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    末 世 血 皇
    第十五集

                   【第三章 白虎洗心】
    
      憑著先前天使族神殿守護靈們交付的白色玉片,陸羽帶著四名護星血將,直接
    由杭州街道飛出,經過數十公里,來到一片荒山之中。
    
      山野間枝葉茂密青翠,蟲鳴鳥叫聲不斷,晨風夾帶著薄霧,雖然太陽已經昇起
    ,還是讓人略感冰涼。
    
      白色玉片並不能很確切的指引出白虎元神所在的位置,只能依照距離的遠近,
    給予陸羽不同的感覺,而現在陸羽五人所在的山谷,便是陸羽覺得感應最強的地方。
    
      五人往下落到山谷間的溪流邊,溪邊兩旁滿地遍佈著大小不一的河石,中央河
    石間有著清澈的溪水正在流動,兩旁都是青翠樹林,天清氣爽,風景秀麗,讓陸羽
    感覺自己好像是來旅遊一樣,而不是找尋失落的白虎元神。
    
      「就在這附近而已,大家留意點。」
    
      說完,陸羽閉上眼睛,將神識散出,不放過任何一個白虎元神可能隱藏的角落。
    
      「應該是這裡了。」陸羽領著血將們走入溪流邊的樹叢中,在眾人眼前是被大
    樹包圍的一顆古怪大石,半人高的大石形狀並不規則,頗像一個四方體,除了顏色
    黝黑之外,就豎立在樹林之間,與其他大石沒有兩樣。
    
      陸羽伸手將大石推開,在這時候,陸羽發現大石底下有著微弱的能量反應,大
    石卻跟著往原位移動,似乎要將藏在底下的秘密繼續遮蓋。
    
      大石的反應讓陸羽連忙加重手上的勁力,一直到把黑色大石給推開滾落到一旁
    ,大石往原位移動的力量才消失,露出大石底下一個只能容納一個人通過的走道。
    
      走道內非常黑暗,在走道上堆積著足有膝蓋高度的許多雜物,雜物包含了盔甲
    、刀盾、衣服,甚至還有鍋碗瓢盆,更誇張的是陸羽還見到兩個已經被壓碎的馬車
    車輪,緊密地塞在通道中的地面上。
    
      雖然有許多雜物,可是這些雜物似乎經過重力擠壓,在地面上的高度幾乎一致
    ,就像通道內鋪著奇特的地板一樣。
    
      這些雜物讓陸羽聯想起「黑影」,因為附近應該沒有居民,這些東西很有可能
    是隨著黑影來到這裡,也唯有如此,才能解釋地面上那許多種類不同的物品的由來。
    
      「退開!」突然感應到通道內有力量正在凝聚,陸羽連忙要血將們後退,自己
    也退了幾步,身體擋在血將們的前方,面對著通道。
    
      「你……你會說話?……你不是魔族的人嗎?」一個蒼老的聲音由通道內傳出。
    
      「我們不是魔族的人,我是陸羽,受天使族守護靈之託,前來尋找西金白虎。
    」陸羽邊注意著通道內的情形,邊回答著。
    
      在陸羽的感覺中,通道內的精神感應雖然微弱,但是卻遠比陸羽所接觸過的還
    要複雜許多,給他的感覺與闇璔羅還有魔地核非常相似,都是他還無法瞭解的一種
    存在。
    
      「你身上有我的魂玉……可惜啊!你來晚百年了……」
    
      「你是……」聽到老人的聲音這麼說,陸羽不禁有些訝異。
    
      而這時候,老人的聲音已經回答,「我就是你要找的白虎,天使族西金神殿之
    主。」
    
      陸羽萬萬沒有想到居然會與白虎對話,這讓他有些不知該如何是好。
    
      老人的聲音接著說道:「我傷重落在此地,被魔族不斷侵擾,雖然還勉強維持
    著靈識,但是你將巨石移開太久,我僅剩的力量不多,靈識就要渙散了。」
    
      「洞裡面藏有我白虎的元靈神器,若能將它妥善保管,或者送回我天族西金神
    殿,可保大地安危。然而在落入此界之初,為了保護元靈神器不被魔族奪走,我只
    有以自己元神為代價,傾最後之力佈下這一個保護陣法。」
    
      「雖然你好像跟一般人不同,即使是我也無法辨識你的力量、估計你的實力,
    也許你真的能將我的元靈神器送回西金神殿也說不定……不過要是沒有把握就不要
    輕易嘗試,否則恐怕會連你都葬身在這裡。」
    
      「我的靈識就將渙散,守護西方大地千萬年了,也該是結束任務的時候了……
    」略停頓了一下,老人的聲音逐漸微弱,「是你啊……你終於也回去了嗎……我的
    老夥伴啊……」
    
