【第三章 人氣財氣串旺氣】
柳州原本是南荒之地,自從唐代大文豪柳宗元被謫柳州之後,才逐步的開發建
設,柳州亦因而得名。
柳州城三面環繞柳江,而且形成一個馬蹄形,柳州占柳江之賜與附近水域串連
成為一個交通網。
柳州因而成為各城鎮油、糖、米、木之集散地。
柳江上游,灘多水急,不利船隻航行,卻利柳木之浮流。
柳州之下游與黔江合流,可供船隻航行。
柳州之陸路環繞柳江而建,由於需沿馬蹄形而繞,大家多捨車搭船,以節省時
間及金錢。
所以,柳州極具發展潛力。
可惜,歷年來,柳州只注重於伐木及售木,其他行業反而不受重視,柳州因而
一直無法大幅度的發展。
自從東南及西北二幫洗劫柳州三大木材商及六大富戶之後,柳州因而一敗塗地
,百業為之蕭條。
人材更是外流。
勞力亦紛紛外逃。
留在柳州之人幾乎只能互相歎氣。
這天下午,蘇德啟拎著兩包銀票一返柳州,便直接入董家會見董仁,不久,二
人便在房內秘密商量著。
半個時辰後,蘇穗啟只拎走一個包袱。
黃昏時分,他已經抵達半山腰之莊院前。
立見一名青年啟門行禮道:「參見大公子!」
「免禮!此地共有多少人?」
「六人,連小的在內!」
立見另有一對中年夫婦及三位少女迎來行禮。
「免禮!」
他立即各賞一錠白銀。
那六人大樂的連連申謝著。
因為,他們一年之工資也沒有十五兩白銀呀!
不久!蘇德啟已直接步入一房。
此莊乃是蘇家避暑之莊院,它幸未被焚毀,原先之下人們主動不定期的回來整
理,它因而仍甚整潔。
加上董仁昨天之吩咐,此六人便回來整理著。
所以,蘇德啟一瞧即心生親切及欣喜。
董仁雖然表示只需一千萬兩便可重新經營木材生意,蘇德啟卻一口氣帶走五千
張一萬兩銀票及金銀。
因為,他知道一定還有其他的開銷。
因為,他不願再浪費時間。
他方才賞給董仁一萬兩銀票及交付一千五百張一萬兩銀票,他「疑人不用,用
人不疑」的全權交由董仁置產及經營。
不久,下人已送入浴具。
他便沐浴更衣。
然後,他愉快的用膳。
膳後,他便在園中散步。
良久之後,他才返房行功。
董仁此時在城內忙碌著,他早已召集蘇家昔年之管事及他們的親人,他們早巳
研究妥如何復工以及安排生意。
董仁一接過鉅銀,便下令啟動。
首先,他們召集工人們及各發三個月的工資。
因為,大家皆「哈」得要命呀!
其次,他們開始按計劃部署著。
又過三日,李、池二位木材商之遠親一入城,便被人引導會見董仁,董仁便陪
他們上山會見蘇德啟。
他們略敘之後,便進行交易。
蘇德啟便以七百餘萬兩白銀買下李池二府的山林、店面,賣方亦欣然的直接申
謝離去。
董仁便略述這四天之工作情形。
蘇德啟申謝道:「夫子辛苦矣。」
「理該效勞!公子有意買下其餘的店面否?」
「此舉對大家有益嗎?」
「有!一來可方便賣方之資金調度,二來,可統一經營,對本城之繁榮必有助
益,此外,此投資大有利潤。」
「好!」
不久!蘇德啟又交給他一千張一萬兩銀票。
董仁不由亢喜的離去。
他在這些年來,一直觀察柳州及苦思如何為自己及柳州打開新局,他已經有計
劃,他一直只盼財力之支援。
如今,他可以放手行事啦!
他一返家,便率二子開始出去置產。
久盼解套之商人紛紛售產。
一傳十,十傳百,董仁父子三人便天天忙於置產。
又過七日,他們已耗光銀票。
這天上午,董仁攜地狀及清冊會見蘇德啟。
蘇德啟便含笑聽著。
良久之後,蘇德啟又交出剩下的銀票。
董仁更放手置產啦!
蘇德啟匆匆離去啦!
