【第一章】
第十三集 拔嶽斬風
【第六十一折:夜戰三方,虛危之杖】
耿照略一思索,這才恍然大悟。
這名白衣病容、看似弱不禁風的中年文士若是鎮東將軍莫容柔,自稱其妻的「沈氏」便
是浦商五大家中慶東沈家的千金、時人譽為「三川第一美人」的沈素雲了。
她氣質溫婉,教養良好,的確是出身豪門大戶的模樣,只是耿照萬萬想不到:堂堂鎮東
將軍之妻、執浦商珍玩玉器牛耳的沈家大小姐,竟是如此儉樸,坐的是輕便驢車,隨身也僅
一名小婢、一個婆子而已,淡掃蛾眉衣妝素淨,直如芙蓉出水,不染纖塵。
在他心目中,慕容柔就算不是三頭六臂鐵角銅額,好歹也是東海一方之鎮,誰知武臣身
上慣見的金盔鐵甲、繡衫抱肚,竟都付之闕如;單以氣色論,半癱的蕭老台丞怕還比他神采
奕奕得多。這白衣秀士不僅身子骨單薄,耿照一見其容光眸采,便知此人決計不懂內功。
「他……便是鎮東將軍慕容柔?」
男子端坐不動,瞇眼靜靜觀視,既不心焦,似也不打算開口,與其說冷靜沈著,不如說
是漠不關心。
先前調動人手、隔空佈局之時,他看來還有生氣得多,閉目凝神如下盲棋,連與妻子說
話都顧不上。此際天羅香、集惡道的人馬殺至眼前,他反倒意興闌珊起來,目光神色�媗炊�
出心思,宛若旁觀。
但雪豔青說他是鎮東將軍、陰宿冥也說他是鎮東將軍,連方兆熊、沈素雲,還有嶽宸風
的手下人都說是,此人多半真是鎮東將軍慕容柔了。就算受困荒郊廢驛、手無縛雞之力,鎮
東將軍就是鎮東將軍,殺不殺得了他是一回事,擔不擔得起殺他的後果則又是另外一回事。
耿照愕然片刻,旋即恢復冷靜,見雪豔青慢慢轉頭、對陰宿冥蹙起秀眉,想起她現身以
來,對慕容柔說話尚知進退,態度雖強硬,言談間卻以「使君」呼之,心中暗忖:「打劫歸
打劫,『鎮東將軍慕容柔』這塊招牌她畢竟招惹不起,本想含混帶過,不想卻被媚兒叫破。
她天羅香明火執仗地來打劫鎮東將軍,事後慕容柔若未加清算,於面子上也掛不住。」
集惡道隱於黑暗、形跡無定,想尋這幫妖邪鬼物的晦氣亦無從著手,陰宿冥自是?一點
兒也不怕。天羅香卻是有分壇有總舵,在武林中打著萬兒做買賣的,同樣是對鎮東將軍出手
,狀況卻全然不同。
陰宿冥哈哈一笑。
「八腳婆娘!你眼兒瞪得比銅鈴還大,當心『骨碌』一聲滾了出來。搶都搶了,還怕人
秋後算帳?」
忽聽方兆熊道:「一把刀不能交兩撥人,玉面蠨祖,刀若給了你,你的保證依然有效麼
?這是誰說了算?」絕口不提「鎮東將軍」四字,所慮應與雪豔青同。一旦實心實眼扯了個
直,今日便是魚死網破。為防慕容柔事後報復,這幫邪徒有什麼做不出來的?
眾鬼卒不明所以,聽他只對玉面蠨祖說話,大有貶低鬼王之意,不由呱呱亂叫,群情洶
湧。陰宿冥辨出他話中仔細,手按劍柄,左袖一繞一搭,丁步而立,笑嘻嘻的也不作聲,只
瞧雪豔青要如何應對。
雪豔青卻不理會方兆熊,冷眸睨視,緩緩開口。
「陰宿冥,待我取得赤眼妖刀之後,這筆帳再與你一併清算。大敵當前,不必無謂相鬥
。」
陰宿冥笑道:「誰跟你大敵當前?集惡道萬不敢與鎮東將軍府為敵,只消刀在將軍手��
,本王便只路過看看,絕不出手。我等江湖草莽,豈能與朝廷相鬥?」袍袖一振:「眾家小
鬼!咱們出去!」鬼卒們怪叫著湧出,將屋子團團包圍起來。
雪豔青知他是落井下石,蛾眉一蹙,也不還口,目光終於落到方兆熊身上。
方兆熊是老江湖了,看出他二人頗有嫌隙,本想藉機挑撥,趁隙保護將軍突圍。「騰霄
百練」原是北方水道上放排為生的排幫,飛鉤、飛撾等便於在水上勾拿排筏,久而久之拉幫
結會,出身遠不如其餘三家,連「世家」也說不上,地位在四家中一直是敬陪末座。
嶽宸風加入幕府後,遽然躍於四大世家之上,儼然成為將軍心腹,代他處理江湖事務,
騰霄百練更顯尷尬,方兆熊迫不得已,只得力求表現,以圖在新舊同僚之間殺出一條血路。
此間遇險,對他而言正是一展長才的機會,將一門的前程全押上了今夜之戰。
他踏前一步,提聲大喝:「玉面蠨祖,方某領教了!你可要說話算話。」語聲方落,身
邊颼颼兩聲,一鉤一撾已曳索而出,如銀龍矯矢,「呼!」逕朝雪豔青腦門抓落!
屋內簷低,本不利鉤索等飛器施展,但這一鉤一撾似生了眼睛,不見主人如何拋甩,卻
狠厲快絕。形如鬼爪的鐵撾蓋下時,五枚尖銳利爪突然合攏,眼看便要插入玉人發頂;另一
隻銀鉤卻越過了頭頂往下沉,驀地倒拖而回,雪豔青若向後挪閃,欲避頭頂之災,鉤尖立時
刺入肩胛!
上下二路俱已被封,雪豔青不閃不避,金杖揮出,「匡」的一聲鈍響,鉤、撾雙雙拋高
,勢頭卻慢得有些怪異;驀地一串劈啪勁響,鉤撾的連索應聲爆開,貫穿索筋的氣勁如遊蛇
般一路竄回!
方兆熊回頭大喝:「撒手!你們——」赫見兩名弟子口吐鮮血,臟腑已被杖勁擊傷,餘
勁波至,一時無力鬆脫。方兆熊雙臂一振,分握住兩條銀索,索上游勁如浪貫至,他臂上十
二對銅環喀啦啦一撞,迸出無數粉塵,已將勁力悉數散去。
他本次南下攜行的弟子中,屬「斷魂鉤」趙烈、「陰風爪」曲寒兩人武功最高,這套「
?天縱地」的合擊之法在門中更是少有人敵,卻難當雪豔青一擊。曲、趙二人失了兵刃,委
頓倒地,面色一片白慘。
雪豔青面無表情,蹙眉道:「奇淫機巧,卻無氣力!這便是騰霄百練的武功?」聽似挖
苦,口吻卻出奇的嚴肅,似感「見面不如聞名」,難掩失望之情。
方兆熊扔下斷索,雙拳對撞,腕臂上的銅環鏗哪作響。
「飛器之能,你還不算真正領教。仗著那柄杖子護身,說什麼大話!」彷彿呼應其言,
被磕飛的鐵撾銀鉤雙雙墜地,牙刃四分五裂,就算雪豔青勁力沉雄,也須有一柄無堅不摧的
重兵配合,才能淩空擊碎百煉精鋼。
「那好。」
雪豔青將那柄蛛首金身的奇形長兵「虛危之杖」往下一摜,杖尾的尖錐貫穿青石板,沒
地兩尺餘。她上前一步,信手解開披風,左手叉腰昂立,身形之順長高大,異常迫人,玲瓏
有致的曼妙身段雖散發無比魅力,在場諸人卻覺威壓沈重,直如合潮沒頂。
方兆熊首當其衝,氣息微窒,暗忖:「這婆娘好強的威勢!」卻聽她平平說道:「有什
麼招數,儘管使來!我若動兵刃,也算是輸。」這話本是狂妄至極,但與她的口氣卻不相稱
,彷彿不覺話中有釁,說的是件既平淡又無趣的條陳瑣事,照本宣科而已,免生誤會。
方兆熊腹中暗笑:「婆娘憑地托大,一會兒有你苦頭吃了!」腕臂一抖,兩環已擎在手
中,揚聲喝道:「我騰霄百練使的是『明器』,不佔你耳目便宜。留神啦!」颼颼兩聲擲環
而出,也不見有什麼花巧。
雪豔青蹙眉道:「就這樣?」蠔首偏轉,毫不費力地避過。正要嶺話,忽聽腦後鏗的一
聲清擊,雙環一左一右在身後對撞,陡地彈回,速度快了一倍不止!
銅環雖快,畢竟非是逼命殺著,雪豔青踩著露趾的金甲涼靴跨步一扭,雙環貼著美背肚
臍掠過,又回到方兆熊手中。
「按照約定,是『後退一步』算輸。」糾髯大漢咧嘴一笑,挑起濃眉:「雪門主這一回
,咱便不予計較啦。留神!」手腕微振,雙環再度擲出。
方兆熊嘴上佔她便宜,雪豔青卻並未如預想中暴跳如雷,只是秀眉微蹙,似覺這把戲十
分乏味。但方兆熊二度出手,卻比他的口頭逞威更加無聊,同樣是雙環一左一右、身後互擊
,旋又倒飛回頭,這回雪豔青早有準備,蛇腰微扭,嫋嫋娜娜讓過,皺眉道:「方兆熊,你
若只得這樣,我可要出手啦!」
方兆熊笑道:「可借你錯過了出手的機會。」褪下兩環擊在手中,照定飛回的雙環一撞
,掌中銅環同時擲出,四環分從四個截然不同的方位奔襲雪豔青,一反先前的溫吞盤旋,破
空聲咻然大作!
兩人相距不遠,四環突然變速、幾乎同時飄至,雪豔青本要躍起,心中一動:「若然雙
腳離地,這廝又有話說!」玉一般的雙掌撥風攪塵,一股螺旋氣勁轟然迸散,及時震開兩環
;另外兩枚一走大弧、一似亂蝶,軌跡難辨,至身前時已不及閃避,眼看要撞上堅挺的酥胸
,雪豔青手甲交叉,「鏗、鏗」兩聲將銅環彈開,餘勁震得臂間隱隱生疼,不由微詫:「這
環……好沉的勁力!」
四環被她格開,本應力盡墜地,忽見「嗡嗡」四道流光分出,一陣金鐵交嗚,方兆熊竟
又擲出四環,八環空中對撞,先前四枚驟爾反彈,急向雪豔青旋去;其餘四枚彈向樑柱、牆
階等,一撞借力,亦「颼」地射向雪豔青!
