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近代俠義英雄傳

    　　　　　　　　　　　　　    【第八回 論人物激怒老英雄 賭勝負氣死好徒弟】

    　　話說：李富東接王東林的下手，當禁衛軍教師，轟轟烈烈地當了二十年。自柳木兒
    送他天下第一的招牌，他於得意痛快之中，想到和柳木兒交手時的情形，不免有些心寒
    膽戰。暗想：樹高招風，名高來謗。爬得太高，跌得也太重。我於今祇因坐在這禁衛軍
    教師的位子上，所以有武藝想得聲名的人，祇想將我打翻，便可一舉成名。

    　　我在這位上已有了二十年，掙下來的家業，也足夠下半世的衣食了；若不及時引退
    ，保全令名，天下好手甚多，何能保得沒有本領勝過我的人，前來和我過不去？到那時
    弄得身敗名裂下場，豈不太沒趣了嗎？並且我再戀位不去，名是已經無可增加，利也不
    過照常的薪俸，名利既都無所得，何苦久在這裏耽驚害怕？

    　　李富東當日思量已定，即稱病奏請解職；得准之後，即帶了家眷，和隨身得意徒弟
    摩霸，到天津鄉下住家。二十年教師所得，也有五、六萬家私，五年前就在離天津二十
    多里的鄉下，買了一處房屋田產，預為退老的地步，到這時恰用得著了。

    　　李富東這時雖是家居安養，但他思量大名既經傳播出來，仍不免有花江湖上訪友的
    好手，前來探訪，不能把工夫荒廢了，臨敵生疏，每日早晚還是帶著摩霸，照常練習。

    　　這日正是十一月底間，天氣甚是寒冷，李富東獨自向火飲酒，回思在北京時，常有
    會武藝的朋友，前來談論拳腳，每談到興會淋漓之處，長拳短腿，舞弄幾番。當時並不
    覺得如何有趣，於今離群索居，回思往事，方知那種聚會不可多得。

    　　從北京搬到此處，住居了這們多年，往日時常聚談的好友，一個也不曾來過。相隔
    雖沒有多遠的道路，祇因各人都有各人的事業，沒工夫閒逛。我這地方又不便大路，非
    特地前來看我，沒人順便到這裏來。

    　　李富東正在這般思想之際，忽見摩霸喜孜孜地進來報道：「五爺特她來瞧師父，現
    在廳上等著。師父出去嗎？還是請五爺到這裏來呢？」

    　　李富東放下酒杯，怔了一怔問道：「那個五爺前來瞧我？」

    　　摩霸笑道：「師父忘了麼？會友鏢局的……」摩霸話沒說完，李富東已跳起身來大
    笑說道：「王五爺來了嗎？我如何能不出去迎接？」旋說旋向外跑，三步作兩步地跑到
    客廳上。

    　　祇見王五正拱立在那裏等候，李富東緊走了兩步，握著王五的手笑道：「那一陣風
    把老弟吹到這裏來了？我剛才正在想念老弟，和那北京的一般好友，老弟就來了。我聽
    說是王五爺，祇喜得心花怒發，不知要怎麼才好。老弟何以在這們寒冷的天氣，冒著風
    雪到寒舍來呢？」

    　　王五也笑道：「我此來可算是憂中有喜，忙裏偷閒。一則因久不見老哥，心裏惦記
    得很，不能不來瞧瞧：一則我本來到了天津，遇了一樁極高興的事，不能不來說給老哥
    聽聽。」

    　　李富東拉著王五的手，同進裏面房間，分賓主坐下笑道：「老弟怎麼謂之憂中有喜
    ？遇了甚麼高興的事？快說出來，讓我也好高興一會。」

    　　王五遂將六君子殉義的事，述了一遍道：「譚復生確是一個有血性的好漢，和我是
    披肝瀝膽的交情；於今死了，捨生就義，原沒有甚可傷。我心中痛恨的，就為北京一般
    專想陞官發財的奴才們，和一般自命識得大體、口談忠義的士紳們，偏喜拿著譚復生的
    事，作典故似的談講，還要夾雜些不倫不類的批評在內，說甚麼想不到身受國恩的人家
    ，會出這種心存叛逆的子弟。

    　　「我幾個月來，耳裏實在聽得不耐煩了，也顧不了局裏冬季事忙，就獨自跑到天津
    來，打算把一肚皮的悶氣，在天津扯淡扯淡；到了天津，就遇著這樁極高興的事了。我
    且問老哥，知道有霍元甲這個名字麼？」

    　　李富東搖頭道：「我祇知道姓霍的，有個霍恩第。霍元甲是甚麼人，我不知道。」

    　　王五拍掌笑道：「老哥知道霍恩第，就好說了。霍元甲便是霍恩第的第四個兒子，
    本領真個了得，不愧他霍家拳稱天下無敵。當今之世，論拳腳工夫，祇怕沒人能趕得上
    霍元甲了！」

