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| 第一章 | 第二章 |
| 第三章 | 第四章 |
| 第五章 | 第六章 |
| 第七章 | 第八章 |
【第一章】 內容簡介： 陳典文陡地轉過身，一伸手，袖中的匕首，已經裂袖而出！鮮血自他的口中 和鼻孔處，一起標了出來，立時變成了一種可怕的紫紅色。 ﹁雙龍爭珠，令出真主，通行天下，生死無阻﹂！剎時間，只覺得一股氣自 體內湧了上來，嗆在胸口，眼前一陣發黑，他只感到整間房間全在旋轉著， 原來，這一切，全是一個陰謀！ 鹽，是最普通的東西。 不過，鹽，也可以說是最神秘的東西。 人的身體一定需要鹽，沒有鹽，就活不下去。 而事實上，鹽只不過是一種化合物：氯化鈉，世界上有幾萬種化合物，為什麼獨獨 人體不能缺少氯化鈉，而不是別的化合物呢？所以說，鹽在人類的生命之中，是一件極 其神秘、玄妙，佔有不可思議的地位的東西。 鹽，大部份自海水中來，將海水引進鹽田，撒上鹽種，日光曝晒，海水慢慢蒸發， 鹽的結晶就在海中凝成。 到過鹽田才知道，原來並不是海水乾了之後，鹽才出現，而是海水蒸發到了一定程 度，鹽的結晶就出現了，鹽是從變濃了的海水之中撈起來的。 鹽，也有的來自天然的鹽池，鹽池本是海，地殼變遷，海水乾涸，剩下了鹽，到鹽 池去取鹽，大概是所有取鹽方法中，最簡單的一種辦法了，只需要將一大塊一大塊的鹽 敲下來就可以了。 大塊的鹽，晶瑩美麗，在陽光下，幻出絢爛色彩，極其迷人。 而最複雜的取鹽方法，應該是井鹽。 川康一帶，盛產井鹽，用極其繁複的技巧，在岩石上打井，深達數十丈，然後，再 汲取岩層下有鹽份的水，煮水成鹽。 取井鹽的技巧之精細繁瑣超乎想像之外，當地人是如何開始發現數十丈的地底下有 鹽可取的，也是一件十分玄妙的事，但鹽是人體所必須，人要活下去，一定要千方百計 將它找出來才行，這可能就是原因。 鹽的成本很便宜，稅很重，自古以來，鹽就是「國營事業」，由於鹽稅重，所以走 私鹽，逃避稅項，也一直是很興隆的事業，而鹽商之富有，也是自古就聞名的。 中國東部，有幾個很大的鹽場，淮南淮北鹽場所出產的鹽，供應了許多地區鹽的需 要，江蘇北部的揚州，是淮北鹽場出產鹽的集散地，鹽商群集，由於鹽商的富有，使得 揚州這個地方，著實繁榮了好多年，鹽商窮奢極侈的生活，實在不是普通人所能想像的 。 「鹽」這個故事，寫的是和鹽、鹽場、鹽民、鹽商、走私鹽者、鹽民的家庭等等與 鹽有關的事，地點是在中國江蘇省的北部，時間，大抵是在幾十年前。 騎著小毛驢，沿著鹽河的岸邊向前走，李和順的心裏，不住發毛。 天色很陰，春天的風吹土來，也有點寒意，可是李和順的手心卻冒汗，要時時在褲 子上抹汗。 鹽河並不很寬，河中的水在靜靜的流著，在鹽河中緩緩地駛來，李和順又陡地緊張 起來，等拉繩的人走了過去，李和順才又鬆了一口氣。 他盯著前面，天色更陰，而且起了一重霾，前面再遠一點的情形，有點看不清楚。 李和順又吞下一口口水，再擦了擦手心的汗，心中在想：怎麼還不見有人來。 昨天，在集上，李和順遇到了一件怪事。 這種怪事，李和順早就聽人說起過，可是他自己卻從來沒有遇上過。 他是一個鹽民，一生之中，他所接觸的東西，最多的就是鹽，他知道有關鹽的各種 故事，特別是有關私鹽的事，一簍私鹽，就可獲得將近一塊大洋的厚利，一塊大洋，在 一生窮困的鹽民來說，已經是難以想像的大數字了！ 可是李和順現在，在他那件補過三十多次的棉懊裏袋中，有兩塊大洋！ 他特地用乾草將那兩塊大洋裹了起來，以免那兩塊大洋在他的衣袋相碰而發出聲響 。兩塊銀洋相碰，發出的聲響雖然不是十分大，可是也足以令得李和順心跳半晌了。 那兩塊大洋，是昨天在桌上，一個陌生人給他的。 當時，李和順正在用力拗著一雙草鞋，看看草鞋是不是編得結實，並且考慮是不是 要買，一面又看看自己腳上的破草鞋，心中在猶豫著，是再拖上幾天，還是現在就買了 來換上。 就在這時候，突然聽得有人在他的身後道：「李和順，跟我來。」 李和順轉過身子，在他背後講話的人，已經轉過身，向前走了出去，李和順只看到 他的背影，即使看到了背影，李和順也不禁怔了一怔，因為他實在未曾想到，有那樣一 個闊人，會知道他的名字。 那人穿著一身嗶嘰呢的短裝，頭上還戴了一頂禮帽，衣上運一點灰塵都沒有，這樣 的人，在陳家港這樣的大集上，雖然不是罕見，可是像李和順這樣普通的鹽民，見到了 這樣的人物，總是趕快讓開路的好。 誰知道他是什麼人呢？或許是揚州上來的大鹽商——就算是大鹽商的跟班，也一樣 惹不起，也或許是做官的，或者是鹽場大總管、小頭目，總之，那是上等人！ 可是現在，這樣的一個人，在叫他的名字！ 李和順不由自主，跟了上去，他才走出了一步，賣草鞋的老頭就嚷了起來，一把扯 住了李和順，道：「喂，你還沒給錢！」 集上的人很多，穿嗶嘰呢、戴禮帽的那人一直在向前走，看來並沒有停下來等候李 和順的意思，李和順和他之間，已經隔了七、八個人。 李和順不和那老漢多說什麼，拋下了草鞋，急急跟了上去。 前面那人走得很穩，也走得很快，李和順一面跟著，一面心裏在嘀咕；剛才是不是 聽錯了？ 可是他想了又想，一點也沒有錯，那人的確曾在耳邊說過：李和順，跟我來。 李和順的心怦怦跳著，一半是由於好奇，這人怎知道我的名字？又為什麼要我跟他 去？ 穿過擁擠的人群，漸漸到了港邊，港中爆竹聲震天，有一艘新船正準備下水，那人 還在前面，李和順仍然只看到他的背影。 李和順有點不服氣，他能挑一百二十斤的鹽擔，健步如飛，鹽場上的小伙子，也沒 有什麼人比得過他。 港邊並沒有什麼人，只有一群母雞，在地上啄著，咕咕叫著在追逐，李和順急步趕 向前，一面叫道：「先生，是你叫我？」 前面那人並沒有回答，他的背影像是長著眼睛一樣，李和順急步仍然追不上他，李 和順忍住氣，急步走著，心中有點不服氣，終於向前拔腳奔了過去。 李和順發腳一奔，前面那人突然站定了身子，李和順正在向前奔，一下子收不住勢 子，在那人的身邊掠了過去。 李和順心中暗罵了一聲：「蠢」，立時收住了腳步，待轉過身來時，後頸陡地一緊 ，已經叫人抓了個實。 抓住李和順後頸的那隻手，是如此強而有力，以致令得李和順這樣精壯的小伙子， 也被抓得陡地眼前金星直冒，李和順忍不住叫了起來。 他才叫了半聲，抓住他後頸的手，略向前移了一移，大拇指緊緊扣在他喉間的軟骨 上，李和順勉強還可以透氣，想要大叫，卻是叫不出來了。 這時候的李和順，心中又驚又怒，雙眼瞪突著，根本不知道發生了什麼事，但是有 一點，他倒是可以肯定的，那抓住他後頸的人，就是他一直跟著的那個神秘的人物。 而且，那人也一定不是普通人，一出手就能制得他眼前直冒金星，那不消說，一定 是一個練過功夫的武學高手了，李和順一想到這裏，不由得從心底冒起了一股寒意來。 李和順在那一霎間，想起了許多有關武學高手的傳說，練內功練得到了化境的人， 你打他一拳，他笑嘻嘻地並不還手，非但不還手，還要請你打第二拳；可是，你第二拳 打不下去啦，因為在你打第一拳的時候，他已經運內功反震過來，令你拳頭、手臂的筋 脈都受了傷。 