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霹靂琴

    　　　　　　　　　　　　　    【第二十三回 戰哭多新鬼，愁吟獨老翁。亂雲低薄著，急雪舞迴風 1/2】

    　　恍恍惚惚，在那靜巷中猶豫思索，卻沒有一點頭緒。過了許久，就聽馬蹄聲急促，
    一個卒子叫喊：「校尉！校尉！相國來請校尉，商議退敵之策。」蕭任還在迷惘中，愣
    愣的望著花間小閣。那卒子奔近，又叫喊：「校丞請校尉趕緊回莊中，指揮軍務。」蕭
    任漫應了聲，心中暗思：「我等她怒氣過了，就來賠罪。小姑娘家，哄哄她，也許就可
    以了。」緩緩調轉馬頭，騎馬與那卒子往城外奔去。到了莊院中，校丞盧達、司馬辛慶
    忌都跑出來迎接，叫說：「校尉！宮中來了使者，以翁歸靡為相國，帶兵抗拒奧勝靡。
    校尉還要聽他號令！」

    　　言詞中都忿忿不平。

    　　蕭任還神思不屬，問：「誰是翁歸靡？」

    　　盧逢說：「是烏孫王岑陬的幼弟！他已經遣人來請校尉，前去商議抗敵之計。」

    　　辛慶忌說：「才十八歲！一個乳臭未乾的娃兒，卻來指揮大軍。」

    　　蕭任聽這話兒，心中詫異。又對盧、辛兩人說：「你們不要隨意小看了他。我們要
    以國事為重，須趕緊前去商議防守策略。」在莊院中裝束完畢，蕭任就率領盧逢、辛慶
    忌去翁歸靡宅中商議大事。眾人在前堂等了許久，翁歸靡才緩緩出來。看翁歸靡環裝貫
    甲，站著像堵牆似的威嚴，剽悍勇壯，頗有草原男兒氣度。與蕭任等見禮畢，各自坐下
    ，翁歸靡就先開口說：「我哥哥拜我為相國，統領域中五萬騎士。校尉打算如何協助我
    ，趕走奧勝靡老賊？」

    　　蕭任說：「奧勝靡武藝高強，兵馬精良，不可以力敵。相國可以遠出赤谷城，因險
    要處紮寨，等到冬天降雪，奧勝靡自然退去。」

    　　翁歸靡說：「我當校尉有何妙計？原來如此畏敵！校尉看奧勝靡兩次作亂，若是不
    能給他迎頭痛擊，他還要來第三次。依我之見，還該以奇兵打敗奧勝靡，叫他片甲無存
    ，才能叫他死了心。」

    　　蕭任說：「相國之言甚為有理。若要戰敗奧勝靡，還須聯絡答赤靡，兩頭夾擊，才
    是上策。」翁歸靡聽了，卻是搔首弄耳，支吾不言。蕭任又催促說：「奧勝靡兵進甚遠
    。大將若要聯絡答赤靡，還須早早差人前往。」

    　　翁歸靡說：「答赤靡是朗屈莫的兒子。朗屈莫又是爺爺的手下，恐怕不聽我調度。
    到時軍令不一，反而有許多不便。我城中兵馬精銳，可以出其不意殺敗奧勝靡。就是這
    個主意！校尉可以趕緊前去帶領人馬，直行到城外三百里，每百里紮」堅固營寨，然後
    聽我調度進攻。」說完，就起身步入內堂。

    　　蕭任與辛慶忌、盧達相顧愕然。出得翁歸靡宅第，辛慶忌就低聲咒罵：「岑陬好不
    懂事，把國家大事胡亂交在這乳臭未乾的小兒手中。岑陬叫校尉與他一起策畫迎敵，他
    卻把我們當作下人般的指使。」

    　　盧達也冷笑：「他說東說西，只是怕人分了功勞。似此般將帥不和，難以成功。校
    尉索性樂得清閒，在江南莊院中看花賞鳥算了。」

    　　蕭任說：「翁歸靡雖然不好共事，但我們還要以公事為重，勉強禦敵。否則奧勝靡
    入主赤谷城，我等都有性命之憂。」

    　　盧達說：「校尉所言極是。我看奧勝靡心高氣傲，目中無人。前番頓挫，今番必定
    要殺我們三人洩恨。

    　　我們三人要齊心禦敵。」

    　　蕭任說：「翁歸靡不肯容人，必定慘敗。奧勝靡繞闐池西來，中間多有險要難行地
    方。我等可以多攜糧草，拒險遏阻。等到秋收後雪降，奧勝靡兵退，就叫那翁歸靡來和
    我們賠罪。」

    　　辛慶忌說：「校尉不必太過憂心﹗我手中只管一支槍，也要殺得奧勝靡片甲無存，
    叫他在烏孫失了立已地。」

    　　蕭任略略皺眉頭，與辛、盧兩人回到江南莊院。馮嫽聽說就要出征，趕忙來問訊。
    蕭任將事情說了。馮嫽憂愁滿面，說：「翁歸靡要送你們去做肉牆，抵擋刀槍。他不懷
    好意。我還是與公主說去，叫岑陬把翁歸靡罵一頓。」

    　　蕭任說：「阿嫽莫要去說這般話。你沒看見那日在宮中，岑陬、左夫人都只想依靠
    匈奴。要是翁歸靡不敗，岑陬也不會死心的。」

    　　盧逢說：「校尉還是請岑陬好歹撥些人馬過來，方便支應。五百名士卒到底單薄了
    些。」

    　　馮嫽又說：「前次擒捉奧勝靡，多有細君公主的神靈庇佑。我們新回來，正好與解
    憂公主一同上山祭拜細君。就便因緣向岑陬為你們說項。」蕭任點頭稱是。

    　　於是第二日，馮嫽入宮去見解憂公主。蕭任等就安排人馬，整理械甲，催促收割秋
    粟。當天晚上與公主同回莊院，傳信說岑陬同意派遣兩千人馬，供蕭任調度。眾人雖然
    覺得不夠，但也只有勉強了。翌日一早，兩個烏孫千長率領所部，到江南莊院外，等候
    蕭任差遣。蕭任整理兵馬後，就與馮嫽等人驅車上山，到了細君墓前，馮嫽又是哭哭啼
    啼。蕭任看墳墓四周草淺，開滿了黃、白色野花。新植栽的松柏都還短小，不能成蔭。
    解憂公主先行祭拜，默默祝禱，也不知低語些什麼。又聽阿嫽哭說：「細君！我在哭，
    你聽得到麼？遠兒也來看你了。我們以後常來看殿下！你不要再怕寂寞了。細君看﹗山
    下的江南莊院又建好了，比以前要更大了。嗚鳴！你要保佑我們所志順遂，為你報仇，
    將那幾個元凶首惡抵命！」又哭了許久，掩面拭淚，續說：「遠兒就要和奧勝靡交戰，
    公主神靈庇佑，叫遠兒打個大勝仗歸來。」

    　　蕭任望著細君的墓碑，想起就要與奧勝靡戰鬥，心上壓著一塊石頭，沒有一點把握
    。蕭任暗自想：「細君！你保佑我得勝歸來﹗」忍不住心頭哀傷，就率領辛慶忌、盧逢
    祭拜，乞求保佑軍旅平安得勝。待到禮畢，也才已時初。眾人回首望見赤谷城，北臨闐
    池，南枕天山，形勢險勝。辛慶忌用手遠遠望著天邊的山水丘壑，東西指劃說：「這兒
    險要，屯兵五百，可以阻擋十萬大軍。」

    　　「那兒若是埋下伏兵，安排箭弩，可以少勝多，殲滅一萬敵軍。」

    　　「若是能派一千人在山那邊囤田，有事可以誅殺叛逆，無事可以挾制康居、大月氏
    ，叫蔥嶺以西也受漢朝節度。大丈夫立功異域，留名史策，不亦快哉！」

    　　蕭任心頭方在憂愁，看辛慶忌指點山河，意興風發，心頭忽然有些煩厭，於是說：
    「子真還須體念輪台詔書的意思，以和睦西域諸國為重。不要只圖殺戮立功。」辛慶忌
    聽了這話，倒是一愣，悻悻然低頭不言。

    　　眾人催馬下山，蕭任帶頭行走。到了江南莊院中，蕭任巡視所部後，即帶領兩千五
    百名漢胡兵馬，依相國指揮往西起行。當晚離赤谷城三十里安營。第二日一早，又行出
    十餘里，聽後面馬匹趕來，卻是三傳令，說：「相國請校尉慢行，待相國軍馬齊至後，
    再聽調度進發。」蕭任無奈，就要放慢腳程。

    　　辛慶忌卻罵說：「那廝不知打得什麼主意？我們上國使節，卻還要聽他調度。」

    　　盧達也說：「校尉不可聽任翁歸靡擺佈。奧勝靡軍馬銳捷，若不制得先機，必反為
    所乘。」

    　　蕭任也點頭，說：「兒郎們﹗遠遠前行，佔據地勢。」當晚，離赤谷城百里安營下
    寨。蕭任遣斥候採得消息：「奧勝靡兵馬還在八百里外。」蕭任就叫士卒連夜伐木紮寨
    。

    　　第二日午前，蕭任看營寨紮妥，就留兩百人駐守，又引兵馬前行。到了晚間，斥候
    卻報說：「相國翁歸靡率領五萬騎士，繞過校尉柵寨，往西疾行，前去與奧勝靡廝殺了
    。」

