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【第二十二章】 單說鐵小貝勒，因為惦記著李慕白那件事，見了王爺也沒說多少話，就告辭走了。 回到自己府內，越想這件事越是生氣。本來這些日就久聞李慕白的英名，想必是一位年 輕英勇的出色好漢；只因自己是個有爵位的人，不能去與他結交。如今聽說李慕白被惡 紳徐侍郎、奸商胖盧三誣陷在獄中，自己若是坐視不救，不但於心難安，且必被天下人 恥笑。於是便派了隨身的小廝得祿，囑咐他許多話，給了他些銀子，叫他到九門提督衙 門監獄裏去探看李慕白。然後命人寫帖子，請九門提督毛大人，今晚到府上來，有要事 面談。 那九門提督監獄中所羈押的盡是些江湖大盜和在京城犯了重案的人，輕易不許外面 的人去見；可是如今得祿一來到這裏，說起他是鐵貝勒派來的，那管獄的官吏，立刻坐 都坐不住，說：「哦，哦！ 你是貝勒爺差遣來的，要見誰？請說吧！我立刻就派人帶你去！」 得祿擺著架子，取出三十兩銀于來，說：「這是三十兩，貝勒爺告訴我說，其中十 兩是請你們喝酒的。」管獄的官吏連說：「噯喲，貝勒爺幹嘛還賞我們錢？有事就隨便 吩咐得啦！」得棣又說：「那二十兩，爺說交給你們存著，給李慕白添點菜。李慕白是 貝勒爺最喜歡的人，你們可不准錯待了他。」管獄的連說：「那決不敢，李慕白那個人 很老實，再說他的案子現在又沒審清楚，還許是冤枉呢！大概過些日子也許就把他放了 。現在有貝勒爺的話，我們更不敢錯待他了！」得碌點了點頭，遂叫那管獄的官吏帶他 去見李慕白。 本來李慕白是跟十幾個死囚囚在一起。這時候那管獄的官吏，早叫手下的獄卒把李 慕白提出來，另安置在一間乾淨點的監房中。得祿隔著鐵窗見了李慕白。 李慕白在這裏拘了幾天，過了兩堂，因為他不但不屈認盜案，反倒把與胖盧三結仇 的事全都說出來。他說，自己是規矩人，你們作官的不可使了胖盧三的錢，就誣良為盜 。因此堂上打了他兩頓板子，打得他兩股都破了。又加鎖鏈累身，獄卒虐待，李慕白實 在受苦不堪。 這兩天除了那個開小酒舖的史胖子，派了他那個夥計在獄卒手裏花了些錢，才見了 李慕白一面之外，就再沒有旁人來看他。李慕白就盼著德嘯峰快些回原來，他知道了此 事，好給自己想辦法。這時忽然有得祿來見他，而且有管獄的官吏陪著，李慕白就暗想 ：「這是甚麼人？」 當下得祿隔著鐵窗，向李慕白哈腰笑著說：「我是鐵貝勒府二爺派來的。我們二爺 知道李爺這官 司很是冤枉，我們二爺先叫我來看看你，叫你放心，別憂慮！我們二爺 今晚上就跟提督大人見面，把你這官司說一說，大概過不了幾天，你就可以出來了！」 李慕白聽了，不由一怔，雖然彷彿自己聽說過那鐵貝勒府，但是不知他所說的這個二爺 又是誰，遂問道：「你們二爺，我沒見過呀？」得祿說：「李爺雖然沒見過我們二爺， 我們二爺卻久仰李爺的大名。我們二爺的官諱是叫善弘，人稱小虮髯鐵二爺。」 李慕白一聽，才驀然想起，似乎是德嘯峰曾向自己說過這小虮髯的大名。此人身居 王位，與自己素昧平生，如今肯這樣熱心營救自己，這種俠義心腸，看實值得感激。於 是便慨然嘆道：「多蒙鐵二爺這樣關心我。