【第二回 困厄風塵紫駒羞喚賣 追尋廟舍黃虎失披攔】
李慕白暗嘆了口氣，又揹著包裹往南去走，他把這些事決不用心去想。現在他
只想謹慎地走路，趕緊離開直隸省，先到鳳陽府去見那譚二員外。然後再到當塗縣
去見靜玄禪師，最後到池州去尋著單鞭李俊如，請他給自己安置一個地方，就在那
裏等侯盟伯江南鶴。
李慕白現在是對過去的事全都竭力不思想，對將來的事他又沒有甚麼希望，他
只是想找個幽靜的地方隱居上二年三年，以後再說。
因為天熱，李慕白又是揹著個包裹步行，所以走了三天才到了天津衛。那時才
將傍午，看見那白河裏汩汩的渾濁流水，李慕白真覺得前途茫茫。
本想要搭乘一隻帆船，順著運糧河南下。可是一算計著手裏這二十兩銀子若除
去了船價，恐怕就不夠到池州府用的了；二來是看那些帆船實在太為窄小，船上裝
的人又都很多，這麼熱的天在船上走幾百里路，簡直是受罪。
所以李慕白就狠狠心說：「還是就這麼一步一步的走下去吧！」可是直到這時
他還沒有吃午飯，於是離了河沿，走到大街上，就想找一家飯鋪去吃飯。正在向南
走著，兩眼往旁邊的鋪戶去望之時，忽然見由路東的一家店房內走出來一人，牽著
一匹黑馬。
李慕白一看，就不由得十分驚愕，原來這人正是那楊麗芳小姑娘的哥哥楊豹。
這時楊豹可不像那天黃昏時，他從家裏走出時的窮相了。現在他是穿著一身青色暑
涼綢的褲掛，青綢包著頭，腳下一雙魚鱗蹊鞋。馬上也是全份的新鞍轡，鞍後勒著
一隻青布包裹，包裹露出來釭銅的刀把。楊豹就像是一位鏢頭似的出了店門，他就
認鐙上馬，揚鞭向南走去。
這裏李慕白本想把他喚住，可是已經來不及了，同時心裏又想：這個人很可疑
。他從家裏出來時是汗污的褲褂，赤足穿著草鞋，現在居然又是這樣闊，可見他必
是忽然發了一筆不義之財。大概他祖父罵他是強盜，要把他捆起來交官，必不是無
因的。他因會些武藝，已然走入了下流，雖然他的妹妹說他是個好人，但我還是不
要去理他為是。於是李慕白便不管那楊豹是往哪裏去，他就走入一家小飯鋪，用過
了飯，依舊往下走去。
又走了幾天，遇了滄州、南皮、東光。這幾天內，李慕白總是清早就起身，黃
昏才投宿。
白天在中午時因為天熱不能往下走，他就找個野茶館吃點麵飯，歇息一會。或
是尋個廟旁樹下的陰涼之處，略歇片刻。晚間住在店房裏，他雖然是必找單間的房
子，一進屋就不出來。可是旁的旅客卻受不住屋中的悶熱，就都在院中露天鋪下涼
蓆睡覺。
他們在乘涼時就不免彼此談天，譬如這個客人是從山東來的，他就述說山東的
新聞﹕哪個縣官做了德政，哪個大財東又開了一號買賣。由北京來的呢，那當然也
是述說北京新聞。
尤其是黃驥北被人殺死的事，及宮中失寶之案，幾乎無人不知，無人不談。他
們一談這些事情，李慕白立刻就傾耳去聽，他就聽人說﹕「瘦彌陀黃四爺，那是多
麼大的財主，多麼大的本事，會叫李慕白給殺死了！李慕白那小子可也真夠兇的！
」聽這話音，大概還沒有人知道李慕白已經被人救出監獄之事。
又聽有人說﹕「宮裏丟失的寶物可真不少，聽說還有幾十顆避塵珠至今沒有下
落呢。不知道現在到了甚麼人的手裏了。內務府的德五爺才冤呢！他連那些寶物看
也沒有看見過，就因為得罪了人，打了幾個月的官司，發往新疆去了。」
李慕白聽人談到德嘯峰的事情，他心中又很是悲痛、憤慨，不過卻因見由北京
來的人都很注意此事，他就更是加意謹慎小心，裝成一個老實商人模樣。不但白天
不敢在野茶館廟旁樹下睡午覺，就是晚間在店中睡覺，他也必要把屋門關嚴。唯恐
有官衙的捕役跟著他來，乘著他熟睡之時將他綁起。
同時李慕白覺得這樣揹著包裹慢慢地步行是決不成的。假使在路上過著官人，
或是江湖對頭，那就決難走脫。再說這樣慢慢的行走，不但在路上太吃苦，反倒消
耗路費。
於是他就計算著﹕「包裹裏有這幾匹棉布和夏布，就是賣在行裏，大概也能值
入四五十兩銀子。若再添上我身邊的十幾兩，有五六十兩銀子，也可以買一匹不很
好的馬了。只要騎上了馬，即使不像是個行路的客商了，那也不怕。雖然我買了馬
匹之後，身邊的路費必剩不了多少。可是那也不要緊。只要我能趕路到鳳陽府去見
著譚二員外，他既與我盟伯頗有交情，我若跟他借上幾十兩路費，大概他決不能拒
絕我吧！」
當下李慕白就擬好主意想著明天一定要找一處城市，賣了布匹買馬。
