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近代俠義英雄傳

    　　　　　　　　　　　　　    【第七二回 霍元甲表演迷蹤藝 柳惕安力救夜行人】

    　　話說：李存義見彭庶白問那後生並不曾與張三會面，何以說已領教過了的話，即笑
    答道：「這話不但老兄聽了是這們問，當時立在旁邊看的人也多是這們問。他指著燒壞
    了的大褂說道：『這便是張三放火燒的，我敵不過他，祇得走了。』

    　　「那後生走了之後，有人將這些情形告知醉鬼張三，並問張三如何放火燒他的藍布
    大褂？

    　　張三倒愕然說道：『我三日三夜不敢出門，何嘗有放火燒他藍褂的事？』有人問張
    三何以這們怕那後生，張三卻搖頭不肯說。

    　　「我家也住在東城，離羊肉胡同不遠，聽一般人傳說那後生的身材、相貌，竟和鳳
    春老弟所遇的那個王子春一般無二，我很有心想會會這人，但是無從訪問他的住處，祇
    得罷了。

    　　「這日下午，因有朋友請我吃晚飯，我按時前去，已走進一個胡同口，將要到那朋
    友家了，猛覺得有人從我頭頂上將皮暖帽揭去，我連忙搶護已來不及；一看前後左右並
    無人影，兩邊房簷上也都能一眼望到尾脊，一無人形、二無音響。

    　　「我心想：這就奇了！若是有人和我開玩笑，這胡同筆直一條道路，足有一、二里
    地，中間沒有可以藏身的地方，房簷雖不甚高，但是坦平的屋瓦，又有甚麼地方可以藏
    身呢？並且我剛覺帽子有人揭動，即時回身向四處張望，便是一隻鳥雀飛過，也應逃不
    出我的眼光；此時連黑影都不見晃動，難道是狐仙來尋我的開心嗎？

    　　「當時在那胡同中也尋覓了一陣，自是沒有；待轉回家去另換一頂戴上罷，一則道
    路不近，二則時候也不早了，祇好一肚皮不高興地走進朋友家去。四爺看奇也不奇，我
    一走進那朋友的大門，就見我那朋友手中拿著一頂皮暖帽在客廳上立著，望著暖帽出神
    。那皮帽的毛色、形式，我一落眼便能看出是我的，如何一會兒就到了他手中呢？

    　　「我那朋友一見我進門，立時迎上來笑問道：『你為甚麼在這們冷的天氣，不戴著
    皮帽出門，卻打發人先將皮帽送到我這裏來呢？』

    　　「我說：『那有這們回事！也不知是誰和我開這玩笑。』我接著將剛才在胡同裏失
    去皮帽的情形對朋友說了，並問朋友送皮帽來的是怎樣的人？那朋友說出送皮帽人的模
    樣，又是那個王子春。

    　　「王子春拿著帽子對我朋友說：『敝老師承你請吃晚飯，一會兒便來，特地打發我
    先把這皮帽送來。』說罷，將皮帽交了匆匆就走。

    　　「我當時從朋友手中接了皮帽，心裏非常不安，暗想：論武藝我不見得便敵不過他
    ，但是我們的能為與他不同道，像他這種手腳輕便、來去如飛的工夫，我們從來不大講
    究；加以我們的年紀老了，就是有上高的工夫，也不能和他這樣年輕的較量。他若以後
    再是這們找我胡鬧，我得想個方法對付他才好。這一頓晚飯，我糊裏糊塗地吃了，提心
    吊膽回到家中；一夜過去，卻不見再有甚麼舉動。

    　　「第二日早點後，忽遞進一張王子春的名片來，說是聞名專誠造訪。我迎出來，他
    一見面就向我叩頭說道：『昨天無狀的行為，請求恕罪。』

    　　「我趁著去攙扶他的時候，有意在他臂膊上摸了一下笑道：『我也久聞你的大名，
    知道你在關內外沒逢過對手，本領果是不差。』

    　　「他那臂膊被我這一摸，也免不了和平常人一樣，半身都麻木得不能自如，祇是他
    初時還竭力忍耐，臉上雖變了顏色，口裏卻勉強和我寒暄；過了一會，實在有些忍耐不
    住了，遂起身告辭。

    　　「我說：『你怎麼剛來就走呢？我久聞你的大名，多時就想訪你談談，無奈不知尊
    寓在甚麼地方，不能奉訪；難得今日肯賞光到舍下來，如何坐也不坐便走？』

    　　「他到這時祇好苦著臉說道：『我原知道昨天得罪了你，今日特來陪罪；你此刻把
    我半邊臂膊弄得麻木不仁了，使我一刻也難熬，教我如何能久坐呢？』

    　　「我聽了哈哈笑道：『不是我李存義敢無端對來訪的朋友無禮，委實因你老哥的本
    領太高，又歡喜和人開玩笑，我昨天既經領教過了，今日見面，使我不得不事先防範。

    　　你這半邊臂膊麻木不仁的毛病，由我診治立時可好；若出外找別人診治，至少也得
    半年方能復原。』我隨即在他臂膊上又摸了一下。

    　　「他喜得跳起來說道：『我山遙水遠地跑到北京來，心心念念就想學這種武藝。我
    知道你的把兄弟翠花劉武藝了得，費了許多氣力去拜他為師，奈他堅執不肯收我這徒弟
    ；後來我向各處打聽，翠花劉不但不肯收我做徒弟，無論何人去拜他為師，他一概不收
    ，至今並無一個徒弟，他既是這般的性格，我也就不能怪他了。我知道你從來收徒弟雖
    選擇得很嚴，但是不似翠花劉那般固執不肯收受，所以今日特來拜師。』

    　　「我這時心裏未嘗不想收這樣一個有能為的徒弟，不過我也和鳳春老弟一樣，因他
    的家鄉離我們太遠，不知道他的來歷，又無從調查。常言：『師徒如父子。』他這種本
    領的人，倘若在外面行為不正，我也管束他不了，便是官府也不容易將他拿住，那時他
    能逃走，我一家一室住在北京，如何能逃？

    　　「我便對他說道：『我生平雖收了幾個徒弟，祇是凡從我學習形意拳的，至少也得
    三年不離我的左右；並有幾條歷代相傳的規矩，在拜師的時候得發誓遵守。你未必能在
    此居住三年，更未必能遵守我們的規矩，你有了這樣高強的本領，已足夠在外面行走了
    ，何苦受種種拘束拜我為師？』

    　　「他躊躇了一會說道：『歷代相傳的規矩，既是同門的師兄弟都能遵守，我沒有不
    能遵守之理；就祇三年不能離開左右是辦不到的，因為我這番進關來，我老師限我一年
    之內得回索倫去。倘承你的情，肯收我做徒弟，祇能盡兩、三個月的時間，把所有的法
    門學會，自去下工夫練習。』

    　　「我問他老師是誰？為甚麼限他一年回去？他說他老師姓楊，人都稱他為楊大毛，
    原籍是貴州人，不但武藝好，法術也極高深。北方人知道楊大毛聲名的不多，南方人提
    起楊大毛三字，不知道的卻極少。

    　　「我問他道：『楊大毛既是南方貴州人，你家在關外索倫，如何能拜他為師的呢？

    　　』他聽了遲疑不肯說，我當時也不便再三追問，談了一會兒就作辭去了。次日他又
    到我家來，要求我介紹他去拜訪北京一般練武藝有聲名的人物，這是不能由我推諉的；
    今日同來的諸位，我都介紹他見過了，他也曾對我提到四爺，說要到天津拜訪。

    　　「他與我多會見了幾次之後，才肯將楊大毛的歷史說給我聽；原來楊大毛是貴州有
    名的劇盜，在貴州犯了無數的大案，官廳追捕甚急，在貴州不能安身，跑到湖南乾州躲
    著。乾州鴉溪地方有一個大王廟，相傳那大王廟的大王有三個，原是三兄弟，是宋朝徽
    宗皇帝時候的人。三兄弟的母親是閨女，不曾出嫁，一日在河邊洗衣，不知怎的心裏忽
    有感觸，歸家後就懷了孕；