    　　李富東聽了，心裏有些不舒服道：「後生小子，不見得有甚麼了不得的本領；就是
    他爸爸霍恩第的本領，我也曾見過，又有甚麼了不得呢？那不是霍家拳嗎？他們霍家拳
    不傳外人，霍家人也不向外人學拳腳。老弟說這霍元甲，既是霍恩第的兒子，拳腳必也
    是霍恩第傳授的。說小孩子肯用功，工夫還做得不錯可以，我相信現在的小孩子，用起
    苦功來，比從前的小孩子靈敏；至說當今之世，論拳腳工夫，便沒人能趕得他上，就祇
    怕是老弟有心獎掖後進的話罷！」

    　　王五正色說道：「我的性格，從來不胡亂毀謗人，也從來不胡亂稱許人。霍元甲的
    拳腳工夫，實在是我平生眼裏不曾遇見過的。我於今祇將他的實力說給老哥聽，老哥當
    能相信我不是信口開河了。」

    　　王五隨將霍俊清踢石滾和挑牛膝、打虎頭莊趙家人的話，說了一遍道：「我親眼見
    他走過一趟拳，踢過一趟腿，實在老辣得駭人。」

    　　李富東聽了，低頭不作聲，接著就用旁的言語把話頭岔開了。王五在李家，盤桓了
    數日，因年關將近了，不得不回北京，才辭了李富東，回北京去了。

    　　李富東送王五走後，心裏總不服霍元甲的拳腳沒人能趕得上的話，想親自去找霍元
    甲見個高下。又覺得自己這們高大的聲名、這們老大的年紀，萬一真個打霍元甲不過，
    豈不是自尋苦惱？待不去罷，王五的話，詞氣之間，簡直不把我這天下第一的老英雄放
    在眼內，委實有些忍耐不住。李富東為了這事，獨自在房中悶了幾日。

    　　摩霸是一個最忠愛李富東的人，見李富東這幾日，祇是背操著兩手，在房中踱來踱
    去，像是有甚麼大心事不得解決似的。有時長吁短歎，有時咄咄書空，連起居飲食一切
    都失了常度。

    　　摩霸起初不敢動問，一連幾日如此，摩霸就著急起來了，忍不住走上前去，問師父
    為甚麼這般焦悶？李富東見摩霸抱著一腔關切的誠意，即將王五的話，和他自己的心事
    說了。

    　　摩霸逞口而出地答道：「這算得了甚麼？師父是何等年齡、何等身分，自然犯不著
    親去，找一個後生小子較量。祇需我一人前去，三拳兩腳，將那姓霍的小子打翻，勒令
    他具一張認輸的切結，蓋個手印，我帶回來給師父看了，再送到北京給王五爺過目，看
    五爺有甚麼話說。這不是一件很容易的事嗎？」

    　　李富東叱道：「胡說！我尚且躊躇，不敢冒昧跑去，你想去送死嗎？」

    　　摩霸笑道：「我為師父，就被人打死了，也不算一回事。師父既不教我去打，我還
    有一個法子，我即刻動身，到霍元甲那裏去，邀他到這裏來。他到了這裏，師父就用款
    待柳木兒的法子，留他住幾日，再見機而作的和他交手。難道他姓霍的，比柳木兒還兇
    嗎？」

    　　李富東喜笑道：「這法子倒可以行得。你就拿我的名片去，祇說我很仰慕他的聲名
    ，想結交結交，祇因我的年紀老了，體魄衰弱，禁受不起風霜，不能親到天津去看他，
    特意打發你去，請他到這裏來；若他推說沒有工夫，你就說那怕住一夜，或連一夜都不
    住，祇去坐談一會也使得。」

    　　摩霸聽了，答應理會得，當下即揣了李富東的名片，動身到淮慶會館來。

    　　這時霍俊清正在會館裏，陪著他小時候拜過把的一個兄弟，姓胡名震澤的，談論做
    買賣的事。摩霸到了，見了霍俊清，呈上李富東的名片，照李富東教說的話，周詳委婉
    地說了。

    　　霍俊清笑道：「我久聞得李老英雄的名，打算去請安的心思也不知存著多久了，不
    過這幾日不湊巧，我偏有他得不可開交的俗事，羈絆著不能抽身。且請老大哥，在這裏
    盤桓一會，我但能將應了的俗事，略略地布置清楚，便陪老大哥同去。」說時，隨望著
    劉震聲道：「你好生招待摩霸大哥，住過幾日再看。」

    　　劉震聲見摩霸生得六尺開外的身體，濃眉大目，氣度軒昂，一望就知道是一個富有
    氣力的漢子，心裏很歡喜，極願交結這們一個朋友。答應了自己師父的吩咐，即走過來
    ，握了摩霸的手，竭力表示親熱的，帶到自己房裏，彼此都說了幾句仰慕聞名的客氣話
    。

