了。一

              戰百勝欲言又止,猶豫著道﹕

              「呃!總提調!你們這就回去啦?」

              莊翼道﹕

              「莫不成大總管尚有其他須我效勞之處?」

              戰百勝想了想,連聲乾笑道﹕

              「沒有,沒有事了,我只想再問問,總提調,我們二小姐,的確會容身在這
            附近吧?」

              莊翼道﹕

              「我是按照實情做推斷,天下諸事,逃不出一個『理』去,照道理測根由,
            應該是八、九不離十!」

              嚥了口口水,戰百勝道﹕

              「唉!也但願是如此了………」

              莊翼抱拳道﹕

              「謹祝馬到成功,戰大總管,不論是仇二小姐或家父的消息,我全靜候佳音
            了!」

              戰百勝打著哈哈﹕

              「就這麼說,咱們就這麼說………」

              回過身來,莊翼正好看到段大發將兩雙血淋淋的人耳朝鏢囊裝,再一瞧花落
            紅的屍體,可不兩隻耳朵全失,聶龍也變成缺耳龍了,一瞬間,不由感觸良深,
            這兩人在活著的時候,是何等凶悍驃猛,盛名喧赫?一朝命喪荒野,仍免不了任
            由宰割,落個屍首不全,江湖路,委實冷酷寡絕,艱險難行!

                  *          *          *

              拿兩根樹枝綁在折骨部位,權充夾板,錢銳拖著一條腿,另柱著一截竹桿堂
            枴杖,瘸瘸跛跛的往前走,要不是莊翼還在旁邊攙扶,更就舉步艱辛了;段大發
            還算好,肩胛骨雖然碎裂了好幾塊,尚不影響行動,但顛足起來多少會牽引傷處
            ,齜牙裂嘴的表情便經常上臉了。

              三個人走得很慢,拖著錢銳,想快也快不了,天氣又冷,錢銳邊挪腿邊嗟嘆
            ﹕

              「真他娘霉啊!大早睜眼,就聽到屋頂老聒叫,當時心裡還在犯嘀咕,不知
            今天會遇上什麼麻煩事?這不應驗啦?唉,生生叫姓花的王八蛋砸斷了一條腿,
            傷筋動骨一百天哪,有得養啦………」

              段大發把他的鐵鍊子掛在脖頸上,走起路來眶榔作響,說話亦無精打彩﹕

              「只你傷了不成?我這肩胛業已裂成好幾塊,要接合上,少不得受些活罪,
            往後能不能恢復原樣猶不一定,吃這碗飯,誰說不是抬著腦袋玩命?」

              錢銳搖著頭道﹕

              「也不用怨了,只怪我們命苦,三百六十行,偏偏入了這一行………」

              手攙著錢銳的膀子,莊翼斜睨了他一眼﹕

              「領的餉銀不算少,吃香喝辣的場面天天有,進出百姓商家跩得如同二大爺
            ,這些風光,你們怎麼不提?憑你們兩塊料,除了在班房濫芋充數吃冤枉,還能
            幹什麼?」

              錢銳嘿嘿笑道﹕

              「一頭栽進六扇門十好幾年,再想轉行,行行如隔山嘍……

              莊翼道﹕

              「所以說,少發勞騷,全認命吧!」

              這時,他們正來到一個乾涸見底的水塘邊,塘底有淺淺的一灣混水,泥濘交
            融,週遭蓑草枯黃,迎風抖索,段大發剛想開口提議歇上一陣,萎黃的草叢後,
            已突兀冒出半截身影來!

              拖著腿一拐一拐前行的錢銳,不由被嚇了一跳,他趕忙站定,要提醒莊翼注
            意,卻感到莊翼攙在腋下的手縮了回去,人也踏上幾步。

              草叢裡冒出的那人,生了一張鍋底似的大黑臉,暴眼掀鼻,雙耳招風,滿頭
            短髮刺蝟般根根倒豎,一道長疤血紅的自左額斜過面孔到右唇唇角,手握寒光凈
            亮的一柄窄刃彎月刀,真個好一付凶神惡煞之像!

              跟在後頭的段大發亦發覺情況有異,他湊上前來,目注對方,帶幾分怔忡的
            低聲道﹕

              「這個傢伙沒頭沒腦的打半截腰裡闖了出來,不知想搞什麼名堂?」

              錢銳吶吶的道﹕

              「娘的!看他模樣,八成來意不善……」

              莊翼木色劍已連鞘抽出,他神色不變,極其淡漠的沖著對方開口道﹕

              「如果我猜得不錯,朋友你必是『邪刀』曹丹?」

              那人分開枯草,站了出來,乖乖,好魁偉的一付身架骨;他人立路中,有如
            半截鐵塔,聲音卻又尖又細﹕

              「我要不是曹丹,那才奇怪,還有誰比我更有理由在這裡攔截你們?」

              莊翼冷靜的道﹕

              「你好運氣,『起霸山莊』大批人馬正在附近搜捕於你,居然仍被你尋隙潛
            逸而出,曹丹,你似乎天數未盡了。」

              曹丹尖著聲道﹕

              「說得正是,不替花落紅與聶龍報過血仇,上蒼如何容我走到絕地?姓花的
            ,他們兩個雖然死在『起霸山莊』那干雜碎手裡,實則全為你的慫恿指引,花落
            紅最後的一句話說得不錯!——好一條借刀殺人的毒計!」

              莊翼道﹕

              「你聽到了?」

              曹丹形容怨毒的道﹕

              「我不但聽到,整個過程也完全看在眼裡,其實,我就隱芒在山坡左側的一
            個土坑內,距離你們不到五丈之遙,只是坑沿有草有樹,遮蔽良好,我看得見你
            們,你們看不見我罷了!」

              莊翼對自己先前的判斷正確,頗感安慰,遺憾的是曹某不去觸『起霸山莊』
            的霉頭,卻遷怒到這一邊來,顯見轇轕的責任又須由其個人承擔,他難免興起一
            種辛苦裁樹、別人遮涼的不甘。

              錢銳也忍不住搭腔道﹕

              「姓曹的,所謂冤有頭、債有主,殺花落紅、聶龍的人又不是我們,你怕是
            找錯對象了!」

              曹丹陰著聲道﹕

              「皆目可殺,先殺你們,再剝『起霸山莊』那干狗娘養的人皮!」

              事情到了必不可避免的形勢,就一定會凝聚那樣的感受,莊翼知道,眼前一
            場拼殺絕對是躲不過了,就算代人頂缸吧,亦唯有勉力以赴。

              錢銳和段大發互覷一眼,緩緩向兩側散開,休看兩人拖著傷殘之軀,擺出的
            陣式卻不含糊!

            第二十七章 柔情


              莊翼非常冷靜的拔劍出鞘,劍尖溜眩著盈盈的尾芒,他雙手握住劍柄,以極
            小的斜角指向敵人,形態沉潛穩凝,有若磐石。

              曹丹粗直的亂髮根根豎起,彎月刀高高舉揚,一步一步逼近過來。

              彼此注視著對力的眼睛,注視著對方任何一個細微的反應,沒有人心存輕侮
            之心,因為他們全知道,那怕只是些許疏失,亦足可造成致命的傷害。

              巨大的身影縱躍而起,曹丹彎刀下斬,湛藍的刃彩彷彿激濺的浪花,輝閃著
            冷冽又晶瑩的光波,就在莊翼長劍如龍馭鳳,凌空飛旋的一剎,彎刀已然再幻千
            百落月,由四面合湧而至!

              不錯,這種刀法,果然是邪!

              莊翼的木色劍於須臾間凝結為球,一個渾圓、耀目的光球,鏑鋒迴繞,做著
            密接無隙的連衡,先是火花併射﹐才響起震耳的金鐵撞擊聲,兩個人都被對方傳
            來的反彈力道挫退出好幾步遠。

              沒有絲毫頓歇,曹丹大吼一聲,彎月刀爆出點點流星光雨,好像正月裡點熱
            的煙火,呈現恁般繽紛與絢燦的異色洩罩莊翼。

              「三魔」的身手,莊翼總算統統領教過,真正一個不比一個弱,各有絕活,
            各擅勝場,曹丹刀法之變化奇詭,走勢準利,為他歷來所罕見;星起芒捲的剎那
            ,他長劍融身,形如光柱,驀射疾掠向前。

              曹丹「呼」的一聲大鳥般騰空,十七次方位轉換幾若一次,簡直快不可言,
            光柱盤旋穿刺,緊緊跟隨,卻總是稍差分毫,未能中鵠。

              押陣的錢銳和段大發,俱不由心裡焦慮,暗中捏著一把冷汗,看光景,這姓
            曹的還委實難纏,他兩個一時又插不上手,錢銳拖一條傷腿,段大發的一雙脖子
            業已不聽使喚,在如此凶險猛烈的豁拼下,那一個也沒有拿準關節的把握,拿不
            準關節冒然出手,往往就變成幫倒忙了。

              十七次的挪移瞬息即過,曹丹身形倏沉,一刀劈出,乃鋒顫震得「嗡」「嗡
            」作響,莊翼身劍合一,猝迎上來,但聞裂帛之聲響起,交鬥雙方分向左右翻開
            ,莊翼腹部及右脅鮮血浸溢,曹丹則胸前盡赤,一張大黑臉不僅血糊花抹,且似
            變小了一號,原來巴掌大的一片頰肉已被削掉!

              狂笑奢,姓曹的生似傷在別人身上,毫無遲滯的挺刀撲出,刀刃洒幻幽光,
            以一個弧度切落,完全是一付悍不畏死,玉石俱焚的功架!

              木色劍恍若電掣,橫刀反捲,曹丹來刀突兀變換角度,由上而下的弧角頓時
            轉成從下倒挑的去勢,眨眼間就把刀路整個作了逆迴。

              在情況驟變的同時,莊翼微向後退,下身略傾,驀地雙腿併合挾住刀鋒,雙
            腿併攏之力又強又重,曹丹一抽未出,猛然翻攪彎刀,莊翼劍尖彈閃,「噗」的
            一記已穿透對方咽喉,曹丹倒摔出去的一剎,莊翼雙腿內側皮開肉綻,肌脂縱橫
            翻捲,連腿骨皆隱約可見!

              慘白著面孔,莊翼痛得冷汗涔涔,嘴唇泛紫,混身不住抽搐,他定定的注視
            著仰躺於幾步外的曹丹,曹丹雙瞳圓睜,凸出眼眶,狀似僵凍倏的魚眼,咽喉間
            只裂開一條細窄的傷口,鮮血泊泊湧淌,手上仍然緊握彎刀,半點不鬆,好一派
            死不甘心的模樣!

              段大發趕緊奔了過來,蹲下身子,一隻手拿金創藥往莊翼的兩腿又洒又敷,
            一面眥牙裂嘴,連連搖頭嘆呼,錢銳也拖著傷腿拐近,憂形於色的道﹕

              「老總,你腹部和右脅的刀傷,可波及了內髒?」

              莊翼緊鎖雙眉,沙著聲道﹕

              「傷口不算很深,希望沒有傷到內臟……」

              段大發忙道﹕

              「我來替老總看看,不管傷著沒有,先上金創藥止血總不會錯!」

              錢銳叮嚀道﹕

              「你他娘手腳放輕點,可別扯動了傷口,那就麻煩了!」

              小心翼翼的將傷處的衣衫掀開,段大發湊近細察,邊「嘖嘖」出聲﹕

              「看起來割得不淺,要不把傷口翻開卻瞧不清切,老總,我們對醫道外行,
            還是少冒險撥弄的好,趕緊回去找范六指才叫正辦……」

              莊翼疲憊的道﹕

              「本來我也沒指望你能看出什麼名堂……」

              錢銳催促著﹕

              「給老總上藥啊!再好生包紮起來,我們盡量做我們能做的。」

              單手抹藥,段大發行動頗為不便,他嘀咕著道﹕

              「老錢!你斷的是一條腿,我傷的卻是膀子,一隻手上藥還勉勉強強,要包
            紮,我拿那隻手來幫忙?你好歹動一動,光發號施令,現在可不是時候!」

              錢銳罵了一聲,撕下自己衣襟替莊翼緊緊裹住傷口,又低聲問﹕

              「回城裡這段路,老總撐得住撐不住?」

              莊翼道﹕

              「我且試試!」

              試著,他略略挪步,腹腔內立刻起了一陣痙攣,像是腸髒突然扭絞糾結,那
            樣的痛楚,幾乎壓得他透不過氣來!

              急忙扶住莊翼,錢銳有些花亂的道﹕

              「不成,老總,可妄動不得,沒看只一挪步,你臉色全變了?這傷,恐怕不
            輕哩!」

              段大發也手足無措的道﹕

              「這裡前不巴村,後不巴店,連個鬼影子不見,老總又急待救治,卻如何是
            好?」

              錢銳忽的一拍自己腦門,道﹕

              「有了!」

              段大發愕然道﹕

              「什麼有了?」

              指指段大發,錢銳道﹕

              「你說得對,大發,我傷的是腿,你傷的是臂,傷了腿,走路礙事又唐蹭,
            傷了臂膀則不影響行動,你馬土趕回去找人帶擔架來兜老總就醫,我就在這裡守
            護著,咱們算是各盡其責!」

              嚥了口唾沫,段大發點頭道﹕

              「也只好這麼著了,反正你說的總有道理……」

              錢銳揮揮手﹕

              「少囉嗦!記得快去快回!」

              於是,段大發立即邁開步子,匆匆朝「老龍口」的方向奔去,動作還挺爽俐
            ,到底斷胳膊和斷腿不一樣。

              莊翼柱著長劍,緩緩坐,只這片刻,他的雙眼已陷落下去,氣色灰敗,神情
            憔萎,握住劍柄的右手不停輕顫,但是,他卻屏息泯唇,冷靜得有如木石。

              從來沒有這麼擔心過的錢銳,此刻不僅是惶急、懸慮,更興起一股恐懼的感
            覺,他不時偷覷莊翼的反應,生怕突兀間他們老總就斷了氣。

              吃力的轉頭望向錢銳,莊翼嗓音低啞﹕

              「你很緊張.錢銳……」

              錢銳斯期艾艾的道﹕

              「老……老總,好歹,你千萬挺著,不用多久,段大發就帶人來了!」

              莊翼衰弱一笑﹕

              「當然,我也不想死!」

              頓了頓,他又道﹕

              「不過,這麼多年來,我還是第一次感到和死亡如此接近……」

              頭皮一陣麻,錢銳急道﹕

              「老總!吉人自有天相,別說不吉利的話,你一定會好起來的!」

              莊翼沉沉的道﹕

              「但看范六指的門道了!」

              錢銳一瞪眼,道﹕

              「要是范六指治不好老總的傷,他就不用活了,我捏也捏死他!」

              默然半晌,莊翼道﹕

              「錢銳,你到四週去找一找,看看仇荻在不在附近?」

              怔了怔,錢銳迷惘的道﹕

              「她怎麼會在附近?再說,咱們管她幹什麼?」

              嘆了口氣,莊翼道﹕

              「押著仇荻的人就是曹丹,姓曹的前來截擊我們,對仇荻可能有兩種處置,
            一是隨身帶她行動,一是將她擺在原處……所以,我叫你到附近找找,說不定人
            就在週遭不遠……」

              錢銳提起仇荻,猶一肚皮惱火﹕

              「娘的,這丫頭片子向來氣焰囂張,目中無人,原該受這等報應,也好叫她
            知道,『起霸山莊』不是唯我獨尊,要栽觔斗的辰光照樣得栽,而如何尋出她的
            下落,是他們『起霸山莊』的事,與老總何干?況且老總自身還在受難,我看,
            免了也罷!」

              搖搖頭,莊翼道﹕

              「仇荻不錯是有些盛氣凌人、態度張狂……但這不能構成我們見死不救的理
            由……你想想,曹丹霸押著她,卻有法子叫她難以出聲,毫無掙扎,顯然易見姓
            曹的施了手腳,或者拿她綑牢塞嘴,或著下了迷藥、點制穴道……不論用什麼方
            法,仇荻目前必定動彈不得,無力自主,如果我們不救她,她就是死路一條了…
            …」

              錢銳恨恨的道﹕

              「死了最好,完全咎由自取!」

              莊翼微合雙眼,道﹕

              「錢銳!試著有點度量,去吧!」

              不敢再多說,錢銳不甘不願的拖著一條傷腿,柱著竹桿,姿態有點滑稽的開
            始沿著四週尋找起來,看他東撥弄,西撥弄,動作相當仔細,倒還不算是存心打
            馬虎。

              隔了一陣,他繞行回來,天氣雖冷,卻已額頭見汗,吁吁直喘﹕

              「沒看到人,老總,那小娘們十、九不會在這裡!」

              莊翼有氣無力的道﹕

              「那麼!必然仍在原處了……」

              錢銳一時體會不到,茫然道﹕

              「原處?原處是那裡?」

              莊翼慢慢的道﹕

              「你不記得曹丹所說的了?他原本匿藏在山坡左側的一個土坑內,際著我們
            對陣的所在不足五丈遠,坑沿蔓生樹草,十分隱密……似乎地方不容易找,曹丹
            既未攜同仇荻一起行動,仇荻極可能仍被禁在那個土坑中……」

              舔舔嘴唇,錢銳道﹕

              「呃!老總可是要我現在就去救她?」

              莊翼沙沙的道﹕

              「我們已經出來得一段路,你又拖著一條傷腿,來回大不方便,萬一仇荻須
            要協助,你亦無能為力,還是等他們人來之後,交待他們去辦吧!」

              錢銳苦笑道﹕

              「老總!你真有一付菩薩心腸,自己正在遭罪,卻還顧念著這麼一個不值顧
            念的女人……」

              莊翼孱弱的笑笑﹕

              「救人一命,勝造七級浮屠,這總算做好事……那仇荻除了驕縱些,本質還
            不太壞,能幫她一把,為什麼不幫呢?」

              錢銳想說什麼,卻又住口不言,他知道只一拿話,便篤定顯得自己度量太小
            。

              漸漸的,天光暗了。

              天色剛才暈暈矇矇,氣溫即巳顯著下降,莊翼端坐如故,白抱染著斑斑血痕
            ,在寒風中飄拂飛舞,他凝神不動,雙眼半合,意識上幾似出世了。

              錢銳就像熱鍋上的螞蟻,焦急不安的拐來拐丟,一面頻頻張頸眺望,邊不停
            喃喃咒罵,便在這樣憂惶懸慮的等待下,蹄聲終於隱傳入耳,他猛的跳將起來,
            迎向遠處狂奔而至的十多乘騎影。

              果然是由段大發領頭,帶著大群人馬趕了回來,不但顏天寶、費良、程勝都
            在其中,連樊慶堂、谷牧遠、沙九獄、堂子秀等也一同隨行,另外,哈,「老龍
            口」名醫范六指亦已親自駕臨,人在馬上,正被顛得愁眉苦臉。