這回,他自洞中取出一萬五千張一萬兩銀票及金銀。
他便又沿山區趕返莊中。
他便先收妥財物及沐浴更衣。
然後,他行功歇息。
又過一日,董仁在這天上午上山會見他及報告著。
他一聽鄰近縣城也有不少人欲售產,而且大有利潤,於是,他交給董仁一萬張
一萬兩銀票,董仁險些昏倒。
不久,他已匆匆離去。
蘇德啟便又把地狀埋在櫃下。
然後,他又專心行功及練掌。
因為,他一直防範惡人找上門。
且說董仁攜鉅銀離去之後,他便在當天晚上與二子、四位管事以及八位夫子和
十六位青年在自家酒樓用膳。
席間,他詳加分工及指示著。
他勉勵眾人以繁榮柳州為己任。
他更贈每人三百兩白銀。
眾人為之亢喜。
翌日起,眾人便按分工忙碌著。
董仁父子則來者不拒的買下產業。
又過三日,他們終於買下柳州下游之所有船行。
他們更擁有造船及修船處。
他們把買來之產業分別交由那二十八人率人接收。
這些人除接收產業,更預付每位下人三個月工資。
他們便似散財童子般天天撒錢。
不知不覺之中,柳州及週遭縣城之主要行業,山林、田地、油行、鹽行、車行
及船行紛紛落入蘇德啟之名下。
董仁更一批批的向蘇德啟報告著。
蘇德啟除了申謝及收下地狀,只能詢問缺不缺錢?
董仁一聽之下,便膽識更旺。
這天,他陪蘇德啟及石縣令搭船巡視江面。
他詳述搭建浮橋之可行性及功效。
蘇穗啟欣然同意。
石縣令亦准他們動工。
於是,六十條大船被大索串連在一起,更以數百支數十丈之巨木釘在江中,將
六十條大橋牢固的連在江面。
大批厚板及圓木更緊綁及舖於船上。
然後,他們以馬車運貨及人員試行著。
城民亢奮的日夜通行著。
又過半個月餘,柳州大橋在蘇德啟及石縣令剪綵之後,炮竹聲大作,百姓紛紛
舞龍耍獅跟著他們沿橋而行。
一百對老夫婦更由子孫牽扶過橋。
百姓們紛紛隨行。
大家為之大喜。
大家紛紛歌頌著蘇德啟。
因為,此橋一通,兩岸的人不必繞山路!人員及貨物皆可以迅速的通行,更方
便外地人之南來北往。
此橋不會影響木材由柳江上游流放而下,因為,此橋之中央以巨木及厚板架著
一個寬廣之橋洞。
此橋可謂設計得極具精心巧思。
橋上人車南來北往,橋下則巨木似巨龍般流過,此景迅即形成一個別處瞧不見
之勝景,不少人紛紛讚賞著。
此外,大批貨船及客船更在柳江下游匯合黔江馳往各地,船上之船夫皆是年青
力壯之少年家。
他們的熱枕及幹勁普獲佳評。
他們更隨時小心防範著劫匪。
柳州因而成為米油鹽材之集散地。
它日新月異的進步著。
昔年被迫出外討生活之人紛紛返鄉。
他們更帶來討生活之人力。
人力加上財力,更加速柳州及附近城鎮之繁榮。
一向地大人稀的荒景立即消失。
尤其田間皆有大批人在耕種著。
山上更天天傳來歌聲及伐木聲。
大家皆忙得挺愉快的。
大家皆不必擔心家計啦!
這天上午,董仁率二子送帳冊及銀票入莊。
他先退回置產所剩之三千七百張一萬兩銀票,然後,他另送上五百張一萬兩銀
票以及一批金銀。
因為,他已在這段期間創造出五百餘萬兩之盈餘。
蘇德啟大喜著。
不久,他各贈他們一萬兩銀票。
他更吩咐他們另贈那二十八人各一千兩銀票。
此外,他吩咐各增加每人工資三成。
董仁父子亢喜的申謝離去。
他們便先各賞那二十八人一千兩白銀。
他們吩咐那二十八人轉達增加工資之喜訊。
那二十八人險些樂歪啦!
他們紛紛轉告此項喜訊。
下人們一獲訊,紛紛大樂。
大家幹得更起勁啦!
