【第二十八章】
經前院進入了內院，李玉翎他記不清楚穿過多少幢房子，走過多少條畫廊，他
遊目四顧。
但見這“怡親玉府”裡面，富麗堂煌，美侖美奐，夜景美得醉人，亭、台、樓
、榭一應俱全。
天上神仙府，人間王侯家，真是一點也不錯！
任何一家的內院也不容外人擅進，就別說堂堂的親王府了，如今這位美格格竟
帶著李玉翎直入內院，可見多倫格格她對李玉翎是多麼地看重，她根本就沒有把李
玉翎當做外人看待。
多倫格格的書房，就設在水榭那一泓碧水之旁，過了那朱欄小橋，多倫格格吩
咐了另一名親隨。
“告訴德玉泡壺茶去。”
另一名親隨答應一聲走了。
進了書房一看，多倫格格這間書房佈置得雅致已極，而且窗明几淨，一塵不染
。
一柄長劍掛在東牆上，西牆上的字畫沒一幅不是出自格格的手筆。
一張小茶几上放著一具玉質古琴，那張紫檀木的書架上，經、詩、子、集，無
一不俱備。
顯然，這位美格格漢學不但好，而且詩、詞、曲、賦、琴、棋、書、畫，樣樣
皆精．不但是宦海花英，而巨還是位才女。
李玉翎他正看得兩眼發直，只聽多倫格格在他耳邊說了聲：“怎麼了，看什麼
看得這麼出神？”
李玉翎定了定神道：“格格應是紅粉班中博士，蛾眉隊裡狀元。”
多倫格格的嬌靨上有一份喜色，可是她眼兒含嗔地看了李玉翔一眼：“你這是
損我還是捧我？”
李玉翎道：“卑職這是由衷的敬佩。”
多倫格格道：“你，我知道，我，我自己更清楚，我承認我的漢學在這個圈子
裡稱得上鳳毛麟角，出類拔萃。可是比起你來，我差得多。”
李玉翎道：“那是格格過謙。”
多倫格格搖頭說道：“你弄錯了，我這個人一向最自負不過了，內城裡的這些
人誰都說我微，以一個‘謙’字說我的，你是頭一個。”
只聽外頭有人高聲說道：“稟格格，奴才晉見。”
多倫格格道：“隆泰來了。”
隨即轉臉向外道：“進來吧！”
門外那人恭應一聲，在門口行了個禮，哈著腰走了進來，然後垂著手站在門邊
。
多倫格格道：“這位是“‘德’行宮‘神武營’來的李領班、過來見見。”
太凡做總管的人都夠精明，也都夠機靈，否則的話他就做不到總管了，格格帶
著這位李領班進內院來到書房。
可見這位李領班在格格心目中的份量就不輕了，隆泰連抬頭看都沒抬頭看，立
即上一步行個禮道：“見過李爺。”
李玉翎慌了，忙答一禮上前相扶。
“隆總管這是折我，我怎麼當得起，受得住！”
隆泰抬起了頭，四十多歲的人，唇上兩撇鬍子，兩眼有神，透著一臉精明相，
他沒說話先陪笑。
“李爺一路上辛苦了，常聽格格說起您來……”
李玉翎道：“對隆總管我也久仰，剛才在路上格格還跟我提起隆總管。”
隆泰道：“您不知道，格格一向愛誇自己人。”
多倫格格笑了。
李玉翎道：“總有值得誇的地方。”
“可不。”隆泰道：“自己人怎麼看都比別人強，那怕是個癲痢頭瞧著都是很
順眼的。”
隆泰是個很風趣的人。
多倫格格笑得更甜，更美了。
李玉翎也難以忍俊。
只聽多倫格格道：“咱們都坐下，我有話說。”
格格有了話，李玉翎跟隆泰都坐了下來，按說這是不允許的，可是隆泰在“怡
親王府”當了二十多年差了，是看著多倫格格長大的，等於是“怡親王府”
的元老了，有些時候，有些地方他是該被寬容些。
坐定了，多倫格格道：“隆泰，最近有沒有跟吳德明來往過？”
隆泰道：“奴才好久沒見他了，您不是不許……”
多倫格格道：“從今天起，我特派你跟吳德明來往，而且要你多跟他來往。”
隆泰征了一怔，道：“您這是……”
多倫格格轉望李玉翎道：“玉翎，你告訴他吧。”
李玉翎還沒有說話，一陣香風襲人，書房裡進來了美丫頭德玉，德玉一雙手裡
捧著剛泡好的一壺茶，進門便叫道：“李爺，您來了。”
李玉翎站了起來道：“幾天不見了，姑娘好。”
德玉忙道：“您這不是折我麼，快請坐，快請坐，我給您倒茶，這是宮裡拿來
的貢品，您嘗嘗。”
她忙著倒茶去了。
