武林陰冥大會在天子殿外坪舉行。
高一丈、四丈見方的祭台上，黑布圍困，導添了許多小白紙花。
祭台上香案、香爐，台前左右擱著。台中並排擺著六張紅漆靠椅，這是陰冥大會六俠主持人的主座。
祭台前八張仙桌搭成一個兩層原小平台，台上調著法師作法的案桌，桌上有桃木劍、清水碗、神持和搖伶等作法應用之物。
坪的前面，擺著數排長木板凳，這是參加陰冥祭會的個大門派代表和各幫幫主坐座。
往後是空坪，是保幫派參加大會人員所站的位置。
坪兩側是兩個微傾的斜坡，這是旁觀者看大會的席位。每年天子殿舉行香會時，看熱鬧的人都會早早地來此佔據位置，有些有錢人還會僱人來佔地方，並帶上桌椅、板凳等物。
這一次武林陰冥大會也不例外，雖然大會定在午時開始，一大清早，兩邊的斜看台都已站滿了人。
賣吃食的小販們不准進入會場，都擁擠晨坪外的小路兩旁。
扯著嗓門大聲叫賣，這佯叫賣很辛苦，但誰不願趁此大會之機賺一點銀子？
祭台左側的靈棚裡並擱著兩口棺材。
左邊的紫楠木棺材裡躺著胡吉安。
右邊的榆木棺材裡躺著姚星華。
這兩口棺材，給本來就陰冥的武林陰冥大會，更增添了幾分陰森的氣氛。
坪場中也到了不少各幫派的人。大家都在交頭結耳，竊竊私議，議論的話題是昨夜姚星華之死。
時近正午，坪場上的人漸漸多了起來，整個會場人聲鼎沸，如同浪潮。
青蓑幫幫主鍾大馗在江龍引道下，與八卦堂主趙子晉和關東四刀客薛亞重、莊乙丙、雷筱波和肖逸風等人步入坪中。
坪中洪千古，郭正環及華山七星劍客唐武波和梁俊海等人，過來打招呼，另外白虎堂、青龍幫、江淮幫和九陰堂的人也忙過來說話。看來鍾大攬在江湖中與各幫派的關係，都很不錯。
在坪的另一角，站著平南王爺袁功勳和天威鏢局總鏢頭柯達偉，兩人貼著臉，不知低聲在說著什麼。
他兩人的身旁，站著朱合壁和楊艷艷。朱合壁傻癡癡地望著楊艷艷。
自從昨夜「風流」之後，他已忘掉了一切，他決心要明媒正娶楊艷艷為妻，楊艷艷也似乎有這樣的一位少年公子癡心地愛她，而感動激動與驕傲，所以她妄情地與他在大庭廣眾之中表示親熱。
場外走進來了五人。場內群豪忙著打招呼的打招呼，忙著哈腰的哈腰，忙著躲閃的趕緊躲閃。
這是江湖上最難惹的唐門唐氏五兄弟，唐老大隱形手唐世鼎、唐老二鬼手唐世傑、唐老三怪手唐世豪、唐老四陰陽手唐世雄和唐老五神手唐世絕到了。
唐世鼎板著臉，也不理睬群豪向他招呼，逕直走向坪右角。
柯達偉見到唐世鼎五兄弟走過來，忙迎將上去：「唐門老大，柯某……」
唐世鼎手一擺，把柯達偉格到一邊，定到楊艷艷身旁，驀地抓住楊艷艷的胳膊。
「哎唷！」楊艷艷不知是害怕，還是胳膊被抓痛，失聲尖叫起來。
朱合壁臉色變了，厲聲道：「你放開手！」
坪中群豪的目光全都轉注到了朱合壁、唐世鼎和楊艷艷身上。
斜坡上的觀眾不敢下到坪中，都伸長了脖子往坪中觀看。
唐世鼎沒鬆手，卻以教訓的口吻，冷冷地道：「我告訴過你，這女人不適合你。」
朱合壁臉漲紅了：「我覺得她很適合我……請你把手放開。」
