        第三章

  　　朱宗潛這才明白其中奧妙，當下又道︰「但還有一事在下毫不明白，那是計多端分明對
  我有惡意，可是他卻兩度相救於我。」

  　　他扼要的把如何遇見林盼秋而殺死銀衣幫之人開始，直到今日下午計多端指點林盼秋救
  了他性命為止，全部說出。

  　　康神農道︰「第二次救你之故，我可不知道，但第一次他來此求我指點之時，曾對我透
  露說待把你治好之後，使吸你精血，把那紫府禁果的靈效取為己用。而你卻因得到林盼秋攜
  抱，無意之中已化解了禁果霸惡之力，是以武功大進，又不畏諸般毒藥。」

  　　經他這麼一說，朱宗潛又恍然大悟。

  　　現在他已減去一部份疑惑，心想這位老人家既是遭受計多端的迫害，救他出困自是義不
  容辭之事。

  　　康神農忽然轉到樹後，頃刻間出來，道︰「毒蟻陣法已收妥啦，你可以去了。」

  　　朱宗潛道︰「在下既知老丈身分，自當略盡棉薄。這條鐵鏈不知如何方能去掉？」

  　　康神農揮手道︰「你回去吧，我已改變主意啦！」

  　　朱宗潛大訝道︰「老丈這話怎說？」

  　　康神農道︰「我決意留在此地，才有機會親手誅殺那三個逆徒。如若離開此處，反而須
  得到處躲避他人………」

  　　朱宗潛道︰「在下聽得似懂非懂，還望老丈明白見示。」

  　　康神農道︰「你過來瞧瞧就明白了。」

  　　朱宗潛大步走近前去，依照他手勢所示，目光沿著鐵鏈一直瞧看，猛然大吃一驚，原來
  這條鐵鏈的一頭鎖在一個鋼環上，這個鋼環竟是穿過尻骨加以接合。

  　　也就是說這條鐵鏈鎖在脊骨的最末端，情狀悲慘可怖。

  　　老人緩緩道︰「現在你明白了沒有？鋼環穿透之處有一條隱筋，若然弄斷，下肢便永遠
  癱瘓殘廢。我眼下受此酷刑，那條隱筋不知斷了沒有？如若已斷，你縱有法子弄毀鋼環，也
  不能行走，有何用處？」

  　　朱宗潛不覺怒髮衝冠，道︰「這些喪心病狂之輩竟然如此殘酷毒辣，須容他們不得。」

  　　康神農道︰「別生氣，我只怕你一怒之下，去找到他們加以誅殺，使我失去親手報仇的
  機會。」

  　　他抬頭向天空望去，又說道︰「天快亮啦！唉！當年我真不該把一部武功秘笈交給他們
  修習，以致他們後來武功比我還強。倘若我隱筋未斷，只是被鋼環壓住，因而下肢暫時癱瘓
  的話，還可以脫身出去試圖報復。但若然隱筋已斷，逃出去反而有害無益。」

  　　朱宗潛激動地道︰「老丈何妨一試？在下無論如何也要全力幫助老丈。」

  　　他搖搖頭，道︰「試不得，一則這枚鋼環年深日久，難以取出。二則此環堅硬異常，如
  何能弄得斷？」

  　　朱宗潛在心中盤算了一陣，認為有兩個辦法可行。

  　　一是獨力把他的三個逆徒全部擒住，送到此處，由康神農親手處死。

  　　如此自然可以使他略洩心中的仇恨。

  　　另一個辦法便比較容易一些，但遠不及上面說過的法子那般乾脆。

  　　這第二個辦法便是設法把康神農救走，盡力保護他的安全，然後讓他自己報仇雪恨。

  　　此法自是十分拖泥帶水，顧慮甚多。

  　　但在他而言，責任便輕得多，只須把他弄到安全之地就算是成功了。

  　　他心口相商了一陣，便道︰「敢問老丈，除了計多端之外，那兩個姓甚名誰居住何處？
  」

  　　康神農道︰「我不能告訴你，尤其是那為首的一個比之計多端更要陰險狡詐得多，只要
  洩漏一點風聲，他就永遠不會到此處來。第二個也是壞胚子，但心機不及其餘兩人，性情卻
  暴戾得多。」

