楊谷瓊領著任焉夢、呂懷良、丁非凡及清行，進入了凌霄宮。
轉過前廊，即是正殿。
殿中一座神台，上塑玉皇大帝坐像，高約兩丈多，儀表堂堂，莊嚴威武。
後排塑著玉皇娘娘和軍師孫腹的神像，形像逼真，十分動人。
兩旁塑立著王文卿、殿子江、扈文長、韋玉卿、孟非、有文章等像，高約丈許，生動活潑，栩栩如生。
神如兩側站著兩行捧著法器的小道童，正中蒲團上端坐著上虛真人。
香爐裡燒著香，殿內香煙繚繞，紫氣騰騰。
清行先入殿察告，然後躬身退入兩側小道童行列。
楊谷瓊引任焉夢、呂懷良和丁非凡入殿後，隨即退出。
上虛真人貌相清癱，鶴髮童顏，日射精芒，一看便知是得道高人。
呂懷良和丁非凡上前與上虛道長見禮。
任焉夢卻抱著小包袱，目光四處張望，他在尋找那個接應他的道童。
「任施主。」上虛道長合掌施禮，「一路辛苦。」
任焉夢瞇起眼，想了想，開門見山地道：「路上倒不辛苦，只是不知那個接應我的道童在哪裡？」
呂懷良和丁非凡眉頭同時一皺，這癡兒！哪有這樣問話的道理？
虛道長倒不在意，立即道：「接應你的道童在側殿的客房園。」
「哦！」任焉夢忙道：「我要去見他。」
上虛道長舉掌一擊：「清行何在？」
清行座聲而出：「小童在。」
上虛道長擺擺袖道：「帶任施主去西殿客房。」
「是。」清行躬身引任焉夢退出殿外。
「上虛道長……」丁非凡搶著開口，想向上虛道長說明情況。
上虛道長霍地從蒲團上站起，截住話道：「二位少俠隨我來。」
後殿玄房。
雖是大白天，玄房裡仍點燃了蠟燭和清油燈。
四扇窗扉是關著的，而且還拉上了厚厚的窗簾。
一張長方形桌旁，端坐著上虛道長、太乙真人、緣塵大師和沈大官人沈少球，外加呂懷良用丁非凡。
燈光照著六張嚴肅而冷峻的臉。
房裡的氣氛沉悶而壓抑。
沈少球扁了幾次嘴，終於開了口：「諸位，江湖為何能持二十年如此之平靜，確也不是件容易的事。除需要各門派相互信任外，更重要的是能及時制惡，將隱患消除，防患未然，因此老夫仍主張除掉任焉夢。」
「阿彌陀佛。」緣塵大師佛號道：「我佛有好生之德，不能有好殺之心。我等怎能濫開殺戒？」
沈少球忿忿地道：「從鹿子村瘟疫，到南澤湖花艇血案，已死了不少人了，連胡吉安都已喪命。我們若不及時制止，武林必將有血光之災。任焉夢有散佈瘟疫毒之嫌，又會『一陽指』，而且有血龍刀，又明言是奉師命來凌霄宮，他的目的顯然是指向這個陰冥大會，此時我們不及制止他，還更待何時？」
丁非凡不住道：「任公子不像是兇手，即使這些事與他有關，也是他的幕後指揮者，那個神秘的大行宮宮主所為，所以在下認為……」
沈少球截住他的話，沉聲喝道：「住口！你有什麼話，待你爹來了再說。」
丁非凡倏變想搶白幾句，卻被呂懷良用手肘撞了幾下阻住。
緣塵大師接口道：「眼下還不能斷定這些事就是任焉夢所為，如是他所為，他是個癡兒，又何罪之有？」
太乙真人道：「善哉，善哉。緣塵大師雖也言之有理，但陰冥大會的安危，我們也不能不慎重考慮，總之，貧道認為，讓任焉夢來參加陰冥大會，實是有些不妥。」
緣塵大師道：「任焉夢與白賜天是作為兇手嫌疑犯，交陰冥大會調查落實處置的……」
話未說完，沈少球搶口道：「白賜天是老夫多年的知已，我相信他不會是兇手，這還有什麼調查的？」
緣坐大師動容道：「可了塵道長和卜老認為，任焉夢不會是兇手。」
沈少球是武林中的強硬派，交際極廣，無論是黑白兩道，還是官場，他都有極大的勢力與影響能力，他不主張武林同盟，推選什麼盟主，所以自徐天良放棄武林盟主之後起著協調各六派間關係與合作的，不存在的武林盟主的作用。