多倫格格道：“給隆總管也倒一杯。”
隆泰忙站起來說道：“奴才不敢。”
他說他的，德玉還是給他倒了一杯，貢品的確是不同凡響，三杯清香滿室。
德玉奉上三杯茶後，多倫格格道：“有什麼話待會兒再說，我們這兒談正事兒
，別打岔。”
知婢莫若主，可讓多倫格格說著了，德玉正預備問東問西的。
李玉翎跟隆泰落了座，德玉靜靜地站在多倫格格身後，李玉翎把該說的全部告
訴了隆泰。
隆泰一聽馬上說道：“李爺，您可不知道，吳德明這個人頭頂上長瘡，腳底下
流膿，是壞透了。”
李玉翎笑了。
多倫格格也笑了。
隆泰接著說道：“這個人一肚子壞水，要說玉爺是受了他的指點，我頭一個相
信，您說要我怎麼效勞，只要能派得上用場，您請只管吩咐。”
李玉翎道：“倒不需要隆總管幫別的忙，我只希望隆總管讓我對吳德明這個人
多知道一點。”
隆泰說道：“知己知彼，方能百戰百勝，李爺，您想知道什麼？您問就是，我
知無不言。”
李玉翎道：“謝謝隆總管。”
沉吟了一下道：“假如我想見這個人的話，除了七貝子府之外，別的還在什麼
地方可以見到他？”
隆泰眉鋒鎖了一下，遲疑了一下道：“李爺，我不便出口。”
多倫格格道：“說你的。”
隆泰勉強笑笑說道：“李爺，他這個人有點不正經。”
李玉翎明白了，立即截口說道：“吳德明這個人多大年紀，長得怎麼樣？”
隆泰道：“五十多歲了，糟老頭子一個。”
李玉翎道：“總管能不能說明白點兒，他有什麼特徵？譬如說是高是矮？臉上
有麻子……”
隆泰道：“李爺，他有個外號叫吳單瞪。”
李玉翎道：“吳單瞪。”
多倫格格道：“一隻眼睛。”
李玉翎“哦”地一聲笑了。
隆泰道：“您聽說過吧，瘸毒瞎狠，吳德明就是這麼個人，長得鷂眼鷹鼻，耳
後見腮，瘦得皮包骨，像個病死鬼似的，有人這麼說吳德明准不得好死，總有一天
他會死在……”住口不言。
李玉翎心裡明白，道：“隆總管，他經常往外跑麼？”
隆泰道：“可不，一個月總得往外頭跑個七八趟。”
李玉翎道：“隆總管可知道他在外頭的交往麼？”
隆泰搖頭說道：“沒聽說他外頭有什麼朋友，這種人不會在外頭交朋友的，外
頭的人他沒一個瞧上眼的。知道他的人也懶得理他，就別說跟他交朋友了。”
李玉翎沉默了一下道：“隆總管可知道他的出身？”
隆泰搖搖頭說道：“這個我就不怎麼清楚了，以我看，他這種人也不會有什麼
好出身的！”
李玉翎道：“行了，謝謝隆總管。”
隆泰道：“怎麼，這些就夠了。”
李玉翎道：“夠了。”
隆泰站了起來，他還沒說話，多倫格格又開口道：“李領班暫時住在府裡，你
給他安置一個住處。”
隆泰道：“把水榭邊上那一間收拾收拾，您看怎麼樣？”
李玉翎道：“請隆總管在前院隨便給我找個地方。”
多倫格格望著隆泰道：“就是那一間吧．你帶李領班看看去。”
隆泰一哈腰，衝著李玉翎陪笑說道：“李爺，您請吧！”
李玉翎望著多倫格格道：“格格……”
多倫格格站了起來道：“你跟隆泰去吧！有什麼事只管找他，時候不早了，我
要歇息去了。”
帶著德玉往外去。
李玉翎還待再說，隆泰一邊低低說道：“李爺，格格的脾氣您不知道，您怎麼
好拂格格這番心意。”
多倫格格已然帶著德玉走出了書房。
李玉翎道：“這怎麼行，王府所在．內院禁地。”
隆泰道：“李爺，格格沒把您當作外人。”
李玉翎直皺眉，沒再說話。
跟隆泰出了書房，隆泰帶著他直往水榭另一方走去。
那兒座落著一開精捨，進了精捨，隆泰點上了燈，然後望著李玉翎道：“李爺
，您瞧瞧，怎麼樣？”
李玉翎還能有什麼挑剔，擺設考究，佈置雅致，立身處是個小廳堂。左首垂簾
一間，雖然看不見裡頭，那考究雅致也在預料中，堂堂的王府．那一處會差，就是
柴房怕也比一般人家的住處豪華。
李玉翎還沒說話，隆泰接著又是一道。
“您到裡頭看看。”說著他就要往那一間裡讓。
李玉翎忙道：“不必了，隆總管，我只覺得不安！”
