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任劍逍遙

    　　　　　　　　　　　　　    【第二十二回花近高樓傷客心，萬方多難此登臨  2/2】

    　　乾真子停了太乙無形劍氣，抬頭望著蕭任，咬牙切齒，問：「乾真！乾真？乾真在
    哪裡？你是不是乾真？」

    　　蕭任聽這問話，不知所云，一時呆在峭壁上。就聽山洞中趙充國大叫：「子遠﹗他
    瘋了﹗子遠當心﹗」

    　　乾真子又問：「你告訴我﹗十惡不赦，殘害同門，狂妄自大的乾真子在哪裡？」

    　　忽然聽峭壁下，靈鶴子叫說：「我來告訴你！他就是乾真子﹗那爬在峭壁上的漢子
    ，就是十惡不赦的乾真子！你快殺了他﹗」乾真子聽了，怒氣沖沖，指著蕭任，罵說：
    「乾真子！你殺了我好多師弟。你對不起師父。我今天要宰了你！我要替祖師爺爺宰了
    你！」說罷，十指繚繞，劍氣陡發，那瀑布前的空氣瞬間都沸騰了起來。蕭任大驚慌亂
    ，幾個翻縱，覺得背後刺痛。聽靈鶴子又大叫：「快殺了他，他就是乾真子﹗」蕭任飛
    竄如箭，縱身跳入了瀑布水柱中，如石頭般的墜落深潭中。「砰！砰﹗砰砰砰！」太乙
    無形劍氣狂吹橫掃，直撲瀑布水柱，將水柱打出幾個破口，水浪飛灑到數十丈外山坡下
    。右賢王、三十六國國王看了這氣勢，都驚慌叫嚷，四散走避。

    　　骨羅參連忙大叫：「放箭！往潭中放箭！」那許多武士聽了，都張起弓箭往水中射
    去。蕭佺被水柱兒壓入深潭，就將寶刀插在腰間，要泅水出困。誰知到了水面，上下四
    方都是飛箭衝來。蕭任大喝一聲，兩掌發出蛤蟆功，將水浪排空打出。嘩嘩！簌簌﹗」
    一時間暴雨亂射，好似千萬顆琉璃珠子，都在煙花中爆炸開來。而蕭任練習蛤蟆功多年
    ，那純陰真氣用力渾厚，顆顆水珠都仿彿都結了冰一般，「唉喲！」「啊﹗」打得那四
    面的武士人仰馬翻。而那顆顆水珠中都蘊含了豐沛真氣，比尋常隔空運勁傷人，還要威
    猛十倍。饒是骨羅參、靈鶴子內力高深，也經受不起，慌忙走避。蕭任看場邊眾人都逃
    避到十丈開外，更不遲疑，飛身踏著峭壁，循環高昇，更將蛤蟆功連掌催波，擊起一道
    道水柱兒都貫向了乾真子。看那冰寒浪濤，一疊高過一疊，遮天蓋地的衝向乾真子。乾
    真子一時慌了手腳，叫衝翻倒地。聽乾真子大叫：「乾真﹗你沒有人心﹗你不是人！你
    殺了師弟，還要殺我﹗我與你拚了﹗我替師父殺了你﹗」看乾真子一掌抓住了山壁，一
    掌圈轉，運起太乙神雷，「轟隆隆」的往蕭任打去。震耳欲聾中，太乙神雷達連貫破巨
    浪。

    　　蕭任在峭壁上無處著力，看太乙神雷猛烈，只有在絕壁上的幾株松樹間擺盪。蕭任
    盪了幾盪，好似被拋上了瀑布頂上。看蕭任抽出寶刀，運起真力，砍斷一棵白楊樹，就
    往乾真子射來。這白楊樹居高下射，更添了蕭任的深厚內功，勢力萬鈞。乾真子大喝一
    聲，運掌擊打，「轟隆隆！」竟將那巨樹於空中震落潭中。蕭任更不停手，一刀一刀將
    棵棵巨木砍倒，趁著水勢，都往乾真子拋來。那瀑布兩旁叢生巨樹，都有腰桿兒粗細。
    可是那寶刀鋒利，蕭任又是內家高手，看蕭任運刀平斬，連連飛躍而起，把巨樹都推向
    了乾真子。「啪啪啪啪！」「硿硿﹗隆隆﹗」看巨樹交錯飛滾，崩落撞擊地面、水面。
    那些巨木凌空掉落，幾個跑得慢的武士都叫巨木砸斃，還有些索性都嚇呆了。「啊﹗」
    救命﹗」圍觀眾人驚慌吼叫，雜亂奔跑，都退到了數十丈開外，心驚膽戰的看著蕭任、
    乾真子比拚內力。

    　　兩人鬥得片刻，乾真子真氣如黃河之水天上來，洋洋充沛，愈發浩蕩。看他單手接
    木，一根根都拋回了瀑布頂上，圍觀數百人都目瞪口呆，難以想見這奇景。而蕭任連番
    催動內力，拋擲巨樹，卻是精力漸漸枯竭，只覺得手軟腳軟，靠著一股氣兒還在支撐。
    「哈哈﹗哈哈﹗」聽乾真子將真氣排盪，震動眾人耳膜欲聾：「我祁連門武功天下第一
    ！太乙無形劍，天下無敵﹗哈哈﹗我武功天下第一﹗孟博打不過我﹗眾位師弟也打不過
    我！哇哈哈﹗玄通妙識，不生不死。哈哈﹗有敢背後議論聖教主者，都要死﹗要死﹗哈
    哈﹗」聽那笑聲猙獰可怖，卻一點快樂也沒有。而如雷翻震的笑聲，混和著巨樹撞擊、
    水流嘩濺的巨響中，峭壁下的眾人紛紛掩起耳朵。幾個還想運功抵抗的，都耳口鼻流血
    ，摔倒在地。太乙乾陽真氣一絲沒有減弱，更是席捲十幾條巨樹，一股腦兒的拋上了瀑
    布頂上。蕭任這時也顧不得了，寶刀亂砍，沒頭沒腦的將水中的巨木用擲而下。轉眼間
    那瀑布頂端童山濯濯，殘留幾百個樹樁。

    　　然後又聽乾真子刮耳刺痛的哭聲：「太乙乾陽劍！太乙無形劍﹗哈哈﹗我……，我
    就是乾真子？我就是乾真子！嗚嗚！我殺了青雲師弟﹗我殺了赤塵子﹗嗚鳴﹗嘻嘻！哈
    哈！誰敢議論掌門人，誰敢對聖教主不敬，就是污舋太乙金丹聖道。就該死！」那乾真
    子在真氣衝激下，腦中一時明白，與孟博大戰、玄元仙府內鬥的種種場面都浮上心頭。
    乾真子憶起了往事，想起了自己是誰。講到最後幾句，已經是咬牙切齒，滿眼都是殺意
    。看根根巨樹往瀑布頂上拋去。蕭任仗著刀快，還勉強拋擲巨樹，卻已經精疲力盡，趕
    不上乾真子的手快了。轉眼間，看巨樹橫塌，都壓積在瀑布頂上。那水流受到阻隔，為
    之不流。壯觀的瀑布一時只剩涓滴。

    　　而乾真子還發狂的四處抓拾巨木，往上拋擲。等到抓不著巨木，就在地上挖土、挖
    石，往瀑布上丟擲。又大叫：「你再丟呀！再丟呀！你打不過我！我是天下第了﹗誰能
    小看我！誰敢議論我﹗我是師父親自檢選的，誰敢議論我？我是聖教主！我叫你死，你
    就死！我殺了你！」乾真子渾身濕透，眼中透著金光，兩隻手兒支撐爬行，在那巨石上
    四處滾動中，「轟隆隆！」「嘶嘶！嘶嘶！」將熾熱的太乙神雷、太乙無形劍亂打而出
    。

    　　凡是乾真子手掌指向，無不石崩木折，將個空幽勝地，化做了十八層煉獄。場中武
    士皆驚慌走避，恐懼發抖。

    　　婦女則嚎啕痛哭，以為天要塌了。

    　　卻聽「唧唧呀呀！磕磕喀喀！」看那瀑布頂上的巨木堆疊如牆，十十五五，橫七豎
    八，在巨大水勢累積推擠下，發出崩折摩擦的聲響。乾真子以手支地，爬行如飛，又抓
    了兩根巨木，拋到瀑布頂上，叫說：「老天爺也莫奈我何！太乙乾陽功，天下無敵！」
    又聽「唧唧唧﹗砰砰﹗隆隆！」那上流的河水不斷湧注，卻叫那些巨樹攔截，無處宣洩
    ，水牆越壓越高。那些巨樹，頂不住累積水力億萬斤的重壓，勢不能長久。聽巨木崩折
    ，天塌地陷，「轟隆隆隆隆隆﹗」頃刻間數百根萬斤巨樹乘水沛然就下，在彌空雨霧中
    ，往瀑布下滾落。

    　　乾真子還在瞇著眼睛，張臂仰天狂嘯：「沒有人能打得過我﹗老天爺也……」早叫
    怒濤衝撞，巨木橫砸，一股腦的掃落水潭，隨河水浩蕩奔流逝去。

    　　等到水花散落，雨霧漸開，看那瀑布依舊，只是水潭、溪流中，都是橫陳巨木，飄
    飄盪盪。兩岸也倒插了巨樹如林。而那峭壁上，山洞前的大石頭教砸去半截，更不見乾
    真子的蹤影。眾人震驚於變化，腦中都還是一團漿糊。就聽人叫說：「狗王納命來﹗」
    見一條黑影，如落葉飄墮，在深潭巨木上一點，直撲山坡，射向右賢王。不是蕭任，還
    是誰？聽幾個喊叫：「大膽﹗」「鏮鏮！鏮鏮！」右賢王面無人色，慌亂躲避。還聽馮
    燎、秀曼兒大叫：「遠兒快殺了他！」「蕭哥哥救我﹗」看人影閃逝，喝叱連連，骨羅
    參、靈鶴子紛紛取了兵刃來敵蕭任。蕭任原來打算出其不意，擒拿右賢王，就可以號令
    眾人，尋覓生路。誰知右賢王身邊侍衛眾多。看右賢王閃躲逃竄，眼前立刻都是長槍大
    戟。蕭任仗刀劈斷幾桿大槍，聽身後風聲響起，趕忙回頭抵擋。這時，幾十個武士，連
    同骨羅參、靈鶴子，圍剿蕭任。蕭任方才與乾真子拚鬥內力，已經是油盡燈枯了。這時
    一擊不能擄獲右賢王，而四面八方都是武林高手，將刀槍劍戟，亂砍亂刺而來。蕭任手
    軟腳軟，頃刻間不能把守，只靠著寶刀鋒利，削斷敵人兵刃。

    　　右賢王驚魂甫定，在侍從擁護下，又坐上了山坡。看蕭任窮於應付，右賢王指著蕭
    任，哈哈大笑：「狗賊！你縱有通天本領，今日也難逃一死。」又環顧左右，鼓掌說：
    「今日雖然險惡，總算沒有白費、心機。」

    　　左夫人嵐奇麗也呵呵笑說：「爹爹今日真是好威風呀﹗眼看就要將這賊漢人殺了，
    以後我們都聽爹爹號令。」

    　　那旁秀曼兒掩面不忍觀看，只是肩頭抽動，不停哭泣。而馮燎、答赤靡，在幾個武
    士挾持下，都垂首不言，意態沮喪。

    　　右賢王又將手兒招起，叫說：「來人呀！快上山去，把那天下最惡毒的事物給抓來
    。死活不論！」那邊十幾個武士得令，紛紛提了刀槍，往那半截巨石跳去。聽一聲暴吼
    ，看趙充國金甲紅袍，抱劍跳出洞外，凜然不懼，叫喊：「誰敢近前？需吃我手中寶劍
    ﹗」那十幾個武士哪裡把趙充國一人放在眼中，齊齊發了聲吼，就仗起兵刀殺向趙充國
    。趙充國右手四維劍銳利，左手浩然指力威猛。看刀光劍影，真氣時發，頃刻間，砍翻
    幾個武士落入深潭。

    　　右賢王又叫說：「再上﹗幾百把刀兒，把這惡毒公主、臭漢軍給剁成肉醬。只要是
    砍了一塊肉的，都有賞金。」那旁邊幾百個匈奴武士得令，都擁擠在那峭壁下，爭先恐
    後，跳上巨石，要去殺解憂公主與趙充國。

    　　趙充國看眼前都是刀槍，如波濤殺來，抵擋不住，連連後退。聽解憂公主在山洞中
    驚叫。趙充國知道不能長久，就大叫：「子遠！子遠！你上來，我們合力殺出重圍，保
    護公主。」蕭任已經沒有一絲氣力了，浩然指力、蛤蟆功都微弱不振，只有拖著寶刀亂
    用，卻還能劈斷敵人兵器。骨羅參、靈鶴子看蕭任方才與乾真子大戰，都還有餘悸，只
    盤算著要耗盡蕭任體力，可以方便下毒手。聽趙充國微微叫喊，蕭任振起餘勇，虎吼一
    聲，將刀兒亂舞，往峭壁邊上殺去。正是一人雙叩，萬人難敵。那些武士畏懼蕭任神功
    發威，略略抵擋，就都紛紛退讓。看蕭任歪歪扭扭，亂揮寶刀，骨羅參、靈鶴子還在後
    面尾隨，冷笑說：「看你還能撐到幾時？」

    　　蕭任亂刀砍了兩個武士，已經奔到了峭壁邊上。可是這時蕭任真氣枯竭，連躍了兩
    次，都還上不了那半截巨石。好些匈奴武士都拿著長槍在旁邊戳弄蕭任，卻還依然不敢
    靠近。

    　　靈鶴子嘿嘿笑說：「蕭大俠，今日要死在祁連門手中了。我這是替祖師爺報仇！」

    　　右賢王不耐，看了大叫：「你們還等什麼？快快亂刀劈了這烏漢人。」

    　　蕭任運起殘餘功力，咬牙奮勇，一縱而上了那半截巨石。揮刀連劈兩個匈奴武士，
    搶到山洞前，與趙充國合而為一。

    　　趙充國大叫：「子遠﹗今日必死﹗可是不能叫公主受辱。」

    　　蕭任腥紅雙眼，咬牙切齒，罵說：「男兒死於戰場，尚有何恨？」渾身濕透，也不
    知是汗是水。將寶刀橫砸豎劈，把眾匈奴武士都逼退到三丈外。看人影飛起，骨羅參、
    靈鶴子也持了刀劍，飛上那半截巨石，虎視眺眺的看著蕭任、趙充國。

    　　右賢王大怒，指著那半截巨石，叫罵：「你們這些沒用的束西，殺兩個臭漢人也要
    費這許久﹗都是沒卵蛋的騷羊兒。你們快亂刀劈了這兩個臭漢人，再把公主殺了。要是
    放了他三人下得峭壁，就把你們的腦袋都砍了。」

    　　骨羅參、靈鶴子聽右賢王發怒，都提、心吊膽，趕忙撥開人叢，將趙充國、蕭任圍
    住。靈鶴子冷笑：「你們兩個不要再打了！你們要是想活命，就趕快跪下投降。我還可
    以幫你們求情。」

    　　蕭任叫說：「雜種！老子先殺了你！」將刀兒斜指，狠狠的看著靈鶴子。靈鶴子看
    蕭任凶毒，倒是有三分畏懼。趙充國也仗起長劍，護在洞前，說：「公主殿下！臣與蕭
    任保你出洞。公主不要害怕！」那些匈奴武士聽說公主要出來，都發了聲喊，就要廝殺
    。蕭任震天大吼。眾匈奴武士都嚇得停了口。靈鶴子更倒抽了口涼氣，往後退了一步。
    倒是骨羅參卻嘿嘿笑著：「你這漢子，倒是有趣。好像我在山中獵老虎，都快要死了，
    還要發威。」說著，緩緩踏步向前。

