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近代俠義英雄傳

    　　　　　　　　　　　　　    【第六四回 霍元甲助友遭呵斥 彭庶白把酒論英雄】

    　　話說：孫福全讓吳鑑泉來家，彼此寒暄了幾句，孫福全開口問道：「承你賜步，有
    甚麼貴幹？」

    　　吳鑑泉笑道：「並沒有旁的事故，想來邀你同去上海走一遭，不知你能否抽身同去
    ？」

    　　孫福全道：「我身上原無一定的職務，無論要去那裏，祇要我自己高興，隨時皆可
    前去，不過得看我自己願意不願意。你邀我去上海幹甚麼呢？你且說出緣由來，我若高
    興去，一定陪你同去走一遭。」

    　　吳鑑泉即將到天津看霍元甲、霍元甲託他多邀幾個好手前去上海幫場的話，說了一
    番道：「霍四爺曾對我說：『此刻上海也有幾個練兩家武藝的能手，我其所以安排前去
    ，固然是想看看這位英國大力士的本領，然也想借此時機，與在上海的幾個會內家武藝
    的人物結識結識。』」

    　　孫福全喜道：「霍元甲和英國大力士比武，真有這一回事嗎？我在去年就聽得從天
    津來的人說，霍元甲帶了一個徒弟，同一個姓農的朋友，到上海找英國大力士比武去了
    ，我立時就打聽英國大力士是誰？霍元甲在天津做生意，為甚麼要巴巴地跑到上海去和
    那大力士比武？

    　　「無奈說這話的人也弄不明白，據說是聽得旁人這們說；後來我遇著天津來的熟人
    就問，多不知道有這回事，我以為必是謠言，便不擱在心上，照你這樣說來，竟是實有
    其事。喜得還沒在去年比賽，留給我們也瞧瞧熱鬧，我決定和你同去，霍元甲曾說在何
    日動身呢？」

    　　吳鑑泉見孫福全應允同去，也很高興地答道：「霍四爺說比賽的期雖在二月，但是
    個預備就在日內動身前去。」

    　　孫福全道：「從天津去上海一水之便，何必要去這們早呢？像我們身上沒有一定職
    務的人，遲去早去，本來都沒有關係，不過早去得多化幾文旅費罷了；霍四爺現做著藥
    材生意，不比閒人，去這們早幹甚麼？」

    　　吳鑑泉搖頭道：「早去有何用意他沒明說，他僅說正二月生意清淡，早去沒有妨礙
    ；因恐怕遲走，臨時發生意外的阻隔，以致過了約期，得受五百兩銀子的罰金尚在其次
    ，名譽上所受的損失太大。」

    　　孫福全搖頭道：「緣由決不止此，必還有道理，他不肖在事前說出來。好在你我閒

    　　著無事，就在日內動身前去也使得。」當下吳、孫二人約好了動身的日期，各自準
    備首途，後文自有交代，暫且放下。

    　　於今單說：霍元甲在淮慶會館過了新年初五，因不久就得去上海和奧比音比賽，雖
    自信有八九成可望比賽勝利，然不能絕對不做失敗的準備。萬一比賽的結果竟不能取勝
    ，五千兩紋銀在中人之產的霍家，自是鉅款；並且這種事情，關係霍家的聲名甚大，不
    得不在事前歸家一走，將情由奉告老父。

    　　在霍元甲以為，這種因外國人藐視中國無人、仗義出頭和外國人賭賽的事，不但是
    個人得名譽，霍家迷蹤藝的聲威也可因此震動全世界。自己老父和眾兄弟，都是能相信
    他自己的武藝，不至比不過外國人的，斷無不贊成此舉之理，誰知竟大不然！

    　　霍元甲歸到家園，向霍恩第拜了年，眾兄弟都在家中度歲，新年相見自有一番家禮
    ，這都不用細表。

    　　霍元甲特地將眾兄弟邀到他老父房中，將去年到上海詳細情形說了一遍道：「我其
    所以敢於賭此鉅款，實在是自信和外國大力士動手確有把握，不至被他打敗。」

    　　霍恩第聽了就問道：「你在天津曾和外國大力士比過麼？」

    　　霍元甲道：「不曾比過。去年俄國的大力士到天津來顯武藝，自稱是世界上第一個
    大力士，孩兒特地邀同好友農勁蓀君前去，要求較量。那大力士不中用，竟不敢動手，
    就這們悄悄地跑了；後來打聽，才知道已從天津往別國去了，不敢再在中國地方顯武藝
    。」

    　　霍恩第又問道：「你會過上海那個英國大力士，見過他的工夫麼？」

    　　霍元甲道：「孩兒見報載奧比音在上海顯藝的事，邀農君趕到上海時，不料遲了幾
    日，奧比音已動身到南洋群島去了，因此不曾會過面；工夫如何，更不知道。」

    　　霍恩第搖頭道：「你這孩子真荒唐極了？既是不曾會過面，更不知道工夫深淺，怎
    敢糊裏糊塗地與人賭勝負，賭到五千兩銀子呢？你是練武的世家子弟，難道不知道武藝
    這東西，工夫深淺是沒有止境的嗎？無論誰人也不能說自信沒有對手，你冒昧與外國人
    訂賭五千兩銀子的約，豈不是荒謬的舉動？」