    　　蕭任大驚，與盧達、辛慶忌商議：「相國領兵繞道兼程，意欲何為？」

    　　盧逢說：「翁歸靡只是怕我們搶了頭功，叫我們緩行，自己卻趕去廝殺。」

    　　辛慶忌罵說：「這賊胡兒不給我們兵馬，卻又自己趕著去送死。到時將烏孫送給奧
    勝靡，看岑陬怎麼處？」

    　　蕭任按著辛慶忌手掌，說：「子真且莫說氣憤話！我看此次情勢不妙，我等還當保
    守，以留餘地。」

    　　於是翌日，又傳令前進，到黃昏時，在兩百里外停住，準備伐木紮寨。誰知斥候又
    傳來消息：「翁歸靡急進到闐池西，與奧勝靡兵馬相遇，兩邊廝殺數陣，不分勝負。」

    　　辛慶忌忿忿不平，說：「寄人籬下，食人唾餘。可恨！可恨！」唉聲嘆氣。

    　　蕭任只是安慰：「子真且耐著性子，慢慢看情勢變化。」才說完話，忽聽「鐙！」
    一聲弓弦響起。蕭任回頭，看盧逢胸前一箭，墜落馬下。蕭任驚駭，趕忙跳下馬去，扶
    起盧達，看他一箭貫穿右胸，咬牙忍著冷汗。就聽後面殺聲大起，馬蹄雷動。辛慶忌大
    叫：「校尉快快上馬！無數兵馬殺來。」蕭任上馬觀看，見暮色中，林邊一帶煙塵，軍
    馬嘶喊，如潮水般湧來。這時，蕭任手下兵士泰半卸下械杖，馬兒多已離鞍，而營寨卻
    未樹立。看了敵軍倏然殺至，二千五百軍兵都驚慌不知所措。就聽那身旁烏孫兵都大叫
    ：「奧勝靡！奧勝靡！」

    　　「奧勝靡從天而降﹗快逃！」

    　　一時間人慌馬亂，蕭任手下都往後潰散。蕭任大叫：「子真與我前去抵敵」陣，好
    叫兒郎後撤。」與李慶忌齊聲怒吼，提了兵刃，躍馬殺去。看當先一員將軍青袍雪甲，
    白面金睛，座下玉獅子，正是奧勝靡。奧勝靡金睛閃爍，轉瞬直到目前，「鏘鏘！鏘鏘
    ﹗」刀光遍地起立，蕭任、辛慶忌睜破眼眶，奮力廝殺。可是蕭任有三招救命招數，還
    能自保；辛慶忌武功平常，三招內頭盔都給打飛了。蕭任看不是頭，趕忙大叫：「子真
    快逃！」說著，就夾起馬腹，與辛慶忌落荒鼠竄。這時蕭任身邊兵馬四散奔逃，一個不
    剩。聽身後奧勝靡桀桀冷笑：「蕭任！你前日以詐術取勝，今日我要洗刷前恥。」蕭任
    轉頭看，見奧勝靡刀尖就在身後一尺處閃著冷光。蕭任魂飛魄散，想要催促馬兒奔逃，
    但怎賽的過西域名駒玉獅子？無論如何都不能擺脫追擊。

    　　忽然聽人大叫：「醜胡兒休得放肆！你爺爺在此﹗」聽弓弦連連響起，奧勝靡舞刀
    拍打來箭，一時步履略緩。蕭任、辛慶忌得此空閒，趕忙縱馬急奔。蕭任聽身後金鐵交
    鳴，廝殺甚烈，奔出了百餘步後，聽一聲慘呼。蕭任回頭看，見奧勝靡罩在刀光中，而
    盧達給劈成兩半，猶坐在馬上。蕭任痛叫：「文霖！文霖！」

    　　辛慶忌回頭抓著蕭任馬韁，叫喊：「校尉莫要回頭！回頭則萬事俱休﹗」拉著馬兒
    ，就與蕭任趁著亂軍夜色，往前奔馳。就聽身後奧勝靡大叫！「蕭任！你在哪兒？與老
    子決一死戰。」差幸這會兒天色漸暗，蕭任、辛慶忌沿著草叢、石堆奔走躲藏，一時還
    能喘息。

    　　蕭任、辛慶忌兩人奔出了十餘里，才緩緩停下，看看已到了闐池邊上。兩人喘息稍
    定，相顧默然。一會兒，辛慶忌先說：「這狗胡兒不知如何飛來？不是說與翁歸靡在前
    頭廝殺麼？如何又在此出現？真真可疑？」

    　　蕭任哭道：「文霖為我而死！我對不起文霖！」

    　　辛慶忌說：「校尉且莫哭泣！還須計議行止。若是失了赤谷城，一切都成灰燼。」

    　　蕭任聽說赤谷城有難，心頭一冷，趕緊說：「還該先回赤谷城觀看！」

    　　辛慶忌說：「若是奧勝靡已經取了赤谷城，回去豈不送死？」

    　　蕭任說：「今早斥候報訊，還說岑陬問候軍情。如此說來，赤谷城前日還是安好。
    依我推測，奧勝靡必定是要兩頭夾擊我們和翁歸靡。八成來說，赤谷城還不知消息。我
    們還是速回赤谷城，以城中餘兵固守，等待答赤靡援救。」正說話間，聽四周窸窸窣窣
    ，暗影晃動，蕭任、辛慶忌驚疑不定，潛身在草堆後，掣刀在手。就聽人叫喚：「校尉
    ﹗校尉﹗你在哪裡？」

    　　「校尉！救救我們﹗」

    　　蕭任在月光下，依稀看去，見都是舊部，就趕忙跳出來，說：「你們來得好！我們
    趕緊回到赤谷城！」

    　　那許多人影看蕭任出琨，都低聲歡呼，走來蕭任身邊。好些老卒都擁在蕭任身邊，
    在清秋冷落中發抖。

    　　蕭任與辛慶忌清點人馬，只剩下百餘人。蕭任就叫大夥兒趁著夜色，往東摸索漕行
    。

    　　到了天明，眾人都是疲累不堪。蕭任看行動緩慢，且士卒勞累太過，就將案人聚集
    ，說：「我料奧勝靡必定領兵圍打赤谷城，要翁歸靡憂慮引兵回救，然後在赤谷城邊圍
    剿翁歸靡軍馬。若翁歸靡兵敗，赤谷城中士氣渙散，一切就不可為了。我打算與五十匹
    馬日夜趕路，回到赤谷城報信，要城中堅守。另外五十人則兼程趕往翁歸靡處通報，要
    他不可慌亂撤兵，中了敵人圈套。要他與城中兵馬相呼應，再徐圖後計。」說罷，檢選
    了五十匹快馬，與辛慶忌領導東馳。其餘人馬往西聯絡翁歸靡而去。

    　　蕭任與辛慶忌一路東奔。過了百里柵寨，看已叫奧勝靡部佔據，蕭任等人躲躲藏藏
    繞過。然後又快馬加鞭，到了黃昏時，看看已到赤谷城外。就聽人馬喧鬧，城外一支兵
    馬耀武揚威，呼喊囂叫：「你們快快開城門投降！」

    　　「翁歸靡與蕭任已叫奧勝靡斬首了。你們快快開城門投降﹗」

    　　蕭任與辛慶忌在城外土山上窺伺，見約有兩、三千名騎士在城下馳騁叫喊。蕭任又
    向城上望去，見幾名士卒在城上守衛，偃旗息鼓，十分蕭條。蕭任觀看許久，兒不到奧
    勝靡蹤影，就分遣部眾在林中躲避。看看天色昏暗，蕭任就吹起號角，叫士卒喊起「殺
    」來，帶軍衝出林外。那些圍城騎士聽殺聲喊起，都模不清底細，回頭看去，早叫蕭任
    、辛慶忌砍翻幾名同袍。蕭任大叫：「校尉蕭任來到﹗賊兵還不下馬求饒！」左手張弓
    ，右手舞刀，只片刻間將那兩千名騎士殺散。蕭任就向城頭叫喚：「快開城門！校尉率
    軍回來﹗」那城頭守將舉起火把，認明是蕭任、辛慶忌，就趕忙放眾人入城。

    　　那守城門將軍叫說：「校尉快去王宮。岑陬等你與相國歸來，甚是心焦。」

    　　蕭任與辛慶忌馳入王宮，翻身落馬，快步入了前殿。看岑陬、右夫人解憂公主、馮
    嫽都在殿中。岑陬慌忙下階，抓著蕭任手掌，愁容滿西，問說：「校尉回來了。我聽說
    奧勝靡殺了你和翁歸靡，只怕赤谷城不保。

    　　老天保佑，叫校尉活著。校尉要救赤谷城。」

    　　蕭任說：「臣任無能，叫大王憂慮。奧勝靡不知如何從天而降，翁歸靡現在恐怕陷
    在圍中。我擔、心赤谷城中空虛，因此引兵急還。」

    　　岑陬拍著額頭，說：「翁歸靡未死！老天保佑﹗」

    　　辛慶忌恨恨說：「大王﹗相國領兵急戰奧勝靡，不顧協調。如今中了奧勝靡圈套，
    不知大王有何計較？」

    　　岑陬搖頭抓耳，半晌不言。又顧左右而言他：「校尉可知奧勝靡從何而來？今早探
    子報說，奧勝靡自引五千精銳，乘船渡過闐池，殺你後軍。」

    　　蕭任搖頭說：「原來奧勝靡渡湖而來。則西邊一支必定是誘餌，如此相國危矣。」

    　　忽然，岑陬猛力抓著蕭任手肘說：「校尉只要趕緊設法解救。若是不能解救，我就
    ……我就先殺了右夫人，再殺了馮姑娘，再殺了校尉，再燒了赤谷城。到時一片灰燼，
    叫誰也得不著！」蕭任看岑陬蠟黃的面孔上，雙目炯炯都是凶光，口中吐著酒氣。眼光
    瞥見，馮嫽坐立不安，欲言又止。蕭任轉頭又看見，右夫人解憂公主滿眶淚水，微微垂
    著螓首。又聽岑陬叫說：「校尉快些拿出主意﹗」

