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新 搜 神 記 第二卷　蜃樓城之夏

    　　　　　　　　　　　　　　　【第五章　湯谷十日】

    　　秋日正午，陽光燦爛，碧綠的大海上金光粼粼。海風輕拂，空氣中滿是桂花的
    清香。湯谷島西面臨海的石崖上，桂花盛開，一個瘦小的中年漢子正在垂釣。他坐
    在距離崖邊丈餘處，遠遠地探頭探腦的朝崖下張望。手裡握著一柄三丈長的長斧，
    以斧為竿，在斧梢繫著一根銀光閃閃的細絲。這釣魚絲頗為奇怪，瞧來不過三四根
    髮絲般粗細，但在海風中竟紋絲不動，筆直的插入海水之中。

    　　這瘦小漢子身旁，一個仙風道骨的老者盤膝而坐，閉目搖頭，口中唸唸有詞，
    膝前零落擺了幾個黑色的石子。

    　　那瘦小漢子滿戀焦急不耐，道：「卜算子，你到底算準了沒有？當真是在此處
    麼？」

    　　那老者徐徐張開雙眼，怒道：「自然算準了。我神卦卜算子一日十卦，定能算
    對一卦。先前九次都不靈驗，這次定然錯不了。」他言語斬釘截鐵，不容一絲回寰。

    　　那瘦小漢子突然來了氣，罵道：「你這老妖怪總是信口雌黃。他奶奶的，昨日
    上你當，在林子裡待了一天不說，屁股還險些被竹葉青咬上一口。今日要再如此，
    老子今晚就將你烤了吃。」

    　　那老者卜算子皺眉道：「倘若不是昨日被辛九姑攪局，將石子弄亂了，又怎會
    發生那等事。怎能因你的屁股壞了我神算清譽。」

    　　聽到「辛九姑」三字，那瘦小漢子突然打了個寒噤，不住的回頭張望道：「他
    奶奶的，那婆娘忒可恨。要是她發覺老子拿了情絲釣魚，那今天就不是我吃鯊魚，
    而是鯊魚吃我了。」

    　　卜算子搖頭道：「放心放心，我替你算過，你是死在野狗肚裡。鯊魚沒這福分
    。」

    　　瘦小漢子罵道：「他奶奶的，你才死在野狗肚裡。」

    　　瘦小漢子又四下探望了半晌，道：「不成，老子信不過你。老妖怪，你再算上
    一卦。」

    　　卜算子大怒道：「大荒中誰不知道我卜算子一日只算十卦？告訴你此地必有大
    鯊魚上鉤便決計錯不了！」

    　　瘦小漢子見他如此勃然大怒，也只好作罷，口中依舊喃喃道：「他奶奶的，好
    不容易那十個妖怪洗澡去了，辛九姑又睡得死沈。倘若今日釣不到鯊魚，又不知要
    等上多久了。」想到鯊魚鮮美的肉味，他不禁狂吞讒涎。

    　　兩人坐在崖邊又靜候了半晌，仍是毫無動靜。

    　　瘦小漢子將那情絲拖將上來，湊到面前一看，情絲上繫了一支巨大黝黑的鐵鉤
    上那只四尺餘長的金背魚完好如初。

    　　卜算子嚇了一跳道：「你膽子也忒大了，偷了辛九姑的情絲、盤谷的開天斧也
    罷了，怎地連那老太婆的金背魚也、也……倘若讓她知道了，你還有活路麼？」

    　　瘦小漢子瞪眼道：「捨不得孩子套不得狼。不用這金背魚做餌，鯊魚會上！麼
    ？難不成把你這老骨頭丟到海裡去？」

    　　那卜算子肚子突然咕咕叫起來，兩人對望片刻，哈哈大笑，當下又將那魚餌甩
    入海中。

    　　突然情絲震動，瘦小漢子大喜，顫聲叫道：「來了來了！」他已數月未嘗吃著
    鯊魚肉，早已讒得食指大動。

    　　卜算子跳了起來，趴到崖邊向下眺望，只見崖下碧波湧動，一道黑色的三角魚
    鰭破浪擺舞。看起來果真是一條極大的紋龍鯊。卜算子頗為得意，眉飛色舞道：「
    我神算卜十必能中一，這條紋龍鯊的魚翅可得歸我。」

    　　瘦小漢子叫道：「他奶奶的，你算個卦就要魚翅，那我偷了這些東西來釣魚，
    豈不是要龍肝麼？」情急之下，真氣稍洩，險些被那鯊魚拖下崖去。大叫一聲，雙
    腿穩住，使足吃奶的力氣將情絲朝岸上拉起。

    　　突聽不遠處有人尖聲叫道：「成猴子，你好大膽子，敢拿老娘的情絲來釣魚！」

    　　那瘦小漢子聞聲魂飛魄散，轉頭一看，一個黑衣女子飛也似的奔來，背後一個
    九尺來高的大漢氣喘吁吁的緊隨其後。

    　　瘦小漢子成猴子連呼糟糕，正要拋掉情絲逃之夭夭，又聽那黑衣女子喝道：「
    你要敢把情絲丟了，老娘將你剁成肉絲！」

    　　成猴子叫道：「辛九姑，你怎地這等小氣，大不了將魚翅分你便是！」

    　　那辛九姑冷笑道：「你當我像你般讒嘴麼？你這種男人，自私自利，只顧享樂
    ，第一個該殺！」話音未落，已奔到十丈之距。

    　　成猴子見勢不妙，突然閃電般躍起，想要溜之大吉。慌亂中卻忘了手中還握著
    那柄特別的魚桿。突覺桿子那頭如有千鈞之物劇烈震動，陡然下墜，突然想起那端
    乃是是紋龍鯊，大叫一聲，被憑空拉去，空中翻滾，朝崖下落去。