              這辰光,莊翼始長吁一聲,頓覺整個身子都癱軟下來。

                  *          *          *

              醒過來的時候,莊翼彷彿做了一場夢,一場血淋淋的惡夢;夢中,四處赤霞
            迷漫,凜寒的光芒閃映交織,人的形體在扭曲,浮沉,一張張死灰的面孔飄蕩著
            ,層疊著,忽遠忽近,空洞凝炎的雙瞳宛似有所訴說,總然有那樣多的冤幽與悔
            恨,極目所見,是無邊無盡的暗紅,紅得深沉,紅得淒晦,像一灘灘冷固的血痕
            ,夢裡,沒有溫暖、沒有人的氣息,神魂感受到的,只是恁般的僵漠、冷酷,和
            不知所以的茫然……。

              他兩眼怔忡的望著承鏖上的某一點,人雖醒了,意識尚徘徊在依稀的夢境中
            ,直到頰邊滴落一絲冰涼,他才悚然驚覺,微微側首望去,只見蘇婕偎坐床邊,
            淚波盈盈,原本如花的容顏,竟憔悴了許多。

              想蠕動一下身軀,莊翼卻發現身子居然如此滯重,蘇婕伸手按住他,輕輕搖
            頭。

              清了清喉嚨,莊翼掙出聲來,但聲音之低微,幾乎連他自己也嚇了一跳﹕

              「蘇婕……」

              俯過臉龐,有一縷清淡的香味散漾,蘇婕柔聲道﹕

              「不安動彈,你才剛剛渡過了危險期,這三天三夜裡,你自己不知道情況有
            多嚴重,就好像在同閻王掙抗,陰陽界的關口繞了一大轉!」

              莊翼喃喃的道﹕

              「有這麼凶險?」

              抹去淚痕,蘇婕幽幽的道﹕

              「差點嚇死我了,他們抬你回來的時候,你人已完全暈迷過去,混身全是血
            跡,氣若游絲,奄奄一息,叫你,你聽不到,親你,你毫無反應,而且不停的顫
            抖抽動,牙齒也咬得咯咯響,翻開你的眼瞼,是那麼無動於衷的一抹冷硬,那一
            剎那怕,我,我才明白了什麼是泣心瀝血的痛楚……」

              莊翼提著氣道﹕

              「別難過……我不是好轉了嗎?」

              才抹去的淚水又泊泊流出,蘇婕咽著聲道﹕

              「只一日不見你,幾乎就成了人天永隔,大早你出門的當口,還是那麼神采
            奕奕,容光煥發,到傍黑抬回來.單剩一口氣了,這種突兀的劇變,叫我怎麼承
            受得了?你當時沒有知覺,要走,走得爽快,走得無牽無掛,可是我呢?又令我
            如何自處?」

              這會是蘇婕?會是一向以寡絕凶狠、精練猛辣著稱的「赤練蛇」蘇婕?此刻
            的她,沒有一丁一點江湖英雌的痕跡可尋,沒有一絲一毫的強橫霸氣隱現,有的
            ,只是女兒家受過委屈後的幽怨,一個大姑娘柔弱情感的流露……

              莊翼艱辛的道﹕

              「莫哭,蘇婕!如今妳該高興才是啊!」

              蘇婕仍然斷續抽噎﹕

              「從來不曾愛上一個人,也從來沒有付出過這麼多,頭一遭死心塌地的奉獻
            自己,面對的卻是一場可能來臨的生離死別,老天不公、上蒼不仁,而你莊翼也
            未免太狠、大絕情了……!」

              慢慢調勻呼吸,莊翼努力擠出一抹笑容﹕

              「傻丫頭!這一切不是全成為過去了嗎?我沒有死,我還在妳身邊呀!」

              蘇婕恨恨的道﹕

              「你不清楚,這幾天的日子我是怎麼過的?一下試你的鼻息,一下探你的脈
            搏,生怕你突然就斷了氣拋下我……十二個時辰要餵你六次湯藥,一晝夜換一次
            『合肌散』,每晚上要驚醒多少次.不管你呻吟一聲、喘息一下,全叫我提心吊
            膽,背脊泛涼,就算白天打個盹.亦免不了夢魘連連……累,我不覺得累,只那
            種精神的沉重負擔,逼得人要發瘋……」

              抬起手來,莊翼將蘇婕的手握隹,他感覺得到蘇婕的手好冷﹕

              「真難為妳了……其他的人怎麼不幫著妳照護?」

              哼了哼,蘇婕道﹕

              「是我不准他們碰你,除了范六指,所有的事我都要自己來!」

              莊翼笑了﹕

              「還沒過門,妳家主婆的威風就使了出來,往後,誰還吃得消?」

              蘇婕拭乾淚跡,道﹕

              「我怕他們粗手粗腳弄痛了你,你人沒有知覺,受了痛不曉得,我看了卻難
            過,連范六指替你換藥的時候,我都在一旁監視!」

              莊翼問道﹕

              「范六指天天來?」

              蘇婕道﹕

              「就只今天沒來,他叫人帶口信,累病啦!得歇息一天!」

              莊翼低聲道﹕

              「這次,他大概卯足了勁,他壓箱底的本事也使出來了,少不得要重重謝他
            !」

              蘇婕正色道﹕

              「說真的,范六指的醫術精湛,經驗老到,實在沒有話說,尤其他那份仔細
            專注和任勞任怨的態度,亦頗令人感動,要不是個提早親自趕到現場替你先做急
            教,我的總提調,你如今躺在那裡,還難講哩!」

              莊翼緩緩的道﹕

              「照妳所說,我的傷勢,果然不輕?」

              點點頭,蘇婕道﹕

              「腹部的傷口,已波及腸臟,腰脅處的刀傷亦深,好在刀鋒碰上肋骨,尚未
            再向裡進,否則損到肝脾,事情就麻煩了,現在想想,那曹丹委實可惡可恨!」

              莊翼輕輕搓揉著蘇婕的一隻柔荑、微合雙眼,神情十分安祥的道﹕

              「不用生氣,蘇婕,曹丹付出的代價比我要慘重得多,他連命也賠上了。」

              蘇婕咬咬牙﹕

              「他活該!」

              莊翼忽然又想一件事﹕

              「是了,『起霸山莊』仇勁節的寶貝女兒,找到了不曾?」

              蘇婕瞪著莊翼,道﹕

              「你這麼關心她幹嗎?總提調!你還是多保重你自己吧!」

              莊翼陪笑道﹕

              「別誤會,這並非關心不關心的問題,只是一種責任感,既然要救她,至少
            也得知道結果如何,完全不涉及其他。」

              蘇婕有些酸溜溜的道﹕

              「好叫你寬念,仇荻已被谷牧遠他們在山坡背陽處的一個土坑裡找到,當時
            人在暈迷狀態,似乎曾被曹丹制住穴道,另外還加上五花大綁,身子顯得十分虛
            弱,谷牧遠把她弄了回來,經過一番救治後已然清醒,就是還起不了床……」

              莊翼道﹕

              「這一天一夜,仇荻受的折騰只怕夠嗆!」

              蘇婕嗔道﹕

              「你心疼啦?」

              啞聲一笑,莊翼道﹕

              「唉!妳想到那裡去了?我有什麼好心疼的?」

              蘇婕抽回手來,悻然道﹕

              「當她知道白己獲救的過程之後,口口聲聲嚷著要見你,哼,你人猶在陰陽
            界上打轉,怎麼能見她?我已給她回了,並且叫錢銳通知『起霸山莊』,著他們
            盡速派人來把這位金枝玉葉接走!」

              莊翼頷首道﹕

              「妳的措施很正確,換成我,也會這麼辦!」

              斜乜了莊翼一眼,蘇婕狐疑的道﹕

              「我看你是心口不一吧?」

              莊翼道﹕

              「此話怎講?」

              蘇婕雙眉微揚﹕

              「仇荻很漂亮,尤其是出身好,來歷高,你真不想和她見面?」

              莊翼靜靜的道﹕

              「不論她有多好的條件,卻與我何干?」

              蘇婕的態度相當認真﹕

              「我是說實話,像仇荻這種女人,正為多少世間男兒夢寐以求,日思夜想,
            莫非你就無動於衷?」

              唇角略略一動,莊翼坦白的道﹕

              「男女生情,也要一個『緣』字,我從來沒往那方面去想,也從來不曾生過
            曖昧的念頭,更重要的是,心裡已被妳的影子填滿,就算日思夜想,亦是想妳,
            方寸之間,何來餘地容納他人?」

              蒼白的臉龐浮起一層充滿喜悅的紅暈,蘇婕激動的道﹕

              「莊翼——你沒有騙我?」

              莊翼懇切的道﹕

              「事實會是最好的證明,蘇婕,難道妳的心裡感受不出我對妳的一片真摯?
            」

              蘇婕眼波流轉,羞赧的一笑﹕

              「只是,只是我不放心……比起來,仇荻的條件似乎要超過我……」

              嘆了口氣,莊翼道﹕

              「妳決不比她差,什麼地方也不比她差,在我眼裡,妳一直是最完美、最可
            人的,不要妄自菲薄,蘇婕,更不要懷疑我對妳的情感,從親妳那一次開始,我
            已經認定妳了……」

              輕摟著莊翼的脖頸,蘇婕淚中帶笑,喃喃低語﹕

              「難怪人家說,情人眼裡出西施,這話可一點不錯……!」

              莊翼微笑道﹕

              「是妳自己多心多疑,沒來由的把仇荻當威假想敵了,蘇婕,其實在這一方
            面,妳那來的敵人呢?」

              拿手掩住莊翼的嘴唇,蘇婕嬌嗔道﹕

              「不許你再揶揄我……少講話,免得傷神!」

              莊翼伸出舌尖,在蘇婕軟膩的掌心間舔了舔﹕

              「好甜!」

              蘇婕臉蛋又是一紅,內心卻是浸滿了蜜﹕

              「你人才是醒過來,就想不老實?乖乖的給我歇著,別急,以後有的是機會
            ……」

              莊翼再深深嗅了一下,笑道﹕

              「范六指有沒有說,這次我該躺多久?」

              蘇婕移開手掌,神色有些憂鬱﹕

              「說過了,至少得調養兩個月,要大好,三個月莫辦,你就不必操那些閒心
            了,治妥身子,比什麼都要緊,衙門那邊,錢銳已叫文案上公事給刑部,代你請
            了傷假,凡事都打理清楚,你只管多吃多睡就行!」

              莊翼乾咳一聲,道﹕

              「想起來,還真是對妳不住!」

              蘇婕眨著眼道﹕

              「又是什麼事對不起我啦?」

              莊翼嘆道﹕

              「這次妳來,差不多都是在床邊陪我,端湯上藥,衣不解帶的,實在苦了妳
            ,累了妳,連同妳去近郊走走的閒暇都沒有……蘇婕,等我傷養好了,一定偕妳
            四處遊逛一番,也好叫妳開開懷。」

              蘇婕笑吟吟的道﹕

              「哼!總算你還有點良心,其實也不用你真的陪我去那裡,有這個想法,我
            就很高興,很滿足了……」

              雙目起一陣酸澀,莊翼睏頓的道﹕

              「蘇婕,我想睡一會……」

              湊上臉來,蘇婕吐氣如蘭﹕

              「睡吧!安穩的睡,睡得越酣越好,我會一直在這裡陪你!」

              莊翼很快即已入夢,看他形容安祥,聽他鼻息均勻,這次的夢境,該不會那
            麼怖慄陰酷了吧?

              起解山莊——第二十八章


              第二十八章 手足


                莊翼養傷在塌的第三天,剛過午時,蘇婕正好從廚房端了一碗雞湯準備上樓
              ,前門啟處,谷牧遠巳急步行入,見到蘇婕,趕忙欠身道﹕

                「蘇姑娘!本會大爺至五爺全已到來探望六爺傷情,是煩蘇姑娘傳報一聲,
              抑還由我入稟六爺?」

                蘇婕匆匆把雞湯放置桌上,順便解下圍在腰間的裙兜,輕理鬢角,不徐不慌
              的道﹕

                「你上去通知六爺,我來恭迎五位大爺的駕!」

                說著,她走至門前,一抬眼.五位老者已進了院子,領路的是樊慶堂,這時
              ,樊慶堂趕緊搶上幾步,呵腰問候﹕

                「蘇姑娘近安——我們五位大爺來看望六爺啦!」

                走在前頭的一位滿面紅光,禿頂、大自鬍子肥胖老者宏聲笑道﹕

                「樊慶堂狗才,還不給我們幾個老頭子引見引見?」

                樊慶堂往旁邊一站,必恭必敬的道﹕

                「是,回稟大老,這位便是蘇婕蘇姑娘,蘇姑娘,呃!和六爺很要好……」

                白鬍子胖老頭,敢情即為聞名天下的「六合會」總當家,威震江湖的「孤雲
              」屈無量,他身著一襲洗得已經泛白的青布棉袍,打著裹腿,穿一雙舊棉鞋,紅
              光滿面是不錯,然則外相實在看不出來他竟是如此一號喧赫人物!

                蘇婕盈盈下拜,神色肅誠﹕

                「崆峒蘇婕,叩見大老屈會主!」

                屈無量虛虛一扶,隔著三尺,蘇婕已被一股無形力道架了起來;他上下端詳
              著蘇婕,笑得見牙不見眼﹕

                「老六好眼光,挑得這麼一個標緻姑娘,你們瞧瞧,這丫頭英氣透通眉宇,
              瞳底隱藏鋒芒,偏又舉止婉柔,天生麗色,難得老六是那裡遇上的!」

                蘇婕粉頰飛紅,才不知如何謙言幾句,另一個五短身材羅圈腿的灰衣老人已
              笑呵呵的道﹕

                「是不差,是不差,回頭三十年,我鮑占魁說不定也要追上一追,求上一求
              !」

                屈無量笑罵道﹕

                「老不要臉!」

                蘇婕紅著臉又見過鮑占魁,另一個瘦長得宛如竹竿,面孔扁狹,表情嚴肅的
              老人已於先開﹕

                「我是金一鶴,『玄波』金一鶴!」

                那臉上生著紫麻點,雙目精光暴射的魁梧老人跟著道﹕

                「『火雷』,龍在田!」

                身著綢衫,外套同式嵌肩的這一位,膚色白凈,五官端整,蓄有三綹長髯,
              顯得特別的溫文儒雅,連說話也文縐縐的﹕

                「老朽譚遇春,『來虹』便是!」

                蘇婕一一施禮之後,屈無量十分懇切的道﹕

                「蘇姑娘!朝後去,可不能行這等大禮,要知道我們五個老不死,年齡雖然
              比老六多上一大把,不僅同一個師承,更是義結金蘭的好兄弟,妳是他的密友,
              與我們自然誼屬同輩,禮數逾越常規,我們就承當不起啦!」

                蘇婕輕聲道﹕

                「五位大老年高德邵,名揚三江,蘇婕豈敢放肆?」

                屈無量笑道﹕

                「年高是不錯,德性就不怎麼談得上了,蘇姑娘,為了大家方便,妳乾脆就
              稱我為大哥,接下去是二哥、三哥、四哥、五哥,跟著老六叫,這樣不但順口順
              情,也透著親近,妳看怎麼樣?」

                蘇婕矜持的道﹕

                「就怕失敬!」

                屈無量道﹕

                「不必客氣,咱們就這麼定規下來,唉!真是個知書識禮的好姑娘,老六在
              我們五個老哥哥面前,要有妳一半恭順,我們便心滿意足嘍!」

                蘇婕忙問﹕

                「他,他不聽五位哥哥的話?」

                「疾風」鮑占魁接口道﹕

                「老六不是不聽話,是他有自己的一套,我們五個老傢伙,往往加起來辯不
              過他一個,我們師父收他做關門徒弟,可把我們整得慘,小老么嘛,師父早年就
              寵著他,弄到如今,我們不寵也不行啦!」

                蘇婕先肅容進屋,在小廳中按序落坐,由阿忠敬過茶後,谷牧遠己自樓上下
              來﹕

                「大爺!六爺有請各位!」

                屈無量啜了口熱茶,邊問谷牧遠﹕

                「比前幾天,老六可有了點起色?」

                谷牧遠躬身道﹕

                「似乎好多了,說話已帶中氣,眼神透亮,就還身子虛軟,坐不起來!」

                點點頭,屈無量道﹕

                「這是重傷之後的必然現象,老六這陣子命犯血光,連連掛彩,可不能再任
              他輕易涉險了,我看,要多派幾個得力兒郎在他身邊差遣才好!」

                鮑占魁笑道﹕

                「這得問問他須不須要,有蘇姑娘一力襄助,頂得過咱們的大票人手!」

                蘇婕微泛窘態,羞澀的道﹕

                「二哥高抬我了……」

                放下茶杯,屈無量道﹕

                「走吧!上去看老六!」

                莊翼的寢居原本不小,但是一下子多擠進六他人來,就稍稍顯得狹窄了些,
              五老各找椅子坐下,蘇婕只有站在床邊幫忙照應;這幾天來,莊翼的氣色果然已
              見好轉,背後墊高兩個枕頭,算是堪可半坐。

                屈無量打量著自己的小么弟,頻頻搖頭道﹕

                「老六,以後不准你隨便輕進冒險,拿生命開玩笑,你看看你的樣子,黃皮
              寡瘦、要死不活的,人都快脫形了,要師父還在,猶不知怎麼個心疼法呢!」

                莊翼笑笑,道﹕

                「不知會遇上聶龍和曹丹,既然雙方對陣,除了拼命卯上,總不能掉頭就跑
              ,我自己的虛名不要緊,莫不成也替五位兄長臉面抹灰?」

                「嗤」了一聲,屈無量道﹕

                「少拿我們五個老不死做藉口,總之要善自珍攝,保重身體,免得我們為兄
              的時刻為你牽腸掛肚,寢食難安;你不知道,每次聽你受了傷,每次心腔子都揪
              緊了,老六,可憐我們一把年紀,組合還指望你呢……」

                莊翼頷首表示聆教﹕

                「我知道!大哥!朝後我一定小心謹慎,不讓五位哥哥懸慮……」

                屈無量道﹕

                「這樣才好!」

                鮑占魁慢條斯理的道﹕

                「那焦少寶,因掩護不力,已被老大施以薄懲,笞三十籐杖。」

                莊翼急道﹕

                「我並沒有怪他,事後樊慶堂來報,當時因花落紅已受重創,加上有錢銳、
              段大發隨後支援,他以為不會有礙,方才暗中護著費良他們押解人犯回衙,焦少
              寶的做法並沒有錯!」

                屈無量哼了哼﹕

                「因為焦少寶估計錯誤,不曾於後隨護,你遭致重傷亦是事實,他奉到的諭
              令是以維護你個人安全為首要任務,你掛了彩,他人卻不在眼前,此乃明顯失職
              ,若不處懲罰,怎能服眾?」