    　　蕭任說：「大王且莫憂慮。赤谷城堅實，城中還有萬餘士卒，非一日可以攻陷者。
    大王快遣人聯絡答赤靡來援。」

    　　忽聽女聲冷笑：「大王何必求這實子﹗都叫殺敗歸來，如何還有面目說大話？」蕭
    任看去，卻是左夫人嵐奇麗與佳綺絲走出來。又聽佳綺絲拍手笑說：「好呀﹗好呀﹗奸
    詐英雄吃了狗屎，原來連奸詐也比不上人家。好呀﹗好呀！要講真本事時，就踢你頭顱
    在地上滾做球。」辛慶忌問言勃然色變，按著腰刀，就要殺人。

    　　蕭任趕忙扯住辛慶忌。又聽左夫人冷笑：「幾個沒用的東西，打不贏人家，只要回
    來欺負女人。」

    　　岑陬看左夫人出來，趕忙說：「夫人可好興致，不是正在後花園中觀賞麼？」

    　　左夫人睨視著岑陬，說：「我當大王有何事，急急離去。原來要與蕭任講話！」

    　　岑陬涎著臉，說：「不忍打散夫人興趣，孤才悄悄離去。夫人可知，奧勝靡渡湖而
    來，殺敗蕭校尉，又去圍攻翁歸靡。我心頭擔憂，才出來詢問。」

    　　左夫人長長哼了一聲，說：「今番奧勝靡有備而來，要報前次屈辱。烏孫境內恐怕
    沒人可擋。校尉原來說守住奧勝靡，到了冬季雪降，奧勝靡自然退兵。如今才七月開始
    ，到十月大雪，還有四個月，而赤谷城中沒有積糧。奧勝靡若是將城圍住，只消一個月
    ，就要餓死許多人。大王不要聽這蠻子厚著臉皮說大話，耽誤了大事。大王何不請我爹
    爹來援？我爹爹手下有十萬兵馬，只要來到赤谷城外，就可以逼退奧勝靡。」

    　　岑陬說：「就是這話！就是這話！校尉趕快出殿去。孤尚要與兩位夫人宴飲。」

    　　蕭任、馮嫽看還沒有說出個結果，就要出去，都是遲疑。忽然聽右夫人解憂公主說
    ：「大王怎地盡說些妾聽不懂的話？快要他們出官。妾再與大王敬酒。」

    　　蕭任抬頭看向右夫人，見他已經拭乾淚水，秋波中別有深意。蕭任會意，趕忙說：
    「馮姑娘﹗我們且退下去，莫要打擾了大王雅興。」馮嫽、辛慶忌也是乖巧曉事的人，
    都唯唯起立，與蕭任退出殿外。

    　　出得宮外，馮嫽又問起詳情。蕭任說起盧逢殉職，人馬失散。馮嫽憂形於色，說：
    「校丞死了，城中人馬稀少，粟子還未收成，轉眼間奧勝靡兵臨城下，該當如何是好？
    」

    　　蕭任說：「首先要岑陬拿定主意抗敵。只是不知公主殿下有何安排？好叫人憂心。
    」

    　　馮嫽說：「不妨事！我儘速差人探訊。」

    　　忽然聽身後馬啼聲響起，一個女聲唱道：「臭狗熊，驢吃屎，長爛瘡。看了弓箭，
    滿地滾！」蕭任回頭看去，見是佳綺絲騎著馬兒奔過，一邊拍手，一邊笑罵。

    　　辛慶忌圓睜銅鈴眼，按著大環刀，低聲怒罵：「賤婢！老子殺了你！」

    　　蕭任叱道：「子真不可魯莽！」

    　　佳綺絲縱馬馳過，還回頭叫喊：「奧勝靡就來了﹗快夾著尾巴跑！我就要去找奧勝
    靡，來抓奸詐大狗熊了。」

    　　馮嫽恨恨說：「蕭郎何不殺了這丫頭，趁勢逼岑陬表明立場。」

    　　蕭任說：「目下赤谷城有不測之險。吾等不可多惹事端。」

    　　馮嫽、辛慶忌憤憤難平，看著佳綺絲策馬飛過。馮嫽就帶領蕭任、辛慶忌前行，然
    後說：「莊院中從人都暫且安排在城中。蕭郎且隨我來！」不一會兒到了幾間土房外。
    房中出來許多人，都叫說：「校尉回來，我等都安心了。」蕭任與辛慶忌安撫眾人。

    　　馮嫽問：「秀曼兒呢？」

    　　聽僕從回答：「秀曼兒姑娘每天在宅中照料朗屈莫。方才佳綺絲來到，要與秀曼兒
    出來講話，秀曼兒也沒有出來。」

    　　馮嫽說：「你們要幫我看好秀曼兒，不要叫她受了驚嚇。」

    　　蕭任又問：「朗屈莫可好？」

    　　馮嫽流淚說：「在時昏時醒，講話沒有條理。不知還能撐多久？」

    　　又遠遠聽佳綺絲騎馬，哈哈大笑：「臭狗熊，驢吃屎，長爛瘡。看了弓箭，滿地滾
    ﹗」

    　　忽然聽辛慶忌大叫：「賤婢！老子今日殺了你！」提刀挾弓，就奔馬去趕佳綺絲。
    佳綺絲調轉馬頭，彆聲尖叫，慌忙逃走。蕭任趕忙喝道：「子真莫要以小忿壞事﹗」辛
    慶忌咬牙切齒，不斷怒罵，回到蕭任身旁。

    　　又聽佳綺絲遠遠大叫：「中國英雄爛屁股，打不贏騎士，打女人。」蕭任催促眾人
    回到屋內，不許外出。然後派遣快馬，聯絡答赤靡救援。又吩咐眾人修理戰備。到了晚
    間，蕭任還就著微微燈火，擘劃守城事宜。忽然有人求見，蕭任出來觀看，見是王宮中
    衛士。那名衛士就說：「大王要使君大人主持守衛赤谷城，並授大人以信物，得便宜指
    揮調度。」說完，抽出懷中的烏孫王信物：狼頭匕首。蕭任猜測必定是解憂公主居間斡
    旋，大是寬心。

    　　蕭任喚起辛慶忌，持了狼頭匕首，連夜上城樓，接掌守城職責。那個個城門守將看
    了烏孫王信物，都躬身相見，愿聽蕭任調遣。蕭任就命士卒集聚土石、弓箭、火油。又
    將城外牲口、草料搬入城中，以為久守之計。只是烏孫國人以牛羊肉為食，而那些城外
    的牲口，何止馬牛羊千萬頭，要驅入幾千頭已是困難。蕭任先發城中居民，多宰殺牲口
    ，以鹽醃泡。其餘不能宰殺的，就叫牧人驅散到遙遠山中，不要讓奧勝靡尋獲。又屯田
    所種之粟尚未成熟。蕭任顧不得許多，多遣人手兩日間將粟子收割大半，搬入城中曝曬
    打穀。其餘的就放火燒盡。然後，馮嫽又來說：「秀曼兒整天躲在小閣中，失了笑語，
    不與人相見。真是可憐﹗」

    　　到了晚間，蕭任去探視朗屈莫。看朗屈莫滿臉病容，昏睡不醒。蕭任又去看秀曼兒
    ，而秀曼兒閉著門，都不答話。蕭任在門外安慰了幾句，又回到城牆上，督導守衛。可
    恨那佳綺絲還偷爬上城牆，看了蕭任就唱著：「臭狗熊，驢吃屎，長爛瘡。看了弓箭，
    滿地滾！」蕭任叫幾個卒子把佳綺絲趕下城牆。還聽佳綺絲在城中馳騁叫喊：「我就叫
    奧勝靡來打奸詐大狗熊！」

    　　果然三日後，看城外難民驚慌奔來，扶老攜幼，驅牛趕羊，都要躲入赤谷城。又聽
    斥候報說：「奧勝靡大軍擊潰相國，沿路燒殺搶劫，已經進到了三十里外。」蕭任趕忙
    叫守城士卒都起而戒備，更遠遣斥候探明敵情。那些難民，老弱疲困，城中已經無法容
    納。蕭任只有將他們勸到山中躲藏。那些難民戚戚惶惶，憂愁恐懼，只有都往山中逃竄
    。正在煩亂中，卻又聽城樓下大叫：「你們這些沒用的東西！快出城尋找﹗」

    　　幾個卒子慌忙跑上城樓來報：「校尉！左夫人大發脾氣，要我們出城找人。」

    　　蕭任問：「這當口兒，卻要找什麼人？」

    　　那幾個卒子說：「校尉﹗是左夫人在罵人。好像是佳綺絲跑出了城外，左夫人就要
    我們去尋。」

    　　蕭任聽左夫人在樓下高聲謾罵，只有下了城樓，問：「左夫人因何在此？」

    　　左夫人指著蕭任的鼻子，罵說：「你這爛貨﹗叫你守個城牆，你卻把我的佳綺絲給
    弄丟了。你就去把他給我找回來，否則我就要大王把你腦袋砍了。」

    　　辛慶忌在一旁怒氣飛上青天，咕嚕嚕的罵：「那賤丫頭！自要出去玩耍，叫賊兵馬
    兒踏死了，又干我等何事？」

    　　左夫人抓了一把刀兒，就要來拚命，罵說：「你這蠻子﹗我把你殺了！！」

    　　正鬧得不可開交，忽然聽號角吹起，馬兒奔馳，卻是烏孫王岑陬來到。就聽岑陬急
    急說：「校尉！校尉﹗你快想個法子，把佳綺絲找回來。莫要叫夫人受驚。」

    　　蕭任趕忙行禮，說：「大王勿憂！臣即遣司馬去尋！」辛慶忌聽說要被派去找佳綺
    絲，氣得發抖，咕嚕嚕的不知道說此汗麼，轉頭就要行去。蕭任扯住辛慶忌，說：「慶
    忌！不可魯莽！要盡力照顧周全。」辛慶忌強忍怒火，帶隊奔出城外。