  　　朱宗潛道︰「老丈遭此古今罕聞的慘禍，在下焉能坐視，第一件就是殺死了計多端替老
  丈出點氣，老丈決計不能阻止於我。」

  　　康神農面色一變，道︰「你萬萬不可出手，免得驚動了其餘兩人，尤其是那為首的孽畜
  ，他才是罪魁禍首，我若不能親手取他性命，死亦不能瞑目。」

  　　 朱宗潛道︰「然則老丈教在下如何能夠心安，我豈能袖手不理而去？不行，您老總得
  讓我出點力。」

  　　康神農在曙色之下，雙眼漸漸瞇起來，流露出睡意。

  　　他道︰「你讓我考慮考慮，過些日子才答覆你可好？」

  　　他的形相在迷濛的曉色之下，瞧得十分清楚，只見他額頭廣闊，表現出智力過人。

  　　眼眶深陷，鼻高而鉤，嘴唇甚薄，又顯出他本是冷酷無情之人。

  　　可是那雪白紊亂的鬚髮和面上的皺紋，又令人極是憐憫他的悲慘遭遇。

  　　朱宗潛決然道︰「在下自命是行俠仗義之士，如若袖手不管老丈之事，定難安寢。」

  　　康神農見他確有誠意幫助自己，當下道︰「那麼你先替我測驗一下，瞧瞧那尻骨內的隱
  筋是否中斷，你只須拿住鋼環輕輕搖動，我便可以知道了。」

  　　朱宗潛依照他的指示，小心地搖晃那枚鋼環，但覺已被血肉吮緊，好像已成為他身體的
  一部份。

  　　康神農發出呻吟之聲，可見得這鋼環能使他劇烈痛苦。

  　　他搖了幾下就停住手，康神農道︰「十之七八是沒有希望的了，但說不定時間過久，以
  致機能麻木了也未可知。總之，我此生不打算活著離開此處了。」

  　　天色從迷濛曉光變得明亮，朱宗潛道︰「在下暫且告辭，老丈不妨考慮一下，在下不久
  就會回來謁見。」

  　　說罷，行禮而別，轉身奔入林中。

  　　他踏入林內，忽聽草叢中嘶的一聲，竄出一條黑白相間長約四尺的毒蛇，頭呈三角形，
  蛇信吐出老遠，形狀極是可怖。

  　　朱宗潛提一口真氣，身形飆然升空而起，一手抓住頭頂橫枝，身子便懸掛在兩丈高的樹
  枝上。

  　　他低頭注視那條毒蛇，心想此蛇想必奇毒無比，形狀才如此恐怖，且看它是不是游入草
  地，如若向那邊游去，就須得設法拿石頭砸死，免得康老丈遭害。

  　　正在瞧時，忽然間一條人影在朱宗潛的眼前悄無聲息的出現，從一株大樹後面閃出來。

  　　朱宗潛一眼望見，吃了一驚，腰間微一用力，整個人悄無聲息的翻了上去，縮成一團。

  　　他認出來人正是銀衣幫香主計多端，以往見到他時，總是身披長衫，舉止遲緩。

  　　這回卻是勁裝疾服，態度鬼祟，行動之滑溜輕捷之至。

  　　那計多端沒有發覺離地兩丈處的樹枝間有個人球，卻見到地上的毒蛇。

  　　他毫不慌忙，以手中的長刀向那毒蛇遙遙一指，那條毒蛇突然間癱在地上，動也不動。

  　　朱宗潛眼力極強，已瞧出他大刀一指之時，腕底飛出一絲銀光，射中蛇首。

  　　這一絲銀光體積極小，又不是貫注得有內家真力，居然一舉斃蛇，可見得定是蘊有奇毒
  ，連那條毒蛇也難以抵受，立刻斃命。

  　　他見了這等情形，不覺倒抽一口冷氣，心想這計多端的毒藥暗器竟是借彈簧之力發出，
  那真是防不勝防。

  　　若然不是無意之中窺破，一旦碰面動手，萬萬難逃此劫。

  　　正在想時，但見計多端躡足而行，從他腳下穿過，一直走向草地另一方。

  　　朱宗潛小心查聽一下，似是沒有別的人在附近，便看準了地方，身子蕩起飛去，落在一
  棵大樹的巨幹上。

  　　這兒正好瞧得見計多端的背影，他躲身在一株樹後，微微探頭向草地窺瞧。

  　　此時天色已經甚亮，遠遠可以見到樹後突出輪椅的一部份，見到老人的雙腿以及拖在地
  上的鐵鏈，卻見不到老人頭部。

  　　計多端窺看了一陣，便把背後一個小包袱解下，取出一件長衫罩上，又把長刀插在樹身
  ，空手緩步走出草地，乾咳一聲，道︰「師父，弟子特地前來探視您老。」

  　　他只走入草地四五步就不再向前移動。

  　　樹後的輪椅吱的響處，老人轉了出來。

  　　他冷冷道︰「你又來幹什麼？難道當真這麼好心前來問候我老頭子？」

  　　計多端詭笑道︰「弟子生怕二哥忘了送食物前來，你豈不是束手待斃？若然糧食充足，
  弟子就不要再跑一趟了。」

  　　康神農睜眼盯著他，目光中充滿了怨毒仇恨。

  　　計多端那等梟惡之人也不由得心膽寒凜，退了兩步。

  　　康神農冷冷道︰「你們若不趁早取我性命，總有一天會把你們通通殺死。」

  　　計多端極力恢復鎮定，笑道︰「師父的口氣似是有幾分把握，可知定是有人答應過幫你
  的忙。」

  　　朱宗潛大吃一驚，心想這計多端怎會曉得？

  　　難道他的察言鑒色的本領如此高明？

  　　轉念之時，暗暗已提聚起全身功力，準備出手。

  　　康神農咬牙切齒道︰「不錯，總有一天會有人發現我在此處，他定會答應出力幫助我，
  那時候你們三人都將死無葬身之地。現在你給我滾，我不要跟你說話。」

  　　他推動木輪椅轉入樹後，暗作準備，只要計多端膽敢近前瞧看，就能以毒蟻陣取他性命
  。

  　　他一直希望有一天，三個惡徒一齊現身此地，得以一網打盡，但今日卻改變了心意。

  　　計多端被康神農叱喝之後，眼見老人隱入樹後，反倒仰天一笑，揚聲道︰「師父何須生
  氣，弟子這就走，回頭更當帶些美肴佳釀前來孝敬師父。」

  　　說罷，轉身自去，朱宗潛動也不動，等他自腳下走過，這才鬆了一口氣，飄身落地。

  　　他心中已有主張，故此不再出見康神農，讓那計多端走了好久，才慢慢的往森林外走去
  。

  　　他原是機智過人之士，目下既從計多端口中聽出蹊蹺，又見他才到即走，行色勿勿。

  　　這兩點加起來便有所發現，雖然一時還說不出到底是怎麼回事，但那計多端對自已定有
  一個極大的陰謀那是無可懷疑，而他忽然趕到此地想必也與自己有關。

  　　是以他出林以前，極小心地向外面窺看過，斷定無人之後，才迅快奔出。

  　　他並非一直沿舊路返回小鎮取牲口包袱，反而鑽入另一座樹林。

  　　這一座樹林綿延老遠，他早已看準地勢，入林之後，便向樹林的另一頭直走。

  　　穿出樹林時，已是數里之外。

  　　他繞個大圈，經行過許多村莊鄉鎮，午間才回到那小鎮上，取回牲口，便上馬東行。

  　　才走了十來里路，但見岔道衝出兩匹健馬。

  　　朱宗潛目光一閃，識出其一乃是昨日見過那姓金的中年人，另一個長得短小精悍，也是
  四旬上下之人。

  　　他們攔住去路，但面上都微帶笑容，似是沒有惡意。

  　　朱宗潛心中一動，恍然大悟的想道︰「是了，我自昨日得計多端送出大門之後，日夕都
  有人尾隨跟蹤，是以今日破曉時計多端會趕到那黑森林之內。」

  　　他面色一沉，冷冷道︰「兩位攔住去路，是何用意？」

  　　那兩人正是金老三和梁老二，他們都是老得不能再老的江湖人物，此時神色絲毫不變。

  　　金老三拱拱手，道︰「我們兄弟二人雖是與銀衣幫有點交情，但卻不受他們管轄。因為
  聽說朱兄昨日力鬥歐陽少幫主，武功奇高，甚是仰慕，特地趕來相見。」

  　　朱宗潛道︰「現下已經見過，便請兩位讓路。」

  　　梁、金二人全沒想到這少年如此的冷峭自傲，言語間咄咄迫人，絲毫不假辭色。

  　　但覺此人不但武功了得，連這做人方面也是十分滑溜難鬥。

  　　他們對望了一眼，尚未決定如何應付。

  　　朱宗潛一催馬迫到切近，冷冷道︰「若不讓路，我就不客氣了。」

  　　他一則威勢迫人，二則對方未曾拿定主意。

  　　但見梁、金二人不由自主的向兩邊分開，讓出道路。

  　　朱宗潛朗聲大笑，似是譏嘲他們怯懦，笑聲中拍馬揚長而去。

  　　他霎時間已經走出十餘丈，梁老二搖頭道：「咱們栽到家啦！這小子乳臭未乾，居然把
  咱們都唬住。若是讓前面黑龍寨之人得知此事，咱們還能在江湖上混嗎？」

  　　金老三道：「不但如此，計大哥要我們探探他口風，而咱連話都搭不上，如何回報計大
  哥呢？」

  　　這兩個黑道高手，略一計議，便揮鞭催馬，向朱宗潛迅快追去，眨眼間已追到切近。

  　　朱宗潛只走了這一程，便琢磨出他們攔路之意。

  　　這時見他們追來，便突然催馬快奔。

  　　金老三大聲叫道︰「喂，等一等………朱宗潛，等一等………」

  　　他的話聲以內力返激，雖是逆風叫喊，前頭兩丈遠的朱宗潛仍然聽得清清楚楚。

  　　但他反而加快速度，催馬急馳。

  　　三匹健馬在大道上風馳電掣地向前疾奔，眨眼間已奔出數里，大道延伸入一座山谷之內
  。

  　　朱宗潛心中好笑，暗想他們若是在此地攔截於我，便不會被我跑掉了。

  　　霎時已馳入谷內，忽覺後面蹄聲消失，回頭望去，那金、梁二騎竟沒有進入谷內。

  　　他們或許是繞過此谷，在那一頭等候自己，便更加催馬急奔。

  　　不覺已馳驅了里許，兩岸危峰夾峙，地勢甚是險隘。

  　　朱宗潛心中一動，勒住跨下健馬，忖道：「此處地勢如此險惡，那兩人為何不在此處攔
  阻我？此事大出常理之外，定必別有重大原因。」

  　　他想了一陣，仍然未明其故。

  　　當即勒轉馬頭，暗忖我雖是推測不出此中情由，但我偏偏不從此處通過，寧可多走數十
  里路，打別處繞過這座山谷。

  　　他撥轉馬頭才走了幾步，忽見人影連閃，十餘個黑衣大漢打狹道外面現身衝入，阻住他
  回道之路。

  　　這十餘名黑衣大漢個個帶著兵刃，其中有五個彎弓搭箭，遠遠向他瞄準。

  　　朱宗潛衡量一下，曉得如若硬闖過去，坐騎很難保存，便勒馬不動，提氣喝道︰「什麼
  人竟敢在光天化日之下，攔住來往大道？」

  　　那十餘名黑衣大漢一言不發，緩緩舉步迫來。

  　　五名彎弓搭箭的在最前面，餘人跟隨在後，形成一個遠攻近拒的陣勢。

  　　他們好像想迫近一些才發出勁箭。

  　　朱宗潛不禁勒馬後退，連退七八步之後，突然問醒悟想道︰「他們明明想迫我深入險地
  。我如不是掉轉頭的話，他們決不會現身攔阻。由此可知那險道之內亦有厲害埋伏。」

  　　這個念頭掠過腦際，立即一躍下馬，獨自急步向前奔去。

  　　他曉得這一來不但迫使敵人五把硬弓全都要對付自己，不暇傷馬，而且希望先發制人，
  擊潰了這一路人馬，設法查問出誰人派他們來對付自己。

  　　他應變之快，大出敵人意料之外，那群黑衣大漢齊齊停步，最左方的一名虯鬚大漢沉聲
  道︰「眾弟兄們小心聽著，此人機警無比，定必擅長突圍逃遁之術，武功也不弱。咱們一上
  手就用陣法對付他，不可單打獨鬥。」

  　　話聲甫歇，雙方相距只有三丈左右。

  　　那虯鬚大漢下令道︰「放箭！」

  　　弦聲連響，五把硬弓連珠射出，勁箭如雨點般破空密襲對方。

  　　朱宗潛揮舞大刀，灑出一片金光，把這一陣箭雨完全擋住，但身形仍被這陣箭雨衝退了
  五六步。

  　　他立足之處，方圓兩丈之內，落滿了勁箭，可見得剛才這一陣箭雨如何急密可怕了。

  　　朱宗潛見他們勁箭已經用完，仰天長笑一聲，喝道︰「憑你們這一群無姓無名的鼠輩也
  敢妄施暗算，敢是活得不耐煩了？」

  　　他被這一陣急勁箭雨射得心頭火發，殺機盈胸。

  　　同時因那五個箭手個個射技佳妙，若是武功稍弱之輩，定難逃得一場殺身之禍。

  　　這些人既是如此惡毒，一言不發就猛下毒手，可見得必非善類。

  　　今日多殺一個，就等於多積一分功德。

  　　那虯鬚大漢洪聲應道︰「黑龍寨又不是剛剛出道混的，只怪你自家見識不廣。不過黑龍
  寨不出手則已，一出手向例無人能得逃生，你所以不知也不算十分稀奇之事。」

  　　他答話之時，那十四個勁裝大漢已各佔方位，或前或後的站好，成一個陣勢。
  　　
  　　朱宗潛冷笑道︰「原來是一群無法無天的殺人凶手。我朱宗潛一條性命在此，你們有本
  事就過來取走。」

  　　虯鬚大漢更不打話，向手下之人低聲道︰「那廝武功甚是了得，眼力也頗高明，已瞧出
  咱們聯手結陣的威力不小，是以不敢過來動手。他想必以為咱們聯手陣勢便不能移動，咱們
  衝過去定能殺他一個措手不及，但移動之際，須得顯出散亂無章之狀，啟他輕忽之心。」