    　　又聽趙充國叫說：「殿下休驚！蕭任與臣，以死殺條血路，保公主回到玉門關。」
    看洞中紅影閃動，一個技著紅頭巾的女子顫危危走出。骨羅參狼峰一聲，挺起長刀，就
    鑽著縫隙要殺解憂公主。解憂公主尖叫一聲，聽「鏮鏮！鏘鏘！」蕭任、趙充國一前一
    後，把解憂公主護定，架開刀槍，就往巨石邊緣移動。

    　　右賢王大叫：「放了他們下來，就把你們腦袋都砍了，做夜壺，做球來踢。絕對不
    許放他三人下來。」

    　　骨羅參、靈鶴子、與眾匈奴勇士聽右賢王吆喝，都奮勇上前，輪番廝殺。一時間刀
    光劍影，真氣四射，就在山洞前殺起。趙充國、蕭任拚命抵擋，寧肯自己受傷，卻要保
    全解憂公主。聽解憂公主在刀槍亂飛中，驚叫哭泣。但那些匈奴武士知蕭任、趙充國顧
    忌，更是招招往解憂公主身上殺去。蕭任又要護著解憂公主，又要抽手與幾十名武士廝
    殺，左支右絀，險狀環生。而蕭任打神鞭、綑仙索到底功力不純，縱跳間認穴不準，只
    有以浩然指力、蛤蟆功與眾匈奴武士拚鬥。耳聽解憂公主驚叫失聲，瞥兒人影晃動，蕭
    任厲聲嘶吼，青筋紅臉，奮力將蛤蟆功、浩然真氣打到一丈方圓。忽然，紅影飛起，蕭
    任一掌劈去，卻著手柔軟。蕭任也不暇細看，翻掌又是浩然指力震盪殺出。而敵軍如波
    濤洶湧，輪番殺上那半截巨石，蕭任、趙充國終究不能護送解憂公主離開。

    　　看解憂、趙、蕭三人受困，就要死在亂軍之中，右賢王「哈哈哈！」長笑，將食指
    亂點，掃看眾位西域國王，說：「各位看﹗這就是與我大匈奴國為敵的下場！哈哈！今
    日，我要報了殺子大仇。」轉眼看著秀曼兒抱臉哭泣，右賢王又說：「美人兒﹗美人兒
    ！哭什麼呢？我就把這惡毒公主的衣物都拿來裝扮你，把你打扮成天仙一般。」又看著
    答赤靡，嘿嘿說：「答赤靡﹗以後你要盡心替我辦事。寡人絕不虧待你了。」答赤靡神
    色沮喪，低頭不言。右賢王又看著馮嫽，那旁邊兩個武士持刀挾著馮嫽，把馮嫽的頭兒
    低低壓著。右賢王冷笑：「馮丫頭！你屢屢接唆岑陬與我為敵，你還想要挑撥朗屈莫。
    現在叫你知道厲害了。」說著，又把手兒一招：「來！再給寡人斟酒！」那兩個武士把
    馮嫽一推，到了右賢王身邊。右賢王喝叱：「跪下！」馮嫽臉色慘綠，緩緩跪下。右賢
    王箕踞在榻上，把酒杯放在膝上，說：「斟酒﹗」馮鵰眼中哈著淚水，緩緩取了酒壺，
    倒酒。右賢王把酒兒仰盡，哈哈大笑：「以後，馮丫頭就作我的奴隸，聽我使喚。各位
    國王要是來到我帳中，都可以叫馮丫頭好好侍候。一定不要各位國王掃興。」聽那山洞
    前廝殺慘烈，解憂公主驚叫哭嚎連連，右賢王又忍不住大笑：「今日之樂，樂何如也！
    」又轉頭看著馮燎，說：「賤婢﹗還不快快倒酒！」

    　　馮嫽又傾斜酒壺，將那葡萄美酒注入夜光杯中。

    　　那瀑布前的許多西域國王看趙充國、蕭任左支右絀，精疲力盡，不斷受傷，轉瞬間
    就要被殺死了，紛紛歡呼大叫：「匈奴國萬歲！單于萬歲﹗」

    　　「右賢王神機妙算，打敗秦蠻子。」

    　　幾個喊得慢的西域國王，眼看漢家在西域的一點根基就要被刨除了，也慌忙叫喊：
    「我們永遠追隨單于的旗幟、號令！」

    　　「這般奸詐蠻子，早該死了﹗」

    　　「單早于萬歲！殺死這幾個蠻子﹗」

    　　「右賢王萬歲！殺死那最惡毒的公主！」

    　　烏孫國左夫人嵐奇麗也舉起酒杯，向岑陬說：「大王！我們」起來敬爹爹統一天山
    南北，以後草原上好兄弟都親愛和樂，一起向東把漢國滅了。」許多西域國王、貴人都
    跟著起鬨應和。右賢王志得意滿，環顧左右，將酒杯略抬了抬，倨傲的領受眾人歡賀。

    　　右賢王又將酒兒喝了，難掩得意，說：「今日與各位國王高會結盟，真是一大盛事
    ，大快寡人生平、心願。

    　　以後誰要再敢接受漢人賄賂，就如……」說著，停了講話，左右用著脖子，彷彿有
    些疑惑，又續道：「誰要再敢接受漢人賄賂，就如……，就如……」「硿硿！」那手中
    的夜光杯兒墜落地面。忽然看馮嫽抱著右賢王，一把抽出右賢王的腰間匕首，抵在右賢
    王脖子上，大叫：「誰敢上前？我立刻叫這狗三脖子噴血，命喪黃泉。」

    　　這一下變起不測，眾人都大驚失色。而右賢王卻軟癱在馮嫽懷中，不能動彈。那旁
    邊幾個武士還要上前解救，馮嫽將刀兒刺入右賢王脖子半吋，叫喊：「誰敢上前？還不
    退下﹗」那些武士還在猶豫，馮嫽又厲聲尖叫：「退下！」眾武士伯馮嫽發了凶性，就
    要殺了右賢王，只有都往外退去。

    　　看右賢王柔弱的躺在榻上，手腳下垂，脖子歪斜，左夫人嵐奇麗連忙叫喊：「賤婢
    ！你膽敢要脅我們？

    　　爹爹﹗你怎麼了？爹爹！你說話呀！」

    　　日逐王也叫說：「馮丫頭！妳不要愚笨了！妳今日決難逃出重重軍馬。」

    　　馮嫽大叫：「你們快停了打鬥﹗」看沒人搭理，馮嫽又叫喊：「這狗王已經中了麻
    藥之毒，性命都在我手上。你們快快停了打鬥，否則我就一刀殺了他。」

    　　日逐王說：「妳要敢動大王一根汗毛，我就把妳碎屍萬段。」

    　　馮嫽咬牙切齒，將匕首舉起，往右賢王右眼刺去。左夫人趕忙大叫：「不要傷了我
    爹爹！不要傷了我爹爹﹗」聽這叫喊，馮嫽趕忙停了匕首，只在右賢王眼珠前晃動。左
    夫人大聲叫嚷：「你們不要打了﹗不要打了！先救我爹爹！」那山洞前的匈奴武士，還
    有骨羅參、靈鶴子聽這叫喊，雖然還未停手，卻都放緩了廝殺。

    　　卻聽右賢王大叫：「不准停﹗不准停﹗把他三人殺了﹗」骨羅參、靈鶴子等人看著
    右賢王被制，不知如何是好，卻又不敢不拚命打鬥。

    　　馮嫽抓著右賢王的頭髮，罵說：「住嘴！賊王！快叫他們停了廝殺﹗」

    　　右賢王恨恨說：「賤婢﹗妳有種就殺了我﹗我今日一死，也絕不放你們逃脫。」

    　　馮嫽大怒，揮拳擊打右賢王，罵道：「狗王﹗我就先殺了你。」說罷，又把刀兒舉
    起，就要往古賢王眼睛刺落。

    　　左夫人大哭：「妳不要殺了我爹爹﹗我爹爹經不得嚇，妳快放了他！」又轉頭看著
    山洞前的匈奴武士，嚴厲叱罵：「你們還不退下！要是傷了我爹爹一根汗毛，就要你們
    償命。」那些武士聽這叫罵，都趕忙停了廝殺。只有骨羅參、靈鶴子還持著兵刃，將解
    憂公主、蕭任、趙充國固定。右賢王咬牙低聲怒罵，卻無計可施。

    　　馮嫽又叫著：「子遠！趙將軍！你們護送公主來此。」

    　　右賢王大叫：「不可！不可放他過來﹗誰要放他三人過來，就是砍頭。一馮燎以匕
    首翹住右賢王牙關，喝罵：「狗王還要亂吠﹗」

    　　卻聽日逐王說：「馮姑娘﹗我們奉著右賢王號令，絕不能放了那最惡毒的公主下來
    。你今日就是殺了右賢王，我們也不能放人。」

    　　左夫人大哭大鬧：「日逐王﹗你要造反了﹗你要害死我爹爹！你快照著這賤丫頭的
    話去做。」

    　　右賢王口中含著匕首，卻還伊伊呀呀的叫著：「日逐！不可放人﹗」骨羅參、靈鶴
    子、與眾匈奴武士聽令，都不敢退下，還把解憂公主、蕭任、趙充國圍在山洞前。正僵
    持間，忽然聽人說：「老狐狸！你算盡機關，反叫人算中。哈哈！哈哈！」卻是朗屈莫
    ，正在捧腹大笑。這一席話說完，右賢王帳下的奇俠、武士都低頭不敢應答。右賢王更
    是怒目咬牙，脹紅了老臉。

    　　左夫人嵐奇麗也大罵：「老賊！你好大膽兒，竟然污辱我爹爹！」

    　　那旁邊幾個武士也紛紛大叫：「老賊找死﹗」

    　　忽然聽「哈哈哈﹗哈哈！」眾人看去，卻是右賢王在馮燎懷中大笑。左夫人摸著眼
    淚，哭說：「我爹爹嚇傻了！馮姑娘﹗妳快放了他﹗」

    　　馮嫽也罵說：「老賊！你敢情是嚇癡了？你今日就是裝瘋賣傻，我也不饒你。」

    　　看右賢王大笑不止，和朗屈莫的笑聲一起一落。然後，右賢王停了笑聲，仍然忍不
    住笑意，說：「不想我一生算盡機關，卻栽在一個女娃兒手中。」說完，又是大笑。

    　　朗屈莫也跟著笑。看著兩個老頭在亂笑，其中一個還有匕首架在脖子上，眾人都摸
    不著頭腦。然後，朗屈莫說：「老狐狸！我看今天作不成你的老丈人了。」

    　　右賢王說：「誰說得準呢？」眼睛還瞧著秀曼兒。

    　　朗屈莫說：「你不要老不知羞了。秀曼兒年輕力壯，三兩天就把你這身骨頭拆散了
    。你要是想找女人，明天我把秀曼兒的奶娘送去。」說著，兩人又是哈哈大笑。

    　　馮嫽圓睜秀眼，喝叱：「不准笑﹗不准笑﹗再笑，我就要殺人了。」可是右賢王渾
    不在意，躺在馮嫽懷中一個勁兒的笑。

    　　朗屈莫又說：「既然今日打到這個地步，都有了顧忌，不如由我來作個調人。何妨
    兩下罷手，各退一步？」

    　　右賢王說：「我為什麼要退」步？我手中有答赤靡、秀曼兒、馮丫頭、還有幾個漢
    兵。那上頭，那惡毒公主和蕭任都叫困住了。我拚著一條老命，為什麼要讓你一步？」

    　　朗屈莫說：「老狐狸胸中懷萬機，想要統一天山南北，直搗河西。若是兩下鬧僵了
    ，你這雄才大略，都成泡影。還不如各退一步，以後還可以再來打架。」右賢王兀自沉
    吟，又聽朗屈莫說：「還有我手中的奧勝靡，也可以當人情送給了你。」

    　　右賢王笑說：「你這倒會算計﹗奧勝靡干我什麼事呀？」

    　　朗屈莫說：「老狐狸不要裝癡扮傻！你哪一日不想巴結奧勝靡，結為與盟。還有你
    那個佳綺絲小公主，每天吵著要嫁給奧勝靡。你要是不把奧勝靡買下，佳綺絲就把你老
    皮剝了。我今日作不成你的老丈人，卻把這天大人情送給你。」

    　　右賢王說：「我與你在這兒講價，怎知其他人作何想法？」

    　　朗屈莫就向峭壁上喊話：「校尉！這事情，你可做得主？」

    　　蕭任與趙充國交頭接耳霎，然後大聲說：「我朝乃是大國，言而有信，義不負人。
    若是今日可以解和，右賢王承諾讓公主平安到赤谷城，還把節杖、詔書、還有公主的和
    親禮物都來歸還，我們就放了右賢王。」

    　　馮僚還大叫：「子遠不可相信這老賊﹗」

    　　右賢王也叫說：「蕭任！你也把寶刀還來！」

    　　朗屈莫看著右賢王，說：「老狐狸！不如就以我為證，雙方今日各解甲兵，不得再
    戰，更都把擄獲財物歸還。等到出了白楊溝，赤谷城的人馬就把解憂公主、校尉、還有
    那些俘虜的漢兵，都送回赤谷城。你說可好？」

    　　右賢王說：「只要你能保定漢人不使奸詐，我匈奴乃泱泱大國，怎能背信！」

    　　朗屈莫就將身旁的羽箭取出，高舉過頭，說：「好！以天山聖峰的神仙為名，我等
    立誓今日不得再行廝殺。若違背誓言，有如此箭。」說罷「喀」聲響起，把那羽箭折斷
    。

    　　右賢王就叫說：「你們峭壁上的，都跳下來，不需砍頭了。」骨羅參、靈鶴子、與
    那些武士紛紛躍下。

    　　又叫人取出了蕭任的黃旄赤節，上頭還綁著詔書，還有擄掠解憂解憂公主的幾箱財
    物，都送去與朗屈莫保管。

    　　蕭任也大叫：「馮姑娘！妳把右賢王放了！」

    　　馮暸說：「不可！這狗王就要耍弄奸滑。」

    　　右賢王怒說：「我乃萬乘之主，怎會與你一般兒識？」

    　　一旁答赤靡站了起來，過來扶著馮嫽。馮嫽看了答赤靡，熱淚盈眶，卻還不捨得罷
    手。答赤靡拉著馮嫽起身。馮嫽才與答赤靡相互扶持，帶著秀曼兒離開那山坡上。右賢
    王身邊的衛士趕忙將右賢王扶了起來。右賢王渾身軟趴趴的，只有眼睛嘴鼻還能動作。
    旁邊的衛士就叫說：「骨羅參﹗可有藥來？」

    　　老獵人骨羅參三兩步跑來，到了右賢王身前，扒著右賢王的嘴巴、眼皮看去，嘖嘖
    稱奇：「怪哉！怪哉﹗大王怎的中了自家的麻藥？」說罷，將懷中的小葫蘆取出，倒出
    」粒藥丸。那旁邊的衛士就伸手來取藥。骨羅參將藥丸又縮回手中，說道：「大王！這
    可是你自己搞砸的。我抓了那鳥漢人、還有那賤婢、答赤靡、秀曼兒，賞金你可都不要
    忘了。」

    　　右賢王微怒，不耐說：「囉唆﹗」骨羅參趕忙將藥丸奉上，和水餵了右賢王。

    　　這時看危險消散，蕭任覺得渾身處軟，低頭看去，見地上一領紅巾，上面繡著黃金
    鳥兒，已經叫無數腳印踏成泥污了。蕭任忽然想起，這是解憂公主的頭蓋繡巾，方才叫
    自己的掌風撩起。蕭任慌忙將頭巾拾起，躬身退了三步，三拜說：「蕭任魯莽！冒犯公
    主，還累得公主受驚。請降責罰﹗」可是解憂公主只是低頭拭淚。朗屈莫也在下面大叫
    說：「啊﹗都過去了，大夥兒趕緊吃酒。」

