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    近代俠義英雄傳

                     【第五七回 服仙丹決計收徒弟 出王邸飛箭殺追兵】 
    
      話說:吳二爺緊閉雙目,立著不動,明知自己雙眼既不能睜開,想動手打出重圍是 
    辦不到的;逆料眾人當中,沒有了不得的武藝,身上就給他們打幾下,也不至受如何的 
    傷損,祇運起全身的氣功來,聽憑眾人擺布。 
     
      眾人見吳二爺閉目不動,果然爭著上前,拳足交下。初打時並不覺得有異,打踢了 
    幾十下之後,動手的才不由得叫起苦來。原來揮拳的,拳頭忽然撞得和碗口一般大;踢 
    腳的,腳骭腫得和吊桶一般粗,並且麻木得如失了知覺。 
     
      那些還不曾打著吳二爺的看了,才知道是這般打不得,登時改變了方法,揪住吳二 
    爺的辮髮拖翻在地,打算用力大的人將他按住,拿帶來的石灰袋壓塞七孔,使他不能通 
    呼吸,便不愁悶不死他。吳二爺以為他們祇是用拳腳敲打,但需把氣功運起來,使自己 
    皮膚中發生反射抵抗已足對付了,誰知他們竟下這種毒手。 
     
      吳二爺兩眼原已痛得不能睜開,祇聽得壓在身上的人喊拿石灰包來,才覺得是這般 
    聽憑他們擺布不妙,但是想掙扎起來,壓在身上的人那�堛眯鯇P半點呢?任憑吳二爺的 
    內功好到如何程度,怎奈年紀大了,沒有持久的力量,這邊人多,可以替換著動手,吳 
    二爺幾下不曾掙扎得起,就祇好咬緊牙關等死,便是氣功也提不起來了。 
     
      他表弟看了這危急情形,祇得跑出來向眾人說道:「你們都是些年輕力壯的人,是 
    這般以多勝少,就把他這個老頭兒處死了,也算不得你們有本領;並且你們都是本她方 
    人,果然打出了人命,有誰能脫得了干係?」 
     
      眾人中為首的出來答話道:「我們不預備和他打一場人命官司,也不到這�堥茪F。 
     
      京兆人誰不知道他吳二爺是個好漢,好漢出門被人家打死了,照例祇當是打死了一 
    隻狗。」 
     
      他表弟道:「這是甚麼話?你們若憑證人說好了比武,個對個打死了,自然打不起 
    官司、告不成狀;於今你們一百多個精壯漢子,叢毆一個年逾花甲的老頭,還用石灰袋 
    將他的雙眼弄壞,你們自問天良說得過去麼?」 
     
      他表弟從來老實不會說話,這回情急無奈,逼得說出這些話來,卻發生了效力。眾 
    人既覺悟了是這們打出人命來免不了受累,再看吳三爺已昏死過去了,祇嚇得一窩蜂逃 
    跑。 
     
      他表弟見他昏死在地,也嚇得甚麼似的,連忙教家�堣H拿薑湯來灌救。薑湯還不曾 
    取來,祇見吳二爺已張開兩眼,一面用手揉著,一面說道:「老弟請過來攙我一下。我 
    這番吃了這種大虧,不恨別的,祇恨我自己為甚麼不收幾個徒弟,以致這們年紀出門, 
    還是單身一個人; 
     
      若有徒弟,那怕他們再來多些,我也不至吃這般結實的虧。」 
     
      他表弟道:「這些混帳東西也太可惡了,邀集一百多人來打一個人,若不指名去告 
    他們,他們也太把我們當好欺負的了!好在他們為首幾個人的姓名、居處我都知道,這 
    回事是因我家鬧出來的,打官司需用的錢,便要我賣田當地,我也情願拿出來,祇要出 
    了這口惡氣。」邊說邊攙扶吳二爺起來。 
     
      吳二爺搖著頭說道:「這有甚麼官司可打?在你看起來,以為他們一百多人來打我 
    一個,算是欺負我;在我卻以為他們越是來得人多,越是瞧得起我。我若是存心畏懼他 
    們的,你既經指點我,教我走後門暫且避開一步,我何妨依你的避開呢?為的是不情願 
    示弱,那怕就被他們打死了,我若喉嚨�堶韝F一聲,也算不得是個漢子。休說他們連傷 
    我的能為都沒有,憑甚麼配和我打官司?」 
     