隆泰道：“您別這麼客氣，你既然到了這兒，往後就是一家人，大家相處在一
塊兒，太客氣那就顯得見外了。”
李玉翎笑了笑，沒說話，沉默了一下之後，他道：“隆總管，剛才你沒說，我
也不便問，什麼地方可以見著那個姓吳的。”
隆泰道：“八大胡同。李爺，他年紀一大把了，還這麼不正經，整天裡尋花問
柳，總有一天他會挺屍在窯子裡。”
李玉翎道：“他經常去的地方是……”
“沒一定。”隆泰道：“八大胡同裡那些門兒多得很，他那兒都去。”
李玉翎道：“這麼說只有碰了。”
隆泰道：“這老不死快倒霉了，要是讓您碰上了，他那付德性我剛才告訴您了
，只要您碰見他，一眼就能認出是他來。”
李玉翎道：“隆總管，我想出去一下。”
隆泰道：“怎麼！您現在就要出去？”
李玉翎道：“這時候不正是時候了。”
隆泰笑了笑說道：“您說的是，只是您初到京裡來，人生地不熟的，我找他們
給您帶路。”
李玉翎道：“隆總管，謝謝，不用了，您只要告訴我怎麼個走法，我總可以自
己找得到。”
隆泰道：“李爺，您太客氣，他們都閒著沒事兒，給您帶路這是應該的。”
李玉翎道：“隆總管，吳德明並不認得我，可是必定認得‘怡親王府’裡的人
。”
隆泰呆了一呆道：“您說得是，我沒想到，那……您這麼走。”
他把去八大胡同的路告訴了李玉翎。
聽畢，李玉翎道：“京裡可有宵禁。”
隆泰道：“有是有，不過很遲，您帶著這個可通行無阻，也好進正陽門。”
說著，他自腰間解下一物遞給李玉翎。
那是一面“怡親王府”的腰牌，李玉翎稱謝接過道：“府裡什麼時候關門。”
隆泰道：“不要緊，您只管去辦您的事兒，我讓他們給您等門，其實門裡有人
守夜，您叫一聲就行了。”
李玉翎道：“我預備走後門。”
隆泰道：“您幹嘛走後門。”
李玉翎道：“‘親軍營’跟七貝子府很可能派有人在這一帶守著，我不願意讓
他們知道我的行動。”
隆泰臉色一變，道；“這還得了，我去派人把他們攆走！”
“不，隆總管。”李玉翎伸手一攔道：“這樣不好。”
隆泰遲疑了一下道：“要是讓王爺跟格格知道，恐……”
李玉翎道：“隆總管，我只敢這麼臆測，知道的也只有你跟我，真要讓王爺跟
格格自己發現了，那是他們倒霉。”
隆泰笑了，道：“好吧！我聽您的，您去吧！走後門也行，回來時您只管叫門
，我叫巡夜的多聽著點兒後門就是了。”
李玉翎走了，隆泰送他出了後門。
不到半個時辰，李玉翎照著隆泰告訴他的路線順刊地找到了八大胡同。這地方
，使人一進八大胡同就覺得胡同裡跟胡同外的情景大不同。
來往的人不少，耳朵裡聽進的盡是絲竹管弦之聲，有輕歌．有小調，其音靡靡
，全是一些不堪入耳的黃色之調。
滿眼的五彩燈籠，那朱門一扇扇，送出迎進，忙得很。
李玉翎站在那兒正在觀望，突然……“李領班！”一個深沉的話聲起自身後。
李玉翎本能地一驚，忙轉身後望，眼前站個人。
他藉著燈光一看，那是個中年人，中等身材，濃眉大眼，兩撇小鬍子，穿一身
短褲褂，褲腿搖著，袖口捲著，衣領敞開，右手裡托著一對鐵球，不住的轉著，五
個指頭撥弄，骨碌碌作響，歪著腦袋堆著笑，笑得有點不懷好意。
李玉翎盯著那漢子道：“尊駕是……”
那中年漢子咧嘴一笑道：“怎麼？吃了官糧，做了官．就不認識朋友了！”
李玉翎道：“恕我眼拙。”
那漢子笑道：“您往這兒跑，也不怕傳到姓古的耳朵裡去麼？”
李玉翎心頭一跳道：“原來是……咱們沒見過。”
那漢子道：“不錯，今兒晚上是頭一遭。”
李玉翎道：“閣下是那一位。”
那漢子道：“家師行六。”
李玉翎道：“原來是六先生門下的兄弟，請教。”
“不敢。”那漢子一咧嘴道：“姓鐵，單名一個字，奎。”
李玉翎道：“鐵兄。”
鐵奎道：“別見笑，北京城混字行裡算得上個人物，坐的還是頭一把椅子。”
李玉翎一抱拳道：“失敬了。”
“行了，兄弟。”鐵奎一笑走了過來：“別損我了。”