你回去可對他說，我李慕白是南宮秀才，來 京投親謀事，向來心地光明磊落，安分守己；就為打了惡商胖盧三，才被他託了人情， 把我押在獄中，要誣我為強盜。可是一點憑據也沒有，就是他們打死我，我也不能夠屈 招。若鐵二爺能替我昭雪此冤救我出獄，我對他的大恩，終身不忘。 這話也不用細說，我雖沒見過鐵二爺，但也想得出他是一位義氣朋友，你就對他說 吧！盡他的心去辦。若能救出我來，我出獄時再去拜謝他；若救不出我來，我雖死也不 忘他這個朋友！」 得祿連連答應，又問李慕白在外面還有甚麼事沒有？李慕白說：「我在此親友很少 ，外面沒有甚麼事！」得祿點頭答應，遂即走了。李慕白這時心裏也覺寬敞了好多，又 見管獄官吏和獄卒，對他也特別和善了；李慕白曉得是鐵小貝勒的人情託到了的緣故。 想到權勢的可怕，不禁感嘆。又想，只要能夠離開監獄，到鐵貝勒府拜謝完了，自己連 表叔也不見，就趕緊離開北京去吧。 到了次日，那史胖子酒舖的夥計，也不用另花錢打點，獄卒就放他進來了。那夥計 手提著個食盒，就說：「李大爺怎麼挪到這間屋子來了？這間屋可比那邊好得多了。」 李慕白微笑著道：「反正是監獄，還能好到哪裏去！」 夥計打開食盒，露出商碟菜、一壺酒、幾個饅頭，就說：「我們掌櫃子知道李大爺 一定要吃他做的酒菜，所以做了兩樣，叫我給你送來。」李慕白十分感激地說：「你們 掌櫃子這樣，真叫我過意不去！」那夥計說：「李大爺你別這麼樣想，不要說你跟我們 掌櫃子還是好朋友；就是位老主顧，現在遭了事，我們也應當常常來看看！」 李慕白微微嘆著，隔著鐵窗，把碟子和酒壺，一件一件地接過去。這時看獄的人， 也不大防範李慕白。忽然那個夥計悄聲向李慕白說：「那個大一點的饅頭，等沒有人時 你再吃！」李慕白聽了，不禁一驚，草草把酒喝完，菜吃畢，剩下兩個饅頭，其中一個 就是比較大一點的；然後將酒壺和碟子又一一送出鐵窗，那夥計就走了。 這裏李慕白滿懷著驚疑，待了半天，見鐵窗外沒有人之時，他就悄悄地把那較大的 饅頭掰開。只見裏面露出半截鋼銼來，不由驚得面色變了，趕緊把銼抽出，藏在地下舖 著的稻草裏。然後坐在稻草上，心說：「史胖子好大膽子呀！他敢在饅頭裏藏起銅挫， 要叫我挫斷了腳鐐越獄；他豈不知我李慕白若想脫鎖越獄，不是易如反掌嗎？不過那樣 一來，我就成了大罪不赦的人，永遠休想出頭露面；而且要連累我的表叔。」想到這裏 ，只微笑了笑，並不依著史胖子的計劃去辦。不過他又疑到史胖子決不是個平常的買賣 人。 當下手裏撮弄著地下舖著的稻草，十分無聊地，又回憶了一會纖娘的嬌啼和倩笑。 不禁由纖娘又 想到俞秀蓮姑娘，因之一陣悲痛又襲在他的心頭，將兩隻手按在腳面上 ，發愁了半天。此時他真願意永久囚在這牢獄裏，再不到那傷心絕望的世界上去了。 獄中的白晝特別短促，外面太陽還沒有落，獄中就黑暗得和夜裏一般了。少時獄卒 送來飯給他吃，飯後又過了少時，連鐵窗外都黃昏了。聽得院中一陣鐵鏈之聲，不知又 是提哪個死囚，到堂上去審問？李慕白忽然又想：倘若鐵小貝勒託的人情不見效，胖盧 三再花上些錢，自己早晚是要被屈定死罪的；難道自己堂堂的年輕人，就這樣冤枉死去 麼？