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近代俠義英雄傳

    　　　　　　　　　　　　　    【第二九回 劉三元存心懲強暴 李昌順無意得佳音】

    　　話說：劉三元存心要懲治湘陰的米販，打聽得這日有一大幫米販，足有百四、五十
    人，走西鄉鎮龍橋經過，劉三元便在朋友家借了一匹馬，騎著迎上去。不曾到鎮龍橋，
    就遠遠的看見無數小車，如長蛇一般的蜿蜒而至。劉三元在馬屁股上抽了一鞭，那馬便
    潑風相似，向小車衝去。約莫相隔還有四、五十步遠近，走前面的幾個米販，照著舊例
    ，齊聲高喝站住。劉三元那裏肯聽呢？轡頭一領，兩腿一緊，那馬如上了箭道，揚鬃鼓
    鬣，比前更快了。

    　　走前面的幾個米販，突然見了這樣一個不知迴避的人，都不由得大怒，滿口村惡的
    話向劉三元罵起來，劉三元也祇作沒聽得。轉眼奔到第一把小車面前，並不將馬勒住，
    祇把韁索略向右邊帶了一下，那馬就從小車旁邊挨身衝了過去。那一段道路並不甚仄狹
    ，騎馬過去，本不至妨礙小草，但劉三元既是存心挑釁，怎肯好好地衝過？

    　　故意將腳尖在米袋上撥了一下，米販便掌不住，連車帶人翻下田去了；一霎眼又奔
    到第二把車，也是如此一腳撥翻。後面的米販見了這情形，都不約而同的，將車往地下
    一頓，一片聲祇叫打。和劉三元相離不遠的米販，早有三、五個搶到馬跟前，爭著伸手
    來奪轡頭。

    　　劉三元一面揚手止住，一面滾鞍下馬，說道：「且慢動手！我跑不到那裏去，要打
    祇管從容。」那幾個先到跟前的米販，看看劉三元這種神色自若的樣子，又聽了這幾句
    話，倒怔住了，沒一個敢冒裏冒失地動手。

    　　翻下田去的兩個，已爬了起來，各人提著各人的車扁擔在手。第一個跑上前，向劉
    三元喝罵道：「你這老雜種！甚麼東西戳瞎了眼，是這們亂衝亂撞？」第二個趁著第一
    個喝罵的時候，冷不防就是車扁擔向劉三元頭上坷來。劉三元仍裝作沒看見，也不躲閃
    ，也不攔擋，拍的一聲響，正打在頂心髮上。卻是作怪，車扁擔一著頭頂，就如打在石
    頭上一般，將車扁擔碰得脫手飛去。

    　　劉三元見碰飛車扁擔，才回頭說道：「我教你們不用忙，我跑不到那裏去，就來不
    及地打做甚麼呢？」這時在後面的那百多個米販，都放了車子，提了車扁擔，漸漸地包
    圍攏來；一個個摩拳擦掌的，恨不得把劉三元打死。

    　　劉三元提高著聲音說道：「米車是我撞翻的，與我這馬不相干。我知道你們是免不
    了要打我的，打我不要緊，這馬在這裏，有些礙手礙腳，我且將這畜牲送到前面橋上，
    回頭再來給你們打。」

    　　眾米販以為劉三元要借此逃走，爭著嚷不行不行。劉三元不理，伸直兩條臂膊，往
    馬肚皮底下一托，平空將馬托了起來。馬的四蹄既已懸空，無處著力，頭頸身體略動了
    動，便伏在臂膊上不動了。