    　　辛九姑怒道：「想逃到海裡，哪有那麼便宜！」右手一揚，一道銀絲破空飛舞
    ，牢牢的纏在成猴子的身上，想將他拽回。但他下墜之勢極為猛烈，再被那數千斤
    重的紋龍鯊猛烈掙動，登時將辛九姑倏然拉得如箭般竄起，一道尖叫著朝崖下跌去。

    　　辛九姑身在半空，電光石火間左手一甩，又是一道銀絲破空飛舞，立時纏在那
    九尺高的大漢身上，口中叫道：「盤谷，拉我們上來！」

    　　那大漢盤谷猛地一個馬步，銀絲繃直，朝前滑了幾步後紋絲不動。

    　　辛九姑與卜算子下落之勢登時止住。

    　　卜算子卻大喜，叫道：「我算得沒錯吧，我算得沒錯吧！早上第三卦說你們兩
    人情絲相系，生死兩忘。你們還要殺我，當真是不識天意。」

    　　成猴子罵道：「你奶奶的，快將我們拉上來。」

    　　盤谷大喝一聲，雙臂交錯後拉，竟將兩人連著那海中巨鯊硬生生一寸寸拔起。
    巨鯊癲狂劇震，那情絲極為堅韌，反覆震盪絲毫沒有斷裂跡象。

    　　卜算子只是袖手旁觀，不住的連聲道：「可惜可惜，今日已算十卦，否則倒可
    以幫你們卜算吉凶。」

    　　那盤谷天生神力，全身青筋暴起，面目漲紅，肌肉虯結膨脹，憋著氣邊拉邊朝
    後退。過不多時，已將兩人拉了上來。

    　　辛九姑一上來劈手就給了成猴子一記耳光，喝道：「死猴子，活得不耐煩了麼
    ？」

    　　那成猴子對她頗為忌憚，撫著臉乾笑道：「要是活得不耐煩，又怎會變著法兒
    給大家釣魚吃？」

    　　盤谷搶上前從成猴子手中奪下那長斧桿，臉上氣得通紅，指著成猴子道：「你
    ！你！」張口結舌半晌說不出話來，猛地一跺腳，雙臂揮舞，竟將那巨鯊高高甩起。

    　　碧浪開處，一條青灰色條紋狀的巨鯊被高高拋起，在藍空中劃過一道優美的圓
    弧，陽光在情絲上閃爍耀眼的光芒。巨鯊在空中擺尾，越過眾人頭頂，重重砸在六
    七丈外的桂樹林中，登時咯拉拉壓倒了一片灌木。鯊魚翻騰彈跳，塵土飛揚。

    　　盤谷仰面倒地，又立即一躍而起，將情絲從斧桿上解了下來。成猴子和卜算子
    瞧見那鯊魚六丈餘長，活蹦亂跳，早已按捺不住，叫道：「快將它殺了！」盤谷審
    視開天斧，確定無恙，方才提斧朝那巨鯊奔去。

    　　眾人都已許久未吃鮮美的魚肉，紛紛奔上前去。只見那鯊魚似是極為痛苦，背
    上有一條鐵管破肉而出，鮮血長流，甚是奇怪。盤谷大喝一聲，揮舞開天斧猛斫而
    下，那鯊魚巨尾橫掃，竟不能將他長斧拍開，「撲吃」一聲，皮肉翻捲，斧頭徑直
    砍到椎骨處方才頓住。

    　　巨鯊痛極，發狂似的彈躍橫摔，盤谷不得已將長斧拔出，朝後跌了幾步。巨鯊
    腹身處被盤谷劈開，掙跳之下，裂口越來越大，突然「哧啦」的豁開一個大口，一
    個尖錐狀的東西從那裂口中撞了出來。

    　　眾人齊聲驚呼。巨鯊凌空一個翻越，將那東西猛地甩了出來。那物在空中打轉
    ，猛然撞在地上，朝後滑了數丈方被灌木叢卡住。竟是一艘小型潛水船！

    　　辛九姑等人面面相覷，突然又是「啊」的一聲驚呼，只見那小船突然朝兩翼打
    開，跳出一隻似龍似鹿的怪獸，甩頸搖頭，嘶鳴不已。接著又有兩個少年跳將出來
    。一個俊逸挺拔，英姿勃勃，一個雄武驃悍，眼神凌厲。兩人又從小船中拉出一個
    冰雪美麗的小女孩。三人不斷的咳嗽喘氣，似是在魚腹中待得頗久，呼吸不暢。

    　　巨鯊彈跳了一陣，終於匐地不動。成猴子等人瞧得呆了，他們閱歷頗豐，但這
    等情形倒是第一次瞧見。只有那卜算子突然狂喜道：「第一卦！今日第一卦你們還
    記得麼？貴人臨門，萬事大吉！他們定然就是貴人，來救咱們了！」

    　　這幾個不速之客自然便是拓拔野、蚩尤、纖纖與白龍鹿。

    　　他們在東海上漂流了月餘，舟小浪大，雖有司南指引方向，但終於還是被海風
    吹得稍有偏離。好在這一月來，東海還算風平浪靜。三人一獸白日划船，夜裡圓艙
    休息，任爾東西。常常是早上醒來時，發現又偏離方向數十海里。饒是拓拔野真氣
    充沛、蚩尤天生神力，也禁不起這般折騰。

    　　海上行程寂寞，每有凶險。每日必要邂逅三五種凶獸，拓拔野與蚩尤合作無間
    ，再加上白龍鹿相助，倒也有驚無險。一月下來，二人對於擒降凶獸大有心得，功
    夫也頗有長進。萬里汪洋，終日以生魚果腹，偶有海鳥飛過，便射將下來，用三昧
    真火烤熟。因此倒也衣食無缺。只是想到城破人亡，前路渺茫，難免鬱鬱不樂。尤
    其纖纖，此前從未與父親分離，依賴心極重，雖心態早熟，卻仍不免孩子心性，常
    常傷心哭泣，便是夢中也每每淚流滿面。拓拔野與蚩尤瞧了均是大為不忍，只能勸
    慰或轉換注意力。大讚科汗淮神功無敵，定能平安脫險云云。纖纖對父親本就極有
    信心，聽得久了，對父親的牽掛擔憂也逐漸緩解。