    　　閨女的父母疑女不貞節，將閨女驅逐出門。

    　　「閨女蒙此不白之冤，原想去尋短見，祇是覺得尋短見死了，這冤枉便永無伸雪之
    日；於是跑到自己舅文家，求舅父收留，由他舅父作主，嫁給姓楊的人家。十個月後，
    這日要臨盆了，忽然天昏地暗，大雨傾盆而下，遠近的人多看見一條神龍，在楊家房屋
    頂上的天空中，盤旋夭矯，那閨女接連生下三個男孩來。

    　　「這三兄弟出世以後長得極快，七、八歲的時候就和大人一般高大，並且勇猛異常
    ；到了二十多歲的時候，適逢苗子作亂，漢兵連打幾回敗仗，楊氏三兄弟便去投軍，居
    然把苗亂平了。當時的統兵大員，將楊氏三兄弟平苗的功績奏知宋徽宗，宋徽宗傳旨召
    三兄弟進京陛見。

    　　「三兄弟的儀表本極魁偉，又都有萬夫不當之勇，便有小人在徽宗面前進讒言說：
    『楊氏三兄弟這般驍勇善戰，十多萬苗兵造反，他三人居然能把苗兵打敗；倘若他三兄
    弟造起反來，朝廷卻把何人去平他們呢？』徽宗也是一個昏庸之主，竟聽信了這些讒言
    ，賜他三兄弟一罈藥酒，教他們將酒帶回家中，集合全家的人同飲。

    　　「他們興高采烈地帶了那罈酒回來，行到鴉溪地方，這日恰是小暑節，他三兄弟忽
    想喝酒，就在鴉溪開罈同飲；也是他楊家的族人不該送命，他三兄弟喝了這酒，立時腸
    肚暴裂，都中毒而死。死後地方人感他兄弟平苗之功，連了這大王廟，塑了他三兄弟的
    像供著，從來非常靈異，每次苗子叛變，凡是帶兵平苗的官員，都得到大王廟虔誠致祭
    ，並得請大王的神旗隨軍行走。

    　　「三個大王的旗色各自不同，大大王的是白旗，二大王的是紅旗，三大王的是黑旗
    ，請旗的在神前禱告，用卦問是幾大王同去，若是請了白旗，就很吉利，這番出兵必不
    待接仗，苗子便可平服；請了紅旗，就有仗打，但沒有劇戰；如請了黑旗，定有幾場惡
    戰。因為鴉溪的大王廟有這般靈異，於是貴州、四川、雲南幾省她方，有苗子的所在，
    多建了大王廟；數百年來，凡遇苗亂，統兵官無有不親自到大王廟行香致祭的。

    　　「有一次湘西的苗子叛變，常德提督婁元慶奉旨親自率兵進剿，當出發的時候，照
    例到大王廟行香，並請大王神旗出征，偏偏請了黑旗，三大王出征。全城的人民聽說請
    了黑旗，料知必有惡戰，都為之惶恐不安；尤其是有子弟當兵的人家，多自以為是兇多
    吉少，竟至全家號哭。

    　　提督婁元慶看了這種情形，就在大王廟許願，如果打了勝仗回來，即親自到大王廟
    上匾酬神。

    　　「這次出征雖然經過了幾場惡戰，祇是死傷不多，結果把苗亂平了。婁元慶自然感
    激大王，便做了一塊金字匾，親自送到大王廟去，並演戲三日酬神。在那時候，提督親
    自到大王廟上匾，鴉溪地方素來不是繁華鎮市，平時沒有戲班到那裏去演戲，這時又有
    戲看；這消息傳播開去，驚動了數十百里的人，都特地趕到鴉溪來，看提督上匾和演戲
    。

    　　「那楊大毛本藏躲在鴉溪，此時也跑到大王廟去看戲。也是楊大毛合該出頭，當時
    木匠用扶梯木板在神殿上搭成一座台，爬上台去安放新匾，不知怎的木板不曾搭牢，兩
    個木匠立在上面同時跌倒下來；人既跌下，那匾也跟著掉了下來，不偏不斜地正打在兩
    個木匠身上，木匠已經跌傷了，又加以匾壓，當即鮮血直冒，不省人事。

    　　「婁元慶見跌傷了木匠，自然甚為著急，鴉溪沒有好外科醫生，竟是束手無策。婁
    元慶見廟中看戲及瞧熱鬧的人多，便當眾大聲說道：『無論何人，祇要能救好這兩個受
    傷的木匠，我當酬謝一百兩紋銀。』

    　　「楊大毛在人叢中聽了，心想出頭自薦，又恐怕因此自投羅網。他在鴉溪有一個相
    契的朋友，知道他的心事，遂出面對婁元慶說道：『現在有一個最會醫傷的人在這裏，
    能治好這兩個木匠的傷。他並不要錢，不過他是貴州人，在貴州曾犯了案子，逃走到鴉
    溪來，不敢露面；若是罩門肯加恩赦他的罪，他立時便能將兩木匠的傷治好。』

    　　「婁元慶問在貴州犯的甚麼案件？這朋友說：『被人誣攀犯了盜案。』婁元慶是一
    個粗人，滿口答應，祇要不是謀反叛逆的大罪，不問是甚麼大案子，都可以行文到貴州
    去將案註銷。楊大毛既聽了這如赦旨一般的言語，即時出來見過婁元慶，扯開自己的褲
    腰，對準兩個木匠身上灑了一泡尿。

    　　「圍在殿上看的人及婁元慶都非常詫異，說人已受傷要死了，如何還對他身上灑尿
    ？楊大毛也不理會，一面灑尿，一面口中念咒，一泡尿灑完，咒也念畢，把腳在地下一
    跺，喝一聲：『起！』兩個木匠登時如睡夢才醒一般，張開眼睛向四處望了一望，彷彿
    不覺得是會受了傷的，一會兒就立起身來，繼續將匾上好。

    　　「滿廟看熱鬧的人，無不稱奇道異，婁元慶更是賞識，不但行文去貴州銷案，並帶
    楊大毛到常德衙門裏，要保舉他做武官。楊大毛生成的異性，不情願做官，後來又犯了
    盜案，充軍充到關外，在關外十多年，也收了不少的徒弟。

    　　「王子春的父親，原是關外有名的鬍子，綽號叫做王刺蝟；就是形容他武藝好，身
    材又矮小，和人動手打起來，他遍身和有刺的一樣，沾著便痛不可當。在索倫稱霸一方
    ，沒人敢惹，開設了幾處燒鍋店（不肖生註：燒鍋是北方一種很大的營業，主要的營業
    是造酒，也可以寄宿旅客，並兼營典質借貸諸業；非有雄厚貲本，及相當勢力、相當資
    望的人不能辦），所結識的綠林好漢極多。

    　　「楊大毛也聞王刺蝟的名，有心想結識，祇因自己日二個充軍到關外的人，又無人
    介紹，恐怕王刺蝟瞧他不起，他到索倫以後，便不去拜訪王刺蝟，卻租借了幾間房屋，
    懸牌教起武藝來。凡是在索倫略有聲望及稍會武藝的人，楊大毛一一前去拜訪，並說出
    因充軍到關外，為生計所迫，祇得憑教武藝以資餬口的意思來，惟不去訪王刺蝟。

    　　「一個南方的配軍，居然敢到關外懸牌教武藝，儘管他親自登門去拜訪有聲望的，
    怎免得有人前去與他較量？不過經了許多次的比賽，都被楊大毛佔了勝利，威名傳了出
    去，他就有人送子弟跟楊大毛學習。有幾個給楊大毛打敗了的把勢，心裏氣忿不服，知
    道楊大毛單獨不曾去拜訪王刺蝟，便跑到王刺蝟跟前進讒。