  　　說罷，揮喝道︰「弟兄們跟我來。」

  　　當先奔去，兩個勁裝大漢緊緊跟在他左右。

  　　其餘的十二名大漢散亂地跟隨在後，朱宗潛果然中計，心想我自從「玄關秘鎖」打通之
  後，功力大進，連歐陽謙那等人物也一時贏不得我，這等攔路暗殺之輩能有多大氣候？

  　　何況陣法已亂，更是不足為敵。

  　　他絲毫不把對方放在心上，等到那虯鬚大漢衝到五尺之內，便揮刀劈去。

  　　那虯鬚大漢挺刀一架，左右兩人刷地齊出猛攻。

  　　手法凶毒，配合得異常巧妙。

  　　朱宗潛刀勢披敵人封住，心中一凜，這才曉得敵手甚強，絕不是一般強徒可比。

  　　他猛運內力於金刀之上，頓時把敵刀震開尺許。

  　　但此時左右雙劍夾攻而至，使他無暇傷人，急急回刀自保。

  　　那虯鬚大漢發覺敵人內力深厚強勁無比，駭然變色，咬牙挺刀從空隙間連連疾劈，迫得
  朱宗潛無法反擊，只能招架。

  　　霎時間所有的勁裝大漢都趕到了，團團圍住朱宗潛，展開陣法出手猛攻。

  　　但見一時三人齊上，一時五六個人從五方八面搶入猛撲，此進彼退，極是迅快。

  　　朱宗潛不論想對付那一個，總因別的人襲到要害，不得不半途收刀變招。

  　　這一來不消多久就陷入捱打被動的局勢之中，全無反擊之力。

  　　他登時曉得不妙，只因這十五個黑衣敵人個個驍勇無比，悍不畏死，功力甚強。

  　　單打獨鬥的話自然全都不是他的對手，但結陣而鬥之時形勢就全然不同。

  　　突然間左肘一陣劇疼，原來已中了一劍，鮮血湧出。

  　　朱宗潛焉能知道這黑龍寨名列江湖盛傳多年的「三兇兩惡」之內，乃是三兇之一。

  　　此寨勢力遍黃河上下游，人數只有數十之眾，從不做擄掠姦淫之事，但卻是個凶手集團
  ，受雇於任何人，只須價錢出得夠，定可把仇家殺死。

  　　他左肘上中了一劍之後，雖然傷勢不重，但已是足以使他陷入更危險的局勢中。

  　　好個朱宗潛臨危不亂，手中金刀貫足內力，一招「八方風雨」使出，刀光繞身湧生。

  　　但聽叮噹之聲響個不住，原來這一招精妙刀法已封抵住七八記猛襲上身的兵器。

  　　虯鬚大漢縱聲大笑，揮刀迅劈，其餘之人此起彼落，配合無間，陣法絲毫不亂，依然把
  朱宗潛困在刀光劍影之中。

  　　但此時朱宗潛大刀決蕩砍劈，已使敵人的包圍圈擴大了不少，留得有足夠的空隙讓他發
  揮大刀威力。

  　　可是敵方之人仍然放心得很，曉得他此舉只能多支持一會，於大局全無益處，是以氣勢
  分毫未減。

  　　朱宗潛向左方猛衝數步，鞋底踏著箭桿，當即一縮一勾，兩根勁箭已浮於鞋面。

  　　他的動作極快，手中大刀不停劈出之際，突然一腳踢出。

  　　那兩根勁箭打橫飛出，疾取迎面撲到的兩個黑衣大漢。

  　　對方瞧不清是什麼暗器襲到，不能不側身閃避，朱宗潛抓住這一絲空隙，得以抽刀反擊
  身後敵人。

  　　大刀劃出一道寒光，在他背後打個閃，頓時兩個勁裝大漢慘叫跌倒。

  　　朱宗潛深知此是勝敗存亡的關頭，無暇分心瞧看這兩敵是否斃命，大刀疾如閃電般連連
  劈出，慘叫聲連連發出，又有三人倒地。

  　　敵方陣法至此已告散亂，可是剩下的十人在那虯鬚大漢率領之下依舊慓悍猛攻，毫無退
  卻逃走之意。

  　　朱宗潛滿腔殺機直到這刻才能當真發洩，他的心志一點也不被對方慓悍獰惡的氣勢所影
  響，也自全力展開反攻，凌厲之極。

  　　他刀法之中不時滲有劍法，是以粗中有細，剛中帶柔。

  　　霎時間叉趁對方凌亂擠迫之時刺殺了三名黑衣大漢。

  　　一陣尖厲的銅哨聲從遠處隨風傳來，交戰中的人全都聽見。

  　　虯鬚大漢厲聲喝道︰「咱們跟他拚啦！」

  　　喝聲中連人帶刀衝去，朱宗潛怒恨填膺，揮刀猛劈，噹的一聲響處，硬是把虯鬚大漢震
  退四五步。

  　　這時朱宗潛把敵方七人迫到一邊，他站住狹道出口那一頭，敵人如若逃走，那就只好向
  險狹山道奔入。

  　　這七個黑衣殺手一窩蜂挺刀舞劍奮不顧身地向他猛烈進攻，好像甘願戰死也不肯後退。

  　　又好像已失去人性，瘋狂的要毀滅敵人。

  　　朱宗潛的大刀成一道銅牆鐵壁，毫不留情的截擊敵人，霎時間又劈倒三個。

  　　險狹的路上尸首橫七豎八，一灘灘的鮮血使人觸目驚心。

  　　但尚在生死相拚的雙方全都無動於衷，繼續上演一場恐怖的拚鬥。

  　　朱宗潛刀勢凌厲，功力深厚無比。

  　　敵方之人兵刃若是碰上他的大刀，定必急劇蕩開。

  　　他因而得以趁隙攻入，取敵性命。

  　　又是一聲慘叫起處，那為首的虯鬚大漢喉間中了一刀，向後便倒。

  　　剩下的三名黑衣大漢眼見領頭之人被殺，凶悍之氣全消，發一聲喊，轉身便逃。

  　　朱宗潛透一口氣，低頭望了自身一眼，左手鮮血染袖，那是他自己的鮮血。

  　　此外身上血跡斑斑，全是敵人被殺之時噴濺上身的。

  　　他胸中殺機至此已完全消退，抬頭向那三個黑衣大漢的背影望去，恰好見到他們在七八
  丈外停下腳步。

  　　山風中又傳來銅哨尖銳刺耳的聲音，那三名黑衣大漢的背影轉身，有如魔鬼附體一般，
  面容變得獰惡異常，提刀舉劍向朱宗潛衝到。

  　　轉眼間雙方已再度接觸，朱宗潛運刀一一抵住他們的攻勢，怒聲喝道︰「汝等若不知機
  遁逃，莫怪朱某白刃無情。」

  　　那三個黑衣大漢不但不退，反而忘命奮身攻撲，簡直像是三頭野獸。

  　　朱宗潛仰天厲嘯一聲，嘯聲尖厲可怖，宛如惡狼對月長嗥，蕭森寒冷。

  　　這一聲厲嘯竟把那三個黑衣大漢駭了一跳，然而這刻他們已後侮不及，欲逃而不得。

  　　但見刀光飛灑而出如驚濤駭浪一般，捲住三人身形。

  　　片刻之間，這三名黑衣大漢盡皆尸橫就地。

  　　朱宗潛已經消退了的殺機被三個黑衣大漢重新挑起，他怒氣沖沖的想道︰「這些之人簡
  直瘋狂的虎狼一般。我若不是有武功在身，豈不是早就死於非命了？從他們如此悍不畏死的
  情形，可以推測得出，他們個個賦性凶殘無比，實是江湖上的蟊賊，我今日多殺一個，就等
  於多積一分功德。」

  　　一念及此，胸中頓時湧起挑釁的意念，為世除害之心更為堅決。

  　　當下尋覓回坐騎，一躍上鞍，催馬向險狹山道緩緩前進。

  　　他的推測一點也不錯，這黑龍寨乃是名震天下的「三凶二惡」之一，實在是一個毫無正
  義公理可言的凶手集團，任何人只須付得出昂貴的費用，便可以殺死心中的仇人。

  　　這等梟惡不法之徒，全都十惡不赦罪該萬死的。

  　　他若是多殺一個，當真便是多積一分功德。

  　　山道從高峭危崖夾峙中向前延伸，甚是彎曲，目光無法及遠。

  　　好比是險巇的世途一般，在前面不可見的地方，不知道隱藏了多少凶險劫難。

  　　朱宗潛孤騎向前緩走，尖銳刺耳的銅哨聲已不復再起。

  　　但他曉得前途必有厲害惡毒的埋伏，現下他正是以過人的膽色向凶徒們挑戰。

  　　走了一程，山道前後以及兩旁高崖上都沒有半點動靜。

  　　他心中正自詫異，突然間坐騎向前一栽，隨即迅急傾跌。

  　　朱潛宗反應何等靈敏，身形驀地離鞍而起，百忙中向坐騎掃瞥一眼，只見這匹健馬已跌
  落一個坑洞之內。

  　　這個坑洞正在大路中心，架上木枝草蓆。

  　　鋪以砂石，乍看與路面一樣。

  　　但牲口則足踏上，登時便傾跌陷入坑洞之內。

  　　這等陷阱埋伏自然困不住身懷武功之士，可見得這一處埋伏另有作用。

  　　朱宗潛飄身坑邊，先不顧馬，仰頭四望，彷彿見到危崖上四五丈高的地方人影一閃，念
  頭一轉，想道︰「敵人既是藏身在高，可知道他們不是正面攻襲，而是用別的手段暗算。若
  是如此，恐怕連武功也用不上………」