「二位不用爭吵。」上虛道長道，「這件事須得謹慎行事。貧道聽說，這位任公子很可能是徐天良與花容容的兒子。」
沈少球翹翹嘴：「老夫也聽李天奎這麼說過，可我不信。當年花容容瘋後，奔入沼澤潭早已死了，這怎麼能……」
太乙真人歎口氣道：「上虛道長言這有理，萬一錯殺了徐盟主的兒子，可真是罪過。」
上虛道長道：「在未查明真相之前，誰也不准輕妄動。等丁莊主趕來後，也許很快會弄個水落石出。」
緣塵大師道：「再說任焉夢也在我們的監視之下，除了凌霄宮我們安排的道童外，還有呂少俠和丁少主守著他，貧僧料想也會有什麼事。重要的倒是，我們如何能找出任焉夢的那個白髮師傅，揭開他的身世之謎，這才能揭露出整個事件的陰謀，使武林免於血光之災。」
沈少球見太乙真人和上虛道長都這麼說，緣塵大師也確說得有道理，也只得點頭道：「老夫也沒別的意思，只要能保證陰冥大會沒事就行。」
丁非凡又插嘴道：「有無名谷楊少俠在此負責陰冥大會安全，能有什麼事？」
這一回，沈少球沒對丁非凡倚老賣老地瞪眼斥喝了。
上道長問呂懷良道：「呂不俠有何看法？」
呂懷良想了想，緩聲道：「人總有人性，人心總是善良的。」
在下對此始終堅信不移。
玄房頓時陷入一片沉默。
任焉沒想到師傅派來接應他的道童，竟是個文靜得出的小道士。
他垂著頭，靜靜地站在房中，悄悄地抬眼凝視著任焉夢。
任焉夢見到他打量，抱著小拖袱的手打了個抖，心中似有一陣春風吹過，泛起一股令人心靈顫動的漣漪。
他不覺怔怔地望著他。
他個子不高，瘦瘦的，長得十分俊秀，均勻得當的五官挑剔不出半點病只是顯得有幾分文弱。
他站在沒動，眼光仍然靜靜地端詳著任焉夢。
兩人的目光在空中碰撞、交融。
任焉夢心中有種奇異的感覺，似有被雷電擊中的麻木感。
他覺得很奇怪，不明白自己為什麼會有這種感覺。
他定定地瞧著他，這才發現他眼睛裡竄動著一股看不見的火焰，那火焰在著他的心。
他走過去，在他身站定：「你是來接應我的人？」
小道童亮亮的眸子瞧著他，沒說話。
他扁扁嘴，立即返身將房門關上，復回到小道童身前，從小包袱裡取出了寶刀。
小道童一言不發，伸手在懷中取出一顆銀星。
寶刀刀鞘兩側有九顆銀星，但底端還有一顆銀星已經落，只留下個凹印。
小道童將中的銀星，嵌入刀鞘底端的凹印裡，恰到好處，天衣無縫。任焉夢眼裡閃過一道光芒。這小道童果真是師傅派來接應自己的人！
小道童有血龍刀鞘上的銀星，這一點就連了法道長、上虛道長、太乙真人、緣塵大師和沈少球都不知道。
任焉夢激動地伸出手，去抓小道童的手：「我們什麼時候離開這裡？」
他出手極快，閃念之間已將小道童的手握住。
但小道童的手宛若無骨，居然從他指間滑出：「我們暫時不能走。」
他的聲音很甜、很美、具有一種誘人的磁力，儘管很冷漠，卻仍使任焉夢心弦猛震，腦內嗡然。
任焉夢深呼了口氣：「為什麼？」
小道童道：「因為我們要在這裡參加武林七日陰冥大會。」
任焉夢睜圓了眼：「七日，為何又是七日？」
小道童沒回他的話。
任焉夢扭頭，目光轉向窗外，眼裡露出一片迷茫與夢幻，喃喃地道：「血光之災……又要死……人了。」
聽著他的話，透過窗刻射在牆壁上的陽光，也有著血的感覺。
小道童臉上的肌肉痙攣了一下，沉聲道：「這是你師傅的命令。」
任焉夢扭回頭，眼裡閃著精芒：「我件麼時候可見到師傅？」