    　　「王刺蝟既是稱霸索倫的人物，自是有些心高氣傲，見楊大毛到索倫教武藝，名望
    、資格在他以下的都去拜訪了，獨不來拜訪他，已是接不住一把無名火，怎禁得加上許
    多人的挑撥？

    　　遂打發人去通知楊大毛道：『這索倫地方是關外的，不是貴州所管轄的，不許貴州
    人在此地教武藝。限三天以內離開索倫，如三天以內不能離開，本日就得把所收的徒弟
    退了，把所懸教武藝的招牌取了。』

    　　「楊大毛有意要激怒王刺蝟，在未懸牌以前，就料到王刺蝟必有這一著，當即不慌
    不忙地笑問來人道：『你這話是誰教你來說的？』來人自然把王刺蝟的名字提出來。

    　　「楊大毛故意裝出很詫異的神氣說道：『這地方還有王某來說話的分兒嗎？請你回
    去對他說，他倘若是一個好漢，他教我退了徒弟、取孑招牌，我一定照辦；不過他也得
    即日把所做的燒鍋買賣收歇，他不收歇，便算不了好漢。他自己知道要吃飯，卻不許人
    家吃飯，這還算得是好漢嗎？』王刺蝟打發去的人自然不敢爭辯，回來還添枝帶葉地說
    了一個詳盡。王刺蝟聽了如火上澆油，立時就要率領得力的黨羽，前去與楊大毛見個高
    下。

    　　「這時王子春才有十歲，已跟著他父親練過五年拳腳工夫了，見他父親這般生氣，
    要去和楊大毛相拚，便對他父親說道：『依我看楊大毛到索倫來的舉動，簡直是安心要
    激怒父親。接會去和他打過的人說，他那身手快得知狂風驟雨，不要說還手，便想躲閃
    招架也來不及，父親何苦前去與他相打？』

    　　「王刺蝟那裏肯信呢？忿然說：『我在索倫稱霸二十年了，一雙拳頭也不知打過了
    多少好漢，他的本領如果比我好，我拜他為師便了，打一打有甚麼要緊？』王子春當然
    不敢再說。

    　　「王刺蝟帶了幾個黨羽，殺氣騰騰地跑到楊大毛家裏去。楊大毛本來吸鴉片煙，此
    時正獨自橫躺在土坑上過迷癮，他有幾個徒弟在院子裏練武藝。

    　　「王刺蝟率黨羽闖進大門，楊大毛的徒弟一見就知道來意不善，剛待問王刺蝟來幹
    甚麼，王刺蝟已圓睜兩眼大喝道：『好大膽的囚徒，到我索倫來教武藝，敢目空一切，
    叫他出來會會我！』

    　　「楊大毛的徒弟到裏面打了一轉，出來說道：「我老師在裏面吸大煙，你有事要見
    他，請到裏而去。」

    　　「王刺蝟便大踏步住裏走，見楊大毛還躺在坑上不動，不由得更加生氣，也懶得多
    說，跑上前打算拖住楊大毛的雙腳，往地下便摜；想不到剛將雙腳握住，祇覺得掌心受
    了一種震動，身體不由自主地騰空跳了起來。幸虧王刺蝟自己的本領不弱，身體雖騰空
    跳起，但是仍能兩足落地，身法不亂；走了定神再看坑上，祇見擺著的煙具，並不見楊
    大毛的蹤影了。

    　　「王刺蝟自然覺得可怪，回頭向房中四處張望還是不見，乃問同來的道：『你們看
    見那囚徒逃到那裏去了？』大家都東張西望地說不會見他出房門，說不定藏在土坑裏面
    去了。

    　　「正在這時候，王刺蝟忽覺著自己頭頂上被人拍了一巴掌，驚得抬頭看時，原來楊
    大毛將背緊貼在天花板上，面朝地，笑嘻嘻地望著王刺蝟道：『你這一點點能為，也太
    可憐了！我的拳頭不打無能之輩，勸你且回家去，從師苦練三年再來見我，或者有和我
    走幾合的能耐。此時相差太遠，我如何忍心下手打你？』

    　　「好一個王刺蝟，真不失為英雄本色，打不過便立時認輸，對楊大毛招手道：『你
    下來，我已佩服你了，我就拜你為師何如？』楊大毛翻身落下地來，就和一片秋葉墮下
    一樣，毫無聲息；這種本領，王刺蝟雖結識得不少的綠林豪傑，卻不曾見過。當時就拜
    楊大毛為師，十分殷勤地把楊大毛迎接到家中；王子春這時雖年小，也跟著父親練習。

    　　「王刺蝟生性本來豪爽，加以心想楊大毛傳授他的絕技，款待楊大毛之誠懇，正和
    孝順兒子伺候父母一樣；楊大毛也盡心竭力地教他父子，於是不間斷地教了一年半。這
    日楊大毛忽然對王刺蝟說道：『我充軍到關外已有十多年了，無時不想回貴州家鄉地方
    去看看，我現在已決計悄悄地回家去走一遭，那怕與家裏人見一面就死也甘心。不知你
    父子能為我備辦行裝麼？』

    　　「王刺蝟原是一個疏財仗義的人，平常對於一面不相識的人，祇要去向他告幫，他
    尚且盡力相助，何況楊大毛是他父子的師父呢？自然決不躊躇地一口答應。除替楊大毛
    備辦了行裝之外，還送了五百兩銀子，兩匹能日行三、四百里的騾子，一匹馱行裝，一
    匹給楊大毛乘坐，又辦了極豐盛的酒席，與楊大毛餞行。以為楊大毛此番回貴州去，斷
    不能再到關外來，因此王刺蝟父子二人直送了幾十里，才各灑淚而別。

    　　「誰知楊大毛走後不到一個月，王刺蝟一日聽得有人說道：『楊大毛於今又回索倫
    來了，仍住在從前所租的房屋裏面，又教那些徒弟練武藝。』

    　　「王刺蝟不信道：『那有這種事？他回貴州家鄉去，此刻多半還不曾到家，如何便
    回索倫來？即算回了索倫，我父子自問待他不錯，沒有連信也不給我一個之理。』

    　　「那人說道：『我也是覺得奇怪，曾親去打聽是甚麼原因，後來才知道楊大毛那日
    從索倫動身，行不到四、五百里路，便遇了一大幫鬍子來劫他的行裝；他雖有本領打翻
    了好幾個鬍子，但是究竟寡不敵眾，結果僅逃出了性命，行裝、騾子被劫了個乾淨，祇
    落得一個光人。待回貴州去罷，一無盤纏、二無行李，怎能走得？待轉回你家來罷，面
    子上實覺有些難為情，所以祇得回到原來租住的房子內，仍以教武藝餬口。』

    　　「王刺蝟聽了這話，跳起來問道：『這話是真的嗎？』

    　　「那人說：『這是眼前的事，如何能說假話？』

    　　「王刺蝟也不說甚麼，帶了王子春就跑到楊大毛所住的地方來，果見楊大毛依然躺
    在土坑上吸大煙。王刺蝟忙上前說道：『楊老師也太瞧不起我父子了，怎的回了索倫，
    連信也不給我一個？』

    　　「楊大毛說：『我這回實在太丟人了，沒有臉再到你家去，那裏是瞧不起你父子。

    　　』

    　　「王刺蝟問了問被劫的情形道：『吉林的鬍子連官軍都沒奈何，老師單身一個人被
    劫去了行李，誰也不能說是丟人的事。』當時王刺蝟父子又把楊大毛接到家中，款待比
    從前益發周到。

    　　「經過了好多日子，這日忽有人送了兩匹騾子，及王刺蝟給楊大毛備辦的行裝來，
    王刺蝟莫名其妙，楊大毛至此才說道：『我久已是一個無家可歸之人，於今又充軍到關
    外十多年了，還要回甚麼家鄉呢？你父子待我雖好，究竟是不是真心，我不能不想出這
    個方法來試試。現在我知道你父子待我的真情了，我也不打算到旁的地方去了，就在你
    家終老，我還有些從來不願傳人的法術和武藝，安排盡我所有的傳給你兒子；你的年紀
    大了，有許多不能學，也不需學。』