    　　霍元甲道：「爹爹請放寬心，孩兒決不敢荒謬。孩兒雖不曾與奧比音會過面，不知
    道他的工夫如何，祇是孩兒的好友農君，他是一個會武藝的人，在外國多歲，深知外國
    人的武藝，曾詳細將外國武藝的方法說給孩兒聽。孩兒又曾親眼看過外國大力士與外國
    大力士比賽，外國武藝的手法、身法，早已知得一個大概了，外國武藝全仗氣力，若能
    使他有氣力用不著，他便無法可以取勝了；因此孩兒覺得有把握，不至被外國人打敗。

    　　」

    　　霍恩第見霍元甲這們說，知道這個兒子平日做事素不荒唐，也就不再說責備的話了
    ；祇是眾兄弟當中，有兩個聽了不願意，最反對的是霍大爺。他接著向霍元甲說道：「
    外國武藝的手法、身法，在你所親目看見的，儘管極笨極不中用，然不能就此斷定外國
    人的武藝不好。因為武藝在乎各人能否下苦工夫，那怕手法、身法都好極了，不曾下過
    一番苦工夫，難道就中用嗎？

    　　「這英國大力士既能名震全球，居然敢飄洋過海，到上海來顯武藝，可知他的武藝
    斷不是平常外國人所能趕上的。你看了有武藝不好的外國人，便斷定凡是外國人都沒有
    好武藝，公然敢與人訂約，賭五千兩銀子的勝負，萬一這英國大力士，不和你所看見的
    大力士一般不中用，你被他打敗了，霍家百多年迷蹤藝的威名被你喪盡還在其次；這五
    千兩銀子的損失，還是你一個人拿出來呢？還是在公帳內開支呢？

    　　「去年你替胡震澤在各錢店張羅的一萬串錢，至今胡震澤不曾償還一文，各錢店都
    把這筆帳撥到淮慶藥棧帳上，我家吃這種虧已吃得不耐煩了，若再加上五千兩，我家破
    產還不夠呢！」

    　　霍元甲見自己大哥說得這般氣忿，一時不敢辯駁，想起胡震澤那一萬串錢的事，問
    心也是覺得對不起自家兄弟；因為胡震澤與家中兄弟都沒有交情，而淮慶藥棧是十兄弟
    共有的財產，為顧一個人的私交，使大家受損失，地無怪大哥這般氣忿。

    　　霍元甲既如此著想，所以不敢再加辯駁，祇得和顏悅色地說道：「請大哥不用這們
    著慮，胡家的那一萬串錢，雖是拖延了不少的時日，不過他此刻的生意並不會收歇，若
    做得得法，償還一萬串錢也非難事。」

    　　霍大爺不待霍元甲再說下去，即連連搖手截住話頭說道：「你這獃子還在這裏望胡
    家的生意得法，你睡著了啊？胡家的生意何時做得不得法，你尚以為他是償還不起這一
    萬串錢嗎？我早已聽得人說，胡震澤那小子當日向你開口，就起了不良之心，他知道你
    是一個凱子，人家說滿口的假話，你也照例相信是真話。

    　　「所以他錢借到了于之後，不斷地到淮慶會館來，今日對你說這項生意蝕了本、明
    日又對你說那項生意蝕了本，你信以為實，便不向他討帳。他的生意真蝕了本嗎？他僅
    借了一萬串錢做生意，若據他所說今日也蝕本、明日也蝕本，蝕到此刻這一萬串錢的本
    ，不早已蝕完了嗎？

    　　何以生意還不會收歇呢？」

    　　霍元甲本不敢和自己大哥辯駁的，祇是他的生性最愛朋友，他要好的朋友如有人毀
    謗，他是非竭力辯護不可的，當下也連連搖手說道：「這話太不實在了！如果胡震澤是
    這樣的人，我自願挖了我兩隻眼睛。他並不曾時常到我那裏說蝕本的話，僅有一萬串的
    本錢，才做了不到一年的生意，若就逼著他償還，他除卻將生意收歇，如何能償還得起
    呢？」

    　　霍大爺不聽這話猶可，聽了更加氣岔道：「不逼著他償還，倒逼著我們兄弟來償還
    ，你畢竟安著甚麼心眼？」

    　　霍元甲被逼得歎了一聲道：「大哥也不要生氣，這一萬串錢，我盡我的力量，設法
    償還便了；好在是由我出面向各錢店張羅得來的，並不是從淮慶藥棧的本錢內提出來的
    。至於和外國人賭賽的這五千兩銀子，我能僥倖打勝，是不需說的了；便是打敗了，我
    自有代替我賠錢的人，外國人決不至向家裏來要帳。」霍元甲說畢這番話，心裏總不免
    有些難過。也不高興在家中停留，即辭別家人回到天津來；到天津後想起這回事，仍是
    悶悶不樂。

    　　農勁蓀見他不是尋常瀟灑的神氣，便問他為甚麼事納悶。霍元甲初不肯說，農勁蓀
    問了幾遍，他才將回家的情形說出來道：「大家兄也是一番好意，著慮家中人多業少，
    吃不起這們大的虧累；祇是我眼見胡震澤這種情形，又何忍逼迫他拿出錢來呢？偏我自
    己又不爭氣，沒有代還的力量，因此一籌莫展。」

    　　農勁蓀道：「胡家這一萬串錢的事，我早已慮到四爺得受些拖累，不過四爺不用焦
    急，去上海與奧比音較量起來，我能代四爺保險，得他五千兩紋銀；有了這五千兩銀子
    ，彌補這一萬串錢，相差也不多了。並且四爺到了上海，我還有方法可以替四爺張羅些
    銀錢，但是得早去。」