到了次日，又往下走，偏午的時候就到了吳橋地方。吳橋本是冀魯交界之地，
再往西南一百餘里便是李慕白的家鄉南宮和俞秀蓮的故里鉅鹿了。當時李慕白心裏
一動，恐怕這裏離著家鄉太近，會遇著甚麼熟人。他望見了縣城便大大方方地走入
，找到一家布行，問了問棉布和夏布的行市；然後把自已的包裹打開。他說自己是
徐州府的販布客人，此次到北京去販布。因為那裏給的價錢很低，所以自已只脫了
一半。剩下這一半，本想要拿到濟南去賣，可是因為天氣太熱，帶著貨物行路太不
方便，所以打算就在這裏照著原來的本錢賣出去。
那布行裏的經紀看了李慕白的貨物還算不錯，又加時在炎夏，夏布的行市很高
，遂就與李慕白商量貨價。
本來李慕白核算著這些布匹，盟伯江南鶴在北京購買之時，至少也得用七八十
兩銀子。如今布行打算買便宜貨，只給他六十兩銀子。
李慕白雖然割捨不得，但因要急於買馬趕路，所以也只好依了布行給的價錢，
當下銀貨兩交。李慕白並請布行給開了一個收貨的單子，上面寫上布行的字號。他
口裏說著是﹕記著字號，將來好再將貨物送來，請求照顧。
其實他是想著﹕有這個貨單，即使路上有人盤查，也可以以此證明自己確實是
個商人。
當下他將包裹捲著衣服和銀子，就出了布行走在街上，去找買馬的地方。忽然
他又想﹕盟伯江南鶴為便自己在路上像一個商人，才買了那些布匹，也許是有意叫
自己給帶回江南去，他做衣服用罷？
如今被自己通通給賣掉了，即使買了一四瘦馬騎回去，將來盟伯要問自已之時
，究竟難以回答。
於是在街頭發了一會怔，便想﹕布匹已賣出去了，我還猶豫甚麼？又走了一截
路，便在大街旁找了一家馬店，進去挑選馬匹。
這吳橋縣雖是個小地方，但馬店裏的好馬卻是不少。最好的一匹要價三百五十
兩。可是李慕白看著還不及孟思昭由鐵貝勒府騎出，自已丟在安定門外店裏的那匹
黑馬呢？心裏很不痛快地這樣想著，就說﹕「我只打算用幾十兩銀子買一匹馬，你
們這都是二三百兩的，我哪裏買得起呀！」說著往門外就走。
那馬店的夥計追過來說﹕「幾十兩銀子的也有啊，客人，你等一等，我這就給
你牽去。」正在說著，忽聽得得的一陣蹄聲，自北往南跑來了四匹健馬，馬上的四
個人都是短衣褲，有的頭戴草帽，有的用手巾包頭，馬店的夥計就指著說﹕「客人
你快看，前面那匹烏錐馬有多麼好，至少也得值四百兩銀子。」
此時那四匹馬已由李慕白的眼前掠過，李慕白一見那頭一匹黑馬上的壯漢背影
，他不由又吃一驚！「啊」了一聲，要立刻就追趕過去，但是腳步隨即停止。
他直著眼往南看著那人身背影，心中十分驚訝，原來那黑馬上的漢子正是楊豹
。心想：這個人可真奇怪！他怎麼又到這裏來了？跟在他後面的那三個騎馬的人，
可又是誰呢？於是他回過頭來向馬店夥計問說﹕「這四個騎馬的人你認識不認識？」
馬店夥計搖頭說﹕「不認得，這是外邊來的人，看那樣子多半是保鏢的。」遂
又問﹕「有一匹八十兩的馬，客人你想瞧瞧嗎？」
李慕白點頭說﹕「你牽來，我先看看。」當下夥計往北邊找他那匹馬去了。
李慕白就在馬店門首呆呆地發怔，那麗芳小姑娘的哥哥楊豹，自已在天津就看
見了他，那時他是一個人騎著馬，現在不想在此又遇著他，並且跟隨他的那三個人
，又都是強壯潑悍的樣子。不用說，他們一定都是走江湖的強盜，現在到此不知是
幹甚麼勾當來？正想著，那個馬店夥計帶著一個手裏牽著三四馬的小孩走來了。
李慕白迎將過去，問說﹕「你說的是哪一匹馬？」
那馬店夥計拍著一匹紫色的馬說﹕「這匹八十兩，那白的一百二，那匹紫斑的
可貴了，至少也得三百兩。」
李慕白拉過那匹紫色的馬，看了看，牙雖不多，但是身上卻沒膘，比自己去年
初到北京時在冀州買的那匹馬還要瘦。當下他騎上馬接過鞭子，在街上來回走了一
趟，見這四馬不但不是個走馬，性子還很烈。李慕白暗笑，身子瘦，性子可烈，這
匹馬倒真有點像我，我就買下他吧！於是下了馬和那夥計磋商價錢，結果是以六十
兩銀子買成，又花了十二兩銀子買了一副舊鞍轡。
李慕白就交了銀子，上馬揮鞭，順大街直往正南而去。
這匹瘦馬的性子極烈，總把轡頭扭著，並時時仰著頭嘶叫，四條腿胡踢亂跳，
還沒出城就幾乎撞倒了一個賣瓜的。
李慕白心中怒極，連氣揮鞭打馬胯。一出了南門，他就放開轡頭，這匹馬就像
一條瘦龍似的向南揚塵飛奔而去。
本來李慕白這些日來就心緒不好，如今買了這匹劣馬，他就決意非要把他制服
