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    【第二十四章】
    　　卓南雁送走了徐滌塵，轉天一早便去尋虞允文商議對策。

    　　聽了徐滌塵的推斷，虞允文、辛棄疾等人均是面色沉重。「茶隱果然好眼力！」虞允文歎道，「但眼下最要緊的，卻不是金主完顏亮親統的幾十萬大軍！」

    　　眾人心神一震之間，他已伸手蘸了茶水，在桌上畫出三條細痕，緩緩地道：「太子和羅堂主派出的細作已打探出了一些眉目！金人敗盟南侵，要水陸齊發，兵分三路，完顏亮自統六十萬大軍在中路，西路有數萬鐵騎犯我西川，東路卻有一路水師，由海上直撲臨安。」他說著，眉峰漸漸蹙緊。

    　　「允文兄憂心的，必是這路水師！」辛棄疾手指著桌上最右側的那道彎轉的水痕，緩緩地道，「西路有我大將吳璘坐鎮，固若金湯！中路雖是金軍主力雲集，咱們卻還有長江天險；最要緊的正是這東路，自海上乘風破浪，危及京師。完顏亮這賊酋這一招用得險，卻也用得狠！」

    　　眾人心底頓時一緊。虞允文歎道：「大海浩瀚，咱們再無天險之利，反是金人與我共險！好在咱們早有防備，岳家軍舊部、浙西路副總管李寶將軍早奉命北上，去海州抗敵。只是在海州附近卻有一處阻隔，敵友不明。」

    　　辛棄疾道：「那是何處？」虞允文緩緩地道：「逍遙島！」

    　　逍遙島為武林三大禁地之一，島上能人甚多，不遵宋金號令，嘯傲海上。眾人聽得這名字，心底均是一震。虞允文歎道：「這逍遙島到底在何處，咱們全不知曉，只是咱們派去聯絡李寶將軍的幾對探子，乘海船到得海州附近，都被一群豪客趕了回來。」他說著長籲了口氣，卻呵呵地笑起來，「好在眼下形勢又有不同，咱們已有了歸心盟主。」

    　　莫愁心頭一跳，忙乾笑道：「允文，你莫不是讓本盟主去逍遙島發號施令？嘿嘿，那逍遙島主只怕未必會買莫大狀元的帳！再說，我這歸心盟主馬馬虎虎，武林稀鬆平常，逍遙島上卻多是武功高強的亡命之徒……」

    　　莫複疆聽他越說越是嬉皮笑臉，不由怒道：「胡說什麼，你眼下乃是我江南武林盟主，其能如此臨陣退縮？」莫愁滿心不以為然，卻不敢辯駁，只得撇了撇嘴。虞允文卻笑道：「莫愁老弟眼下身為盟主，確實不可輕涉險地……」莫愁雙目放光，連連點頭。虞允文卻望向卓南雁，笑道，「此事自非南雁老弟出馬不可！」

    　　莫愁洋洋得意，笑道：「正是，正是！大雁子乃是本盟主的義弟，他去了，便跟本盟主親臨一般。」卓南雁也笑道：「允文兄是讓我去闖闖逍遙島？」

    　　虞允文道：「老弟此去身兼三任，其一，便是過逍遙島，去海州尋訪李寶將軍，囑他務要以攻為守，搶先突襲金兵；其二，對逍遙島主曉以大義，讓其萬勿叛投金人；其三嘛，」他說著淡淡一笑，「這個倒有些難了，傳聞逍遙島有大車船，能抗大浪，蹈海如飛，南雁老弟若能借得幾艘大海船，同去李寶將軍處抗金，那就錦上添花啦！」

    　　莫愁哈哈大笑道：「允文老兄這是得隴望蜀，得便宜賣乖。那逍遙島主的脾氣何等古怪，除非大雁子為國捐軀，做了她的上門女婿，嘿嘿，卻不知人家有沒有現成的閨女！」

    　　眾人轟然齊笑，只莫複疆眉頭大皺，正待開口訓斥。忽聽門外腳步聲響，一行人匆匆而入，跟著便聽有人高叫：「聖旨到！監察禦史虞允文、江陰簽判辛棄疾接旨！」群豪均是一凜：「這當口，卻又來什麼聖旨？」虞允文和辛棄疾都有官職在身，忙擺佈香案接旨。

    　　卓南雁、莫複疆等武林豪客均不願跪迎聖旨，便全都遠遠退到別的屋內。過得多時，才聽一陣熱鬧，那傳旨官前呼後擁地去了，虞允文和辛棄疾卻面色陰沉，呆立門口。

    　　眾人忙細問端詳。虞允文苦笑一聲：「萬歲英明，讓小弟老老實實地做回中書舍人，只管犒勞三軍，不得干預軍情。」

    　　原來有人向高宗趙構進諫，說到趕來建康的虞允文和辛棄疾都是太子嫡系，尤其是虞允文，身為禦史台監察禦史，可糾察百官，若在建康諸大軍營間奔走，只怕太子勢力驟增。當日太子上書請纓，要親自率兵抗金，已讓趙構疑心多日，聽得這「忠心進諫」，疑心病又犯，立時下旨，派金書樞密院事葉義問趕來建康做軍方副帥，同時免去虞允文的監察禦史之職，仍複了那中書舍人的閑差。辛棄疾身為江陰簽判，本就是芝麻大的官，也被嚴令不得「多預軍務」。

