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    妖刀記

                     【第五章】 
    
    第七十折 鞭長莫及、避坑落井
    
        翌日清晨天未全亮,往阿蘭山『禮佛』的隊伍便已整裝待發,驛館內馬鳴弓響火炬熾亮
    ,一片抖擻景象。 
     
      適君喻從攜來的三十名『穿雲直』馬工手中,再挑出十人組成護衛隊,加上程萬里、稽 
    紹仁兩名旗爺,人數雖少,勘察精銳中的精銳,便要再從風雷別業挑出十二人來,也決計強 
    不過這個陣容。 
     
      岳辰風按伊黃粱所言,不再運功自療之後,果然其症大為緩解,一夜不曾嘔紅,欣喜之 
    餘心亦一沉:「難道真如那伊黃粱所說,這傷若要根治,非得大破而後大立?我多年來費盡 
    心機、迭有奇遇,方有今日修為,若想從頭來過,哪有這麼容易?」反覆思量,徹夜未眠。 
     
      適君喻跟隨他最久,最知他脾性,心想:「師傅甘冒奇險,走一趟蓮覺寺,可見伊大夫 
    的話頗令他動搖。但眼下形式,豈能容的師傅自費功體、重新練過?」 
     
      須知五帝窟、五絕莊、將軍大人的重用恩賞、虎王祠的威名基業,乃至於身中赤烏角、 
    唯命是從的殺奴,均來自岳師的超絕武力;一旦失去武功,這些可堪利用的資源將不復存在 
    ,只剩無盡的仇恨和麻煩。 
     
      但嶽辰風是不能動的。 
     
      適君喻深知師傅的多疑,保持沉默才是座下弟子的本分。 
     
      三乘論法大會在即,還有奪回妖刀赤眼的軍令,於公於私,伊黃粱的第二個建議都不應 
    該被考慮。岳師聰明絕頂,心計臣服非同一般,斷不會不明白其中的厲害,問題是:岳辰風 
    無敵於東海太久了,暫時擱置「無敵於天下」的野心,是為了效命鎮東將軍,取得晉身之階 
    ;不進則退,況乎專退? 
     
      驕傲,是絕強之人才有資格犯的錯誤。 
     
      他們自視甚高,不容許自身存有一絲絲的不甚完美——適君喻一方面希望師尊不要做出 
    錯誤的決定,然而心底深處又隱約覺得:無法容忍功體出現缺陷、終生難有寸進,寧可費功 
    重練的一代梟雄,才是他心中無敵於天下的「八荒刀銘」。 
     
      但這些掙扎絕不會顯露於表面。 
     
      漆雕的使刀之手受傷不輕,亟需靜養,然而受傷的瘋狼依舊是狼,瘋起來便要砍人的毛 
    病絲毫未變,唯一看得住他的只有李遠之,索性將他二人留在驛館,保護將軍。適君喻連夜 
    派遣快馬,自五絕莊調出二十名武裝莊丁,命何患子於平明前入城回合,以補護衛隊人手不 
    足。 
     
      慕容柔的貼身護衛任宣亦出現在隊伍之中,身跨駿馬傍著沈素雲的車駕,亦不亦隨,須 
    臾未離。想來將軍心繫愛妻,加意派遣親信照拂,但慕容柔本身亦未現身,彷彿是為了掩飾 
    這趟「禮佛」的目的。 
     
      適君喻領穿雲直衛擔任前導,嶽辰風亦乘一車,跟在將軍夫人的車駕後,後面是何患子 
    與五絕莊的二十名莊丁押隊。驛館門開,大隊正欲出發,卻見一抹俏生生的緋紅衣影立在門 
    畔,雪肌酥盈、胸沃腰窄,明明是動人已極的冶麗尤物,斂衽施禮的模樣偏又斯文端莊,這 
    是苻赤錦。 
     
      適君喻勒住馬韁,微微冷笑。 
     
      「『夫人』來此,有何見教?」 
     
      「奉將軍夫人召喚,同往阿蘭山參佛。」紅衣麗人低垂濃睫,答得不卑不亢。 
     
      「碲莊主,是我教耿夫人來的。」香車簾卷一角,沈素雲脆聲喚到。苻赤錦衝他微微頷 
    首,輕移蓮步,逕上了將軍夫人之車。後頭嶽辰風所乘的發器招車毫無動靜,車前的吊簾隱 
    隱垂落,苻赤錦卻覺週身冷刺,彷彿有一柄銳利無匹的巨大刀器透簾而出,穿顱斷體無有不 
    中。 
     
      苻赤錦強忍悚慄上車,見沈素雲面色蒼白,勉強向她擠出一絲笑容,伸手去握柔荑,才 
    發現她柔嫩的掌心�媯L比濕涼。 
     
      「別擔心,」她柔聲安慰沈素云:「都安排好了。」 
     
      沈素雲搖了搖頭。 
     
      「我不擔心。」 
     
      苻赤錦強抑下芒刺在背的不適,抿著唇捏捏她的手。香車隨即輕晃起來,馬鳴蕭蕭、輪 
    紮嘎然,領頭的適君喻一聲令下,隊伍立即出發。行至城門附近,忽見前方火光燭天,人馬 
    雜還,數十名舉火佩刀的衙門公人聚在一處,為首的確實撫司大人遲鳳均。 
     
      「撫司大人!」適君喻不禁蹙眉:「你這是……這是何意?」 
     
      遲鳳均一擼頜須,正色道:「碲莊主,我原可隨意編造一個理由搪塞過去,如往阿蘭山 
    執行公務、巡視棲鳳館工程等,要信不信隨你。如此這般,不過徒令你我難堪罷了,於事無 
    補。 
     
