九蟒洞在大仙巖上，九蟒樓後不遠的地方。
傳說此洞為爾朱洞，是爾朱仙煉形處，故常有人游入到洞中觀賞，但後來謠傳明弘治二年，御史楊公巡按至，登豐都山路過此洞，洞中奔出九條蟒蛇繞車而亡，此後無人再敢入洞。
姚星華站在黑魅鬼折洞口前猶豫不決，是進洞，還是不進？
楊艷艷狡詐多端，素來言而無信，她是否會在洞中？
洞中同一陣陰風。
他嗅到風中有股濃濃地腥氣，不覺感到有些害怕。黃山盤龍劍客居然會有害怕的時候，這話宣揚出去，準會叫人笑掉大牙！
然而，眼下這卻是事實。
他正在猶豫，洞裡卻傳來楊艷艷的聲音：「姚大俠怎麼不進洞來，害怕了麼？」
姚星華聞言膽氣頓起，一抬腳，便進了九游洞。
洞中一片漆黑，只有遠處一燈如豆。
姚星華躍身上前，在燈前丈外距離站定，他是個江湖老手，知道該如何保護自己。
一石塊上擱著一盞清油灶，燈旁盤坐楊艷艷。楊艷艷掌合十胸前，低著頭，像是在打坐。
楊艷艷道：「姚施主有什麼話只管問就是了。」
姚星華目芒一閃，身形微側，手已接住腰間劍柄：「你不是楊艷艷！」
「楊艷艷」抬起頭來，燈光照亮了他清秀的臉，卻原來是余雙仁。
余雙仁悠悠地道：「請姚大俠息怒，在下是不是楊艷艷並不要緊，重要的是在下知道道尊夫人當年失蹤的真相就行了。」
「你……」姚星華瞪圓了眼，「你是誰？你為什麼會知道我夫人失蹤的真相？」
余雙仁沉靜地道：「你不必要知道我是誰，也不必要知道我是怎麼知道尊夫人失蹤真相的，如果你想要知道真相的話，就乖乖地坐下來，聽我說話。」
姚星華想了想，鬆開握劍的手，盤膝在地下坐下，安靜下來，能得知妻子失蹤的真相，此一切事，甚至比他的生命都要重要。
他閃亮的眸子盯了余雙仁。
余雙仁緩緩地道：「二十年前尊夫人嫁給你時，她已經懷有身孕……」
「這不可能！」姚星華嚷道。
「這是事實。」余雙仁平靜地道，「你與尊夫人是三月十八成的親，而尊夫人在九月底就生下了姚雲瑜，時間只有六個多月，而當她臨產時的嬰兒是足月的……」
「別說啦！」姚星華厲聲一喝。
余雙仁道：「姚大俠不想知道真相了？」
姚星華摘下頭上的小竹笠，雙手痛苦地揪著自己的頭髮，咬咬唇：「你說吧，請繼續說。」
余雙仁冷淡淡的聲音，繼續響起：「其實你當心裡是明白的，只是不願說出來罷了。你女兒生下來後，長得像個醜八怪，一點也不像你，你猜到了她的父親是誰，於是拚命地喝酒，並開始毆打夫人……」姚星華痛苦地扭曲了臉，但沒有打斷他的話。
「一年之後，你漸漸地平靜下來，也覺得習慣了，尊夫人也一如既往地表現出逆來順受的溫柔。你在心裡原諒了夫人，不再去追究、計較她的過去。但就在此時，雲瑜滿週歲的那天夜裡，尊夫人突然悄悄離家出走，失去了蹤跡。」
姚星華抬起頭，喃喃地道：「她現在在哪裡？」
余雙仁道：「在一個外人不知道的地方，和她的丈夫、雲瑜的父親，也是你的師傅醜鬼姚環住在一起。」
姚星華沮喪地道：「怎行會是這樣？」
余雙仁端然道：「這是事實。」
「不，這不是事實！」姚星華會地叫道：「你在騙人！這都是夫人身旁的那個小丫頭楊艷艷告訴你的？」
余雙仁一怔，沒有回話。他雖然在此扮裝楊艷艷引誘姚星華，卻不知道楊艷艷就是跟姚星華夫人一同失蹤原姚家小丫頭。
「不，是我告訴他的。」洞底走出了大行宮總管忠福。姚星華蛑子一張，手按住劍柄：「你是誰？」忠福走到燈旁：「歐陽映雪。」
姚星華霍地從地上躍起：「你就是當年師傅身旁的那個年輕人？」
