【第十六章】 

第十六章、引蛇出洞

    擁被坐在竹床上，易香竹獨自凝望著窗外的初雪發怔——雪花繽繽紛紛，無聲無息的
飄落，那一點一點的沁涼，好像侵入心扉，予人一種蕭索孤寂的感覺。 
 
　　天空陰沉，暮雲形成的霾靄壓得很低，北風拔起尖銳的呼哨吹拂過去，入冬的時令 
，果真荒寒凋零，好—片幽茫。 
 
　　一股冷風夾雜雪花，隨著任霜白推門的間隙捲進來，雖說屋裡生著極旺的炭爐，易 
香竹驟受寒氣，也不由機伶伶的打了個哆嗦。 
 
　　趕緊把門掩好，任霜白趨至床前，嘴裡呵著霧氳，雙手直搓：「易姑娘，覺得怎麼 
樣？好些了吧？」 
 
　　易香竹靦腆的一笑：「好多了，任霜白，這幾天倒累著你，要不是你費心照顧，怕 
也好不了這麼快……」 
 
　　任霜白吸吸鼻子，道：「不用客氣，易姑娘，你身子不方便，我略盡心力，亦是應 
該的；難得這荒村野地，還有如此一位醫術不差的郎中，總算你運氣好。」 
 
　　易香竹拉拉被沿，道：「郎中醫術好，若沒有你送我前來，也算白搭……任霜白， 
你請坐。」 
 
　　扯過房裡唯一的一張椅子，任霜白坐下，仍在搓手：「午時該服的藥份，服過了吧 
？」 
 
　　易香竹點頭，卻問道：「外面很冷？」 
 
　　任霜白又呵一口白氣：「現在落起雪來，倒暖和了些，冷就冷在下雪前的那—陣， 
不但冷，簡直把人凍得慌，我只幾條街趕過來，耳朵鼻子傘凍僵了……」 
 
　　易香竹忙道：「桌上棉罩裡捂著壺熱茶，你自己斟。」 
 
　　任霜白道：「謝謝，我這會不渴，等一歇再說；易姑娘，我來是特為向你告辭的， 
明朝一大早，我就得離開此地了。」 
 
　　不知怎的，易香竹突的興起一種悵然若失的感觸，她也明白？無論就彼此的關係或 
遇合而言，她都不應有這樣的情緒，但偏偏就是難以抹消泛自心底的悵惘，要說離愁別 
苦吧，那是交情深厚的雙方才該引起的共鳴，她與任霜白缺少恁般的基礎，可是，為什 
麼卻會產生這不能隱瞞的失落感？ 
 
　　任霜白繼續說道：「據郎中講，你腰間的傷勢幸未波及要害，內腑受創輕微，只是 
流血過多，極須調養，這幾日下來，情勢已告穩定，不虞有變，好好養息個十天半月， 
即可痊癒，他叫我放心，在你養歇期間，郎中仍會按時前來替你煎熬湯藥……」 
 
　　易香竹強顏笑道：「你安排得很周全，看來我是死不了了……」 
 
　　任霜白曬道：「當然，經過這陣子調養之後，包你身強體壯，更逾往昔。」 
 
　　猶豫了一下，易香竹道：「為什麼……任霜白，為什麼急著要走？天寒地凍，路上 
怕有好些不便……」 
 
　　任霜白無奈的道：「因為，因為我有極重要的事待辦，這件事，我早就該辦了，拖 
延一天，便給我增加一份壓力，一份負擔，你知道，人的精神承荷是有限的……」 
 
　　易香竹十分世故的並不詢問任霜白有什麼事情如此重要？只咬咬唇，道：「事情辦 
過之後，你還有什麼打算？」 
 
　　任霜白遲疑的道：「不過湊合著過日子，還能有什麼打算？老實說，這樁事辦起來 
不容易，其中的艱險難以預測，辦得妥，才有將來？如果辦不安，一切都不必談了。」 
 
　　易香竹驚愕的道：「又屬於殺伐之類？」 
 
　　任霜白道：「你以為我們廝混在江湖之中，猶有什麼修文尚禮的爭議可論？無非是 
恩怨糾纏，圖取名利，使用的手段亦無非是暴力罷了；易姑娘，我們原就是悲哀的一群 
，注定這一輩子要舔盡刀頭之血……」 
 
