【第十九章】

　　蘇、夏兩人雙雙一哦同時轉過身去；兩人目光所及，不禁相與蕪爾。原來兩人 
在掌心寫的都是一個刀字！ 
 
　　古玉蓓高興地接著道：「一點不錯，這位老前輩不是別人，正是過去武林中大 
大有名的『聖丹子』：九帝中的第二帝：『刀帝』常冶！」 
 
　　夏侯方大概因為不是一個人猜中的關係，這時斂起笑容，淡淡地掠了蘇天民一 
眼道：「其實，猜中了也並不稀奇……」 
 
　　蘇天民顯然不解題意，點頭附和道：「是的，只要想想那只藥瓶，誰也不難疑 
會此帝頭上的。關於這一點，洞仙山莊方面應無懵然不察之理，所以依小弟看來， 
這位刀帝再次現身時，可能又要換上另一副面孔了。」 
 
　　夏侯方見他如此實心眼兒，忍不住好氣又好笑。 
 
　　蘇天民心念一動，忽向古玉蓓問道：「古姑娘昨天在場不在場？」 
 
　　古玉蓓點點頭，注目反問道：「在——怎麼樣？」 
 
　　蘇天民道：「那麼，昨天第一個上台的那位神秘老叫化，古姑娘有沒有向刀帝 
請教此人究竟是何來路？」 
 
　　古玉蓓皺皺眉頭道：「沒有，玉蓓雖然也想弄清這一點，但由於精神太壞，始 
終沒有開得了口。」 
 
　　蘇天民喃喃道：「真是可惜得很，此人與刀帝之間，似乎被此誰也蒙不了誰， 
可惜未向刀帝問一聲……」 
 
　　蘇天民自語著，抬頭之下，忽然發覺到古玉蓓臉上似有倦累之色，他本想招呼 
夏侯方退出，但憶及刀帝先前那一聲丫頭，又為之大感躊躇。 
 
　　夏侯方望了他一眼道：「有話為何不說？」 
 
　　蘇天民覺得此一秘密遲早要掀開，不知道也還罷了，知道之後硬裝不知道，實 
在彆扭得很。 
 
　　於是鼓起勇氣，笑了笑道：「剛才小弟還瞞著夏兄一句話，就是……就是刀帝 
他說夏侯兄……小弟，咳，小弟真不知，該不該相信這位刀帝的信口……」 
 
　　夏侯方臉孔大紅，急叱道：「是的，別嚕嗦了，你請滾吧！」 
 
　　蘇天民深深一揖，笑道：「兩位大姊晚安，明天見！」 
 
　　蘇天民含笑退出，心中為之舒暢不少。 
 
　　他仍由後院院牆翻出，再從側巷中走來棧前，雙手一背，徐步踱去棧中，向燈 
下一名正在擦著茶盤的伙計問道：「喂！伙計，還有沒有房間？」 
 
　　那名伙計抬頭歉然道：「啊！真對不起……」 
 
　　蘇天民皺皺眉頭，事實上並不感覺如何意外，今開封城中，哪一家還有閒著的 
無人住？ 
 
　　他想：既然如此，只好仍回原來的大興棧了。 
 
　　於是，他再度繞去棧後，輕輕翻人，七號房中笑語隱約，兩個妮子似乎已經談 
得很是投機。 
 
　　蘇天民躡足挨去窗下，向房內輕聲笑著道：「這兒已經客滿，小弟只好仍回到 
老地方住，明天一早就來看你們！」 
 
　　說完，也不等裡面有何表示，雙肩一振，提身縱出。 
 
　　回到大興棧，已是二更左右，蘇天民一時無法入睡，為猜測那名老叫化的身份 