了不可，並要將這匹馬馴練成為一匹千里駒。
幸虧這時天熱，路上沒有多少行人，所以能容李慕白這匹瘦馬橫衢直闖。可是
才走了四五里地，這時忽由道旁一個墳圈裏鑽出一個人來，跑到大道的中心，此人
就張著兩隻手將李慕白的馬攔住。
他說﹕「朋友，你站住！你先站住！」
李慕白十分詫異，趕緊勒住馬，一面喘氣拭汗，一面問道﹕「你有甚麼事？」
這個人身材不甚高，但頗是健壯，身上只穿著一條破短褲，脊樑上搭著一塊手
巾，光腳穿著一雙草鞋。
他漆黑的臉上睜著兩隻白眼睛，齜著黑牙向李慕白笑著說﹕「朋友，你先下馬
來，我跟你求一件事，我瞧你這匹馬還很快，借我騎一騎。我往南追幾個人，只要
把那幾個人追上，我就能夠發一筆大財，我回來一定要重重的謝你！」
李慕白一聽此人要借自已的馬騎，便不由好笑，遂說道﹕「這匹馬我是才買來
的，我要趕路回家，怎麼能夠借你騎？朋友，這件事我可不能答應你！」說著用手
揮了揮那人，放開馬又要走，那人卻搶步上前將馬轡扯住。
那馬揚著頭直叫，李慕白不由有些生氣，便把眼一瞪，喝道﹕「怎麼，你還要
搶我的馬匹嗎？」
那人卻仍舊笑著，說﹕「不是，朋友！我們說好的，講交情，我不能對你耍怔
的。看你這樣子也是常出門兒的人，難道你還不認得我地頭蛇焦二嗎？
現在真是前面有一號好買賣，只要我騎馬追上去，立刻就能弄一大筆銀子。你
就在這兒等著我，我一定將馬給你送回來，我焦二決不是騙子！」說時，他竟要將
李慕白揪下馬來，卻被李慕白吧吧兩鞭子，將那焦二的脊樑上抽了兩道血印。
焦二立刻翻了臉，說﹕「好小子，焦二太爺跟你說好的你不聽，非得焦二太爺
跟你耍怔的嗎？今天你要不把馬給二太爺騎，你這小子就別要命啦！」說時，由褲
腰帶的後面抽出一把雪亮的匕首，躥上來向李慕白就刺，李慕白一閃身跳下馬來，
那匹馬就向南驚走了。
焦二卻不顧李慕白，他撒腿往南去追那匹馬。才跑了不到二十步，就被李慕白
趕上，一腳踢在他的後腰上，那焦二立刻一個馬趴臥在地下，右手還握著匕首，但
匕首已深深的插在地上。李慕白又上前向焦二的右臂踏了一腳，焦二就喊了一聲﹕
「噯喲！」李慕白隨彎腰奪過了匕首，飛腿向南去追他的那匹馬。
這時那匹馬跑到前面，因為對面來了幾輛車，驚得牠折回頭來又跑，就被李慕
白把牠截住。他揪住了轡頭，用鞭桿抽打了幾下，打得那匹馬叫了幾聲，跳了幾下
，就老實了。
李慕白一面喘氣，一面將奪來的匕首插在腰帶上，隨即扳鞍上馬，揮鞭向南去
。掠過對面的那幾輛車，飛似的在火熱的陽光之下走了。
行走了三日，便過了山東聊城縣。自從在吳橋打了那地頭蛇焦二之後，李慕白
就像又破了戒，尤其是六十兩銀子買來的這匹醬色的馬，別看一點兒膘兒也沒有，
性子還是非常頑劣，在路上真叫李慕白生氣，並且把李慕白的兩條腿全都磨破了。
同時還有一件事挫磨著李慕白，就是手頭的銀子已將花盡了。過了聊城，順著
運河走去，又過了溫河走到東平，身邊已是分文無有。同時坐下的這匹馬因為吃的
草料不足，是越發的瘦了。
李慕白沒有法子，只得將盟伯為自已置的那幾件富餘的衣裳到典肆裏當了，又
往下去走。
可是走了幾天，過了濟寧，走到魚台，他當了的那點錢又都花盡，沒有法子只
得在魚台縣又把鞍韉當了，十二兩銀子買的鞍，才當了五兩。走不到六七天，來到
了安徽宿州地面連當鞍韉的錢全都花光了，依舊是囊空如洗。
直走到過午二時許，他還沒有吃午飯。同時身上這一套白布小褲褂，因為汗浸
雨淋和泥土沾染，已然成了灰黑色的了。臉上也因為幾天沒有刮，也長了很長的鬍
鬚。
李慕白來到一座鎮市上，就下了馬，找了井台喝了一氣涼水，喝完了，便將馬
繫在一棵樹上，坐在樹下歇息。同時想著﹕怎麼辦？這宿州離著鳳陽府還有一百多
里地，頂快走也得兩天，其實自己挨兩天餓趕到鳳陽也不要緊，可是這四馬恐怕受
不了。再說自已這個樣子，再餓兩天，怎能去見那譚二員外呢？到了此時，真後悔
不該賣了布匹買了這麼一匹馬，現在只好再將馬匹賣了吧！
於是李慕白立起身來，解下馬來，一面走，一面暗自嘆氣。又想起去年困在北
京西河沿元豐店時，窮得就要賣馬匹，若不是有德嘯峰接濟自已，哪能在北京居住
那些日子呢？又想自己將來的衣食都很可憂慮，既不願偷盜，又因身負重罪不能入