唐世鼎從來沒被人這樣頂撞過，冷哼山聲道：「叫我唐門老大鬆手，你算什麼東西？」
朱合壁的臉一下於由紅變白，呼吸也陡地急促。
唐世鼎犯了一個錯誤。他忘了他面前站著的中是個十幾歲的少年，這種少年江湖經驗不足，也許並沒有很大的本領，但這種少年是不能當眾侮辱的。當受到侮辱後，這種少年的反抗與報復心是猛烈而可怕的。
這就是俗話所說的：初生牛犢不畏虎，半大伢兒惹不得。
朱合壁的手霍地抓住了腰間的刀柄，兩頰上青筋突突圍動。
這小子真敢在此動刀？唐世鼎不覺愣住了。他沒想到唐門老大的名號，居然沒將對方一個後生嚇退。
楊艷艷微弓著身子，裝出一副痛楚的樣子，乞憐的目光投向朱合壁。
朱合壁觸到她的目光，更堅定了做護花神的決心。
他握著刀柄，大聲地道：「堂堂七尺男兒欺辱一個女人，算什麼英雄好漢有本事的，就找本少爺單挑！」
他這句話說得擲地有聲，頓時全塌一片寂靜。
唐世鼎變了臉色。他沒想到弄出這麼個場面。
他鬆開了抓住楊艷艷胳膊的手，雙手垂至腰間。
事情已鬧到這種地步，除了動手，還有什麼話好說？
此時，唐世豪和唐世絕同時走到他身旁，壓低聲道：「大哥，這小子是狡詐之狼朱厚德和白額母虎邱丹蘭的兒子，要下手也不宜在這場合動手，還是先忍著點。」
唐世鼎咬緊了牙。
三弟和五弟說的不錯，但這口氣怎麼忍，這唐門老大的面子往哪兒擱？
「噹！噹！當！」天子殿內響起了鐘聲。
武林陰冥祭會馬上要開始了。
唐世鼎借梯下台，重重地哼了一聲：「姓朱的，咱們走著瞧！」
他想說句硬頭話，為自己挽回些面子，不想他又犯了個錯誤。
沒有江湖經驗的少年，在氣憤時是不會給對方留面子的，你硬他則更硬。
朱合壁沉聲道：「姓唐的，你若再敢欺辱她，我就殺了你！」
他的話使全場群豪都驚住了。近百年來，還沒有人敢在公開場合，對唐門的人說這種狂妄的話。
唐世鼎氣得白青了臉，手指在發抖，他打算回頭，卻被唐世豪和唐世絕拖住。
柯達偉也忙搶過去，抓住了朱合壁握刀的手。
這時響了鼓樂之聲，十大門派的代表已從天子殿內走出。
群豪和觀眾的目光立即轉向了祭台。
走在最前面的是本次大會的大管事楊谷瓊，他身後是三十六名身著黃衣褂，從各門派人中挑選出來的大會侍衛。
隨後是丐幫劉、馬、朱、許四大長老，少林派天因、天緣、天明、天道、天應五位大師，五當派雲圓掌門，峨嵋派紀蓮麗掌門，青城派霍安仙，鐵血旗錢百燈，華山派黃明道掌門，閻王宮總堂主花銘雪，黃山派滿身孝服的姚雲瑜，最後是崆峒四靈童，卻不見崔子靈。
十大門派代表之後，是目懷良、丁非凡、孝忠、霍夢燕、賈無瑕及陸文欽、孫甫誠、萬應惡等一行人。
三十六名黃衣褂漢子，分在祭台、靈棚和坪兩側站定。
十大門派代表分別入座。
早有人已請袁功勳、洪千古、鍾大馗、唐世鼎五兄弟、柯達偉及各幫幫主，在十大門派代青身後的板凳上坐下。
鍾大馗有意在呂懷良和丁非凡身旁坐下，悄聲打著招呼。
鼓樂聲止，隨即響起了梵唱之聲。
九名身披黃色架裝的法師步出殿堂，隨後是九名身披紅底繡金袈裟的法師，再後是兩名身袈裟的小童。