　　易香竹亦不免神色黯然：「要不去想，日子還好打發，一旦尋思起來，真令人愁腸 
百結，頓生前途茫茫的空虛之感……任霜白，江湖上混，該是那些天生一付鐵石心腸的 
人。」 
 
　　任霜白道：「可惜我們都非天生一付鐵石心腸，可歎我們又都跌在這個大染缸裡… 
…」 
 
　　踟躕半響，易香竹低聲道：「任霜白，你方才說，我們皆是悲哀的一群，這輩子注 
定要舔盡刀頭之血？」 
 
　　任霜白沉沉的道：「不錯，我是這樣說的……」 
 
　　易香竹以哀愁的眼光注視任霜白，深深歎息：「你有這樣的體會，足見你內心的悒 
鬱有多濃重，對人性、恩怨的瞭解有多透澈，任霜白，你的看法非常正確，便憎恨刀頭 
血的腥膻，到時候也會有人強迫你去吮舔……」 
 
　　聽話中寓意，易香竹似有所影射，有所暗喻；任霜白靜靜的道：「易姑娘，你想說 
什麼？想告訴我什麼？」 
 
　　易香竹欲言又止，垂首無語。 
 
　　輕咳一聲，任霜白道：「若不便相語，就不提也罷。」 
 
　　抬起臉龐來，易香竹咬咬牙，道：「任霜白、你和我——不，和我兩位大叔，尚有 
過節未了，我想這段恩怨，你一定不曾忘記？」 
 
　　任霜白道：「無時或忘，只是，我沒有報復他們的心理，我卻不會天真到認為他們 
不向我報復，到底，那是一條人命，生死之怨是不易淡然的……」 
 
　　易香竹沉重的道：「兩位大叔對天盟誓，他們決不放過你，他們要用盡—切方法， 
不計任何手段，拿你的性命去祭奠吳二叔，以你的生魂抵償彭三叔的一隻手！」 
 
　　任霜白面無表情的道：「他們的反應十分正常，易姑娘，換成我？也會有同樣的施 
為。」 
 
　　易香竹雙眉深鎖，憂慮的沖色溢於言表：「不要看得這麼無所謂，任霜白，當事情 
臨頭的時候，景況是非常慘厲的，而且，它往往傷害的不止是當事人……」 
 
　　任霜白的語調苦澀：「我不是無所謂，易姑娘，除了任其自然，可以想辦法不與他 
們照面！」 
 
　　搖搖頭，任霜白道：「易姑娘，你不覺得，若像這樣苟存下去，未免活得太累？事 
實總要去面對，躲，或者可以躲過今天，躲過明年，難道還能掩掩藏藏一輩子？我不標 
榜男兒氣概，更不敢白詡個人英雄，我只是一個平凡的男人，我不喜歡凸顯自己，可是 
，也要像一個正常男人那般活下去？我不逞血氣之勇，卻亦不退避畏縮，你明白我的意 
思？」 
 
　　易香竹幽幽的道：「我明白……」 
 
　　稍一遲疑，她接著道：「可是，你該考慮到，真到了那一天，好歹都會出人命！」 
 
　　任霜白低喟道：「這是可以料見的，他們不饒我，我又必須自保，衝突勢難避免， 
如果他們硬要置我於死地，我的掙抗行動亦一定相對激烈，在這種彼此決絕的情形下， 
不出人命的機率是微乎其微的，然而，你叫我怎麼辦？」 
 
　　易香竹白著臉道：「本來，我沒有理由不完全站在我兩位大叔的一邊，甚至我也希 
望能早日尋你報仇，用最殘酷的方式來折磨你，拿最痛苦的刑虐來糟蹋你……現在我卻 
不能這麼想？任霜白，我不能對一個以德報怨、救了我生命的人起這種惡念，但一方是 
我的尊長，一方是我的恩人？我都不願他們受到傷害、受到損失，夾在中間的我，唯有 
的期盼就是如何設法化解仇怨，或退一步使你們不能撞見！」 
 
