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【第十二章】 本來李慕白眼光很高，早先在巨鹿長春寺見了俞秀蓮姑娘，他就認為秀蓮姑娘是人 間的絕色，後來因為事實上的不可能，他對俞秀蓮失了望，心靈便陷於黑暗，行動也顯 得頹廢。不想如今見了這位俠妓纖娘，竟是別有一番幽艷；那眉目之間彷彿比秀蓮姑娘 更覺得可愛，更覺得可憐，不禁有些銷魂。談了幾句話，又見纖娘言語委婉；雖然有些 是應酬話，但也似是由衷心出發。起先是纖娘問甚麼，李慕白牙答話；後來李慕白也竟 發問起來。他問纖娘姓甚麼，纖娘答是姓謝；李慕白又問她年齡和家鄉，纖娘答是十九 歲，淮陰人，來到北京才兩年多。 李慕白又要問她的身世，卻被德嘯峰用眼色阻止住。然後又談了幾句話，忽聽院中 有毛夥叫道：「翠纖姑娘！」纖娘向她母親說：「媽，出去看看去！」謝老媽媽出去了 一會兒，拿著個紅紙條兒進來，說：「徐大老爺叫你去。」纖娘接過條子看了看，德嘯 峰就站起身來，向李慕白說：「我們也該走了。」纖娘趕緊站起身來說：「我先不出去 呢，你二位老爺何妨多坐一會兒？」德嘯峰說：「我們還到別處有事，明天再來！」 當下與李慕白出了香閣。纖娘送出屋來說：「李老爺、德老爺明天可一定來！」德 嘯峰笑道：「反正我不來，他也準來！」當下德嘯峰在前，李慕白在後，順著樓梯下了 樓。抬頭往樓上去看，只見纖娘倚著欄桿，往下看著李慕白笑。 德嘯峰出了門，就向趕車的褔子說：「送李大爺回去。」遂就與李慕白一同上了車 。福子把車趕 往西河沿元豐棧門首；李慕白下了車，德嘯峰就說：「我也不進去了， 咱們明兒見吧。」當下車聲轆轆地又往東走去。 李慕白回到自己的屋裏點上燈。店伙送過茶來，李慕白坐在椅子上只是沉思，彷彿 腦子裏又深深地嵌上一個美麗而多情的女子影子；又想：剛才自己問到那纖娘的身世時 ，德嘯峰為什麼攔住自己，不叫往下問﹖哦，是了，想她們當妓女的每人必有一段傷心 往事，客人若問起來，適足以引起她的傷感。咳，她哪裏知道，我這個客人與別的尋歡 作樂的人不同，我也是個身世坎坷的人。我們相見正如白樂天所云：「同是天涯淪落人 ，相逢何必曾相識！」想到這裏，長長地嘆了口氣。仰面往牆上一看，只見自己那口寶 劍寂寞無聊地掛在那裏，心中一陣悲傷，站起身來，跺了一下腳，就叫店伙沽來了半斤 白酒，喝得身熱頭暈，方才吹燈睡去。 次日午飯後，到南半截胡同他表叔家裏去的時候，他表叔二睡午覺。直等到三點多 鐘，他表叔祁主事才醒來，見了他，就提到他寫的那篇小楷。祁主事說：「你的字雖寫 得不錯；可是人家只要一看，就知道你是練過魏碑的。這種字只是名士字，拿他來求功 名、寫公事可是不行；怪不得你下了兩次場都沒中，大概就是因為你的字太不規矩。現 在你看，哪一個殿試的折子和衙門裏的文書告示，都是趙字！你手下有趙字帖沒有﹖要 沒有，可以到琉璃廠去買一部趙子昂的︽龍興寺︾；把那所有的草字全都挑出去，專練 那規矩的字；用上兩三個月工夫，也就差不多了。現在無論做甚麼事，都得筆底下好； 你那筆字給人寫寫對聯還可以。若是拿他找事掙錢，可不容易﹗」李慕白聽了，句句話 都刺得自己的心疼。 少時向表叔告辭，出得門首，又傷心又生氣，暗道，「雕蟲小技，壯夫不為，」我 李慕白堂堂男子，難道非得給人家佣書寫字，就不能吃飯嗎？一賭氣，也不到琉璃廠買 甚麼趙子昂的《龍興寺》就在炎日之下回到元豐棧。