十八名法師在梵唱聲中，步至祭台前法台後，在準備好的兩排蒲團上坐下，兩名小童分侍在蒲團左右兩端。
弦唱聲止，兩度響了鐘聲。
武林陰冥大會的六位主持人沈少球、上虛道長、了塵道長、天果大師、緣塵大師和太乙真人，相繼登上了祭台。
鐘聲終止，只有餘音在空中悠悠迴盪。
全場頓時安靜下來，近千雙眼睛都盯著了坐在第一張靠椅中的沈少球。
沈少球是今天武林陰冥祭會的主持人。
據說新認能避邪氣，他今天特意換了一套新衣服，藍色細緞長衫，看上去更得精神抖擻，莊重威武。
他緩緩站起身，向立在台後搬出三張黑色的矮椅，擱到台的右側。
這時，殿內走出了任焉夢、白賜天和崔子靈，他們身後跟著三名身穿黑衣的小童。
小童將三人領上祭台，在右側的黑矮椅中坐下，然後分侍在椅後。
不知情人，不知任焉夢三人是何等人物，居然能受到如此待遇，在祭台上能有一席坐位裡羨慕得很。
知情的人，卻知道這三人是被當作殺害棺木中人的兇手，才押上祭台等候處置的。關心他的人，都為他們捏著一把汗。
坪中有一陣小小的騷亂。
那是白雲樓的人，見到了白賜天樓主，忍不住想擠上前去，但他們很快地就被們的頭領韓思亮制止住了。
現在在未確定兇手之前，任何不理智的行為，都會給白賜天帶來不利，他不允許手下這麼做。
任焉夢看到了靈棚中的棺木，禁不住打了個哆嗦，眼裡又閃爍出夢幻之光：「我沒……有殺他……」
他身後的余雙仁，彎下腰將嘴貼到他耳旁道：「乖孩子聽話，不要怕。」
他扁了扁嘴，眼中的夢幻之光消失，漸漸地安靜下來。
沈少球舉起了手。
誰都以為他要宣佈祭會開始了，卻不料他輕咳了一聲，朗聲道：「有請大法師驅鬼避邪。」
話音剛落，九名身披紅底繡金袈裟中的當中的大法師，從蒲團上站了起來。
兩名黑袈裟小童也從在右過來，走向八仙桌搭這座八仙桌平台了，原來祭會前還要驅鬼！
這是沈少球的主意，他堅持要這麼做。
自在天子殿祭香險遭「火災」之後，他一直心神不定認為這是大凶之兆，再加上夜裡姚星華又被害，靈棚再添口棺木，他就更要在大會前，先行法事驅鬼避邪不可。
他是大會開幕的第一主持人，再加上太乙真人的支持，縱有了塵道長、緣塵大師和天果大師的反對，也無濟於事。呂懷良皺起了眉頭：這是什麼搞法？
他這位無鬼論者，當然反對這種無聊的驅鬼法事。
大法師僧同兩名小童，登上八仙桌平台，他抖抖衣袖，先向開鞠一躬，然後捲起衣袖，右手勢起桃木劍，左手拇、中二指蘸著清水，腳踏「魁罡」二字，面向東方，朗念著五行方位：「看東方，甲乙木，看西方，庚辛金，看南方，丙丁火，看北方，壬癸水，看中央，戊已土。」
他一面念著，一面撒完清水，再接過小童遞上的硃砂筆，在鋪在案上的杏黃紙知上畫符唸咒：「天池水、地池水、井泉水，三水共一水，請大鬼，請小鬼，左請在轉，右請右轉．若不轉，玉靈金鞭打轉……」
這種驅鬼的示事，群豪都部看得多了毫無興趣便悄悄交談。
頓時，坪中一片嗡然之聲，聲音由小漸大，已漸把大法師唸咒的聲音蓋住。