    　　劉三元托著向前走，遇米車就跳了過去，一連跳過十幾輛米車，才到鎮龍橋上放下
    馬來；

    　　一手揭起一大塊橋石，一手將韁索壓在橋面底下，回頭又是幾跳，跳到了原處。眾
    米販看了，都嚇得伸出舌頭來，收不進口。

    　　劉三元反著兩手，往背後一操，盤膝向地下一坐，口裏喊道：「你們要打我，怎麼
    還不動手呢？會打的快來打罷！我還有事去，不要耽擱了我的正事。」

    　　眾米販在平日雖是窮兇極惡，然這時見了劉三元這般神力，卻都乖覺了，知道動手
    必沒有便宜可佔，大家面面相覷，平日兇惡的氣焰一些兒沒有了。

    　　劉三元坐在地下，連催了好幾遍，見沒人肯上前，遂立起來問道：「你們爽直些說
    一句，還是打不打呢？」

    　　眾米販都望著翻在田裏的兩個，兩個祇得答道：「祇要你把撞翻了的車子扶起來，
    我們就放你過去，不打你了。」

    　　劉三元聽了，仰天打了一個哈哈，仍舊往地下一坐，說道：「還是請你們打的好。

    　　我一身老骨頭，三天不挨打，就作癢作脹。難得你們人多，飽打一頓，鬆鬆我的皮
    ，倒可舒服幾天，所以找情願挨打，不願扶車子。」

    　　眾米販覺得兩人的話說錯了，換了一個人出來說道：「你這老頭子也不要放刁。我
    們大家沒事，你去幹你的正事，我們趕我們的路程。你的年紀這們大了，又祇一個人，
    我們都是些年輕力壯的，百幾十人打你一個，打死了你，吃人命官司還不打緊；就是以
    少欺老、以多欺少，人不公道了些。」

    　　劉三元抬頭看說話的這人，滿臉刁猾的神氣，心想：這東西必是慣會欺負行人的壞
    蛋，這時候居然還能說得這般冠冕，可想見他平日的兇橫；若不重懲他一番，世間也真
    沒有公道了。

    　　隨翻眼對那說話的人冷笑道：「你們也知道甚麼叫做公道嗎？祇怕你們今日才講公
    道，講得太遲了些；又偏遇著我這個不懂得公道的人，你們再講多些也不中用。老實說
    給你們聽罷，你們講公道不打我，我卻不講公道，要打你們了。」

    　　劉三元的話才說了，身子就地下一個溜步，溜到那說話的跟前，一掃腿過去，那人
    的腿彎便如中了鐵秤，仰天一跤倒在地下。劉三元思量走第一、第二的兩個，必是他們
    同夥中最兇悍的，所以眾米販都瞧著二人的神氣；既以掃腿打倒了這人，掉轉身軀，又
    將二人打倒。

    　　眾米販見劉三元動手，其中也有些冒失不怕死的，就還手和劉三元打起來；但是他
    們自己這邊的人太多了，動手就礙著自己，找不著劉三元下手。

    　　劉三元的身體比猿猴還來得靈巧，幾起幾落，躥入人叢之中，舉起兩個栗暴，揀眾
    人實在地方，每人一下，打得眾人個個叫苦。隔得遠的，知道不妙，都撒腿逃跑；被打
    倒了的，逃跑不了，都哀聲求饒。劉三元覺已打得十分痛快，方住了手，高聲喊那些逃
    跑的人轉來；眾米販貝劉三元停手不打了，都一步一步地挨了過來。

    　　劉三元向大眾說道：「你們可知道，我今日為甚麼要打你們麼？你們平日仗著人多
    勢大，到處欺負行人，不問是甚麼地方的人，祇要是到過湘陰的，談到湘陰的米販，沒
    一個不是咬牙切齒地痛恨。這湘陰的道路，難道是你們私有的產業？你們憑那一種道理
    ，祇教人家讓你們的路，你們不能讓人家的路？

    　　「我劉三元並不是湘陰人，這次到湘陰來也沒有多久，而你們欺負行路人的事，我
    兩個耳裏實在聽得有些不耐煩了；以為你們固有多大的本領，才敢如此欺人，特地到這
    裏來，領教領教你們的手段，原來你們祇會欺負那些下苦力的人。真應了你們湘陰的俗
    語：『牛欄裏鬥死馬，專欺負沒有角的牛。』

    　　「我從此就在湘陰住著，你們若再敢和從前一樣，欺負抬轎、挑擔的行路人，你們
    欺負一次，我就打你們十次，你們仔細著便了。」說完之後，從橋石底下取出韁索來，
    一躍上馬，飛也似的去了。眾米販等劉三元走得不見影子了，才扶起第一、第二兩把米
    車，忍氣吞聲地走了。

    　　湘陰的米販，自從劉三元懲治了這次之後，再也不敢向人使出從前那種窮兇極惡的
    樣子了。有幾個年老的湘陰人，從前曾受米販欺負過的，聽了這回的事，心裏痛快得了
    不得，出外又遇著些米販，就故意高聲喊道：「我劉三元在這裏，你們敢不讓路麼？」

    　　湘陰的米販聞劉三元的名，無不心驚膽戰的，忽然聽得說是劉三元叫讓路，那裏敢
    支吾半句呢？連忙都把米車讓過一邊，等假劉三元過去。劉三元威名之大，即此可以想
    見了。

