【第八章】 

蕭條歸州城

　　有著兵部和工部的地圖指引，我們很快從小路穿了出來，一路快速抵達了歸
州城。

　　中送我們又遇到了五次西北王家設置的關卡，雖然心中有些揣測，但我還是
像是普通人一樣，不著痕跡通過了關卡，並沒有洩露身份。

　　歸州城並不大，人口就十幾萬左右，工部上的資料顯示，這裡以西北傳統的
皮革業而著名，城裡多的是手藝好的手工皮革作坊，常常有慕名而來的客商將他
們製作的皮革製品買走。

　　在南方的夏天特別炎熱，有錢人家光是靠著僕人揚扇子根本不濟事，這個時
候如果床上有著一床西北的半皮床墊，那可是涼爽爽的還吸汗，舒服得緊……哦，
不止是南方，就算是東邊的，比如說劉有財大老爺，家裡的每張床上都有這麼一
張水半皮床墊，最大的一張更足足夠八個入睡在上面，聽說是三張水半皮縫製在
一起的，看上去卻和一張一樣，稱得上是手藝精湛。

　　魯婕和我聊天時也說起過這個事，每年從西北賣出到流風國各地，甚至是大
元國的半皮床墊就有上十萬張，為這裡皮匠的繁榮貢獻了不少的心力。

　　當然，也不僅僅是半皮，雖然現在水半、黃半的生育力大大增加，每家每戶
都有那麼十幾二十頭，但也不可能每年殺掉百萬頭來吃和剝制皮毛，那樣未免奢
侈了些。

　　西北地域寬廣，陽光照射充是，放養的半比較多一些，故而這邊每年出產十
幾萬件半的製品沒有問題，但內地就不行了。

　　皮革業還有很多皮毛可以利用，比如說兔子、綿羊、豬等等，西北在這方面
很有辦法，生產的花樣眾多，很受大家喜歡。

　　再比如說「天樂坊」製作的綿羊衣就是其中的一絕，這種衣服分為大中小三
號，穿在人的身上，除了臉之外，看上去就真的和綿羊一樣。

　　嘿嘿，你說沒有人會發瘋裝扮成小綿羊？

　　那你就錯了！

　　我老爹就買了幾十套，拿給小媽們和美婢們穿，地點當然是他的房間裡，老
爹常常說，操著小動物裝扮的美人兒特別有味道……思，是的，除了小綿羊裝，
還有小兔裝，還有小馬裝…

　　每套最低的售價也要一百金幣，劉有財大人對於享樂那可是真的捨得。和他
一樣捨得的，自然也是有錢人，他們的特殊需要構成了這個行業的欣欣向榮，「
天樂坊」也憑藉著這個，一躍成為西北皮革業的老大，真是財源滾滾啊！

　　懷著對這些作坊的好奇，在城門口又一次被王家的人盤查後，我進入歸州城，
裡面的情形卻是讓我大大地驚奇。

　　原因很簡單，因為整個歸州城的街道全都冷冷清清，除了少數的一些人走動
之外，幾乎所有的店舖部緊閉著大門，看上去無比蕭條。

　　可是現在……現在才黃昏，還沒有到吃飯的時候啊，這個時候不該是大家正
熱熱鬧鬧買東西回家的當兒嗎？

　　轉念之間，我又明白了過來，全是戰爭惹的禍啊。雖然歸州城距離西涼城、
西朔郡還非常的遠，但恐慌的心理是毫無理由的，不但沒有客商敢在此時來進貨，
連這裡的工匠和居民們都說不定想要逃亡內陸躲避戰火。

　　「少爺，我們住進客棧還是官府？」小龜問道。

　　「進縣衙吧。」我想了想道，看來情況比我想像的嚴重得多，是必須要瞭解
一些情況的時候了。

　　馬車很快就找到了位於縣城中心的縣衙，這裡倒是沒有關門，門前還站著四
個差人，進出縣衙的人反而是特別的多，看上去都有著幾分惶恐和不安。

　　「停下來！」一個衙役看到我們的馬車直馳到縣衙門口，不覺臉色一變，「
還有沒有規矩了？一邊待著。」

　　「放肆！」小鳥從身上掏出了腰牌，「給我們帶路，從側門進去，順便把這
塊腰牌給你們縣太老爺，叫他趕快來見我。」

　　衙役接過小鳥扔來的腰牌，只見上面有一條兩爪金龍，他雖然不識字，但也
明白這肯定是大人物來了……別看他只是小衙役，但連這個擁有金牌的人都只是
趕車的，那馬車裡面坐著的人豈不來頭更大？

