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    鐵 劍 丹 心

                   【八、鐵旗石斧】
    
      蕭迎真對這個救下自己一命的年輕劍士,雖然才始相識,已留下一個很好的印 
    象……他見父親話落,接口道:「楊少俠,爹在大江南北武林中,有不少朋友,你 
    要探聽『寒江七絕』行蹤下落,相信不會太困難……」 
     
      蕭長倫點頭道:「真兒說得不錯……楊少侯,這件事老夫可以承擔下……除非 
    『寒江七絕』已遁走大漠草原,西南邊陲,或是已命歸地府,不然總能找出他們的 
    下落!」 
     
      楊林聽到他們父女倆這些話,心裡暗暗感激……倏然又想到一件事上,問道: 
    「蕭莊主,今日找來『古雲莊』的是『太極門』中高手……您是否知道『太極門』 
    湘鄂兩湖總堂主『星河金斗』葛尚志,和副總堂主『摩雲金雕』易鎮,這兩人的情 
    形?」 
     
      混元一劍蕭長倫見這個年紀才始二十出頭的楊少俠,提到這兩人身上,聽來感 
    到很意外…… 
     
      老人家謂然道:「楊少俠,就是跟你剛才劍挑寒光盤影雷震、長門屠夫賈成一 
    樣……惡人遇到強人,那是自找死路……」 
     
      (此處缺兩頁) 
     
      穴、拍穴、拿穴,武林中也稱一絕。 
     
      是以這些話聽進楊森耳裡,不但並不陌生,而是深得箇中之味。 
     
      混元一劍蕭長倫,向楊森這邊道:「剛才真兒所說的『石老伯』,是老夫數十 
    年來的武林知己,此老名『石銘』,武林中有『玉山秀士』之稱……」 
     
      楊森接口道:「蕭莊主,這位石老英雄故居湘東?」 
     
      蕭長倫點頭道:「不錯,湘東『株州』……相隔湘潭不多遠……」 
     
      話到這裡,突然想到一件事上…… 
     
      這位楊少俠器宇軒昂,貌相端正……從他剛才插手解「古雲莊」之難看來,是 
    個古道熱腸,宅心善良的年輕人,不妨…… 
     
      蕭長倫一笑,又道:「楊少俠此去湘東湘潭,真兒要去湘東株州,見她父執『 
    玉山秀士』石銘……地點相差不遠,你二人倒可以結伴同行!」 
     
      楊森見這位蕭莊主,提出這樣一個建議,一時之間,回不出話來…… 
     
      自己跟這位蕭姑娘才始認識。 
     
      男女有別,瓜田之嫌,風塵僕僕的旅次中,卻是十分不便。 
     
      迎真姑娘兩顆圓滾滾秋水似的明眸,直朝楊森這邊看來,心裡在道:「嗨,你 
    怎麼不說話呀!」 
     
      蕭長倫緩緩頷首,含笑道:「楊少俠,江湖兒女,不必拘泥小節……若是認為 
    路上不便,你今年二十二,真兒今年二十一,老夫放肆高攀,你二人路上不妨兄妹 
    相稱……」 
     