    　　過了半個時辰，聽遠方兵馬嘶吼，萬眾鼓譟，刀槍齊舉，直鋪天際。看賊兵前隊兵
    馬涌到城下。蕭任趕忙叫關閉城門，著急想：「子真可有回來否？」那邊守城士卒報說
    ：「還沒有消息﹗」

    　　「佳綺絲說要去找奧勝靡。這一會兒，恐怕早已經入了賊營。」

    　　又聽：「回來了﹗回來了﹗」蕭任慌忙叫放入城來，跑下城樓。看辛慶忌提著佳綺
    絲，驟馬入城，把佳綺絲拋在地上。佳綺絲還大叫：「放開我！放開我！我要去找奧勝
    靡，就把你們統統都殺光了。」又聽人叫喊：「妹子！妹子！好叫人操心﹗你怎的就跑
    出城外？」卻是岑陬與左夫人跑來。左夫人抱著佳綺絲，臉上都是疼惜憂心的模樣。左
    夫人又轉頭，看著蕭任，罵說：「你要是把他嚇著了，我就要你的狗命！」

    　　岑陬在一旁笑說：「回來就好！回來就好！」

    　　辛慶忌冷笑：，「這小母狗兒，看了大雄狗兒，就急急吼吼的跑去作對。左夫人可
    要問他，奧勝靡把他嚇著了沒有？」

    　　蕭任趕忙止住：「慶忌不可胡說﹗快快上城樓守衛！」

    　　左夫人還要發怒，忽然聽城外殺聲沖天動地，萬馬奔騰。岑陬驚慌色變，趕忙與蕭
    任、辛慶忌奔上城樓。

    　　看玉獅子來回馳騁，奧勝靡銀甲爍目，刀上綁著盧達血淋淋的首級與翁歸靡的兜鍪
    。聽他大叫，如林中萬獸燥動：「岑陬！我今日要做烏孫王！翁歸靡與中國將軍都叫我
    殺了。你快快出城受死﹗」那守城士卒看城下軍馬匯集，將幾處城門都圍裏得水洩不通
    ，個個都是擔憂恐懼。

    　　岑陬在城樓上看了，憂形於色，向蕭任問：「使君！該如何是好？」

    　　蕭任說：「大王不必害怕！城中糧多，赤谷城高大堅壯，又經整修戰備。只要能等
    到落雪，奧勝靡就必定要退兵。大王不可示之以弱，且要激勵士卒。」

    　　岑陬問：「要如何才能激勵士卒？」

    　　蕭任說：「大王可以大聲罵奧勝靡！」

    　　岑陬略略遲疑，就舉起刀兒，向城下大吼：「奧勝靡！你不得好死！我要殺了你﹗
    你這沒卵蛋的狗兒！」

    　　罵了兩句，紅著脖子，喘著氣兒。

    　　蕭任說：「罵得好！」

    　　岑陬罵得興起，又取出弓箭，大叫：「奧勝靡！赤谷城乃昆莫所築，非你可破。你
    快快歸去，我饒你不死＊．」「咻！」那弓箭高高飛出，到了奧勝靡陣前落下。

    　　奧勝靡哈哈大笑：「崽子﹗死到臨頭，還要嘴硬！」說完，將大刀兒一揮，數萬甲
    士將「殺」聲喊起，盡皆攻城。岑陬慌忙退到牆角。蕭任叫士卒以盾牌護著岑陬，然後
    傳令放箭。但那些攻城士卒抬著雲梯、舉著盾牌、推著衝車，吶喊叫囂，奮勇向前。一
    波倒了，又是一波。轉眼間，屍體狼藉。十幾波箭雨後，那般士卒已攻到城下，「咚咚
    咚！」抬著衝車撞城門，發出間雷也似的巨響。其餘萬千賊兵，更丟起飛爪，攀繩綠牆
    而上。還有的架著雲梯登城。蕭任叫推落重石，砸斷衝車。又將流星錘、滾油，沿著城
    牆飛擺打下。叫流星錘掃到的賊兵，無不頭破血流，從斷折的雲梯上掉落。叫滾油澆中
    的賊兵，都滿地亂滾，渾身潰爛。城上守卒更刺起丈八長矛，更將攀登賊兵一一搠下牆
    頭。而城牆被熱油淋灑，更是難以著力。雙方廝殺慘烈。

    　　頃刻間四處城門外都堆滿了石頭，掩蓋在屍體鮮血之間。

    　　看岑陬在盾牌堆裡探頭張望，呆若木雞。蕭任趕忙上前，叫說：「大王快快上前，
    號令士卒奮勇守城。」

    　　岑陬只是顫抖點頭：「守城！守城！」還躲在盾牌間，不敢出來。

    　　蕭任說：「大王萬萬不可示敵以弱。臣請大王擊鼓督陣。」就叫幾個武士護擁岑陬
    ，到了城頭上，把鼓槌塞在岑陬手中。岑陬目瞪口呆，輕輕的擊打鼓兒。蕭任說：「大
    王要用力﹗全軍都倚賴大王領導！」岑陬聽了，就咬著牙，用力擊鼓。「咚咚咚咚！」
    鼓聲震天響起。岑陬打了片刻，就睜圓了眼睛，咬牙切齒，叫喊：「殺呀！殺呀！」

    　　蕭任即抽出大環刀，叫喊：「烏孫王與眾兒郎，合力守城，絕不放賊兵一人上城。
    兒郎們﹗奮勇殺賊，莫要辜負了大王。」這時雙方廝殺慘烈，箭矢雨下。

    　　又聽岑陬將鼓兒亂雷似的擊打，還叫喊：「殺呀！殺！殺！」守城將士聽岑陬激昂
    ，士氣大振，奮死效命。赤谷城內外殺聲震天撼地，城下焚燒的雲梯、戰車、屍首，瀰
    漫惡臭。到了午時後，敵軍才退下。蕭任看城下死傷狼藉。檢點城中，傷亡也是慘重。

    　　岑陬還紅著眼睛，咬牙切齒，沙啞著喉嚨，罵說：「殺呀！殺！奧勝靡﹗你活著也
    打不過死昆莫﹗殺﹗殺！你完蛋了！叫你人馬死光光﹗」蕭任趕忙叫人扶著岑陬回宮。
    岑陬抖顫著兩腿，還一路叫喊著：「殺！

    　　殺﹗」

    　　如此一連廝殺了五天，虧得赤谷城堅強高大，奧勝靡折了許多人馬，卻不能撼動。
    而岑陬也每日在城樓上，擊鼓吶喊，與蕭任等人激勵士氣。奧勝靡就在城下築起版牆，
    叫士卒在牆內向城中放箭。蕭任叫射士放出火箭，將那些版牆盡都燒毀。如此又過了十
    天。兩邊相持不下，可是城中漸漸食盡，傷亡轉多。

    　　這一日，探子報來，說：「答赤靡在五百里外叫奧勝靡派人打敗，不能來援。」蕭
    任聽了，更添煩憂，只是不敢讓城中人知道。過了一會兒，馮嫽也來問訊。蕭任不敢隱
    瞞。馮嫽愁上眉梢，焦急不安。正議論問，卻聽人來報說：「馮姑娘！秀曼兒要尋死呢
    ！馮姑娘快去勸解！」蕭任大驚。馮嫽也說：「秀曼兒這幾日不吃不睡。我不是叫你們
    看好他麼？怎的又要尋死？」

    　　那人答說：「方才佳綺絲在宅外叫喊，說答赤靡已經死了，叫奧勝靡殺了。秀曼兒
    聽說這話，哭泣不止。

    　　一會兒，就要跳樓。」

    　　馮嫽說：「你們快把她阻止。我就去看來！」匆匆上了馬車離去。

    　　蕭任又忙著修補防禦。那許多士卒經過連日廝殺，不是帶傷，就是疲累，都倚在牆
    下和甲睡去。還四處聽軍吏揮著皮鞭，叫喊：「不可懈怠！快快起來搬石頭，補城牆，
    撿拾弓箭。快快﹗不要睡著了！」過了一會兒，又聽城牆下佳綺絲騎馬奔跑唱歌，歡笑
    ：「臭狗熊，驢吃屎，長爛瘡。看了弓箭，滿地滾！」

    　　辛慶忌跑出城樓，罵道．！「臭丫頭再不走，就一箭射死你，丟在城下餵狗吃。」

    　　佳綺絲抱頭鼠竄，叫喊：「中國奸詐狗熊要殺女人了。好可怕喲！我就要跳出城外
    ，叫奧勝靡來殺你！」

    　　蕭任心下憂煩，更是憤怒：「那臭丫頭又在造謠生事了。賤丫頭！遲早要你好看！
    」又上到城牆上，看敵人木寨在赤谷城四周紮起，一重又一重。蕭任、心頭煩愁，但想
    著佳綺絲，心中還是憤恨，暗自道：「遲早要將這奧勝靡打敗，叫這丫頭知道我的厲害
    。」可是看著援兵不到，城外又是一重重的包圍，想著奧勝靡的武功高強，蕭任也不知
    該如何是好。