他覺得，現在只有師傅才能救他。
小道童道：「在岳陽賽刀會上，你就可以見到他。但在賽刀會前，你得聽我的。」
任焉夢點點頭道：「我知道，師傅是這麼吩咐我的。」
小道童冷冷地道：「你知道就好。武林陰冥大會七日裡，你有很多事要做。」
任焉夢抿抿嘴：「嗯，我怎麼叫你，就叫小道童？」
小道童道：「我姓余，名雙仁，法號清風，在凌霄宮裡，你就叫我清風吧。」
任焉夢歪起頭，認真地想了想：「清風，我現在該做什麼？」
余雙仁扁起唇道：「你現在該去齋房吃飯了。」
此時，門外響起了清行的聲音：「請任施主到齋房用餐。」
「哎！」任焉夢答應著，將刀收入小包袱中。轉身去開門。
在他轉身的剎那間，余雙仁的雙瞳裡閃過了一抹令人心悸的、狠毒的光焰。
凌霄宮因已封宮，大會前又不准代表進入，所以宮內幾乎沒有什麼客人。
任焉夢、呂懷良和丁非凡在肖行和余雙仁的侍候下，用過了齋飯，步出宮門。
他們雖他不能下山，但山頂上被武林陰冥大會封山徵用的幾座地廟，都可以供他們參觀、遊玩。
清行在導遊方面很有經驗，上虛道長特地派他陪伴任焉夢、呂懷良和丁非凡三人。
殿前，楊谷瓊不在，八名青衣褂漢子也不知到哪裡去了，坪中空空的。
任焉夢站在殿前的那座丈高的石香爐前觀年看，他初見世面，對什麼都感興趣。
清行在向任焉夢解釋石香爐的來歷和結構：「這是元代鑿制的石香爐，共由四段組成，下段為六方，各刻有神像，頂段為寶盞，呈五嶽朝天狀。古香爐四周還題刻有許多文字，你看……」
余雙仁站在爐旁，明亮的眸子閃著光亮，臉卻像石香爐一樣冰冷。
丁非凡目光瞟著余雙仁，臉上露出一種古怪的表。
他也見過不少世面了，但從未見過像余雙仁這樣漂亮，這樣冷漠的小道童。
他猜不透了塵道長和太乙真人他們，為何會選這樣的一個小道童，來冒稱接應任焉夢的人。
他傻傻地偷窺著他，不知怎的，人有一種奇怪的感覺，他覺得他與這個小道童余雙仁之間，似乎有一種什麼微妙的無法說清的關係。
呂懷良凝視著山下，陽光中瞳孔在漸漸收縮。
汪焉夢曾說的，像現在這種架勢，那個接應任焉夢的人，是否真會出現？
這將是一個縱橫交錯的，可怕的謎。
清行指著殿右側圍牆上嵌著石結構的山門道：「那就是南天門。」
任焉夢注目南天門道：「那門前陡疊的石階，又是什麼？」
他在暗想：「這個問題能不能難倒清行？」
清行咂咂舌道：「這石階叫『登天梯』，或叫『三十三天』。」
任焉夢鼓眼道：「三十三天？這是什麼名字？」
清行邊賣弄解說，過眼光瞅著余雙仁：「據說玉皇大帝姓張，名有仁，道號自然，上界神王。坐位於東勝神州八年，南贍部州八年，西牛貿州八年，並巨滬州八年，四八坐了三十二年，白鳥台前補一年，共奉三十三天主，高上玉皇尊，名為三十三天。這三十三步台表示三十三天，登一步台階即上一重天，登完三十三步，就進南天門，上玉皇大帝的凌霄寶殿了。」
「唷，極了！」任焉夢拍掌道：「我也要上天，進南天門去見玉皇大帝。」
余雙仁鼻孔微微一縮，臉上綻出一絲森的笑容。
任焉夢抬腳就要往下走。
「任施主，」清行擋住他道，「你不用下去走台階，你現在已經在南天門裡了。」
任焉夢抿抿嘴：「那玉皇大帝在哪裡？」
清行肅容道：「你進殿見上虛道長時，難道沒見到玉皇大帝？」
任焉夢用手摸摸後腦勺：「玉皇大帝在殿中，我怎麼沒見到？」
清行道：「怎麼會沒看見？正中的那個大泥像就是玉皇大帝。」
任焉夢翹嘴道：「原來玉皇大帝是個泥人。」