沈少球陰沉著臉，卻又無可奈何，想發作去又不敢。
唯有任焉夢癡癡地看著大法師。他覺得大法師作法十分好玩。
突然，大法師一聲厲喝：「吾奉太上老君，急急如律令！」
桃木劍一指，挑起捉鬼的咒符，湊到燭火上焚化。
呂杯良在台下暗自裡歎口氣，搖搖頭。人為什麼要如此愚弄自己？
大法師再畫兩道鎮鬼符，用清水蘸一下符邊，遞給兩小童。
兩小童接過符，飛也似地下了法台，來到靈棚裡，將符分別貼在兩口棺木上。
大法師搖著法鈴，揮著桃木劍，嘴含一口清水，緩步下台，走到棺木前，衝著鎮鬼符一噴水。
大法師的驅鬼避邪作法便告結束。
沈少球此刻才長長地吁了口氣，鬼已經鎮住了，想必陰冥祭會不會再出事。
楊谷瓊揮揮手，八名黃褂漢子立即上前將八仙桌法台拆走。
沈少球提一口真氣，沉宏有力的聲音響起：「武林陰冥祭會祭奠的英靈不恭，對與會的十大門派代表不敬。」
「大會公推主持人沈少球、上虛道長、了塵道長、天果大師、緣塵大師和太乙真人，主祭大師平都山十八大法師……」
場中一片穆肅嚴的氣氛。
「十大門派代青為丐幫四大長老、少林五天大師，武當雲圓掌門……」沈少球把十大門派代表宣讀完畢，正待宣讀賓客名單，然話音頓住，臉色倏變。
坪場口走進來了千面郎君徐大川。
徐大川來幹什麼，難道他敢到武林陰冥大會來鬧事？群豪心弦陡地繃緊。
徐大川邁步向祭台。
近干人的場中，剎那間沒有了一絲氣息，落針可離。
楊谷瓊身形一晃，從台上躍下，攔在了徐大川身前。
他身方負責天會安全的大管事，這是他的職責。
沒說任何話，也沒做任何手勢，楊谷瓊向徐大川拍出一掌，他用的是左手。
坪中群豪暗自一聲喝彩。
不說話，不打手勢，這是對徐大川的輕蔑；徐大川已斷右臂，用左手出掌，這是不佔徐大川的便宜，不愧有當年飛竹神魔楊玉的風範！
徐大川獨臂一揚，迎出一掌。
「澎！」一聲巨響，祭台木樑搖曳，黑圍布上落下許多小白花。
楊谷瓊和徐大川立身後退，地上劃出四道深逾三寸的凹槽。
一股狂隨使得前座的群豪衣袂飄舉，呼吸似窒息。
坪場中竄動著一股酷寒的氣流。
這一掌雙方已使出了十二分的功力，威力之大令群豪震驚。
沒想到二十年後，斷了一臂的徐大川內力竟已如此深厚！
更沒想到楊谷瓊小小年紀，內功修為已這般境界！
楊谷瓊目露神光，手按住了劍柄。
徐大川眸子閃亮，拾手抓住了刀柄。
坪塌上的空氣一下子變得異樣沉重，沉重得令人透不過氣來。
「阿彌陀佛！」一聲懾人的佛號，震空而響。
緣塵大師離座站，厲聲道：「徐大川，你來幹什麼？」
徐大川原名姚其順，原是當年皇宮大內總管，是原化名為六不和尚的御前帶刀一品侍衛、神捕姚天霸的侄兒。當年姚天霸遇難前，曾有書信給五台山法源寺緣塵大師，請他收留徐大川，所以緣塵大師與徐大川有一份特殊的關係。
徐大川斜瞟凶緣塵大師一眼，冷聲道：「這陰冥大會我不能來嗎？」
了塵道長霍地站起，目光如同利刃射向徐大川：「你本非武林中人，二十年前又已被逐出江湖，你有什麼資格來參加武林陰冥大會？」