    　　劉三元在湘陰既顯了聲名，就有好武藝的人從他練習拳腳的。劉清泉從小就喜習拳
    棒，在廣東已從了好幾個名師，因有朋友從湖南來，說起劉三元的武藝得自仙傳，不是
    尋常教師的拳腳所能比擬萬一；劉清泉聽了心動，逕到湖南尋找劉三元。在衡陽遇著了
    ，果然不是尋常家數，便拜劉三元為師，朝夕不離他相從了七年。劉三元承認劉清泉的
    工夫在自己之上，教劉清泉祇管回廣東，大膽收徒弟，劉清泉才別了劉三元回廣東來，
    所以對於謝景安、蔡澤遠二人，自覺有十成把握。

    　　這日謝、蔡二人既打輸，他就心悅誠服地拜劉清泉為師；不到幾年，二人都練成了
    一身驚人的本領。祇因二人都是世家子弟，既不依賴收徒弟謀衣食，又不在江湖上行走
    ，有本領也無處使用，也沒多人知道。何載福當捕頭的時候，退了疑難案件，十九找劉
    清泉幫忙，劉清泉總是指揮自己的徒弟去辦；然以謝、蔡二人是少爺身分，教二人出力
    的時候最少。

    　　這回因已知道陳廣泰的本領非凡，而幫同陳廣泰犯案的這人，雖不知道他的姓名、
    來歷，然絕對不是無能之輩是可以斷定的，劉、盧二人的徒弟雖多，工夫能趕得上謝、
    蔡的甚少，所以不能不把這兩個得意的徒弟找來，幫辦這件大案。

    　　閒言少說，書歸正傳。這日黃昏時候，何載福來到劉清泉家，劉、盧二人並許多徒
    弟，正聚做一處，議論夜間截拿的辦法。見何載福到來，盧用廣迎著先開口說道：「我
    可給老哥一個書信，也教老哥快活快活！」

    　　何載福喜笑道：「甚麼喜信？我聽了快活，老弟必也是快活的。」

    　　盧用廣點頭道：「我們自然先快活過了。」

    　　劉清泉和眾徒弟都起身讓何載福坐了。盧用廣指著在坐一個三十多歲、工人模樣的
    人，對何載福說道：「書信就是他送來的。」

    　　何載福一看，不認識這人，遂抬了抬身，向這人問道：「老哥貴姓？」

    　　這人忙立起身，還不曾回答，盧用廣已向何載福說道：「不用客氣，這是小徒李昌
    順。他本是一個做木匠的人，從我練了幾年拳腳，工夫也還將就過得去，所以找今日叫
    他來幫忙。剛才我們大家在這裏議論，談到陳廣泰，他才知道連日廣州出了這們多案子
    ，是陳廣泰做的；他說他知道陳廣泰現在的住處，我們不相信，以為他是胡說。

    　　「我說：『縣裏懸了五千兩銀子的賞，指名捉拿陳廣泰，你如何到這時才知道呢？

    　　」

    　　「他說：『我終日在人家做手藝，不大在外面走動，懸賞捉拿陳廣泰的告示，我就
    看了也不認識，又沒人向我說，我怎生知道咧？』

    　　「我又說：『你既不大在外邊走動，陳廣泰現在住的地方，你又怎生知道的呢？』

    　　「他說：『這事很是湊巧。前幾日呂祖殿的金道人，叫我去他那裏做工。我因是老
    主顧，也沒問做甚麼工，隨即帶了器具，同到呂祖殿，原來是西邊房裏一扇朝後房的門
    破了，要我修整。我看那門破得很希奇，像是有人用腳踢破的，並且看那門的破處，就
    可以見得踢破那門的人腳力很不小，因為門閂、門斗都一齊破了，若非力大的人，怎能
    把門斗都震破咧？我心裏覺得奇怪，便問金道人那門是如何破的？

    　　「『金道人道：「快不要提了罷，提起來又是氣人、又是笑人。前四日，有個公子
    模樣的人到我這裏來，見東邊配房空著，要向租住些時，房錢不問多少，照數奉納。我
    問他為甚麼要租這裏的房子居住？他說從廣西到這裏來看親戚，因為親戚家裏人太多了
    ，有些吵鬧，他是愛清淨的人，這地方極相安。我那房橫豎空閒著，就答應租給他，問
    他的姓名，他說姓張名燕賓，第二日便把行李搬來，在那房裏住了；人倒真是一個愛清
    淨的人，也沒有朋友來往。