行伍，不能保鏢。難道就依賴朋友和盟伯一輩子麼？越想越愁，牽著馬匹在街頭，
他又不會吆喝著賣馬，只可在陽光下站著。
發了一會怔，然後拭了拭頭上的汗，又往南走。走了不遠，就見路西有一家鏢
店，字號是「宿安」，看那鏢店不很大，但是門外還拴著兩匹馬，門前兩棵樹下也
有幾個人在那裏乘涼，李慕白就上前抱了抱拳，說﹕「諸位都是這裏的鏢頭嗎？」
那幾個人坐在蓆上並不起來，有一個人就大模大樣地問說：「甚麼事？」
李慕白陪笑道﹕「我早先也是在北京鏢行，現在因為往江南去有事，住在這裏
，盤費沒有了。想要將這匹馬賣給貴鏢店，得幾十兩銀子好往下趕路！」又拍了拍
馬上的瘦皮毛說﹕「這匹馬雖沒有甚麼膘，可是跑得很快，餵一餵就好了。」
那幾個鏢頭用眼看了李慕白這落拓的樣子，又看見瘦得跟狼似的那匹馬，便齊
都搖著頭笑道﹕「我們可不要你這匹馬，別說幾十兩，二兩銀子我們也不要！」
李慕白立刻羞得面紅過耳，趕緊回身牽馬走開，心中又是氣，又是感慨。又走
了幾步，便由地下撿起一枝稻草，插在馬轡上，在街頭一站，站了半天，也沒有人
理他。
正要走開，忽見身後有人拍了他的肩頭一下，李慕白趕緊回頭一看，就見身後
是一個禿腦袋的少年，光著膀子，在膀子上刺著一朵牡丹花，還刺著一個老虎頭。
這人把兩隻手插在很寬的板兒帶子上，腆著胸脯，問說﹕「你這匹馬是要賣的
嗎？」
李慕白看是這個人就像是個土痞之流，遂點頭說﹕「是的，這匹馬我願意賠點
錢把牠賣了。」
那土痞用眼睛看了看那四馬，就由鼻子裏擠出笑聲，揚著頭問道﹕「你要賣多
少錢？」
李慕白說﹕「我這匹馬是在吳橋縣用六十兩銀子買的，雖然瘦一點，可是跑的
很快，現在我因為等著用錢，就賠點錢賣了吧，給三十兩銀子，你就牽了去！」
那土痞撇著嘴笑了，說﹕「就憑這樣的一匹比狗還瘦的馬，你也敢一開口就要
三十兩？」
說完了這句話，他揚頭就走。
李慕白追上去問道：「你想給多少錢？」
那土痞回過頭，把二指和中指搭在一起，說﹕「給你十兩銀子。」
李慕白一聽他還了價錢，就狠心說﹕「我賣給你了！」同時心裏想著，到此時
誰還顧得賠錢不賠錢，將馬賣了先得上十兩銀子，吃頓飯，換上一身衣裳，趕百餘
里路到鳳陽去見譚二員外那是要緊的。
於是就等著那光膀子的少年給他錢，可是那少年土痞卻撇著嘴笑了笑，說﹕「
你不是願意賣了嗎？我可又不願意要啦，」說畢，晃搖著胸脯揚長走去。
氣得李慕白真要拔出匕首來將他扎死，但是想起盟伯江南鶴的囑咐來，只得又
強忍住一口怒氣。
站著發了半天怔，就一賭氣飛身上馬，連抽幾鞭，順大街向南馳去。這匹馬雖
然一天沒吃草料，可是性子還不改，又連踢帶跳像一隻餓狼似的往前飛奔。
奔了不多遠，就奔到一個人的身上，嚇得李慕白趕緊跳下馬來。原來被馬撞倒
了的是一位老太婆，都有六七十歲了，因為她由路東的一家小舖，回路西她的家裏
去，不料就被馬撞倒。蒼白的頭髮上已經流出血來，趴在地下不住的呻吟。
旁邊的舖戶就出來五六個人，揪住李慕白不放他走。
老太婆的兒子是個開豬肉鋪的，拿著宰豬的刀，要跟李慕白拚命，算是被別人
給攔住了。
李慕白自覺理屈，旁邊的人罵他，他一點也不敢動氣。親自將那位老太婆攙扶
起來，看了看，撞傷的還不太重。他替老太婆撣了撣身上的土，便又向那賣豬肉的
作揖，說﹕「真是我的過錯，我這匹馬的性子太劣！」
那賣豬肉的漢子罵道﹕「你知道你的馬性子劣，為甚麼還在馬上騎？你娘的！
」說時向李慕白就踹，李慕白趕緊退身躲開。
旁邊的人就有的說﹕「把他的馬扣下！」
又有的說：「叫官人去！」並有的打不平，向李慕白的背上擂了幾拳。
李慕白連口大氣也不敢出。並且他不怕扣下馬匹，也不怕人家打他，可是一聽
人家要叫官人，就把他的臉色嚇得白了。
趕緊又向眾人作揖，說﹕「都是我的過錯，既然我將這位老太太撞傷，我也沒
有錢給這位老太太醫治，就把我這匹馬留下吧！我的不對，我也不願叫來官人打官
司。」說著，又向眾人作揖。
那賣豬肉的漢子一聽李慕白願意將馬留下，賠償他的母親的撞傷，他也就消了
氣。又罵了李慕白兩聲，便放李慕白走去。李慕白無顏再在這鎮上停留，就趕緊往
南走去。
出了這鎮市，順著兩旁田禾大道踽踽獨行，心中好生氣悶。賠掉了馬匹倒不要
緊，只是撞傷了人家的老太婆，被那些人打罵了一頓，自己的心裏實在難過。更加