      「我之說我不許之事:不得拘提,不得刑訊,不得驚動王捨、阿淨兩院之中的貴客,不 
    得破壞寺中的一磚一瓦一草一木。莊主守次三條,你我便只是恰好同路而已,你等在蓮覺寺 
    中的作為,本官無意干涉,這五十名越浦衙役就只是本官的護衛,絕不政黨夫人禮駕。」 
     
      「這……」適君喻不曾見他如此堅持,略一沉吟,正想著要不要喚人請將軍來,任宣已 
    策馬上前,手扶佩刀,就著鞍上湊近低語一陣,說罷護衛遲鳳均一頜首,又掉頭返回夫人車 
    邊。 
     
      適君喻換過一副神氣,抱拳笑道:「便依大人之意。遲大人,請。」作勢一比,竟是請 
    他先行。遲鳳均本以為該有些相持,早已做好了心理準備,沒想到適君喻如此乾脆:正自驚 
    疑不定,卻見後頭香車簾卷,苻赤錦探頭喚到:「遲大人!夫人說了:既要同行,不知是否 
    有幸請大人移駕共乘?」 
     
      遲鳳均不好推辭,拱手道:「下官遵命。」撩起蟒袍橫欄,讓身邊的衙差扶進了車廂, 
    坐在雙姝對面。 
     
      他猜想適才任宣上前,傳達的正是夫人之命,拱手道:「多謝夫人體恤。下官情非得已 
    ,但皇后娘娘將至,蓮覺寺中實經不起折騰,此非為了下官榮辱,而是為了朝廷與東海之間 
    的和睦。事關東海萬民福祉,下官代本道廿九郡百廿六縣生民,謝過夫人。」 
     
      沈素雲搖了搖頭,低道:「撫司大人誤會了。」旋即閉口不言,至於他「誤會」了什麼 
    ,卻未曾明說。便在遲鳳均滿腹狐疑之間,大隊又繼續前進。那五十名衙門差役不比穿雲直 
    衛,甚至遠不如五絕莊圈養的私兵,一見大人上了車,連假作抖擻狀也懶得,三三兩兩、打 
    著哈欠,跟在隊伍的最後邊。 
     
      遲鳳均隔窗望見,不禁搖頭。 
     
      東海道臬台司衙門的權力早被架空,他上任以來用心政務,努力奔走,拉聯地方勢力, 
    修補朝廷關係,算是少見的「有所為」的撫司了,但能在越浦城內緊急調動的人馬,最多也 
    就是這散漫的五十人。越浦城尹梁子同是人稱「中書大人」 
     
      的權臣任逐桑嫡系,用不著買遲鳳均的賬,所幸兩人一榜登科,私交倒是不壞,肯出借 
    這五十名衙役還是看在同年之誼的份上;換了別人,誰肯惹慕容柔這等煞星? 
     
      只可惜出的城門,遲大人終於明白自己白費心機。城外一陣塵沙飛揚,兩百名精甲鐵騎 
    整整齊齊列隊,一起奔至,弓刀鐵槊無一不備,當真是颯遝如流星、寒光照鐵衣,那幫越浦 
    衙役看得目瞪口呆,大氣都不敢吭一聲。 
     
      任宣「駕」的一聲策馬上前,對著大隊一亮權杖,兩百名精甲武士一齊下馬,抱拳叫道 
    :「我等奉將軍號令,前來保護夫人!」洪亮的聲音隨風遠送,竟似一名巨人怒吼,整齊劃 
    一,更無一絲雜亂。 
     
      原來慕容柔早已料到遲鳳均必不肯甘休,教任宣派出快馬傳令,連夜從梀城大營調來最 
    精銳的鐵甲騎隊兩百人,黎明前一刻堪堪趕至,竟連適君喻也不知。 
     
      適才任宣與他附耳交談,說的就是這事。 
     
      眼見強援到來,適君喻精神大振,拱手朗道:「諸位辛苦!勞煩諸位弟兄在後押隊,以 
    保護夫人安全。」誰知兩百名武士站在原地不動,除了零星幾聲馬嘶,現場一片寂然。 
     
      任宣舉起權杖,叫道:「夫人的安全,就有勞諸位了。上馬出發!」眾人轟然相應,一 
    齊翻身上馬,自動散開,將沈素雲的坐車團團圍起,便如鐵桶一般。 
     
      適君喻自詡練兵精到,見這兩百人行動起來便如一身,不禁佩服:「要說到治軍嚴謹, 
    將軍果然是天下無雙!」策馬來的將軍夫人車邊,朗聲道:「夫人,我們這便出發啦。夫人 
    想先去哪一間名寺古??」 
     
      他本是做做樣子,豈料車內沈素雲慢條斯理道:「我想先去一間兒時常去的小寺院,請 
    莊主往舊浦那廂行去,遇到改轉彎的地方,妾身會先與莊主說。」適君喻聽得一愣,騎虎難 
    下,見後頭師傅的坐車亦無動靜,硬著頭皮道:「都依夫人吩咐。」調轉馬頭,領著隊伍往 
    舊浦的方向出發,一路彎彎繞繞,來到一條廢棄多時的舊馳道。那鋪石路造得結實,乃見得 
    道路痕跡,兩旁被攤販流民佔據,夾道蓋起了整片夯土陋屋,搭棚兜售物品,似是俗稱的「 
    鬼子鎮」。 
     
      適君喻觀察街道形式,心中一凜:「這兒可是埋伏突襲的好地方。」 
     
      街道長約半�堙A卻非是筆直一條,而是略帶彎弧;寬僅容二車並行,人馬須前後相接、 
    魚貫而過,車輛周圍的防護薄弱,帶上兩百人與二十人皆無差別。 
     
      「夫人,」他不敢輕進,舉手停止,又來到將軍夫人車前。「此地偏狹,若有刺客埋伏 
    兩側,恐大兵無用,只得任人宰割。夫人究竟要去哪裡,可否示下? 
     