    　　霍元甲問有甚麼方法？農勁蓀道：「我想上海是中國第一個通商碼頭，水陸交通便
    當，四爺到上海之後，可以與彭庶白等老居上海的人商量，擇地方擺一個擂台，登報招
    人打擂。這種擺擂打擂的事，在小說上多有，然實行的極少，上海那種地方，更是從來
    不曾聽說有人擺過擂，預料擺起來，一登報紙必有來打的人。在打的時候，來看的必十
    分擁擠，那時不妨依照去年俄國大力士到天津來賣藝的辦法，發賣入場券；不用說每張
    賣十元、八元，那怕就賣幾角錢一張，積少成多，擺到十天半月，也可以得不少的錢了
    。」

    　　霍元甲躊躇道：「這辦法祇怕幹不了，一則恐怕真有武藝高強的見報而來，我敵不
    過人家；二則從來擺擂都是任人觀看，沒聽說要看錢的擺擂，由我創始做出來，一定給
    人笑話。」

    　　農勁蓀連忙搖手說道：「不然，不然！中國古時擺擂不取看錢，並不見得擺擂的人
    品就高尚；現在擺擂取看錢，也不見得人品就卑下，因是時候不同、地方不同，而擺擂
    的用意也不同。西洋各國的拳鬥家比賽，沒有不賣入場券的，如果比賽的是兩國最有名
    的拳觀象，入場券有賣到每人一百多元的；中國古時擺擂，多是有錢的人想得聲名或想
    選快婿，所以不取看貲。

    　　「於今在上海擺擂，租地方得花錢、到巡捕房打照會得花錢、雇巡捕維持場中秩序
    得花錢，種種的用費，不從看客身上取，難道我們自己掏腰包？至於怕真有武藝高強的
    敵不過，這更是過慮，與四爺交過手的何止幾百人，幾曾有敵不過的？我料定一般練武
    藝的心理，動輒歡喜與人較量的，必是年輕經驗不多的人，縱有能耐，也不會有比四爺
    再高強的。

    　　「武藝比四爺高強的，年紀必在四爺之上，大凡中年以後的人，十九火性已退，越
    是用了多年的苦功，越不肯輕易嘗試，一則因自己的經驗閱歷多，知道這東西難操必勝
    之券；二則因這人既有幾十年的苦功，必已有幾十年的名譽，這名譽得之非易，失之不
    難，擺擂的又不曾指名逼他較量，而且就打勝了也毫無所得，他何苦勉強出頭呢？」

    　　霍元甲想了一想點頭道：「農爺說可行，自然是可行的，祇是不怕國人罵我狂妄嗎
    ？」

    　　農勁蓀道：「擺擂台的事很平常，怎能罵你狂妄呢？並且登報的措詞其權在我，我
    已思量了一個極妥善的辦法，到上海後再與彭庶白商量一番，便可決定。依照我這計劃
    做下去，不但胡震澤這一萬串錢可望償還，以後尚可以因此幹一番驚人的事業。」

    　　霍元甲忙起身向農勁蓀拱手笑道：「我簡直是一個瞎子，農爺可算是我引路的人。

    　　」

    　　農勁蓀也笑道：「四爺能認識我，便是有眼的人。」

    　　二人商議停當了，即準備動身到上海來。正月十四日就到了上海，仍住在去年所住
    四馬路的一家旅館裏，將行李安頓妥當，霍元甲即邀同農勁蓀帶著劉震聲，一同雇車去
    拜訪彭庶白。

    　　湊巧彭庶白這日不曾出門，他是一個生性歡喜武藝的人，見霍元甲等三人來了，自
    是異常欣喜，見面寒暄了幾句，即問道：「此刻距訂約比賽之期還有一個多月，三位何
    以就到上海來了呢？難道去年所訂的約有變更嗎？」

    　　農勁蓀答道：「訂約並無變更，其所以早來一個多月，卻有兩種原因：一則因四爺
    在天津做著藥材生意，恐怕等到約期已近才動身，或者臨時發生意外的事故便不得抽身
    ，不如早些離開天津，索性將生意託人照顧；二則因為我思量了一種計劃，需早來方能
    實行。我這計劃正待與足下商量。

    　　「是甚麼計劃呢？我想在上海擇地方擺設一個擂台，借以多號召國內武藝高強的好
    漢到上海來，專一準備與外國的大力士及拳鬥家比賽。不過我有一句話得先聲明：我這
    擺設擂台的性質，與中國各小說書上所寫擺設擂台的性質，完全不同；從來的擺擂台，
    目的不外顯台主的本領，及挑選女婿兩種，不然就是有意圖謀不軌，借擂台召集天下豪
    傑之士。

    　　「我們這擂台不是這般目的，無非要借擂台這名目，可以驚動遠近的好漢都到上海
    來，我們好竭力聯絡，一致對外。因為霍四爺雖抱著一種對外不撓不屈的雄心，祇是一
    個人的力量終屬有限；若能合全中國武藝高強的人，都與霍四爺一般行徑，這力量就極
    大了。

    　　「古人擺擂台是以台主為主體，這台主的本領真大，在預定擺設若干時日中，沒有
    能將台主打翻的，自然平安擺滿預定的時期；如果開台三、五日，便來了一個本領比台
    主更大的人，三拳兩腳竟將台主打翻了，這擂台就跟著台主同倒，不能再支持下去了。

    　　「我們這擂台不然，是以台為主體，不以人為主體的。譬如第一個台主，無論誰人
    都可以當得，這台主是預備給人打敗的，所謂拋磚引玉，誰能打翻第一個台主，就做第
    二個台主；有誰能打翻第二個台主，就做第三個台主。是這般推下去，誰的本領如何，
    我們看了也就可以知道一個等第。