    　　群豪聽得原委，均覺心頭發冷，性急的莫複疆已罵出口來：「葉義問來做副帥？他姥姥的，這鳥人是做什麼的？」辛棄疾冷笑道：「葉義問本是個文人，卻喜好以儒帥自居，實則全然不知兵事！」

    　　虞允文陰鬱的臉上卻凝滿剛毅之色，一字字地道：「將在軍，君命有所不受！」說著仰起臉，長吸了一口氣，冷笑道，「大宋危難存亡之際，我虞允文一身榮衰，又算得什麼！這君命，咱們且不管他！」

    　　「壯哉允文！」卓南雁心底一熱，伸手跟他重重一握，道，「小弟這便去逍遙島！」

    　　虞允文眼芒閃爍，笑道，「太子親賜金牌還在莫大盟主的手上，生死關頭，這金牌倒能管得大用，便請南雁帶上，到李寶將軍處，出示此牌，命他全力抗擊金兵。」群豪商議已定，卓南雁便即收拾行裝，取了盟主權杖在手，準備動身。

    　　莫愁覷得無人，閃到卓南雁屋內，低笑道：「大雁子，嘿嘿，你去逍遙島，我得囑咐你一件事！那逍遙島主脾氣有些古怪，你越是用強，只怕她越是不肯，擬萬萬記住，且不可跟她硬碰硬地胡來！」卓南雁見他神色少有的鄭重，笑道：「你怎地這般清楚，難道見過這位逍遙島主嗎？」莫愁咬咬牙，猛地頓足道：「跟你直說了吧！傳給本盟主絕妙輕功龍驤步的那位高人，便是這逍遙島的文島主。」

    　　「原來逍遙島主姓文！」卓南雁一笑帶念頭，「你跟她老人家交情怎樣？我向她提起你來，是否就萬事都好商量？」莫愁大頭連搖，道：「我若有那麼大的面子，豈不早就跟你同去了？文島主只是一時開心，傳給了我那步法。嘿，她心情大佳時，萬事都好商量；犯起脾氣來，定要賠著萬分小心。還有，這位文島主模樣俊俏得緊，最討厭旁人說她個『老』字……」

    　　卓南雁呵呵笑道：「想必你莫大少甜言蜜語，哄得這位前輩女俠開心，才傳了你絕世步法。」莫愁咧嘴乾笑：「本來軟語求人，不是你大雁子的長處，但若萬一她跟你翻臉，你提起本大少來，或許她能饒你一條小命！」卓南雁笑道：「盟主吩咐，屬下謹記在心。」

    　　為免張揚，卓南雁不讓旁人相送，只跟莫愁、唐晚菊和辛棄疾信步而行，四人直往燕子磯而來。

    　　秋意漸濃，瀟瀟暮雨下的長江已成了混沌的青碧顏色，浩浩蕩蕩咆哮著東去。裹著煙靄般雨絲的江風繚亂地撲來，吹得人滿襟沁冷。辛棄疾立在燕子磯上，縱目遠眺，曼聲吟道：「匹馬吳江誰著靴，惟公攘臂獨爭先。張惶貔貅三千士，搘拄乾坤十六年。」

    　　「好詩！」卓南雁讚道，「這是幼安兄所作嗎？」辛棄疾雙眉飛揚，道：「這是胡銓大人吊岳飛大帥的詩。最後兩句是『石頭城下聽輿論，百姓顰眉亦可憐！』」他說著拍著身邊一塊嶙峋怪石，鬱然道，「當年吳王孫權遷至秣陵，在這金陵邑築了石頭城，石頭城之名，便由此而來。我見了這磊落大石，不由便想到此詩。嘿嘿，匹馬吳江誰著鞭，惟公攘臂獨爭先。眼下金兵又再南侵，咱們卻已沒有嶽少保那等英雄了。」

    　　唐晚菊歎道：「幼安兄這一提，也讓我想到了一首詩。石頭城下浪崔嵬，風起聲疑出地雷。何事苻堅太相小，欲投鞭策過江來。金酋完顏亮這一回來勢洶洶，頗似當年的苻堅，投鞭斷流，不可一世。」

    　　辛棄疾道：「苻堅寬仁大度，偉略英邁，雖有淝水之敗，卻不失為一代雄主。完顏亮比不得苻堅，此人有雄心而無雄才，有文才而無武略，兼之猜忌過重，手段過毒，倒頗似隋煬帝！」