才進了店門，就見櫃房裏出來一人 ，見了李慕白屈身請安說：「李大爺，我們老爺叫我給你送一封信來。」李慕白才認出 ，這是德嘯峰的跟班的壽兒。接過信來，不禁詫異，心說，德嘯峰給我寫信作甚麼？遂 就向壽兒說：「你回去吧。你就說把信交給我了，下半天我看你們老爺去。」壽兒又請 了一個安，就走了。 這裏李慕白回到屋內拆開那封信，就見信箋上寫著核桃大的字。大略是：「慕白如 弟：昨日歸來，略感暑熱，身體頗為不適，今晚恐不能山城了。我弟年少有為，且負奇 才。雖遭逢失意，客館蕭寥，但總宜多加珍攝，隨意尋樂。不可憂愁憔悴，自毀昂藏七 尺之軀。因知我弟謀事無成，手頭必感不裕，故奉上銀票百兩，以備花用。小兄雖非富 人，但視此實極微之數，幸望慷慨收下為荷。明後日再前趨訪晤，以傾快談。此頌時安 ，小兄嘯峰拜上。」 李慕白看了，心中又是慚愧，又是感激。暗想：德嘯峰與我萍水之交，竟這樣關心 我！這一百兩銀票，我若不收下，倒許得罪了他，遂即把信件和銀票收起，想到他病了 ，應當去看看他；可又忘了他住在東四牌樓幾條胡同，只得到明日看他如再不來，那就 是他的痛還沒好，自己再去看他也不遲。 晚飯以後，李慕白到大街錢莊裏，把那張一百兩的銀票換成了零的。將銀票帶在身 邊，就想回店房。不料才走到珠寶市北口，就見從北邊來了一輛簇新的大鞍車，車上有 婦人的聲音，招呼道：「李大老爺！」李慕白覺得十分詫異，站住腳。那輛車來到臨近 停住，李慕白才看出來，原來卻是那謝老 媽媽。謝纖娘由車裏探出身道：「李老爺， 你出城來了﹖」說時倩然微笑著。李慕白的臉上不禁又飛紅起來，便向西指著說：「我 就住在西河沿。」纖娘說：「晚上你可一定邀上德大老爺，上我們那兒去﹖」李慕白說 ：「德老爺他受暑了，今天不能出城。」纖娘就：「那麼你一個人去﹖」李慕白點頭說 ：「我一定去﹗」纖娘笑著點頭說：「好吧，回頭可準見﹗」說時秋波一轉，嫣然一笑 ，進到車？。車輛趕進珠寶市口裏去了。 這裏李慕白怔了半晌，心中十分後悔，不應該她今年晚上來，於是懊惱著回到店房 。忽又想起：德嘯峰的來信，叫我應當隨意尋樂，以我現在這樣情況，徒自煩惱，以酒 澆愁，也是無濟於事；還不如隨意玩耍玩耍，找個風塵中的可憐蟲，彼此談談，也省得 寂寞。於是等到天黑，換上衣服，就往寶華班去了。 此時，寶華班裏的纖娘應酬走了一批客人，心裏覺得十分寂寞，彷彿期待著一個人 來似的。她自己也不了解，為什麼昨天來的那個姓李的青年，永遠懸在她自己的心上， 不能釋去。就想，今天在前門大街遇著他；他說是回頭準來；可是看他也是很窮酸的樣 子，恐怕他決不肯在這花錢的地方常走吧。呆呆地坐著，不禁想起李慕白那清瘦的面容 ，寒儉的衣裳和那雙灼灼有神的眼睛。心中覺得這個人又是可憐，又是可愛。由此又想 到自己過去的身世，以及茫茫的將來，不禁滾下幾點眼淚。因恐怕被母親看見，趕緊背 著燈，把眼擦了擦；轉過頭來，看著燈依舊覺得刺眼，那殘淚掛在睫毛上如同晶昌的明 珠一般。此時樓下各姊妹房中，騰起了歡笑之聲。 纖娘坐了一會兒，因見沒有其麼客人來，她剛要到裏屋來，躺在床上歇息歇息，忽 聽樓下有毛夥大聲喊說：「翠纖姑娘的客！」謝老媽媽趕緊打起簾子，少時就聽樓梯一 陣響。謝老媽媽向外笑著誽：「李老爺來啦！」纖娘這時也有了精神，理了理髮，站起 身來。就見李慕白換了一件寶藍綢子的長衫，手持折扇進來，纖娘笑道：「李老爺說來 就真來了！」李慕白微笑著說：「我這個人向來不失信的！」遂即寬了衣。