因此心裏又想到埋在稻草裏的那把小鋼銼。剛要伸手去摸，忽然一個正大念頭，又 把他攔阻住。李慕白長嘆了口氣，倒身在稻草上，蚊蟲圍著他的臉上腿上亂飛亂叫，李 慕白也不去理。少時就抱著煩惱憂鬱，沉沉地睡去了。 也不知睡了有多長時間，忽然覺得被一個人給推醒，吃了一驚，趕緊坐起身來。睜 眼一看，只見獄中黑洞洞地，有一個人趴在自己的身旁，只聽那人低聲說：「走吧！」 說著就要給李慕白卸腳鐐。 李慕白又是駑訝，又是生氣，用力把那人一推，怨聲說道：「我不走。我要想走， 還等你來救我？」 那人站起身來，不住地喘氣。李慕白問道：「你是誰？」那人並不答言。李慕白剛 要站起身來，那人恐怕李慕白把他揪住，趕緊開開獄鎖，跑將出去。李慕白氣忿忿地坐 在稻草上，又疑惑自己是作了一個怪夢。 這時那個救他的人還沒有走，那人隔著鐵窗，向裏又問道：「快逃走吧！」李慕白 怨聲答道：「你不用管我！我不願意逃走，快把門給我鎖上！」那人無奈，只得一面嘆 息，一面把門照舊鎖上。 少時又聽颼的一聲，房上的瓦微微響了幾下，那個人就走了。這裏李慕白又是嘆息 ，又是生氣，少時又帶著鎖睡去了。 到了次日，鐵小貝勒也沒派人來，史胖子的夥計也沒給他送飯，獄卒更沒提他去過 堂，李慕白心中十分悶悶。又過了一天，這天忽然鐵掌德嘯峰來了，李慕白隔著鐵窗叫 聲：「德大哥，你甚麼時候回來的？」德嘯峰滿面愁慘之色，說：「昨天我才回來，聽 見了你的事，我今天趕緊來看你。兄弟你別著急！你這件案子決不至定罪。鐵小貝勒為 你很出了不少力，聽說提督也答應了，再審問審問，若沒有甚麼嫌疑，就能把你放了。 」 李慕白聽了氣道：「我有甚麼嫌疑？他們這兩天就沒叫我過堂。這樣死不死，活不 活的，不是欺辱我嗎！」徬嘯峰皺眉說：「兄弟，現在到了這個時候，你只好暫時忍氣 ！據我想：這裏的提督大人，也決定釋放你出去了；不過他還得押你幾天，要不然於他 的面子太難看。我又聽說提督欠著胖盧三銀莊裏兩三萬銀子，這回胖盧三託人情又花了 幾千。」李慕白更氣道：「難道堂堂的九門提督，還怕胖盧三嗎？」 德嘯峰嘆道：「你哪裏曉得，胖盧三雖說是個商人，可是他的權勢比王侯還要大！ 告訴你吧！就是現在的幾位中堂，凡是賣官鬻爵的事，都非經胖盧三的手不可，這是沒 有法子的事！」李慕白聽了，更氣得臉上發紫，心說：「我若出了監獄，非得把胖盧三 殺死不可！」德嘯峰又說：「現在我們內府忙得很，我才由東陵回來，聽說又要派我到 熱河去，所以我得趕緊給你辦。能夠在兩三天內叫你出獄才好！」李慕白說：「大哥也 別為我的事，耽誤了你的差使！」德嘯峰嘆了一聲，說：「兄弟！ 你我相交雖然不久，可是實如親手足一般，你在獄中，我怎能安心遠去？兄弟，我 也不跟你多說話 了，我現在就到鐵貝勒府見鐵二爺去。」李慕白說：「大哥，你見了 鐵二爺，就說我很感激他！」德嘯峰點頭說：「我一定替你說。鐵二爺最敬重好漢子； 有他，你決不會長在這裏吃苦。你放心吧！」 說畢，徬嘯峰就走了。 德嘯峰出了監獄門首。管獄的官吏送他出來，哈著腰說道：「德五爺，你走呀！」 德嘯峰說：「我到鐵貝勒府去！」