      迎真姑娘臉—紅……不自製的輕輕「嘻」聲一笑。 
     
      蕭長倫又道:「這妮子常纏著老夫,嚷著要出去外面走走,但年輕姑娘單身一 
    人……此番有你楊少俠結伴同行,真是再好不過了!」 
     
      楊森臉上微微發熱,囁嚅了下,道:「這……這怕會使……使蕭姑娘不便!」 
     
      原來是他自己認為「不便」,找不出措辭,只有推到迎真姑娘身上。 
     
      迎真姑娘嘟嘟嘴,一笑道:「這有什麼不便,你又不是吃人的老虎!」 
     
      混元一劍蕭長倫,一捫清須,含笑道:「這就行了……真兒,快來見過你森哥 
    !」 
     
      迎真姑娘移步上前,檢衽一禮,道:「森哥,真妹這廂有禮了!」 
     
      楊森連聲「不敢」,抱拳回過一禮。 
     
      蕭長倫哈哈笑道:「老朽沾了真兒這丫頭的光,楊少俠,咱就叫你一聲『森兒 
    』了!」 
     
      楊森聽到這話,上前見過一禮,道:「愚侄楊森,拜見蕭伯父!」 
     
      蕭長倫急忙把他攙了起來,接著道:「森兒,你如不急趕程的話,不妨在老夫 
    莊上逗留數天,再陪同你真妹去往湘東?」 
     
      楊森沉思了下,道:「蕭伯父,森兒急想往昔年故居一行,來日再來向您問候 
    !」 
     
      蕭長倫一點頭,道:「好吧,你二人明日首途啟程就是。」 
     
      兩人離開鄂南宜都「鳳棲塘」東郊二十里的「古雲莊」,取道往湘東而來…… 
     
      楊森先是感到有點靦腆不安,但是旁邊的迎真姑娘,卻是落落大方,並無忸怩 
    之色,他這份不安,也就跟著漸漸消失。 
     
      蕭迎真輕輕叫了聲「森哥」,問道:「你故居湘潭城外『馬亭集』的景物,你 
    是否還能回憶起來?」 
     
      楊森搖搖頭,道:「一點印象也沒有……」 
     
      輕輕吁了口氣,又道:「那時我才是個牙牙學語,週歲的幼兒……所知道的情 
    形,那是後來懂人事後,恩師茹真師太說的。」 
     
      迎真姑娘關懷的又道:「『馬亭集』鎮上,不知道是否還有楊家的近親遠戚?」 
     
      楊森道:「當時恩師茹真師太,從『雄風鏢局』烈火中,將我救離險境,她不 
    會知道楊家情形……我也就不清楚了……」 
     
      兩人談談說說,旅途不感寂寞…… 
     
      曉行夜宿……楊森不欺暗室,與迎真姑娘同桌用膳,分房而歇,投店後,各人 
    各據一間客房。 
     
      行程匆匆,這日兩人來到湘鄂交境的「五柳橋」鎮上,投店落宿。 
     
      店小二見這對年輕男女,英氣颯然,各個身佩寶劍,送他們進入客房後,似乎 
    心裡一時好奇,堆下笑臉,哈腰問道:「你二位來『五柳橋』鎮上,是來參與明兒 
    『鐵旗石斧會』『英雄榜』的?」 
     
      「翠羽飛雁」蕭迎真聽到此話,不由怔了下。 
     
      「『鐵旗石斧會』……『英雄榜』……」楊森淋了一頭霧水。 
     
      楊森雖然涉足江湖不久,但自幼從玉面菩提茹真,「摘星飛梭」魯申,和「玉 
    露寺」師尊九如等人身上,已聆聽不少有關江湖中的情形…… 
     
      「英雄榜」,類似擂台之會相仿……也是江湖中人,以武會友的一項盛會。 
     
      楊森心念閃轉,向店小二道:「小二哥,在下兄妹兩人,是路過貴地……你剛 
    才所說『五柳橋』鎮上,『鐵旗石斧會』的『英雄榜』,是怎麼回事,能否請道其 
    詳?」 
     
      店小二見這位年輕客官,倒是挺和氣的,躬身彎彎腰,道:「那是小的看錯了 
    ,小的見兩位身佩寶劍,以為是明天參與『英雄榜』的……」 
     
      微微一頓,又道:「『五柳橋』鎮南郊,有一個江湖幫會,叫作『鐵旗石斧會 
    』,會主是江湖上一位響噹噹的人物,有『雲海怒龍』之稱的蔣秀蔣老太爺……」 
     
      楊森輕輕念出「雲海怒龍」蔣秀的名號,似有所問的朝旁邊蕭迎真望了眼。 
     
      迎真姑娘已會意過來,搖搖頭替代了回答。 
     
      店小二接著再道:「那位蔣老太爺老興不淺,邀請江湖高手,舉辦一次『英雄 
    榜』,所說如能將『榜主』打倒,此人就有大宗黃金相贈……」 
     
      蕭迎真接口問道:「噯,店小二,你怎麼會知道這樣清楚?」 
     
      店小二臉上滿是笑容,哈腰一禮,道:「您這位姑娘,『雲海怒龍』蔣老大爺 
    ,乃是地方上知名之士,他老人家舉辦這次『英雄榜』,『五柳橋』鎮上酒肆飯館 
    ,客店客棧,上門的客人憑空添加了三成,小的就自然知道了。」 
     