謝老媽媽給 倒了一碗茶，放在李慕白的面前；纖娘很慇懃地向李慕白問道：「李老爺若不願意喝熱 茶，我這兒有自己泡的酸梅湯！」李慕白一面揮著扇子，一面說：「隨便，隨便！」纖 娘卻很敏捷地進裏間去了。 這裏謝老媽媽向李慕白笑著說：「我們姑娘真跟李老爺有緣。別的人來，她向來沒 這麼高興。」 李慕白微笑了笑。少時裏間的紅綢簾一敢，纖娘端著一個小銀碟子，上面一隻仿康 熙五彩的茶碗，雙手捧在李慕白的面前；李慕白微欠身接過來，喝了一口，覺得香甜清 涼。纖娘在旁笑著問道：「你嚐我做的這酸梅湯，不錯吧？」李慕白連說：「很好！很 好！」這時才詳細打量纖娘。只見纖娘今天梳的頭改變了一個樣式，卻更顯得嬌媚，頰 上胭脂此昨天還淺些；穿的是一身淡粉色的綢衣褲，鑲著紫邊，不太肥，是越顯得俏麗 。 少時纖娘坐在對面，臉上帶紅暈，向李慕白問道：「李老爺，你是住在西河沿嗎？ 」李慕白點頭說：「我住在西河沿元豐棧。」纖娘又問：「太太沒有跟來嗎？」問這句 話時，特意把一雙水靈靈的眼睛，注視著李慕白的表情。李慕白微笑了笑誽：「我還沒 有娶妻。」此時謝老婆婆出屋去了。 纖娘默然了一會兒，又接著與李慕白談話，她就問：「李老爺現在在哪個衙門？」 李慕白說：「我來此不久，還沒有找著事。」纖娘微皺了皺眉，說：「我聽說現在做官 也不容易，有許多位老爺 都是甚麼候補知府、候補道台，都放不了實缺。」李慕白微 笑，說：「我倒不想做官。我來到北京，原是打算找個小差使；可是來到這裏一看，一 來不容易找到，二來我也不願意作，只在這裏閒住著。 幸有那位德老爺，我們交情很厚，常在一起玩，還不至於寂寞。」 纖娘聽了李慕白這些話，覺得李慕白真是一個誠實的人。不像旁的人來到妓院裏， 都把自己吹噓得很闊。不過她又想：這姓李的，既是這樣一個時運坎坷的人，自己這個 地方，似乎應不叫他常來才是。遂就說：「我看李老爺年紀還輕，現在雖然很不得意， 將來一定能夠出人頭地。我雖然是個妓女，但也看得出好壞人來，昨天我一見你，心裏 就很尊敬你！」說到這裏，不禁低下頭去。李慕白聽了這話，心中真有無限的感慨，便 說：「你太過獎我了，我也是聽德老爺說你為人很是誠實俠爽，與別的人不同，所以我 才來；要不然我向來是不到這種地方來的。」纖娘微嘆道，「不過這裏也總是少來為是 。這話我只能對李老爺說，要是別人我也不能說。我雖然是當妓女的，但也有人心，很 不忍叫一個很有志氣的人，在這裏消磨了！」說時用手絹擦著眼角。 李慕白真想不到由一個妓女的口中能說出這樣的話來。剛要說話，又聽纖娘說：「 可是，我也很願意跟你說話兒！」說著偷看李慕白皺看眉頭，十分憂煩的樣子。她便笑 著站起身來說：「得啦，別淨說這樣的話啦，我們也說些笑話兒吧！」說著向紗窗外一 望。她就喜歡著，嬌媚著，拉起李慕白，指著紗窗外說：「你快看！今兒的月亮多麼好 呀？」李慕白此時滿腔感慨，又看見紗窗外澄潔的一輪月色；回首望著纖娘的嬌容，和 握著自己胳臂的那纖指皓腕，不禁黯然銷魂，點頭微笑了笑。此時謝老媽媽進屋來，說 ：「明兒又是十五啦，再過兩個月就是中秋節啦！」李慕白落座，又跟織娘談笑了一會 兒；因為有別的客人來了，李慕白就走了。 這一夜在旅舍裏，仰臥床上，看看窗外的月色，心緒煩亂，總是睡不著。直到發曉 ，院中的小鳥噪起，李慕白方才睡去。直睡到吃午飯的時候方才起來。午飯後，自己悶 坐無事，又很不放心德嘯峰，不知他的病體如何？又想那天他對自己說他的住址，彷彿 是東四三條，無論是三條還是二條，我且看看他去。