　　任霜白笑笑，道：「我瞭解你的苦心，易姑娘，不過這天地說大夠大，說小也極小 
，什麼時候要在什麼地方碰上，是誰也包不准的事，他們若處心積慮的四處找我，撞見 
的可能性就更高了；至於化解雙方的怨隙，易姑娘，你該知道，不是我不願，恐怕他們 
不肯，我看你就不用徒勞無功了。」 
 
　　易香竹呻吟般道； 
 
　　「到底怎麼辦才是？好叫我為難……」 
 
　　任霜白和悅的道：「不必煩心，易姑娘，眼前最要緊的是你先把身子養好，你兩位 
大叔與我之間的過節待如何解決，但看老天的安排吧，而無論形勢怎麼演變，你對我這 
一片關注之情，我都會銘記不忘……」 
 
　　易香竹悶著聲道：「直到今天，我才覺得自己多麼渺小，多麼無能為力……」 
 
　　任霜白眨眨眼，道：「亦不盡然，易姑娘，你仍有幫得上忙的地方。」 
 
　　精神一振，易香竹急道：「快告訴我，哪裡可以幫上你的忙？」 
 
　　任霜白慢條斯理的道：「假如一旦和你的兩位大叔狹路相逢，易姑娘，只要你不再 
升起那面『盤哨』，就算幫了我的大忙，我自感激不盡了。」 
 
　　面頰飛紅，易香竹不禁又愧又惱的發嗔道：「偏你就記得這些令人尷尬的事，那辰 
光，和眼下的情形根本不同嘛……你還拿來調佩人家，什麼時候了？虧你尚有這等雅興 
……」 
 
　　拱拱手，任霜白道：「玩笑玩笑，請姑娘切勿介意。」 
 
　　提到「盤哨」，易香竹頓覺有一塊磨石壓上心頭一—任霜白的武功，曾劍他們是領 
教過的，兩個人志在復仇，且都屬老江湖之流，他們斷不會在毫無準備的情形下貿然展 
開行動，換句話說，一旦開始尋仇，就必然有備而來，類似『盤哨』這樣的工具或詭計 
勢必再度登場，若然，則任霜白又如何因應才能化險為夷？麻煩在於，直到今天，她也 
不清楚她的兩位大叔將要採取哪一種制敵手段……一見易香竹默無聲響，任霜白以為人 
家尚在生氣，趕緊再度致歉：「隨口說笑，並非有意諷喻姑娘，失禮之處，千祈包涵則 
個。」 
 
　　歎口氣，易香竹道：「你誤會了，我哪來這麼大的肝火？我只是在想，像『盤哨』 
那類東西，雖乃奇技精巧之屬，到底對你應敵的影響太大，搞不好就會栽在上面……這 
東西是我曾大叔搬弄出來的，別看他外表土氣，實則心思極細，花樣不少，能想些人們 
想不到的鬼點子，萬一以後你們遭遇，還不知道他又將要弄山什麼把戲來！」 
 
　　任霜白感激的道：「假如碰上了，我自當越發戒惕謹慎，步步小心；易姑娘，承你 
百般為我設想，我沒有別的回報，只有加意維護老命，以求他日聚晤了。」 
 
　　易香竹苦苦的浮現一抹笑意，她在感歎，生命果真是如此艱辛？哪怕想好好的活下 
去？還得投注如許心力，要「加意維護」？人活一世，實何其艱難。 
 
　　窗外，雪停了，但天色依舊陰暗晦沉，可以想見，遲早還是會繼續下的。 
 
　　「廣安鎮」。 
 
　　離開這個地方也有十年了，這個地方雖不若任霜白故居所在的鎮甸那麼熟悉，卻亦 
是他往昔經常駐足之處，大致上說，並不陌生。 
 
　　眼睛固然看不精確如今的市容，但任霜白由週遭的氣氛及慣知的喧鬧聲，得以體會 
十年後的「廣安鎮」？已經繁榮了許多，而街道弄巷卻尚無甚變動，他要尋找昔日的「 
金鴻運」賭檔，實在輕而易舉。 
 