    　　到了晚間，蕭任遣人探聽朗屈莫與秀曼兒的消息。那人回報：「朗屈莫還是昏睡不
    省人事。馮姑娘要秀曼兒遷下高樓，怕她再要跳樓了。馮姑娘陪著秀曼兒，方才都睡了
    去。」蕭任心中稍安。又巡視城牆守衛，看星空晴朗，圓月高懸，是個無風悶熱的夜晚
    。蕭任看著這初秋天氣，天氣還是燠熱，恐怕還要兩三個月才會下雪。想著城中積糧稀
    少，傷亡頻頻，不禁愁上、心頭。蕭任回到城樓，輕輕閑著眼睛假寐。到了五更時分，
    忽然聽城邊大叫：「要跳了﹗要跳了﹗」

    　　「快抓住﹗」

    　　蕭任大驚，跳出城樓，卻看黎明霧中，一個身影站在雉堞上，幾個卒子在下面拉扯
    。蕭任趕忙跑過去，卻看是秀曼兒單薄衣衫，臉上都是淚痕。那些士卒都大叫：「校尉
    ！秀曼兒姑娘要跳牆自殺！」

    　　「校尉快來勸解！」

    　　蕭任趕忙上前，把秀曼兒扶下了牆頭。蕭任嘆氣說：「秀曼兒怎好做此傻事？你不
    怕朗屈莫傷心麼？」

    　　秀曼兒抬頭望著蕭任，眼淚汪汪，卻不說話。

    　　就聽馮嫽跑來，說：「秀曼兒！你不要做傻事！秀曼兒！」爬上了城牆，抱著秀曼
    兒，哭喊：「你好傻！

    　　你怎可以就死了？姊姊才睡著，你就偷跑出來。你好傻！」秀曼兒眼淚顆顆滴落，
    望著蕭任，卻還是不言不語。

    　　蕭任也安慰說：「你不要擔心﹗現在右夫人已經把宮中的醫藥取來，就可以醫治朗
    屈莫。一切都會好轉。」就要人把馮嫽、秀曼兒都送回朗屈莫宅中。

    　　到了天明，奧勝靡又率領大軍，在城下列陣叫罵。岑陬也上了城樓，一邊喝著酒兒
    ，一邊胡亂回罵。兩邊互射弓箭，卻沒有攀城接戰。到了晚上，佳綺絲又在牆下笑罵，
    卻被岑陬派兵抓去。嚇得佳綺絲不敢再出聲。眾人耳根稍靜。

    　　又一日，奧勝靡督軍，分東西南三面攻城。蕭任與岑陬、辛慶忌分三頭鎮守。那赤
    谷城守軍經數日廝殺，都已經可以沉著應戰。而這幾日，蕭任又準備種種守城軍械，多
    比照長安武庫中的制度規模。滾油、鉛汁沿城牆澆下，狼牙板飛打攀城賊兵，還有弩臺
    、蹶張弓遠射賊兵陣後。奧勝靡草原上的騎士哪裡見過這些厲害兵器，吃了好多虧。看
    看賊兵屍積如山，車馬毀損無數，號角嗚咽中緩緩撤退。蕭任還是緊繃不敢放鬆。聽傳
    令卒子來報：「東西兩面賊兵都漸漸退去。」蕭任就要清點傷亡。

    　　猛然聽卒子報說：「校尉﹗不好了！秀曼兒又要跳牆自殺了﹗」蕭任吃驚不小，急
    急問：「怎的回事？」

    　　那卒子報說：「方才賊兵東西南三面攻城，北邊牆上死了好多兄弟，守衛因此稀疏
    。誰知道秀曼兒姑娘爬上了北邊角樓，就要往下跳去。我們發現了，卻已經拉不住。」

    　　蕭任趕忙跳下城牆，騎馬往北邊角樓奔去。到了角樓下，看馮嫽一把鼻涕一把眼淚
    ，哭說：「怎生是好？

    　　這丫頭，怎的就要尋死？一點兒都不聽話。」蕭任爬上角樓，看城下賊兵已經退去
    ，地上都是槍斷刀折，車傾馬翻，可是哪裡有秀曼兒的蹤影。蕭任問：「秀曼兒姑娘跳
    到哪兒去了？」

    　　那幾個卒子答說：「跳下去，昏倒在地。我們還要去救，誰知賊兵一擁而上，就把
    她抓去了。」

    　　馮嫽大哭大叫：「遠兒！可怎麼好？遠兒要想想法子﹗」

    　　蕭任趕下城牆，就提刀上馬，點了兩百騎士，叫放開城門。馮嫽驚問：「子遠！你
    要做什麼？」

    　　蕭任說：「阿嫽且莫擔憂！我立且刻出城追趕。城中事，暫且要子真看顧。」即策
    馬出城。馮嫽還在後面大叫：「子遠要當心﹗早早回來，莫要我擔憂。」蕭任尋著馬跡
    ，往空曠處奔馳。就聽那四周號角聲大起。

    　　蕭任看四周圍城木寨都躁動起來，軍士叫喊，馬兒嘶吼，不由得心頭大震。看著漫
    漫前路，卻不知如何尋找秀曼兒？蕭任率眾一路奔馳，大叫：「秀曼兒！秀曼兒！」看
    前面數百兵馬殺來，當先一將大叫：「秦賊納命來！」蕭任掣出弓箭，「嗖」將賊將射
    落馬下，然後仗著三尖兩刃刀殺入敵陣，片刻間將那數百人殺散。

    　　蕭任又催促兵馬奔馳，一路叫喊：「秀曼兒﹗你在哪裡？」忽然看前面兵馬圍裏，
    人聲吵雜。蕭任恐怕秀曼兒受驚，趕忙驅隊殺入。聽當中女聲叫喊：「放開！放開！我
    是右賢王女兒！你們膽敢無禮﹗」蕭任舞起三尖兩刃刀，來回間刺三名賊兵落馬。看佳
    綺絲叫兩名騎士夾住，臉色蒼白，鬢髮散亂，神容驚駭。蕭任趕忙怒吼一聲，縱馬殺去
    。那右邊騎士看蕭任殺來，還單手持槍要來溯蕭任。被蕭任手起一刀，斬落馬下。

    　　那左邊一名騎士看了，趕忙棄了佳綺絲，倉皇奔逃。蕭任就抓著佳綺絲的馬韁，問
    ：「佳綺絲！你怎會在此？」

    　　佳綺絲驚慌失措，語無倫次：「他們要殺我！他們要抓我走﹗我是右賢王女兒。我
    要來找奧勝靡！他們好大膽！我叫我爹爹殺了他們！」

    　　蕭任看佳綺絲滿臉灰塵，渾身發抖，大約受驚不淺。蕭任擔憂秀曼兒，又問：「佳
    綺絲可知道，秀曼兒的下落？」

    　　佳綺絲還是神不由主，哭著說：「嚇死我了﹗嚇死我了﹗我要找爹爹﹗蕭任﹗你帶
    我去找姊姊！一蕭任厲聲大叫：「住嘴！快說秀曼兒在何處？」

    　　佳綺絲被叫住，呆了呆，好歹有些回神，又放聲大哭：「我不知道﹗他們要殺我。
    我好怕！我不知道。」

    　　蕭任看問不出個頭緒，就說：「你且跟在我身後，不要走失了。我們去尋秀曼兒。
    」

    　　佳綺絲如久旱逢甘霖，趕忙蕭任的衣袖，說：「蕭哥哥不要丟下我。我以前罵你，
    我對不起你。」蕭任也不顧她哭泣，就催促隊伍奔走，又去尋秀曼兒。只聽四野都是人
    馬奔馳吶喊。蕭任只怕撞上了奧勝靡。可是在那四周跑了許久，都不見秀曼兒的蹤影，
    蕭任心急如焚。連續幾次遇見小隊敵軍，蕭任仗著三尖兩刃刀厲害，都將敵人殺散。可
    是在山野中，尋了半個多時辰，不但沒找著秀曼兒，連奧勝靡也未遇上。蕭任心頭疑惑
    ：「莫非秀曼兒已經突圍東去了？可是奧勝靡防守嚴緊，如何能讓秀曼兒飛渡？」正疑
    慮問，忽然聽山徑」一聲爆響，後面士卒都叫說：「校尉！百餘敵軍來到。」

    　　「是奧勝靡﹗奧勝靡！」

    　　蕭任驚慌中，趕忙叫士卒前行。就聽奧勝靡高聲嘯叫：「蕭任﹗你今日自投羅網，
    還不快快受死！」蕭任回頭看奧勝靡雙目精精，策動玉獅子飛來，左右各是噴火大蟲骾
    突思、白虎煞格里堅。那玉獅子腳程奇快，蕭任避之不及，看奧勝靡翻掌間已到目前。
    聽佳綺絲放聲尖叫，蕭任就仗起三尖兩刀刀娌向前去。「鏘鏘！

    　　鏘鏘！」火花四濺，一回合間兩邊金鐵交擊五七刀，倏然分離。蕭任看事到臨頭，
    虎吼一聲，調轉馬頭，將三尖兩刃刀狂風般劈出。忽然眼前寒風陡起，蕭任大驚，伏著
    馬背，疾縱馬而出。聽身後風聲獵獵，蕭任心頭急跳，知道玉獅子就在身後。

    　　蕭任算準王獅子神駿，無法擺脫，於是奮力前奔三丈，倏然勒住馬韁，叫馬兒人立
    而起，翻身倒拖刀劈向奧勝靡。誰知刀劈處竟然空無一物﹗蕭任惶恐無限，不知奧勝靡
    大刀在上下左右何處？蕭任想也不想，夾著馬腹，往前飛竄。忽然背上一痛，聽奧勝靡
    冷冷笑說：「蕭任﹗蕭任﹗今日以你鮮血，為我洗刀。」蕭任知道背上中刀，痛得發抖
    ，只能催促馬兒逃命。可是怎當王獅子迅捷無儔，如何都不能擺脫。蕭任瞥見奧勝靡鋼
    刀就在身後一尺，又逃脫不了，只有翻身再鬥奧勝靡。可是無論如何翻轉，奧勝靡的鋼
    刀始終在身後一尺處搖盪。忽然銀光閃起，蕭任大叫一聲，看右肩鐵甲已叫削落。蕭任
    憤怒長吼，要運起三尖兩刃刀抵擋。