      楊森聽得不由感到好奇起來,含笑問道:「小二哥,休所說的『鐵旗石斧會』 
    ,『英雄榜』在何處?」 
     
      這名店小二比手劃腳道:「就在『五柳橋』鎮的南端,明天定有不少人參加這 
    個盛會……您二位不用探聽,跟著大夥兒人向南走去,就是『鐵旗石斧會』所在不 
    會錯……」 
     
      楊森點點頭,道:「小二哥,謝謝!」 
     
      店小二彎彎腰,拉上門離去。 
     
      現在上床休息時間尚早,蕭迎真就在楊森客房裡聊起來…… 
     
      蕭迎真笑哈哈道:「森哥,『英雄榜』跟打擂台差不多,蠻熱鬧的,咱們明天 
    去看……」 
     
      楊森困惑問道:「真妹,湘鄂一帶有『鐵旗石斧會』這樣一個幫會,你可曾聽 
    到過?」 
     
      蕭迎真搖搖頭,道:「湘鄂一帶聽到有『仙霞門』,『軒玄門』,『乾水盟』 
    ,和上次找上咱們麻煩的『太極門』……這『鐵旗石斧會』,還頭一次聽到。」 
     
      楊森道:「這個『雲海怒龍』蔣秀,不知是何等樣人物?」 
     
      蕭迎真道:「剛才那店小二不是說了……這個『雲海怒龍』蔣秀,是地方知名 
    之士……」 
     
      楊森一笑,道:「真妹,萬家生佛,固然是知名之士,惡名昭彰,也是知名之 
    士……這兩者之間的距離,就有霄壤之別了。」 
     
      蕭迎真道:「森哥,現在咱們猜不出那個蔣秀是何等樣人物,明天去看了就會 
    知道!」 
     
      兩人談談說說,不知不覺中時間悄悄過,遠處傳來梆鑼二敲之聲,已是兩更時 
    份,迎真姑娘向楊森道了聲「晚安」,回去自己客房。 
     
      兩人出「五柳橋」鎮南郊,果然,真似昨晚客店店小二所說的,沿路上已有不 
    少行人,往「鐵旗石斧會」方向而去。 
     
      走有二十來里路,道邊一幢巍巍巨宅,巨宅正中大門前,矗立一座離地三四丈 
    高牌坊,上面一塊橫匾,「旗斧莊院」四個斗大金字。 
     
      就在『旗斧莊院」旁邊一塊遼闊的平地上,搭起一座高有六七尺,像廟會演戲 
    用的高台。 
     
      高台正中上方,掛著一塊長方匾額,上面有黑底金字「以武會友」四個大字。 
     
      蕭迎真一撇嘴,道:「森哥,這哪裡是什麼『英雄榜』奪『榜首』,分明是打 
    擂台嘛?」 
     
      蕭迎真出生武林世家,對江湖上情形也知道得很清楚,才會說出這話。 
     
      楊森點頭道:「真妹說得不錯……」 
     
      指了指擂台兩邊,又道:「擂台左右兩旁設下『棚座』,那是事前準備,一邊 
    是『台主』和設擂台的主人等座位,另外那一邊是邀來『挑戰』的座位……」 
     
      蕭迎真道:「昨晚客棧店小二說,打敗台主,且一錠黃金相贈,根本沒有那回 
    事的……」 
     
      楊森一笑,道:「那是『以訛傳訛』,店小二從別處聽來,再告訴我們……其 
    實雙方人手早已決定,分坐擂台左右兩個『棚座』裡……」 
     