  　　在這危機即將爆發之際，他極力運用過人的機智籌思突圍脫險之法。

  　　他極迅快的盤算道︰「這等危崖夾峙的險地最怕便是火攻水淹之計。水淹不大容易，火
  攻之策最為可慮，縱有一身武功，也架不住烈焰焚身之危。假使常人處此，定必立即逃走。
  因此這一著敵人必有防備，恐怕不易逃得出去………」

  　　轉念之際，雙眼不離危崖上面，忽又見到人影閃動，似是有人伏匿上面探身俯窺他的動
  靜。

  　　他又想道︰「那人匿伏之處離地達四五丈之高，武功再精妙之士也躍不上去。不過其間
  只要有地方落腳換力，仍然不難撲上。」

  　　但見其間果有兩處突出的岩塊，可供落腳換力，不禁暗暗吸一口氣，便想撲上。

  　　他深知機會稍縱即逝，在這等情況之下，敵人乃是預先設伏相候，唯有出其不意突施反
  擊，才有脫險之望。

  　　是以任何人只要有本事躍得上那敵人現過身影之處，定必毫不遲疑的撲上去。

  　　朱宗潛自然也作如此反應，不過他心中又好像隱隱若有所疑，只是一時之間找不出疑在
  何處。

  　　他只不過費了彈指時光思索，這刻振臂一躍，身形離地而起，迅即到了兩丈高的一塊突
  岩之處，單足一探，霎時間，換過氣力。

  　　但須再躍一次，就可達到敵人露跡之處。

  　　就在這欲起未起之際，他心中轉過一念，那就是還隔在坑洞內的牲口正在下面，假使敵
  人以擂木滾石襲自己，這匹健馬焉有命在？

  　　當即真氣一沉，身形穩穩定在突岩上，隨即反身躍落地面，心想我這一耽擱，危險自是
  增加，但救得這匹駿馬的話，卻值得冒這個險。

  　　要知當時北方陸地交通，以馬匹為主，是以愛馬之人甚多。

  　　朱宗潛向來愛馬，而此馬又甚是駿健聰明，善解人意。

  　　故此朱宗潛寧可冒性命之險也要先搶救馬匹。

  　　他抓住韁繩拉馬上坑，但坑洞太短，也深了一點，那匹健馬恰好不能躍出。

  　　他看看實是無法，便躍落坑內，托起前足，那馬人立著搭住坑邊。

  　　他再抓住後蹄，運力向上一送。

  　　健馬希聿聿長嘶一聲，已躍出坑外。

  　　這一番折騰耗去了不少時間，朱宗潛大感奇怪，忖道：「敵人的埋伏為何尚不發動？難
  道見我救馬所以暫時不動？」

  　　他自家也知道這個想法甚不合理，那黑龍寨之人如此凶悍惡毒，焉有為了一頭牲口而緩
  下毒手之理？

  　　當下不禁失笑，檢查過馬匹，並無受傷情事，轉念忖道：「是了，這崖上現過蹤跡的人
  影定是敵人詭謀之一，想必那兒設有極厲害埋伏，待我撲上，即行發動。正因如此，敵人才
  遲遲不發動我預期中的火攻之計。嘿嘿，我偏不上這個當………」

  　　他附嘴馬耳，低聲道：「你若要活命，便須儘快跑出山外大路，我隨後就到。」

  　　說罷，一掌拍在馬股上，那匹健馬痛得低嘶一聲，撤蹄迅快馳去。

  　　轉眼間這一段山路只賸下朱宗潛孤零零一個人。

  　　他仰首向崖上望去，又見到人影一閃，仍然是原來那處地方。

  　　他面上露出冷笑，抖丹田喝道：「原來黑龍寨盡皆是藏頭縮尾的鼠輩。我朱宗潛孤身單
  刀，你們竟還不敢現身出鬥，真真可笑之極。」

  　　危崖全無聲息，他等了片刻，冷笑一聲，舉步向前走去。

  　　這時他已集中全身的氣力和機智準備應付一切突然的變化，殺機鬥志越來越發旺盛。

  　　這刻他正是陷入四面埋伏步步危機之中，生死之鬥一觸即發，饒他鬥志高昂堅定，但仍
  然感到甚是緊張。

  　　一步步走去，雖然走得不快，但不久也轉了兩個彎，舉目一望，但見這一條高崖夾峙的
  險道還有六七丈就沒有了，再過去便是斜傾落坡的平坦大道。

  　　他越是到了這等行將出險之時，就越不敢鬆懈，腳下既不加快，亦不放緩，穩定地一步
  步跨去。

  　　腳步踏在碎石路上，發出「哧哧」的聲音。

  　　這陣步聲的快慢始終如一，輕重不變。

  　　在這峽谷也似的山路中迴蕩著堅不可破無懈可擊的節奏。

  　　不多時他已走出這條風雲險惡的山路，背後遠處傳來尖銳的鋼哨聲，但他頭也不同，一
  步步向斜路走去。

  　　直到此時他還不加快速度，可見得他鬥志堅強，真有抽刃一拚的決心。

  　　在高崖上有兩個人隱藏在岩石後面，只露出眼睛向那個孤單的背影凝視。

  　　這兩人一肥一瘦，瘦的一個長得可是真瘦，由頭到腳，幾乎找不到一絲肌肉，面皮緊繃
  繃在面骨上，活像一個骷髏。

  　　他的外號正是「活骷髏」在黑龍寨中生第二把交椅，為人毒辣而多謀。

  　　他搖一搖頭，道：「此人乃是我平生所遇最辣手的一個。咱們黑龍寨這次調動了大半人
  手來對付他，幸好我不是自大衝動的人，硬是忍住這口氣不下進攻之令。不然的話，只怕要
  全部傷亡了。如此雖是得手，但代價未免太大！」

  　　胖胖一個冷冷道：「咱們不信這廝能衝得出我們親自指揮的『分屍大陣』，宋二哥這回
  過份小心啦！」

  　　此人長得肥肥胖胖，但全無和善圓滑的樣子，反而滿面兇悍之容，連眉毛也放射兇光殺
  氣。

  　　活骷髏宋二從牙縫中迸出冰冷的聲音，道：「你懂個屁，這廝武功和鬥志世上少見，我
  暗中計算他每一步的時間和距離，始終不差毫厘，這種點子乃是本寨有史以來第一次碰上，
  咱們真不該接這一筆生意。」

  　　胖子凶惡地向朱宗潛背影瞪眼道：「咱嵇老四可不怕他！」

  　　宋二低哼一聲，道：「點子雖硬，但咱們黑龍寨規矩是收了銀子，非達到任務不可。我
  早知計多端計老三的錢財不是容易吞嚥的，他也對付不了的人，我們豈能疏忽大意？再說計
  多端以往時時地暗助本寨，通風報信，無所不至，咱們單是為了報答他的交情，亦不能輕易
  罷手。走，我早就有了佈置，否則焉肯讓他安然離開此地？」

  　　這個凶惡的胖子在黑龍寨中坐第四把交椅，外號「胖人屠」，姓嵇名桀，平生殺人無數
  ，乃是天生的劊子手。

  　　活骷髏宋二單名炎，亦是無惡不作之輩。

  　　他發出號令，但見兩邊的高崖上都出現黑衣人影，這些兇手們先後尋路下崖。

  　　胖人屠嵇桀道：「其實剛才宋二哥你大可以下令把沸油淋潑下去，何必白白糟蹋了這許
  多桶沸油？」

  　　要知他們費了許多氣力，才能夠把沸油迅快趕運到崖上等候朱宗潛來到。

  　　時間上若是過早，便怕冷卻失去威力。

  　　若是過遲，自然全無用處。

  　　燒煮這許多桶油的地方離此不遠不近，須得不讓對方發現煙火，是以曾經費了許多心血
  氣力佈置。

  　　活骷髏宋炎聳聳肩，道：「這話並非沒有道理，但你只知其一，不知其二。本來咱們定
  下火攻之計，在這一節險狹山道上一旦發動，千餘丈以內變成火海。但你也曉得對方若是武
  功高強，仍然能在峭壁間跳躍閃避。是以咱們備下十多桶沸油，又選定一處以假人露跡晃動
  ，誘他撲上來查看，其時咱們突然以沸油淋潑，他人在半空，上升之力恰在欲盡未盡之際，
  決計躲不過沸油淋頭之厄，縱然避得開，但從四丈高之處墜落地面，不死亦傷。這時咱們發
  動火攻，萬無一失。」

  　　胖人屠嵇桀恨聲道：「可是那該死的小子揚長而去，竟不上當，這豈不氣人？」

  　　宋炎道：「正因此人機警絕倫，我便索性不露聲色，決不讓他發覺咱們手段如此厲害。
  換句話說，咱們的深淺決不能被他察破，否則以後行事便更為困難了。」

  　　嵇桀道：「總之你老是很有道理，我不必多說了，反正遲早你須得派我出手硬幹，咱們
  走著瞧吧！」

  　　且說朱宗潛下了山坡，只見健馬在路邊啃著草，當即取過韁繩，一躍上馬，尋思道：「
  我在江湖上歷練未深，見聞有限。像這黑龍寨是什麼來路毫無所知，須得設法打聽明白，方
  能知己知彼，應付起來較有把握。」