翌日上午,蘇德啟便入衙贈送三萬兩加菜金。
他更入銀莊存妥四千萬白銀。
翌日上午,董仁陪蘇德啟攜祭品到城內柳侯墓前祭拜。
立見墓碑題道:「唐刺史文惠侯柳公宗元墓」。
董仁道:「若無柳侯,絕無今日之柳州。」
「是的!柳侯當真埋於此地?」
「不!此乃衣冠塚,柳州人以墓誌恩。」
「原來如此!挺淒涼哩!」
「是的!請公子雇工整治之!」
蘇德啟道句好,便遞出一疊銀票。
董仁道:「此墓位於城內,宜檀木立亭設椅辟成百姓及遊客歇閒處,俾弘揚柳
侯生前開發柳州之恩。」
「好主意,順便整修柳侯祠吧!」
「好!」
柳侯祠位於墓前數百步,門聯曰:「文能壽也,惠以養民」,取自文惠侯二字
也。
祠內正中柳侯像。
右壁有「韓文蘇字柳侯碑」,即文為韓昌黎,字為蘇東坡。
二人內外瞧一遍之後,便商量妥整修之處。
二人便回到柳侯墓附近觀察及商量搭亭設椅。
又過良久,二人才收妥祭品離去。
不出二日,大批工人已在柳侯墓及柳侯祠內外整理著。
接著,墓旁辟池,另設二亭,亭內設桌椅,亭外則處處植樹種花,祠外更詳加
佈置著。
通往柳侯祠之大小道路更舖得平整。
又過一個月餘,柳侯祠已經裡裡外外煥然一新。
蘇德啟瞧過一遍之後,讚道:「好似一座公園哩!」
董仁含笑點頭不語。
不久,二人已含笑離去。
當天下午,便有不少城民入內參觀。
又過三天,石縣令陪一吏入內參觀。
該吏乃是吏部之大吏,他奉旨出巡及考核吏治,他內外瞧了三遍,仍然捨不得
離去的連連欣賞及讚美著。
此事便列上石縣令之政績。
該吏更保證石縣令可以出頭天,石縣令為之大樂。
石縣令原本在山西巡撫府任吏,他在六年前因為犯錯,不但被降官,而且直接
請貶到柳州。
他原本以為自己仕途無「亮」啦!
料不到他會有鹹魚翻身之機會。
他為感恩圖報,便在權責內暗助蘇德啟,他依據朝律對偏遠地區之優惠規定盡
量的免除稅賦。
即使非課稅不可,他也從低課稅。
他不但在柳州縣衙如此做,更與週遭三個縣衙溝通著。
四吏同病相憐,便一拍即合。
那年秋收之後,四衙循例進行每年一次之收賦,董仁早已吩咐那二十八人轉知
各掌櫃按律核賦繳賦。
經此一來,蘇德啟居然省下九成之賦。
董仁為之大喜。
蘇德啟獲訊之後,為之一喜。
二人便商量著。
翌日上午,他便拜訪石縣令,他便先贈三萬兩加菜金。
然後,他表示欲立塾興學。
石縣令為之大喜。
石縣令便詳加指點著。
經此一來,柳州有八處官地供蘇德啟搭建學塾。
城內外之孩童皆可免費入塾啟蒙。
除土地外,其餘的費用!每月皆由蘇德啟負擔。
蘇德啟便逐一拜訪另外三衙,他除先贈三萬兩加菜金之外,他亦表示欲立塾興
學,三吏皆欣然協助。
他的官方人脈終於搭妥。
翌年春天,三十二個學塾在同一天啟用,大批孩童皆由親人送入塾中,由夫子
們正式的授課啟蒙。
這些夫子皆由董仁親自挑選,他們的收入皆超過他們原先之工作,而且董仁一
口氣先給半年的束修哩!
他們當然盡心的授課。
蘇德啟便與董仁探視過各塾。
這天下午,石縣令前來辭行。
隨行的,尚有新任縣令。
蘇德啟乍見到他,便多看一眼,因為,此人身材魁梧,而且挺拔,那雙眼更是
炯炯有神,充滿著威儀。
而且,此人生就一張國字臉,更添威猛。
蘇德啟注視他,他也注視蘇德啟。
此吏姓尚,單名勇,他是山東人曲阜人,他與孔老夫子是同鄉,不過,他出身
於一個武林世家。
尚勇之祖曾在少林剃度為僧,因而練成一身不俗的武功,不過,他因嫉惡如仇
動輒殺人而被逐出門戶。
他便返鄉打抱不平。
他終於組成尚家堡。
尚勇更在二十歲那年便奪得武狀元。
尚勇承襲家傳武功及積極個性,他今年才二十九歲!他卻在去年便成為遼東水
軍四大部將之一。
年輕氣盛的他,便天天嚴格操軍。
他因而蓋過另外三將之鋒頭。
去年夏秋之交,他冒著風雨率水軍出海操練,他認為機會難得,軍士們卻暗暗
叫苦以及嘀咕著。
當天下午,海面風起雲湧,海浪濤濤,一條戰船因為主桅被打斷,造成船隻傾
斜以及迅速的進水。
尚勇便下令救人。
結果,仍有一百二十人死亡。
另外三將趁機窮追猛打。
尚勇因而被元帥扣押。
尚勇之父尚豪獲訊後,便透過各種關係關說。
尚勇因而被連降三級的貶為柳州縣令。
他憤而想辭官。
因為,任何官吏一到柳州,便相當於打入冷宮。
因為,他自認不該受此待遇。
其父尚豪卻逼他上任。
尚豪甚至以斷絕父子關係脅迫尚勇上任。
所以,尚勇郁卒的率妻及一對子女前來上任。
他一踏上柳州地面,便未現出笑容。
石縣令向他推崇蘇德啟之時,他也當作耳邊風,不過,他如今一見蘇德啟之人
品,不由多看一眼。
二人不由惺惺相惜。
石縣令見狀,立即含笑介紹著。
尚勇倏地伸掌道:「幸會!」
蘇德啟道句幸會,便伸掌一握。
叭一聲,尚勇已握手。
蘇德啟乍覺手疼,不由使勁一握。
尚勇立即加勁猛握。
二人便注視的握手。
不久,尚勇已掌疼如折的皺眉及卸勁。
蘇德啟忙鬆勁拱手道:「對不起!」
尚勇卻泛笑道:「好功力!」
石縣令乍見尚勇之笑容,不由一怔!