熱情而豪邁地一巴掌拍在李玉翎肩頭上：“接大師兄傳令說你要來，我手下那
些小弟兄也看著你進了城，可就沒跟你搭腔，正怕你一進去就不出來了，大師兄交
待，要我聽候差遣，兄弟就算報到了。”
讓人覺得心裡暖洋洋的，可不是？他那隻手就帶著熱流，剎時間遍入全身。
李玉翎道：“我怎麼敢當。”
“算了，兄弟。”鐵奎道：“一家人還客氣個什麼勁兒，就算不是一個門裡的
，憑兄弟你干的這事兒，水裡火裡我也要先跑上一趟。”
頓了頓道：“閒話少說，言歸正傳，你怎麼一出來就往這兒跑。”
李玉翎道：“我有事兒。”
鐵奎道：“你有什麼事兒？”
李玉翎道：“我找個人。”
鐵奎道：“找個人，誰？”
李玉翎道：“七貝子府的總管吳德明。”
鐵奎道：“吳單瞪？”
李玉翎道：“鐵兄認識？”
鐵奎如果連吳單瞪也不認識，怎能稱得上混字號中的大爺。
鐵奎笑道：“不敢說認識，人家貴為七貝子府的總管，我老鐵只不過是‘北京
城’的一個混混兒，那來那麼大造化，只能說我知道這個人，‘北京城’裡的人，
我很少有不知道的。”
李玉翎道：“鐵兄可知道今兒晚上那兒能找到他麼？”
鐵奎未答反問：“據我所知，吳單瞪這個人不怎麼樣，兄弟你找他幹什麼？”
“我有點私事。”
接著，他把事情全告訴了鐵奎。
聽畢，鐵奎一咧嘴叫了起來：“好啊，今兒見這個就害這個，明兒見那個就害
那個，害來害去竟害到我兄弟頭上來了，我得好好兒整整他，走，兄弟，咱們找他
去。”邁步往裡走去。
走沒多遠，兩個人停在兩扇朱門門口，一塊橫匾，兩盞大燈籠，上面各寫斗大
的三個字兒：“迎春院。”
在那“迎春院”門口，抱著胳膊站著幾個人，年紀不等，有二十多的，也有三
十多的，一個個混家手人物打扮，個頭兒都很壯。
鐵奎一到“迎春院”門口，那幾個漢子馬上快步迎了上來，一個個躬身哈腰，
恭謹異常。
“大爺。”
鐵奎一指李玉翎道：“見見，‘親軍營’的李爺，我一個門兒裡的弟兄。”
那幾個馬上轉過來躬下身去。
“李大爺。”
李玉翎怔著道：“不敢當。”
鐵奎一旁說道：“兄弟，這是我手下幾個弟兄，只要在這京畿一帶，要找我隨
便找一個吩咐他們一聲就行了，有什麼事也只管找他們，那一個敢慢一點兒，你找
我說話。”
轉過臉去道：“你們的四下挨門給我問，我找吳單瞪，知道他在那兒回來告訴
我一聲，別驚動他。”
那幾個一應而散。
鐵奎笑道：“瞧，兄弟，神氣不，‘紫禁城’裡有他那麼一個皇上，這兒有這
麼一個皇上，真要說起來他要跟我換我都不換。”
李玉翎點頭說道：“‘北京城’臥虎藏龍，能在他們之中稱尊，的確不容易。
”
鐵奎道：“多少年了，全是打出來的，換來的。”
“迎春院”裡快步走出個人來，那德性一看就知道是個嘴吃軟飯的，背頂軟蓋
兒的，近前一哈腰，陪上滿臉唯恐不周的笑，“鐵爺，今兒個是什麼風。”
鐵奎道：“嚇我一跳，我當是誰呢！原來是老王，你好嗎？”
那老王忙道：“好，好，謝謝鐵爺，托鐵爺的福，您請裡邊兒坐坐，喝杯茶。
”
鐵奎搖頭笑道：“我不敢進去，我怕那些姑娘揪著我不放，上回碰見了荷花，
她那股熱情勁兒我受不了。”
老王輕笑說道：“您不賞臉？”
鐵奎左手一擺道：“忙你的去吧！今兒晚上我有事兒，明兒個我再來叨擾你一
杯。”
那老王答應著道：“您這是那兒話，能請到您，那是我們的造化，我們的光彩
，鐵爺，明兒個一定請您賞臉。”他退著走了。
鐵奎望著那老王進了“迎春院”道：“‘迎春院’的王八，姓尤，大伙兒都叫
他尤老王，人還不錯。”
那幾個回來了，近前欠身，一個中年漢於道：“大爺，那老小於軋上了小桂花
，在‘萬花院’邊賃了一間房子。”
鐵奎道：“小桂花，小桂花不是老七的人麼？”
那漢子道：“是的，鐵爺。”
鐵奎道：“既是老七的人怎麼會姘上了吳單瞪。”
那漢子道：“不知道。”
鐵奎濃眉一揚道：“吳單瞪人呢！”
