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    近代俠義英雄傳

                     【第七0回 推牌九彭庶白顯能 擺擂台農勁蓀演說】 
    
      話說:胡直哉看兩隻大馬猴打架,正在難分難解的時候,陡見一倏黑影從天而下, 
    細看那黑影不是別人,正是那個頭戴風帽、鼻架眼鏡的盧客人,已雙手擒住一隻猴子, 
    舉手在猴臉上打了幾下耳光,掏出一偎鐵鍊來套在猴頸上;另一隻馬猴頸上原有鐵鍊。 
     
      盧客人將兩鐵鍊併在手中牽了,走出山澗,遇見朱、胡二人,忙拱手稱謝道:「幸 
    虧二位出來幫忙,我方能把這孽畜擒住;若不是二位將火把摜入山澗中,投著孽畜貪玩 
    火把的脾氣,祇怕追到天明也擒牠不住。」 
     
      朱長盛道:「這兩隻猴子,竟是天生的一對,模樣、毛色都一般的沒有分別,這倒 
    配得真好!」 
     
      盧客人道:「原來是雌雄一對,在兩個月以前,我因事打了雄的一頓,牠就公然逃 
    跑了,害得我四處探尋,直到今日才在此地把牠擒住。」一路說著話,已牽回飯店。 
     
      朱長盛剛把大門重復關上,外面又有人來叩門。朱長盛開門看時,乃是那姓單的獵 
    戶,已累成氣喘氣促、滿頭是汗的模樣;跟在後面的幾個徒弟,也有滾得滿身泥土的、 
    也有弄得披頭散髮的,但是一個個都擎槍在手,如臨大敵的神氣。 
     
      姓單的一見朱長盛便開口問道:「有一個遍身青衣的人,牽了兩隻大馬猴落在你這 
    店�堙A請你去叫他出來,我有話說。」 
     
      朱長盛看他們來意不善,恐怕在自己店�媥x出亂子來,嚇得不敢答應。 
     
      那盧客人還沒走到後進去,聽了姓單的問話,即牽著兩猴轉身出來說道:「我在這 
    �堙A用不著叫,有話請說罷。」 
     
      姓單的見面也不開口,擎槍對馬猴瞄著便待扳機;兩猴似乎知道有人狙擊,拚命地 
    想掙脫鐵鍊。 
     
      那盧客人牢牢地將鐵鍊握住,祇將右腳往地下一頓喊道:「請慢!這猴是我養的, 
    凡事有我在此,請向我說話。」單獵戶便住了手,幾個徒弟卻已把火機扳動了;但是幾 
    桿鳥槍,同時發出比乍雷還響的大聲,火光迸發,幾桿槍管都炸得四分五裂,有炸傷了 
    手指的,也有燒壞了面皮的。 
     
      祇有單獵戶個人因見機尚早,停手不扳火機,才保全了一桿鳥槍,登時氣忿不堪地 
    說道:「這猴既是你養的,為何不好好管束?縱容牠出來害人,奸污人家小姐,撞傷人 
    家當差的,無故興妖作怪,害得許多法師、道士都受了重傷。你既要人向你說話,你有 
    甚麼話說?若是一個人犯了這般大罪,是不是應該就地正法?」 
     
      盧客人很從容地說道:「老兄請進來坐著歇息歇息,常言:『話不說不明,鼓不打 
    不響。』老兄要知道,我這一對猴子不是尋常的畜牲,牠能通人性、懂人的言語,原是 
    我多年的好伴侶,從來不敢胡作亂為,因此我便不存心防範牠;不料在二月之前,雄猴 
    因誤事受了我的責罰,就賭氣獨自逃了出來。 
     
      「我真是踏破鐵鞋,何處不曾尋到,在遂平聽得人傳說老兄被霍邱曹翰林聘來捉妖 
    ,才跟蹤追到此地來。我深知道這畜牲,雖沒有了不得的能耐,然因曾經敝老師給丹藥 
    牠吃了,不但換了一身毛色,連筋肉都變換了,尋常刀槍銃子均不能傷他,老兄的槍法 
    縱高,打在牠身上並無妨礙;至於牠這番犯了奸淫的罪,我道中自有懲辦牠的規律,斷 
    無寬縱之理。 
     
      「於今不是我說護短的話,曹家那位小姐自己誨淫的地方太多,曹翰林也過於不檢 
    束了; 
     
      若不然,我住在山東,從山東到此地,一路豈少年輕貌美的閨女,何以獨照顧到曹 
    翰林府上來?老兄受聘為曹家驅妖,祇要我把妖帶走了,老兄便可對得起曹家了,何苦 
    定要傷這畜牲的性命?」 
     
      單獵戶聽盧客人說了這段話,自己徒弟又開槍受了傷,知道自己本領趕不上盧客人 
    ,祇得收了怒容說道:「我並不定要傷牠的性命,不過這東西實在害得我師徒受夠了辛 
    苦,昨夜還咬傷了我一個徒弟,至今傷處紅腫,遍身發熱,幾乎瘋狂了。請問閣下,教 
    我如何不恨? 
     
      「現在既有閣下到來,將牠帶去也好,不過我的聲名要緊,巴巴地從河南到此地來 
    捉妖,如果就這般給閣下帶走了,曹家怎肯相信呢?我從來替人捉妖,照例得將妖精捉 
    住或是打死,帶給主家看,但是無論是死是活,不許主家的人動手便了。我衝著閣下的 
    大面子,可以不傷這猴的性命;然閣下不能不給我牽到霸王莊走一遭,送給曹家的人看 
    看,一則可顧全我的顏面,二則也好使曹家的人放心。」 
     
      盧客人搖頭笑道:「這事卻辦不到!我不在這�堙A這畜牲落在老兄手�堙A自是聽憑 
    處置,今夜若是由老兄擒住的,我也不能強奪過來;於今老兄用法術圍了幾天,率領徒 
    弟、獵狗追趕幾十里,對準開了幾十槍,連這畜牲身上的手也沒沾著,如何倒要牽去獻 
    功勞? 
     