                莊翼苦笑道﹕

                「可是三十籐杖,足以打得人皮開肉糜……」

                金一鶴接腔道﹕

                「不必過慮,是分成六次打的,每次五杖,焦少寶練就一身銅骨鐵肌,還撐
              得住,至多痛上一陣而已。」

                莊翼道﹕

                「他如今人在何處?」

                金一鶴道﹕

                「又派回來了,仍用一貫的方法連絡,不過,設若真的有事,我看無須你招
              呼,他包管來得奇快!」

                鮑占魁嘿嘿笑道﹕

                「因為這小子明白,要再有疏失,下一遭的懲處就決不止是三十籐杖了。」

                捻著鬍梢,屈無量低聲道﹕

                「老六!有關『起霸山莊』仇荻那丫頭的事,你可曉得其中是個什麼來龍去
              脈?」

                莊翼道﹕

                「她是被『三魔』闖入莊子硬劫了去!」

                屈無量道﹕

                「花落紅、聶龍、曹丹三個,只算替人操瓢代為行動罷了,幕後主使者另有
              其人。」

                莊翼道﹕

                「我也是這樣想,他們三個,日子過得好好的,什麼麻煩不去招惹,卻偏偏
              到『起霸山莊』虎嘴捋鬚?這裡面一定有個因由……」

                蘇婕忍不住問道﹕

                「大哥想是查出內情來了?」

                屈無量道﹕

                「不錯,『三魔』在道上身價雖高,也照樣看錢辦事,一旦銀子出得多,他
              們沒有不敢接的生意,這背後的主謀者,姓龔,叫龔慕俠,練了一身過得去的本
              領,卻不闖江湖,這個人生平沒啥大毛病,獨好女色,三十出頭的年紀,已有一
              妻四妾,猶經常在外拈花惹草,逍遙風流!」

                莊翼若有所思的道﹕

                「大哥!龔慕俠是不是北地綢緞大王龔超臣的兒子?」

                屈無量笑道﹕

                「果然是幹六扇門的,你說得正對,龔超臣的兒子就是龔慕俠,老龔在此地
              開設有一十七家聯號綢緞莊,自己還養著好些織戶機房,直產直銷,利頭淨叫他
              一人包了,家財當然頗為豐厚,他那獨生兒子龔慕俠便犯不著出來辛苦撈食,靠
              他爹積攢下來的偌大產業,足夠吃上幾輩子不愁……」

                捻捻鬍子,他又接著道﹕

                「上個月吧,上個月的某一天,龔慕俠的老母身子不適,他偕同幾個朋友往
              『月娘廟』去上香許願﹕為他老母祈福,乃不巧仇荻也正好前呼後擁的進入『月
              娘廟』隨喜,龔慕俠一見仇荻,驚為天人,事後多方打聽,探明仇荻的出身來歷
              ,自恃是百萬富豪的子弟,就大刺刺的請人到『起霸山莊』提親說媒,仇勁節的
              脾氣你們知道,他女兒仇荻更是嬌縱倨傲,眼高於頂,一聽來了這麼號人的提親
              ,張口多少金、閉口多少銀,龔大少是誰沒印象,又聽說已有多房妻妾,娶回去
              也只是『兩頭大』,仇家父女頓有受辱之感,認為來人簡直瞎胡鬧,當場便給轟
              了出去,做媒的媒未做成,反弄得灰頭土臉,自亦滿肚皮委曲,回去在龔慕俠面
              前,少不免加油添醋訴苦一番,龔大少那盼難堪不在話下,更越想越氣,越氣越
              想,索性橫下心來,軟的不行來硬的,利用關係找上花落紅他們一伙,進行劫美
              計劃,事情因果,大概便是如此了。」

                莊翼道﹕

                「有一點我不明白,他們既然人已到手,為什麼不馬上送到龔慕俠那裡?卻
              藏之於山坡土洞中?這豈非多此一舉?」

                屈無量呵呵笑道﹕

                「花落紅他們只收到前金,大肇酬勞尚未入袋,如果把人直接送往龔慕俠處
              ,萬一姓龔的來個翻臉不認帳,甚至佈下圈套反坑一記,他們不就冤了?所以,
              便預留這一手,準備另約龔大少前來驗人獻金,卻未料到這一手留成大錯,反被
              你的線民無意盯上,又吃『起霸山莊』查出破案,跟蹤而至,弄了個人財盡失,
              滿盤皆輸!」

                莊翼搖頭道﹕

                「這些人也實在過於多疑了,劃蛇添足不是?事情尚未發生之前,安知龔慕
              俠會食言背信,出此下策?」

                屈無量道﹕

                「要不是他們疑心病重,老六,只怕你還碰不上姓花的哩,他找了那個周圭
              、包朝生來,原就是要託他兩人連絡龔慕俠的!」

                這時,蘇婕有些不解的道﹕

                「大哥!這件事的來龍去脈,你怎麼如此清楚?」

                屈無量微笑道﹕

                「不是我有多大的神通,是『起霸山莊』找出了根由,發現了端倪,從而循
              線掀開底蘊,我們在『起霸山莊』裡有暗樁,對方的消息,也就是我們的消息了
              。」

                蘇婕抿抿唇,道﹕

                「這倒省事!」

                屈無量望向莊翼,道﹕

                「聽說,仇荻還住在你這邊?」

                莊翼連忙解釋﹕

                「不是住在我這邊,她被安排於另一處隱密所在,因為身子過虛,暫時不便
              移動,是而目前仍未離開『老龍口』!」

                屈無量道﹕

                「你通知『起霸山莊』來接人啦?」

                蘇婕代答道﹕

                「三天以前,我已託請錢銳知會『起霸山莊』,請他們派人來接仇荻,他們
              的人已在昨午抵達,如今仇荻一切生活起居,都由『起霸山莊』的人員照顧,原
              先派在那邊守護她的我方弟兄,皆已撒回!」

                屈無量道﹕

                「嗯!這樣甚好!如果再有什麼風波,就和我們無關了!」

                聽出屈無量弦外有音,蘇婕忍不住問道﹕

                「大高,事情已經過去,還會有什麼風波?」

                鮑占魁脫口道﹕

                「麻煩猶在後頭呢,『起霸山莊』固不肯放過姓龔的,姓龔的亦不甘就此死
              心,他先損失了一筆前金,又因此導致花落紅他們三人賠上性命,大姑娘卻連影
              子都沒見著,正是未吃羊肉惹了一身騷,賠上夫人又折兵,這口怨氣如何嚥得?
              據我們所知,龔慕俠在獲悉出事的消息後,人已隨即離家,去向不明,他離家之
              前,曾向他的親密友人再三表達他的憤怒、失望、與準備週旋到底的心態,我們
              預料,仇荻的事,恐怕難以就此平息,必有餘波!」

                屈無量話聲平靜的道﹕

                「而且,我們還得提防他遷怒於老六,畢竟是老六壞了他的好事!」

                蘇婕氣憤的道﹕

                「真不要臉,天下居然有這種死纏活賴的人,他從頭到尾,都是剃頭的挑子
              ——一頭熱,憑什麼黏住人家姑娘硬不放手?是欠了他的,虧了他的?自己名不
              正、言不順,手段卑陋齷齪,還怨人家打報不平?簡直可惡可恥到了極處!」

                屈無量笑道﹕

                「說得好!姓龔的確然不是東西!」

                莊翼沉吟著道﹕

                「大哥,就拿龔慕俠那點玩意,他敢和『起霸山莊』豁開來玩真的?」

                屈無量道﹕

                「他有錢,老六,有錢可使鬼推磨。」

                莊翼無可奈何的道﹕

                「這倒不假!」

                不大開口的金一鶴插嘴道﹕

                「老六!有關你的安全,我們會做最週密的佈署,要是那龔慕俠敢來招惹你
              ,不管他邀請的幫手是誰,我們都有把握叫他來得去不得!」

                莊翼道﹕

                「多謝各位兄長關懷,不過,我認為姓龔的如果有後續行動,他的主要目標
              未必在我,令他放不下,看不開的,大概還是仇荻!」

                屈無量道﹕

                「那就不干我們的事了!」

                莊翼想了想,道﹕

                「大哥!照情理來說,我們是否應該通報他們一聲,好叫『起霸山莊』的人
              提高警覺,預做防範?」

                屈無量道﹕

                「我看,這也沒什麼不可以!」

                不曾出聲的「火雷」龍在田笑然瞪著眼道﹕

                「姓仇的丫頭曾對老爺子有危害之心,你倒是不記恨?」

                莊翼淡淡的道﹕

                「當然耿耿於心,四哥!但我也明白她辦不到,最重要的是,我們人在江湖
              ,該不該有任俠鋤奸的意念?假如有,助其一臂也就順理成章,不算什麼了!」

                龍在田嘿嘿一笑﹕

                「對標緻的娘們,男人總比較寬宏大量些。」

                蘇婕斜睨了莊翼一眼,問道﹕

                「是嗎?總提調?」

                莊翼忙道﹕

                「不要聽四哥說笑,我的意思,仇荻尚無大惡,只要她知過能改,頓悟前非
              ,仍不失為可做之人;眼下地正處危境,至少我們給她遞點消息,說不定方可助
              她渡此一劫。」

                蘇婕唇角一撇﹕

                「說不定什麼事也沒有,姓龔的想要再次擄劫仇荻,起碼得找到仇荻的下落
              才行,你替她安排的地方相當隱密,如無線索,根本無從查起,等她身子養好,
              回『起霸山莊』,姓龔的就更難得逞了。」

                莊翼笑笑,道﹕

                「如此是最好不過,我們盡到本份,以後的事,端看仇勁節怎麼處理,我們
              沒有義務再管他下一段。」

                這時,屈無量拍拍自己大腿,道﹕

                「老六,你且好生歇著吧,我們走啦,這邊的情況,全在堂口嚴密監護之下
              ,你不用擔心;如見到你老爺子,也別忘了替我們五個問候一聲……」

                莊翼吃力的抱拳當胸﹕

                「大哥,各位兄長,恕我不能遠送!」

                於是,「六合會」這五位長老魚貫出房下樓,蘇婕乖巧,隨後緊趨相送,十
              分自然的隱約顯示出她代表莊翼另一半的意味。

                    *          *          *

                六合五老前來探病的第二天,「起霸山莊」的大總管戰百勝便已登門造訪,
              戰大總管此次駕臨,完全迴異於往昔的姿態,既非責問,更非施壓,其感激惶疚
              之情,溢於言表,甚至有點負荊請罪的愧窘。

                莊翼仍在臥房和戰百勝見面,一看到半躺在榻上的莊翼,戰百勝不由急走幾
              步,長揖到地﹕

                「總提調!總提調!真正害苦了你,牽累了你,若非總提調大力相助,我們
              二小姐何來悻理?而三魔聯手,後果更難逆料,總提調以生命肩擔道義,拿血肉
              阻遏邪惡,不愧浩氣凜然,是真君子、大丈夫,我戰某人算是欽服到家了……」

                莊翼還禮道﹕

                「時逢其會而已,大總管謬譽,我實在不敢承當。」

                陪在一邊的蘇婕推過一把紅木鑲嵌白雲石的太師椅,笑得不怎麼有善意﹕

                「戰大總管!你請坐!」

                坐下之前,戰百勝陪著笑道﹕

                「呃,多謝!多謝!不知姑娘是——?」

                蘇婕斜著一張俏臉道﹕

                「我姓蘇,叫蘇婕,暫時過來侍候總提調的,可以稱做,嗯,管家吧!」

                戰百勝忙道﹕

                「好!好!好極了,蘇姑娘!妳同我一樣,呵呵!都是管家!都是管家!」

                蘇婕忍住笑,道﹕

                「戰大總管,你們慢慢談,我去砌茶!」

                等蘇婕出去,戰百勝才挨著椅沿落坐,他面對莊翼,放低嗓門道﹕

                「總提調!我聽說你身邊有一位頗有來頭,且極得你寵信的姑娘,莫非就是
              這位蘇小姐?」

                莊翼笑道﹕

                「別聽她的調侃,在這裡,她是客人,來照顧我養傷,亦完全出自於友情,
              老實說,請這麼一位管家,我還沒有這個身價!」

                戰百勝吁了口氣﹕

                「看模樣,似乎十分精明……」

                莊翼道﹕

                「倒是不笨。」

                乾咳一聲,戰百勝言歸正傳﹕

                「今天前來尊府謁見總提調,一是向總提調謝過臨危賜援的天大宏恩,二則
              謝過對我們二小姐的妥善照料,三為有不情之請,四則務乞總提調高抬貴手,莫
              再相逼,以免陷本莊於進退維谷之困境!」

                門兒輕啟,蘇婕已蓮步嬝娜的端茶進入,將茶杯擺在一邊的小几上,她人就
              靠向床側,並沒有迴避的意思。

                莊翼客氣的道﹕

                「大總管無須多禮,我們只談你所謂的『不情之請』及怎麼扯上要我『高抬
              貴手』的事,蘇姑娘不是外人,大總管說話不必忌諱。」

                戰百勝清了清喉嚨,表現頗見尷尬﹕

                「這不情之請,說來也是屋漏偏逢連夜兩,總提調,我們二小姐遇劫之後,
              被那三魔折騰過甚,體氣大虛,身子十分孱弱,這個狀況總提調是知道的,我們
              原先打算只等二小姐略有起色,便束裝啟程,返回『起霸山莊』,萬沒想到由於
              二小姐身心疲憊之下,昨晚又併發風寒症候,高燒不退,有劇咳,全身酸痛、神
              智亦顯暈沉,在這種情形裡,只怕一時半時難以離去,就算移挪住處也頗多不便
              ,是不是可請總提調將那幢宅子再寬借我們留居些日?當然,貸金若干,我們加
              倍奉上……」

                莊翼道﹕

                「沒有問題,至於貸屋之金,卻再也休提。」

                蘇婕插口道﹕

                「戰大總管,你們莊子派了多少人來侍候仇荻呀?」

                戰百勝老老實實的道﹕

                「一共十個人,我們莊主身邊的『四大金剛』來了兩個,『紅衣把頭』四名
              、兩個丫環,一個嬤嬤,加上我,恰好十員……」

                蘇婕眼波微轉,道﹕

                「到底是大家小姐命好,人在難中,卻也有這麼些排場。」

                一聽語氣不怎麼平順,戰百勝趕緊陪笑道﹕

                「勢非得已,蘇姑娘,就怕再出漏子呀!」

                蘇婕揚著眉道﹕

                「仇荻有病,你們找過郎中去看了嗎?」

                戰百勝不停點頭﹕

                「連夜就把郎中請了來,聽說是『老龍口』最有名的大夫,一砧藥下去,病
              情已被壓住,不過據郎中說,二小姐本已元氣受損,體力衰乏,如今又生風寒,
              正屬雪上加霜,醫治起來要更費手腳,約模得個把月功夫方可初癒,他吩咐我們
              務必仔細照顧,勤奉湯藥,如果症候再轉,就大大棘手了!」

                冷冷一笑,蘇婕揪著床上的莊翼道﹕

                「兩個人同時身體違和,像不像一對同命鴛鴦?」

                戰百勝呆了呆,不明蘇婕所指為何?莊翼卻心裡有數,急忙打岔﹕

                「大總管,這件事業已解決,不用多慮,那『高抬貴手』的一樁,又是怎麼
              說?」

                戰百勝端茶飲了一口,苦笑道﹕

                「總提調!有一句話,不知是否問得?若有冒失之處,總提調千祈包涵則個
              。」

                莊翼道﹕

                「請說!」

                戰百勝吶吶的道﹕

                「請總提調明告一句,令尊是否已被救回?」

                莊翼略一沉默,反問道﹕

                「被誰救回?」

                放下茶杯,戰百勝雙手互搓﹕

                「事情太湊巧,也太玄虛,總提調!令尊失蹤的當晚,也是二小姐遇劫之際
              ,因而才使我們顧此失彼,未能兩面週全,有關令尊的遭遇,我們不否認責任有
              虧,極感愧疚;但奇怪的是,經過一番細查,卻絲毫沒有令尊的消息,誰會擄去
              令尊呢?為的又是什麼?我們發動大批眼線四處探訪,硬是不見半點端倪!」

                蘇婕接上來道﹕

                「大總管,假如你們遵守信諾,早早把人放回來,不就裡外沒事啦?你們少
              莊主仇賢,可是按時被我們送回去的!」

                戰百勝形色間泛現著痛苦﹕

                「是!是!蘇姑娘!這原怪我們不對,實在勢非得已,其中乃有難言之苦…
              …」

                蘇婕毫不容情,單刀直入的道﹕

                「聽說是你們仇二小姐的主張,想藉此激怒我們上門要人,在引發衝突之後
              ,好趁機加害莊老太爺,是這麼回事吧?」

                戰百勝期斯艾艾,十分吃力的道﹕

                「過去的事,我看就不必再提了,蘇姑娘,我們承認錯誤,二小姐如今,呃
              !亦頗為當初的任性拗執失悔,尤其是總提調不記前嫌,以德報怨的泱泱大度,
              使二小姐更為羞慚,她還再三表示,要親向總提調致謝和致歉……」

                蘇婕尖銳的道﹕

                「大總管,世間有些過失,往往永無補償或懊悔的機會,錯一次,就遺恨千
              古,再也不能翻身,仇二小姐明不明自這個道理?」

                額頭冒出汗來,戰百勝幾乎招架不住﹕

                「明白!明白!呃!我明自,幸好這檔子事,尚有亡羊補牢的餘地,不致弄
              得土崩魚爛,無可收拾,就看總提調是怎麼個說法了……」

                目睹戰百勝的窘態,莊翼未免於心不忍,他向蘇婕使了個眼色.和緩的道﹕

                「大總管!我要先聽聽仇莊主的意見!」

                戰百勝趕忙道﹕

                「我們莊主說過,只要總提調不再過究令尊失蹤的事,所有轇轕一筆勾消之
              外,『起霸山莊』願意向總提調慎重道歉賠償!」

                這是話中有話了,人家老父在你手裡,說好以你的獨子交換人家父親,到時
              候,你的獨子人家依照承諾送回,你卻扣住人家老父不放,結果,老先生在你那
              兒不見了,倒要人家勿再追究,這個道理,是遍天下也說不通,但戰百勝偏偏能
              講出口,弦外之音,自則暗示他們確定莊老太爺已被莊翼救回,只是苦無證據,
              欲辯無名,在啞子吃黃蓮的情形下,不得不放低姿態,以求化解了。