想德嘯峰是個北京有名的人物，大 概很容易打聽著他的住處。於是換上衣服，拿著折扇出門。走到前門橋，就僱了一輛騾 車，往東城去了。 天氣很熱，李慕白在車裏不住地揮扇子，那趕車的也滿頭是汗。車快走到東四牌樓 ，趕車的就問說：「是三條胡同西口呢，還是東口呢？」李慕白說：「我也不知道，我 還是頭一次找這個朋友。」 趕車的又問說：「姓甚麼？」李慕白說：「姓德，是個旗人。」趕車的回過頭來， 特意看了李慕白兩眼，說：「你找的是鐵掌德五爺吧？」李慕白點頭說：「對了。」趕 車的說：「德五爺住在三條中間路北的門。德五爺可真是個好人。現在咱們東城，叫字 號的朋友，就是他跟瘦彌陀黃四爺了。」說著，趕車的人高興起來，掄著鞭子，車輛很 快地行走。 少時就進了東四三條的西口。來到德嘯峰的門前，李慕白給了車錢。下了車，只見 德嘯峰的住宅是個紅漆大門，旁邊蹲著兩個石頭獅子。東邊是車門，門口有兩個穿得很 講究的僕人，正在那裏買晚香玉。李慕白上前問道，「德五爺在家嗎？」那兩個僕人打 量了李慕白一番，就問：「你貴姓？」李慕白說：「我姓李，我住在西河沿。」有一個 僕人就趕緊帶笑，說：「你是元豐棧的李大爺吧？你請進，你請進！」這個僕人昨天就 聽跟班的壽兒說過，他們老爺新交了一個好朋友，姓李，是個外鄉 人，住在西河沿元 豐棧，趕車的褔子談天時也說過，他們老爺這兩天跟那姓李的，除了聽戲，就是逛班子 ，兩人的交情非常之好。當下這僕人哪敢怠慢，在前引路。李慕白跟著過了一道垂花門 ，就是穿廊；恰巧跟班的壽兒正在院子裏澆花，一見李慕白進來，也趕緊放下噴壺，請 安說：「李大爺來啦！」李慕白笑著點了點頭，壽兒把李慕白請到客廳裏。李慕白一看 ，這客廳是六間大廈，陳設的盡是花梨紫檀的桌椅，壁上掛著大幅的行獵圖及大幅小幅 的名人字畫，條案上擺著古鼎銅彝等等。李慕白落座，那僕人送上茶來，壽兒就進內宅 回報德嘯峰去了。 待了一會兒，就見德嘯峰穿著綢子的短衣褲進了客廳，向李慕白笑看說：「老弟， 你真會找到我這兒了！」李慕白問道：「大哥的病好了沒有？」德嘯峰說：「好了，好 了！前天受一點暑，瀉了兩次肚，昨天就好了。」遂在李慕白的對面坐下。 那僕人送上茶來，壽兒拿過水煙袋，李慕白說：「大哥何必還……」德嘯蜂不待他 說完，就擺手攔住，說：「兄弟你別說了，那算甚麼！你要是把那件事放在心上，就是 你見外了。以後你有甚麼事，或是要用甚麼，就請告訴我，我沒有個辦不到的。你既然 認得我這個地方了，沒事就可以常來找我；每天我十點鐘下了班，甚麼事也沒有。你來 到這兒不要客氣，這些底下人你隨便指使，他們誰也不能慢怠你。」李慕白點頭說：「 好好，以後我自然常看大哥來了。」德嘯峰抽了兩口水煙，又笑著問李慕白說：「翠纖 那兒你又去了沒有？」李慕白不由臉一紅，就說：「昨天下午我在前門大街遇見她跟著 她母親；她停住車，叫我晚上到她那裏去，我當時隨口答應了；後來我想對於她們那種 人，不應該失信，所以晚上我就到她那裏，坐了有一刻多鐘。」德嘯峰聽了，笑得閉不 上嘴，說：「老弟，再說咱們都是走馬看花，逢場作戲，說去就去，說不去，就是一輩 子不去也沒有甚麼。」 李慕白微笑著點頭，心裏很慚愧，自己沒有德嘯峰這樣的魄力。又見德嘯峰笑著說 ：「我告訴你，那翠纖真跟你有緣。她是有名的架子大的姑娘，有許多人在她身上花了 幾千幾萬，她連一句親熱的話兒也不說；可是你看她前天見了你，是多麼夠面子，昨兒 在街上還叫住你；這要是別人，真是樂瘋了，趕緊得把大元寶抬了去。」