這時候，你拳頭已經痞得抬不起來，再過一會，你的拳頭就會腫起來，一直腫到手 腕，腫到手臂，等到腫到了心口，就沒命啦，少則三日，多則五天，死前，還要受很多 痛苦！ 他也聽說過，橫練外功，金鐘罩、鐵布衫，練得好了，全身除了方寸大小的一個「 罩門」之外，全身刀槍不入，身子硬得和鐵一樣。 李和順也知道，輕功練得好了，能在水上飄，鹽場上的徐老爹，就親眼見過，在水 上飄倒是假的，可是足踩著飄浮在水面上的菱葉，軌那樣颼颼颼地向前飄了出去，那可 是真的。 徐老爹本來是揚州的捕快，追捕飛賊一朵青，從揚州追到興化，就眼看飛賊一朵青 ，從水面上踩著菱葉逃走的，臨走還給徐老爹一套飛針。 據徐老爹說，那多半是一朵青念在他是公門中人，追捕他是因為職責所在，所以手 下留情，那一套七枚飛針，雖然打在胸前，卻沒有打中要害。 當徐老爹敞開胸口的時候，胸前七個針孔還可以清楚看得出來，玄就玄在那七個針 孔，完全是照天上北斗七星的方位排列的。 徐老爹經此一來，大徹大悟，再也不在公門裏耽了，北上關外，熬了兩年，又回到 關內，在鹽場裏安下了身。 李和順也聽說過，練刀的人，能將刀舞得只見刀光不見人，水都潑不進去；練劍的 人練得玄了，能運人帶劍飛起來，各種各樣奇妙的武功一直是小伙子最小嚮往之事，可 是如今，真正遇到一個高人，李和順卻被制得連話都說不出來了。 李和順還想掙扎，他身後的那人已發了話，道：「別動，聽我的，我不會叫你吃虧 ！」 李和順苦笑了一下，在如今那樣的情形下，除了聽他的話之外，也沒有別的辦法可 想啦，他勉力點了點頭，身後那人道：「別轉過頭來望我。」 李和順聽得那人這樣說，又嚇了一大跳。 武學高手多半長相古怪，聽說有的是陰陽臉，一半紅一半白的，有的可能受過刀傷 ，說不定一半是男人，一半是女人！ 李和順忙又點著頭，抓住後頸的手，鬆了開來，李和順急速吸了幾口氣。 李和順很聽話，雖然已沒有手抓住他的後頸，他還是直挺挺地站著，眼直望向前面 ，他前面是海口，停了很多船，海水相當混濁，可是李和順對眼前的東西，卻一點也看 不到，他全副心神都在身後那個人的身上。 身後那人停了片刻，才道：「妳是淮北鹽場上的？」 李和順嚥了一口唾沫，道：「是！」 身後那人又道：「你是洪字號鹽田，第三十二組裏的？」 李和順苦笑了一下，那人對鹽場工作區的編號，看來比他還熟。 他叉點點頭。 身後那人又道：「你那一組的鹽田，離大王集挺近？」 李和順苦笑了一下，道：「是，才兩里地，今天正是大王集的集期，要不然，我也 不會到陳家港來了，也就——」 李和順將下面的話嚥了下去，他本來想說，那就不會那麼倒楣遇到你了！ 可是他認定了身後那人，是一個武學高手，所以不敢開罪他，硬生生將要說出來的 話，嚥了下去，沒敢說出來。 身後那人道：「你在鹽場多久了？」 李和順心中想，這是怎麼了？這人的大妹子嫁不出還是怎麼了？這樣查根問柢，想 替我做媒麼？ 他心裏雖是這樣胡思亂想，口中倒是一點也不敢怠慢，忙道：「是，我是在鹽場長 大的，我爹是種鹽的，媽媽雜工，管挑鹽，現在我也挑鹽，過幾年，學會了種鹽，也許 會——」 身後那人好像不耐煩聽下去，道：「行了！」 他喝了一聲之後，卻又沒有再問下去。 李和順實在忍不住想回過頭去望望，他只是儘量斜眼看，可是一個人要不轉過頭去 ，隨便怎麼斜眼看，也是看不到腦袋後面的情形的，所以李和順又慢慢地轉過頭去。 就在他的頭轉得差不多可以看到那個人時，李和順陡地覺得，腰眼上被什麼東西截 了一下，那一下力道並不重，可是李和順卻立時覺得身子一陣發麻，幾乎站立不穩，差 點跪了下來。 李和順大吃一驚，頭上已冒出冷汗來。 那是「點穴」功夫！他聽得徐老爹說過，人體有三十六大穴、四十九死穴、三百六 十個小穴，順血脈流動，算準了時間，點正了穴道，那被點的人，輕則受傷，重則死亡 ，這個不是玩的！ 李和順的身子卻覺得僵硬，再也不敢回過頭去了。 身後的那人這才道：「我要問你一些事，你可得老實告訴我！」 李和順苦笑了一下，心想你問我？我有什麼可以告訴你的？奶奶的，十九歲了，除 了海水和鹽，還見過什麼？連大姑娘的屁股都沒見過！ 他心中在想著，就聽得身後傳來了清脆的「叮」的一聲響。 那一下聲響，倒是叫人眼目清涼的，那是兩塊大洋相碰發出來的聲音。 李和順自己從來也未曾有過大洋——要是有過大洋的話，就不致連女人的屁股都沒 有見過了。 他每次上集，倒喜歡站在鹽站或是人商號的舖前，看那些掌櫃的，捲起了雪白的袖 子，一塊一塊敲著大洋所發出的那種聲響，那是最悅耳的聲音了。 接著那「叮」的一聲，李和順的眼前，陡地一亮，兩塊銀洋，已自他的身後，飛了 過來，落在他前面的地上。 那兩塊大洋，也邪門得很，落地之前，是在急速旋轉著的，一落地，就向前直滾了 出去，前面有一群母雞正在散步，兩塊大洋急速滾了過去，嚇得那些母雞，展著翅，「 咯咯」叫著，四下奔散了開去。 熾天使書城
【第二章】 李和順剛在想：整整兩塊大洋，要是滾不見了，那多可惜！可就在這時候，兩塊大 洋陡地轉了一轉，又同著他直滾了過來。 地上高低不平，可是那兩塊大洋，卻滾得像兩條直線，一直來到了他的腳前，才又 「叮」地一聲相碰一起躺了下來。 李和順急速地眨著眼，不知道身後那人，在玩什麼把戲。 他隨即盯住了那兩塊大洋，一塊是墨西哥鷹洋，一塊是龍洋，就躺在他的腳前，離 他那雙早就該換新的破草鞋，只不過一寸！ 李和順不由自主，喘起氣來，身後那人這才道：「我也不白問你，只要你答得好， 這兩塊大洋，就是你的！」 李和順道：「我一……一定答得好，你要問什麼，我就說，奶奶的，王八蛋才不說 ！」 他心中一發急，講話也有點語無倫次起來，手心直冒著汗，背脊上冒出來的汗，匯 成一條，直淌了下來，像是有一條蟲，在背脊上爬。 那人居然叫李和順的話，逗得樂了一下，道：「你得好好想想，十年前，也是現在 這種四月天，妳是不是見過一個小媳婦，從大王集，到海邊去？」 李和順一聽，喉間發出了「咯」地一聲響，他雙眼仍然盯在那兩塊大洋身上，可是 ，在他眼中看出來，那兩塊大洋，就像是已長了翅膀，正在飛呀飛呀，飛得離他越來越 遠了！ 李和順早就打定了主意，為了要得那兩塊大洋，不論那人問什麼，他得立時就答上 來。 可是，那人問的，卻是十年前的事！ 十年前，他才九歲，就算見過那小媳婦，他又怎麼能記得？ 李和順苦笑了一下，喉間又發出了「咯」地一下聲響，道：「先生，這兩塊大洋， 我……沒法消受了，你……還是拿回去吧！」 那人好像比李和順還要著急道：「你，妳不肯說？」 李和順心中頹喪待恨不得一頭在石頭上撞死，他像號哭一樣叫了起來道：「我不肯 說？奶奶的，我是王八蛋才不說！」 那人怔了片刻，道：「你真記不得了？那小媳婦，二十六、七歲，水靈靈的大眼， 穿著紅襖，雪白的皮膚，沒有纏小腳，腳程很快，她曾經遇到過你，一定遇到過你的！ 」 李和順雙眼睜得很大，用心聽著，也用力想在他的腦中，擠出點記憶來，可是沒有 法子，一點辦法都沒有，他根本就沒見過那樣的一個小媳婦！ 他只好嘆了一聲，通：「先生，真的沒見過，我要是見過，那時我雖然小，也許還 能記得！」 他身後那人，聽了李和順的話之後，猝然問道：「你今年多大了？」 那人這樣問，李和順一點也不奇怪。 