    　　「從此楊大毛就彷彿是王家的人，並五百兩銀子也退還給王刺蝟。王子春一心從楊
    大毛練了幾年，雖尚不及楊大毛的工夫老到，但是在關外除楊大毛外，沒有是他對手的
    了。此番是王子春定要到關內遊覽遊覽，想借此好多結識關內的好漢，從索倫一路到北
    京，沿途訪問，祇要是有點兒聲名的人物，他都得去拜會拜會，被他打敗及被他玩弄於
    掌股之上的，也不知有多少。他見鳳春老弟，還是進關以來第一次遭逢敵手，現在他也
    到上海來，說不定是專為你霍四爺來的。」

    　　霍元甲搖頭笑道：「不見得。上海地方是各種人材聚會之所，會武藝的人很多，我
    有何本領能使他趕到上海來會面？」霍元甲陪著李存義等人談話，農勁蓀已和彭庶白將
    登報的廣告擬好，即晚送往各報館刊登。

    　　次日，各報紙上雖已把這廣告登了出來，然霍元甲覺得這廣告登遲了，必有不曾看
    見的，這日仍非去擂台上等候不可；不過在台上等候了一日，不但沒有上台來打擂的，
    連報名的也沒有。

    　　因為各報紙的本埠新聞上，記載昨日與東海趙較量的情形非常詳細，霍元甲的神威
    躍然紙上，有些想去打擂的人，看了這種新聞，也就不敢輕於嘗試了。還有昨日在場親
    眼看了的，走出場來都添枝帶葉地向人傳說，簡直說得霍元甲的武藝，便是天兵天將也
    敵不過，這種宣傳也能嚇退不少的人；所以自東海趙失敗以後，直到一月期滿收擂，沒
    第二個人來打擂。

    　　霍元甲一連等了五日，不見有一個人來報名，心中好生焦急。他所焦急的，是為既
    沒人來報名打擂，便不能發賣入場券，一文錢收入沒有，而擂台的布置及租金、辦事人
    的薪水、自己師徒與農勁蓀的旅費，在在需款；幸賴第一日的收入不少，對種種費用還
    可支持。

    　　祇是霍元甲的家庭情況，前集書中已經說過，就為借給胡震澤一萬串錢不曾歸還，
    自家兄弟對他嘖有煩言，他這番擺擂台發賣入場券，也未嘗不想多賣些錢，好彌補那一
    萬串錢的虧空；想不到第一日過去，接連五日無人來打，他心中如何不焦急呢？

    　　第六日他正和農勁蓀研究，應如何登廣告，方可激怒中外武術家前來打擂，茶房忽
    送了張名片進來，霍元甲一看是「王子春」三字，喜得跳起來連聲說請。農勁蓀也看了
    看名片笑問道：「四爺何以見他來這們歡喜？」

    　　霍元甲笑道：「我們不是正著急沒人來打擂嗎？這人年輕，本領又不弱，我這幾日
    每日望他來，並希望他找我動手；我就慫恿他到擂台上去，豈不甚好？」農勁蓀還不曾
    回答，茶房已引著一個衣服華麗、容儀俊秀的少年進來。

    　　霍元甲忙迎著握手說道：「日前承枉駕失迎，很對不起！因老哥不曾留下地址，不
    知尊寓何處，不能奉訪，心裏時刻放不下；難得老哥今日下降，可算是我的緣分不淺。

    　　」

    　　王子春很謙遜地說道：「晚輩生長邊僻之邦，久慕關內繁華，並久聞關內的人材輩
    出，特地來關內遊覽。到北京以後，才知道歷代帝王建都之地固是不同，本領高強的隨
    處多有；聞霍先生住在天津，晚輩使到天津拜訪，迄到淮慶藥棧打聽，方知道為約期與
    外國大力士比賽，已動身到上海來了。我想與外國大力士比賽的事是不容易看到的，我
    既到了關內，這種機會豈可錯過了所以又趕到上海來；這幾日因遇了幾個同鄉，拉著我
    到各處遊玩，直至今日才得脫離他們的包圍到這裏來。」

    　　霍元甲當下介紹農勁潔與王子春相見，兩下自免不了有一番仰慕的客氣話。王子春
    坐定後說道：「霍先生既與外國人訂約比賽，何以不等待比賽後再擺擂台？」

    　　農勁蓀接著答道：「因此刻距所約比賽的期還很遠，霍先生為想多結識海內武藝高
    的人物，好對國家做一番事業，所以趁著比賽沒有到期的時候，擺設這個擂台。」

    　　王子春道：「聽說外國人最講信用，或者沒有妨礙；若是約了和中國人比，那麼在
    未比以前，霍先生便不宜把本領十分顯露出來，恐怕他臨時悔約。像霍先生這樣擺擂台
    任人來打，訂約比賽的人本身雖不便前來試打，然儘可以請託會武藝的人上台試打一番
    ，因為上台打擂的人不妨隨口報一假姓名，就打輸了於名譽沒有關係；至於訂約比賽，
    輸了不但損害名譽，並且還得賠錢。在霍先生這方面，當然自己知道有十成的把握，用
    不著想方法去試探那外國大力士的本領如何，那外國大力士不見得也和霍先生一般的意
    思。」

    　　霍元甲道：「老哥所慮的確有見識。不過我一則相信外國人素重信用，二則我和奧
    比音訂約不僅是一紙空文，兩方都憑了律師並殷實舖保；倘若逾期不到，得受五百兩銀
    子的罰金。外國人對我們中國人，甚麼也瞧不起，如何肯在中國人面前示弱？悔約這一
    層，似乎可以不慮。」

    　　王子春點頭笑道：「最好外國人不悔約；如果悔約，也更可見霍先生的威風了。」

    　　農勁蓀道：「可惜我們早沒慮到這一層，於今擂台已經擺好，廣告亦已登出，實無
    方法可以挽回了；好在自開台日起直到此刻，僅有東海趙一個人上台交手，這幾日因無
    人前來報名，擂台雖設，也就等於不設了。」

    　　王子春問霍一兀甲道：「我在天津的時候，聽說霍先生家傳的武藝，從來不傳給異
    姓人，不知這話可實在？」

    　　霍元甲點頭道：「這話是不假。敝族的祖先當日定下這不傳異姓的規則，並不是完
    全自私的心思，祇因見當時一般傳授武藝的人，每每因傳授不得其人，受徒弟的拖累，
    至於自家子弟，有家規可以管束，並且子弟常在跟前，如有不法的行動，容易知道，容
    易教訓；異姓人雖有師徒之分，總比自家子弟來得客氣，教訓管束都很為難，所以定出
    這不傳異姓的家規，以免受累。實在我霍家的迷蹤藝，身法、手法和現在流行的武藝並
    無多大分別，決無秘密不傳異姓之必要。」

    　　農勁蓀接著說道：「霍先生從來對於這種祖傳的家規極不贊成，因他既抱著提倡中
    國武術的志願，便不能和前人一樣，不把迷蹤藝傳給異姓人；不過這事與霍家族人的關
    係很大，不能由霍先生個人作主，擅自傳給異姓人，需先徵求族長的同意。我已與霍先
    生商量過多次，並已寫信去靜海縣，如經族人同意之後，不但可以收異姓徒弟，或者辦
    一個武術專門學校，亦未可知。」

    　　王子春道：「霍先生不能獨自破壞歷代的家規，我也不勉強說要拜師的話；不過我
    特地從天津到此地來，為的就是要見霍先生，不知能不能把迷蹤藝的拳法，使一點兒給
    我開一開眼界？」

