【第四十八章】

　　掩身樹後者，是名鶉衣百結，手持短棍，年約五旬出頭的麻臉老叫化。 
 
　　那老叫化眼見行藏敗露，欲遁已遲，雙眼滾轉之下，腰身一挫，左足微滑，手 
中桑木棍一抖一送，突以一式游虹貫日，疾逾毒蟒吐信般一棍戳出！ 
 
　　蘇天民由於去勢奇快，急切間要想問挪化解，已屬萬無可能。 
 
　　好個蘇天民，臨危不亂，應變若定，口喝一聲：「想掂掂本俠分兩是不是？好 
得很！」 
 
　　雙臂微分，全身撲飛離地，胸腹一吸，壓根溯源而上！ 
 
　　蘇天民這一招，乃寓守於攻之著，驚險奇絕，兼而有之。這樣一來，非但使老 
叫化一棍放空，且進而以閃電騖鴻之勢，趁機一下搶人老叫化門戶之內。 
 
　　老叫化情知不妙，右肩一卸，便待撤棍斜縱！ 
 
　　可是，由不得他了——蘇天民去勢不減，身形如箭，右臂橫掃所及，本可將老 
叫化喉頸骨一掌劈斷，都緣他天生厚道，心中有所不忍，終於臨時改砍為抓，反手 
一把，將老叫化衣領牢牢揪定。 
 
　　不過，令人奇怪的是，老叫化似乎並不認真拚命之意，一擊不中，立即放棄掙 
扎，他任由蘇天民揪著衣領，馴然不動，同時怪歎著喃喃道：「降魔身手，菩薩心 
腸；一代武林新秀，果然名不虛傳！」 
 
　　蘇天民防其有詐，五指一緊，嘿嘿冷笑道：「是好朋友，就少來這一套！」 
 
　　老叫化亦不爭辯，淡然一笑，突將左掌伸出！ 
 
　　蘇天民間目所及，不期然當場一呆。 
 
　　老叫化展開的左掌掌心上，朱符鮮血耀眼，赫然竟是一柄具體而微的加官臉譜！ 
 
　　老叫化微微一笑，平靜地說道：「老漢宮呂成，外號『麻皮無常』，為丐幫本 
地分舵負責人，昨晚接獲本符主人急足傳諭：要老漢今晨守在附近這一帶，伺機跟 
綴錢府一輛眷車，如遇車中有『緊急情況』發生時，立即出面『打鬧台』『殺風景 
』！結果，咳！咳！總算還好！」 
 
　　蘇天民見老叫化語帶雙關，雙頰不禁一陣熱。 
 
　　他心裡有數：老叫化有此一行，准出於河錦鳳那妮子搗鬼無疑！ 
 
　　蘇天民心底迅忖著，正待藉申致歉意以飾窘態時，老叫化已然抱棍當胸，淺淺 
一躬，正容接著道：「老漢尚有俗務在身，不克久陪，少俠珍重，後會有期！」 
 
　　語畢，不待蘇天民有所表示，身軀一幌，大踏步而去。 
 
　　老叫化適才那一棍，顯系久慕九帝絕學，不惜冒生命之險以回眼界者，他如非 
一念之慈，豈不要造成終生遺憾！由此可見，上天有好生之德，為人行事，多存一 
份惻隱之心，終不失善有善報！蘇天民感慨橫生，木然怔立著，直至老叫化背影消 
失，方才返身舉步，再向城中走來。 
 