那漢子道：“在那裡。”
鐵奎道：“老七呢？”
那漢子道：“不知道，有些日子沒見他了。”
鐵奎：“找他去，讓他馬上來見我。”
那幾個答應一聲，轉身又走了。
鐵奎轉過臉來道：“行了，兄弟，他惹上咱們了，咱們抓他的理了。”
李玉翎道：“鐵兄預備……”
鐵全道：“借這機會好好整他一頓。”
李玉翎道：“方便麼，鐵兄。”
鐵奎倏然一笑道：“兄弟．我鐵奎叮不怕官家的人物。”
李玉翎道：“跟他們斗怕是個麻煩。”
鐵奎道：“把我姓鐵的抬了出去，看他們那個敢正眼瞧我一下，兄弟放心，這
種事，他們有個不成文的規矩，誰要是在這種事上鬧出事來，誰自己倒霉，我包管
姓吳的那老小子連屁都不敢放一個，他只有哆嗦的份兒，就算他敢怎麼樣也不敢明
著來，明來的有他的虧吃的。”
兩個人聊了沒幾句，那幾個回來了，另外帶著個年輕的，那年輕漢子白淨臉，
長得挺不錯，很俊，也很秀氣，只是帶著臉的酒意，鬍子都長了。
他上前叫了鐵奎一聲。
鐵奎兩眼一掃道：“在那兒找著他的。”
那中年漢於道：“王老順那兒。”
鐵奎哼了一聲望著眼前那年輕人道：“好些日子沒見著你了，你這一陣子跑到
那兒去了。”
那年輕漢子道：“沒上那兒，我一直待在王老順那兒。”
鐵奎道：“好出息，你怎麼沒把自己淹死在酒罈子裡。”
鐵奎又道：“小桂花另外找主兒了，你可知道？”
那年輕漢子微微點了點頭道：“我知道，大爺。”
“好嘛！”鐵奎道：“你知道也不生氣。”
那年輕漢子道：“小桂花讓我替她贖身，我拿不出那麼多。”
鐵奎道：“多少？”
“五個數兒。”
鐵奎道：“她又不是個金打的，值得那麼多，你怎麼沒告訴我。”
那年輕漢子道：“這種事我沒敢讓大爺知道。”
鐵奎道：“那麼你就縮著腦袋把她拱手讓了人了。”
那年輕漢子低著頭沒說話。
鐵奎道：“那麼你就整天喝黃湯。”
那年輕漢子道：“大爺，我……我心裡悶得慌。”說著說著他先哭了。
鐵奎濃眉一掀，喝道：“不許哭，哭個什麼勁，為個娘兒你掉淚，值麼？老七
，你好窩囊，好大的出息。”
那年輕漢子硬沒敢再開口。
鐵奎吁了一口氣道：“我問你，你還要她麼？”
那年輕漢子囁嚅說道：“大爺，我拿不出那麼多。”
“呸！”鐵奎一吐唾沫道：“風塵裡沒幾個有情有義的，你跟她泡泡我不管，
你要打算要她我不許，你這年輕急什麼，給我找個正經的，到時候你只管跟我說一
聲，我給你張羅，聽見了麼？噢！對了，三姑娘那邊的小紅是個好姑娘，看你們不
是也蠻談得攏的嗎？”
那年輕漢子低與頭道：“是，大爺。”
鐵奎道：“把眼淚擦擦抬起頭來聽我說話。”
那年輕漢子舉袖擦了擦淚，怯怯地抬起了頭。
鐵奎喝道：“像個漢子點兒。瞧瞧弟兄們，那一個像你這麼窩囊！”
年輕漢子臉上飛紅立即挺起了胸脯。
鐵奎道：“這還像點樣兒。”
頓了頓，道：“小桂花現在住在那兒，你知道嗎？”
年輕漢子點頭說道：“我知道，就在‘萬花院’邊兒上。”
鐵奎道：“出出氣去，別讓悶壞了你，吳單瞪那老小子，嚇唬嚇唬他，可別傷
他，我來收拾。”
年輕漢子道：“大爺，他是……”
鐵奎道：“他是誰我清楚，他就是天皇老子也一樣。”
年輕漢子道：“您讓我現在去。”
鐵奎道：“問得好，難道等他走了再去。”
年輕漢子雙眉一揚，轉身而去。
那幾個轉身跟了去。
鐵奎轉眼望向李玉翎道：“走，兄弟，瞧熱鬧，看好戲去，我要把那吳單瞪當
狗耍，非把他的尿屎都要出來不可。”
李玉翎忍不住笑了。
那是兩扇小窄門兒，就在“萬花院”邊兒上那條小胡同裡，門口沒路燈，黑黝
黝的。
年輕漢子有人給壯膽，也帶著幾分酒意，他如今站得很挺，抬手拍了門。
門開了，開門的是一臉麻子臉的老太婆，老太婆腦袋剛探出，猛然就是一驚！
“老七！是你！”
年輕漢子冷冷說道：“不錯，是你窮七爺，來跟桂花聊聊，怎麼？”
老太婆道：“剛出去。”
年輕漢子兩眼一瞪道：“怎麼說。”