      他表弟既是一個老實怕事的人,怎麼會存心和人家打官司呢?其所以對吳二爺這們 
    說,為的是恐怕吳二爺為他家小孩在外撞禍的事,吃了這大的虧,心�堣ㄔ怴A不是這般 
    說說,顯得他太不懂人情了,見吳二爺這們說,便道:「為我家那不爭氣的孽畜,害二 
    哥如此受累,不設法出這口惡氣,教我心�堳蟡芧L得去?」 
     
      吳二爺道:「這些話不用說了,倒使我聽了不快活。祇快去雇一輛車來送我回家去 
    ,我得好好地將養幾日,方得復原。」 
     
      正說著,祇見一個少年飛奔前來,原來是吳鑑泉在家得了那人的報告,那敢怠慢, 
    恨不得插翅飛到這�堥荂A無如路隔二、三十里,便是飛也來不及。吳鑑泉見面聞知了相 
    打的情形,祇氣得磨牙頓足,悔恨不曾隨侍父親左右,當即雇車伺候吳二爺一同回家。 
     
      吳二爺睡在床上,忽將吳鑑泉叫到床前流淚說道:「我實在是年紀老了,血與氣原 
    來都不如少年時充足,這番因相持過久,身上雖不曾受傷,氣分上卻傷損得太厲害;內 
    家工夫最要緊就是這個氣字,於今氣分受傷到這步田地,我自知是不可救藥的了。我其 
    所以在唐家的時候不說這話,並不是怕喪我一生的威名,實是怕傳播出去,使後來練武 
    藝的人以我為鑑戒,說內功是招打的幌子,不肯教子弟學習。 
     
      「我生平的武藝早已盡情傳給你了,除平日常對你說的訣竅外,並沒有其他訣竅, 
    工夫祇要吃得苦,持之有恆,自然由熟生巧,由巧通神;自己工夫沒有做到,儘管所有 
    的訣竅都懂得,也是不中用的。我沒有旁的遺囑,祇依著我平日所傳授的,朝夕不間斷 
    地下苦工夫做去,便算你是克家令子。我一生沒收外姓徒弟,是我一生的恨事,於今悔 
    也來不及了;你將來工夫練成之日,不可再和我一樣不肯傳人。」 
     
      吳鑑泉聽得自己父親吩咐這些話,忍不住伏在床沿痛哭起來。吳二爺道:「你何需 
    如此悲傷?世間沒有不死的人,我於今活到了六十多歲,還不是應死的時候到了嗎?死 
    生有命,我這回便不和他們打這一場,也是免不了要死的。你一個人沒有幫手,趕緊去 
    預備後事罷。有一句俗語道得好:『父母老死,風流孝子。』不要哭了。」 
     
      吳鑑泉恐怕哭得自己父親難過,祇得勉強收住哭聲,拭乾眼淚,忽見當差的進來報 
    道:「外面來了一個老道人,要見少爺有話說。」 
     
      吳鑑泉道:「我沒有熟識的老道人,去回他我此刻有事沒工夫見客,請他改口再來 
    罷。」 
     
      當差的道:「已是這們回過了,他說他的事最要緊,若少爺不出去,他自會進來。 
     
      」 
     
      吳二爺對吳鑑泉道:「他既這們說,想必是有緊要的事,去見見何妨呢?」 
     
      吳鑑泉祇得出來,走到廳堂上,祇見一個年約五十多歲的道人,身穿青色道袍,頂 
    上頭髮散披在腦後,如青絲一般,並不花白;腳下青襪,套著麻綰草鞋,像是從遠道來 
    的。吳鑑泉見是不曾會過的,便走上去抱了抱拳說道:「道長有何貴幹見訪?」 
     
      那道人兩眼不住地將吳鑑泉打量,也合掌當胸答道:「貧道從武當山來此,有道友 
    託貧道帶一顆丹藥,送給這�塈d二爺,請你轉交給他罷。」旋說旋從腰間取出一個紙包 
    來,遞給吳鑑泉。 
     