      蕭迎真纖手一指,道:「森哥,你看……那漢子在左右兩個『棚座』前,插下 
    兩面旗幟……」 
     
      兩面旗幟迎風展開……」一面旗幟上面,有「鐵旗石斧」四字,另外一面是「 
    乾水盟」三字。 
     
      楊森看到兩面旗幟上字,一聲輕「哦」,殊感意外的道:「原來是『乾水盟』 
    給人架下樑子,設下擂台挑戰……左邊是『鐵旗石斧會』棚座,右邊那棚座是留給 
    『乾水盟』中人的……」 
     
      蕭迎真搖手一指,道:「森哥,那邊有人來了……」 
     
      楊森縱目看去,從「旗斧莊院」出來不少人,僧俗皆有…… 
     
      正中一個大和尚,生得豹頭虎臉,獅鼻海口,容相十分威武……身披寬袖袈裟 
    ,肩後跨著一條有鴨蛋粗的禪杖,看他那副模樣,宛若羅漢下凡。 
     
      左邊是個六十多歲老者,兩條劍眉,一雙虎目,身穿長袍,透出一份威嚴之色。 
     
      敢情此兩人,是「鐵旗石斧會」中,「鎮擂」的主要人物。 
     
      銜尾走在後面的,高矮瘦肥,打扮不一,共有二三十個彪形壯漢,顯然俱是來 
    自三山五嶽的人物。 
     
      楊森視線正投向出自「旗斧莊院」眾人時,突然台下眾觀眾,嘩然出聲道:「 
    『乾水盟』人馬來了!」 
     
      楊森、蕭迎真兩人,回過頭來看去,「乾水盟」棚座,陸陸續續,走來五六個 
    人…… 
     
      為首一個,是個圓頭肥臉,身材高大的胖和尚。 
     
      楊森看到走在銜尾那一個,倏然回憶起,五年前,岳口南郊「藏龍坡」,「文 
    殊古廟」與鐵琵琶梅采華在一起的那一幕…… 
     
      自己與梅采華走來「文殊古廟」,這位玩世不恭,給梅采華指作「瘋老頭兒」 
    的風塵俠隱「鼓上蚤」孟九,指出「真剛寶劍」的秘密藏處……使自己獲得開山始 
    祖至善大師的這把仙家神兵的寶劍。 
     
      第三個是個長衫小帽,臉色瘦黃,嘴留短鬚,慢吞吞踱著八字腳步的老者。 
     
      過去混元一劍蕭長倫曾經說過……「宇內三奇」此三人,「焦不離孟,孟不離 
    焦」。 
     
      此刻,楊森看到走在中間的「鼓上蚤」孟九,顯然,這三位老人家,就是「宇 
    內三奇」了。 
     
      楊森正在心念閃轉之際,旁邊迎真姑娘,指著走向左邊棚座的三個老者道:「 
    森哥,那三位形相古怪的老人家,便是揚譽大江南北武林的『宇內三奇』。」 
     
      兩人正在談著時,突然鞭炮響起,一陣「辟辟啪啪」,震耳欲聾之聲。 
     
      鞭炮放完,「鐵旗右斧會」棚座中,就是剛才走在大和尚旁邊的長袍老者,上 
    了擂台。 
     
      此老者是「旗斧莊院」的莊主「雲海怒龍」蔣秀…… 
     
      蔣秀上了擂台後,雙拳一抱,打了個「四方拱」,朗聲道:「各位鄉親,各位 
    看客,『乾水盟』霸佔湘鄂水陸碼頭,跋扈囂張,有目共睹……蔣某蒙地方上鄉親 
    愛戴,也替地方上出一份力,請來幾位武師,跟『乾水盟』較量幾手,要『乾水盟 
    』,交出公道。」 
     