炎日曬在頭上，熱風吹在臉上，腹中的飢腸亂嗚，兩腿覺著乏力，他真不禁後悔。
早就應當在監獄裏餓死，何必由著盟伯江南鶴將自己救。
出來受這個罪！
但是，鳳陽府譚二員外之處，幸離著這裏還不算遠，不過是百餘里路，若是連
夜的走，挨上兩天餓，總可以到了。於是把那個只包裹一封信、衣服和錢都沒有的
包裹束在腰上，就緊緊往南走去。可是才走了不到二里地，就聽身後又是得得的一
陣馬蹄之聲，並有人大聲的喊道﹕「前面的那個小子，快站住！」
李慕白吃了一驚，趕緊回頭去看，就見身後是來了兩匹馬一白一黑，頭一匹白
馬上的人，就是剛才在鎮上遇見的，出了十兩銀子價錢要買他那匹馬、結果又不買
了的那個少年土痞。
此時他已披上了一件青綢汗褂，後面那個人也是二十餘歲，橫眉豎目，一身青
綢衣裳。李慕白看了這兩個人趕來，就不禁一怔，停止腳步。等到那兩人騎馬來到
臨近，就問道﹕「你們是找我來的嗎？」
那少年土痞先跳下馬來，一手牽著？繩，一手就把李慕白的衣領揪住，他瞪著
眼睛說﹕「不找你還是找誰？我問你，你到底是幹甚麼的？」
那個後面的人也下了馬，樣子比這個土痞還要橫，也翻著眼睛，頭上的刀疤跟
眉毛皺在一起，怒聲說﹕「還細問他幹甚麼，把他捆起來帶回去就是了。」說時從
腰裏抽繩子，就要捆李慕白。
李慕白向後退了兩步，問道：「你們不要動手，先說說，我到底有甚麼錯處，
你們就要捆我？」
那少年土痞回身從鞍下抽出一口單刀，衝著李慕白晃了晃，就說﹕「小子，你
也不用裝傻了，看你這樣子就不像好人。
我們都是鎮上賈大老爺宅裏的護院的，我叫石頭腦袋許三，這位是三眼龍劉大
旺。我們哥見倆的名頭大概你這小子也知道，前天宅裏丟了一隻古銅香爐，兩匹綢
子，一桿翡翠斗的象牙煙槍，正抓不著賊呢！
你這小子就賊毛鼠眼的來到鎮上賣馬，那一匹馬就是紙糊的，我給你十兩銀子
，你就賣了？後來你瞧出我的神色，你覺得不徉，騎上馬就逃命，把人家豬肉誧的
老太婆也給撞了。人家要喊官人，你拋下馬就跑。你的馬要是有來歷，你能夠那麼
捨得就給了人？
我瞧著你不是飛賊就是強盜。得了吧！乖乖叫我們捆上，帶回去先弔起來請你
吃一頓皮鞭子！」說時逼近兩步，一手持刀，一手揪住李慕白的衣領，就要叫旁邊
的那三眼龍劉大旺過去抖繩捆綁。
李慕白卻擺手說﹕「你們先別捆我，也別揪我的衣裳，聽我說兩句話！」
那許三放下了左手，右手持刀，腳下站著丁字步兒，說﹕「有話快說，反正你
是跑不了啦！吐出來香爐、綢子、裴翠煙槍，還得把你交衙門。」
這時李慕白胸中的怒氣已然忍無可忍，就乘著許三對他傲然說話時驀然撲了上
去。右手托住許三的右腕，左手突的一拳，其疾如箭，其重如錘，立刻將那許三打
得雙手按胸，躺倒在地，暈了過去。
李慕白已經奪刀在手，再逼過那人。那三眼龍劉大旺卻嚇得扔下了繩子，趕緊
鉋到馬鞍旁抽出了單刀。
此時李慕白一個躍步追過去，掄刀就向肩削來，劉大旺趕緊一閃身，橫刀去架
。不想李慕白的刀早已抽回，趁劉大旺的刀往上一架的空兒。提起左腳，認定劉大
旺的小腹，一腳踢去，只聽劉大旺「噯喲」了一聲，也倒在地上。
此時那許三已爬起身來，但還直不起腰。
李慕白卻上前將那匹馬牽在手中，飛身上馬。將手中奪過的鋼刀向劉大旺一橫
，說﹕「滾你們的罷！」遂用拳頭捶著馬胯，縱開繮繩就像一股白煙似的向南馳去。
往南走了三二里地，李慕白才勒住繮繩，低頭看這匹馬，可又比剛才去鎮上因
為撞了人，被扣下的那匹瘦馬強得多了。既失馬復又得馬，他想著又很可笑，不過
也慚愧著。因為盟伯江南鶴囑咐過他，說是應守武當戒條，不可隨便顯露身手，可
是他在路上已經犯了兩次戒了。
向南又走了多時，就覺得腹中直響，李慕白這才知道﹕雖然奪來一匹好馬，打
了兩次人，能夠快意一時，但是身邊依然一文錢也沒有，依然救不了胸中的飢餓。
他一面策著馬，一面想著怎樣才能找到飯吃。可是想著除了討飯之外再無別法，但
他又怎能去赧顏討飯呢？
這時前方就有一道大河阻路，白茫茫的水，在飢餓的李慕白的眼中看去更像流
得很急，靠著河岸雖有兩隻擺渡船，但是李慕白身邊一文不名，他怎敢貿然牽馬上
船？
勒住馬在河岸上望了一會，就見河水並不太深，大約也就有三四尺深，心想：
往西邊去，上游或者有水淺的地方。我在那邊騎著馬涉水過河豈不好？何必在這裏
上擺渡，過了河給不了錢，又跟船戶惹氣呢？於是李慕白就撥馬順著河岸往西去走