    　　「其所以要定這們一個辦法，也還有一個意思在內：因霍家家傳武藝，對人第一要
    謙讓有禮，不許狂妄，四爺覺得擺設擂台的舉動近於狂妄，恐有犯霍家的家規；是這們
    定下規則，四爺出面做第一個台主，就無妨礙了。

    　　「以我的眼光看來，決不至有能將四爺打翻做第二個台主的，不是說中國沒有武藝
    高過四節的人，儘管有武藝比四爺高強十倍的，不見得肯輕易上台動手；即算有這樣的
    好手，能上台將四爺打翻，在我們心裏更是巴不得有這種好手前來，幫助我們對付外國
    人。我們在未擺擂之先，原已聲明過了，第一個台主本是拋磚引玉，預備給人打敗的，
    也沒要緊。」

    　　彭庶白聽了，鼓掌稱讚道：「這種辦法，又新奇又妥善，在中國內地各省這們辦，
    還不見得能號召多少人；上海是華洋雜處、水陸交通四達之地，祇要做幾條各國文字的
    廣告，在中外各報紙上一登載，旬日之間，不但全國的人都知道，全世界的人都知道了
    。

    　　「我常說江、浙兩省的人，也太柔弱得不成話了，有這種尚武的舉動哄動一時，也
    可以提一提江浙人的勇氣。我看擺擂的地方，還是在租界上好些，因為中國官府對於拳
    腳工夫，自庚子而後，曾有明文禁止拳師設場教練，像這種擺設擂台的舉動，還不見得
    許可呢！租界上的巡捕房倒比較的好說話。」

    　　農勁蓀點頭道：「這事非得足下幫忙，其中困難更多，所以我們才到就來奉訪。」

    　　彭庶白道：「農爺說話太客氣了！農爺、霍爺都是為國家爭體面，並借以提倡中國
    的拳術，這種胸襟、這種氣魄，誰不欽佩？誰不應該從旁贊助？三位今日才到，我本當
    潔治盛筵為三位接風，祇是此刻倉卒來不及，擬邀三位且先到酒館裏小吃一頓，順便還
    可以為三位介紹幾個朋友談談。」農、霍二人聽了同時起身推辭。

    　　彭庶白笑道：「我原是不喜事講客氣的人，所以隨便奉邀到酒館裏去小吃，用意還
    是想就此為三位介紹朋友；有兩個新到上海來不久的朋友，曾聽我談到三位的人品及能
    耐，都十分欽慕，亟思一見。」

    　　霍元甲問道：「貴友想必也是武藝高強的了。」

    　　彭庶白道：「自然是會武藝的，不過高強與否，我卻不敢亂說，因為我也新交。祇
    是從中介紹的人，於雙方都是多年的老友，深知道那兩人的履歷；據介紹人所談的履歷
    ，確足以當得武藝高強的評判。」

    　　農勁蓀笑道：「既承介紹朋友，我們也就不便固執推辭。」彭庶白即向三人告罪進
    裏面更換衣服，一會兒出來，邀三人一同出門，乘街車到三馬路一家徽菜館裏。

    　　剛走進大門，那當門坐在櫃檯裏面的帳房，一見是彭庶白來了，忙走出櫃檯來迎接
    ，滿面堆著笑容；立在櫃檯旁邊的幾個堂倌，更是滿身都現出惟恐趨奉不及的樣子。無
    論誰人，一見這種特別歡迎的情形，也必逆料彭庶白定是這酒菜館裏惟一無二的大主顧
    。

    　　彭庶白引三人上樓，選了一間幽靜點兒的房間，讓三人坐了，仍回身出去了；一會
    進來，笑向農、霍二人道：「已打發人請那兩個朋友去了，大約一會兒就來了。」

    　　農勁蓀問道：「那兩位朋友是那省人？姓名甚麼？足下既知道他們的履歷，可否請
    先將他們的履歷，給我等介紹一番。」

    　　彭庶白剛待回答，祇見堂倌捧了杯筷等食具進來，彭庶白即對堂倌說道：「就去教
    廚房先開幾樣下酒的菜來，我們好一面喝酒一面等客。」堂倌照例問了酒名，放下食具
    去了。

    　　彭庶白便邀三人入席笑道：「那兩個朋友的履歷，真是說來話長，請旋喝酒旋聽我
    細說，他們的履歷，也有些兒是可以下酒的。要說他兩人的履歷，得先從這酒菜館說起
    。這酒菜館的東家，是我的同鄉，其家離我家甚近，從小就彼此認識，因此舍間自移居
    上海以後，凡有喜慶宴會的帳，總是在這館裏包辦的酒席；我有應酬請客，除卻請西餐
    以外，也多是在這裏，這裏的東家早已關照了帳房，對我特別優待。

    　　「這帳房是湖南人，姓譚名承祖，甚得這裏東家的信用；其所以得東家信用，也有
    一個特殊的原因在內，也有一說的價值。這裏的東家姓李，行九，人都稱李九少爺，雖
    是一個當少爺出身的人，然生性極喜武藝，專聘了一個在北道還有一點兒聲名的教師，
    在身邊教他的武藝，十多年來，也練得有個樣子了，更喜結交會武藝的人。這個譚承祖
    並不與李九少爺認識，也不曾營謀到李家來當帳房，寒舍移居上海的前二年，譚承祖在
    上海一個最有名的富家哈公館裏當食客。