晒鹽為生的人，一出生就在海邊，帶著鹽的海風，就像銼子那樣，在人的皮膚上銼 著，將每一個人的皮膚都銼得那樣粗糙和黝黑；再加上成年累月和鹽在一起，皮膚不但 粗糙，而且還都起著鱗片。 自白的那一層鹽花，更是怎麼洗也洗不掉，根本無法從外形看出他的年紀來，除非 是真正老了，頭髮禿了，牙齒掉了，人家才知道他是一個老頭子或老太婆，不然，從十 六歲到四十六歲，男女看來全是一樣。 在鹽中長大的女孩子，聽說脫下衣服來之後，總有幾截皮光肉滑的地方，不過李和 順也沒有見過，那人問他的年紀，他自然不覺得奇怪。 他只是苦笑了一下，道：「我屬羊的，今年足十九歲了，才過生日。」 身後那人「啊」地一聲，李和順等了半晌，不見那人出聲，可是他也不敢再轉過身 去。 過了好久，那人才道：「那麼，你可認得什麼人，也叫李和順的？木子李，和氣的 和，順當的順！」 李和順心中一樂，這問題，他立時答得土來。 李和順忙挺了挺胸，道：「我爹就叫李和順！」 身後那人的聲音之中，透著奇訝，道：「你爹？你們父子兩人——」 李和順：「是啊，我們是窮人家，又沒有人唸過書，我出了世，得取名字，爹說， 找人起名字，又得花錢，不如也就叫李和順吧，和和順順，可不嫌多，就那樣，我也就 叫李和順了！」 那人的聲音顯得很急促，道：「那——那你爹呢？快帶我去找他！」 李和順苦笑了一下，道：「你——妳不去找他也罷了，他——死啦！」 身後那人「啊」地一聲，道：「死——死啦！死了有多久了？」 李和順皺著眉，扳著手指，過了半晌，才道：「十年！」 身後那人像是叫人在心口桶了一刀一樣，發出了一下低呼聲，道：「十年！」 李和順眨著眼，過了半晌，才又聽得那人道：「你撿起那兩塊大洋，我還有點話要 問你！」 李和順忙彎身，將那兩塊大洋，撿了起來，緊緊捏在手裏。 在他彎身的時候，那人又在他的身邊走了過去，等李和順直起身子來時，他又只看 到了那人的背影。 那人直向前走著，李和順在後面跟著，沿海邊向前走，走出了有兩三里地，海邊全 是大大小小的石塊，潮正在漲，一個一個浪頭，撞在石頭上，濺起老高的水花來，海灘 上，大大小小的蟹，在海水湧上來時，慌慌張張地躲進洞去，潮水一退，又慢慢冒出頭 來。 那人來到一塊大石前，自己坐了下來，背對著李和順，李和順也坐了下來，那人拉 了拉帽子，整個臉全叫帽沿遮住了。 那人坐下之後，才道：「你爹是怎麼死的？」 李和順搖著頭，道：「那我記不清了，不過——不過，事情很怪，我爹——我記得 ，足有三、四天沒回家，後來我媽去找他，也沒回來，又過了幾天，有人告訴我，說是 在老黃河口下面，見到他們倆，全死啦！」 那人挺了挺身子，道：「你爹死前，你可記得他有什麼異常的事？說過什麼異常的 話？你得好好想一想！」 李和順眨著眼，道：「對了，那天他趕集回來，給我捎回來了一大塊糖餅，我第一 次吃到那麼好吃的東西，我在想，為什麼鹽和糖看來一樣，糖就那麼好吃，鹽一點用處 也沒有！」 那人哼地一聲道：「還有什麼？」 李和順伸手在自己的額頭上敲著，道：「我吃著糖餅，就聽得爹和媽吵了起來，爹 好像說了一句話，媽就惱了，吵得很兇！」 那人道：「你爹說了什麼？」 李和順道：「我爹……我爹……好像是說，我們真不是人，妳才二十七，看來就像 老太婆，人家二十七，嫩得可以滔出水來，我當時就想，人怎麼嫩，再也滔不出水來， 媽為這惱什麼——」 李和順還想講下去，那人卻陡地轉過了身來，那人自己徒然轉身，面對著李和順， 倒著實嚇了李和順一跳。 不過那人轉過頭來之後，李和順仍然看不清他的臉，只能看到他的下頷，那人的下 頷，看來很尖，臉色也蒼白得很。 那人才一轉過頭來，立時又轉了回去，像是在喘氣，道：「你爹是說誰？他又說了 什麼？」 李和順道：「那真的記不起了，真的記不起了！」 那人雙手緊握著拳，指節骨發出「格格」的聲響，那種聲響雖然不大，可是李和順 聽了之後，心中卻感到很害怕。 他連忙補充了一句，道：「真的不記得了！」 那人停了半晌，又道：「你父母是怎麼死的，你知道多少？」 李和順道：「我不知道，只知道他們死了，是徐老爹料理他們後事的，我真的不知 道！」 那人坐在大石上的身子，略向上挺了挺，道：「徐老爹？他又是什麼人？」 自從和那人開始講話以來，李和順就一直給那人的氣勢壓得瑞不過氣來，心中有一 股說不出來的窩囊之感，直到這時，他精神才陡地一振，因為徐老爹到底不是普通的人 物，他曾在揚州府當過捕快，是見過大世面的人物。 提起徐老爹，李和順彷彿覺得自己的腰板也登時硬了不少，他忙道：「徐老爹曾當 過揚州府的捕快……追過飛賊一朵青，現在是鹽場種鹽的好手，經他種出來的鹽全是雪 一樣白的——」 李和順還要講下去，那人已經霍地站了起來，道：「行了！」 他在講了「行了」兩字之後，略頓了一頓，又道：「李和順，你聽著，今天遇到我 的事，別對人說，不過你可以對徐老爹說，明天你沿鹽河走，約徐老爹一起來，我還有 事找你們！」 那人一面講著，李和順就一路「哦哦哦」地答應著，由於那人說話的那種語氣，叫 人沒有法子不答應。 那人一講完，就已向前疾走了開去，李和順雙眼發著直，盯著他的背影，一直到那 人看不見為止。 李和順的手，還緊緊握著那兩塊大洋，好一會，他才攤開手來，那兩塊大洋，給他 的手汗沾滿了，他用力在衫上擦著那兩塊大洋，再緊緊握在手裏，心怦怦跳著，不知該 怎樣才好。 在海邊團團轉了好一會，李和順才有了主意，這人和這件事都古怪，叫自己出主意 是出不了的，一定得回去問問徐老爹，才好再作打算！ 2李和順深深地吸了一口氣，沿著海邊，大踏步向前，走了過去。 當他匆匆地在海港沿岸走過去的時候，港裏那艘新船，還在舉行下水儀式，鑼鼓吹 打，震耳欲聾，不過李和順心裏有事，一點沒聽進去。 李和順當然也沒有注意到，在離那艘又大又漂亮，簡直全艘船都在發光的新船不遠 處，另外有一艘中等大小的船停泊著。 那艘船，看來和普通載鹽、捕魚的船，完全沒有分別，除非是極小心的人，才會注 意到那艘舶的船尾上，釘著一塊巴掌大小、扇形的、金光閃閃的牌子。 那牌子簡直就像是一柄小摺扇，上面還刻著山水人物，不過就算細心的人，看到了 這塊約有一寸厚的牌子，也一定只當它是擦亮了的銅牌，絕計想不到那是一塊用純金打 成的金牌。 而就算有人看出了那是一塊純金的金牌，除非是深知來歷的人，心中也不會吃驚， 至多是奇怪一下，怎麼知道有人會將上百兩金子，軌那麼隨便掛在船尾而已。 那艘船船尾艙的窗子，打開了少許，有一根黑色的管子伸向外，那根管子在緩緩移 動，移動的方向，就跟著李和順走動的方向。 李和順完全沒有注意這一切，可是在那艘船的尾艙中，卻有人注意著他。 那是一個中年人，約莫有五十上下年紀，臉上的皺紋相當多，雙手很大，他正將那 根管子的一端，湊在自己的右眼上。 那是一具單筒望遠鏡，他可以清楚地看到李和順一面在向前走著，一面口唇掀動著 ，在不住喃喃自語，而臉上那種充滿了疑惑的神情，更是一望便知。 就在那時，艙門移開，剛才和李和順講話的那人，走進了船艙來。 那人才一走進來，中年人就轉過身來，將手中的單筒望遠鏡，壓了進去，順手放在 一張几上。 那舶的尾艙並不是很大，可是和那艘船的外表，卻實在太不相稱了，從那艘船的外 表來看，無論是什麼人，都絕想不到，這艘船上，會有這樣華麗的一個船艙。 