    　　霍元甲笑道：「這有何不可？不過這地方太小，祇能隨便玩玩。」說著起身脫了長
    袍，來回使動了幾手拳腳。

    　　王子春見霍元甲舉手動腳都極遲緩，並且顯出毫無氣勁的樣子，而形式又不似北方
    最流行的太極拳，竟看不出有何好處；等霍元甲表演完了，忍不住問道：「我去年在北
    京看了太極拳，心裏已懷疑那不是學了和人廝打的拳術；後來向人打聽，才知道果然是
    由道家傳出來的，原是修道的一種方法，不是和人廝打的拳術。現在看霍先生的身手步
    法，雖與在北京所見的太極拳不同，然動作遲緩，及一點兒不用氣勁，似乎與太極拳一
    樣，不知是否也由道家傳出來的？」

    　　霍元甲道：「我這迷蹤藝最初是不是傳自道家，我不敢斷定；至於動作遲緩，及不
    用氣力，卻與太極拳是一個道理。迷蹤藝的好處，就在練時不用氣力，因為不用氣力，
    所以動作不能不遲緩；練架式是體，和人廝打是用，練體時動作遲緩，練用時動作便能
    迅速。太極拳雖說傳自道家，但不能說不是和人廝打的拳術，不僅能和人廝打，練好了
    並是極好打人的拳術。」

    　　王子春聽了，似乎不大相信的神氣說道：「練的時候這們遲緩，又不用力，何以和
    人廝打起來能迅速呢？並且練時不用力，氣力便不能增長，本來氣力大的人還好，倘若
    是這人本來沒有多大的氣力，不是練一輩子也沒有氣力增加嗎？沒有氣力，即算能迅速
    也推不動人，何況不迅速呢？」

    　　霍元甲道：「依照情理說，自然是快打慢，有力勝無力，不過所以貴乎練拳術，便
    是要以人力勝自然。太極拳我不曾練過，不能說出一個所以然來：至於我這迷蹤藝，看
    來似慢，實際極快，祇是我之所謂快，不是兩手的屈伸快，也不是兩腳的進退快，全在
    一雙眼睛瞧人的破綻要快。

    　　「人和人動手相打，隨時隨地都有破綻，祇怕兩眼瞧不出來。因為人在動作的時候
    ，未動以前沒有破綻，既動以後也沒有破綻，破綻僅在一眨眼的工天，所以非武藝十分
    精強的人不容易看出；不曾看出破綻便冒昧出手，不但不能打翻人，有時反被人打翻了
    。我迷蹤藝也極注重氣勁，不過所注重的，不是兩膀有幾百斤的氣力，也不是兩腿能踢
    動多重的砂包，祇專心練習瞧出人家何等破綻，便應如何出手，打在人家甚麼地方、使
    用若干氣勁，方能將人打倒，氣勁斷不使用在無用之處。

    　　「譬如一個人在黑暗地方行走，要捉弄他的人，祇需用一條小指粗細的麻繩，將他
    的腳一件，就能把他絆跌一個跟斗。這小指粗細的麻繩，能有多大氣力，何以能把人絆
    跌一個跟斗呢？這就是利用他一心祇顧向前行走，不曾顧到腳下的破綻，而使用氣勁得
    法的緣故；假使這麻繩提得太高，絆在腰上或大腿上，無論如何也不能把人絆倒。照這
    樣看來，可見打人不在氣勁大，全在使用得法；練迷蹤藝的打人，簡直是教人自己打自
    己，那裏用得著甚麼氣勁？」

    　　王子春聽了，仍顯出不甚相信的神氣說道：「人在黑暗中行走，能被人用麻繩絆倒
    ，是出其不意的緣故；倘若這人知道腳下有麻繩，便絆不倒了。人和人打架，豈有不知
    道的道理？未必能這們容易的，不費氣勁就把人打翻。」

    　　霍元甲點頭笑道：「這當看兩邊武藝的高下怎樣。如果兩人武藝的高下相等，要打
    翻一個自是都不容易，能分勝負自然有強弱。我方才這番妄自誇大的話，是對於武藝不
    甚高明的方可以做到；像老哥這樣好手，在關內、關外也不知打過了多少名人，自然又
    當別論。」

    　　王子春遲疑了一會說道：「霍先生的拳法我已見過了，高論我也聽過了，然我心裏
    仍有不能領會的地方。待拜師學習罷，一則霍先生的歷代家規，不許傳給異姓人；二則
    敝老師限我在一年之內回索倫去，沒有多的時間在此耽擱。我想冒昧要求霍先生賞臉，
    賜教我幾手，不知霍先生的意思怎麼樣？」

    　　霍元甲喜道：「不用如此客氣。老哥想和我走兩趟好極了，就請明日或後日到張家
    花園去，我一定先在那裏拱候老哥。」

    　　王子春搖頭道：「我豈敢上台打擂？我是想就在此地求先生指教。」

    　　農勁蓀接著說道：「去張家花園也和在此地一樣。久聞老哥高來高去的本領了得，
    這種本領在南方是極希罕，正不妨借著打擂在台上顯露一番。常言：『人的名兒，樹的
    影兒。』留一點聲名在上海，也不枉老哥萬里跋涉，辛苦這一遭。」

    　　王子春連忙起身拱于說道：「我實在是領教的意思，一上台對敵，便是存心爭勝負
    了。我若有打擂意，霍先生的擂台已開張了好幾日，我何必一再上這裏來，直截了當地
    到張家花園去，豈不甚好？」

    　　霍元甲道：「老哥這番心思錯了。老哥要知道我到上海來擺這擂台，絲毫沒有沽名
    釣譽的心思在內，一片至誠心是要借此結識海內英雄，決不是要和人爭強鬥勝。老哥想
    玩幾下，方才農爺說的，去張家花園和在此地確是一樣；這裏地方太小，動起手來，彼
    此多不好施展。」

    　　王子春道：「話雖如此，我始終不敢到台上與先生動手。我並不是恐怕打輸了失面
    子，像我這樣後生小子，本來沒有甚麼聲名，不問和誰打輸了都算不了甚麼，何況是和
    名震全國的霍先生打呢？打敗了也很榮耀。不過我心裏若不欽佩霍先生，或是不曾和霍
    先生會過面，未嘗不可以上台去玩玩，現在是無論如何，斷不敢上台與霍先生動手。」

    　　霍元甲見王子春很堅決地不肯到張園去，祇得說道：「老哥既是這們客氣，不肯到
    張家花園去，我也不便過於勉強；不過這房子太小，老哥是做輕身工夫的人，恐怕在這
    小地方有些不好施展。」

    　　王子春一面起身卸下皮袍，一面說道：「我不過想見識見識迷蹤藝的用法，毫無旁
    的念頭，地方大小倒沒有關係，就請霍先生指點我幾下罷。」

    　　霍元甲將房中的桌椅移出房外，騰出房間來，對王子春拱了拱手笑道：「老哥要瞧
    迷蹤藝的用法，便不可存心客氣，不妨儘力量向我出手；就是我一時疏忽被老哥傷了，
    也決不能怪老哥的拳腳太重。和老哥打過之後，我再把迷蹤藝的用法說給老哥聽。」

    　　王子春耳裏雖聽了霍元甲的話，心裏卻懷疑霍元甲的手段，恐怕是和李存義一樣，
    他用點穴的方法，將他點得不能施展，不住地暗中計算應如何打法，乃不至一沾身就麻
    木得不能動彈。借著紮褲腳緊腰帶的工夫，打定了主意，也對霍元甲及在旁看的人都拱
    了拱手道：「請霍先生及諸位原諒我是誠心想學武藝，不是想見個高下。」說罷便動起
    手來。王子春的身法真快，在房中正和飛燕一樣，忽高忽低、忽左忽右，圍著霍元甲穿
    來穿去，時時逼近想將霍元甲引動，但不敢沾身。

    　　霍元甲立在房中，就和沒事人一樣，不但不跟著追趕，王子春穿到背後的時候，連
    頭也不回一下；見王子春始終不敢近身，忍不住笑道：「老哥祇管是這們跑，快是快極
    了，無奈與我不相干。我不是說了要你儘力量出手嗎？我遍身都可以打得。」