老太婆忙道：“剛回來，睡了。”
年輕漢子哼了一聲道：“她還真快，那不要緊，老相好了，跟她被窩裡聊去。
”
抬腿進I門。
老太婆一驚要攔，老七一招胳膊把她碰得踉踉蹌蹌退出了老遠，老太婆要呼，
後頭響起個低沉話聲：“胡二喜，弟兄們全到了，你還想活長點兒不？”
老太婆一哆咳，硬沒敢吭聲。
幾條大漢闖了進去，一個小院於，上房屋裡無燈，黑漆漆的，老七肝火冒三丈
，一腳就把門踢開了。
“哎喲！誰呀！”房裡傳出一聲嬌嬌滴滴的驚叫。
老七隻不管地闖了進去，驚叫由裡向外，房間裡燈一亮，老七手裡揪著一個，
只穿著一片紅肚兜，老七“呸”地一聲道：“霉氣。”
順手抓起一件長衫走過去。
那娘兒們忙不迭地披上長衫，長得不賴，只是花容變色，粉面沒一點血色兒。
“老七，是你……”敢情她現在才看清楚來人。
裡頭屋又闖出一個，是個男的，糟老頭子，瞧他是那吳德明沒別人，他往那兒
一站，眼一瞪道：“你們是幹什麼的。”
老七道：“玩命的。”
吳德明獨眼睜得老大：“好大的膽子，天子腳下，京畿所在。”
老七刷地一聲手抽了過去：“閉上你他娘的臭嘴，少跟你七爺來這一套。”
吳德明往後退了幾步，一下子倚在牆上，手捂半邊臉，叫道：“你，你敢打人
……”
老七道：“打人那叫便宜，七爺，我今兒晚上還要動這個。”
抬腿抽出一柄匕首，砰然一聲插在桌上。
明晃晃地，配著老七那滿臉的怒氣，嚇人。
吳德明反了臉，連那被打紅的耳邊臉都紅了，要叫。
老七抬手一揚道：“你敢出一聲我先宰了你。”
吳德明一哆嗦，硬沒敢張嘴，他畢竟奸滑，也畢竟見過幾天世面，強笑一聲道
：“這位，咱們恐怕是一場誤會。”
老七道：“放你娘的屁，捉姦成雙我這叫誤會。”
“捉姦？”吳德明笑了：“這位，小掛花是我花銀子贖出來的。”
老七道：“你贖出來的，你知道她是你七爺的什麼人！”
吳德明道：“這我不知道。”
老七道：“那你就給我站在一邊少開口，我先宰了這臭貨咱們再算帳。”
那娘兒們砰然一聲跪了下來：“老七，可不是我不跟你，是胡二喜她要銀子。
”
老七道：“去她娘的，我老七天生的窮命……”猛一把抽起了桌上的匕首。
那娘兒們瘋了道：“老七，看在過去那段情份，你饒了我吧！我跟你，我馬上
跟你走。”
她要抱老七的腿，老七一腳踢得她滾出老遠。
吳德明膽子不小，上前伸手一攔，忙點了頭，笑得心驚膽戰：“這位，有話好
說，鬧出人命是要賠的。”
“滾你一邊去涼快！”又是一巴掌，打得吳德明滿嘴冒血，退出老遠。
“你七爺怕吃官司也就不來了。”邁步向那娘兒們走了過去。
就在這時候，院子裡鐵奎喝了一聲：“老七，站住。”
老七停了步，鐵奎一個人進了屋，李玉翎站在暗處，他看得見人，人看不見他
。
鐵奎進了上房屋，眼一盯吳德明道：“七貝子府的吳總管，可是？”
“不敢。”吳德明忙道：“正是吳德明。”
鐵奎一抬手道：“請坐。”
吳德明有點失措．忙應一聲道：“請教，您這位是……”
鐵奎道：“鐵奎。”
吳德明“哦”地一聲道：“原來是北京城裡頭一號人物鐵大爺．老弟仰名已久
，不想今晚上在這八大胡同裡幸遇，榮幸之至，榮幸之至。”
說著，他沖鐵奎拱了拱手。
鐵奎淡然道：“好說，你老請坐。”
吳德明似沒動，望了老七一眼道：“這位是鐵大爺的弟兄？”
鐵奎道：“正是。”
吳德明道：“久仰鐵大爺仁義過天……”
鐵奎淡然一笑道：“吳老放心，鐵奎自會給吳老一個公道。”
吳德明一拱手道：“老朽感激不盡。”
這才走過來坐了下去。
鐵奎搬過一把椅子在他對面坐下，道：“吳老……”
吳德明忙一拱手道：“鐵大爺有話只管說，老朽洗耳恭聽。”
鐵奎道：“吳老言重了……”
輕輕咳了一聲道：“吳老在七貝子府供職，對鐵奎弟兄也有個耳聞，那是鐵奎
的造化，至於眼前這件事……”
吳德明道：“這是一場誤會，老朽純然不知道小桂花是鐵大爺這位弟兄的人！
”
