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帝宴

    【第三章】
    　　春花迎風，天邊雲晚。

    　　如愁緒的細雨非但沒有歇止，反倒密密麻麻落下來，編織成斬不斷，理又亂的雨幕，如愁如歎。

    　　雲夢公主坐下來的時候，突然重重一拍桌案，怒道：「這個秋長風，是甚麼來頭，敢壞本公主的好事？」

    　　楊士奇方坐下，又震得差點站起來，皺眉道：「公主殿下少安毋躁，徐都督已派人去查，想必很快就能得到答案。」

    　　雲夢公主霍然站起，在廳中走來走去，不停地張望道：「徐欽辦事也是拖拉，怎麼這久還沒有消息？」

    　　楊士奇只能苦笑，心道這個公主如此心急，實在讓人有些吃不消。

    　　此刻的雲夢公主，未在慶壽寺，而是在楊士奇的府邸。

    　　誰都沒有料到，最後得姚廣孝賞識的居然是不起眼的秋長風。秋長風憑認識火鶴花，看出那幅畫是姚廣孝所畫，就被姚廣孝留下。

    　　雲夢公主本對此行勢在必得，卻鎩羽而歸，難免鬱悶得不得了。出了慶壽寺後，立即讓徐欽調查秋長風的底細，同時帶葉雨荷找楊士奇商量對策。

    　　終於停下了腳步，雲夢公主望向葉雨荷，帶分期待道：「葉姐姐，你是捕頭，最能猜了，你想那個和尚道士，究竟找那個死秋長風做甚麼事情呢？」

    　　她愛屋及烏，恨屋自然也恨不得燒了那烏鴉。秋長風雖未得罪她，但她早把秋長風看作是敵人。葉雨荷並未勝出，她卻沒有半分責怪，只感覺姚廣孝出的問題太刁鑽，而秋長風的運氣又太好了些。

    　　葉雨荷安靜地坐在角落處，目露沉思，不知想著甚麼，聞雲夢公主詢問，蹙眉道：「上師設立兩關，考究人對機關和書畫的識別能力，在我看來，上師要人做的事情，只怕和這兩點有關。」

    　　雲夢公主眼前一亮，迭聲道：「是呀是呀，可究竟要做甚麼事情呢？難道是盜墓嗎？」

    　　她倒是從正常思維去推測，感覺此事大有可能。又是機關，又要認識書畫，這些事情都很神秘，難道說姚廣孝讓秋長風去古墓盜畫？雲夢公主越想越覺得可能，可想不通姚廣孝眼下要甚麼有甚麼，為何要找人去盜墓，又有甚麼畫這麼神異，值得姚廣孝興師動眾？

    　　楊士奇暗自皺眉，雖認為雲夢公主異想天開、不切實際，可也想不到姚廣孝讓人做甚麼。

    　　葉雨荷有些錯愕，終於搖搖頭，卻又道：「我不能確定。但這件事多半也很凶險，這點從上師的口氣中能夠推知。」她身為捕頭，當然善於察言觀色，回想姚廣孝當初的表情，感覺週身泛寒。

    　　不知為何，葉雨荷總覺得姚廣孝讓人做的事情，又險惡、還神秘、其中甚至還帶著詭異、離奇的味道。當然，這不過是她的直覺，並無證據，因此她未對雲夢公主提及。

    　　雲夢公主越想越感覺到心癢，更恨秋長風奪了她探尋秘密的權利，重重再拍桌案道：「可無論如何，若幫上師做成了事情，肯定讓他賞識，再向他提要求，他也不能拒絕了。我們讓上師幫助大哥，對父皇說說大哥的好，他也會幫。楊學士，你說是不是這樣？」