    　　王子春因一連幾次引不動霍元甲，又聽了這些話，祇得認真出手了；以為霍元甲既
    不回顧，從背後下手必比較正面安全。他的腳下工夫最好，即飛起右腿，向霍元甲脊梁
    下踢去，霍元甲似乎不知道，決不躲閃，一腳踢個正著，彷彿是踢在一大包棉花上，又
    像是踢在氣泡上，原是又空又軟的，不過在腳尖踢舊的時候，微覺震動了一下；當時也
    不介意，接連又對準頸項下踢第二腳，這回震動的力量就大了。

    　　王子春的身量不高，要向霍元甲頸項下踢去，身體自然非騰空不可，身體既經騰空
    ，便受不了很大的震動，祇震得全身如被拋擲；喜得桌椅早經移到房外，不然這一跤必
    跌在桌角上，難免不碰傷筋骨。

    　　因跌在地板上，剛一著地就想跳了起來，不料霍元甲本是立著不動的，此時卻動得
    意外地迅速，不待王子春跳起，已翻身伸手將王子春的胳膊捉住，一把提了起來，一面
    向立在房門口

    　　看的劉震聲說道：「快端椅子進來給王先生坐罷，恐怕王先生的腿已受了一點兒輕
    傷，站立不得。」

    　　王子春聽了，那裏相信？連忙掙脫霍元甲的手說道：「不妨，不妨？腿倒還好，不
    曾受傷。」說時，劉震聲已將靠椅端進，送到王子春跟前。

    　　王子春還打算不坐，然此時已覺得兩腳尖有點兒脹痛了，故意一面在房中行走著，
    一面說道：「我此番真不枉來上海走這一遭，得親自領教了霍先生這種使人意想不到的
    武藝。我幾歲的時候，就聽得老輩子談三國演義，說趙子龍一身都是膽；我看霍先生的
    武藝，可以說是一身都是手。不知這種武藝，是如何操練成功的？」

    　　霍元甲笑道：「老哥過譽了。老哥的腳尖踢到我脊梁下，我那受踢的地方，臨時能
    發出力量來抵擋，頸項下也是如此，其原因就在平日練拳的時候，動作遲緩，通身全不
    用氣力；凡是練拳用氣力的，便練不出這種工夫來。」

    　　王子春問道：「這是甚麼道理？」

    　　霍元甲道：「這道理很容易明白。平日練拳用氣力，在練的時候，氣力必專注一方
    ，不是拳頭，便是腳尖，或肩或肘，或臀或膝，除了這些有限的地方而外，如胸腹、背
    心、胳膊等處，都是氣力所不能到的；我家迷蹤藝，在練的時候不用氣力，便無所謂專
    注一方，平時力不專注，用時才能隨處都有，沒有氣力不能到的地方。」

    　　王子春此時在房中行走著，覺得兩腳尖脹痛得越發厲害了，並沒有氣力，支不住全
    身，祇好坐下來，紅著臉說道：「霍先生說我兩腿受傷，我初不相信，此刻脹痛得很厲
    害，覺得軟弱無力，恐怕真是傷了，請霍先生替我瞧瞧罷。」

    　　霍元甲點頭道：「這種傷沒有妨礙，是因一部分氣血智不流通的緣故；用酒一推拿
    ，立時可好。」隨叫茶房買了一杯高粱酒來，教子春將鞋襪脫了，祇見兩腳自腳尖以上
    ，直到膝蓋都腫了，右腳撞得更大。

    　　霍元甲一面用手蘸了酒推拿，一面指著右腳說道：「這是踢在我脊梁下的一腳，因
    你踢時站在地下，一時退讓不及，完全受了我的回敬；這左腳踢在我頸項下，踢時全身
    懸空，雖跌了幾尺遠近，受傷卻輕微些。即此也可以看出老哥腳下的工夫了得，若是腳
    下工夫不甚高強的，第一腳就站立不牢，不能有第二腳踢出來了。」王子春聽了，五體
    投地地佩服。

    　　說也奇怪，兩腳正在又腫又痛，經霍元甲推拿不到一刻鐘，看看恢復了原狀。霍元
    甲教王子春起身走幾步試試，王子春走了幾步，對著霍元甲撲翻身軀便拜，霍元甲連忙
    扶起笑道：「老哥為何忽然行此大禮？」

    　　王子春道：「我明知先生不能收異姓徒弟，祇是方才農先生曾說已經寫信回家鄉去
    ，徵求買家族的同意；如果貴家族回信允許收異姓徒弟了，那時先生必得首先收我這徒
    弟。」

    　　霍元甲道：「我歷來存心，恨不得全中國的人個個都會武藝；我族人允許之後，無
    論何人，我都歡迎在一塊兒練習，何況老哥已有這們好的根柢？」說話時王子春已將衣
    服鞋襪穿好。

    　　忽有茶房擎了兩張名片進來，直遞給霍元甲道：「外面一個中國人、一個西洋人，
    口稱要會霍大力士。」農勁蓀聽說有西洋人來，連忙趨近霍元甲看名片，祇見一個名片
    上印著「英商嘉道洋行出口部買辦羅顯時」，一張是「嘉道洋行總理班諾威」。

    　　霍元甲問農勁蓀道：「農爺認識這兩人麼？」

    　　農勁蓀道：「不認識。這必是聞名來拜訪的，不問他們來意如何，他既來訪，總以
    會面為是。」遂向那茶房說道：「請他們進來。」王子春見有客來便作辭去了，農、霍
    二人送出房門，恰好茶房引著羅顯時、班諾威二人走來。

    　　班諾威操著很生硬的中國話，迎著霍元甲問道：「先生不是霍大力士麼？」

    　　霍元甲笑應道：「兄弟姓霍，名叫元甲，不叫大力士。」

    　　班諾威笑嘻嘻地伸手與霍元甲握手，又迎著農勁蓀說道：「我知道你是農先生，那
    日在張家花園聽農先生演說，佩服，佩服！」說時也握了握手。

    　　羅顯時也與農、霍二人握了手說道：「班先生也是英國一個最喜研究體育的人，拳
    術在英國很負聲望，近年來雖在上海經商，然對於體育拳術仍是不斷地練習；凡是世界
    有名的體育家或拳術家，無論是何國的，到上海來了，他無不去拜訪及開會歡迎的。

    　　「日前聽人說霍先生到了上海，他就想會面，逢人便打聽霍先生的住處，無奈朋輩
    中少有與霍先生接近的；直到那日張家花園擂台開幕，他才邀我同去，親見霍先生三次
    與那姓趙的動手。

    　　「據他的眼光看，霍先生的本領比那姓趙的高強十倍，其所以到第三次才分勝負，
    是霍先生富有武術家高尚道德，不願使姓趙的名譽上受損失的緣故。當時我也在台下看
    ，卻不曾看出這番意思來，不知霍先生當時的心理是否確是如此，他要我當面問問，以
    證實他的眼光。」

    　　霍元甲含笑沒有回答，農勁蓀在旁答道：「班先生的眼光不錯，霍先生確是沒有將
    姓趙的打敗的心思；無知姓趙的不知道，非到一敗不可收拾，不肯下台。」

    　　羅顯時道：「當時交手的情形，我也在場看得很明白，本來與班先生所觀察的相似
    ，我其所以不相信有這種裏，是因為覺得於情理不大相合；霍先生既擺下擂台，當然免
    不了與人交手，平常交手尚是求勝不求敗，何況擺擂台呢？我想霍先生如果是存心讓那
    姓趙的，姓趙的應該明白，即算第一次誤認霍先生的本領趕不上他，第二次總應該明白
    ；何以在台下看的人，都看出霍先生的本領高過姓趙的十倍，而親自與霍先生交手的倒
    不知道呢？豈不太奇怪嗎？」