徐大川冷哼一聲道：「了塵道長，你忘了我是什麼人嗎？」
他這句托大的話，引起了群豪強烈的不滿，台上台下同時有十餘人哼聲道：「你是什麼人？」
徐大川靜靜地道：「六不和尚的侄兒姚其順。」
群豪中知道徐大川是六不和尚侄兒的人並不多，不覺剎時楞住。
徐大川又道：「按照陰冥大會規矩，凡是被祭奠亡靈的親戚，可派一名代表參加祭會，六不和尚唯我一侄兒，他老人家既已上了祭單，我為什麼不能來？」
了塵道長頓時語塞，目光不覺轉向了緣塵大師。
緣塵大師聳聳肩，做了個無奈的表示。六不和尚是在他竭力推舉，並得到了塵道長支持，才上得祭單花名冊的，可他並沒把六不和尚與徐大川這層關係，告訴了塵道長。
沈少球臉上罩上一層冷霜。
他是堅決反對把六不和尚和錢振宇等人，列上祭單花名冊的。他怕招惹麻煩，現在麻煩果然來了。
徐大川繼續道：「如果武林陰冥大會規矩沒變，我徐大川自然有資格來此。」
他說罷，便邁步向前。
楊谷瓊斜橫一步，腰間的寶劍已出鞘執在手中。
在未得到大會六位主持人同意之前，他是不會讓徐大川靠近祭台。
徐大川頓住腳步，目露神光，緩緩舉臂拔出了在肩背上的刀。
看他這架勢，不管六位主持人同意與否，他都決心要參加大會。
全場一片死寂。
楊谷瓊手中定劍不很長，但在陽光下精芒閃爍，冷氣森森。
徐大州的刀卻似平平，在陽光中呈現灰白色，並無光彩。
徐大川什麼時候改用刀了，為何用這麼一把普通的鋼刀？
群豪暗自猜疑不定。
沉寂中，卻突見任焉夢爆出一聲喝彩：「好刀！」
全場驚然一驚，頓時掠過一陣騷動。
余雙仁忙附耳對任焉夢道：「別開口，現在還不是你說話的時候。」
他說話時，嘴裡的氣噴到任焉夢臉上，還帶有一股醉人的蘭麝之香。
任焉燕心神一蕩，忘掉了一切，竟一反將他的小手抓住。
此刻，楊谷瓊屈起二指在劍身上一彈，劍身顫抖，龍吟不絕。
他想用這一手「彈指試劍」的功夫，將任焉夢剛才的喝彩壓下去。
群豪中立即響起一片喝彩聲：「好劍！」
徐大川起嘴，手在刀背上使勁一拍，「噹！」刀身長嘯，山鳴谷應，響遏雲天。
群豪相顧駭然，沈少球更是大驚失色。
能發出這種刀鳴聲的，只有武林太和堂的刀，而這刀太和堂已丟失多年，怎會落在徐大川手中？
祭台上六位主持人立即湊到一起，商議該如何對付徐大川。
徐大川垂下刀，目光緩緩掃過坪場，朗聲道：「如若大會主持人對前來參加祭會的人，不能一視同仁，甚至破壞大會規矩，徐某將在此引頸自剔，以死抗議。」
話語頓了頓，又道：「徐某死後，望有哪位善心有賜徐某一口薄皮棺材，放置在祭台前的靈柩裡，徐某當死而無怨。」
這席話說得淒淒慘慘，令整個會場罩上一層陰冥。
呂懷良、丁非凡、宋孝忠等人都皺起了眉頭。
徐大川來此目的何在，真只是為了祭奠怕六不和尚？
沈少球六人還在商議，雖然聲音不高，但已有人漲紅了脖子，顯然意見不一。
徐大川長歎口氣道：「武林群龍無首，各門派宛如散沙，是該立個盟主了。」
這句話，立即在群豪中引起了強烈的反響，大家相互接耳，發表意見。