船艙的一邊，是一列八扇玉雕屏風，屏風的前面，則是一套紫檀木的椅子和茶几， 椅子的背上，全鑲嵌著大幅的粉芙蓉——一種粉紅色而又有天然黑色紋理的大理石，每 一塊尺半下方的粉芙蓉上黑色的紋理，看來全是極其佳妙的山水晝。 在另一角，是一張巨大的西洋絲絨沙發，沙發不遠處，是一隻紫檀木的櫃子，一半 是書格，放著十幾套書，另一半的櫃門，放著各色玉石砌成的「丸子圖」，工藝精絕， 栩栩若生，那九個正在嬉戲的胖娃娃，就像是隨時會跳下來，叫嚷著滿地奔走一樣。 在櫃邊的艙壁上，掛著兩幅斗方，是八大山人的無根蘭花，楠木的畫框上，刻著極 細的雕花。 在一張几上，一隻宣德銅爐中燃著香，煙從銅爐頂蓋的孔中，一絲絲冒出來，散發 著一股沁人的清香，港口上的那種魚腥味、汗臭味，在這艙裏，是完全聞不到的。 那人進艙來之後，就脫下了帽子，中年人忙過去，將帽子接了過來，那人直來到絲 絨沙發前，坐了下來。 他脫下帽子之後，可以看到他的臉，牠的臉型不算是英俊，人瘦削，下頷很尖，而 且臉色也太蒼白，看起來，約莫是三十上下年紀。 不過他高得有點異樣的顴骨，和他那一雙有一種直逼著人望過來的眼神的眼睛，卻 叫人一看到他，就有心中一凜的感覺。 他坐下來之後，用手在臉上重重撫著，那中年人小心地在帽上拍了幾下，才通：「 少爺，李和順說了些什麼？」 「少爺」的口角略牽動了一下，發出了一下無可奈何的微笑，道：「你弄錯了，這 個李和順，不是蘭姑當年遇到過的那個！」 中年人「啊」地一聲，隨即一副亟亟想解釋的神氣，「少爺」又揮了揮手，道：「 不過也有用，他是那個李和順的兒子，蘭姑真在這兒經過，那個李和順遇到過蘭姑，我 知道！」 他在請到最後三個字之際，聲音很低，視線轉向艙壁上所懸的那兩幅蘭花，眼中神 采越來越逼人，可是臉上的神情，卻越來越迷惘。 中年人站在一旁，看他的神情，他顯然有許多話想問，不過他也顯然不敢在「少爺 」注視著那兩幅蘭花的時候去打擾他。 過了好久，「少爺」的視線，才離開了那兩幅畫，望向那中年人，通：「還有一件 怪事，徐標在這裏的鹽場裏種鹽！」 那中年人陡地震了一震，說道：「徐標？不是聽說他到關外去了麼？我們也派人到 關外去找過他，他在這裏。和蘭姑的事……」 中年人的神情更疑惑，望著「少爺」。 「少爺」又苦笑了一下，道：「現在還不知道，不過李和順兩夫妻死在老黃河口， 是徐標料理的後事，我已經約了李和順，要他帶了徐標，明天在鹽河邊見我！」 中年人攤了攤手，通：「少爺，徐標是六扇門裏有數的好手，他聽那楞小子回去一 說，我看他立即會知道你是什麼人，他敢來麼？」 「少爺」冷笑了一聲，語調之中，充滿了自信，通：「就怕他不知道我是什麼人， 他要是知道了，他敢不來麼？我看在他的口裏，多少可以問出一點線索來。」 中年人望著「少爺」，欲語又止好幾次，才道：「少爺，事情已過去十年了，蘭姑 她——」 「少爺」陡地向中年人射過他那種凌厲的眼光，中年人也立即住口，臉上是一副難 過、惋惜的神情，「少爺」的視線又轉向那兩幅蘭花，緩緩站了起來，踱到了畫前，伸 手在畫上，輕輕撫摸著，神情更是悵惘。 但是，當他轉過身來之際，他卻變得十分機警，說道：「對頭那裏，有什麼動靜？ 」 少年人苦笑道：「少爺，你想想，他們怎麼肯放過你？要我是你，躲還來不及，還 要大模大樣，將金扇子掛出來，還不是引鬼上門麼？」 「少爺」冷冷地道：「要打鬼，不引鬼上門，難道還得花時間到處找他們！」 中年人神情更苦澀，道：「少爺，那些鬼，全是惡鬼！你一個人怎麼對付得了？ 要是蘭姑在……」 「少爺」的神情一直很鎮定，可是這時候陡地暴躁了起來，陡地喝道：「她一直還 在！你這樣說是什麼意思？妳是說她……說她……」 他又急躁又發怒，聲音發著顫，中年人忙道：「還在，還在，我的意思是，要是她 在你身邊的話！」 「少爺」像是陡地洩了氣，頹然在沙發上坐了下來。 「少爺」坐下來之後，中年人在他的對面，也坐了下來，只是怔怔地望著「少爺」 。 「少爺」略略抬了抬眼皮，通：「唐榮，這年頭，已不興忠心耿耿這碼事了，你要 是害怕的話——」 唐榮的臉陡地脹得通紅，用力一掌，拍在身邊的几上，道：「少爺，你要再講這種 話，我就——」 「少爺」笑了笑，道：「你就怎麼樣？就不再理我，自顧自離去，是不是？」 唐榮的神情很難過，他的怒意已經消失，像是哀求似地道：「少爺，別難為我，我 是粗人，不像你，放過洋，唸過書，別難為我！」 「少爺」嘆了口氣，通：「唐榮，我是為你著想，你想想，對頭多麼厲害，多麼深 謀遠慮，當年的那種陰謀，不是到了事後仔細想起來，神仙也要墮入他的圈套，現在更 是要財有財，要勢有勢！」 唐榮冷笑了一聲，說道：「不論他有什麼，我只有爛命一條，說什麼也不會虧本！ 」 「少爺」嘆了一聲，抬頭望著艙頂，道：「說來也奇怪，我掛出了那柄金扇子，已 經有一個來月了，怎麼對頭一點動靜也沒有？江南江北，他至少有七十二處站口，不知 道有多少三山五岳的人馬是他的手下，青紅兩幫的人，更和他廣通聲氣，難道金扇子不 見了十年，就再也沒有人記得了？」 唐榮瞪了「少爺」一眼，道：「你才那樣想！我看，或許就在我們的船旁，就是對 頭的船！」 「少爺」像是在喃喃自語，通：「那麼，他還在等什麼呢？」 唐榮吸了一口氣，雙手互扭著，道：「當然他已經知道了你在找蘭姑，他這十年來 ，也一刻不停在找蘭姑，他找不到，他要等你找到了再下手！」 「少爺」笑了起來，在他的笑聲中充滿了一種無可奈何的味道，然後道：「他找了 十年也未曾找到蘭姑？蘭姑她——」 「少爺」沒講下去，神情也更恨憫。 唐榮一面搖著頭，一面推開艙門，向外面走了出去，艙中只剩下了「少爺」一個人 ，他取起一本書來，翻了翻又放下，又開始怔怔地望著那兩幅蘭花。 那兩幅筆觸簡單的蘭花，像是可以勾引起他無限的回憶，而他的回憶，又必然是極 其傷感的，要不，在他的臉上，就不會有那種悵惘的神情和蘊藏著如此深刻的悲哀了！ 3和那船尾掛著純金扇子的船的船艙，完全像是兩個不同的世界，是徐老爹的住所 。 所有鹽民的住所，全是一樣的，是他們自己建造的，用土塊當磚，屋子能有一根碗 口粗細而又筆直的木頭做大樑，已經很不錯了。 徐老爹的屋子就沒有，屋樑是彎曲不直的，所以屋頂上的草苫，也歪歪斜斜，在月 明星朗的天氣，可以看到天上的月光，而在下雨的時候，屋裏和屋外，也差不了多少。 李和順來找徐老爹的時候，徐老爹正向灶中塞柴草，在煮他的晚餐，那是一鍋玉米 棚子，如今鍋裏的玉米糊子顯然還沒有煮熟，不過灶裏的人早已熄了。 徐老爹像是已經忘記了他的晚餐，只是不斷屈著手指，在屋中團團走著，屋子是那 麼小，以致他在團團轉的時候，李和順不斷讓開身子。 李和順並沒有完全講完他白天在陳家港集上的遭遇，徐老爹就站了起來，一直轉到 現在。 李和順好幾次要說話，全被徐老爹揮著手，將他要說的話，擋了回去。 李和順已經算有耐心的了，而且他對徐老爹也有一份異常的尊敬，可是他也不耐煩 。 他退了退身子，又讓徐老爹在他的身前，艘了過去，大聲道：「老爹，妳還沒聽我 說完！」 徐老爹陡地停了下來，通：「別說了，你對那人提起過我，他一定要見我，是不是 ？」 李和順睜大了眼，點著頭，徐老爹苦澀她笑了一下，道：「你走吧。」 