    　　卓南雁凝望滔滔江水，忽地一歎，道：「辛大哥，你說這世上，何時才得沒有刀兵征戰？」

    　　「無論何時，只要世上還有完顏亮這樣的驕狂獨夫，便會有兵戈征殺！」辛棄疾的聲音沉沉的，「他提兵侵伐，埋骨百萬，不過是為了一己之野心！在完顏亮心底，從來只當自己是對的，只因一己之喜怒好惡，便會殺人如麻，血流千里。若是讓這種人當了皇帝，鄰國便無太平之日，天下便無休息之時。」

    　　「白骨成丘山，蒼生竟何罪！」唐晚菊也歎道，「當年隋煬帝何嘗不是如此？只為了好大喜功，便三次遠征高麗，造船工匠在水中日夜兼工，腰生蛆蟲，十萬役夫在路上川流不息，死屍橫路數百里！勞民傷財，最終天下大亂！」

    　　「完顏亮也跟這隋煬帝一般，他南侵大宋，還只是第一步。」辛棄疾挺立在森森暮雨中，滿面蕭冷之色，道，「此人自大成狂，即便如他所願，侵得我大宋之地，不出三年，他便會西征西夏，南討大理，然後學那隋煬帝，東伐高麗，天下永無寧日。戰禍頻起，民無休息，白骨露於野，千里無雞鳴！」

    　　莫愁聽他說得淒慘，咧嘴笑了笑，道：「現下好了，本盟主登高一呼，大夥齊心協力，決計不讓金酋得逞。這奸雄一死，天下自會太平幾十年！」

    　　他雖是信口說笑，那三人卻滿面凝重，卓南雁更昂頭道：「不錯！決計不能讓這奸雄得計！」雄獅堂弟子早預備了江船泊在岸邊，卓南雁大步上船，立在船舷上向眾人拱手作別，秋風裹雨吹來，將他的襟袍撩得老高。

    　　辛棄疾道：「兄弟此去，任重道遠。愚兄此處恰有兩句舊詞相贈：我最憐君中宵舞，道男兒到死心如鐵。看試手，補天裂！」

    　　「看試手，補天裂！」卓南雁胸中一熱，大笑道，「有辛兄如此佳句相贈，此去海州，定然乘風破浪，直搗敵巢！」揮手命船夫開船，便在連天江雨中揚帆遠去。

    　　此次乘船北上，倒是一路順暢。四海歸心盟權杖所指，黑白兩道幫派盡為所用，到了海邊，自有橫行江海的鯤鵬幫換了海船，再揚帆北上，直向海州而來。

    　　船至海上，正是黃昏時分。

    　　卓南雁首次看到大海，但見浩渺無際的茫茫碧濤托著血紅殘陽，半天紅霞亂射在翻湧的層層波瀾上，浪飛光閃，如萬千虹霓在海濤上躍動，說不出的雄奇壯闊。卓南雁頓覺眼界大闊，忍不住披襟當風，仰天長嘯。

    　　這海鰍船堅硬穩重，尋常風浪倒能應付。駛船的四個水手一老三少，那黝黑老者姓何，旁人叫他「老何頭」，瘦得如同被海風吹幹了的魚幹，是久走海的海客了，居中調度運使那三個後生，那船駕得極穩。

    　　由此北上，已是金國的海界。當晚風急浪大，虧得老何頭指揮若定，海鰍船搏浪而行，一晚有驚無險。只是那逍遙島神秘莫測，誰也不知到底坐落何處，茫茫大海中向東又行了一日一夜，也還渺茫難尋。眼看著船上乾糧將盡，卓南雁不由焦躁起來。

    　　這一日午後正行之間，忽見海鰍船後有一艘大船昂揚而來。大船漸駛漸近，卻是水師慣駛的飛虎戰船，船上高挑金國大旗，旗下一人迎風挺立，白衣獵獵，風神俊朗。

    　　卓南雁目光一掃，頓時一凜，道：「巫魔蕭抱珍！」

    　　便在同一瞬，蕭抱珍淩厲如電的目光已打在了他的身上。絕世高手，往往心神間有一種奇特相通的感悟。兩人目光交縱，神氣勃發，霎時間海上波飛浪湧，似要風雲突變。

    　　「卓狂生，竟又是你這小子！」蕭抱珍揚聲朗笑，「今日正好給我愛徒報仇！」他手下三才妙使中的韓嬌嬌身死大宋皇宮，只因消息深鎖，直到不久前，他才剛剛探知原委。此時海上突見卓南雁，蕭抱珍惡意陡生，揮手命人加速向前。飛虎戰船乃是六輪車船，以輪激水，其快如風，不多時便搶在了海鰍船的前頭，跟著船頭調轉，氣勢洶洶地直向海鰍船衝來。

    　　那飛虎船船高弦厚，這般勢若猛虎地撲來，自會將海鰍船一舉撞翻。老何頭忙大聲吆喝，指揮三個後生轉舵閃避。海鰍船輕便靈動，劈波斬浪，快捷如風，飛虎船幾個猛衝，都被它輕巧避開。