忠福點頭道：「姚大俠好記性。」
姚星華顫聲道：「你現在還和師傅……姚環在一起？」
忠福道：「不錯，我一直沒離開過他。」
姚星華咬咬唇道：「碧雲真和姚環住在一起？」
忠福「嗯」了一聲。
姚星華眼裡閃出灼熾的光焰：「她為什麼要離開我？」
忠福沉緩地道：「因為她覺得你徒有虛名，並不值得她愛，所以她又回到了姚環的身旁。」
姚星華面色緋紅，厲聲喝道：「你胡說！」忠福平靜地道：「我們本不想讓你知道事情的真相，免得你痛苦，但你一直窮追著楊艷艷不放，而且追到武林陰冥會來了，因此我們決定將真相告訴你。
姚星華瞇起眼：『我們？這是什麼意思？』忠福道：『決定將真相告訴你的，不僅是我，而且還有姚環和碧雲……』
姚星華漲紅著臉，身子發抖：『她不會這麼做的，這實在是太……殘酷了。』
忠福從袖中取出一個小盒：『你看過這盒中的東西就知道，我並沒說假話。』
忠福走下石塊。
姚星華搶上前去，接過忠福手中的小盒。
他眼眶頓時紅了，隨即淚水奪眶而出。他認識這隻小盒，這是他妻子碧雲的梳妝盒。
他的雙手在顫抖。盒中裝著一隻金釵，他曾經無數次打開此盒，將盒中金釵親手插在碧雲的髮髻上。
盒中金釵是否還在？
做斗手打開盒蓋，盒裡空空的，什麼東西也沒有，但有一股香氣鑽鼻而入。
他知道上當了，立即棄盒拔劍。但在這一瞬間，他左胸已挨了忠福一掌。
輕輕的，並不是很重的一掌，幾乎聽不到掌拍到胸肌上的響聲。
然而，一股摧山毀石的巨力卻在他胸膛內爆開，心臟在巨力下碎裂了。」
他咬著嘴唇，仰面倒下，連哼也沒哼一聲。
忠福彎下腰，盯著他死灰色的臉道：「姚星華，我剛才只說了一半真話，現在將另一半真話告訴你。碧雲回到姚環身旁後，姚環勸她回家，她已決定回心轉意了。但是我怎能放過這麼一個好機會呢？我想佔有她，她要去告訴姚環，我就將她和姚環都殺了。」
姚星華兩眼珠突地凸了出來，唇邊湧出一口鮮血。
忠福陰側惻地道：「你已知道了事情全部真相，可以瞑目了。」
姚星華眼皮抖了抖，真的闔合起來，頭一歪寂然不動。
余雙仁站起身：「他怎樣了？」
忠福冷冷地道：「他死了。」
余雙仁手指顫慄了一下，沒再問話。
忠福用命令的口吻道：「你馬上回宮，不要讓人起疑心。」余雙仁躍身搶至洞口。
忠福又道：「明夜四更宮主召你入宮。」
余雙仁身子愣了楞，隨即消失在洞外。
忠福拍拍手，抖抖衣襟，返身走至洞底，推開一堵石壁，走進石巖裡。
他沒有檢查姚星華屍體，因為認定姚星已經死了。一個人的心臟已被震碎，此人還能活麼？
他使的是崆峒掌門禁止練習了的「五雷摧心掌」。
沒有人被「五雷摧心掌」擊中後，還能活命的。
姚星華的手動了一下，又一下，接著腳也了下，繼而身子向洞口蠕動。
忠福沒曾想到姚星華練過「混元一氣功」，他雖然心臟被震碎已斷無活命的道理，但只要他不說話，不漏氣，在憋著的一口真氣尚未耗盡之前，他就不會死。這情況就像刑場上逃跑的死囚，被砍了腦袋之後，無頭的身體還能跑出十餘丈遠一樣。
姚星華憋著一口氣，爬出了洞外，掙扎著向九蟒樓爬去。此刻，正是子時時分。
鎮尾，一家農舍茅房。
朱合壁坐在裡房的木板床上，不住地搓著雙手。
他用一錠大銀子，將這房屋的夫婦趕到了後院的柴房裡。
他在等待著楊艷艷。
他若沒有猜錯，楊艷艷在仙記酒店裡，向他屈起三指一彈是個約會的暗號，約他今夜三更幽會。