      吳鑑泉祇當是自己父親有朋友在武當山,不敢怠慢,忙伸雙手接了,一面讓道人就 
    坐,一面捧著紙包到吳二爺床前來,將道人說話的情形說了,並呈上紙包。吳二爺聽說 
    是武當山來送丹藥的,忙揮手教吳鑑泉將道人請進來。 
     
      吳鑑泉復轉身走出廳堂,誰知那道人已不見了,隨即追出大門向兩頭張望,不但不 
    見那道人,連過路的人也沒有。吳鑑泉覺得詫異,回身問當差的,也說不曾看見那道人 
    走大門出去; 
     
      吳鑑泉又在四處尋覓了一陣不見,才回到吳二爺床前,把這怪異的情形說了。 
     
      吳二爺打開那紙包,便聞得一種異香撲鼻,非蘭非麝,包內一顆悟桐子大小的丹藥 
    ,半邊火也似的紅,半邊漆一般的黑,放入掌心中,團團旋轉不定。 
     
      吳二爺對吳鑑泉笑道:「合是我命不該絕,這必是張三丰祖師賜我的丹藥。你快去 
    廳堂上擺設香案,待我掙扎起來,當天謝了祖師活命之恩,再服這丹藥。」吳鑑泉此時 
    年輕,心�媮暀ㄛ菻H有這們一回事,但是吳二爺自服下這顆丹藥,精神陡長,比前越發 
    健朗了;從此有資質好的徒弟來拜師,吳二爺便不拒絕了。 
     
      吳、楊兩家的太極拳法,雖都是由楊露禪傳授下來的,然因吳二爺招收徒弟的緣故 
    ,楊家這方面的人,對之總覺有些不滿,但又不便倡言吳二爺所學的非楊氏真傳。 
     
      楊露禪死後,京城�堳K喧傳一種故事,說楊露禪在將死的前一日,就打發人通知各 
    徒弟,說師父有事需出門去,教眾徒弟次日上午齊集楊家,師父有話吩咐;眾徒弟見老 
    年的師父要出門,自然如約前來送別。 
     
      次日,各徒弟走到楊家門首,見門外並無車馬,不像師父要出門的樣子,走進大門 
    祇見露禪師父盤膝端坐在廳堂上,班侯、健侯左右侍立;眾徒弟挨次立在兩旁,靜候露 
    禪師父吩咐。 
     
      露禪師父垂眉合目地坐著,直待所有的徒弟都到齊了,才張眼向眾徒弟望了一遍, 
    含笑說道:「你們接了我昨日的通知,以為我今日真是要出門去麼?我往常出門的時候 
    ,並不曾將你們傳來吩咐過甚麼話,何以這回要出門,就得叫你們來有話吩咐呢?因為 
    我往常出門,少則十天半月,多則一年半載,仍得回家來和你們相見,這回卻不然;我 
    這回出門,一不用車,二不用馬,這一去就永遠不再回家,永遠不再和你們會面,所以 
    不能不叫你們來趁此時相見一次。 
     
      「至於我要吩咐的話,並沒有旁的,就祇盼望你們大家不要把我平日傳授的工夫拋 
    棄了,各自好好地用功做下去,有不明白的地方,可來問你們這兩個師兄。」說時手指 
    著班侯、健侯。說畢教班侯附耳過來,班侯連忙將耳朵湊上去,露禪師父就班侯耳根前 
    低聲說了幾句,班侯一面聽一面點頭,臉上現出極欣喜的顏色。 
     
      露禪師父說完了,楊班侯直喜得跳起來拍掌笑道:「我這下子明白了!我這下子明 
    白了! 
     
