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霹靂琴

    　　　　　　　　　　　　　    【第二十一回 挽弓當挽強，用箭當用長；射人先射馬，擒賊先擒王 1/2】

            卻說田千秋在高廟中，與蕭任、張賀逆批龍鱗，犯顏諫諍，百官無不震慄恐懼，只
    猜想若照皇帝的脾性，就要將三人抄家滅族。誰知事出意外，皇帝非但未曾責罰三人，
    反而要平反巫蠱案，更不次進用蕭任。看得朝中分卿貴戚如陷身五里霧中，摸不著頭腦。

    　　過了幾日，搜粟都尉桑弘羊上疏，請發卒在輪臺屯田，以供給西域經營所需。今上
    因降了罪己詔，深陳既往之悔。令傳布海內，以示不復用兵，與民安息之意。詔書曰：
    「前有司奏，欲增稅賦十分之三，如此是加重老弱孤獨的困難也。而如今又話遣卒屯田
    輪臺。輪臺在車師之西千餘里。前開陵侯擊車師時，危須、尉犁、樓蘭等六國子弟在京
    師者，都先歸國，發畜食迎漢軍。六國又各自發兵，凡數萬人，六國國王各自為將，共
    圍車師，降其王。然後諸國兵疲歸去，無力再沿路供給漢軍飲食。漢軍破車師城時，城
    中食穀盛多，然士卒自身攜帶糧食不敷歸途所需，強壯者將牲口都吃完了，贏弱的在歸
    途上死了數千人。

    　　朕發酒泉驢、駱駝負載食物，出玉門迎接軍隊歸來。張掖吏卒也奉召出關迎接，路
    途不甚遠，但仍然有許多不能生還。

    　　曩者，朕之不明，以軍侯弘上書言：「匈奴人將馬兒前後足綁了起來，丟在城下，
    馳聘叫喊：「秦人！

    　　求你們收留這馬兒。－－那時節，漢使久羈匈奴不遠，所以朕發遣武師將軍，欲以
    加重羈留漢使的威儀。古者，卿大夫謀事，都占卜為參考，不古不行。挨以匈奴自縛馬
    足一事，詢問丞相、御史、二十石官吏、諸大夫、郎為文學者，乃至郡屬國都尉成忠、
    趙破奴等，都以為「胡虜自縛其馬，不祥甚哉！」或以為「匈奴欲顯強盛，卻自暴其短
    。只有用度不足者，才會向人誇示有餘。」又以易理推算，卦得「大過」，爻在九五，
    乃枯楊生華之象，主匈奴不久亦因敗。公車方士、太史觀星象望氣數，太卜又占卦，都
    以為大吉，匈奴必破，時不可再得也。占卜又說：「北伐行將，於釜山必克。」又卦卜
    諸將，以貳師將軍最吉。所以朕才發遣貳師將軍下釜山，惟詔令不可深入。

    　　如今，計謀、卦卜都與事實違反。重合侯擄獲的匈奴斥候說：「聽說漢軍當來，匈
    奴使巫師在漢軍行經之道路、河水中，埋殺牛羊，以詛咒漢軍。單于供奉給天子的馬匹
    、毛裘，也先使巫師詛咒。在城下綑綁馬足，也只是詛咒漢軍而已。」還有一封，說：
    「漢軍一將不古。」匈奴常言：「漢極大，然士卒不耐飢渴。

    　　匈奴損失一頭狼，漢軍就要損失千匹羊。」乃者，貳師將軍敗降匈奴，軍士死略離
    散，悲痛常在朕心。

    　　今請遠田輪臺，欲起亭隧，是擾勞天下，非所以優養生民也，朕不忍聽聞。大弘臚
    等又議，欲募囚徒充當使者，以刺殺單于。以官爵祿位來報怨，雖春秋五霸不屑為之，
    何況上圍？況且匈奴得到漢人歸降者，常叫舉起雙臂搜索，問以所聞。如今邊塞官吏法
    令不正，出入不禁。障侯、長吏又每每使其卒獵獸，以皮肉為利，叫兵卒受苦，烽火臺
    也乏人照顧。這般下情，也從來不見上報。後來有匈奴降者，又捕獲匈奴生口，朕才知
    道這些事。當今務在禁苛暴，止擅增賦稅，努力本農，修馬復令，以補缺，無乏武備而
    已。郡國二十石官吏，各上進畜馬方略，詳細補述邊境情狀，與朕計議對策。」

    　　這篇詔書，史稱︽輪臺罪己詔︾。自此詔書後，孝武皇帝一朝政策丕變，不復用兵
    ，改而專意內治，發展農牧。蕭任等巫蠱之亂的餘生者，聽今上罪己，又墮除苛暴，無
    不垂淚欷噓。而朝中百官公卿也才明白，皇帝痛失骨肉，追思喪亂之由，已經回轉心意
    了。

    　　過了幾日，今上降下詔書，改拜田千秋為大鴻臚，張賀為掖延令，又大赦天下。
    朝中百官公卿默默納罕，猜不透其中機關，叫個老郎官摸對了皇帝心意，就立得大官。
    田千秋在高廟衛宿幾十年，也未聽說有何功績、才能。做了大鴻臚後，主掌諸侯、歸義
    蠻夷，倒也儀表堂堂，四平八穩，上下稱意。而老皇帝對田千秋更是優體有加，言聽計
    從。

    　　到了次年正月，今上再往東萊海濱，以垂暮之年，要親自坐船海外尋仙。但風浪盪
    空，天昏地晦，船不能出。今上廢然而返。到了三月，返京途中，路過泰山祭天、於明
    堂祭祖。這一路上看來，見連年戰禍，民變四起，赤地千里，海內疲弊，感喟甚深。然
    後接見州刺史、郡守等二十石以下官吏，宣詔：「朕即位以來，所為狂悖，使天下愁苦
    ，不可追悔。自今，事有傷害百姓、靡費天下者，悉罷之。」

    　　田千秋即時上奏：「方士言神仙者，甚眾，而無顯功。請皆罷斥遣之！」

    　　今上窮一生之力，以全國之財，尋仙求長生。到此刻頭髮花白，精骨衰朽，已經心
    灰意懶，知道終究與凡夫俗子無異，難免一死。於是說：「大鴻臚言是也！」即下詔書
    ，罷斥宮中篆養的方士、道人，遣散在各處深山大澤中等候仙人音信的尋仙使者。回長
    安後，即拜田千秋為丞相，封為富民侯。所謂「富民侯」者，固然是期望田千秋能振興
    國家，積富於民之意。

    　　此後，今上每每對群臣嘆息，言：「以前愚昧困惑，為方士所欺。天下豈有神仙！
    盡妖妄耳！節食服藥，大約也只能少病而已。」

    　　蕭任自受命為烏孫校尉以來，在長安每日忙著打點西出之事。到了一個月後，一切
    都已齊備。五百壯士，多為北地、代郡之豪傑勇士。校丞盧逢，宇文霖，已經四十餘歲
    ，原本在大將軍帳下作文吏，聽說朝廷重出西域，就自請命願隨蕭任經營西域。蕭任看
    他慷慨激昂，又武藝不俗，心頭也是歡喜，著即收錄。司馬則是辛武賢的兒子：辛慶忌
    。

    　　於是蕭任先上太子墓前祭拜，哭之甚哀。又聽說東方朔已然故去，遂又到東方朔墓
    前祭拜憑弔。然後，蕭任上奏疏，請出西域。上甚嘉獎，即賜黃旄赤節，校尉印綬、虎
    符，命出使答聘於烏孫，並多帶金銀錦繡珍寶，以貨賂三十六國國王。又以所在絕遠，
    詔命蕭任得專節度，便宜調遣兵馬，事後再奏報上朝廷。第三日，上命朝廷公卿送蕭任
    等人，到城門外。蕭任就與五百壯士，騎馬驅車，向西而去。大將軍長史趙充國又領一
    隻軍馬，鐘鼓旌旗，一路護送直到玉門。沿路郡守、縣令紛紛迎接，驛館招待飲食，不
    在話下。

    　　蕭任與趙充國多年未見，自然有講不完許多話。這一日，行近玉門關，趙充國問起
    師父的下落與大師兄的死因，蕭任據實說明。趙充國、蕭任都是忿結難平。趙充國聽到
    大師兄路伉的死狀，也是納悶：「難道這世上再有第三人修練蛤蟆功，而且已經到一擊
    可取大師兄性命的火候？」

    　　蕭任看趙充國也有疑惑，於是說：「小弟也十分納罕，百思不得其解。但小弟可以
    指天地立誓，絕對沒有殺害大師兄。若有背心處，甘當電極。」

    　　趙充國趕忙說：「愚兄自然相信子遠的人品，絕不會做此違背良心之事。可是這其
    中許多不明不白，卻是難以釐清。子遠要如何向天下人辯解冤屈，找出真凶，為大師兄
    報仇，的確是困難。」

    　　蕭任說：「我雖然身在公門，但也當竭盡愚驚，尋回師父，再將兇手訪查出來。」

    　　趙充國又說起儒俠門的近況：「鄧巖、鄭當在上郡號召儒俠門弟子與天下英雄，要
    為師父雪恥，要為大師兄報仇。愚兄擔心，子遠若不早出玉門，遇上了秀山、鄭當，就
    有許多道理說不清。」

    　　蕭任滿臉忿慲，又嘆了口氣，說：「我一死不足惜。可是卻要背負罵名，更叫那凶
    人在暗處竊笑，大師兄死不瞑目。」

    　　正說話間，就聽馬蹄亂起，一騎飛來。蕭任看是斥候。那斥候到了蕭任馬前，就落
    馬說：「啟稟校尉！

    　　前面許多江海人物，攔在路上，要與校尉說話。」

    　　蕭任心頭驚疑，又問：「可知是何等人物？」

    　　那斥候說：「為首之人，自稱鄧秀山，說是校尉的同窗。」

    　　就聽司馬辛慶忌叫說：「校尉何需遲疑？這般亂民膽敢攔截公家車馬，與盜賊何異
    ？下官就領兵馬，殺奔前去，將這干盜賊盡數殲滅。」

    　　蕭任說：「不可！鄧秀山與我同窗受業，不知來意若何，豈可就與他廝殺？還該我
    自去見他。」

    　　辛慶忌說：「校尉乃朝廷大官，豈可任由盜賊求索？還該下官代為問話。」

    　　蕭任就吩咐軍馬暫且打住，然後與趙充國策馬向前。就看前面塵土飛揚，幾十匹馬
    兒奔來。趙充國揚聲大叫：「前面可是秀山哥哥？」

    　　趙充國說：「子遠若不親自迎見秀山，反惹人閒話。愚兄陪子遠一同去見秀山哥哥
    。」

    　　就聽那奔馬上一人叫罵：「翁孫師弟因何與叛徒蕭任作一處？翁孫師弟快快將蕭任
    拿下。」說話間，幾十匹馬兒馳驟縱橫，團團將趙充國、蕭任圍住。那馬上的俠客，個
    個張弓挺槍，咬牙切齒，嘶喊怒罵：「蕭賊還不快快認罪！」「蕭任！你今日要給個交
    代！」