李和順忙道：「他要我和你，明天在鹽河邊見他！徐老爹，你可得去，我一個人， 有點害怕。」 徐老爹不說什麼，只是揮著手，李和順沒有辦法，只好推開門，走了出去。 徐老爹連忙將門栓上，神情更苦澀，喃喃地道：「你害怕！我比你更害怕，唉，李 和順，你這毛小子，看害死人！」 他一面說著，一面轉過身，來到灶後，抽出一塊泥磚，伸手去洞裏掏摸著，摸出了 一個油布包夾，又匆匆理了幾件衣服，撕開了被子，將被裏子當著包袱布，將那個油布 包，包在衣服中間，拿在手裏掂了掂，又來到門前，就著門板上的隙縫，向外張望了一 下。 外面的天色已經很黑了，有幾個人在閒談，有的蹲在地下吃玉米糊子，有十幾個孩 子在追逐著。 這時候，他要是走出去，一定會被人問長問短的，所以徐老爹又退了回來，怔忙地 坐著，他在等，等夜闌人靜，然後才可以神不知鬼不覺地遠走高飛。 徐老爹的心中，一定是真正地感到害怕！ 他並不是沒有見識的人，他自二十二歲起，就在揚州府衙當捕快，揚州那樣的大地 方，他當了近二十年的捕快，什麼樣的人沒見過、什麼樣的事未見過？ 他曾和青幫大字輩的人物平起平坐，曾和各方遊俠稱兄道弟，曾和各門各派的高手 ，切磋武藝，進過豪門，人過陋巷，拜過高官，作過小民，可是這時，他真正感到害怕 。 李和順所說的那個人，不會就是他吧！ 徐老爹的心中一直在想著這句話，當他在團團轉的時候，唸叨著的是這句話，李和 順走後，他心中唸叨著的，也還是這句話。 他千方百計地向自己譬解，不是他！ 不是他！ 可是他知道那是謊話，是自己向自己撒謊，而絕對無法相信的話，雖然李和順根本 末曾看到他的臉，不過那一定是他！ 徐老爹也知道，他一定會來，只不過過了十年之久，徐老爹已經不想再動了，他卻 突然來了，那未免有點意外的突兀。 徐老爹是什麼時候知道這個人一定會來的呢？ 那得從十年前的那晚上說起。 十年前，也是這樣的天氣、這樣的時候，他正在煮玉米糊子，李和順推門走了進來 ——這個李和順，是小伙子李和順的父親。 李和順直來到灶後蹲下來，灶洞裏的火雖然旺，可是映著李和順的臉，他的臉卻是 蒼白的。 徐大叔——那時候，徐老爹還沒老成「老爹」，只是「大叔」——望了他一眼，李 和順的口唇動了動，徐大叔嘆了一聲，道：「你怎麼了？」 李和順的聲音很急促，道：「不，不，沒有什麼，只不過今天我在道上，遇……遇 到了一件奇事！」 徐大叔笑了起來，往灶肚子裏塞上一把草，輕輕咳嗽著，道：「什麼奇事？」 李和順的呼吸，不由自主，有點急促，通：「我，我遇見了一個……女人，一個小 媳婦……」 他一面說，一面急速地眨著眼，「我真不相信世上真會有那麼好看的女人，比畫裏 大美人還要好看……」 李和順在結結巴巴地說著，徐大叔笑了起來道：「唷，小子遇上天仙了！」 李和順撫著自己的臉，道：「你別笑，要不是她給了我一樣東西，千叮萬囑，叫我 好好地保管著，會有人來向我要的，我頁以為她是月裏的婦娥！」 徐大叔又笑了起來。 他見過各種各樣的人，李和順平時就夠精靈的，甚至於偷過鹽場的鹽，賣給私鹽販 子，他說的話，多半靠不住，所以他又同灶肚子裏塞了一把草，一面不經意地間道：「 她給了什麼予你？」 李和順道：「我也不知道是什麼，你見識多，倒瞧瞧那是什麼東西？」 他一面說，一面遞過了一樣東西來，灶肚中的乾草，燒得正旺，映得灶口一片通紅 。 徐大叔一低眼就看到了李和順手裏的東西，那是一塊三指寬。八寸長，一寸厚，鳥 漆黑亮的一塊東西，上面刻著不少字，那東西不像鐵，不像石，也不像是木頭，一拿在 手裏，就有一種極其滑膩溫潤的感覺。 可是徐標一接了那東西，看他臉上的神情，就像是手中捏的，是一塊燒紅了的鐵一 樣，身子在不由自主發著抖，臉色一下子變得蒼白，雙眼發定，盯在那塊東西上，眼睛 之中，充滿了一種異樣的神情，與其說他覺得那東西珍貴，還不如說他覺得那東西可怖 。 李和順並不是傻瓜，他知道徐標是見過世面的人，一定會認得出那塊東西，究竟是 什麼玩意，所以才來找他的。 這時他看到徐標的神情，就像見到了什麼惡鬼一樣，他也不禁吃了一驚，通：「大 叔，這究竟是什麼傢伙？那女人……那女人很邪門，這究竟是什麼傢伙？」 徐標的口唇掀動了幾下，可是卻沒有發出聲音來，但並不是想發出聲音，而是他的 喉嚨口，好像有什麼東西堵住了一樣，使他出不了聲。 李和順一將那東西拿出來，他第一眼看到那東西，就知道那是什麼了！ 雖然他以前從來也未曾見過那東西，但是別說他在揚州府當了那麼多年捕快，就算 是一個初出道的鹽販子，或是才走了一天私鹽的私梟，都會知道那究竟是什麼東西！ 不過，徐標這時，還是小心地將那塊東西在手中轉了一轉，他的手在發著抖，腦袋 裏也像是才塞進了乾草的灶肚子一樣，轟轟地在燃燒著。 在那東西上刻著的字是古篆，徐標並不認得，字上，本來可能是漆著金的，但因為 年代實在太久遠，把玩它的人太多的緣故，金粉已經全剝落了，只有在很深的刻痕之中 ，還閃著一點金光。 牌的兩面全是字，牌的兩邊，各刻著一條龍，龍頭在牌的上面，在兩個龍頭之間， 是一顆珠子，那顆珠子，不是刻出來的，而是真的嵌在那塊黑色東西上的，珠子相當大 ，可是它已經發黃了！ 徐標用他顫動著的手指，緩緩轉動著那東西之際，李和順瞪大了眼睛望著他，又指 著那東西，通：「這顆珠子，是真的吧，值不值錢？」 徐標的腦中，亂成了一片，李和順講的話，他根本沒聽進去，只隱約聽到了一個「 錢」字。 他面肉抽動著，突然有點異樣地，像是中了邪一樣笑了起來。 「錢」！這面令牌值不值錢？ 這面令牌，代表著無上的權力，無數的金山和銀山，李和順這一輩子，做夢也夢不 到那麼多的金子和銀子！ 徐標的口唇在掀動著：可是聲音卻只在他的心中，他心中在狂叫著：這是「雙龍爭 珠令」！ 「雙龍爭珠令」！ 徐標和所有知道「雙龍爭珠令」的人一樣，知道它的來歷，幾乎所有和鹽有關係的 人都知道「雙龍爭珠令」。 「雙龍爭珠，令出真主，通行天下，生死無阻」！ 這面「雙龍爭珠令」，據說，是明太祖朱元璋頒下來的，所以傳說中才有「令出真 主」這樣一句話。 據說，朱元璋在沒有做皇帝之前，做過很多賤業，當過小和尚，地做過翦徑的小賊 ，更走過私鹽，在私鹽幫中，結識了不少好漢，那些好漢，其中有不少後來成了助他開 國立業的大將軍。 所以，在他登基做了皇帝之後，就選了一顆大明珠，又選了一塊天下獨一無二的黑 珊瑚，刻成了這面「雙龍爭珠令」，頒給了一個不願做官，又曾幫過他忙，當年和他一 起走私鹽的人。 鹽一直是官利的，逢關逢卡，官府抽稅，但是私鹽一直無法禁絕。 這面「雙龍爭珠令」頒下來的時候，朱皇帝金口下旨，凡持有「雙龍爭珠令」 的，就是天下鹽梟的總首領，走私鹽的幫、會、門，不論大小，總首領逢百抽一， 所得與官家在鹽上所得的利藪相同，走私鹽的人就算在半途死了，那一份利益，仍然一 樣要照繳，所以才有「生死無阻」那一句話。 這面「雙龍爭珠令」一頒下來，天下鹽梟哄動。 走私鹽的全是亡命之徒，其間不乏武藝精絕之士，眼看一面令牌就等於是金山銀山 ，誰不眼紅？ 是以數百年來，為了爭奪這面令牌，不知起了多少爭鬥，流了多少鮮血，鹽梟的幫 會之間，殘殺不絕，牽連越來越大，幾乎牽涉到了每一個私鹽販子。 而在連年的自相殘殺之下，販私鹽的人，變得更兇悍，幫會組織也更集中，變得決 不是普通的亡命之徒所能參加的行業了。 這種情形，一直持續了將近兩百年。 熾天使書城