                莊翼靜默了好一陣,才緩緩的道﹕

                「大總管!我曾經向你承認過什麼嗎?」

                戰百勝一怔,一怔之下若有所悟,迭聲道﹕

                「沒有!總提調!你任什麼也沒有承認過!」

                點點頭,莊翼道﹕

                「也罷,此事我不再追究,且由其自然發展,貴莊主的賠償道歉亦不必了,
              彼此就算扯平,誰也不欠誰的。」

                戰百勝興奮的道﹕

                「總提調大度能容,存心忠厚,我在這裡謹代表我們莊主重重謝過,要說扯
              平,敝莊委實汗顏,我們虧欠總提調的,可是太多大多了!」

                莊翼笑道﹕

                「客氣客氣,大總管!」

                當戰百勝滿臉欣喜的告辭離去之後,蘇婕送客回來,直瞪瞪的望著莊翼不吭
              不響,莊翼知道她心裡在尋思什麼——無非是一股半嗔半酸的醋意罷了;於是,
              莊翼伸出手來,要以行動證明自己的真摯之情,表達他先前阻止蘇婕對仇荻的挑
              剔僅乃理性的客觀作為而已;蘇婕扭了扭腰身,板著臉蛋不肯前來,莊翼故意仰
              起上身,創傷的牽痛令他不必矯作也神色微變,蘇婕慌了,急搶兩步輕輕投入莊
              翼懷中,光景好有一比,嗯!乳燕投林嘸。
              第二十九章 道義


                一個月後。

                莊翼的身體大為好轉,氣色紅潤,眉日清朗,不但巳能下床走動,甚至不太
              使力的調息行功亦可運轉如常;這其間,范六指固然卯足了勁,蘇婕的體貼入微
              ,噓寒問暖更且功不可沒,傷情初癒,人的心境也不由豁達起來,年關剛過,迎
              向新春,似乎將來的這一年還挺美好。

                這天起了個大早,他披著一件狐皮裹的白色絲棉長袍,獨自個到前院蹓躂,
              朝陽東昇,溫暖的陽光照在身上,別有一種懶洋洋的鬆散感覺,他一面蹓腿,一
              面瞇著眼隨處眺望,情緒受到天氣的影響,十分開朗。

                然而,如此的好情緒卻維持不了多久,大門一開,段大發狀若失魂落魄,跌
              跌撞撞的一頭闖進來。

                莊翼一瞧段大發的模樣,胸膛子已自一緊,不用問,他也知道又有事了。

                看見莊翼,段大發惶惶然奔至近前,臉上是一片白中透青,嗓調沙啞﹕

                「老總,老總,大事不好,出紕漏啦……」

                莊翼暗裡嘆口氣,道﹕

               「就你這付有如喪家之犬的德性,便不出事也出事了;不要急,慢慢說,又出
              什麼事啦?」

                吁吁喘著,段大發急切的道﹕

                「今天一大早,錢銳不見入值,我派人去他的住處找他,屋裡卻是凌亂不堪
              ,傢私傾倒,物件碎裂滿地,好像被一群野牛踏過似的——」

                莊翼靜靜的道﹕

                「你親自去過沒有?」

                段大發連連點頭﹕

                「據報之後,我跟著帶人趕到,那光景,老總,顯然是老錢在跟什麼人發生
              過激烈的打鬥後所留下的現場,但不論怎麼說,老錢人已不見了!」

                莊翼道﹕

                「現場有無血跡?」

                段大發忙道﹕

                「有,點點滴滴的,卻是不多。」

                莊翼腦子在飛快轉動,口中同時問道﹕

                「可曾另外發現什麼蛛絲馬跡得以循線追尋?」

                段大發苦著面孔道﹕

                「除了一片亂,什麼線索也沒找到。」

                來回踱了幾步,莊翼喃喃自語﹕

                「會是誰架走了錢銳?要有狀況,事先也該出現徵兆才對,可又從沒聽他提
              過……」

                段大發焦慮的道﹕

                「老總﹐吃我們公門飯的,公怨私仇可就多了,什麼時候得罪了誰,往往連
              自己都不知道,一旦冤家路窄,狹道相逢,事情便發生啦,老錢怕也沒料及會有
              人抽冷子下他的手!」

                莊翼道﹕

                「我看這不是偶發事件,這是預謀,對方早有計劃要對付錢銳,你別忘了,
              情況起於錢銳住處,並非其他所在——」

                段大發抓耳搔腮,一籌莫展的道﹕

                「不管是偶發事件,或蓄意相謀,老總,我們下一步該怎麼辦?救人如救火
              ,可廷宕不得!」

                莊翼冷冷的道﹕

                「這還用你說?要救錢銳,總得找到線索,鎖定對象才能著手,豈可似無頭
              蒼蠅那樣亂飛亂撞?」

                門邊人影一閃,蘇婕走了出來,她望望段大發,再看看莊翼,立時心裡有數
              ,表面上卻毫不緊張,只閒閒笑道﹕

                「老總,該吃早點了吧?今天的內容是老母雞燉蔘湯,小饅頭配稀粥,醬瓜
              加油炸花生米,段頭兒趕得巧,也請一起來用……」

                段大發先見過禮,邊吶吶的道﹕

                「這會怕還吃不下。」

                蘇婕道﹕

                「又出事啦?」

                莊翼道﹕

                「是錢銳,今晨未進衙門當值,段大發派人去催,才發現錢銳失蹤了,房子
              裡一片慶凌亂且有血跡,恐怕他是遭人擄了去——」

                蘇婕想了想,道﹕

                「知不知道誰和錢銳在最近有過節?」

                莊翼搖頭﹕

                「以往他在外面的情形我不太清楚,但最近似乎沒有和人過不去的地方,否
              則他一定會提。」

                凝神片刻,蘇婕雙眸倏亮﹕

                「如果我猜得不錯,是那龔慕俠行動開始了,走,我們馬上趕去仇荻那裡!
              」

                莊翼疑惑的道﹕

                「妳能確定錢銳的失蹤與姓龔的有關?」

                蘇婕白了莊翼一眼﹕

                「我又不是神仙,怎麼能如此十搯八攢?我只在推理,認為有這種可能;你
              不想想,錢銳乃你的心腹左右,又經常碰面,設若他在外頭和人結下樑子,不會
              不告訴你,他沒向你提過,就表示沒有麻煩,至少,他自己不認為有麻煩,可是
              意外卻發生了,這證明有人暗中圖謀於他,他卻顯然不覺,我們細算一下,在這
              種情形裡,誰最有嫌疑,最有這麼作為的須要?我想來想去,姓龔的只怕脫不了
              干係!」

                段大發楞楞的道﹕

                「可是,蘇姑娘,那龔慕俠與錢銳並無怨隙,為什麼要強擄錢銳?」

                蘇婕道﹕

                「發動一場暴力,不一定非要有仇恨因素在內,段頭兒,有時為了利害悠關
              ,亦同樣會採用此等手段﹗」

                段大發茫然道﹕

                「我不明白,錢銳和姓龔的何來利害牽連?」

                蘇婕耐著性子道﹕

                「龔慕俠唆使三魔擄劫仇荻的事,你清楚吧?」

                嚥了口唾沫,段大發道﹕

                「當然,我也曾參予其事——」

                蘇婕諄諄善誘﹕

                「三魔未能得逞,個個落得橫死之外,仇荻亦被你們救了回來,是不是?」

                段大發道﹕

                「不錯,那娘們如今才養好身子,人尚未曾離開。」

                蘇婕緊接著道﹕

                「姓龔的一直念念不忘受挫之仇,也一直念念不忘仇荻的美色,再三揚言不
              達目地誓不甘休,這件事,你可聽說過?」

                段大發頷首道﹕

                「我知道,但姓龔的卻去何處強劫仇荻?仇荻的居養所在為老總安排,地方
              十分隱密,他待查知,可就難上加難了!」

                嫣然一笑,蘇婕道﹕

                「所以嘛,龔慕俠就有可能使這一招釜底抽薪之計,不必大費週折的去瞎找
              瞎碰,乾脆綁一個或許能提供他線索的人加以逼問,事情豈不簡單得多?」

                段大發驀然跺腳﹕

                「對,對,對,蘇姑娘,妳真個料事如神,老錢十成十被那姓龔的架走啦!
              」

                蘇婕道﹕

                「也不敢說就一定是這樣,我只是照情理來分析而已——」

                段大發忽道﹕

                「怪了,姓龔的搞這場把戲,怎的不沖著我來?反倒找上老錢?那仇荻的養
              居之所,我也知道呀!」

                「嗤」聲一笑,蘇婕道﹕

                「這是你運氣好,他才沒有挑上你,另外,許多人都曉得,錢銳是你們老總
              身邊的心腹紅人,身份特異,知悉的秘密也多,不擄架這種角色,又去擄誰?」

                段大發急忙表態﹕

                「蘇姑娘,算起來,我也是老總的心腹,不比老錢紅,也差不好遠……」

                莊翼笑叱道﹕

                「好了好了,你在這裡候看,我同蘇姑娘去換裝拿傢伙,馬上就來。」

                    *          *          *

                仇荻養病的地方,是一種獨立精緻的小巧樓房,四週圍著一人高的青磚牆,
              前後院落,但見老樹枯枝,迎風搖曳,還有假山花棚,如今時值隆冬,自然一片
              凋零景像,待到春暖花開,則必鳥語蝶飛,又是一番盛況了。

                三人三騎,剛剛奔到小樓紅門之前,門已呀然啟開,戰百勝正提著袍擺,跨
              檻待往外走,抬眼一望,來人竟是莊翼,蘇婕,與段大發,不由頗為驚訝,趕忙
              堆起滿臉笑顏,快步迎上。

                莊翼拋鐙下馬,端詳著戰百勝的神色,已先放心一半,看情形,尚未出事。

                戰百勝拱手笑道﹕

                「稀客稀客,總提調,是什麼風把幾位吹來的?呵呵,你氣色挺好,身子差
              不離也該痊癒了吧?」

                目光向週遭巡梭了一遍,莊翼低聲道﹕

                「大總管,這裡還平靜吧?」

                楞了楞,戰百勝道﹕

                「沒有事呀,怎麼著?你可是聽到有什麼風吹草動?」

                莊翼道﹕

                「錢銳昨夜失蹤了,我們懷疑他是遭到龔慕俠一伙人擄架,如果確然,姓龔
              的劫走錢銳,只有一個目地——逼問他仇荻的養居之處!」

                戰百勝呆了一陣,立即破口大罵﹕

                「這個厚顏無恥,死皮賴臉的東西,果然是死不了那條淫心,又待蠢動了,
              好,我叫他來,要不剝掉他一身人皮,我就不姓戰!」

                莊翼道﹕

                「你好像打算出門?」

                戰百勝忙道﹕

                「可不是.我正想到菜市口去買幾斤新鮮魚肉回來換換口味,順便蹓蹓腿,
              幸虧你們來得巧,否則萬一在此空擋出了事,我就吃不完兜著走啦!」

                回頭望望鞍上的蘇婕,莊翼小聲道﹕

                「我們特來示警,另外,須要我們幫忙麼?」

                戰百勝感激不已的道﹕

                「敢情!就怕牽累了各位,總提調,你又大傷初癒,不知是否有礙?」

                不等莊翼答話,蘇婕已飄然下馬,臉上的表情似笑非笑﹕

                「就甭客氣嘍,沒有這個心,我們來也不會來,既來了,當然是誠意功你一
              臂,幫著你替仇二小姐略做犬馬之勞!」

                連連打躬作揖,戰百勝迭聲道﹕

                「多謝蘇姑娘,再謝蘇姑娘,妳真乃女中豪傑,幗國英雌,見義勇為,俠行
              可風,便鬚眉男兒,跟妳相比亦當愧煞!」

                蘇婕「嘆嗤」笑出聲來﹕

                「少來這一套過門,大總管,不請我們進去坐?」

                拍了拍自己腦門,戰百勝陪笑道﹕

                「該死該死,看我這腦筋,拐到那兒去啦,三位快請,往裡請。」

                牽馬進門,一名紅袍大漢態度恭謹的上前接過各人手上韁繩,踏過院子地面
              舖設的鏤紋花磚,前廳門前,分左右肅立兩人,右邊一個中等身材,國字臉膛,
              形容嚴酷靜穆,如同岳峙淵停,左邊那位背厚膀粗,精悍之氣溢於眉宇,一看就
              知道是個驃勁的角色;戰百勝替莊翼他們逐一引見,原來,這兩人便是仇勁節座
              前「四大金剛」中的二位,生了幅國字臉膛的朋友乃「不動金剛」鍾彤,驃勁角
              色是「起飆金剛」商野;二大金剛執的為下屬之禮,算是相當謙虛了。

                進入佈置清雅的客堂,有一個眉清目秀,長相機伶的丫環奉上茶來,然後躡
              足退出,其一舉一動,俱見規矩,頗顯大戶人家調教有方。

                戰百勝屁股才一落坐,已迫不及待的問﹕

                「總提調,眼前警兆已現,只不知那龔慕俠這次又是找的何方神聖助拳?」

                莊翼道﹕

                「抱歉,我和你一樣摸不清楚;錢銳失蹤的消息傳來,我們還沒有功夫去深
              入調查,經過研判之後,推測可能與仇二小姐有關,就急忙趕到這裡來了……」

                略一遲疑,戰百勝道﹕

                「要是姓龔的擄去錢頭兒,目地為了逼他吐露出我們二小姐的養息所在,怎
              麼如今尚未見姓龔的行動?」

                莊翼平靜的道﹕

                「假如我們判斷無誤,大總管,並不是龔慕俠尚未採取行動,而是我們因應
              迅速的緣故;錢銳被擄,可能是昨天半夜,也可能是今天凌晨的事,他們架去錢
              銳,好歹總得費一番週折才能逼出話來,目前的情形是,我們比對方趕早了一步
              !」

                不得點頭,戰百勝道﹕

                「有道理,說不定錢頭兒抵死不招,他們就更不知道往那裡摸上啦!」

                莊翼道﹕

                「老實說,我倒不希望如此,錢銳的命,也是一條命,從另一方面講,問題
              遲早要解決,姓龔的逼迫錢銳吐實之後,自會找上門來,雙方正可藉機把過節一
              次擺平,豈不比拖在那裡好?」

                戰百勝嘿嘿笑道﹕

                「說得也是,總提調,呃,怕就怕我們的力量抗不住,此刻待回莊求援,又
              來不及了……」

                莊翼從容的道﹕

                「不管對方請了誰來幫場,我以為要吃定我們,也不太容易,『起霸山莊』
              固然兵多將廣,好手如雲,不過,大總管,無妨也試試我們的能耐如何?」

                戰百勝有幾分尷尬的道﹕

                「言重,言重,總提調,我對各位有著絕對的信心,錯不了,一定錯不了…
              …」

                說話間,方才進來奉茶的俏丫環又悄然出現,她走近戰百勝身邊,俯腰輕語
              數句,戰百勝連忙頷首﹕

                「好,好,我這就告訴他們——」

                丫環退下之後,戰百勝面向莊翼道﹕

                「總提調,我們二小姐剛叫丫頭傳話過來,知道各位大駕光臨,她要親自下
              樓向各僅致謝!」

                莊翼道﹕

                「不必客氣,二小姐玉體違和,還是善自珍攝為要。」

                蘇婕接口道﹕

                「我倒想見見她,總提調,聽說仇二小姐可是個大美人呢!」

                莊翼用神色向蘇婕示意,暗裡知會蘇婕不可造次,他生怕場面弄僵了,此來
              幫助的一片好心,豈不成了牛肝肺?」

                戰百勝猶在解說﹕

                「我們二小姐,對總提調的一再相援相助,打從心底感激,早就嚷著要到府
              上拜謝,不巧遇上一場風寒,這才耽誤下來,如今總提調人在這裡,又是為了二
              小姐的安危而來,怎麼說,她也該見個面,表示表示……」

                不等莊翼開口,門外巳響起輕緩的腳步聲,另一個容顏姣好,蔥白水淨的丫
              環,正扶著長裙款擺的仇荻進來;這一陣子不見,她可是清減了不少,神色憔悴
              ,眼暈深濃,眸底常帶的那股有梭有角的逼人光彩也變為柔波一泓,盡管如此,
              美艷依舊,更增加一份楚楚憐人的韻緻,嫵媚極了。

                莊翼起身相迎,蘇婕也落落大方的跟著站起,卻仍忍不住鳳目上下轉動,結
              結實實把仇荻打量一番。

                戰百勝搶前兩步,伸手虛虛一攙,仇荻微微搖頭,他已趁勢讓到一邊﹕

                「二小姐,今天覺得怎麼樣?嗯,看起來此昨日精神多啦。」

                仇荻笑笑,面對莊翼襝涎為禮——前後也見過好幾次了,仇家二小姐尚是頭
              一遭這麼中規中矩,溫文謙懷;莊翼抱拳道﹕

                「仇二小姐是行客,我為坐客,芳駕滯留「老龍口」,本該先來探視,以盡
              禮數,無奈因傷在身,行動不便,一時未能週全,不敬之處,尚望海涵。」

                仇荻流波輕轉,蒼白的臉頰上浮一層淺淺的酡紅,竟顯幾分靦靦的道﹕

                「我,我真不知道該怎麼講才好……總提調,你非但不記恨我以往對你的種
              種無禮之處,又寬諒了我執意對令尊的留難,事後,更兩次挽救我生命於絕境,
              這種以德報怨,天高地厚的恩澤,我只怕一生一世都報答不了;想起我心性的偏
              狹,比照你為人的寬宏磊落,實在令我羞愧交集……」

                莊翼道﹕

                「二小姐,行道江湖,我只是在盡本份而已,做我認為該做的事,但求無愧
              於心,人天坦蕩即已知足,所以,妳並不虧欠我什麼,我也不覺得給了妳什麼。
              」

                仇荻輕輕的道﹕

                「越是這樣說,越顯出你人格的完美與胸懷的開闊,一切都是我的錯,你的
              好,總提調,希望還有機會容我補過——」

                莊翼微笑道﹕

                「不用自責太甚,二小姐,其實妳除了脾氣稍拗,個性較為姿縱之外,本質
              並不差,小毛病改一改,配上其他條件,妳就十全十美了。」

                仇荻羞澀的道﹕

                「我會記住你的話,往後,我一定盡量改正我的缺失……」

                一邊,蘇婕輕咳一聲,嫣然而笑﹕

                「我的總提調,也不給我介紹介紹仇二小姐?」

                她特地把「我的」兩個字音韻加重,似乎在向莊翼提出警告,莊翼一笑道﹕

                「當然!仇二小姐,請見過我的好友蘇婕。」

                仇荻是個已懂風情,明白男女關係的大姑娘,自則知道所謂「好友」是代表
              了什麼意義,何況,她還早從戰百勝嘴裡得到了不少涉及蘇婕的消息,當下便盈
              盈含笑,態度異常真摯的道﹕

                「久仰蘇姐姐文才武韜皆屬一時之選,今日得見,方知蘇姐姐秀外慧中,蘭
              質冰心更勝傳言,總提調與蘇姐姐果然一對璧人,俠侶天成,不知要羡煞多少世
              間男女了……」

