### -={ 熾天使書城 }=-

近代俠義英雄傳

    　　　　　　　　　　　　　    【第四五回 求名師示勇天津 道訪力士訂約春申江】

     　　話說：霍元甲見農勁蓀這們說，低頭半晌，忽然望著農勁蓀笑道：「這話說來很長
    。此時我急想把這裏的事拾掇拾掇，快到上海去，且等從上海回來，再向農爺說罷；於
    今不要說這些閒事，耽擱了時間。」

    　　農勁蓀道：「專去上海找那奧比音，據我想不至要多少日子，來回打算半個月已足
    ；意外的耽擱，料想是不會有的。」

    　　霍元甲道：「就祇半個月，我也一時走不了。」

    　　農勁蓀遂作辭道：「那麼我就候著四爺罷！」

    　　農勁蓀出了淮慶會館，正待回自己的寓所，行到半路，遠遠的見前面有一大群的人
    ，好像追趕著甚麼希奇東西看的樣子，一群人都行走得很快。農勁蓀的腳步原比尋當人
    快得多，此時也存著一點兒好奇的念頭，更把腳步放緊了些；剛行了兩丈來遠，祇見前
    面追趕的人已都停住了腳，登時圍了一個大圈子，農勁蓀這才從容上前。

    　　挨入人叢看時，原來是一個年約三十多歲的漢子，生得濃眉大眼，闊背圓腰，挺胸
    豎脊地立在路旁，大有旁若無人的氣概；一條光溜溜的黑木扁擔，一頭纏一個大麻布袋
    ，袋裏像是很沉重的東西。

    　　就這漢子的精神氣概看去，雖可使人一望而知，是一個富有氣力的人，然畢竟是怎
    生一個來歷，何以哄動了這們多人追趕著看，農勁蓀一時卻看不出來；祇得揀身旁一個
    年紀略老、形象和易的人，問怎麼大家都追著這漢子看？

    　　那人指著兩個麻布袋答道：「這漢子的氣力真不小，兩個布袋裏而其裝了一百串大
    錢，能挑在肩上飛跑，我們空手都跑不過他。」

    　　農勁蓀心想：十足制錢，每串總在六、七斤左右，一百串便有六、七百斤，在一般
    普通人看了，當然不能不驚奇道怪；其實若拿霍四爺的神力比起來，豈不是小巫見大巫
    嗎？不過當今之世，能有幾個像霍四爺那般的神力？便能趕得上這漢子的，也就不可多
    得。

    　　當下隨口又問那老年人道：「這漢子是本地人麼？姓甚麼？此刻用制錢的很少，卻
    挑這一百串錢去那裏使用呢？」

    　　那老年人搖頭笑道：「我也是這們想，不知道他挑到那裏去。我們在碼頭上，遇見
    他從船上挑了這擔錢上岸，碼頭上的挑夫爭著要替他挑，卻又沒一個挑得動。挑夫說至
    少要分做五擔，這漢子不肯，很鬧了一會子唇舌，挑夫才放這漢子自己挑去，我們因此
    跟上來看。」

    　　農勁蓀點頭道：「看裝束也不像是本地人。」說話時，這漢子一手托起扁擔往肩上
    一擱，連腰也不彎一彎，和平常挑夫挑二、三十斤東西一般的不吃力。

    　　農勁蓀原打算上前打個招呼，問問姓名、來歷，沒想到他走得這們快。一則不願意
    跟著眾人追趕，一則心裏也還有些躊躇，覺得這漢子眉目之間，很露出些兇惡的神氣，
    十九不是一個善良的人，便不問眾人追趕的下落，直回到自己的住處。

    　　次日一早，霍元甲就帶了劉震聲走來，見面就對農勁蓀笑道：「合該我們的運氣好
    ，事情非常順手。我昨日很著慮，沒有三、五日工夫，我經手的事辦不停當；誰知竟出
    我意料之外，祇一夜就把所應交涉的事，都交涉妥當了。農爺看是不是你我的運氣好呢
    ？」