    　　可是奧勝靡始終就在身後，蕭任失了形勢，處處受制。又是寒風掠過，蕭任背後掩
    心鏡條繩與腰帶又叫削斷，身前衣甲失了束縛，都鬆散開來。這時蕭任衣甲狼狽，背部
    重傷，又受奧勝靡追擊，不能擺脫。蕭任自道必死，心頭憤恨難消，只有仰天長嘯，將
    三尖兩刃胡亂舞打。

    　　忽然聽遠方一人叫喊：「奧勝靡﹗莫要傷了我蕭哥哥﹗」蕭任還來不及會過意，「
    砰！」一聲巨響，眼前金星亂射，頭昏腦脹，跌落馬下。蕭任掙扎著爬了起來，還覺得
    天旋地轉，不知天上、地下今夕是何年。

    　　就聽馬蹄聲「踢踢答答」，一個女聲叫喚：「蕭哥哥！你可受傷沉重麼？」蕭任扶
    著馬兒，轉轉頭，定睛看去，見秀曼兒騎馬立在二十步之外的山徑上。蕭任還未回答，
    就聽奧勝靡說：「美麗的姑娘！奧勝靡將這勝利奉獻給你。但勝利的光芒將在你美麗的
    笑饜下失色。」蕭任轉頭看去，見奧勝靡騎著玉獅子，刀尖上插著一頂兜鍪，奔馳到了
    秀曼兒身邊。蕭任趕忙摸摸頭顱，發現自己的兜鍪已叫奧勝靡取在刀尖上了，只慶幸頭
    顱還在。又看奧勝靡刀尖斜指，將蕭任兜鍪遞給秀曼兒。秀曼兒粉臉生花，輕咬雙唇，
    顫抖著將兜鍪取下。

    　　奧勝靡哈哈大笑。

    　　蕭任看奧勝靡就在秀曼兒身邊，又爬上馬鞍，急急大叫：「秀曼兒！快回來！快回
    赤谷城﹗」就怕奧勝靡要傷了秀曼兒。誰知秀曼兒又抬起頭來，深深的看著奧勝摩，說
    ：「奧勝靡！我有一事求你﹗」

    　　奧勝靡說：「美麗的秀曼兒！我愿用我的血汗，換取你如晨星般的笑容。」

    　　秀曼兒說：「我求你不要殺蕭哥哥。我求你放他回赤谷城。」

    　　奧勝靡略略沉吟，然後轉頭向蕭任說：「蕭任﹗今日有秀曼兒為你求情，你的頭顱
    就暫且寄在你項上數日。但十日間，我必攻破赤谷城，取你首級。」說完，躬身向秀曼
    兒行禮。

    　　蕭任看著奧勝靡，見他九尺身量，白面金睛，金髮扎髯，四十餘年歲，鬢旁兩道飛
    白，體貌甚麗，結束整齊，也是略略一呆。片刻後，回過神來，蕭任又不理會奧勝靡威
    脅，還是大叫：「秀曼兒！快隨我回赤谷城。」秀曼兒低頭策馬奔來。奧勝靡又將刀兒
    揚起，呼喊：「美麗的秀曼兒，好似草原上遍野的紅花。奧勝靡愿如白雲一般，每日飛
    臨草原，與你相會。」秀曼兒聽了呼喊，也放慢步伐，回首望著奧勝靡。蕭任急忙大叫
    ：「秀曼兒！莫要回頭！快回來！危險！」秀曼兒紅著臉兒，馳馬奔到蕭任身邊。就聽
    馬蹄聲響起，看奧勝靡帶隊奔回山下。蕭任只怕有變，也趕忙催促隊伍往赤谷城奔走。

    　　走了百餘步，蕭任四面點視人馬，看略略折了四十餘人，乃不幸中之大幸。蕭任忽
    然想起佳綺絲，卻看不在身旁。蕭任放緩馬奔，急忙叫喚：「佳綺絲公主！佳綺絲公主
    ！」卻看佳綺絲一個人在後頭，遠遠跟隨，未曾離散。蕭任心頭稍安，就加緊鞭策。回
    到赤谷城外時，已是天黑。辛慶忌看眾人歸來，趕忙打開城門放入。城中士卒都歡呼擁
    抱，直呼：「校尉！校尉﹗」左夫人嵐奇麗、馮嫽也都慌忙出來迎接。

    　　馮嫽趕忙前後上下撫摸秀曼兒，連珠問說：「奧勝靡對你怎麼了？他是否有無禮？
    他是否有欺負你？」

    　　可是秀曼兒仿彿失了神一般，低頭沒有言語。

    　　左夫人嵐奇麗看佳綺絲歸來，也抱著佳綺絲，說：「你這死丫頭﹗稍待，抽你十條
    鞭子！嚇死我了，」

    　　可是佳綺絲寒著一張臉，狠狠瞪著前方，不言不語。蕭任順著佳綺絲目光望去，卻
    看到秀曼兒。忽然佳綺絲掙脫左夫人擁抱，快步行到秀曼兒身邊，「啪」舉手一掌，打
    了秀曼兒一個耳括子。秀曼兒睜大了眼，愣楞的望著佳綺絲。馮嫽也是大驚，護在秀曼
    兒身前，罵說：「賤婢！你作何打我的秀曼兒？」

    　　佳綺絲瞪著秀曼又兒，罵道：「你這狐媚精！你說！你對奧勝靡作了什麼？」秀曼
    兒還是傻傻的望著佳綺絲，默不作聲。佳綺絲又舉起手，罵說：「你敢搶我的奧勝靡﹗
    你這不要臉的賤奴！我撕爛你的臉！」就要去抓秀曼兒的臉。馮嫽趕忙抓著佳綺絲的手
    ，叫說：「佳綺絲！你敢亂打人？我就告到岑陬處，要你好看！」

    　　忽然聽馬蹄聲亂起，聽人叫喊：「啊！女人打架﹗女人打架﹗」眾人看去，見岑陬
    帶領了好些衛士前來。

    　　左夫人趕忙將佳綺絲拉在身邊。

    　　岑陬歪歪扭扭行到了場中，滿口酒氣說：「今夜大家都疲累了，趕快回去睡覺！」
    又指著蕭任，說：「校尉太過魯莽了﹗我託付你守衛赤谷城，你卻將職責棄置不顧，跑
    出去送死﹗」

    　　蕭任趕忙躬身說：「連累大王憂心，請大王恕罪﹗」

    　　岑陬又說：「校尉也受了重傷，需要趕快休養。以後行事不可魯莽，否則將你們漢
    人都趕出城外。」蕭任看岑陬今日一反常態，吹鬍子瞪眼，東指西罵，而眾人都不敢回
    嘴，心中倒是訝異。又聽岑陬向左夫人說：「夫人！快帶佳綺絲回官去。此地不許留人
    。當差的當差，睡覺的睡覺。此地不許留人。」左夫人趕忙拉著佳綺絲，低頭往王宮馳
    去。

    　　馮嫽也忙來看問蕭任，見他身上多處傷痕，背上尤其嚴重。馮嫽流著淚說：「今日
    真是嚇死我了。蕭郎可知？左夫人看你出城門，就領了宮中武士去抓解憂公主。公主殿
    下躲到樹叢中，幸虧岑陬帶兵來救，否則就不可收拾了。」就要蕭任躺上馬車，親自在
    旁邊照料。

    　　蕭任問：「公主呢？可有受到傷害？」

    　　馮嫽說：「公主現在與岑陬作一處，沒有大礙。那賤婢看赤谷城中緊張，就想作亂
    。若不設法除了她，以後終成大害。」停了片刻，又嘆口氣，說：「公主也是好可憐！
    岑陬現在每天泡在酒裡。喝醉了，就摔杯子打人。每次公主看到我去，講了兩句話就要
    哭。在別人面前又不敢哭。可憐，才生平第一次離家，就跑了萬里路。」

    　　蕭任聽了，默默無語。馬車一路緩緩駛回土屋。這時已是二更時分，除了天上星光
    外，赤谷城中漆黑寂靜一片，只偶爾傳來婦人、娃兒的哭聲。馮嫽在車上，就幫蕭任包
    紮傷口。蕭任想起方才的狼狽凶險，還是心有餘悸。又想著奧勝靡英勇無敵，而城中兵
    盡糧少，更無外援，不知如何支撐三兩個月，到冬天大雪。馮嫽一路安慰，輕聲低語，
    究竟無法解除蕭任憂慮。到了土屋外，蕭任在從人攙扶下，緩緩走向屋內。忽然聽鄰近
    土屋中，有嬰兒啼哭不止。蕭任想著，這番圍城，卻要平民百姓受苦，尚已累及無辜嬰
    兒。卻聽那屋中一個婦人低聲說：「不要哭了！再哭，奧勝靡就把你抓走了。」蕭任、
    馮嫽聽了這話，都沉默不語，緩緩走入土屋內。

    　　馮嫽又將今日事，問了個詳細，也是難掩憂急神色。蕭任看了不忍，就說：「阿嫽
    且莫要大憂心了。只要熬到雪降，奧勝靡糧少，必定就要退去。」

    　　馮嫽說：「他不是說十日要破城麼？難道他有什麼厲害殺招？要是真的給攻破赤谷
    城，我們這一點根基也要沒了。我們辛苦了這麼久。細君在天上也會哭的。」說完，就
    跪在地上，雙手合十，唸唸有詞：「細君！