眾人至此,方知方兆熊的子母鴛鴦環何以能居諸般飛器之首,飛撾、飛鉤等均須繩索操
控,方兆熊卻能以高超的巧勁與計算,令銅環聲旋傷敵而不落,堪稱「無練之練」,難怪能
卓然於百練之上。
一樣的騰挪空間,陡地擠進八環,縱使雪豔青體若無骨,腰臀如蛇閃躲伶俐,也知銅環
空中一撞,倏又奔殺回頭,徒然壓縮應變的時間罷了,把心一橫:「通通將你打落,還能變
出什麼花樣!」以手甲為楣牌,接連打落四環,低頭擰腰避過兩枚,一枚接入手中;最後一
枚不及相應,香肩微側,生生以肩甲擋下。
方兆熊得理不饒,嘿嘿一笑,抖環連擲,滿室銅光飛繞,颼颼不絕於耳。每有銅環飛離
常軌,他便新擲一環,藉由撞擊加以修正;擲得幾枚,偶又將一、兩枚銅環斜斜撞回,手��
始終不空。
這位騰霄百練之主貌不驚人,言語粗鄙,便如市井之徒,誰也料不到竟身負這般「無練
之環」的奇技。耿照看得矯舌不下,暗忖:「縱使練得擲環巧勁,臨陣若不能準確預測銅環
的飛行軌跡,出則無回,便有百枚、千枚也不夠使。」與符赤錦遙遙對望,均露佩服之色。
雪豔青身陷銅環陣,面色凝肅,雙掌周天劃圓,左攬右旋,不住磕飛銅環,卻無怯瓦解
如有靈性的飛環陣勢。銅環來勢勁急,經常是前後左右、數枚齊至,她雙臂難以一一應付,
總有一兩枚須以身上金甲承受,撞擊聲悶鈍異常,既顯環勢猛惡,又見金甲之堅,絕非凡物
。
耿照見她仍將接下的那環抓在掌中,心想:「格開銅環絕非上策!且不論方門主計算之
精,何以能夠,格擋不過是助長飛旋之勢罷了,不如抓下棄置,才能避免被飛環所困。」
忽聽方兆熊大喝,臂間四環齊出,鏗哪哪的撞進陣中,所觸之環於瞬息間一齊轉向,廿
四枚銅環颼地射向女郎!
這「百鳥朝鳳勢」乃子母鴛鴦環的殺著,眼看雪豔青避無可避,眾人皆失聲道:「危險
!」心頭掠過那張白皙雪靨被十幾枚銅環擊中,顱骨凹碎、血肉模糊的畫面,不覺攥緊拳頭
,掌心一陣濕癢。
千鈞一髮之際,雪豔青嬌聲清叱:「落!」雙臂劃圓一收,所有銅環突然慢了下來,猶
如射入一塊軟腴飽水的巨大魚膠;飛環一凝,雪豔青的動作卻驟爾變快,兩條藕臂如紡輪飛
轉,手甲繅成了一團金綠殘影,三尺方圓內的散塵粉灰被抽成一條條無形絲線,颼颼捲入雙
臂之間。
眾人目瞪口呆,這凝物抽絲的奇景卻僅一瞬。
雪豔青旋臂一扯,廿四枚銅環上所附的勁力如絲抽離,點滴無存,飛環於原處空旋幾下
,鏗哪哪掉落一地。
——是洗絲手!
耿照驀然醒覺,想起明棧雪曾談過這部武功。
洗絲手是天羅香的入門武學,門中人人皆習,「洗」字原作「嬉」,乃蜘蛛之古稱。「
嬉絲」也者,即指如蜘蛛吐絲般黏纏,不僅僅是卸勁擒拿而已,練至極處,臨敵能將對手的
勁力硬生生繅出,如煮繭抽絲,在七玄第一武典《天羅經》中設有篇章專論,不容小觀。
雪豔青以拙對巧,早在接住那枚銅環時便知格擋無用,唯有釜底抽薪方能奏效,等他將
銅環悉數打出,才以「洗絲手」一舉破之,不唯技高,更顯沉著。
耿照心想:「明姑娘的師姊殊不簡單!難怪以明姑娘偌大本事,亦須謹慎應付。看來天
羅香一脈不唯人多勢眾,這雪豔青總領群倫,絕非泛泛之輩。」
雪豔青破得子母鴛鴦環,明眸一掃腳邊地面,心中暗數:「廿二、廿四……盡繳了你的
兵刃,教你敗得心服口服!」揮開塵霧,揚聲嬌叱:「方兆熊!你兵器俱已丟失,還有什麼
把戲?」
『有!』一條壯碩的烏影穿破飛灰,布鞋「啪嚓!己踏裂青磚,大笑聲中一拳擊出:「
這才是老子的殺著!」拳勁如濤,攪動四方氣流,原本飛散的粉灰漩渦般附拳而至,直搗雪
豔青胸口!
「他居然是一名內家高手!」
誰也料不到以飛器著稱的「騰霄百練」,門主竟練有如此深厚的內家硬氣功,這一拳踏
地而出,拳勁旋扭,若中人身,只怕要硬生生破體而出。天羅香手下眾多,若失群領,只怕
洶湧之情難以節制,李遠之急得踏前一步,大喝:「拳下留人!」慕容柔的貼身侍衛任宣亦
按刀而出,叫道:「門主莫殺……」
「啪」的一聲,旋扭如矛尖的粉塵應聲撞碎,彷彿前方有堵看不見的無形城壘;下一瞬
間,潰散的輕塵微微一凝,倏如漣漪般四向迸開,滾出火舌濃煙也似的驚人波形!
強大的回饋沿著手臂疊至,方兆熊腳下青磚「喀啦」一聲迸碎開來,兩腿一軟、單膝跪
地,一抹殷紅縊出嘴角。抬頭才見接住拳頭的,非是那高聳堅挺的飽滿乳房,甚至不是鑾金
嵌碧的異邦金甲,而是一隻溫軟的掌心。
「心機百出,終是無用!」
雪豔青捏住他的拳頭,微蹙秀眉,似頗不以為然,淡淡道:「你難道不知,行走江湖,
唯有『實力』二字方能說話?」運勁一送,方兆熊摔了個四仰八叉,再也站不起來。
她彎腰拾起一枚銅環,隨手往金杖敲去,勁力所至,銅環崩去一截,卻見環中硬芯是黑
黝黝的烏深鐵色,竟連一絲反光也無。耿照濃眉大皺,低聲脫口:「是『連心銅』!」
雪豔青移目而來。
「什麼是『連心銅』?」
耿照自知身份,不敢僭越,回頭望向居中的白衣秀士。慕容柔渾不著意,淡然揮手:「
說罷,我也想知道何謂『連心銅』。說起冶金鑄煉,白日流影城也算個中行家了。」
「是。」耿照躬身一揖,恭恭敬敬稟覆:「這『連心銅』乃是一門鑲嵌工法,以玄鐵或
磁石等做芯,再包以銅衣。連心銅多用於機關芯材,或製成彼此相吸追逐的子母滾盤珠等玩
意兒,要做成這麼大一枚,技藝也不簡單。」
如此一來,子母鴛鴦環的謎團便解開了。方兆熊利用連心銅環彼此相吸、相斥的原理,
使飛環不墜,撞擊之後反而加速射出,雖然要控制如此沉重的鐵芯環,內力手勁亦非泛泛,
但比起純以銅環為之,到底還是取巧。
漆雕利仁咧嘴一笑:「他媽的,原來是個郎中!」
李遠之瞪他一眼,低斥道:「噤聲!」
雪豔青將銅環一擲,冷道:「你的內功不壞,若不做這些無聊想頭,倒也算是人才。」
方兆熊捂著心口,臉上青一陣紫一陣的,喉頭略一抽播,湧上大口鮮血,兀自咬在嘴�堙A苦
苦維持尊嚴,額間豆汗涔涔,連一句話也說不出,瞪著她的銅鈴大眼不知是怨恨患怒,抑或
慚愧。
雪豔青的目光越過了委頓在地的虯髯漢子,逕投居間的白衣書生,揚聲道:「使君!事
已至此,請速將赤眼刀交出,以免自誤。」滿以為一掌廢了他的護衛高手,便能與慕容柔對
話,誰知他只是淡淡一笑,依舊毫不理睬。
一身金甲燦然的高挑女郎終於動怒。
自四歲入得天羅香以來,她一直被當作未來的掌門人選之一教育長成,所受的對待,所
衣所食、所學所用,無不是門中至高。雪豔青非是跋扈飛揚的性子,對比她在天羅香之內如
同女皇的尊貴地位,這位年方廿四的女郎算得上是穩重端方、不恃驕矜的了,繼位前後並無
不同,於門中甚孚人望。
今日攔路取刀,原也無意傷人,不過想以重兵圍之,稍加恫嚇罷了。豈料那躍淵閣的陸
雲開陸老兒二話不說便擰槍殺人,挑了做為使者的兩名迎香副使,同行的弟子無一得回,這
才爆談激戰。慕容柔畢竟是東海一鎮,隨行護衛均是千中選一的精兵,弓馬�僂禲A能征慣戰
,再加上當世名將的調度指揮,在弓矢用盡、棄馬據險之前,天羅香已蒙受重大傷亡。
為追捕盜走《天羅經》的叛徒,一個多月以來,她麾下的「天羅八部」折去諸多正副織
羅使、迎香使等,連八大護法都折損過半。現下,每再多死一人都令她心痛不已,如同刀割
。
(早知道……便殺進車隊�塈T了慕容柔出來,也不用死這麼多人!)
「忒多人流血送命,你端的什麼架子!」
雪豔青柳眉一軒,叱道:「是男兒漢,就別躲在人堆�媕Y,出來應戰!」露出雪趾的金
甲涼靴喀喀叩地,長腿交錯,縱身飛躍而起,揮掌拍向慕容柔!
李遠之、漆雕利仁與任宣三人擱在慕容柔身前,正要阻擋,驀地一條烏影橫�堭�出,接
下了那令人眼花撩亂的洗絲手,雙臂劃圓,渾厚的內力鼓蕩而出,兩人四臂黏纏,鬥了個旗
鼓相當,正是耿照!
雪豔青看出慕容柔不諳武藝,連「粗通騎射」也說不上,這三名護衛她又全沒看在眼��
,只用了六成不到的內功,招式亦非通力施為;驟遇強敵,料不到他一個籍籍無名的流影城
武官竟有如此能耐,?時鬼手懾嬉絲、碧火壓天羅,竟是著著失先,盡落下風。
她驚怒交迸,咬牙訾目:「閃開!」便要變換路數。
耿照跟了明棧雪若干時日,對天羅香武學甚是熟悉,一看便知是「玉露截蟬指」的起手
,搶先使出鬼手諸部中剛猛第一的「跋折羅手」相應。雪豔青為剛力所折,無暇他顧,正欲
以「懸網遊牆」的上乘輕功稍避其鋒,豈料身法又遭識破,頓被擒龍無跡、以掃除一切怖畏
不安的「施無畏手」截去退路,受制難伸。
她於《天羅經》中諸般武學之所知,遠不如持有經書、以碧火神功融會貫通的明棧雪,
連變了五六種套路,連完整的一招也沒能使出,無不中道遭阻,胎死腹中,饒是雪豔青性子
沉穩,也被逼得怒火騰騰。
她掄臂急掃,如挽槍花,暴喝道:「閃開!」這一下卻非是天羅武經的路子,勁沉而招
猛,宛若掃穴犁庭,掌氣掀飛青石,推卷黃土如疊浪,碧火真氣竟不能擋,耿照猛被轟得氣
血翻騰,整個人倒飛出去!