    　　然後解憂公主拭淚，抬頭向蕭任說：「使君與諸位辛勞，何罪之有？」軟語輕柔，
    緩緩款款，那山谷中眾人都覺得春風拂土耳稍，仿彿將那震耳欲聾的瀑布聲響都掩蓋了
    。蕭任聽那語音，忍不住抬頭看去。猛然、心頭震盪，倒抽了口涼氣。看解憂公主傾城
    容顏，在波光照映下，叫青山綠水、藍天白雲都增色生光。蕭任無端自慚形穢，不禁羞
    赧中低頭，莫敢仰視，躬身緩緩又退下兩步。

    　　那山谷中許多人，方才打鬥激烈，無暇四顧。解憂公主又一直低著頭，因此都沒有
    看清解憂公主的顏色。

    　　可是這時聽解憂公主窈窈吐出語音，仿彿珠璣輕敲玉盤，和風拂過錦瑟，皆不由自
    主的轉頭望向解憂公主。

    　　卻看煙嵐繚轉，水霧蒸騰中，一個紅衣女子站在峭壁上。看他膚若粉貝含光，髮如
    蜀錦閃爍；雙目朗朗，珍珠將墜；紅唇貝齒，櫻桃欲破。頭上金鳳紅雲珊瑚步搖，眉旁
    明珠翠花方勝。富貴團花繡襖穩稱身，下壓虹霓綾羅深衣，裝扮出天朝公主好風采。更
    左邊站了蕭任，右邊站了趙充國，雖然都是衣甲破爛，卻都還雄赳赳，氣昂昂，神威不
    可輕侮，恰如王母娘娘身旁的兩個黃巾力士。那深潭之畔，飛瀑之下，數千人都只疑看
    的是天上仙女下凡。無論是三十六國國王、貴人、漢朝使臣、匈奴名王、南方豪傑、北
    地健兒、江淮佳麗、塞外名花，都呆呆看著解憂公主。整座山谷中，除了水聲嘩啦啦響
    ，一時如冰封天山，寂靜無聲。

    　　沉寂片刻，忽然聽琵琶「琤琤琮琮」響起，聽一個蒼老聲音緩緩唱出：星星眼，月
    亮眉，照臨美麗的她。

    　　黑夜漫漫，寒空無涯。

    　　星星眼，月亮眉，叫我如何讚美她。

    　　白如脂，黑如緞，倚傍溫順的她。

    　　河水彎彎，草長如髮。

    　　白如脂，黑如緞，叫我如何讚美她。

    　　雲柔柔，雨細細，拂動哭泣的她。

    　　風兒切切，水兒絮絮。

    　　雲柔柔，雨細細，問我如何讚美她？

    　　那白楊飛瀑前的眾多兵馬，方才歷經慘烈生死搏鬥，這會兒聽這歌聲柔美深厚，配
    上解憂公主的絕色姿容，無不心中安靜甜美，早都把方才的危險辛苦都丟在水中，隨波
    而去。又看到解憂公主臉頰上的珠淚，千軍萬馬都默默慚愧自責：「我真是該死，怎麼
    拿刀兒去殺這神仙一般的女子呢？」

    　　蕭任轉頭下視，見烏孫王岑陬身旁，一個白髮老頭談著琵琶唱歌，卻是老樂師者須
    奇在唱歌。眾人聽那歌聲情意深長，如風如火；浩蕩綿延，如山如河，都不禁半癡半醉
    的聆聽著，把方才的打鬥激烈，拋到九霄雲外。

    　　一席歌罷，右賢王擊案大笑：「哈哈﹗唱得好！歌好，姑娘美，更配得天下英雄聚
    一堂，真真天衣無縫。

    　　比得上醇酒百杯。哈哈！」

    　　朗屈莫又著人將軟榻送上峭壁山洞前。蕭任、趙充國請解憂公主上了軟榻，然後兩
    人運起浩然真氣，抬著軟榻，飛身而下。眾人看解憂公主端坐榻上，如落花般緩緩飄下
    ，更是張口結舌，覺得就是神仙也沒有這般風采了。西域三十六國國王、貴人都暗自思
    量：「這公主要是天下最惡毒的事物，就把我毒死吧！」

    　　朗屈莫又說：「我看今天天氣清朗，這兒風景又好。不如就在今日，叫我王與解憂
    公主成了親事。三十六國國王正好都在，可為憑證，」起同歡共樂，豈不美哉﹗」

    　　馮嫽一聽這話，趕忙答應：「這好事就要趁熱和！大王與公主就來結親﹗」蕭任、
    趙充國都想著，一旦成了親，有了岑陬作保障，右賢王就不好翻臉，於是也趕忙贊成。
    只有左夫人嵐奇麗大叫：「大王不可中了這妖女的毒害！」可是岑陬早已色瞇瞇的看著
    解憂公主，迫不及待的說：「就在今日！這孤家早已與漢朝下聘，怎好反悔！就是今日
    。蕭任！你把我的信物：狼頭匕首還來。」蕭任、趙充國趕忙將解憂公主送到岑陬身畔
    。蕭任抽出狼頭匕首，奉還與岑陬。

    　　左夫人大驚怪叫：「這惡毒的婦人﹗大王不可中她蠱媚毒計。」

    　　卻聽右賢王也笑說：「良辰美景難再得，為歡尋樂須及時。孤敬岑陬三杯酒，願日
    日月月、歲歲年年，共此歡樂。」

    　　岑陬也舉杯大笑，將三杯酒飲乾，然後握著解憂公主的手兒，笑瞇瞇的說：「者須
    奇唱得好！打賞﹗打賞！哈哈！這杯酒，敬在座諸位。今日高會，須不醉不歸。」右賢
    王也從容大度，就命僕從收拾狼藉，重擺酒宴。這一下，殺戮場變做了喜宴會，催命酒
    化成了交杯酒。那三十六國的貴人翻臉都來敬賀獻禮。朗屈莫更將手下的騎士都叫進了
    白楊溝中，名為同樂，實是監衡。

    　　又聽朗屈莫哈哈大笑，說：「岑陬！老頭子看你包著乾牛屎長大，今天特別高興。
    你快快與公主完婚。」

    　　岑陬哈哈大笑，就由僕從端著的錦盤中取出一領黃金打造項鍊，上面鑲滿鎖片、寶
    石，光彩耀目。岑陬將項鍊套在解憂公主頸上。接著馮嫽也在箱中取出」把象牙刻就的
    彎刀，放在錦盤上。解憂公主又把那彎刀，獻給岑陬。然後，兩人共飲一碗酒。山谷中
    的西域國王、貴人、武士都鼓掌歡笑，共呼：「願大王、夫人長壽，多子多孫，牛馬羊
    數也數不盡。」蕭任等人也入境隨俗，高聲上賀。然後傳酒谷中，遍飲眾人。待一回過
    後，岑陬已然大醉。

    　　岑陬瞇著眼睛，指著者須奇，問蕭任：「蕭使君！你們漢國可有這般的好歌兒，讚
    嘆姑娘美麗？」

    　　蕭任答說：「吾國先民遇有感興，也每每以歌聲寄發。流傳至今，還有一本︽詩經
    ︾，傳唱上古遺響餘音。舉凡羈旅思鄉、武將英姿、男女歡愉、山川秀麗，都錄在其中
    。」

    　　岑陬說：「如此，使君可以試唱一首，叫大夥兒盡興歡樂。」

    　　蕭任就趁著酒意，唱道：「手如柔萸，膚如凝脂，領如蟾蠐，齒如瓠犀！螓首蛾眉
    ，巧笑倩兮，美目盼兮！」

    　　唱了一遍，者須奇就抓住曲調節拍，和著蕭任同唱。岑陬又問歌中意思。蕭任回答
    說是用各種美好物品，形容女人的美麗。

    　　岑陬哈哈大笑：「難道有解憂一般容貌麼？」那山谷中的西域貴婦都跟著讚嘆解憂
    公主美貌。只有左夫人在一旁生著悶氣，說：「大王可要當心！漢國女人都是禍水。這
    也是蠻子自己說的。」兀自飲酒澆愁。

    　　岑陬左擁右抱，大笑說：「人生之樂如此，即便是禍水，又如何？」如此又飲了數
    回，眾人皆已大醉。

    　　朗屈莫也向右賢王敬酒，然後和著者須奇的琵琶聲，擊案吟唱道：皚皚冬雪，淒淒
    秋雨。

    　　騎馬健兒，騎馬老去。

    　　看月兒高舉，老酒三兩杯，誰論貧富賢愚？

    　　然後，岑陬就抱著解憂公主，說：「夫人！夫人！孤不勝酒力。夫人且陪孤王同去
    大帳中休息。」說著，就起身向後行去。解憂公主雖然少飲，但也在馮嫽攙扶下，低頭
    下了山坡。留下左夫人嵐奇麗，搖搖晃晃的啣著酒杯，叫說！「大王﹗大王！今夜不要
    我麼？」

    　　蕭任、趙充國看岑陬離去，趕忙也就在後面護送。馮嫽睨視著右賢王、左夫人，看
    兩人東倒西歪，已然大醉。眾人心中慌張，外表強自鎮定，匆匆往白楊溝外行去。看看
    到了白楊溝外，忽然聽後面有人大叫：「蕭任留步！」蕭任還有三分酒意，回過頭來，
    看是右賢王在大隊武士促擁下，緩緩在後面行走。馮嫽就抓著蕭任，低聲說：「子遠﹗
    且當心這老賊耍花招。」

    　　右賢王哈哈大笑，指著蕭任說：「今宵共飲，快哉快哉！異日相逢，還是要取你頭
    顱，否則寡人、心中不安。」又大笑三聲，說：「快哉！快哉！」在眾多武士護擁下，
    大步離去。

    　　蕭任也仗著酒意，扯著喉嚨叫喊：「大王且善保軀體。蕭任來日好取大王首級。」
    說罷，也是大笑。

    　　眾人吹著晚風，數著星斗，騎馬駕車，即時出了白楊溝，投入妖魔山前的漢軍、赤
    谷城兵馬、與朗屈莫兵騎士。到了這會兒，身旁都是兵馬戒護，層層保安，眾人才鬆了
    口氣。盧逢趕來相見，恍如隔世。辛慶忌歷烴大難，更是抱著蕭任哭泣。蕭任撫著他的
    背後，說：「子真休要傷悲﹗」想著，辛慶忌倒底還是十八歲的孩子。那五百漢軍看校
    尉等人回來，又都聚在一處，各自歡欣鼓舞。

    　　蕭任又叩頭拜謝朗屈莫，說：「多謝右大將屢屢相救﹗」

    　　朗屈莫還是倨傲，並不扶持蕭任，只笑著說：「你也不必謝我﹗我當時料定你必死
    。不知怎的，卻想要你延命片刻。」

    　　朗屈莫又指著馮嫽，問：「馮姑娘！妳如何會有麻藥？又怎的麻翻了那老狐狸？」

    　　馮嫽先叩謝朗屈莫相助，然後說：「秀曼兒、答赤靡在湖畔中了麻藥。後來我看陽
    光把缽中的水兒曬乾，留下藍色藥粉。我猜測有蹊蹺，就刮了許多，藏在袖中。這次那
    老賊叫我斟酒，就反著了道兒，也是循環報應。」

    　　朗屈莫聽這曲折，連連點頭說：「奇哉！奇哉！」

    　　到了第二日，斥候人報：「右賢王人馬已經連夜撤走。」蕭任大驚，忽然想起常惠
    ，心中懊悔，就和趙充國說起常惠的情形。蕭任再三遣人探候，確定右賢王離去，已經
    尋不得常惠蹤跡。蕭、趙兩人相顧嘆息。

    　　然後岑陬大帳中傳來告令，立即封解憂公主為烏孫王右夫人。馮嫽拍掌歡慶。然後
    接著十餘日，眾人往西啟程，回赤谷城。沿途經過且彌、車師、石河、精絕等國。然後
    是三台海，再繞過了果子溝，就是車延、惡師，都是朗屈莫的封地。這十餘日，岑陬每
    日與右夫人解憂公主在車幕中廝混，由早到晚，都不與外人相見。蕭任等人猜測他兩口
    子新婚恩愛，也都不去打擾。只有左夫人每天吵著要見岑陬，卻也見不著。馮嫽在一旁
    鼓掌叫好。

    　　之後朗屈莫、答赤靡就留在車延城。馮嫽又攥唆秀曼兒去赤谷城。秀曼兒自從白楊
    溝回來後，每天少言少語，常常發呆。馮嫽又在一旁撮合，叫蕭任哄他講話。看秀曼兒
    悶悶不樂，卻常常望著蕭任。蕭任覺得秀曼兒少來糾纏，只想：「小女孩兒長大了，也
    懂事了。」

    　　一行人又隨岑陬西行，不一日到了闐池邊上，眼看赤谷城在望。趙充國看事情已畢
    ，就與蕭任每日在大隊四周騎射。趙充國沿路熟記地形地勢，甚為用心。這一日，到了
    城外，看見昔日的江南莊院，已經成了廢墟，斷垣殘壁，雜草蔓生，馮燎忍不住淚雨漣
    漣。蕭任再三喟嘆，暗自立誓：「細君！我一定要為妳，重起江南莊院。」

    　　回到了赤谷城，五百漢兵都在城外駐紮。第二日，蕭任、馮嫽就與士卒上山，祭拜
    細君墳墓。看六月天裡，長草茂盛，野花遍地。那時倉皇逃難，葬得匆忙，這會兒卻是
    難於尋找墳址。眾人費了好多功夫，才在亂石間找到歪斜的石碑。馮嫽抱著墓碑啼哭。
    蕭任也紅著雙眼，又命令士卒為細君公主修茸墓園，重刻石碑。

    　　忙了五七日，看墓園有了規模，眾人又來祭拜。自然是哭哭啼啼，暫且不表。

    　　然後，趙充國需要回長安，陳述西域情勢，不得已只有帶人馬回關內。臨行，趙充
    國問：「師父與大師兄之事，子遠打算如何處理？」

    　　蕭任搖頭說：「我也是一無頭緒。但只要此間事告一段落，小弟也不戀棧名位，必
    定就全力去查訪。」

    　　趙充國說：「我們身在公門，有時進退不得自主。子遠縱有誠心，也須防人一著。
    」

    　　蕭任又將常惠事情，鄭重交代，送到百里之外，看著趙充國人馬消失在山徑中，蕭
    任才惆悵而回。

    　　而岑陬與右夫人每天都不見客。蕭任、馮嫽無奈，只有託人帶信給右夫人，求岑陬
    允許再建江南莊院，並撥地讓五百漢軍屯墾營田，自給糧食。沒兩日，赤谷城中報來，
    將兩項事情都准了。馮嫽大喜，說：「如今宮中有人，到底是不同了。」然後，蕭任就
    發起士卒，日夜趕工，起造莊院，每日忙得昏頭轉向。到了晚上，就與士卒一起在殘破
    的莊院中，席地而眠。

    　　過了十餘日，蕭任忙著與士卒挖土搬石，下樁夯土，莊院已粗具規模。蕭任正是一
    臉灰泥。就聽外頭報說：「馮姑娘到﹗」蕭任慌忙出迎。卻看馮燎瞪著眼睛，把旁人都
    遣散了。然後，馮嫽說：「子遠！你怎的似個木頭樁子，大錘都敲不響。」蕭任一頭霧
    水，不知如何回答。馮嫽就說：「你回到了赤谷城，秀曼兒來看你幾次，怎的你都不陪
    她講話？」