    　　細君！你要保佑我，趕走奧勝靡﹗細君！保佑我們！我還要替你報仇！細君！」

    　　蕭任看著馮嫽禱祝，心頭悽愴。又望著窗外，想起今日又受奧勝靡追擊，只因坐騎
    駑劣，苦苦不能擺脫。

    　　蕭任不由得想起飛煙在的日子。又望著馮嫽，想著：「飛煙死了。細君也死了。阿
    齊也不見了。剩下個阿嫽，也要嫁給答赤靡。我到底是孤孤單單一人。」想起這些年的
    漂泊，心中有著莫名的孤寂惆悵，無處宣洩。

    　　馮嫽又在土屋中禱告了許久。一干從人助蕭任換下殘破衣甲，又扶著蕭任上藥。馮
    嫽看蕭任打理妥當，就告辭出來，放蕭任休息。蕭任雖然胡思亂想，但也是十分勞累，
    不久沉沉睡去。

    　　到了第二天，蕭任忍著背傷，又來城上和辛慶忌一同守衛。看奧勝靡偶爾大隊在城
    下耀武揚威，舉著蕭任的兜鍪，四處招搖。蕭任想起昨日的狼狽，心頭也是蕭條。轉眼
    看身邊，士卒皆是憂愁滿面。忽然看城角一個鵝黃色人影，蕭任心頭疑惑，多看了眼，
    原來卻是秀曼兒。蕭任走到秀曼兒身後，看秀曼兒呆呆的看著城外。蕭任說：「秀曼兒
    快些下牆去。外頭兵馬盛大，隨時都有刀槍箭弩飛起，十分危險。」可是秀曼兒仿彿沒
    有聽見一般，眼睛一轉不轉的望著城下。蕭任又說：「秀曼兒快下去。莫要阿嫽操心！
    」可是秀曼兒還是如泥塑木雕一般，望著城外的木寨、氈幕，一動不動。蕭任看秀曼兒
    嘴角掛著微笑，不禁心頭詫異。順著秀曼兒目光所向，蕭任遠遠看著城外最大的一座氈
    幕，上頭插著犛牛尾藍旗，旗上繡著三隻烏鴉。蕭任猜想，那是奧勝靡的營帳，忽然間
    心中一股酸意，若有所悟。

    　　蕭任遲疑片刻，就在秀曼兒耳邊大叫：「秀曼兒﹗快回屋中去﹗這兒十分危險﹗」
    秀曼兒被驚醒，呆呆望著蕭任。蕭任心中嘆氣：「不知中了什麼魔道？要是喜歡上奧勝
    靡，就糟糕了。」蕭任趕忙叫兩個卒子送秀曼兒回到宅中。秀曼兒不時回頭望著城外，
    拖著步履，走下牆頭。

    　　到了午後，蕭任又去巡視糧草。那些新收割的粟穀未得曝曬，多不能食用。而赤谷
    城中街道狹小，又無空場，也難以曬穀。那些臨時宰殺的牛羊，製成肉脯，也只夠月餘
    使用。蕭任想著糧草不足，心中更是憂慮。

    　　一會兒，行經城牆邊上，抬頭看去，又見秀曼兒的背影，在牆頭癡立，望著城外。
    蕭任心頭不悅，就吩咐從人：「你們將秀曼兒姑娘請下牆頭。上面隨時要起戰端，若是
    傷了秀曼兒，誰也擔待不起。」

    　　黃昏前，蕭任又去看馮嫽，見她關著門，在室內焚香禱告。蕭任問從人，都答說：
    「馮姑娘把自己關在室內﹗不吃不喝！已經禱告一日夜了。」蕭任要案人好生照料馮嫽
    、秀曼兒，又行到城樓上休息。經過一日走動，背上創傷又經動裂，疼痛不堪。蕭任倚
    著城樓，望著天際飛白流動在黑緞之上。孤月圍城，野外偶爾傳來胡笳切切昂揚。蕭任
    想著城中食盡，外無援兵，而奧將靡兵馬盛大，不知該如何了局？只能祈禱早早下雪。
    又想起京中故人，覺得自己多年在外漂泊，分外淒涼。蕭任在寒夜中佇立許久，到底不
    耐背傷疼痛，只有將夜間守城巡視職責，交與辛慶忌管理。蕭任自在敵樓中，席地而臥
    ，運氣調息。

    　　如此又過了一日。馮嫽還是整日不飲不食，焚香禱告，求細君保佑。蕭任自去房中
    探視，勸馮嫽進食。

    　　可是馮嫽只是低頭禱告：「細君！你要救救我們！我們吃了這麼多苦，就是要為你
    報仇。細君！」蕭任和馮嫽講話，馮嫽彷彿都沒有聽見一般。蕭任只有搖頭，退出房外
    ，又去看朗屈莫。朗屈莫還是昏睡未醒，昔日健壯的老英雄，已經是皮塌見骨，憔悴不
    堪了。

    　　至於秀曼兒每日或者把自己緊鎖在房中，或者悄悄的爬上城牆，呆呆傻傻的看著城
    外。有時微笑，有時木無表情。蕭任看了，心中喟嘆無奈。

    　　過了幾天，蕭任又夜宿在敵樓中，聽城外胡茄吹起，三聲叫人淚下。蕭任苦悶思索
    ，若是赤谷城一旦守不住，該當如何保全根基？卻是一無計策。忽然聽城中也是胡笳聲
    和起，遼闊蒼涼，猶勝城外吹奏者。蕭任猜想，大約是者須奇在吹弄胡茄。果然過了一
    會兒，微微聽者須奇的遙遠嗓音，在夜空中瀰漫，卻是那首古老的曲調：碧草長長，湖
    水蕩蕩。

    　　春青年少，光如朝陽。

    　　禍福無常，我舞若狂。

    　　命運之神，敲門鏘鏘，莫肯待我徬徨。

    　　快馬蕭蕭，高車彭彭。

    　　戴月披星，鳥獸驚弓。

    　　生涯迫促，高歌酩酊。

    　　命運之神，叩門咚咚，催問將止將行？

    　　落雪霏霏，何其有極？

    　　老鴉夜啼，無校可依。

    　　前事漫漫，惟歡幾希？

    　　命運之神，推門寂寂。靜聽北風厲厲。

    　　蕭任又想起自己來到西域，幾番歷經死生，都是為了這赤谷城。如今若是天意要敗
    去赤谷城，又當如何？

    　　難道該一死殉城麼？難道還該向奧勝靡卑詞求和，以顧全西域經營麼？蕭任想起岑
    陬，又想起細君，又想起阿嫽。最後又想起英齊和老娘。腦中潮落潮起，幻影生滅，苦
    苦愁思，不能自解。覺得分外悶熱，就把領口

    　　解開透氣。聽那樂曲飄揚，抑揚起伏，勞累中竟然恍恍惚惚睡去。

    　　到了夜半，忽然一陣冷風吹來，蕭任覺得右胸口舊刀傷處酸痛難當，醒轉過來。側
    耳聽外頭秋風大起，蕭任摸著右胸，慢慢想著：「前些年太子一家自盡，我胸口叫刺中
    一刀。頓叔就說以後遇風難免酸痛，如今果然應驗。」默默運氣，仍然覺得胸口氣息窒
    礙不通。又覺得喉間乾燥，就要取水來飲。誰知到了戶外水缸邊，觸摸水面竟然結著一
    層薄冰。蕭任抬頭，看黑漆漆的天空下，白濛濛鵝毛大雪四處亂飛。蕭任趕忙走前去雉
    堞旁，看四野都薄薄罩著一層初雪。就聽士卒叫喚：「校尉！校尉！下雪了﹗下雪了﹗
    八月下雪了﹗」

    　　蕭任抬頭，用手接著雪花。又聽人大叫：「校尉﹗我們得救了﹗」就看辛慶忌提著
    刀跑來，抱著蕭任，嚎啕大哭：「得救了！得救了！我們得救了﹗」

    　　蕭任也哈哈大笑，說：「這是天助我也﹗天助朝廷！天佑吾皇﹗哈哈！」

    　　辛慶忌又抓著雉堞，往城外大叫：「奧勝靡！下雪了！你死定了！」就聽北風狂吼
    ，看那雪越下越密，到了三尺外都不能見物。當真是裂膚雪亂，好比龍鱗戰碎三千萬；
    刮骨風飄，恰似狼牙飛迸九億兆。蕭任難耐風寒，與城中將士都換上重裘保暖，卻還趴
    在城頭觀望敵營。待及天明，風雪稍歇，看奧勝靡軍馬的大營中，靈鴉旗吹折偃倒，氈
    幕支離破碎，高車歪斜傾倒，牲口更都浸沒在雪海中。許多賊兵手忙腳亂，棄了營帳，
    丟置械杖，相互扶持，往後逃竄。辛慶忌跑來商議：「校尉﹗我們要出城攻擊，將奧勝
    靡斬首。」