  　　抬頭望去，前面城池隱隱，他曉得那是陳留縣，便縱馬馳去，入城之際，已是未牌時刻
  。

  　　心想以往這個時刻寒熱即將發作，昨日雖是較之從前好得多，但還是找個地方歇足妥當
  。朱宗潛自然考慮到敵人會跟蹤不捨，是以心中暗暗思索如何始能找到安全處所，以供暫時
  藏身。

  　　入城之後，他在馬上雖是目不斜視，但發覺有人在暗中跟蹤監視。

  　　這個當兒，他已感身體微微有異，似是寒冷即將發作。

  　　這一驚非同小可，游目四顧，忽見橫街之內車水馬龍，途為之塞，甚是熱鬧。

  　　他高踞鞍上，是以不致被途人遮隔住目光。

  　　但見街內一家大宅第靈旛飄揚，門前挑出巨大的白燈籠上寫著一個「李」字。

  　　朱宗潛心中一動，連忙驅馬轉入，霎時已到了府門。

  　　他下馬之際，隨手用一件長衫裹住那柄金刀，便即舉步入府。

  　　門口的一眾家人見他相貌不凡，身著長袍，又拿著物件，都以為是常客之一，此時出入
  之人甚多，來不及詢問，朱宗潛已揚長入宅。

  　　迎面第一進大廳內弔客甚多，靈堂則設在第二進。

  　　是以他未受問話便直入靈堂。

  　　此時正在做法事，經聲盈耳，香煙繚繞，加上震耳的哭聲，甚見身後哀榮。

  　　他轉眼一望，但見左右兩邊廂房耳房都有人走動或歇息，一時之間還真找不到可供躲藏
  之所。

  　　要知他若不是寒熱發作之際會昏迷不醒，便不須躲避敵人追蹤。

  　　既然會得昏厥，便也不能隨便躲起，須得找到一處無人僻靜之所，才能放心。

  　　靈堂內人多噪雜，誰也沒有注意到這個年青人。

  　　他遲疑了一下，決定無論如何也不該潛入人家內宅。

  　　當即舉步轉到遺像素幔之後，只見靈柩兩側都跪滿了孝子賢孫，靠左方角落內用屏風攔
  隔出一塊地方，裡面有桌椅茶水等物，專供孝子孝孫以及眷屬之用。

  　　他身軀搖晃一下，覺得頭腦昏沉，似是站不住腳，這時已沒有考慮餘地，一閃身掩入屏
  風之後，頓時癱坐在一張太師椅上。

  　　此時全身熱度上升，四肢僵硬，但心中仍然明白，比之以前發作時輕得多了。

  　　如此過了片刻，雙眼欲開末開之時，忽見一個白衣人走入來，頓時精神一振，雙眼不閉
  反睜。

  　　那白衣人乃是個少年，長得甚是白皙俊美。

  　　他一眼見到有人，而且是佔坐在太師椅上，登時泛起怒色。

  　　正當此時，靈堂突然靜寂無聲，只賸下女眷的哀泣。

  　　但此刻間這些正在哭泣的人也感情形有異，先後停止號哭。

  　　於是整座靈堂內寂然無聲，由極噪而變為極靜，使人泛生出緊張之感。

  　　白衣少年馬上探頭向外面望去，只見素幔外的和尚道士們以及許多客人都噤口退開兩邊
  ，靈堂大門口出現四個黑衣大漢，個個手提刀劍，滿面凶光。

  　　此外，在他們身後還有不少黑衣大漢，無不亮出兵刃，有些已撲入兩邊廂房。

  　　他們的凶殺慓悍之氣使得在場人人心驚膽寒，沒有一個人敢透一口大氣。

  　　屏風內的白衣少年疑惑的目光轉回朱宗潛面上，似是已有所悟。

  　　朱宗潛一瞧而知對方已曉得自己乃是被人追捕的對象，要知朱宗潛雖然不曾見到闖入靈
  堂內之黑衣大漢，但從一切聲音突然停寂的情形亦可以猜出其故。

  　　他心中驚凜交集，忖道：「此人只要說一句話，我就沒命了。」

  　　靈堂內外所有的人全被這一群殺氣騰騰的凶悍大漢震住，個個口噤身軟，動彈不得。

  　　此時內外十餘名黑衣勁裝大漢一一查看在場之人，其中兩個大步走到素幔之後，跪伏在
  靈柩兩側的披孝子孫見他們進來，都紛紛低下頭去。

  　　一個大漢長刀揮處，風聲霍霍，光華耀眼，增添了幾分凶殺之氣，他獰聲喝道：「都給
  我抬起頭來。」

  　　帶孝的男女們被他凶威所懾，人人抬頭。

  　　他們一望之下，露出失望之色。

  　　但緊接著四道目光在女眷群中轉來掃去。

  　　女眷之中有三四個少女長得很是美麗，他們故意向少女們擠擠眼睛。

  　　但他們並沒有作更進一步的調戲，其中一個大漢移步走到屏風旁邊，挺刀護身，探頭窺
  視。

  　　目光到處，但見屏風內有兩個人一個伏在桌上，白袍披身，好像是悲慟過度不能支持的
  樣子。

  　　旁邊有個帶孝少年，似是服侍那伏桌之人，手捧茗碗。

  　　這少年睜眼瞪視那黑衣大漢，目光銳利，只有忿怒而無懼意。

  　　黑衣大漢怒哼一聲，心想今日若不是奉命辦事的話，憑你小子瞪眼睛之舉，就須取索你
  性命。

  　　這些黑衣惡漢們終於都回到靈堂大門口集合，沒有一個查出朱宗潛的下落。

  　　正當此時，廊上響起一陣長笑，聲音甚是清越強勁。

  　　一個黑衣大漢向發出聲音之處望去，只見一個青衣老者屹立廊間，長得高高瘦瘦，左頰
  上有一條長長的疤痕，因此在右方之人見到他時，覺得他神宇高峻。

  　　但在左方見他的人，都感到此老長相猙獰可怕。

  　　黑衣大漢群中有人喝道：「你是誰？」

  　　青衣老者舉步向他們走去，口中冷冷應道：「聽說最近的兩三年來黑龍寨越發猖獗，果
  然不假。老夫今日非破戒出手不可，好教你們知道武林中還有敢惹黑龍寨之人。」

  　　這個黑衣大漢急急仰身閃避，左右兩方各有一人揮刀拱劍迅急夾擊老者，迫他不能繼續
  進犯同伴。

  　　誰知青衣老者動作如電，雙手齊出，加大鷹展翅，錯眼間已奪過那一刀一劍。

  　　而那正面已被襲的黑衣大漢雖是不曾受對方手指碰著，卻被對方指尖發出的勁道襲中五
  官要穴，頓時咕咚跌倒。

  　　他一舉手之間就傷了一人，奪取了兩般兵刃，身手之強簡直是令人難以置信。

  　　十餘名黑衣大漢都獃住了，此時一個高大胖子打外面走前來，他恰好見到剛才的一幕，
  口中不禁輕噫一聲，喝道：「通統給我退下！」

  　　這個軀體雖胖但形貌兇惡的人正是黑龍寨四當家胖人屠嵇桀，他自然深知手下人武功之
  深淺強弱，是以由此推測得出那青衣老者的高下。

  　　他曉得自己萬萬不能在一照面之間傷一敗二，可見得對方武功比自己只強不弱。

  　　雖然己方人數尚多，有結戰之術可為憑恃，但到底非是穩贏之局，當即大聲喝退部眾，
  上前拱手道「想不到馮老師駕臨此地，兄弟嵇桀，久仰馮老師威名，今日一見之下，果然足
  以使人驚服不已。」

  　　姓馮的老者沉聲道：「既然知道老夫來歷，何故還敢饒舌？」

  　　這話說得不客氣極了，胖人屠嵇桀向來桀驁不馴，好勇狠鬥，當下氣往上衝，怒笑一聲
  ，道：「馮天保你雖然被譽為武林老一輩的十大高手之一，仗以成名的陰陽手也當真很不錯
  ，但若是光露這一手就想把黑龍寨駭退，可沒有這麼容易。」