      「老實說給老兄聽罷,我有這雌猴幫著我捉拿,尚且捉牠不著;若不是湊巧這個朱 
    老闆無意摜下一個火把,趁著這畜牲低頭玩弄火把的機會,雌猴上前將牠擒住,此時還 
    在山中追趕呢!我即算肯給你帶去,你可能保得住牠不再從你手中逃跑?萬一再讓他逃 
    跑了,恐怕老兄沒有力量能將牠拿回來。」 
     
      單獵戶被這番話說得滿面羞慚,正待爭論,忽有幾個手持燈籠火把的人,將幾個獵 
    戶推開,擠進門來,一個個顯得形色慌張的樣子;胡直哉眼快,認得在前打燈籠的,是 
    自己書房�堛熒礄t。 
     
      那當差一眼看見胡直哉,即哎呀了一聲說道:「我的小祖宗!你要出門,怎的不對 
    老爺、太太說說,也不帶我同走;可憐今日這一天,我們的腿都要跑斷了,怎麼會跑到 
    這地方來了呢?」 
     
      朱長盛當然也認識那當差的,連忙上前打招呼道:「少爺今日還幸虧落在我店�堙A 
    不然恐怕還要鬧出意外的亂子來。我正打算今夜留少爺在店�媟盛J一宵,明日用轎子送 
    他回去。你說少爺到這�堥虓F甚麼,他是存心想去霸王莊訪這位打獵的先生呢!」說時 
    遂舉手指著姓單的。 
     
      朱長盛這句話一出口,大家都望著單獵戶。 
     
      單獵戶卻很注意地望著胡直哉,即走近兩步帶笑問道:「你不就是看走索的胡少爺 
    嗎?你特來訪我麼?有甚麼事?」 
     
      胡直哉喜道:「我此來算不白辛苦了,我正著急不能和你會面談話。我家自那日走 
    索的去了之後,便接著一封署名陸觀澄的信,才知道他走索是假的,是特來和家父尋仇 
    的。家父在做天門縣的時候,辦了一個著名的妖匪劉四疙疸,原來是陸觀澄的師父,不 
    料遇著你和他鬥法,使他不能下手。他信中措詞雖還委婉,我總覺不能不想個妥當的法 
    子防備;知道你的本領比他高,所以特來訪你。」 
     
      單獵戶聽了躊躇道:「這事你就來訪我也不中用,因為我不能到你家�堭`川住著; 
     
      他們如果要到你家尋仇,也不是用法術可以抵擋得住的。」 
     
      胡直哉見單獵戶這們說,祇急得雙眉緊蹙,歎氣唉聲。胡家當差的逼著朱長盛立時 
    雇轎夫,朱長盛自不能推諉,這一種紛亂,單獵戶也就不再和盧客人糾纏了,祇得忍氣 
    吞聲帶著徒弟、獵狗回去。 
     
      盧客人忽然望著胡直哉說道:「你不必著急,儘管放膽回家去。他們當獵戶的,有 
    甚麼了不得的法術,能保護人不為仇人暗算。」 
     
      盧客人這幾句話,把胡直哉提醒了,暗想:這人的本領不是比單獵戶還高嗎?湊巧 
    又在這�媢J著,我何不拜求他呢?想罷,也不顧有多人在旁看著,走上前雙膝跪下說道 
    :「我因恐怕匪黨向家父尋仇,為人子的明知有禍將臨,不能坐著聽憑匪黨擺布。先生 
    是個有大本領的人,可不可以為我家設一個保全之策?」 
     
      盧客人慌忙伸手將胡直哉扶起道:「你用不著這般害怕,你要知道,匪黨真要向你 
    家尋仇,便不至寫信來通知你。我包管你家無事,不義之財、不祥之物,就失掉一點兒 
    也不要緊。 
     
      你回去罷,你我有緣可再相會。」這時朱長盛已雇來轎夫,準備了轎子,當差的催 
    著胡直哉回去,胡直哉祇得謝了朱長盛,別了盧客人上轎,燈籠火把前護後擁地回家。 
     
      三十多里路,在胡直哉走時甚苦甚慢,在抬轎子的走起來,一口氣就奔到了,天還 
    不曾發亮。這時胡直哉的父母,因擔心兒子不知去向,以為是被匪黨圖報復捉去了,急 
    得祇面對面地坐著,不敢安睡;見胡直哉回來才放心,問為甚麼整天的跑到外邊去不回 
    來?胡直哉祇得將自己所慮的,及出門後所遇的種種情形,對父母說了一遍。 
     
      他父親聽完了,低聲說道:「匪黨再來尋仇的事,大約不至發生了。我今日偶然想 
    起那隻古盤,打算取出來看看,誰知打開皮箱,祇見一張紅紙,上面寫了許多字,彷彿 
    是一張收據的形式;寫著取去五甲子法物一件、珠寶一包、銀洋五百元,也署了陸觀澄 
    三個字在後面,字跡和寫來的信一樣。 
     
      「再查那古盤時,已不見了;珠寶洋錢另放在兩個皮箱�堙A接著聞箱尋覓,果不見 
    了當日沒收的一大包珠寶,及五百元洋錢。皮箱都貼了封條,並有很堅固的鎖,都沒有 
    絲毫開動的痕跡,他不知在何時取去的。我料想他既把東西取去了,當不至再有如何的 
    舉動,我因發覺了這樁事,臨時又將寫給霍邱縣袁大老爺的信追回來;他這們一來,我 
    倒用不著再去驚官動府了。」 
     
      胡直哉看了看那張紅紙,口�堻s連應是,心中總覺劉四疙疸的餘孽不僅陸觀澄一人 
    ,陸觀澄便不再來,安知其餘的匪徒也不來呢?因此終是惴惴不安。又想到:那盧客人 
    下山澗擒捉猴子的時候,身體凌空而下;幾桿鳥槍對準他手牽的兩隻猴子開放,他祇一 
    跺腳,幾桿槍同時炸裂了,我倘若能學會了他這種本領,何愁匪徒前來報復? 
     
      胡直哉獨自胡思亂想,越想越覺得讀書識字毫無用處,惟有法術是真才實學。原來 
    他歡喜使槍弄棒的,至此槍棒也懶得使弄了,終日和門客們談論法術,夜間就瞞著家�� 
    人,燒一爐好香,當天跪禱,求有達到目的的一日;每夜如此,整整兩年不曾間斷。 
     
      也是他合當要走上這條道路,這日他在附近的鎮上閒行,忽見迎面走來一人,那裝 
    束最惹他注目,頭戴風帽,鼻架玳瑁邊大眼鏡,身穿青布棉袍,完全是那盧客人的模樣 
    。心中暗想:那姓盧的是山東人,決不會無端跑到此地來。一面這般想著,一面走近身 
    邊,已看見那部被風帽遮住、絡腮貼肉的卷曲怪鬍鬚了,不由得吃驚道:「這還有第二 
    個嗎?」 
     
      那人好像沒看見他的,已挨身走過了,急得胡直哉回身一把拉住,也不管地下乾濕 
    ,撲翻身拜了幾拜才說道:「真想死我了。」 
     
      那人忙彎腰摟他起來說道:「一別兩年,很承你想念。你既想學本領,就此隨我去 
    罷;五年之後,再送你回家。」胡直哉心想先回家向父母說明再走,那人以已明瞭說道 
    :「此刻已有人向你父母說去了,再不走便休想脫身。」 
     
      原來這鎮上的人,多與胡家有關係,當時有人看了胡直哉與那人會面談話的情形, 
    就料知不妥;及見胡直哉跟著那人走了,慌忙跑到胡家送信。等到胡直哉的父母帶著當 
    差的追到鎮上看時,已走得不見蹤影了,免不得照著走的方向,派人騎快馬追趕,祇是 
    如何追得著呢?好在胡家知道在朱長盛店�堛滷“峞A明白胡直哉此去,不至有何危險, 
    初時還派人四處尋訪,後來也就祇好聽之任之了。 
     