    　　「放箭！」隨著蕭抱珍一聲輕叱，十餘名金兵搶到船舷邊，羽箭颼颼射來。老何頭「哎喲」一聲，忙趴到了船上。另三個後生卻是黑道出身，打罵聲中，揮刀抵擋。

    　　卓南雁運掌震開幾隻羽箭，眼見那飛虎船又衝了過來，猛一咬牙，抄起船上鐵錨，直向卓立船頭的蕭抱珍砸去。那錨上鐵鍊長可兩丈，被卓南雁渾厚的內力運使，力道萬鈞。蕭抱珍不敢怠慢，忙自金兵手中搶過一桿鐵槍，直向鐵錨撥去，真氣灌注之下，槍頭髮出嗤嗤勁響。

    　　哪知卓南雁的鐵錨只跟他大槍一碰，便借勢縮回，疾吐疾伸，流星趕月般斜劈過去。只聽「哢嚓」巨響，飛虎船上的一塊船舷登時被鐵錨擊碎。

    　　飛虎船劇烈顛簸，海水呼呼灌入，眾金兵嘶聲驚呼咒罵。卓南雁哈哈大笑：「蕭教主，龍王爺請你到海底赴宴，請啊請啊！」長笑聲中，鐵錨呼呼飛出，又將飛虎船鑿破一處大洞。

    　　「這小賊歹毒！」蕭抱珍怒罵聲中，也抓起船上鐵錨淩空砸下。他諸般兵刃無所不通，丈長鐵錨以流星錘的路子飛灑而出，比卓南雁的亂揮亂打順暢得多。卓南雁抵擋不住，索性揮錨跟他的鐵錨緊緊纏住。

    　　海鰍船上三個後生看到金兵手忙腳亂地搶堵破洞缺口，拍掌大笑，不提防四五個金兵突發亂箭，兩名後生當下中箭身亡。

    　　兩道長鏈緊緊交纏，蕭抱珍運力疾拉，卓南雁腳下船小，難以借力，驀地振聲長嘯，抖開鐵錨，飛身躍起，直向飛虎船頭的蕭抱珍撲去。蕭抱珍喝道：「來得好！」欺他人在半空，鐵錨暴吐，向他胸口撞去。卓南雁疾運九妙飛天術，淩空轉個彎子，已落在蕭抱珍身側丈餘的甲板上，掌力到處，兩個金兵被他震落水中。

    　　蕭抱珍鳳目噴火，五指成爪，向他頂門扣來，急怒之下，出招更是狠辣絕倫。卓南雁順勢一招「手把芙蓉」，便向他腕上擒去。蕭抱珍看他這招信手而動，輕靈灑脫中暗蘊無盡沉渾之氣，端的意象萬千，不由心中一凜：「這小賊當真邪門，可得小心在意！」鐵爪忽收，驀地化拳吐出，拳勢如箭，飛射卓南雁心口。

    　　瞬息之間，兩人以快打快，疾拼了四五招。蕭抱珍拳掌陰沉狠辣，卓南雁則招勢剛猛，大開大闔。猛聽得海鰍船上有人嘶聲慘叫，又一名後生被金兵射死。卓南雁又驚又怒，如風搶出，飛縱在幾名持弓金兵中，登時如虎入狼群，鐵掌起落，兩名射箭金兵同時落水，蕭抱珍橫空掠來，喝道：「旁人閃開，快去堵水，這小賊由我料理！」但卓南雁卻不跟他糾纏，身如游龍，在金兵間左衝右突，先後又有三名金兵被他震落水中。

    　　蕭抱珍暗自後悔：「這小魔頭如此難纏，早知不招惹也罷！」眼下餘下的七八個金兵被卓南雁趕得哭號奔竄，忙騰身躍起，十指暴張，猛往卓南雁頂門插下。卓南雁雙掌橫封，砰然震響。這一下真氣交擊，蕭抱珍內氣受震，氣血翻湧。

    　　猛然間海上巨浪驟湧，大船劇烈搖晃。兩人腳下不穩，各自向旁掠開。但見滔天巨浪間翻起一條水桶般的龍形巨物，長可兩丈，淩空拍下，只一砸，便將船舷砸碎一塊。

    　　「龍！龍！」幾個金兵手指著那怪物，倉惶亂叫。

    　　空中腥氣瀰漫，波濤沖天而起，飛虎船舷斷板碎，大浪呼呼湧上。幾個金兵嚇得跪在甲板上，連連叩頭：「龍王爺，龍王爺來啦！」蕭抱珍也是一驚，凝目瞧那怪物並無龍頭龍爪，忙喝道：「哪裡是龍，不過是大海蛇罷了！放箭，快放箭啊！」