    　　農勁蓀笑道：「在台下看的，也不見得有多數人能看出來，能像班先生這樣有眼光
    的，休說外國人，就是中國人能看出的也少；當時霍先生的高足劉君尚且不曾看出，旁
    人就可想而知了。姓趙的年輕經驗少，加以心粗氣浮，祇看他將要上台時的情形，便可
    以知道他是一個渾人了，他不明白霍先生的用意，也無怪其然；若是換一個稍稍精明的
    人，何待打到第三次，祇一交手便應知道自己的本領相差太遠了。」

    　　班諾威說道：「我不曾學過中國的拳術，也不曾見過中國拳術家正式決鬥，勝負要
    如何分別我還不知道，不過我那日見霍先生與姓趙的相打，連打三次，霍先生神氣非常
    安閒，應付非常自然；姓趙的就累得滿頭是汗，脫了衣服還喘個不止，有好幾次顯得手
    慌腳亂。霍先生的手掌每次打到姓趙的身上，祇輕輕她沾一下就收了回來；姓趙的手掌
    腳尖，卻一下也沾不到霍先生身上，這不是霍先生的本領高強到十倍以上，斷不能打出
    這般現象。」

    　　霍元甲很吃驚似的對班諾威拱手笑道：「班先生的眼光真了得！」

    　　農勁蓀他跟著稱讚道：「即此一番觀察，就可想見班先生的拳術工夫，決非尋常的
    拳術家可比，實可欽佩！」

    　　羅顯時道：「班先生今日邀兄弟來奉訪霍先生的意思，是因誠心佩服霍先生的本領
    ，準備明天下午四點鐘，在敝行開一個歡迎會，歡迎霍先生和農先生枉駕去談談。不知
    明日下午四點鐘以後，有不有別處的宴會；如與別處的時間衝突，就隨霍先生約定時間
    也好。」

    　　農勁蓀道：「今日既承二位杜顧，兄弟和霍先生自應前往貴行奉看，我以為班先生
    不需這般客氣，用不著開甚麼歡迎會，因此不必約定時間。霍先生是一個生性極爽直的
    人，生平最歡喜結交會武藝的人，像班先生這樣外國的拳術家，尤願竭誠交接，但不可
    拘泥形式。」

    　　班諾威道：「我與霍先生不是同國人，又是初次相交，非正式開會歡迎，不足以表
    示我欽佩的誠意；這次歡迎以後，隨時請到敝行來玩，就用不著再鬧客氣了。明日午後
    若無他處宴會，四點鐘時，決請兩位列敝行來。」霍元甲見班諾威說得很誠懇，祇得答
    應接時前去。班諾威見霍元甲答應了，才欣然稱謝，起身與農、霍二人握手告別而去。

    　　霍元甲對農勁蓀笑道：「看不出這外國人倒很有眼力，居然能看出我與東海趙交手
    的真假來。我想這人在英國拳術家當中，雖算不了極好的，也可算一個極細心的了。農
    爺看他明日的歡迎會，含了甚麼不好的意思在內沒有？」

    　　農勁蓀道：「我不敢胡亂疑心他有甚麼惡意，但是這班諾威是個英國人，四爺現在
    正因和他英國大力士訂約比賽擺這擂台，他豈有不知之理？他們外國人比中國人不同，
    愛國心最重，無論英、法、德、美各國多是一樣，祇要是同國人被外國人欺侮了，沒有
    袖手旁觀不去幫助的。此刻雖還不曾與奧比音比賽過，不知將來誰勝誰敗，祇是雙方既
    經簽訂賭賽之約，他英國人決不願意四節打勝是毫無疑義的；氣量小些兒的英國人，甚
    至對四爺發生惡感。

    　　「我因知道四爺的性格，自庚子聯軍入京以後，心中便厭惡外國人，即此番耗費多
    少銀錢、耽擱多少時日，也就是為不服這口氣，所以一聽羅顯時說出歡迎的話，便設詞
    推卻，不料四爺被班諾威一陣話說得答應了；於今既已答應了他，明日祇好按時前去。

    　　「那王小乙說我們不應該先擺擂台後比賽的話，確有見地，我祇慮奧比音因不知道
    四爺的本領怎樣，恐怕臨時比不過四爺無法挽救，所以先託這班諾威和四爺試試；而這
    班諾威又不敢公然跳上擂台與四爺見個高下，便託詞開歡迎會，等我們到了他那洋行，
    再要求和四爺較量較量。」

    　　霍元甲道：「我們提防了他這一著，便不要緊了。我兩人明日到他洋行裏去，他不
    要求較量便罷；若真個要求較量，我就說：『現在擺設了擂台在張家花園，各執都登了
    廣告，歡迎全世界的武術家來打；請到台上去較量罷，今日我是來赴歡迎會的，不是來
    打架的。』是這們回答他，看他還有甚麼方法來試我的本領。」

    　　農勁蓀點頭道：「當然是這們回答他，不過我們這種提防，祇算格外地小心罷了。

    　　我們既憑律師、保人簽訂了條約，他英國人就明知道四爺的本領比奧比音高強，除
    卻自願出五百兩銀子的罰金臨時不到外，沒有反悔的方法。如果班諾威是要借這歡迎會
    ，要求和四爺比較，在他洋行與在擂台總是一樣，在他洋行可以推到擂台，到擂台就無
    可推諉了，其結果不是一般嗎？」

    　　霍元甲問道：「外國人有不有甚麼毒藥，可以下在飲食裏面，使人吃了沒有精神氣
    力，或至患病不能動彈麼？」

    　　農勁蓀道：「這倒不曾聽人說過有這種毒藥。我祇聽得學西醫的朋友說過，凡是毒
    藥，不論其性劇烈與否，氣味必是很重的，一到鼻端就覺有一種很大的刺激性，除趁人
    病了服藥的機會，將毒藥放在藥水裏面，便不容易使人入口；若放在平常飲食品裏面，
    是不能沒有惡劣的顏色及惡劣氣味的。四爺顧慮嘉道洋行將有這不法的舉動，我料尚不
    至有這們毐辣，總之我們隨處留心罷了。」

    　　二人正說話時，霍元甲忽聽得彭庶白的口音在外面和人說話，連忙起身朝窗外望了
    一望，回頭對農勁蓀笑道：「那日開擂的時候，有一個少年拾起東海趙一隻皮靴擲還東
    海趙，不偏不斜地正落在東海趙頭頂上，使滿場的人都大笑起來。老彭認識那少年姓柳
    ，我本想會會他，此刻老彭竟邀他同來了。」

    　　農勁蓀還沒答話，就見彭庶白率著一個長眉秀目的清俊少年進來，次第向霍、農二
    人介紹，彭庶白並簡單述說自己和柳惕安相識的原因；霍、農二人看了柳惕安這種軒昂
    的氣宇，又知道他有特殊的能耐，自然都很表示親熱。

    　　柳惕安真是初出山的人，社會上交際的客套一點也不懂得，對人不知道交情有深淺
    ，完全憑自己的好惡，他自覺這人可喜，第一次見面，也親熱得和自家骨肉一樣；若是
    他心裏不歡喜這人，無論這人如何設法去親近他，越親近他越不理會。

    　　彭庶白將柳惕安這種性情說給農、霍二人聽道：「上海最闊的盛紹先大少爺，因知
    道柳君是個了不得的人物，有心想結交，每天把汽車開到棋盤街柳君寓所門口停著，聽
    憑柳君坐著兜圈子或拜客；隔過著柳君是一個最慈心的人，他說汽車在人多的馬路上橫
    衝直撞，動輒把人家的性命撞掉，是一件極不祥的東西，稍具天良的決不肯乘坐。

    　　「盛紹先說：『多少外國闊人，出門多是用汽車代步，這是文明國的交通利器，如
    何乘坐不得？』

    　　「柳君聽了，怫然說道：『馬路上步行的中國人多，外國人從來不把中國人的性命
    放在眼裏，祇圖一己舒服，當然不妨乘坐汽車。我天生了一對腿是給我走路的，用不著
    坐這殺人的東西。』