他身在半空,餘勁卻未稍止,忙攬臂一粕,貼著牆面斜斜滑開,那牆卻被轟塌半堵,磚
碎柱傾,粉灰如煙塵滾動。
「好剛猛的招式!」他為之一愕,大起狐疑:「明姑娘說,天羅香武學講究招勁俱巧,
決計不是這般開碑裂石的路子。難道,明姑娘的師姊另有師承?」
雪豔青的錯愕卻不下於他,玉手揮開塵灰,厲道:「這是本門的『懸網遊牆』!你……
你與她是什麼關係?」長腿飛跨,穿霧躍出,忽聽腦後霹靂勁響,雄渾的掌風破空而至,一
人笑道:「黑寡婦!這小和尚是本王的,你閃開些!」
兩人「砰!」對了一掌,陰宿冥淩空倒翻開來,穩穩落在地面,雪豔青卻連半步也未退
,雙方功力高下立判。耿照揮去霧粉,依舊攔在慕容柔之前,與鬼王、蠨祖分據三角,形如
鼎峙。
雪豔青一緩之下,心緒漸甯,強抑怒火望向陰宿冥,慢條斯理道:「鬼王適才說了,只
要赤眼還在使君手�堙A今日便只路過,作壁上觀。難道鬼王要出爾反爾麼?」
「呸!」陰宿冥陣了一口,指著耿照笑道:「別的我不管,這小和尚的性命,我集惡道
定下啦。你愛搶妖刀那是你家的事,他要死在別人手�堙A本王與那人沒完!」
雪豔青沉吟半晌,實在想不透他心�堨敢o什麼主意,不欲纏夾,對耿照道:「讓開!」
作勢提掌,左腿邁出一步,卷塵揚灰,氣勢迫人。陰宿冥啪的一振袖,厲聲狠笑:「黑寡婦
!你當本王說笑麼?退回去!」耿照沉默以對,暗自凝神戒備。
雪豔青冷冷道:「鬼王若要此人性命,我取下與你便了。你我各取所需,兩不相誤!」
雪趾一點,逕向耿照撲去。
陰宿冥勃然大怒:「要你多事!」役鬼令神功對上玉露截蟬指,綠袍金甲飛旋轉繞、乍
分倏合,鬥得異常燦爛。
冥渾屍老雖歿,陰宿冥仍從明棧雪留下的屍身析出小部分的指招,初對時屢搶先手,勉
強鬥了個平分秋色。然雪豔青根基深厚,臨敵經驗又較她豐富,先頭已有了耿照的前例,出
手直如羚羊掛角,難覓其蹤,片刻鬼王微露敗象,百忙中提聲叫道:「小和尚閃開!這兒沒
你的事,逞什麼能?」
耿照心想:「媚兒她……擔心我打不過玉面蠨祖麼?」正轉心思,那廂陰宿冥已招架不
住淩厲指力,左支右絀,終於小退了半步。雪豔青無意戀戰,出指將她逼退,轉頭便朝耿照
而來;豈料陰宿冥才緩過一口氣,提運內力點足飛躍,霎時越過了雪豔青,一掌拍向耿照:
「罷了!與其讓她,本王先打死你!」
耿照哭笑不得:「你又來添什麼亂?」白拂手連圈帶轉,引她打向一旁掠至的雪豔青。
三人六臂相格,你推我攘,兩朵嬌花夾著綠葉上演三國大亂鬥,你打我、我打她的,又成混
戰局面。
雪豔青自從方纔那驚天動地的一掌之後,又用回天羅香的嫡傳武學,指勁、掌風雖淩厲
,但力分兩頭,左右均須留心對敵,威力大打折扣;媚兒內力折損過半,役鬼令神功難以盡
展,所恃不過掌法精妙,一會兒攻一會兒守,立場曖昧不明,威脅亦不深。
三者之中,唯有耿照同時熟悉二人的招式,再加上目的單純,無論誰來,俱是一意堅守
,反倒從容;時間一長,碧火神功連綿不絕、越打越強的長處盡皆顯露,雪、陰二妹頓感壓
力,不覺收起爭勝之心,不約而同將矛頭指向耿照,形成以二對一的形勢。
符赤錦看出不對,顧不得引人注目,叫道:「堂堂七玄二君,聯手夾殺一名少年後輩,
你們要臉不要?」
陰宿冥陡然省覺:「我怎地與黑寡婦走到了一路?」與耿照虛晃兩招,一式「山河板盪
開玄冥」轟然出手,逕取身邊的雪豔青!雪豔青正全心突破耿照的防禦,被攻了個措手不及
,柔芙連揮,抽絲般繅去掌勢,怒極轉頭:「陰宿冥!你——!」
鬼王見她微露狼狽,大感快意,笑道:「你什麼?原本便是三國大亂鬥,你不長眼能怪
誰?留神了!」拳腳齊施,逼得雪豔青全力防守,耿照乘機鬆了口氣。打著打著,陰宿冥心
念一動,提聲罵道:「喂!你是他的什麼人?要你這小婊子多事!」卻是對著屋角的符赤錦
說去。
耿照聞言蹙眉,低道:「你沒事罵人做甚?好沒道理!」
符赤錦聽他出言不遜,也老實不客氣回嘴:「他是我夫君,你罵誰婊子!」
「夫………夫君?」
媚兒一下反應不過來,片刻才圓睜杏眼,勃然大怒:「她是你老婆!你這殺千刀的小和
尚!」眼底直欲噴紅,暴喝一聲,剛掌「呼」地轉向,袖影如暴雨梨花、怒海瘋浪,將耿照
往死�堨插A招招取命。雪豔青不禁側目,暗忖:「真不愧為集惡三道之主!方纔他與我二人
對敵,竟是未盡全力,此刻才拿出看家本領,果不容小觀!」一扭蛇腰,便要突破耿照的防
守圈,欺至慕容柔身前。耿照別無他法,運起碧火神功,以肩側硬捱了陰宿冥一掌,「呼!
」伸手去拿雪豔青的背必!
「匡」的一陣裂響,兩面窗櫺迸碎,竄入十餘條黑影,卻非天羅八部的女郎們,而是手
持鋼刀、黑巾蒙面的夜行客;從身形看來,清一色都是男子!耿照腹背受敵,無暇細看,符
赤錦卻認出是林中三名刺客的服色,尖叫:「有刺客呀!」李遠之、漆雕利仁警醒過來,各
自接敵。
他二人武功遠勝刺客,尤其漆雕利仁一得允可,樂得揮刀大殺,連耿照相隔一丈之遙,
仍覺身後熱血飛澱,溫黏披頸。陰宿冥怒氣未平,殺紅了眼,還不怎的;雪豔青卻皺起了眉
頭,面上露出一絲不忍,可見屠殺之慘烈。
任宣護著慕容柔退至屋角,以免被鮮血殘肢波及,行進之間亦砍倒了兩人。
不多時刺客悉數倒地,一人笑道:「不愧是鎮東將軍,身邊多有能人!」話才說完,一
抹烏影從破窗間翻了進來,但見銀光一閃,漆雕利仁手中那柄鋒銳奇刃鏗然落地。
漆雕怪叫著倒翻出去,左掌緊握右腕,跪地喘息,指縫間汨汨縊血、狀甚稠濃,看樣子
不是傷及手筋,便是動脈破裂,再無行動之力。
李遠之不禁色變,運起「金甲禁絕」掄臂上前;腳未落地,眼前忽起銀光。來人鋼刀連
溯,眨眼已於他眼皮、咽喉、心口、肚臍四處各紮一刀,戳得淡金暗芒螢飛點點,刀尖卻損
之不入,如中敗革,嘖嘖稱奇:「世間竟有如此硬功!二銀芒閃動,逕取他腿間陰私。
李遠之這時才來得及挪避,正待反擊,來人轉過刀背,瞬息間拍遍他週身一十八處大穴
,終於有三處勁貫穴道,李遠之一口真氣換不過來,嘔血跪地,手臂卻怎麼也抬不起。
那人怡然自他身邊走過,見任宣按刀的架勢,笑道:「原來是『雲都赤侯府』的高足!
不想色目刀侯座下,也收央土的權貴子弟。」
任宣咬牙道:「大膽狂徒,退下!」抽刀一掠,如驚雁走沙,倏將來人劈成兩半!正自
驚喜,驀地眼前一花,那人又好端端站在身前,刀背停在他腕骨之上,一陣劇痛如電流般走
遍全身,年輕的護衛悶聲倒地,蜷著身子不停抽播。
這一切不過須臾頃刻,以李、漆雕二少的能為,連雪豔青都無法在一照面間將他兩人擊
倒,耿照心知來人是平生僅見的高手,武功決計不在嶽宸風之下,卻無法擺脫陰、雪二妹,
急得大叫:「寶寶錦兒!」
那人遙遙聽見,仰頭哈哈一笑:「耿典衛,你真是令人氣惱、偏又有趣至極的人物啊!