    　　此時奇變暴起，卓南雁也罷了爭鬥，退到桅桿前細瞧。幾個金兵亂糟糟地彎弓搭箭，未及射出，夢見浪花沸騰，四五條怪蛇齊自水中升起，猙獰扭動，形狀駭人。

    　　眾金兵久居北方，這等海中怪物從所未見，兩個金兵駭得丟了弓箭，扭頭便跑。另一人大著膽子飛箭射出，那怪蛇皮糙肉厚，渾不在意，驀地淩空扭轉，竟將那名金兵攔腰捲走。那金兵嘶聲哭喊，迅即沒入水中。另兩條怪蛇呼呼飛砸，又將大船砸出兩條裂隙，摻著血水的猩紅大浪洶湧衝上，飛虎船漸漸傾斜。

    　　蕭抱珍大怒，自一名金兵手中搶了把大關刀來，飛躍而出，一刀斬在蛇身上。這一刀開碑裂石，卻砍不斷那蛇身，只劈出半尺長血口，露出黏膩的血肉。另一條怪蛇猛地翻來，竟將蕭抱珍攔腰掃個踉蹌，忽聽兩個金兵拚命嘶號，又被怪蛇捲走。

    　　「小心，這不是海蛇！」卓南雁大喝道，「這是個章魚一般的巨大海怪！那些海蛇都是它的長腳！」眾兵丁但見那海怪扭曲狂舞的長腳確是八隻上下，每隻探上來的便有數丈，當真是做夢也想不到的恐怖怪物。蕭抱珍也是一愣，驀然間一隻海怪長腳無聲無息地自後抓來，便要將他攔腰捲住。

    　　卓南雁飛步躍出，橫推一掌，天衣真氣勢若奔雷，頓時將長腳震開。蕭抱珍驚魂稍定，忙斜身飛退。

    　　猛聽轟隆巨響，大船劇烈震盪，甲板上的裂隙終將震開，飛虎船斷成兩半。船傾桅倒間，眾人終於瞧見水下翻湧出一隻比飛虎船還大的猙獰怪頭，那怪物口邊還掛著血淋淋的金兵屍身，幾隻數丈長的長腳兀自狂亂揮舞。海面被血水染得殷紅刺眼，激湧的大浪如一座座小山般飛撞過來。

    　　眾金兵駭得肝膽皆裂，哭號震天，卻先後跌入水中，那海怪探出巨蛇般的長腳，捲住落水的金兵，不住送入口內。

    　　蕭抱珍和卓南雁也一起落水，卓南雁順手抓住長長的一段桅桿，運勁遠拋，再飛身攀上。蕭抱珍驚惶間卻只抄到兩桿長槍，覷見那怪獸揮動長腳抓來，忙提氣縱起，疾向卓南雁躍去，大叫道：「接槍！」一桿鐵槍飛投而來。卓南雁揮手接住。便在此時，蕭抱珍這一躍之勢已盡，百忙中將手中另一桿大槍探出，卓南雁也揮槍相接。

    　　雙槍如一對手臂般交在一處，卓南雁大喝聲中，奮力一挑，真氣激湧，將蕭抱珍淩空挑起。蕭抱珍的身形劃個弧線，向桅桿後側落下，在他身後，怪物的一隻長腳矯夭無比地掃過，只差得半分，險險捲到。

    　　蕭抱珍自水中縱起，才躍上桅桿，那巨大長腳便又泰山壓頂般淩空拍下。卓南雁大喝一聲，挺槍刺中長腳。那怪物吃痛，倏地縮回，另一隻長腳卻悄然伸來，轟然拍中那桅桿。只聽砰然巨響，那桅桿猛然搖晃，二人同時被震落水中。蕭抱珍順手一抓，卻只嘮到一隻破碎的手臂，驚叫一聲，揚手向那怪獸拋去。那怪獸揮起長腳捲住，送入口中大嚼。

    　　赤浪翻滾間，那海怪場景飛舞，不住捲住落水金兵，囫圇塞入尖長的血口中。饒是卓南雁俠肝義膽，也只能眼睜睜地看著那些金兵哭號喪命，卻無能為力。在這茫茫大海中，跟這駭人怪獸相搏，實是全無半分勝算。

    　　蕭抱珍喊道：「卓少俠，咱們恩怨暫且放下，此刻先聯手對抗這惡獸！」卓南雁怒道：「這當口還囉嗦什麼！」

    　　猛見怒浪飛動，那怪獸驀地深潛海內，再無蹤影。血紅浪濤漸漸平復，滿處飄蕩著殘肢血衣，這滿船金兵竟已一個不剩。蕭抱珍遊目四顧，驚道：「那孽畜去了哪裡？莫非它吃得飽了，就此一走了之？」

    　　血氣和那怪獸的腥氣混在一處，令人欲嘔，那海怪卻無影無蹤。二人都是縱橫天下的絕頂高手，此時墜落大海，與這洪荒怪獸相搏，心底都茫然生出一股難言的恐懼。

    　　卓南雁驀覺水波異動，忘憂心法已有感知，大叫道：「它在下麵！」蕭抱珍情急生智，喝道：「咱們上去！」揮掌在桅桿下端猛擊，勁力到處，那橫飄的桅桿竟在海上直挺起來，二人連袂躍上。浪濤飛湧間，兩隻長腳如影隨形般飛抓過去，二人若是躍起稍慢，便不免被捲中。

