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近代俠義英雄傳

    　　　　　　　　　　　　　    【第四十章】

    第四0回  取六合戰走老將軍 賞中秋救出貞操女

      話說：齊四既拜廣惠和尚為師，便日夜在廣惠左右。齊四從他父親學的本領，已有七、八
    成火候，從廣惠不到三年，能耐已超過齊有光幾倍了。齊四跟隨李秀成攻打六合的時候，清軍
    中有個娃車的統領，年紀已有了五十多歲，極梟勇善戰。那時臨陣雖已有了槍砲，然軍中主要
    器械，仍是刀槍劍戰、籐牌戈矛之類：到了肉搏的時分，也是和戲台上一樣，兵和兵打，將和
    將打。

      車統領在清軍中，與太平軍大小數十戰，真是馬前無三合之將，柢因他為人憨直，不會逢
    迎巴結，不得上司的歡心，每次打仗雖是他出力最多，論功行賞卻十九沒有他的分;好在他的
    功名心甚是淡薄，祇要上陣使他殺得痛快，旌賞決不在意。他知道李秀成是太平軍中第一個善
    戰的人，部下奇才異能之人很多，他本來是在六合城的，聽說李秀成領兵來攻六合，文武官員
    和滿城百姓都心驚膽戰，惟有這位車統領歡喜得摩拳擦掌，與高采烈地等待廝殺。

      齊四雖在李秀成軍中三年，然不是有職責的軍官，因沒有衝鋒打仗、斬將摹旗的必要，這
    回相隨攻打六合，也原沒有打算出陣的；祇因第一次對陣，車統領一連殺傷季軍好幾
    名戰將，李軍的將士見了車統領就膽寒，幾乎沒人敢出戰了。李秀成正思量用計除了車
    統領，六合城方能攻打得下，不知車統領如何知道李軍中有個齊四，指名要與齊四單騎
    比賽。

    　　齊四是初生之犢不畏虎，那把車統領放在心上？一口承諾了，聽憑車統領怎生比賽
    。車統領約了兩邊都不帶一名兵士，單人獨馬，在六合城外，選擇一片大荒場交手。齊
    四因不曾在馬上用過武，廣惠教他步戰，齊四遂裝束停當，如期到那一片大荒場上去。
    祇見車統領已橫刀勒馬，立在場中等候，遠遠望去，威風凜凜，儼如天神一般。

    　　車統領見齊四步行而來，即在馬上高聲問道：「甘鳳池的徒孫，就是你麼？」

    　　齊四答道：「是便怎麼？你既聞小爺的威名，天兵到來，應得早早投誠免死，欲如
    何敢大膽屢傷天將？你若果真是識時務的俊傑，從速下馬解甲，歸順天朝，小節可保你
    不失現在的地位。」

    　　車統領笑道：「我因聽說你是甘鳳池的徒孫，想必本領不錯，所以特地約你到這裏
    來見個高下，國家大事，那有你這乳臭小兒談論的分兒？今日相見，我不將你作叛逆看
    待，就是念你是鳳四爺的徒孫；不相干的言語，不用多說，祇快把鳳四爺的本領，使給
    我看看。」

    　　齊四一聽車統領欺他年小的話，不由得大怒，一面拔刀在手，一面大聲說道：「明
    人不做暗事，你馬上，我步下，動起手來，你需討不著便宜，下馬來一同步戰罷。」車
    統領點頭下馬，暗想這小子倒很公道。二人就在荒場上，一來一往，各人施出平生本領
    ，麇戰起來。

    　　論齊四的武藝，並不比車統領高強，祇是齊四年輕，身軀靈便。車統領平生獨到的
    本領是溜步，一步能溜一丈四尺遠近；齊四的獨到本領也是溜步，一步能溜一丈五尺遠
    近。齊四既戰車統領不下，即跳出圈子要和車統領比溜步，車統領不知道齊四的溜步比
    自己遠一尺，欣然答應了。於是齊四用潛步向前跑，車統領用潛步隨後追，追到跟前，
    一刀朝齊四腳後跟砍去，恰恰相差一尺；追趕了十來步，車統領累得一身大汗，齊四祇
    是嘻嘻地笑。