　　這片以「金鴻運」為名的場子，十年以前在當地便享有極大名聲，十年之後，更是 
越做越發了，不但擴建場地，倍增睹具，又在對街附設下酒僂，於呼雉喝蘆之際再佐以 
佳餚醇酪，賭客們左右逄源，安不趨之若鶩，暈淘淘的將大把金子銀子往檯面上押注？ 
 
　　於是，「金鴻運」真他娘的是「金鴻運」了。 
 
　　千年前田渭的那樁公案，似乎早已被人淡忘，至少，「金鴻運」上下裡外的人們是 
早已不復記憶了，好像昔年流的血應該白流，死的人也應該白死，不見喊冤者，便沒有 
冤曲的事；「金鴻運」依然是「金鴻運」，越見發達與大吉大利！ 
 
　　然而，喊冤的人終於來了，不錯是遲了十年才來，但總比永遠不來要好，更何況， 
這喊冤的人不止是喊冤，他要復仇，要雪恨，要以其人之道還治其人之身。 
 
　　「金鴻運」三個閃耀的金字襯托在黑漆發亮的大木匾上，木匾正懸於門楣上端；進 
了門是一間敞廳，廳裡除了擺設有成套的酸枝桌椅之外，也大大方方的置放了幾張睹台 
，穿過敞廳，則為花園，花園的情調不惡，有假山、棚榭、水池，出了花園的月洞門， 
便看見造型不一、各自獨立的幢幢樓閣，樓閣問有細白碎石鋪砌而成的小道相連，週遭 
遍植花卉林木，景色頗為幽雅；冬日時令，已可想見其蓊郎蔭濃及五彩繽紛之風情，若 
至春夏之間，其曠達怡人，清爽香馥的環境應更無庸言；賭錢的人素稱大爺，侍候得大 
爺舒坦，在官感享受之餘，還怕不個個顧其所有？ 
 
　　任霜白抵達「金鴻運」門前的辰光，是乍後時分，這個時間，是賭場生意最清淡的 
空當，沒什麼客人，便有幾個在睹的也是鬧賭小睹，連場子裡的執事者都懶洋洋的顯得 
不甚帶勁。 
 
　　為感受到睹場裡的佈局與氣氛，任霜白用心靈觀察，以聽覺與嗅覺來辨認，他十分 
清楚他現在置身於何處，以及，這地方大概的形勢、格局和四周狀況。 
 
　　一個身著青綢長衫的瘦削中年人迎了上來，他先打量了任霜白幾眼，才用不怎麼熱 
切的語氣招呼道：「這位客官眼生得緊，想不常來玩吧？」 
 
　　任霜白閒閒的道：「自貴寶號開張發財以來，我這是第二次到。」 
 
　　「哦」了一聲，中年人物越發不起勁了：「難怪不識尊駕，我們場子是老字號，十 
好幾年啦……」 
 
　　任霜白道：「請問你是？」 
 
　　中年人雙袖一攏，皮笑肉不笑的道：「我姓胡，胡三泰，是這裡的前廳管事，專門 
負責接待各位貴客；你這位，有興趣賭哪一樣玩意？」 
 
　　任霜白道：「你們都有哪些玩法？」 
 
　　胡三泰順口溜道：「牌九、單雙、大小、骰子、搖寶、押花……應有盡有，我們說 
不出而你能說得出的名堂也可照賭，聚伙下注或莊、客對賭都行，客官，全隨你的高興 
哪。」 
 