我——」語聲忽變,耿照但覺腦後勁風迫近,忙運起十成功力,一掌將雙妹逼退,及時拔出
神術刀一格,「鏗t己擋住了斷首一刀,被刀勁震得跟槍幾步,氣血翻湧,幾難遏抑。
來人輕巧落地,亦是一襲夜行黑衣、中等身材,說不上有什麼特徵,聯手�堛澈C鋼朴刀
都與其餘刺客相似;唯一不同,是他臉上戴著-張童玩似的紙糊面具,紙面具繪著南斗壽翁
的瞇眼笑臉,筆法粗劣,在黑夜火光下看來格外詭異。
他望了符赤錦一眼,面具後的悶鈍語聲似還帶著笑意。
「看來是我失算啦。這荒郊野地�堙A竟也有精通這等奧妙眼術的高人。」符赤錦冷冷一
笑,也不介面*此際說得越多,越沒好處。保持莫測高深的神秘,才能盡力延長得來不易的
戰果。
以她現下的功力,根本使不出「赤血神針」的殺人眼術,但如黑衣神秘客這等內外兼修
的絕頂高手,對殺氣的感應格外靈敏。赤血神針本就是善加操縱精、氣、神,將三者任意轉
換的秘術,符赤錦的精、氣不足驅動神針,但「神」仍略具雛形,冒險一試,果然唬住了黑
衣人。
這廂雪、陰二人好不容易罷鬥,才有開口的餘裕,不約而同叫道:「鬼先生!」
陰宿冥哼的一聲,冷笑:「你讓我來搶赤眼妖刀,又把消息放給這八腳淫婦,弄了半天
,原來是你自己想要。」雪豔青卻蹙起蛾眉,沉聲道:「鬼先生明著讓我等來索妖刀,只為
乘機刺殺將軍?」
耿照心中一動:「原來,他便是『鬼先生』!」
卻聽「鬼先生」笑道:「二位言重啦。收回赤眼妖刀與刺殺這廝,都是為了我等『七玄
同盟』的千秋大業!此人若是不死,必將聯合七大門派對付天宗七玄,趕盡殺絕,除之後快
。七玄大會之日,諸位須攜聖器與會,而在下欲獻之物,便是鎮東將軍慕容柔的狗頭!」
此話一出,再無轉圓的餘地。
果然慕容柔一抬頭,微瞇的鳳目迸出精光,沉聲道:「所謂『七玄同盟』,便是你們這
幫外道的豐會?千秋大業……哼,好大的抱負啊!」哼笑幾聲,口氣之陰冷刻骨,連耿照也
不禁一顫,幾欲回頭。
即使粗疏如媚兒,總算明白了鬼先生的心計:慕容柔的性子苛猛,眼底實難容顆粒,如
山鐵證未必能唆使他殺人,心底的一丁點猜疑卻足以成為火種,不定何時便能燎原。「七玄
同豐」四字正中他心頭大忌,比朋結黨素為亂源,無論於廟堂、江湖皆然,鬼先生口出「七
玄同盟」之際,慕容柔心中已動殺機,遠比今夜這場圍殺更加有效。
雪豔青惱他信口開河,俏臉微沉,嬌斥:「大會尚未召開,同盟何來?你……」突然一
怔,閉口不語,面色極不好看。鬼先生呵呵而笑,仍是一派從容。
慕容柔目光陰沈,電一般掃過她的面龐,一言不發,心意難以測度。
一論如何,雪豔青脫口而出之語,已認了七玄之間有一場大會將開,要說服鎮東將軍此
會不過是眾多邪派首腦喝喝茶、嗑嗑牙,酒足飯飽之後一哄而散、別無其他的話,也未免太
小看了慕容柔的才智。
她是實心眼兒的脾性,平生最恨他人纏夾,偏生言語又不甚便給,正待分辯,忽聽陰宿
冥道:「罷了!事已至此,你還想全身而退麼?錯過今日,要待何時才能剷除慕容柔!己袍
袖一舞,大喝:「眾家小鬼聽了,此間生人,不留活口!」鏗的拔出降魔青鋼劍,縱身撲向
屋角的慕容柔夫婦!
耿照揮刀將她格住,怒道:「你瘋啦?鎮東將軍豈能殺得?」
媚兒冷笑:「你說殺不得,本王偏殺給你看!」身後無數小鬼蜂擁而入,漆雕利仁拾起
那柄鋒銳無匹的寶刀「血滾珠」,左掌握著稠血泥濘的右腕揮刀殺人,依舊悍猛無雙;李遠
之與任宣亦掙扎而起,拖著傷體應戰,騰霄百練餘下數人奮力自保,蹣跚退守,情況極是不
妙。
雪豔青拔起金杖掄開,掃倒幾名不長眼的陰曹小鬼,「鏗!」接過陰宿冥的降魔青鋼劍
,怒道:「陰宿冥!快快節制你的手下,以免釀成大禍!」
陰宿冥哈哈大笑。「這時退縮,以為慕容柔便能饒過你麼?愚蠢的淫婦!」兩人劍杖相
磕,迸出耀眼火星,以降魔劍之鋒利,那虛危之杖連一絲痕毛也無,顯然亦非凡物。
耿照觀得空隙,?身欲奔慕容柔處,眼前烏影一晃,鬼先生笑道:「典衛大人哪裡去?
」七字未完,耿照臂上、肩頭等已噴出五道血箭,銀燦燦的刀芒才掠過眼前;耿照身形倏挪
,堪堪閃過咽喉、下陰處的致命兩刀!
「好……好快!」
「咦,好快啊!」鬼先生嘖嘖稱奇:「年紀輕輕,殊為不易!己刀板劈啪一振,耿照身
上又數處見紅。先天胎息感應氣機,總能在刀刃著體之前挪開分許,雖然完全跟不上鬼先生
的速度,但傷口入肉不深,尚無大礙,只是疼痛難當,不似刀劈,倒像是牙鋸入體一般。
危急之間,遠方忽傳狼號,嗚嗚嗚的號角聲響鋪天蓋地而來,與先前所聞如出一轍。
李遠之精神一振,揚眉道:「老大來啦!」漆雕利仁半身染血,咯咯傻笑:「我殺出去
接他l己唇面皆白渾無血色,膝彎一軟,拄刀跪地,誰知反手又標去一枚小鬼首級,彷彿全
身上下只剩殺人本能,無論失血再多都未稍減。
自現身以來一派從容的鬼先生,終於露出一絲浮躁,「嘖」的一聲:「典衛大人請讓路
。要不,就留下命來!」刀芒閃現,耿照左臂鮮血四濺,結結實實吃了一記。他這刀卻不白
挨,掙得間不容髮的一絲空隙,神術刀倏然失形,咫尺之間,-團耀目鋒芒頓時炸開*
對付快刀,唯有快刀!
施展「無雙快斬」的同時,卻聽面具下「嗤」的一聲,鬼先生竟為之失笑,手�堛瑪�刀
驟然消失,潮浪般的刀芒湧至,將耿照與神術刀一併吞沒!
「這是……無雙快斬!」
耿照震驚之下,才發現自己想的全然不對。鬼先生所用,並非是一發不可收拾的無雙快
斬,他的刀勢雖鋪天卷地而來,所指並非是無的空處,不因快而亂、不因重而拙……在刀浪
吞沒他的暫態,耿照彷彿看見媚兒揮劍來救,還有寶寶錦兒掩口驚呼,隨即一道金光?旋而
至——刀浪轟然迸散。
彷彿要吞噬一切生機的綿密刀網?那崩潰,手持降魔青鋼劍的媚兒被轟得倒飛出去,背
脊重重撞上破牆,一口嘔紅染花了她的臉譜;他的「無雙快斬」潰不成軍,難以想像的巨力
將他掃了出去,神術刀幾乎脫手飛出。
唯一及時抽身的只有鬼先生而已,但他手中之刀片片碎裂,四向射開,不少鬼卒哼也沒
哼便翻身倒地,被指甲大小的殘刀奪走了性命。
而雪豔青僅僅是出了一杖。
四人同出絕招,她卻一豔壓三采,一杖便瓦解了役鬼令、無雙快斬,以及鬼先生那驚人
的不世刀招。此一無與倫比的撼地之力耿照非是初見,稍早交手時,她曾以類似的招數逼出
耿照的「懸網遊牆」身法,改以金杖施展之後,威力更是遠遠勝過空手施為,彷彿長兵器才
是這門武學的正路。
「那是……某種槍法或棍法?」
雪豔青收起那柄金光燦然的虛危之杖,眉宇間隱有一絲懊惱,但眼下已不容她躊躇,杖
尾尖錐一拄地面,咬牙道:「鬼先生!人今日之事,你須給我個交代!己鬼先生扔下半隻空
柄,含笑作揖:「七玄大會之上,門主自能得到滿意答覆。」意態從容,信步往破窗走去。
破屋外火光大作,無數焰炬隨著嗚嗚號角,自四面八方圍向小丘,將此地團團包圍。來
人辨不清有多少數目,只聽蹄聲轟隆,遠近接天,將丘下擠得水洩不通,行伍卻頗為齊整,
顯然訓練有素。
為首的旗手擎著兩桿長幅大綢,均作黑底紅旋,宛若軍幟;左書「風雷別業」,右書「
鐵血王孫」,居中一面高牙大轟,繡著偌大的「適」字。轟旅下一騎白馬卷塵而來,馬上騎
士頭戴羽翅金冠、身穿抱肚繡衫,武靴玉帶,威風凜凜;年紀似也不甚大,自有一股統軍大
將的氣派。
騎士來到丘下,勒韁舉手,猛地一揮,黑夜中颼颼勁響,連珠不斷,直如飛蝗過境,入
耳心怵;不過眨眼功夫,盤據丘上的集惡道、天羅香人馬只覺滿天星斗彷彿一股腦兒墜下,
點點亮芒挾著擰惡的破空聲響,釘得一地狼牙羽箭!閃躲不及者無不洞胸穿腹,死狀極慘,
嶺上一片哀鴻,但第二波的羽箭又至!