                蘇婕被仇荻誇得有些不好意思起來,同時又覺得受用十分,原先的一股子酸
              氣立刻消散了大半,她微紅著臉兒,略帶扭泥的道﹕

                「那有妳說的這麼好?不過一個浪蕩草莽的女混混罷了,倒是妳,大家出身
              ,名門閨秀,人又生得標緻,這才是值得艷羡的對家呢……」

                仇荻笑道﹕

                「是蘇姐姐高抬了。」

                莊翼戲言道﹕

                「一點也不,眼下就有個意亂情迷,完全不按章法出招的混帳小子,在那裡
              虎視耽耽,欲待一親芳澤麼?」

                仇荻嘆了口氣,幽幽的道﹕

                「真不知什歷時候作的孽,竟遇上這麼一個卑陋無行的小人,憑著他家有幾
              文錢,就以為天下女子,皆可予取予求了,你們沒見過那個做媒的一付嘴臉,如
              同市儈,在他口裡,把一樁婚姻視若買賣,俱以金銀論價,簡直令人氣結!」

                蘇婕道﹕

                「妳老爹不是把那傢伙趕出門了嗎?」

                仇荻點頭﹕

                「後一陣我也在場,我爹是故意著人叫我前去聆聽來人那番謬論的;說到末
              了,我爹臉色一變,手中茶杯已飛過做媒的頭頂,砸在地下,那人吃驚之餘,尚
              未會過意來,我已抓起桌上花瓶摔了過去,嚇得那媒人大叫救命,抱頭鼠竄,幾
              乎是連爬帶滾的奪門而逃……」

                蘇婕不由笑得花枝亂顫,直呼痛快﹕

                「要換成是我,決不會這麼便宜了對方,至少給他留點記號在身上,好叫他
              明白,做媒有做莊的傳規,離了譜,就有得苦頭吃啦!」

                仇荻道﹕

                「事後我才想起來,未免經縱了那人。」

                蘇婕又打抱不平的道﹕

                「龔慕俠也實在簡單幼稚,行跡荒唐,他怎不打聽打聽,妳『起霸山莊』是
              什麼人家?他老子綢緞莊那點頭寸,恐怕還抵不過『起霸山莊』一座客房!」

                矜持的一笑,仇荻道﹕

                「和他比那些,才叫沒意思呢……」

                蘇婕忽道﹕

                「仇荻,妳知不知道我們今天為什麼急姥姥的趕來妳這裡?」

                仇荻忙道﹕

                「聽小妙上去說了,蘇姐姐,龔慕俠又要來騷擾我,是嗎?」

                蘇婕道﹕

                「不錯,這一次,我們總提調已下定決心,非徹底解決問題不可,攤開來豁
              到底,他有能耐,我們認裁,反之,姓龔的就永不能騷擾妳了!」

                仇荻感激由衷的道﹕

                「多對蘇姐姐對我的關切,維護——」

                瞟了莊翼一眼,蘇婕皮裡陽秋的道﹕

                「先別謝我,全是我們老總的一片體恤憐惜哪。」

                很快的,一抹異樣的光彩在仇荻眸瞳中閃過,她趕緊道﹕

                「你們都對我太照顧了……」

                此刻,戰百勝插嘴道﹕

                「二小姐,也該累了吧?該上樓去歇著啦。」

                仇荻有些不想離開,意猶未盡的道﹕

                「人家不覺得累嘛,剛和蘇姐姐談談好好的,你就過來嘮叨,討厭!」

                蘇婕笑道﹕

                「如果真不累,仇荻,咱們就坐下聊,大伙都站著,便不累也站累了!」

                戰百勝又拍拍自己腦門,一疊聲道﹕

                「看我這腦筋,待慢待慢,請,大家請坐,小嫦,妳快扶二小姐坐下——」

                各人尚未移步,門外人影一閃,「起飆金剛」商野已闖了進來,行動雖快,
              卻神色平靜的道﹕

                「大總管,有警兆了,請大總管裁奪。」

                戰百勝鎮定的道﹕

                「是那一方面的人?」

                商野道﹕

                「現在還不出來,房子週遭出現了七八個行蹤詭異,舉止神秘的人物,個個
              閃閃躲躲,鬼頭鬼腦,顯見來意不善.另有圖謀!」

                戰百勝一揮手﹕

                「交待下去,所有人手進入預備接戰狀況,各自就位,加以防範!」

                商野回諾一聲,轉奔而出;戰百勝又催促仇荻﹕

                「二小姐請登樓,小嫦,妳告訴小妙,不管外面是個什麼情形,妳兩人都不
              准擅離小姐一步,一切以小姐安全為原則!」

                小嫦答應著,邊欲攙扶仇荻上樓,仇荻向各人招呼過後,才離開客堂,戰百
              勝搓著雙手,非常虛心的向莊翼道﹕

                「總提調,還請你發號施令,指揮全局。」

                莊翼也不客氣,沉聲道﹕

                「大總管,請示下貴方各人的防禦位置,俾便因應調度。」

                戰百勝道﹕

                「是,四名『紅衣把頭』守衛前後院四角,『不動金剛』鍾彤負責樓上警戒
              ,『起飆金剛』商野於樓下前門把關,我則居中策應,主動支援——」

                莊翼目注蘇婕,低聲道﹕

                「妳協助鍾彤守住樓上,如何?」

                蘇婕乾脆的道﹕

                「全聽你的吩咐,老總。」

                莊翼又對段大發道﹕

                「大發,樓下前門,由你配合商野;你那條膀子,還聽使喚麼?」

                段大發挺胸突肚的道﹕

                「回總提調,沒有問題,好歹還能湊合。」

                蘇婕急道﹕

                「你呢?人手大都集中在這裡,你真不成單槍匹馬去頂頭一陣?」

                莊翼眨眨眼,道﹕

                「放心,我不會硬著頭皮充好漢,此中自有計較,另外,大總管還陪著我肩
              抗呢;蘇婕,你們只要把穩樓房上下,其他我來安排。」

                交待清楚,他一扯戰百勝衣角,二人匆匆趕出門去,蘇婕追上幾步,向外張
              望,除了門邊的商野與前院左右兩角的兩名「紅衣把頭」,卻別無所見,視線廷
              展,正好看到莊翼和戰百勝雙雙跨越院門。
              第三十章 圍殲


                莊翼與戰百勝甫出院門,一行騎眾已沿著右側的道路飛奔而至,但是塵土蔽
              空,蹄聲若雷,尤其顯示出來人那格狂妄自大,肆無忌憚的氣勢。

                來騎共有六乘,為首的一個,看上去三旬左右的年紀,生一張黑臉,五官還
              算端整,就一雙眼睛有些眼角斜吊,多少影響了面部輪廓的統合性,隱隱透著幾
              分說不出的邪異味道。

                戰百勝狠狠向地下吐了口唾沬﹕

                「果然不錯,正是龔慕俠那王八蛋!」

                莊翼目注來騎,輕聲道﹕

                「你見過他?」

                戰百勝道﹕

                「沒見過,光聽見過的人描述一次就夠了,黑臉膛、倒吊眼,就憑這麼一付
              尊容,也敢打我們二小姐的主意,他娘,癩蛤蟆想吃天鵝肉不是?」

                幾句話的功夫,六騎已來到丈把路之前,在馬匹的嘖鼻低嘶聲中,對方紛紛
              束韁收勢,灰沙尚在迷漫,領頭那一位已拋鐙落地,並不停打量著莊翼和戰百勝
              。

                莊翼同樣也在相度對方,嗯,體格壯實,骨骼粗大,眉目間帶著野氣,卻不
              似有錢人家紈衿子弟一般的浮華輕佻,這個人,毋寧說更像江湖翻滾的角色。

                走上一步,那人手指戰百勝,大聲喝道﹕

                「喂,你是什麼人?」

                戰百勝「咦」了一聲,火氣頓升﹕

                「怪了,我是什麼人,你有那門子資格過問?我站在自家門口觀看風景,又
              礙著你那一樁啦?簡直莫名其妙?」

                那人目光溜梭,仔細查對了一下地理位置,當他確定無誤之後,驀然狂笑起
              來﹕

                「我猜你十有十成便是『起霸山莊』的雜役頭子戰百勝,也是仇勁節眷養多
              年的那頭忠心老看門狗!」

                戰百勝忍住氣,一字一頓的道﹕

                「你,你大概是龔慕俠了?」

                這位仁兄形色倨傲的道﹕

                「大爺正是!」

                戰百勝點點頭,道﹕

                「看來也像,不過家裡開幾片布店,靠老頭子攢下幾文小錢,就自以為不可
              一世,儕身上流了?你何不撤泡尿照照你自已那付熊樣?姥姥不親、舅子不愛,
              都還當做是翩翩濁世的大公子呢,我呸,什麼玩意,狗屁不如,明明一隻癩蛤蟆
              ,任憑你怎麼蹦,莫不成就咬得到那塊天鵝肉?」

                龔慕俠受過這一頓諷辱,如何忍耐得下,他立時勃然大怒,臉色驟變﹕

                「戰百勝,大爺看上仇荻那娘們,是你『起霸山莊』的造化,更是仇荻的光
              彩,大爺自來想要的東西,就非到手不可,否則決不甘休,無論付出多少代價,
              運用何種手段,為達目的,皆在所不計,上一次,莫大爺時人不濟,煮熟的鴨子
              飛了天,還賠上花落紅兄弟伙的王條命,這一遭,大爺乃有備而來,策劃週全完
              密,只等著仇荻跟大爺回去上床了,你這老狗頭若是不信,且看那塊天鵝肉掉不
              掉進大爺嘴裡!」

                戰百勝又「呸」的吐了一口唾沬﹕

                「還真恬不知恥,厚顏無賴至極,龔慕俠,由於你的幼稚荒誕,你還不明白
              將給你帶來多大災難,若再執迷下去,你只怕要蹈入萬劫不但的絕境!」

                「這點陣仗,大爺見過,老狗頭,你在唬你那個親爹?」

                戰百勝面孔鐵青的道﹕

                「龔慕俠,你搞錯了,以你那點火候,想拔『起霸山莊』的虎鬚,還差得遠
              ,要是不識進退,妄圖蜉蚰撼山,包你徒弟無功,自尋死路!」

                「等著瞧吧,老狗頭,我若不把仇荻弄上床去,誓不姓龔!」

                戰百勝氣得心肺俱裂,咬牙切齒的道﹕

                「娘的皮,我活了這麼一把年紀,還沒見過這等不要臉面,人格卑劣低下至
              此的東西,好,姓龔的,話我已說在的頭,想怎麼辦,隨你的便!」

                龔慕俠瞪著戰百勝,道﹕

                「仇荻人在這裡,對不對?」

                哼了哼,戰百勝重重的道﹕

                「你去猜你娘的吧!」

                龔慕俠陰沉沉的道﹕

                「不說也沒關係,大爺的消息錯不了,要沒有把握,大爺豈會勞師動眾打草
              驚蛇?」

                戰百勝厲聲道﹕

                「你在痂心妄想,龔慕俠,到最後你就知道,所得僅是一場空!」

                一絲詭異的微笑浮上龔慕俠的唇角,他的視線轉向莊翼,皮笑肉不笑的道﹕

                「你又是誰?」

                莊翼閒閒的道﹕

                「套句戰大總管的話——去猜你娘的吧!」

                雙目火毒的盯迫在莊翼臉上,龔慕俠突然大吼﹕

                「莊翼,對了,你是莊翼?」

                莊翼淡淡一笑道﹕

                「你把錢銳弄了去,以為就能逐所願,萬無一失了?」

                怔窒片刻,龔慕俠憤怒的道﹕

                「莫把你自己估高了,姓莊的,我不在乎你搶先一步,也不在乎你緊抱著仇
              家大腿窮巴結,有你無你,都是一個鳥樣,人,我要定了,看誰阻得住我!」

                莊翼古井不波的道﹕

                「你可以試試。」

                龔慕俠的黑臉脹成一付豬肝似的紫紅,形像猙獰﹕

                「姓莊的,你一而再,再而三的破壞我的好事,蓄意與我為敵,新仇舊恨,
              今天正好一併同你結算!」

                莊翼道﹕

                「強劫民女,聚眾逞報,你犯的是王法,罔顧家理,存心行淫,違的是道規
              ,無論朝野兩端,都饒你不得,可笑你尚懵然不知,扮那土犬吠日之狀,真是自
              不量力!」

                龔慕俠大叫﹕

                「老子與你們拼了!」

                後面五騎中,一個面色淡金,雙肩寬闊的大漢忽然低咳一聲,沉聲道﹕

                「龔老第,不要衝動,他們正希望激怒於你,令你自亂分寸,從而各個擊破
              ,可別上了他們的惡當!」

                龔慕俠深深吸一口氣,竭力定下心神,放緩了腔調回答﹕

                「挽危兄,多承指點,你請寬念,我不會著他們的道!」

                一偏腿,大漢已飄然落地,其餘四名騎士,亦同一動作,跟著下馬,五個人
              隨即攏上,擺明了是要決戰的架勢。

                莊翼注意到那面色逞現淡金的大漢,背後交叉揹著一對巨斧,斧刃雪亮,生
              鐵打造的桿柄彷若兒臂,姑不論此人的斧上功夫如何,光看這對傢伙的份量,便
              可預知來者並非泛泛之輩。

                大漢目注莊翼,毫無表情的道﹕

                「『祭天斧』陸挽危,要向閣下領教高招。」

                莊翼心頭一動,脫口道﹕

                「有『祭天斧』在的地方,必有他拜弟『伏地槍』莫雙浪同行,莫雙浪何在
              ?」

                那位從懷中取出一隻沖天火炮,正抖燃火摺子莊點引的精瘦人物,聞言側首
              一笑,露出滿口潔白又尖細的牙齒﹕

                「你倒有見識,我莫雙浪不就在你眼皮子下?」

                說著話,但聽「嗤」的一聲嘶響,他手裡的沖天炮破空飛升,火花焰生尾光
              彩繽紛立時又在半天爆裂,炸成一團璀璨的光球,光球熄滅的須臾,已有十多條
              人影從小樓的四週出現,紛紛越牆撲入,行動好不快捷!

                戰百勝破口大罵﹕

                「好一干惡毒雜碎,他們竟另有伏兵!」

                莊翼鎮靜的道﹕

                「大總管,請立即回援。」

                不及多說,戰百勝長身旋掠,人未進門,黃閃閃的銅簫業已在手。

                一個個頭矮小,尖嘴削腮的仁兄湊上前來,賊嘻嘻的一指莊翼﹕

                「龔大俠,裡頭好戲上場,咱們這邊亦必然得得滿堂彩,姓莊的重傷初癒,
              身子尚未完全復原,表面看著不錯,其實外強中乾,咱們併肩子上,三不兩下,
              包管擺平了他!」

                龔慕俠誇張的大笑著﹕

                「毛應全,難怪你有『狐猴』之稱,真個又滑又刁,古怪靈精,任什麼雞毛
              蒜皮也逃不過你這雙招子!」

                那毛應全得意洋洋的一笑﹕

                「對付姓莊的,我看根本不須陸老哥與莫老哥賢昆仲出手,只我毛某人,再
              加上『乾坤扁擔』洪吉、洪祥兄弟倆,就綽綽有餘啦!」

                這時,陸挽危低叱道﹕

                「不要拖時間,你們就上去掂量掂量姓莊的吧!」

                另兩名魁梧漢子,一人手中執根白漆浸泡過桐油的毛竹扁擔,一握同式黑漆
              扁擔,二人十分有默契的自左右往中間夾攏上來——顯然,這就是那有「乾坤扁
              擔」之稱的洪吉、洪祥哥兒倆了。

                毛應全一抬腿,從靴筒子裡抽出一把鋒利匕首來,匕首泛著藍光,但藍中透
              一抹烏紫之色,不消說,這玩意業經淬過毒了。

                洪吉突兀大吼一聲,白漆扁擔沖著莊翼兜頭劈落,莊翼剛剛往後倒退,洪祥
              斜走三步,黑漆扁擔打橫掄起,攔腰猛掃而至,兄弟兩個比招運式,搭配得真叫
              緊湊無間。

                毛應全嘿嘿怪笑,一付幸災樂禍的嘴臉﹕

                「我看哪,只怕連我也不用偏勞,洪家兄弟就足夠收拾這鷹爪孫啦!」

                莊翼腳步滑移,迅速避開洪氏兄弟的夾擊,他一直不曾出劍,劍在手中,但
              鋒未出鞘,好像他早已預知,不必他耗神來對付這兩個對手似的。

                道路左側的肩崁之下,靠北邊的枯林子裡,忽地有幾隻孤鳥振翼飛起,嘎嘎
              驚嘖,一條人影彷彿來自九天,從斜角的那堆草垛子後肇直慄騰,又剎時反彈而
              回,起落之間疾若電掣,一隻純鋼所鑄,五指箕張如勾的爪形兵器,已帶著無比
              凌厲的勁勢,倏捲「乾坤扁擔」!

                是的,來人是焦少寶,隸屬「六合會」的「鬼爪」焦少寶!

                沉悶的撞擊聲連串響起,兩根扁擔眨眼下已被蕩開,焦少寶黃蠟塑造似的面
              孔僵硬木然,瘦長的身軀旋展如飆,鬼爪縱橫,勾指劈戮,幾個回合之餘,已將
              洪氏兄第逼得手忙腳亂,險象環生。

                毛應全目瞪口呆了一剎,忍不住怪叫出聲﹕

                「他娘的,莊某人還暗藏著幫手啊!」

                莊翼退在七八步外,雙手環胸,好整以暇,他的視線投向路肩之下,又隱含
              笑意的轉往北邊枯林,似乎正在迎著什麼。

                枯林裡,走出來二十餘人,為首五位,不是別個,赫然為六合五老——「孤
              雲」屈無量、「疾風」鮑占魁、「玄波」金一鶴、「火雷」龍在田,以及「來虹
              」譚遇春。

                道路的肩崁下,亦鬼魅般無聲無息湧出三十多條身影,身影移動間,可見兵
              刃的寒芒熠熠閃動,動作在靜默中,流露著森森殺氣!

                兩方人馬,全向一個焦點聚集,當然,焦點就在莊翼身上。

                「狐猴」毛應全左看看,右看看,不由心驚膽顫,臉孔扭曲,難以控制的駭
              叫如泣﹕

                「這……這算什麼?這是怎麼一碼事?龔大少,不好了,我們上當啦!這分
              明是一個圈套、一個陷阱,老天爺,我們可被坑死了……」

                龔慕俠面已黑裡透白,頰肉連續抽搐,兩邊眼角吊得快使眼珠子都凸了出來
              ,他雙手握緊,呼吸逐漸急促,且咻咻有聲,模樣幾同喘息了。

                陸挽危、莫雙浪兩人,顯見亦在強恃鎮定,容顏難看已極,他們決未料到面
              對的會是這麼一個場合,這麼一個形勢懸殊得不成比例的場合!