　　點點頭，任霜白道：「有沒有定規，最小要下多少注？」 
 
　　胡三泰瞅著任霜白的寒傖外貌，早就起了輕藐之心，他揚著一雙疏淡細眉道：「至 
少—兩銀子，若只有制錢銅板，便請貴客自己留著用吧。」 
 
　　任霜白假裝不懂對方的暗諷之意，仍然笑吟吟的道：「要一兩銀子？還好，我差堪 
玩得起。」 
 
　　胡三泰乾笑道：「官爺待玩哪一種？尚請示下，以便引領上台！」 
 
　　任霜白擺擺手，道； 
 
　　「現在不忙，辰光還早著，我想四處逛逛瞧瞧，聽說你們這『金鴻運』的派場可大 
著呢，左近幾百里地頭之內，找不出第二家有這大規模的場子……」 
 
　　胡三泰得意洋洋的道：「這話倒是不假，憑我們場子的氣派、局面、陳設、財力， 
嘿嘿，休說方圓數百里沒得第二家，便省城京都怕也少見……」 
 
　　任霜白道：「所以我想先行瞻仰瞻仰。」 
 
　　胡三泰無所謂的道：「客官請便，我有事在身，不能奉陪——哦，對了，客官若是 
興頭來了，掌燈時分這裡就開始熱鬧，檯面上輸贏亦相當刺激過癮，客官大可試試手氣 
。」 
 
　　任霜白唯唯喏喏，忽似隨意問道：「你們的老闆，還是崔剝皮崔頌德？」 
 
　　眼珠子—翻，胡二泰不悅的道：「客官，崔老爺子豈是你這麼稱呼得的？連名帶姓 
加渾號一起串上了？」 
 
　　任霜白趕緊致歉：「對不住？對不住，我是脫口而出，決無不敬之意……」 
 
　　哼了哼，胡二泰稍稍平和了些：「如今我們崔老爺子不大管事了，老人家同敖老爺 
子自有享清福的去處，眼下當家的是老爺子大少爺崔雲，怎麼著？你認識他們爺倆？」 
 
　　任霜白笑道，「我算老幾？怎會認得崔老爺子爺倆這等光頭淨面的人物？」 
 
　　胡三泰摸摸下巴，道：「說得也是。」 
 
　　任霜白緊接著道：「方纔你口中的『敖老爺子』，名諱可叫敖長青？『奇靈童』敖 
長青？」 
 
　　胡三泰急了，伸手拉了任霜白一把：「這位客官，你八成是由外地來的吧？不然怎 
會如此口無遮攔，一點行情都不知曉？在這裡連名帶姓稱呼崔老爺子已屬大不敬，直呼 
敖老爺子名號更為天大忌諱，地頭上莫說別人，既使我們崔老爺子，也對敖老爺子敬畏 
三分，不敢拂逆，客官你說話千萬小心，要不然？怕就招禍上身了……」 
 
　　任霜白目光陰冷，喃喃自語：「十年下來，這兩個東西倒越發成氣候了……」 
 
　　沒聽清楚任霜白的話，胡三泰問道：「你在說什麼，客官？」 
 
　　任霜白淡淡的道：「沒說什麼，胡管事，崔雲崔大少此刻可在？」 
 
　　胡三泰看了任霜白一眼，形色有幾分揶揄：「大少爺這個時候怎麼會來？甚且他根 
本就不常來，用不著嘛，場子裡的事各司其責，層層節制，規矩早定妥當，根本無須他 
躬親過問！」 
 
　　說到這裡，他不禁起了狐疑：「這位客官，你是來賭錢的，怎麼對我們場子裡的人 
事如此關注？該不是另有所圖吧？」 
 
　　任霜白打著哈哈道：「你過慮了，胡管事，另有所圖？我會有什麼可圖？只因久未 
來此，不知貴寶號的東主是否仍為當年故舊，順便問問而已，並無他意。」 
 
　　胡三泰將信將疑的道：「客官？來這裡是試手氣尋開心的，我奉勸客官求個盡興就 
好，切莫節外生枝？惹事生非，須知幹我們這一行的可都不是泛泛之輩？沒有點擔當背 
景豈能端得起這碗飯？你自己合計著吧。」 
 