    　　農勁蓀聽了，自也很高興地說道：「真是難得有這們順手的事！既是交涉妥當了，
    那麼我們甚麼時候可以動身呢？」

    　　霍元甲笑道：「祇是時間上的問題了。就在今日動身是決定了的。」農勁蓀隨即檢
    點了自己極簡便的行李，就在這日，同霍、劉二人向上海進發。

    　　這日到了上海，農勁蓀在車站上就買了一份報紙，翻來覆去地尋了一會，並不見有
    記載大力士賣藝的新聞。心裏很覺著詫異，暗想：外國大力士來中國賣藝的事，從來希
    罕得很，怎麼報紙上會不登載賣藝的情形呢？並且那大力士自己登的廣告也沒有了，難
    道就已離開了上海嗎？心裏一面狐疑著，一面引霍、劉二人，到四馬路一家客棧裏住著
    。

    　　自己到各處打聽了一日，才很失望地回客棧，對霍元甲說道：「我們這番來得真不
    湊巧，不但不能如願和奧比音交手，連奧比音是個甚麼樣的人物、畢竟有多大的氣力，
    也沒有方法能看得見了。」

    　　霍元甲登時立起身來問道：「怎麼呢？難道他得暴病死了嗎？」

    　　農勁蓀搖頭道：「死卻不曾死，不過此刻已不在上海了。」

    　　霍元甲道：「祇要他不曾死，看他在那裏，我便追到那裏去。我既是專為找他出了
    天津，不見面決不罷休。他此刻到那裏去了呢？」

    　　農勁蓀道：「我今日已向各方面探聽得明白，奧比音這回到上海來賣藝，並不是他
    自覺本領了得，欺我中國沒人，特地前來賣弄的，完全是個雇工性質。由一個外國資本
    家，想在中國內地及南洋各埠，做這種投機生意，花重價雇了這個大力士來，到各通商
    口岸獻技；座位賣得極貴，無論賣了多少錢，都是歸這資本家的，奧比音祇能得當時議
    定的工資。在上海僅賣了七日，聽說資本家賺的錢已不少，直到前日才滿期，昨日奧比
    音已經動身，到南洋群島賣力去了。」

    　　霍元甲問道：「怎麼說直到前日才滿期的話？他們議定的期祇得十天嗎？」

    　　農勁蓀笑道：「不是，這期是上海工部局的期。在上海租界裏面，不問要做甚麼買
    賣，都得先向工部局裏領執照；這種買賣到工部局領執照的時候，需自走一個限期。聽
    說這資本家，原想領一個月執照的，因租了張氏味？園開演，味？園的租價太大，旁的
    開支更太多，資本家恐怕演的日子長了，看的人不甚踴躍，反致蝕了本錢，所以祇領了
    七天的執照。

    　　「第一、二兩天，果然看的人不多，資本家正在著急，卻被現在上海的幾個南洋華
    僑看上了，要求奧比音在上海演過七天之後，就到南洋群島去；資本家見南洋有人要求
    ，便欣然答應了。誰知三、四、五、六、七幾天，看客每天增加不少，到第十天，看客
    更是人山人海，資本家到這時想延期再多演幾日，無奈工部局和南洋華僑都不答應，祇
    得到期停演。

    　　「奧比音已於昨日，跟著幾個華僑動身到南洋去了；那資本家因此地還有些未了的
    手續，大約尚需遲幾天，方能趕到南洋去。」

    　　霍元甲問道：「農爺曾會見那資本家沒有呢？」

    　　農勁蓀道：「不會去會，不過他住的地方，我已調查在這裏了。」

    　　霍元甲道：「我們何妨就趕到南洋去呢？」

    　　農勁蓀沉吟道：「去是未嘗不可，但是奧比音在南洋，畢竟有多久停留，我們不得
    而知；

    　　奧比音的資本家不在那裏，奧比音本人必不能自己作主和四爺比賽。若等到那資本
    家動身的時一同去，來回耽擱的日子也就太多了，並且還怕他不肯和四爺比賽。」

    　　霍元甲不樂道：「然則我們此來，不又是白跑了嗎？」

    　　農勁蓀道：「我們且去會那資本家談談，看他如何說法。奧比音既是那資本家花錢
    雇用的，主權當然在資本家手裏，我們此來是不是白跑，一談就可以知道了。」

    　　霍元甲道：「好！」當下三人便一同去會奧比音的資本家。

    　　那資本家名叫沃林，是一個五十來歲的商人，在中國各通商口岸，做過二十多年的
    生意，很蓄積了幾十萬元的產業。他的住宅在靜安寺路，並不是他自己建築的房子；他
    的行蹤從來沒有一定；所做的生意也是看市面上那項生意好做，便做那項生意，投機性
    質的居多。