    　　楊士奇訥訥道：「多半是這樣了。可眼下做事的是秋長風……」

    　　雲夢公主不理楊士奇的提醒，目光閃爍，很得意道：「做事的是他，但我們就不能把這事先一步做成嗎？」

    　　楊士奇更是詫異，不知道甚麼事情都不明白，怎麼就能將事情做成？

    　　就在這時，腳步聲傳來，衛鐵衣到了廳前。楊士奇顧不得公主，迎上去道：「衛千戶，事情怎樣了？」

    　　衛鐵衣神色如鐵，立即道：「徐都督已查到秋長風的底細，特讓在下向楊學士回稟。秋長風本是前禮部侍郎秋耿收養的一個孤兒，因此跟隨秋姓。」

    　　雲夢公主暫時放下了心中的算盤，忍不住側耳傾聽。

    　　楊士奇沉吟道：「秋耿十年前已經去世，家道中落，如今已無人在京城。」他身為內閣大學士，自然對朝廷之事頗為熟悉。

    　　他知道秋耿是個清官，可卻不知道，秋長風居然是秋耿的養子。

    　　衛鐵衣露出欽佩的神色道：「楊學士記得不差，秋耿雖死，但臨終前卻請求朝廷給秋長風一個事做。秋耿為人忠正，所求循朝廷福蔭慣例，因此秋長風十年前被調入錦衣衛，當了個校尉。」

    　　楊士奇皺眉道：「這事其實不符常理，秋耿也有子女，為何不為子女求官，反為秋長風討得官職？難道說……秋耿對撿來的孤兒，比對親生子女還親嗎？」

    　　他知道徐欽雖全力去查，多半也還查不到這些細節。果不其然，衛鐵衣搖頭道：「這個嘛，徐大人也不知道。」

    　　楊士奇心思轉動，問道：「秋長風是在這十年來，逐級陞遷，到了千戶一位嗎？」

    　　衛鐵衣搖頭，臉色古怪道：「他在三年前還是個校尉。」

    　　楊士奇長眉一挑，滿是驚詫道：「你是說他在這三年來，從校尉陞遷到了千戶的位置？」

    　　衛鐵衣只是慎重地點點頭，也是滿臉的驚奇之意，他當然知道楊士奇驚奇的是甚麼。

    　　錦衣衛以指揮使最大，官職正三品，其下有同知、鎮撫、千戶等職。千戶正五品，職位已經不低，更重要的是，錦衣衛是皇帝最信任的親軍，若出京查案，多是奉皇帝旨意，不要說同等五品大員，就算各地衛所的指揮使，官至從二品的各省布政使，都不敢輕易得罪錦衣衛。

    　　而千戶之下，有副千戶、百戶、試百戶、總旗、小旗等職，小旗是從七品官。小旗之下，才是將軍、力士、校尉等職。

    　　這也就是說，一個錦衣衛中的校尉，最多不過是個九品芝麻官，地位很低。可秋長風竟能在三年的時間內，從校尉躍升為官至五品的千戶，不能不說是個奇跡。

    　　半晌後，楊士奇這才道：「這人究竟立了甚麼功勞，能陞遷的如此之快？」他雖說對朝廷的陞遷任免極為熟悉，但對錦衣衛這支，全不知情。因為錦衣衛內部的一切事物，只有皇帝和指揮使才能過問。

    　　果不其然，衛鐵衣也搖頭道：「徐都督也不清楚，但他會去查查。」

    　　楊士奇喃喃道：「錐立囊中，其鋒自現。這人能用七年的時間隱忍，也不是個簡單的人物。」他本對秋長風並不在意，但經慶壽寺一事，調查秋長風的底細後，這才察覺，原來這個尋常錦衣衛千戶，居然也很神秘。

    　　葉雨荷本是沉默，聞言道：「紀綱得秋長風這爪牙，可說是如虎添翼。」她似乎對錦衣衛沒甚麼好感，這才這麼說，但她顯然也覺得秋長風這人，遠比表現的還要深不可測。

    　　雲夢公主沒有聽出葉雨荷的言下之意，卻如得知音般，連連點頭道：「是呀，秋長風為虎作倀，我總有一日要收拾他。」

    　　楊士奇沉默半晌，等衛鐵衣退下後，突然道：「公主，秋長風橫空殺出，其實並非全是壞事。」

    　　雲夢公主秀眸困惑，詫異道：「看到那死人臉就討厭，怎麼會有好事呢？」

    　　葉雨荷清冷的臉上突然帶分異樣，一旁道：「楊學士可是說一山不容二虎嗎？」

    　　楊士奇略帶詫異，讚賞地望了葉雨荷一眼。他也只知道葉雨荷是浙江省十一府的頭名捕頭，和雲夢公主很是投緣，不想此女秀外慧中，不但劍法高強，而且心思細膩，居然看出他的心意。