      「雲海怒龍」蔣秀,這幾句話說得冠冕堂皇,聽來入情入理。 
     
      但,說來也奇怪,台下數千觀眾,不但沒有鼓掌,連聲音也沒有吭出一聲…… 
     
      冷冰冰,靜悄悄的。 
     
      雲海怒龍蔣秀話落,又拱手一禮,轉身下了擂台。 
     
      蔣秀才一下台,「鐵旗石斧會」棚座裡,躥出—個勁裝大漢,猿腰虎背,龍行 
    虎步似的上了擂台…… 
     
      站立擂台中央,面向台下觀眾,大聲喝道:「你等聽了,在下連勇,江湖上有 
    『開山虎』之稱,現在上台,替『鐵旗石斧會』打個頭陣……」 
     
      側過身,向右座棚座,又道:「『乾水盟』棚座朋友,別龜縮在裡面,哪一個 
    上來,跟咱『開山虎』連勇較量一下……」 
     
      連勇話聲甫落,突然一響「唰」的掠風聲起,自「乾水盟」棚座,疾如飛鳥似 
    的掠上一條身形,宛若絮棉落葉,輕輕飄落擂台上…… 
     
      跟著,一響稚墩童子的聲音,道:「呔,你是『開山虎』,咱家『小羅漢』淨 
    慧,就要你變成一頭『偎灶貓』!」 
     
      台下數千觀眾定睛看去,躥上擂台的,竟是一個十二三歲,禿頂的小和尚…… 
     
      跟「開山虎」連勇,那副半截鐵塔似的身軀一比,相差一大段。 
     
      連勇也給嚇了一跳……這小和尚又瘦又矮,風也可以吹倒似的,哪堪自己一擊 
    ,就是勝了,也得被人所笑……就即喝聲道:「你這小和尚,化緣求佈施,該走大 
    街小巷……你來擂台上,是想找死?」 
     