    　　這日霍元甲等三人去會他，湊巧他正在家中。農勁蓀投了自己和霍元甲的名片，並
    對傳達的人略述了來拜訪的意思，沃林出來迎三人到客室裏。

    　　農勁蓀見禮之後說道：「我們都是住在天津的人，近來因見上海新聞紙上，登有奧
    比音大力士在張園獻技的廣告，並有歡迎敝國自命有氣力的人出來比賽的話。這位敝友
    霍元甲君，就是敝國自命有氣力的一個，因不肯辜負奧比音大力士一番登報歡迎的盛意
    ，特地從天津到上海來；不料昨日到時，奧大力士已離開上海，又到南洋獻技去了。

    　　「經我向各方調查，才知道奧大力士此番來上海、南洋獻技，是由先生出資聘請來
    的，一切的主權都操之先生，為此就和敝友到先生這裏來。敝友已是決心要和奧大力士
    比賽，但不知尊意怎樣？」

    　　沃林聽農勁蓀說完，打量了霍元甲兩眼，臉上現出鄙夷不屑的神氣，向農勁蓀問道
    ：「霍君不會說英國話麼？」

    　　農勁蓀點頭道：「先生若會說中國話，敝友很願意用中國話與先生交談。」

    　　沃林略遲疑了一下，便用極生澀不堪的北京話，問霍元甲道：「你有多大的氣力？

    　　」

    　　霍元甲道：「你此時用不著問我有多大的氣力，祇教你那大力士和我一比賽，便知
    道有多大了。」

    　　沃林聽了不大明白，農勁蓀照著譯了出來。沃林道：「可惜你們來遲了幾天，若正
    在奧比音獻技的時候來了，霍君要比賽，隨時都可以上台，我廣告上既登出了歡迎比賽
    的話，有人來比賽，當然不會有旁的問題；不過此時奧比音已去南洋，沒有再回上海的
    必要，霍君想在上海比賽，就不能沒有條件了。」

    　　農勁蓀道：「有甚麼條件呢？」

    　　沃林道：「專為與霍君一個人比賽，特地從南洋回到上海，時間和旅費都得受很大
    的損失。將來比賽的時候，若是霍君佔了勝利，倒也罷了，祇怪奧比音沒有能耐，不論
    多大的損失是應受的；但是萬一霍君比不過奧比音，也教奧比音受這時間和旅費的損失
    ，於情理不太說不過去了嗎？」

    　　農勁蓀道：「先生有甚麼條件，儘管提出來，我好和敝友商量。」

    　　沃林道：「霍君不曾見過奧比音的力量，僅看了新聞紙上的廣告，就來要求比賽，
    依我的意見，遠望霍君加以考慮。奧比音的力量實在不比尋常，一手能拉住一輛汽車，
    使汽車不能移動半寸；又能仰面睡在地上，能使開足速力的汽車從他身上滾過去，他一
    點兒不受傷。霍君若自信力量在奧比音之上，並自信有把握可以和奧比音比賽，我再提
    出條件來。」

    　　農勁蓀將沃林的話，一一翻給霍元甲聽，問霍元甲的意思怎樣？

    　　霍元甲笑道：「我不管奧比音的力量尋常不尋常，他既登報歡迎中國人比賽，我是
    特來比賽的中國人，我又非三歲、五歲的小孩，和大力士比賽更不是一件兒戲的事，豈
    待這時到了此地才加以考慮？奧比音若膽怯，不敢承認比賽，祇得由他，我不能勉強；

    　　敢比賽，就祇看他有甚麼條件，爽利些說出來，但是在情理之中，我可以承認的無
    不承認，不要拿恫嚇的言語欺人。」

    　　農勁蓀也照這意思對沃林說了。沃林望著霍元甲，面上很現出驚疑的樣子，躊躇了
    一會說道：「既是認真要比賽，就得賭賽銀兩，不能平空分勝負，霍君能拿出銀子來賭
    賽麼？」