      果然五年過去,胡直哉回來了,出落得儀表驚人,全不是離家時的那種紈褲子弟的 
    神氣。 
     
      盤問他這五年的經過,他不肯說,祇說他那老師,是在新疆、蒙古一帶有大名的風 
    俠盧恢,常在沙漠中劫取貪官奸商的行李,每趁著狂風大起的時候,人和駱駝都伏在地 
    下不敢動、不能睜眼的當兒,他使下手將貴重的行李劫走了。他有兩隻大馬猴能負重數 
    百斤,一日飛行千里。凡劫來的東西,自己一點兒不肯享用,全數拿出來救濟貧苦的老 
    弱。 
     
      胡直哉自從歸家之後,氣質與前大變,讀書極喜下苦功,他父母替他完婚也不拒絕 
    ;不過終年在家的時間極少,有時出門二、三月即歸,有時整年的不回來,久而久之, 
    家�堣H都習慣了,不以為異。 
     
      此時他受了他師父的命,與廣東林伯啟、湖南柳惕安,同負暗中保護孫逸仙的責任 
    。他的父母已經去世了,他到漢口和林、柳二人會了面,雖是初交,祇因一則是同道, 
    二則氣味相投,都能一見如故。柳惕安的潘老師因此去上海有林、胡兩人同行,用不著 
    自己陪同前往,遂叮嚀了柳惕安一番,自回青城山修持去了。柳惕安同林、胡兩人到上 
    海後,彼此的責任雖同,卻是各盡各的心力,各居各的地方,彼此各不相謀。 
     
      柳惕安獨自住在棋盤街口一新商棧,這夜正月十七因和流氓相打,無意中遇了彭庶 
    白,激進寓所談話。他這種秘密的職務,當然不能向彭庶白說出來,不過兩人都是性情 
    慷爽的人,見面極易契合,江湖上人交朋友,照例不盤詰人家根柢,純以意氣相結納。 
     
      當下彭庶白與柳惕安寒暄了一番即說道:「看老哥剛才和眾流氓交手的時候,身手 
    步法都極老練,態度尤為從容穩重,好像臨敵經驗極多、極有把握的樣子。老哥的年紀 
    這們輕,若不是自信有極大的本領,斷不能這般從容應付;老哥有這種驚人的本領,現 
    在正有一個好機會,可以把所有的能耐都當眾施展出來。」 
     
      柳惕安笑道:「我那�埵傅憭H的本領?方才先生看見我與那些流氓動手,實在是因 
    那些流氓太軟弱了,馬路上又鋪了一層雪,腳踏在上面滑溜滑溜的,他們自己就先站立 
    不牢,我祇需用手將他們的衣邊或次角輕輕地拉一下,向東便倒東、向西便倒西,一點 
    兒用不著使勁。加以他們人多,我祇單獨一個人,他們打我,每每被自己的人擋住了或 
    碰開了;我打他們,伸手便是,儘管閉著雙眼信手亂揮,也不怕打他們不著。是這樣打 
    架,如何還用得著甚麼本領呢?」 
     
      彭庶白笑道:「老哥謙讓為懷,是這般說來,也似乎近理。不過若沒有絕大本領的 
    人,一個人被幾十個人圍著毆打,便要衝出重圍也不容易;何況止住不動,將所有的流 
    氓打得一個個抱頭鼠竄,不敢上前?兄弟對於武藝,雖不曾下過多大的工夫,然因生性 
    歡喜此道,更喜結交有武藝的人,此中的艱苦也略知一二;就事講臨大敵不亂,像老哥 
    方才那樣從容應付這一點工夫,已是極不容易的一樁事。老哥不要和尋常會武藝的人一 
    樣,遇不相識的人提到武藝兩個字,總是矢口不肯承認。」 
     
      柳惕安道:「我此刻辯也無用,將來結交的日子長了,先生自會知道;祇是先生說 
    現在有個施展武藝的機會,不知是怎麼一回事?」彭庶白遂把霍元甲訂約與奧比音比武 
    ,先擺擂台一月的話說了。 
     
      柳惕安很驚異地說道:「這位姓霍的愛國心,確使人欽佩!我覺得這是關係很重大 
    的事,不知道上海這新聞紙上,何以不將這些消息登載出來,也好使國內的人聞風興起 
    呢?」 
     
      彭庶白道:「這卻不能歸咎新聞紙上不登載,實因霍元甲在南方本沒多大的聲名, 
    此次又初來不久,今日才由敝同鄉李九介紹請各報館的記者吃飯;大約明、後日,這消 
    息就要傳播很遠了。」 
     
      柳惕安喜道:「這倒是難得遇見的好事。等到開擂以後,我是每日要前去瞧瞧的。 
     
      」 
     
      彭庶白道:「瞧到高興的時候,何妨也上台去玩幾手呢?兄弟聽霍元甲閒談的口氣 
    ,他此番借這擂台訪友,很希望有本領的人上去指教;他這樣胸襟的人,決不因上台去 
    和他動手,便生仇視之心。」 
     
      柳惕安問道:「霍元甲的武藝,先生也曾看出他有何等驚人的絕技沒有呢?」 
     
      彭庶白搖頭道:「不曾看見他有甚麼絕技。聽說他平生所練習的,就祇他家祖傳的 
    ,名曰迷蹤藝,看他使出來,也不覺得如何玄妙。」 
     
      柳惕安點頭道:「武藝本是要實行的東西,不是精研這一門,便不能明瞭這一門的 
    訣竅; 
     
      不和這人交手,便不知道這人工夫的深淺。」 
     
      彭庶白連連稱讚道:「老哥這話不錯,所以一般會武藝的江湖朋友,都爭著練出一 
    種特別驚人的技能來,有專練頭鋒的,一頭鋒向牆壁上撞去,能將牆壁撞一個大窟窿, 
    有專練臀鋒的也是如此,練指練肘練腳的就更多了,為的就是真武藝不能平空表演出來 
    給人看;但認真和人交起手來,那費了許多苦功練成的驚人絕技,十九毫無用處。 
     
      「自己沒有真才實學,專靠一部分厲害,就和一個小孩和大人相打,小孩手中便拿 
    著一把很快的刀,因不會使用又沒有氣力,仍一般的敵不過大人。霍元甲的本領究竟高 
    到如何的程度,我們雖不能說,但是有一個會武藝的老前輩說他,一手足有八百斤的實 
    力;北方講究練武藝的人多,他在北方能稱雄一時,到南方來擺擂台,自然有七八分把 
    握。」 
     
      柳惕安笑道:「難道練武藝地分南北嗎?我覺得天之生材不分地域,不見得在北方 
    能稱雄一時的,到南方來地無對手;若以這種標準推測下去,則在中國可以稱雄的,到 
    東洋也可以稱雄,到西洋也可以稱雄,不是成了一個無敵於天下的人嗎?不過霍元甲擺 
    擂台雖在南方,南方的能人不見得就上吉去和他比拼。先生平日歡喜結交會武藝的人, 
    難道所見的人材,南方固不如北方嗎?深山大澤,實生龍蛇,以我所知,南方的好手隨 
    處皆有,祇以地位、身分種種關係,聲名不容易傳播出來罷了。」 
     