      屬下可為夫人另尋一條平坦大道,方便通行。」 
     
      沈素雲淡然道:「這分明就是條官道,哪有什麼不平坦的?莊主若不敢過,且讓妾身先 
    過如何?」轉頭叫喚:「任宣!」單手扶刀的年輕侍衛微微躬身,舉起右手,便要下令鐵甲 
    騎隊通過,對前頭的穿雲直衛竟是視若無睹。 
     
      在軍中,後隊無視前隊、逕從隊伍中穿過,分屬大忌,擔任前導的程萬里、稽紹仁二將 
    見狀,紛紛勒馬回頭,雖未開口,面色均極為難看。風雷別業麾下的穿雲直衛士們亦是精兵 
    ,怎吞得下這等奇恥大辱?十名衛士停在原地不動,大有「有種你上前試試」的意味,竟無 
    一人讓出道來。 
     
      衝突似將觸發,適君喻僅能在一瞬目間做出判斷,伸手急喚:「慢!」在馬上低頭,對 
    車內的少年絕色躬身一揖,沉聲道:「就依夫人。街道狹窄,易受侵襲,夫人的安危,就有 
    勞各位多多但侍了。」最後幾句卻是對任宣說的。鎮東將軍府的七品帶刀侍衛微微頷首,就 
    當是應了他。 
     
      適君喻移目後車,見師傅那廂也沒有什麼表示,略覺心安,「駕」的一聲策馬,率隊繼 
    續前進。穿雲直十二人分成兩列,魚貫策入鬼子鎮,隨後是簇擁著夫人座車的兩百名鐵甲騎 
    隊,以及五十名越浦衙差,再來才是嶽辰風所乘的車輛,由何患子率領的五絕莊莊丁壓後。 
     
      長街兩側的攤子�堙A只有三五名小販倒頭睡覺,對如此大隊招搖過市毫不上心。 
     
      適君喻策馬緩行,眼看便要出的長街,心想:「莫非是我擔心太過了?」本想駐馬回頭 
    ,但後方的鐵甲軍跟的很緊,穿雲衛隊若稍一停步,不是前後相撞,便是任宣又要領著大隊 
    逕行穿過。 
     
      忽聽後方一聲霹靂雷聲,一物沖天而起,無數血紅小珠飛旋濺出,「砰」的一聲馬匹倒 
    地,已然無頭,中招的是嶽辰風的車駕!越浦衙差距離最近,人人被潑得滿頭滿面,那馬血 
    觸臉溫熱,猶如己身之血,衙門公人們嚇的魂飛九霄,頓時轟散,驚叫:「有刺客!〞 
     
      適君喻聞聲回頭,卻聽遠方任宣大叫:「快出此地!」這才驚省過來,甩動韁繩一夾馬 
    肚,率隊衝出了鬼子鎮!其後兩百名精甲鐵騎擁著夫人的車駕跟著撤出,隊伍有條不紊,一 
    出了狹窄的街道,長列立時變作方陣,將居中車輛圍得鐵桶也似,固若雷池金湯。 
     
      空蕩蕩的長街上,只有嶽宸風的車輛停在中央,拉車之馬被一條呼嘯長鞭割去了頭顱, 
    龐大的身軀倒臥在地,頸斷處不住汨汨溢血,令人怵目驚心。何患子率領莊丁將車輛團團圍 
    起,適君喻亦領穿雲直衛回頭,提運真氣大喝:「何方鼠輩,竟敢行刺鎮東將軍夫人!」 
     
      屋頂上一人縱聲大笑:「你說的什麼瞎話!那車�塈云漸i是將軍夫人?」對面一把蒼老 
    的聲音道:「今日之事,只與嶽宸風一人有關!驚擾夫人芳駕,草民等罪該萬死,請夫人見 
    諒。」 
     
      適君喻聞言一凜,正要發話,忽見長街盡頭,鐵甲騎隊竟擁著夫人的座車頭也不回,繼 
    續開拔。他策馬追上,挽著馬車的車轡道:「夫人!您這是……」任宣馴的一聲拔出睡刀, 
    指著他的後頸,冷冷道:「你再不放手,我就當你是犯上。」 
     
      適君喻又急又怒。不顧刀鋒尖冷,猛然回頭:刺客當前,你罷什麼官威! 
     
      任宣面無表情,冷道:「我的職責是保護夫人,你也一樣。來人尋的是嶽老師。還是你 
    要夫人去幫忙抵擋?」適君喻頻時語塞,正待辦駁,忽來一陣風吹間班簾,見�堨u有沈素霣 
    與遲鳳鈞二人對坐,符赤錦早已不知去向,登時省悟:「這是五帝窟的圈套!」還不及開口 
    ,風一般調縛馬頭,急馳而去。背後任宣叫道:「你的職責乃是保護夫人,擅離職守,如何 
    與將軍交代?」「我自與將軍說去,不用你管! 
     
      任宣冷冷一笑,下令大隊雄續前進,不多時便離開視界,消失在道路遠方。 
     
      五絕莊的莊丁與穿雲直衛將嶽宸風的座車團圍起,卻未如預料中湧出大批帝門異士,兩 
    邊房頂上各只一人起身,手持長鞭的是「奎蛇」冷北海,而對面身穿葛布寬袖、白髮銳目的 
    黝黑老人,正是金神島的白帝神君、「銀環金線」薛百勝。 
     
      「哼?」嶽宸風車�堻聽X一聲令人悚慄的冷哼,東海第一名刀的口吻帶著無比冷蔑。 
     
      「薛百勝,你裝死裝膩了,專程前來送死??五島之中,只剩你們這兩個有點出息的男 
    人?」老神君與冷北海對望一眼,兩人哈哈大笑。 
     
      「嶽宸風——不是他們不肯來,而是正忙著哩!」老人笑道:「咱們驚播了將軍夫人的 
    車駕,總要有個交待。帝門五島精銳盡出,眼下正由宗主率領,傾全力攻打五?莊!持攻破 
    你那骯髒的賊窩,起出你佔奪他人莊子的證據,再呈交慕容將軍,想來將原宥我等驚駕的過 
    失。」適君蝓與何思子聞言一驚,相顧失色,五絕莊的據點若被攻破,則岳師近年來與何患 
    子聞言一驚,相顧失色,五絕莊的據點若被攻破,則岳師近年來與五帝窟的勾結,暗中武裝 
    兵土之事將悉數暴露,以將軍的脾性,此事絕難善了,適君喻權衡情勢,飛快地做出了判斷 
    :患子,你先帶人返回莊子,助上官一臂之力! 
     