「那是——」雪豔青心急眺望,認出了旗號,喃喃道:「鐵血王孫,風雷別業……是『
奔雷紫電』適君喻的人馬!」
「沒錯。」
她回過頭來,見鬼先生扶著破窗頂欞,笑道:「門主切記,鎮東將軍府一旦佔了勢頭,
絕不少造殺業,眼下便是教訓。門主持身甚正,我很佩服,然而一念之仁,卻害了誰?」翻
身一躍,衣影消失在窗外黑夜中。
陰宿冥扶壁而起,一抹血漬,對耿照叫道:「喂,小和尚,我知道你的底細啦,咱們走
著瞧!」吹起尖哨,白麵傷司湧入接應,她領眾小鬼由後進殺下山丘,奪路而逃。
雪豔青皺起姣好的柳眉,眉心深如刻劃,望向諸多中箭女屍的眼�堳o透著一絲茫然,彷
彿還未從鬼先生的話語中清醒,直到一名迎香使帶著箭傷匆匆趕至,俯首道:「啟稟門主,
山下人馬殺上來啦!來人十分棘手,不同尋常官軍,姊妹們多披箭創,難以抵擋。要否死戰
,請門主裁示。」
高挑的年輕女郎回過神來,模樣卻不慌張。「眾人隨我從屋後撒下,傷患先行,由本座
斷後!」迎香使領命而去。雪豔青目光掃過屋內眾人,終於不再理會慕容柔如何反應,看了
耿照一眼,冷道:「關於『那人』,我會再找你,流影城的耿典衛。後會有期!」呼的一聲
掖起金杖,如拖重槍,曳著披風跨出高檻;屋外的殺伐聲隨之而去,漸行漸遠,終至不可再
聞。
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2011-3-27【六十二折:偷樑換柱,血湧流斛】要不多時,山下卷塵飄至,一條雄健衣影滾
落馬鞍。金冠耀眼、赭袍颯動,正是領軍的「奔雷紫電」適君喻。這位「風雷別業」的主人
約莫二十許,至多不超過廿五歲,濃眉大眼,肌若古銅,額間一點殷紅的硃砂痣,眉頭一動
,眉心便深刻如鐫;身長膀闊,猿臂通肩,英偉之餘更顯矯健。
他靴一沾地,身若離弦,倏地掠過高檻,上衣的雲肩兩隅飛銳,形如鷹翼,襯與內袍的
雙肩團紋織錦,像極了蹬甲披膊,兼有大將剽悍與書生斯文,寬大的袍袖獵獵舞風,勝似振
翅鷹飛,煞是好看。
適君喻一掠而至,單膝落在慕容柔身前,俯首道:「迎駕來遲,驚動大人,君喻罪該萬
死!」
慕容柔手掌輕揮,淡淡說道:「風雷別業距此逾百里,你算來得快啦,起來罷。你師傅
怎樣?」
「尚未拜見,不得而知。使者絕口不提,只說速來接應將軍。」
耿照心中一動,回想前度李遠之所言,暗忖:「難道……嶽宸風受了傷?那廝武功式強
,誰能傷他?」沉吟未止,不覺望向符赤錦。她正攙沈素雲緩步行來,目光與他一碰,旋即
低垂粉頸,桃花般的眼角往旁邊勾去,正對著適君喻處。
耿照與她默契極佳,立時會意,正要移開視線,適君喻雙目電掃,見得沈素雲身畔的雪
膚麗人,不禁皺眉。只是囿於將軍在場,未敢絲毫有僭,異色一現而隱,幾乎難以察覺。
「君喻,這位是流影城獨孤天威麾下典衛,耿照耿大人。你來見見。」
慕容柔顧盼從容,與受邪派圍困時渾無二致,信口道:「虧得有他,今夜得保不失,否
則便是撐到你來,後果亦不堪設想。」鳳目微睨,透出一股寒意。方兆熊面如白紙,癱坐著
撫胸低頭,不敢吭聲,不知是內傷沉重,抑或心中有愧。
適君喻乃五絕莊「小五絕」之首,與李遠之、漆雕利仁等同在嶽宸風座下,豈不知「流
影城耿典衛」六字代表的意義?面上卻平平淡淡波瀾不興,抱拳拱手:「在下慵州適君喻,
多謝典衛大人仗義援手。」不卑不亢,頗有大將氣度。
「慵州?慵州在央土道北方,怕沒有千里之遙,豈能從慵州來?」
耿照想起上官夫人的話,登時省悟:「適家是前朝的顯貴將門,世代封侯,慵州應是其
郡望。」他猜測無誤,由慕容柔授意籌建的基地「風雷別業」位於東北方的易州,距此約百
里,適君喻率騎隊兼程趕路,傍晚才抵達越城浦;人未下馬,便得嶽宸風諭令,立刻掉頭來
搜尋將軍車駕。
符赤錦攙著沈素雲嫋嫋而至,將軍夫人似受了極大驚嚇,粉面煞白,偎在符赤錦腴軟的
胸懷間,勉強支持。慕容柔斜也了她一眼,忽道:「多謝你照拂我的夫人。你是……」
沈素雲低道:「她是耿大人的妻子。他倆感情好得很。」
慕容柔本有些話要問,-聽她如是說,面色微沉,索性閉口。適君喻在易州掌理風雷別
業,等閒並不輕來,符赤錦他卻是見過的,知道她的底細,聞言一挑濃眉,望了李遠之一眼
。
李遠之與他交換眼色,兩人雖未交談,短短一瞥卻已說過了許多事。
漆雕利仁的傷勢很重,鬼先生本擬一刀挑了他的手筋,但漆雕擁有野獸般的靈敏反應,
那一刀雖快逾耳目,他仍在刀鋒著體的瞬間側轉手腕,避去筋脈被廢的危險,被砍中腕間動
脈,大量出血。
他受傷後仍衝殺不止,悍猛絕倫,血染半身衣袍,深濃如泥墨,待得敵退才脫力仰倒,
倚在李遠之臂間荷荷喘氣,唇面白如爍雪,更襯得眼袋烏青浮腫,眉發焦黃。
「老……老大……」
他瞳光渙散,嘴唇扭曲,兀自咯咯笑道:「這回……我有聽他吩咐……殺的……都是能
殺的人。你……你問……問問他……」皮靴在地面上無力踢動幾下,反手揪住李遠之的衣襟
。
「知道了,你閉嘴。」
適君喻點了他週身大穴,取出一隻玉瓶傾藥入口,唾在他右腕傷處,撕下衣擺緊緊紮起
,纏了一匝又一匝,抬頭吩咐:「一會兒騎快馬帶他入城,壓緊傷口不許放,知道麼?」李
遠之沉默頷首。
耿照嗅得一絲清涼藥香,暗忖:「他身懷『蛇藍封凍霜』,必知嶽宸風與五帝窟等枝節
。此人貌似磊落,畢竟是嶽宸風的同黨,且不論他前朝名門出身,何以自甘下流,去附那嶽
賊的尾巴,既知其勾當,決計不是什麼善類。」暗自留上了心。
思慮之間,門外馬嗚蕭蕭,十幾條大漢跨馬而至,劈啪作響的炬焰照亮階台。適君喻振
衣起身,揚聲問道:「傷亡如何?」眾騎士未敢下馬,散作半圓遮護門前,人人均弓刀在手
、背向廳門,不顧行禮問候,乃是一支訓練有素的勁旅。
一人應道:「無人傷亡!可要繼續追擊?」
適君喻道:「不必!分做四隊,兩隊戒備,一隊斥候,一隊伐些樹木來做擔架,攜出此
間傷患。」一聲令下,騎士們各自行動。慕容柔靜靜看他發號施令,完畢後才問:「你帶了
多少人來?」
「回將軍的話,兩名旗令、三十名馬弓手,共卅二人。」適君喻恭敬回答。
耿照幾乎不敢相信自己的耳朵。
天羅香、集惡道加起來將近四百人,將此地圍得水洩不通,便是扣掉傷亡,也遠超過三
百之譜;適君喻如何能以低於敵方十分之一的人馬突擊,令其倉皇撒退?方纔那陣淩厲箭雨
,至少也需百名弓手才能辦到……適君喻似是讀出了他心中所想,轉頭一笑。
「耿大人有所不知,我風雷別業之下均是射手,此番南來,隨身的弟兄無不擅發連珠箭
,在馬上能挽百二十斤的強弓,有個名目叫『穿雲直』。適才卅位弟兄每人三箭連珠,九十
支箭作一波,兼且遍插火炬,依序點燃,用以欺敵,幸而邪派草莽不曉軍事,這才僥倖得手
。」
馬背上只有鞍?可供借力,尚能挽得一百二十斤的鐵胎弓,下馬踏地,弓力必然更為強
勁。本朝軍制,能挽弓百二十斤以上者,稱為「虎力」,是難得的射手;他隨身三十名穿雲
直衛士,竟個個都是虎力勁弓,無怪乎幾輪便射得外道抱頭鼠竄,以為黑夜�堭豪茪j批官軍
。
慕容柔點了點頭,罕有地露出一絲笑容,讚許道:「你練兵練得不錯,確有乃祖之風。
」
適君喻抱拳躬身:「能有將軍的百十分之一,君喻便心滿意足啦。」口中謙遜,神色卻
十分歡喜。
大敵既去,穿雲直衛士砍來粗枝捆作擔架,將傷患固定在架上,運下小丘,亦帶走了幾
具黑衣刺客的屍體。
原本棄於戰圈週邊的兩輛篷車亦未損壞,連沈素雲的貼身小婢瑟香與那婆子姚嬤也逃過
一劫,耿照讓出車輛給慕容柔夫婦乘坐,另一輛車載運婢女與傷患,他自己則與寶寶錦兒同
騎一匹馬。慕容柔一行的目的地是越浦驛館,想起嶽宸風正在那廂等待,耿照當然不會傻得
自投羅網,便向慕容柔辭行。誰知將軍大人只冷冷一瞥,淡然道:「獨孤天威未至,你且與
我一道。他有什麼話,儘管找我便是,不幹你事。」眼角稍掠過身旁的妻子,不再言語。
沈素雲面露喜色,拉著符赤錦的手道:「耿夫人,我還沒謝過二位的恩情呢!請兩位一
同進城,至少讓我做個東道,與賢伉儷敬一杯,好不?」明明是少婦裝扮,神態卻是不折不
扣的天真少女,軟語企求的模樣當真我見猶憐,令人難以拒絕。
符赤錦輕撫她的手背,笑道:「將軍夫人盛意拳拳,小妹便卻之不恭啦。」耿照先扶她
上了鞍,才跟著一蹬而上,穩穩坐在她身後,雙手持韁,將雪酥酥的溫軟玉人擁在臂間。
大隊開拔,一路向城頭而去。
耿照策馬緩行,他這一騎載了兩人,走得慢些也不奇怪,漸漸落在隊伍後頭。押隊的那