    　　鄧巖勒住馬兒，又揚鞭大罵：「蕭任叛徒！你殺害長上，與胡虜串通作亂。你這沒
    有良心的畜生，快些自盡，省得你爺爺活了兵刃。」

    　　蕭任說：「秀山哥哥！小弟並未殺害大師兄！小弟可以立下毒誓。若蕭子遠殺了路
    伉師兄，願遭雷殛，死不作全屍。」

    　　鄧巖失聲明說：「住嘴！人都叫殺了，你還要信口胡藹。」

    　　蕭任哀求說：「秀山哥哥！小弟真的沒有殺害大師兄！當日也並沒有人確切指認小
    弟殺害忠直哥哥。還希望秀山哥哥稍稍寬貸時日，小弟上天入地，也要將囚人抓到。」

    　　鄧巖「呸！」吐了一口唾涎，喝叱：「你這喪盡天良的畜生！難道天下還有第三個
    會蛤蟆功的人麼？你當我們是傻瓜驢蛋？難道大師兄叫你打死了，還能活過來與你對質
    麼？翁孫師弟！快快將這逆賊擒下，剖出心肝，祭拜大師兄。」

    　　趙充國揮手止住鄧巖，說：「哥哥暫且熄了怒火！子遠的為人，十餘年來，我們都
    是親見的。要說子遠會謀弒長上，弟如何也是不能相信的。這其中恐怕還有曲折。哥哥
    何不寬假時日，明子遠剋期捕獲凶人。」

    　　鄧巖是個暴躁褊狹的人，聽了這話，只當趙充國要替蕭任開脫，就一起罵說：「趙
    充國！你當了幾天官，就把師門訓誨志得一乾二淨。你掩飾奸詐，不分黑白，只曉得官
    官相護，圖個芝麻大小的前程。你再不悔過，就要與這叛徒一般殞滅，受天下正道恥笑
    。」又指著蕭任說：「你快快將這叛賊擒下，以慰大師兄在天之靈。」

    　　趙充國左右為難，就說：「哥哥莫要枉殺了好人！也許當天是番天印殺了大師兄，
    也未可知。大師兄遭人暗算，我們都是一樣傷心憤怒，但若是誤殺了子遠，卻明真凶逍
    遙法外，儒俠門且為天下觀笑，大師兄也要含恨九泉。」

    　　鄧巖大怒，叫罵：「你乾脆說是我殺的算了！你們兩個當了兩天官，就學會因循苟
    且、狡詐辯論。趙充國！你閃開一邊！老哥哥親自殺了叛徒蕭任。」說罷撤出長劍，雙
    腿一夾，縱馬殺到蕭任面前。蕭任大驚，也不敢還手，趕忙兜轉馬頭，左右避讓。

    　　趙充國在一旁大叫：「秀山住手！莫屈殺了子遠！」

    　　蕭任看鄧巖劍法犀利，招招都是致命，又不敢還手，只有放開馬兒，繞著趙充國跑
    。鄧巖右手四維劍寒芒片片，左手浩然指力縱橫迸射，「霹哩啪啦」，打得蕭任抱頭竄
    逃。可是中間隔著個趙充國，在那兒打躬作揖講和，卻一時趕不到蕭任。鄧巖氣起來，
    就大叫：「眾位師弟一起上來，將這叛賊剌成肉醬。」那旁邊包圍的儒俠門年輕弟子
    聽令，都發喊仗劍前來剿殺蕭任。

    　　趙充國看情況緊急，大叫：「使不得！使不得！」也掣出大環刀，替蕭任招架。蕭
    任看四周都是刀光劍影，左右都是縱橫真氣，想起大師兄之仇不能報，只有長嘆一聲。

    　　忽然聽號角聲「嗚嗚」吹起，人馬嘶喊，就聽遠方軍士喧喝：「校尉休驚，盧逢在
    此！」

    　　「大膽毛賊！焉敢困擾朝廷使節？辛慶忌在此！毛賊還不授首！」

    　　「嚨嚨！嚨嚨！」蹄聲雷動，煙塵瀰漫。這邊好些江湖人物都大叫：「快退！快退
    ！官軍來也！」

    　　「秀山快走！」

    　　那許多江湖俠客掉轉馬頭，落荒而逃。儒俠門弟子看同道幫手潰散，好些也倉皇奔
    命。只餘下鄧巖與兩個黑臉師弟還在追趕蕭任。轉眼間，刀山槍海已然捲來。那兩名黑
    臉師弟也大叫：「哥哥快逃！君子報仇，三年未晚！」趕忙拉著鄧巖往回逃。

    　　鄧巖看官軍奔來勢大，也是驚懼，只有一邊回頭逃命，一邊亂罵：「狗賊蕭任！你
    藏身在官府中，以為就可以逃得天理？你爺爺遲早要取你首級。」驟馬急奔，隱逝在煙
    塵中。

    　　盧逢率領本校人馬奔來，就將蕭任、趙充國團團護佐。蕭任看辛慶息率領七八十名
    饒騎，卻是直奔向前，追趕鄧巖。蕭任趕忙大叫：「子真！快快回來！莫要追趕。」但
    辛慶忌領兵馬奔馳，哪裡還聽得蕭任號令。

    　　蕭任趕忙叫斥候快馬帶回辛慶忌。好不容易，將辛慶忌百了回來，差幸沒有傷到鄧
    巖等儒俠門弟子與江湖俠客。

    　　經過這番折騰，耗費了個把時辰。趙充國、蕭任又催動部旅，到了晚間，好歹到了
    玉門關。關都尉在城外相迎，又擺下酒筵，款待蕭任等人。略事整補後，第二日蕭任就
    要出關。趙充國臨別依依，問起：「這一路上，胡騎頻繁。子遠該當如何保全部曲，不
    辱使命？」

    　　蕭任說：「如今匈奴在西域烈焰囂張，若大張旗鼓前去，反遭其阻礙頓挫。吾當與
    五百壯士易服為商旅，分兩批前去烏孫。到了烏孫後，先求答赤靡部為盟友，再西人赤
    谷城，為今上答聘。」

    　　趙充國說：「如此，愚兄在長安等候好音了。」說罷與蕭任共飲三杯酒。然後蕭任
    就命五百人都換上尋常商旅百姓衣裏，自領一半人馬先行。蕭任又囑咐眾人謹慎小心，
    然後出關西行，回首看趙充國立在城牆上，猶有難捨之情。

    　　行不三日，到了樓蘭國。那樓蘭在陽關、玉門之西，在鹽澤、白龍堆之東，最近中
    國，自貳師將軍代大宛後，漢使西出，樓蘭國常為東道主，負水擔糧，以給飲食。到了
    樓蘭城下，那守城胡兵看是些尋常商旅，就放入城中。蕭任看那樓蘭城狹小，中間漢家
    官吏、中國遊俠、西域商旅滿街招搖。蕭任與本校人馬，尋了間小店安住。但那小店中
    灰塵瀰漫，也是擠滿了四方人物，吆喊呼叫，吵雜異常。

    　　一會兒看十幾個人，大約是敦煌來的官吏，大呼小叫進來，說：「上國官吏來到！
    還不好生伺候。」

    　　那店家本來忙碌，就明說：「客人自找張空桌兒坐下！伙計就來照應！」

    　　那帶頭的官差就大叫：「你這是什麼言語？你爺爺乃是天朗官吏，就連樓蘭王也要
    加意伺候，你一個雜種商人也敢給你爺爺擺臉色。」說完，走到一桌西域客人前，就大
    聲喝叱：「喂！蠻子！快些讓開，叫你爺爺歇腳。」

    　　蕭任看那桌西域客人，約莫有五、六個，也穿著中國錦繡，顯然身家十分富厚。那
    當中一個西域商人，就說：「這桌兒是我們先佔的。官爺還要等一等。」

    　　那官差吹鬍子瞪眼，說：「你爺爺伺候中國皇帝，伺候酒泉太守，可不需伺候你這
    蠻夷。」說著話，指著那西域商人的衣服，向旁邊的官差笑說：「你看！穿著中國錦
    繡，卻是古里古怪的衣服，真真是學虎不成反為狗也。哈哈！哈哈哈！」那西域商人看
    了看那中國官差，就用樓蘭語低聲向旁邊商人「嘰哩咕嚕」講了幾句話。那中國官吏又
    大笑，說：「你轉什麼話？「狗不拉起，貓兒死光。」這像什麼話？荒唐荒唐，真真可
    笑！」

    　　其中一名西域商人聽官差譏笑樓蘭語言，憤然作色，手按在腰刀上，就要起身。但
    那第一名西域商人趕緊將他接住，然後帶頭起身離去。蕭任看那幾名中國官差狐假虎威
    ，魚肉西域，心中忿忿。聽辛慶忌低聲說：「主人！我看那西域商人不簡單，恐怕還有
    好戲可看。」

    　　蕭任低聲囑咐：「大夥兒自顧辦事，莫要插手。」又附著辛慶忌的肩頭，嘆息說：
    「胡虜固然在西域勢大，但漢人在西域良莠不齊，多有欺騙詐取之事。小子可不慎哉！
    」又想起那年細君公主在許多西域國王面前，處決一名漢人的事情。

    　　辛慶忌沉吟片刻，說：「主人吩咐，小的敢不從命。」

    　　第二日白天，眾人飽睡一頓。黃昏前，蕭任與眾人趁夜涼起行，以避過日中炎熱。
    才出得城門，又聽後面人馬雜亂，就看昨日那幾個敦煌官吏奔馬趕在前頭，明說：「讓
    路！中國官吏要出西域辦事！讓路！」

    　　「吆呵！吆呵！快走，快走！不許偷懶！」

    　　蕭任看那十幾名官吏騎馬緩行，旁邊卻有二十餘名樓蘭土著推車擔貨。又聽那幾名
    官吏叫嚷：「快些走！

    　　要是過不了白龍堆，就先餓死你們。」蕭任心中憤怒，也只有強壓下來。看那些樓
    蘭土著，臉上也都是憎恨的表情。

    　　又聽辛慶忌在耳畔低聲說：「主人！我聽西域老卒說，邊塞上的軍吏常常驅使士卒
    ，為其販賣貨物，中飽私囊。我看這幾個小吏不是好東西。待會兒，主人可以教訓他！
    」

    　　蕭任只是說：「吾等有使命在身，不可以小忿壞了公家之事。這西域道上，常有盜
    賊出沒，我等還是小心謹慎為是。」辛慶忌唯唯退下。蕭任看那幫官差走遠，還只是策
    動隊伍，如常行走。