　　「請，您這邊請。」衙役趕緊叫了一個同僚，讓他將馬車帶往側門而去，自
己則捧著金牌飛一樣往裡面去了。

　　對於來來往往的人來說，此事只是一個小插曲而已，和他們沒有什麼關係，
憂心忡仲的他們轉眼就忘記了有這麼一回事。

　　「卑職歸州縣縣令杜良才，參見統領大人！」不多時，馬車的旁邊已經多了
一個清瘦的中年男子，他的態度非常恭敬，也很有文人的氣度，看起來比那些肥
腸滿肚的官員多一分風骨。

　　杜良才此時心中卻沒有那麼鎮定，縣令僅僅是七品官職，最多也不過從六品，
比起正五品的官員來地位不止低了一階，更何況這是宮中的侍衛統領腰脾，那更
是得罪不得。

　　像他這種等級的官員，當然不會收到朝廷的八百里急報，也沒有飛鴿傳書的
文件可以收，自然不知道我們來的目的。他只是覺得自己治下的縣城居然如此蕭
條冷清，一定給秘密來訪的大人物留下了不好的印象，這是來找自己麻煩了。

　　小潘給他金牌時也說了當時的情況，拿出金牌的人僅僅是一個趕車的下人而
已，杜良才都不敢想像裡面坐著的是誰了……難道是哪位王爺？

　　「呵呵，杜縣令請不要多禮。」小龜上前扶起了他，「我家少爺有事情要間
你一下，你跟我來吧。」

　　「是，還請統領大人帶路。」杜良才小心翼翼跟在小龜後面，繞過了馬車，
走向了那邊的小樹林。

　　別懷疑，縣衙的面積是很大的，通常都會有小樹林、假山甚至是水塘，這些
都是風雅的代表，很多縣太爺都喜歡弄這一套，反正也不用自己花錢，何樂而不
為？

　　小樹林前，背對著杜良才站立的是一個衣著普通的少年，旁邊一左一右站立
的是兩個身材衣服幾乎一模一樣的少女，讓杜良才眼前一亮，而敬宮姐妹背後的
太刀也向杜良才說明了她們的外族身份。

　　「下官杜良才，見過大人。」杜良才很快將雙眼轉了回來，恭敬地又一次行
禮道。

　　「杜大人是吧？」我轉過身來，淡淡地道，「本公此行而來，看著這個歸州
縣縣城不像傳說中的那樣好啊。」

　　本公？

　　杜良才腦筋迅速轉了起來，公爵可是一品的職務，而且通常不是朝廷大佬就
是王公貴族，這麼一個年輕的人自稱為本公，他到底是什麼來路？

　　「回公爺的話，最近戰亂傳聞很嚴重，卑職沒有多大的能耐，只能勸說他們
不要走遠，本城的工匠們幾乎都進山裡去了，一旦戰亂平息，他們三天之內就可
以回來。」

　　杜良才話語中沒有推卸責任，還說了自己的處理辦法，給人的感覺就是他已
經盡力減少戰亂帶來的影響，要是讓這些工匠逃到內陸去，那麼歸州的皮革產業
無疑地會被摧毀。

　　商人重利，而工匠們最喜歡的是安定，可以想像，他們在這個時候能留下來，
杜良才的能力還是很不錯的。

　　「這樣做很不錯，倒是我有些不問青紅皂白了。」我頷首道。

　　杜良才聽著就是一驚，他哪裡見過什麼公爺說錯話後還能馬上這麼快自我修
正的，未免太過平易近人了吧？

　　在那麼一瞬間，杜良才對我的身份產生了懷疑。可他旋即又搖頭自己不認了，
且不說那塊大內的金牌貨真價實，單單是這位年輕公爺的氣度，就不是一般人能
比得上的，就說那西北王家的幾位少爺自己也見過幾面，比起公爺來差得遠了。