                毛應全沖著莊翼,狂亂的直著嗓門吼叫﹕

                「你——姓莊的,你到底在搞什麼鬼?這些都是什麼人?他們想幹什麼?」

                莊翼笑了,笑得十分有趣﹕

                「我沒有搞鬼,這只是一項事先的安排,他們當然都是和我站在同一陣線的
              人,也就是與各位站在對立陣線的人,至於他們想幹什麼?問得好,他們不過想
              摘下各位的腦袋玩玩罷了!」

                毛應全激動得暴跳如雷﹕

                「好個奸狡陰毒的東西,明裡一派冠冕堂皇,暗地裡卻施盡詭異技倆,你算
              那門子公門官差、武林名士?以眾凌寡,以多欺少,純粹小人作風,下流手段!
              」

                莊翼淡然道﹕

                「對什麼人,便只有用什麼方法,毛應全.你以為,你們各位能高尚到那裡
              去?」

                龔慕俠挫著牙出聲﹕

                「莊翼,你不要得意太早,我們便拼著豁上性命,亦必與你爭抗到底,無論
              你有多少人馬,我們概不含糊!」

                莊翼道﹕

                「出來混世面,就應該有此等氣魄,姓龔的,我且拭目以待!」

                這邊在唇槍舌劍,針鋒相對,那邊焦少寶力敵「乾坤扁擔」,形勢全然為一
              面倒——洪家兄弟越打越弱,越戰越疲,休看是以二對一,搞到如今,居然只剩
              招架之功,而無還手之力了。

                打路肩之下及枯林子湧現的「六合會」兩路人馬,已經聚結至近前,他們移
              動的步伐從容而徐緩,毫無急迫之狀,是的,他們並不急,情況皆在掌握之中,
              又有什麼好急切的呢?

                「孤雲」屈無量笑呵呵的與莊翼招呼,光景就像二人出門散步,不期而遇一
              樣,顯得那麼輕鬆自然﹕

                「老六,你還順當吧?」

                莊翼笑道﹕

                「來得正是時候,大哥。」

                嚴陣以峙的陸挽危,招子瞥及屈無量的一剎,不由自主的倒吸一口涼氣,往
              後退出幾步,他兄弟莫雙浪亦雙目發直,流露出難以掩飾的驚悸之態。

                毛應全看在眼裡,惶惶不安的低問﹕

                「陸老哥,這些人——莫非你認得?」

                陸挽危盡量控制著自己的腔調,不使走音﹕

                「今天不妙了,毛應全,大家唯有自求多福吧,來人是『六合會』的,領頭
              的這個自鬍子老者,便是『六合會』的大當家『孤雲』屈無量,其他幾個,亦必
              屬『六合會』的首要無疑,他們居然傾巢出動啦……」

                機伶伶的打了個寒噤,毛應全感覺一陣頭皮發毛,頓感喉乾舌燥起來,他是
              個老江湖油子,有關「六合會」的實力及威望他豈會不知、如何不曉?就因為太
              過清楚,才像是墜入弱水中的溺者,除了有種深沉的無力感之外,只急呼呼的想
              抓住一樁可供攀附的什麼。

                龔慕俠沙著嗓音道﹕

                「姓莊的和『六合會』是什麼關係?竟能使『六合會』為他這般勞師動眾,
              大舉來援?挽危兄,我們無須驚惶,且套套他們的盤口,說不定能拿銀子打散,
              搞得好,『六合會』的人馬倒戈相向亦未可言!」

                搖搖頭,陸挽危沉重的道﹕

                「我看難了……」

                龔慕俠不服氣的道﹕

                「此話怎說?人的眼珠子是黑的,銀子是白的,凡是人,還有不愛銀子的?
              我們出大價錢,通通把他們收買過來,至少,你也該試探試探!」

                陸挽危苦澀的道﹕

                「龔老弟,『六合會』共有六老,為該會的六名共同首領,六老是大老『孤
              雲』屈無量、二老『疾風』鮑占魁、『玄波』金一鶴、四老『火雷』龍在田、五
              老『來紅』譚遇春,你可聽說六老是誰?」

                呆了呆,龔慕俠荒然道﹕

                「倒不曾聽說六老是誰……」

                目光怔怔的投注在莊翼身上,陸挽危形容沮喪﹕

                「『六合會』的六老十有十成即是『巨靈』莊翼,剛才,屈無量也稱呼他為
              『老六』,若排行不是第六位,何來老六之稱?人家不但誼屬同門,更乃金蘭結
              義的手足,龔老弟,有這種淵源存在,你拿什麼銀子去買一個『倒戈相向』?」

                一股冰涼從背脊往上沿升,龔慕俠的心腔子反朝下沉,他鼻孔嗡張,牙齒交
              挫,同時更有異樣的迷惘與失望——在這人間世上,竟也有銀錢買不動的事物?

                「六合會」的人馬,早已裡三層,外三層,把龔慕俠這邊約五個人包圍得有
              如鐵桶,水洩不通,此外,更分出十餘名好手直撲樓字,呼應戰百勝而去,這場
              拼殺,雖尚未至最後階段,但將是個什麼結果,雙方都已心裡有數。

                屈無量捻著鬍鬚,輕描淡寫的招呼﹕

                「焦少寶,你且下來。」

                「鬼爪」焦少寶如奉律令,猛弓背,人已倒射兩丈之外,面不紅,氣不喘,
              仍然漠然表情,先時的一番狠鬥,倒像他不曾參與似的。

                瞅著陸挽危,屈無量故件訝異之色,彷彿現在才看清楚來者何人﹕

                「咦,那不是塞北大豪陸挽危與他拜弟莫雙浪二位麼?真叫人生何處不相逢
              ,千里迢迢,咱們又在這裡朝上面啦,呵呵,久不相見,二位近來可好?」

                額頭上青飭凸起,陸挽危笑得極其勉強﹕

                「陸挽危拜見屈大當家,托大當家的福,這陣子還算粗安就是……」

                屈無量仍舊笑容可掬﹕

                「這個年頭,能過得去就算不錯了,千萬別身在福中不知福,自己替自己找
              麻煩。」

                陸挽危僵硬的道﹕

                「是,但總得活下去,有時候便難免拋頭露面,接點營生……」

                長長「哦」了一聲,屈無量道﹕

                「你兄弟倆來到這裡,敢情就是拋頭露面,接點『營生』來了?」

                眼皮子跳了跳,陸挽危不能否認,只好老老實實的道﹕

                「不瞞大當家,正是這麼回事。」

                望了望龔慕俠,屈無量道﹕

                「二位是來幫襯姓龔的小紈衿?」

                龔慕俠被當面羞辱,怒火立時上頭,卻不知為什麼,硬是發作不出,只氣得
              雙頰抽動,眼角吊崩,滿口牙咬得「咯」「咯」生響。

                黏黏嘴唇,陸挽危略帶頂抗的口氣道﹕

                「是龔老第請我們來的。」

                屈無量摸摸鬍子,道﹕

                「陸挽危,你知道不知道,莊翼與『六合會』是個什麼關係?」

                陸挽危吃力的道﹕

                「我想像得到,大當家。」

                屈無量雙眸中寒芒倏閃﹕

                「很好,現在你們打算怎麼辦?」

                這一問,可謂問到了節骨眼上,陸挽危遲疑的轉頭看著他拜弟莫雙浪,莫雙
              浪則木著臉孔沒有任何表示,等於那難題全拋給陸挽危了。

                龔慕俠心裡著急,趕忙叫了一聲﹕

                「挽危兄!」

                一咬牙,陸挽危硬著頭皮道﹕

                「大當家,你認為我們應該怎麼辦?」

                屈無量冷冷的道﹕

                「是我在問你,不是你在問我,胳膊腿長在你們身上,朝那一邊挪動,全得
              看你們自己!」

                陸挽危淡金色的臉皮上浮現一抹赤光,他緩緩的道﹕

                「我們實不敢與大當家為敵,但是,也希望大當家勿要逼人太甚!」

                屈無量微瞇雙眼,道﹕

                「這樣說來,二位是不肯抽身了?」

                陸挽危神色有些痛苦﹕

                「實有難言之隱,大當家。」

                哈哈一笑,屈無量道﹕

                「沒有什麼不能明說的,陸挽危,拿了人家大票銀子,敲不得退堂鼓,如此
              而已,然則不敲退堂鼓就裡用老命來抗,這一點,你必須先弄清楚!」

                「疾風」鮑占魁頗不耐領的插嘴進來﹕

                「大哥,人家已經表明了要保持這一口忠義之氣,咱們還不成全於他,更待
              何時?」

                屈無量目注陸挽危,道﹕

                「你決定了麼?」

                喉結上下移動著,陸挽危猛然將心一橫﹕

                「大當家,尊嚴與骨格,並非僅只『六合會』獨俱,我們也有!」

                一伸大拇指,屈無量讚道﹕

                「有氣魄!」

                「火雷」龍在田面孔上密生的紫麻點驀地顆顆發亮,他大喝一聲﹕

                「一律就地格殺!」

                綢衫蓬飛,「來虹」譚遇春形同驚鴻閃掠,直撲陸挽危,陸挽危急走三步,
              迅速旋身,背後交又的一雙巨斧已倏握在手,斧刃翻斬,硬迎來敵。

                譚遇春撲落的身形突兀折轉,袍袖展舞,一柄兩尺長的無頁鋼扇已同時點向
              對方八大重穴,陸挽危斧斧連衡,於一片風雷聲中破招解式,竟然半步不讓。

                一笑之下,「玄波」金一鶴立時罩住了「乾坤扁擔」洪家兄弟,長臂如翼,
              影似鶴翔,眨眼間兩根扁擔已然團團打轉,備嚐苦頭。

                「鬼爪」焦少寶悶聲不響的猝襲莫雙浪,勾爪長射,連接在爪底部位的牛皮
              絞索凌空扯抖伸縮,彷若幻蛇,爪起爪落,便不可捉摸了。

                莫雙浪的兩桿短槍銀亮生輝,槍尖之下各綴一朵猩紅纓絡,雙槍點飛閃戮,
              狠準無比,面對勾爪縱橫,佈成星芒交織,了無懼色。

                龍在田一個箭步逼近龔慕俠,只見他左手飛揚,一枚碗口大小的紅球已暴射
              而出,紅球彈射的剎那,右手上翻,另一枚同樣形式的紅球跟著激拋;兩枚紅球
              的軸心,皆穿繫著一條極具韌性的軟籐,籐的一端纏繞於龍在田的雙掌中指之間
              ,吞吐收發,快逾石火,輪番飛曳,更同奔雷!

                龔慕俠甫始接仗,便承受到極大的壓力,那對紅球晶潔光潤,紅得刺目,紅
              得濃烈,看不出是什麼質料琢磨,但肯定硬度甚高,其翩閃流掣,尤其千變萬化
              ,神鬼莫測,龔慕俠的功力原本不弱,在一雙「判官筆」上浸淫了十多年辰光,
              筆法隼利,反應靈便快捷,看得出曾得名家的指點,不過,遇上別人或許有他逞
              能的餘地,奈何他如今的對手乃是「六合會」的二老「火雷」龍在田,若論起斤
              兩火候,龔慕俠就差得太遠,兩相一比,不成其比了。

                此時,屈無量對著忭惶不安,汲汲自危的毛應全勾了勾小指頭,笑得十分揶
              揄的道﹕

                「我知道你姓毛,可是不清楚你在道上算個什麼角色,既然來此第人助拳,
              該想到『受祿必有功』,你總不好意思在同伴苦戰之餘,學那隔岸觀火的逍遙吧
              ?來來來,毛老弟,我們倆個親熱親熱。」

                毛應全不自覺的退後一步,臉紅脖子粗的怪叫﹕

                「你,你這不是鄉下人買柿子,挑軟的捏嗎?有本事沖著那好樣的去,峙張
              凌弱,找我這不入流的人物下手,算是那一門子的英雄好漢?」

                屈無量笑道﹕

                「目前,除了你,何來其他對象?」

                毛應全青著臉嚷道﹕

                「所謂『兵對兵』、『將對將』,待挑我上陣,也該找個勢均力敵,身份相
              埒的角兒,你要朝我叫戰,也不怕有辱你『六合會』舵把子的威譬?」

                屈無量搖頭道﹕

                「我倒是沒有此般顧慮,姓毛的,這樣吧,我讓你一步,便赤手空拳,陪你
              那把淬毒小刀子走上幾招如何?」

                毛應全將他的淬毒匕首藏向身後,氣急敗壞的嘶喊﹕

                「是不公平,這根本不是拼搏較量,純粹屬於謀殺……」

                於是,屈無量決無猶豫,雙肩微起,人已飄向毛應全,姓毛的退避不及,大
              側身,匕首狠刺屈無量心窩,只見冷芒一閃,屈無量已輕若飛絮般浮到毛應全的
              右後方,單單略一伸縮,姓毛的已似在腦勺上挨一記悶棍,打得他踉蹌前跌,兩
              眼泛黑,幾乎就一頭撞倒。

                屈無量並未乘隙追擊,只揹著雙手笑立於旁,等毛應全回過神來,連續七次
              霍然揮刺,屈無量僅以極小的幅度搖幌身子,看上去宛若不曾移動,業已閃開對
              方的攻擊。

                連刺不中,毛應全心知不妙,他錯步急速交錯,立往斜竄,身形剛才一起,
              屈無量彷彿御雲而行,那麼難以思議的轉到毛應全竄走的方位之前,左手輕帶,
              引開毛竄至的淬毒匕首,右掌便結結實實的拍中對方頭蓋,只這麼一拍之下,毛
              應全的腦袋驟然縮入頸腔,以恁般怪誕的姿態跪向地下,又慢慢仆跌於地。

                屈無量大袖一揮,笑道﹕

                「格殺了一個。」

                莊翼沒有說話,卻隱含悲憫的注視著激鬥中的雙方人馬,他非常瞭解他這位
              大師兄兼大當家的習性——雖在談笑之中,卻殺機已熾。

                現在,「來虹」譚遇春已逐漸佔了上風,陸挽危於竭力爭抗下,疲態已逞,
              他兄弟莫雙浪與「鬼爪」焦少寶倒還有來有往,一時難分勝負強弱,龔慕俠早就
              捉襟見肘,招架唯難,而剩下的洪家兄弟,情況更不堪了。
              第三十一章 活擒

                屈無量微微點頭,道﹕

                「老六,不用多久,這個場面便可結束,姓龔的一伙人,業已是強弩之末了
              。」

                莊翼小聲道﹕

                「得留著龔慕俠。」

                屈無量訝然道﹕

                「為什麼?」

                莊翼道﹕

                「錢銳還扣在他手裡,如果姓龔的挺了屍,咱們去那裡搭救錢銳?」

                屈無量道﹕

                「好吧,便留他多喘口氣吧!」

                就在二人對話的當口,「玄波」金一鶴已痛下煞手,袍袖之中已然標射出一
              隻尺許長、小指粗細的鋼釘,洪吉奮力揮動白漆扁擔橫架,鋼釘「奪」的一聲竟
              穿透扁擔,帶得洪吉整個身子打轉,他兄弟洪祥見狀大驚,急速撲上救援,金一
              鶴則突兀反撲洪祥,兩邊勢子都急,剎時接近到幾乎相撞的地步,金一鶴就在彼
              此將要接觸的須臾,猝向斜走,洪祥的黑漆扁擔尚未揮落,人已殺豬般慘嚎起來
              ——誰也不曾看到,另一隻鋼釘是什麼時候插進他左胸的!

                洪吉始一站穩腳步,洪祥已經眼瞅著活不成了,他此刻方經領悟,人家攻他
              為虛,故意造成危急情態,引洪祥來援,從而奪洪祥之命是實,這種圍趙打齊的
              謀略並不複雜,可悲的卻是反應上慢了一拍。

                雙目幾欲突出眼眶,洪吉長號著將一根白漆扁擔揮舞得有如狂風怒浪,挾著
              碎石裂鼎的強猛力道捲向金一鶴,光景恨不能一下子便把金一鶴搗成肉漿!

                預料會是這麼一個狀況,金一鶴等待的也是這麼一個狀況,他身形恍同秋葉
              飄旋,敢度於對方凌厲的攻勢間隙穿飛閃掠,袍袖倏揮,又一隻鋼釘射出,但見
              光影映昡,快逾閃電,在人們的視線未及追攝之前,洪吉已驀然步履顛躓,連連
              以扁擔撐地,又自全身一挺,打橫逆倒!

                那隻鋼釘,釘入的部位正是洪吉的咽喉,所以,難怪他不曾出聲嗥叫!

                屈無量嘆一口氣﹕

                「老三的『閻王釘』威力不減,最機巧的是那隻變化莫測。」

                莊翼當然清楚三師兄在這所謂「閻王釘」上的修為。前幾年,他親眼目睹金

              一鶴於關外「長白山」麓以「閻王釘」打狼,約莫是三十多頭的一窩狼群,金一
              鶴用十二隻「閻王釘」就全部殲殺殆盡,一釘出手,往往串起兩三隻惡狼,那種
              狼屍漫天翻騰,就地哀嚎的景像,真箇又淒厲、又過癮。而且.前後僅只幾次呼
              吸的空間,一切俱已結束,釘的貫穿力道,射出時的奇妙角度,委實令人叫絕。

                「來紅」譚遇春的招法已越來越緊密,越來越暴烈,一柄無扇鋼扇,時而「
              嘩啦啦」展現為弧形的刀面,收攏併指有若短戟,運用之精,有若如臂使指、隨
              心所欲的程度,陸挽危雙斧雖利,技藝雖絕,造詣上到底遜了一籌,再加心中壓
              力沉重,更感束手束腳,難以抗衡,敗象業已十分明顯。

                莫雙浪力敵焦少寶,仍然是個纏鬥局面,雙方豁命拚殺,各逞所能,看樣子
              一半時還不會有結果,屈無量一旁觀戰,早已面露不耐之色了。

                情形最狼狽的,恐怕要算龔慕俠了,他與「火雷」龍在田交手,被此實力相
              差懸殊,起先尚可勉強抵擋,到了後來,單剩挨打的份,處處受制,步步難邁,
              整個形勢全已操縱在龍在田掌心,指南打北,得心應手,模樣倒似在逗著龔慕俠
              戲耍!