名穿雲直衛正是破屋前應答之人,似是適君喻的親信,名叫程萬里,約莫三十五六的年紀,
生得豹頭燕髭、矮壯結實,兩側太陽穴高高鼓起,下馬上鞍身手矯健,絕非尋常軍戶。
他拍馬上前,與耿照並駕,低頭抱拳:「耿大人!我這匹『浪雪黃驃』是西北望朔之地
的名種,腳力甚健。夫人若嫌顛簸,不妨將馬換與小人,也能走得舒坦些。」西山道北的望
州、朔州為著名的產馬之地,名震天下的韓閥勁旅「飛虎騎」,其賴以衝鋒陷陣的良馬即取
自二州。
程萬里的坐騎遠較常馬高壯,膘肥腿長、毛色滑亮,一看便知是名種。對戎武之人來說
,好的馬匹可能比一口神兵更加名貴,戰陣之上,神兵固可殺敵無算、克建殊功,良馬卻是
立身保命的依憑,不能輕易予人。
耿照拱手謝過。「多謝程兄美意。拙荊隨我一路北上,慣乘車馬,此問道路尚稱平坦,
亦沒甚妨礙。」程萬里笑道:「如此甚好。小人便在後頭,耿大人若有什麼需要,喊我一聲
便是。」
「程兄客氣啦。」
程萬里「籲」的掉頭,又回到隊伍之後。要不多時,另一名身背鐵胎巨弓的中年漢子策
馬行來,與耿照錯身時僅微微頷首,不發一語,逕自到隊伍的最末與程萬里並轡,兩人亦未
交談。
此人也是衛士中直接受命於適君喻者,身份不同一般,耿照記得他姓稽,似是叫稽紹仁
,所用之弓幾與一人同高,弓身非是竹木角材中夾入鐵脊,通體黑黝黝地?映著鈍光,竟全
是鐵製,拿來當兵器也使得;若無兩三百斤的膂力,等閒拉不動此弓。
適君喻把稽、程二人調至隊末,用意不言自明。
耿照暗歎一口氣,低道:「一會兒我找個機會,放倒那背大弓的稽紹仁,咱們騎馬逃跑
,最好引得程萬里追來,再奪他的黃驃快馬。」
符赤錦依偎在他懷�堙A咬唇嬌嬌一笑:「你拒絕那廝的提議,便是不讓他起疑心、暗生
提防麼?」
耿照擁得滿懷溫香,輕磨她白膩的頸背,笑道:「寶寶錦兒好聰明。」
符赤錦縮頸呵笑,嬌軀乍軟,腿心�媟鰱倏陘@潤,魂兒都飛了,唯恐馬上失態,慌忙夾
緊腿根,著他臂上一擰,佯嗔道:「別亂來!這……這�堣ㄕ獢C再說我是『拙荊』,木柴一
根,典衛大人太過謬讚,拙荊可擔待不起。」
耿照為之失笑。
都什麼時候了,還計較這個?心中柔情忽動,雙臂一緊,在她耳邊道:「我不怕嶽宸風
。不……說不定見到他時,心�媮椄O會怕的。我在蘆葦灘邊與他交手時心中就很害怕。但就
算是心�堮`怕,我也不怕面對嶽宸風,總有一天要打倒他的。」
他貼著寶寶錦兒的面頰,飄動的鬢絲撓得他鼻尖有些癢。
「我不能讓你犯險,教你再落入嶽賊之手……連一丁點風險我都不敢冒。我們一定要逃
,決計不能進城。」
符赤錦搖了搖頭。
「我不怕。」
「我怕。」耿照低聲道:「等你身子大好了,我一定陪你回來誅殺嶽賊。那廝也是血肉
之軀,只消佈置停當,一定能殺死他!我會讓你親手刺他最後一刀,再平平安安帶你離開。
不必為此賭命,嶽宸風的死活,與你的人生無涉。」
符赤錦嬌軀一顫,突然沒了言語。
耿照環著她見不著神情,正要貼頰細看,忽聽符赤錦低道:「我想……想親眼瞧瞧那廝
的傷勢。一有機會,便一刀殺了他!」聲如碎珠迸玉,切齒之至,可見決心。
耿照聽得頭大,還未加勸,她又續道:「你莫以為我昏了頭存心送死,我不傻,莫說死
得毫無價值,光是落入嶽宸風手�堙A絕非是『生不如死』四字而已。你可知,嶽宸風有多懼
怕那人?」下頷微抬,遙指前隊�堛瘋j車。
這點耿照也覺奇怪。
本以為鎮東將軍慕容柔是勇武奇英、疾風怒濤似的人物,如太祖武皇帝、虎帥韓破凡,
身負絕世武功,所到之處精甲羅列,刀兵簇擁,才能壓服猛虎般的嶽宸風。誰知廢驛中一見
,竟一副弱不禁風的病容,看來連遲鳳鈞都比他身子強健,精神飽滿得多。
撫司大人若然鎮不住嶽宸風,慕容柔卻又是憑什麼?以他身邊軍士武人的能為,一百個
慕容柔都教嶽宸風給殺了,說嶽宸風是忍耐圖謀,勉強有些道理,「懼怕」云云委實太過,
難以讓人信服。
「不,不是圖謀忍耐,他是打自內心地畏服那人。」符赤錦輕道:「這點連我也不明白
是為什麼,但據我側面觀察,嶽宸風超乎想像地畏懼著他,他是真的盡心竭力為鎮東將軍辦
事,如犬狗討好主人。如非萬不得已,他決計不敢不來。」
「你的意思是……」
「他必定傷得很重。誰能傷他?怎能傷他?又將他傷得如何……這些,難道你不好奇麼
?二她斜頸嫣然,微勾的嘴角抿著一抹淘氣:「有鎮東將軍在場,岳宸風乖得貓兒也似,這
是深入虎穴的大好機會。他決計不敢教慕容柔知曉五帝窟之事,我若突然現身驛館,且看是
誰嚇得魂飛魄散!」
耿照遲疑起來。
「萬一……」
「沒有萬一。便有萬一,也壞不過現在。」符赤錦怡然笑道:「你道那程萬里平白無故
,幹嘛換馬給你?我幼時在紅島有匹小馬,也是西北名種,我爹請了位馴馬西席,不管小馬
跑出多遠,一聲長哨,它便即回頭,哆嗦都不多打一下。此乃『請君入甕』之計。慕容柔不
但沒理由對付你,說不定還有些喜歡你;
嶽宸風他們無論做什麼,都不能與將軍之意相牴觸,那只好讓將軍自己,把矛頭指向你
啦。」
耿照登時恍然大悟。
他自報了家門姓字,就算順利逃跑,除非此生再也不歸流影城治下,否則鎮東將軍一紙
公文快馬遞去,隨時都能將他提回,逃跑乃是天下至愚之舉。現時他對將軍夫婦有恩,以讒
言謗之,恐怕被慕容柔看穿,若是耿照自己中途逃跑,以將軍之多疑,便有機會能顛倒黑白
,反客為主。
大隊甫動,不曾與人通過消息,嶽宸風也不可能預見今晚諸事,此計必是出自適君喻。
耿照喃喃道:「我見他豪邁磊落、指揮若定,端是青年英傑,不想卻如此工於心計!」
符赤錦笑道:「是我家老爺心如朗月,一片光明,猜不透小人心機,也是理所當然之事
。這等卑鄙下流的心思,就交給『拙荊』好啦!」
他被逗笑了,摟了摟懷中玉人,感歎道:「寶寶錦兒,你真是聰明。若沒你在,我險險
中了他人算計。」
符赤錦雙頰暈紅,心�堬6殿楫漱Q分受用,故意板起面孔,輕擰他手臂,咬牙狠道:「
知道就好!你要再說拙荊什麼的,下回人家問:『哎呀,耿大人如此英明神武英雄了得,是
你什麼人哪?』我便回答:『沒什麼沒什麼,家中賤夫而已。』聽見了沒?」
耿照「噗嗤!」失笑,背脊弓如活蝦,抖得差點從馬背滾下,兀自咬牙忍耐。符赤錦自
己亦「咕」的一聲,連忙雙手掩口,雪綿似的溫軟嬌軀倚著他厚實的胸膛不住輕顫,兩人貼
面並頭,遠望便似一對新婚的小夫妻,蜜�婼晡o、如膠似漆,再也自然不過。
驢車上的沈素雲遠遠望見,不禁幽幽歎了口氣,放落布簾,垂首不語。慕容柔縮在車廂
一角,環著厚重的貂裘,正自閉目養神。兩人自上車以來莫說交談,就連目光也未曾稍對;
人前人後,均是一般的冷淡疏離。
穿雲直衛護著車輛抵達越浦城下,適君喻持了將軍手諭,喚醒城將開門。
那輪值的軍官一見鎮東將軍的朱印,嚇得差點暈死過去,慌忙開門放行,只差沒伏地送
遠。其時夜已深沉,經過整天的折騰,慕容柔面上難掩倦色,騎隊逕往驛館馳去。
驛館的烏漆大門映入眼簾時,耿照這才有了「重入虎穴」之感。
無論真傷或偽詐,嶽宸風就在此間,到得此際,已是無路回頭。
符赤錦的掌心沁出薄汗,驀地小手一緊,原來是被耿照的手掌所覆,她倚著他結實的胸
膛,任由馬匹緩步載入;身後咿的一聲牙酸漫響,厚重的烏漆木門重又閉起,漆黑一片。
車馬一入驛館,適君喻便派稽紹仁領一隊接管前後門戶,劃出將軍起居範圍,撒去原有
的婢僕侍衛,全由穿雲直衛取代;有擅入禁區者,不問身份一律格殺。畢竟鎮東將軍遭刺客
埋伏,此事非同小可。
穿雲直的衛士人數不多,無法涵蓋疊屋重院的偌大館區,居中的明間大堂既是接見賓客
的主要場合,自須優先劃入衛禁,慕容柔與沈素雲夫婦和衣於堂內稍事歇息,以便集中人力
保護。程萬里率一隊武裝衛士,領著瑟香、姚嬤至後進整理廂房,沿途所經處亦留人把守,
堪稱滴水不漏。
耿照見適君喻調度井然,手下辦事俐落,不禁大感佩服:「都說『強將手下無弱兵』!
嶽宸風那廝一介布衣,不涉軍旅,看來這適君喻的戎事之師,竟是鎮東將軍慕容柔。」
適君喻命人取出自攜的糧食酒水,均是乾飯、肉脯一類,呈上慕容柔夫婦。「將軍,此
際夜深,難以外出採買新鮮的菜蔬,埋鍋造飯,請二位先以乾糧果腹。館內的食物並不安全
,君喻認為還是莫食用為好。」
慕容柔點頭道:「你考慮得極是。」隨手撕了一條鹽醃的乾肉送入口中細嚼,和水徐徐
嚥下,神情看似半點食慾也無,仍勉力吃喝,只是不動酒囊。沈素雲見盛著食物酒水的木盤