      彭庶白點頭道:「南方人最文弱的,莫過於江、浙兩省;然江、浙兩省人中武藝練 
    得極好的,也還是不少。老哥這句『天之生材不分地域』的話,確有道理。」二人又談 
    論了一會,已過十二點鐘了,彭庶白才作辭出來。柳惕安問了彭庶白的居處,直送出弄 
    口方握手而別。 
     
      次日各大新聞紙上,都把霍元甲擺擂台的消息登載出來,擂台設在張家花園,並登 
    有霍元甲啟事的廣告。廣告大意說:元甲承學祖傳的武藝,用了二十多年的苦功,生平 
    和會武藝的較量不下二千次,未嘗敗北;今因與英國大力士訂約比賽來滬,特趁這機會 
    ,借張園地址,擺設擂台一月,好結識國內豪傑之士,共圖提倡吾國武術,一洗西洋人 
    譏誚吾國為東方病夫國之奇辱。 
     
      還有用英文登載外國報紙的廣告,大意說:歐美人常誚吾國為東方病夫國,我乃病 
    夫國中之一病夫,但因從幼學習家傳的武藝,甚願與銅頭鐵臂之歐美人士,以腕力相見 
    。特設擂台一月於張園,並預備金杯、金牌等物品,不論東、西洋人,凡能踢我一腳的 
    ,送金杯一隻;打我一拳的,送金牌一方,以資紀念。傷者各自醫療,死者各自埋葬, 
    各憑自身本領,除不許旁人幫助,及施用傷人暗器外,毫無限制。報上並登有霍元甲的 
    肖像及履歷。 
     
      柳惕安看報上不曾登載開擂的時日,他本來要去回拜彭庶白,午後便雇車到戈登路 
    彰庶白家來;彭庶白因料知柳惕安必來,已邀了幾個朋友在家談話。 
     
      柳惕安到時,彭庶白首先指著一個年約二十多歲,身穿白狐皮袍、青種羊馬褂,鼻 
    架金絲眼鏡,口啣雪茄,形似貴冑公子的人介紹道:「這是盛紹先先生,為人極豪俠仗 
    義,他自己雖沒有閒工夫練武藝,他府上所雇用護院的人,多是身懷絕技的。他不像尋 
    常紈褲子弟,對於有本領的人,能不問身分,都以禮貌相待。」 
     
      柳惕安見彭庶白特別慎重介紹,又看了盛紹先的氣概,知道必是一個大闊人。俟彭 
    庶白介紹完畢,一一寒暄了一番,彭庶白就把昨夜所見柳惕安在馬路上打流氓的情形, 
    繪形繪聲地說了一遍。 
     
      盛紹先聽得眉飛色舞地說道:「對付上海的流氓,唯一的好方法,就是打他們一個 
    落花流水;若自揣沒有這力量,便祇好忍氣,一切不與他們計較,和他們到巡捕房�堨� 
    官司,是萬萬便不得的!上海的巡捕,除了印度、安南兩種人外,絕少不是青、紅幫的 
    。紅幫在上海的勢力還小,青幫的勢力簡直大得駭人;就說上海一埠的安寧全仗青幫維 
    持,也不為過。青幫的頭領稱為老頭子,便是馬路上的流氓,也多拜了老頭子的,其中 
    也有一種結合。 
     
      「像柳君外省人,在上海做客,是這般給他們一頓痛打,最是痛快,也不怕他們事 
    後來尋仇報復:若是常住在上海的,在路上打過就走,卻不可使他們知道姓名、居處。 
     
      」說時指著彭庶白笑道:「你貴同鄉潘大牛的夫人,去年冬天不是在新世界遊戲場 
    �堙A也和柳君一樣幹過一回痛快事嗎?」 
     
      彭庶白點頭道:「那回的事,痛快是痛快,不過很危險,潘夫人差一點吃了大虧。 
     
      」柳惕安忙問是怎樣的情形? 
     
      彭庶白道:「敝同鄉有個姓潘的,因身體生得非常高大,天生的氣力也非常之大, 
    所以大家都叫他為潘大牛。他的夫人是一個體育家,練過幾年武藝,手腳也還俐落,容 
    貌更生得豔麗,裝束又十分入時,他那�堛器D上海流氓的厲害,時常歡喜獨自走到熱鬧 
    場所遊玩。 
     
      「去年冬天,他又一個人到新世界遊戲場去玩耍,便有兩個年輕的流氓,誤認這潘 
    夫人為住家的野雞,故意跟在背後說笑話。潘夫人聽了回頭一看,見那兩人的衣服很漂 
    亮,頂上西式頭髮梳得光可鑑人,以為是兩個上等人,存著一點客氣的念頭,不作理會 
    ;誰知他這一回頭,沒有生氣的表示,倒更壞了,更以為是住家野雞了,公然開口問潘 
    天人住在那�堙C 
     
      「潘夫人從小就在日本留學,平日的習慣,並不以和陌生的男子交談為希奇事,那 
    兩人問他的住處,他雖沒將住處說出來,但也還不生氣;不過此時潘夫人已看出那兩人 
    拆白黨吊膀子的舉動,反覺得好笑。兩人看了這情形,越發毫無忌憚,又進一步伸手來 
    拉潘夫人的衣袖,潘夫人至此才對那人說道:『自重些,不要看錯了人。』 
     
      「這兩句話,在潘夫人口中說出來,已經自覺說得極嚴厲,不為人留餘地了,那�� 
    知道上海的流氓拆白黨,專就表面上看,好像是上等人,實際都是極下作無恥的;休說 
    是罵,便是被人打幾下,也算不了甚麼。當時聽了潘夫人這兩句話,倒顯著得意似的, 
    涎皮涎臉地笑道:『搭甚麼架子?你看,我們臉上沒長著眼睛麼?』接著還說了些不三 
    不四的話。 
     
      「這們一來,就逼得這位潘夫人生氣了,也不高興和他們口角,仗著自己是個體育 
    家,身手快便,趁著那人邊說邊伸過臉來,用手指點著兩眼教他瞧的時候,一舉手便打 
    了一個結實的耳光;哎呀一聲尚不曾喊出,左手第二個耳光又到了。 
     
      「這兩下耳光真是不同凡響,祇打得那人兩眼冒火,待衝過來與潘夫人扭打。虧了 
    同在場中遊覽的人,多有看見兩人輕薄情形的,至此齊聲喝采,有大呼打得好的;立在 
    近處的,恐怕潘夫人吃虧,都將那人攔住。 
     
      「那兩人知道風勢不好,祇鼻孔�堶韝F兩聲說道:『好,要你這們兇!我若不給點 
    兒顏色你看,你也不知我們的厲害。』說罷,悻悻地走了。 
     
      「當時就有一個六、七十歲的老年人,走近潘夫人跟前說道:『你這位太太認識那 
    兩個人麼?』潘夫人自然回答不認識。 
     
      「那老人立時伸了仲舌頭說道:『怪道你原來不認識他們!若是認識,便有吃雷的 
    膽量,也不敢得罪他們,何況當眾打他的耳光呢?挨打的那個是這一帶有名的白相人, 
    綽號小蘇州,姓陳名寶鼎;還有一個姓張名璧奎,也是圈子�埵雀掑O的人物。 
     