    　　雲夢公主卻是想了片刻後才遲疑道：「楊大人是說，紀綱雖用秋長風，但不能容他？」

    　　楊士奇點頭道：「不錯，紀綱為人心胸狹窄，睚眥必報，雖能用人，但無容人之量。秋長風眼下鋒芒已露，只怕很快就會引發紀綱的猜忌，錦衣衛內鬥，對我們並非壞事。」說罷嘴角帶分笑，意味深長道：「因此嘛……公主其實也不必太反感秋長風。他不過是奉命行事罷了。」

    　　葉雨荷一旁道：「楊學士的意思是……如果公主能夠利用秋長風，甚至可牽制紀綱？」她本是冷漠，但一提及錦衣衛的事情，倒很有興致。

    　　楊士奇心中略帶奇怪，可只以為葉雨荷和雲夢公主交好，是為雲夢著想，點頭道：「不錯。」

    　　雲夢公主終於明白過來，扁嘴道：「楊學士，你讓我向那個死人臉示好？」

    　　楊士奇沉默不語。

    　　雲夢公主見狀冷笑道：「哼，讓我向他示好，下輩子吧。我不但不會向他示好，還會讓他後悔，後悔今天為何要搶我要的東西。等著瞧吧。」

    　　她笑容突然變得得意起來，似乎想到了甚麼開心的事情。

    　　這時一道閃電劃破雲端，耀照了半邊的天空。

    　　有驚心雷響，動人心魄。

    　　楊士奇暗自皺眉，不知道雲夢公主為何這般得意，可他心中更是不安，隱約覺得暮色沉沉，雷電驚心，姚廣孝今日的舉止更讓人驚心。只有葉雨荷坐在那裡，神色不動，望著天空的閃電，目光中似乎也有光芒閃爍。

    　　烏雲散去，碧空如洗。晨風蕩漾，有如柔軟的歌聲。

    　　有小船順水而下，伴著潺潺流水，好似天籟之樂。

    　　槳兒蕩水，船到橋頭，一人躍上岸來，詢問道：「船家，前面就是分水縣了吧？」隨著那人上岸的還有兩人，一人神色精明，短髭如針，另外一人眼睛很大，略帶憨厚。

    　　那船家回道：「客官說得不錯。前面就是分水，這紫溪到了分水而止，就算出了杭州府了。」

    　　先前那人點點頭，丟下塊碎銀，船家感謝離去。那人望著前方的縣城道：「我們需要三匹馬兒……」

    　　短髭那人眼珠轉動，詢問道：「秋兄，我們已經出了杭州府，究竟要去哪裡，你如今可說了吧？」

    　　秋兄笑笑道：「孟兄何必著急，到了不就知道了？我們棄船南下，需要馬匹代步，指揮使一直說孟兄為人精幹，這買馬的事情，還要有勞孟兄，我和三思在此等候，還請孟兄早去早回！」