端至眼前,低道:「我不餓。」靠著椅背垂斂彎睫,嬌靨寫滿了旅途風霜,體力已至極限。
耿照「夫婦」是將軍的座上嘉賓,自也分到了乾肉食水做為款待。耿照正斟酌著出言婉
拒,腹中卻「呱*」的一聲楞嗚起來,才想起自己整日未食。沈素雲被逗得噗嗤一聲,精神
都來了,慕容柔亦微微一笑,淡然道:「兩位請用,不必客氣。」
符赤錦美眸滴溜溜一轉,笑吟吟地福了半幅,垂頸道:「多謝將軍。」從聲中撕下肉脯
與耿照分食,正是慕容柔取剩的那一塊。耿照恍然:「就算嶽宸風親來,也不敢對鎮東將軍
下毒。」接過入口,又取慕容柔用過的水囊斟了滿杯,與符赤錦一同享用。
須臾問,那將軍的貼身刀衛任宣扶刀而入,躬身稟道:「大人,岳老師求見。」
李遠之攙著漆雕利仁起身,適君喻也迎了出去。耿照與符赤錦聞言一震,四目相望:「
來了!己不由全身緊繃。
慕容柔拈袖輕揮,抬頭道:「快請。」一振襴袍,霍然起身。將軍離座,耿、符二人也
跟著站起來,手掌交握,汗觸既濕又冷。全場只有沈素雲一人端坐不動,這會兒倒是向從人
招了招手,從木盤中取了小片肉脯入口,又飲了杯清水,精神遠較前度健旺。
門外潑啦一聲,烏翼般的黑氅鼓風獵獵,一條魁偉的影子跨入高檻,瞬間彷彿廳外炬焰
皆絕,不知是被昂藏挺拔的身形所阻,抑或被黑霾似的絨氅吞噬。
眼前乍黑的錯覺不過一霎,嶽宸風進得廳來,單膝跪地,垂首道:「屬下有失遠迎,請
將軍恕罪!」聲音宏亮,震得眾人氣血翻騰,哪有半點受傷的模樣?耿照與符赤錦交換眼色
,面上俱是一白:「莫非……這是陷阱?己反手按住神術刀,以防嶽宸風暴起傷人,精神繃
至極限。
「起來罷。」慕容柔細細打量了幾眼,逕自坐下。
「聽說岳老師身子不適,我瞧不像啊!」
岳宸風自行起身,似乎不覺尷尬,旁人亦習以為常。
他虎目一睨,精光自耿、符二人面上掃過,詫異不過轉瞬之間,嘴角旋即綻出一抹狠笑
,抱拳向慕容柔稟報:「屬下前日巡城之際,遭遇一名江湖異人襲擊,受了點傷,現已無甚
大礙。多謝將軍關懷。」
慕容柔似是饒富興致,俯身道:「普天之下,還有誰能傷到岳老師?」
嶽宸風道:「天下之大,奇人異士所在多有。我也不知那人是何來歷,一時不察遭受暗
算,這才吃了虧。」慕容柔點點頭,淡然道:「坐罷。我在城外遭遇刺客,岳老師亦同時受
到襲擊,看來這幕後之人也算有心了。幸有流影城耿典衛夫婦相助,此番才能脫險。」
岳宸風坐到耿、符對面,虎目迸光,微笑道:「典衛大人上回在流影城出手幫助嶽某,
今日又救了敝上,與將軍府真是有緣。這位……便是耿夫人麼?」
耿類淡然道:「岳老師客氣。這位正是內人。」嶽宸風笑道:「果真是郎才女貌啊!耿
大人豔福不淺,嶽某好生羨慕。」階台之上,沈素雲聞言蹙眉,投來責備的視線,似怪他出
言無狀,好生無禮。
嶽宸風淡淡一笑,拱手道:「屬下是江湖粗人,言語不當處,還請夫人海涵。」
沈素雲面無笑容,平平道:「不怪岳老師。但耿夫人於我有救命之恩,耿大人亦有官職
皇命在身,岳老師說話時,可得謹慎些。」
「屬下明白。」
慕容柔忽道:「任宣,今日遇襲之事,你且與岳老師說一說。」年輕的刀衛俯首道:「
屬下遵命。」便將遭天羅香、集惡道圍困,又遇鬼先生率黑衣刺客偷襲之事說了。這段適君
喻也是頭一回聽到,慕容柔讓任宣公開說明的用意,自也是為了讓他知曉。
果然適君喻聽完,眼角餘光不由得瞟向嶽宸風,雖只一瞬,卻逃不過鎮東將軍的銳利鷹
眼。慕容柔摩掌著光滑的棗木扶手,婦人般姣好的彎睫低垂,淡然道:「七玄外道不惜犯險
,率眾包圍本將軍,只為索要妖刀赤眼。我心中甚疑:那赤眼刀應該在我手�婸礡H」
嶽宸風不慌不忙,起身拱手。
「啟稟將軍,赤眼偶為屬下所得,正要獻給將軍。賊人不知從何處打聽到此事,竟爾驚
擾了將軍行駕,實乃屬下之過,請將軍責罰。」
慕容柔淡淡一笑,低頭細撫扶手,看似渾不著意。
「原來妖刀在岳老師手�堙C」
「是。屬下得此神物,未敢私藏,本想待將軍來此,再呈獻給將軍。興許是消息走漏,
為七玄外道所知曉,料想屬下必不納為己有,推測妖刀已獻與將軍,故爾大膽攔駕;屬下未
得事先防範,亦是大過。」
耿照心想:「你倒會說話,合著七玄針對將軍而來,還是聽說了你岳老師忠心可表?」
差點笑將出來。卻見嶽宸風伸手一招,廳外一名胖大身形匍匐而入,渾身的肌膚黑如鍋底,
正是他隨身背刀的崑崙奴殺奴。殺奴呈上一隻紫檀琴盒,盒面上掌印宛然,果是當日蘆葦灘
邊耿照所失。
「這便是妖刀赤眼?」
「是。」待殺奴匍匐而出,嶽宸風才躬身道:「屬下自得此匣,連匣上鐵鎖亦未輕動,
欲以完璧獻與將軍。屬下絕無二心,尚祈將軍明察。」
「是麼?」慕容柔斜也著階下的琴匣,並未起身探視,隨口問道:「岳老師是幾時得到
這只匣子的?」嶽宸風渾身一震,不敢輕易回答。
耿照突然明白過來:慕容柔駐於穀城大營多日,岳宸風曾多次晉見,若無私吞之心,何
以隻字未提?
殊不知嶽宸風所慮,正是赤眼刀易招人覬覦,放在將軍身邊徒增困擾,還不如藏在五絕
莊的密室�埵w全。此問既由慕容柔先提了出來,原本的答案便難釋其疑,老練如適君喻,驚
覺將軍不知赤眼之事時,才會露出「大事不妙」的神情,不由自主瞟了師傅一眼。
他遠在易州,與嶽宸風之間的訊息往來,均倚靠鷹書鴿信。連適君喻都知赤眼之事,嶽
宸風絕不可能是這幾日間才新得妖刀,何以在穀城大營時卻隱匿不報?
適君喻這才想到自己無意一瞥,竟將師傅推入進退維谷的險境,不覺冷汗涔涔,一時無
語。卻聽嶽宸風躬身道:「啟稟將軍,屬下先前曾奪得妖刀,其後不幸又失,直到前日才重
新入手,故不曾向將軍稟報。」說得從容不迫,偶一抬頭,目光竟朝耿照射來。
慕容柔笑道:「喔?卻是自何人手中所得?」
嶽宸風垂首。「屬下非是不說,實不敢說。」
「什麼意思?」
「此人於將軍有恩,屬下即便照實說了,只怕將軍仍是信不過我。」
慕容柔轉頭。「耿典衛,這刀乃前日岳老師自你手中所得,是麼?」
耿照聞言一凜:「原來如此,好狡猾的嶽賊!」起身拱手:「回將軍的話,是。」
慕容柔又問:「你從朱城山帶下此刀,欲往何處,欲尋何人?」
耿照老老實實回答:「在下奉命攜帶此刀上白城山,面見蕭老台丞,將妖刀交與老台丞
處置。」
「中途卻被岳老師所奪?」
「是。」
慕容柔盯他片刻,又看了看另一頭的嶽宸風,才淡然揮手:「都坐下罷。」從懷中取出
一封書柬,按在手邊的小几之上。「我今晨收到蕭老台丞的密封書信,說流影城的耿典衛本
欲攜來赤眼刀,半路卻被本府岳老師所奪,請我務必將刀取回。你二人若誰說了謊話,須騙
我不過。」
岳、耿二人依言而坐,目光隔空相對,宛若實鋒。對比適君喻一抹額汗、鬆了口氣,嶽
宸風顯得神態從容;他深知鎮東將軍性格,對付多疑的聰明之人,最好的方法便是實話實說
,不但要說,而且還要搶先說,一旦失了先手,無論解釋得再多,不過徒增疑心罷了。
慕容柔道:「岳老師是在奪刀之時,被耿典衛打傷的?」
嶽宸風搖頭。
「此事與典衛大人無關。屬下是在回程的路上遭人暗算,這才受了傷。」
耿照想起當時的情況,岳宸風披風浸水,突然沒入水中,旋即滔浪大作,水底彷彿掀起
一場激戰,不覺錯愕:「難道……是那名老船夫所為?」一抬頭,見岳宸風冷冷一睨、目光
陰沈,嘴角抿著一抹狠笑,也毫不畏懼地迎視。
慕容柔道:「此事權且揭過,赤眼刀便由我保管,蕭諫紙、獨孤天威若有異議,自有我
來擔待。耿典衛,煩你交出此匣的鐵鎖鑰匙。」目光示意,階下任宣一躬身,扶刀走上前去
。
耿照拱手道:「稟將軍,我家二總管為防妖刀有失,並未將鎖鑰交給在下,只說見到蕭
老台丞時,直接以利刃削斷鐵鎖即可。」流影城與埋皇劍塚往來密切,橫疏影曾贈送多柄天
字型大小的名貴好劍予蕭諫紙收藏。這琴匣上的鎖頭乃以玄鐵特製,若無流影城的寶刀寶劍
,等閒也難輕易開啟。
慕容柔亦不躊躇,點頭:「罷了,斫開鎖頭便是。岳老師的赤烏角何在?」
嶽宸風道:「在屬下房內。若要削鐵如泥的利刃,此間便有一口。遠之!拿漆雕的『血
滾珠』去。」
李遠之恭恭敬敬道:「是。」解下漆雕利仁背上的皮鞘大刀,劇的一聲抽出來,雪光頓
時映亮廳堂,提著鋼刀逕往琴匣走去。
那刀寒氣森森,甫出鞘便覺空氣驟寒,漆雕利仁倚之斷首殘肢,也不知殺了多少人,卻
連一抹血痕也無,刀板鏈如明鏡,青鋼紋理似冰裂霜凝,煞是好看。慕容柔讀道:「好刀!