    　　兩人雙槍齊揮，刺得那怪物長腳鮮血長流。那海怪狂怒起來，幾隻長腳輪番拍落，卻都被兩人運槍刺回。那桅桿高聳海上，本來頗為不穩，全　仗兩人運起絕世輕功左右騰挪，撐得竟不倒落。糾纏多時，那海怪竟不能得逞，長腳亂舞，拍得水花四濺，重又潛入水中。

    　　「哈哈，卓老弟，」蕭抱珍哈哈大笑，「這孽障卻也奈何咱們不得！」笑聲未絕，猛見身周海水洶湧旋轉起來，原來那怪獸將幾隻長腳一起轉動，攪出巨大漩渦。那桅桿再難支撐，拍落水中。兩人急運輕功踩住桅桿，但不想海水越轉越疾，過不多時，二人先後落水，被那漩渦捲得呼呼疾轉，口中都灌進鹹鹹的海水。

    　　轉了幾圈，卓南雁忽地哈哈大笑。蕭抱珍喝道：「這當口，你笑什麼？」卓南雁笑道：「我笑我卓南雁往日目空四海，今日卻被這畜生捉弄！」蕭抱珍也不禁呵的一笑，忽見眼前紅光一閃，那長腳又再抓來，忙躍起避開。

    　　這下卻是四五隻長腳連環抓來，蕭抱珍趨避得早，卓南雁卻被一隻長腳攔腰捲住。蕭抱珍大喝道：「我來助你！」淩空撲去相救。二人一正一邪，分屬宋、金兩國，相互間更有深仇大恨，此時卻在這殘暴巨獸面前聯手苦戰。

    　　浪花飛濺，又腥又鹹的海水迅即向口鼻灌來，卓南雁但覺一股龐然大力拽著自己往水下沉去。此時生死之際，他的忘憂心法卻異常敏銳，瞬息探知這巨大海怪的詳細情形，氣貫雙掌，一槍狠狠紮入那怪物腦頂。這七尺鋼槍跟那龐然大物相較，不過如一根繡花針之於壯漢，但任這壯漢如何剽悍，腦頂插入一根鋼針，也決計經受不起。

    　　海怪劇烈翻騰，發出悶雷般的怪異聲響，數隻長腳齊齊撕扯，要將卓南雁從頭頂拽開。卓南雁死死擎住鋼槍，順勢劃下，將那海怪腦頂裂開好大豁口。那海怪吃痛，血淋淋地掙出海面來，蕭抱珍恰在此時撲到。太陰教主的眼光何等毒辣，瞧見那海怪瞠目嘶號，當下破浪沖去，槍如利電，順勢搠入那海怪的巨眼。

    　　猛聽一聲炸雷般的怪響騰起，血紅浪花沖天而起，那海怪長腳齊振，將兩人高高拋向半空。二人在空中翻了幾圈，再落下時，但見海上巨浪滔天，猩紅血水中翻騰著黏稠的黃白汁液，料來便是那海怪腦袋和巨眼中流出的。

    　　大浪漸平，兩人腳踏桅桿，向水下凝神四望，卻再也不見那海怪蹤影。卓南雁心念展開，探查良久，才道：「那怪物逃了！」蕭抱珍「嘿嘿」笑道：「咱那兩槍都刺中了它的要害，諒這孽畜也沒幾日好活了。」

    　　卓南雁「撲哧」一笑，道：「當真有趣！」蕭抱珍蹙眉道：「有趣？」

    　　「你的徒兒殺了我的丹顏姐姐，我更曾中了你的毒針，霜月也險些被你的奇毒害死！」卓南雁搖頭苦笑，「但老子從未料到，有朝一日，會和你蕭老怪聯手！」蕭抱珍愣了愣，也哈哈大笑：「不錯不錯，蕭某必欲殺之而後快的幾人之中，你卓南雁恭居首席，但世事難料，我蕭抱珍今日卻會跟你這死敵合力除怪！」

    　　在這滔滔碧海之上，兩人對望大笑，心底均生出平生都未曾有過的豁達超脫，只覺塵世間的擾攘紛爭和恩怨是非，實則並非如同常人想像的那般深刻分明。

    　　此時巨變平復，壓力陡失，兩人大笑一陣，才覺身上痛楚難耐，被海怪長腳箍過的地方更是疼得筋骨欲折。兩人手抱桅桿，呼呼喘息，眼望茫茫大海，不由發起愁來。

    　　忽見遠處飄來一隻小艇，漸漸駛近，竟是卓南雁先前所乘的那艘海鰍船。老何頭高聲叫道：「卓大爺，你老竟殺了那海怪嗎？」原來適才金兵放箭，老何頭嚇得抵伏船上，反而躲過一劫。待得那巨怪突現，老何頭也嚇得半死，趁那海怪直攻金兵大船之機，慌忙駕船遠遁。此時遙遙望見怪物不見，才驅船趕回。