    　　蚩尤經此變故，性情大變，終日寡言少語，偶有歡顏。只有拓拔野天性開朗，
    頗為樂觀，每日變著法兒逗纖纖開心。如此十餘日，纖纖的難過之意稍解，但對拓
    拔野的依賴心卻越來越重。

    　　兩日前午夜，海上風雨大作，險浪滔滔。為避免沈船，蚩尤、拓拔野只好圓艙
    ，三人一獸侷促在小船中避浪。豈料一隻巨大的紋龍鯊飢餓難當，嗅到柚木船中三
    人吃剩的海鳥的血腥味，竟狂性大發，將整艘柚木船囫圇吞棗的咽到肚裡。好在柚
    木船極為堅硬，除了個別地方為它利齒戳穿之外，並未受到大的破壞。只是在它胃
    中無法開艙，那氣味又極是難聞。通氣管貫穿魚背，雖偶爾可以帶來新鮮空氣，但
    大多時候都是在海裡，不斷有海水灌將進來。若非拓拔野、蚩尤水性極佳，想法設
    法將新鮮空氣兜在皮囊中，供纖纖呼吸，她早已不能支持兩日之久。

    　　紋龍鯊被柚木船的通氣管刺穿脊背，吃痛在海裡亂游，時沈時浮，人魚對峙兩
    晝夜，來到湯谷島之濱。那巨鯊飢餓難當，聞見金背魚的香味便不顧一切的咬住不
    放，是以便有了這破膛露船的奇怪一幕。

    　　辛九姑等人狐疑的盯著拓拔野等人，又看看那白龍鹿，心中驚疑不定。拓拔野
    咳了半晌，只覺新鮮的空氣源源不斷的吸入鼻息，登時大暢。聽到那老頭大呼小叫
    自己一行是解救他們的貴人，心中一沈，抱拳微笑道：「在下拓拔野，不知這是什
    麼地方？」

    　　成猴子詫道：「這是什麼地方你都不知道？」他臉上露出奇怪已極的神色，突
    然捧腹大笑起來，「好笑好笑，竟有人莫名其妙到了此處，還不知道……」

    　　卜算子恭恭敬敬的一揖到底，說道：「各位神人莫怪，此人就是因為四處行竊
    、目無尊長，才被流放此處。」

    　　聽到「流放」二字，蚩尤突然面色大變，沈聲道：「難道這裡是湯谷麼？」

    　　卜算子道：「正是。神人被鯊魚帶到此處，那定然是天意如此，要你們將我們
    救出苦海了。」

    　　蚩尤的心登時落入萬劫不復的深淵。心中又是悲涼又是滑稽，只覺世事荒誕，
    莫過於此。悲苦之下，竟仰天哈哈大笑。

    　　原來這湯谷乃是大荒四大流放地之一。五族中嚴重違反族規的罪人，除了水族
    之外，許多都被流放至此。蓋因此處天涯海角，汪洋茫茫，既非水族，又無船隻，
    絕無可能逃回大荒。況且這湯谷島上有十隻巨大的怪鳥太陽烏──湯谷十日鎮守，
    倘有人想逃出島去，必被這「湯谷十日」鳥競相攻擊，飽受折磨後再抓回丟到湯谷
    扶桑樹上，受烈日灼湯的暴曬浸泡。

    　　這湯谷十日原是木族聖獸，也是六百年前木族青帝羽卓丞的御前靈獸。當年羽
    卓丞路經東海時與龍王交戰，雖大敗東海六龍，卻也精疲力竭，耗盡真元。到這湯
    谷島的湯谷中休息，睡著後化為巨木扶桑。十日鳥哀鳴繞空不散，就在這湯谷中棲
    息下來。由於羽卓丞身前嚴肅剛正，疾惡如仇，大荒長老會便將這湯谷定為大荒思
    過島。所有大罪之人便可被流放此地，由羽卓丞剛正不阿的魂靈與十日鳥共同看守。

    　　大荒中所有人談到湯谷二字，無不色變。只要一上此島，便永無離開之日。餘
    生漫漫，只能與窮山惡水相伴。這島上鳥獸本少，附近海域除了偶有巨鯊海怪出沒
    ，其他魚類忌憚十日鳥，都不敢靠近。因此在這島上除了每日吃些野果，就只有期
    盼有鯊魚上鉤。鯊魚雖然肉質糙厚，但在島民口中嘗來，已是少見的美味了。

    　　拓拔野不知道湯谷之名，但聽那老者所言，又見蚩尤仰天狂笑，心中也猜到大
    概，想到陰差陽錯，竟到這麼一個所在，不免也有些沮喪。卻聽那辛九姑喝道：「
    小子，有什麼可笑的？」

    　　蚩尤心中氣苦，家仇國恨猶未報，自己又被困在這囚島上，滿腔怨怒之氣正無
    處發洩，當下狂笑道：「我笑你又如何？」

    　　辛九姑大怒：「小子找死！」銀光一閃，情絲將蚩尤週身纏住，揮手一掌朝蚩
    尤臉上摔去。兩人近在咫尺，那辛九姑出手奇快，直如鬼魅，拓拔野來不及相救，
    眼見這一掌便要擊在蚩尤臉上。忽聽天上傳來「嗷嗷」怪聲。