    　　「哈公館的食客極多，上、中、下三等社會的人都有，也聘了一個直隸姓張的拳師
    ，常州住在公館裏，教子姪的拳棒；祇因哈家是經商致富，對於武藝是絕對的外行，祇
    知道要聘教師，於教師的能為怎樣，決不過問。那位張教師的氣力，據見過的一般人多
    說委實不小，二百五十斤的石擔，能一隻手舉起來盤旋飛舞，哈家看了這種氣力，便以
    為是極好的教師了。

    　　「誰知譚承祖在少年的時候，也是一個歡喜練拳，並曾用過三、五年苦工夫，近年
    來雖沒積極地練習，但也沒完全荒疏，早晚睡起的時分，總得練幾十分鐘。和譚承祖同
    住一房的，也是哈家的食客，知道譚承祖也會武藝，就想從中挑撥得和張教師較量一番
    ，他好在旁看熱鬧，其他的惡意卻沒有。

    　　「一次張教師正在教哈家子姪的拳腳，譚承祖與同住的食客，都反操著手在旁閒看
    ，譚承租不知怎的，忽然噗哧笑了一笑，張教師回頭望了望譚承祖，譚承祖便轉身走開
    了。

    　　「這個想挑撥的食客，背著人就對張教師說道：『你知道譚承祖今日為甚麼看你教
    拳，忽然噗哧一笑麼？』

    　　「張教師道：『他沒說話，誰知道他為甚麼呢？他對你說了麼？』

    　　「這食客笑道：『他自然對我說了。』

    　　「張教師忙問他說：『笑的甚麼？』

    　　「這食客做出忍了又忍、忍不住才大笑道：『你不要生氣，我就說給你聽。』張教
    師自然答應不生氣。

    　　「食客就說道：『他說你那教拳的姿勢，正像一把茶壺，所以他看了不由得好笑。

    　　』

    　　「張教師心裏已是生了氣，面上還勉強忍耐著說道：『他不懂得拳腳工夫，知道甚
    麼？懶得睬他！』

    　　「這食客咦了一聲道：『你說他不懂得拳腳工夫嗎？他表面是一個讀書人，實在拳
    腳工夫還很好呢！我與他同住一間房，他早晚練拳我都看見。』

    　　「張教師聽了，動氣說道：『他既是會武藝，同在外邊混飯吃，就不應該笑我。他
    還對你說甚麼嗎？』

    　　「這食客更裝出待說不說的樣子，半晌才搖頭說道：『並沒說你甚麼。你也不要疑
    心追問，萬一鬧出是非來，人家都得罵我的口不緊。』

    　　「張教師聽了這半吞半吐的話，以為譚承祖必是在背地裏議論了他許多話，當下就
    氣得甚麼似的，但也不說甚麼。次日便特地到譚承祖房間裏來生談，開口就對譚承祖拱
    了拱手道：『我聽得某某說，老哥的武藝了得，於今早晚還是拳不離手的做工夫，兄弟
    欽佩極了，特來想領教領教。』

    　　「譚承祖做夢也想不到同房的人從中挑撥，看了張教師的神色和言語，不覺愕然說
    道：『這話從那兒說起？我若會武藝倒也好了。張師父看我的身體模樣，也相信是會武
    藝的麼？走路都怕風吹倒。某某與我同房，我知道他是素來歡喜開玩笑的，請不要聽他
    的話。』

    　　「張教師就是因譚承祖的身體瘦削如竹竿，加以滿面煙容，毫無精采，才存心瞧不
    起他；

    　　今聽譚承祖這們說，更不放在心上了，隨即點了點頭道：『我因聽得某某這般說，
    本來我也是不相信的，不過你昨日當眾笑我，使我過不去，你不懂武藝倒罷了，若果真
    懂武藝，我便不能模糊過去。』

    　　「譚承祖哈哈大笑道：『你教武藝，不許旁邊看的人笑，難道要人哭嗎？我笑我的
    ，與你有甚相干？幸而你是教武藝，會武藝的本來可以欺壓不會武藝的人；若你不會武
    藝，用旁的手藝教人，有人看著笑了一笑，你又怎麼辦呢？我國會武藝的人，其所以不
    能使有身分、有地位的人看得起，就是這種野蠻粗魯，動輒要和人拚命的緣故。

    　　「『我姓譚的從小讀了幾句書，憑著一枝筆在外混了半世，不愁謀不著衣食，不靠
    教武藝混飯吃，你靠拳頭我靠筆，各有各的生路，兩不相犯。譬如我在這裏替東家寫甚
    麼東西，你就在旁邊笑一個不休歇，我也不能說要領教你的文墨。』

    　　「張教師是個粗人，一張嘴如何說得過譚承祖呢？被這們奚落一陣，回答不出話來
    ，祇得忍氣退出，將話說給那存心挑撥的人聽。

    　　「這人笑道：『你不逼著他動手，他是瞧不起你武藝的人，懶得和你糾纏，所以向
    你開教訓。可惜他譚承祖不遇著我，我若有你這種武藝，他對我如此，我就沒有你這樣
    容易說話。』

    　　「張教師道：『他不承認會武藝，又沒當我面說我不好，我如何好逼他動手呢？』

    　　「這人搖手說道：『不用談了，將來傳到旁人知道，定罵我無端挑得你們相打。你
    是離家鄉數千里來教人武藝，凡事忍耐忍耐也好，不可隨便尋人動手；打贏了還好，若
    被他打倒了，真難為情呢！』說罷，就走向別處去了。張教師獨自越想越氣，越氣越沒
    有辦法。