      老人的聲音逐漸消失,陸羽感覺洞內存在的靈識已經不見,但是隱約的,在山
    洞裡有另一股不算強大,卻顯得詭異的力量正在運轉,山洞入口隨即出現了一絲一
    絲,若隱若現的金色絲線,交錯縱橫,成為一面閃動著密集金色細芒的絲面,彷彿
    宣告著,山洞內是不可侵犯的領域。
    
      「公子,這怎麼辦?」紫微走上兩步問著,視線還是緊盯著看來玄幻奇妙的山
    洞入口。
    
      「魔地核的意思是說,要盡量收齊四樣神器,他才能借由玄武加以控制,確保
    不會有太劇烈的環境變化發生。朱雀在」神魔絕域「,我們不見得能夠找得到牠,
    而白虎既然在這裡,說什麼也要想辦法把牠帶回去。」陸羽想了一下,才接著說道
    :「第七界還有外太空,其他六界也應該會有……真不知道七界合一會是怎麼個合
    一法,如果連外太空都要融合一體的話,那要是少了一個神器,恐怕就會引起很大
    的災難了。」
    
      想起朱雀還在不可知的神魔絕域,陸羽就不得不搖頭,雖然他並不是那麼在意
    跟自己無關的其他人與生物,但是除了他與希婕之外,女孩們都還會留下來面對以
    後的環境,雖然還可以在天使族族地作伴生活,但是陸羽可不希望自己的孩子就這
    麼在天使族中終老,失去體驗人生的機會。
    
      而曾經接受過現代教育的他,雖然不能估計整個外太空「融合」
    
      可能產生的變化,但是他也知道一旦發生的話,那將不是人力可以抗拒的情況。
    
      「雖然我想帶你們出來遊歷一番,不過這種情況看來也只能我自己進去了,我
    先送你們回天使族吧!」
    
      「公子……」聽見陸羽要送自己等人回天使族,紫微連忙說道:「我們四人在
    此守候即可,也可以防止魔族有人來到,干擾到公子。」
    
      陸羽點頭,「這樣也好,你們自己要小心一點。」
    
      隨手佈下一個籠罩著周圍十多公尺範圍的「玄甲天幕」,並且將玄甲天幕的渾
    沌力量控制在不會吸收護星血將力量的程度,陸羽接著運上氣勁護身,小心翼翼地
    朝著山洞走去。
    
      隨著陸羽步伐接近,山洞口的金線絲面由忽隱忽現的狀態,逐漸凝實,成為一
    面金光閃閃的隔離。
    
      陸羽不敢輕忽這層似乎不是非常強勁,卻有些奇怪的隔離,在身上運足力量,
    伸出的右手更裹著厚實的一層闇紅黑色氣勁,這才伸手碰向金色防護。
    
      仗著有渾沌力量與「血皇真氣」護身,陸羽的動作似乎稍嫌莽撞,也正因為他
    以渾沌力量對敵的壓倒性強勢經驗,讓他難免多了份自恃。
    
      可是,當陸羽的右手碰觸到金色防護面之時,金色防護面卻猛然爆裂,像是灌
    足氣的汽球被細針扎破一般,金色防護面裂成五片,如子彈般迅速地射向陸羽與他
    後方的四名護星血將。
    
      金色裂片入體,陸羽只覺得身體溫度似乎突然間上昇了好幾度,極不舒服的感
    覺衝上大腦,但是還來不及去檢視身體的異狀,從身旁擦過的其他四塊裂片讓陸羽
    嚇了一跳,一回頭就連忙展開身法,以尋常人肉眼幾乎見不到身形的速度,分別在
    紫微等四人之前,接下了那散裂而出的金色裂片。
    
      儘管陸羽身上擁有渾沌力量的防護,但是金色裂片似乎並不懼怕渾沌力量,穿
    過陸羽舉手擋著的渾沌氣盾,雖然緩了一緩,但是無一例外的仍然進入陸羽體內,
    迅速地在陸羽頭部前額內彙集。
    
      金色防護面由碎裂成五部分到集合在陸羽腦中,前後時間不過一秒鐘左右,血
    將們都還搞不清楚發生了什麼事情,陸羽就出現在五鬼面前,背對著五鬼,緩慢跪
    下,以雙手支撐著地面,表情極度痛苦。
    
      見到陸羽的異樣,四個護星血將全都慌了,她們雖然沒有直接跟爆裂的碎片接
    觸,但是因為功力提昇而同樣增長的視力,讓她們都很清楚,陸羽曾經出現在自己
    面前過,似乎阻擋了什麼東西傷害自己一樣。
    
      無聲無息地拔出陸羽為她們煉製的長刀,血將們交換了一下眼神,紫微、大耗
    、太歲三人在陸羽前方面對著漆黑山洞,五鬼在後留意陸羽設下的玄甲天幕周圍,
    在陸羽似乎不能動彈的這時,保護著陸羽。
    