      車內傳出嶽辰風低沉的語聲:你也去,茲事重大,絕不容有失! 
     
      適君喻咬牙道:師尊,我帶一半人去,其他留下,保護師尊!嶽辰風哈哈大笑,「你若 
    非是我最疼愛的得意弟子,這一句便能教你丟了性命?」語聲一冷,肅然道:「臨機決斷, 
    莫要婆媽——保住莊子不失,才是你該拚死之處。」適君喻再無?疑,策馬率隊而去。何患 
    子正隨後出發,忽見一人巧笑嫣然,自街頭的破落厘角轉出,手持胄鋼蛾眉剌,紅衣皙廣花 
    容冶麗,正是符赤錦適君喻急馳中偶一回頭。大叫:「老四!梆耽擱太久,儘快解決,速速 
    趕上?語聲未落,黃沙已捲出接天盡頭處,五絕莊眾人亦隨他而去,留下何患子殿後。他今 
    是統領衛隊,自非平日的牧童裝扮,一身俐落的皂色箭衣,黑靴黑瞥、青布圍腹,再配上皮 
    革護腕,儼然一名少年武將,服色與嶽宸風相彷彿;連頭髮都梳理齊整,以青髻,繫上皮繩 
    ,顯得英氣勃勃。 
     
      符赤錦與他說不上認識,但?回去五絕莊緦會照個面,見他的模樣與平日不同,抿嘴輕 
    笑:「何患子,可精神多啦。這頭髮,可是上官夫人?你梳的?」何患子閑言一稟,不敢回 
    口,雙掌一立拉開架式,沉聲道:「符姑娘得罪了。」雙腿交錯著連跨幾步。忽地側身著起 
    ,一腳欲向符赤錦的腰眼:符赤錦笑道:「來得好!」卻不閃避,素手逕拿他足脛,競似要 
    拚個兩敗俱傷。 
     
      「血牽機」是何等妖異的邪功,威名索著。果然何患子不敢與她手掌相觸,身形硬生生 
    一頓,淩空倒翻了回去,模樣雖有些狼狽,身手反應卻是一等一的利落。他不知苻赤錦只餘 
    不足三成功力,難以施展「血牽機」,本想趁她閃避腿功之時,施展輕功一鑽而過;他對自 
    己的輕功身法極有自信,豈料苻赤錦摸透他的心思,拼著生受一腿也不閃避,何患子投鼠忌 
    器,難以施展,暗忖:「只消迫得她稍稍後退即可……看來,只好施展『那個』了!」目光 
    微聚,「破視凝絕」神功所致,前方嶽辰風的座車處果無動靜,料想隔著厚厚車板,車中之 
    人也難望見這邊的景況,略微放下心來,雙掌運化,忽然打出一股風雷奇勁! 
     
      何患子修煉的「破視凝絕」非以內力見長,按理絕不能有此掌力,若非苻赤錦早有準備 
    ,只怕要被轟的措手不及,心想:「耿郎所料無差,他果然有這般能耐!」不敢硬拚,點足 
    飛退,故作驚訝狀:「這……這是紫度神掌!」 
     
      何患子比她還怕,陡被喊得魂飛魄散,居然收掌急退,心虛的擺出防禦拳架,忍不住回 
    頭。暗自驚惶:「大意!她與岳師關係親密,自是認得神掌套路。我怎麼……怎麼這般糊塗 
    !」腦後銳風忽至,符赤錦得勢不饒,揮著分水蛾眉刺搶攻上來,幾乎削下他一隻耳朵。 
     
      何患子著地一滾,娘狽避過。見她擎出兵刃。這才想到要拔出腰刀接敵。心中又有些安 
    慰:「毋須與她指掌相接,便不怕『血牽機』了。她迄今仍未使內力! 
     
      必有圖謀。我須小心應對。」心繫莊中諸人的安危,不願耽擱時辰,唰唰幾刀連出,刀 
    勢沉雄飛親兼而有之,竟是磯謹有度,非同凡響。 
     
      符赤錦已知他的底蘊,不敢小覷,施展輕功遊鬥,一沾即走,宛若刀上飄絮,腹中暗笑 
    :「你怕嶽宸風認出你的『紫度神掌』,就不怕他認出『殺虎禪』刀法麼?真是個傻小子! 
    」 
     
      長街中心,嶽宸風的座車宛若孤島,獨自矗立在塵沙滾動的鋪石路面。 
     
      兩側房頂,帝窟五島中的兩大高手正居高臨下,虎視耽耽。準備一洗多年來所累積的恥 
    辱晦氣。「嶽宸風,給我滾出來!」薛百勝輕拗指節,睥睨的眼神堪與一島神君的身份匹配 
    :「還是沒有了『紫度雷絕』這張保命符,你便成了長首喂尾的龜兒子?」車中嶽宸風朗笑 
    道:「你們這些年來送了忒多美貌處女給找享用。大氣不敢坑一聲,便說龜孫子也做了個透 
    ,我怕甚來?」薛百勝雙目圓睜,眸中精光暴綻:「你放屁!」劈啪一聲需霆勁響,黑漆紹 
    車的前座被打得稀爛,堅固的車轅燦成無數碎紛,餘勢未絕,竟將整輛車抽得向後滑開,如 
    被一匹無形健馬所拉,筆直地向街口退去!薜百腫瞇眼道:「冷北海你——!」卻見對面的 
    茅頂之上,面色青白的頂尖殺手身形不動,衛著自己露曲一笑:「老神君,咱們之前可是說 
    好的。與這廝一對一的交手,莫教他小較」五島的真本領。「手腕一抖,原本屨屨作響的鱗 
    皮響尾鞭忽然失去形狀,長空中一條矯矢黑龍破雲辨去,龍吟呼啖、鋒說刺耳,」潑啦『一 
    聲將車尾圍憫擊得粉碎! 
     