    　　到了子時末，天色全黑，就聽前面金馬交鳴。蕭任驚疑中，要眾人銜枚，馬兒勒疆
    ，熄滅燈火，退在沙丘後躲藏。看月色中奔來幾匹馬兒。聽弓弦錚錚，羽箭亂起。那馬
    上騎士哀嚎慘叫，都跌落馬下。又看後面追來百餘名騎士，將這先前幾名落馬中傷騎士
    圍住。那當中馬上一人就喝叱：「你們幾個狗官！來到我國，就吆喝斥罵，好像我是你
    的奴僕一般。你睜亮了眼，看看你祖宗是誰！」說的雖然是漢語，但腔調怪異，顯然不
    是中土人士。

    　　那躺在地上的卻是漢人，哀求說：「大王饒命！小人有眼不識泰山，不知昨日在酒
    店中與大王相遇。大王饒命！大王若是放小人回去，酒泉太守與小人是親戚，必定重重
    酬謝大王。」

    　　那大王也不知是何方的強盜，十分兇狠，爆喝一聲，就看幾十名騎士跳下馬來，奔
    入圈中，刀影晃晃，慘叫不斷。一會兒，聽慘叫聲息止。又聽那些強盜用樓蘭話，嘰哩
    咕嚕的講了些。

    　　蕭任心頭雖然驚駭，但還是不敢聲張。誰知忽然聽身後馬兒長嘶。那干強盜大叫：
    「有賊人！」「有埋伏！」

    　　就聽辛慶忌大叫：「酒泉太守在此！樓蘭強盜還不束手就擒。」

    　　聽人馬喝叱，四面殺起。蕭任看情況緊急，也跟著大叫：「酒泉兵馬聽令！將樓蘭
    強盜通通抓起來！」

    　　那本校人馬得令，個個張弓舞刀，囂喊中奮勇殺出。那干強盜正不知敵人有多少，
    夜色黑暗中，只知四面都是敵人喊殺，只當酒泉太守兵馬真個到來，個個棄械逃命。蕭
    任、辛慶忌哪裡肯放，揮兵追趕，只片刻就將那干強盜殺敗擒住。

    　　辛慶忌將那強盜頭領擒到蕭任馬前，丟在地上，說：「主人！這就是強盜頭兒。
    要如何發落？」

    　　聽那強盜跪在地上，哀求說：「府君大人！這干官差在城中呼喊怒罵，不把小王當
    人看。小王一時氣憤，才趁夜教訓他們。府君大人饒命！」

    　　蕭任聽這強盜頭領說話奇怪，不似尋常盜賊。就問：「你到底是誰？如何在此為盜
    ，寇殺漢家官吏？」

    　　那強盜抬頭看蕭任說：「府君大人如何不認得小王了？小王就是樓蘭王。府君大人
    如何貴人多志事？府君饒恕則個。小王以後多送馬牛羊給府君大人。」

    　　蕭任聽樓蘭王帶頭為盜，也是驚訝。又怕叫認出了身份，始終不敢點起火炬，只是
    冷冷說：「你好大膽子！你殺掠中國官吏，可知中國皇帝要如何懲罰你麼？」

    　　樓蘭王在夜色中，也看不清馬上是誰，只是一個勁兒的叩頭，說：「府君大人饒命
    ！小王再也不敢了。」

    　　蕭任喝叱：「刀斧手！將樓蘭王的腦袋切下，傳首京城，以警動凶頑。本官再另立
    善良貴人為樓蘭王，叫樓蘭永遠為漢藩屬。」

    　　樓蘭王慘叫：「大人饒命！小人再也不敢了。大人饒命！」那兩旁三個健卒跳上前
    去，將樓蘭王抓住，兀斧就架在脖子上。樓蘭王魂飛魄散，苦苦哭叫：「大人饒命！小
    的再也不敢了。」

    　　蕭任喝叱：「無恥禽獸！還敢假哭，欺騙本官！」

    　　樓蘭王嚎陶大哭：「不是假哭！是真哭！真的掉眼淚。大人饒命！小王以後永為漢
    朝藩臣，不敢再有異心。」

    　　蕭任問：「你可是真誠悔悟？莫要日後再劫掠中國商旅。」

    　　樓蘭王大叫：「再也不反了！大人饒命！」

    　　蕭任說：「好！你將樓蘭王信物留下，明日遺世子去長安為質。發出毒誓，以後永
    遠不得反叛。」

    　　樓蘭王抖著聲音說：「我要是再反叛中國，叫利刃交胸而死。我明日就遣送長子去
    侍奉中國皇帝。我永遠永遠不敢反叛中國了。」

    　　蕭任就將樓蘭王信物取來，看是一隻鑲著金葉的腿骨。蕭任就喝叱：「汝可以早早
    回城。以後安心做王，不可復有異心。」說著，叫士卒將俘虜的人馬都行放開。樓蘭王
    叩頭再三，騎馬逃命而去。蕭任看樓蘭王走遠，就命士卒將那幾名死去的官吏埋葬。然
    後燃起燈火，寫了封書信，將發生的事情講解明白。又差遣士卒，將書信與樓蘭王信物
    都送入酒泉太守處。忙完這一陣，蕭任又催促隊伍啟程。

    　　到了天明後，又衍了一陣。看日頭高掛後，眾人才找了陰涼處休息整頓，以待黃昏
    時再付。如此曉宿夜行，所幸一路並無差錯。直到四月初，盛夏之前，趕到了烏孫東境
    。蕭任遣斥候先報人答赤靡部落，然後命部屬都換上軍服軟甲，取出節杖、旗幟。蕭任
    心中暗道：「阿嫽在答赤靡這兒，兩年有餘了，不知安好否？

    　　一個女孩家在異鄉，寂寞無聊，恐怕日夜都在盼望我歸來吧？這一趟來回長安，誰
    知多經波折，能夠再重返烏孫與阿嫽相見，也許都是天意吧。」看一步步走近，想起細
    君死前，要撮合自己與阿嫽，蕭任心頭卻有些忐忑。又想起這些年，親近的人，如細君
    、師父、大師兄都死了，娘也找不著，阿齊也不知下落，剩下來最親的也許就是阿嫽了
    。蕭任心頭「怦怦」的跳，想著與阿嫽相見。就看前面雙騎奔來，蕭任忍不住延頸看望
    ，見是斥候與一名胡兒。那斥候來到馬前，就報說：「稟報校尉！答赤靡與馮姑娘就在
    前面，率隊來迎。」蕭任抬頭看，果然前面塵土輕揚，幾十匹馬兒緩緩奔來。蕭任止住
    軍馬，只與辛慶忌兩匹馬兒，迎向前去。還沒到，就聽阿嫽叫喚：「蕭郎歸來！蕭郎歸
    來！」蕭任縱馬奔近，兩邊互相打住。蕭任看阿嫽穿著淡青色的絲綢袍子，臉上紅撲撲
    的，略顯豐腴。就聽一人叫：「久久不見蕭公子，蕭公子還是一樣雄壯！」

    　　蕭任回頭看，馮嫽旁邊又一匹馬，上面一名胡兒，滾狐皮邊黑袍黑帽，白面黑髮，
    高大精壯，正是答赤靡。蕭任趕忙拱手為禮，說：「答赤靡足下！蕭某此番再回西域，
    有意助烏孫排拒匈奴威脅。中國皇帝願與烏孫王和親，兩國結好。若得足下引見，玉
    成美事，漢朝必不忘足下之力。」

    　　答赤靡說：「蕭公子何需客氣？這次烏孫與漢朝和親，既然是細君公主的遺志，我
    怎麼樣也不能推辭。」

    　　馮嫽也說：「以前細君公主處事寬大，我都不瞭解。這年半以來，國中許多貴人對
    公主也都念念不忘。

    　　我才算是明瞭了公主的苦心。蕭郎此番回來，也是公主在天保佑。」說著，又是紅
    著眼眶飲泣。

    　　蕭任又向答赤靡說：「馮姑娘在此打擾，多虧足下照看。蕭某在此謝過。」

    　　答赤靡大笑：「些些小事情，蕭公子何必說！」

    　　馮嫽卻轉過身去，背對著答赤靡說：「我要誰照料來著？我自己活得不是好麼？」
    答赤靡看著馮嫽的背影，又是哈哈大笑。

    　　蕭任看答赤靡盯著馮嫽看，而馮嫽面上卻有著暈紅。蕭任心頭暗暗不悅。聽答赤靡
    大笑不止，蕭任岔斷說：「且容我介紹！」說著，伸手指著辛慶忌，說：「這位是幸慶
    忌，表字子真，隨我來烏孫辦事，為司馬。」

    　　答赤靡還是大笑不止，望著馮嫽，點頭連說：「好！好！」

    　　馮嫽又轉過頭來，看著答赤靡說：「蕭郎一路勞乏。你還不快生帶路，好叫人馬安
    頓。」

    　　答赤靡說：「自然！自然！」說著，向後方揮手，掉轉隊伍，與蕭任、馮嫽等人並
    駕齊驅。辛慶忌就指揮一校車馬隨行。

    　　行了頓飯功夫，看天色將晚，聽前面牛哞馬嘶。轉過山頭，蕭任睜大了眼，看滿山
    遍野都是牛馬羊、駱駝。蕭任大吃一驚：「不想這些年，答赤靡父子經營到如此規模！
    」

    　　那漫山遍野的牧人看到答赤靡，都揮揚皮鞭，向答赤靡致意。答赤靡率領蕭任等人
    繼續行走，繞過了兩座山谷，還滿滿都是牲口，怕不有十餘萬頭。然後看前面許多帳蓬
    ，當中一座，有青色大旗三面，當中畫著飛鷹邀翔，插在帳前。答赤靡在那大帳前下馬
    ，就帶蕭任、馮瞭、辛慶忌入帳。

    　　蕭任持著黃旄節杖進了帳中，看當中坐了一個白髮老胡兒，約莫七十餘年歲。聽一
    個女子叫說：「哥哥、姊姊回來了。」蹦蹦跳跳跑來一個小姑娘。蕭任看那小姑娘十三
    、四歲左右，金髮捲浪，碧眼如波，臉頰飽

    　　滿豐潤。那小姑娘跑來牽著阿嫽的手兒，就嬌聲嗔叫：「姊姊怎的都不帶我去？中
    國英雄在哪兒？就是這位將軍麼？」

    　　馮嫽指著蕭任說：「就是這位！烏孫校尉蕭子遠！與西域第一勇士奧勝靡單打獨鬥
    ，不分勝敗的英雄！」又向蕭任說：「這位是答赤靡的妹妹：秀曼兒！可是這草原上的
    一枝花呢！」

    　　那女孩兒又扯著馮嫽的袖口，明說：「請將軍！你和奧勝靡作戰，竟然不敗。你知
    道奧勝靡馬前向來無三合之將。你真的沒有打敗麼？」

    　　蕭任微微笑說：「陳年往事了，何足掛齒！」說著，又問答赤靡：「請問這上面坐
    著的，可是……？」

    　　答赤靡正色說：「這是我爹爹：烏孫國右大將：朗屈莫！」又向朗屈莫說：「爹爹
    ！這位就是中國新來的校尉使者：蕭任！」然後向蕭任說：「我爹爹當初與昆莫一起將
    月支人殺敗趕走，報祖先仇恨。當年我爹爹的功夫，比現在的奧勝靡還要強多了。」