    　　辛九姑面色大變，硬生生住手。眾人抬頭望去，只見十隻火紅的怪鳥從東側高
    高的山頭飛了過來，在空中鳴叫盤旋。

    　　成猴子苦笑道：「他奶奶的，真是倒霉，十個妖怪一來，這條大鯊魚又要白白
    浪費了。」

    　　那怪鳥長得甚為奇異，長兩丈，巨翼橫張時，直如紅日。眼大如輪，碧光幽然
    ，如許高空，猶清晰可見，瞧來令人不寒而慄。這怪鳥自然便是十日鳥太陽烏。十
    隻太陽烏嗷嗷怪叫，隱隱有威脅之意。辛九姑雖然蠻橫，但似乎也頗為畏懼，當下
    抽回情絲，狠狠的瞪了蚩尤一眼，大踏步朝回走。盤谷三人尾隨其後。

    　　突然三隻太陽烏怒鳴三聲，閃電般俯衝下來，朝成猴子撲了過去。所經之處突
    然熱風狂舞，炎浪灼人。纖纖險些被那熱風刮倒，拓拔野搶身上前，將她護在懷中。

    　　成猴子歎了口氣，從懷中掏出兩大塊鯊魚肉，丟在地上。原來他經過巨鯊屍體
    身邊時，以極快的速度割下了幾塊魚肉，藏在身上。眾人均未發覺，卻逃不過太陽
    烏的銳眼。太陽烏落地撲翼而立，連聲怪叫。成猴子將衣服解開，抖了抖，示意沒
    有藏匿。一隻太陽烏突然振翼拍去，登時將成猴子擊得橫飛出去，重重摔在數丈開
    外。

    　　纖纖低聲道：「拓拔大哥，這幾隻怪鳥是什麼？這等凶悍。」

    　　蚩尤道：「太陽烏。便是傳說中馱著太陽的神鳥。」

    　　那三隻太陽烏嗷嗷叫著，朝他們三人踏步走來。

    　　蚩尤道：「拓拔，小心。它們定然將我們認為是流放到這裡的新囚，要給我們
    下馬威。」話音未落，那三隻太陽烏突然奔跑起來，朝他們怪叫著撲了過來。

    　　辛九姑等人回身佇足觀望。

    　　拓拔野道：「蚩尤，左邊那只歸你，右邊那只歸我。鹿兄，中間那只就歸你了
    。」兩人少年氣盛，心中又滿是憤懣之意，竟絲毫不懼。剎那間提氣縱越，左右奔
    襲。白龍鹿興奮嘶鳴，奔到纖纖身前。

    　　太陽烏還未衝到，但那熱冽的氣浪已經席天蓋地的捲了過來。拓拔野調動潮汐
    流，瞬息間將真氣調至最為猛烈，呼的一掌拍出。「蓬「的一聲巨響，那只太陽烏
    怪叫著沖天飛起，紅色羽毛紛紛揚揚。拓拔野也被相交的氣浪震得朝後飛出。

    　　蚩尤被那怪鳥巨翼拍中，吐了一口鮮血，身形一晃。不退反進，大喝聲中，雙
    手將那太陽烏巨爪硬生生抓住，奮起神力猛然舉起，狠狠朝地上砸去。那太陽烏勃
    然大怒，拍翼振飛，登時將他拉到半空。

    　　辛九姑等人盡皆駭然，沒想到這兩少年年紀輕輕，竟有如此神力。雖然蚩尤眼
    下受制，但他竟能捱受巨翼一擊而不倒，並瞬息反攻，將太陽烏舉起，剽悍至斯，
    令人刮目。

    　　白龍鹿與那太陽烏跳躍廝鬥，打得難分難解。拓拔野擔憂蚩尤，大喝一聲，調
    氣倒海流，聚氣湧泉，高高衝起，瞬間躍到了那太陽烏的身側，猛地伸臂將它巨頸
    抱住，氣沈丹田，如墜千斤，竟一寸寸將怪鳥連同蚩尤，朝地上降落。這一招乃是
    當日在萬里荒原上與翼鳥龍廝鬥時所用。故技重施，雖然翼鳥龍遠非太陽烏可比，
    但他也非吳下阿蒙，真氣強盛，因此仍是奏效。

    　　餘下七隻太陽烏怪叫著飛翔而來，巨喙狂啄，登時將兩人全身扎得皮開肉綻，
    鮮血淋漓。巨翼擊打，反覆數十次，終於將蚩尤擊昏。但他昏迷中雙手依舊如鋼鐵
    般死死抓住太陽烏的雙爪。拓拔野仗著體內超強真氣，以右臂格擋，將太陽烏的巨
    翼拍擊力一一化解。但那太陽烏實在太過兇猛，遠勝於此前他所遭遇的任何怪獸，
    而且八九隻輪番攻襲，終於漸漸不支，被兩隻太陽烏一左一右抓住雙臂，橫空飛掠。

    　　纖纖大為焦急，眼見拓拔野、蚩尤被那怪鳥群抓走，越過藍空，消失在東山之
    顛，心亂如麻，又叫又跺腳，珠淚縱橫。成猴子等人見狀，不由起了憐惜之心，辛
    九姑年屆四十，膝下無兒，更是沒的起了慈母之意。他們被囚困於湯谷，受這十日
    鳥的氣久已，只是無力反抗。今日見這兩少年驍勇剽悍，竟與十日鳥殊死惡鬥，大
    有同仇敵愾之意，心下都頗為敬佩。當下紛紛奔上前來。

    　　辛九姑柔聲道：「小姑娘，不要擔心。這些怪鳥一定是將他們帶到那兒去了。
    我們這就帶你去找去。」眾人在湯谷十餘年，第一次瞧見辛九姑這般和顏悅色，都
    是又驚又奇，心道：「嘿嘿，從今往後，這母老虎也有了軟肋。」

    　　拓拔野低頭下望，百丈之下，煙波浩淼，碧浪粼光。周側疾風勁舞，刮得雙耳
    生疼。倘若從這裡摔將下去，縱然不被水浪拍死，身上的血腥味也立即要引來群鯊
    ，凶多吉少。當下反手緊緊抓住怪鳥巨爪。但那鳥群似乎並無將他們拋擲之意，繼
    續展翼高飛，拎著他們越過東山。