    　　車統領停步不追了，齊四轉身說道：「這下子輪到我追你了。我念你的年紀老，不
    用刀口砍你，祇用刀背在你腳跟上做個記號，你以為如何？」

    　　車統領自料溜齊四不過，不肯受這羞辱，齊四便勸車統領投降，車統領也不肯，祇
    承諾不再與太平軍交戰；車統領回營，即辭官入山話道去了。六合失了車統領，便決不
    費事地攻下了，李秀成論功行賞，以齊四第一，齊四的聲名就因這事震動遐邇了。他的
    聲名雖然高大，卻仍是朝夕不輟地跟著廣惠苦練工夫。

    　　這日正是八月十五，午夜月色清明如水，軍中刁斗之聲四周相應。廣惠照例每夜獨
    坐蒲團用功，無論甚麼人，不許夜間進他的房，驚擾他的功課。齊四的房緊靠著廣惠，
    齊四這夜工夫做完了，因貪看中秋月色，不想早睡，信步走出房來，到庭院中仰天看月
    。

    　　此時皓魄明空，微風襲面，四圍刁斗聲中，隱隱夾著絲竹管絃的聲音，由微風送入
    耳鼓，頓時覺得心曠神怡，幾疑身在瓊樓玉宇；興之所至，急返身進房，取了李秀成因
    戰走車統領賞他的一柄寶劍，回到庭院中，在月下舞躍一番。

    　　舞罷，就月光看劍，如秋水長人，肌膚起粟，陡聽得那絲竹管絃的聲音截然中止了
    ，接著便依稀彷彿的聽得有哭泣之聲，心中暗自疑惑道：「這四圍都是兵營駐紮，半夜
    那來的哭聲？

    　　並且這哭聲分明是個女子，難道軍中有無法無天的人，敢偷瞞著強奸民家的女子嗎
    ？這聲音不到我耳裏來便罷，既聽得明白，不去打聽個下落，如何能安睡得了呢？」齊
    四心裏這們想著，身軀已一躍上了屋脊。

    　　在庭院中的時候，因四面有房屋遮掩了，聽不明方向；一到尾脊，就聽得那哭聲發
    自洪秀全的王宮裏面。少年人好奇心重，齊四又是生成的義膽忠肝，當即提了寶劍，躥
    簷躍脊的，向那發哭聲的地方奔去。

    　　瞬息到了宮中，再聽哭聲卻沒有了；俯著身軀，側著耳朵，聽宮裏全無聲息。暗想
    ：我分明聽得哭聲從這裏面發出，為甚麼一會兒就毫無聲響了呢？欲待回營安歇，心裏
    祇是放不下，宮中的房屋寬廣，逐層細聽，到了最後一座極高的房屋，知道底下就是洪
    秀全住的。

    　　在這房屋上面，看見左首一個很大的花園，園中彷彿有人聲、腳步聲，借著清明的
    月光，仔細向園中看去，祇見一株大桂花樹下有好幾個人，立在一塊兒說話。齊四輕輕
    躥到離桂樹不遠的一株樹上，見有四個穿短衣的人交頭接耳的，好像商議甚麼；再看樹
    陰底下，橫放著一張竹床，床腳朝天，床裏躺著一個人，有被單蓋著，十九是個死屍。

    　　齊四見那四人，離竹床有丈多遠，竹床又在除處，便大著膽梭下樹來，繞到竹林跟
    前；揭開被單一看，兩隻瘦小的腳露了出來，一隻穿著繡花弓鞋，不滿三寸。當揭被單
    的時候，覺得兩腳都動彈了一下，正待將這頭的被單揭開看看，耳裏忽聽得鋤頭響，偷
    眼瞧那四人時，各人拿了一把鐵鋤，在桂花樹下掘土。