管獄的官吏說：「你見著鐵二爺，就替我們說，李慕 白在這兒決受不了委屈； 不過在監獄睡覺總沒有外頭好，這我們也沒有法子！」德嘯峰說：「我都知道了， 你們就多關照些吧！」說著上了車，就叫褔子趕車到安定門內鐵貝勒府。 到了府門前，就見那裏已先停著一輛車。德嘯峰認得，卻是瘦彌陀黃驥北常坐的車 ，心中未免納悶，想道：黃四怎麼也往這兒跑呢？遂就進了府門。兩個門上的人向他請 安，笑著問道：「德五爺，怎麼老沒見你呀？」徬嘯峰說：「我出了趟外差。」又問說 ：「二爺在不在？」門上的一個人說：「外館的黃四爺來了，我們二爺正跟他在客廳上 說話呢。」德嘯峰說：「你給我回一聲。黃四爺也不是外人。」當下那門上的人在前， 德嘯峰在後，進了兩重院落，才到了客廳前。德嘯峰在廊下站著等了一會，那門上的人 就進去回了鐵小貝勒，便請德嘯峰進去。 德嘯峰到客廳一看，瘦彌陀黃驥北果然在座。德嘯峰先向鐵小貝勒請安，又與黃驥 北彼此見禮； 鐵小貝勒笑著，很和藹地讓德嘯峰在旁邊繡墩上落座。小廝送過茶來，鐵小貝勒問 他幾時回來的？德嘯峰欠身答道：「我昨天晚五點才進的城。」 對面瘦彌陀黃驥北咧著瘦臉笑道：「德五爺的差使，現在當得很紅呀！」德嘯峰說 ：「咳！紅甚麼，不過是窮忙罷了！」鐵小貝勒又問道：「你沒到提督衙門看那李慕白 去嗎？」德嘯峰不便說剛從那裏來，就說：「回頭我打算瞧瞧他去。」 鐵小貝勒一指黃驥北說：「我跟驥北正提著這件事呢。本來我與李慕白素不相識， 不過聽說此人武藝超群，而且年輕，所以我一聽說他被胖盧三和徐侍郎所陷，我就派人 到衙門獄裏，給他託了人情；又把毛提督給請來。可是老毛那個人十分狡猾，他對我決 不認是受了胖盧三的人情，說李慕白確實是有盜匪的嫌疑，不過現在還沒拿著充足的證 據。他又說再過幾天，審一審李慕白，若是再沒有人告他，他就可以把他放了。我限定 毛提督是半月以內，務必放李慕白出來。可是剛才驥北又對我說，他知道李慕白確是南 直隸的大盜，因為在南直隸立足不住，才逃到北京來。果然這樣，我可也不願意多管了 ！」 德嘯峰一聽，不由嚇得面色改變，趕緊說：「這一定是謠言，李慕白是南宮的秀才 ，他的表叔祁殿臣是刑部主事，並不是沒來歷的人，我敢拿身家擔保他！」說時氣忿忿 地用眼瞧著黃驥北，黃驥北卻微笑著，說道：「嘯峰，當著二爺，你這話可不是說著玩 的！你跟李慕白是怎麼認識的，你們兩人的交情怎麼樣，我也都知道。你當著官差，家 裏有妻兒老小；若叫李慕白這麼一個人，把你牽累上，弄得你家破人亡，那才叫不值得 呢！其實這件事跟我也沒相干，不過因為咱們都有交情，我不能不勸勸你！」 德嘯峰心裏十分氣忿，也冷笑著說：「李慕白跟我雖然相交不久，但他的為人，我 確實敢作保。 他除了性情高傲，忍不得氣，因此得罪了幾個人之外，決無犯法的事情。我不怕他 牽累我，我敢保 他；他這官司完全是冤枉！」黃驥北一聽德嘯峰這話，瘦臉上顯出怒 容，冷笑著說：「既然這樣，當著二爺，以後你若弄由甚麼麻煩來，可別怨朋友不事先 勸告你！」 德嘯峰一聽這話不禁打了個冷戰，心說，黃驥北這不是分明警告我嗎？他要用手段 對付我。