蘇德啟便邀二吏入廳。
侍女迅即送上香茗。
蘇德啟便招呼二吏品茗。
不久,石縣令道:「謝謝公子上回整治柳侯祠以及建設柳州,本官才有機會高
昇,本官永銘此恩。」
「不敢當!大人勤政之績效也!」
「客氣矣!」
不久,蘇德啟道:「草民可否請教一件事?」
「請說!」
「去年之賦為何大減?」
石縣令便道出內情。
「謝謝大人!」
「客氣矣!公子立塾興學、搭橋及建設本城之支出倍於賦額,本官只是略盡心
力而已。」
「謝謝大人!」
石縣令便又向尚勇推崇蘇德啟。
現場氣氛為之和睦。
良久之後,二吏才離去。
蘇德啟便入城會見董仁安排聚宴。
翌夜,蘇德啟便與董仁父子及另外二十八名管事在酒樓宴請石縣令一家人,尚
勇及另外三吏皆作陪。
石縣令大樂的暢飲。
他越暢飲便話鋒越健。
氣氛也越和睦。
這一餐便和樂的散席。
翌日上午,蘇德啟率大批人列隊恭送石縣令一家人離去,石縣令感激又感動的
連連申謝著。
良久之後,石縣令一消失,尚勇便邀蘇德啟入衙。
二人便品茗而敘。
當天中午,蘇德啟便與尚勇一家四口共膳。
膳後,二人便徒步出衙。
尚勇便展開非正式的出巡。
蘇德啟便客串導遊。
入夜之後,蘇德啟才返家。
翌日一大早,他便陪尚勇出巡。
他們便天天到處巡視著。
他們更隨興的到處用膳。
不出六日,尚勇已走遍柳州各地。
他接著由蘇德啟陪同拜訪另外三衙。
這天黃昏時分,二人才欣然返衙。
尚勇便吩咐備膳。
席間,他更與蘇德啟飲酒。
首開酒戒的蘇德啟便陪飲著。
半個時辰後,尚勇舉杯道:「敬汝這位大善人!」
「不敢當!」
二人欣然乾杯。
不久,尚勇又舉杯道:「年青有為,乾!」
「不敢當!」
二人便又乾杯。
不久,尚勇道出自己的身世及遭遇。
然後,他詢問蘇德啟之身世。
蘇德啟便據實以告。
尚勇道:「汝重振家業矣!佩服!」
「不敢當!」
「汝復仇否?」
「沒有!草民一直不知仇人之誰?草民已經化仇火為助人,草民只希望大家能
夠過得更溫飽些。」
「難怪汝一直嘉惠下人,佩服!」
「不敢當!」
「令師是……」
「草民按一名隋朝高僧遺下之秘笈練武。」
「好大的福份呀!」
「不敢當!」
尚勇一轉話題道:「府上只剩公子一人?」
「是的!」
「公子訂親否?」
「尚未!」
「公子貴庚?」
「二十又二!」
尚勇不由望向其妻。
其妻會意的點頭。
尚勇一轉話題道:「吾打算利用百姓閒暇時,予以授武,俾強健身體以及打擊
惡人,汝認為可行否?」
蘇德啟喜道:「可行!大人以前操過兵又帶過兵,只要大人肯出面,草民負責
出錢,如何?」
「好!一言為定!」
「一言為定!」
二人便趁著酒興商量著。
尚勇似重現生機般亢奮。
蘇德啟更亢喜,因為,他可以更安全呀!