      「開山虎」連勇這個「死「字剛出口,「小羅漢」淨慧已躍身縱起…… 
     
      兜胸一拳,打得開山虎連勇這副鐵塔似的身體,連連倒退……人小勁大,渾雄 
    無比。 
     
      出手之快,饒是開山虎連勇,江湖上一個有頭有臉人物,居然無法閃挪,無法 
    架開。 
     
      小羅漢淨慧一拳送上,笑罵道:「你這個『偎灶貓』,狗眼看人低,這是小羅 
    漢給你的見面札。」 
     
      台下看客,嘩然大笑。 
     
      開山虎連勇氣得大吼一聲,拔身一個箭步,缽大的拳頭,朝向淨慧兜胸搗去。 
     
      小羅漢淨慧若是挨上這一拳,身形擊落台下,落個非死即傷。 
     
      但事實並不盡然…… 
     
      右肩一甩,身子隨勢一轉,就像一陣旋風似的,這個小和尚已閃到開山虎連勇 
    身後…… 
     
      身形閃轉快,飛起一腿更快,朝連勇臀部踢去……
    
      「蓬」的聲,一個「餓狗吃糞」,這個身軀龐大,粗壯得像狗熊似的大漢,伏
    仆倒地。 
     
      台下眾觀客,又是一陣哈哈大笑起來。 
     
      蕭迎真脆生生笑著道:「森哥,這個小和尚真有兩下子……」 
     
      楊森道:「這小和尚顯然出自名師,自幼已紮下渾厚的內家根基,才能舉手投 
    足之間,把一個粗壯大漢栽下……」 
     
      小羅漢淨慧站停下來,嘻嘻笑著道:「偎灶貓,小羅漢不想取你狗命,只是要 
    耍猴子戲,讓你出出醜!」 
     
      開山虎連勇從地上爬起……怒火沖天,又是一聲吼叫,身子直撲過去,兩個油 
    缽大的拳頭,雨點似的向淨慧直擂過去。 
     
      不錯,這個小羅漢淨慧,真是在耍開山虎連勇的猴子戲…… 
     
      他絕不回手,東來西閃,竄前奔後,圍著開山虎連勇兜轉。 
     
      敢情開山虎連勇,連吃老娘奶的力氣,已使了出來,但別想沾著小和尚的袈裟 
    一角…… 
     
      怒吼如雷,瘋牛似的左衝右突……卻是英雄無用武之地,無法觸上小和尚一絲 
    毛髮。 
     
      雙方三四十回合過去,小和尚輕描淡寫,毫不費勁,開山虎連勇已是一身臭汗。 
     
      小羅漢淨慧輕飄飄落下擂台邊沿,指著連勇嘻嘻笑著道:「『偎灶貓』你一身 
    功夫都是向你師妹學的,才是這樣—個膿包。」 
     
      開山虎連勇,怒火激如雷,—看這小和尚站立擂台邊沿,卻是惡從膽邊生…… 
     
      小禿驢,這是你自己找死! 
     
      心念閃轉,把頭一低,—個「癲牛撞欄」之勢,直向小和尚身上頂去。 
     
      這一頂著,小羅漢淨慧怕不是頂個腹破腸流,立時歸天。 
     
      淨慧小和尚,卻是乖巧至極……就在開山虎連勇腦袋頂向腹肚僅兩三寸之間時 
    ,輕輕一閃,跳向邊沿三尺。 
     
      這一來,卻苦了這個開山虎連勇…… 
     
      腦袋頂空,收不住勢……臀部又挨上小和尚使勁一腿,身子就像斷了線的紙鳶 
    ,飛出兩丈外! 
     
      這一「飛出」就是跌落擂台外,一響『崩」的聲,摔落地上。 
     
      開由虎連勇,跌個暈頭轉向,滿臉是血。 
     
      小羅漢淨慧,身形一晃,輕如落葉,飄下擂台,進「乾水盟」棚座……垂手站 
    下「宇內三奇」之首「石彌陀」虯雲和尚背後。 
     
      蕭迎真遙手一指,道:「森哥,怪不得這小和尚有這等武技,他站下『石彌陀 
    』虯雲後面,看來是這個老和尚弟子呢?」 
     
      楊森一笑,道:「就是我剛才說的,這小和尚出自名師,才會身懷這等絕技。」 
     
      小羅漢淨慧此一出手,卻把「鐵旗石斧會」的臉丟盡,就像挨上一記結結實實 
    的大巴掌…… 
     
      人影閃晃,已有一人上了擂台,是個海口濃髯,彪形大漢……來到擂台邊,向 
    「乾水盟」棚座一拱手,道:「剛才那位小師父,身法不錯,不過並非實拳實腳, 
    只是詭計捉弄人而已……在下『追魂寒鷹』何忠看來,實在不服……」 
     
      何忠話剛到此,台下傳來一聲薄叱,道:「朋友,你不服氣,在下前來與你較 
    量一下,就用實拳實腳,要你口服心服……」 
     
      人形一條,疾如鷹隼,飛上擂台……身法之快,少有見到。 
     
      追魂寒鷹何忠急急退下數步,凝神看去,是個二十多歲的年輕人…… 
     
      此人身穿月白勁裝,劍眉星眸,丰神俊秀,左肋下掛著一把寶劍……看來卻是 
    似曾相識。 
     
      追魂寒鷹何忠,見此年輕人眉宇之間,英鋒畢露,定非庸俗之輩,不敢怠慢, 
    就即抱拳一禮,道:「這位朋友上來打擂,定是江湖上一位成名之士……敢問高姓 
    大名?」 
     
      年輕人冷冷「哼」了聲,道:「何舵主貴人多忘了……區區『玉麟邵彬』倒是 
    把尊駕牢記在心……邵某佩服何大寨主隻手遮天,膽大至極,雙手染血,積案纍纍 
    卻在這大庭廣眾之下,托了『太極門』尾巴『鐵旗石斧會』之庇,居然耀武揚威, 
    目空一切……」 
     
      「太極門」尾巴「鐵旗石斧會」……台下觀擂的楊森聽到此話,不由一凜,一 
    震…… 
     
      這下才始知道,此「鐵旗石斧會」的淵源來歷,原來與「太極門」是一丘之貉。
    
    
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