    　　蕭任說：「秀曼兒來此，我都招待果子糕餅。」

    　　馮嫽說：「你叫一個姑娘家，在房中自己吃著果子，是什麼話兒？」

    　　蕭任說：「我看秀曼兒最近不大說話，有時和她講話，她又出神。」

    　　馮嫽說：「你這傻瓜！你在白楊溝大顯威風，正好是那姑娘的大英雄。那姑娘現在
    慢慢曉事了，你要多陪陪她。」看著蕭任一身都是髒污，馮嫽皺著眉頭，說：「你看你
    ﹗這一身髒樣子，怎麼和姑娘講話。」就叫著：「文霖！子真！」盧達、辛慶忌慌忙進
    來應答。馮嫽說：「校尉要去辦事，你們兩個好好看著工地。」

    　　盧逢、辛慶忌相顧竊笑。馮嫽拉著蕭任，就往帳幕中走。

    　　蕭任問：「阿嫽！妳這是怎麼回事？」

    　　馮嫽說：「怎麼回事？我要你去辦第一正經事。你把臉兒抹了，身上都擦洗了，衣
    裳也換了，好去找那美人兒說話。」蕭任無奈，到了帳中，略略擦洗，又換了套便服，
    就出來與馮嫽相見。馮嫽就與蕭任出了莊院外，牽馬往赤谷城中行走。走著走著，看市
    集熱鬧，店肆繁華，果然是西域大城。兩人行了許久，聽街頭小兒繞著馬兒，唱歌跳舞
    ：「哪噹噹！噹唧唧！秦人騎馬來！哪噹噹！夜哭郎，莫尿床﹗」

    　　馮婒笑說：「子遠看！現在赤谷城中小兒，聽說你打敗了奧勝靡，嚇得晚上都不敢
    尿床了。」

    　　蕭任怪道：「我幾曾嚇唬小孩了？」

    　　馮嫽說：「哪裡是你去嚇唬孩子？只是如今大人都說秦人校尉要來抓尿床小孩，就
    嚇得小孩不敢尿床了。」

    　　蕭任聽這話兒，哭笑不得。馮嫽就於袖中取出」個錦盒，遞給蕭任，說：「這是一
    點首飾。等會兒，你拿給秀曼兒做禮。」蕭任默默的受了。又轉了兩條巷子，看人馬稀
    少，甚是清靜的好居處。馮嫽說：「你也不常來看秀曼兒，都叫我陪著她。那美人兒在
    此處，十分寂寞。」就聽歌聲旋轉，清脆悅耳，在幽靜巷內更是響亮。聽那歌聲唱道：
    「沒有馬兒不愛跑，沒有魚兒不愛水。

    　　沒有蜂兒不採蜜，沒有鳥兒不愛飛。

    　　我騎馬奔過了積雪的草地，就為要看我的好妹妹。

    　　沒有男兒不愛好姑娘，沒有哥哥不愛好妹妹。」

    　　馮嫽聽了，皺著眉頭，說：「難道又是那個騙子﹗」

    　　蕭任聽那聲音，猜測是哈隆奇，就說：「他如何卻到了這兒？」往前行去，果然看
    問深宅院子，院中廣植花木。院中閣樓高起，紅花掩映下，小閤開著窗兒，秀曼兒以手
    支頤，正憑窗望著院內的花草。蕭任、馮嫽繞過轉角，就看哈隆奇又彈著琵琶，在院外
    唱著情歌。哈隆奇轉頭看見蕭任、馮嫽，就說：「啊－－！漢國校尉！久違了﹗馮姑娘
    越發美麗了﹗」

    　　馮嫽冷哼：「原來是哈隆奇足下﹗我只當足下已經死了。」

    　　哈隆奇說：「馮姑娘真愛說玩笑話！」

    　　馮嫽罵說：「你這騙子！你那時說要以性命保護秀曼兒，怎的卻聽見敵人呼喊，就
    跑得不見蹤影？」

    　　哈隆奇羞著說：「那時天候黑暗，我就走錯了路，後來又找不到你們。真是該死！
    該死！好在馮姑娘福大命大。一切平安就好！平安就好﹗」

    　　馮嫽說：「我看足下才是福大命大！」

    　　哈隆奇挺著胸膛，奇道：「咦？馮姑娘怎的知道？我娘都說我命好，不會吃苦。以
    前算命的，也都如此說。」

    　　馮嫽冷笑：「我看你這烏龜模樣，就知道你死不了。」

    　　哈隆奇紅著臉兒，說：「馮姑娘取笑了。我自認一表堂堂，臉白如雪，兩眼有神，
    身長八尺。怎的比做烏龜呢？」說罷，又將身上的錦繡綢緞輕輕撢著灰塵。又轉頭，向
    蕭任說：「蕭公子在白楊溝中，大戰乾真子，真是好叫人佩服。果然是我正道中人。想
    我以前在波斯，也遇到了十幾個強盜，……」

    　　馮嫽不耐煩聽他講話，就扯著蕭任，說：「子遠！我們去找秀曼兒，不要聽烏龜說
    話。」就推開院門，叫喚：「秀曼兒﹗秀曼兒﹗」把哈隆奇丟在院外。

    　　聽「咚咚！咚咚！」秀曼兒輕輕跑下樓來，到了堂中又放慢腳步，看著蕭任。馮嫽
    把蕭任推入堂內，說：「你蕭哥哥每天都在想你！可是他是個老實人，心裡有話，都不
    肯講。今天我把他扯來，你們兩個出去玩山、玩水。」

    　　秀曼兒問：「蕭哥哥！你真有想我麼？」

    　　蕭任怎好回答？敷衍說：「還好﹗還好﹗秀曼兒這一會兒都還安好？」看秀曼兒還
    是豔麗依舊，只是略顯消瘦，眉宇間不似往常開展。

    　　秀曼兒說：「我這兒幾個市集都看遍了。王宮中也逛了幾回。」

    　　蕭任說：「好！好！」卻又不知如何接話。

    　　馮嫽又說：「你蕭哥哥都惦記著妳，才叫人從長安帶了些新奇事物給妳。子遠，你
    拿出來看呀！看是什麼東西！」

    　　蕭任臉紅耳赤，由袖中取出錦盒，遞給秀曼兒。秀曼兒十分高興，把錦盒拿來把玩
    ，說：「真好看的盒兒！」又打開來看，就把裡面的玉簪、金鐲都比在手上。

    　　馮嫽說：「來！姊姊幫你戴上。等會兒，子遠帶你去看山看水，好生開心！」

    　　秀曼兒尋了面鏡子。馮嫽幫秀曼兒梳著頭，左看又看，說：「妹妹真是漂亮﹗」蕭
    任幾曾看女人如此這般，尷尬中轉頭看著窗外。過了片刻，馮嫽說：「來！你們騎了馬
    兒，出去透氣。」三個人騎了馬兒，到了城外，馮嫽就藉故離去。

    　　這時正當夏末秋初，長草肥美，風中送來清香。蕭任指著山上，說：「秀曼兒！我
    們騎馬上山，可好？」

    　　秀曼兒笑著點頭，兩人就策起馬兒，前後往山上奔去。西域女子本來就喜好奔馬射
    箭之類，更且率性自然，不拘禮法。秀曼兒騎著馬兒，起了興致，就要與蕭任爭先。蕭
    任看秀曼兒高興，也就讓她。跑了許久，秀曼兒回頭叫喊：「蕭哥哥﹗你快來！」當先
    騎馬到了小山丘上，駐馬觀望。蕭任也趕了上去，與秀曼兒並肩看著山下。這時天際柔
    雲在晴空緩緩飛翔，下臨闐池，一碧萬頃如鱗。秀曼兒指著那天上的飛雲，叫說：「蕭
    哥哥看！那雲兒好似一匹小馬！」

    　　蕭任也不知是哪一朵雲，問道：「如何就像呢？」

    　　秀曼兒說：「你看那兒是鼻子，那兒是前蹄，後面還有尾巴。」將手兒指指點點。

    　　蕭任看準了，也說：「真是像！真好似一匹馬兒。」

    　　秀曼兒又說：「蕭哥哥看那兒山壁上，長著許多花兒。有藍的、白的、紅的，真真
    都沒有見過。」

    　　蕭任看那花朵都攀爬在山壁上，形狀奇特，就說：「這高山上氣候寒冷，花草與平
    地十分不同。」忽然想起秀曼兒喜愛花兒，於是說：「我幫妳把花採來！」縱馬往山壁
    奔去，翻身下馬，幾個縱跳，輕輕採了幾朵花兒。看秀曼兒緩緩騎馬過來，蕭任把花兒
    捧在手掌，說：「這花兒給妳！」秀曼兒眉開眼笑，下馬來接過花兒，坐在石頭上。蕭
    任也下得馬來，坐在石頭另一邊。蕭任看著秀曼兒，覺得不知是花兒美，還是人美？

    　　看秀曼兒低頭沈思，蕭任一時也忘神的看著秀曼兒。忽然秀曼兒抬頭，說：「蕭哥
    哥要是不喜歡採花，以後可以不要幫我採了。」蕭任聽這話兒，不解其意，想著這丫頭
    莫不是發了脾氣。秀曼兒又說：「我以前不懂事，都愛支使蕭哥哥為我採花。我以後再
    不會任性了。」

    　　蕭任聽這話兒，心中反而覺得歉疚，於是微笑答說：「怎麼會呢？我為秀曼兒採花
    ，心中十分歡喜。」

    　　秀曼兒聽這話兒，臉上綻放出笑容，輕輕摸著花瓣，又問：「我方才騎馬跑在你前
    頭，你可有生氣？」

    　　蕭任心中奇怪，說：「騎馬本來就有先後，我們跑得歡喜，就好了。」

    　　秀曼兒望著蕭任，說：「我以前好強使性，都不許人嬴我、勝我。我以後要懂事了
    。」

    　　蕭任說：「妳想得太多了。其實哥哥和你跑馬，就十分開心了。」暗自想著，前些
    日子歷經生死，秀曼兒吃了不少苦，自然更瞭解人事了。

    　　秀曼兒聽這話兒，喜上眉梢，就把花兒捧在鼻間嗅聞，瞟著蕭任說：「蕭哥哥幫我
    插在髮上。」蕭任還在遲疑，擔憂禮法，秀曼兒又湊了過來，說：「來！插在這兒﹗」
    蕭任心兒突突的跳，覺得手指笨拙，慌亂的將花兒插在秀曼兒髮上。秀曼兒又自個兒整
    理一番，然後笑問：「可好看麼？」蕭任笑著點頭，到底是禮法中人，不敢直視太久。

    　　秀曼兒又問：「蕭哥哥唱首歌兒，給我聽﹗好麼？」蕭任不知唱些什麼，一時沒有
    回答。秀曼兒低垂雙睫，又說：「蕭哥哥要是不愛唱歌，就不要唱了。」

    　　蕭任怕掃了興致，就說：「我以前讀書時，學過詩歌。妳若要聽，我可以唱來！」

    　　秀曼兒問：「可是在解憂公主婚宴上唱的？」蕭任點頭，就把那詩經又唱了」遍。
    秀曼兒又問歌詞的意思。然後，秀曼兒又說：「蕭哥哥可會唱草原上牧人的曲調？你聽
    哈隆奇唱歌，十分好聽。蕭哥哥可會唱否？」

    　　蕭任說：「我嗓子不好，恐怕唱不來。」

    　　秀曼兒催促：「沒要緊的。你跟著我唱，一句一句來。」說著，就與蕭任把那草原
    情歌逐句唱來。蕭任的烏孫語本來只夠聽講，還難脫漢人腔調。要說深僻俚語、唱歌吟
    詩，恐怕都力有未逮。這時跟著秀曼兒唱那烏孫草原曲調，就荒腔走板，唏哩呼嚕。秀
    曼兒一邊笑著，一邊教著。蕭任覺得嘴巴不聽使喚，牙齒老與舌頭作對，也自覺好笑。
    聽秀曼兒咯咯的笑著，而遠眺湖天一色，萬里空闊無涯，更山間涼風習習送爽，蕭任忽
    然覺得一生從來沒有這般快活過。

    　　正唱著歌兒，卻聽山路上馬蹄聲起。蕭任抬頭望著，看一匹紅馬奔來，馬上卻是個
    十七八歲的少女。那女孩跑到了大石頭前，就叫喊：「秀曼兒！妳卻在這兒？」又看著
    蕭任說：「你是誰？哦！原來是你這大狗熊！」

    　　蕭任看這女孩有些一面熟，忽然想起是右賢王的小公主：佳綺絲，就笑說：「佳綺
    絲公主殿下！許久不見，一下長高了許多。我一時都認不出來。」

    　　佳綺絲說：「我聽說你使了詭計，把草原第一勇士抓了。你好不要面皮，打不過人
    家，卻使弄好滑，把奧勝靡跌在坑中。」

    　　蕭任還要說話，秀曼兒就插嘴，說：「妳不要胡說八道！蕭哥哥是大英雄，才不會
    以力取勝。」

    　　佳綺絲皺著鼻子，恥笑說：「明明是打不過人家，卻還要搬弄大道理。我告訴你，
    我以前看戲，壞人都是這般奸詐，設計陷害好人。可是好人最後都會把壞人殺了。」又
    指著蕭任，說：「你就是個好詐大狗熊，陷害草原第一勇士奧勝靡。可是奧勝靡有天就
    把你腦袋砍了。」又肯定的點頭，說：「那是遲早的事！」

    　　秀曼兒臉兒氣得通紅：「妳亂說﹗妳亂說！」

    　　佳綺絲扮著鬼臉，鼓掌叫說：「奸詐大狗熊﹗奸詐蠻子﹗」

    　　秀曼兒氣得說不出話，指著佳綺絲，對蕭任說：「蕭哥哥！你知道她是亂說的。你
    和他說！你叫他不要說了。」

    　　蕭任想著總不能和個小姑娘拌嘴，於是微笑說：「秀曼兒﹗我們下山吧！」秀曼兒
    氣嘟嘟的上了馬鞍。

    　　佳綺絲還在後西嘲笑謾罵：「奸詐大狗熊！真真狗熊面目被拆穿了，就夾著尾巴跑
    。」

    　　秀曼兒又回嘴，說：「你說謊！奧勝靡打不嬴蕭哥哥！你亂說﹗」

    　　蕭任也不回答，就上了馬。

    　　佳綺絲說：「他騙妳！他只會騙小孩、女人。我親眼看他被奧勝靡殺得半死，還要
    我爹爹救他。」

    　　秀曼兒桃花生面，氣得滿臉通紅，一邊文著馬兒往山下跑去，一邊叫著：「妳不要
    亂說！蕭哥哥﹗我們不要理她！」

    　　蕭任也緊夾馬兒，往山下追去。耳畔還聽佳綺絲叫嚷：「你要再欺侮我的奧勝靡，
    我就殺你喲！」蕭任沿著山路追趕，可是秀曼兒的五花馬兒甚健，蕭任一時追趕不上，
    又怕那五花馬兒問了蹄子。看看跑到山下，秀曼兒才放慢了步伐。蕭任追上，說：「秀
    曼兒跑得太快了，在山路上十分危險。」

    　　秀曼兒回頭，看著蕭任，問：「她這樣罵你，你如何都沒有回答？」語音急促，仿
    彿還生著悶氣。

    　　蕭任想起，在這草原上畏壯侮老，要是被人欺負卻不能還報，是要受人恥笑的。可
    是想佳綺絲是個女人，又是右賢王的小公主，怎好就任意與他爭鬧。蕭任就答說：「她
    只是個小孩，說話管不住嘴巴。理她做什麼？」

    　　秀曼兒默默無言。兩人騎馬走著，過了一會兒，秀曼兒又說：「蕭哥哥要是不想吵
    架、打架。我以後也不要你為我吵架、打架了。」

    　　蕭任說：「秀曼兒越來越懂事了。」

    　　秀曼兒笑著：「可是我知道，蕭哥哥為了救我，不怕千軍萬馬。」嘴角帶著微笑。
    蕭任想起在白楊瀑布前的種種驚險，還是心頭震盪，微微害怕，也不知道當時哪兒來的
    勇氣。轉頭看著秀曼兒，見他又是鎖著雙眉，仿彿、心事重重。然後，蕭任一路哄著秀
    曼兒說話，秀曼兒都是有氣無力的回答。

