【第 十六 章】
唐竹為保蜀中唐門用毒至尊的地位,提出再比一個回合。於是便施展其引以為
自豪的看家本領「蝕骨腐屍泥」。
他沒有解藥,自是不敢讓袁青青以身試毒,便取來兩杯水,一杯有毒,一杯沒
有,讓袁青青辨識。
袁青青辨認不出,後取出銀針相試,也無異狀,便笑唐竹黔驢技窮,說這兩杯
水中皆無毒,端起杯來要喝,以揭穿唐竹「無中生有」的詭計。
唐竹大喜,知道袁青青也不辨此毒,忙叫她放下杯子,命人牽條狗來,將杯中
水餵它喝下去。
那狗喝了水後,四肢無力癱軟在地,袁青青驚得目瞪口呆,深歎唐門之毒博大
精深,自愧不如。
唐竹也因自己的成就得到同行的讚賞而得意萬分。
袁青青斗毒落敗,言稱無顏再回「百毒教」,要求唐竹收留於她,願以身相許。
唐竹沒想一句戲言,對方卻如此認真,然美色當前,他又如何能把持得定?
於是他便瞞著老爺子,將袁青青留了下來。
幾日歡娛,二人竟是如膠似漆,難分難捨。
袁青青問他「蝕骨腐屍泥」的配方和解毒之法。
起先,他懾於唐門戒律不敢輕言,卻禁不住袁青青軟磨硬纏,嬌聲綿語。後來
一想人家都將一切交給了自己,還有什麼不可信賴的?何況「百毒教」出沒於叢林
大山,或許有什麼奇花異草可解此毒。
於是他便將此毒的配方和與秦英共研的緩毒之法告訴了袁青青。
唐竹原指望袁青青與他相愛,定會幫他找出解藥之法,到那時自己再向爹爹說
明一切,也好讓袁青青名正言順地留在唐門。
誰知袁青青在騙得「蝕骨腐屍泥」配方的第二天,便不辭而別,偷偷地溜了。
唐竹大呼上當,他雖不明白袁青青為何如此絕情,卻知道此毒若流落江湖,他
唐門又無解藥,只怕從此不得安寧。
何況若被老太爺知道自己為女色所惑,被人騙去了唐門毒方,那可是家法難容。
他以為袁青青騙得此毒乃是捨不得「百毒教」的基業,想拿此毒回去懾服教眾
,所以急備快馬,星夜兼程,趕往南疆「百毒教」。
到了「百毒教」一問,才知老教主袁楚依然健在,也根本沒有袁青青這麼個女
兒。
唐竹聽後大驚失色,這場斗毒原本就是一個陰謀,其目的就是想騙取唐門這種
令人防不勝防的奇毒。
後來袁楚告訴他,這女子名叫何青青,乃是「百毒教」一個叛逆之徒,三年前
曾盜走了「百毒教」的「百毒真經」,與一個名叫獨孤元龍的人私奔了。
如今,「百毒教」也正在追緝此人。
※※ ※※ ※※
眾人聽到這兒,才知道唐門「蝕骨腐屍泥」的奇毒,原來是被人用「美人計」
騙去的。
秦寶寶聽到「獨孤元龍」這個人,不禁皺眉沉吟。
那個王福在七星島上自報家門時,曾說自己是獨孤家族的傳人,秦寶寶當時以
為是他瞎編的,可現在又聽到一個姓獨孤的,他感到這決非偶然,這個獨孤元龍肯
定是二十年前泰山派血案的真兇。
看來只要找到匿跡武林的獨孤家族,這個案子便不難解了。
東方泰沉吟半晌,問道:「那後來怎樣?」
老者道:「後來我與『百毒教』聯手緝拿這個女人。」
東方泰追問道:「你們可曾發現她的蹤跡?」
老者點點頭,道:「三個月後,我們得到消息,那女人在衡陽一帶露過面,可
等我們追到衡陽,她已經死了!」
「什麼?她死了!」東方泰脫口急呼。此人一死,此案的線索便完全斷了,他
焉能不急?