      弦勁的鞭勁將座車帝得連轉幾圈,失控撞進道旁一間屋�堙C直撞塌了半堵夯土牆方才停 
    止。冷北海手臂垂在身側,動也不動!然而不管誰看了都能明白:這條長街之內。無人能脫 
    出鱗皮響尾鞭的攻擊範圍。只要冷北海願意。可以輕易地以鞭悄拈下奔跑之人的一隻耳朵或 
    鼻子,也可以將碗口粗的硬木車轅燦成寶紛:割首斷喉,那返是不費吹疢之力。 
     
      「鞭長莫及」這句話,在五島之內第一殺手的眼中,僅僅是句無聊嘴硬,一點意義也沒 
    有。 
     
      但車�堜l終是悄靜靜的,若非知是嶽宸風,還以為柔客已被巨大的旋轉衝擊撞量過去, 
    甚至硬生生送了性命。何患子正與符赤錦纏鬥著,陡地被身後的轟陸巨響嚇了一跳。百忙中 
    回頭一瞥。情急喚道:「師……師傳!」 
     
      「忙什麼?」符赤錦銀鈴般的笑語忽至,擅口香風幾乎吹上頸窩耳畔。何思子未及回頭 
    ,刀板橫胸一架,守得滴水不漏,於堅城壁壘之中彷彿有大軍將出。 
     
      刀芒獰惡氣象森雅,正是「虎禪殺絕」�堛漱@式「守愚」。「你著緊自己罷!管他人做 
    甚?」符赤錦看似言笑嫵媚,其實避得極險。若非她無意拚鬥,出手都是虛晃一招,梢沾即 
    退絕不停留,這一式便要將她細圓的葫腰一分為二;抽退之問,不忘挪褕他:「若教你師傳 
    見得這一手,便是死了也要跳起來,審一審你這欺師滅祖的叛徒!你還有間功夫管待旁的? 
    」何患子心神大亂。出手變無章法。符赤錦一逕遊鬥,兩人頓成相持。冷北海既然搶先出手 
    ,薛百勝不好自違誓言,冷哼一聲,雙手負後。 
     
      「老夫話先說在前頭,你若沒本事將他攆出車來,我便親自動手了。冷北海。」 
     
      「老神君承讓了。」冷北海微一頷首。響尾鞭「唰」的捲住不遠處的馬屍。描聲道:「 
    嶽宸風。身為一名買命殺人的殺手,我一點也不在乎用毒、用計。或者幾百人一擁一而上。 
    將你亂刀砍死。但想到自我中了紫度雷勁之後,你再也沒機會試一試十成功力的奮尾鞭注, 
    !恐誤會我五島無人,故給你一個機會嘗試。」手腕一振。偌大的馬變灑著漿血騰空飛起, 
    絨往車頂墜下! 
     
      數百斤重的馬屍若砸在車頂上,不只車體爍碎,怕連車內之人也難有活路。 
     
      本擬這一著定能將嶽宸風逼出,驀地一陣破空勁哺,一道箭一般的烏影貫穿馬屍,弦大 
    的箭勁將屍髓硬生生送出丈餘,轟然墜在馬車前。 
     
      仔細一瞧,那「箭」卻非是什麼白翎羽箭,而是一捍折斷的紅纓槍。遠處一騎卷塵以來 
    ,鞍上的冷面漢子以腳橫開巨弓!急馳間又「颼」地射來一箭,直取冷北海面門,正結適君 
    喻麾下二將之一的稽紹仁,奉主命折返來援。冷北海不慌不忙,抖鞭將來「箭」擊下。竟是 
    一柄長劍。 
     
      檔紹仁一射不中,鞍上已無纓伯佩劍,探手箭囊,弓弦連撥。便如彈琴一般,只見羽箭 
    射如連珠、首尾先銜,遠看便如一道弧形白練,到眼前才知連綿箭快,梢一瞬目就被數箭洞 
    穿,實是無比兇險。 
     
      冷北海抖鞭成圓,在胸前急旋成一片,鞭勢勁急,絲毫不敢留力;七、八技羽箭接連被 
    擊服震歪,最末一技卻射穿力竭的防禦壁障,冷北海胸膛一側,箭鏃劃破他的前襟,帶血飛 
    向長街盡處,肉眼竟不見其落。 
     
      「原來是」猿臂飛燕門『的人!「冷北海微微冷笑:」有意思。「見對面的老神君正要 
    負手躍下房頂,皺眉道:」神君可是說話不算話?「薛百勝」嘿「的一聲,搖頭笑道:」你 
    有對手啦,可別貪多。「「你——!。」 
     
      眼看稽紹仁越馳越近,距離一縮短。強弓巫是難當。他所用之箭只比長劍略短,粗如食 
    指,箭鏃更如鈷杵一般,被箭風一削過便即見血,倘若被射了朋洞穿。 
     
      創口只怕要比杯口還大。 
     
      他總不見冷、薛二人的對話,但見薛百勝作勢要跳。不想也知是要對馬車�堛瑰悅f風不 
    利。雙箭搭弦往後一仰,鬆手的瞬息間箭分兩頸,一射冷北海,另一技卻射往薛百勝腳下簷 
    間。 
     