【第三章】 在「雙龍爭珠令」面世兩百年之後，私鹽的鹽梟中，才出了一個傑出的人才。 那人姓潘，在販鹽這一行業中，已經沒有人敢提他的名字，是以久而久之，變成沒 有人知道他叫什麼名字了，只知道他被尊稱為潘老太公。 潘老太公文武全才，據說他要是去應考，狀元就非他莫屬，但是他不知道為了什麼 ，卻做了私鹽販子。 潘老太公武功極高，在佈滿了腥風血雨的鹽梟這一行中，很快就出人頭地，成了當 時七大鹽幫之一——金扇幫的幫主。 在他當上幫主的那一年，」雙龍爭珠令」是在當時第一大幫：青鯉幫幫主的手裏。 青鯉幫主手下，有四大天王、十八羅漢、二十二個武林高手，本人橫練金鐘罩外功 ，已到第七重境界，罩門只是巴掌大小，就在心口，再要練下去，能練到全身刀槍不入 ，堅如鐵石的地步。 他手握」雙龍爭珠令」，住在興化水城之中，號令天下，聽說他的銀子全沉在興化 湖底，令得興化湖的湖水，也高了幾寸。 潘老太公一當上金扇幫主，第一件事，就是去拜會青鯉幫黃幫主，照著青鯉幫的規 矩，一關一關打進水城去，連過廿三關，打退了四大天王、十八羅漢，等到他見到青鯉 幫主的時候，已經身受重傷，口角流血。 那時，青鯉幫主只消伸一個指頭向他指一指，他就非跌倒不可，可是就憑他對青鯉 幫主的一番話，不但保住了自己的性命，而且還使得青鯉幫主，心悅誠服，從此，天下 走私鹽這一行，起了天翻地覆的變化。 潘老太公說的是什麼呢？ 他首先告訴青鯉幫主，朱皇帝頒下了這面」雙龍爭珠令」，並不是為了顧念他曾走 過私鹽，所以才照顧私鹽的鹽梟，而是因為朱皇帝走過私鹽，知道在天下私鹽鹽梟之中 ，不知有多少草莽英雄、江湖豪傑，也知道那些英雄豪傑，個個全是桀驁不馴的血性漢 子，無論在什麼時候，這批英雄豪傑，要是擰成了一股心的話，皇帝的寶座，就會坐不 穩。 所以，他才頒下了」雙龍爭珠令」，令得那些英雄豪傑，為了爭奪」雙龍爭珠令」 而自相殘殺。 算算將近兩百年來，為了這面」雙龍爭珠令」，死了多少人！ 青鯉幫黃幫主，為了爭奪這面令牌，全家都被仇家殺害，他自己一個人死裏逃生， 拜師學藝，受盡了苦楚，才又從仇家的手裏，將令牌奪了回來，建立了基業，眼前金銀 多得能令興化湖的水漲，可是一有人走近他五尺，他就會全身緊張！ 潘老太公又勸諭青鯉幫主，人壽有限，金銀再多，又有何用！不如趁在世之日，多 作善舉，以爭後世聲名。 潘老太公對青鯉幫主所說那一番話，究竟如何，因為當時只有他們兩人在場，所以 ，以後的傳說，也不過是傳說。 但是令得天下人知道的是，青鯉幫主被潘老太公說動了，留著潘老太公在水域裏養 好了傷，廣邀天下販私鹽的大小首領，總共有二千三百多人，齊集水城，當眾宣佈，將 」雙龍爭珠令」，雙手奉送給潘老太公掌了令，仍然將私鹽的利藪，逢百抽一，積下的 銀子，任何私鹽鹽梟，逢病逢老，遇死遇難，廣為撫卹。 不到三年，天下鹽梟稱道，本來七大幫會，無形之中，已經解散，全都歸入潘老太 公的旗下。 而潘老太公處事公允，賞罰分明，為公多，為私少，也極得天下鹽梟的愛戴。 潘老太公等於是天下鹽梟中的皇帝。 潘老太公死後，長子繼父業，長子死後，孫又繼祖業，就這樣一直傳了下來，漸漸 地，潘家的後代，未必有祖上那種為天下鹽梟謀利的胸襟，潘家的錢財，自然也漸漸多 了起來。 由於鹽梟一直和官府處在對立的地位，所以鹽梟的人數儘管多，但一直處於一種極 其嚴密的組織之中，戒條多而極嚴。 人人都知道，潘家積了金山銀山，不過究竟有多少是沒有人知道的。 」雙龍爭珠令」一直在潘家的子孫手裏，所以揚州有一首兒歌，揚州兒童唱了幾百 年：」天下鹽利二十萬，齊中劈開分兩半，公一半，私一半，公歸官，私歸潘。」 兒歌唱的是，天下鹽利，一年有二十萬兩，一半入了官府，一半入了潘家。 那是當時私鹽已被」雙龍爭珠令」害得極其蕭條的時代，潘老太公之後，私鹽又蓬 勃起來，一年利藪，又何止二十萬兩？ 潘家一直住在揚州，清兵入關，大軍南下，揚州失陷，清廷知道潘家的財富，曾逼 潘家獻財，殺了當時潘家一百七十餘口，可是仍然有人逃了出來。 官府一直未曾找到」雙龍爭珠令」，也沒有找到潘家的寶藏，八旗子弟，將潘家連 綿數里的大宅，拆成了一塊塊磚頭，所有的棟樑大柱，也都劈了開來，連一個銀錁子都 沒有找到，又發掘了潘家的祖墳，連潘老太公的墳都掘了出來，除了一點陪葬品之外， 也沒有得到什麼。 天下鹽梟、從此失去了首領，一直又過了百餘年，到了清朝乾隆一代，才又有了巨 大的變化。 清乾隆四十五年，春三月，十五，那天正是鹽梟的一個大日子，在黃河的出海處那 一片曠野上，聚集了將近五千個私鹽販子，人雖然多，卻靜得一點聲音也沒有。 在陽光之下，人人都看到一個年輕人，手中持著傳說中的」雙龍爭珠令」，緩緩地 走過來。 」雙龍爭珠令」重現人間，鹽梟又有了總首領！ 照說，野性難馴的鹽梟，應該並不歡迎有一個首領來管他們的，但是，販私鹽是那 麼辛苦、那麼飄泊、那麼沒有保障，又那麼要在腥風血雨、刀頭上舐血的行業。 每個鹽梟，別看他表面上是多麼不怕死，表面上是多麼獷悍，也別管他的性子多麼 野，在他們的內心深處，都有一種難以形容的空虛無依，飄零空蕩的感覺。 他們需要有一個首領，那個首領，能給他們在他們痛苦無依的時候、在他們求告無 門的時候、在他們戴上大伽，要砍首示眾的時候，成為他們的依靠。 據傳說，那天齊集的私鹽販子，在看到了」雙龍爭珠令」之後，所發出的歡呼聲， 連離海十幾里在捕魚的船上，都可聽到，可知他們內心對」雙龍爭珠令」重現的歡欣。 而更令得他們高興的是，那個持」雙龍爭珠令」出現的年輕人，就是潘老太公的後 代，是當年清兵抄斬潘家時，唯一逃出去的潘家子孫的後代。 當時，所有的人，一看到」雙龍爭珠令」，就毫無保留地承認了那年輕人的首領地 位，到後來，才絡續傳了出來。 當年，清兵抄斬，逃出來的人，一直向西逃，逃到了青海洪木諾，才叫兩個喇嘛收 留了下來，從此就在青海定居，一百多年來，傳了四代，再回中原，」雙龍爭珠令」一 直未失。 而在潘家本來家傳的武功之外，更學會了西藏密宗神功，等到再在揚州建立基業之 後，不但是天下鹽梟之首，而且也成了武林泰斗，受盡了草莽英雄、江湖豪傑的敬仰。 」雙龍爭珠令」一代一代地傳下來，各種戒條、規矩也越來越嚴。 令牌是傳子不傳婿的，有幸潘家的許多代，一直都子孫繁衍，直到了最近的那一代 ，掌令的潘幫主，只生了一個女兒。 偏偏那一位潘幫主，夫婦情篤，生了一個女兒之後，夫人不育，潘幫主又不肯納妾 ，所以，」雙龍爭珠令」破天荒第一次，落到了一個女人的手中——或者說，一個少女 的手中。 那個少女，成了天下鹽梟的首領！ 這個少女的名字叫潘蘭花，但是沒有人敢叫她的名字，人人都只叫她」蘭姑」。 一個少女，是上萬獷悍、猛野的漢子的總首領！ 4灶肚子裏的人早就熄了，只留下了一堆暗紅色的灰燼，暗紅的光芒，映在徐標臉 上，使他的臉上神情，看來更加神秘。 徐標在那片刻之間，想起了有關種種」雙龍爭珠令」的傳說，幾百年古老、神秘、 深遠的傳說。 