老者道:「正是。」
東方泰又道:「她是怎麼死的?」
老者道:「是被一種極強的掌力,震斷心脈而亡。」
東方泰道:「是不是少林般若神掌?」
老者「咦!」了一聲,反問道:「你怎麼知道她死於少林般若掌?」
東方泰一愣,隨即「嘿嘿」冷笑道:「因為我『泰山派』幫眾中了毒後,在無
力抵抗的情況下,都是死於此掌!」
秦寶寶聽到這兒,心中大駭,看來這事兒只怕要牽扯上少林寺了。
老者迷惑不解地道:「怎麼那個柳平川來唐門尋仇時卻對此隻字未提?」
東方泰道:「那是因為我們當初只認定唐門是滅門真兇!」
老者點點頭,道:「你那師弟若有你這涵養,只怕也就不會死了!」
東方泰追問道:「他真的死了麼?」
眾人都覺得奇怪,剛才那事還沒談完。東方泰不訊問原凶是誰,卻急著問師弟
的生死,這不是瞎打岔麼?
秦寶寶卻知道東方伯伯宅心仁厚,極重情意,想早點知道師弟的事,也在情理
之中。
東方泰這時似乎也發覺自己失態,忙道:「那你們後來有沒有去少林寺查問?」
老者道:「沒有去。」
「為什麼?」東方泰問。
老者道:「因為那女子已死。『百毒教』從她的身上找到了《百毒真經》,而
我卻又急著趕回去,怕老爺子見疑,心存僥倖,只希望她沒將此毒的配方告訴別人
。唉……我這是一錯再錯呀!」
老者說到這兒,長歎了一聲。接著又繼續說起了往事……
※※ ※※ ※※
唐竹發現那女子死後,以為死於別的兇殺仇怨,心想著這事完了,自己落得虛
驚一場。
回來後也沒敢將這事告訴老爺子。
誰知這事剛過了不到一年,也就是唐竹正式接掌唐門後的第二天。前來道賀的
武林朋友們還未散盡,卻聽門外有人吵鬧。
唐竹一問,說是有一漢子前來生事,已連傷了唐門四名好手。
唐竹大怒,此人在這時候來,不是明擺著尋自己的晦氣麼?
他連忙出來查看,見是一個相貌英俊的男子,手持寶劍,殺氣騰騰。
他不認識此人,當下喝問道;「你是何人?」
那人道:「泰山派弟子柳平川。」
唐竹一愣,泰山派自掌教殷鐵成隨「劍壇十宿」出海,死在海上後,從此一蹶
不振,一向少在武林露面,柳平川到唐門來幹什麼?
就聽柳平川道:「唐門可有一種奇毒名叫『蝕骨腐屍泥』?」
唐竹一聽惴惴不安,忙道,「你問這個幹嘛?」
柳平川道:「到底有沒有此毒?」
唐竹知道他非證實這點不可,當下正色道:「有!」
柳平川慘笑一聲道:「我泰山派七十餘條性命全都被此毒害……」
唐竹六魂皆冒,失態地跳將起來,喝道:「你含血噴人!」
柳平川大怒,不由分說,拔出長劍便撲了上來。
唐竹雖知此事是誤會,有人誣陷唐門,但又不敢當眾說出自己被騙的事,怕傳
到老爺子耳朵裡,自己可就完了。
他見柳平川大怒攻來,正合心意,便想借此殺人滅口。
柳平川這一動手,在場的武林同道當然要出面相勸,讓他們雙方暫且息怒,將
事情談開再說。
誰知柳平川似乎認準了此事定是唐門所為,再加上唐竹有意煽風點火,竟是狀
若瘋虎,一柄長劍使得出神入化,轉眼間便傷了幾個上前勸架的人。
這一下在場的人都來火了;此人也太蠻橫無理。
盛怒之下,眾人紛紛亮出兵刃,群毆柳平川。
柳平川劍法雖然高得出奇,但在眾武林高手的圍攻之下,也漸漸難以應付。
惡戰中,他忽地一聲長嘯,拔身而起,打算全身而退。
唐竹豈能容他活在世上留有後患,忙射出三枚毒針。
柳平卅身在空中,無處借力,百忙中揮劍撥開兩枚毒針,卻怎麼也避不開第三
枚。
那一枚毒針正射中他的左膝。
他悶哼一聲躍出圈外,轉身逃去。
※※ ※※ ※※
聽到這兒,東方泰脫口問道:「他逃走了?」