    　　孟兄心中恚怒，暗自罵道，秋長風，你真的把我當作你的跟班不成？

    　　下船的三人，正是錦衣衛秋長風、孟賢和姚三思。

    　　原來秋長風被姚廣孝留在慶壽寺五個時辰後，隨即出塔向紀綱請命南下。秋長風南下，當然是奉姚廣孝之命行事。

    　　這件事究竟是甚麼，秋長風卻不說出。

    　　紀綱雖很想知道究竟，但見秋長風如此，也不詢問。他身為錦衣衛指揮使，當然知道甚麼事情可知道，甚麼時候裝作糊塗最好。

    　　紀綱讓秋長風放手去做事情，又讓秋長風挑選人手跟隨行事。出乎意料的是，秋長風只選個姚三思，紀綱不解，又指派孟賢跟隨，秋長風並未拒絕。

    　　秋長風三人出了順天府，一路過黃河、長江、太湖，眼下進入了浙江省，甚至過了杭州，可具體要去哪裡，孟賢也不知道。

    　　孟賢一改常態，對秋長風刻意奉承。可他奉承也好，針對也罷，秋長風始終是那不鹹不淡的表情。孟賢多次打聽，只盼能得知秋長風究竟要到哪裡要做何事，可始終不得要領。

    　　這一路來，孟賢如同下人般跑東跑西，早就憋了一肚子不痛快。

    　　孟賢才待發作，突然又想起臨走之時紀綱說過，「孟賢，我知道你能幹，但總要表現出來才好。這次南下，你多多用心了。」

    　　紀綱表面信任秋長風，但知孟賢和秋長風素來不和，因此派孟賢跟隨秋長風，就是想讓孟賢牽制秋長風。這種用意，孟賢當然明白。

    　　孟賢想到這裡，終於堆上笑臉道：「好的，秋兄稍候，我去去就回！」見秋長風波瀾不驚的一張臉，心中暗恨，秋長風呀秋長風，我讓你得意一會又如何，若是抓到你的把柄，我讓你永世不得翻身。

    　　望著孟賢向分水縣跑去，秋長風找塊草地坐下來，舒服地伸展雙腿，習慣的從懷中取出馬藺葉，撕成碎條，又編織起來。

    　　他平日冷靜少言，神色亦是少有喜悲，只有在編織馬藺葉時，神色中才帶分少有的專注。

    　　姚三思好奇地望著秋長風，不解秋長風為何有此癖好。半晌才試探走過來坐下，搭訕道：「鞦韆戶，你在編甚麼？」

    　　秋長風頭也不抬，可馬藺葉在他靈活的手指下，已略有形狀。

    　　姚三思只能看出，秋長風這次編的絕非蚱蜢。突然聽秋長風反問，「你想說甚麼？」姚三思略帶驚奇，他的確不是來問秋長風編甚麼的，可秋長風頭也不抬，又怎麼知道他問的言不由衷？

    　　「我想……」姚三思搔搔頭，諾諾道：「我想問……你……為何要帶我南下呢？」

    　　秋長風抬頭，目光在姚三思臉上掃過，淡然問道：「你不想南下？那現在回去，其實也來得及。」

    　　姚三思忙道：「怎麼會呢，我不知道有多想離開順天府。」咧嘴笑道：「當初千戶說帶我南下，我晚上笑得都睡不著了。」

    　　秋長風反倒有些好奇，「為甚麼？」

    　　姚三思猶豫下，又搔頭道：「因為……順天府太乏味了。」有些不自然道：「鞦韆戶，這次南下可算是個優差，屬下不過和你一起幾個月，真的不明白為何你會帶上我呢？」

    　　秋長風皺眉道：「優差？你覺得是優差？你為甚麼不想想……這次南下，可能經歷驚險無數，甚至會有生命之憂？」

    　　姚三思反倒笑了起來，振奮道：「冒險嗎？那更好呀。鞦韆戶，你不知道我當錦衣衛，就是想冒險，我從小就喜歡冒險……可是……」苦惱道：「我姐姐不讓，到現在為止，我連鳥窩都沒有掏過一個呢。」