    　　蕭任送秀曼兒回到城中，就說：「等到莊院蓋好了，秀曼兒就來住。好麼？」秀曼
    兒點頭，進了院中。

    　　蕭任即行告辭。回到莊院中，就聽盧逢來報：「右夫人要回江南莊院。」

    　　蕭任說：「這莊院還未蓋好，只有兩間房兒可用。應當等到完工之日，再請公主來
    宴會。」

    　　盧達說：「校尉﹗公主好像是要來住，不是來看而已。」

    　　蕭任吃驚，問：「怎的如此？你可是說錯了。」

    　　正說話間，聽門外報來：「馮姑娘到﹗」

    　　蕭任起立相迎，問：「馮姑娘！你可知道，右夫人要回來住。你看這兒可能住人麼
    ？」

    　　馮嫽說：「我們先去迎接公主。這兒趕緊打理兩間房兒，給公主居住。」

    　　蕭任聽說不假，就命盧逢、辛慶忌趕緊布置兩間房。然後，與馮嫽同入赤谷城迎接
    。回到莊院中，蕭任、馮嫽將公主迎入前堂。辛慶忌、盧逢都來參見。卻看解憂公主粉
    臉生寒，吸著嘴兒，不言不語。蕭任、辛慶忌、盧逢等人都是疑惑，不知如何是好。馮
    嫽就問：「殿下在王宮中，可過得好麼？」解憂公主低頭不語，黑緞似的秀髮垂在粉嫩
    頸上。馮嫽又問：「岑陬待公主可好麼？要是有些什麼事，阿嫽可以出個主意。」講著
    ，講著，就看解憂公主流下眼淚。

    　　馮嫽問：「殿下可是受著氣了？」。

    　　解憂公主就伏在馮嫽肩頭，嚶嚶哭泣，說：「我對他百依百順，可是左夫人找他去
    ，他就去了，都不回來。後來又遣人送我回莊院。我……，我好想家喲！」

    　　馮嫽拍著解憂公主肩頭，說：「乖乖﹗不要哭！好叫人疼惜。」看解憂公主哭了一
    陣，馮嫽就說：「任﹗你和慶忌、逢且出堂去。我和公主說話。」看蕭任等人躬身退出
    ，馮嫽又問解憂公主：「你和岑陬在宮中，一起有多久？」

    　　解憂公主紅著粉臉，低頭說：「大約有一個月吧，也許只二十餘日。」

    　　馮嫽問：「岑陬待你還好麼？」

    　　解憂公主點頭，說：「他對我很好。可是後來左夫人請他去，他就不回來了。都不
    來看我。」說著，眼淚撲簌簌而下。

    　　馮嫽說：「殿下要知道，那左夫人、心懷狡詐，時時有害妳之心。殿下要特別提防
    。」

    　　解憂公主皺著眉頭說：「可是大王不回來，我有什麼法子呢？我對他難道不好麼？
    」

    　　馮嫽笑說：「這有何難？殿下生作沉魚落雁、閉月羞花容貌，只要知道安排，管保
    叫岑陬死心塌地。」

    　　解憂公主抬頭問：「姊姊有什麼法子，可以教我？」

    　　馮嫽說：「妳對岑陬固然要好，但偶爾也要耍點性子。妳看我們每日吃飯，不覺得
    可貴。可要是餓了一天，卻更加想念飲食。殿下沒有聽過﹃欲擒故縱﹄的道理麼？」

    　　解憂公主問：「就這樣簡單道理？」

    　　馮嫽說：「這道理說來簡單，行起來，卻還要功夫琢磨。這莊院中有許多嬤姣，都
    可以討教。到時絕對壓倒嵐奇麗那胡婢。」頓了頓，又說：「但這只是守成，而非進取
    。殿下有攻有守，才可取勝。」

    　　解憂公主疑惑問：「如何攻呢？姊姊教我！」

    　　馮嫽說：「殿下要切記，妳在宮中頭號死敵就是那胡婢。她日日在岑陬面前造謠污
    衊妳。過去細君公主在日，不知吃了多少暗虧。我每每勸細君公主也在岑陬西前說話，
    設法絆住岑陬，叫不得見左夫人。可是細君公主太過仁慈，平白受那胡婢欺侮。」說完
    ，兩人又是交頭接耳，切切低語。馮嫽比手劃腳，請著故事。

    　　解憂公主有時掩面癡笑，有時暈紅漫上臉頰，不覺間忘了思鄉煩惱。兩個人又講了
    許久，馮嫽說：「好了！

    　　公主不必憂慮﹗我們且見見武將。校尉等候了許久。」就要從人召喚蕭任等人進堂
    。

    　　蕭任領著辛慶忌、盧逢人得堂內，看解憂公主和馮燎牽著手兒，低聲說笑，心頭放
    下百斤重擔。看眾人坐定，馮嫽就說：「公主初來西域，一切還不甚習慣。有諸公扶持
    ，多些時日，自然」切平安。」

    　　蕭任說：「詩云：﹃終溫且惠，淑慎其身。﹄殿下若以古聖王賢妃為則，為全國母
    儀，盡、心輔佐鳥孫王，與共施恩惠於全國。則鳥孫王必能覺察殿下嫻淑，體會我朝聖
    德廣大。孔子云：﹃風行草偃。」殿下若有苦心，日月共見，必定不負殿下。」一席話
    說的解憂公主愣愣不知如何回答，睜著水靈靈的雙瞳，左顧右盼，楚楚可憐。

    　　倒是馮嫽「噗嗤」笑說：「公主新到，校尉就要說教。」又轉頭向解憂公主說：「
    校尉以前授業於當世大儒孟文淵，學問端得十分深厚。」

    　　解憂公主也揚眉淺笑說：「以後還要校尉多多指點。」語音叮噹，配著笑聲，甚為
    悅耳。蕭任對著公主絕色，不禁赧然垂首。

    　　辛慶忌看眾人語歇，就說：「啟稟殿下！目前和親新復，西域諸國猶在觀望。殿下
    宣趁此天氣和暖時節，發遣使者，巡行諸國，示漢威德。」

    　　蕭任說：「慶忌此言甚善﹗」

    　　解憂公主就說：「若如此，姊姊可願擔此重任？」

    　　馮嫽說：「細君公主在日，妾曾識得西域諸國酋長。若殿下有令，妾不敢避霜露風
    沙。」

    　　蕭任說：「慶忌可領兩百人馬，與馮姑娘同去，隨行保護，更以顯重漢家官軍威儀
    。」

    　　解憂公主也說：「有諸公擘劃，吾復何憂？」

    　　於是第三日起，馮嫽與辛慶忌就攜著金銀寶貨，大隊官軍，望南穿天山，鎮輔西域
    諸國。臨行催促蕭任要在半月內，把江南莊院落成。再請岑陬來觀賞，就便送右夫人回
    到宮中。

    　　話且不表，卻說解憂公主在江南莊院中一住十天，都不提回宮之事。蕭任幾次婉轉
    催促公主回宮，公主只是淺笑不答。蕭任要求見岑陬，又受阻於左夫人。蕭任、心頭鬱
    鬱，不能伸展。見不著岑陬，而公主又不肯回宮，蕭任就更加埋頭監造江南莊院。看秋
    風漸起，山色轉紅，晨霧夕暉，日短夜長。蕭任不眠不休的與工匠談論規模。秀曼兒好
    幾次來到江南莊院，而蕭任都是忙碌，頭髮散亂，渾身髒泥。秀曼兒自去陪解憂公主講
    話解悶。秀曼兒又幾次要蕭任陪著騎馬，蕭任十分為難。秀曼兒也懂事，就不再提了。
    過了幾日，蕭任聽盧達說：「秀曼兒最近，都和那個佳綺絲公主在野外騎馬。」

    　　「那個哈隆奇，聽說還常常跑到秀曼兒院外唱歌。」

    　　如此風風雨雨，總算趕在二十日內，把江南莊院建成，比之往日，規模更盛。而蕭
    任巴望著早早迎請岑陬來遊觀，可以與右夫人和好如昔。到了這一日，看看莊院就要完
    成，卻又傳出公主生病沈重。蕭任、心頭疑惑：「兩日前還看公主彈琴，氣色圓潤，如
    何就染病了？難道真是風土不服？」正疑惑間，忽然聽門外報說：「烏孫王駕臨莊院！
    」

    　　蕭任想著：「好幾日求見不得，怎的今番卻自來了莊院？」趕忙出門迎接。

    　　就看著岑陬匆忙下車，行到門前，問：「使君！解憂病得如何？怎的不見幾日，就
    如此沈重？」

    　　蕭任慌忙迎岑陬入堂內，說道：「大王莫要擔憂！公主偶有小恙，略服湯藥，數日
    就可痊癒。」

    　　卻忽然看一個嬤嬤出來，哭著說：「公主久久不見大王，思念成疾，眼看就要不行
    了。大王可憐見。公主一直叫著大王。」

    　　岑陬聽說得嚴重，驚駭道：「我」時疏忽，叫解憂染病，皆孤之過也。」

    　　蕭任也說：「公主對大王情義深重。大王好生安慰公主去者。」

    　　岑陬和那嬤嬤慌忙走入內堂。蕭任在前堂踱步，心中憂念：「公主才來不久，就染
    上疾恙，該如何是好？

    　　阿嫽又不在此，叫我一個大男人家如何說話？」在堂中愁眉不展，意亂如麻。誰知
    岑陬入了後堂，卻是久久不出。蕭任等到晚間，也是聽不見消息。不得已退回偏院，心
    頭疑惑：「為何岑陬久久不出？難道公主真真病重，岑陬不忍離去？」如此一連兩日，
    都不見岑陬出來。蕭任還忙著布置庭院，抽空間那些院外的嬤嬤們，那些嬤嬤倒是說：
    「公主身體健壯，校尉不必擔憂。」蕭任卻是更加疑惑。

    　　到了第三日，莊院大致完工，氣象一新，才聽說岑陬與解憂公主出來。蕭任慌忙去
    前堂拜見，看岑陬、解憂公主兩人笑語盈盈，公主且臉頰紅潤，平添氣色。蕭任說：「
    公主殿下病癒，臣等、心中方安。」岑陬聽了，哈哈大笑。

    　　解憂公主紅著臉說：「有勞諸公掛心，孤慚愧莫甚。」

    　　然後蕭任擺起糕餅果子、葡萄美酒，恭請岑陬觀賞庭臺池閣。岑陬牽著解憂公主的
    手兒，連連點頭，稱讚說：「你們漢人確有巧思。這一叢花，一落石頭，都有意思。轉
    個彎，又有不同景致。難怪昆莫如此寵愛細君。」回到正堂，用完酒宴，岑陬即催促解
    憂公主回宮。於是兩人上了車駕，蕭任恭送出莊外，心頭還是疑惑：「難道公主並未染
    疾？唉！夫婦之間，難為外人道也！」轉身回到了莊院內，蕭任忽然覺得莊院中十分寂
    靜，就問盧逢；「秀曼兒姑娘呢？」

    　　盧達說：「下官也曾差人迎接秀曼兒來歡宴。聽說她身子不舒服，沒有來。」

    　　蕭任愕然，問：「怎的生病了？」

    　　盧達說：「秀曼兒姑娘這幾日臉色不好，不似往常愛笑。校尉該去看看。馮姑娘臨
    走時，都交代我們要多多催促校尉去看秀曼兒。」

    　　蕭任點頭，說：「知道了﹗」回到房中，取了些糕餅果子，都包了起來。然後騎著
    馬兒出了莊院，往城中去。到了秀曼兒院外，兩個僕從在看門，抬頭向蕭任說：「校尉
    ！秀曼兒姑娘出城騎馬去了。」

    　　蕭任問：「可是和佳綺絲出去玩耍？」

    　　那僕從說：「也不知道﹗一早就出門了，也不要人跟隨。」

    　　蕭任看撲了個空，就騎著馬兒，往城外山邊找去。繞了幾圈，也沒有看見秀曼兒的
    蹤影。看看行到了山邊，忽然聽身後有人叫：「蕭公子﹗」蕭任回頭看去，卻是哈隆奇
    皺著眉頭，站在花樹邊。蕭任下馬行禮，說：「足下無恙！多日不見！」

    　　哈隆奇愁眉苦臉，說：「蕭公子！我兩都是正道俠義之人，以後要多多交遊。」

    　　蕭任說：「過蒙抬舉，僕實在不敢當。」

    　　哈隆奇又說：「你可知道，為什麼秀曼兒最近都不理我了？」

    　　蕭任說：「我忙著營造庭院樓閣，卻不知道秀曼兒最近做些什麼。」

    　　哈隆奇沉吟：「蕭公子也知道，有時打仗十分為難。我也是為了秀曼兒盡心盡力。
    」

    　　蕭任猜測哈隆奇講的是秀曼兒兩次遇難，他都沒能解救。於是勸慰說：「足下何需
    苦惱！足下內功高深，卻短於治兵打仗。修道鍊氣之人，潛心密法，往往不能再兼意於
    行軍布陣之學。這也是無可厚非呀！」

    　　哈隆奇眉頭舒展，說：「蕭公子真知我也！我就是大專心於修練玄玄無極妙法，才
    忽略了兵書。以後還要多多與蕭公子切磋。」

    　　蕭任答說：「幸何如之！幸何如之！」

    　　哈隆奇又說：「蕭公子有沒有和秀曼兒說些什麼，……關於我的。我是說，秀曼兒
    最近都不理我了。是不是，你和她說了什麼？」

    　　蕭任聽這話兒，詫異道：「我忙於公事，如何就在背後說人長短？」

    　　哈隆奇點頭：「那就好！那就好！」又遲疑，問：「真的沒有？你不會騙我吧﹗」

    　　蕭任心中不悅，還忍著說：「我怎會欺騙足下？」

    　　哈隆奇又點頭，然後說：「蕭公子與我都是正道中人。有時我想著，兩個賢人何苦
    相爭呢？」

    　　蕭任不解，問：「足下此一言何意？」

    　　哈隆奇笑著，說；「你看，我好早以前就認識了秀曼兒。比校尉要早了許久。秀曼
    兒也只喜歡我一個。

    　　可是校尉來了以後，秀曼兒卻好像每天都在生氣。我看秀曼兒也不是真心喜歡你，
    校尉何苦與我相爭呢？」

    　　蕭任想起秀曼兒，不知最近是否無恙，有些著急，想要趕快去尋秀曼兒。於是說：
    「秀曼兒還是個小孩，歡喜不歡喜，也要看她以後的意思了。僕還有事待辦，改日再請
    足下方莊院中賜教。」說著，躬身行禮，又要上馬離去。

    　　忽然哈隆奇拉著蕭任，說：「是說真的。秀曼兒親口告訴我，她不喜歡你。你以後
    不要再去見她了。

    　　好麼？」

    　　蕭任有些不耐，回頭說：「今日有事，改日再與足下晤談。」還是騎馬離去。才轉
    過兩叢灌木，忽然聽風聲響起，蕭任心神一震，偏頭翻落馬下。看樹後跳出來兩個漢子
    ，拿著刀兒就來劈砍蕭任。蕭任轉身讓過，喝間！「何方鼠賊？」卻猛然聽身後叫喊：
    「大膽賊子﹗竟敢對蕭公子無禮！」蕭任回頭看去，卻是哈隆奇。哈隆奇高舉雙掌，暴
    睜雙眼，低聲怒吼：「兩個雜種！還不滾開﹗」那兩個強盜齊聲怒吼，揮刀就來砍哈隆
    奇。看哈隆奇兩掌互擊，真氣無影無蹤，卻聽那兩個強人抱著頭顱，滿臉都是鮮血，在
    地上打滾。