      老神君正縱身一跳。祖大的箭尖「噗!」一聲沒入胸口,半空中老人背拱如蝦手捂心口 
    。足尖踏地時才挺起身子,將柑在指問的羽箭扔地上,拍拍手掌,抬頭對冷北海笑遺:「你 
    這個對手極不好鬥,留神哪。」房上的冷北海無暇迫口,三技羽箭以「品」字形朝他射來。 
    中途不住地交互穿抽,宛若燕翔,到身前時仍呈一個「品」 
     
      字,卻無一箭來勢可辨。冷北海難以揮鞭擊落,身子忙往後折,原本居高臨下、無遠弗 
    屆的從容幾已不復,避得萬般兇險。 
     
      薛百勝的身子矮小,一落到地面之後。反被車廂、馬屍等遮去大半:稽紹仁雖錘神射, 
    卻射不了難見的標的。老人活動十指,緩步踱至車廂前,啞聲道:「嶽宸風!你我的梁子, 
    一次做個了結罷。殺了你這罪無可這的無恥東西,九泉之下。老夫也好向列祖列宗交代。」 
     
      他賴以成名的「蛇虺百足」絕技非是表面上的操弄百兵,而是一門強絕霸道的指爪功夫 
    。此番出手勢在必得,嶽宸風的武功能耐又非同一般,高手對敵,差之毫臚失之千里,沒有 
    表而工夫虛晃一招的餘裕,索性連平日檔行的百兵排場也不帶了,務求在十指之間分出高下 
    。 
     
      嶽宸風笑道:「老神君莫要擔心。帝門列祖列宗泉下有知,必不怪你,你我之問的實力 
    ,實在是相差太多了。」性情暴躁的老人聽了,居然一點也不生氣,搖頭笑了笑,自顧自道 
    :「我真是考糊塗啦,怎跟畜生說人話?」五指屈成鉤爪,嘩啦一聲洞穿廂壁,逕取車內之 
    人! 
     
      他解除了雷丹,再也不用理會「功力不可逾八成」的限制,堅逾金鐵的雙爪如旋風般接 
    連貫入,與車中之人隔板對撼,一陣連珠轟響之後,車廂板被貫得坑坑洞洞,激烈的交擊仍 
    持續不斷。 
     
      「砰!」一聲,廂板自底部連根拔起,整片壓向老人,似是廂內之人受不住招,索性倚 
    肩一撞,欲破老人的臂圍。 
     
      薛百勝伶笑:「便是鐵板也教穿了,還怕你血肉之軀?」一爪洞穿,滿擬抓他個肚破腦 
    流,這一抓實已用上了十成俱力,便連顱骨怕都是躍手而碎。 
     
      誰知廂後之人彷彿無有實體!薛百勝指爪入肉,抓得滑溜溜的魚膠也似,連表面的油皮 
    也沒擦破半點,陡地陷入又滑又韌的一團肥油中動彈不得。考人變招迅辣。立刻易爪為拳。 
    如銅瓜鐵錘般直進橫打。卻始終掙脫不出。!捶打的勁力不住累憤。篇地悉數還了給他薛百 
    勝被遠遠拋了出去。淩空朋了個觔斗,落地時腳尖一抬。一隻壓棚腳的小小石勁射出去,猛 
    將那塊向前衝來的廂板砸了個紛碎,來人胖大的身形為之一阻,石鬥打破坑坑洞洞的破爛木 
    板,不爍不倚正中他的胸口,他卻只小退了半步,石鬥微陷入黝黑多毛的胸口乳間,老神君 
    雷邇千鈞的一蹴之力就此消彌於無形,石鬥鏗然落下,連鋪石路面都沒砸壞。「只教你的奴 
    僕出來替死,算什麼好漢?」薛百勝冷笑,逕對殺奴道:「你也不是什麼好束西,崑崙奴! 
    但今日非是你的死期,別忙著出頭。」 
     
      殺奴身背裝有名刀赤烏角的巨大刀匣,鍋底似的胖黑面上毫無表情,近乎癡呆,兩丸黑 
    水銀似的瞳仁嵌在圓鼓鼓的頰肉�堙A眼白的部分幾乎不見,若非有一絲反光,當真黑得難以 
    分辨。那輛車四壁毀壞,車�堛漪伬I軟座卻是好端端的,岳宸風踞於其上,神態自若,便似 
    坐在一張舒適的僧帽椅上,頗見怡然,嘴角竟還有一絲微笑,嘖嘖稱奇:「是伊黃梁告訴你 
    們我傷得很重,你們這幫沒肝膽的孬種才敢造反的麼?」薛百勝冷笑。 
     
      「那倒沒有。只是多年來伊黃粱鑽研破解雷丹的方法未果,此番拜耿家小子與他那啞巴 
    朋友所賜,終於弄清了霍勁的運行道理,找到足以拔除雷丹的法子。 
     
      那日伊黃梁親自鱸過你的筋脈,確定其理無誤,帝門再不用受你的挾制。」 
     
      此事薛老神君並未全然吐實。其實伊黃粱破解的,乃是鬼先生贈予的一枚丹藥,據稱能 
    取代「九霄辟神丹」之功,若五帝窟肯參加七玄大會,鬼先生將以此方相贈。漱玉節滿口答 
    磁,轉頭便將藥丹交給伊黃梁解析成分,其中有不足處。 
     
      再與阿傻。耿照身上的碧火神功相對照,終於仿裂成功。 
     
      伊黃梁趁著替嶽宸風唬脈之餘,檢查了他他內的紫雷之氣,更無疑義,回頭便教帝窟眾 
    人服下丹藥,拔除了困擾多年的可怕雷勁。漱玉節請伊黃梁前來,原是為了此事,替阿陸駁 
    續手筋,也是顯便勸驗碧火功之秘。未必都存好心,只是她擅於順勢而為,一擊數得而已。 
     