　　任霜白連聲道：「多承指點多承指點，我自當謹慎本份。」 
 
　　胡三泰想說什麼，又閉口不言，管自蹩到一邊去了，不過，兩隻跟睛卻不停向任霜 
白身上溜梭窺視，顯然不大放心。 
 
　　在敞廳中轉了一圈，任霜白來到一面賭台之前，這一攤正巧是擲骨骰賭大小的檯子 
，由賭檔派出的「作手」主持，與賭客輪流擲骰於桌上一隻白瓷青花大碗中，以點數多 
少比輸贏；這座檯面眼下只有一個胖子客人，聚精會神的同「作手」在相互比擲，看情 
形，雙方都沒什麼大起落。 
 
　　任霜白往台邊一站，那位黃皮寡瘦、臉有病容的「作手」已有了言語：「怎麼賭法 
，客官？」 
 
　　任霜白有些不解的道：「什麼怎麼賭法？不是以骰子比大小、定輸贏麼？」 
 
　　那「作手」望了望任霜白，耐著性子道：「客官約摸不大常賭，是生手，我的意思 
是，客官你要和別的客人連注呢、或是與莊家對賭？另外，賭注要不要加碼？還是從底 
限一兩銀子開始？」 
 
　　任霜白笑道：「原來賭檔裡還有這麼多規矩，沒有點記性，真能把人攪混了。」 
 
　　「作手」催促道：「客官待怎麼賭？賭注多少？」 
 
　　任霜白忽然語調一變，硬梆梆的道：「我不喜歡你們場子訂的爛規矩，我要『通吃 
』，你們就得『通賠』！」 
 
　　呆了呆，「作手」驚疑不定的道：「客官，我不明白你在說什麼……」 
 
　　一翻手，任霜白先把桌面上那只供擲骰子用的白瓷青花大碗掃落地下，再一翻手， 
清脆沉重的一記耳光已摑到「作手」的臉頰上；瓷碗的散碎聲夾雜著巴掌的擊肉聲，頓 
時震憾了敞廳內的每一個人！ 
 
　　這一己耳光，直把那「作手」打出三步，背脊倒撞上後面的一扇絹彩圖繪的屏風， 
屏風「嘩啦啦」傾翻，「作手」已經是滿嘴鮮血，一邊臉頰也發酵似的腫脹起來！ 
 
　　任霜白順勢抬腳，足尖挑處，偌大一張賭台飛掀丈外，唏哩嘩啦跌成四分五裂。 
 
　　須災之間，敞廳裡「金鴻運」的幾個執事人員全愣在當地，個個尚摸不著頭腦，任 
霜白趁此空隙，搶步向前，掄臂踢腿之餘，一套華貴的酸枝套鋪朱紅錦墊的桌椅亦砸得 
支離破碎，他猛然轉身，另只長几擲出，「劈砰」一傢伙連那扇雕花格子窗也撞為稀爛 
！ 
 
　　直到此刻，「金鴻運」的執事們才回過神來，倏而驚悟這不是搗場子來了麼？多少 
年來「金鴻運」已不曾發生過這種情形，吃慣太平飯的他們，竟連提防「擾場」的警惕 
性都疏怠啦。 
 
　　首先有反應的便是那胡三泰，他吆喝一聲，撲向任霜白，嘴裡大聲嚷叫：「你他娘 
的你，果然是你在找碴，我早就看你不地道，這下你的麻煩大了！」 
 
　　任霜白等他挨近，虛虛—晃，抖掌又是一記耳光，打得這胡三泰鬼叫連聲，身子倒 
旋，差點跌了個大馬趴！ 
 
　　於是，其餘的三四名執事叱喝不絕，紛紛衝了上來，凶神惡煞般欲待靠著人多逞暴 
——任霜白腳步輕滑，雙掌起落如風，一陣摑頰聲隨即串接密響，三四名執事瞬息裡業 
已滾撞成一團！ 
 