    　　哈隆奇走上前來，踩著那兩個強盜，罵說：「你們兩個不知死活的東西！竟敢得罪
    我哈隆奇的朋友。我玄玄無極妙法，可以殺人無形，今日就叫你兩頭破血流。」說著，
    就把兩掌高舉。蕭任看那鮮血淋漓，、心中驚駭。

    　　那兩個強盜在地上發抖，苦求：「哈隆奇饒命！以後再也不敢了。」

    　　蕭任也說：「哈隆奇足下！這兩個賊人可以送交官府。千萬不要就傷了他們性命。
    」

    　　哈隆奇把手兒輕輕下指，無聲無息中，那兩個強盜翻滾逃去，沿路還叫著：「好厲
    害！好厲害﹗」「再也不敢了。」蕭任看那玄玄無極妙法制人於無形，心中還是感嘆：
    「世界之大，多有奇門密術。」

    　　就聽哈隆奇說：「蕭公子﹗我最近萬分苦惱，屢屢想要自殺。只是為了不能見到秀
    曼兒的笑容。」

    　　蕭任說：「足下用情太深。其實天涯何處無芳草？」

    　　哈隆奇說：「我師父告誡我，玄玄無極妙法只能用來懲罰壞人。可是我現在心中苦
    惱，又得不到秀曼兒，只怕就要做出錯事。」

    　　蕭任聽這話兒，趕忙勸解：「足下武功高強，又儀表偉壯，不可為情傷身犯法。」

    　　哈隆奇將兩掌顫抖舉起，鐵青臉色，陰沈說：「蕭公子！我沒有辦法。我只求你以
    後不要再見秀曼兒！

    　　我好痛苦。求你不要讓我做了錯事。」

    　　蕭任只怕他為情昏亂，真的要使出上乘密功，誤傷人性命。蕭任退了一步，又勸說
    ：「足下且冷靜一二。

    　　不要就做了錯事。」

    　　哈隆奇扭曲面孔，痛苦說：「只有你可以幫我！求你不要讓我做了錯事。我求你，
    以後不要再去找秀曼兒了。」又一步步的逼近。

    　　蕭任想著這哈隆奇太也癡情，自己卻犯不著為了小兒女與人大打出手。蕭任又退了
    三步，說：「足下何苦如此？兒女之情，應當順其自然。」

    　　哈隆奇說：「你不要說了。你趕快發誓，以後不再見秀曼兒。」

    　　蕭任看哈隆奇顏色慌亂，只怕他被情困擾，真的打出玄玄無極妙法。可是要自己發
    誓，以後不見秀曼兒，卻又覺得荒唐。蕭任還想勸解：「足下莫要苦惱！事情都可轉圈
    ！」看哈隆奇步步前進，蕭任趕忙又倒退兩步。忽然聽身後「窸窸窣窣」，蕭任大驚，
    急往左跳出。聽人叫喊：「哪裡逃！」看兩柄刀兒一左一右刺來，蕭任轉身起腳。「砰
    砰！」把兩個強盜都踢翻在地。猛然聽身後腳步聲，蕭任回頭，看哈隆奇張牙舞爪，撲
    面而來。蕭任大驚，擔憂玄玄無極妙法就要施展，急騰身而起。可是哈隆奇奔得近了，
    一把抓住蕭任袖口。

    　　蕭任驚慌，只怕無聲無息、無臭無味的殺人內功就要打來。「啪啪啪！」打神鞭爆
    起。「唉喲！唉喲！痛死我了！」蕭任飄身落在一丈外，看哈隆奇滾在地上。

    　　那兩個強盜爬了起來，又抓著刀兒來圍蕭任。蕭任看清，就是方才那兩個被哈隆奇
    打得頭破血流的強盜。

    　　蕭任怒斥：「兩個狗賊﹗」點起浩然指力，將打神鞭、綑仙索漫天殺起。那兩個強
    盜哪裡見識過這種手段，滾在地上亂叫：「大爺饒命﹗大爺饒命！都是哈隆奇叫我們來
    的。」

    　　「哈隆奇！你的錢，我們不要了。」

    　　蕭任心頭疑惑，走到哈隆奇身邊，還想扶他起來。誰知哈隆奇跪在地上發抖，哀求
    ：「蕭公子！你不要打了﹗痛死我了﹗」蕭任轉頭看著那兩個強人，頭上已經沒有血跡
    了。蕭任心頭忽然明白，就問哈隆奇：「你的玄玄無極妙法呢？」

    　　哈隆奇叩頭求饒：「你不要打了！我哪裡會武功呢？痛死我了！」

    　　蕭任迷惘，問道：「你真的不會武功？」

    　　哈隆奇和那兩個強盜，都叩頭哀求：「蕭公子饒命﹗再也不敢騙你了！」

    　　蕭任忽然哈哈大笑，不能停止。蕭任笑著流出眼淚，想：「不想我兼習蛤蟆功、浩
    然真氣，修練多年，卻叫這老千給騙了。」想起以前哈隆奇種種作態，而自己也苦心思
    索那「無聲無息，無臭無味」的最高內功境界。誰知到頭來，卻是騙術一場。蕭任越想
    越是好笑。哈隆奇看著蕭任大笑，就緩緩爬了起來，躡手躡腳的要逃。那兩個漢子看哈
    隆奇逃走，也趕忙叫著：「娘呀﹗」「爹呀﹗老天呀﹗」沒命的飛奔而去。蕭任看他三
    人逃走，也沒有、心思搭理，顧自的笑了好一陣。

    　　過了片刻，聽馬蹄聲響起，一個女人叫說：「喂﹗瘋子！奸詐大狗熊！你笑的如此
    大聲，可是瘋了？」

    　　蕭任看去，卻是秀曼兒、佳綺絲兩人騎著馬兒過來。蕭任就說：「兩位姑娘安好！
    」看秀曼兒呆呆的望著自己，蕭任又問：「秀曼兒﹗妳怎的沒有來莊院中呢？馮姑娘已
    經幫妳選好了高樓小閤，可以望見天山。馮姑娘幫妳選了好些花兒栽植，妳推開窗兒，
    也可以摸著花兒。妳隨我去看，好麼﹖」

    　　秀曼兒抬頭，問：「是馮姊姊選的麼？是姊姊一人選的麼？」臉上沒有笑意。

    　　蕭任說：「是馮姑娘選的。」看秀曼兒臉色不善，蕭任說：「秀曼兒這幾日如何都
    沒有來莊院中？阿嫽不在，妳自己一人住著，少有照應。要快快搬來莊院中。」

    　　秀曼兒又問：「是你要我搬去麼？你有想我麼？」

    　　蕭任聽這話兒，臉兒微紅，不知如何回答。嘿嘿一笑，轉開話題：「秀曼兒看莊院
    中少些什麼，也來幫著出主意。女孩兒家還是細心。」正說話間，又聽馬蹄匆忙。蕭任
    看一個卒子奔來，十分詫異。就聽那卒子叫說：「校尉！禍事了！禍事了！校丞請你回
    去！」

    　　蕭任看那卒子奔近，就問：「何事慌張？」

    　　那卒子報說：「斥候來報，奧勝靡又領了五萬人馬，繞過闐池，經碎葉來攻打赤谷
    城。」

    　　佳綺絲鼓掌叫好：「好也！好也！善哉！妙哉﹗就要西域第一勇士把大狗熊剝了皮
    。」

    　　蕭任大恐，說：「有這等事！我需要求見岑陬﹗」說罷，與秀曼兒匆匆辭別，趕回
    莊院中。

    　　盧達接著蕭任，就稟報：「奧勝靡深恨囚籠之辱，說要來取校尉、朗屈莫、與下官
    的首級。」

    　　蕭任略略整理，就持了黃旄赤節，與盧逢一道進宮求見岑陬。蕭任到了宮中正殿，
    看岑陬正在與右夫人解憂公主飲酒。

    　　岑陬就問：「使君來此何事？」

    　　蕭任說：「巨味死求見，只因奧勝靡大起五萬軍馬，由碎葉殺來。大王可知此事？
    」

    　　右夫人聽了，也是驚慌。岑陬卻說：「這事情，我早已知曉。」

    　　蕭任說：「聽說奧勝靡大軍已到了碎葉。大王還要早早派兵抵禦。」

    　　突然聽殿外人叫說：「大王有何急事？如何與這蠻子校尉講話？」卻是左夫人嵐奇
    麗。

    　　岑陬慌忙相迎，說：「夫人！夫人！一點小事，不值得驚動夫人。」扶著左夫人在
    旁邊坐下。

    　　左夫人瞪了右夫人一眼，就說：「可是為了奧勝靡那樁事兒？」

    　　岑陬嘻嘻哈哈：「都逃不過夫人的慧眼。小事一樁，不值得驚動夫人。」

    　　蕭任說：「大王莫要小看了奧勝靡？奧勝靡號稱西域第一勇士，手下兵精將勇，十
    分不易對付。」

    　　左夫人笑說：「你這蠻奴，卻來此威嚇大王！又是有什麼要求麼？」

    　　岑陬也笑說：「校尉休要驚慌！這事可以不費一兵一卒，叫奧勝靡退兵。有了左夫
    人在此，右賢王是我老丈人，還能不幫孤王麼？奧勝靡最是敬重右賢王了。校尉且歡喜
    飲酒，莫要憂愁。來！來！賜酒！」

    　　蕭任大為驚駭，說：「大王萬不可將國家安危，交在他人手中。大王怎知右賢王是
    個什麼心腸？臣竊思，右賢王多半是要觀望兩端，坐得漁翁之利。大王還該派遣大將，
    守把關隘，以扼奧勝靡。」

    　　左夫人尖聲叫罵：「賤奴！何敢逞口齒之利，挑撥兩國之主？」又抓著岑陬手臂，
    說：「大王快快將這些漢朝使節殺了。這般人在西域搞得處處不安，破壞草原上的兄弟
    邦國情誼。大王不可中了他們圈套。快快將他們殺了。」

    　　岑陬說：「夫人何必生氣？你看蕭使君是大國使節，又帶來許多禮物，有金銀珠王
    、瑪瑙珊瑚、還有錦繡綢緞。來！來！大家不要傷了和氣。快些飲酒，拋開煩惱。」說
    罷，左擁右抱，笑呵呵的撫著兩個夫人。

    　　左夫人又氣嘟嘟的說：「大王﹗漢國有句話：﹃紅顏禍水。」說漂亮的漢國女人都
    是害人精。大王快將這些禍胎趕走，免得以後日夜煩惱。」斜眼瞪著右夫人解憂公主。
    而右夫人只是低頭，不說話。

    　　岑陬還是哄著左夫人，說：「唉呀！你們女人，不要爭風吃醋。本王一定平等對待
    。你們都是我的寶。」

    　　又與蕭任敬酒，說：「孤王看使君十分操勞。應該凡事放寬、心懷，學著孤家優遊
    自在，怡養性情，可以延年益壽。」

    　　左夫人也說：「我爹爹知道我在烏孫與大王恩愛，則烏孫與匈奴的騎士都是兄弟。
    有我爹爹的十萬騎士，烏孫還有何害怕之事？」

    　　蕭任還要再說，岑陬卻又敬酒：「使君不要說了！快些飲酒歡樂。」蕭任看右夫人
    也垂首不言，只有暗自著急，過了一會兒便籍故離席出宮而去。蕭任匆促回到莊院中，
    召盧逢來商議。蕭任說：「岑陬不念安危，只圖享樂，把國家安危交在右賢王手中。奈
    何？」

    　　盧達說：「奧勝靡前次遭了算計，今番必定謹慎，行軍必定緩慢。校尉可以請岑陬
    趕緊加強赤谷城守備，添置器械，以備非常。」

    　　蕭任點頭，說：「也只有先這樣辦了！只是馮姑娘與慶忌在外未歸，不知妥當否？
    」正說間，聽馮嫽歸來。蕭任趕忙出外迎接，說：「阿嫽、子真辛苦了。」

    　　看馮嫽滿臉笑意，說：「不負公主厚望，那許多西域國王看了朝廷恢復和親，都說
    要來朝見公主。好些貴人看了我們，都垂淚哭泣，說起這段時候受到匈奴右賢王貴罰，
    因此十分想念細君公主在日。我又拿出了許多珍寶賞賜，那許多國王都踴躍歡呼，愿意
    歸為臣屬。」又指著辛慶忌說：「子真行事果斷，在尉頭國襲殺匈奴使者。那尉頭王看
    了匈奴使臣的頭顱，就匍匐在我們面前發抖。子真功勞可是不小。」蕭任也稱讚慰勞辛
    慶忌。辛慶忌雖然謙讓，可是到底難掩滿臉笑意。

    　　馮嫽又說：「還有在渠犁國前，遇到強人百餘，得子真設計打敗。我現在想來，還
    是心驚膽跳。」

    　　辛慶忌笑呵呵說：「那幫強盜其實是渠犁國貴人與匈奴勾結，要陷害上朝使節。小
    將略施小小計策，甕中捉鱉，將他陷在圍中，亂箭射死。那渠犁國王看了那一百顆盜賊
    的首級，二話不說，趕忙免冠跪地迎接。

    　　看這般惡強盜跪在地上，哀呼慘叫，不能免死，真真快哉！快哉！」

    　　馮嫽也跟著笑說：「還有疏勒國國王桀傲不馴，叫子真擒住，要更立新王。那國王
    才趕忙叩頭服罪，願生生世世為漢藩屬。」

    　　辛慶忌拍著腿兒，得意的說：「那國王要與匈奴人申通。小將將他拿住，好些貴人
    都在氈幕外嘶喊叫囂，小將放了把火，將他們都燒死了。那國王才痛哭流涕，認罪輸誠
    。」蕭任聽了，皺著眉頭，沈吟不語。辛慶忌渾如未覺，又說：「這般胡人，給他看幾
    箱金銀珠寶，他還不滿意。叫他見了刀，流了血，就立刻手軟腳軟，跪倒面前。比說破
    了嘴，還要有用哩﹗」

    　　蕭任微微不悅，說：「如此以刀兵威脅人家，與匈奴何異？就是口服，也是難得心
    服。下次再與他們交往，他們必定有了戒心，更要費周章。」辛慶忌聽蕭任指責，趕忙
    收了笑容，不敢言語。蕭任又說：「子真勇武過人，智謀高超。還要忍著血氣方剛，日
    後才能為朝廷分憂。」

    　　馮嫽趕忙排解，說：「校尉莫要責備子真！西域胡兒不比關內。子真在外責任重大
    ，也屢屢遇險。能得平安完成任務歸來，殊屬不易。子遠不要苛責，更該好生獎勵。」

    　　蕭任也覺得太過求全，於是說：「自然﹗子真此次功勞不小，要報上朝廷的。」

    　　辛慶忌吶吶說：「多謝校尉提拔。」

    　　馮嫽又問：「聽說奧勝靡又要前來。校尉可有打算？」蕭任將前方才策畫說明，又
    把岑陬的事情都說了。

    　　辛慶忌摩拳擦掌，踩足嘆氣。馮嫽說：「明日我與公主說去，看能否動醒岑陬。」

    　　可是第二日馮嫽由官中回來後，等了兩日，宮中卻只傳出詔書，要蕭任共同修理守
    城武備，對發兵抗敵之事都沒有提起。眾人都是氣餒。蕭任、盧逢、辛慶忌只得與守城
    將士規劃，日夜打造守城軍械，囤積糧草，以備非常。又過了三日，西方消息報來：「
    鎮守碎葉的都尉陣亡。奧勝靡攻破碎葉城，盡屠城中軍民，合計兩萬餘人。奧勝靡又沿
    路縱兵殺掠搶劫。目前靈鴉旗望東喋血殺來。」赤谷城中官民聽這消息，無不震恐。