鐵奎道：“相信吳老是不知道，否則以吳老的為人，斷不會不給鐵奎面子。”
吳德明順水推舟，忙道：“那是，那是，老朽這個人生平最喜歡交朋友，雖然
沒在江湖耽過，交的江湖上朋友可也不少，老朽受了江湖朋友的薰陶，也漸知一個
義字，要知道小桂花是鐵大爺弟兄的人別說給她贖身，連近也不會近她。”
鐵奎道：“事到如今，吳老也不要解釋什麼了，吳老的為人代清楚不過，我這
裡有兩條路任吳老選一條。”
吳德明道：“鐵大爺請說。”
鐵奎道：“我們這些人一向是玩命慣了，生就一顆天不怕、地不怕的天膽，吳
老請想，連命都不要了，他還怕什麼……”
吳德明強笑了笑，沒說話。
鐵奎道：“還有，我們這種人很少有是非的觀念，一言不合，一事不對就動刀
子，白進紅出，這是家常便飯。”
吳德明道：“鐵大爺客氣了，據老朽所知，諸位都是‘北京城’的英雄好漢。
”
鐵奎抬手攔住了他話頭，道：“這頭一條路，我把吳老留下，‘北京城’有的
是埋人的地方，我把吳老掘個坑一埋，誰也不知道。”
吳德明哈哈強笑道：“鐵大爺玩笑了，像諸位這種人物，怎麼會對老朽一個已
然入土一半還多的糟老頭子下這種毒手。”
鐵奎道：“我們這種人向來是睚眥必報，對誰都是一樣。”
吳德明陪上兩聲乾笑，沒說話。
鐵奎道：“這是第二條路，我請吳老幫個忙……”
“幫忙。”吳德明道：“只要是老朽能效勞之處，鐵大爺只管吩咐就是，老朽
說過，生平最喜歡交朋友，尤其是江湖上的朋友。”
鐵奎道：“這麼說吳老是選第二條路。”
吳德明呵呵笑道：“任何一條路都比那條死路強，鐵大爺逼著老朽往這條路上
走，老朽焉敢不急急從命。”
鐵奎倏然一笑道：“吳老不愧是個明白人。”
吳德明道：“好說，老朽為人做事還能不糊塗而已。”
鐵奎道：“那我就打開天窗說亮話，吳老，我要個人。”
吳德明一怔，道：“鐵大爺要的人是誰？”
鐵奎道：“這個人剛到京裡來，跟鐵奎兄弟有點過節，可是他深居內城裡，鐵
奎兄弟拿他沒辦法。”
吳德明道：“鐵大爺還沒告訴老朽，這個人是誰？”
鐵奎道：“他是從‘承德’來的。”
吳德明怔了一怔，眉鋒一皺道：“‘承德’來的，這是誰？”
鐵奎道：“此人姓李，原供“承德’‘神武營’，剛被調到京裡“親軍營’來
。”
吳德明道：“有這麼個人，老朽不知道。”
鐵奎道：“吳老回去打聽打聽就知道了，以吳老的身份。在內城裡打聽一個人
，應該不是難事。”
吳德明道：“容老朽回去派個人打聽打聽，應該可以問得出來。”
鐵奎道：“吳老肯幫這個忙，我這裡先謝了。”
吳德明道：“老朽是一定盡心盡力，只是老朽還沒摸清到底是怎麼一回事。”
鐵奎轉臉向裡道：“老七，把她弄出去。”
老七答應一聲，拖著小桂花走了出去。
鐵奎轉過臉來道：“這件事我本來不願意說，可是……我這麼說吧，這姓李的
在‘承德’害了我一個把兄弟，我那位把兄弟原是吃江湖飯的，讓那姓李的做公函
私割了腦袋領賞邀功去了。”
吳德明獨眼一睜道：“原來如此，這姓李的好狠。”
鐵奎道：“他是夠狠的。”
吳德明道：“鐵大爺怎麼知道他到京裡來了。”
鐵奎道：“鐵奎在‘承德’有朋友，那姓李的一舉一動無不全在鐵奎那些朋友
耳目之中。”
吳德明道：“鐵大爺既然知道他到京裡來了，為什麼不在半路截他，卻等他進
了京，進了內城再費事。”
鐵奎道：“不瞞吳老說，這姓李的一身好功夫，鐵奎弟兄不是他的對手，不敢
輕易動他。”
吳德明道：“那麼鐵大爺現在向老朽要這個人……”
鐵奎道：“我是向吳老要這個人，這句話吳老該明白。”
吳德明獨眼一睜道：“鐵大爺是要老朽先殺了他。”
鐵奎道：“也行，要是吳老殺了他，我要他一顆腦袋，要是吳老將他弄得人事
不醒交給我，那更好。”
吳德明看了鐵奎一眼笑道：“鐵大爺這是難為老朽，那姓李的現在是‘親軍營
’的人，老朽焉敢動他。”
鐵奎淡然一笑道：“吳老太客氣了。”