      原來太極拳有這般的巧妙在內。」 
     
      眾徒弟見楊班侯這種歡喜欲狂的樣子,不知道為的甚麼事,爭著拉住楊班侯問師父 
    說的甚麼?楊班侯連忙雙手揚著笑道:「此時和你們說不得,全是太極拳中的秘訣,你 
    們各自去發奮練習,到了那時候,我可以酌量傳授些給你們。」這�婸△蛝隉A再看露禪 
    師父時,已是壽終正寢了。 
     
      這種故事一喧傳出來,京內外會武藝的朋友便有一種議論道:楊班侯是楊露禪的兒 
    子,班候的武藝是露禪傳授的,父子朝夕在一處,有甚麼秘訣,何時不可以秘密傳授, 
    定要等到臨死的時候,當著一干徒弟的面,是這般鬼鬼祟祟地傳授,究竟是一種甚麼舉 
    動?既是秘傳,就不應當著人傳;當著不相干的人也罷了,偏當著一干徒弟。 
     
      這些徒弟花錢拜師,就是想跟楊露禪學武藝,你楊露禪藏著重要的秘訣不傳,已是 
    對於天良道德都有些說不過去了,卻還要故意當著這些徒弟,如此鬼鬼祟祟地傳給自己 
    的兒子;而接受秘傳的楊班侯,更加倍地做出如獲至寶的樣子,並且聲明全是太極拳中 
    的秘訣,當時在場的徒弟,果然是心�媄纗L,獨不解楊露禪父子,那時面子上又如何過 
    得去的? 
     
      事後還有一種議論,論楊露禪這番舉動,是因自己兩個兒子都在京師教拳,聲名不 
    小,恐怕這些徒弟也都在京師教起太極拳來,有妨礙自己兒子的利益,所以特地當著眾 
    徒弟做出這番把戲來,使外邊一般人知道楊露禪的秘傳,直到臨死才傳給兒子,旁人都 
    不會得著真傳授,不學太極則已,要學太極就非從楊家不可。這是一種為子孫招徠生意 
    的手段,其實何嘗真有甚麼秘訣,是這們三言兩語可以說得明白? 
     
      又有一種議論,就說楊露禪這番舉動,是完全為對付吳二爺的。因為吳二爺原是楊 
    班侯代替楊露禪教的徒弟,班侯見吳二爺精明機警,存心不肯將真傳授予,想不到自己 
    出門去了,楊露禪不知兒子的用意,將秘訣盡情傳給了吳二爺。楊班侯回來,險些兒敗 
    在徒弟手�堙A背後免不得抱怨老頭子,不為子孫將來留地步;因此楊露禪臨終的做作, 
    不教楊健侯附耳過來,卻教楊班侯附耳過來,無非要借此表示真傳是楊班侯獨得了。 
     
      以上三種議論和那故事同時傳播,因之楊、吳兩家表面上雖不曾決裂,骨子�堻ㄓ� 
    免有些意見。 
     
      楊班候的脾氣生成暴躁,既不肯拿真工夫傳授徒弟,又歡喜拿徒弟做他自己練習工 
    夫的靶子,時常把徒弟打得東歪西倒,以致徒弟望著他就害怕。除了端王而外,沒有一 
    個在楊班侯手�婼m成了武藝的;就是吳二爺,若沒有楊露禪是那們將真傳授予,也是不 
    會有成功希望的。 
     
      庚子那年,大刀王五是個與義和團沒有絲毫關係的人,尚且橫死在外國人手�堙A楊 
    班候的拳名不亞於王五,又是著名拳匪頭目端王的拳師父,怎能免得了嫌疑呢?當聯軍 
    還不曾入京的時候,就有人勸楊班侯早走,無奈楊班侯生成的傲性,一則仗著自己的武 
    藝好,不怕人;二則他一晌住在端王邸�堙A真是養尊處優,享從來拳教師所未嘗事過的 
    幸福,終日終夜地躺在坑上抽鴉片煙,好不舒服,如何捨得這種好所在,走到別處去呢 
    ?但是聯軍入京,很注意這端王邸,就有一隊不知是那一國的兵,竟闖進端王邸�堥茪F 
    ;幸喜楊班侯早得了消息,外兵從大門闖進,楊班侯騎了一匹快馬從後門逃出,手中並 
    沒有搶著兵器,倉卒之間,僅夾了一大把馬箭,打馬向城外飛跑。剛跑出城,就見從斜 
    刺�堨X來一隊外兵大喊站住;楊班侯不懂得外國語,不作理會,更將兩腳緊了一緊,馬 
    跑得越發快了。 
     