    　　蕭任趕忙躬身行禮，說：「漢朝使者，烏孫校尉蕭任見過右大將！」說著，向外面
    交代：「將禮物抬進了來！」就看那外面卒子抬進來一個三尺木箱。那些卒子將木箱打
    開後，映著爐火，問出點點光輝。阿嫽張大了眼睛，秀曼兒也「哇！」驚叫出聲，跑到
    箱子前觀看。

    　　蕭任就說：「漢朝皇帝素聞右大將勇敢善戰，明辨事理，十分敬佩。特命蕭任攜帶
    錦繡三十批、金十斤、明珠十顆，送與大將為禮。」

    　　秀曼兒卻摸索著那木箱中的錦緞，說：「姊姊！妳看好漂亮！好像雲一般！好像天
    上的星星，都藏在布裡頭。」

    馮嫽也笑說：「我們中國土地廣大，物產富饒。精巧工匠做出各種美妙用品，陳列在
    街上、店中，五花八門，看也看不完。像這般的錦緞，也只是其中一種而已。」

    　　秀曼兒說：「我以前在！夫人江南別莊中也看過些美麗物品。像是珊瑚屏風、翠玉
    連環香爐。可是後來叫一把人都燒掉了。真可惜！」

    　　朗屈莫也點頭，說：「好！好！答赤靡已經將事情和我說了。我也希望能維持昆莫
    的願望，保守烏孫中立。」說罷，將手兒抬起，說：「獻舞樂、飲食，娛樂貴賓。」那
    帳外的僕人、女樂趕忙將烤肉、果子、燒餅都抬了進來。

    　　蕭任看朗屈莫神情愉悅，於是進一步說：「赤谷城內，現在受左夫人把持。烏孫國
    如今好似匈奴附庸一般。我朝天子只要商路暢通，烏孫中立，其餘並無所求。若右大將
    能保送本使人見烏孫王，幸甚！幸甚！」

    　　朗屈莫略略沉默，說：「我非烏孫王，不好與你私自授受承諾，保你入赤谷城。況
    且我也老了，管不了赤谷城中那幫黃口小兒了。此事，恐難照辦。但日後漢國有使節前
    來，我可以為東道主。」

    　　蕭任碰了個釘子，不知如何是好。回頭望著馮嫽。

    　　答赤靡說：「爹爹！當年細君公主對草原上的貴人都十分慷慨大度。我們看在細君
    公主的面上，也該送蕭公子入赤谷城。」

    　　朗屈莫說：「我已經決定了。不要多說！」

    　　答赤靡也不敢說話，就招呼蕭任飲酒作樂。馮嫽也低頭不言。蕭任只有和著歌舞，
    飲酒吃肉，心中暗自盤算。到了晚間，各自散去。蕭任回到帳中，辛慶忌就來問：「校
    尉！聽說朗屈莫不肯引我等入赤谷城？」

    　　蕭任點頭，說：「他甚是堅決。我怕把話說死了。再等機會看吧！」辛慶忌跺腳嘆
    息。蕭任勸慰一番，辛慶忌自去休息。

    　　等到第二日一早，蕭任先將部屬巡視一番，就要去找馮嫽，詢問話事。就聽帳外面
    報說：「馮姑娘到！」

    　　蕭任聽是馮嫽，趕忙出迎。就看馮嫽進來，看著蕭任，說：「蕭郎這番來回，可是
    吃了許多苦頭？」

    　　蕭任點頭說：「賴老天庇佑，還能苟延殘喘，再回來見你。」

    　　馮嫽就問起這一路經過。聽說路伉不明不白死去，馮嫽也是嘆息：「為何好人都沒
    有好收場？」又聽鄧巖等人要尋蕭任報仇，馮嫽恨恨說：「鄧秀山腦袋固執不通，又氣
    量狹隘，怎麼也說不通的。我們遠兒怎麼會做這般傷天害理之事呢？」

    　　蕭任聽馮嫽相信自己清白，心中歡喜。又說：「我蒙受不白之冤，心中世不怨恨秀
    山師兄。這事情實在離奇，尋常人必定以為我就是凶人。只是若不能找出真正的凶人，
    我如何能閉目待死？」

    　　蕭任又說起太子與巫蠱之禍。馮嫽不斷嘆息，後來又說：「如今太子冤屈平反，蕭
    郎有大功焉，以後仕途不可限量。」

    　　蕭任說：「我重出西域，只求能穩定局面，斷絕諸國與匈奴親好。以後前途，不暇
    細想。」

    　　馮嫽因問說：「如今烏孫在左夫人控制下，如同右賢王的養子一般。蕭郎可有何策
    恢復舊業？」

    　　蕭任說：「「言忠信，性篤敬，雖蠻貊之邦行矣！我打算以仁德取信於西域之人，
    再用金珠錦繡以示恩。如此恩信並重，可不費兵卒，斷匈奴右臂，平通漢道。」略住沉
    吟，又問：「朗屈莫、答赤靡父子在烏孫勢力如何？」

    　　馮嫽說：「朗屈莫昔日在昆莫下為左右手，雖然年老，還得烏孫全國敬重。這些年
    在天山下，牲口繁衍，遠近牧人都來歸附。在烏孫全境，除了岑瞰、奧勝靡外，就這一
    支最大了。」

    　　蕭任問：「以妳看，朗屈莫有多少牲口、人馬？」

    　　馮嫽說：「牛、馬、羊、駱駝有十萬頭。帶甲控弦之士約兩萬。」

    　　蕭任問：「可是昨晚朗屈莫拒絕為朝廷引見使者。阿嫽看還能轉圜麼？」

    　　馮嫽說：「朗屈莫個性崛強。他若是說了不，恐怕就難回頭。」蕭任聽這話，只有
    低頭沈思口馮嫽又說：「這事情，還得繞著來！朗屈莫固然掘強，但常常懷念昆莫，對
    今日烏孫淪為匈奴附庸耿耿於心，憤怒形於顏色。答赤靡又感激細君的恩德。況且近年
    右賢王不斷拉攏奧勝靡。奧勝靡志得意滿，常有吞併朗屈莫部，取代岑陬之意，遲早為
    心腹大疾。若蕭郎能夠趁隙取裏，聯合朗屈莫剪除奧勝靡，則烏孫可以復安，漢道可以
    延綿直過蔥嶺。」

    　　蕭任說：「我看奧勝靡在烏孫勢力深入人心，未易翦除也。漢朝若能以朗屈莫之力
    ，在岑陬、奧勝靡之間持衡，則烏孫非中國之憂也。」

    　　馮嫽說：「你且莫要憂心！待我想想看！」

    　　蕭任看看馮嫽，見她穿著都是舊時的衣裏。於是說：「皇帝知你在西域勞苦，也賞
    有服飾。」說完，就喚進卒子，吩咐將賞賜之物抬到馮嫽住處。馮嫽大喜，就與那卒子
    同回住處。蕭任看馮嫽歡喜，心中也忍不住高興。

    　　半個時辰後，就有胡兒來喚取蕭任等人同赴宴會。蕭任率領辛慶忌與部屬，到了朗
    屈莫帳外，正巧又撞見馮嫽。看馮嫽新換了上賜的衣裝，紫燕步搖翩翩，蘭桂菱紋錦繡
    飄香，映照著臼齒紅唇，十分的好模樣。

    　　蕭任看著，也是點頭微笑。

    　　馮嫽摸著額前滿月方勝，問蕭任：「你看這飾物配這衣裳，可好麼？」蕭任點頭稱
    讚。忽然聽馬蹄聲響起。聽馮嫽說：「答赤靡回來了！」然後就提著裙擺向前走去。蕭
    任看馮嫽步履輕盈，姿態阿娜，只有癡癡的看著。就看答赤靡縱馬奔來，在十丈外的大
    樹下停步，哈哈笑說：「阿嫽！我聽說你有新衣裳，就等不及回來看。」說完翻身下馬
    。

    　　馮嫽婷婷裊裊走到大樹邊，蹲了個身子，問說：「你看這衣裳可好看？」

    　　答赤靡大笑：「好看！就好像那錦繡上織出來的仙女一般。真好看！」

    　　馮嫽笑得兩頰暈紅。蕭任看了，皺著眉頭，暗自不悅。又看馮嫽湊近答赤靡耳邊，
    輕聲說話。答赤靡俯身去聽，直直點頭。馮嫽淺笑低語，自有無限媚態。蕭任呆呆的看
    著，忽然了悟：「我這兩年不在阿嫽身邊，而阿嫽絕域孤身，得答赤靡照看，我還有什
    麼好怨恨呢？只怪當初細君一句話，惹來這些煩惱。」但到底意興闌珊，不由得想：「
    阿齊這會兒在哪裡？可過得好麼？」還在胡思亂想，覺得衣襟被扯動，蕭任回頭看，是
    辛慶忌。又聽前面有人說：「蕭公子！蕭公子！」又轉過頭來，看原來答赤靡、馮嫽已
    經走到身前。

    　　答赤靡說：「蕭公子且入帳內，烤羊切肉吃酒。」

    　　蕭任就率眾人與答赤靡進入帳中。看朗屈莫早在帳中，秀曼兒也穿著中國深衣，頭
    戴鑲爛銀牡丹玉簪髮飾，在朗屈莫身邊撒嬌。秀曼兒看馮嫽來到，就環珮叮噹的跑來叫
    說：「姊姊幫我裝扮的好漂亮呀！每個人都稱讚。」笑得如風中花王一般。

    　　馮嫽說：「妹妹喜歡，我們明天再來我帳中。妹妹生得標緻，要怎麼打扮，就怎麼
    漂亮。」秀曼兒聽了，更是高興的四處招搖，好像蝴蝶一般。蕭任看秀曼兒金髮碧眼，
    雖然生做明亮豔麗，又穿著中國婦女深衣，卻是一刻不停的東蹦西跳，怎麼看都是味道
    不同。蕭任忍不住心頭暗笑。

    　　蕭任看馮嫽與秀曼兒胡鬧，就趕忙向朗屈莫行禮。朗屈莫就要眾人席地坐下。答赤
    靡、蕭任、辛慶忌與其他部屬都在左邊坐下。女口都在右邊坐下。只有秀曼兒一會兒扯
    著馮嫽嘰嘰咕咕，講個不停；一會兒又暱在朗屈莫身邊撒嬌，把朗屈莫逗得哈哈笑。然
    後僕人抬進烤羊、葡萄酒、果子等食物。西域風俗好客，若是客人不能盡興，主人就失
    了體面。眾人又依賓主敬酒。然後歌曲舞樂，絲弦鈴鼓，吹管齊發。