    　　齊四心想：這事很是蹊蹺！桂花樹下如何是埋人的地方？宮裏的女人死了，如何就
    是這般掩埋？剛才我聽得女子哭泣的聲音，此時就見這事，哭泣的敢莫便是這個女子？
    不知何人將他謀死了，不敢聲張，打算悄悄埋在這樹下？齊四心裏在如此著想，不提防
    死屍忽然動起來，倒嚇了一跳；連忙湊近身軀，才將被單一揭，已被掘土的人看見了，
    大喝一聲：「甚麼人？」

    　　齊四一時嚇慌了手腳，想走又放不下這事不問，待用武藝對付這四人，又怕被四人
    認出，急中生智，隨手拖了那條蓋死屍的被單，往自己頭上一罩，口裏學著鬼叫，一跳
    二、三丈高下，祇嚇得四人去了鐵鋤就往裏跑，八條腿都嚇軟了，跑幾步就跌，爬幾步
    又跑，各人口中都呸呀呸的，旋跑旋喊。

    　　齊四眼看著四人跑得無影無蹤了，才拋去被單，回身看竹床中的女屍。因在樹陰之
    下，看不明白年齡的老少、面貌的美惡，並已否身死，祇得將竹床拖到月光之下。看那
    女子仰面躺著，頭髮蓬鬆蓋面，身體甚是苗條，上身的衣衫撕破了幾處。

    　　齊四到了這時，也顧不得男女的嫌疑了，伸手解開女子胸前的衣服，在胸窩摸了一
    摸，尚有一絲呼吸。方思量要如何灌救，猛聽得剛才四人跑去的那方面，有好多人的腳
    聲急急地奔來，如是那四人糾齊了許多人前來探看；祇是一時沒有好方法對付，獨自立
    在竹床旁邊，望著昏死過去的女子，急得搔耳爬腮，不得計較。

    　　正在這無可如何的當兒，那女子又動彈起來，這回的動卻不比前兩回了，竟將身軀
    翻了轉來，喉嚨裏也哼出聲來了。

    　　齊四見了，忙就近女子的耳邊說道：「我是特地前來搭救你的人，你若能說話，就
    請快說，我帶你出去好麼？埋你的人又快來了！」是這們問了兩遍，不見女子開口，聽
    奔來的腳聲越發近了，心想：我且將這女子帶出宮再說。遂把被單打開，鋪在地下，將
    女子提放被單裏面，抄起被單四角，和裝在布袋裏面一般，提起來往背上一馱。

    　　就見有無數的燈籠火把，蜂擁一般的，穿花越柳而來。齊四怎敢露面？溜到花園盡
    頭處，雙腳一頓，已上了高牆。躥過幾重房屋，揀僻靜的地方，放下女子來。因在躥簷
    躍脊的時候，覺得女子已經醒了似的，自己原不知道女子是誰、家住甚麼地方，此時更
    深夜半，將馱著女子跑到甚麼所在去呢？因此不能不放下來，問個仔細。

    　　女子果已清醒轉來，且能在地下坐著了。齊四在旁說道：「我是無意中見你被難，
    一時不忍，救你到了此地。我並不知道你姓甚麼？家住那裏？因何到了王宮裏面？因何
    要將你活埋？

    　　快說出來，我好送你家去。」女子聽了，抬頭向左右看了一看，未開口，已掩面哭
    泣起來。

    　　齊四著急道：「你知道這是甚麼所在、此刻是甚麼時候，如何能容你在這裏哭呢？
    你祇快說你家在那裏，旁的話都不用說了。」

    　　女子才揩著眼淚說道：「我就因為沒有家了，聽了恩公問我家住那裏的話，所以不
    由得傷心痛哭起來。」

    　　齊四一聽說是沒有家的，立時覺得為難，不知要怎生處置才好，很失悔自己太孟浪
    ，怔住了一會，才問道：「你怎樣會沒有家的呢？難道連親戚也沒有一處嗎？聽你說話
    ，不是南京的口音，是那一省的人咧？」