本來德嘯峰一個內務府當差的，平日不認識多少有權勢的人，而且家道也不過 是小康，只因鐵沙掌打得不錯，生性慷慨好交，才得到今日這小小的名聲；可是要與黃 驥北斗起來，他卻未免自嘆弗如了。當日他不敢空話再頂黃驥北，心裏卻有點恐懼。 這時鐵小貝勒在旁看得明白，便勸道：「嘯峰是為朋友著急，驥北是怕嘯峰跟著連 累上；你們都是好心，何必說的這麼僵呀！」黃驥北苦笑道：「二爺說話聖明。剛才嘯 峰那意思，彷彿我願意李慕白定死罪似的，其實姓李的跟我連認識也不認識！」德嘯峰 趕緊又用好話向黃驥北解釋，黃驥北只是冷笑，說：「得啦！完了，完了！咱們誰也別 提了！」德嘯峰又與鐵小貝勒談了些閒話；瘦彌陀在旁悶悶地坐了一會，他就起身向鐵 小貝勒告辭走了。 黃驥北走後，德嘯峰又向鐵小貝勒保證李慕白確實是個規矩人，因今之事，實是受 胖盧三之害。 鐵小貝勒卻慷慨地笑著說：「你不用託我。告訴你，就是你不回來，我也不能眼看 著李慕白叫他們這夥混賬給誣害死了！」德嘯峰一聽鐵小貝勒這句話，心中十分歡喜， 又見鐵小貝勒面上似有怒色，說：「李慕白的事，我全都知道。因為他打了黃驥北和胖 盧三，又跟徐侍郎相好的一個妓女打得很熱，因此胖盧三他們三個人商量好，花了錢， 託了人情，要把李慕白置之死地。所以他們聽說我照顧李慕白，黃驥北今天就到我這裏 來，勸我不要管這件事。我若是賭氣的話，立刻叫輛車，把李慕白由監裏接到我這裏來 ，他們誰敢攔我﹗」 德嘯峰一聽，真恨不得鐵小貝勒就照著這句話去辦。又聽鐵小貝勒說：「不過我不 願讓人說我憑仗著貝勒的勢力，無法無天罷了。李慕白年輕人，在監裏多住兩天不要緊 ，也可以磨一磨他的傲性； 過幾天我一定叫他出來，並且還要光明正大地出來﹗」德嘯峰見鐵小貝勒對李慕白 的事，這樣滿應滿許，心裏完全放下了，趕緊請安道謝。又坐了一會，便告辭離府。 坐上車，又到提督衙門監獄裏，把鐵小貝勒所說的話，全都告訴了李慕白，叫他放 心；不過為免得叫李慕生氣之故，沒把黃驥北也在其中陷害他的事說出。安慰了李慕白 一番，德嘯峰塵坐著車就走了。 少時回到了東西牌樓二條胡同自家門首，下了車進門，就見門房的僕人迎上來說： 「老爺，剛才有兩個人來找你。我說你出去了，沒在家，他們說回頭再來。」德嘯峰聽 了一驚，趕緊問說：「你沒問他們姓甚麼嗎﹖找我有甚麼事嗎﹖」那僕人說：「他們沒 說找老爺有甚麼事；他們就說姓馮，是前門外打磨廠春源鏢店的。」德嘯峰一聽，不由 臉上嚇得又變了顏色。 德嘯峰回到自己的臥室裏，不住心驚肉跳。他喝了一碗茶，就想：不用說，今天找 自己來的，一定是金刀馮茂、花槍馮隆倆兄弟了。金刀馮茂兄弟被李慕白給打了，他們 氣不過，可又惹不起李慕白；現在李慕白被押在獄裏，他們沒的可怕了，又要找我報仇 來了﹗自己的武藝，如何能敵得了他兄弟呢﹖因此急得頭上出汗，愁得眉頭皺在一起。 忽然又想：李慕白押在獄裏也有好幾天了，他們為甚麼早也不找我來，晚也不找我來， 單單等我回來的第二天，立刻就來找我呢﹖想了半天，忽然明白 了。這一定是黃驥北 、胖盧三兩人，知道我回來了，怕我營救李慕白，所以才一面去勸鐵小貝勒不要管李慕 白的閒事；一面使出金刀馮茂兄弟來，叫他們纏住我。