  　　說話之時，已從腰間掣出一口緬刀，迎風一抖，頓時挺硬，精光閃耀，使人目眩膽寒。

  　　他左手同時比一個手勢，那些黑衣大漢們像潮水一般退出寬大平坦的天井中，霎時間已
  結成一個陣勢。

  　　陰陽手馮天保冷笑一聲，凝目向天井中的陣勢望去，但見殺氣蒸騰，自然而然使人泛起
  凶戾殘暴之感。

  　　心想：那黑龍寨凶名極盛，武林中等閒無人敢惹，看來果然有幾下殺手鍆，今日若是一
  個應付不善，數十載掙來的威名以及這一條老命說不定難以保存。

  　　他可不是畏懼對方，而是警惕自己多多加以小心，不要因一時大意而招致敗亡之厄。

  　　嵇桀又狂笑一聲，道：「來吧！我先瞧瞧你的陰陽手有什麼出奇的能耐，再請你嚐一嚐
  本寨聯手結戰的滋味。」

  　　馮天保雖是火氣已消的老江湖，但對方如此之狂，也不由得暗暗嗔怒，泛起了滿腔殺機
  。他點點頭，冷冷道：「好，你小心了！」

  　　進前兩步，一掌劈去。

  　　此時四周的人全都退開，空出一片地方。

  　　嵇桀緬刀疾劃，連消帶打，出手便極盡毒辣之能事。

  　　馮天保心中冷笑一聲，掌勢化剛為柔，五指舒展，竟無睹對方鋒快無比的緬刀的厲害，
  便向刀光探入，逕奪敵刀。

  　　嵇桀橫行了多年，從未碰上過一個膽敢徒手奪刀之人，是以為之一怔，幾乎不曉得如何
  應付才好。

  　　要知他手中的緬刀乃是名品，能夠斬毀尋常的刀劍，試想如此鋒快的兵器，肉掌焉能抗
  拒？

  　　說得遲，那時快，馮天保的五指已纏搭在緬刀之上。

  　　嵇桀心中又是一凜，原來他發覺對方並非掌上練有不畏緬刀的功夫，卻是以極巧妙細緻
  的手法，在最輕微的移動之間化卸刀上勁道，使刀刃無法發揮威力，同時也迫使他不敢硬來
  ，否則此刀便有立刻被對方奪去的可能。

  　　那陰陽手馮天保雖是以絕妙的手法制住對方緬刀，但那嵇桀武功非同小可，一時無法奪
  取到手，兩人頓時形成了僵持之勢。

  　　片刻功夫，馮天保內力源源湧出，嵇桀大感不妙，一條手臂被對方內勁震得漸感酸麻無
  力。

  　　那柄緬刀好像掉在極黏極厚的漿糊中，簡直無法運轉。

  　　他不由得激起凶野之性，心想老子拚著被你的內力震傷，也要一刀把你戳倒。

  　　正要不顧一切運足全力吐出緬刀之際，後面遠處傳來一陣話聲，使他煞住了吐刀拚命一
  舉。

  　　後面那人語調冰冷而詭邪，他道：「馮前輩出頭架樑，不知是為了本宅主人抑是特意與
  敝寨作對？」

  　　馮天保突然鬆手退開，眼光上上下下的打量來人一會，才道：「閣下想來就是黑龍寨二
  當家宋炎兄了，老夫只要問問你們何故到此處生事侵擾？」

  　　他身份有殊一般武林之人，是以不能直接答覆對方的問話。

  　　要知宋炎的話說得極是厲害，暗示今日容或敗走，但本宅內外人口不少，正是日後報復
  的對象。

  　　馮天保那得不知此意，果然大為忌憚。

  　　但身份攸關，不能示弱回答，當即反問一聲，巧妙地答覆對力的責問，意思便說你黑龍
  寨若非到此生事，我馮天保怎會出頭架樑？

  　　宋炎皮笑肉不笑的咧咧嘴，道：「敝寨向來有不擾良民的戒條，此次擾及貴友，實是情
  非得已。」

  　　他轉眼向嵇桀道：「你們已查明敵人下落了沒有？可有在此宅之內？」

  　　嵇架道：「那廝不知去向，甚是出奇，恐怕是此宅之人加以掩護。」

  　　宋炎沉吟道：「這個恐怕倒不至於，我已查明本宅主人一向是世家顯宦，除了像馮前輩
  這等高人偶或有機會認識之外，決計不會跟武林人物往還。」

  　　馮天保道：「不錯，老夫雖是與逝世不久的本宅主人甚有交情，但其餘之人俱不知老夫
  來歷。」

  　　這話不啻表示本宅之人不會幫他們的敵人掩飾蹤跡，宋炎那骷髏似的面上泛起一絲笑容
  ，道：「若然如此，敝寨實是太以魯莽，還望前輩宥恕滋擾之罪。」

  　　他自是巴不得不得罪這等武功深不可測的高手，免得連自己也說不定那一天會莫名其妙
  的被人仇殺。

  　　馮天保為了本宅之人著想，亦不敢得罪這個凶手集團，當下道：「宋兄好說了，若然只
  是誤會，彼此便一筆勾銷。」

  　　宋炎拱手說聲得罪，便帶了嵇桀以及一眾手下離開這李府。

  　　馮天保透一口大氣，吩咐本宅管事之人設法使弔客們如常進行祭弔，鐃鈸誦經之聲再起
  ，不久便恢復正常。

  　　其時馮天保已坐在屏風內的一張椅上，面上神色極為不悅，瞪視著那帶孝在身的俊美少
  年。

  　　那帶孝在身的美少年神情甚是恭敬嚴肅，但卻沒有畏懼之色。

  　　他離座而起，躬身道：「師父敢是嗔怪弟子膽大妄為嗎？」

  　　馮天保仍然不悅地注視著他，沉聲道：「當然啦！你全然不知黑龍寨的底細，胡亂與他
  們作對。」

  　　那美少年雖是不敢出言挺撞師父，但顯然並不服氣。

  　　馮天保又道：「為師縱橫天下數十載，從未試過像今日這般感到窩囊洩氣的。你可知道
  是何原故？不，你自然不知道，那就是因為對方乃是殘酷惡毒的兇手集團，為師怕只怕禍延
  你李家，才極力忍住這口氣，不敢得罪他們。」

  　　那少年這方明白師父的不悅有一半是因環境所迫，以致不能出手而已，倒不是完全怪他
  膽大妄為。

  　　當下心頭一寬，道：「弟子誠然是年少無知，險險攬結大禍。但當時弟子一瞧那些黑衣
  大漢的神情來勢，便曉得他們都不是善類，其時但覺義不容辭，須得幫助這位仁兄躲過那些
  惡漢。當此之時，弟子心中極是坦然，毫不畏懼，是故方知孟夫子說的『自反而縮，雖千萬
  人，吾往矣』這話定是親身體認過的道理工夫。」

  　　孟子此語出於公孫丑篇中，意思說：凡事自問若是合於義理，則敵人雖然多達千萬之眾
  ，我亦勇往直前。

  　　這少年在此時此地引證孟子，毫無迂腐意味，反倒顯得出他是崇尚真理之士。

  　　而他既知其理，便當真實行，真正是個知行合一，踐履篤實之士，絕非世間一般空談仁
  義之輩。

  　　馮天保泛起了微笑，道：「你父親也有這股傻勁，此所以我會瞧得起他，與他八拜結盟
  。但是………」他的神情變得非常嚴肅，接著道：「但是你可會想到，假使此舉被對方偵知
  ，以致滿門數十丁口盡皆被殺，那時你如何自處？」

  　　少年疑道：「對方雖是兇惡，也不致於下這等毒手吧？」

  　　馮天保道：「這一群兇手們毫無人性，當真會這麼做，故此我也不敢招惹他們。」

  　　那少年頓時陷入困惑之中，苦苦尋思。

  　　馮天保伸手把朱宗潛身上的白袍揭開，又抬起他的頭顱，瞧過他的形貌，發覺是個相貌
  堂室的俊逸少年，當下甚為驚訝，忖道：「嘗聞黑龍寨精擅諸般暗殺狙擊手段，據我所知，
  這個兇手集團多年以來從事暗殺之道，沒有一次失風，而且個中經過永遠不為外人所知。今
  日他們公然闖入李家行事，一反常態。可見得他們是如何急於要取此子性命。更可推測出他
  們定必屢屢不曾得手，才會如此發急。」

  　　轉念之時，又因感到朱宗潛肌膚炙熱異常，特地多摸幾下，便又尋思道：「此子分明病
  倒，那黑龍寨之人想是已經曉得，認為機不可失，才會闖宅搜查。如此說來，此子不病的話
  ，那黑龍寨竟不敢正面對付他了？」

  　　他果然是閱歷極豐的老江湖，霎時之間已想出許多道理。

  　　這一來對這朱宗潛大感興趣，此時又發現他放置在一旁的長形包袱，取過抖開一瞧，乃
  是一把金刀，刻有「無私堂」三個字，頓時認出此是銀衣幫的執法金刀。

  　　馮天保認出金刀來歷之後，復又細察刃口。

  　　他的眼力豈同小可，頓時又查看出此刀剛剛殺死過不少人，血腥味猶在。

  　　他很快就把金刀重復包好，放回原處，皺眉尋思。

  　　不一會目光轉到那少年面上，沉聲道：「你救他之舉是對是錯，眼下我還不敢確定。」

  　　書中交代，這個少年姓李名思翔，乃是剛剛故世的本宅主人的最小兒子，年甫弱冠。

  　　自幼便被馮天保看中，傳以上乘武功，復又家學淵源究心於文章經史，是以英姿奮發，
  迥異凡俗。

  　　他聽得師父這麼一說，心頭又是一震，暗暗想道：「我方被那『正義』與『利害』的矛
  盾衝突弄得六神無主，現下又加上一重心事了，唉！」

  　　他憂心怔忡的向朱宗潛凝視，但見他的側面也甚是挺秀俊逸，顯然不是奸邪之輩。

  　　朱宗潛身子動彈一下，馮天保伸手一摸，發覺熱度全消，不由大感詫異。

  　　轉眼間朱宗潛已慢慢抬起頭來，喘息數聲，這才說道：「在下多蒙恩公袒庇，逃過殺身
  之劫，大德如山，難以言報。」

  　　馮天保眉頭略舒，心想此子不但氣度超邁，相貌不凡，而且談吐不俗，好像不是邪惡之
  流。

  　　李思翔見朱宗潛的話乃是向自己而說的，連忙道：「兄台好說了，這等話暫且不提，在
  下李思翔，這一位是家師馮天保。敢問兄台貴姓大名？何以與黑龍寨結下仇怨？」

  　　朱宗潛搖搖晃晃的起身向馮天保行禮，報出姓名。

  　　然後道：「在下當真不明白黑龍寨之人何以找到我頭上。這話不知馮前輩和恩兄信也不
  信？」

  　　馮天保感到這個少年語氣懇摯，不覺信了大半，道：「這也沒有什麼好奇怪的，黑龍寨
  名列三兇二惡之內，本是一個組織嚴密的兇手集團，經常受僱殺人。你若是想除去仇家，只
  須銀子充足，出得起價錢，他們一樣替你出力。」