    　　眼見海鰍船到了近前，卓南雁哈哈笑道：「何老伯，真有你的！」正要上船，陡見人影閃動，蕭抱珍已飛掠上船，一把扣住那老何頭。卓南雁怒道：「蕭老怪，你要怎地？」蕭抱珍咧嘴一笑：「卓少俠，咱們方才說好聯手對付那海怪，此時大難已過，蕭某卻有一事相煩。」他口中說得客氣，單掌卻牢牢按在老何頭後頸。

    　　卓南雁飛身上船，冷冷道：「有屁快放！」蕭抱珍依舊笑得輕柔雅致：「也沒什麼，蕭某有要事欲去逍遙島，請卓少俠與我同舟共濟，同去一遊。你若不應允，嘿嘿……」掌上加力，老何頭頓時嗚嗚痛呼。卓南雁卻仰天大笑。蕭抱珍蹙眉道：「你又笑什麼？」卓南雁道：「老子笑你多此一舉！老子本來也要去逍遙島，況且這海鰍船輪槳並重，須得多人運使，我本就有意讓你上船，可笑你堂堂教主之尊，卻來欺壓個老船夫！」

    　　蕭抱珍臉上毫無尷尬之色，柔聲笑道：「你去逍遙島作甚？」卓南雁白眼一翻，道：「你去逍遙島，又有何貴幹？」蕭抱珍道：「我與逍遙島文島主有些舊交，這便去探訪老友！」卓南雁道：「探訪個屁！只怕你是給完顏亮去當說客吧？」驀地目泛奇光，踏上一步，「還不放人？咱們要不要再打上一仗？」

    　　蕭抱珍長眉一挑，笑道：「既然卓少俠也去逍遙島，咱們正好同路，何必大動干戈？」放開了老何頭，乾笑著賠禮。老何手撫脖頸，乾咳了兩聲，嘟囔道：「你們這些江湖上的大爺，就知道打打殺殺，動不動便要人性命，嘿嘿，跟那大海怪又有何不同……」再不搭理蕭抱珍，自行到船上升帆掌舵。蕭抱珍討個老大沒趣，不覺幹愣在船上。

    　　驀聽老何頭慢悠悠地道：「二位爺，麻煩快來忙活忙活吧！看這天兒，只怕要有大暴雨哩！」與那三個被金兵射死的鯤鵬幫後生不同，老何頭本是海邊打漁的老漁夫，被鯤鵬幫掠來，做個運航掌舵的舵手，平日逆來順受慣了，發了幾句牢騷，便自行操持駕船。

    　　海鰍船上乾糧淡水將盡，適才一番激戰，四個輪槳也壞了一對，最要命的卻是兩隻羅盤都在三個後生身上，三人死後墜入海裡，船上便連羅盤也沒了。老何頭與卓南雁都未去過逍遙島，問起蕭抱珍，他也是支支吾吾。

    　　原來蕭抱珍雖與逍遙島主號稱「舊交」，實則只在當年於峨眉山下邂逅一次，逍遙島所在，也只是聽文島主隨口一言。他率飛虎戰船在海上已輾轉多日，也是誤打誤撞地駛錯了方向。老何頭聽了二人所述方位，咋舌道：「聽蕭大爺所說，這逍遙島料來該在海州一帶，可惜咱們卻被那風浪吹得一路向東，行過了頭！」當下轉向西北行進。

    　　又行了多時，老何頭指著天邊一處斷虹，大叫道：「瞧那船帆般的虹氣，那叫破帆紅——破帆紅後破船雨！待會兒這雨必然厲害，快去降帆！」卓南雁和蕭抱珍忙聽他指使，緊著忙碌。

    　　片刻工夫，便有大風呼嘯而來。老何頭卻搶到艙內，摔著老大個鐵罐出來，用繩索牢牢纏在粗大的桅桿下。蕭抱珍不知他要作甚，正待相問，猛覺海鰍船劇烈搖晃，四下裡大浪暴湧，天上電閃雷鳴，潑水般的大雨直灌下來。

    　　這暴雨來勢奇猛，更有巨浪一疊一疊地疾撞過來，打得小船左右飄搖。虧得這海鰍船桅桿輕巧，降下大帆後，便不懼大雨。但那颶風卻漸吹漸猛，四周海浪高如小山，驚濤怒嘯，裂人肝膽。

    　　老何頭不住嘶聲吆喝道：「卓爺，快將鐵錨拋下去，從船頭拋！蕭爺，你把浮板放下！快……」一迭聲催促，將海鰍船轉得順向風勢，見兩人在風雨中高挺身軀，忙又喊道，「矮身，快矮身啊！過來跟我把住舵，趴下把舵最好！」