，走了不到二三里地，就見河身漸窄，鋪在河底的石卵都可以很清楚的看出來。水
深至多約二尺，騎在馬上是很可以涉過了。
當下李慕白將要輕輕策馬向河中走去。忽然他被河中那清澈流水誘得眼亂。
河中一隻船也沒有，北邊只是一片林木，對岸是一股小徑，幾戶人家，可看不
見一個人。
此時約在下午四時左右，李慕白的衣裳都被汗沾得貼在身上，自己都聞得見汗
臭的氣味。
心說：反正我忙著跑過岸去也沒有地方吃飯去，不如先在這裏脫下衣褲來洗一
洗，再下河去洗個澡，一來涼快涼快，一來衣服乾淨點，也好去見譚二員外。
遂見西面有一棵柳樹，李慕白就走過去，下了馬，將奪來的這匹馬就繫在河邊
柳下。然後李慕白脫下鞋襪下了河，先彎著腰將身上的白布小掛洗了洗。
又光著膀子走上岸，將濕小褂搭在朝陽的柳枝上曬著，那匹馬就低頭吃地上的
青草。
李慕白又走到河邊，剛要脫去褲子，這時忽聽背後有女人相呼之聲，他趕緊回
頭去看。原來北邊來了兩個中年的婦人和一個妙齡的材女。全都手提著籃子，拿著
搗衣的棒槌，到河邊浣衣服來了。
李慕白立刻羞得臉紅，褲子也不敢脫了，身子也不敢洗了。遂又把褲子繁好，
一賭氣上了岸，到柳樹下把鞋襪穿上，把才洗的小掛也披上，就解下馬來，牽著往
西走。
那邊的兩個婦人一個少女也齊都看了李慕白一眼，李慕白卻不看她們，他只牽
看馬懊惱著走。心說：無論走在那裏，無論作甚麼事，都是障礙重重，這也不知是
甚麼緣故？
他迎著斜陽，牽馬佇立，不禁感到一種流浪者的悲痛。將要上馬涉水過河，這
時忽然聽見一陣清越悠揚的鐘聲，自林間飄來。轉身去看，只見那北邊蒼鬱的柏林
之間，隱隱露出一角紅牆。
李慕白心中一動，他想：那邊有廟，廟裏的和尚大概正吃飯了。我現在腹中正
在飢餓，我去求求和尚，要兩個饅頭吃，不算是太丟臉吧！
當下李慕白騎上馬直奔那邊的樹林走去，走了不遠就到了林前。李慕白遂走進
林，到廟前一看，這座廟還不太小，大概有兩層殿。紅牆也很新，像是才修過的，
山門的橫額上就寫著是「敕建大覺寺」。
李慕白將馬繫在門前樹上，便扣上衣紐，直入山門。只覺得院內清涼，鐘聲震
耳，卻看不見一個和尚。
李慕白四下望了望，只見東配殿裏有香煙散出，大概許是有人，遂走近前，只
見一個小和尚正在收拾香案。
李慕白就叫了一聲﹕「小師父！」
那個和尚嚇了一跳，回頭一看見李慕白，不像是來進香的樣子，便連問訊也不
打，就問說：「你是幹甚麼的？」
李慕白抱了抱拳，說﹕「沒有別的事，就是我走在這裏餓了，想求這裏的師父
們慈悲慈悲，給點吃的，我好騎馬往前趕路。」說話時李慕白不禁羞愧得臉紅。
那小和尚一聽李慕白在外面有馬，他決想不到李慕白吃完了不給點布施，於是
說﹕「你等一等，我跟師父說一聲去。」
當時小和尚出了配殿往裏院去，少時就請李慕白到鐘樓旁一間小屋子裏，擺了
兩碟素菜，幾個饅頭，一碗小米稀飯，請李慕白吃。
李慕白此時真餓極了，彷彿比從監獄裏出來，在楊家住著的時候還餓。他拿起
饅頭來就吃，吃了兩個饅頭，又喝稀飯，這時鐘聲早已停止，可是門外又起了一片
囂聲。
李慕白吃了一驚，嘴裏喝著稀飯，耳邊向外去聽，只聽外面的腳步聲很是雜亂
，有幾個人彼此大聲說看話，一個說：「馬都在這裏了，人還能夠跑遠了？你們把
門攔住，別叫他逃走了！」
另一個人說﹕「師父，讓我進去抓他。」接著又聽有幾個人同聲喊說﹕「和尚
，和尚。」
這屋裏伺侯李慕白吃飯的和尚，將要出屋去看，李慕白卻將筷子一扔，說：「
小師父你不要出去，這些人是找我來的！」
當下李慕白一捋袖子，大踏步走出這間小屋，就見院中有七八個強悍的大漢，
手中提著單刀木棍，氣勢昂昂。其中有一個就是今天在路上被自已打過的那個石頭
腦袋許三。
許三一見李慕白走出來，他先嚇得往後退了兩步，向一個四十來歲黃臉膛高身
材的人說﹕「師父！就是這小子！」
那許三的師父手中並無兵器，但是黃綢的褲掛，腳下一雙紮著花兒的蹊鞋，辮
子像一條蛇似的繞在頭上，橫眉豎目，很像是個練武的人。他腆著胸脯近前兩步，
就問說﹕「朋友，你姓甚麼？」
李慕白答道：「我姓李。」
許三的師父點了點頭說﹕「好，姓李的，現在沒有別的說的了。偷我們宅裏的
古銅香爐、裴翠煙槍的賊是你不是你，現在我們且不必細論。反正我徒弟他在這兒