  　　朱宗潛欲知道的便是黑龍寨的底細，這是因為他曾經手刃了他們十餘人，故此急於打聽
  他們底細，若然皆是邪惡該殺之輩，才能夠安心。

  　　現在從馮天保口中聽到的一鱗半爪，已大略可知黑龍寨此一兇手集團中無一不是可殺之
  人。

  　　登時放心不少，長吁一聲：「若是如此，在下還恨今晨被他們截擊之時出手不夠狠毒呢
  ！在下又曾聽說銀衣幫乃是當今無雙的大幫大派，主持武林公義，何以竟任得黑龍寨橫行？
  」

  　　馮天保很有興趣的望著他，道：「照你這樣說法，老夫在武林之中也頗有地位聲望，亦
  應負有相當的罪愆了，然而事實上這一群兇手武功既高，組織又極為嚴密，行蹤飄忽不定，
  黃河流域以西安府起計，橫越數省以至出海為止，都是他們的根據地，誰也查不出他們的老
  巢倒底設在何處。是以誅滅黑龍寨之舉可不是一幫一派之力能夠辦得到的。而且在無人查得
  明白他們的底蘊和實力以前，誰敢向他們動手？」

  　　朱宗潛慨然道：「在下一身之外，別無牽累，倒是敢鬥一鬥這群兇手！」

  　　說這話時，軒眉瞋目，自有一股凜然氣概。

  　　馮天保心中一動，問道：「你在那柄金刀下喪生的十餘性命，都是黑龍寨的嗎？」

  　　朱宗潛訝然點頭，道：「前輩何以得知有十餘人的數目？」

  　　馮天保淡淡一笑，道：「大凡刀劍每殺一人，總要在鋒刃留下些許痕跡，加上刀上的血
  腥味，便可知殺人的數目和時間上距今久暫。你那柄大刀算得上是佳品，是不是你的常用兵
  器？」

  　　朱宗潛搖搖頭道：「不是在下的兵器，實不相瞞，此刀乃是從銀衣幫之人手中取得，其
  時少幫主歐陽謙也在場。我們之間有點過節，只待我走出百里之外，我們還會碰頭。」

  　　他不敢把計多端的罪行揭發，為的是怕計多端聞得風聲，或是先向他師父康神農下毒手
  ，或者是逃遁無蹤。

  　　更會因而使計多端的兩個不知姓名來歷的師兄警戒和防範。

  　　總而言之，他暫時不能使計多端地位動搖，這樣才不會打草驚蛇，免得康神農失此報仇
  的機會。

  　　再者康神農曾經透露過計多端的兩個師兄在武林中甚有地位，因此他在不明這馮天保底
  細之前，絕不能洩漏絲毫口風。

  　　馮天保點頭道：「你倒是很坦白，老夫早就認出此刀乃是銀衣幫無私堂的執法金刀。銀
  衣幫有兩堂八壇，無私堂是兩堂之一，專掌執法行刑。此堂的人選固甚是嚴格，個個鐵面無
  私，不講人情，都是用的金刀。」

  　　他站了起身，又道：「老夫須得往四下查看，免得大意發生事端。」

  　　他那高瘦的身影走出屏風外面，突然又叫李思翔出去，低聲囑咐道：「你在閒談之中可
  設法查明他的師門來歷以及他的身世，若是正派出身，為師很想借用他的力量，讓他參加一
  個由不少高手組織的隊伍，共同辦一件對天下武林十分重要之事。」

  　　這正是知徒莫若師，馮天保一來曉得李思翔崇尚正義，二則自己也正是這一類的人。

  　　倘若自己的師父囑命打探別人的來歷，用意不是為了正義公理之話，縱是師命難違，也
  不會全力進行，將心比己，便可明白。

  　　故此坦白把用意說出，使李思翔當真用心查探。

  　　李思翔回到屏風之內，關切的問道：「朱兄覺得怎麼樣了？你患的是什麼病？小弟自當
  盡力幫助你延醫療治。」

  　　朱宗潛心中被友情溫暖之流充滿，感激地道：「我的病不要緊，過些日子就會痊癒，恩
  兄的盛情高義，沒齒難忘。」

  　　李思翔道：「朱兄若不嫌棄小弟淺陋無知，當為朋友看待的話，便不要再用這等稱呼。
  只不知朱兄仙鄉何處，尊師是那一位？」

  　　朱宗潛豪邁地道：「恭敬不如從命，兄弟便從此改變稱呼便了。兄弟原籍京城，至於家
  師的姓名來歷恕我不能奉答，方命之處，尚祈海量宥恕。」

  　　這等守祕之事在江湖上極是尋常，而且他坦率的態度更不會令人發生誤會。

  　　李思翔道：「朱兄想必別有隱衷，所以不能道出尊師名諱………」

  　　他沉吟了一下，記得師父參加一個高手組成的集團中，亦有歐陽謙在內。

  　　當下又道：「小弟冒昧請問一聲，假使家師出面的話，歐陽謙能不能暫時放下你們之間
  的過節，待日後才清理？」

  　　朱宗潛訝道：「兄弟雖然不明白李兄話中深意，可是自當坦誠奉答，那就是兄弟與銀衣
  幫之間的過節不易解開，但要他暫時押後卻能辦到。」

  　　李思翔心中大慰，想道:若是如此，可見得他並非犯了邪惡不赦之罪了。

  　　他那裏知道這其中的過節極為複雜，又牽涉到男女之情。

  　　其實歐陽謙肯不肯暫且押後，尚在未知之數。

  　　此時屏風外有人叫一聲表哥，人隨聲現，卻是個素服少女，長得杏眼桃腮，膚光如雪，
  甚是美貌。

  　　她忽見屏風內還有一個陌生年青男子，不禁一怔，隨即落落大方的向朱宗潛點頭微笑一
  下，便又道：「表哥，姨母找你呢！」

  　　李思翔連忙起身，同朱宗潛道：「家母有事召喚，小弟去一去就回來。」

  　　朱宗潛道：「李兄只管前往，兄弟自當恭候。」

  　　李思翔匆匆去了，把他的表妹撇在屏風門口，全無交待。

  　　朱宗潛可不敢胡亂向人家張望，卻感到那美貌少女的目光落在自己面上。

  　　他縱是生性大方，而又毫無綺念，但這樣地被一個年齡相匹的少女細細打量，也不由得
  渾身不自在起來。

  　　他窘困地挺腰危坐了好一會，那少女說道：「朱先生在何處與我表兄相識的﹖」

  　　朱宗潛目不斜視，應道：「在下承蒙令表兄不棄，屈節下交，才相識不久。」

  　　那少女微微一笑，道﹕「朱先生必是個十分不凡的人，家表兄向來十分驕傲，誰也瞧不
  起。我還是第一次見到他如此謙虛客氣的對待朋友呢！」

  　　朱宗潛發覺此女口氣話語都很溫柔，使人有親切之感，心想到底是名門大家出身，硬是
  與一般的小家碧玉大不相同。

  　　當下道：「在下朱宗潛，不敢請問姑娘貴姓﹖」

  　　那少女道﹕「賤姓褚，小字玉釧，乃是洛陽人氏。朱先生到過洛陽沒有﹖」

  　　朱宗潛自然到過，話題從地方名勝談起，怎是款洽。

  　　洛陽自是中國名都勝地，由周朝以迄漢唐，俱是全國文化中心，從「紙貴洛陽」一語中
  即可推想得到盛況。

  　　朱宗潛和那褚玉釧從洛陽的龍門的造像石刻談起，由龍門千品論到最著名的二十品，接
  著旁及「關林」，是處為曹操以王候之禮葬關羽首級的古蹟，接著談到隋橋和中國第一所古
  剎白馬寺等等，甚是津津有味。

