【第二回　天絕老魔】

　　刀聖和劍王享譽武林，只是近二十年來的事。 
 
　　遠在三十多年前，武林中曾經出現過一位怪魔，那便是人品介於正邪之間，一 
生未曾落過敗績，使當時黑白兩道人物聞名喪膽的天絕叟！ 
 
　　據說在當年武林中，不論什麼人遇上紅白喜事，都必須在排席時，將主位空下 
來。 
 
　　空下來等待這位天絕叟。 
 
　　至於這位天絕叟會不會準時赴席，那是另外一回事。就是不來，這個位置也沒 
有人敢坐上去。 
 
　　這幾乎成了當時武林中的一種規矩。 
 
　　這一規矩一直維持到這位大老魔去世的消息傳出之後，才算給取消了。 
 
　　一身武功已臻化境，在當時才不過五十來歲，還不到六十的天絕叟，怎會突然 
撒手人寰的呢？ 
 
　　這在當年是一個令人頗費猜疑的謎。 
 
　　如今這個謎團總算解開了，因為此刻在燭光搖曳下不斷說笑話惹人發笑的這一 
個怪人不是別人，正是當年一度傳出死訊，使人誤以為早已離開人間的天絕叟聶三 
公。 
 
　　無情金劍的年歲已經不能算小了，但在當年，卻只不過是個二十剛出頭的小伙 
子，那時他尚未認識劍王，當然更沒有見過這位天絕叟。 
 
　　這次他返宮求援，恰逢後者正在宮中作客，經過劍王引見，他才知道這個其貌 
不揚的老傢伙，原來就是當年武林中風雲一時的天絕老魔。 
 
　　至於這老魔當年何以要借詐死遁世，除非由這老魔自己說出來，當然誰也不敢 
多問。 
 
　　不過，有一件事，總錯不了。 
 
　　天絕叟就是天絕叟，即使再過三十年，也不會變成另外一個人！ 
 
　　只要有這老魔在場，任何酒席的主位，就不會坐上第二個人；他一開口，別人 
就得住口，他說笑話，別人就不得不笑！ 
 
　　第九隻酒罈又打開了。 
 
　　天絕叟喝了口酒笑道：「從前還有這麼一個笑話……」 
 
　　無情金劍暗暗叫苦不迭。 
 
　　但這位大總管儘管心底叫苦，臉上卻不得不及時露出笑容，同時傾身向前，作 
迫不及待狀，好像他等了一個晚上，就是為了要聽這個笑話一樣。 
 
　　就在這時候，救星出現了。 
 
　　一名中年婦人端著一盆紅燒魚，從院外走了進來。客棧裡當然沒有女性伙計， 
這名中年婦人，也是一個粉頭，因為聽說這女人燒得一手好菜，才被派上了這份臨 
時差使。 
 
　　這女人燒的菜果然不錯。 
 
　　從上第一道菜開始，天絕老魔便一直讚不絕口。 
 
　　也許就因為菜燒得太好了的關係吧，誰也沒有留意到，這女人有著一雙白嫩的 
手。 
 
　　現在這雙手被老魔發覺到了。 
 
　　那女人從進門到將一盆紅燒魚放上桌子，一直都低著頭，就像深怕踩著石子， 
會打翻了手上的菜盤似的。 
 
　　但這時地上如果有一顆石子，相信她一定看不到。 
 
　　在男人面前低著頭走路的女人，隨時不難發現。 
 
　　但你將永遠不會發現一個低著頭走路的女人，她的目光是真正落在自己腳前的 
路面上。 
 
　　一個女人在男人面前突然低下頭去，她的目光，永遠只會望向兩處地方。 
 
　　首先是由胸及腿，再到雙腳，察看自己的服飾是否有不妥之處。 
 
　　然後，便是以眼角去偷偷打量那個使她低下頭去的人。 
 
　　這是女人看男人的方法。 
 
　　男人看女人，總以為佔了便宜，而事實上，恰恰相反。 
 
　　男人看到的女人，充其量不過是對方一副羞怯怯的嬌態而已，而女人卻不難將 
男人在這一瞬間的饞相，如照鏡子般，一覽無遺。 
 
　　這一盆紅燒魚，並不是第一道萊，盛魚的瓷盆，也不是什麼名貴的古董。 
 
　　可是，說也奇怪，當這盆紅燒魚放在桌子時，那女人竟顯出從未有過的小心， 
幾乎化了以往上菜五倍的時間，才在桌子的中央，為這盆紅燒魚，找著了一個適當 
的位置。 
 
　　她在等待。 
 
　　因為她已從「鏡子」中看到了一副「饞相」。 
 
　　她憑她在風塵中得來的閱歷，料定在上完這盆紅燒魚之後，必然會有一些事情 
發生。 
 
　　她等著了。 
 
　　就在無情金劍正為這女人手腳笨拙，感到有點不耐煩時，天絕老魔忽然抬起頭 
來，歪著脖子，瞇眼問道：「這娘兒們，你叫什麼名字？」 
 
　　那女人縮回手，襝衽福了一福道：「回老爺子，賤妾名叫如意。」 
 