啦！剛才你把他打了，馬給你搶去，現在廟門外拴著，真贓實犯，一概俱全。
朋友你乖一點，叫我們把你捆上交到衙門裏。頂多你挨一頓鞭子，扛幾個月的
枷，決不至於有死罪。」說時這許三的帥父一面冷笑著就上前，就伸手要捉李慕白
的胳臂。
但被李慕白把手躲開。退後兩步，由腰帶裏抽出匕首，厲聲說道﹕「你們給我
滾開，別上來找死，李大爺不是好欺負的！」
對方那七八個人就一齊上前，掄刀持棍來打李慕白。
那個許三的師父擺了擺手，叫他的徒弟退後，他就望著李慕白，冷笑道﹕「嘿
！看你這樣子還像怪有本事的！」
他要在眾徒弟面前露一手兒，就由許三的手中接過一口單刀來，把胸脯一拍，
說：「你打聽打聽，你太爺就是黃臉虎晁德慶，你要走在宿州一帶得先認得我。
小子，別說你，就是鳳陽府的譚二員外、柳大莊主，他們也得叫我一聲老弟。
別說你，你小子若是知道晁太爺的大名，就趕緊跪下，叫我們把你綁起來。你要不
想活了，那也好。出來，咱們到廟外去，別叫你的狗血噴髒了人家的佛堂！」
李慕白見此人出口不遜，便不由得十分生氣，但是因為聽他提到了鳳陽府的譚
二員外也呼他為老弟，李慕白的心中就不禁略生猶豫。
暗想：他既自稱是譚二員外的朋友，我的手下自然要留些情分。又想要將身邊
那封江南鶴給譚二員外的信叫他看，表示都是自家人，不必彼此為難。
可是忽然覺得這黃臉虎晁德慶不像是個正道的練武的人，自已還是不可對他露
出真面目，於是也使起氣來，一拍胸脯說：「好，咱們外面鬥一鬥去。」
對面那七八個人齊都向他師父說﹕「這小子一出去他可就跑了！」
旁邊兩個和尚卻不住打問訊說﹕「施主們有甚麼話還是到廟外去說吧！」
那黃臉虎晁德慶自命為宿州有名的拳師，天下無敵的好漢，他焉把李慕白這麼
一個窮漢放在眼裏，就向眾徒弟們說﹕「還怕他長翅膀兒飛了嗎？」當下黃臉虎晁
德慶，帶著七八個徒弟先出廟門。
李慕白隨後奔將出去，後面的和尚趕緊把山門關閉了。
李慕白到了廟外只見林間拴著七八四馬。李慕白先留心著殺傷他們之後，逃走
的辦法。
林間樹多草盛，不便交手，七八個拿著兵刃的強壯漢子就圍著李慕白走出樹林。
此地面對長河，十分寬敞，李慕白就右手握著匕首，以釣馬步的姿式站住。
這時對方的黃臉虎晁德慶見李慕白毫無懼色，竟敢以短短匕首來對他這三尺多
長的單刀，便有點不敢輕敵。
當時他先說了聲﹕「我的刀砍死你，你可別後悔。」說時一個躍步奔過來，掄
刀唰的一聲砍下。
李慕白趕緊閃在左邊，以碎步點地，趨近晁德慶的身右，晁德慶立刻向右扭身
，橫刀向李慕白胸際去掃。
李慕白趕緊伏身向右閃開，同時使了一個掃蕩腿，運勢極快，用力極猛。
那黃臉虎晁德慶腳底下站立不住，當時一個大仰趴，「咕咚」一聲，摔倒在地
。但他一滾身爬起來，忍著頭疼，掄刀又向李慕白疾砍。
李慕白卻不還手，只往後退，晁德慶一面怒喝眾徒弟把他圍住，一面鋼刀飛舞
，直削李慕白。
李慕白身子往後退，眼睛卻注意對方的刀勢。他退了五六步便不退了。忽然他
將匕首插在腰帶上，等看晁德慶掄刀奔過來，他就嗖的一閃身，同時左足點地斜躍
過去。左手就將晁德慶的右腕抓住，右手上前抓住他的刀把，右腳用力蹬去。
口中說一聲：「嘿！」便立刻奪刀在手，那晁德慶一個屁股墩兒又摔在地下。
此時他那七八個徒弟見他們的師父都不能取勝，就都嚇得變了顏色。尤其是那
石頭腦袋許三，這時他簡直要拍馬逃跑。
李慕白就橫刀說﹕「你們不要怕，咱們都沒有甚麼深仇大恨，我決不能傷你們
。只要你們把那匹馬送過來，我就走！」
那黃臉虎晁德慶又爬起身來，他就向他幾個徒弟說﹕「得啦！你們就把馬牽過
來送給他吧！」又向李慕白望了一眼，就垂頭喪氣地說﹕「朋友，我佩服你就是了
！算我學藝不精。咱們三年以後再見面，現在你的姓名住處告訴我吧！」
李慕白微微冷笑說﹕「我沒有名字，江湖上只叫我李大爺。現在也沒有準地方
去，大概兩三年內長江南北縣總可以見得看我。」
晁德慶說﹕「好吧，咱們後會有期吧！」
那石頭腦袋許三也是滿臉的晦氣懶懶地把那匹馬牽過來，交到李慕白的手裏。
李慕白踩鐙上馬，就向那黃臉虎晁德慶說﹕「這匹馬我也不過是暫借用，將來
我路過此地時，再奉還你們！」
那晁德慶忍著氣說﹕「那隨你，反正將來咱們準有再見面的那一天！」
當時李慕白用刀柄捶著馬就往河邊走去，行至岸上柳樹下，李慕白勒馬回首去