又耗去足足一個更次。 
 
　　睡得既晚，再加上白天的疲勞，第二天一覺醒來，日影已上三竿。 
 
　　蘇天民眼皮睜開，不禁大吃一驚，匆匆被起外衣，臉也來不及洗，著一雙鞋子 
便往外跑，走到院門口，一名伙計迎面搶過來深打一躬道：「大爺早，這兒有您一 
封信。」 
 
　　蘇天民一面伸手接，一面暗忖：難道是兩個妮子來催駕不成？ 
 
　　蘇天民想著，同時將信封打開，抽出信箋一看，蘇天民傻住了！ 
 
　　信箋是一張粗皮紙，上面龍飛鳳舞的寫著：兩個妮子已另有差遣，不必前去相 
會。爾小子接信後，希即動身趕去武當連雲崖，反面繪有去連崖之走法，圖中那顆 
黑點，即為爾小子須去之處，此信不可遺失，可持為信物，請茅廬主人見信後火速 
趕往北邙相會——北邙何處？會見何人？對方自然知道。」 
 
　　信後未落下款，僅畫有一個圓不圓，方不方，歪歪扭扭的圖形，圖形中間胡亂 
灑著幾個墨點。 
 
　　蘇天民揮退店伙，重新返回臥室，對著那幅信箋，攢眉苦苦思索。 
 
　　這是誰人筆跡呢？ 
 
　　刀帝麼？是的，應該是刀帝。因為只有刀帝才知道夏侯方和古玉蓓住在吉祥棧 
，找到兩女之後，才會知道他蘇天民住在這裡；再看箋中用詞措句也像極刀帝語氣 
；可是，刀帝的符記它會是這樣嗎？ 
 
　　蘇天民以前雖然沒有看到過刀帝的符記究竟是何形像，但是，依常理推斷，刀 
帝之符記，說什麼也不會就是這麼一幅不倫不類的圖案。 
 
　　蘇天民十分為難，不照做，怕誤了大事，照做了，又怕糊里糊塗的出笑話。最 
後，蘇天民牙一咬，決定仍然先去吉祥棧瞧個究竟再說！ 
 
　　蘇天民來到吉祥棧，在門口正好碰上昨晚那名伙計，那名伙計見到蘇天民，不 
待蘇天民先開口，搶著過來賠笑招呼道：「大爺來得巧極了，後院七號上房的客人 
們早上接到一封信，剛剛結賬離開，房間已替大爺打掃得乾乾淨淨……」 
 
　　蘇天民微微一愣，跟著若無其事的搖搖頭道：「現在用不著了。」 
 
　　那名伙計顯得很是失望，搭訕著轉臉望去別處。 
 
　　蘇天民信步前行，內心則暗感納罕不已，這樣看來是不會假的了。可是——啊 
，對，蘇天民驀地想起來了！ 
 
　　鬼帝的手筆！ 
 
　　箋末那幅不倫不類的圖案，他愈想愈像，像什麼？一幅象徵性的鬼臉是也！ 
 
　　蘇天民得到答案，當下不再遲疑，匆匆購置了幾件應用物品，立即出城上路， 
擬由新鄭、魯山、南召一帶走山區，抄捷徑，至光化渡漢水，一直趨武當後山。 
 
　　蘇天民走出開封西城門，心中惟一放不下的一件事，便是很遺憾的未能看到這 
次擂賽之最後結局。 
 
　　以九帝之一的刀帝都說三級以上武士千萬惹不得，這場擂賽將到三級武士為止 
，自屬意料中事。那麼，洞仙山莊那兩名不獲露面的「一」「二」兩級武士，他們 
都是何等樣人？以及以後這段擂賽中將還會有多少武林人物為財喪生呢？ 
 