楊艷艷沒指明幽會的地點，顯然是要他來安排，於是他規了這個不起眼的農舍茅房，作為幽會之地。他在茅房外做了個記號，憑楊艷艷這種聰明人，要找到這茅房根本不用費吹灰之力。
他望著小桌上的油燈，搓著手，心情異樣的緊張。
她會不會來？
她是不是在戲弄自己？
他額頭滲出了汗珠。
他雖然是被人稱為狡詐之狼和白額母虎朱厚德與邱丹蘭的兒子，但為人老實忠厚，至今還是童身，從未碰過女人，所以這幽會使他既感到激動光奮，也感到緊張害怕。
門外響想起了輕微的腳步聲。
他屏住了呼吸，心在撲騰狂跳。
虛掩著的房門被人推開，一股幽幽的香氣飄進房內。
她來了！
他從床旁站起，想迎上前去，想親熱地招呼一聲，但腳發軟邁不開步子，喉嚨發麻發不出聲音。
楊艷艷飄身進房，燈光照亮了她的身體。
她換了一套新裝，上身是鑲邊的蝴蝶白衫衣，大紅披肩，下面是玉色挑線拖地裙，腰繫根銷金紗巾，腰束細細的。
朱合壁看得傻了眼，血脈也告中止。
好一副銷魂蝕骨的身材！
她返身將門拴好，一雙像星光一樣閃爍的眸子勾勾地盯他。
他瞼陡地蒼白了，臂也在顫抖。
好一雙勾人心魂的眸子！
她走近他的身旁，軟綿綿身子偎依過來，一股女人的體香，使他迷醉。
他瞧著她不知所措。
她淡淡地笑道，亮亮的眸子看著他，用手抖落了腰間的銷金紗帶。
她成熟的身軀扭擺著，媚笑的眼神給了他一種新奇的鼓勵。
她的一舉一動，每一個姿態，在他的眼裡都是那麼優美，溫柔纏綿，誘惑迷人。
然則，他仍不知道該怎麼做。
她媚笑著，眼裡閃爍燃燒著灼熾的火焰，伸出手熟練的地去解他的衣服：「你真是個可愛的傻瓜蛋！」
她毫無掩飾，顯得落落大方，生命的狂熱慾望，對她來說是件毫不羞澀的事，那樣的自然而恬靜。
他像個乖孩子聽從著她的擺佈。
「乖孩子，來吧！」她把他抱住，拉倒在木板床上。
桌上的油為燈火閃爍著，爆出了一朵喜花。
房內的空氣在澎湃，在動盪。
兩人的肉體在交融，人類原始折生命在呼喊。
這是另一個神的世界……
「冬」房門被人一腳踹開了。
柯達偉帶著兩名鏢丁闖進了房中。
油燈燈光的火苗竄起老高。
朱合壁嚇得從楊艷艷身上爬起來，怔怔地看著柯達偉。
柯達偉和鏢丁都怔住了，他們這幾位老江湖沒料到，會遇上這種場面。
楊艷艷扭頭斥喝道：「怎麼？沒見過朱公子玩女人嗎？」說著，她挺起身子摟住朱合壁的脖子，呻吟著道，「別……管他們，我們再來……」
朱合壁朝柯達偉嚷道：「滾，你們給我快滾！」
他不等柯達偉回話，便已將身子俯了下去。
柯達偉一擺手，帶著兩名鏢丁匆匆離開了小房。
他不離開，還能做什麼？
可是他感到一種深深的不安。今夜楊艷艷演出的一幕，一定是個什麼圈套。
姚星華憋著一口氣，還在小路上爬行。
與此同時，崔子靈、姚雲瑜、雲圓道長等人接到不知名人的告警，先後進往大仙巖九蟒洞。
山西坡鬼洞。
呂懷良站在洞前，眉頭深深皺起。
此刻已是子時，楊谷瓊卻沒有出現。
楊谷瓊是臨時有事脫不開身，還是故意不來？
這洞裡當真有鬼？
他正在沉思之際，忽然洞裡傳來一聲怪異的嗚叫。
子時，是鬼神開始唱歌的時辰。洞裡的鬼開始唱歌了？
他豎起了耳朵。
「鳴鳴」的怪叫聲。一聲接一聲，連綿不斷。
他咬咬嘴唇，發出一聲冷笑。
大自然裡無奇不有，神神道道中，有許多謎一時無法解釋清楚，但他卻堅信世上決不會有鬼。
怪叫聲愈來愈響，變得如同聲聲悶雷，連洞口的石塊都在震動，水簾珠花飛濺。
洞中有什麼怪物？
呂懷良紮了扎衣袖，決定進洞去看一看。
藝高人膽大，呂懷良身形一晃，已躍過半洞水簾，進入洞中。