    　　「湊巧過不到幾日便是中秋節，哈公館照例逢年節必有宴會，酒席豐盛，主人親自
    與眾賓客歡飲，張教師一時高興，多喝了兩杯酒。筵席散後，張教師乘著酒興，忽想起
    要和譚承祖動手的事來，一團盛氣，找到譚承祖房裏，空空的不見一人；轉到後院，祇
    見青草地上，照著光明如晝的月色，月光之下，約有十多個人，同坐在鐵靠椅上賞月清
    談。

    　　「哈公館的花園，是上海有名極堂皇富麗的花園，最宜賞月，張教師一心想與譚承
    祖動手，無論甚麼好景也無心領略，直走到十多人當中，就各人面部一個個細看，恰好
    譚承祖正在其內。張教師一見面，就伸手握住譚承祖的手說道：「來，來，來，我今夜
    無論如何，得和你較量幾下，看你是甚麼大好老？』

    　　「譚承祖笑道：『哎呀呀！不得了，不得了！張教師一身的本領無處使，要在我這
    癆病鬼面前逞威風了，請諸位老哥救救我罷。』譚承祖一面這們說，一面被張教師拉向
    花園坦寬之處行走；同在一塊兒清談的十多人多莫名其妙，祇得跟在後面看。

    　　「約走了二、三十步遠近，張教師剛將手一鬆，不知怎的突然退後一跤，竟跌到一
    丈開外；這一跤實在跌得不輕，祇把那個張教師跌得頭昏眼花，躺在草地上，半晌還爬
    不起來。

    　　「譚承祖倒行所無事地走過去，笑嘻嘻地說道：『張老師好快的身法，怎麼這般快
    就到了這裏？酒喝多了，請回房歇息去罷，這青草上露水太重，起來，起來。』邊說邊
    將張教師拉起。張教師這才自知不是對手，次日一早就辭職回原籍去了。

    　　「當譚承祖打倒張教師的時候，湊巧這裏東家李九少爺也在那十多人之中，十多人
    看了，都不明白張教師如何跌倒的，惟有李九少爺是一個內行，一望就知道譚承祖是用
    甚麼手法打的；覺得譚承祖的武藝不錯，當夜就與譚承祖談了一番，甚是投機。

    　　「過不了幾日，李九少爺即就到哈家交涉，要聘請譚承祖來家佐理家務。哈公館的
    食客多，去一個人算得甚麼？譚承祖一出手，打破了張教師一隻飯碗，卻到手了自己一
    隻飯碗。

    　　「到李家後，因來歷與別人不同，又時常能和九少爺談論拳棒，所以獨見信用，委
    他在這裏當帳房；我剛才打發人去請的兩個朋友，就是由譚承祖特地從他家鄉地方接到
    這裏來的。一個姓楊名萬興，一個姓劉名天祿，兩人的年紀都將近六十歲了。

    　　「為甚麼不遠數千里，無端把兩人接到這裏來呢？祇因譚承祖平日與九少爺談話，
    不談到武藝上去便罷，一談武藝，便免不了提起楊萬興、劉天祿兩人，功力如何老到、
    身手如何矯健、某次在某處和某人是如何打勝的，談到精神百倍，唾花四濺。

    　　「九少爺是公子哥兒脾氣，聽了興高采烈，問劉、楊兩人是古時的人物呢？還是現
    在的人物呢？譚承祖道：『自然是現在的人物。若是古時的人物，已死無對證了，又何
    需說呢？』

    　　「九少爺見說其人尚在，隨即教譚承祖寫信打發人去迎接。譚承祖道：『寫信不見
    得能接來。』九少爺就教他親自前去，隨即拿了五百塊錢，給劉、楊兩人做安家費，和
    三人同來的路費；於是不到一個月，劉天祿、楊萬興已到上海來了。

    　　「初到上海的幾日，九少爺因見這兩人的本領確是難得，譚承祖平日所該的並無虛
    假，也就十分欽敬，備辦了幾桌酒席陪款兩人；凡是上海會些武藝的人，平時與李九少
    爺有來往的，無不請來作陪，我因是同鄉的關係，也在被邀之列。我於今且把當日在李
    家所見的情形先說一說，再說他兩人的履歷。」

    　　彭庶白說到這裏，堂倌已送上酒菜來，忙起身替三人斟了酒，大家一面吃喝，一面
    聽彭庶白繼續說道：「我從來與李家來往很密，劉天祿、楊萬興的聲名，早已間接聽李
    九爺說過多次了，想瞻仰的心思也不減於李九。眾陪客中惟我到得極早，到時祇見李九
    爺、譚承祖和一個土裏土氣的鄉老頭兒，同立在客廳中，三人都面朝上邊望著，好像看
    甚麼把戲的樣子。

    　　「我也不向他們打招呼，跟著朝上邊一望，原來還有一個身體瘦弱些兒的鄉老頭，
    正用背貼在牆上，雙肩向上移動，已爬上幾尺高了，仍不停留地向上移去，轉眼便頭頂
    著天花板了。

    　　這種壁虎功原不算希奇，我在小孩時代就見過，不過壁虎功向上定是容易，能橫行
    的卻沒見過。

    　　「此時這鄉老頭兒的頭，既頂著天花板了，就將兩掌心貼著牆壁，靠天花板橫行起
    來；並且移動得甚快，祇在轉角的時候，似乎有點兒吃力的樣子。走了兩方牆壁，才溜
    下地來，對李九爺拱手說獻醜，我也上前打招呼，始知道顯壁虎功的是劉天祿，立著看
    的是楊萬興，因見有客來了，不肯再顯能為。