清行忙合掌道：「阿彌陀佛，罪過，罪過。」
說話間，殿外山道上來了一群人。
楊谷瓊走在頭裡，隨後是了塵道長、少林天果大師，白雲樓樓主白賜天，還有八名黃衣褂漢子抬著一口棺木。
不用說，那棺木裡裝的是泰山鐵衣居士胡吉安。
坪中的空氣頓時變得沉悶起來。
楊谷瓊踏進殿坪，舉掌一擊。
宮門內立即奔出四名黃衣褂漢子，上前幫忙。
了塵道長、天果大師和白賜天，沒說任何話，便匆匆進了凌霄宮。
十二名黃衣褂漢子搶扶著棺木，從坪中走過。
當棺木抬過任焉夢身旁時，任焉夢蒼白著臉，突然嚷道：「我沒有殺他，我沒有殺他！」
呂懷良和丁非凡匆匆趕過來，勸住任焉夢，以防他癡病發作。
清行嚇得連退後幾步。
余雙仁眼裡露出一絲驚異的眼神。
棺木抬時了宮門。
任焉夢雙手揪扯著自己的頭髮，還在夢暗似地道：「我沒有……沒殺他。」
余雙仁凝視著任焉夢，驚異的眼神變成了憐憫與同情之光，但這種光，只是短短的一瞬間便即消逝。
「任公子。」呂懷良和丁非凡連喚幾聲，都未能把任焉夢從驚恐的夢幻中喚醒。
「任公子。」清行過來幫忙叫喚，也不起作用。
任焉夢兩眼泛紅，仍在咕嚕著：「我……我沒殺他。」
余雙仁走近前，貼近他耳旁柔聲道：「乖孩子，別怕，我知道你沒人殺他，你不用這樣責怪自己。」
任焉夢臉上的驚恐突然僵硬，隨後漸漸消失，眼中的紅光也隨之隱退。
丁非凡望著余雙仁，眼裡露出讚許的光芒，他好像是明白了塵道長和太乙真人，為以要選用這位小道童了。
呂懷良望著余雙仁，心裡又浮起一個疑團：「為什麼余雙仁哄任焉夢的口氣與神態，都與卜善慈極為相似？」
清行翹著嘴，眼光裡充滿著嫉爐和不滿。憑他與任焉夢的交情，任焉夢該聽他的話才對，怎能聽清風的話？
任焉夢從「夢」中覺醒，揮手抹抹頭額滲出細汗，轉身往宮裡走。
「任施主，」余雙仁拉住他的衣袖，「你不想到山上寺廟裡去走一走？」
任焉夢搖搖頭：「不想。」
「去吧。」余雙仁溫柔地道：「也許對你會有些好處。」
清行立即搶口道：「任施主，寺廟裡很好玩的，還是去吧。」
任焉夢搓了搓手道：「現在我不想玩，但我還是跟你去。」
他說著，牽住了余雙仁的手。
余雙仁這次沒掙脫手，只是兩頰掠過一抹一閃而逝的紅緋。
任焉夢覺得他的手嬌嫩、細膩、柔軟，但很冷。
一種莫明奇妙的衝動，他的心突地撲騰蹦起來。
楊谷瓊指揮十二名黃衣褂漢子，將棺木抬到後殿坪院中。
他留下兩名黃衣褂漢子看守棺木，自己則來到後殿玄房。
他整整衣襟，步入玄房。
房中，條桌旁上虛道長、太乙真人、沈少球、緣塵大師、了塵道長和天果大師，已然就座。
六位道長、大師見楊谷瓊進來，都一齊向他點點示意，並道：「楊少俠請坐。」
由此可見，楊谷瓊年紀雖輕，在武林中的聲譽已非同凡向。
楊谷瓊在桌旁坐下，挺胸直背，神情凜然。
沈必球目光投注到楊谷瓊臉上：「請楊少俠派人在陰冥大會場左側搭個靈棚，明日一早將胡吉安的靈柩抬至靈棚安置。」
「不可。」了塵道長擺了擺乾枯的手，「靈柩抬到陰冥大會場極為不祥，切不可草率行事。」
沈少球唬起臉道：「胡吉安乃武林豪傑，與我們皆是多年的好友，開林陰冥大會本就是為祭奠林英亡靈而設的，現在胡吉安靈柩在此，怎能將其拒之門外？」
了塵道長亦肅容道：「江湖繼鹿子村瘟疫之後，胡吉安遇害，又傳聞大行宮興浪，鼠王許復生和千面郎君徐大川復出江湖，已是人心不安，若將靈柩抬至會場，更會引起各門派不安，甚至騷動，還望三思而後行。」