    　　且喜到了這午後，使者來報，右大將朗屈莫率領隨從，已到赤谷城外十里了。蕭任
    等人大喜，想著朗屈莫德高望重，必定可以說服岑陬。秀曼兒、蕭任、盧逢、辛慶忌、
    馮嫽出郊迎接朗屈莫。秀曼兒分外高興。

    　　看朗屈莫帶領著二十餘騎，白鬚飄飄，精神奕奕，踏草而來。秀曼兒暱到了朗屈莫
    身邊，卻「哇﹗」的哭了起來。朗屈莫笑說：「傻丫頭﹗」眾人擁著朗屈莫與秀曼兒，
    回到城裡的大宅中。進城時，朗屈莫看見城牆崩塌裂陷，多生雜草，搖頭嘆息。

    　　然後蕭任將這幾日的情形都報上了。朗屈莫不屑的說：「小兒輩不知世事，險些誤
    了國家﹗」就要蕭任陪同進宮，求見岑陬。到了宮門外，守衛武士看是朗屈莫，乃是烏
    孫先王昆莫手下的老將，德高望重，趕忙放入。朗屈莫與蕭任直到正殿前，聽裡頭絲管
    笙竹，舞影闌珊。朗屈莫大叫：「岑陬！右大將朗屈莫來看你了！你難道忘了老頭子麼
    ？」

    　　那正殿中跑出來一名胡兒，叫說：「右大將！岑陬才在與左夫人商議國事。」

    　　朗屈莫說：「不妨！我老頭子在這兒等他。沒有見到他，我不走。」

    　　那胡兒又說：「右大將且好回宅中休息。待到岑陬與左夫人商議事畢，就召你來見
    。」

    　　朗屈莫說：「我也不好屢次打攪岑陬。只這一次就見了。」

    　　那胡兒沒奈何，只有退人殿中。朗屈莫暗自搖頭。一會兒，聽裡面歌舞停止，謁者
    宣召：「右大將晉見！」

    　　朗屈莫與蕭任一齊入殿拜見。岑陬叫人賜酒賜座。

    　　左夫人坐在一旁，寒著臉，說：「我正在與岑陬家宴，你們幾個外人為何卻來攪擾
    ？」

    　　朗屈莫就說：「大王可知，如今奧勝靡已經殺過了碎葉城，百姓都十分惶恐。大王
    應該早早派遣良將抵禦，否則恐怕守不住了。」

    　　岑陬搖搖晃晃說：「啊﹗朗屈莫說話，好像我爺爺一般！其實辦正經事，與喝酒是
    兩回事。一邊喝酒，一邊商議軍國大事，頭腦才靈活。來來！朗屈莫也來與孤家共飲一
    杯。」自顧自的飲了一杯酒。

    　　朗屈莫板著臉孔，說：「難道為了飲酒，聽歌看舞，就可以把國家忘了麼？」又轉
    頭向岑陬說：「大王﹗蕭使君來此兩個月了，只見了大王一面。蕭使君好歹是大國派來
    的使節，大王也不該簡慢對待。」頓了頓，又說：「如今奧勝靡進兵迅速，連連過關斬
    將。大王看該如何處置？」

    　　左夫人說：「我爹爹右賢王，已經調集大軍，陳兵邊境。奧勝靡只怕我爹爹一人。
    這此漢國蠻子大言不慚，死到臨頭還不自知。」蕭任聽說奧勝靡、右賢王同時發兵，心
    中驚駭，圓睜大眼，不知如何說話。

    　　朗屈莫跳起來，問：「有這等事？大王如何任由強敵在窗戶旁潛伏躲藏？將烏孫全
    國置於何地？」

    　　岑陬揮手笑說：「兩位不要驚慌！朗屈莫要瞭解，右賢王真的是幫孤家。你看，奧
    勝靡已經發兵五萬，東向直來赤谷城。奧勝靡英雄無敵，要是不倚靠右賢王的威望，恐
    怕不能鎮住奧勝靡。右賢王是我丈人，丈人來幫幫女婿，有何值得大驚小怪呢？來來﹗
    孤家敬你一杯酒。」說著舉起酒杯，一仰而盡。朗屈莫也將酒杯舉起，一口喝乾。

    　　左夫人看朗屈莫喝完酒，就說：「蕭使君也飲一杯呀﹗天乾唇燥，必定口渴了。」
    蕭任看左夫人面色不善，就將酒杯舉起，只在唇邊泯了泯。左夫人又說：「我爹爹來到
    邊境，正是為大王助威。匈奴、鳥孫本是一體。不是漢國奸詐蠻子可以離間的。」

    　　朗屈莫大叫：「大王任令強兵在邊界窺伺，卻還飲酒逸樂。若右賢王別有所圖，則
    烏孫非大王所有也。

    　　老頭子願意為大王領兵往東嚇阻右賢王，再派遣使者叫他知難而退。大王還須速遣
    勇將往西，把守關要，以疲困奧勝靡賊兵。」

    　　左夫人冷笑：「你要早死，將一個部落給我爹爹塞牙縫，我也不能攔著你。」

    　　朗屈莫不理會左夫人嘲弄，又說：「大王！老頭子昨天來到城下，看到舊時與昆莫
    一起修築的城牆，多有隳壞傾塌之處。這些城牆都是烏孫的保障，好比大王的盔甲，如
    何不加以養護修補？」

    　　岑陬笑著說：「烏孫在西域獨大，就連康居王也要對我行禮。我今日與右賢王結為
    友好，何必倚賴城池方能保障國士安全？」

    　　左夫人也說：「我爹爹知道我在烏孫與大王恩愛，則烏孫與匈奴的騎士都是兄弟。
    有我爹爹的十萬騎士，烏孫還有何害怕之事？」

    　　朗屈莫說：「烏孫與匈奴稱兄道弟，當然匈奴是大哥哥，烏孫是小弟弟了。昆莫在
    的時候，就是有點骨氣，寧肯自己吃苦，也不要靠旁人。冒頓單于屢次召喚昆莫，還要
    給昆莫做王爺，賞賜牛馬羊千萬頭。可是昆莫寧肯在這裡和軍士敲石頭，築城牆，始終
    沒有去見冒頓。後來冒頓死了，昆莫關起門來大哭三天。其實昆莫從小受冒頓撫養，冒
    頓待他如同親出，你說昆莫能不思念冒頓麼？可是昆莫有男子氣，不要看那些匈奴王爺
    的嘴鼻眼色。」又盯著岑陬看，說：「岑陬今日又要與右賢王結好，連自家城牆都不顧
    了，還要指望旁人看重你。昆莫豈不白忙了一場，要在天上嘆息。」一席話，說得岑陬
    吶吶不能言語。

    　　左夫人冷眼睨視朗屈莫，說：「喲！朗屈莫老了，怎知道草原上的情勢也不同了。
    現在匈奴大敵是漢國。

    　　烏孫是單于在西域的好兄弟，兩國可以併力東取，蠶食漢國，這其中的利益，豈是
    朗屈莫眼前的幾箱金銀錦繡可以比較的。」

    　　岑陬聽這兩邊爭吵，一時沒了主意。

    　　忽然聽蕭任說：「巨任請大王勿信好戰言語。匈奴與中國接壤數千里地，時時寇邊
    盜掠。當今中國皇帝神武，修齊軍備，烽火臺候望千里。單于屢次進攻，只平白損失人
    馬，落荒歸逃。蕭任再請大王細看，鳥孫去中國萬里，道路險惡狹長，豈有萬里趨敵而
    能取勝如漢朝般的大國？就算是有萬一之利，匈奴與中國鄰近，也不能讓大王分得些殘
    羹剩肉。大王勿疑！中國皇帝無所求於烏孫，只要鳥孫不與漢為敵，平通商道，則中國
    皇帝自然看重大王，使節往還不斷。」

    　　左夫人擊案大怒：「蠻奴！何敢為此濫言？你們幾個兵、幾匹馬兒，連奧勝靡的牙
    縫也不夠塞，還敢為此爛言誆騙大王。豈不知奧勝靡最敬重我爹爹，只有我爹爹一句話
    ，才可以叫奧勝靡退兵。」

    　　岑陬看兩方講破，就趕忙哄著左夫人，說：「夫人莫要生氣﹗朗屈莫也是一番苦心
    。只是這樣大事，還需多計較計較。蕭使君重回西域，朗屈莫又久不來赤谷城。大家今
    日只要飲酒唱歌舞蹈，不要鬧得不愉快。」

    　　說著，就要那班舞姬、樂師進場，聽「叮叮咚咚」，琵琶胡笳鑼鼓，奏出一片佳興
    。

    　　左夫人看著蕭任等人，冷哼一聲。蕭任聽那舞樂飄揚，歌聲蒼涼豪邁，忽然想起老
    樂師者須奇，蕭任就在樂師中間尋找。看者須奇坐在角落，和著旋律，彈著琵琶。朗屈
    莫聽者須奇唱歌，也輕輕敲著桌子，閉目沉思。朗屈莫又敬岑陬酒，蕭任也敬岑陬酒。
    岑陬回敬，然後微醺問：「蕭使君看我烏孫的舞樂如何？蕭使君來自漢國。在漢國可有
    如此樂事？」

    　　蕭任說：。烏孫舞樂誠有其獨到之處，與漢家管弦絲竹大不同。」

    　　岑陬問：「啊﹗蕭使君可也喜歡烏孫歌樂？」

    　　蕭任說：「我當年初到烏孫，在江南別莊，席上聽者須奇唱歌，盈盪胸臆，至今不
    能忘。」

    　　岑陬瞇著眼睛，說：「啊！孤家也許久不聽者須奇唱歌了。昆莫在時，每每喜歡聽
    者須奇唱歌。」

    　　左夫人冷哼一聲，說：「那老樂師喜歡唱些敗運的歌兒，聽了讓人一天心中不舒坦
    。要不是看他年老，早就放出宮外。」

    　　岑陬說：「是！是！今日歡宴，不要聽那種粗理粗氣的歌聲。」敲著桌子，叫喊：
    「不要唱了！唱些快樂的歌兒。一旁的樂師聽這話兒，趕忙把那花月旖旎的曲調奏起來
    。岑陬一邊聽著，一邊鼓掌。朗屈莫、蕭任都低頭飲酒，不知如何說話。

    　　那曲調奏了兩遍，朗屈莫又說：「大王！我知道我老了，講話都沒有人愛聽了。可
    是我跟隨昆莫東征西討，好歹掙下這片產業。今日烏孫國危在日子，還能夠解救與否，
    全在大王一念之間。大王今日必定要發兵拒敵，否則老頭子賴在這兒，就不走了。」朗
    屈莫這幾句話兒低沈堅定，臉上皺紋深刻如割。蕭任看了，心中暗自喟嘆。

    　　岑陬聽朗屈莫說的嚴重，酒醒了一半，遲疑不定，問：「老頭子﹗你何必如此麼？
    這樣，孤十分為難。」

    　　左夫人哈哈大笑：「叫他送了老命，倒是快些。」

    　　朗屈莫說：「岑陬！老頭子看著你長大，還看著你拉屎拉尿。我如今只有一條老命
    ，不知還能再活幾年。

    　　你今日一定要答應我，出兵抗拒奧勝靡。」言詞間甚是懇切，與那平日傲慢自矜的
    模樣，大不相同。

    　　岑陬說：「朗屈莫！你……，唉！」

    　　左夫人插口說：「右大將年紀不小了，卻還是不知天高地厚。奧勝靡乃西域第一勇
    士，馬前無三合之將，就連蕭使君也險些喪命在奧勝靡刀下。右大將可是有別的法子，
    幫岑陬度過難關？」說完，又拍著額頭，大叫：「喔！是了！反正岑陬、奧勝靡，誰作
    烏孫王都是一般。右大將是開國元老，手下馬牛羊又多，怎麼也是不能動搖的。」

    　　朗屈莫還是沉著聲音：「我今日想著昆莫昔日築城的辛苦，就一定要請大王發兵拒
    敵。」

    　　左夫人說：「老兒！你老糊塗了！來人呀！把這老兒送出宮外！」那左右侍衛得令
    ，就要來趕朗屈莫、蕭任出宮。朗屈莫昂然起立，拍著腰間寶刀，說：「大王若不發兵
    ，朗屈莫斷不肯離開。」說罷，揚起鷹眉，虎目炯炯。那兩旁的侍衛一時不敢進前。

    　　岑陬看朗屈莫發怒，倒是害怕，就說：「老朗屈莫！你不要發怒﹗有話好說﹗」

    　　朗屈莫斥責：「小兒豈知國事艱難？我今日拚著老命，只為了保全大王江山。請大
    王遠遠發兵﹗」

    　　左夫人氣得發抖，罵說：「大膽老奴！焉敢無禮？」

    　　岑陬還是和著稀泥：「有事好商量！大家不要發怒！」

    　　朗屈莫按刀，上到岑陬案前，說：「請大王速速發兵！」

    　　左夫人還說話：「大王快把這老瘋子抓……」

    　　朗屈莫厲聲喝斷：「大王遣將發兵，如何由得婦人講話？」

    　　左夫人臉色鐵青，怒火直衝九霄，卻氣得講不出話來。岑陬左顧右盼，結結巴巴：
    「這一時怎好？哪來的兵？哪來的將？」

    　　朗屈莫說：「千軍易得，良將難求。老巨大于答赤靡可守東路。若要扼守奧勝靡，
    只有校尉蕭任可以擔當重任。」

    　　岑陬惶惑不安，看著蕭任。蕭任趕忙答說：「臣任雖然材質駑劣，也愿為大王前驅
    ，將奧勝靡打敗。」

    　　岑陬、左夫人抬頭看著朗屈莫，見他神色嚴厲，兩人、心中都有著三分懼意。岑陬
    就說：「也好！也好！

    　　就依右大將計策！」

    　　朗屈莫躬身下拜，謝罪說：「冒犯大王，請大王治罪﹗」

    　　岑陬巴不得這老兒快走，就揮著手兒，說：「沒事﹗沒事！你且退下﹗」

    　　朗屈莫、蕭任既然得了號令，就趕忙離席出宮。到了宮門外，朗屈莫搖頭嘆息：「
    昆莫一身虎狼筋骨，誰知生個寶貝孫兒，卻像頭軟綿羊一般。」

    　　蕭任說：「右大將暫且息怒，還須儘速籌畫破賊計策。」

    　　朗屈莫點頭稱是。忽然大叫一聲，倒撞下馬。蕭任驚慌失措，趕忙跳下馬來，抱住
    朗屈莫。那旁邊幾個侍從也蹲在旁邊大叫：「老爺！老爺！」「朗屈莫﹗」看朗屈莫口
    吐鮮血，將垂腰銀髯都浸在血中。蕭任趕忙運起浩然指力，點住朗屈莫周身大穴。又在
    朗屈莫背後點了三指。朗屈莫嘔吐出一團團的黑色血塊。蕭任抱著朗屈莫臉孔朝下。朗
    屈莫不停嘔吐，直到吐也吐不出東西，只剩些帶血絲的唾液為止。那幾個侍從慌亂叫喊
    ：「快把老爺扶回宅中！」

    　　「找輛車兒，把老爺抬上去。」

    　　「不！不！應該送入宮中，找最好的大夫醫治。」

    　　忽聽朗屈莫低聲說：「不要吵！不要大聲說話！」蕭任與幾個侍從都震驚的看著朗
    屈莫。朗屈莫又說：「你們不要露出驚慌的模樣。拿我的披風來，給我穿上。把地上的
    血跡都抹乾淨了。不許留下痕跡。」那幾個侍從雖然關心慌亂，但都順從的依照指示。
    朗屈莫披上了披風，把嘴上的血痕都抹去了，又用披風裏蓋著胸前的血跡，然後徐徐的
    站了起來。那幾個侍衛看朗屈莫軟弱無力，都要來扶持。朗屈莫喝叱：「不要扶我！」