      時間逐漸過去,過了將近二十分鐘之後,陸羽才長長地吐了一口氣,坐到地上
    ,「沒事了,真沒想到白虎的陣法竟然會是這樣,辛苦你們了。」
    
      聽到陸羽說話,忐忑著的血將們才鬆了口氣,紫微回頭說道:「公子沒事就好
    了,嚇壞紫微了呢!」
    
      跟著紫微對其他三人使了個眼色,三人會意,同時對著陸羽行禮說道:「多謝
    公子保護我們。」
    
      「哪的話,是我自己太魯莽了。」陸羽說著,拍拍屁股起身。
    
      然而面對著陸羽的紫微等三人卻是神色一變,紫微訝異地驚呼,「公子……您
    的眼睛……」
    
      「我的眼睛怎麼了嗎?」陸羽自己倒不覺得有什麼不妥,方纔那金片入體的難
    受已經過去,現在他只覺得一切都很正常,並沒有什麼異樣。
    
      大耗略顯憂心地問道:「公子,您的瞳仁周圍出現了一層金邊,您沒事吧?」
    
      「金邊?」陸羽疑惑地問著,他並不覺得有什麼不對,剛才金片入體之後雖然
    難受,但是金片集合在他眉心元靈周圍,並且滲入了元靈之中,讓他感覺上好像把
    白虎的力量吸收了似的,除了眉心元靈閃著金光以外,他不覺得有什麼變化,「應
    該沒關係,我的感覺很正常。」
    
      不想再繼續停留在這個話題,陸羽看了看山洞之後說道:「那一層金幕破掉了
    ,我進去就好,你們在這裡等我。」
    
      心知自己一行人的能力不足,四個護星血將也不敢有異議,只能點頭應道:「
    是!」
    
      陸羽走入山洞裡,這才發現山洞內並不大,只有十來公尺長,但是每隔幾公尺
    就有一道與洞口相似的金色防護,看來似乎相同,但是又隱約有那麼點不太一樣的
    地方。
    
      地面上散落的各種物品在入口內最多,之後越來越少,到第二面金絲防護前,
    就只有一具散開的黑色盔甲,顯然曾經來到這裡意圖帶走白虎神器的人只進到第二
    層防護之前。
    
      陸羽數了一下,連已經破掉的第一層金絲防護總共有六層,他原想用「瞬間移
    動」穿越這六層防護,卻發現在洞裡面瞬間移動竟然失效,他只能靠著自己的力量
    ,一步一步前進了。
    
      「有點奇怪……每一層好像都一樣,可是又怎麼覺得有那麼一點不同……還真
    的要痛五次嗎?」
    
      想起剛才那金色裂片侵入元靈內的痛苦,即使陸羽有過幾次死而復生的經驗,
    也不得不略感畏怯,那種痛苦穿心刻骨,彷彿連腦子都要絞成稀爛,絕非正常人能
    夠承受。
    
      「痛就痛吧!說不定這就是卑彌乎說的歷練……唉……」
    
      思來想去,除了正面破除這剩餘的五道防護以外,陸羽想不出其他更好的方式
    ,因為金色破片既然能夠穿入他的身體,就表示混沌力量並不能阻擋它,也就是說
    ,如果陸羽想用真氣外放的方式擊破剩餘的五道防護,恐怕在防護不受損的情況下
    ,反而傷到就在防護後方的白虎神器。
    
      這些防護彷彿針對人的知覺弱點所設,每過一道,雖然只有短短十多分鐘,陸
    羽卻覺得不可能會有更痛苦,更難以忍受的傷害了,那不只是肉體層面的難受,在
    陸羽的腦海裡,總會有一段讓他傷心痛苦的回憶被完整重演,而且讓陸羽感受更為
    深刻,也更是難捱。但是下一道防護卻讓他完全推翻了之前的想法,而一想回頭,
    後面已經重新架起了金絲防護,讓陸羽更不願空手而歸,白受了這麼多苦楚。
    
      一次次的精神考驗徹底摧毀了陸羽的防備,原本他還顧忌著血將們就在山洞外
    面,試圖強忍著精神上的痛苦哀傷,但是哀傷感覺的強烈,不只是置身過往情景中
    而已,甚至還將許多陸羽不願回憶的部分放大,讓那場景甚至比陸羽的記憶都還要
    鮮明,也更要令人神傷。
    
      幾乎是爬行著來到最後一道防護之前,陸羽的模樣看來非常狼狽,上衣早已經
    被他的雙手扯毀撕爛,赤裸的上身與有些破爛的褲子都沾滿了地上的灰塵,眼神渙
    散,瞳孔幾乎全數轉為金黃,只剩最中央還有一部份黑色。臉頰上沾著許多沙礫,
    加上四肢跪伏,讓他看起來跟流浪漢幾乎沒有分別。不過,儘管如此,他還是顫抖
    著右手,努力地,一點一點地往最後一道防護前進。
    