　　「來，坐下說，我剛剛到西北，很多事情不明白，需要請教杜縣令。」我笑
了笑，接過小龜、小鳥遍過來的小木凳，分了一張給他。

　　杜良才倒也爽快，坐在了木凳上：「公爺請儘管問，下官知無不書言無不盡。」

　　「很好，你就先說一說，為什麼王家會代替縣衙和駐軍的職責，設置關卡盤
查路人吧？他們為什麼要這麼做，誰給他們的權力？」

　　饒是杜良才已經做好被詢問的準備，也料想不到我第一個問題就這麼不留情
面，一下子沉默下來，小龜、小鳥見他不言語，正想喝令他說話，被我一抬手阻
止了。

　　半炷香的功夫過去了，杜良才歎了一口氣：「其實不僅僅是下官這裡，凡是
通往我們西北三郡的道路上，王家都有設立關卡，聽說，他們是想要尋找一個貴
人……」

　　陡然間，杜良才眼中閃過了恍然大悟的神色，難道面前的這位公爺就是王家
想要尋找的人？

　　「貴人？」我愣了愣，心想難道我猜錯了，王家並不是屬於任皇后的勢力，
而是唐王、鎮南王甚至是楚王的人，他們想要攔截我，不讓我去西涼城？

　　「是的，一位貴人。」杜良才的語氣快了許多，「但您別誤會，王家並沒有
什麼惡意，我和他們的一位主事說起時，他說王家的家主王國威，只是吩咐找到
貴人後立刻請回王家堡，並沒有為難的意思。」

　　「此事暫且不說。」我沒有露出什麼表情，只是轉了一個話題，「你還沒回
答另一個問題。」

　　杜良才無奈的一笑，心想這個主兒還真不好唬弄：「現在是戰時。我們這裡
的郡守大人給了王家一個協助防禦的名頭，故而他們可以對那些有可能造成危害
的人進行盤查……不過王家在西北的風評一向很好，倒沒有什麼欺壓平民的事發
生，就是這回設置關卡的事情讓人有些不解。」

　　「我怎麼聽著覺得你對王家有所袒護？你和他們很熟？」我直截了當地問道。

　　「是。」杜良才也乾脆這白了，「下官娶的正妻就是王家一個旁系的女兒，
所以說得上有些淵源。」

　　「像是你這樣娶了王家的女兒，或是女兒嫁給王家少爺們的人有多少？」

　　「大概有一半吧。」杜良才笑了笑，「公爺，這個算不得什麼，此事衛國將
軍也知道，京裡的王爺和尚書相爺們也都知道，王家被譽為大陸三傑之一，根深
蒂固是難免的。」

　　「你不會對本公說，你是被迫娶了王家的女兒吧？」

　　「不，不是。」杜良才臉上露出一絲自豪，「公爺您不知道，能娶上王家的
一個女兒，就算是旁系的，就已經是一個榮耀了。凡是王家培養出來的女兒，詩
琴書畫樣樣精通，而且相貌美麗動人、溫柔嫻淑，實在是我們男人的理想妻子。」

　　「呵呵，你倒會說話。」我笑了起來。

　　此時，敬宮姐妹聽得有趣，轉了身過來正好面對著杜良才，縣太老爺一看之
下頓時有些失魂落魄，對於他這樣四十來歲的縣令來說，美色自然是其所好，看
著如此絕色的孿生姐妹，自然驚艷無比。

　　好不容易將眼睛轉了過來，杜良才這才對我的身份沒有一絲懷疑——這麼極
品的和族孿生美少女，除了京裡的小公爺們，還有誰有資格擁有？

　　王家在西北還真的是勢力根深蒂固啊，至少有一半的縣太老爺、知府大人和
他們有著間接直接的姻親關係，更別說他們在西北武林的統治力，還有無數的商
鋪、產業

　　哼哼，說我是西北王，但這個西北王只是暫時的，但王家這個實實在在的地
下西北王卻會很長久啊！

　　千年世家都是這麼強橫嗎？既然他們這麼厲害，這次的西北軍務大事，少不
得要拉上他們來幫忙了，要知道我這個欽差大臣，現在可是渴望兵力得緊啊！

　　杜良才見我不說話，臉上卻是平淡得像是沒想什麼一樣，心中暗自佩服我的
氣度和修養，當然也就不敢插嘴多說什麼，反正他想要表達的東西都說出來了，
至於這位公爺怎麼打算是他自己的事。

　　不過說實話，如果這位公爺想和王家作對的話，那就是真的太年輕氣盛了，
王家的強大，一個公爺絕對不足以撼動。

　　我們兩人就這麼不說話，氣氛一下子沉悶了起來，我才沒有功夫理會杜良才
的想法，我的心思逐漸轉到了怎麼利用王家的身上。

　　不管他們是誰的勢力，就算是鎮南王的，我也要逼得他們出人出力幫忙，在
這西北生死存亡之際，如果他們膽敢不知趣，那就別怪我手下不留情了——三郡
的地方上，可是仍舊有二十萬的軍隊呢，雖然只是雜牌軍，但要威脅或者是清除
一個武林世家也不是什麼難事。

　　希望王家不要逼我到那一步！



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