    　　秋長風看了姚三思半晌，終於道：「那我保證，你如果想要冒險，這次絕對可以得償所願！」

    　　本以為能嚇住姚三思，不想姚三思臉上竟滿是憧憬，連連點頭道：「那好，那好！」

    　　秋長風嘴角帶分哂然，低下頭來，繼續編織手中的馬藺葉，姚三思終於想起一件事，問道：「鞦韆戶，我們究竟要去哪裡？」

    　　馬藺葉變成了一個昆蟲，略帶薄薄的翅膀，卻難以馳騁身軀、高飛遠走。

    　　本以為秋長風不會回答，不想秋長風望著那昆蟲道：「我們的目的地就是處州府的青田縣。」

    　　姚三思搔頭道：「青田縣？去那裡做甚麼呢？」

    　　這時馬蹄聲響起，孟賢已騎著一匹馬，馬後又繫著兩匹馬，奔馳而來。見姚三思撓頭，問道：「三思，怎麼了？」

    　　姚三思憨憨一笑道：「孟千戶，鞦韆戶說我們要去青田，我正想去那裡做甚麼呢？」

    　　他倒是實話實說，孟賢一聽，心中不滿。不知道為何秋長風寧可對姚三思說出去處，卻對他諱莫如深？

    　　轉念一想，孟賢又是冷笑，暗想到，秋長風怎麼會對這傻子說出目的所在？秋長風故意這麼說，多半是迷惑老子罷了，你真的以為老子會上當？

    　　秋長風不理孟賢複雜的心思，早就起身，揣起了編織的那蟲子，上馬繼續南下。姚三思慌忙跟隨，只有孟賢望著秋長風的背影冷笑，並不急於跟隨，反倒四下望望，突然拔刀在路邊的一處樹皮上劃了幾道，這才策馬離去。

    　　三人離開那裡個把時辰後，突然有數匹快馬奔來，在方才孟賢所留痕跡的樹旁只是盤旋片刻，就再次揚鞭南下，去的正是秋長風等人要去的方向。

    　　秋長風三人一天的工夫，快馬急奔四百里，很快過金華，到了處州府的境內。

    　　午後時分，三人到了處州府境內小連山左近。秋長風望著遠方，喃喃道：「過了小連山，就是青田縣了。」

    　　孟賢聽到，暗自冷笑，認定秋長風故佈迷陣，青田縣絕非目的所在。故意道：「秋兄，難道說……你的目的地竟是青田嗎？」

    　　秋長風點頭道：「是啊，你昨天沒聽三思提起嗎？」孟賢一聽，幾乎氣歪了鼻子。

    　　秋長風雖沒來過這裡，可並不猶豫，只是認準南方，一路繞山過溪，看起來目的倒是明確。

    　　近黃昏時，三人穿山而過，前方隱見炊煙升起，看起來已到青田縣旁。

    　　孟賢甚至都猜想秋長風可能在山中尋找秘密，不想又一次猜錯，不由得暗自咬牙，催馬上前問，「秋兄，眼看要到了青田縣，還不知上師讓你究竟做甚麼事情呢？」

    　　秋長風目光閃爍，才待開口，突然臉色微變。他身形一縱，竟離開馬鞍到了路邊的草叢處。他這一縱，真可謂夭矯靈動，倒把孟賢駭了一跳。

    　　孟賢知道秋長風頗有頭腦，可眼下看來，秋長風的武功，似乎也不算差。秋長風突然到了草叢中，難道和上師的任務有關？

    　　孟賢一想到這裡，心中大跳，慌忙也翻身下馬。走到草叢中一看，心中微凜。

    　　草叢中的泥水裡竟躺著一個年輕男子，皮膚黝黑，雙眸緊閉，不知是死是活。

    　　秋長風伸手探探那人的鼻息，皺起了眉頭。那男子還有呼吸，只是昏迷了過去。姚三思也跟了過來，見狀問道：「鞦韆戶，這人怎麼了？」

    　　秋長風道：「這人被人打暈過去，應是這附近的村民。」說話間，伸手在那人懷中摸摸，喃喃道：「看這人頗為忠厚的樣子，會和誰結仇呢？」

    　　孟賢也看到那男子的腦後青腫，隱有血痕，似是鈍物所傷，但怎麼也看不出別的，忍不住帶分嘲諷道：「不想秋兄還會看相，只看看這人的面相，就看出他是忠厚的人了。秋兄更是這人的知己了，和此人素未謀面，也能知道此人與人結怨，進而推出是仇殺了？」

    　　秋長風淡淡道：「這人年紀未及弱冠，但手腳胼胝，都留下常年在田地耕作的痕跡。這種年紀的人，能如此辛勞，豈不忠厚？他懷中還有些碎銀，未被人搜去，這就說明打暈他那人並非劫財，顯然是積怨出手。這些簡單的事情，孟兄看不出來嗎？」

    　　孟賢瞠目，羞臊得無言以對。

    　　姚三思早佩服得五體投地，「鞦韆戶言之有理。」

    　　孟賢忍住氣，歎口氣道：「秋兄真的目光如炬。可秋兄身負上師重任，這人是死是活，都應該交給地方官府去處理，秋兄何必為這種人耽擱時光呢？」

    　　秋長風霍然抬頭，看了孟賢一眼。孟賢見其目光如電，心中陡然打了個突兒。秋長風轉瞬垂下頭來，心中卻有些奇怪，暗想兇手只一棍就將這男子擊暈，下手利索，絕非尋常百姓鬥毆。可兇手為何不殺這人，只是擊暈了他呢？