剎時，坪場中緊張的氣氛，轉變成了熱烈的氣氛。
呂懷良抿緊了嘴。他覺得徐大川的這番話，是別有用心。
台上沈少球六人終於停止了爭論。
沈少球轉身向台下邊續高呼了幾聲，台下群豪仍在大聲議論盟主的事。
他臉由紅轉白了。他覺得他已無力控制今天會場的局面。
「阿彌陀佛！」台上天果大師大聲佛號，佛號如同雷聲中坪中滾過。
坪場安靜下來，但還有一股澎湃的氣流在竄動。
沈少球定住心神道：「緣塵大師證實徐大川確是六不和尚的侄兒，按陰冥大會規矩許徐大川入會。」
楊谷瓊聞言即收劍入鞘，退至一旁。
徐大川走到祭台前，見座位已滿，也不待人搬來板凳，但放下肩上搭袋，一屁股在袋上坐下。
此波終於暫且平息下去。
沈少球清清嗓子，準備繼續宣讀名單。
坪場口一陣吆喝，一個四十多歲的江湖藝人打扮的獨眼漢子，左右肩上趴著兩隻老猴子，大步地走入了會場。
群豪上目光投射在了獨眼漢身上。
這個人見人恨，被稱為「過路瘟」的猴子孟黑白，怎麼也來了？
孟黑白一邊踏步走向祭台，一邊高聲道：「在下孟某是來參加陰冥祭會，祭奠我爹的，決非惹事而來，請大家不要誤會。」
他雖這麼說，楊谷瓊仍迎將上來，橫著將他截住。
見到有人擋道，孟黑白肩上的兩隻老猴立即張牙舞爪，眼中凶光畢露。
沈少球惱怒已極，厲聲道：「你爹是誰？」
孟黑白扁扁滿是污垢的嘴道：「河南神書院六指妙手蔣玄玄。」
「胡說！」沈少球怒斥道，「蔣老前輩怎麼有你這樣的兒子？」
孟黑白笑嘻地道：「在神書院的人沒有死光之有，我不敢說這話，現在我敢說了。我是蔣玄玄與一名煙花妓女的私生子……」
「休得胡言亂語！」沈少球手一擺，「楊管事，給我將這傢伙趕出去！」
「哎，且慢！」孟黑白搖著手道，「我的身份，上虛道長和雲圓掌門知道，你問他倆就清楚了，看我是不是亂胡說。」
沈少球轉臉向上虛道長：「這是不是真的？」
上虛道長點頭道：「不錯，他確是蔣玄玄的私子。」
沈少球轉臉向台下前排的雲圓道長。
未等他問話，雲圓道長合掌道：「善哉，善哉，孟黑白現在確是神書院唯一倖存的人。」
孟黑白翹起嘴道：「我沒說假話吧。徐大川能入會祭奠他的伯父，我就不能入會祭奠我的親爹嗎？」
沈少球咬咬下唇：「既然你是蔣玄玄的兒子，蔣玄玄又在祭單名冊上，你就入會吧。」
楊谷瓊側身後退。
孟黑白走到徐大川身旁，也在地上坐了下來。
沈少球再次拿起名單。
驀地，坪場爆出一陣海濤般的風暴，所有的人都站起了身，頭扭向了坪場口。
沈少球目光轉過去，兩眼頓時瞪得溜圓。眼珠子似要從眼眶裡跳出來。
坪場口出現了一張紅絨地毯，地毯上端坐著無腿鼠王許復生。
許復生也來了陰冥大會！
他又是哪位亡靈的親戚？
真是一波未平，一波又起。
陰冥大會雖未正式開始，但與會者都已嗅到了濃濃的血腥味。
《寂寞江湖》系列第二卷完，請看第三卷《封刀一剪梅》！！！
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