　　　　　　※※　　　　　　※※　　　　　　※※ 
 
　　回到錢府，已是近午時分。 
 
　　蘇天民由於心中有事，埋首登階時，一個不留意，凡與迎面一名下階者撞個滿 
懷。 
 
　　抬頭一看，來的不是別人，原來正是府中文賓之一的端木秀才端木凱。 
 
　　蘇天民見後者手上提著一隻大書箱，似有遠行之意，不禁深感詫異道：「端木 
兄要去哪裡？」 
 
　　端木秀才苦笑笑。向後努嘴道：「蘇兄進去看看就知道了！」 
 
　　蘇天民猛地憶起使女明珠許以今日成就好事之期約，心中一動，知道府中可能 
已發生巨變！ 
 
　　當下含混地哦了哦，忙向府中走去。 
 
　　蘇天民一腳剛剛跨入大門，會客室中人影一閃，一名家丁已然搶來身前，喘促 
地低聲說道：「蘇師父回來得正好，娘娘們齊集後院，都在等您去！」 
 
　　蘇天民止步注目道：「什麼事？」 
 
　　那家丁低聲道：「陳老和方師爺晨間於書房對酌時，雙雙遭人暗算，死狀奇特 
，死因不明，大娘娘已將府中賓客分別遣散，就等蘇師父回來主持緝兇事宜！」 
 
　　蘇天民暗暗吃驚！此乃第五妾主婢之傑作，自屬不問可知。 
 
　　他只知道，那對主婢為遂所求，早晚必有不利陳姓老魔之行動；但是，他絕未 
想到，事情竟會發作得如此之快。天下最毒婦人心，於此又獲一例。 
 
　　蘇天民定一定神，匆匆說了句：「知道了！」 
 
　　撇下那名家丁，繼續向大廳賓館中走來。大廳賓館中，這時冷清清的只剩下潘 
姓文士一人。 
 
　　蘇天民進門便說道：「小弟適才於門外碰著端木，已悉一切——其他的人是不 
是都已走光了？」 
 
　　潘姓文士對這番離去，頗有唸唸難捨之意，搖搖頭歎了口氣道：「還有小賀， 
在裡面收拾行李、小弟是在這裡等車子。另外，尚有一個老陳，打早上就沒有看到 
人，蘇兄離此準備去哪裡？」 
 
　　潘姓文士顯然還在做著春秋大夢，蘇天民知道河錦鳳遲遲不去，定系欲與自己 
取得聯絡之故，當下無暇多作兜搭，揮揮手，轉身道：「小弟先去看看小賀，回頭 
見！」 
 
　　偏院中靜無人聲，河錦鳳正在窗前負手徘徊；蘇天民走過去，左右閃察一眼， 
低低傳音道：「陳魔已死，今夜三更，請賢祖孫準備救人，見面切口為『一二三』 
；救出那妮子，不必相等，請徑赴北邙，小弟如能從容抽身，自會前去相會；內府
傳召，不容多談，珍重，再見！」 
 
　　蘇天民匆匆說畢，足尖一點，縱身便向裡院奔去。 
 
　　陳姓老魔與方師爺經常聚飲之處，是位於府中裡外分界的一座小書房，這裡為 
方師爺起居兼作息之所。 
 
　　蘇天民趕抵時，走廊上家丁密佈，人人臉色凝重；房門口站著那名蔡姓五級武 
士，手持鐵尺，嚴陣以待；書房內則偶爾傳來一二聲鶯聲燕語，似乎七房夫人刻下 
全都守在裡面。 
 
　　蘇天民見了這等情形，止不住可歎又復可笑。俗云：「心病難醫，家賊難防」。 
 
　　眾人要是知道那名兇手刻下就在這座書房之中，真不知道將會作何感想！ 
 
　　那批家丁，以及那位蔡姓五級武士，此刻一見蘇天民來到，人人神色一變，齊 
都為之松出一口大氣。 
 
　　蘇天民目前雖然只是一名「三級武士」，但是，在蜀中無大將的今天，陳姓總 
管一死，錢府便數他的地位最高了。 
 
　　蘇天民寒起面孔，大步跨入書房。 
 
　　房中，一名中年婦人向南端坐，身後站著兩名青衣小婢，從氣派上看，此婦顯 
為錢曉華之元配。 
 
　　另外，六名衣著不同，年齡均在二十上下，各具姿色和風情的少婦，則聚坐一 
隅，竊竊私語，不知低聲在談些什麼。六婦之中，五七兩妾，蘇天民業已見過，因 
此，蘇天民知道，其餘四婦，大概便是剩下的二三四六妾了。 
 
　　蘇天民眼光一掃，走向坐著的那婦人，微微躬身道：「卑座參見大娘！」 
 
　　那婦人果為府中大婦，聞言頷首為答，先在蘇天民身上打量了幾眼，然後玉指 
左弓！，朝伏在書架上的兩具屍身一指道：「都還沒有移動過，蘇師父請先過去查 
勘一下再說吧！」 
 