    　　沉吟間，秋長風掐掐那人的人中，不到片刻，那男子悠悠醒轉，見到秋長風等人，臉上露出慌張之色，翻身坐起，駭然道：「你們做甚麼？」

    　　他雙手撐地，不停地後退，突然站起，拔腿狂奔，竟是極為畏懼的樣子。

    　　不想那男子只跑了兩步，霍然止步，眼中露出驚怖之意。秋長風不知何時，已站在他的面前，沉聲道：「你又做甚麼？」

    　　那男子雙手擺動，嗄聲道：「我……我甚麼也沒做。」他扭頭又跑，這次秋長風倒不再阻擋，可那男子沒跑多遠，竟又倒退了回來。

    　　前方有人聲嘈雜，有十數個捕快圍了過來。為首一個捕快，身材魁梧，臉色暗青，早拔刀在手，對那男子道：「劉能，你欺嫂殺父，罪大惡極，趕快束手就擒。如若不然，格殺勿論！」

    　　那男子滿臉惶恐，嘶聲叫道：「我沒有做過，你們不要冤枉我。」他還想再逃，可那十數個捕快早從四面八方圍來。

    　　孟賢聞言，不忘譏嘲道：「秋兄真的料事如神，這人欺嫂殺父，果然忠厚。」

    　　說話間，捕快早就縮緊包圍。一捕快鎖鏈一抖，就向劉能頭上套去，劉能神色激憤，後退一步，就要硬撞出去。

    　　不想刀光一閃，一刀斬向他的頸後。

    　　出刀那人是那個臉色暗青的捕快，他一刀出手，十拿九穩，已想到血光飛濺、人頭落地的場景，不想單刀堪堪到了劉能的後頸時，手腕陡然一麻。

    　　單刀變線，重重砍到地上，臉色暗青的捕快猝不及防，用錯了力道，只聽喀嚓聲響，手腕竟已脫臼。

    　　那捕快大驚，霍然倒躍，就見到一臉色蒼白的男子站在劉能身旁。那捕快捧著手腕，只見脈門處有道紅痕，不知是何物所傷，又驚又怒道：「你是哪個，竟和殺人兇手一起？來人，一起拿下，若敢反抗，一塊殺了。」

    　　那捕快是為青田捕頭，平日說話，素來一言九鼎，屬下沒有不從。不想這次話音落地，眾捕快反倒退後一步，臉露惶恐，驚懼地望著秋長風。

    　　秋長風還是秋長風，只是他手上突然多了塊木質令牌。

    　　那令牌倒也普通，可上面的「錦衣衛印」四個字，實在讓人一望驚心。

    　　那捕頭瞥見，臉色大變，嗄聲道：「你是錦衣衛？」他實在難以相信，錦衣衛怎麼會到小小的青田。

    　　秋長風望著那捕頭，淡淡道：「你不信？」他此次微服而出，未著飛魚服，手腕一翻，繡春刀帶著刀鞘現在手上。

    　　刀鞘泛寒，夕陽下，竟帶分凜冽的殺意。

    　　眾人一見繡春刀，立即跪下，已不能言。那捕頭雖是凶悍，可見到那繡春刀，想起錦衣衛擁有先斬後奏的權利，臉色幾變，終於跪倒道：「青田捕頭賈一刀參見大人。」

    　　秋長風收了令牌，緩緩問：「劉能何罪？」

    　　劉能見狀，慌忙跪倒在秋長風面前，淚流滿面道：「大人，小人無罪。」

    　　賈一刀喝道：「你沒罪，為何要逃？大人，這人異常奸詐，你莫被他所騙。」

    　　秋長風目光流轉，望著賈一刀道：「是人是鬼，我自會分辯。劉能就算是兇徒，按大明律例，也有申辯的權利。你身為青田捕頭，不等定案，就要將他置於死地，已是知法犯法……」

    　　賈一刀見秋長風目光森冷，臉色大變，嗄聲道：「大人，劉能凶殘，小人只怕他再次逃脫，因此出手重了些。小人一心為公，還請大人明察。」

    　　秋長風看了賈一刀半晌，這才道：「斷案明察的該是本地知縣才對。先把劉能鎖住，帶回縣衙再說。」轉望劉能道：「你若是無罪，就應該信官府會給你公道。莫要反抗，不然只有罪加一等。」