    　　「『「昨日我因有事進城去了，到夜間才回來，就見這門破了，問小徒才明白是對
    房姓張的客人，來了一個魯莽的朋友。那時張客人也不在家，小徒兩個在這房裏因下棋
    吵嘴，張客人的朋友在外面聽錯了，以為裏面有人相打，來不及地跑進來勸解，見房門
    關了，便一腳踢成了這個樣子。你看是不是又好氣、又好笑？」金道人是這們說。

    　　「『我心想金道人是個不懂工夫的人，所以不在意，我倒要看看這位張客人，和張
    客人的朋友，畢竟是怎樣的人，有這大的腳力？我修整了門之後，恰好有兩人從外邊進
    來，到東邊配房裏去了。我在窗眼看得明白，走前面的漂亮人物，我不曾見過不認識；

    　　走後面的那個，我在衝上見過多次，就是賣武的陳廣泰。暗想怪不得他有這們大的
    腳力，當時也沒向金道人說就回來了，因此我說知道陳廣泰的住處。』」

    　　盧用廣述李昌順的話到這裏，何載福點點頭，接著說道：「事情又隔了幾日，祇怕
    此刻又不住在那裏了呢！」

    　　劉清泉道：「那卻不見得。他們做強盜的人，今日歇這裏，明日歇那裏，是沒能耐
    的人膽怯；有能耐的心不如此，自己住的地方不破露，決不肯輕容易遷徙的。他們在這
    裏的案子雖說做得兇，但這些辦案的舉動，不僅不能驚動他們，他們見了這些不關痛癢
    的舉動，反可以堅自己的心，不妨安然在這裏做下去。老哥祇看這幾日的案子越出越兇
    ，便可知道了。」何載福、盧用廣都點頭道是。

    　　劉清泉又說道：「我們知道了他們住的地方，並沒旁的好處，去呂祖殿拿他們是做
    不到的，打草驚蛇，反而誤事；他二人若海闊天空地一跑，我們的人便再多些，也奈何
    他們不了。

    　　我們知道他們的住處，好處就在今夜，堵截的道路有一定，免得張天羅地網似的，
    把人都分散了，自己減了自己的力量。」

    　　何載福道：「這話一些兒不錯！我正愁不知道賊人的來去路，偌大一個廣州城，黑
    夜之中怎好布置？這兩個賊又不比尋常，談何容易地將他們拿住？於今既知道他們落在
    呂祖殿，我們今夜事在西方角上布置就得了。有這多人專堵一方，除非賊人有預知之明
    ，不來便罷；來了，總有幾成把握，使他們跑不了！」

    　　當下就有三個老頭，調撥二、三十個徒弟，在西方角上把守，祇等陳廣泰、張燕賓
    到來。

    　　不知陳、張二人來了與否？拿住了不曾？且俟第三0回再說

    …………………………

        總評鋤強扶弱，為俠義英雄之天職，作者描寫諸人，大都於此落筆，故格外動人心
    目。

    　　此回敘劉三元嚴懲米販子事，亦使人快心之一端也！米販子欺湘陰人，本無與劉三
    元事，而劉三元心不能平，必欲懲創之以為快，非俠義英雄，不能具此一副熱心腸也。

    　　寫劉三元之毆米販子，若有意、若無意，假作癡呆，神情極妙。米販子雖窮兇極惡
    ，而對此老人竟有無可如何之歎，則劉三元真妙人也！

    　　我嘗見世之善弈者，往往在有意無意中，下一閒子，對局者及旁觀者，都莫測其用
    意所在；入後棋勢緊急，方知此一著閒子，乃大有關係於全局，對方雖欲去之，不可得
    矣。作小說亦然，往往有種因於若干回之前，而收果乃在若干回後者。即如陳廣泰之踢
    破房門，當時閱耆，固孰知其留為此處洩漏之資哉？伏筆之細如是，令人拍案歎絕。

    　　李昌順看破陳廣泰一段情事，全從盧用廣口中敘出，不用實寫，此是作者圖簡便處
    也。若必欲從李昌順下筆，則不惟呆板，且覺頭緒紛繁，反足令正文因之鬆勁矣。

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    出版年月: 2004年1月15日
    售價 : US$91.55