    　　劉震聲說道：「大哥這回來的時候不對，若在三日以前，我師父見大哥來了，必然
    立刻動身，陪大哥同去；於今我師父有事，能去不能去，還說不定。」

    　　摩霸道：「怎麼三日以前，能立刻同去，於今甚麼事，這般要緊？我師父祇要接四
    爺去一趟，並不留住多久，抽身一、兩日工夫也不行嗎？」

    　　劉震聲搖頭道：「大哥那裏知道。剛才大哥在我師父房裏，不是看見還有一個客，
    坐在那裏說話的嗎？」摩霸點頭應是。

    　　劉震聲道：「那人是我師父小時候的兄弟，姓胡名震澤。他家裏有一張牙帖，三兄
    弟爭著要拿出來做買賣，他的爸爸就說，誰能在外面借得一萬串錢來，牙帖便給誰拿去
    做買賣；於是三兄弟都出來借錢，胡震澤就來請我師父幫忙，要我師父借給他一萬串錢
    。我師父不能不答應，卻是自己又拿不出這們多，祇得替他四處張羅，胡震澤在這裏等
    著要拿去。

    　　「我師父已為他在外面張羅了三日，祇因年關在即，還不曾張羅得五千串，我師父
    和胡震澤都正在著急。大哥請說，差了一大半的錢，一時如何能照數張羅得了？我師父
    的性格最是認真，凡是他老人家親口答應了人的話，那怕不顧性命，都得照著答應的做
    到，不做到決不肯罷手，所以我說能去不能去，此時還說不定。再過幾日，我們自己棧
    裏的來往帳項也要結束了，我師父是個店主，怎的能抽身呢？」

    　　摩霸聽了劉震聲的話，心想：我這回，若不能把姓霍的請到師父家裏去，我自己白
    辛苦了一趟，還在其次；祇是我師父，不曾見著姓霍的面，較量過幾手拳腳，心裏橫梗
    著王五爺的話，不要焦悶出毛病來嗎？我看姓霍的既是這們忙得不能抽身，若不用言語
    激動他，他這回決不能同我去，我何不且拿話把他徒弟激怒一陣？

    　　摩霸是個腦筋簡單的人，以為自己想得不錯，即對劉震聲做出冷笑的面孔來。

    　　劉震聲也是個爽直不過的人，見了摩霸冷笑的面孔，便耐不住問道：「大哥為何冷
    笑？難道我的話說錯了嗎？」

    　　摩霸越發冷笑道：「老兄的話那裏會錯？我笑的是笑我師父，老兄不要多心。」

    　　劉震聲詫異道：「大哥甚麼事笑自家的師父呢？」

    　　摩霸道：「我師父打發我來請霍四爺的時候，我就說道，霍四爺是請不來的，用不
    著白碰釘子罷。我師父問我，怎知道請不來？我說，這何難知道？霍家拳的聲名，誰不
    知道，本來用不著霍四爺出頭，打翻幾個有名的人物，才能替霍家拳增光。

    　　「於今你老人家，若是一個平常沒甚本領的人，去請霍四爺，他必然肯來，誇耀誇
    耀他霍家拳的好處。你老人家當了二十年的禁衛軍教師，又得了天下第一的牌子，誰聞
    了你老人家的名頭不害怕？霍四爺肯來上這大當嗎？我師父聽了我這話，反罵我胡說，
    逼著我立刻動身；此時果應了我的話，因此不由得我不笑。」

    　　劉震聲一聽這話，祇氣翻著兩眼，半晌說話不出，也不知道是摩霸有意激怒他的，
    滿心想發作，大罵摩霸一頓。

    　　轉念自己師父曾吩咐的，教好生招待，不好登時翻臉，把人得罪，祇好勉強接住火
    性，也氣得冷笑了一聲道：「我師父豈是怕人的？我師父有事不能抽身，你就說是不肯
    去上當；然則你師父不親到這裏來，不也是害怕，不肯來上當嗎？你儘管在這裏等幾日
    ，我師父的事情一了，我包管他就同你去。不過你既是這們說，我師父到了你師父家，
    免不了是要和你師父交手的，你敢和我賭賽嗎？」

    　　摩霸道：「有何不敢？看你說賭賽甚麼東西？」

    　　劉震聲想了一想，說道：「賭輕了沒用，需賭得重一點兒。你有沒有產業呢？」

    　　摩霸道：「我有一所房子，在天津某街上。看你有沒有？」

    　　劉震聲道：「我也有一處房子，正在這裏不遠。我們同去看過房子，若你的比我的
    大，我師父打贏了，照時價我找你的錢，你的房子給我；我師父打輸了，我的房子給你
    便了，若我的比你的大，你也照時價找錢給我。」摩霸說好。