」
李遠之勁貫刀臂,提起「血滾珠」便要朝琴匣斫去,耿照心中一動,慌忙起身大叫:「
且慢!己李遠之愕然回頭。「什麼?」
耿照對慕容柔道:「啟稟將軍,妖刀赤眼並無刀鞘,刀身酒紅如血,具有奇毒,專事迷
惑女子,使之成為刀屍,身心俱被妖刀控制,極難痊癒。若要開啟此匣,須請女眷退出廳堂
,以免遭受傷害。」
嶽宸風皺眉:「有這種事?」
慕容柔看了看兩人,終於露出一絲笑容,怡然道:「我想起來啦。老台丞書信中亦曾提
及,請耿夫人陪拙荊暫時?避。」符赤錦攙著沈素雲避至廳外。此時瑟香、姚嬤亦回到堂前
,陪夫人一併在外等候。
李遠之運勁揮刀,鏗鏗兩聲,鎖頭輕巧斷去,猶如泥塑紙紮。耿照在破廟之中曾聽明棧
雪以特製的利匕欲削玄鐵鎖未果,心想:「這『血滾珠』莫非是稀世寶刀!本城之實心鎖純
以玄鐵打造,就算以碧火功加神術刀為之,我也沒有一刀分斷兩鎖的把握。李遠之內力頗不
及我,看來是寶刀鋒異,還在神術之上。」
李遠之還刀入鞘,小心翼翼捧匣登階,交給任宣,由任宣捧至慕容柔身前。
赤眼雖不如幽凝、萬劫,一觸便能控禦人心,然而慕容柔身無武功,難保不會發生意外
,耿照見狀急忙起身,提醒道:「將軍請留神!妖刀詭異,還是莫過於接近為好。」嶽宸風
也跟著站起來。
兩人氣機相牽,均保持高度警戒,哪個一不小心失了控制,便如洪水潰堤,蓄滿的體力
、精神必求出口宣洩,否則將反噬其身,情況極為兇險。這不約而同的起身一步,竟成相峙
之局。
慕容柔望著匣中之物,神色陰晴不定,連一旁的任宣都不禁蹙眉,微露狐疑,似是見到
了什麼奇怪的物事。慕容柔打量片刻,忽然關口:「耿典衛,你說赤眼色如酒紅,並無刀鞘
,刀上有侵害女子的奇毒是麼?」
耿照想起琴魔的遺言,點頭道:「是。據說刀上散發奇香,女子一嗅便失神智,淪為受
控刀屍而不自知,十分可怕。」
慕容柔按上匣蓋,冷冷說道:「概濕如此→徑中所計便非是赤眼妖刀了。你們兩位,誰
能告訴我:這究竟是怎麼一回事?」信手一掀,琴匣自任宣手中飛落,匡哪翻覆在三級金階
下,匣中的物事滾出內襯,卻是一柄鞘如環決、雕花古樸,通體煥發著燦然銅光的長刀。
「這是……」耿照目瞪口呆,失聲道:「修老爺子的寶刀明月環!」
慕容柔冷笑。
「很好,總算有人知道此刀的來歷,這是好的開始。赤眼呢?」
嶽宸風愀然色變,這是自他進入廳堂以來,首度失去從容,手指耿照,厲聲道:「你將
赤眼刀藏到哪兒去了?快說!」
耿照憤怒已極,新仇舊恨一併上心,反駁道:「這把明月環與赤眼俱都被你奪走,分明
是你掉了包,還敢混賴!」
嶽宸風怒道:「此匣我從未打閑過,定是你窩藏鑰匙,暗中取出赤眼,卻以一柄偽刀取
代!」捏緊拳頭,說得咬牙切齒,竟不似作偽。
耿照心念一動,眼角瞥見慕容柔不動聲色,正自冷眼旁觀,暗忖:「在他面前不能說假
話!無論嶽賊知情與否,須以『實話』迫得他啞口無言。」大聲反駁:「這刀原是我的,當
日與赤眼一併被你奪走,你敢說不是?」
嶽宸風冷笑:「胡說八道!你……」忽然醒悟,閉口不語,目光十分怨毒。
他若要說「誰知是不是你偷回去時,暗中掉包」,必將扯出五絕莊機關之事,如此勢難
?避上官夫人母女的存在,一個不小心,連他夥同金無求鳩佔鵲巢的醜事也將被褐破。在此
當口,嶽宸風決計不願冒這個險。
耿照不容他喘息,乘勢進逼:「後來我雖將刀匣奪回,卻不見此刀。你旋又將刀匣奪了
回去,還在匣上打了一掌,是也不是?」
嶽宸風急道:「是!但……」
耿照道:「這把明月環自始至終都不在我手�堙A刀匣卻幾乎都在你手上。莫說沒有鑰匙
,就算真有,我要如何掉包?」
嶽宸風幾度欲言,卻不知該如何申辯,面如死灰。符赤錦在堂下聽見,幾乎要替耿照鼓
掌叫好起來,心想:「他看起來傻,心思可一點都不傻。看樣子嶽宸風是真不知,卻要背上
這個黑鍋啦。」、′大堂之上一片死寂,適君喻、李遠之等盡皆傻眼,不知該如何替師傅辯
白。嶽宸風奪得赤眼的過程,多涉五帝窟、五絕莊之事,偏偏這些又不能教慕容柔知曉,否
則後果難以逆料。他默然片刻,沖慕容柔一拱手,低頭道:「屬下實不知該如何解釋,但此
匣我的的確確未曾打開觀視,亦不曾掉包。屬下願立軍令狀,限期將此事調查清楚,並將赤
眼妖刀尋回,懇請將軍明鑒。」
「所以……匣內並無妖刀之事,你全不知情?」
「屬下不知。」
「無能。」
慕容柔瞇著眼睛盯了他片刻,輕聲說道,轉頭望向耿昭一。
「匣內並無妖刀之事,你也不知情?」
「在下不知。」耿照老老實實回答。
慕容柔輕吐了口氣,細細撫摩棗木扶手,片刻微微一笑,垂眸道:「耿典衛,你知道如
岳老師這般英雄了得之人,何以對我如此懼怕?」
耿照搖了搖頭。
「因為我天生具有一種異能。」
慕容柔笑起來。
「只消是我出口所問,世間無人能在我面前說謊。無論是何人,只要是我問的問題,都
必須據實回答,否則我一眼便能看出,絕無例外。大行皇帝仁民愛物,最不喜歡見血,過往
刑訊時總派我出馬,連板子皮鞭都不用動;只要我問對了問題,沒有得不到的情報。」
他口中的「大行皇帝」,便是太宗孝明帝獨孤容。慕容柔從太宗潛邸時期便是他的心腹
,一路受太宗的拔擢,才能坐上鎮東將軍的寶座;說起「大行皇帝」四字,已至中年的鎮東
將軍仍難掩孺慕之色,連口吻於?那問都溫和許多,彷彿跌入懷*思憶之中。
「你們兩個說的,都是實話。」
慕容柔回過神來,眸冷依舊,隨口做下結論,舉重若輕。
「但赤眼之失,事關重大,可不能輕易揭過。你二人須在十日之內,為本鎮尋回赤眼妖
刀;若然超過時限,又或在尋刀過程中犯了過錯,我將施行連坐,一體責罰。尋刀期問,流
影城七品典衛耿照暫歸我鎮東將軍府管轄,我會正式行文獨孤天威告知此事,你不必擔心。
「誰先把赤眼找回,便由另一個人獨自擔起兩度丟失赤眼的罪責。耿典衛,我得先提醒
你:在我鎮東將軍府之內,一切依照軍法行事!你丟了刀,蕭諫紙最多叨念兩句,橫疏影興
許還不欲追究責任,但軍法可不是這麼回事。一百軍棍打下來,骨斷肉爛是家常便飯;稍不
留神,便會掉了腦袋。你明白麼?」
符赤錦聽得香汗直流,卻見耿照沈思片刻,拱手道:「將軍說得極是,在下遺失了赤眼
,本就該負責尋回。但我受敝城城主之命,須得回稟城主大人之後,才能為將軍效力。我家
城主至多三日之內,必將抵達越浦,請容在下向主上稟明後,再向將軍報到。將軍若信不過
在下,我也願立軍令狀。」
慕容柔看了片刻,笑道:「你說的是實話,不是想趁機逃跑。」
耿照忍不住微笑,抱拳道:「將軍明鑒。在下家有老父親姊,還有妻子要照拂,實不想
亡命天涯,漂泊以終。」
慕容柔點頭。「我也愛照規矩辦事,如此甚好。不過我話說在前頭,十日之期不會更改
,你等了獨孤天威幾日,便須扣掉幾日,連一個時辰也不得通融。誤了時限,你自己看著辦
。」
「在下理會得。」
「這幾日你夫妻權且住下,待獨孤天威入城,你再去見他。」他瞟了門外一眼,一見妻
子微露喜色,又將目光轉開。
耿照卻搖頭道:「多謝將軍美意。我內人家住城中,久未與親人相見,正欲返家省親。
待明日一早,我再攜內人來晉見將軍與夫人。」他這話倒也不是扯謊,原本便答應了寶寶錦
兒要回棗花小院,去見她最親的三位師傅。
果然慕容柔細細看望片刻,點了點頭。
「這也是人情之常,你們去罷。」又道:「明日早些來,吃了晚飯再回去。我有些妖刀
的事想問你,讓你夫人陪著拙荊四出散心。」沈素雲原本微露失望之色,聽得雙眼一亮,拉
著符赤錦的手低聲道:「姊姊也是越浦人氏,那真是太好啦。明兒陪我到處走走。」
符赤錦笑道:「小妹自當從命。」
耿照好不容易尋得脫身的機會,鎮定地拜別將軍,拉著符赤錦的手便要離去。忽聽一人
沉聲道:「且慢!」卻是嶽宸風。
「啟稟將軍,為免有個什麼意外,還是請幾位護送耿典衛夫婦離去。」他陰沉一笑:「
又或請典衛大人交代一下去處,倘若將軍或夫人一時有事尋找,難不能教下人將偌大的越浦
翻了過來?」
慕容柔本想說「不必了」,一見耿照目光凝起,心意忽變,點頭:「也好。耿典衛,你
夫人府上何處?翁家姓誰名甚?」耿照自是答不出,但心知眼下是脫身關鍵,切不能慌張,
俯首道:「在下泰山姓符,居處須問內人。越浦我也是頭一次來。」短短三句�堥S半個虛字
,自不怕被慕容柔看穿,卻未實答。
這下輪到符赤錦介面了。
她心中猶豫:「世上真有『每問必實』的異能麼?也不知是不是虛張聲勢。」須知一旦
透露去處,以嶽宸風的脾性,只怕她二人前腳剛出驛館,殺機隨後便至;棗花小院的三位師
父全無防備,豈非糟糕至極?若然扯謊隱瞞,萬一被慕容柔看穿,又勢難生出此地。
「這……該怎辦才好?這個險,到底該冒不該冒?」
符赤錦手�堮漱F把冷汗,卻無法考慮太久*瞬間的遲疑,足以教慕容柔在心中做出判定
,將情況一下子推到最糟的境地。她咬著櫻唇正欲開口,突然堂中「念」的一聲,岳宸風單
膝跪地,竟嘔出大口鮮血,魁梧如鐵塔般的身軀倏然倒落,模樣極是駭人。
「師傅!」
適君喻、李遠之雙雙搶上,將他扶入太師椅中,嶽宸風吐血不止,濺得胸口、腳邊大片
殷紅。他嘔出的血量極為驚人,若是換了餘子,恐怕早已氣絕;饒是如此,嶽宸風亦嘔得面
色煞白,手足癱軟,氣息奄奄。
「快去請大夫來!」
適君喻回頭虎吼,見殺奴伏在門外,鍋炭似的大臉咧開一抹幸災樂禍的冷笑,心頭火起
,一個箭步竄出廳門,單手揪領,將殺奴幾百斤的胖大身軀重重損上門板,怒道:「這是怎
麼回事?說了!」
殺奴被扼得青筋暴露、雙眼翻白,張著腥紅色的血盆大口荷荷喘氣,但不知是錯覺抑或
其他,扭曲的肥厚嘴唇看來還是在笑。
「他……受……受傷……每天……血……一個時辰……哈、哈、哈……」
適君喻神智稍複,想起將軍及夫人都在場,自己更是身負穿雲直的指揮大任,鬆手摔開
,整了整衣襟,吩咐道:「派人去請大夫!館內若有駐醫也先喚來。速備清水布巾,快去!
」程萬里領命而去。
李遠之接連點了幾處穴道,見師傅仍嘔血不止,寬闊的額頭沁出油汗,回頭道:「老大
,沒……沒用!我拿補心丹……」伸手往襟�堭ョC
適君喻喝止道:「不成!嘔血不止,恐將噎息!」李遠之陡然醒覺,頓時手足無措。
慕容柔撩袍奔至,目光一睨殺奴,森然道:「這是怎麼回事?說!」
殺奴撫著牛頸似的肥厚喉管,貪婪地吞息著,咧嘴道:「主……主人受了傷,很怪的傷
。每天有一個時辰會吐血不止,吃藥、點穴都沒用。這兩天主人都將自己反鎖在屋�堙A吐…
…吐完了才肯出來見人。」
眾人面面相觀,相顧愕然。太師椅上,嶽宸風面色煞白,嘔出的鮮血已不如初時洶湧,
卻難以頓止。他以手掩口,血水不住從指縫間溢出,眼袋烏清浮腫,滿佈血絲的雙眼陰沉得
怕人,宛若傷獸。
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