    　　蕭任飲到半酣，將煩惱都拋在腦後。馮嫽又來敬酒，湊近來低聲說：「子遠看秀曼
    兒，可是遠近馳名的美人。朗屈莫把她捧在手心上，好比天山的雪一般，捧緊了還怕
    捏壞了。子遠是朝廷大官，又是當世大英雄，與秀曼兒真是天生一對，地道一雙。要是
    能配成對兒，以後就有好多便利。」蕭任方飲了幾杯酒，略有醉意，聽這話兒也不在意
    。

    　　忽然聽一個胡兒說道：「今日高會，不可不有歌曲助興。我要唱一首歌兒，獻給草
    原上美麗的馬兒、美麗的魚兒、美麗的白雪、美麗的馬兒。」

    　　朗屈莫笑著點了頭，那四周的賓客都停了聲響。那胡兒就拿了一把琵琶，站到場中
    間。蕭任看那胡兒生得八尺身量，濃眉深目，白面短髮，大約三十歲上下，也是一表堂
    堂。就聽那胡兒唱道：「沒有馬兒不愛跑，沒有魚兒不愛水。

    　　沒有蜂兒不採蜜，沒有馬兒不愛飛。

    　　我騎馬奔過了積雪的草地，就為要看我的好妹妹。

    　　沒有男兒不愛好姑娘，沒有哥哥不愛好妹妹。」

    　　這歌兒當年蕭任也在赤谷城外聽者須奇唱過。可是這胡兒唱得異常柔美，更是旋畸
    盪盪風情。那胡兒一邊唱著，就一邊緩緩走到了秀曼兒身前。一曲唱罷，看許多婦女都
    還陶醉在其中。朗屈莫、答赤靡都鼓掌叫好：「哈隆奇唱得好！」蕭任也跟著擊節讚賞
    。

    　　馮嫽又低聲說：「這人叫哈隆奇，自稱是車師國王子。子遠要記得他！」蕭任聽馮
    嫽這話，不由得多看了哈隆奇兩眼。

    　　又聽哈隆奇說：「哈！再美麗的馬兒，也要馴服在美麗的姑娘身前。最美麗的魚兒
    ，也要為美麗的姑娘跳躍。最潔白的天山雪，也要在美麗的秀曼兒之前失色。哈隆奇願
    像那美麗的小鳥，只為美麗的秀曼兒歌唱。」

    　　那四周的賓客聽這話說得好聽，都鼓掌叫好。秀曼兒紅著臉兒，笑得十分開心。哈
    隆奇又彈著琵琶，叮叮咚咚的唱著：「只要你微微一笑，我願化作雄壯馬兒，永遠馴服
    在你身邊。

    　　只要你淺淺一笑，我願如那美麗魚兒，時時刻刻把浪兒翻。

    　　只要你醉人一笑，我願化作天山白雪，照耀美麗的好容顏。

    　　只要你溫柔一笑，我願如那五彩馬兒，婉轉歌兒直上雲天。」

    　　一曲唱罷，朗屈莫與眾賓客又都鼓譟叫好。秀曼兒更是笑得如風中盛開的花兒。然
    後，哈隆奇又唱了幾首歌兒，無不抑揚婉轉，盡音節之妙。

    　　然後，馮嫽又過來問：「子遠！你可會舞劍、舞刀？」

    　　蕭任答說：「也曾學過大環刀、四維劍法。」

    　　馮嫽說：「子遠可以舞劍，博取朗屈莫敬重。」

    　　辛慶忌在一旁說：「校尉是天朗使節，下場舞劍娛樂，恐怕失了身份。下官可以代
    勞！」

    　　馮嫽說：「不！西域人士重尚氣力，仰慕英雄。子遠不要避諱。」說著，就起立朗
    聲說：「朗屈莫！蕭使君曾經拜名師受藝，習得厲害劍法。朗屈莫何不講蕭使君演練一
    番，以為今日高會助興。」

    　　朗屈莫點頭，說：「我也曾聽說過使君的事蹟。使君若是不吝惜，可否讓老兒開個
    眼界。」

    　　蕭任看騎虎難下，而朗屈莫又說得客氣，於是就起身說：「些許末技，不值得眾位
    一晒。還請朗屈莫指教不善。」

    　　朗屈莫笑說：「你們漢人，就是客氣。」

    　　蕭任取了長劍，就立在帳中，靜心屏息，將浩然真氣運起周天，擺出了四維劍法第
    一式：「揖讓進退」。

    　　蕭任知道要鎮服眾人，贏取朗屈莫好感，必定要使出非常手段。於是將浩然真氣，
    運在劍鋒。看「克己復禮」、「逝者如斯」、「乘俘浮海」、「眾星北斗」、「文王
    一怒」、……，一招招施展開來。初時眾人都還叫好，待到浩然真氣盛起，隨著劍鋒流
    轉，「滋滋」作響，眾人都是目瞪口呆，幾曾見過這種手段？等到「登堂入室」、「瞻
    前顧後」兩招完畢，蕭任將劍兒上下翻起，以「萬仞宮牆」將「四維劍法」二十四式收
    結，即如山嶽般的渾然峙立。席上眾人一時都還靜默，卻聽朗屈莫鼓掌，稱讚：「果然
    是名家劍法！當年力戰祁連門刺客的勇士，果然名不虛傳。」那席上的賓客或有看不懂
    的，卻都跟著叫好。

    　　秀曼兒也傾身過來，說：「蕭哥哥！你這柄劍兒好可怕呀！」

    　　馮嫽笑著說：「你蕭哥哥得名師傳授，有上乘內功修為，不可測度。明天，我叫你
    蕭哥哥好好練給妳看！」

    　　秀曼兒鼓掌說：「最好！最好！」就跑過來，把玩蕭任的四維劍。也不避諱，就拉
    著蕭任的袖兒，退回場邊坐下。倒是蕭任向來拘謹，紅著臉兒，有些不知所措。

    　　這時眾人鬧聲漸止，卻又聽人說：「我以前在極北的海邊，也曾遇到一個金髮金眼
    的老人，有不可測度的武功。」蕭任抬頭望去，又是哈隆奇，聽他說：「後來那金髮老
    人看我誠意足夠，骨骼又好，就傳授我上乘武功。我今日也來演練幾式，娛樂朗屈莫。
    」

    　　朗屈莫笑著說：「你有什麼把戲，就使出來。不要又說故事了。」

    　　就看哈隆奇站起來，叫著一個隨從，說：「你尋幾根木頭，要越粗越好！」然後走
    到場中，把手兒背在身後，說：「最上乘的武功，要能無聲無息，無臭無味，殺人於無
    形之中。收發在動念之際，收時渾渾沌沌，癸時如有不及。這與那憑力氣大，膽兒壯，
    猶如天壤之別。」說著間，看那名隨從已經尋了根胳膊粗細的木棍。哈隆奇就說：「你
    抓著那木棍，遠遠站著。」那隨從就雙手抓著木棍，挺在胸前，兩眼盯著哈隆奇看。

    　　蕭任看這場面，不由得想起祁連門乾真子的太乙無形劍，心中奇道：「難道這西域
    中也有人會使這太乙無形劍麼？這隨從把木棍挺在胸前，難道不怕叫劍氣傷著？」

    　　看哈隆奇閉目調氣，一會兒將兩手併在胸前。這時席前眾人要看哈隆奇演練上層密
    功，都彷彿停了呼吸，只怕漏看了那金髮老人傳授的神奇功夫。忽然聽「喝！」眾人都
    嚇了一跳，看哈隆奇跺腳大叫，將手兒圈轉，又併回胸前調氣，口中唸唸有詞。

    　　蕭任暗道：「這胡兒調氣數個周天，才能發功，和太乙無形劍的收發由心不能同日
    而語。可是這胡兒年紀輕輕，若是能夠練到乾真子一半的功力，也就是難能可貴了。」

    　　正思索間，忽然聽爆喝一聲，看哈隆奇駢指點出。聽那隨從應和一聲，那木棍立刻
    斷成兩截。那席上眾賓客都爆起轟雷般的喝采聲。蕭任暗自心驚：「這胡兒年紀輕輕，
    內功卻有如此境界！」蕭任看那隨從左右手各握了半截木棍，折斷處坑坑巴巴。雖然不
    能如太乙無形劍般犀利，但能在無聲無息中，凝聚內力衝斷木棍，卻還不傷及那隨從，
    當今武林中恐怕也是找不出幾個人了。

    　　又聽秀曼兒說：「哈隆奇！再演練一次！」哈隆奇只有微笑點頭。又與那隨從演練
    了一番。眾人又是喝采。蕭任看哈隆奇真氣無聲射出，擊斷木棍，心中也是自嘆不如，
    暗自思索那所謂的「無聲無息，無臭無味」

    　　的內功最高境界。

    　　眾人又叫嚷：「再演練一次！」

    　　哈隆奇微笑著，下巴抬起說：「我師父曾經誡我不可將此武功拿出來招搖。這武功
    玄而又玄，只能用來發揚俠義正道，誅殺天地間第一等奸人。平常卻不可以輕易示人。
    」說著，緩緩走到場邊坐下。那席間眾賓客都好生失望。

    　　秀曼兒又嘟著嘴兒，說：「哈隆奇！你說只要我笑一笑，你就為我做馬、做魚、做
    鳥。我要你再演練一次！」

    　　哈隆奇笑說：「美麗的秀曼兒！只要你笑一笑，明天我就演練給妳一人看。」

    　　秀曼兒得意的笑著，眼見輕輕的揪著哈隆奇。哈隆奇也深深的望著秀曼兒。然後
    眾人紛紛談論哈隆奇神奇的武功。哈隆奇都微笑不答，只是不斷的向朗屈莫敬酒。

    　　馮嫽又湊過來，悄悄說：「子遠看這胡兒如何？」

    　　蕭任說：「哈隆奇武功確有神妙之處。」

    　　馮嫽說：「子遠不是會蛤蟆功麼？還有浩然指力！你也上去演練一番！」

    　　蕭任說：「他方才無聲無息，擊斷木棍，我也無法做到。」想一想，又說：「這也
    不好就與他比較，反倒低了朝廷使節身份。」馮嫽聽了，悶著頭不說話。當晚眾人又飲
    酒盡醉。

    　　第二日一早，蕭任起來又巡視了部屬，聽外面報說：「馮姑娘來見！」蕭任趕忙出
    迎。馮嫽進來，說：「子遠！去赤谷城之事，我已經有了安排！答赤靡會率領一千騎兵
    ，護送我等，可以壯觀聲勢。」

    　　蕭任喜道：「阿嫽怎的有法子，可以說動朗屈莫？」

    　　馮撩說：「朗屈莫沒有答應。我私自與答赤靡說話，答赤靡才要去的！」

    　　蕭任詫異說：「他二人是父子，似這般，卻不違背了孝順父母之義？」

    　　馮嫽說：「這兒西域胡人，哪裡還講倫常孝道！朗屈莫早將牛羊分給了答赤靡。答
    赤靡要去，朗屈莫也不能攔阻。」

    　　蕭任還是覺得不妥，說：「這萬萬不可！我等盧逢帶人馬會齊，就當率領五百壯士
    ，自去赤谷城。」

    　　馮嫽跺腳，說：「你這笨蛋！這沿路上，右賢王、奧勝靡都虎視沈沈。你要是不我
    些幫手，你當真以為赤谷城會看重你麼？」不待蕭任回答，又說：「我已經與答赤靡講
    好了！這事就這般安排。可是子遠也不要閒著，今兒有樁好事，要你去辦。」