老者道:「正是。」
東方泰道:「那剛才你為何說他死在唐門?」
老者道:「因為那枚針上喂有本門劇毒,他三個時辰內得不到解藥,必死無疑
!」
東方泰沉吟不語。
老者道:「後來,這事還是被先父知道了,喝問之下,我知瞞他不住,只得將
經過和盤托出。先父大怒之下,命我找到柳平川,查清此事。這時我才後悔當時不
該用毒針傷他……後來我找了一年,也未找到柳平川的下落。先父要我自己了斷,
終於落成了這個樣子……」
東方春雨詫道:「為什麼是這個樣子呢?」
老者含怒不答。
這時,唐笛上前緩聲道:「這是我唐門的家法。那時候先父在堂,雖是自己親
生兒子,觸犯家規,也無可庇護。兄長便依著家法,剁去雙腿,自廢武功,課以終
生監禁,除非找到解藥,並澄清泰山派血案之事後,才得重見天日。」
眾人聽到這兒,俱都驚詫異常,也對唐門肅然起敬。
唐笛道:「兄長受唐門家規處置後,我便冒名唐竹接掌了唐門,對外言傳,便
說唐笛暴病而亡!」
唐雷聽完了這段家事,激動異常,沒想到自己現在已是少掌門了,竟不知家中
還有一個伯父。
他看著老者受盡摧殘的身子,怒火中燒,衝到東方泰近前,暴喝道:「現在你
清楚了麼?你不是要替師弟報仇麼?幹嘛還不動手?」
東方泰正自沉吟,被唐雷這一喝斥,竟無言對答。
唐笛連忙喝止,命人將唐雷拉過一旁,問東方泰道:「閣下還有何話講?」
東方泰沉吟道:「這麼說來唐門這種奇毒原是被人有預謀地騙走,然後用來害
我『泰山派』。」
如今的唐竹——即唐笛道:「正是。」
東方泰轉向老者,道:「那唐先生認為這個兇手會是何人?」
老者道;「獨孤元龍!」
東方泰道:「何以見得?」
老者道:「此人誘騙了『百毒教』的何青青,盜走了《百毒真經》,又讓她來
本門騙取『蝕骨腐屍泥』,待萬事俱備,便殺人滅口。然後再去『泰山派』行兇。
這一系列的事情,都是有預謀的。後來我唐門上下也曾全力追蹤此人,卻是毫無下
落。」
東方泰喜道:「此人有無特徵可尋?」
老者道:「『百毒教』教主袁楚告訴我,此人身材高大,有貴族公子之風,右
臂彎處有一赤紅的胎記。」
東方泰沉吟道:「這樣的人普天下多得很,也難怪你們尋他不著。」
老者道:「他既然複姓獨孤,我想可能必與獨孤世家有淵源。獨孤世家沉寂武
林近百年,雖說曾出了個獨孤遠,卻也是曇花一現。我想此人定是為重振獨孤世家
,這才起了奪取《五嶽劍譜》之意。」
東方泰聽後沉思不語。
老者這時仔細地打量著東方泰,緩緩說道:「若按『百毒教』袁楚所說,那個
獨孤元龍的相貌,二十五後,只怕與你倒有幾分相似之處。」
東方泰一凜,目射寒光,緊緊地盯著老者。
這時眾人的目光一齊聚在東方泰的身上,他們倒並不認為東方泰就是獨孤元龍
,而是想從東方泰身上,看到一些獨孤元龍的影子。
老者道:「閣下不必動怒,我這只是打個比方,我和你一樣也想找到那個獨孤
元龍,因為是他害了我的一生!」
東方泰突然喝道:「不對!你的話中有假!」
此言一出,眾人俱都一驚,不知東方泰發現了什麼。
老者慘然一笑道:「我已落到如此地步,又何需出言騙你?」
東方泰道:「若那獨孤元龍是真兇,他既已騙得《百毒真經》,那上面載有的
毒物數以百計,已足以滅我『泰山派』。可他卻又為何還要讓何青青來騙你唐門的
『蝕骨腐屍泥』呢?此舉豈不是畫蛇添足?」
老者:「我也曾為此事感到困惑,獨孤元龍這麼做出乎情理,可後來我想你師
父殷鐵成江湖人稱『聖手鐵劍』,『鐵劍』二字是指他獨創的『泰山劍法』,而『