但是」雙龍爭珠令」對徐標來說，卻並不是那麼深遠神秘而不可捉摸的，潘蘭花接 令的時候，他還在當捕快。 那是十幾年前的事情，就像是發生在昨天一樣。 真是，那一切，就像是發生在昨天一樣！ 坐在一旁的李和順，好像對徐大叔那種出奇的沉默，有點不習慣，他幾次挪動著身 子，可是徐標就是不出聲。 李和順吞了一口口水，道：」徐大叔——」 徐標揚了揚手，不讓李和順再開口。 他絕想不明白，那面」雙龍爭珠令」，怎麼會到了自己手中的，不過，令牌交接前 那一天發生的事，他卻記得很清楚。 那一天一早，徐標在澡堂子裏，才從熱辣辣的湯池裏出來，伏在躺椅上，身上覆著 一條大毛巾，一個槌骨的師傅，在他的身上槌著。 徐標所在的是雅座，外面傳來賣唱的聲音，帶著稚音的女聲，正在唱著淫褻的」十 八摸」，伴隨著的，是眾多漢子的轟笑聲。 就在那時候，布簾子一掀，兩個人走了進來，徐標究竟是當了多年公差的人，什麼 樣的人全見過，反應極其靈敏，那兩個人才一進來，他甚至連進來的人是長是短都沒有 看清楚，就從來人的身形、步伐、腳步聲上，知道對方決不是普通人。 他陡地轉過身，一伸手，抓住了就放在枕邊的一柄短刀——那柄短刀，土語叫」囊 子」，正式的名稱應該是」匕首」，七寸刃，七寸把，雙刃，薄身，沒有血槽，鋒利得 輕輕一劃，就能劃開牛皮。 徐標一坐起來，背上的毛巾落了下來，他是赤身露體對著掀簾進來的兩個人的。 也直到坐起之後，他才看清楚了那個人，一個年紀很輕，只有十八九歲，臉色很蒼 白，下頷很尖，不過一雙眼極有神，那雙有神的眼，掩遮了他的稚氣。 另一個，三十上下年紀，一臉精悍的神色，兩隻手極大，指骨粗壯，一眼就可以看 得出，是一個練過武，武功造詣決不會差到那裏去的江湖人物。 那兩個人，想是看到徐標的反應十分快，所以一進簾，就停了下來。 那年長的一個向年輕的一個笑了笑，道：」少爺，我說，徐爺不是尋常公門中人， 你該信了吧！」 年輕的那個也笑了笑，說道：」說得對！」 他們兩個自顧自說著話，像是並沒有將徐標和他手中的囊子放在眼裏，可是也說不 上對徐標有什麼不尊敬，徐標瞪著眼，在估量這兩個人的來歷。 那年輕的一個，同徐標作了一個手勢，道：」徐爺穿上褲子好說話，我們有事相求 ，來得莽撞些，徐爺別見怪！」 徐標心中嘀咕了一下，同槌骨的作了一個手勢，槌骨的拿起長叉子來，將高掛在天 花板下的衣褲，叉了下來，忙不迭地向外走去。 他在經過那兩個人的身邊之際，年長的那個，一伸手，就抓住了他的手背，道：」 出去別多說什麼，嗯？」 槌骨的連連點頭，年長的一鬆手，他就走了出去。 徐標將囊子咬在口裏，看來很從容地穿上衣褲。 其實他心裏很緊張，不過他也並不害怕，他有很出名的一門絕技，就是能將咬在口 中的囊子，用極強的勁道吐出去，就算對方突然出手，他也絕不是不能對付的。 但是那個人並沒有出手，一直等徐標穿好了衣褲，從口中取下了囊子，兩人才互望 了一眼，年長的那個，將手中的一個荷包，提了起來，放在榻旁的几上。 那荷包並不大，看得出荷包裹是一隻木箱，至多不過一尺見方，看那人提著，也不 見得有什麼特別吃力之處，可是布包在几上一放，那張籐几，卻立時被壓得發出」吱吱 」的聲響，幾乎承擔不起！ 徐標陡地吃了一驚，盯著那布包，一時之間，運氣也透不過來。 那布包那麼重，看來至少有一百斤，徐標吃驚的，不是那漢子提著百來斤重的布包 ，完全像是沒事人一樣，天下有什麼東西，看來那麼重的，不會有別的東西，除非是金 子！ 徐標畢竟也是個老江湖了，他立時笑了一下，說道：」兄弟是公門中人，兩位帶著 那麼多金子來找我，好像不怎麼方便吧！」 那兩人又互望了一眼，一起向徐標拱了拱手，年輕的那個說道：」有件事要拜託！ 」 徐標沉聲說道：」能為朋友辦事，不敢推辭，不過用金子叫徐某枉法，卻辦不到！ 」 年輕的笑了起來道：」說得好！」 他一面說，一面陡地向前連垮了兩步，來到了几前。徐標一見他向前跨來，心中一 凜，手中的匕首，已經橫在胸前，以防萬一。 徐標將匕首橫在胸前，當然只是預防，但是最好的預防。就是進攻，所以他手中的 匕首，雖然橫在自己的胸口，匕首鋒銳的尖端，卻是向外的，以防對方一有行動，可以 立時搶攻。 那年輕人卻笑了笑，望著那柄匕首，道：」徐爺，借來用一用！」 他一面說，一面逕伸手，兩隻手指，就向匕首的尖端捏過來。 徐標心中又是一凜，接著心想，這倒好笑了，要是我不點頭，就能叫你將這匕首拿 了去，在江湖上也別再混下去了！ 徐標心裏這樣想，也難怪他，他拜過名師，苦練過武藝，在這柄七寸長的匕首上， 更下過苦功，匕首在他的手裏，就等於是他的手臂長了七寸一樣，如何會那麼輕易給人 奪了去？ 徐標心中一面想著，一面手腕向下一沉，可是就在此際，那年輕人看來全然不經意 ，手也跟著向下一沉，兩隻手指，還是捏住了刀尖，而他的眼，卻並不看著刀，只是望 著徐標，仍然帶著好像有點不好意思的笑容，不過他那種笑容，看在徐標的眼裏，多少 有點調侃的意味。 徐標悶哼了一聲，他此際若就勢將匕首向前送出去，那人鬧得不好，手上就得帶花 ，這時徐標只是不想自己隨身佩了二十多年，連洗澡的時候也放在身邊的利刀，隨隨便 便就落到人家的手中，所以他手背陡地向後一縮之際，也用上了六七成勁。 在他想來，刀身是如此平滑，那人只不過是兩隻手指捏住了刀尖，自己往回一奪， 自可奪回來的，可是，就在他手背向後一縮之際，那年輕人仍然若無其事地笑著，而徐 標陡地感到手心上，像是被幾十枚並不是十分鋒利的針，陡地一起劃了一下，一股大力 ，撞了過來，不由自主，五指一鬆，匕首已到了人家的手中。 那年輕人一奪刀在手，手一揚，將刀尖向上一拋，手法乾淨俐落，瀟洒輕鬆，握住 了刀柄，在布包上輕輕一劃，就將布包劃了開來。 這時候，在江湖上混了大半輩子的徐標，就在當地呆立著，汗水自他的臉上，直淌 了下來。 年輕人將他的匕首奪了過來，看來並不像是有什麼惡意，但是徐標卻被他奪刀時所 用的那一下手法，震駭得像是井裏撈起來的木頭人一樣——僵住了不能動而混身濕透！ 徐標想說些什麼，可是硬是不爭氣，喉際像是有什麼東西梗住了一樣，一點聲音也 發不出來，不過他的心中卻很明白，對方剛才那一下手法，那是」內勁」！ 內勁又叫氣功，是最難練的武功，徐標的授業恩師，曾經再三告誡過他：你的功夫 練得很不錯了，三四十個大漢，奈何你不得，可是如果你遇上了練氣功的內家高手，還 是差得太遠，除非是抱定了必死之心，不然，對方說什麼，都得聽他的，千萬不能與之 動手！ 天下內勁，只源出佛道兩門，佛家是達摩易筋經，出自少林！道家是太極氣功，出 自武當，還有一支，練的人更少，也出自佛門，屬於密宗。 徐標在出師之後，也會過不少高手，更和不少武學高手，談武論藝，人人都知道內 家氣功這回事，可是誰也沒有遇上真正的內家高手。 徐標再想不到，在一個看來只不過二十歲的年輕人的身上，看到了這種絕世武功。 年輕人已將布包割開，包內是一隻四四方方的木箱子，四角全鑲著雲南白銅的包角 ，他用刀尖將箱子蓋，頂了開來，又轉頭向徐標望來。 徐標也看到箱子蓋頂了開來，可是，他的視線卻十分模糊，一時之間，看不清箱子 內的是什麼東西，他心中感到很怕！是不是剛才那一下，自己已受了傷呢？ 也就在這時，只聽得那年輕人道：」徐爺，敢是這裡太熱了？」 