    　　把蕭任與幾個侍衛都嚇得倒退一步。就看朗屈莫步履緩慢，走到馬旁，然後一躍上
    。將手兒一揮，馬兒就「蹄蹄答答」的邁開步伐。蕭任看朗屈莫裏著披風，腰桿筆直，
    絲毫看不出方才嘔血的模樣。眾人雖然驚恐慌張，也都跟著往朗屈莫宅院行去。

    　　行不上片刻，眾人入了宅院。秀曼兒歡歡喜喜的跑出堂外迎接。卻看朗屈莫臉色蒼
    白，軟軟翻落馬下。

    　　蕭任與眾侍衛趕忙扶持朗屈莫落馬，只覺得朗屈莫披風內都已經汗濕遍體。秀曼兒
    看朗屈莫身前都是血污，大哭出來：「爹爹！這怎麼回事？」

    　　朗屈莫把手指擺在唇邊，示意禁聲，然後疲累的說：「你們不要哭！不要慌亂！萬
    萬不可以讓外人知道我受了傷。」停了片刻，喘息著又說：「抬我進去！」

    　　秀曼兒強忍著哭聲，與眾人一起抬著朗屈莫到了內堂。秀曼兒哭著問：「蕭哥哥！
    這到底是怎麼回事？

    　　蕭哥哥要救我爹爹！」

    　　蕭任說：「秀曼兒莫要擔憂！我就把莊院中的大夫請來醫治。朗屈莫身體硬朗，沒
    有大礙的。」又把方才的事情大致講了。忽然聽旁邊侍衛說：「蕭使君！老爺要與你說
    話﹗」朗屈莫睜大了眼，盯著蕭任看。蕭任行到榻旁，聽朗屈莫說：「我活到七十多歲
    了，刀山劍海也闖過，誰知卻中了婦人暗算。」

    　　蕭任說：「如果是左夫人所為，我們正可以奏報岑陬，把左夫人的陰謀都揭穿了。
    」朗屈莫閉目，虛弱的搖搖手。蕭任又說：「不敢相瞞！右大將受毒很深，江南莊院中
    的藥材恐怕不能救急。還該請宮中的藥師來看看。」

    　　朗屈莫搖手說：「你不明白﹗方才大王、左夫人畏懼我，才答應了出兵抗敵。要是
    知道我中了毒，大王就要反悔。我受傷之事，萬萬不可洩漏出去。」

    　　蕭任說：「右大將現在需要藥材解毒療傷。若是不能早早醫治，恐怕……」

    　　朗屈莫岔斷：「使君莫要說了﹗不可為了我一人，誤了大事。」說完，咬牙閉起眼
    睛，臉上豆大的汗珠滾滾落下。蕭任看朗屈莫忍耐著巨大的痛苦，只有無奈嘆息。

    　　秀曼兒牽著蕭任衣袖，哭說：「蕭哥哥要救我爹爹﹗」

    　　蕭任安慰：「秀曼兒不要擔心﹗我會想法子，……」可是朗屈莫中毒太久，腹中血
    脈都已破裂，又缺乏藥材，蕭任心中徬徨，卻沒有一點解法。蕭任又安慰了秀曼兒幾句
    ，就匆匆出了大宅，往城外莊院行去。到了莊院中，蕭任急忙差遣大夫，提藥去朗屈莫
    宅邸。蕭任又囑咐那幾個大夫都要掩飾身份，化裝成送柴火的小卒。

    　　第二日，蕭任又去探視朗屈莫。那些侍衛卻說朗屈莫騎馬出遊了。蕭任驚訝，問起
    朗屈莫的情況。幾個侍衛憂心沖沖，說：「老爺傷勢沒有好轉，身體十分虛弱，又吐了
    好多血，卻還要騎馬出遊。老爺說是要騙左夫人相信，老爺沒有受傷。」

    　　蕭任心情煩亂，又問：「秀曼兒小姐呢？」

    　　有個僕從答說：「姑娘在樓上哭了一夜。」

    　　蕭任聽了，心中更是難過，說：「你們要姑娘忍著悲傷。」

    　　過了一會兒，聽院外馬蹄聲起。蕭任趕忙到大門相迎，看朗屈莫與兩個侍從騎馬進
    來。朗屈莫臉色灰暗，神態卻還威武。到了院中，朗屈莫又軟翻下馬。蕭任等人趕忙扶
    住，只覺得他手腳冰冷，披風內已汗濕沾衣。

    　　待送到內堂榻上，秀曼兒也跑出來，又是淚眼汪汪。

    　　蕭任說：「右大將要好好休養！」

    　　朗屈莫說：「不如此，怎能騙得了左夫人？使君不要操心！朗屈莫不是容易對付的
    。」又看著蕭任，問：「使君何日可以出發？」

    　　蕭任說：「莊中兵勇都已整齊，只等赤谷城兵馬會校，就可以出兵了。」

    　　朗屈莫說：「今尋明日就該有消息！你現在事務繁忙，不要再來看我了。」

    　　秀曼兒眼淚婆娑，為朗屈莫擦汗拭血，又端了一盆髒血出得堂外。蕭任心頭黯然。

    　　朗屈莫喘了兩口氣，把腰間的匕首取出，遞給蕭任，說：「使君！我把這匕首交給
    你，就好似把昆莫的赤谷城交在你手中了。」蕭任把那匕首接在手中，看把手上刻著朗
    屈莫的飛鷹記號。朗屈莫說：「等到奧勝靡退兵後，你把這匕拿給答赤靡，要他替我報
    仇。」

    　　蕭任說：「右大將不要煩心！」

    　　朗屈莫說：「你快走吧！不要耽擱了！」

    　　蕭任於是起身行禮，退出了內堂。方要行出院外，忽然聽有人叫著：「蕭哥哥！」
    蕭任抬頭看去，見是秀曼兒在重樓小閤上推窗叫喚。蕭任呆呆的望著秀曼兒，見窗前花
    枝茂盛，秀曼兒臉容憔悴，半掩在紅花深葉中，依然是美豔絕倫。又聽他說：「蕭哥哥
    ！你上來﹗」蕭任一時遲疑，想著孤男寡女，怎好一室獨處。

    　　卻更聽秀曼兒輕聲催促：「蕭哥哥快上來﹗我與你說話！」說完，退回閤中，卻看
    不見身影了。蕭任猜想有要緊事情，在這當口，也不能講究許多。於是舉步上了階梯，
    爬上高樓。到了小閤上，看秀曼兒的背影立在窗前。蕭任默然站了片刻，看秀曼兒肩膀
    輕輕抽動。蕭任心頭不忍，也是難過，就勸慰說：「妳不要傷心！

    　　大夫都在盡心醫療。」

    　　秀曼兒沒有回頭，啜泣道：「蕭哥哥！你過來站在我身邊。我好害怕！」

    　　蕭任慢慢走到秀曼兒身邊，」起看著窗外。那窗前可遠望天山，白雪靄靄的高峰下
    ，雲霧薄起，鬱鬱綠深，夾雜著幾樹早紅楓葉，正是初秋微涼好風景。

    　　秀曼兒問道：「蕭哥哥！我爹爹還有救否？」

    　　蕭任沉默片刻，回答：「我們盡力醫治！妳莫憂心﹗」秀曼兒聽這話兒，掩面哭泣
    起來。看秀曼兒纖細的身量，隱在花樹暗影中，蕭任萬分不忍，卻不知還能如何安慰。
    秀曼兒停了哭泣，還是看著窗外，說：「蕭哥哥！我求你一件事，好麼？」

    　　蕭任說：「你說什麼，蕭哥哥都幫妳做到！」

    　　秀曼兒說：「我求你，我求你不要去打仗。我現在好害怕﹗我爹爹就要死了。我不
    要你也去打仗，和人家廝殺。」

    　　蕭任聽這話兒，心頭激動，卻又無奈。看著秀曼兒睫毛上的淚珠，蕭任只想就答應
    了。心中苦惱許久，還是只有說：「秀曼兒﹗我不得已，我一定要去的。」

    　　秀曼兒說：「你可以叫盧文霖去！叫辛子真去！還有岑陬也會派大將去！蕭哥哥！
    你不要去，好麼？我看你在白楊瀑布前，拚命與人家廝殺，我就好害怕。我不要再害怕
    了！蕭哥哥！我爹爹就要死了！蕭哥哥留下來陪我，好麼？」

    　　蕭任不知如何回答，只有敷衍：「妳不要擔憂﹗我很快就可以回來的。」

    　　秀曼兒流著眼淚，以手扶著額頭，彷彿不勝負荷，傷心道：「為什麼要去呢？為什
    麼？蕭哥哥！你不要去，好麼？你和我回到車延去。我爹爹在那兒有許多牛羊。我們就
    在那兒居住，不要再與人廝殺了，好麼？」

    　　蕭任看秀曼兒哀戚，心中更是難過，不知是憐惜還是愛戀。可是要說在這當口，棄
    了兵馬，卻是萬萬不能做到。蕭任只有轉著話題：「妳且安心休養！馮姑娘就來陪妳！
    」

    　　秀曼兒輕輕擦乾眼淚，靜靜的問：「蕭哥哥！你到底喜不喜歡我？」蕭任聽這問話
    ，不知如何回答。想起了與秀曼兒在一起的時光，心中總有著要言的快活，就好像小時
    候看了溪水，歡喜跳躍的去游水。可是蕭任從小受嚴厲管教，長大又與儒生時相砥礪道
    德，這般情緒，卻要蕭任如何說出來？秀曼兒又說：「蕭哥哥！

    　　我現在懂事了，不要你替我採花，也不要你替我唱歌，也不要你為我打打殺殺。蕭
    哥哥！你告訴我，你可喜歡我否？」

    　　蕭任受孔門禮教束縛，念念都在「克已復禮」，所受的教導就是「非禮勿言，非禮
    勿視，非禮勿聞」。

    　　要他為了秀曼兒出生入死，都是可以。但要蕭任對一個女人說出「我喜歡妳！」四
    個字，卻是如何都說不出口。蕭任愣楞的望著秀曼兒，心中苦惱掙扎，只輕輕的自言自
    語：「有些事，何必一定要說呢？」

    　　秀曼兒別過臉去。蕭任只看到他的金髮粉頸。又聽秀曼兒說：「蕭哥哥其實是不喜
    歡我的。」

    　　蕭任於男女之間，本來木訥，聽這話兒，只有繞著圈子，說：「妳怎麼這樣說呢？
    」

    　　秀曼兒聲音有些顫抖，道：「我聽到的。」

    　　蕭任急急問：「是誰說的？是誰說的？」可是秀曼兒不回答。蕭任忽然想起哈隆奇
    ，於是問：「是不是哈隆奇？」秀曼兒不說話，不點頭，也不搖頭。蕭任猜測是哈隆奇
    在造謠，於是說：「哈隆奇那個人十分不可靠！他以前冒充內家高手，卻原來都是騙人
    的。秀曼兒以後不要和他來往。」

    　　秀曼兒答說：「是的！他告訴我，蕭哥哥討厭我，蕭哥哥與我在一起不快活，他還
    說蕭哥哥喜歡別人。

    　　可是我都不理他﹗我知道他只有兩張嘴皮子。我以後不會再理睬他了。」

    　　蕭任聽這話兒，心中緩和，暗道：「秀曼兒這些日子經歷折磨，卻越來越懂事了。
    」心中又升起種種憐愛。

    　　秀曼兒又說：「可是我心裡是明白的。那時節，馮姊姊、我哥哥、還有辛子真，都
    與我被關在山上。蕭哥哥來救我，我心裡好歡喜。後來我聽到你們殺來殺去，我又好害
    怕，害怕蕭哥哥受了傷。後來，打鬥停止，我就聽蕭哥哥哭著喊著：「阿齊！妳不要再
    離開我，好麼？阿齊﹗我好想妳！﹄﹃阿齊！妳留下！阿齊不要走﹗」我那時好傷心。
    我就知道了，我的蕭哥哥心中已經有人了。」終究是不肯轉頭看蕭任。蕭任聽這話兒，
    一顆心彷彿叫撞碎成千萬片，昏亂沒有頭緒，更不能回答。又聽秀曼兒問：「你心中還
    可以有我麼？」蕭任垂首不言。秀曼兒又說：「蕭哥哥！你可以喜歡我麼？」蕭任腦海
    中繞著英齊的影子，卻又想起與秀曼兒在山上唱歌的歡樂情景。蕭任心頭疑惑，不知如
    何回答。秀曼兒又問：「蕭哥哥！你喜歡我麼？」

    　　蕭任轉頭看著秀曼兒，見她臉容慘然，神情哀切。蕭任覺得萬分不忍，就想要衝口
    說出：「我喜歡妳﹗」

    　　蕭任意思混亂，茫茫然然，一會兒想著以前和英齊在冰天雪地中逃亡萬里，一會兒
    又想起和秀曼兒在山頭的歌聲，一會兒又想起與英齊在金城山中蓋的草房。

    　　也不知過了多久，小閣中都是一片沉寂。然後，聽秀曼兒說：「你走吧﹗」看秀曼
    兒轉身離去，逕自行到了房中，將門關上。蕭任覺得心中懊喪，無端的恨著自己，只想
    要去拉住秀曼兒。可是一雙腳兒卻好似不聽使喚，蕭任不知所從。呆立了片刻，那小閣
    中只有無限寂靜。蕭任覺得寂寞難堪，念及這些年多經風雨，四海奔走，何嘗有一日可
    以休息？蕭任想著秀曼兒，又想著英齊，心中暗道：「可有那溫暖的懷抱，可以安慰我
    勞頓的心情？」想到這兒，就忍不住衝口而出，低聲呼喚：「秀曼兒！秀曼兒﹗……」
    可是要說什麼，卻也不知道。心中有著漣漪，卻是英齊的影子。蕭任思緒混亂：「我真
    的可以忘了阿齊麼？」

    　　蕭任遲疑了許久，又暗自思量：「她已經生氣了！她還能原諒我麼？」又好像聽見
    了江南莊院中，眾人忙碌的聲音。蕭任自責：「我怎可以在此耽擱？萬一誤了正事，如
    何面對今上？只有回來，再與秀曼兒賠罪了。」於是，蕭任在房門外輕聲說：「你不要
    傷心！我打跑了奧勝靡，就回來看你。」聽房中沒有聲響，蕭任六神無主，輕輕下了高
    樓。到了前院，蕭任牽馬出了朗屈莫大宅，心中還是異常昏亂，莫名的悲哀充塞胸慶。

    　　蕭任覺得舉步沉重，厭煩騎馬，走到了院外街上。蕭任轉頭看著小閣上輕掩的窗扉
    ，心中徬徨：「難道她還在看我麼？難道她還等我回去講話麼？蕭任！只要一句話，就
    可以讓她寬心。我怎能忍心看她哭泣？」

    　　呆呆的望著那窗內的暗影，猜測秀曼兒的動靜，又忍不住咒罵自己：「她只是一個
    小姑娘家，卻要單獨面對許多苦難。我要是不幫她，我還算是個漢子麼？」盤算著再推
    門回到院中，又害怕：「也許她已經發了脾氣。

    　　我該如何說話？要隨她回部落去，把使命都棄了，是萬萬行不通的。」又想起與秀
    曼兒在山上唱歌的樂事：「我只要哄哄她，唱支歌兒，也許就沒有事了。可是我和她沒
    有成親，怎好一再與她獨處暗室？」不由得又是羞赧尷尬。再想起盧逢、辛慶忌忙碌的
    樣子，又暗思：「莊院中正在整理戰備，就要出兵，卻怎能耽擱？」

    　　反覆再三，不能決定。看著早落的秋葉，在寂靜的街巷中，蕭任獨自苦悶徘徊。

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    熾天使書城OCR小組 Fiona 掃描,  Carmanlin  校正
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    轉載時請保留以上信息！謝謝！
    時報出版
    出版日期:1998/12/15