聖手』二字是指其精通醫術。這就不難想像獨孤元龍的用心:若想對你們『泰山派
』下毒,只有我唐門的『蝕骨腐屍泥』最能見效。」
東方泰道:「我師父隨『劍壇十宿』出海的事,我想獨孤元龍不會不知,《百
毒真經》上的毒連你唐門也未必全都識得,他又何需忌憚我等?」
老者道:「或許他認為你們已得了殷鐵成醫學的真傳,故而不敢輕易冒險。」
眾人先前親耳聽見東方泰醫道高明,能辨析出「蝕骨腐屍泥」的配方和緩毒之
藥,故而連唐老爺子也歎為觀止。
這事情已經說得再明白不過了,不知東方泰為何繞不過彎來。
秦寶寶卻知東方伯伯之所以精研醫理,乃是因東方嬸嬸中毒後,為救嬸嬸之命
所致。想必他二十年前,即便曾隨師父學過醫,也只是略懂一點而已,是以有此一
問。
過了好一會,東方泰似乎這會兒想通了,他點點頭,沉吟道:「那你們後來有
沒有從那『少林般若神掌』上查找線索?」
秦寶寶一凜,他最怕這事兒牽扯上少林寺,卻還是被東方泰提了出來。
這時唐竹說道:「後來我去過嵩山少林,就此事還專門問過少林方丈悟心大師
。」
東方泰道:「他怎麼說?」
唐竹道:「悟心大師說少林『般若神掌』自從少林慧德禪師以後便無人練得。
而且,此掌乃少林不傳之秘,他一口否認,江湖上不會有人練得『般若神掌』。」
東方泰道:「少林慧德禪師是昔年『劍壇十宿』之首,他與我師父同赴海上,
只怕難免遇險。可是貴我雙方都發現『般若神掌』的蹤跡,這並非巧合,其中定有
原由。」
唐竹喝道:「閣下是懷疑悟心大師言不由衷?」
東方泰道:「我只相信確鑿證據的!」
唐竹道:「悟心大師德高望重,你若連他的話都不相信,那你就去少林興師問
罪去吧!」
東方泰道:「我當然要去少林問個明白!不過……」
說著他一指那老者,道:「我還想請他隨我同往。」
「啪!」唐竹一掌拍碎了桌案,怒喝道:「你這是欺人太甚!」
這不是明擺著將老者挾為人質麼?秦寶寶也覺得東方泰此舉太過火了。
東方泰道:「查清兇手你唐門責無旁貸,我請他同行是為了雙方同證,也好讓
少林寺說出真情。」
他這話雖也有些道理,可唐竹又怎能讓他帶走自己的兄長?這樣一來豈不讓人
認為唐門落拓得連一個殘廢之人都回護不了麼?
唐竹雙眉一掀,喝道:「該說的我兄長都已說清了!來呀,送客!」
他這就要趕東方泰出去。
東方泰面色一沉,「嘿嘿」冷笑道:「剛才某家只聽你唐門—面之詞,尚未全
信,此刻你既不允我將他帶走,是不是怕到時候少林對證,會露出破綻??
此言一出,別說唐竹老爺子火了,就是在場的武林中人也都火冒三丈,一個個
對東方泰怒目橫視,只等著唐老爺子一句話,便衝上去揍這個蠻橫無禮的傢伙。
秦寶寶緊皺雙眉,他知道東方泰決不是不講理的人,他這會忽地無禮取鬧定有
目的。
唐竹面色陰沉,目露凶光,一字一字地道:「話已說盡,我唐門不是閣下為所
欲為的地方。奉勸閣下一句,可不要重蹈柳平川的覆轍!」
「哈哈……」東方泰一陣狂笑,厲聲道:「我已苟且偷生了二十年,不能為『
泰山派』眾兄弟報仇,還有何顏面再活在世上?今天我來唐門,不達目的誓不罷休
!」
唐竹咬牙道:「你找死!」說著便欲發作。
廳內眾人也都紛紛亮出兵刃,準備動手,剎時間廳內氣氛緊張異常。
秦寶寶眼看雙方談不攏便要動上手,心中大急。
驀然眼睛一亮,他似乎知道了東方泰蠻橫無理的目的,連忙沖唐竹擠眉弄眼,
比劃了一通。
唐竹之所以沒下令動手,也是考慮到秦寶寶在這一行人中間,不知他到底在裡
面搞什麼鬼?