這樣一想，覺得黃驥北與胖盧三 的手段 真是毒狼。李慕白不該得罪了這兩個人！現在幸虧有鐵小貝勒仗義出頭來援救他； 若換個別人，縱使看著不平，可也莫能為力。因又想今天在鐵貝勒府，瘦彌陀黃驥北對 自己所說的那些話，想起來真是可怕！黃驥北那人表面是跟菩薩一般，其實背地裏他甚 麼都做得出來。 德嘯峰這麼一想，真是不寒自慄。就叫跟班的壽兒出去告訴門房，說是凡是找我的 人，除去至親好友，一概說我沒在家。壽兒就傳出話去，他心裏還想著，他老爺是才從 東陵回來，需要歇息幾天，所以才拒見賓客；可是又見他們老爺的神色有些異樣，可也 不便問。晚間伺候他們老爺吃飯的時候，只見德嘯峰手裏拿著筷子不住地發怔。 飯還沒有吃完，忽然門上的僕人又進來，面上帶著氣忿的樣子，說：「回老爺，剛 才那兩個姓馮的又來了。我說你沒在家，他們還不信，跟我發了半天橫，才算走了。」 德嘯峰一聽，嚇得連飯都吃不下去了，趕緊問說：「他們沒說甚麼時候再來？」那僕人 說：「他們沒說，大概也許不來了。」德嘯峰又問：「你沒看見他們手裏拿著兵刃沒有 ？」那僕人見他們老爺這話問得奇怪，便怔了怔，搖頭說：「兩人都空著手，甚麼也沒 拿著。」 德哺峰就想：大概他們不僅是兩個人，還有人在外面等著他們，給他們拿著雙刀花 槍呢。遂就點點頭向那僕人說：「對啦，無論甚麼人來，你都說我沒在家；他們要是發 橫，你也忍著點氣，不用理他們。因為我才從外面回來，得歇幾天，實在沒有工夫跟人 應酬。」那僕人連聲答應，就轉身出屋去了。 暫避鋒芒德五逃塞北相商密計冒六引風濤德嘯峰吃完了飯，回到臥室裏，一面抽著 水煙，一面說道：「我這差使簡直的不好幹，這不是才由東陵回來嗎，大概一兩天又得 派著上熱河去！」德大奶奶說：「你今兒早晨不是說，熱河的差使並不急嗎！還不一定 派你不派你了。」徬嘯峰說：「我昨兒聽說是那樣子，可是今天聽說又變了，大概還非 派我不可，並且一兩天內就得動身。其實這種外差，很有些好處，別人都爭著幹，可是 我卻不願意出外；因為咱們家裏的人口太少，我走了，總不能放心！」 德大奶奶說：「得啦，你不在家，我們關著門過日子，才又清靜又太平呢！你一在 家，其麼李慕白呀，侯七、黃六呀，天天找你來。你走了，他們連影兒也不見了。」德 嘯峰笑道：「這樣說，我還是走了好啊！」因此決定了主意，日內就離開北京，避一避 黃驥北和金刀馮茂的鋒芒。德大奶奶卻不知他丈夫心裏的事，只想著越是丈夫的差使當 得紅，越是她自己的光彩。 當晚德嘯峰因為恐怕那金刀馮茂兄弟躥樑越脊地找他來，所以把門戶關得特別嚴緊 ，一夜也沒睡 好，幸喜沒有甚麼事情發生。到了次日一清早，他可發了愁了，本想今 天要一天不出門，可是內務府堂上卻不能不上班去。沒有法子，只得一橫心，盥洗完畢 ，換好官衣。照例地這時候福子已把車套好，德嘯峰帶著跟班的壽兄出門上車。 踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者
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