                金一鶴走近屈無量,低聲道﹕

                「大哥,不必要遵守一對一的原則吧?這本來便沒有定規……」

                屈無量道﹕

                「你的意思是?」

                金一鶴道﹕

                「辰光不早,儘快了結才是上策。」

                望了莊翼一眼,金一鶴又道﹕

                「不過,老六不許動手,他的傷勢尚未大好,可別又牽扯出毛病來。」

                屈無量頷首道﹕

                「當然。叫孩兒們歷練、歷練吧!」

                金一鶴回轉身去,輕喝一聲﹕

                「六合雙鷹何在?」

                最裡層的包圍圈裡,兩名容貌情癟、精氣盈目的中年人的應聲而出;金一鶴
              指了指莫雙浪那邊,冷冷的道﹕

                「幫著焦少寶早早的把姓莫的做了!」

                兩人齊聲回偌,而只在回偌的同時,雙雙飛身暴起,分左右齊撲莫雙浪。

                金一鶴面無表情的再次點名﹕

                「前堂大執守甘祖光、中堂大執守唐信、後堂大執守萬英何在?」

                三名彪形大漢立時挺身向前,個個全是一付躍躍欲試的神情,好像這一陣子
              下來,都被彆得膩味了。

                金一鶴道﹕

                「五爺慈悲,你們代他『替天行道』]吧。」

                當三個「大執守」圍襲陸挽危的一剎,「疾風」鮑占魁不禁「噗」的笑出聲
              來﹕

                「大伙聽聽,老三發號施令,還真他娘有一套呢……」

                屈無量笑吃吃的道﹕

                「而且分得出輕重緩急,你們看,老四逗著姓龔的找樂子,擺明了游刃有餘
              ,老三就不再錦上添花 ……」

                正與譚遇春拚得力竭氣喘的陸挽危,頓見又有三名如狼似虎的大漢包抄上來
              ,他感覺到的不僅是氣憤、絕望,那股強烈的沮喪尤似黑潮般浸沒了他,一剎間
              ,他體認出自己的無力回天,頓悟及大勢的走向並非個人的能耐得以扭轉——甚
              至賠上姓命也於事無補;突兀裡,他珍惜起將來,他發現人世間畢竟美好,至少
              ,要比那未知數的幽冥界來得踏實可靠,意念閃過,他急竄而出,雙斧「嗆郎」
              擲地,嘶聲大喊﹕

                「我認裁了!」

                莫雙浪也毫不猶豫,他的拜兄陸挽危始表明態度,他跟著暴退丈外,雙槍用
              力插入泥土,兩臂下垂,擺出一付「束手就擒」的架勢﹕

                「算你們狠,我服輸就是……」

                譚遇春有些猶豫的停止進招,他轉頭望向屈無量,要看看大師兄是個什麼意
              思?同時焦少寶和「六合雙鷹」也歇下手來,三雙眼睛亦投注在當家的臉上,等
              候指示。

                兩軍對陣,不殺降將,這不但是沙場上的傳統,也是江湖間的規矩,而「祭
              天斧」陸挽危和「伏地槍」莫雙浪更未對「六合會」的人馬造成傷害,照道理說
              ,曳甲棄刀之餘,實在也沒有趕盡殺絕的必要了。

                屈無量若有憾焉的嘆息著﹕

                「居然來這一招,豈不是敬酒不吃吃罰酒嗎?唉,看光景,是格殺不成了…
              …」

                莊翼忙道﹕

                「殺人不過頭點地,大哥,況且又無深仇大怨,抬抬手,得過就過了吧。」

                屈無量笑道﹕

                「老六,公門飯吃下來,倒把你弄得心也軟了,也罷,依你的。」

                說著,他朝譚遇春及焦少寶一干人揮揮手,漫聲道﹕

                「放人。」

                這兩個字韻出口的須臾,「火雷」龍在田已斷地半聲,左手紅球擊飛龔慕俠
              的一對「判官筆」,右手紅球奔閃如電,重重的撞上姓龔的小腿脛骨,一聲清脆
              的骨折聲響起,龔慕俠已雙手抱膝,滾地哀號了!

                屈無量招呼道﹕

                「老四,留活口!」

                陸挽危目睹此情,更覺無顏,連一句「山高水長」的場面話也不及出口,拉
              著莫雙浪調頭便走,兩個人的兵刃仍置原地,敢情傢伙都不要了。

                龔慕俠痛得面孔扭曲,滿額冷汗,卻急吼吼的怪叫﹕

                「陸挽危、莫雙浪,你們不能走,不能走啊,當初大家是怎麼說的?你們怎
              可臨陣退縮、圖自苟活而棄我於不顧?你們還要不要臉、想不想朝下混?」

                任他如何吼叫,陸挽危與莫雙浪皆充耳不聞,反倒走得更急、更快了。

                龔慕俠不由肝腸寸斷、欲哭無淚,人坐在地下,伸一隻手不停拍打,直有哭
              天搶地之勢﹕

                「這算什麼江湖信義、武林道統?又算那門子成名人物?我一個一個操他們
              的娘啊!拿了我一萬多銀子的前金,就這麼不疼不癢的走了活人,撤手不管啦,
              沒臉沒靛的兩個東西,你們還我的錢,還我的錢來……」

                「疾風」鮑占魁「嘖」了一聲﹕

                「乖乖,姓龔的莫不成是瘋啦?」

                「火雷」龍在田哼了哼,道﹕

                「自己一條命能否保住猶難說,還想退錢哩,往那裡去退?」

                莊翼道﹕

                「姓龔的已達而立之年,怎麼尚如此控制不住自己的情緒?這不同小孩子撒
              野一樣?」

                屈無量一拍手﹕

                「結束了,孩兒們,先把這強劫民女的雜碎給我綑起來!」

                「六合雙鷹」虎撲而上,兩個人手上兩條牛皮索.只眨眼之間便動作俐落的
              將龔慕俠綁了個結實。

                鮑占魁轉頭問道﹕

                「人是綑起來了,大哥,卻待怎生處置?」

                屈無量道﹕

                「簡單之至,逼他吐出錢銳的下落之後,一刀砍了拉倒,想熱鬧點,弄去林
              子裡挖坑活埋也行,誰有興趣誰去看,我可不湊合了。」

                莊翼提高了聲調﹕

                「焦少寶,這個差事交給你辦,問清楚姓龔的,把錢銳藏匿何處?」

                焦少寶躬身回應,大步向前,一把提起龔慕俠拽出包圍圈外,這一拖一拽,
              觸動了斷骨傷重,痛得他殺豬似的嚎叫不已!

                院落內的鏖戰似亦有了結果,樊慶堂領著兩名「六合會」的弟兄奔了過來,
              氣吁吁的向屈無量稟告﹕

                「大當家,裡頭的紛爭全擺平了,來敵共有十三員,為首那個叫齊昌,號稱
              『渭水釣龍叟』,除了他被生擒之外,其餘當場砍殺七名,跑了兩個,另外尚活
              捉了三員,請大當家諭示如何發落?」

                屈無量道﹕

                「我們的人可有折損?」

                樊慶堂道﹕

                「大錘手谷牧遠掛彩.中堂二執守黃光戰死,還傷了兩名頭目,『起霸山莊
              』也有兩個『紅衣把頭』負創,最抱歉的是鐵捕段頭兒始才癒合的肩傷又扯裂了
              ……」

                屈無量還算滿意的道﹕

                「總結起來,我們多少佔了些上風,這一仗,應該是打贏了,樊慶堂,那邊
              的事交給『起霸山莊』戰百勝去處置,你傳令下去,鳴金收兵啦!」

                樊慶堂問道﹕

                「俘擄的那幾個,也交給戰大總管麼?」

                屈無量瞪眼道﹕

                「堂口裡糧食多了不是?帶回去好奉養?」

                莊翼道﹕

                「慶堂,怎麼齊昌又來湊熱鬧了?上次放過他,原不指望他感恩圖報,但再
              怎麼說,他也不該夥同姓龔的來與我們作對!」

                樊慶堂笑了﹕

                「姓齊的一直口冤,六爺,他說他事前根本不知道這場轇轕裡有你老插手,
              他只曉得對象是『起霸山莊』,沒料到這一來又跟咱們碰頭啦!」

                莊翼搖搖頭﹕

                「天南地北,偏湊得這等巧法,冤家路窄不是?」

                樊慶堂謹慎的道﹕

                「六爺的意思是?」

                莊翼低聲道﹕

                「轉告戰大總管一聲,就說請他從輕發落,能不結子最好——另外,蘇姑娘
              沒事吧?」

                樊慶堂道﹕

                「是!我這就跟他去說了;蘇姑娘毫髮無損,對方被殺的七個人裡面,倒有
              三個是死在蘇姑娘劍下,她那身本事,可真叫一點也不含糊!」

                莊翼放心是放心了,卻忍不住嘆氣﹕

                「一個姑娘家,殺性太重了總不好,找個時間,得切實勸導勸導她……」

                樊慶堂離去之後,焦少寶已轉了回來,他面對莊翼,若無其事的道﹕

                「六爺交待的事已經問明白了,錢頭兒被囚在『老龍口』西大街南牌坊右邊
              第三間一家磨坊裡,人受了點傷,並無大礙,請六爺的示,接著該怎麼辦?」

                莊翼道﹕

                「就一遭麻煩你吧,焦少寶,你馬上跑一趟,去救錢銳出來,然後送他到范
              六指那裡治傷,你們不必再來這裡,回錢銳住處將他安頓好就行。」

                焦少寶答應著匆匆走了,莊翼向他二哥鮑占魁道﹕

                「姓龔的沒叫焦少寶弄死吧?」

                鮑占魁笑道﹕

                「好像還活著,不過似乎吃了點苦頭,要論刑求逼供,搪得住焦少寶那幾下
              子的角色還不多。」

                屈無量走過來道﹕

                「這裡打理清楚,我們也好走人了,老六,你還有事麼?」

                莊翼道﹕

                「大哥,我看,把龔慕俠也一塊交給戰百勝算了,他們之間的過節,由他們
              自己去解決,我們犯不著越俎代庖,橫插一腿。」

                屈無量聳聳肩,無可不可的道﹕

                「隨你吧,我都沒有意見,只要你活始亂跳,能安身全命,其他一概好說。
              」

                這時,院門內人影映現,蘇婕和戰百勝雙雙奔來,尤其蘇婕那一身鮮艷的紅
              ,耀眼刺目,老遠就可辨認出來。

                向屈無量眨眨眼睛,莊翼趕緊迎了過去,若非大庭廣眾之下,他還真有幾分

              張開雙臂,將伊人擁之入懷的衝動呢!

                    *          *          *

                燈下,蘇婕臉色悒鬱的走了進來。

                莊翼把手中的書冊置回小几,起身相迎﹕

                「什麼事不高興?看妳眉頭皺得這麼緊?」

                蘇婕心煩的說﹕

                「我師弟託人稍口信來,要我儘快趕回去一趟,說是范威那邊又在找麻煩了
              !」

                莊翼「哦」了一聲﹕

                「事情總要有個解決才好,拖在那裡不是辦法,妳師弟官獨行大概一向聽妳
              的聽慣了,大主意便拿不下來,妳回去一趟也好——」

                頓了頓,他又道﹕

                「打算什麼時候動身?」

                蘇婕道﹕

                「今晚上就走?」

                莊翼愕然道﹕

                「這麼急幹嘛?」

                蘇婕悶著聲道﹕

                「上次田老板的生意姓范的沒攬到,就一直耿耿於懷,含恨在心,又跟我一
              場衝突之後損兵折將,緞羽而歸,一口怨氣越發難嚥,這些日子來,他無時無刻
              不在亟思報復,設想算計我們。據道上消息說,這幾天范威暗地裡又在調兵遣將
              ,積極佈置,分明有所圖謀,他的對象,分明是衝著我們來,萬一發生狀況,整
              個局面便不易收拾了!」

                莊翼沉吟著道﹕

                「但是,這兩天我走不開,刑部『恤刑司』明早就到,這一程是專來巡閱我
              這個衙門的,公事通達半個月前就來了,要編藉口都不好編……」

                忽然笑了,蘇婕道﹕

                「別自作多情.誰要你跟著去?」

                莊翼深深注視著蘇婕﹕

                「沒有人要我跟著去,但直覺上就認為應該跟著去,蘇婕,我們似乎分不開
              了……」

                蘇婕沉默了一會,柔情脈脈的道﹕

                「說真的,只要你有這片心就矷,不一定非陪著我不可;這趟回去,情況怎
              麼樣還難講,也有可能化險為夷,彌消變故,到底,范威得仔細合計他的勝算如
              何?稍稍欠缺把握,我諒他亦不敢蠢動!」

                莊翼搓搓手﹕

                「這是往好的方面想,如果形勢急轉直下,兩邊一旦血刃相向,爆發惡戰,
              我不在妳身邊,怎麼能以放心?唉,委實令人——」

                蘇婕輕聲道﹕

                「不用難為自己了,公事也不能不顧;我說過,回去之後,有驚無險亦當不
              住,但要情勢穩定下來,我立時就返轉『老龍口』……」

                來回蹀踱幾步,莊翼道﹕

                「這樣吧,妳今晚上先走,我叫焦少寶沿途隨護.他是一把好手,絕對派得
              上用場,若遇上什麼凶險場面,有他在,可以給妳極大助益,兩天之後,等侍候
              過上官老爺,我連夜趕去妳那裡會合!」

                蘇婕喜形於色,眼波如水﹕

                「你真是這麼離不開、捨不下我?」

                莊翼坦然道﹕

                「情起緣結,便心心相繫,這豈是裝扮得來的?」

                蘇婕點頭﹕

                「那麼,我等你來。」

                俏眸一轉,她又道﹕

                「知道來那裡找我?」

                莊翼笑道﹕

                「『凌波渡』東碼頭前街,『官牌記』便是,我沒有說錯吧?」

                蘇婕驚訝的道﹕

                「誰告訢你的?」

                莊翼一笑,摟蘇婕入懷﹕

                「沒有人告訴我,包括妳,可是我自己會聽會記也會去問,因為我怕萬一那
              天妳悄悄跑了,我總得有個地方去追去找呀!」

                偎在莊翼胸前,蘇婕輕輕咬著他的胸肌,邊吃吃而笑﹕

                「老總,說你壞,你還真個是不正經的壞呢!」

                夜靜了,燈花爆開一個蕊,清脆的響聲起處,蕊是成雙的。
              第三十二章 連心


                蘇婕連夜啟程之後,莊翼的感受不僅是若有所失而已,他竟覺得驟然間好像
              缺少了許多說不出的什麼,不曾有過的空虛充斥在他胸懷,坐也難安、臥也難安
              ,面對一樓的寂寥冷清,彷彿還留散著伊人依稀的香澤,他這裡走走、那裡看看
              ,全無心緒,人倒變得怔忡起來。

                阿忠端上來的茶早涼了,他一口沒喝,更不想重沏,連思維都像跟著蘇婕的
              身影飄走了,還是怎麼回事呢?那笑靨、輕語、柔眸、那低輕顰、嬌嗔、凝望,
              就如此的令人魂縈夢繫、神思蕩漾?

                才起更,莊翼毅然收拾妥當,交待過阿忠幾句,牽馬出門,直奔「提調司衙
              門」。

                衙門前面大天井的左側,有一排磚瓦房,即為「密案檔」所在,管檔案的刑
              名師爺姓姜,叫姜省吾,表面上的身份是幕賓,實則負責與刑部堂官的直接連絡
              ,雖屬文職,權限不小。

                莊翼衙前下馬,逕自來到「密案檔」隔室,三不管舉手敲門——姜師爺原為
              孤家寡人一個,日常便住在衙門裡,順便搭伙,老光棍的生活,求的乃是個省時
              省事。

                室裡熄了燈,不過經過莊翼這一陣擂敲,便死人也給驚跳起來,夜沉聲急,
              越發撼人心魄,但聞室內僁嗦聲起,立時傳來姜省吾那蒼老疑悸的嗓音﹕

                「來了來了,是誰呀?半夜三更起來擾人清夢?衙門叫火燒啦?」

                莊翼湊在門邊,壓低聲調﹕

                「姜師爺,是我,莊翼。」

                房門呀然啟開,姜省吾就著裡頭剛剛點燃的燈光,影綽綽看清門口站著的人
              ,果然正是他的上司莊翼,不由大為意外,一面趕緊整理衣衫,邊急切的道﹕

                「老總寅夜駕到,可是有什麼重大變故發生?」

                莊翼忙道﹕

                「驚擾老夫子,實在抱歉之至,重大變故倒是沒有,只是我自己有點私事,
              要請老夫子幫個忙……」

                姜省吾這才放下心來﹕

                「言重言重,老總有事,儘管交待,能之所及,無不效命,老總先請屋裡寬
              坐——」

                搖搖手,莊翼道﹕

                「不必坐了,就在這裡講吧—師爺,明天大早,堂裡『恤刑司』李大人不是
              要來巡視咱們衙門麼?」

                姜省吾頷首道﹕

                「是呀,待準備的各項檔案文表我都已弄舒齊了,老總不必擔心,明朝應卯
              ,包管件件通關,叫李大人半點毛病挑剔不出——」

                莊翼苦笑道﹕

                「不是這樁事,師爺,說起來,還真有些難以啟齒……」

                姜省吾滿頭霧水的道﹕

                「老總,你還會有什麼難事?黑白兩路、官民二界,有誰比你吃得開、兜得
              轉?如果你都辦不通的題目,我就更沒輒啦!」

                莊翼帶幾分尷尬的道﹕

                「你錯了,師爺,這事非你莫辦,再怎麼頂,你也得替我頂一下!」

                多皺的老臉上是一片茫然,姜省吾吶吶的道﹕

                「但說說看是怎麼的一個內容,老總,你又叫我去頂什麼?向誰去頂?」

                乾咳一聲,莊翼道﹕

                「師爺,我有點急事,和公家無關,全屬私人性質,所以,呃,今晚上必須
              離開『老龍口』,得一陣子才能回來,可是我這一走,明天李大人來丁誰去招呼
              和接待?又如何解釋才好?除了你老出面擔待,別人怕扛不下來……」

                姜省吾恍然道﹕

                「原來是這一碼事,老總,照規矩和道理說,大堂司官擇期下巡,咱們是受
              巡的主要屬衙,你這正經全職的總提調不在場,卻跑去辦自己私事,可確實不大
              妥當,李大人萬一有被輕慢的感覺,回都告上一狀,漏子怕還不小……」

                莊翼道﹕

                「就是這話了,師爺,無論如何,要請你幫這個忙,怎麼把公私場面應付過
              去,侍候得李大人順心順意、舒舒服服,就全看你的了!」

                摸著下巴,姜省吾沉吟著道﹕

                「老總,你的事,真有這麼個急要法?」

                莊翼立道﹕

                「師爺急要無比,此中不但涉及生死存亡,更有關我個人終身的幸福,你說
              要緊不要?」

                姜省吾瞿然動容﹕

                「若是如此,自則無可厚非,也罷,老總,且請放心辦事,這裡由老夫我全
              力承擔了!」

                莊翼高興之餘,仍不免有些擔憂﹕

                「你有把握麼?師爺!」

                姜省吾嘿嘿一笑,挺自負的道﹕

                「李衡李大人在幹『恤刑司』之前好些年,同我在『應天府』府衙一起做過
              幕友,他搞的是文案,我弄的是刑案,算來有同儕之誼,他是個什麼個性,我清
              楚得很。再說,官場上這一套我是熟之又穩,精滑出油了.要對付這等場面,更
              且得心應手、包管誤不了事;李衡官雖作大了,情份總不能沒有,老夫我為了頂
              頭上司扛他一肩,他好意思破臉?」