　　蘇天民憑進房時一眼掃察所得，以及刻下這名大婦處事之鎮定精細，他深深發 
覺，錢曉華這七房夫人，果然個個均為不輸時下一流高手之玉面羅剎。 
 
　　五七兩妾說具有三級武士身份，但很顯然的，其餘諸妾，必然也不會差到哪裡 
去。 
 
　　尤其對面這名大婦，秋波灼灼，深如寒潭，更令人打心底升出一股森凜之感！ 
 
　　蘇天民心告警惕，益發不敢稍稍大意，受命之下，應一聲是，立即轉身向書案 
走去。 
 
　　眾妾早已停止私議，這時一雙雙流星妙目，均都投注在蘇天民一舉一動上；五 
七兩妾，兩雙點漆情眸中更是別具一種異樣霞采。 
 
　　蘇天民將兩具屍體仔細加以檢查，又將桌上剩酒殘菜一一迎亮察著辨嗅，最後 
直身據實報告道：「稟知大娘，就卑座初步驗視所得，陳老和方師爺似是先為酒中 
毒物所迷倒，然後方喪於一種相同的淬毒暗器。」 
 
　　婦人點頭道：「妾身淺見，亦復加此。姑不論事實如何，即就常情衡斷，亦不 
難想像而知：以陳老一身罕世成就，設非酒迷在先，想加害又是談何容易！」 
 
　　蘇天民接著道：「今天這份酒菜，曾經幾人之手，不知大娘有否追究？如酒菜 
方面查不出毛病，本案之偵破，恐怕希望甚微！」 
 
　　婦人盈盈注目道：「何故？」 
 
　　蘇天民手指屍身道：「暗器屬於一種極為常見之喪門梭，兇手打出暗器之手法 
，亦無特別之處，凡稍諸武功者，均能輕易為之，此兇手得手後業已遠颺，勢將毫 
無線索可資遵循了！」 
 
　　婦人轉向一名藍衣少婦道：「三娘，你將大廚房裡，適才調查之經過，再向蘇 
師父詳述一遍！」 
 
　　藍衣第三妾向蘇天民淺淺一福，嬌聲說道：「由於方師爺和陳老均嗜辛辣之故 
，每逢兩人聚飲，菜餚多半為方師爺親自下廚製作，今晨情形亦不例外，而每一樣 
菜炒好或煮好，亦多由方師爺或陳老親自端出廚房——」 
 
　　藍衣第三妾說至此處，稍稍領了一下，接著說道：「這種情形之下，如說毛病 
出在萊餚裡，應該只有一種可能，便是有人在調味品中下了毒！」 
 
　　蘇天民不自禁將頭一點，心想：此婦心機，果然縝密無比！ 
 
　　藍衣第三妾繼續說下去道：「於是，奴家乃召集全廚僕婦，查問今晨有無誰人 
動過灶頭調味瓶罐，同答是誰也沒有動過。因為早上是吃稀飯，一應調味品，都還 
用不著。問定之後，奴即著手對每一樣調味品加以查驗，結果每一樣均未發現毒性 
！」 
 
　　蘇天民忍不住插口道：「酒呢！」 
 
　　藍衣第三妾點點頭道：「底下就要說到了。下毒對象，只有酒、萊兩項，菜既 
無毒，就得查究酒了。本府用酒，向系陳年整批購人，酒人酒倉，另有專人管理， 
府中上下，用酒雖無限制，但每次取酒，卻都有詳細記錄！何人何時提取若干，管 
理簿上一一分明。適才，經奴家向酒倉查詢結果，據酒倉目稱：今晨，根本未曾有 
人前去取酒！」 
 
　　蘇天民聽了，不禁一怔，星目一轉，忽然問道：「酒倉誰在管理？」 
 
　　藍衣第三妾答道：「是本府一名七級武士，姓方，名基華！」 
 
　　蘇天民心中生疑，暗忖道：「會不會這姓方的，已為第五妾收買串通，沒有說 
出實話？」一這一點，頗有可能。 
 
　　站在蘇天民目前的立場上，處境是異常尷尬。第五妾做出這種事，一半出於受 
他利用，而且此婦尚有繼續加以利用之價值，照理，他是不希望此如被查究出來的！ 
 
　　可是，問題在於他刻下是受命處理此案，以大婦及諸妾之精明幹練，他如果當 
問者不問，豈不連自己都要蒙上一身嫌疑？ 
 
　　蘇天民權衡輕重得失之下，決定先守立場要緊，於是乃接著問道：「這位方師 
父此刻在哪裡？」

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