此刻他尚未明白秦寶寶比劃的用意,就聽東方泰喝道:「你們可別逼我出手!」
說罷身形忽起,宛若鬼魅一般飄至羊牧虎近前。
羊牧虎手裡拎著那柄闊劍,正打算借群毆之際,狠狠地出一口氣,沒想到東方
泰突然發難,竟衝自己而來。
嚇得他「啊」地驚呼一聲,尚未做出反應,手裡的劍已被東方泰奪去。
眾人只覺得東方泰身影在羊牧虎面前閃了一下,便掠出廳堂,卻不曾想只這眨
眼間的功夫,他已奪去了羊牧虎的兵刃。
東方泰這時已飄身來至堂前一株一摟多粗的杏樹前,手中劍往樹幹上一壓,喝
了聲「開」,劍從左邊進去,從右邊出來,竟將一株木質極堅的杏樹「切」成兩片。
眾人都知「劈樹、砍樹」之說,卻幾曾見過這等「切樹」之事,若非親眼所見
,誰能相信這是人力所為?
眾人還未來得及驚訝,就見東方泰仗劍而立,隨即劍光閃向一盆盛開的月季花。
劍光一閃而過,月季花卻毫無異狀。
廳中眾人俱都是武林好手,東方泰這一劍雖快,他們卻也看得真切,那劍明明
是從花枝的中間劃過,卻怎的那花毫無異狀?
這傢伙在變什麼戲法?
這時一陣清風吹過,月季花花枝一陣顫動,隨後紛紛斷落於地,露出平平整齊
的一道斷痕。
眾人真驚得目瞪口呆。
若想一劍掃落花枝不難,難就難在花枝斷而不落。因為花枝脆嫩柔弱,稍有顫
動便會斷落,東方泰這一劍可謂精巧至極。
東方泰露了這兩手武功,竟將劍法中的「拙、重、大、輕、快、巧」六大要訣
顯露得淋漓盡至,妙至毫巔。
劍法中這六字訣,乃是中原各大劍派精華之所在,任何劍客只要參悟出六字中
的一字,便可成為劍中高手。
而東方泰兩招,竟缺一不可地顯示了六大要訣,這等功力,這等劍法直是聞所
未聞。
這也正是「劍壇十宿」共研所得的精華所在。
東方泰在眾人驚惑不已的目光中,回到廳上,沖唐竹拱手道:「唐老掌門,我
此舉並非恫嚇各位,只是實不願多造殺孽,還望你能體諒我的用心。」
他這回卻彷彿又恢復了理智,算是給唐竹一個台階好下。。唐竹沉吟不答,用
眼角一掃秦寶寶,見秦寶寶正衝自己一個勁地點頭,這分明是讓自己答應此事。
唐竹滿腹狐疑,這小活寶到底在搞什麼鬼把戲?他又是怎麼與這幫人混到一塊
的?他此來難道能解這二十年前的懸案?
唐老爺子這會兒一肚子的問題想問秦寶寶,可現在又不是地方,沒法子問,但
他知道這個寶貝乾女兒有一肚子的鬼主意。此刻,他一再讓自己答應,必有原由。
可若答應讓東方泰將人帶走,豈不讓人笑語自己是怕了對方麼?自己這幾十年
的聲譽和唐門數百年的盛名只怕會因此而一落千丈。
想到這兒,唐竹不由得進退兩難。
這時那老者說道:「東方先生說得也有道理,查明真兇,我唐門責無旁貸。何
況我也想知道是誰害了我的一生。東方先生既認定此事與少林有關,那我就陪你走
一遭。」
唐竹知道兄長見此人武功絕高,怕動起手來,落得兩敗俱傷,這才屈以求全。
東方泰見老者答應了,忙沖老者深施一禮,說道:「多謝唐先生成全。」
隨即他轉向唐竹道:「此人隨我而去,若有半分差錯,我東方泰提頭謝罪!」
眾人此時似乎也諒解了東方泰剛才那副蠻橫無禮地舉措,倒覺得此人善惡分明
,正直可嘉,不失俠義風采。
唐竹當然不能讓兄長去冒這份險,何況他也想找機會問問秦寶寶到底這是怎麼
一回事?所以,他當下說道:「我願代他前去,不知閣下尊意如何?」
東方泰一愣,他沒想到假唐竹竟會自願隨自己而去。
唐雷卻忍不住叫道:「爹爹,咱不能聽他的。」
唐竹喝道:「我意已決!你好好照顧伯父,料理家中之事。」
隨後他又望著東方泰;等候答覆。
東方泰「哈哈」一笑,道:「唐掌門既願同往,某家榮幸之至?」
唐竹道:「既然如此,你等請先行一步,在唐家集稍候,我交待完家中之事,
隨後就來。」
東方泰拱手道:「那好,我們就在唐家集恭候大駕!告辭!」說完帶著秦寶寶
、東方春雨和東方秋燕出了唐門。
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