　　那胡三泰手捂紅腫的臉腮，掙扎著勉強撐立，口齒不清的嘶喊：「來人呀……快來 
人呀……有人掀場子、拆招牌來啦，夥計們還不把他圈住？」 
 
　　這辰光，任霜白反而靜止下來，他雙手攏在衣袖內，好整以暇的靠牆站住，目光四 
巡，彷彿正在欣賞他自己的一番傑作。 
 
　　四下滾跌的賭場夥計們各自鼻青臉腫的爬將起來，卻只敢直著喉嚨幫腔吶喊，沒有 
—個有膽子往前湊上半步。 
 
　　胡三泰手指任霜白，跺足叫罵：「你這不開眼的東西？你是吃了狼心豹子膽啦，也 
不打聽打聽『金鴻運』是誰的物業？誰在當家？居然敢登門生事，砸場傷人！我告訴你 
，你的婁子捅大了，便拿十條命來頂也頂不上！」 
 
　　任霜白笑容可掬的道：「胡管事，且請稍安勿躁，暫息雷霆；我知道這是誰的物業 
，亦明白是誰在當家，我之所以如此施為，自有我的道理，這段過節，與你無關，你最 
好置身事外，只等那當事者出頭了結就行。」 
 
　　胡三泰朝地下「呸」聲吐了—口血水，氣沖牛斗：「娘的個皮，也不撒泡尿照照自 
己的模樣，你配和『金鴻運』作對？這分明是藉機訛詐、蓄意勒索，怕只怕你打錯了算 
盤，找錯了對象，主意出到『金鴻運』頭上，你他娘是瞎了狗眼！」 
 
　　任霜白不以為意的道：「在我有更進一步的行動之前，胡管事，你最好趕快把那當 
事人，也就是你們的太上東家崔頌德叫來，否則，一朝惹我性起，放把火燒光這片害死 
人的『金鴻運』，你可當得起責任？」 
 
　　胡三泰張口結舌了半晌，才瞪著眼道：「什麼！你是說，你和我們崔老爺子有過節 
？就憑你？你怎麼配和老爺子搭輒？」 
 
　　任霜白冷聲道：「人與人之間，總有許多難以解釋和意想不到的際遇，沒有什麼配 
不配的問題；胡管事，那是長久以前的事了，你不明白，你也不須明白，只要把崔剝皮 
找來，你就算盡你的本份了！」 
 
　　又吐了一口血水，胡三泰惡狠狠的道：「早就有人通報去了，你不用張狂，有種的 
也別跑，且等著瞧！」 
 
　　任霜白道：「我不會跑，胡三泰，我來這裡砸你們的場子？原不是為砸了就跑而來 
。」 
 
　　一揮手，胡三泰大叫：「夥計們，堵住他，娘的，我就不信護場的兄弟一到這小子 
不破膽！」 
 
　　幾名賭場執事你看我、我望你，推擠了一下，總算趑趑趄趄的朝前湊近數步，差堪 
象徵性的「堵住」任霜白了。 
 
　　一陣雜沓的步履聲從敞廳門外傳來，十幾條彪形大漢隨即湧現眼前；這十幾條牛高 
馬大的漢子俱手持兵器，來勢洶洶，氣焰好不懾人。 
 
　　胡三泰一見來人，忙不迭三腳並做兩步急迎上去，手捂腮幫子一聲慘笑：「柴頭兒 
，你老可來了，咱們這裡叫人拆攤子啦，我和幾個夥計遮攔不住，也吃那潑皮打成了這 
般模樣，柴頭兒，你老好歹給大家做個主吧；喏，就是那個靠牆站的東西……」 
 
　　被稱呼為「柴頭兒」的漢子，年紀約摸五十上下，頭髮黑白斑雜，臉膛寬闊泛紫， 
穿一領倒翻老羊皮裡子的扎腰長袍，頗顯幾分威武；他聞言之餘，先一揮手把胡三泰支 
到旁邊，又環目示意身後各人佔據位置，眨眼間，已將任霜白圍住。 
 
　　哈著腰矮了半截的胡三泰趕緊開腔：「可千萬不能小看了這廝，柴頭兒，我們四五 
個人猶經不起他一隻手折騰，幾巴掌下來，倒掀翻了一地，你老得小心點！」 
 
　　瞪了胡三泰一眼，柴頭兒鼻孔中重重哼了一聲，似乎對胡三泰這種「長他人志氣、 
滅自己威風」的言論，大大不以為然。 

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