    　　蕭任說：「還能有什麼好事麼？」

    　　馮嫽笑說：「這事公私兩利，就要便宜佈這猴兒。你看朗屈莫最疼愛的就是秀曼兒
    。秀曼兒又是遠近馳名的美人兒。現在朗屈莫雖然還不肯親附朝廷，但只要能抓住了秀
    曼兒，朗屈莫遲早也要聽著朝廷詔書辦事。」

    　　說著，斜眼看著蕭任，說：「這事兒，就只有交給我們的大英雄蕭子遠來辦了。」

    　　蕭任還不能會意，只說：「這恐怕十分不妥，軍國大事，一個十幾歲的女娃兒怎能
    瞭解？」

    　　馮嫽笑說：「你這呆頭鵝！天大的美人兒送到你面前，你也看成是木頭雕刻的。你
    呀！你這呆驢！老實告訴你！就是要你多陪陪秀曼兒，把你以前那些英雄事蹟都加汁添
    味的說給那小姑娘聽。你哄著那小姑娘開心，那小姑娘崇拜英雄，改明兒就成了妳的如
    花美眷。朗屈莫疼惜秀曼兒，到時還不是你說什麼，就是什麼。

    　　以後不但朝廷辦事方便，更叫你這呆驢逍遙快活，卻不要忘了我這媒人。」

    　　蕭任聽了，給結巴巴，說：「阿嫽！阿嫽！難道要將我去和番？自來有和番公主，
    哪有和番將軍？」

    　　馮嫽掩著嘴兒笑，說：「偏你是個呆頭鵝！」回頭，對帳外叫說：「子真！」

    　　看辛慶忌走入帳內，報說：「校尉！馮姑娘！有何差遣？」

    　　馮撩說：「我與校尉，有些緊要事情去辦。這兒你先看著。」又催促蕭任往外走，
    還低聲捉狹：「快隨我來！本姑娘教你辦正事去！」蕭任拿不定馮嫽心意，禁不起催促
    ，就跟著馮嫽出來了。到了帳外，馮嫽就要蕭任取馬來。兩人、兩匹馬兒，往山邊跑了
    一陣。然後，馮嫽指著前面的一叢樹林，說：「你看那林中，有一方湖水，湖水旁一個
    峭壁。那美人兒就在戲水！你快去陪她玩耍！」說著，又板起臉孔，道：「記住！

    　　蕭子遠！這可是關係朝廷西域經營大計，你且盡心盡力，好生侍候著。要是有個差
    池，就請今上降詔書，把你砍頭。」說完，推著蕭任往前行去。

    　　蕭任一生四處奔波，又受儒門教養，以前和英齊在一處，也是不敢嘻笑輕浮。如今
    被馮嫽推著，蕭任著實為難，左顧右盼，踟躕不前。

    　　馮嫽眨著眼睛，佯怒說：「蕭子遠！你要是不哄那姑娘開心，壞了朝廷經營大計
    ，就把你抓來打屁股。」

    　　蕭任沒奈何，只有硬著頭皮，往前行去。穿過了小小樹林，聽見少女歌聲。看一片
    水波澄藍，蕭任按巒緩行，果然看一個少女在湖邊撩著水兒，東一句四一句的哼著不成
    腔的曲調。蕭任看著秀曼兒坐在石頭上，將長長金髮浸在水中，用手兒扭著金絲出水。
    看他金眼桃腮，肌膚賽雪，露著雙臂。蕭任本是禮教中人，怎好看這女子露出肌膚，覺
    得十分羞愧。

    　　忽然秀曼兒抬頭，叫說：「蕭哥哥！」

    　　蕭任聽他叫喚，就抬頭應了聲：「秀曼兒姑娘！原來妳也在這兒！」

    　　秀曼兒笑著說：「蕭哥哥怎的裝糊塗了？方才馮姑娘跑來和我說你的故事。我吵著
    還要聽，她就說去尋你來講故事。怎的卻不知我在這兒？」蕭任聽謊話就被揭穿，一時
    面紅耳赤。秀曼兒又招手，說：「你來！」

    　　蕭任覺得心兒砰砰跳，輕輕策著馬兒，行到了秀曼兒身前。秀曼兒又指著身旁，說
    ：「你來坐在這兒！」蕭任更是羞赧，想著怎可坐在這姑娘身邊，要是壞了她名節，該
    當如何是好？

    　　秀曼兒看蕭任不動，又催促說：「快坐呀！」看蕭任還是不動。秀曼兒就嘟著嘴兒
    ，說：「難道你是生我的氣麼？難道妳是嫌我醜麼？」

    　　蕭任趕忙說：「怎敢生氣呢？姑娘的美色，草原上都爭著傳說。怎麼說醜呢？」

    　　秀曼兒就抱膝，埋著頭，嚶嚶哭泣：「你騙我！你和每個人都一樣，怕我爹爹，就
    來騙我！其實你嫌我醜！」

    　　蕭任手足無措，趕忙下馬，蹲在秀曼兒身前說：「姑娘莫要懷疑！蕭任不會說謊的
    。」

    　　誰知秀曼兒就抬起頭來，大笑：「哈哈！大英雄也教我騙了！」看紅撲撲的臉上，
    朱唇含貝，哪有半點哭泣的模樣。蕭任哭笑不得。秀曼兒就扯著蕭任的手兒，說：「蕭
    哥哥！你就坐在這兒！」

    　　蕭任沒奈何，只有挑著石頭另一端坐下。秀曼兒看蕭任坐得遠，軌自個兒挪到蕭任
    身邊。蕭任雖然心中緊張，可是看秀曼兒渾沒有心機一般，也就不好起身。秀曼兒就仰
    著臉兒，說：「蕭哥哥以前和奧勝靡打仗，聽說打了個平手。奧勝靡是草原第一勇士，
    蕭哥哥是漢國第一勇士。」

    　　蕭任吶吶說：「奧勝靡刀法神奇，我行險用奇，僥倖不死。其實我的馬上功夫，是
    及不上奧勝靡的。」

    　　蕭任原來是不善吹噓說謊。秀曼兒聽了，就有些無趣。蕭任看沒有話說，就哄著：
    「其實在戰場上，一人之勇是不算什麼的。像烏孫先王昆莫，還有你爹爹朗屈莫，都善
    於治兵。千里之外，可以料敵變化，順應天時地利，掌握致勝先機。臨陣能鼓舞士卒，
    化眾力如手足一心。故能陷陣破敵，斬將搴旗，戰勝攻取，所向無敵。這才是大將！」

    　　秀曼兒還是沒趣，說：「那些小兵小卒，好多擠在一處，又臭又髒，怎比得上奧勝
    靡武藝高超，神采壯麗！」嘟著嘴兒，又說：「馮姊姊說妳以前搭過大船，到了海上尋
    神仙，有好大的珍珠、珊瑚。都是真的麼？」

    　　蕭任說：「這怎能有假？那年我奉天子詔書，出海尋仙，……」說著就把那陳年往
    事都講了出來。秀曼兒一生都在草原士度過，何曾見過汪洋大海與如翠玉般的孤島？又
    聽說海中有珍珠、珊瑚，山中還有五彩大鳥、仙洞，按不住興奮，扯著蕭任臂膀東問西
    問。蕭任初時還覺得尷尬。後來看秀曼兒天真爛漫，也就漸漸習慣了。

    　　秀曼兒又吵著：「蕭哥哥以後帶我去海上坐船，好麼？」

    　　蕭任哄著秀曼兒：「要是以後回到山東，我就帶你去大海上，找尋孤島。」又講著
    和箕里克、英齊在荒原中的萬里纏鬥。聽得秀曼兒目瞪口呆。然後秀曼兒悵然，問：「
    那英姑娘可漂亮麼？蕭哥哥喜歡她麼？」

    　　蕭任受孔門禮法拘束，雖然心中喜歡英齊，可是幾曾說出口過？更哪裡有對外人表
    白？聽秀曼兒問話，蕭任一時愣著。秀曼兒也不在意，又恢復笑意，問：「那後來，你
    就到赤谷城了麼？」蕭任就又把後來的事情一路講著。忽然覺得臉上微癢，好像是蟲
    兒飛過。低眼看去，幾絲金線在眼前飄拂纏繞。蕭任心頭一跳，輕輕把秀曼兒的揚起的
    金髮絲撥開。略定了心神，又繼續講著。秀曼兒專心的聽著，不住問東問西，都是問些
    中國新奇事物。講到了巫蠱之亂，秀曼兒卻掩著耳朵，叫道：「不要講了！太慘了！我
    不要聽！」蕭任停住說話，才發覺自己講到太子受的委屈，一時忘神，禁不住姿態語氣
    都激昂起來。又看秀曼兒無趣的模樣，蕭任心中揣摩：「該當說什麼好呢？」

    　　還沒有揣摩出個端倪，又聽秀曼兒說：「蕭哥哥！我兩來騎馬，好麼？」蕭任答應
    。秀曼兒就跨上了自己的五花馬兒，又催促蕭任上馬。然後秀曼兒就策起馬兒，往林外
    奔去。蕭任趕忙追隨。那五花馬兒腳力甚健。蕭任用力追趕，漸漸超前。就聽秀曼兒說
    ：「蕭哥哥！你怎的跑得比我快？我這五花馬兒可是沒有輸過呢！」蕭任怕這姑娘嘔氣
    ，只有放慢馬蹄，在後追隨。秀曼兒叉明說：「蕭哥哥快來呀！怎的跑不快呢？」

    　　蕭任心中苦笑，想著：「這丫頭難伺候。」

    　　忽然聽遠旁山邊，有人大叫：「秀曼兒！秀曼兒！」

    　　「秀曼兒！我找你好苦呀！」

    　　蕭任望去，卻是山邊兩個烏孫騎士，穿著綢緞繡袍，大約都是烏孫貴人。那兩個烏
    孫貴人騎著馬兒，放開四蹄，下坡來追趕秀曼兒。

    　　就聽秀曼兒咕嚷：「兩個討厭鬼！蕭哥哥！你把他們引開，我先跑了。」說完，雙
    腿用力猛夾，將五花馬兒向前竄出，轉眼消失在山邊樹林內。蕭任也不知道怎麼回事，
    只有放慢馬蹄。聽「達達！達達！」那兩個烏孫貴人趕到了蕭任身邊，就回頭望著蕭任
    ，說：「喂！秦人！」秦朝時，中國強大。因此百年來，胡人都還屢屢稱中國人為秦人
    。那兩個貴人又叫說：「秀曼兒是烏孫一朵花，你不要打歪主意。」其中一個貴人，還
    抽出腰間佩刀恫嚇。蕭任自然不將這些把式看在眼底，就由得那兩個貴人超前趕路，又
    想著，不能要秀曼兒受了欺侮，於是加緊馬蹄，往前追尋。