      那一隊外國兵不知楊班侯是甚麼人,原沒有要捉拿他的打算,祇因看見他脅下夾著 
    一大把馬箭,又騎著馬向城外飛跑,一時好奇心動,隨意呼喝一聲,以為中國人照例見 
    了外國兵就害怕,一經呼喝使得勒馬停韁不跑的,打算大家將那一大把馬箭奪下來,做 
    為一種戰利品,不料楊班侯不似一般無知識的中國人膽小,公然不作理會,並且越發跑 
    得快了。這一隊外兵看了,不由得惱怒起來,在前面的接著又喝了幾聲,楊班侯仍是不 
    睬,這外兵便拔步追上來。 
     
      因是從斜刺�媔]過來的,比從背後追上來的容易接近,看看相距不過幾丈遠近了, 
    楊班侯抽了一枝箭在手,對準那外兵的腦門射去;比從弓弦上發出去的還快,不偏不倚 
    地正射在腦袋上,入肉足有二、三寸,那外兵應手而倒。 
     
      跟在後面追的見了,想不到這人沒有弓也能放箭,心�堣j吃一驚;正要抽出手槍來 
    ,不提防楊班候的第二枝箭又到了,也是正著在腦袋上,仰面便倒,以後的兵這才各自 
    拔出槍來射擊。而這些兵的槍法都很平常,又是一面追趕一面放槍,瞄準不能得當,祇 
    能對著楊班侯那方面射去,那�堮g得著呢? 
     
      有一顆子彈恰好從楊班侯的頭頂上擦過去,將頭皮擦傷了少許,楊班侯大吃一驚, 
    不敢坐在馬上,將身體向旁邊橫著;虧得是一匹端王平日最愛的好馬,能日行七、八百 
    里,步行的外國兵如何能追得上呢?一轉眼工夫,子彈的力量就達不到了。楊班侯自從 
    這次逃出北京,以後便沒了下落,有說畢竟被外國人打死了的,有說跟隨端王在甘肅的 
    ,總之不會再回北京來。 
     
      吳二爺服過那顆丹藥,又活了七、八年,傳了幾個好徒弟;吳二爺死後,吳鑑泉繼 
    續著收徒弟,在北京的聲名也很不小,和李存義是忘年之交。 
     
      這日到李存義家拜年,李存義陪著談了幾句新年照例的吉利話。吳鑑泉說道:「我 
    去年便聽得許多人傳說,靜海霍元甲去上海尋找一個外國大力士比武,在上海住了不少 
    的時候,直到年底才回天津。你去年臘月不是去天津走了一趟嗎?可會著了霍元甲沒有 
    呢?」 
     
      李存義點頭道:「我也是因聽得有許多人這們說,久想去天津打聽個實在,叵耐一 
    時祇是抽身不得;湊巧鳳春為他族人爭產的事,邀我去他家幫忙,我不能推託,得順便 
    到淮慶會館見了霍四爺。去上海尋找外國大力士比武的話是實,但是至今還不曾比得, 
    不過已訂好了條約,在今年二月下半月仍在上海比賽。霍四爺邀我同去上海幫幫場面, 
    我心�堨撕薑ㄦQ趁此去上海玩玩,祇恐怕臨時又有事情耽擱。」 
     
      吳鑑泉詫異道:「怎麼去年巴巴地跑到上海去找外國大力士比武,當時又不比,卻 
    訂條約到今年二月才比,是甚麼道理呢?」李存義便將聽得霍元甲所說的原因說了。 
     
      吳鑑泉道:「原來有這些周折。這種事情祇霍元甲幹得下,旁人不是沒有霍元甲那 
    般本領,但苦沒有霍元甲那般胸襟、膽量。年輕的經驗不多,不敢輕於嘗試;年老的世 
    故太深,既不會與那大力士會面,決不敢訂賭賽幾千兩銀子的條約。勝了果然很好,萬 
    一有失手的地方,被那大力士打輸了,一輩的聲名就從此掃地,還得賠出五千兩銀子來 
    ,這不是天地間第一糟透了的事嗎?」 
     