      「『他們都和捕房�埵野瘙﹛A他們祇要嘴�堬什吨@動,大英地界的白相朋友,隨時 
    能嘯聚一千、八百,聽憑他們驅使,雖赴湯蹈火也不推辭。不是我故意說這些話嚇你, 
    我因見你是單身一個女子,恐怕你不知道,吃他們的大虧,不忍不說給你聽。據我推測 
    ,他兩人受了你的凌辱,是決不肯甘休的,此時祇怕已有多人在門外等候你出去。』 
     
      「潘夫人看這老人說話很誠實,知道不是假的,便說道:『這一帶巡捕很多,難道 
    聽憑他們聚眾欺負一個女子,也不上前干涉嗎?』 
     
      「那老人笑道:『怎能說是不干涉?他們既是通氣的,祇要幾秒鐘假裝不看見,要 
    打的打過了,要殺的殺過了。這一帶巡捕多,你要知道站著的閒人更多,他們預備打你 
    的人,在不曾動手的時候,誰也不能去無故干涉他;動手打過了,就一哄而散,即算是 
    你自己的親人當巡捕,此時也是無法。』 
     
      「這段話說得潘夫人害怕起來了,幸虧他一時想到兄弟身上。因潘家與舍下有幾重 
    戚誼的關係,平日潘夫人常到舍下來,知道兄弟和上海幾個有名的老頭子有交情,又知 
    道兄弟也曾練過幾天武藝,就在遊戲場借了個電話打給我,叫我立時前去。因在電話�� 
    不便多說,我還不知道為甚麼事叫我去,等我到新世界會見他時,已是十二點鐘了。 
     
      「他把情形說給我聽,我當時也嚇了一跳,然表面上祇得鎮靜地說不要緊,教他緊 
    跟著我走,不可離開。才走出大門,祇見一個身穿短棉衣褲的大漢,手上拿著一根用舊 
    報紙包裹的東西,約有三尺來長,望夫似乎分量很重;我是存心提防的,那神氣一落我 
    的眼,就已看出是來尋仇的。旁邊還站著十多個人,裝束都差不多,個個橫眉惡眼,兇 
    相十足;再看一個巡捕也沒有,馬路上的行人已極稀少,平時那一帶黃包車最多的,這 
    時連一輛都找不著,可以說是眼前充滿了殺氣。 
     
      「我帶著潘夫人出門走不到十步,那大漢已挨近身來,猛然舉手中傢伙,向潘夫人 
    劈頭打下,我忙回身將臂膀格去。可惡那東西下毒手,報紙�堶掖漪O一根鐵棒,因用力 
    過猛,碰在我臂膀上,震得那鐵棒跳起來脫手飛出,掉落在水門汀上,噹啷啷一聲大響 
    。 
     
      「我見他們如此兇毒,氣忿得一手將大漢的領襟擒住,使勁揉擦了兩下罵道:『渾 
    蛋!打死人不要償命嗎?』我生平不喜說誇口的話,到了這種關頭,祇好對那些將要動 
    手還不曾動手的大聲道:『你們難道連我彭某都不認識嗎?這位潘太太是我至親,他是 
    規規矩矩的人家人,小蘇州自不睜眼,還要向人尋麻煩嗎?』 
     
      「那小蘇州本來認識我,他這時躲在對面一個弄堂�堙A暗中指揮那些小流氓動手, 
    萬不料有我出頭。他大約也自覺這事鬧穿了丟人,便已溜著跑了;未動手的聽我一說, 
    又見大漢被我一手擒住,掙扎不脫,也是一個個的黑暗處溜跑。 
     
      「我逆料危險的關頭已過,才鬆手放了大漢,連掉在水門汀上的鐵棒都來不及拾起 
    ,抱頭鼠竄而去;直到他們溜跑了,停在對過馬路上的黃包車方敢跑過來攬生意,如此 
    可見他們自相人的威風了。」 
     
      盛紹先笑著對柳惕安道:「上海的流氓,與別處的光棍不同,最是欺軟怕硬,有本 
    領的祇氓決不敢惹。庶白兄其所以提出他自己姓名,那些流氓就抽身溜跑,固然是和上 
    海著名的老頭要顯一次給他們看,留下姓名來,他們便互相傳說,以後這人不問在甚麼 
    時候、甚麼所在,流子有交情,但專靠那點兒交情,也不能發生這般大的效力;實際還 
    是因為有一次,庶白兄曾當著許多大流氓顯過大本領,所以幾個有勢力的老頭子竭力和 
    他拉交情,小流氓更是聞名喪膽。」 
     
      柳惕安很高興地問道:「庶白先生顯過甚麼大本領?我很願意聽聽。」 
     
      彭庶白搖頭笑道:「紹先總歡喜替我吹牛皮,我小本領都沒有,還有甚麼大本領可 
    顯呢?」 
     
      盛紹先道:「這事有兄弟在場,瞞得了別人,我是瞞不了的。前年正月間,我與庶 
    白兄同在跑馬廳一家總會�婼鉾P九,同場的有三個是上海白相人當中很有勢力的,我們 
    並不認識,他們卻認識我,一心想贏我的錢;然總會�堣ㄞ鉠銊眶P、假骰子,全憑各人 
    的運氣,不料那日偏偏是我大贏,那三個白相人都輸了。 
     
      「正商量去增加賭本來再賭,被庶白兄看破了他們的舉動,暗中知會我不可再賭了 
    ,我也正瞧不起那三人的賭品,安排要走,想不到那三人見我要走,便情急起來,齊聲 
    留我要多推一盤。我不肯,他們居然發出不中聽的話來,說我不應該贏了錢就走,無論 
    如何,非再推一盤不可;其勢洶洶,解衣的解衣、捋袖的捋袖,簡直現出要動武的樣子 
    。總會�堣H雖出面排解,然一則和他們是同類,二則也畏懼他們的勢力,寧可得罪我, 
    不能不向他們討好。 
     
      「我那時又不曾帶跟隨的人,與庶白兄結交不久,更不知道他有這們大的本領,一 
    時真逼得我又受氣又害怕,不知應如何才好;虧了庶白兄出面,正色詰問那三人道:「 
    你們憑甚麼勒逼他多推一盤?你們也欺人太甚了!老實說給你們聽,是我彭某教他不可 
    再賭了,你們打算怎麼辦,有手段儘管向我使出來。』 
     
      「三人倒吃了一驚似的,向庶白兄望了幾眼。論庶白兄的身體、氣度,本像一個文 
    弱書生,三人自然不放在眼�堙A其中一個做出鄙視不屑的樣子冷笑道:『好不識相!你 
    也夠得上出「我當時看了這情形,一方面替自己著急,一方面又替庶白兄擔憂。真是藝 
    高人膽大,庶頭露面與我們說話麼?你憑甚麼出面干涉我們的事?今天有誰敢走,我們 
    就給誰顏色看。」 
     