望，只見黃臉虎晁德慶的師徒們，牽著馬在那裏正望他，還都沒有走。
李慕白就微笑了笑，順手折下一條柳枝，就當作馬鞭。把手中那口鋼刀遠遠地
扔在河中，然後就徐徐策馬，過河涉水到了對岸。
此時紅霞滿天，晚風徐起，綠色無邊的田禾都在沙沙的響。李慕白尋著一股路
，便以柳枝策馬飛馳而去。由這澮河的南岸往東南連夜的走，直到次日下午四時許
，便到了淮河的北岸。淮河為皖北最大的水道，河中檣桅林立，波濤浩蕩，可實在
不容李慕白再涉水過河了。
李慕白自昨天下午在那大覺寺裏乞求了一頓吃喝，至今只在路上喝了點涼水，
一粒米也未進。座下的馬只是仗著吃了點青草過活。他身邊自然不會有由肉裏長出
一文錢來。下了馬，躊躇了一會，就向岸上的人打聽，問鳳陽府離這裏還有多遠。
有一個在船上幹營生的人，就指著對岸說：「一過岸就是，你到鳳陽府是找誰
吧？」
李慕白說﹕「我找的是譚二員外。」
那人聽了上立刻把李慕白打量了一番，就問說：「你貴姓，是從哪裏來的，找
譚二員外有甚麼事，你跟譚二員外認識？」
李慕白略略遲頓了一下，就回答說﹕「我是北京來的，我叫李煥如，現在有朋
友的一封信，叫我來見鳳陽的譚二員外。」
那人一聽，立刻抱拳，說﹕「原來是北京來的，李大爺大概你也知道，我們這
淮河裏的船多半是譚二員外的。你老哥既是由北京來到這裏見譚二員外的，那我們
自然要送你前去，李大爺你且等一等！」
當下他就跑到河邊，跟一隻大船上的人說了幾句話，然後就請李慕白牽馬上船。
少時就過了河，到了南岸，李慕白牽馬離船上岸。那個人也追到岸上來，執意
要送李慕白到譚家村去見那譚二員外。
李慕白見此人很是誠意，遂也就不騎馬，牽馬同著這人順路往南去走。李慕白
就問此人貴姓，這個人就說﹕「免貴，我姓陶，因為我的身子不高，會些水性，朋
友們就叫我短尾魚陶小個子。」
李慕白點了點頭，又問說﹕「陶兄弟和譚二員外想是多年的交情。」
陶小個子說﹕「交情我可不敢多攀，我不過是譚二員外手底下的一個老人兒罷
了。自譚二員外在外面闖江湖的時候，我就跟著他，現在少說也有十五年了，二員
外總沒拿我當外人看待。」又問說﹕「李爺你既是從北京來的，你可曉得北京城新
近出了一位英雄李慕白嗎？」
李慕白聽陶小個子這樣一問，他真覺得詫異，萬想不到自己在京城才一年多，
只打了金刀馮茂、瘦彌陀黃驥北那幾個人，竟把名氣弄得這樣大，連此地的人全都
曉得了。
其實名氣大了，到處受人敬仰，也是件好事。但怎奈自己是個逃犯，走在路上
若有許多人認識自已，那豈不是容易出事嗎？這樣想看，就沒回答。兩個人一匹馬
又在夕陽影裏腳步不停的前進。
陶小個子把臉向前仰著，伸著大拇指說﹕「李慕白這個人，真是好漢子。在江
湖上出名的人也很多，但那不算甚麼。北京城是大地方，向來是藏龍臥虎，有本領
的人太多了，能夠在那個地方出名，武藝壓倒了北京城，那真叫英雄呢！李慕白那
個人，早晚我得見見他，叫他教我幾手武藝才行！」
李慕白聽陶小個子把自己佩服得這個樣，不由倒很抱歉似的。雖然覺得陶小個
子是個爽快的人，但自己也不敢貿然將真實姓名說出。遂就只裝做走路很勞累的樣
子，牽著馬隨走隨喘氣，並不答話。
又走了些路，陶小個子就問說：「李爺，你來見譚員外，是誰作的引見？」
李慕白說：「是在北京結識的一個朋友，姓江的。」
李慕白本來是隨口這樣地說，可是那陶小個子聽了，就面現驚異之色，趕緊問
說﹕「姓江的？莫非是江南鶴那位老爺子嗎？」
李慕白至此也不能不承認了，便點頭說﹕「不錯，正是他老人家叫我來此拜訪
譚二員外。」
那陶小個子聰李慕白這麼一說，就立刻停住了腳步，就揚著頭把李慕白的面貌
丰釆詳鈿地打量了一番，他就倒抽了一口涼氣，說道﹕「噯呀？我的李爺，你別就
是李慕白呀？」
李慕白四下看了看，只見斜陽曠野，並無一人，遂就微笑了笑，低聲向陶小個
子說﹕「陶兄，我看你也是好朋友，我就對你實說吧，我就是李慕白。因為我在北
京城殺死了瘦彌陀黃驥北，才逃將出來。
江南鶴老俠是我的盟伯，他老人家給我寫一封信，叫我到這裏來見譚二員外。
但我在這裏也住不長。
不過，陶兄，你千萬不要對別人說我來到此地了！」
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