吳德明道：“鐵大爺……”
鐵奎一擺手道：“吳老貴為七貝子府總管，是七貝子面前的紅人，吳老所至也
就等於七貝子親臨，對付小小一個‘親軍營’的人，以我看不該是什麼難事。”
吳德明搖頭說道：“鐵大爺不知道，這種事七貝子如何肯聽老朽的……”
鐵奎道：“他要是看重吳老的話，他該聽吳老的，事實上吳老也非自己想辦法
不可。”
吳德明皺了皺眉道：“鐵大爺，老朽一定盡心盡力，行麼？”
鐵奎搖頭說道：“吳老，我志在必得，我若不先下手，等他知道我那慘死的把
兄在京裡有我這麼一個拜弟的時候，我鐵奎遲早會步上我把兄之後死在他手裡。”
吳德明吁了一口氣道：“老朽忘了，老朽只有這一條路是生路，條條是死路，
螻蟻尚且偷生，何況老朽這個血肉之軀的人，好吧！老朽點頭就是。”
鐵奎道：“我先謝了。”
吳德明獨眼一轉，笑道：“容老朽大膽直問一句，鐵大爺是不是早就盯上了老
朽。”
鐵奎道：“事非得已，還請吳老原諒。”
吳德明笑呵呵道：“這一下鐵大爺算是抓住老朽了。”
鐵奎道：“事實上吳老也給了人可乘之機。”
吳德明大笑說道：“不錯，不錯，誰叫老朽老來風流……”
話鋒一頓，接問道：“鐵大爺，這個忙老朽若是幫成了呢？”
鐵奎道：“從今後小掛花就是吳老的人了，‘北京城’裡有誰敢哼一聲，吳老
儘管找鐵奎說話。”
吳德明道：“鐵大爺這謝不嫌太輕了麼？”
鐵奎道：“吳老一條命，加上一個小掛花，我看不輕。”
吳德明臉色一變，站了起來，強笑說道：“鐵大爺說得是，那麼老朽這就回去
打聽打聽……”
鐵奎伸手一攔道：“吳老慢著。”
吳德明道：“鐵大爺還有什麼吩咐？”
“好說。”鐵奎道：“”我若放吳老回去，他日何處再找吳老。”
吳德明道：“鐵大爺，事一辦妥，老朽會立即出城相見。”
鐵奎道：“吳老若是永遠不再出城，鐵奎豈不是偷雞下著蝕把米了，再找吳老
恐怕那要比登天還難。”
吳德明道：“鐵大爺玩笑了，小桂花還在這兒。”
鐵奎道：“小桂花在吳老的心目中份量固然不輕．可是她不比吳老自己的性命
來得重。”
吳德明強笑說道：“沒想到鐵大爺這麼不相信老朽。”
鐵奎說道：“記得我說過，吳老的為人我清楚不過。”
吳德明苦笑說道：“鐵大爺要是不放老朽回去，老朽如何幫鐵大爺這個忙，如
何為鐵大爺辦事。”
鐵奎道：“放你自然是要放的．不過先請吳老吃我一顆藥丸。”
左手翻起，兩指捏著一顆豆大紅藥丸。
吳德明道：“鐵大爺這是……”
鐵奎道：“這是我當年行走江湖時所用的獨門藥物，給它取了個名兒‘搜魂丹
’，它是一種慢性毒藥，一個對時發作，除了我自己的解藥外，還沒有別的藥物能
解它。”
吳德明臉上變色，沒說話。
鐵奎道：“吳老要是不願意吃我這顆‘搜魂丹’也可以，請吳老親筆寫封信，
我找人帶著見七貝子去。”
吳德明道：“鐵大爺的弟兄進不了內城的。”
鐵奎淡然一笑道：“有吳老的腰牌，何以進不了內城。”
吳德明臉色為之一變，沒說話。
鐵奎道：“吳老怎麼說。”
吳德明遲疑良久方道：“信上說不明白，這件事還得老朽自己走一趟……”
鐵奎道：“那最好不過，吳老請張開嘴。”
站起來把手伸了過去。
吳德明只有張開了嘴。
鐵奎曲指一彈把那顆赤紅藥丸彈了進去，隨手飛快一指點在吳德明的喉結上，
只聽“咕”地一聲，嚥了。
鐵奎收手說道：“我把該說的再說一遍，藥稱獨門非我解藥不能解，吳老若是
不信盡可等毒性微發時再辦事，吳老也可以試著遍服解藥，只請吳老記住，一個對
時毒發，肝腸寸斷，七竅冒血，明天晚上這時候我在這兒等吳老，我怕吳老派人來
圍住這地方通我拿出解藥來，我會防著的，言盡於此，吳老請吧！”
吳德明沒多說，白著臉一拱手出了上房。
鐵奎淡然喝道：“去一個送吳老出去。”
一名漢子應聲跟了出去。
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