「哼！」沈少球沉哼了聲，「有些人做事就是優柔寡斷，若依老夫所言，也許根本不會有這些麻煩。現在江湖上誰不知胡吉安已經遇害，誰不知他的屍體和兩名兇手嫌疑犯，都已送到了凌霄宮，還顧忌什麼？」
上虛道長看了太乙真人一眼道：「貧道有幸為這次武林陰冥大會的主持人之一，為大會著想，貧道認為靈柩還是擱在凌霄宮好，因為這一則無先例，二則陰界祭會煞氣太重，恐怕……」
沈少球用手肘碰了碰太乙真人。
太乙真人輕咳了聲道：「胡吉安靈柩既已運到，若將靈柩冷清清地擱在凌霄宮裡不理，而我們卻在熱熱鬧鬧祭奠過去死去的亡靈，恐怕到會的武林代表會感到寒心。」
緣塵大師道：「我們可以別做法事，為胡吉安超度亡靈。」
沈少球火氣甚旺，霍地站起：「不行！老夫一定要將胡吉安靈柩抬到陰冥大會上，為其超度。」
緣塵大師道：「沈大官人，你何必固執已見？」
沈少球冷聲道：「緣塵大師，你何必處處與老夫為難？」
「阿彌陀佛」天果師開口了，「老衲未曾想到卜大善人居然會將胡吉安的靈柩，送到武林陰冥大會來……」
沈少球插嘴道：「他這是做善事，希望能在這十年一次的武林陰冥大會上，替胡吉超度法身。」
天果大師合掌道：「卜老此善舉亦是用心良苦，且捐銀五萬兩給陰冥大會，聲明為贖罪，老衲之見，莫是了其心願吧。」
沈少球見天果大師支持自己的意見，也不再說什麼，落月坐下。
了塵道長抿了抿嘴，也沒再發表意見。
上虛道長目光緩緩掃過眾人的臉，最後在楊谷瓊臉上：「楊少俠，這件事就這麼辦了。」
楊谷瓊弓弓身子：「知道了。」
上虛道長並沒說具體怎麼辦，但楊谷瓊心中明白。
太乙真人道：「楊少俠，白賜天現在東殿客房裡間房，你可要小心不要出事，不要讓他溜了。」
楊谷瓊冷沉地道：「請太乙真人放心，憑白賜天的武功，在凌霄宮裡沒人敢殺他，同時他決不會溜走，因為如果他溜走了就無疑地告訴大家，他是兇手，他決不會有那麼傻。」
六人一齊點頭，表示贊同楊谷瓊的觀點。
楊谷瓊站起身：「各位道長、大師，在下告退。」
他十分有禮貌地向六人施過禮，從容地離開了玄房。
六人讚揚了楊谷瓊幾句，然後開始討論到陰冥大會的主題。
他們六人是本屆武林陰冥大會的六位主持人。
因為他們之間已有矛盾，為了避免爭吵，六人只是例行公事地談了幾句，便告散會。
沈少球出了玄房後，即趕到後殿小坪。
坪中擱著胡吉安的棺木。
棺木旁站著兩個黃衣褂漢子。
沈少球走到棺木旁，揮手示意兩名黃衣褂漢子離開。
他默立在棺木旁，心裡酸楚楚的，極不是滋味。
是他請胡吉安、洪千古和紀蓮麗，去殺任焉夢的，目的是維護江湖的平靜。
然而，任焉夢沒被殺，而胡吉安卻被殺了，平靜的江湖引起了不安，連他們這些武林的領頭人之間也產生了矛盾。
兇手不清楚，也毫無把握。他之所以偏袒白賜天、而只恨任焉夢，並沒有別的原因，只是他認為這些麻煩都是因任焉夢而引起的。
他伸手摸摸棺木。
棺木是紫楠木，很堅固，棺面與四側都繪有彩金的圖案，很珍貴。
卜善慈花錢買的棺木，的確是上等的材料與絕好的做工。
一陣冷風吹過。空中飄落幾片枯葉，灑落在棺木上。
棺木再好，人死了，躺在什麼樣的棺材時，又有何分別？他的心涼了。
把死者的棺木抬到陰冥大會上，實是不祥之舉。他弄不明白，自己為什麼一定要堅持這麼做？
他腦子裡突然鑽出個怪念頭：自己死後能睡上這樣好的棺材嗎？
他禁不住打了個冷顫。
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