      嶽庭風之詫異不過一瞬,轉眼又言笑從容。「這伊黃梁挺有意思。我以為他盡都脫了。 
    沒想卻雙字未提,當真是醫者風範哪!」見薛百勝殺氣彌天,笑顧殺奴:「喂,我今日與你 
    一個便宜。若殺得這抽老頭子。讓你抵去三年。」 
     
      殺奴慢吞吞地問:「背刀,還是不背刀?」 
     
      嶽良風笑道:「要投金神島的白帝神君。須得展現實力。許你不背刀。」 
     
      殺奴瞇著小眼,似乎好半天才聽懂了,還未動手寫出身上的刀匣皮帶,忽然伸出五根手 
    指,慢吞吞道:「七年。」嶽宸風笑道:「你比的是五年。」殺奴低頭看了看手掌,又再度 
    舉手道:「七年。」 
     
      想當然耳,一隻手掌無論如何都不會突然變成七根指頭。 
     
      嶽宸風似乎被逗得很樂,撫膝大笑:「好!七年便七年,你若能教他死的極慘,大出我 
    只相像,再多送你三年湊個數兒,一次抵去你兄弟倆十年之期。」殺奴彷彿聽不太懂,又舉 
    起同一隻手掌,慢吞吞道:「十……十年?」 
     
      嶽宸風哈哈大笑,撫額道:「沒錯!十年一口價,沒這麼便宜的了,你快卸下刀匣罷。 
    」殺奴解開皮革轂帶,刀匣離體之際微一蹙眉,發出哼痛般的低吟。 
     
      薛百勝定睛一瞧,赫見那皮帶內側釘滿尖銳的陀螺狀銅釘,位置分佈似有理路,卻看不 
    出走的是什麼筋脈穴位。 
     
      赤烏角刀何其沉重,一旦縛上肩背,銅釘登時刺破肌膚,緊緊壓迫穴位血路。 
     
      以穴道禁制人身不是什麼新鮮事,但將刺穴用的鎖功釘做在隨身的物品上,將刀匣變成 
    拘具、乃至刑具,卻十分駭人聽聞。 
     
      薛百勝自不知數天前嶽宸風受傷嘔血,殺奴在一旁幸災樂禍,前日經伊黃梁診斷後明白 
    傷症情況,不再心驚肉跳、惶惶終日,此案有心思懲治殺奴,給他上了這條「失魂帶」。 
     
      殺奴解下革帶,痛得身子不住顫抖,帶上銅釘染滿血污,令人觸目驚心:不過轉眼工夫 
    ,殺奴荷荷吐氣,猛地抬起頭來,卻彷彿換了人似的,目光冷銳殘酷,滿是暴戾與怨毒,咬 
    牙嘶聲道:「十年……這可是你說的。」 
     
      「只要你神智清楚,我幾時說話不算話?」岳宸風笑得得意,一指遠處正與何患子遊鬥 
    的紅衣麗人,怡然道:「你饞她許久了罷?這便當做花紅,只要你將這老頭折磨得令我大開 
    眼界,她從此便賞了給你,愛怎麼玩便怎麼玩。」 
     
      「好!」 
     
      殺奴活動活動筋骨,折得指節劈啪作響,轉過一雙血絲密佈的紅顏,彷彿將對嶽宸風的 
    怨恨悉數移轉到嶽宸風身上,灰色的舌頭一舔嘴唇,邪笑道:「老頭,你運氣不好,老子今 
    日心情很壞。」眼角瞥了一下身後裙椐翻飛的婀娜玉人,不禁吞了口饞涎,回顧嶽宸風道: 
    「喂,全身骨骼碎成畸零小塊,拿身子當成制奶酪的囊子來揉,教他全身臟腑肌肉被自己的 
    碎骨磨爛,生生的痛死他……這樣可好?」 
     
      嶽宸風故意皺眉,低頭剔指道:「怎麼你們兄弟都好這口?也罷,你要做得到便算數我 
    決不食言。」最末一個「言」字尚未落下,殺奴一聲虎吼,已朝薛百勝撲了過去,速度之快 
    ,絲毫不受胖大身軀影響。 
     
      薛百勝不閃不避,身子一矮,撮拳打他膝蓋,料想膝上無肉,斷難施展那以肌肉夾人、 
    藉以反彈拳勁的異術,誰知落拳處仍是軟綿綿的一陷,殺奴咧嘴一笑,象腿粗細的手臂合抱 
    過來。薛百勝腳下交錯,一閃身來到側面,對著肋骨、骨盆以及膝側連打數拳,連鐵板都擊 
    穿的無雙剛力彷彿全打在軟綿綿的棉花上:抽手稍慢,幾被肌肉夾住。 
     
      薛百勝年事已高,與年輕人比武較勁靠的是修為與經驗,趁其有隙、攻其最弱,乃是最 
    省力的打法,再加上「蛇虯百足」的驚人破壞力,往往一擊便能雷鼓定音,江山底定。真要 
    比速度、拚力氣,六旬老人豈能與正值壯年、體力巔峰的拳師刀客硬碰硬? 
     