    　　拓拔野眼前一亮，險些驚呼出聲。只見東山那一側，山谷環繞，中有極大的湖
    泊，縱橫千丈，水汽蒸騰，竟是溫泉。湖中一株巨木參天摩雲。巨樹似桑非桑，徑
    粗數千圍，樹葉片片都有十丈寬，枝葉繁茂，破入雲端。

    　　太陽烏嗷嗷鳴啼，拎著他們飛向那參天巨樹。飛得越近，拓拔野心中便越加驚
    異。那巨樹難道竟是傳說中東海的擎天柱嗎？一株樹要長到如此巨大，非得數萬年
    以上。忽然聽蚩尤道：「這便是六百年前青帝羽卓丞的化身。巨木扶桑。傳說太陽
    就是從這裡升起。」原來他已經醒轉。

    　　拓拔野道：「這些太陽烏帶我們來這裡幹什麼？」話音未落，突然雙臂一鬆，
    被那兩隻太陽烏丟了下去。腳下空蕩無物，耳邊風聲呼呼，從百丈高空徑直往下落
    去。心中大驚，左右環顧，扶桑巨大的葉枝參差橫亙，樹葉不斷刷打到自己的臉上
    。當下調氣丹田，猛地向右一躍，抓住一枝樹椏，震盪顛伏，半晌才頓住。

    　　蚩尤也被幾隻太陽烏啄得鬆開雙手，掉落在比他低了六七丈的樹枝上。當下拓
    拔野朝下攀緣跳躍。那十隻太陽烏在四周盤旋，嗷嗷怪叫著猛撲過來，劈頭劈腦的
    一陣狂啄，拓拔野左格右擋，仍是被啄得鮮血長流。先前的傷口再被啄著，更是劇
    痛攻心。不得已在樹上跳躍躲避。

    　　蚩尤也被幾隻太陽烏群起圍攻，索性朝上攀爬，想與拓拔野會合。那太陽烏甚
    為奇怪，只要蚩尤一往上爬，便止住攻擊，在他身側盤旋。一旦他停止不前，立即
    又群喙齊啄。蚩尤攀到拓拔野身邊，兩人背靠背，格擋太陽烏的攻擊，實在不成，
    便攀跳避藏。

    　　突然聽見下面有隱隱人聲，低頭下望，扶桑樹矗立百丈，立於湖泊中，湖水蒸
    汽騰騰，白霧繚繞。向北望去，透過枝葉間隙，瞧見北側岸上，不知何時已站了密
    密麻麻數千人，想來都是湯谷島的囚民，到這看熱鬧來了。忽然看見站在最前的赫
    然有纖纖與白龍鹿，那辛九姑等人也站在一旁。纖纖臉上滿是焦急擔憂的神色，不
    斷的吶喊，但是隔得太遠，什麼也聽不見。

    　　拓拔野與蚩尤一同苦鬥半晌，渾身是傷。

    　　拓拔野道：「蚩尤，這樣下去，咱們非被啄死不可。不如一起跳到湖水中去。
    只要上了岸，便不至這般施展不開，無法還手。」

    　　蚩尤咬牙道：「好。寧可摔死，也遠勝於被這些火雞啄死。」當下兩人連揮數
    掌，逼開太陽烏，大喝聲中，一道踏上粗壯的樹枝，發足飛奔，到那樹梢之時，猛
    地提氣躍起，向那溫泉湖泊跳了下去。

    　　太陽烏迭聲怪叫，四面八方俯衝而來，猛地探爪將兩人衣衫抓住，往上拖去。
    拓拔野拔出無鋒劍，朝太陽烏爪上斬去。那幾隻太陽烏突然尖叫，似乎頗為驚異，
    當下松爪，任由拓拔野朝下筆直落去。在空中盤旋鳴啼一陣，又同那幾隻太陽烏一
    起，拎著蚩尤朝扶桑樹飛翔而去。

    　　拓拔野心中一楞，突然了悟，這些怪鳥既是木族青帝聖獸，自然識得這木族神
    器，是以不敢冒犯。登時大為後悔，早知如此，在那扶桑樹上時，只需亮出此劍比
    畫一通，只怕它們便立即得乖乖的將自己二人送到岸上。眼下蚩尤被它們重新拖回
    那巨樹之上，援救無方，徒呼奈何。

    　　正懊惱間，突然白霧迷茫，「撲通」一聲，水花激濺，已經掉入那湯水之中。
    水溫暖燙，如千百隻手溫柔的撫摩全身，渾身流血的傷口竟立時癒合結疤。他心中
    大喜，原來這溫泉湖水還有這等奇效，當下索性緩緩沈入湖底，肆意舒展，只覺週
    身氣血流暢，疲怠盡消。一口氣即將憋盡之時，方才向湖面浮去。

    　　剛浮出湖面，便聽到一片歡呼之聲，岸上那一群被流放的囚民，見他們如此悍
    勇頑強，已將他們視為英雄。再聽得那卜算子不斷的大呼他們是卦中解救眾人的神
    人，雖然那卜算子卜卦極不靈驗，但眾人心中都希望這一卦能意外命中。因此見他
    平安無恙，都極為歡欣。

    　　拓拔野方甫爬上岸，纖纖便又哭又笑的奔了過來，撲入他的懷中。拓拔野笑道
    ：「傻丫頭，這麼多人瞧著，也不害羞麼？」

    　　纖纖哭道：「我才不管呢！倘若你死了，我也不想活了。」她話語堅定，倒是
    讓拓拔野嚇了一跳，心想：「她父親生死未卜，眼下孤苦伶仃，定是已將我視為最
    親的人。今後須得好好照顧她。」