    　　「據李九爺這日在席上對眾陪客演說劉天祿、楊萬興兩人的軼事道：『我不與劉、
    楊二公同鄉，在今番以前，又決沒有親近過二公，對於二公的歷史，應該無從知道，祇
    是有譚君朝夕替二公介紹，所談不止數十次，因此兩耳已經聽得極熟了。我初聽了譚君
    所談的，心裏異常欽仰二公的能耐，孜孜地想能會一面才好，打發譚君去迎接的時候，
    我心裏卻又異常惴惴，惟恐迎接二公不來。

    　　「『今日在座諸君，於二公先見面後聞名，不勞想慕，很是幸福；我於今且把我所
    知道的二公軼事，說兩件出來給諸君下酒。劉公是長沙人，十四歲的時候，從湘陰最有
    名的大教師劉才三練習拳腳，不間斷練了十年，就跟著自己叔父去辰州做木排生意，這
    一去就是十多年不通音問，劉才三仍是到各處教拳腳，所至之處，從學的都是本地練武
    藝有名的人物。

    　　「『湖南的風俗，教拳的沒人敢懸金字招牌，惟有劉才三無論到甚麼地方教拳，總
    是帶著一塊金字招牌同走；開場之日，便將紅綢蓋在招牌上，懸掛大門外面，燃放鞭砲
    慶賀。如遇有來拆場的打手，在未動手前，劉才三必與來人交涉妥當，若打場被人拆了
    ，劉才三打不過人，將金字招牌劈破，即時離開本地；如拆場的本領不高，反被劉才三
    打敗了，便得掛紅陪禮。

    　　「『劉才三從教拳以來，經過拆場的次數在一百次以上了，沒一次不是打得來人掛
    紅陪禮的，因此金字招牌上所掛的紅綢，有二、三百張之多，望去祇是一個紅球，不像
    是招牌了。南州地方有幾個有錢的人，歡喜練武，聞劉才三的名，派人專誠奉請，說好
    了二千兩銀子，教一年的拳腳；那時二千兩銀子教一場武藝，在尋常教師是沒有的事，
    而在劉才三卻非高價，因劉才三教拳，至少非有二千兩銀子不教。

    　　「『劉才三平時告戒徒弟，有三不打的話：一出家人不打，二乞丐不打，三女子不
    打。因這三種人，不會武藝便罷，會武藝的多有驚人的本領。劉才三常說：「在一般人
    的眼中看這三種人，多以為是沒有能力的可憐人，練了武藝去和這三種人動手，便先自
    擔了個不是的聲名；

    　　萬一遇著武藝高強的，挨一頓打，更不值得。」劉才三既以這三不打教徒弟，他本
    人自然存心下和這三種人動手。

    　　「『到南州教了半年，並沒有敢來拆場的，這日忽來了一個和尚，到門房裏說要見
    劉師父。門房進去傳報，劉才三聽說來的是和尚，即連忙搖手道：「說我不在家就完了
    。」

    　　「『門房退出對和街道：「對不起！劉師父今日出門拜客去了，不在家中。」和尚
    點了點頭，折身就走。

    　　「『第二日那和尚又走了來，門房衹得又進去傳報，劉才三對門房說道：「不是會
    武藝的，不至一次又一次地來找我。我的規矩不與出家人動手，你還是去回報他不在家
    。」門房出來說又不在家，那和尚面上已露出不高興的樣子，然也沒說甚麼，就退出去
    了。

    　　「『第三日又走來，對門房說道：「今日劉師父難道又不在家麼？」

    　　「『門房明知劉才三不肯相會，便答道：「今日果然又不在家。和尚找他有何貴幹
    ？」

    　　「『和尚這番就不似前、昨兩日那們和平了，高聲發話說道：「好大的架子！連看
    他三日，三日都不在家，我不相信有這們湊巧。若真不在家，可放我進裏面尋找，尋找
    不著，就坐下等他回來。」

    　　「『門房說：「不行，不行！你是出家人，如何好放你進裏而去？裏面住著家眷。

    　　」

    　　「『和尚不依道：「我祇尋劉才三，與裏面的家眷無涉。我長途跋涉地到這裏來，
    也不知受了多少風霜勞苦，為的就是要見劉才三；他若是怕了我，趕快將金字招牌劈破
    。」旋說旋捋著兩隻大袖往裏而走，門房那裏攔阻得住呢？

    　　「『此時劉才三正藏身在二門後，聽外邊的言語，見和尚公然衝了進來，慌忙返到
    廚房間，脫了腳上鞋襪，換了大司務的衣服，托了一盤茶出來；看和尚已坐在客堂椅上
    ，兩眼不住地向各處張望，看了劉才三托茶出來也不在意。

    　　「『劉才三問道：「大和尚是來會我師父的麼？他出門看朋友去了。我師父的規矩
    是不打出家人的，可惜我師父的大徒弟，也跟著師父出門去了，祇留了我這個不行的灶
    雞子在家。你是來找我師父比武藝的麼？」說時將茶遞上去。

    　　「『和尚一面伸手接茶，一面答應不錯，茶杯還不曾接妥，茶盤已劈面打將下來。

    　　和尚的手法好快，儘管在他無意中劈去，他避開茶盤，順手就將劉才三的衣袖拉住
    ，兩邊都朝自己懷裏一拉，祇聽得喳的一聲，衣袖被拉去半截，彼此各不相下的，就在
    客堂裏動起手來；也是棋逢敵人，將遇良材，打了二、三百個回合，沒有分勝負。