      李存義笑道:「這種和人比賽的事,若在被人逼迫的時候,那怕這人就長著三頭六 
    臂,著名天下無敵,我也得和他拚一拚,決不害怕退縮;沒有被人逼迫,無端教我去尋 
    人比賽,就明知有十分把握,自己也鼓不起這口氣來。你要知道,霍元甲其所以這般拿 
    著和外國大力士比武的事,當他生平第一件大事在這�媟F,其中還有一個外邊人不大知 
    道的原因,並不完全關於他的胸襟、膽量。」吳鑑泉忙問其中有甚麼原因。 
     
      李存義道:「霍四爺有一個最相契的朋友,姓農名勁蓀,聽說是一個文武兼全的好 
    漢,並且在外洋留學多年,外國的新學問也了不得。他在外國的時候,眼�堮伀`看見外 
    國人欺負中國人的舉動,和新聞紙上瞧不起中國人的議論,已經心�堳傶纗L了;回到中 
    國來,住在天津,在天津的外國人,又常有欺負中國人的事情做出來,他看了更加嘔氣 
    。 
     
      「自從與霍元甲結交,平時談話,總是勸勉霍元甲做一個轟轟烈烈的漢子,多幹些 
    替中國人爭氣的事給外國人看,也好使外國人知道中國還有人物,不是好欺負的。霍元 
    甲本是一個很爽直的漢子,因農勁蓀的學問好,心中欽佩到了極點,農勁蓀平日和他談 
    論勸勉的那些話,他隨時牢記在心,總想幹出生替中國人露臉的事來,以慰知己。 
     
      「偏巧有一個不走運的俄國大力士,早不到中國來,遲不到中國來,偏偏在霍元甲 
    要尋外國人出氣的時候,跑到天津來賣武,並在廣告上次了一大篇的牛皮,簡直不把中 
    國人看在眼�堙A霍元甲看了那廣告,登時氣得去找那大力士比武,竟把那大力士嚇得屁 
    滾尿流地跑了。 
     
      「武雖不曾比成,把那大力士嚇得不敢在天津停留,並不敢去中國各處賣武,就那 
    們轉身回他本國去了,也是一樁痛快人心的事。別處的外國人,知不知道那回事不能斷 
    定;在天津的外國人,料想是沒一個不知道的。那回事已可算是替中國人露臉不少了。 
     
      」 
     
      吳鑑泉道:「怪道霍四爺情願攔下自己的正經買賣不做,花錢費事地去上海找外國 
    人比武,原來有那們一個朋友終日在身邊勸導。我雖沒有想和外國人比賽的心思,然我 
    因不曾見過外國人的武藝,不知究竟是怎麼一種身法、手法,倒想同霍四爺到上海去看 
    看。他既邀你老前去幫場,你老何妨前去替他壯一壯聲威?那條約雖是霍四爺一個人訂 
    的,祇是認真說起來,這不是霍四爺一個人的事,他打勝了,我們大家有面子;他若打 
    敗了,也是我們大家失面子。」 
     
      李存義點頭道:「你這話不錯。他若是訂條約賭銀兩和中國人比賽,我們可以不理 
    會,勝敗都祇關係他一個人。你真個打算到上海去看麼?我一定同去就是了。」 
     
      吳鑑泉正色道:「我豈敢在你老跟前亂說?我並且打算日內去天津走一遭,一則到 
    親戚家拜年,二則趁此去瞧瞧霍四爺。我久聞他的名,還不曾有機緣和他見面。」 
     
      李存義道:「你去天津再好沒有了,就請你代我致意霍四爺。我決定同他去上海替 
    他助場,祇看他約我何時動身,我按時去天津會他便了。」 
     
      吳鑑泉道:「這是不待你老吩咐的。」說著起身作辭走了。 
     
      過了兩日,吳鑑泉果然動身到天津,先到親戚家把新年照例的應酬手續辦完了,便 
    專誠到淮慶會館來拜霍元甲。霍元甲也早久聞得吳鑑泉的聲名,知道是練內家工夫的好 
    手,當下接了吳鑑泉來拜會的名片,忙整衣迎接出來。看吳鑑果的年齡約莫三十多歲, 
    生成的猿臂熊腰,魁梧雄偉;祇是眉長目朗,面白唇紅,堂堂儀表,望去很像是個斯文 
    人模樣,毫無粗暴的氣習。 
     