　　天絕老魔指著那盆魚道：「這是不是最後一個萊？」 
 
　　那女人又福了一福，脆聲說道：「是的。」 
 
　　無絕老魔點點頭道：「今天辛苦你了，既然這已是最後一個菜，你也用不著再 
忙，過來這邊坐坐吧！」 
 
　　老魔腿上的那個粉頭知趣之至，聞言立即站起來，悄悄退去一旁。 
 
　　無絕老魔將那個叫如意的粉頭摟入懷中之後，像是突然想起什麼似的，又向那 
粉頭問道：「你說你叫什麼？」 
 
　　「如意。」 
 
　　「如意？」 
 
　　「是的，老爺子！」 
 
　　天絕老魔思索了一下，忽然轉向無情金劍道：「提到如意這兩個字，我可想起 
來了。最近幾年，江湖上據說出了一個叫如意嫂的女人，這女人究竟生就什麼樣子 
，你們有人見過沒有？」 
 
　　無情金劍說道：「是的！這女人艾某曾經在岳陽見過一次，模樣兒的確是不錯 
。」 
 
　　老魔又道：「這女人如今約莫有多大年紀？」 
 
　　無情金劍道：「關於這女人的年紀，言人人殊。有的說這女人大約二十六七歲 
左右，也有人說這女人只是保養得法，實際上的年齡，應已三十出頭，究竟何者可 
靠，艾某人也弄不清楚。」 
 
　　老魔接著又問道：「那麼，依你的看法呢？」 
 
　　無情金劍沉吟道：「依艾某人看來，這女人很可能已經三十出頭，不過，如果 
以這女人的膚色與容貌，卻又最多只像一個二十來歲的少婦。」 
 
　　這位大總管喝了口酒，像是有點難為情的又道：「總而言之，說實在的，這女 
人的確是個惹火的尤物，年齡對這女人並不重要，我敢說即使再過十年八年，這女 
人一定能照樣顛倒眾生。」 
 
　　老魔的興趣似乎愈來愈濃，當下緊接著又問道：「如今在什麼地方可以找到這 
女人？」 
 
　　無情金劍搖搖頭道：「我看聶老別惹這個麻煩。」 
 
　　老魔不禁一愣，道：「麻煩？什麼麻煩？」 
 
　　無情金劍道：「古人說女人是禍水，雖然未免有點形容過當，但如果拿來比喻 
這女人，卻是貼切之至。不管是誰，只要遇上這女人，一定非倒大楣不可？」 
 
　　老魔注目一哦，道：「為什麼一定要倒楣？」 
 
　　無情金劍道：「也許無人能說出這是什麼原因，但事實俱在，這女人硬是沾惹 
不得。」 
 
　　老魔一哦道：「你惹過？」 
 
　　無情金劍面孔一紅，忙道：「聶老說笑話了，艾某人哪有這個福分。」 
 
　　老魔惑然道：「你既然沒跟這女人來往過，那你怎麼知道沾上了這女人一定會 
倒楣？」 
 
　　無情金劍點頭道：「這次聶老在宮中，我們頭兒有沒有告訴聶老，上次天殺星 
那小子是怎麼給捉住的？」 
 
　　老魔點頭道：「提是提了一下，不過老夫沒有聽仔細，據說是一個外號叫什麼 
笑裡藏刀姓勝的傢伙……」 
 
　　「勝訴？」 
 
　　老魔點點頭，道：「對了！笑裡藏刀勝箭。」 
 
　　無情金劍道：「那麼一定是老前輩沒有聽清楚。」 
 
　　老魔道：「怎麼呢？」 
 
　　無情金劍道：「事實這個姓勝的只不過是個傀儡罷了，天殺星那小子落網，根 
本就不是這個傢伙的功勞。」 
 
　　老魔輕哦一聲，道：「那麼該是誰的功勞？」 
 
　　「如意嫂！」 
 
　　老魔呆了一下道：「這女人跟那姓申的小子原來也有仇恨！」 
 
　　無情金劍微微一笑道：「什麼仇恨？仇恨便是本宮用以緝拿那小子，懸作賞格 
的一萬兩黃金！」 
 
　　老魔輕輕噢了一聲，跟著也笑了起來道：「你說那女人沾惹不得，原來就是指 
這個，那有什麼關係呢？俗語說得好：人為財死，鳥為食亡，貪財好貲，乃人之天 
性，又豈止這女人一人如此。別說是一萬兩黃金，有人為了幾十兩銀子，有時還不 
是照樣殺人？」 
 
　　老魔笑了一陣，又道：「再說，當今武林中，能值一萬兩黃金身價的天殺星， 
也僅是只有那麼一個，像老朽這麼一把老骨頭，就是當破銅爛鐵賣，恐怕都沒有人 
要。老實說，沒有機會便罷，只要有機會，這個女人的主意，這是打定了。至於沾 
上這女人，會有些什麼麻煩，你老弟等著瞧就是了！」 
 
　　無情金劍深知這老魔好色如命，勸亦無用，當下只得順水推舟，含笑接口道： 
「既然老前輩對這女人有興趣，等此間事了，晚輩再派幾個人，替您打聽打聽，相 
信早晚一定不難……」 
 