      然而殺奴週身不受鐵拳,速度又是奇快,薛百勝繞著他東撮西打百餘記,殺奴倒像沒事 
    人兒似的,但以老神君的身子骨,若被他一下抱實了,只怕就是筋骨俱折的下場,離他所說 
    的「骨磨」慘狀亦不遠矣。 
     
      薛百勝兜轉片刻,體力漸漸不濟,幾次差一點點就殺奴蒲扇似的大手撈中,避得險象環 
    生,一咬銀牙,冒險改拳為指,逕點他肋下,戳得殺奴扭腰悶哼,初次露出痛楚之色;正要 
    運勁貫入,食指竟被腰肋間的肌肉夾住,殺奴一運功,綿軟滑溜的肥油頓成了堅硬的金剛鐵 
    砂。 
     
      所幸薛百勝的手指比鐵還硬,喲暗示換了旁人,只怕整隻手掌骨輪都要被磨碎,他卻繼 
    續能往�娷W。殺奴吃痛,益發狂怒,胖大身軀一壓,想借力將老人的指掌折斷,老神君早一 
    步抽退,卻被他掃得微一踉蹌,幾乎失足。 
     
      符赤錦遠遠望見,心急如焚,一邊搶攻,一遍壓低聲音對何患子道:「你兼通數絕的秘 
    密若是教那狗賊知曉,他豈能饒得過你?可知盜練絕學、欺師滅祖,自來便是武林中的大忌 
    ?此時若然洩露,挖眼拔舌、挑筋斷手都可算是輕的了,何況那廝的手段!」 
     
      何患子悚然一驚,更加對應不靈,又不敢繼續使用殺絕、掌絕的武功,被攻得左支右拙 
    ,已呈敗象。其實他的武功修為遠勝現在的符赤錦,只是他平日極少與人動手,缺乏臨敵經 
    驗,又無法向女子痛下殺手,才給了符赤錦可趁之機。 
     
      「我不是……我沒有偷……你、你……胡說八道!」 
     
      「我知道,你又不是故意的。」符赤錦嫣然一笑,娥眉刺上的攻勢卻益發緊湊:「你自 
    己也料不到,你的『眼』有這麼厲害,是不是?你本想老實向師傅交代,說你很早以前便能 
    看見真氣流動,運勁變化等,但沒能學刀、也沒能學掌法的你,一直覺得練眼術很是沒用, 
    如今竟能看見師兄弟練功時的氣脈,不覺看了幾眼;誰知你天資過人,這便都學了起來,也 
    怪不得你,是不是?」 
     
      這個秘密何患子從來沒有向任何人說過,連他最敬愛的上官夫人和妙語……上官小姐也 
    被蒙在鼓�堙C起初他以為這是修習「破視凝絕」的必然結果,師傅既未點破,便是有意如此 
    了,有一陣子他覺得這是師傅對自己青眼有加,表面上寵愛老大,暗地�堳o將自己當成了衣 
    缽傳人,因此修煉得格外起勁。後來他才慢慢察覺,這一切,或許是因為在「破視凝絕」這 
    門武功上,連師傅的天分造詣也比不上他,沒想過要防範他的注視。何患子是臨灃縣的佃戶 
    出身,但這不代表他特別愚笨、後知後覺;以他對師傅的瞭解,他明白了自己必須終身守密 
    ,一旦秘密暴露,辦事自己悲慘身亡之日。 
     
      符赤錦趁他一時失神,隨手將他的腰刀格落,X近低道:「典衛大人說了,教你立刻返 
    回五絕莊,趁亂帶走上官夫人母女,至蓮覺寺王舍院,自然會有人接應!」 
     
      何患子一愕。 
     
      「典……典衛大人?」 
     
      符赤錦咬牙道:「要救她母女倆,便看你了!還不快走?」見他愣頭愣腦的,不知怎的 
    想起了耿照,心中柔情忽動,嘴角不微勾:「難怪老爺肯定這招有用。 
     
      他倆明明不像,卻又好像。」低聲罵道:「傻子!還不踢我一腳?」 
     
      何患子如夢初醒,「哎呦」一聲假裝倒地,衣下飛起一腳,將她手中的娥眉刺踢落,乘 
    隙一撐而起,飛也似的吵鬼子鎮外掠去。符赤錦拾起兵刀,緊緊握在手�堙A一步一步向前走 
    去,目光直視著前方,步履沉重,又有些像是夢遊。 
     
      直到有一隻溫暖厚實的手掌輕輕按住她的肩頭,彷彿又將生人的氣息重新注入她體內。 
    「行了,寶寶錦兒,你到這�奡N好。」那人的微笑如陽光般溫煦,足以驅散一切陰霾,柔聲 
    道:「剩下的,就交給我罷。」 
     
      他雙手負後,橫吃著一把烏鞘長刀,大步向前,氣勢如淵停獄峙,與前度截然不同。岳 
    宸風原本雙臂橫扶椅背,意態優先,此際忽覺頭背汗毛豎直,宛若一柄冷鋒貼頸,終於回過 
    頭來,瞇眼望著眼前的黝黑少年,似笑非笑。 
     
      「你一手策劃的這個陣仗,雖然寒酸了些,念在時間倉促,能找到這些歪瓜裂棗來配, 
    一算不錯了,我還真有點想嘉許你一番。我這生暗算過許多人,卻鮮少遭人暗算,你連五帝 
    窟、『歧聖』伊黃梁,甚至將軍夫人都能兜攏進來,引為己用,實在是個人才。」 
     
      他抬起頭來,一點都不像被保衛算計的物件,反有幾分凝視獵物的模樣,笑意酣暢,目 
    光卻令人冷撤心脾。 
     
      「我真是教你那樸拙老實的外表給騙了,典衛大人。」 
     
      耿照的眼神平靜而堅定,對他的譏諷一點也沒有回應的意思。「我剛從五絕莊趕過來, 
    你的秘密巢穴已被攻破了,黨羽多數被擒,將軍正在趕往莊子的路上。 
     
      放眼東海,再也沒有你可以立足的地方,要你束手就擒,只怕很難;但至少刀在你手上 
    ,還能假裝是個磊落的刀客,以刀來決定自己的命運。」 
     
      他緩緩擎出神術寶刀,冷鋒回映著斜陽,豪邁的刀光猶如千層血狼。 
     
      「來受死吧,嶽宸風!」 
     
    
    
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