    　　蕭佳搖頭說：「奧勝靡英勇無敵，子真不可輕忽。我們只在城中保守，切莫出擊。
    這一路風雪，奧勝靡回到所部，也要拆損許多人馬。」

    　　辛慶忌央求說：「這番大雪，是天要亡奧勝靡。校尉要替盧達報仇，要替兄弟們報
    仇。校尉儘快出兵，將奧勝靡手腳砍斷。」

    　　蕭任說：「方今城中兵馬稀少，自顧不暇，如何還能在風雪中追趕強敵？子真且回
    去休息，城頭上，我自把守一陣。」

    　　辛慶忌聽了，快怏不樂，說：「校尉受朝廷重託，何期臨機畏縮，不能決斷？」

    　　蕭任哈哈笑說：「子真血氣方剛，不知為將者，易於勇敢廝殺，難在知所畏懼。子
    真要切記吾言！」辛慶忌歪著頭，睨著蕭任，倖倖然離去。蕭任看著辛慶忌離去，想著
    ：「子真氣血方剛，還要培養氣度，才能成為大器。」忽然聽牆角士卒大叫：「有人跳
    下去了。不好了﹗」

    　　「是秀曼兒﹗是秀曼兒姑娘﹗姑娘回夾﹗」

    　　蕭任轉頭看，見一團黃影，在城牆下涉雪前進。蕭任趕忙飛下牆頭，三兩蹤跳到秀
    曼兒身邊，將他抱住，說：「秀曼兒意欲何為？快快回城﹗」

    　　秀曼兒掙扎著，叫說：「蕭哥哥讓我走！我要去找奧勝靡！」

    　　蕭任喝叱：「你快回去！朗屈莫將你交在我們手中，我們不能放你去。」

    　　秀曼兒哭叫：「奧勝靡﹗奧勝靡！」蕭任不由分說，將秀曼兒抱住，由士卒槌下繩
    索，然後攀繩跳上牆頭。秀曼兒淚眼迷矇，看著城外，叫嚷：「奧勝靡﹗奧勝靡﹗」蕭
    任就叫人將秀曼兒送回城中。又看著城外奧勝靡的兵馬捲起氈幕，放在馬上，緩緩退去
    。蕭任心中暗道：「快走！快走﹗不要留下來﹗」看那兵馬漸漸遠去，而地上還有屍體
    橫七豎八躺在雪堆上，大約是昨晚烈寒陡降，耐不住而死去的。蕭任又派遣斥候探看，
    都報說奧勝靡退兵。

    　　這一場八月大雪，來得急猛，卻又幾日就回復和暖。到了三日後，大雪銷融，蕭任
    才放鬆守備。蕭任又去城下觀看，見許多未曾收走的殘旗破帳，顯然奧勝靡走得十分匆
    忙。那地上沿路都是凍斃的屍體，略算也有萬餘人。至於一地裡凍落的指頭、耳朵，更
    是數也數不清。蕭任回到城中，就聽士卒報說：「馮姑娘病重，請校尉觀看。」蕭任趕
    忙回到土屋中，見阿嫽慨懨的臥在被褥中。蕭任看馮嫽閉著眼睛，就輕聲問：「阿嫽可
    好些了麼？有進飲食否？」

    　　馮嫽睜開眼睛，說：「蕭郎！這次若非細君在天上保佑，赤谷城險些不保。我這幾
    日禱告，都覺得細君還一直看著我們。你看八月盛熱中，卻降下大雪。這就是細君在天
    之靈庇佑。蕭郎！細君還在看著我們。」

    　　蕭任說：「阿嫽且專心養病。現在冬天又要到來，奧勝靡既然退去，一時不會再來
    了。」

    　　馮嫽說：「蕭郎心腸太過軟弱。前一次擒住奧勝靡，就該將他殺了。若是再來第三
    次，該當如何是好？一蕭任聽馮嫽有埋怨之意，也低頭不言。馮嫽看蕭任沉默，又說：
    「我這都是為你一片苦心。你出去與奧勝靡打仗，你知道我有多害怕？只怕你不回來了
    。你要不回來，真的就只剩我一個人了。」說著，眼角泛出淚水，用繡巾去擦拭。

    　　蕭任心頭一熱，說：「阿嫽莫要擔心！我不是好好的麼？」

    　　馮嫽又埋怨說：「還說好呢！背上那麼長一道傷口。唉！」又看著窗外，說：「秀
    曼兒不知著了什麼魔？

    　　方才又偷偷潛出城外，叫武士給抓回來了。現在關在屋中，還要哭泣。」

    　　蕭任說：「我看，秀曼兒恐怕有了意中人。」

    　　馮嫽歪著頭，問：「意中人？難道你與他？」

    　　蕭任說：「我看是奧勝靡。」說著，將那一日出城營救秀曼兒後的種種事情，都詳
    細說來。

    　　馮嫽低頭沈思，說：「這是也不好亂猜。我們且先觀看一陣。若是叫他跑了，我不
    知還能如何面對朗屈莫、答赤靡？」

    　　蕭任點頭稱是，就出得屋外，往王宮行去。宮中武士看蕭任到來，連忙迎接入內。
    蕭任聽前段中傳來陣陣歌舞，知道岑陬又在取樂。岑陬聽蕭任來到，趕忙召入。看兒蕭
    任，高聲大笑：「校尉！今日該飲酒慶功。

    　　校尉為第一功。來來！飲酒！」

    　　蕭任看解憂公主也在座上，正皺著眉頭，楞楞的看著自己。蕭任於是說：「託賴大
    王洪福，八月天降大雪，奧勝靡倉皇退走，損失慘重。」

    　　岑陬飲酒，高聲叫說：「昆莫築的城堡，奧勝靡打不破的。昆莫在天上保佑我。我
    不怕奧勝靡。」連飲數杯。又摟著解憂公主，說：「夫人莫要憂心，奧勝靡已經打跑了
    。我們飲酒作樂，祝禱奧勝靡早死。」說著親自斟酒，湊到解憂公主唇邊灌入。解憂公
    主連飲了三杯，也是有了醉意，輕輕的睨著蕭任。

    　　蕭任又說：「如今城中糧少，而隆冬才開始，大王還須注意。又臭勝靡早晚必定復
    來，大王須勤修戰備，期與奧勝靡決戰。」岑陬連連狂飲，意態模糊，揮手說：「知道
    了！知道了！今日不談這些，且飲酒慶功。」

    　　蕭任看沒有個結果，就告退出宮。看解憂公主，只是低頭不言。

    　　蕭任就在城中撫慰傷亡，在城外尋回馬牛羊牲口。又去城外江南莊院中整理，發現
    許多寶貨都叫搜掠一空。蕭任命士卒打掃清淨，然後迎接馮嫽、秀曼兒、朗屈莫到莊院
    來休養。馮嫽回到莊院中，看處處殘破，忿忿說：「奧勝靡那狗豬！我遲早要報了這恥
    辱。」又看著蕭任，說：「蕭郎﹗秀曼兒每日在房中發呆，彷彿著了魔一般。你要多陪
    他。明年就可以娶她過門。」

    　　蕭任說：「草原上的兒女情感奔放，不受中原禮教，恐怕不能強求。」如此說著，
    心中卻還有著遺憾。

    　　馮嫽說：「秀曼兒是遠近傳揚的好容顏。蕭郎難道不動心麼？她又是朗屈莫寵愛的
    女兒，蕭郎若是能娶她過門，也是光榮。蕭郎年近而立，也該早日成家了。你們兩人作
    一對，也省得那丫頭每日胡思亂想。」蕭任還是遲疑，卻不由得想起英齊。馮嫽又說：
    「蕭郎要想清楚。若是奧勝靡娶了秀曼兒，以後我們在烏孫就失了唯一盟友，什麼也別
    談了。」

    　　蕭任拗不過，只有無奈的走去秀曼兒房外。呼喚秀曼兒，卻沒有應聲。蕭任從管中
    看去，見秀曼兒的身影在窗前。蕭任又叫了兩聲，秀曼兒才緩緩將門打開。卻看秀曼兒
    惶恐不安，問說：「蕭哥哥可來了！阿嫽都不放我出去。蕭哥哥！奧勝靡可撤走了麼？
    他可有受傷？」

    　　蕭任在門邊立著，說：「秀曼兒不要操心﹗奧勝靡是部落酋長，還能挨餓受凍麼？
    」

    　　秀曼兒沉吟片刻，又問：「他……他！蕭哥哥看他什麼時候再來？」

    　　蕭任聽她言詞都在奧勝靡身上打轉，心中懊惱，答說：「我看他必定不會死心。只
    是這次受傷慘重，要重振旗鼓，恐怕還得等個幾年。」秀曼兒聽了，又是皺著眉頭，憂
    愁的望著天際。蕭任說：「秀曼兒且不要自己跑出城外。今年雪降得早，天候難測。你
    若是叫凍傷了，朗屈莫一定要心疼。」秀曼兒仿彿出了魂一般，呆呆的看著遠方，沒有
    一句話。蕭任又要說話，忽然秀曼兒笑了起來，好像風中搖曳的花朵。蕭任看秀曼兒一
    下沉默一下笑，十分詫異。就聽秀曼兒說：「蕭哥哥看我可美貌否？他說他就像天上的
    雲一般，每日來看我。我要天空上的流雲，將我的思念帶給他。他一定會知道的。」

    　　蕭任聽秀曼兒說話沒頭沒腦，不知如何是好。蕭任就吩咐從人好生照看秀曼兒，不
    要叫她亂跑。蕭任回到房中，心中有著難言的沉重，又不禁想起：「阿齊現在何方？」
    然後蕭任又吩咐大夫好生照料朗屈莫。可是大夫都搖著頭。蕭任看朗屈莫氣息微弱，只
    剩一把骨頭，也覺得悽慘。

    　　接著兩日，蕭任叫士卒準備三牲禮品，祭拜陣亡將士。臨祭，蕭任與辛慶忌痛哭流
    涕，召喚亡魂，饗甲祭品。戰後餘生的，也都忍不住流涕哭泣。

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    熾天使書城OCR小組 Fiona 掃描,  Carmanlin  校正
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    轉載時請保留以上信息！謝謝！
    時報出版
    出版日期:1998/12/15