    　　劉能嘴唇諾諾，見四周衙役虎視眈眈，終於伸出手來，任由衙役鎖住。

    　　賈一刀目光閃爍，見狀道：「大人，小人知錯了。我等這就將劉能帶回縣衙，先走一步了。」

    　　秋長風突然道：「且慢。我正找知縣有事，一塊去吧。」

    　　賈一刀微怔，不敢拒絕，當下前頭帶路，押著劉能向縣衙的方向行去。

    　　孟賢見秋長風多管閒事，有些不耐。可轉念一想，又感覺秋長風要見知縣，恐怕是和上師的吩咐有關。一念及此，精神振作。見賈一刀垂著腦袋，不由得問道：「賈捕頭，這劉能到底犯了甚麼罪呢？」

    　　賈一刀見孟賢是和秋長風一起，倒也不敢怠慢，解釋道：「劉能犯的是戲嫂殺父之罪。劉能有一大哥前幾年死了，留下嫂子王翠蓮，王翠蓮一直寡居。今晨時分，有鄉親突然發現劉能之父劉老成被人勒死房中，慌忙報案。知縣大人找王翠蓮、劉能問話，劉能不見蹤影，王翠蓮哭訴說前一日劉能調戲於她，被劉老成看到呵斥了幾句。家醜不可外揚，王翠蓮當初並未報官，劉老成也壓下此事。劉老成本是老實，素和旁人並無恩怨，這次被人勒死，多半是劉能懷恨在心，又怕父親說出醜事，因此殺了父親。知縣大人這才讓我等出手緝拿兇徒，不想碰到了幾位大人。」

    　　孟賢聽得明白，看了一眼劉能道：「知人知面難知心。誰又知道這看似忠厚的人，禽獸不如呢？」

    　　賈一刀不知道孟賢是在點醒秋長風，聞言忙道：「是呀，這位大人高見。」

    　　說話間，縣衙雖還不見，但知縣可見。

    　　原來賈一刀知道秋長風要見知縣，早派人飛奔傳信。那知縣聞聽錦衣衛駕到，心驚肉跳，怎敢不出縣衙迎接？

    　　那知縣迎出里許，見到賈一刀等人的蹤影，忙緊走幾步。陡然間聽到青天有雷聲響動，心中震顫，目瞪口呆立在那裡。

    　　姚三思還未想明白怎麼回事，秋長風霍然回頭，只見到身後遠處，有煙塵衝起，那煙塵才起，蹄聲已至，可見一道黑線向這個方向蔓延過來。

    　　秋長風眼尖，看到那道黑線竟是數十騎奔來，而那雷聲居然是馬蹄聲響。

    　　那縱馬狂奔的不過數十騎，但驀地奔來，氣勢極壯，竟好似千軍萬馬衝來。

    　　那知縣哪裡見過這種聲勢，早嚇得雙腿顫抖，再邁不上一步，搞不懂哪裡突然出現了這一隊人馬？

    　　那隊人馬來得極快，風捲狂雲般，催草激塵，轉瞬就來到了秋長風等人身後。賈一刀等人見狀，慌忙躲閃，只怕慢了一步，就要被亂蹄踩死。

    　　就算孟賢、姚三思也是策馬到了路旁，以避讓來騎。

    　　秋長風皺了下眉頭，策馬亦到了路旁。不想那數十騎到了秋長風的身邊，倏然而至，馬蹄聲陡滅。

    　　那本是如沉雷的馬蹄聲突然消失，卻更讓眾人心中激盪狂跳不休。

    　　那數十騎倏來倏止，直如以手使指般整齊利索，眾人見了，心中不由得想到，來者何人，竟有這般雄壯的氣勢？

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