　　另外一點，便是他這次前去武當連雲崖拜見的又將是一位什麼樣的人物？也是 
九帝之一麼？會是九帝中哪一帝呢？ 
 
　　蘇天民邊走邊想，偶爾抬頭忽於無意中發現一名奇瘦奇高的布衣漢子，正走在 
自己身前不遠處，蘇天民眼中一亮不禁訝忖道：「咦，這不正是那位瘦狀元嗎？」 
 
　　蘇天民自於夏侯方口中獲知這位瘦狀元的動人成名史後，一直對位瘦狀元有著 
無比的好感和好奇，這時忍不住一時衝動，疾行數步，出聲向前招呼道：「嗨！前 
面走的是高大俠麼？」 
 
　　瘦狀元聞聲止步，轉身朝蘇天民上下打量了一眼道：「弟台昨天那位年輕朋友 
不礙事吧？」 
 
　　蘇天民拱拱手道：「托高大俠洪福，還好，高大俠這會兒哪裡去？擂賽不是還 
沒有結束麼？」 
 
　　瘦狀元微微一笑道：「人貴自知，不走又能怎麼樣？」 
 
　　蘇天民暗暗佩服，這位瘦狀元心胸與世故果然超人一等。 
 
　　蘇天民正待開口之際，瘦狀元眼珠一轉，忽然間問道：「老弟如何稱呼？」 
 
　　蘇天民坦實相答道：「小弟賤姓蘇，草字天民，以後尚望高大俠不吝指教。」 
 
　　瘦狀元注目接著道：「蘇老弟與你那兩位年輕朋友，這次和刀帝常老前輩一道 
兒來的麼？」 
 
　　蘇天民微吃一驚，他料得不錯，在少數武林高手心目中，刀帝的身份果然不再 
是一件秘密了。 
 
　　當下苦笑著搖搖頭道：「說起來不知道高大俠相信不相信，這位刀帝，小弟雖 
然聞名已久，談見面這還是第一次，他老人家這次竟肯出手施救於敝友，實在使人 
頗感意外。」 
 
　　瘦狀元並無不信之意，點點頭，自語般說道：「不是這位聖丹子露面，高某人 
這次也許還會多呆幾天，不是麼？人家刀帝都一旁只看不動手，我輩如想登台，豈 
非自不量力？」 
 
　　兩人一邊說著話，一邊繼續往前走，晌午時分，抵達朱仙鎮；蘇天民向瘦狀元 
道：「假如高大俠不嫌棄，由小弟請個便飯如何？」 
 
　　瘦狀元居然毫不推辭，點頭道：「好，如果同路，下頓則由我來蘇天民乃又問 
道：「高大俠準備去哪裡？」 
 
　　瘦狀元道：「魯山。老弟呢？」 
 
　　蘇天民一喜道：「巧極了，小弟正好也是去魯山。」 
 
　　事關九帝間重要機密，蘇天民自不便一口道出此行之最後目的地，尚好瘦狀元 
亦未加以追問。 
 
　　飯後繼續上路，傍晚到達長葛。 
 
　　一路上兩人甚少交談，瘦狀元不知有何心事，時時陷入一片沉思中，蘇天民見 
了，自然不敢加以打擾！ 
 
　　瘦狀元去魯山，似乎並無急事待辦，抵達鎮後他問蘇天民道：「老弟要不要趕 
夜路？」 
 
　　蘇天民搖頭道：「俗語說得好，欲速則不達，這一帶小弟路徑不熟，走夜路是 
個大麻煩，迷失了再回頭可划不來。」 
 
　　於是，兩人便在長葛歇下，晚餐果由瘦狀元惠鈔，蘇天民心胸豁達，當然不會 
對此種小節斤斤計較。 
 
　　飯後，瘦狀元推說想早點安歇，逕自入房熄燈，片刻聲息寂然。 
 
　　蘇天民因無交談對象，便也提前上床。兩人房間僅隔一道土牆，蘇天民半夜一 
覺醒來，忽然聽到隔壁房中似有腳步走動聲，不禁大訝，心想：這位瘦狀元究竟有 
什麼心事，直到現在還沒有入睡？ 
 