李慕白說：「 不過那種地方我也不願常去。」德嘯峰說：「不常去也好。免得相處久了，有了感情， 那時就是天大的英雄，也不容易拔出腳來了。不過聽說翠纖那個人還好，並不是拉住了 客死不放手的，再說她也沒有嫌貧愛富的壤脾氣。論理說，她眼中見過了多少闊人，可 是她偏偏看上了你，這就算難得﹗」李慕白笑道：「得啦，大哥，咱們不要淨說這些話 了﹗」 德嘯峰說：「真個，你吃了飯沒有﹗」李慕白說：「我在店裏吃完了飯才來的，大 哥呢﹖」德嘯峰說：「我才吃完飯，大概今天你也沒有甚麼事，咱們上二閘玩玩去好不 好﹖」李慕白說：「二閘在哪裏﹖」德嘯峰笑道：「連二閘你都不知道，要叫我們北京 人聽了，一定笑話你了。咱們這就走，坐車出齊化門；咱們再坐小船到二閘，玩夠了再 坐船到門臉。就叫我的車在齊化門臉等著，回來到我這兒來，請你吃晚飯。」李慕白點 著頭說：「好好，大哥換衣裳去吧。」德嘯峰很高興地，叫人告訴福子套車；又叫壽兒 告訴廚房，今兒晚上多預備幾樣菜，他就進了裏院。 原來德嘯峰只有老母和他妻子，兩個孩子。德嘯峰向他太太說：「李慕白來了﹗」 德大奶奶說：「為什麼不請進來﹖」德嘯峰笑著說：「那個人太拘泥，他在客廳坐著了 ，我同他逛逛二閘去。」說 著換上衣裳，拿著扇子，走到外面來，向李慕白說：「咱 們走吧﹗」遂就一同出門。上了車，壽兒把水煙袋送到廾上，德嘯峰又囑咐壽兒說：「 到四點鐘，就催廚房預備著﹗」壽兒是是地應著。當時福子趕起車來，就往齊化門去了 。 出了齊化門，德嘯峰與李慕白下了車，德嘯峰就告訴福子說：「你先趕車回去吧， 到四點鐘，你再到這兒接我們來。」二人遂就到了護城河邊。上了一雙船。船上共有十 幾個人，男女全有，大概都是上二閘逛去的。 小船在滿浮著綠藻的河水上，悠悠地向南方走去，兩岸密森的垂柳，碧綠得可愛， 拖著千萬條長絲，在暖風和煙塵諘搖盪著，一脈巍峨的城牆，延錦不絕。雖然天色才過 中午，炎日當空；但是在這小船上倒不覺得怎樣的熱。德嘯峰與李慕白坐在船棚下，聽 一個打喳板的藝人唱著小曲，唱的曷甚麼︽王二姐思夫︾。這個藝人有點黑鬍兒，穿著 襤褸的布長衫，一面唱，一面還做出嬝娜的身段；旁邊聽曲的漢裝的、旗裝的姑娘奶奶 們，全都不住撕著嘴地笑，同時又都有些臉紅。 李慕白在北京住得不久，他聽不懂北京的小曲，只是扭著身子，看水面上游著的一 群一群的鴨子。見那些鴨子，白羽翩然，擊得水花飛，呷呷的亂叫，一個一個像小船兒 一般，優游自得。李慕白忽然回憶起，自己在七八歲時，那時彷彿隨著父母和江南鶴住 在都陽湖畔。江南鶴的水性真好，他在湖水裏游泳，像魚一般地敏捷。據他說他就是在 水中極深之處，悖能夠睜眼視物。自己的父親從他練習，後來水性也不錯了。現在自己 的父母屍骨早寒，江南鶴大概也有六十多歲了，還不曉得他現在是否活在世間﹖一面想 著，一面看那河裏的水，越來越清澈，鴨群也越來越多，兩岸的柳樹悖越來越密；田舍 村落，如同圖畫一般。又走了些時，前面就看見一座橋。唱曲的唱完，伸著手向船上的 人求錢。德嘯峰一面給了唱曲的人幾個制錢，一面拉著李慕白說：「到了。」李慕白站 起身來。 踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者
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