    　　眾人圍上前來，嘰嘰喳喳的問個不休，大抵都是讚揚之餘，詢問他是由何處而
    來。拓拔野心思極快，腦中飛轉，忖道：「這些人被困在這湯谷頗久，日夜都想著
    離開。我們想要脫離此地，必定要與他們團結一心，才有法子打敗這些怪鳥。眼下
    蚩尤又極為危險，更得靠大家幫忙。這卜算子說我們是神人，倘若否認，只怕大大
    影響士氣，倒不如將錯就錯，借此團結群雄，想辦法離開這荒涼之地。說不定這些
    人對將來復城大計大有幫助也未可知。」主意已定，當下從懷中掏出那柄神木令，
    高高舉過頭頂，運氣丹田，大聲道：「在下拓拔野，這位姑娘是斷浪刀科汗淮的千
    金，樹上的那位乃是蜃樓城喬城主的公子蚩尤。我們三人奉神帝之命，到這湯谷大
    赦。所有犯罪之人，只要改過自新，便可以重獲自由，離開此地。」

    　　眾人幾乎不敢相信自己的耳朵，但瞧那神木令決非假冒之物，科汗淮、喬羽又
    都是大荒中響噹噹的人物，素以追崇自由正義聞達天下，他們子女為神帝使者倒頗
    為可信。面面相覷半晌，心中狂喜，爆出驚天動地的歡呼聲。拓拔野大喜，心中一
    動，接著大聲道：「但眼下大荒中發生大變，我們三人是冒生命危險，歷盡千辛萬
    苦才來到此地。只因水妖燭龍生怕各位回到大荒鬧事，竟然造反，攻打蜃樓城，百
    般刁難我們，想讓各位在這裡待上一輩子。」

    　　一個大漢怒吼道：「燭龍那個奸賊！殺了他！」群雄中沒有水族囚民，對水妖
    素沒好感，當下群情激奮，齊聲狂吼：「殺了燭水妖！」

    　　纖纖聽得又驚又喜，想不到拓拔野竟能在片刻間將這群囚民變為反對水妖的力
    量。島上這些囚民儘是大荒重犯，雖有不少凶頑之徒，但大半都是因觸犯五族族規
    ，或抵怒長老會方被流放至此。他們對五族統治層原就極為不滿，尤其怨恨燭龍，
    一經拓拔野點撥，同仇敵愾的怒火登時便熊熊燃燒起來。

    　　拓拔野心中振奮，大聲道：「對！要想獲得真正的自由，我們就必須團結起來
    ，打敗水妖！」

    　　眾人狂吼道：「團結起來，打敗水妖！」

    　　蚩尤在扶桑樹上遠遠聽見下面巨浪般的狂呼聲，扭頭望去，只見拓拔野意氣風
    發，揮斥方遒，數千人不斷振臂高呼，心中大奇，不知這小子用了什麼魔法，竟突
    然成了群雄領袖。尋思間，那太陽烏又狂風驟雨的攻襲來，他不得已又在樹枝間跳
    躍閃避。

    　　蚩尤游鬥躲閃半晌，突然發現一個極為奇怪的事情，只要他往上攀爬，太陽烏
    便止住攻擊，盤旋飛翔。但倘若停止不前，特別是往下爬落時，必定遭到極為兇猛
    的啄擊，直至將他逼得向上攀緣為止。

    　　蚩尤心中一動：「難道這些太陽烏是想讓我爬上樹頂麼？」太陽烏突然齊聲鳴
    啼，似乎知他心中所想，大有讚許之意。仰頭望去，枝椏遍佈，樹葉遮天，間隙間
    可以望見樹幹沖天而去，沒入白雲。心道：「他奶奶的紫菜魚皮，要爬到樹頂不知
    要多少年。」登時煩躁洩氣。

    　　太陽烏嗷嗷亂叫，又紛紛振翼撲來，群起而攻之。蚩尤不得已又向上爬去。如
    此反覆數趟，蚩尤被激起好勝之心，狂野的血液週身沸騰起來，大喝道：「你們這
    些火雞，當我爬不上這樹頂麼？」太陽烏扭頭撲翼，嗚嗚怪叫，似乎頗為不屑。蚩
    尤大怒，喝道：「你奶奶的紫菜魚皮！我要讓你們瞧瞧蚩尤的本事！」當下猛地提
    氣，迅速朝上攀爬跳躍。

    　　太陽烏嗷嗷大叫，在他身側不斷盤旋，似乎在鼓勵，又彷彿在嘲笑。

    　　蚩尤這一月來心中鬱悶，無處發洩，受這太陽烏所激，一面大叫狂吼，一面飛
    速攀登，胸肺間憤懣之氣化為強烈動力，倒是大為舒暢。他身手敏捷，勇猛剽悍，
    在這扶桑樹椏間跳蕩攀登，絲毫沒有畏懼之意，反而越來越勇，越攀越順。

    　　眾人齊聲怒吼的聲音越來越遠越淡越輕，終於淡不可聞。耳邊只有猛烈呼嘯的
    狂風，枝葉沙沙震響的宏聲。太陽烏環繞著他飛翔鳴啼，沒有再攻擊。只有當他停
    住休息過久時，才有幾隻撲上來，亂啄一通，逼他繼續上攀。但那啄擊比之先前已
    大大溫和，倒像是鼓勵催促一般。

    　　不知攀了多久，蚩尤已覺週身乏力，口乾舌燥。且已有一日一夜未嘗進食，腹
    中飢餓難耐。樹葉上有霧氣露水，蚩尤拉過樹枝，就著樹葉吸飲，甘露入喉，清涼
    遍體。幾隻太陽烏突然呀呀飛來，口中銜了一串野果，落在他的身旁，將野果湊到
    他手邊。蚩尤一楞，接過野果，道：「多謝！」當下大嚼，甘香美味，熱力直達全
    身。

    　　休息片刻，那十隻太陽烏又撲翅鳴叫，催促他繼續攀登。蚩尤精神大振，靈猿
    飛鼠般左右騰越，朝上攀緣。他心想：「這寫太陽烏似無惡意，但不知要我爬這扶
    桑樹作甚，難道從這裡可以離開湯谷麼？」登時大振，越想越有可能，當下力量更
    足，飛速攀越。