洞很窄，濕漉漉的長滿著青苔，清得很。
呂懷良落地後，向前滑行了數丈遠，才穩住腳步。
他捻燃火折，將插在背上的火把摘下點燃。
火光照亮了鬼洞。
四壁都是青苔，足下一條青苔路延向洞的深處。
怪叫聲從洞深處傳來。
說來有些怪，在洞外聽來怪叫聲如同雷鳴，在洞裡聽來卻反而不似那麼響。他執著火把，沿著青苔路往前走。
他發覺青苔下實際是一個石台階o
石台階一共一百零八級。
走到最後一級，青苔沒有了，洞也到了底。
但怪叫聲，還在洞中響。
叫聲從左邊傳來。
他轉身向左，走到石壁前，火光照出了石壁上的一張石門。
他閉住氣，手掌按到石門上。
石門立即應手而開。
怪叫聲突然消失了，石門裡是一片黑暗。
他深吸了口氣，霍地竄進了石門。
他舉起手中火把。
這是一間八丈見方的石室，六面都用花崗石砌成，石壁光滑平整。
怪叫之聲從何而來？
他正思想，突然室內響起一聲震耳欲聾的怪叫。
他覺得聲音彷彿是來自腦後，便急忙轉身，不料身子剛轉，腦後便有一股勁風襲到。
他忙將手臂往回一縮，手肘一反，火把往後戳去。
他這一戳，意在將襲擊的對方逼退。
對方沒退竟一掌擊在火把上。
「啪！」火把斷裂了。火頭撞到石壁上，散成無數點火花，墜落到地面熄滅。
呂懷良被一股巨力推到石壁上，當他倏然反身時，看到一雙大如茶盅的碧綠色的怪眼睛。
洞裡果然有怪物！
閃念之間，怪物嚎叫著連抓帶咬，撲向呂懷良。
呂懷良右手斷火把桿朝怪物一戳，身子貼壁往下一滑。
「卡嚓！」一聲響亮，斷火把桿已被怪物的一隻利爪拍碎，「嗤嗤嗤！」怪物的另一隻利爪，在石壁上劃出一溜火星。
呂懷良就地一滾，隨即彈躍而起。
怪物空中折體轉身，再度撲向呂懷良，其動作之敏捷，比豹子還要快。
呂懷良立即拍出一掌，掌上透出七分功力。他意欲擒下此怪物，看看究竟是個什麼樣的食人畜的鬼？
「彭！」怪物的右爪擊在呂懷良左掌上。
「嗤！」怪物的左爪從呂懷良右肩臂抓過。
呂懷良登登登倒退數步，有肩臂上衣袖已成碎片，皮肉被抓開幾條血口，血流如注。
他雙眼剎時瞪得溜圓。
這怪物的「功力」居然不在他內力之下。
他不敢再輕視此怪物，一聲沉喝，十八降龍伏虎掌，透著十分功勁，擊向怪物。
怪物吼叫聲聲，揮爪、搖頭、扭身，左閃右避，飛躍騰挪，竟應招折招，與呂懷良對抗。
十八掌下來，呂懷良竟然沒佔半點上風，肩背上又添了幾道新的傷口。
呂懷驚駭萬分，頭額滲出了冷汗。
這怪物不僅內力深厚，而且還精通拳掌功夫，顯然是一隻經受過特殊訓練的怪物！
它的主人是誰？
它的主人為什麼要訓練它在此扮鬼？
這都是些很重要的問題，但他此刻已無暇去考慮了，因為怪物此時已轉守為攻，向呂懷良發起猛烈的攻擊。
撩牙似刀，利爪似劍，尾巴似棍，再加上奇妙的身軀騰躍變化，怪物凌厲詭異的攻勢，已使呂懷良防不勝防，險象環生。
呂懷良像靈貓似地與其對躍，終處下風，腳踝上和腰背上又有鮮血流出，但他仍頑強地撐著。
百招之後，呂懷良全身衣襟支離破碎，深身鮮血淋漓，已經體無完膚。
他似乎意識到了什麼，卻又不願意這麼去想。
他不甘心就這樣喪命在怪物手中，於是決心拚死一搏。
他突地身形一旋，避開怪物一撲，然後旋動雙手，疊掌擊向怪物，一股漩渦似的巨力奔雷般從掌心劈出。
這是他在無名谷練就的「太極三掌」，是他武學精華所聚，威猛無倫，今日性命攸關，迫於無奈，只得使出此看家本領，以求轉敗為勝。