      白兄在這時候一點兒也不驚慌,隨意伸手在桌上抓了一把骨牌,有意無意地用兩個 
    指頭拈一張,祇輕輕一捻,牛骨和竹片便分做兩邊,放下又拈一張,也是一捻就破;一 
    連捻破了十多張,才含笑說道:「這樣不結實的牌,如何能推牌九?』 
     
      「那骨牌雖是用膠鰾粘的,但是每張牛骨上有兩道榫,若沒有絕大的力量,斷不能 
    這們一捻就破。那總會�堨豪蚑苳F一個保鏢的姓劉,混名叫做劉辣子,聽說也練得一身 
    好工夫,當時劉辣子在旁邊看了,忍不住逞口而出地喝了一聲:『好工夫!』那三人至 
    此方知道認真鬧下去「庶白兄反笑嘻嘻地答道:『我也算不了甚麼好漢,不過我從今日 
    起,可以每晚到這�埵穭ㄓF便宜,登時落了威風,祇得勉強說道:『你姓彭的如果真是 
    好漢,明晚再到這�堥荂C」 
     
      來,準來一個月;若有一晚不到,便算我怕了你們。』說畢起身,一面拉著我往外 
    走,一面招呼那三人道:『明天見。』出了總會之後,我非常耽心,恐怕庶白兄為我的 
    事被他們暗算,庶白兄搖頭說沒有妨礙:我力勸他明晚不可再去,他倒大笑說豈有此理 
    。 
     
      「我見他既決心明晚再去,祇得連夜把上海有名的把勢都邀到舍間來,共有二十多 
    個,我將情形告知那些把勢,教他們準備,裝著是賭客一道兒同去;萬一那些白相人和 
    庶白兄動起手來,我這�堿J有準備,大約也不至於吃眼前虧。我是這們做了,也沒說給 
    庶白兄聽,我知道他要強的脾氣,說給他聽,甚至倒把事情弄僵了。 
     
      「世間的事,真使人料不著,我以為第二晚必有一場很大的糾紛,誰知竟大謬不然 
    !這娩我和庶白兄一進那總會的門,那三人都穿戴得衣冠齊整,一字排班在大門�堳�手 
    迎接,個個滿面是笑,將我們讓到�堶惜@間房內;看那房間的陳設,好像是總會�堣@間 
    很重要的內帳房。 
     
      「房中已先有五個衣冠楚楚的人坐著,見我們進房,也都起身拱手相迎;倒是昨天 
    發言的那人,指著我二人向那五人介紹,我二人的姓名、履歷,他說出來竟像是老朋友 
    ,如是又將五人的姓名、履歷,一一給我兩人介紹。有兩、三個是多年在上海享有大名 
    的,此刻都在巡捕房擔任重要職務,見面談話之間,都對庶白兄表示十分欽佩之意。 
     
      「庶白兄見三人如此舉動,絲毫沒有要尋仇的意味,這才重新請教三人的姓名;三 
    人各遞了名片,對於昨夜的事並竭力認錯,要求我兩人不可擱在心上,以後好結為朋友 
    ,長來長往,彼此有個照應。他們既這般客氣,我們當然不再計較,後來他們真個常和 
    庶白兄來往,凡是庶白兄委託他們甚麼事,他們無不盡力幫忙;因此小蘇州一類的人, 
    多知道庶白兄的本領。」 
     
      柳惕安聽了,笑向彭庶白拱手道:「原來先生有這般大本領,將來霍元甲開擂的時 
    候,想必是要上白去一顯身手的。不知霍元甲已定了開擂的日期沒有?」 
     
      彭庶白道:「這些小玩意算得甚麼?霍四爺才真是大方家呢!常言:『拳不離手, 
    曲不離口。』兄弟不過少年時候曾做過幾年工夫,近年來因人事牽纏,精神也自覺疲萎 
    了,全沒有在這上面用功手腳,簡直荒疏得不成話了,如何還敢上擂台去獻醜?今日會 
    到霍四爺那�堙A聽說已定了在二十日午前十時開擂,並委派了兄弟在台上照料。這是上 
    海從來沒有人幹過的事,又經各種報紙上竭力鼓吹,屆時一定很熱鬧的。」 
     
      柳惕安屈指算了一算道:「二十日就是後天,內地各省交通不便,消息更不靈通, 
    縱然有各新聞竭力鼓吹,無知內地看報的人太少,練武藝的又多不識字,這消息不容易 
    傳到他們耳�堨h;即算得了這消息,因為交通不便,也難趕到上海來。我逆料後天開擂 
    ,能上台去比賽的心不多。」 
     
      彭庶白點頭道:「我推測也是如此。遠在數百里或數千里以外的,果然不易得到這 
    消息,不能趕來比賽;便是住在上海附近及上海本埠的,開台之後,去看的心多,但真 
    肯上台去動手的,決不至十分踴躍。」 
     
      盛紹先遣:「我國會武藝的人,門戶習氣素來很深,嫉妒旁人成名,尤其是會武藝 
    人的普通毛病。尋常一個拳棒教師,若到一個生地方去設場教徒弟,前去拆場的尚且甚 
    多,何以像霍元甲這樣擺擂台,並在各報上大吹大擂地登廣告招人去打,倒沒有真個肯 
    上白去動手的呢?你這是如何推測出來的?」 
     
      彭庶白笑道:「我是根據我個人的心理推測的,也不見得將來事實一定如此。我想 
    開台以後,上去打的不能說沒有,不過多半是原來在上海,或是適逢其會的。上去的打 
    贏了,擂台使得收歇,若打輸了,跟著上去的便不免有些氣餒,年輕好勝又沒有多大聲 
    名的方肯上去;過了四十歲的人,或是已享盛名的人,是不會隨隨便便上去動手的。 
     
      「由表面上看來,上海是一個五方雜處的所在,各種人材聚集必多,在這地方擺擂 
    台確非容易;然實在細細研究起來,倒是上海比內地容易,這其中有個道理,兄弟在此 
    地住了多年,已看出這道理來了。 
     
      「剛才紹先兄說,尋常拳棒教師到生地方教徒弟,前去拆場的甚多,那是甚麼道理 
    呢?門戶習氣,和嫉妒旁人成名,雖也是前去拆場的原因,但主要的原因,還是發生於 
    地域觀念:覺得我是一個會武藝的人,我所居處的一帶地方,應由我一人稱霸,他處的 
    人到我這�堥茼洫{弟,於我的權利、名譽都有損害,因此就鼓動了自己的勇氣前去拆場 
    。 
     
      「上海的情形卻不同,現在上海的人口雖多,祇是土著極少,客籍佔十分之八九, 
    住在上海會武藝的人,這種地域觀念人人都很淡薄,所以倒比別處容易。」 
     
      盛紹先道:「我自恨天生體弱,又從小處在重文經武的家庭之中,不曾練過武藝; 
     