    　　「『和尚忽然跳出圈子，指著劉才三說道：「你不就是劉才三嗎？假裝甚麼灶雞子
    ！一個月後再來領教，那時定使你知道我的厲害。」說畢揚長而去。

    　　「『劉才三看斷了的半截衣袖，斷處五個指爪印，就和五把極鋒利尖刀刺破的一般
    ，心想：這和尚的本領在我之上，我盡我的力量，才勉強支持一個平手，佔不著他半點
    便宜，他若一個月後再來，我如何對付他呢？我的金字招牌，難道就要在這地方劈破嗎
    ？「『心裏越想越著急，越沒有對付的方法。光陰易逝，一霎眼就過了二十日，劉才三
    還是一籌莫展，祇急得病倒在床，水米不能入口。所教的徒弟雖都情願幫助師父，然那
    有幫助的力量呢？

    　　「『當時在南州的湘陰人，都聽說這們一回事，也多代替劉才三耽憂，因劉才三是
    湘陰最著名的好手，若被人打敗了，同鄉人的面子上多不好看；祇是希望劉才三打勝的
    人雖多，然誰也沒有辦法。

    　　「『這事真是巧極了！劉才三十多年不得音信的徒弟，就是這位劉天祿先生，不知
    被一陣甚麼風吹到南州來了。

    　　「『這位劉公因駕著木排到南州，並不知道自己的師父在南州教拳，與和尚相打的
    事更是毫不知道，但是岸上做木排生意的多湘陰人，見面閒談起來，不知不覺地談到劉
    才三身上去了。

    　　「『這位劉公便說道：「劉才三麼？是我的師父。於今既存這裏教打，我又恰好到
    這裏來了，免不得要辦點兒禮物去給師父請安。」

    　　「『做木排生意的聽了笑道：「你要去請安，就得快去；若去遲了，祇怕他不能等
    你。」

    　　「『這位劉公問是甚麼緣故？那些人將和尚來訪的事由說了，並說：「劉才三現在
    已三日不沾水米，睡在床上祇奄奄一息了。」這位劉公那敢停留，禮物也來不及備了，
    逕向劉才三教拳的人家走去。

    　　「『照例請門房通報，劉才三想不到十多年不通音信的徒弟無端會到這裏來，以為
    又是來較量武藝的，連連對門房搖手說：「病了不能見客。」喜得這劉公能寫字，當下
    向門房借了紙筆，寫出自己的姓名、履歷，又教門房拿了進去。

    　　「『劉才三見是自家徒弟來了，心裏雖安了些兒，然逆料自家的徒弟，本領必難勝
    過他自己，但欣喜有了一個可以託付後事的人，隨即教門房將這劉公帶進去。

    　　「『劉公的性情最厚，一見自家師父病到那種憔悴樣子，不由得心酸下淚，跪倒在
    床前問候病狀，劉才三忍住不肯將情由說出來。

    　　「『劉公問道：「師父不曾請醫生來服藥嗎？」

    　　「『劉才三歎道：「我這病不是醫生能治好的，用不著請醫生。」

    　　「『劉公道：「弟子也能治病，祇請師父把病由說給我聽。」

    　　「『劉才三問道：「你這十多年來，也曾另覓師父，在武藝上用功麼？

    　　「『劉公道：「老師請放心，弟子十多年來，也受了幾位名師的指教，大約不難將
    老師的病治好。」

    　　「『劉才三問道：「你在外面已聽得人說和尚來拆場的事麼？」

    　　「『劉公道：「南州的人，誰都知道這回事了。」

    　　「『劉才三道：「你這十多年來練了些甚麼驚人的本領？」

    　　「『劉公道：「硬本領練到師父這般地位，不容易高強了；弟子練的是軟工夫，和
    人動手確有把握。」

    　　「『劉才三道：「你且使一點兒給我看看，不問甚麼軟工夫。」

    　　「『劉公知道師父還不相信自己的工夫能敵得過和尚，當即使出重拳法來，將床前
    做榻？

    　　的一塊方石，祇輕輕一掌拍得粉碎。

    　　「『劉才三看了，一蹶劣就翻起身來坐著說道：「我的病已經好了。」』

    　　不知劉天祿如何對付和尚？且俟第六五回再說。

    　　@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@0@@@@@@@@@@@@@

        總評霍元甲以愛友之故，竟受其兄之呵斥，卒至含冤受屈，不能伸其辭。甚矣！家
    庭間之不易處也；然而元甲愛友之誠，因之更益昭著，足令人欽敬矣。

    　　昔之擺設擂台，其用意不外誇顯台主本領，及物色乘龍快婿兩種；否則即意圖不軌
    ，藉此招羅天下英雄耳。今農勁蓀之欲擺設擂台，乃大異於是，蓋欲聯絡英豪，共圖對
    外焉。其眼光之遠近、其主義之廣狹，固不可同日語，誠為別開生面之舉也。

    　　以下為劉天祿、楊萬興傳，而將寫劉天祿之前，復寫一劉才三，此蓋用之為陪賓，
    竭力振起下文耳；而被和尚者，則更賓中之賓也，明乎此，則此二回之章法，當可了然
    於胸矣。

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    *           熾天使書城OCR小組 Fiona  掃描, Lucia 校正      *
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                   轉載時請保留以上信息！謝謝！

    世界書局
    出版年月: 2004年1月15日
    售價 : US$91.55