    　　「盛紹先沒法，祇得順從柳君的意思，自己也不坐汽車，終日陪著柳君步行到各處
    遊覽，不是進酒館，便是進戲場；一連幾次之後，柳君又厭惡起來，昨日竟躲到舍間來
    ，不敢回寓所去，恐怕盛紹先糾纏不清。昨日柳君在舍間吃了晚飯，我陪他去馬路上閒

    　　行，無意中倒救了一個少婦；窮源究委，這番救人的功德，要算是盛紹先的。」

    　　霍元甲笑問道：「怎麼你們在馬路上閒行，能救一個少婦，究是怎麼一回事？」

    　　彭庶白笑道：「在上海這萬惡的地方，像昨夜這種事原是很平常的，不過昨夜我與
    柳君祇有兩個人，對方約有四、五十個莽漢，被柳君打得十分痛快；直到此刻，我想到
    當時的情形就覺高興，所以願意說給兩位聽聽，也使兩位快活快活。」

    　　農勁蓀笑道：「說得這般慎重，益發使我歡喜聽了；我與四爺正覺寂寞，請說說開
    心的事正好。」

    　　彭庶白道：「我們昨夜在小廣寒書場裏聽了一陣書，不知不覺地到了十二點多鐘，
    天又止下著小雨，街上行人稀少，街車也不見一輛，柳君堅執不肯先回寓所，要送我步
    行回家，我因他盛情難卻，便並肩旋說旋走。

    　　「在大新街忽發現一個身穿青素緞衣裙的少婦，苗條身材，面貌生得很嬌美，右手
    提一隻不到一尺長的小皮包，顯得非常沉重；左手提著一個更大的衣包，邊走邊叫街車
    。一聽便知道不是下江口音，並且不是常在街上叫車的，這時我們都叫不到車，這女子
    自然也叫不著。

    　　「他不叫這一陣倒好了，祇因叫的不是下江口音，又不是平常的叫法，反惹得那街
    上幾條弄堂裏的流氓注了意；大家跑出來一看，見是這般單身一個少婦，兩手提的雖看
    不出是甚麼，然就他身上的裝束及皮包沉重的模樣，都可以看得出是可擾之東。

    　　「那些流氓從那裏得到這種機會，一個個正如蒼蠅見血，半點也不肯放鬆。當時我
    兩人本與那少婦相離不近，那些流氓知道不是一路的，也沒把我們放在眼裏，祇緊緊地
    跟著那少婦背後行走。

    　　「那種鬼鬼祟祟的情形，落在我們眼裏如何不知道呢？柳君悄悄地對我說道：『我
    看這些東西對待這女子，簡直和我那夜所遇的情形一樣。』

    　　「我點頭道：『祇怕這女子不能和你一樣，將這些東西打個落花流水。』

    　　「柳君笑道：『這些東西倒楣，湊巧遇了你我兩人。那怕此去是龍潭虎穴，我兩人
    也得暗中保護這女子，不送這女子到平安的所在，你也不要回家。不知你的意思怎樣？

    　　』

    　　「我此時故意說道：『上海這種欺負單身人的事很多，負有地方治安責任的巡捕警
    察尚且管不了，我兩人恐怕不能管這些閒事。』

    　　「柳君聽了，忿然說道：『我就因為巡捕警察都不管，所以用得著我們來管；若是
    巡捕警察能管，便不與你我相干了。你在上海住的人，看得多，不覺得怎樣；我初見這
    種裏，簡直覺得心痛，再也忍耐不住。你若不願意管，祇管請便，我一個人也得管。』

    　　說著掉頭不顧，將去趕上那少婦。

    　　「我這時甚悔不應該和柳君故意開玩笑，連忙拉住他的胳膊笑道：『這種事我豈有
    不管之理？休說還有你這樣好幫手在此，就是我一個人遇著，也不能眼望著一個單身少
    婦，被一群流氓欺負不去救援；不過我們得慎重，我們祇有兩個人，流氓是越聚越多的
    ，我們的目的是在救這少婦出險，打不打流氓是沒有關係的。我們需不待流氓動手，擇
    一個好堵截的地方，先把這些流氓堵住，使少婦好脫身。』柳君自是贊成我的辦法，我
    們既決定了主意，便不敢和少婦相離太遠了。

    　　「那少婦邊走邊回頭看那些流氓，顯出很驚慌的樣子，喜得是一雙天足，還走動得
    快，急急地往前行走；看他走路的方向，好像是上北車站去的。走不到十多分鐘的工夫
    ，將近一條小河，河上有一條小木橋，少婦走近橋頭，我便拉柳君一下道：『這地方最
    好沒有了，我們先搶上橋去罷。』柳君的身法真快，一聽我這話，簡直比射箭還快，祇
    見影兒一晃，他已直立在橋中間，翻身面朝來路站著。

    　　「緊跟在少婦背後的幾個強霸流氓，忽然見橋頭有柳君從空飛下，將他們去路截住
    ，獨放少婦走過這橋去了，祇氣得拚命撞上去。柳君在橋上一跺腳喝道：『敢過去！』

    　　那幾個流氓見柳君形象並不兇惡，斯文人模樣，以為幾個人齊衝上去必能衝過去，
    誰知衝在前面的一個，被柳君一手抓住頂心髮，正和抓小雞一樣，提起來往河中便摔；
    那時河中並沒有水，祇有一、兩尺深的爛泥，流氓被摔在爛泥裏，半晌掙扎不起來。

    　　「第二個不識趣的流氓，想不到柳君的手段這般毒辣，打算趁柳君立在橋左邊的時
    候，從右邊跑過去，不提防柳著手快，攔腰一把拖過來，雙手舉起，對準還立在橋頭下
    的幾十個流氓摔去，這一下被摔倒的足有十多個；不過柳君雙手舉起那流氓的時候，已
    有三、四個乘機衝過橋去了，不顧一切的，放開腳步去追那少婦。那少婦已是提心吊膽
    地逃走，忽聽得背後有追趕的腳步聲，祇急得一路向前奔跑，一路大喊救命。」

    　　霍元甲聽到這裏，著急道：「柳君在橋上打流氓的時候，難道你遠遠的立著旁觀嗎
    ？怎麼讓流氓衝過橋去了的呢？」

    　　不知彭庶白怎生回答？那少婦怎生脫險？且俟第七三回再說。

    　　………………………………………………………………………………………………

        總評王子春為本回中重要之人物，寫其身手矯捷，與失遊戲神通之處，直足令一般
    讀者為之喜煞；而在本書中，似尚無一與之相肖之人，此則著者之重視各人之個性，而
    不欲有一雷同之模型也。

        至寫王氏父子之敬事楊大毛，誠可謂之為無微不至，此楊大毛之所以一經廉得真情
    ，即居其家不復言去，而願以一身之絕技，傳之王子春矣。

    　　霍氏迷蹤藝，有不收外姓徒弟之家規，雖云實為鄭重從事起見，不欲以誤收不肖徒
    弟而大受厥累，其言非不冠冕堂皇，第夷考其實，亦屬假托之詞，仍不免蹈吾國一般藝
    術家利於一姓，不肯公開之一種陋習耳。所慨者，以霍元甲之英明而有世界眼光，亦不
    能力勸其家族，拋去此陋見，僅以許其以迷蹤藝授之學校生徒，為一種通融之辦法，他
    人仍不得援以為例。甚矣！私心之不易捐除，而吾國各種絕藝之輒見失傳，此或亦為其
    中之一絕大原因乎？

    　　霍元甲之論迷蹤藝，以體用為言，以人力自然為喻，復暢言動作迅速與動作遲疑之
    各有其時，精確至於絕倫，蓋藝而有近於至道者矣，非深通拳術之理者，萬不能道其隻
    字也；入後，興王子春試手一節，遊刃有餘，從容萬狀，又不啻為此精深之拳理，作一
    實地之試驗，更足使人知迷蹤藝之具有實用，而不僅為一篇紙上文章已。

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    *           熾天使書城OCR小組 Fiona  掃描, Lucia 校正      *
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    世界書局
    出版年月: 2004年1月15日
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