                拍拍姜省吾肩膀,莊翼感激的道﹕

                「好極了,師爺,一切全仰仗啦!」

                姜省吾捻著額下幾根稀疏的鬍子道﹕

                「老總,你寬念吧,我等著聽你的好消息就是。」

                莊翼重重抱拳﹕

                「夫子義助之情,必不敢忘,事成回頭,當再謝過夫子!」

                姜省吾笑呵呵的回一長揖﹕

                「好說、好說,慢走、慢走……」

                於是莊翼飛奔出衙,翻身上馬,直往茫茫夜色中狂馳而去,連衙門口的衛卒
              向他行禮都顧不得了。

                「老龍口」距離「凌波渡」,約莫有一百二十來里路遠近,有驛道相同,路
              線雖然稍嫌曲迴,還算是好走;莊翼估量發力奔上終宵,大早歇息個把時辰後再
              行登程,大概近午時分也就抵達目的地了。

                蘇婕在焦少寶的隨護下,不過比他先走了兩個多時辰,且沿途上不定比他趕
              得急,他預料很有可此祇在前腳跟後腳的情形下於「凌波渡」相見。

                腦中想的、心裡思的,全是與伊人會晤時的歡愉興奮,臆度及蘇婕看到自己
              那一剎間的驚喜神情,莊翼更快馬加鞭,恨不得插翅飛去了。

                一路攢趕,行程進度完全如莊翼事先所期,午時前後.果然已抵「凌波渡」
              ,他向街上路人略一探詢,很容易就找到座落在東碼頭前街的「官勝記」。

                「官勝記」是一幢濱臨河邊約三層磚瓦樓房,佔地寬敞,格局恢宏,只是略
              嫌老舊了些,這個所在,乃是蘇婕師弟官獨行的總堂口,舉凡屬下十幾座碼頭千
              餘人的指揮調遣,皆於此地發號施令,算是他們這個組合的中樞重地。

                莊翼門前下馬,尚未踏上石階,業己查覺氣氛有異——高聳寬闊、黑漆鑲嵌
              著獸環的兩扇大門整個啟開,裡外都黑壓壓的擠滿了人,人群東一堆、西一撮的
              聚合著,有的在竊竊私語,有的面無表情,右的來回踱步,有的頻頻向門外張望
              ,不論是什麼樣的形態,其緊張焦慮、盼望殷急的表情則無二致,這麼多人,卻
              聲息低微,幾近沉寂,像有一股看不見的壓力窒罩全場,把人們的心都擠縮了。

                無端的也跟著不安起來,莊翼匆匆沿階而上,尚未進門,兩名大漢已橫身相
              阻,那剃個大光頭、青皮油亮的漢子上下打量莊翼,還算客氣的問道﹕

                「朋友,請問找誰?有何貴幹?」

                莊翼含笑點頭﹕

                「我姓莊,叫莊翼,特地前來探望你們官當家的師姐蘇姑娘,尚請傳報一聲
              ——」

                光頭大漢眼睛一亮.立刻變得又是親熱、又是恭謹的道﹕

                「尊駕莫非就是莊總提調?打『老龍口』來的?」

                莊翼道﹕

                「正是。」

                光頭大漢興奮的道﹕

                「聽大小姐說,總提調身有要務,得待個兩三天才能攆來,不想現下就攆到
              了,真個上蒼有眼、得天之助啊……」

                一個蓄著花自鬍鬚的乾瘦老者,這時急步趕來,沖著莊翼抱拳當胸﹕

                「莊總提調?」

                莊翼還禮道﹕

                「在下莊翼。」

                老者連忙自我介紹﹕

                「老朽戚蔚,忝掌本組合第三船隊——」

                莊翼忙道﹕

                「原來是戚船主,失敬、失敬。」

                戚蔚低促的道﹕

                「總提調來得正好,大小姐和當家的在半個時辰之前,已往『黃沙灘』赴會
              去了——」

                怔了怔,莊翼急道﹕

                「赴會?赴什麼會?」

                戚蔚形容苦澀﹕

                「赴一場生死會,『怒目千歲』范威昨日派入送達戰書,指名要挑大小姐和
              當家的出陣決戰,以將雙方恩怨作一徹底了結,勝負之分,亦即存亡所在,不但
              如此,勝方接收黃河上下一切營生,敗方自甘退出,並言明單打獨鬥,以一對一
              ,避免引發血戰,伐人喪命……」

                莊翼道﹕

                「姓范的話靠得住麼?我是說,他會切實遵照約定行事?單打獨鬥、以一對
              一?」

                戚蔚道﹕

                「所以雙方各派十名好手相對列陣,互為監視,以便貫徹決鬥原則……」

                莊翼緊接著問﹕

                「『黃沙灘』在那裡?」

                戚蔚道﹕

                「不遠,隔此間三十多里路,騎馬去,三柱多香的功夫儘可趕到!」

                莊翼轉身便走,戚蔚迫上幾步,喊道﹕

                「總提調,我派人給你帶路……」

                停下腳步,莊翼不由暗怪自已怎地變得如此浮躁輕率?無人前引,等找去「
              黃沙灘」卻是什麼時候了?救兵如救火,豈可有些微廷宕耽擱?莫不成真個事不
              關已,關己則亂麼?

                原先攔路的那位光頭漢奔了上來,哈著腰道﹕

                「總提調,小的馬思源,奉命為總提調引路『黃沙灘』。」

                莊翼道﹕

                「有勞馬兄,我們這就走!」

                門外,早已有人為馬思源牽來坐騎,二人更不多言,雙雙認鐙落鞍,策韁馳
              往目的地。

                「黃沙灘」原是一片河流帶來的軟泥淤沙,當春夏之交,河水泛濫湍急,整
              片沙漠即被淹沒,而今時至隆冬,流源較為枯竭,河水落潮,便暴露出這片沙灘
              來,沙灘寬度約有百丈,略呈小規則的橢圓形,泥沙稍俱黏性,踩在上面有幾分
              軟棉棉的感覺,若不是在此血刃以豁,赤足玩沙,倒挺有趣。

                灘面上,兩側果然各有十人列陣對峙,不消說,一邊是范威的人馬,另一邊
              就為官獨行的手下了。

                代表雙方決鬥的人的,范威方面乃由他親自出馬,另一個是他最得力的饒將
              ——「天劍」焦光甫,蘇婕和她師弟官獨行併肩而立,當然便是這一邊的主角了
              。

                官獨行生得唇紅齒白、文質彬彬,模樣不似江湖中人,反倒像個書生秀才。
              他用的武器是一根碧綠青翠的竹竿,竹竿長約丈許,後粗前細,粗的一端若似銅
              錢,細的一端就尖如刺針了,整根竹竿泛現的光澤有點怪異,翠綠晶瑩、芒彩柔
              潤、隱隱流爍,竟同碧玉的質地相偌。

                范威似乎剛說完話,交待了過節,現在,雙方四人正緩緩向左右移動﹐而彼
              此的對象十分明顯——蘇婕的目標為范威,焦光甫的目標則是官獨行了。

                莊翼掩伏在接近沙灘的一叢枯樹之後,這裡視界良好,角度適宜,沙灘上的
              情形盡入眼底,一舉一動,全看得清清楚楚;他不禁憶及往昔,第一次暗助蘇婕
              對抗范威時的光景,不也和現下的狀況略同麼?

                馬思源蹲在一邊,壓低嗓門,為莊翼指點解說﹕

                「總提調,范字碼頭能夠挑出來上枲盤的角兒全列陣了,咯,那是他們的一
              流好手『三才劍』、『浪裡蛟』、『單拐李』……下場子的一個是范威本人,另
              一個便是『三才劍』中的頭一把劍『天劍』焦光甫,那傢伙的劍法精純,功力不
              在范威之下;我們這邊的是五位舵主、一位執法,還有大小姐的幾名得力臂助,
              頭上的一個為『黑龍』司徒瞻,接下來是老駝子、唐麟、朱漢甲——」

                莊翼道﹕

                「這幾位,我都認識。」

                吸吸鼻子,馬思源道﹕

                「原是定規單打獨鬥以決存亡的,總提調,不過咱們這邊如有閃失,你看能
              不能想法子幫上一把?」

                莊翼淡淡的道﹕

                「定規是定規,實際情形如何,還得看當場的變化,江湖上的一套,亦離不
              開窮通變達,就看你怎麼說了;我就不相信,假若姓范的呈現危機,他仍會遵照
              約定行事!」

                馬思源微現忐忑的道﹕

                「總提調,萬一對方不守諾言,發動混戰,那,我們該怎麼辦?」

                莊翼笑了﹕

                「這不是正中下懷,給我們可乘之機?最好姓范的那邊先一步違約背信,我
              們插起手來才更名正言順,理直氣壯!」

                忽然,他又問道﹕

                「對了,跟隨你們大小姐回來的,有我一名手下,姓焦,叫焦少寶,你知不
              知道他現在人在處?」

                馬思源茫然搖頭﹕

                「我祇見到大小姐一個人進門.沒看見還有什麼人跟她在一起……」

                「哦」了一聲,莊翼不再往下問了,他猜測焦少寶必隱匿在近,以待伺機而
              動,這個有「鬼爪」之稱的伙計,從來就是一付神出鬼沒的德性。

                沙灘上有寒光閃起,雙方已經開始動手。

                馬思源的臉孔肌肉一緊,急促的低呼﹕

                「總提調!打起來了!」

                莊翼雙目凝注,音調沉緩﹕

                「不用緊張,打起來是必然的事。」

                場中,蘇婕的一雙短劍「蠍吻」,面對范威那條粗重的大鐵鍊,官獨行的碧
              玉竹竿則單挑「天劍」焦光甫;兩邊剛才交手,已是各展殺著,立現險招,局外
              人都看得出來,他們不止是以武功分高下,更在搏命論生死。

                片刻之後,形勢已有轉變,蘇婕和范威之間的鬥殺,一時陷於膠著,而官獨
              行力拚焦光甫,卻已漸落下風,姓焦的那柄長劍,果然凌厲老辣,不易相與!

                偶而傳來金鐵交擊之聲,也偶而響起幾次叱喝,腳步飛旋卻是寂靜的,衣袂
              飄風所帶起的拂動聲,則顯得遙遠輕緲了。

                突兀裡,蘇婕躍身飛起,那一身的艷紅,彷彿一抹霞光的流閃,她像鬼魅般
              掠過焦光甫背側,但見藍芒映眩,姓焦的眉頭已標湧血箭!

                范威的怒吼聲有如虎嘯,大鐵鍊兜空橫掃,蘇婕的身形就有那麼刁鑽靈巧,
              「呼」的竄過鐵鍊掃擊的一絲間隙,藍汪汪的冷焰突射,范威一個旋轉,左肩上
              已明顯的翻捲開一道口子!

                觀戰的莊翼,不覺先是有些驚異——驚異於蘇婕的功力似乎增加不少,繼而
              展顏恍悟,當初范威之所以能夠傷到蘇婕,乃在蘇婕久戰力竭之後,范威以逸待
              勞,始搏得一手便宜,如今蘇婕早已養精蓄銳,拿相等的體力與更加振興高昂的
              鬥志豁拚,這樣一來,范威要想舊事重演,談何容易?不但不容易,眼下就要見
              彩帶紅啦!

                這時,場面已有些混亂,焦光甫十分沉得住氣,他人雖受創,劍法不變,寒
              電掣掠縱橫,很快又將官獨行截牢罩穩,但范威卻似銳氣漸失,衝撲進退之餘,
              多少顯得力不從心了。

                蘇婕可是越戰越勇,越殺越狠,短劍伸縮,藍芒穿射如矢如雨,步步逼前
              ,分毫不讓,明明白白是待要范威的老命!

                馬思源看得真切,興奮得連頭皮都泛出油來,看上去益為青亮﹕

                「贏了贏了,總提調,眼瞅著大小姐和當家的就要拔頭籌啦!」

                莊翼冷靜的道﹕

                「現在才是節骨眼上,馬兄,姓范的守不守約,就看這一陣了。」

                伸手緊握著腰間的朴刀刀柄,馬思源呼吸短促,雙目圓睜﹕

                「到時候還請總提調招呼一聲,小的好跟隨總提調衝殺過去!」

                不等莊翼答話,祇見蘇婕雙劍架開揮來的大鐵鍊,窈窕的腰肢水蛇般扭動,
              藍芒爆開大蓬火焰,范威悶嗥著歪歪斜斜往後倒退,像是又挨了好幾下!

                就在這時,沙灘靠水的邊沿處,驀地黃沙掀揚,兩條身影從預先挖好的淺穴
              裡猛竄而出,一個直挺喪鬥長劍,一個揮舞鍊子雙鎚,如狼似虎般對著蘇婕衝到
              。

                這埋伏於沙層下的兩人,不是別個,乃為舊識,一位是莫才英,一位是曲大
              貴,「幽形五鬼」中僅存的二員,敢情還窩在范字碼頭羽翼之下淌混水哩!

                兩人甫始出現,悠悠河水間已「嘩啦啦」潑濺起幾朵水花,焦少寶恍同夜叉
              登陸,帶著滿身水湧冒起來,鋼爪暴射,飛襲雙鬼!

                變化來得突然,雙方人馬都有一剎間的錯愕,莫才英的長喪門劍急挑飛爪,
              焦少寶人往下沉,帶爪低翻,回扣曲大貴——同時攻擊兩名對手,動妨o俐落之
              極!

                曲大貴吼叫著,鍊子鎚交相出手,六鎚閃掠於須臾,但是都未能砸上扣來的
              鋼爪,他迅速後退,目光瞥處,已看到拜兄莫才英,從焦少寶背後掩至。

                鋼爪擊空,焦少寶猛地挫腕揮臂,「呼」聲風響裡,爪影眩化千百,漫天穿
              掠交織,他毫不理會後面刺來的長喪門劍,祇是專心一意地要置曲大貴於死地!

                雙鎚拚命抖射迴翻,曲大貴硬是擋不住人家的一掄急攻,鋼爪旋的瞬息,他
              倏覺下半身一震,整個軀體竟被堅虛倒吊起來,爪尖嵌人小腹,裂肉扯腸,一時
              之間,他又感到下體僵木,倒沒有太大的痛楚。

                寒光閃處,焦少寶的身形猝弓,因此,長喪門劍未能從預定的位置——背心
              插進,僅刺透肩腋,豁肌而出,血花噴現的俄傾,焦少寶鋼爪脫出曲大貴腹腔,
              石火般貼蓍左脅反彈,不偏不斜,正正的扣住了莫才英的腦袋!

                於是莫才英的身子立時懸空,如鉗的勾爪扣著他的頭骨,由於身體的重量不
              是頭骨的堅韌所能負荷,眼見勾爪插入的部位立時皮翻肌捲,又驟而「卡的」一
              聲,半月天靈蓋便混著白漿稠血,濺散週遭!

                兩邊的接觸祇是人們眨眨眼的功夫,就在這短促的過程裡,業已分出生死,
              有了明斷,真箇快似驚鴻,一瞥之餘,便空留冥蕩了。

                這時,雙方人馬才如夢初醒,各自爆發出一片嘩叫吼喝,紛紛衝上前去,立
              刻就形成一場混戰——不可避免的,依舊是不可避免!

                莊翼一拍馬思源的背脊﹕

                「該我們上了!」

                聲起人落,他躍空三丈有餘,然後,劃過一道優美的弧線,直撲范威!

                熟悉的青碧劍華映入蘇婕眼中,那份突來的驚喜,溢自心底的甜蜜與滿足,
              令她忍不住淚水盈盈,短劍掣飛於她顫抖的呼喚裡﹕

                「你——來啦?」

                莊翼劍出如電,揮灑出千萬星點,逼得原已左支右絀的范威更是手忙腳亂,
              招架不及;他一面緊逼敵人,邊沉聲回應﹕

                「還好,來得及時。」

                蘇婕抽身而退,並高聲招呼﹕

                「范威交給你了,我去助我師弟一臂。」

                莊翼點頭不語,劍鋒串套,芒彩更為耀燦疾厲,范威混身浴血,嘶啞的吼叫
              ﹕

                「你,你他娘的是什麼人?竟敢來淌混水,做這等落井下石的卑鄙勾當?」

                木色劍掣閃耀亮,青森森的劍華瞬間變幻成各式詭異的圖案,莊翼冷冷的道
              ﹕

                「事到如今,你還不知道我是何人?」

                大鐵鍊拋蕩掃絞,范威滿頭大汗,喘吁吁的瞪視著須臾不離自己要害左近的
              劍芒,猛的脫口大叫﹕

                「木色青青——木色劍,原來你是——莊翼……」

                流旋的劍光驟然凝聚,將莊翼的身形也涵括於內,剎陳成為一道眩目的光柱
              ,光柱舒捲,彷同長虹橫穹,范威慘號著,拉起悠長淒顫的尾韻,人被頂上半空
              ,手舞足蹈,連連翻滾,而血霧彌漫,若似飄拂的赤色輕煙……。

                光柱「霍」聲迴轉,似一個狹隘的折角射向「天劍」焦光甫,姓焦的雙目眥
              裂,騰身飛迎,鏑刃泛起波浪似的洶湧寒滔反罩莊翼;於是,兩道虹芒交又而過
              ,大蓬的熱血如雨灑落,光華斂滅的剎那,莊翼踣地躍立,肩頭一片猩紅,焦光
              甫則跌出丈外,橫身痙攣不已,整個人血內模糊、竟似被千刀斬過!

                黃沙灘上的戰局便如同潮水漲落,范威與焦光甫人才倒下,他們那邊也不知
              道是誰起的頭,一聲呼喊,全軍潰退,剎時但見人影奔突,個個爭先恐後,分向
              不同的方位流竄,那一身好輕功,此時都算派上用場了。

                官獨行的一干手下猶待追殺,急得官獨行振臂大叫﹕

                「窮寇莫追,古之明訓,大公歇下來收拾善後,這一場生死鬥,咱們算是拔
              旗定江山啦!」

                歡呼聲、喝采聲混為一片,有的人在跳、有的人在笑,也有相互擁抱打轉的
              ,大患已除,基業得保,且發揚光大指日可待,未來遠景大好,那股子振奮歡欣
              ,自也說不得了。

                儘管氣氛如此熱烈,蘇婕卻幾若不覺,她祇是定定的凝視著莊翼,像把她內
              心中的千絲萬縷,她神魂裡的無限靈真,毫無保留的投注向莊翼身上。

                莊翼緩緩走來,伸出雙臂。

                蘇婕棄下短劍,飛快投進莊翼懷中,然後,兩人緊緊擁在一起,擁得這麼密
              實、這麼貼心、這麼渾然忘我——此時此刻,對他們而言,彷彿永恆,任其天地
              混沌,風雷變色,全屬另一個世界的事了。

                自古以來,莫不是英雄氣短,兒女情長,大江水流,淘不盡的亦乃此般盟誓
              山海、無怨無尤吧?



                            ——全文完—— 熾天使書店收集整理