      我若是一個練武的人,就明知敵不過霍元甲,我也得上台去和他打一打,不相信他 
    真有這們大的牛皮。打得過他,自是千好萬好;打不過他,也算不了甚麼,他擺擂台, 
    將人打敗是應該的。」 
     
      彭庶白笑道:「你因不會武藝,才有這種思想;如果你是一個練武的,便不肯說這 
    話了。」 
     
      柳惕安見坐談的時間已久,起身作辭,彭庶白堅留不放,說已預備了晚餐,柳惕安 
    覺得彭庶白很真摯,也就不推諉;晚餐後,盛紹先約柳惕安二十日同去張園看開擂,柳 
    惕安自是欣然答應。 
     
      這時汽車初到中國來行駛不久,上海的各國領事及各大洋商不過數十輛,中國人自 
    備汽車的更少,一般闊人都是乘自備的雙馬車;盛家特別歡喜鬧闊,已從外國買來了幾 
    輛汽車,盛紹先這回到彭家來,就是乘坐汽車來的。他因見柳惕安儀表俊偉,又聽得彭 
    庶白說武藝了得,有心想結交,定要用汽車送柳惕安回一新商棧。 
     
      柳惕安推辭,盛紹先道:「我知道了老哥的寓所,後天好來接老哥一同去張園。」 
     
      柳惕安推辭不了,祇得辭了彭庶白,和盛紹先同車回棧。 
     
      二十日才八點多鐘,盛紹先就到一新商棧來了,一疊連聲地催柳惕安快穿衣服周去 
    。柳惕安道:「十點鐘開擂,如何要去這們早?」 
     
      盛紹先道:「老哥那�堛器D,上海人最好新奇,凡是新奇的玩意兒,看的總是人山 
    人海。 
     
      我昨日聽得張園幫著布置擂台的人說,前天報上一登出今日開擂的廣告來,就有許 
    多的人跑到張園去,要買票預定座位。我平日在這時候,還睡著不曾起床,今早六點多 
    鐘,我當差的去張園買入場券回來,論已到不少的人了;我恐怕去遲了找不著好看的座 
    位,所以急匆匆地用了早點到這�堥荂C」 
     
      柳惕安笑道:「這擂台有一個月,何愁沒得看?好在我此刻沒有旁的事,既承你親 
    來見邀,立時便去也使得;不過呆呆的在人叢中坐等幾點鐺,卻是一件苦事。」說時已 
    穿戴好了衣冠,遂同盛紹先出來,跨上汽車,如風馳電掣一般的,不要幾分鐘就到了。 
     
      因盛紹先已買好了入場券,柳惕安跟著進去,看場中果已萬頭攢動,圍著擂台三方 
    面的座位,都已坐滿八九成了;進場後就有招待的人過來,好像是和盛紹先認識的,直 
    引到擂台正面底下第二排座位之間。 
     
      柳惕安看這一排的座位,都有人坐著,連針也插不下了,心想:如何叫我們到這�� 
    來?祇見那招待的人,同坐著的兩個人做了做手勢,那兩人即時起身,騰出兩個座位來 
    。 
     
      招待的人笑向盛紹先道:「若不先教人把座位佔住,簡直沒有方法可以留下來。」 
     
      盛紹先胡亂點了點頭,一面讓柳惕安先生,一面從懷中摸出一張鈔票,遞給那招待 
    的人,並向耳邊說了幾句話;招待的人滿臉帶笑,連聲應是去了。 
     
      柳惕安看這擂台,祇有三尺來高,寬廣倒有三丈,全體用磚土築成,上面鋪著一層 
    細砂; 
     
      中間擺著一張方桌、幾張靠椅;上海許多名人贈送的匾額鏡架綢綵之類,四方台柱 
    上都懸掛滿了,祇是台上還沒有出面。 
     
      盛紹先對柳惕安說道:「聽得庶白兄說,霍元甲這回擺擂台所有一切的布置,多是 
    由農勁蓀作主的;就是這個擂台,看去很像平常,卻費了一番心思研究出來的。平常用 
    木板搭成的,無論如何牢實,總兩個會武藝的人在台上跳躍的時候,總不免有些震動, 
    木板相啣接之處很難平坦,兩人正在以性命相撲的當兒,若是腳下無端被木板或釘木板 
    的鐵釘絆這們一下,豈不糟了?若和舞台上一般,鋪上一層地毯,不是把腳底滯住不靈 
    ,便是溜滑使人立不牢腳。 
     
      「那農勁蓀是個極有經驗的人,知道台太高了危險,兩下動手相打,難保不有摜下 
    台來的時候,自己打不過人,或受傷或打死,皆無話說;萬一因從台上跌倒下來受傷或 
    死,就太不值得了,所以這擂台祇有三尺來高,便是為這緣故。」盛紹先說到這�堙A方 
    才那招待的雙手捧著一大包點心水果走來,交給盛紹先,盛紹先讓柳惕安吃。 
     
      柳惕安看三方面座位上,東、西洋人很多,不但沒有在場中吃點心水果的,交頭接 
    耳說話的都沒有,說笑爭鬧的聲音,全在中國人坐得多的地方發出來,不由得暗自歎道 
    :「你霍元甲一個人要替中國人爭氣,中國人自不爭氣,祇怕你就把性命拚掉,這口氣 
    也爭不轉來。」 
     
      心中正在覺得難過,盛紹先卻接二連三地拈著餅乾糖果讓他吃,並說:「這是真正 
    的西洋餅乾,這是道地的美國蜜柑,不是真西洋貨吃不得,要講究衛生便不能圖省錢。 
     
      真正西洋貨價錢是大一點,但是也不算貴;你瞧,五元錢買了這們一大包,還算貴 
    嗎? 
     
      」 
     
      柳惕安祇氣得哭不得笑不得,暗想:彭庶白如何與這種人要好,還說他沒有紈褲習 
    氣。一時又苦於不能與他離開,初次相交的人更不好規勸,祇好自己緊閉著嘴不答白, 
    一會兒又掏出錶來看看。 
     
      好容易聽到台上壁鐘敲到十下,座中掌聲大起,祇響得震耳欲聾,一個年約三十多 
    歲,體格魁梧、身穿洋服的男子,在如雷一般的掌聲中,從容走到擂台前面,向台下觀 
    眾鞠了一躬。 
     
      盛紹先連忙對柳惕安說道:「這人便是農勁蓀,能說外國話,替霍元甲當翻譯。」 
     
      柳惕安連連點頭道:「我知道,請聽他演說。」 
     
      祇見農勁蓀直挺挺地站著,等掌聲停了,才發出洪鐘一般的聲音說道:「今天霍元 
    甲先生的擂台開幕,兄弟受霍先生委託,代表向諸位說幾句話,請諸位聽聽。霍元甲從 
    小在家學習祖傳的武藝,平日受祖若父的教訓,總以好勇鬥狠為戒,在天津經商若干年 
    ,和人較量的事實雖多,然沒有一次走出霍元甲主動要求人家比賽的;由霍元甲自己主 
    動的,除卻在天津對俄國大力士,及去年在上海對黑人大力士外,就祇有這一次。 
     
      「前兩次是對外國人,這一次也是對外國人,霍元甲何以專找外國大力士較量呢? 
     