    　　劉震聲也不說給霍俊清聽，二人私自去看了房子，並議妥了將來交割的手續。劉震
    聲的房子，比摩霸的大了三間，若摩霸賭贏了，照時價應找劉震聲一百銀子，也不憑中
    ，也不要保，就是一言為定。

    　　摩霸在淮慶藥棧住了三日，霍俊清已將胡震澤的事辦妥了，籌了一萬串錢，給胡震
    澤拿去。當約了第二年，歸還三千串，第三年歸還三千串，第四年全數歸還；因是把兄
    弟的關係，幫忙不要利息。

    　　其實霍俊清在外挪借得來的，都得給人家的利息，這項利息，全是由霍俊清掏腰包
    ，那知後來霍俊清的性命，竟有五成是斷送在這宗款子上面；古人所謂「善人可為而不
    可為」，便是這類事情的說法。至於如何斷送了五成性命在這宗款子上面，後文自有交
    代，此時不過乘機點醒一句。

    　　於今且說：霍俊清替胡震澤幫忙的事已了，即對摩霸說道：「我多久就存心，要去
    給李老英雄請安，無奈我獨自經營著這藥棧生意，不能抽閒離開這裏。我想不去則已，
    去了總得在他老人家那裏多盤桓幾日，才能得著他老人家指教的益處；到一到就走，那
    成個敬意呢？

    　　「我想今年已沒有多少日子了，我的俗事又多，本打算索性等明年正月，去給他老
    人家拜年；但是承老大哥辛苦了這一趟，若不同去，又對不起老大哥，祇好且陪老大哥
    去。不過有一句話得先說明，務請老大哥轉達，我至多祇能住兩夜；不先事說明，他老
    人家挽留起來，我固執不肯，倒顯得我太不識抬舉。」摩霸連聲應是。霍俊清即帶了劉
    震聲，同摩霸動身。

    　　離天津才走了一里多路，祇見迎面來了一個二十多歲的青年，行裝打扮，背上馱著
    一個小小的包袱。行走時提步迅捷，生得面白唇紅，眉長入鬢，兩眼神光滿足，顧盼不
    凡。霍俊清遠遠的見了，心裏就很覺得這青年必有驚人的本領，但不知姓甚名何？從那
    裏來的？

    　　漸走漸近，那青年一眼看見了劉震聲，即露出了笑容，緊走幾步，到劉震聲跟前，
    恭恭敬敬地行了一禮，口裏呼著舅父道：「上那兒去？我聽得說你老人家在天津霍爺這
    裏，特地前來請安，並想瞧瞧霍爺，畢竟是怎麼一個人物，有這們大的聲名？」

    　　劉震聲連忙指著霍俊清說道：「快不要亂說！這就是我師父霍爺。」

    　　那青年回頭望了霍俊清一眼，拱了拱手說道：「特從哈爾濱來，給霍爺請安。霍爺
    待去那裏？有甚貴幹嗎？」

    　　劉震聲忙上前，向霍俊清說道：「這就是我日前曾向師父說過的小外甥趙玉堂。」

    　　霍俊清也對趙玉堂拱了拱手笑道：「不敢當！不敢當！」說著隨現出躊躇的神氣，
    望著摩霸說道：「這事將怎麼辦呢？」摩霸不作聲。

    　　趙玉堂插口說道：「霍爺有事去，儘管請便，我在客棧裏恭候便了。」

    　　霍俊清生性極是好客，對於有本領人而來拜訪的，尤不肯有些微怠慢，此時見趙玉
    堂特從哈爾濱前來，豈有置之不顧而去之理？遂向摩霸說道：「事出無奈，祇好請老大
    哥回去，拜上李老英雄。我明年正月初二日，準來給他老人家叩頭。這時寒舍有遠客來
    了，我沒有不歸家招待的情理。」

    　　不知摩霸怎生回答？且俟第九回再說。

    　　……………………………………………………………………………………………………

        總評此一回在書中為過度，借以收拾上文，開出下文，故筆勢漸趨平直，不若前數
    回之奇恣矣。然我以為文章越是平直處，越不易下筆，讀者需看其前後穿插、結構貫串
    呼應之處，煞費苦心，不可輕易閱過也。

    　　霍元甲與李富柬之比武，孰勝孰敗？摩霸與劉震聲之賭賽，孰輸孰贏？此皆讀者所
    急欲知之者也。不意作者忽然敘入趙玉堂傳，將此事從中截斷，不復提及，種因在此，
    而收果乃在數回之後，遂令讀者將此事橫亙胸中，一個悶葫蘆無從打破。此是作者極狡
    獪處，亦是文章極變幻處也。

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    世界書局
    出版年月: 2004年1月15日
    售價 : US$91.55