    　　農勁蓀問道：「賭賽多少銀子呢？」

    　　沃林道：「多則一萬兩，至少也得五千兩。」

    　　農勁蓀道：「既是賭賽銀兩，當然雙方同樣地拿出銀子來，想必沒有不可以的。」

    　　回頭問霍元甲，霍元甲決不猶豫地說道：「要賭一萬兩，便賭一萬兩。他敢賭，我
    就不敢賭嗎？那怕就因此破產，也說不得，看他定甚麼時候？」

    　　農勁蓀和沃林一說，沃林半晌沒有回答，農勁蓀催了兩遍，才答道：「此刻陽曆年
    關已近了，我的事務很忙，時間需在明年一月才行。」

    　　農勁蓀道：「陽曆一月，正是陰曆臘月，霍君在天津經商，臘月的事務也很忙碌，
    還是提早的好。」

    　　沃林連連搖頭道：「提早不行，奧比音非明年一月，不能到上海來。」

    　　農勁蓀道：「那就索性再遲些，定陰曆明年正月的日期好麼？」

    　　沃林道：「那倒使得。不過我們今日所談的話，還不曾經過法律上的手續，不能為
    憑。霍君真要定約比賽，我們雙方都得延律師和保證人，讓妥了條件，把合同訂好，方
    能為憑。」

    　　農勁蓀拿這話問霍元甲，霍元甲作色說道：「大丈夫說話，已經說出了口，不到一
    刻工夫，怎麼好意思就說不能為憑？我平生不知道甚麼叫法律，祇知道信義是人類交接
    的根本，他若是不相信我為人，以為我說的話，也和他們外國人一般的不能為憑，儘管
    大家都拿出一萬兩現銀子來，當面見效，誰比贏了，誰拿起銀子走，要延甚麼律師？要
    請甚麼保證人？

    　　「就在今日，由他約一個期限，定一個比賽的地點。奧比音若是毫無把握的，料想
    不敢冒昧到中國來賣藝；我若是膽怯不敢比賽的，他們又不曾指名找我，我何苦荒時廢
    事的，跑到這裏來和他辦這比賽的交涉呢？我不以小人待他，他安敢以小人待我？」霍
    元甲說這話的時候，聲色俱厲，沃林聽不懂意思，祇望著農勁蓀發怔。

    　　農勁蓀笑勸霍元甲道：「四爺不要把外國人看高了，外國人若是肯講信義的，也不
    至專對中國行侵略政策了。四爺聽了他這些生氣話，以為他是以小人待四爺，然我聽了
    倒很歡喜。他剛才所說延律師和保證人的辦法，並不是以小人待四爺，祇是以小人待自
    己；他就不說出這辦法來，我也得要他是這們辦。

    　　「四爺自信得過，自不待說，我也十二分地信得四爺過；但他們是外國人，平日的
    行為怎樣，你我一些兒不知道，剛才他親口對我們說的話，不到一刻工夫，便好意思自
    行取消，自說不能為憑，四爺能保他不臨時翻悔嗎？等到那時，四爺荒時廢事的，帶了
    銀子前來賭賽，而他或因膽怯，或因旁的關係，竟不履行今日的話，四爺有甚麼方法對
    付他呢？

    　　「既憑了律師，又有保證人，把合同訂好了，彼此都安心遵守，固是很好；萬一他
    要中途翻悔，我們有合同在手裏，他的律師和保證人，也都脫不了干係，豈不比僅憑口

    　　頭說的，來得穩妥些嗎？

    　　「依我的意思，合同上還得訂明一條：倘若到了比賽的時期，那方面不到，或借故
    臨時中止比賽的，祇能要求於預定時期一禮拜之內，改期比賽；如改期再不到，即認為
    有意規避，得賠償不誤期的損失銀一千兩。若不訂明這一條，他儘管在合同上訂賭賽多
    少銀子，臨時他不來了，我們就拿著合同，也仍是一點兒用處沒有。」