      這心理完全是因受了外國人的刺激發生出來的。外國人譏誚我國為東方病夫國,元 
    甲不服氣,覺得凡是中國人,都要竭力爭轉這一口氣來,所以每次有外國大力士到中國 
    來獻藝,元甲不知道便罷,知道是決不肯輕易放過的。但是諸位不可誤會,以為夾雜得 
    有仇外的觀念在內,這是絲毫沒有的;元甲這種舉動,無非要使外國人了解,譏誚我國 
    為東方病夫國是錯誤的。 
     
      「去年冬天與英國大力士訂了約,今年二月在上海比賽,元甲的意思,終覺一個人 
    的力量有限,外人的譏誚誠可惡,然我國民的體力和尚武精神,也實在有提倡振作的必 
    要;因此不揣 
     
      冒昧,趁著距離比賽期間的時日擺這一個擂台。一則藉此結識海內英雄,好同心協 
    力的,謀洗東方病夫之恥辱;二則想利用傳播這擺擂台、打擂台的消息於內地,以振作 
    同胞尚武的精神。 
     
      「在元甲心�堙A甚希望有外國人肯上台來比賽,所以用外國文字登廣告,並說有金 
    杯、金牌等獎品,有意說出些誇大的話來,無非想激動外國人。若論元甲生平為人,從 
    來不曾向人說過半句近似誇張的話,凡曾與元甲接談過的朋友們,大約都能見信;其所 
    以不能不同時用中國文字,登中國新聞紙上的廣告,為的就想避免專對外國人的嫌疑, 
    這一點是要請同胞原諒的。 
     
      這�媮棜q了幾條上台較量的規則,雖已張貼在台上,然諸位容或有不曾看見的,兄 
    弟且將規則的大意向諸位報告一番。」 
     
      說時縱衣袋中掏出一張字紙,看了一看說道:「第一條的大意是,上白打擂的人不 
    拘國籍、不論年齡;但祇限於男子,女子恕不交手。 
     
      「第二條是每次祇許一人上台,先報明姓名、籍貫,由台主接談後,方可交手。 
     
      「第三條是打擂的祇許空手上台,不能攜帶武器,及施用暗器、藥物之類。 
     
      「第四條是比賽的勝負,倘遇勢均力敵不易分別時,本台曾聘請南北名家多人,秉 
    公評判。 
     
      「第五條是打擂的各憑本身武藝及隨身衣服,禁用手套、護心鏡,及頭盔、面具之 
    類。 
     
      「第六條是打擂的以鈴聲為開始及停止之標準。在鈴聲未響以前,彼此對立,不得 
    突然衝擊,犯者算輸,不得要求重比;遇勝負不決難分難解之時,一聞鈴聲,需雙方同 
    時停止,不得趁一方面已經停止時進攻,犯者亦算輸。 
     
      「第七條是打擂時打法及部位原無限制,但彼此以武會友,雙方皆非仇敵,應各存 
    心保全武術家之道德,總以不下毒手及攻擊要害部位為宜。 
     
      「第八條是雙方既以武力相見,難保不有死傷,傷者自醫,死者自殮,不得有後言 
    。 
     
      「規則就祇有這八條。第二條當中有一句與台主接談的話,台主便是霍元甲,接談 
    雖沒有一定的範圍,但是包括了一種簽字的手續在內。本台印好了一種死傷兩無異言的 
    證書,台主和評判的名人,當然都簽了名在上面;上台打擂的人也得把名簽好,方可轉 
    鈴聲動手。 
     
      「從今日起,在一個月內,每日上午十點鐘開始,霍元甲在台上恭候海內外的武術 
    家指教。兄弟代表霍先生要說的話已經完了,此刻兄弟介紹霍先生和諸位相見。」說罷 
    ,又向觀眾鞠了一躬,如雷一般的掌聲又起,便有一個頭戴貂皮暖帽,身穿藍花緞羊皮 
    袍、青素緞馬褂,年約四十歲的人,大踏步走出台來。 
     
      柳惕安看這人身材並不高大,生得一副紫色臉膛,兩道稀薄而長的眉毛,一雙形小 
    而有神光的眼睛,鼻梁正直,嘴無髭鬚;那種面貌,使人一望便知是個很強毅而又極慈 
    祥的人,和農勁蓀並肩立著。農勁蓀對觀眾介紹道:「這便是台主霍元甲。」 
     
      霍元甲這時方對三方面的觀眾鞠了三個躬,慢條斯理地說道:「我霍元甲沒有念過 
    書,是一個完全的粗人,不會說話,所以請農爺代我說。這打擂台也是很粗魯的事,古 
    人說得好:『來者不善,善者不來。』這種事,不能不有個規矩。我特地請了這張園的 
    園主張叔和先生來做一個見證人,要打時請他搖鈴,剛才農爺已說過了搖鈴的辦法。我 
    很希望外國的武術家大力士,肯上台來指教我,農爺會說外國語,有外國人來,我就請 
    他當翻譯。」 
     
      霍元甲才說到這�堙A台左邊座中忽有一個人跳起身來,大聲說道:「不用多說閒話 
    了,我來和你打一打!」眾看客都吃了一驚。 
     
      不知這人是誰?且俟第七一回再說。 
     
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      總評就上回書中之事實而觀,單獵戶可謂大具神通,其於鬥法一節,直可將走索老 
    頭玩之於股掌之上,又何其神妙耶?然一入本回,捉妖則久困無功,制敵則坐視猖獗, 
    怯懦無能,莫此為甚,先後竟判若二人也;於以知強弱二字之為義,實為相對的,而非 
    絕對的,而風俠盧恢之廣大神通,乃由是更得反襯而出矣。中間復益之以頑劣無比之馬 
    猴,風帽目鏡奇詭之裝束,渲染所及,尤足一為張目,彷彿見有一飛行絕跡之大俠,直 
    透紙背而出焉,於是乎胡直哉乃得其師矣。 
     
      上海一地,最多總會之設,是中人品固極為良莠不齊,入其中者每懷戒心焉。盛紹 
    先以一富家子弟,又無防身之扶以自隨,輒復貿然身入其中,其不成為若輩之目的物者 
    幾希;卒之爭端既肇,幸賴彭庶白小試絕技,始得為之解圍,其為事蓋亦險極矣,斯正 
    足供一般富家子弟資為殷鑑也。 
     
      中間復有潘夫人遇流氓事一為對照,更可見上海之為荊棘世界,大有寸步難行之苦 
    。至彭庶白之用指輕捻骨牌,牌即從中分裂,雖似為不足道之小技,然而其於內功一方 
    致力之深,亦可由此而想見,宜總會中人亦為之刮目加敬也。 
     
      霍元甲擺設擂台,為木書最重要之關目,今本回末已敘及其事,並由農勁蓀將打擂 
    規則八條,當眾宣布矣。其能引起一般讀者之興趣為如何,請拭目一觀下回如火如荼之 
    文字。 
    
    
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