    　　可是那兩個烏孫貴人都熟悉路徑，在樹林山百間東彎西轉，片刻就把蕭任甩掉了。
    蕭任既找不到秀曼兒，又看不見那兩個烏孫貴人，心中有些著急。又尋了片刻，就聽前
    面山坳中，有女子叫喊：「你們兩個討厭鬼！

    　　快打呀！」

    　　蕭任趕忙縱馬，奔過了山腳，就看秀曼兒坐在石頭上，手上抓了一把野花，腳兒晃
    蕩晃蕩。又看那兩個烏孫貴人都拿著刀兒，怒目相視。秀曼兒又明說：「快打呀！打贏
    的那個，就可以為我採花。打輸的那個，就是小狗，我再也不要看小狗了。」

    　　那兩個烏孫貴人嘶吼同聲，縱跳而起，把刀兒都往對方砸去。「鏗鏗鏮鏮！」轉眼
    間，打了十餘招，還不分勝敗。蕭任看這兩個烏孫貴人鬥得你死我活，心中奇道：「難
    道有深仇大恨麼？」

    　　忽然聽秀曼兒明說：「蕭哥哥！你快來看，這兩隻狗兒咬來咬去，臭死了。」蕭任
    聽秀曼兒叫喚，就下鞍牽馬，緩緩行到了秀曼兒身邊。那兩個貴人還在廝殺，又聽秀曼
    兒說：「你們兩隻狗兒，咬了半天，也分不出輸贏。我告訴你們，本姑娘只喜歡天下大
    英雄。就像我旁邊的漢國校尉，就是大大的英雄，一個指頭就把你們兩個壓扁了。」蕭
    任聽秀曼兒把自己扯進去，微微不悅，卻沒有表示。又聽秀曼兒說：「你們兩個咬夠了
    ，贏的那一個再來和蕭哥哥比試。要贏了蕭哥哥，才可以為我採花。」蕭任聽秀曼兒要
    自己去打架，心中覺得不妥，就想要藉故離去。但聽爆喝一聲，那兩個烏孫貴人各自跳
    開。七嘴八舌的說：「秀曼兒！妳怎忍心？我為了妳，每天不想吃飯，不想喝水，連睡
    覺都睡不著。秀曼兒？你好狠心！」

    　　「最美麗的秀曼兒！求妳可憐我！我以後帶妳到漢國去玩耍，帶妳坐船看海洋。還
    給妳最好的衣服穿。」

    　　秀曼兒歪著嘴巴說：「我才不希罕呢！我只喜歡大英雄！大英雄蕭哥哥以後就可以
    帶我去漢國旅遊，看山看水。」又瞪著眼睛，說：「你們兩個要是武藝不行，就趕緊
    夾著尾巴跑了。」

    　　那兩個烏孫貴人互相看了一眼。其中一個就挺著刀兒，往蕭任走來，說：「喂！我
    今日向你挑戰。以後你若輸了，就不許再看秀曼兒一眼。」蕭任看那烏孫貴人衝著自己
    來，倒是沒了主意。那烏孫貴人行到了蕭任身前一丈，又說：「你快拔刀！我們兩拚個
    死活。」原來在西域中，要是拿刀殺了手中沒刀的對手，也是要受人恥笑的。

    　　就聽秀曼兒鼓掌，明說：「好也！好也！蕭哥哥快把他打跑！用你的浩然指力！」

    　　蕭任皺著眉頭，想：「我習武乃是保國衛民，除暴安良，怎能用來與人爭風吃醋？
    」打定了主意，只是抱胸而立，不言不語。

    　　那烏孫貴人又逼近來，明說：「你快拔刀！我可以饒你不死！」

    　　蕭任說：「我這刀兒乃是用來殺匈奴人的，不是用來殺烏孫朋友的。」

    　　那烏孫貴人又說：「那好！我也把刀兒去了，我們兩比值拳腳。」

    　　蕭任還是搖頭，說：「我受恩師訓誨，這雙拳頭只打惡人。足下未有惡行，我也不
    能動拳頭的。」

    　　那烏孫貴人氣得跳腳，亂罵：「母羊兒！臭母狗兒！你快打呀！」可是蕭任還是氣
    定神閒，抱胸而立，不動如山。那烏孫貴人指天罵地：「你這沒卵蛋的狗兒！你打呀！
    快打呀！我求你打架！」只差沒有跪下來懇求蕭任打架了。

    　　秀曼兒也生氣說：「蕭哥哥！你怎的不為我打架呢？難道你嫌我醜麼？」

    　　那旁邊一個烏孫貴人也來說：「這漢國校尉大概是吹牛皮的。還是我們兩個有高貴
    血統的昆莫子孫打一架，決個勝負。贏的人就可以為美麗的秀曼兒採花。」

    　　秀曼兒哪裡肯放，扯著蕭任，說：「蕭哥哥！你快打呀！你武功這麼厲害，快打呀
    ！」沒奈何，蕭任還是紋風不動。

    　　正鬧得不可開交，突然聽樹林外一聲雷吼：「那個偷牛賊，膽敢糾纏美麗的秀曼兒
    ？」眾人回頭望去，見林邊一個黑塔也似的大漢，踏步走來。那兩個烏孫貴人也叫喊：
    「喂！你這牧人！好生無禮！可知我兩乃是尊貴血統，傳自昆莫。」

    　　那黑塔大漢走到了三丈外，叫說：「美麗的秀曼兒！我要替妳採花。讓我把這三個
    膿包都打跑了，就來替妳採花。」露著缺門牙縫兒，呵呵的笑著。

    　　秀曼兒嫌惡的說：「你這麼醜！誰要你來採花？」

    　　那黑塔大漢說：「我醜歸醜，可卻實用、耐用。來來！我把這三個膿包都打跑了。
    」說著，就擺著架勢，，惡狠狠的看著那兩個烏孫貴人。

    　　那兩個烏孫貴人都想：「先打了這癡漢，顯個威風再說。」就爭先恐後，說：「我
    來打這呆牛！」其中一個手腳靈便，就先跳到那黑塔大漢面前，一拳一腳，兩路齊發。
    「唉喲喲！」看那黑塔大漢抓著那烏孫貴人一手一腳，倒提了起來，放手一扔，用到了
    三丈之外。那烏孫貴人爬了起來，又跳上去，飛起一腳，直端那大漢胸口。誰知那大漢
    不痛不癢，一把扣住那貴人腳踝，往後方甩出。聽那貴人慘叫一聲，躺在地上掙扎不起
    來。

    　　另一個烏孫貴人看了，咬牙切齒，罵說：「呆牛！你爺爺叫你見識昆莫的真手段。
    」跳起來，駢指刺向那大漢兩眼。那大漢略退兩步。那貴人哪裡肯捨，左虛右實，一把
    抓住了那大漢腰間，就要甩倒。誰知那大漢沉重，一時卻動他不得。那大漢哈哈大笑，
    一手將那烏孫貴人提起，往地上倒墳。那烏孫貴人也慘叫一聲，趴在地上不能動彈。那
    黑塔大漢就明說：「你們兩隻爛狗兒，還不快滾。」那兩個烏孫貴人也不分東西南北，
    跳了起來，撞做一堆，狼狽逃出林外。然後，那黑塔大漢就向秀曼兒說：「美麗的秀曼
    兒！你看我才是天下第一大英雄。我來替你採花。」

    　　秀曼兒生氣，叉腰說：「誰要你來採花！你這醜八怪！蕭哥哥快把他打走！」

    　　蕭任心想，這漢子也沒有無禮，只是要替秀曼兒採花，於是說：「大個兒！你要採
    花可以，卻不能對秀曼兒無禮！」

    　　秀曼兒大怒：「蕭哥哥！你怎的不聽我話！你快打他！你打贏了他，就是英雄。我
    只喜歡天下大英雄。」

    　　蕭任左右為難，只想找個藉口，回到營帳。忽然聽林邊有人說：「誰敢對秀曼兒姑
    娘無禮？」蕭任看去，卻是昨晚演練無聲無息、無臭無味內功的哈隆奇，背著琵琶，身
    穿繡袍，隨著微風飄擺，神采奕奕。

    　　秀曼兒大喜，說：「哈隆奇！你快來施展密功，把這個醜八怪打跑了。」

    　　哈隆奇說：「秀曼兒姑娘有令，我怎敢不從？」說著，緩緩走近。

    　　那大漢就說：「喂！你可知道我的武功高超，人稱天山大黑熊，有萬斤之力。」說
    罷眼露凶光，張牙舞爪，口中「咕嚕嚕」的吼著。

    　　哈隆奇說：「我警告你！你雖然武功高超，在這天山南北都沒有敵手，可是你今天
    倒楣，遇到了我，就要吃大虧。我勸你趕快夾著尾巴逃走，以免皮肉受苦。」

    　　那大漢說：「你有什麼了不起，快快說來！」

    　　哈隆奇笑道：「我師父乃是北極老人，傳授玄玄無極妙法，無聲無息，無臭無味，
    乃宇宙一生二，二生三，三生無限的自然道理。你要是知道死活，就趕緊逃走。休待我
    發動神功，軌把你打得皮破血流。」蕭任聽他言語，講著玄玄無極，大約也是道家心法
    ，與以前所見的祁連門乾真子暗暗相和。

    　　那黑塔大漢大怒，說：「光是說嘴，有什麼用。且看拳下真功夫！」說罷，掄起醋
    缽般大小的拳頭，就往哈隆奇砸去。聽哈隆奇怒喝一聲，手兒一指。那大漢哀叫一聲，
    滾翻在地。蕭任看去，見那大漠塢著前額，指縫間鮮血滲出。蕭任大驚：「這支玄無極
    妙法，無聲無息，卻刺破人腦袋。武林中當真是人外有人，天外有天。」看那大漢在地
    上翻滾哀叫，鮮血流滿臉上，秀曼兒也是驚慌失色。

    　　哈隆奇哈哈笑說：「你這蠢牛！如何敢小看我的玄玄無極妙法！」走到了那大漢身
    邊，跺腳怒吼一聲，駢指凌空點去。那大漢又是慘叫一聲，嘴歪眼斜，留著口涎，卻停
    了翻滾，只在地上打擺子。

    　　蕭任大驚訝，想著：「這卻又似打神鞭、綑仙索的竅門。這哈隆奇年紀輕輕，就摸
    索著太乙無形劍、打神鞭、綑仙索三項絕技的法門，更練就了無聲無息、無臭無味的至
    高境界，將來成就不可限量。」想到這兒，對哈隆奇充滿敬意。