　　為了禮節，蘇天民雖然懷疑，卻不便出聲問詢。 
 
　　第二天，繼續向襄城進發，瘦狀元還是日昨那副樣子，不時仰臉向上，眼望天 
邊白雲，怔怔然出神不語。 
 
　　蘇天民實在忍耐不住了，終於在渡過一條大河的時候，走到瘦狀元身邊，看清 
左右無人，然後悄聲問道：「高大俠莫非——」 
 
　　瘦狀元轉過臉來微微一笑道：「莫非有什麼心事是不是？」 
 
　　蘇天民茫然點頭道：「是啊！」 
 
　　瘦狀元搖搖間，微笑道：「高某人一不慕名，二不貪利，既無仇，亦無敵，談 
心事，可說什麼心事也沒有，只不過天性使然，一閒下來就不免要胡思亂想而已。」 
 
　　蘇天民接著道：「那麼高大俠一路都在想什麼呢？」 
 
　　瘦狀元笑了笑道：「雜得很，什麼都想！」 
 
　　蘇天民知道對方不願明說，於是笑一笑，也就沒有再問下去。 
 
　　第三天，魯山在望。 
 
　　對魯山之在望，瘦狀元臉上無絲毫興奮之色；當然更沒有什麼感覺，因為蘇天 
民此行這目的地根本不是魯山，在蘇天民而言，魯山也者，充其量不過是個中途站 
而已。 
 
　　蘇天民游目四顧間，心中一動，忽然想起一件事，於是轉向瘦狀元問道：「請 
問高大俠，那天第一個爬上擂台的那名老叫化，高大俠知不知道他是何許人？」 
 
　　瘦狀元搖搖頭道：「沒有見過。」 
 
　　稍頓接著又道：「但高某人卻知道另外一件事。」 
 
　　蘇天民忙問道：「另外一件什麼事？」 
 
　　瘦狀元反問道：「第二天在我們這邊席上出現的那名白髮駝背老者，蘇老弟有 
沒有注意到？」 
 
　　蘇天民點點頭道：「是的，小弟看到了，來路似乎也不尋常。」 
 
　　瘦狀元接著道：「知道嗎？他們是一個人！」 
 
　　蘇天民一愣道：「什麼？」 
 
　　瘦狀元笑了笑，說道：「這就是說，第一天的老叫化，他就是第二天的白髮駝 
背老者，同樣的，第二天的白髮老者，他也就是第一天那名神秘老叫化！」 
 
　　蘇天民啊了一道：「怪不得——」 
 
　　瘦狀元笑著接下去道：「如問何以見得，高某人可說一點證據沒有，不過，高 
某人自信眼力不差，甚至敢跟任何人打上一賭！」 
 
　　蘇天民心想：會不會就是鬼帝呢？ 
 
　　這一點，蘇天民並沒有向瘦狀元提出來，因為鬼帝這真面目連九帝中人都沒有 
見過，瘦狀元當然更沒有見過了！ 
 
　　到達魯山，已是初更時分。一宿無話，第二天瘦狀元問道：「老弟要去哪裡？」 
 
　　蘇天民只好含混地道：「高大俠只管請便就是。小弟想先上山參觀一下魯肅廟 
，再看看漢代的練兵台，然後才去探望一個朋友……」 
 
　　瘦狀元抱拳一拱道：「好，就這麼說，蘇老弟再見！」 
 
　　蘇天民還禮道：「再見！」 
 
　　蘇天民等瘦狀元背影消失，向店家問清去召南的走法，一人出棧，再度悄悄登 
程。 
 
　　蘇天民因為過去幾天走得太慢，一上官道，立即放步疾奔，由於走得太急之故 
，在奔出十餘里，一個收勢不及，幾乎撞上一名緩步徐行的路人。 
 
　　蘇天民已抬起頭來，前面那人剛好轉身回頭，兩下四目相觸，不禁同時一呆！ 
 
　　瘦狀元哈哈大笑道：「好，好，咱們哥兒倆，一人一個通天謊，不誠實，正好 
一句兩消，哈哈哈哈！」 
 
　　蘇天民也忍不住笑出聲來，紅了紅臉孔道：「小弟實在是想去武當……」 
 
　　瘦狀元大概以為蘇天民所說之武當，是指武當而言，因而頭一點。笑著接口道 
：「好啊，你去武當，我也去武當，咱們又同上啦，不過這一次到了武當山下，咱 
們一定得分手。」 
 