    　　身側白雲飛過，霧氣繚繞。不知不覺已到雲端之上。往下望去，雲海茫茫，扶
    桑似是由雲中長出一般。陽光耀眼，將那雲海鍍成萬里金光。此等景象見所未見。
    蚩尤停住觀賞片刻，聽到太陽烏催促之聲，這才向上爬去。

    　　他騰身縱越，雙手攀住一個樹枝，突然「咯拉拉」一聲脆響，樹枝陡然斷折，
    他猛地朝下疾落，眼花繚亂，風聲呼嘯，剎那間看見身下樹幹竟有一個縱橫六丈的
    巨大裂洞，還未反應過來，便掉入其中。急速下落，眼前漆黑一片，頭頂還聽見太
    陽烏振翅鳴啼。倏然頭部撞到一個硬物，登時眼前一黑，昏厥過去。

    　　拓拔野等人佇足觀望，見蚩尤竟不斷往上攀越，終於沒入雲層中，與那太陽烏
    一道消失不見，心中焦急詫異。

    　　纖纖與蚩尤相識兩月餘，尤其這一月來海上漂泊，朝夕相處，也頗有感情。雖
    不像拓拔野那般令她歡喜牽掛，但也是心中極好的朋友。眼見蚩尤消失無影，心下
    大急，搖著拓拔野的雙手道：「拓拔大哥，快想想法子救他下來。」

    　　拓拔野心想：「這扶桑樹高得超過雲層，要從山腳爬上去，那決計來不及了。
    需得找個像那怪鳥般的靈獸，將我馱到樹頂，才能救他下來。」當下轉身問眾人道
    ：「各位英雄，島上可有什麼飛得到高空中的靈獸嗎？」

    　　群雄相互詢議，忽聽成猴子叫道：「拓拔使者，有倒是有一個，不過……」

    　　拓拔野大喜，見他吞吞吐吐，訝道：「不過什麼？」

    　　成猴子看看眾人，道：「不過那裡太過凶險，只怕那位蚩尤使者還沒救出，你
    又……」

    　　纖纖「呸」了一聲道：「什麼凶險的地方我拓拔大哥沒去過？你倒是說說哪裡
    怎麼個凶險法？」

    　　成猴子苦笑道：「其實那裡也沒什麼，只不過住著一個老太婆，養了一隻雪羽
    鶴、幾條金背魚。」

    　　島上群雄紛紛面色大變，辛九姑厲聲道：「死猴子你瘋了麼？那老太太平日裡
    就招惹不起，倘若被她知道使者的身份，那不更加了不得！」

    　　拓拔野心中大奇，什麼人聽說神帝使者不敬反怒？纖纖眼睛一瞪，脆生生道：
    「什麼人這麼膽大包天？哼，就算拓拔大哥她不怕，咱們這麼多人一道過去，她也
    不怕麼？」眾人相互觀望，頗為尷尬。

    　　人群中走出一個丰神玉朗的白衣男子，笑嘻嘻的朝著纖纖一揖道：「姑娘，在
    下柳浪。」

    　　纖纖見他雖然面貌俊美，但眉宇間有說不出的邪氣，沒來由起了厭憎之心，皺
    眉不理。

    　　白衣男子不以為忤，施施然道：「這老太太極為厲害，而且脾氣不好。一發脾
    氣，就要殺人。這些年死在她手裡的人可比死在太陽烏下的多多啦。所以大夥兒都
    對她敬而遠之。不過她豢養的那只雪羽鶴確是少有的靈獸，常常載著她在海上到處
    飛行。」

    　　拓拔野心中更奇，這老太太倘若有這等靈獸，為何不飛到天涯海角，還終日待
    在這湯谷中？好奇心大盛，更想見識一下這神秘人。當下微笑道：「既然如此，我
    定要去會上一會，向她借雪羽鶴一用。」眾人面有難色，這少年是神帝使者，自己
    能否自由繫於他身，倘若他有個閃失，離開這湯谷只怕永無希望了。與其如此，倒
    不如團結一心，與那老太太搏上一搏。

    　　當下幾個大漢大聲喊道：「好。我願意隨使者同往。他奶奶的，難道她比燭水
    妖還厲害麼？」

    　　眾人心中一凜，均想：「是了，倘若我們都不能團結起來，將她打敗，又怎能
    與燭水妖對抗，奪得自由！」豪氣頓生，紛紛大聲附和。

    　　拓拔野大喜道：「好。咱們這就走吧！」當下群雄擁簇拓拔野、纖纖，浩浩蕩
    蕩朝南而去。

    　　一路上拓拔野與眾人交談，方知這群雄中，竟有極多原是五族中身居高位的要
    人。便是那瞧來最為不濟的卜算子，原也是土族的三大巫卜，因為接連卜卦錯誤，
    引得土族黃帝忍無可忍，大怒之下流放到湯谷。那辛九姑原是金族聖女西王母座下
    的十大侍女之一，因與某少年偷情，後又遭拋棄，性情大變，恨盡天下男人。竟以
    情絲絞殺負心人。偏生那負心人又是金族長老會長老的侄兒，所以被流放至此。那
    盤谷自稱是盤古大神的第五十六代孫，因神力驚人，在金族中官拜大將軍。豈料酒
    後大醉，以開天斧誤斷西北擎天柱，引起西北洪水之災，被流放湯谷。成猴子原是
    木族中將，生性好偷，又通魔法，號稱普天之下沒有他偷不到的東西。瞧見別人的
    寶貝便心癢難搔。結果被仇人所騙，竟誤偷木族大長老愛妃的褻衣。故被流放。