    　　驟雨颶風，怒浪滔天，饒是卓南雁和蕭抱珍這兩大絕頂高手，在這天威海怒之下，也只得對這乾瘦的老船夫俯首貼耳。除了先前卓南雁用來激戰蕭抱珍的鐵錨，船上另有一套巨大鐵錨。這大錨拋下後，又把左右兩舷形如鶻翅的浮板放開，海鰍船便穩了些，更因海鰍船順了風勢，便能應付狂風大浪。

    　　這場狂風暴雨直下了大半晚，到了後半夜才狂風漸息，但雨水一直淅瀝不停。三人累得精疲力竭，倒在船上歇息。這一晚無星無月，四下裡黑??一片，海鰍船如同在地獄之中遊蕩，只聞濤聲陣陣，孤舟隨波起落。

    　　轉過天來，淫雨未停，海風又見肆虐，片晌後大雨漸狂。海鰍船就在這天風海雨中飄行了兩日兩夜。乾糧早沒了，這兩日中三人只以雨水解渴，又要應付不時掀起的滔天巨浪，任是卓南雁和蕭抱珍內功高絕，也均感精力大衰，蕭抱珍更是連叫「晦氣」。

    　　第三日早上，終於風雨全歇，一輪旭日燦然躍出，天海交接處紅芒萬縷。「老爺兒，」老何頭仰頭高喊：「老爺兒出來啦！」原來他管太陽喚作「老爺兒」。卓南雁和蕭抱珍也振聲歡呼，跟著他將船上大帆盡數升起。

    　　海鰍船揚帆破浪，行不多時，忽見一隻海鳥悠然鳴叫，劃空飛過。蕭抱珍大喜，道：「海鳥飛行之處，必有海島，快追那海鳥。」老何頭凝目多時，卻搖頭道：「上午海鳥都是離島遠飛，咱們須得背向海鳥飛行方位行船！」當下調帆轉舵，搖槳疾行。

    　　太陽一出，日光便刺目灼人，更讓人覺得飢渴難耐。這時老何頭綁在桅桿下的鐵罐卻派上了用場，罐中接的雨水成了三人唯一的飲用水。

    　　面對無邊無際的茫茫大海，便以卓南雁的過人膽氣，到此也不禁生出恐懼和渺小之感。倒是老何頭掌舵調帆，前後緊著張羅，雖然忙碌，卻又有條不紊。卓南雁望著他那黑瘦的身影，忽然覺得，許多平凡得不能再平凡的凡人百姓，實則也有讓你意料不到的不凡之處。

    　　又行了許久，蕭抱珍大顯神通，居然抓上一條海魚來。老何頭見那魚顏色耀目，皺眉道：「這魚有毒，可吃不得！」蕭抱珍兩日未曾進食，餓得雙目發光，聞言冷笑道：「老子便是用毒的祖宗，還怕這小小毒魚？」揮指如刀，破開魚腹便咬，汁水淋漓的一入口內，便覺清新爽口，連呼暢快。老何頭卻不住搖頭。

    　　果然過不多時，蕭抱珍便覺頭腦眩暈，胃裡翻騰，哇哇嘔吐起來，卓南雁哈哈大笑：「用毒的祖宗，偏就栽在了一尾小海魚上。」老何頭也翹起了鬍子，大笑道：「誰叫你不聽老何頭的話！嘔出來便好啦，毒你不死！」好在海魚雖有毒性，卻並不致命，蕭抱珍狂嘔片刻，眩暈大減，仰在船上呼呼喘息。

    　　驀聽老何頭一聲歡呼，喊道：「海島！前面便是海島！」卓南雁縱目望去，果然見一線暗影凝在遠天之處。蕭抱珍也坐起身子，連聲讚好。

    　　再行片刻，便見一艘大船鼓帆而來，船上有個青衣漢子高叫道：「此乃逍遙島禁地！海難漁民可到西麓孤礁避難歇息，自取食水。閒雜人物，速速離去！」

    　　蕭抱珍振聲長嘯：「煩請報知文島主，便說太陰教蕭抱珍來此探訪故人！」他雖因困乏已久，但這聲長嘯兀自氣勢十足。大船上幾個壯漢聞得巫魔之名，各自一凜，忙趕回去報訊。少時大船又再駛回，便聞船上鼓樂之聲大作，那漢子高叫道：「島主有令，有情蕭教主！」

    　　蕭抱珍自覺面子十足，忍不住仰頭大笑，狂笑聲中，驀地反掌按向老何頭腦心。這一招事先毫無徵兆，掌勢突如其來。但他殺機方起，卓南雁已有察覺，左掌橫封，右手提起老何頭脖領，將他帶到身後。蕭抱珍一掌無功，「嘿嘿」笑道：「你急什麼，我不過是謝謝老何頭。」卓南雁眼射寒芒，笑道：「只為這老人笑你一聲，你便謝他一掌？嘿嘿，蕭教主睚眥必報，卓某早有所聞！」

    　　二人凜然對視，齊聲冷笑。老何頭早累得精疲力竭，此時滿面茫然，渾不知適才已在鬼門關上走了一遭。

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