　　蘇天民笑道：「為什麼？」 
 
　　瘦狀元笑道：「因為高某人心不勢利，一雙眼光卻很勢利，對於武當那些道士 
們，高某人實在沒有多大興趣。」 
 
　　蘇天民心中一動，暗忖道：「去武當而不想看武當的道士，那麼去武當幹什麼 
？」 
 
　　蘇天民心中生疑，乃試探著問道：「高大俠是去採藥？」 
 
　　瘦狀元搖搖頭，笑容漸斂，深深歎了口氣道：「老弟也不是什麼外人，索性跟 
你老弟說個明白吧，高某人此去武當，實在是為了去找一個人，只是能不能找得到 
，卻無把握。」 
 
　　蘇天民眨了一下眼皮道：「高大俠何況想找的是何等人，能否說與小弟知道？」 
 
　　瘦狀元皺眉道：「不是高某不說，而是高某人此去見的這些人物，其平生最大 
這忌諱，便是不願被比他身份低的人提名道姓，甚至連喊一聲外號都不可以，高某 
人此去系有所求而往，自然不願先犯斯人忌諱，這一點尚望老弟能見諒才好。」 
 
　　蘇天民忙說道：「這也沒有什麼關係，小弟不過隨便問問罷了。」 
 
　　瘦狀元重新現出笑容道：「那麼我們走吧。」 
 
　　於是，兩人再度並肩上路。由於這一次戲劇性的分而復聚，兩人在無形中，又 
為之親近不少。 
 
　　瘦狀元在這一段路上，臉上時露笑容，話也說得比較多些，只是那種出神深思 
的現象，一路上仍然不斷發生。在過了新野之後，天空中忽然下起傾盆大雨來，兩 
人只好避人路旁的一座茅亭中。 
 
　　蘇天民望了一會幾天色，忽然轉身來道：「那天那名怪叫化，也就是第二天的 
那位白髮駝背老者，依高大俠看來，此人武功究竟高到什麼程度？」 
 
　　瘦狀元沉吟著道：「相當高……」 
 
　　蘇天民忙道：「這個小弟知道，小弟的意思是說，假如此人繼續登台，高大俠 
以為他能打倒第幾級武士？」 
 
　　瘦狀元又思索一下，緩緩說道：「四級以下，當然毫無問題，三級武士，或者 
也能勉強對付，至於三級以上的一、兩級武士，那就難說了。」 
 
　　蘇天民吃了一驚道：「什麼，這樣一位怪傑只能到三級為止？」瘦狀元苦笑道 
：「稀奇麼？那天在場的兩道人物，總數雖然不下千萬之眾，但想闖過三級武士這 
一關，恐怕除了那位刀帝及這位老叫化之外，還真找不出第三個呢？」 
 
　　蘇天民雖然不住點頭，心中卻有點不怎麼服氣。 
 
　　他很後悔沒有多留一天，以便好好跟該莊三級以上的武士大鬥一場再上路！刀 
帝也說過三級以上之武士，千萬惹不得；惹不得的應該只是三級以上的武士，如說 
三級武士一關，也這樣為難，蘇天民實在有點不相信。 
 
　　蘇天民不便與對方硬頂，於是換了個話題又問道：「那名神秘的老叫化不論他 
是什麼來路，但他上台起手一合便將那名七級武士解決看來，此人對洞仙山莊似有 
著某種深仇大恨，當屬毫無疑問。因此，問題也就來了，高大俠說此人有直叩三級 
武士那一關的寶刀，此人又為什麼淺嘗即止，只格斃一名七級武士即未再進一步呢 
？」 
 