    　　辛九姑指著那白衣男子柳浪，悄悄的囑咐纖纖，今後對他敬而遠之。蓋因此人
    好色成性，自詡風流，凡是美貌女子總要費勁心機勾搭上方才罷休。越是難以弄到
    手的女子，越是讓他心動。他也不知有什麼魔魅之力，總能逃得獵物歡心，因此十
    次中倒有九次能夠得手。他原是金族最年輕的長老，極富智謀。但便是因為好色，
    聲名狼藉，被逐出長老會。後來竟想勾引聖女西王母，立時被她廢去週身真氣，流
    放湯谷。先前瞧他色咪咪的盯著纖纖笑，多半又是不懷好意。

    　　群雄中也有窮凶極惡、甚為凶頑之徒。例如豢養凶獸龍蟒的吉良，原就是火族
    極惡的兇徒，雖然在戰場上勇不可擋，但在族中也是作威作福，殺人如麻。所以被
    火族戰神降伏後驅逐湯谷。又如長了兩個腦袋的土族姜古木，時善時惡，要看哪個
    腦袋在思考。殺起人來直如瘋魔。

    　　這些人無一不是跺跺腳風起雲湧的角色，但被困湯谷多年，飽受凶悍難當的湯
    谷十日鳥折磨，凶性都大有收斂。拓拔野此時望去，絲毫瞧不出他們瘋狂凶悍的本
    性。

    　　一路上談談笑笑，很快便到了一個小山谷。到那谷口時，眾人都有些變色，紛
    紛裹足不前。辛九姑低聲道：「聖使，前面便是忘川谷。」拓拔野點頭，牽著纖纖
    的手朝裡走，眾人緩緩隨行，鴉雀無聲。

    　　此時落日西沈，天空橙紅，碧黛群山起伏如浪。谷中一條小河平靜奔流，曲折
    北來。兩岸綠草如茵，竹林綿綿，遠遠望去如綠霧繚繞。河邊竹林中有一間竹屋，
    炊煙嫋嫋。瞧來殊為平靜清幽，怎麼也不像是殺人如麻的女魔頭的居所。

    　　拓拔野運氣丹田，抱拳朗聲道：「晚輩拓拔野，冒昧拜訪前輩。」谷中了無回
    應，只有水流潺潺，鳥聲寥落。群雄屏息四顧，拓拔野又抱拳喊了數聲，仍是杳無
    回應。

    　　卜算子彎腰顫聲道：「聖使，我已算過，今日不宜出門訪友，不如我們挑個良
    辰吉日再來登門拜訪？」

    　　纖纖見他害怕的神情頗為有趣，格格嬌笑，伸手捏住他鼻子，笑道：「卜算子
    ，你倒是算一算我會不會將你的鼻子捏斷？」群雄莞爾，緊張的氣氛登時緩解。

    　　拓拔野回身朝眾人說道：「各位，我先獨自一人去拜訪拜訪前輩。倘若有什麼
    異狀，你們再來援救不遲。」眾人都對那老太太頗為忌憚，聽說無須入谷，都鬆了
    一口氣。但又擔心他一人進去凶多吉少，面有憂色。纖纖拉著拓拔野的手，也要進
    去，拓拔野無奈，只好牽著她朝谷中走去。

    　　河水丁冬，兩人沿著溪流朝南走去。蝴蝶翩翩在纖纖頭頂環繞。身側河水清澈
    見低，卵石遍佈，偶有數尺長的金背魚悠然穿梭。青草的綠色氣息迎面撲來，將週
    身濁氣一滌而盡。

    　　拓拔野心道：「這山谷清幽佳絕，主人遍植綠竹，怎會是好殺成性的魔頭？」

    　　正為那神秘的老太太叫屈，突然聽見一個柔媚的聲音淡淡的道：「我讓你們進
    來了麼？」

    　　那聲音慵懶動人，說不出的好聽。

    　　拓拔野一楞，止步恭敬作揖道：「晚輩拓拔野，冒昧造訪，請前輩恕罪。」

    　　那聲音依舊淡淡的道：「瞧你這般有禮貌，我便原諒你吧。剁下自己的雙腳爬
    回去，我饒你一條性命。」聲音溫柔，但話語卻是極為蠻橫。

    　　拓拔野一楞，還未說話，纖纖已經哼了一聲道：「瞧你聲音這般好聽，我便原
    諒你吧。割下自己的舌頭躲起來，我就饒你一條性命。」她依樣畫葫蘆，大喇喇的
    姿態倒讓拓拔野忍俊不禁。

    　　那聲音淡淡道：「哪裡來的野丫頭，這般沒有規矩。我替你父母管教管教。」

    　　拓拔野心下一凜，將纖纖拉到身後，凝神戒備。突然山谷中香風大作，竹林擺
    舞，一個淡綠色的人影從竹屋中倏然閃出，剎那間便飄到拓拔野身前。

    　　拓拔野叫道：「前輩，得罪了。」絲毫不敢怠慢，調動週身真氣，雙掌飛舞，
    逕直拍出。

    　　那人影一晃，消失不見，耳邊聽到那嬌媚的聲音道：「真氣倒是很強，可惜掌
    法太差。」

    　　拓拔野面上一紅，笑道：「豈止是太差，根本是全無章法。」環身四顧，掌風
    縱橫，將纖纖護在懷中。

    　　纖纖做鬼臉道：「跑得倒是很快，可惜膽子太小。」話音未落，突然右臂被拉
    住，朝外拖去，失聲尖叫。

    　　拓拔野大吃一驚，探臂將纖纖拉住，欺身向前，猛地拔出無鋒劍，一劍向那紫
    影劈入。

    　　劍光如電，那紫衣人「咦」了一聲，極為驚異，猛地朝後滑了十餘丈，又鬼魅
    般在拓拔野左側停住，厲聲喝道：「神農是你什麼人？」

    　　拓拔野心中驚詫，轉身望去。只見三丈開外，一個紫衣女子翩翩而立。她滿頭
    白髮高高挽起，眉淡如煙，眼如秋水，肌膚白膩勝雪，竟是一個風華絕代的美貌女
    子。

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