　　老魔大樂，一搶著舉起酒杯道：「好，好，好，一言為定！老夫先敬一杯，算 
是謝過媒人。」 
 
　　無情金劍面孔又是一紅，趕緊欠身道：「不敢當，我敬聶老。」 
 
　　老魔又喝了幾杯，忽然抬頭道：「時間已經不早了，你們派出去的那名劍士， 
怎麼到現在還沒有回來？」 
 
　　無情金劍轉過身去，望望院外黑暗的天空，口中說道：「大概也快了……」 
 
　　這位大總管還沒有說完，院心中沙的一聲輕響。 
 
　　接著，便有一人帶著滿身雪花，匆匆走了進來。 
 
　　進來的正是那位有智多星之稱的錦衣劍士方知一。 
 
　　無情金劍迫不及待地問道：「那邊情形怎麼樣？」 
 
　　智多星方知一卸去風衣，深深噓了口氣道：「不出聶老所料，那邊果然有了准 
備，只是那個姓申的小子，至今仍然未見露面，在那邊主持大局的，依舊還是那個 
姓方的傢伙。」 
 
　　天絕老魔皺眉道：「老夫的意思，是想來個一網打盡，這小子如果老是隱藏不 
出，倒是一件叫人頭痛的事。」 
 
　　無情金劍道：「我看如今只有分兩次下手，先打發了楊家莊這邊以方姓漢子為 
首的這批傢伙，然後再移師北邙後山，去逮那個姓申的小子。」 
 
　　天絕老魔搖搖頭，說道：「這不是辦法。」 
 
　　無情金劍道：「聶老認為這樣做有何不妥？」 
 
　　天絕老魔不慌不忙的端起酒來喝了一口，緩緩說道：「你們應該知道，驚天三 
式不是一種普通武功，這種武功，過去固然很少有人化解得了，就是在今後的數十 
年中，相信能化解的人也不會太多。天殺星那小子殺人多少是另外一回事，如就武 
功而論，那小子絕不會比這姓方的高明，現在，你們想想看：如果老夫先收拾了這 
個姓方的，試問那小子還敢不敢出頭？如果再讓那小子溜了，從此海闊天空，又去 
哪裡找人？」 
 
　　無情金劍聽得不住點頭。 
 
　　智多星方知一道：「那麼，依聶老之意，又當如何？」 
 
　　天絕老魔思索了片刻，道：「老夫有個折衷的辦法。明天，我們仍照原來的計 
劃趕去楊家莊，不過希望大家不要亂了步驟，在救出魚龍掌宋大俠之前，無論對方 
如何囂張，大家都得忍耐。」 
 
　　中年儒士忽然長身離座，抱拳面向老魔深施一揖，感激地說道：「謝謝老前輩 
恩典！」 
 
　　老魔擺了擺手，轉向智多星方知一道：「對了，我忘了問你，你剛才過去時有 
沒有找出魚龍掌宋大俠遭囚禁的處所？」 
 
　　智多星方知一道：「沒有，除了東西兩廂之外，其他各處都察看過了，就是未 
能探著宋大俠。依晚生猜想，宋大俠或許已被送去了北邙後山該幫那座天殺官也不 
一定。」 
 
　　天絕老魔點點頭，說道：「這也沒有關係，無論送去哪裡，都是一樣，他們留 
住宋老兒，無非是想有所要脅，到時候，不管他們開出什麼條件，我們一概答應就 
是了！」 
 
　　老魔說至此處，稍稍頓了一下，抬頭掃了眾人一眼，接下去又道：「前面說的 
，只不過是老夫的一種如意算盤。萬一迫不得已，非動手不可時，也希望大家仍按 
老夫先前安排，盡量避免混戰，同時盡量等待對方的人先行出場。老夫已經向你們 
保證過了，對方叫陣的人，功力火候如何，絕對逃不了老夫這一雙眼睛，屆時，你 
們只須看老夫手指比出來的數目，就按照這個數目，指派排定好的劍士下場，縱然 
贏不了對方，老夫也擔保你們絕對吃不了大虧。」 
 
　　無情金劍道：「一切自然全憑前輩吩咐。」 
 
　　天絕老魔喝了一口酒，又道：「大家必須記住，我們的目的，只有兩個：一是 
救宋大俠，一是誘出姓申的那個小子。在這以前，我們只可虛張聲勢，不可一味力 
拼，即使吃點小虧，也別忘了隨時見風轉舵！」 
 
　　無情金劍道：「這個晚輩知道，晚輩已經向他們一再交代過了。」 
 
　　智多星方知一道：「萬一那個姓方的，不知死活，第一個出場向前輩挑戰怎麼 
辦？」 
 
　　天絕老魔點點頭道：「這個老夫已考慮到了，只要那廝出場，老夫自有應付之 
策；連當年驚天三式的創始人，天台恨叟谷玄那老怪物都應付過去了，像明天這種 
小場面，老夫還沒放在心上，在老夫來說，跟這種毛頭小伙子周旋，不過如同耍場 
猴戲罷了。」

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