　　瘦狀元微微一笑，跟著又歎了口氣道：「老弟，你哪裡會知道世道上的險詐啊 
！」 
 
　　蘇天民惑然不解道：「此話怎講？」 
 
　　瘦狀元道：「多話不說，我只問你老弟一件事，就是這次洞仙山莊的七名武士 
，他們都生做什麼樣，你老弟有沒有見到過？」 
 
　　蘇天民聳聳肩胛道：「誰見到過了？」 
 
　　瘦狀元緊接著道：「就是這麼說了！老叫化一上手便施煞著，來意非為黃金， 
明眼人不難一目瞭然，在這種情形下，假如老叫化見好不收，仍想繼續戰下去，萬 
一該莊來個以上駟充下駟，悄悄派出一名一級或二級武士，冒代六級武士，誰能分 
辨？」 
 
　　蘇天民倒吸一口涼氣，失聲道：「啊，真是太危險了！幸虧那名老叫化沒有上 
當。」 
 
　　瘦狀元笑笑道：「這一點，你老弟大可不為古人擔憂，那老叫化是個成了精的 
狐狸，他要連這點頭腦都沒有，早不會活到今天這把年紀。」 
 
　　雨停了，路上已經過去好幾個人，瘦狀元說至此處，手一招，兩人出亭開始繼 
續上路。 
 
　　雖然落過一陣雨，但這種陣頭雨來得快，去得也快，路面並不滑，然而，不知 
怎麼的，瘦狀元腳下竟是愈走愈慢，蘇天民甚感詫異道：「高大俠——」 
 
　　瘦狀元眼色一使，接著傳普道：「少開口，看樣子咱們今夜要有麻煩了，古人 
說得好：病從口人，禍從口出。真是千古不易之至理名言！」 
 
　　蘇天民一呆，低聲問道：「是不是剛才過去的幾個傢伙有問題？」 
 
　　瘦狀元點點頭道：「是的，假如高某人沒有看錯，剛才這五個傢伙應該是來自 
洞仙山莊。五人之中，有四個不足一提，可能只是普通莊丁，但走在中間的那個老 
傢伙份量恐怕不輕，咱們今夜是否對付得了，現在似乎還很難說。」 
 
　　蘇天民道：「高大俠怎麼看出來的？」 
 
　　瘦狀元道：」五個傢伙自亭後走來時，一路上本來有說有笑，然於近亭後，只 
聽一聲輕咳，便都一齊住口。高某人當時雖已發覺有異，但因已至中途，不便遽爾 
停頓，為不使對方心疑起見，只好繼續說下去。五人之中，有一個高某人見過，由 
一斑而窺全貌，是以不難斷定這五個傢伙都是洞仙山莊所派出。」 
 
　　蘇天民又道：「高大俠又怎知道這批傢伙今夜一定不放我們過去？」 
 
　　瘦狀元笑道：「那時高某人恰好說至：『萬一該莊來個以上駟充下駟——』試 
問：此乃該莊未售奸謀之一，現道高某人無情揭穿，站在該莊之立場而言，他們能 
容我高某人這種人活下去麼？」 
 
　　蘇天民星目一閃，低聲道：「五個傢伙還沒有下去多遠，這幾路廣人稀，咱們 
何不追上去來個先下手為強？」 
 
　　瘦狀元搖搖頭道：「我們已有準備，敵人則以為我們尚在鼓中，似此情形，我 
們在形勢上已然佔先一著，擁此優勢，再副以以逸待勞之方式，才屬上上之策，我 
們現在殺過去，師出無名，終究不甚妥當。」 
 
　　蘇天民覺得這番話也是道理，於是即未再說什麼。

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