  　　在談論這些古蹟勝地之時，褚玉釧處處顯露出她胸中學識不凡，但卻沒有半點炫耀的意
  味。

  　　朱宗潛暗暗生出敬佩之心，因為一個閨閣女流竟然懂得這麼多，實在大出他意料之外。

  　　他不由得暗暗把另一位少女與她作一比較，但覺那林盼秋如空谷的幽蘭，孤芳自賞。

  　　而這褚玉釧即像是上品水仙，清貴妍雅，富貴之家不可或缺。

  　　這刻他須談不上愛慕之情，但印象極是深刻。

  　　兩人至此已談了好一陣子，褚玉釧恰到好處地施禮告退。

  　　這又使得朱宗潛泛生出留戀迴思之情。

  　　屏風之內只剩下他一個人，獨坐之際，思潮起伏。

  　　想起了最近數日之內的經過，一方面是刀劍叱吒，熱血飛濺。

  　　一方面是美人如玉，旖旎溫柔。

  　　這兩種截然不同的遭遇所引起的情緒在他胸中交織，而現出多采多姿的人生。

  　　他漸漸豪情勃發，站起來挺直身子，拿起金刀，正要出去。

  　　一條高頎的身影出現在屏風門口，正是那陰陽手馮天保。

  　　他恰好是用有刀疤的左頰對著朱宗潛顯得甚是猙獰。

  　　馮天保冷冷地問道：「你想到何處去﹖」

  　　朱宗潛道﹕「晚輩覺得多留在此處一刻，這李府的危險便多添一分，是以打算離開此地
  。」

  　　馮天保搖搖頭，道﹕「不行，你這一露面，定被黑龍寨分佈在本府四下的暗樁發覺。那
  時候這李家決難逃過滅門之禍﹗」

  　　說罷，伸手取過椅上的白袍，教他披上。

  　　然後帶他迅快的從廳後側門出走，轉入後宅。

  　　這李府房舍極多，佔地甚廣。

  　　馮、朱二人穿過許多重房屋，最後停在一座偏院內。

  　　馮天保命他在房間靜候消息，自家又匆匆走了。

  　　他走到隔壁院落的一間上房中，但見李思翔和褚玉釧都在。

  　　李思翔道﹕「師父，釧妹反對把朱兄改易女裝瞞過敵人眼目之計。她說朱兄乃是鐵錚錚
  的英雄，此舉對他太以屈辱。」

  　　馮天保霜眉一皺，不悅地哼了一聲。

  　　李思翔道﹕「據釧妹觀察所得，朱兄的身份可能很不尋常。因為她跟他談到碑帖書畫之
  道的時候，其中涉及一些古代名家之作。那位朱兄評得甚是精當高明，好像是親眼見過一般
  。但這等曠代佳作都收藏在禁中，供皇上御覽。他若是曾經目睹的話，這身份就很驚人的了
  。」

  　　馮天保這回露出詫愕之容，尋思片刻，才道﹕「不過他若是皇室近支，怎會流落在江湖
  ﹖又怎會煉成一身武功﹖因此他的見聞或者是別有淵源而已，咱們還是研究一下如何把他秘
  密運出本府之事為要。」

  　　褚玉釧道﹕「我有一法，不知行得通行不通﹖」

  　　當下把辦法說出。

  　　馮天保想了一下，點頭道﹕「就這樣辦。」

  　　當即依計進行。

  　　不久，一頂密封的軟轎從李府邊門抬出，剛剛走到街口，突然間一輛裝滿了乾草的大車
  轔轔轉入來，恰好把去路擋住。

  　　轎簾忽然間無風自起，露出轎中之人，卻是個極為美貌的素服少女。

  　　她正是褚玉釧，那對清澈的眼睛一轉，瞧見了左方離轎四五尺遠有個三旬左右的人，文
  士裝束，背上斜插一柄長劍。

  　　雙方目光一觸，褚玉釧趕快低頭，但已感到這人的目光強烈如電，隱隱有股使人害怕的
  凶氣。

  　　此外，還瞧見他兩眉之間的印堂上有一顆硃砂痣，乃是極好辨識的表徵。

  　　轎簾自動垂下，誰也弄不懂這塊簾子何以會掀起的。

  　　此時前面的大車已騰出道路，轎夫正要舉步，褚玉釧撥開一條縫隙，道﹕「阿魏，我忘
  了一件物事，回府去取。」

  　　前頭的轎夫阿魏應道﹕「小姐這件物事可是急用的﹖」

  　　褚玉釧道﹕「不急著用。」

  　　阿魏道﹕「若然不是急用之物，何不就此前往，反正小姐你半個時辰就得回來。」

  　　褚玉釧不悅道﹕「少出主意，回去拏。」

  　　阿魏只好轉回去，這頂軟轎片刻間就隱沒在府牆之內。

  　　然後過了不久又從邊門出來，走到街口之時，簾子打開了一點，露出褚玉釧大半邊面孔
  ，向外瞧看。

  　　她妙目一轉，恰好與一對強烈如電的目光接觸，原來那負劍文士便站在街邊的牆下。

  　　軟簾迅即遮沒了她的面孔，轎子很快地轉出街口，進入大街上熙攘的人潮中，其後折入
  一條僻靜的巷子裡，軟簾突然開闔一下，在這剎那之間一道人影快如電光石火般從轎中飛出
  ，落在圍牆的那一邊。

  　　後面的轎夫自語道﹕「奇怪，忽然間輕了許多。」

  　　前頭的阿魏回頭瞧著，簾子後出現了褚玉釧的面孔，她向阿魏點頭示意。

  　　阿魏便從另一條巷中轉出，到了一家府宅門口。

  　　且說那條人影正是朱宗潛，他依照事先指示的路徑方向，一連越過幾座花園與街巷，最
  後從一條橫街轉出時，已經是陳留縣的北門。

  　　他午間正是打此門進城，這刻極自然是輕車熟路，手提那用布包住的金刀，向城外奔去
  ，奔出里許，路旁有座茶棚，除了一個老頭子外，別無他人。

  　　朱宗潛進去坐好，塞給那老頭子一塊銀子，向他說了幾句話，便悠悠然叫著苦茶，一向
  大路兩邊張望。

  　　此刻他沒有把別的事放在心中，腦中一直泛現出褚玉釧的美麗面容，又驅不散剛才他坐
  在自己膝上的那種奇異可戀的感覺。

  　　他默默的忖道﹕「她不是低三下四之人，今天是我連累得她為我奔波，為我冒險，又須
  得與我貼耳廝磨，此恩不比尋常。還有那位俊逸的李兄，曾經救我一命。唉﹗我如何能報答
  他們呢﹖」

  　　當他在茶棚落座坐不久，便先後有三兩個路人走過，朱宗潛陷入自己的遐想之中，全沒
  理會。

  　　但不久一陣蹄聲把他驚醒，抬眼望去，卻是四個勁裝大漢各騎健馬停在棚前。

  　　朱宗潛立即背轉身子，不讓對方瞧見自己的面貌。

  　　那四人雖然不是穿著黑衫，但神態慓悍，大異於一般的江湖道。

  　　其中一人掣出一把尺許長的尖刀，抵住賣茶老頭子的肚子，低聲道﹕「到外邊去說句話
  。」

  　　那老頭子焉感不從，戰戰競競的跟他出去。

  　　那大漢眼露凶光，獰聲道﹕「這棚子裡的客人幾時到的，從甚麼方向走來﹖」

  　　老頭子一則以驚，一則以奇，心想那客官一進棚就塞了一塊銀子給我，囑咐的正是這等
  話，敢情那客官早就曉得會有人追來查問了。

  　　當下應道﹕「那客官已在此坐了大半個時辰之久，他是從城那邊走過來的。」

  　　其實朱宗潛才坐了一會兒，大半個時辰之前，則剛好是黑龍寨被馮天保逐出李府之時。

  　　那凶悍大漢濃眉一皺，卻放開手，向夥伴們招招手，頓時都退出茶棚之外。

  　　他們低聲說了幾句話，便一齊躍上馬背，忽喇一聲，分頭四散馳開。

  　　但他們卻沒有走遠，只在附近兜轉。

  　　朱宗潛微微一笑，起身走出茶棚，沿著大路向北而行。

  　　在北面本有一騎，這時並不停馬攔截，亦是緩緩馳去，變成了朱宗潛的前驅一般。

  　　其餘的三騎也在他後面十餘丈處跟著。

  　　若莫走了三四里路，大路的一邊是山坡，另一邊則是樹林，斜陽恰被山坡隔斷，顯得有
  點陰森黯淡。

  　　朱宗潛口中哼著小調，悠然向前走去，顯然絲毫無視於險惡的地勢以及當前的大敵。

  　　走了數丈，耳中聽得前後蹄聲都停歇了，當即喑加警惕，但腳下依然照舊走去。

  　　林內突然傳出數聲梟鳴般的冷笑，人影倏現。

  　　他轉眼望去，不覺一怔，原來此人，枯瘦無比，面部只賸下一層皮，生似骷髏一般。

  　　但這個骷髏的雙眼卻射出陰惡的光芒。

  　　朱宗潛停步道﹕「你是人還是鬼﹖」

  　　那人道﹕「兄弟是活骷髏宋炎，在黑龍寨中行二，你若是從未聽過此名，足見孤陋寡聞
  ，愚昧無知。」

  　　朱宗潛道：「就算我愚昧無知吧！實是第一次聽到閣下的大名。你現身得正好，我恰要
  找你。」

  　　宋炎面上絕無表情，冷冷道：「找我何事﹖」

  　　朱宗潛道：「我想來想去都不曉得那兒得罪了你們黑龍寨，所以要找你問一問情由。」

  　　活骷髏宋炎道：「這話問得好笑之至，我黑龍寨殺人從來都沒道理可言。」

  　　朱宗潛現下當面證實此事，而對方又是黑龍寨第二把交椅之人，這話自是可靠。

  　　頓時殺機盈胸，恨火焚腸，臉色一沉，喝道：「憑你這副樣子就對付得了我麼，笑話！
  」

  　　喝聲中連跨數步，已迫近宋炎。