    　　就聽哈隆奇說：「蠢牛！你還敢對美麗的秀曼兒無禮麼？」

    　　那黑塔大漢求饒：「以後再也不敢了！」

    　　哈隆奇就說：「如此！還不趕緊離去！」又是凌空一指，無聲無息。那大漢跳了起
    來，塢著流血的額頭，往林外跑去。

    　　秀曼兒被那玄玄無極妙法震懾，臉色蒼白，還不能說話。哈隆奇深深一鞠躬，由袖
    中抽出一把白花兒，說：「美麗的秀曼兒！我知道再美麗的花兒，也比不上妳的萬分之
    一。可是只有美麗的花兒，才能更襯托妳如雲、如玉、如水的容顏。這些花，是我今早
    運起玄玄無極神功，飛到了天山上，親手為妳採摘來的。希望妳會喜歡。」

    　　蕭任聽他說運神功飛上天山，想起以前鍾離慶一夜間帶自己奔跑二百里路，不禁暗
    自想著：「這哈隆奇功力高深莫測。不可小覷了！」

    　　秀曼兒肥花兒捧在手中，眉開眼笑，顫抖感動說：「哈隆奇！你真是大英雄：我…
    …，我…」竟然流下了少女眼淚。

    　　哈隆奇就彈著琵琶，唱道：「只要你微微一笑，我願化作雄壯馬兒，永遠馴服在
    你身邊。

    　　只要你淺淺一笑，我願如那美麗魚兒，時時刻刻把浪兒翻。

    　　只要你醉人一笑，我願化作天山白雪，照耀美麗的好容顏。

    　　只要你溫柔一笑，我願如那五彩馬兒，婉轉歌兒直上雲天。」

    　　那歌聲抑揚婉轉，款款柔情，就是蕭任聽了，也不禁讚嘆再三。

    　　聽完了歌兒，秀曼兒就回頭，瞪著蕭任，說：「蕭哥哥！你看！你不肯救我，自然
    有大英雄來救我！」

    　　蕭任想著哈隆奇神功玄妙，也忍不住點頭。

    　　哈隆奇看著蕭任，哈哈笑說：「漢國校尉！聽說你以前出生入死，闖蕩出好名聲。
    真與我師父教誨的俠義仁愛道理一般。我學了玄玄無極妙法，武林中少有敵手。可是這
    武功只拿來打惡人，拿來保護美麗的秀曼兒姑娘。以後要是看了違背俠義仁愛的惡人，
    校尉與我都要盡心盡力，剷除惡人。」

    　　蕭任聽他言語間都不離俠義正道，更加欽佩。就抱拳說：「足下神功玄秘莫測，又
    扶顛持危，仗義行俠，真是天下之福。」

    　　哈隆奇哈哈笑說：「好說！好說！原來是我輩當為之事！」又轉頭町著秀曼兒看。

    　　秀曼兒蹶著嘴兒，說：「我們快快回去吧！方才那大漢流了好多血，真真可怕。」

    　　哈隆奇就與秀曼兒騎馬在前，把蕭任丟在後頭。一路上，哈隆奇談琵琶唱歌，有說
    有笑。看秀曼兒在前頭咯咯的笑著，蕭任心中忽然有些寂寞，緩緩跟在後頭。三人三匹
    馬兒，不久又見滿山遍野牛羊，朗屈莫的氈幕遠遠在望。秀曼兒、哈隆奇也不搭理蕭任
    ，自顧自的騎馬往林邊笑謂去了。蕭任帖念營中事務，就回到帳中。就看辛慶忌報說：
    「校尉！校丞已經到了五十里外，遣人來報了。」

    　　蕭任大喜，連忙差遣辛慶忌帶領二十名騎士去接納。等到晚間，盧逢果然又率領了
    另一半的本校人馬來到。蕭任將人馬會齊，清算並無損失。又聽答赤靡來報：「後日就
    可以出發同去赤谷城。」

    　　當晚各自歇息。校丞盧逢率領的士卒都連日勞累，且需運載兵器，分外辛苦。好不
    容易可以放心休息，那些士卒都是飽吃大睡，以待後日再出發。

    　　第二日一早，答赤靡、馮嫽都來看望。雙方約定明日啟程時刻，與諸般繁瑣事項。
    蕭任問：「往赤谷城去，走哪條路可安穩？」

    　　答赤靡說：「若是沿著天山北路行走，沿路都有水草、湖泊，可是鄰近匈奴、奧勝
    靡。右賢王恐怕也猜我們會走這北路。若是過了河後，就往南行，沿著天山南路行走，
    到了溫宿後，再往北切過天山，就可以望見赤谷城了。這條路雖然艱險，多經沙漠，但
    可以躲避右賢王耳目。」

    　　蕭任說：「既然如此，我們就往南走吧！」然後，答赤靡回去整理隊伍人馬。

    　　馮嫽看答赤靡離去，就問：「子遠！你昨日與秀曼兒在一處，可有哄她開心？我看
    秀曼兒昨晚一直笑個不停。」

    　　蕭任說：「那姑娘十分的脾氣，我也只能盡心辦事。」說著把昨日事情說了。馮嫽
    聽到兩人兩人在湖邊說故事，還說：「很好！你只要說些新奇故事，就可以消磨這丫頭
    了。」可是蕭任又講半路殺出個哈隆奇。

    　　馮嫽十分不耐，說：「你這傻子！這哈隆奇不安好心，就是要把秀曼兒搶走。你卻
    任他招搖擺弄。送到門前的如花美眷，就要被搶走了。唉！你這傻瓜！」

    　　蕭任說：「那哈隆奇武功確有神奇之處。我看他言語不俗，又自稱俠義正道，多半
    正派人士。將來或許還有用得著的時候。我們在西域目前勢力單薄，怎好就與人爭風吃
    醋，得罪朋友？」

    　　馮嫽說：「你就是老實人！你怎知他安的什麼肚腸？」咬著嘴唇，略略沈吟，又說
    ：「這事也好辦！等到你進了赤谷城，一切安定後，我就教答赤靡把哈隆奇調到車延
    去。然後再把秀曼兒送到赤谷城，與你作伴。

    　　這事暫且不急，總不教這丫頭飛了。」蕭任聽馮嫽把自己的終身大事都安排好了，
    卻是暗自嘀咕，想起英齊。

    　　馮嫽又說：「來！我兩人且去與朗屈莫辭行。」兩人一路往朗屈莫藍幕付去。到了
    氈幕外，守衛報人，就領兩人進去。然後兩人就與朗屈莫辭行。蕭任且謝過這兩年來，
    朗屈莫照顧馮嫽。朗屈莫言詞不冷不熱，十分客氣。然後兩人告辭。

    　　出了朗屈莫氈幕，蕭任想起不能獲得朗屈莫支持，神情鬱鬱。馮嫽就說：「子遠且
    莫憂心！朗屈莫這兒，還要多下功夫。答赤靡現在對我十分信賴，以後你再把握住秀曼
    兒，遲早朗屈莫會歸服朝廷的。」正說話間，又聽前面山下有人唱歌：「只要你微微一
    笑，我願化作雄壯馬兒，永遠馴服在你身邊。

    　　只要你淺淺一笑，我願如那美麗魚兒，時時刻刻把浪兒翻。

    　　只要你醉人一笑，我願化作天山白雪，照耀美麗的好容顏。

    　　只要你溫柔一笑，我願如那五彩馬兒，婉轉歌兒直上雲天。」

    　　兩人探頭看去，又見秀曼兒趴在一輛高車上，笑容燦爛，翹著兩腳輕輕搖擺。而車
    前又是哈隆奇在唱著歌兒。馮嫽皺著眉頭，就行向前去，說：「妹妹！怎的好興致？」

    　　秀曼兒還是臉頰通紅，迷醉的模樣，言詞恍憾：「姊姊！妳聽這歌兒真好聽！」

    　　哈隆奇哈哈笑說：「原來是馮姑娘、蕭公子！」

    　　蕭任拱手說：「足下武功了得，聲韻又是精通。當真是風流高雅，在下十分仰慕。
    」

    　　馮嫽瞪了蕭任一眼，又轉頭向秀曼兒說：「妹妹！妳要是喜歡聽歌兒，以後可以教
    妳蕭哥哥帶你去長安聽呀！那兒八街九巷，東市西市，南腔北調，要轉什麼有什麼。還
    可以看戲，嚐遍各地飲食。」

    　　秀曼兒睜大了眼兒，說：「真的麼？蕭哥哥以後帶我去，好麼？」

    　　馮嫽說：「你蕭哥哥是朝廷二十石大官，以後東南西北都要走遍了，好玩的地方都
    要去。」

    　　秀曼兒說：「蕭哥哥！你快些帶我去，好麼？」

    　　蕭任說：「我明日就要率領壯士，與答赤靡一起開赴赤谷城。以後總是有時機的。
    」

    　　馮嫽又說：「就是赤谷城中，熱鬧繁華，也是有許多唱歌說故事的人。我以前在赤
    谷城中，聽大秦人唱歌，看安息人香火，還有身毒人次笛舞蛇。看得我眼珠兒都要掉出
    來了。」

    　　秀曼兒說：「真的！可是爹爹都不許我去赤谷城！蕭哥哥明天就帶我去。」

    　　蕭任說：「這次出行，十分兇險。聽說右賢王都準備了兵馬，攔遮道路。說不准就
    要刀兵相見。秀曼兒可以等到安定後，再來赤谷城玩耍。」

    　　秀曼兒嘟著嘴兒，說：「你們都是騙子！只會把我當小孩兒，哄著我。」

    　　馮撩輕輕握著秀曼兒的手，安慰說：「妹妹不要說不信！你蕭哥哥是老實人，說一
    句是一句。比不得某些人，只會花言巧語，唱歌哄人。」

    　　正說話間，忽然聽旁邊有人叫道：「哈隆奇！我聽說你喜歡美麗的秀曼兒！我今天
    要和你決一死戰，搶走美麗的秀曼兒。」

    　　蕭任、馮嫽望去，見山邊跑出來了兩個漢子，拿著刀兒指著哈隆奇。蕭任怕傷了秀
    曼兒、馮嫽，趕忙護在前面。就看哈隆奇將手兒一揚，說：「蕭公子不必擔心！這些毛
    賊，容易應付。」說著，就跨步向前，單臂夾著琵琶，另一隻手指著那兩個漢子，說：
    「你們兩個，難道沒有聽見我玄玄無極妙法的厲害麼？我輕易不肯出手傷人。你們兩個
    快快逃走吧！」

    　　那兩個漢子叫說：「別人怕你，我兩個可不怕你！我告訴你，大漠草原上，死在我
    們刀下的好漢，何止數百。你要是識相的，就趕緊把秀曼兒讓給我兩。」

    　　秀曼兒聽這話，趕忙道：「哈隆奇！你要小心！」

    　　哈隆奇抬著下巴，回頭對秀曼兒，微笑說：「美麗的秀曼兒不要擔心！」

    　　那兩個漢子大叫一聲，就兩把刀兒一上一下刺向哈隆奇。卻看哈隆奇爆喝一聲，右
    足頓地，兩手點出。

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    時報出版
    出版日期:1998/12/15