    　　女子道：「我姓許，是湖北黃州人。我父母兄弟姊妹，連我共十二口人，除我而外
    ，都死在北王部下將官李德成之手。李德成當時不殺我，也不許我自盡，逼著要我做他
    的小，我誓死不肯相從，自盡也不知尋了多少次，李德成卻又派人監守得嚴密；幸虧李
    德成的老婆仁慈，見我可憐，將我帶在身邊，不許李德成無禮。

    　　「北王死後，李德成謀得天王宮中侍衛，移家王宮左首房屋內。自從搬進那房屋之
    後，李德成每乘他老婆不在跟前的時候，百般地輕侮我，他夫妻為我口角了好幾次，李
    德成見我屢次不肯相從，漸漸地恨我入骨了。今夜因是中秋，李德成的老婆進王宮裏朝
    觀去了，李德成以為得了機緣，在家飲酒作樂，把酒喝得爛醉，又逼我相從。

    　　「我不依他，他就叫左右的人剝了我的衣服痛打，我不給他們剝，便哭叫起來。李
    德成恐怕哭聲傳進王宮去，教人拿灰袋壓住我的嘴臉，灰袋一到我臉上，我就昏死過去
    了，往後怎麼樣一些兒不知道，直到此時才醒轉來。雖承恩公救了我的大難，祇是我一
    家人都被李賊害了性命，於今卻教我去那裏安身？」說到這裏，又低頭掩面嗚嗚地哭起
    來了。

    　　齊四道：「這時哭著有甚用處，你也沒有親眷在南京嗎？」

    　　女子道：「我是湖北黃州人，那有親眷在南京呢？」

    　　齊四到了這時，毫無主意。當在急難的時候，說不得避嫌疑，雖是年輕女子，也祇
    得馱在背上逃走。這時既沒有安頓的地點，而女子又已清醒明白，不好再用被單包裹；
    並且年輕男女，在夜深無人之處，兩兩相對，齊四是個義烈漢子，怎肯久居這嫌疑之地
    呢？無奈是他自己多事，無端把人馱著逃出來，論情理、論事勢，都不能就這們去了不
    管。

    　　抬頭看看天色，東方已將發白了，祇得向那女子說道：「我從小闖蕩江湖，素來是
    以四海為家的人，今夜雖於無意中救你脫難，卻沒有好地方安插你。離此不遠，有座清
    淨庵，庵裏的住持老尼無住和我認識，惟有暫時送你到那裏去，再作計較。」

    　　女子就地下向齊四叩頭泣道：「我削髮修行的志向存了好幾年了，既有這們好的所
    在，求恩公從速帶我去便了。」

    　　女子身體並不曾受傷，一清醒便如常人，能起立行走，不過一腳沒了弓鞋，步履十
    分不便；好在歇息之處離尼庵很近，一會兒就到了。原來無住老尼很有些道行，廣惠和
    尚時常來庵裏與無住論道，齊四因此認識。

    　　但不知無住肯將自己的清淨的庵院做逋逃藪，收容這女子與否？且俟第四一回再說
    。

    　　………………………………………………………………………………………………

        總評此一回敘齊四事，忽然岔出車統領守六合一段情節，驟觀之，似旁生枝
    節，無甚關係；仔細思之，方知完全為齊四作襯托也。將車統領抬得愈高，則齊四之本
    領愈顯，出力寫車統領，正是出力寫齊四耳。旁敲側擊，愈見文章之妙。

    　　嘗觀他種小說，欲出力寫一人，亦有另寫一人以為襯托者，惟往往將襯托之人，寫
    得非常惡劣、非常狼狽，余以為如此襯托，則反足令被襯托者因之減色。此書寫車統領
    ，雖敗於齊四之手，然身分氣概，仍不稍失。作者之勝人，即在此等細處，不可不察也
    。

    　　將寫齊四在月下救一女子，便先將月色之皎潔細細描出，此等伏筆，泯然無跡，文
    章亦更見精緻。

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