「太極三掌」雖然威力無此，但有個至命的弱點，三掌若不能奏效，將會出現一個盲點，在這盲點出現的一剎那間，對方能輕易地將自己置於死地，所以他從不妄用此掌。
怪物嚎叫著，在漩渦掌力的逼壓下身軀急劇地旋轉。
呂懷良見太極三掌已將怪物困住，便竭盡全力欲將怪物擊斃，他除了將怪物擊斃外，已別無選擇。
一掌，兩掌，三掌……
突然，怪物身形一折，猛地往上躍，復又一沉，貼著地面脫出了掌力圈。
怪物居然知道「太極三掌」的解式！
呂懷良驚愕得臉都扭曲了。
怪物轉身向他撲來。
他倒退兩步，準備再度發掌，盲點出現了。
剎時間，他內力頓失，垂下了雙手。
怪物呲牙咧嘴撲至，爪牙齊下。
他輕歎一聲，閉上了雙目，靜待死神的到來。
在這千鈞一髮之間，室內陡地閃起了綠色的螢光。
怪物一楞，發綠的眼睛轉向了石門。
一道冷厲電光，從螢光中閃過。
怪物叫一聲，身形倏退。
呂懷良盲點消失了，立即向後退的怪物拍出一掌。
電光再閃，裹著一團螢光。
怪物怪嚎一聲，撞入石壁中不見了身影。
亮起了火把。
霍安仙執劍站在室中央，劍尖滴著血珠。
地上一塊血跡，還有幾縷金黃色的獸毛。
呂懷良忙拱手施禮道：「在下呂懷良見過霍老前輩，謝霍老……！」
霍安仙揮著火把，打斷他的話道：「快看看那畜牲到哪裡去了？」
昌懷良接過火把，正待查看，石門外火光晃動，任焉夢、楊谷瓊和霍夢燕趕來了。
任焉夢是夜裡睡不著，憑感覺找來的。
霍夢燕是悄悄跟著霍安仙來的。
楊谷瓊是處理了武林陰冥大會事務後才趕來，路途上恰與任焉夢和霍構燕相遇。
楊谷瓊瞧著渾身是血的呂懷良道：「我有事來遲，你受驚了。」
呂懷良沉靜地道：「這洞裡沒有鬼，只有一個怪獸。」
楊谷瓊點頭道：「果然不出我所料。」
呂懷良又道：「這怪獸很怪，似乎是受過特殊的訓練，不僅力氣異樣的大，好像還精通各種武功。」
「哦，有這麼回事？」楊谷瓊眉頭微蹙，似是不信。
「那怪獸呢？」霍夢燕忍不住問。
還未等呂懷良一霍安仙答話，任焉夢突然撲到左壁：「這裡有一道門。」
石壁光滑平整，看不出有任何門的痕跡。
霍安仙一掌拍向石壁。「冬」地一聲，石壁上果真打開了一扇石門。
任焉夢沒說話，一頭鑽進石門裡。
楊谷瓊晃身，跟著搶入門內。
霍安仙瞟了呂懷良和霍夢燕一眼，也鑽了進去。
呂懷良正待跟身而進，霍夢燕搶步上來，一把抓住他的手，關切地問道：「你傷的怎麼樣，沒事吧？」
他的心陡地一跳，心中淌地這一股暖流。一種從未體驗過的，被女人關心的情感，使他感到週身發熱，臉面發燒。
他壓抑著激動，竭力裝出冷冰的口氣道：「只是一點皮肉傷，沒事的。」
他想縮回手，但她緊緊地握住不放，一雙晶亮的噙著淚水的眸子牢牢地盯著他，她自經歷了昨夜的驚嚇後，再也無法控制自己的感情。
他被她那摯熱的情感所感動，心弦一陣顫動，不自覺地握緊了她的手。
她眼中的淚水滾落下來，那是高興的眼淚，在江邊懸崖上被呂懷良攔腰抱住的那種感覺浸透了她的心。她不覺感動陣陣暈眩，身子向呂懷良中倒去。
這時，石門裡響起了霍安仙的聲音：「呂少俠快來！」
呂懷良一怔，忙縮回手，鑽進了石門。
石門裡是一條長長的地道。
地道直通到山坡另一側的坡坳裡。
任焉夢第一個從長滿草叢的地道口洞裡，探出了頭。
剎時，他眼睛睜得圓圓的，臉上充滿與驚愕了恐懼。
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