      最後一道白虎所設下的防護明顯作用時間延長許多,但是在經過十多分鐘以後
    ,趴在地上的陸羽渾身冒著金色光芒,光芒匯聚成絲,由他身上所有的毛細孔中穿
    入,與之前的五道防護會合,共同作用。
    
      一連穿過了剩餘的五層金色防護,來到山洞中地面上的一塊菱形金色錐體之前
    ,站起身來的陸羽站的筆直,表情冷漠。在接連五次的極度痛苦之後,現在的他外
    表看來雖然並沒有受到任何損害,神智情緒卻起了巨大的變化,存在眉心中的元靈
    金光閃閃,卻透著異樣的一層藍光。
    
      「白虎神器……」
    
      陸羽渾身上下全被汗水浸濕,不知何時短髮變成及腰長髮,雙眼瞳仁恢復了正
    常,眼下卻多了兩道延伸到臉頰下方的紅色血紋,配上默然的表情,整個人顯得妖
    異可怕。
    
      而陸羽卻還記著自己的目的──帶回白虎神器。伸手一招,橫在地面上的金色
    錐形物體就浮起飄到陸羽手上,陸羽跟著轉身飛出洞口。
    
      紫微等四人在山洞外守候著,雖然這段時間並沒有任何人靠近,但是山洞裡面
    很明顯地傳出陸羽嚎叫痛哭的聲音,儘管她們來自紛亂的第六界,對死亡痛苦的情
    況看了不少,然而聽到陸羽似乎比死還難過的淒慘聲音,她們都想衝進山洞裡面,
    看是不是發生了什麼事情,自己能不能幫上忙。
    
      幸好這份衝動讓冷靜的太歲給阻攔下來,四個年輕女孩只能在洞口外,或目光
    含淚,或乾脆失聲痛哭,等著裡面的陸羽出現。
    
      一陣又一陣,讓她們心中難受的男子哀嚎聲,總算是結束了。然而,就在哀嚎
    聲結束不久,出現在女孩們面前的是,飄散著黑色長髮,赤裸著上身,一臉冰冷的
    陸羽。
    
      「公子,您沒事吧……公子……」紫微先是驚喜,隨即又讓陸羽冷漠的眼神嚇
    了一跳,見到陸羽眼下的血紋,不知為何的,心中竟然起了一陣恐懼,只能低下頭
    ,不敢再說話。
    
      冷眼看了看四張梨花帶雨的臉龐,陸羽的表情像是鬆開了些許,雖然還是冰冷
    ,卻多了些許生氣,「我進去多久了?」
    
      「約莫一個時辰。公子,您不要緊吧?」紫微稍微能看出陸羽表情的變化,然
    而儘管陸羽搖頭,見到陸羽隨風揚起的長髮和臉上鮮明的兩道血紋,她怎麼都無法
    說服自己,陸羽真的沒事。
    
      其他三個護星血將同樣不安,畢竟陸羽的外表變化真的不小,而且剛才那一陣
    又一陣的慘叫聲,聽起來就不像沒發生過什麼,只是她們也無法想像,究竟發生了
    什麼情形。
    
      陸羽搖頭說道:「沒事。」跟著吸了一口氣,似乎在平復自己的情緒,然後勉
    強笑著說道:「我想應該沒事,就有那麼些怪怪的而已……現在,我們好像應該到
    杭州城南門去了吧?」
    
      紫微不太能放心地說道:「公子,我們要不要先回天使族那邊,把白虎神器放
    好再說?」
    
      陸羽突然臉色變得有些嚴肅,瞪了紫微一眼,嚇得紫微連忙低頭,不敢回應陸
    羽的目光,耳邊卻聽見陸羽正在深呼吸,幾個深呼吸之後,聽見陸羽說:「有點奇
    怪,我好像變得有些容易生氣……我們先到南門,我想看看皇帝現在的樣子……皇
    帝……掌握天下生殺大權的人啊……」
    
      聽見陸羽最後一句話,紫微驀然心中一緊,她出身皇室,那種語氣她聽得夠多
    了,但是在她的印象裡,陸羽並不是個喜好權力的人,甚至還會避開獲得權力的機
    會,甘於做一個最平凡的人……可是陸羽剛說的話給她的感覺卻截然不同,那語氣
    像是一個對權力充滿渴望,想要爭取權力的人。
    
      紫微還在思索,五鬼連忙輕推她,讓她回神,「小姐,公子走遠了,快!」
    
      「嗯!」紫微連忙飛起身體,與五鬼一起追著前方迅速飛遠的陸羽,以及大耗
    和太歲。
    
    
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