      霍元甲看了,不由得暗自思量道:「練內家工夫的固是不同,若是不知道他會武藝 
    的人見了他,有誰能看出他是一個會武藝的人呢?」一面忖想,一面趨步上前,拱手笑 
    道:「吳先生何時到天津來的,兄弟不會去請安,很對不起!」吳鑑泉連忙行禮叩拜下 
    去,慌得霍元甲回拜不迭。 
     
      賓主二人同進客室坐下,吳鑑泉開口說道:「久仰四爺的威名,真是如雷貫耳。去 
    年聽得一般朋友說起四爺去上海找外國大力士比武的事,更便我欽佩到極處,有誰能像 
    四爺這樣情願自己受多大的損失、勞多少的精神,替中國全國的人爭這口氣呢!」 
     
      霍元甲笑道:「慚愧,慚愧!這算得甚麼,不用說是白辛苦了一趟,並還不曾比賽 
    ,將來尚不知道勝負如何;就算是比賽勝了,也是我輩應該做的事,值不得稱道。吳先 
    生這們一恭維,倒使我又慚愧又害怕。我當時是被一種爭強要勝的心思所驅使了,不暇 
    思索奔波到上海,一口氣將條約訂下來了;回天津後經我仔細一思量,覺得這番舉動實 
    在太魯莽了些。中國人和外國人比賽武藝的事,在外國不知如何,在中國還是第一次。 
     
      「兩下憑律師訂條約,定期比賽,儌天之幸能勝過他,本可以說替中國人爭爭面子 
    ,但是拳腳無情,武藝更沒有止境,倘若那大力士的工夫果在我霍四之上,不能儌幸取 
    勝,我一個人的聲名弄糟了、家產賠去了,都是我自作之孽,不能怨人;不過我存心想 
    替中國人爭面子不曾爭得,倒替中國人失盡了面子,我以後還有甚麼臉見人呢?所以我 
    仔細思量之後,不由得有些失悔起來了。」 
     
      吳鑑泉笑道:「四爺說那�堛爾隉H這種豪傑的舉動,誰聽了都得欽敬,快不可存失 
    悔之心。以四爺的能為,甚麼大力士配上四爺的手?中國的好漢,四爺尚不知道打過了 
    多少,何況一個外國鬼?單刀李就因欽佩四爺的這番舉動,情願抽出些工夫來,陪四爺 
    去上海壯一壯精神;我雖是一個無能之輩,也甘願跟隨四爺前去,吶喊助威。」 
     
      霍元甲忙抱了抱拳頭謝道:「感激,感激!不過拖累先生及李老前輩,我心�堜e實 
    有些不安。」 
     
      吳鑑泉道:「自家人怎說得這般客氣?」剛說到這�堙A忽見兩個身材高大的男子走 
    了進來,走前的身穿外國衣服,另有一種雄偉的氣概;走後的雖是普通商人裝束,但是 
    比平常人顯得分外地精壯。 
     
      吳鑑泉料知不是尋常人物,先立起身來,霍元甲也起身介紹道:「這是我至好的朋 
    友農勁蓀先生,這是小徒劉震聲。」接著向農勁蓀介紹了吳鑑泉,彼此免不了都得說幾 
    句客氣話。 
     
      農勁蓀坐走後,霍元甲含笑問道:「農爺去看余伯華怎樣了?」 
     
      不知農勁蓀怎生回答?且俟第五八回再說。 
     
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        總評自詡秘傳,不肯授人,為我國學藝者之通病,而各種藝術之未能發揚光大,或
    竟因之失傳,半生於此。若楊氏父子之所為,則更陋矣,殊不值明眼人一笑也。 
     
      霍元甲之與大力士此武,欲為中國爭面子耳,故其關係乃至重,宜有得失之心存其 
    間,然其豪氣初不因之而稍挫,此霍元甲之所以終為霍元甲也,斯足貴矣。 
     
      篇末,將余伯華事輕輕一提,彌有柳暗花明之妙。 
    
    
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