又過良久,蘇德啟方始申謝離去。
尚勇向其妻道:「玉嵐有對象啦!」
尚氏點頭道:「蘇公子才貌雙全,又有財富及武功,玉嵐這回該會點頭,只怕
蘇公子不會中意哩!」
「先撮合再說!」
「好!」
「順便請爹派人前來協助操兵吧!」
「上策!」
尚氏一見老公如此樂,便一直附和著。
不久,尚勇亢然入內繕函。
翌日一大早,他便派人送函赴山東。
然後,他赴三衙拜訪三吏。
三吏一聽他肯出力,蘇德啟又肯出資,便一致同意。
於是,四衙同時公告「強身護城計劃」。
年紀在十八歲至三十歲間之男人,只要每夜參加操練一個時辰,每人每月便可
以領到一兩白銀。
每月一兩白銀在柳州這一帶乃是中等之收入,何況,每夜只操練一個時辰,既
不佔時間又可強身。
所以,合乎條件之男人紛紛報名。
各衙便按村落登記成冊。
不出五天,便有八萬餘人報名。
這天晚上,八萬餘人在各村保正處集合之後!每人果真領到一兩白銀,每人為
之大樂。
保正又宣佈一些事項,便宣佈解散。
眾人大樂的返家報喜。
翌夜,八萬餘人按時在各村集合。
不久!他們跟著一名軍士在村內外路上慢跑。
大家跑了一個時辰,便返家歇息。
大家一見如此操練法,不由皆叫輕鬆。
他們便夜夜由軍士率領慢跑一個時辰。
尚勇及蘇德啟則每夜各到數村巡視著。
不知不覺之中,便又過二十日,這天上午,尚勇之雙親率次子尚欽夫婦及尚未
出嫁之愛女尚玉嵐抵達柳州。
同行尚有一百名青年。
不久,尚勇已欣然迎親人入衙。
師爺便安排一百名青年入茶肆品茗。
尚勇便先向雙親推介蘇德啟。
然後,他派人上山邀蘇德啟。
蘇德啟一入衙,眾人皆注視他。
尚豪夫婦更暗暗喝彩。
尚王嵐更目泛異彩。
尚勇之妻見狀,不由微微一笑。
尚勇便含笑介紹眾親人。
蘇德啟便逐一行禮著。
當他向尚玉嵐行禮時,她沒來由的雙頰泛紅。
眾人為之暗喜。
尚玉嵐今年已二十一歲,由於她約有五尺六寸高,身材又健美,加上她文武全
才,尋常男人根本不敢高攀。
她自己更是眼界甚高。
所以,她迄今仍小姑獨處。
蘇德啟之母乃是柳州美女,他因而有俊逸之貌,加上內外功力之精湛,使他另
添英挺之氣概。
看在尚玉嵐之眼中,當然來電啦!
蘇德啟本身卻沒有綺思紛念。
他只是滿腦子的希望尚家堡及早協助操軍。
所以,他坦然逐一招呼著。
尚勇便接著提出操軍之計劃。
尚豪逐一同意及表示將派一百人擔任授武工作。
蘇德啟為之大喜。
他便請眾人住入他在各處之閒置莊院。
他更取出紅包欲贈送眾人。
尚豪立即予以婉拒。
他們便進一步詳談著。
半個時辰之後!蘇德啟已欣然離去。
不出盞茶時間,他已率三十人前來報到。
尚豪一吩咐,那一百名青年便與此三十人離去。
日落之前,一百名青年己住入三十個莊中。
他們放妥行李,便被帶去各村會見保正。
當天晚上,此一百人已各指點八、九百人蹲馬步。
這八萬餘人皆是年青力壯之青年,他們白天幹活又跑步二十個晚上,他們一蹲
起馬步,便不覺得吃力。
一百名青年便嚴格要求著。
他們便逐夜的練習各種基本步法。
蘇德啟便每夜陪尚家諸人到處巡視著。
尚豪諸人則利用白天到處逛。
表面上,他們在逛,其實,他們在觀察及默聽百姓對蘇德啟之反應,他們對蘇
德啟之印象便一日比一日佳。
這天,尚彥之妻與愛女詳談一個多時辰。
尚玉嵐終於吐露出愛意。
於是,尚勇開始安排著。
他便每天率老妹與蘇德啟到處巡視著。
他們三人更每夜巡視操軍情形。
尚豪夫婦則率尚欽夫婦離去。
他們打算返山東把尚家堡遷入柳州。
他們不管尚勇日後能不能自「冷宮」「敗部復活」,他們已經決定長住柳州,
因為,他們已擇定蘇德啟為婿。
他們能夠如願以償嗎?
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《雙魚夢幻曲》獨家連載﹐如要轉載請保留