    　　霍元甲點頭道：「我不曾和外國辦過交涉，也沒有認識的外國人，祇聽說外國人做
    事，都是說一不到二的，原來要是這仍處處用法律提防著；這他就可見得外國人的信用
    ，不是由於自重自愛的，是由於處處有所謂法律手續，預為之防的。好罷！農爺知道他
    們的狡獪，一切都託農爺作主辦了就是。農爺說好，我決沒有甚麼話說。」

    　　農勁蓀便對沃林道：「我們都在天津做生意，不能在這裏多耽擱，延律師訂合同的
    事，愈速愈妙。先生打算那一天，在甚麼所在訂呢？」

    　　沃林道：「這事的關係很大，不能隨便就行，且等我延好了律師，擬妥了條件，擇
    定了日期與地點，再通知你們；你們祇把律師、保證人安排好了，等我的通知。」

    　　農勁蓀道：「這卻使得。不過不能延長日期，至一星期以外。」沃林答應了，農勁
    蓀便作辭與霍、劉二人出來，商量延律師、請保證人的事。

    　　霍元甲道：「若在天津，莫說一萬銀子的保證人，便再多些，也容易請著。這上海
    地方，我此來還是初次，卻教我去那裏找這們一個保證人呢？」

    　　農勁蓀道：「我當時聽沃林這般說，也覺得找一萬兩銀子的保證人不易，但是不能
    在他跟前露出為難的樣子來。我看沃林的意思，起初很藐視四爺，以為四爺決不敢比賽
    ，便是真心要比賽，也是為虛榮心所驅使，想和外國大力士比賽一次，無論勝負，可以
    出出風頭，所以先拿奧比音拉汽車、滾汽車的話，打算把四爺嚇退。

    　　「及見四爺聽了毫不在意，才想出這賭賽銀兩，和延律師、保證人訂約的題目來。

    　　以為四爺若祇是想借此出風頭，自己原沒有比賽的把握，就斷不敢拿許多銀子冒昧
    從事；及見四爺又不把他的話當一回事，不由得他不驚訝。他從歐洲把奧比音雇到上海
    來，為的是想借此騙幾個錢；就是在廣告上吹牛皮，也無非想驚動一般看客，那裏打算
    真有人會來比賽呢？

    　　「於今見四爺說得這們認真，他一想到奧比音萬一比輸了，得由他拿出一萬兩銀子
    ，平白地教他受這大的損失，如何能不著慮呢？因此他不能不說剛才所說的話，不曾經
    過法律手續不能為憑的話；這就可以見得他心裏，對於四爺要和奧比音比賽的事，勝負
    毫沒有把握。

    　　「其所以推故要多遲幾日訂約，必是想打電報去南洋，問奧比音的意思怎樣，奧比
    音回電贊成，他才放心和四爺訂約；奧比音若有些含糊閃爍，沃林十九會變卦，或者再
    提出更苛酷的條件來，使四爺不能答應，他便好趁此拒絕比賽。我所推測的如此，四爺
    的意思以為怎樣？」

    　　不知霍元甲說出甚麼來？且俟第四六回再說。

    　　………………………………………………………………………………………………

        總評霍元甲屢次欲與外國大力士比武，或疑為好勇鬥狠之倫，其實大謬！蓋兩次
    比武，目的、宗旨稍有不同，第一次完全出於義忿，此次則除激於義忿外，尚有一種不
    得已之苦衷在，非閱至後文，不能如也。

    　　兩次比武，或有疑其相犯者。余謂文章苟善變化，正亦不妨相犯，犯而能避，庶見
    筆力。《水滸傳》記武松、石秀等事，多有相犯，顧人未嘗以為病者，以其善變化也。

    　　此書用筆，異常活潑，其善於變化處，正亦不讓《水滸》，雖犯亦奚害哉？

    　　農勁蓀路中遇見挑擔漢子一節，伏筆甚妙，此真史漢作法，非俗筆所能。

    　　霍元甲以君子待沃林，而沃林轉以小人待霍元甲，兩兩相較，賢不肖判然。孰謂西
    人程度，必高出華人哉？農勁蓀之論，透闢極矣！

    　　霍元甲謂西人必賴法律維持信義，亦是的論，然此語頗挖苦西人不小。

    踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者

    下一章

    世界書局
    出版年月: 2004年1月15日
    售價 : US$91.55