徐標一聽，心中一震，不禁暗叫了一聲慚愧。 他看出來視線模糊，決不是受了內傷，而是驚駭太甚，汗出得大多，淌了下來，將 雙眼全都漿住了之故。 徐標鬆了一口氣，連忙順手拉過了一條毛巾來，抹著，一面唯唯地答應著，當他抹 乾了汗之後，定睛向箱子中看去，又怔了一怔。 那箱子一放在籐几上之際，以徐標的經驗而論，就可以猜到箱子中是金子，可是他 卻也沒有想到，箱中的金子有如此之多！ 箱子中，一疊一疊，全是十兩一塊的金條，看來絕對在一千兩以上。 徐標吸了一口氣，同那年輕人望去，年輕人道：」徐爺，這裏一共是二千兩黃金— —」 年輕人的話還沒有講完，徐標陡地感到，豪氣上升，一揚手，打斷了那年輕人的話 題，道：」朋友，該做的事，只要你一句話，不該做的事，金山銀山，徐某也不在乎！ 」 徐標挺著胸，講了那兩句話，年長的那個喝了一聲采，道：」好！」 年輕的那一個笑著，道：」徐爺放心，對徐爺，我們決不敢得罪，這些，是供徐爺 上下打點，給徐爺手下的一干弟兄，喝杯水酒的。」 徐標瞪著眼，仍然不知道對方的心意是什麼。 那年輕人接著道！」七天之後，蘭姑接令，城裏會有大典，不免有些礙眼的人，自 天下各處趕到揚州城來，他們決不會往城裏生事，只盼徐爺和一干兄弟，高抬貴手！」 徐標長長地吁了一口氣，」七天之後，蘭姑接令」這八個字一入耳，他已經知道是 怎麼一回事了。 鹽幫的」雙龍爭珠令」，要傳到一個十七、八歲的少女手中，江湖上早就沸沸揚揚 地在談論著，而徐標也知道，所謂」礙眼的人」自然指的是各路鹽梟的首腦，全是好勇 鬥狠，一言不合，性命相撲的亡命之徒，獷悍標厲的野漢子！ 明白了是什麼人，徐標先放下了一半心來，道！」好說，那我就不客氣了，代六扇 門弟兄，多謝潘爺——」 年輕人搖頭道！」我不姓潘，小姓陳！賤名典文，這位是徐州下來的唐榮唐大哥， 這些金子，全是蘭姑交下來的，徐爺不必客氣。」 剛才在尖刀之下，徐標雖然吃了一個啞巴虧，但是」陳典文」這三個字，卻是聞所 未聞，反倒是」徐州下來的唐榮唐大哥」那句話，令到徐標震了一震，才抹乾的臉，又 在冒汗，不由自主苦笑了起來。 唐榮當然是走私鹽的鹽梟，領著百來個亡命之徒，專走徐州、蚌埠這條路，徐蚌一 帶的緝私所，配了精兵緝拿他，可是唐榮在七天之內，連燒了十二處緝私所，通緝他的 海捕文書，雪花也似，飛向各地，徐標的手中就有一份在，那怎能令得他不駭然！ 唐榮反倒若無其事，道：」徐爺如果一定要公事公辦，唐某決不皺眉！」 徐標揮了揮手，道：」唐爺別調侃人了，只要不在揚州城裏生事，就算上頭有命令 下來，我也一定盡力壓著，請兩位放心！」 陳典文和唐榮都笑著，陳典文道：」徐爺真是痛快人，有一件小東西，送給徐爺， 留個紀念，東西雖小，但徐爺日內，怕會有麻煩，這東西或能有用！」 陳典文一面說，一面一伸手，徐標想閃身，陳典文已經將一件金光閃閃的東西，插 在徐標的衣服之上，徐標低頭一看，那是一柄金子打成的小扇子。 那柄金扇子只不過兩寸來長，其薄如紙，若論金子的份量，怕只有兩、三錢，但是 徐標知道對方說上千兩的金子都是」小意思」，而送了這樣一柄小金扇給自己，雖然還 不知那東西有什麼用，但是」日內怕會有麻煩」這句話，倒令得徐標心中一動。 徐標向兩人拱了拱手，陳典文先轉身向外走去，唐榮在臨走時，一伸手，將箱蓋蓋 上，也走了出去。 徐標呆立了半晌，將匕首插進了腰際的皮袋之中，在榻上呆呆地坐了下來。 接下來的幾天中，揚州城裏，至少多了上千個三山五岳人馬，那二千兩黃金果然有 用，公門中人，上上下下，由徐標分派著，人人都得好處，對於那些人酒醉鬧事，爭風 吃醋，都眼開眼閉，鹽幫的令牌交接大典，總算順利渡過。 令牌交接大典，只有鹽幫中人自己有份，徐標當然不曾參加，但是事後的歡宴，唐 榮又來邀請，徐標也去參加，就在那次宴會上，徐爺看到了成為天下鹽梟之首的那位少 女，被每一個人尊稱為」蘭姑」的潘蘭花。 熾天使書城
【第四章】 徐標也算是見過世面的人，揚州又多的是風月場所，美人薈萃之所，徐標的眼睛， 當然見過不少美人兒，可是和所有其他的人一樣，當潘蘭花一出現的時候，每一個人都 不禁屏住了氣息。 蘭姑看來並不是十分出色的美艷，可是她的動作、言語，是如此之輕柔、順和，配 著她雪白的肌膚，水靈靈的人眼，叫任何人一看之下，心中就升起一股莫名的喜愛。 那種喜愛，可以說是和邪念無關的，不過是看到了她就喜歡，她要是向你淺淺一笑 ，或是向你輕柔地間候一下，就能叫人歡喜上好幾天。 徐標本來一直在想，一個十七、八歲的大姑娘，如何能統領天下鹽梟？但是自從那 次宴會之後，他就再不懷疑了。 宴會是在潘宅的大廳打通了舉行的，上千個來自各地的亡命之徒，本來是喧嘩吵嚷 到了極點的場面，可是蘭姑一出來，上千個野漢子，人人屏住了氣息，反倒靜得鴉雀無 聲。 只看到蘭姑輕盈的身形在飄來飄去，銀鈴般的笑聲在此起彼伏，不論是多麼粗野的 漢子，在蘭姑春蔥一樣的手指指點下，都像是溫和柔順的小綿羊一樣。 從那次宴會之後，徐標個人就發生了極大變化，飛賊一朵青來到了揚州，徐標為了 追捕他，中了一朵青的北斗七星針，徐標的心中十分明白，何以一朵青的七星針，竟沒 有要了他的命。 飛賊一朵青心狠手辣，七星飛針，號稱不發則已，一發必制敵於死地。 徐標心中很明白，他保住一條命，是因為他衫上扣著的那柄小金扇，一朵青和他一 照面，就指著金扇子向他問過話，而且，現出極其小心的神色來。 徐標在養好了傷之後，就離開了公門，遠走關外，不一年，從關外回來，落籍鹽場 ，他無論如何都想不到，在到了鹽場之後，不到半年，竟會有機會，手握著」雙龍爭珠 令」，仔細地看著它！ 徐標一面翻來覆去看著」雙龍爭珠令」，手心不住冒著汗，心中思潮起伏，照李和 順所說，他遇到的那個」小媳婦」會不會就是蘭姑？ 那實在是難以想像的一件事，關係如此重大的一面令牌，怎麼會交到一個普通的鹽 民手裏？而蘭姑不在揚州城裏享福，又何以來到這種荒僻的地方，這其中，一定有著看 巨大的變故，而如果不是事情危急到了萬分，蘭姑也決不會將」雙龍爭珠令」交給了李 和順！ 徐標心頭怦怦跳著，他心跳得如此劇烈，連李和順都可以感覺得出來，忍不住道： 」徐大叔，你怎麼了？這究竟是什麼玩意？」 徐標陡地吸了一口氣，道：」李和順，你是不是肯聽我的話？」 徐標說這話的時候，神色十分凝重，李和順呆了一呆，道：」自然聽你的，我有什 麼見識？」 徐標又吸了一口氣，道：」那麼這東西就放在我這裏，你決不能向任何人提起，連 你老婆也不能提，你可能做得到？」 李和順並沒有回答，只是不住地眨著眼，看來他的心中，充滿了疑惑，而且，很不 滿意徐大叔的這樣處置。 徐標嘆了一聲，道：」李和順，你別以為你是有了什麼意外之財，我要佔你便宜！ 我這輩子，什麼事沒有見過，你不但沒有便宜可佔，而且弄得不好，你決難活命！」 李和順嚇了一跳道：」大叔，那……那就照你說，我不對人講就是了！」 徐標點著頭道：」你要記得才好！」 他是看出了李和順的心理，仍然充滿了疑惑，所以又特意叮嚀了一句，可是李和順 在離開之後，第二天就失了蹤，接著，有人在老黃河口，發現了李和順兩夫婦的屍體。 5徐標一直沒有對任何人講起過，他只是將」雙龍爭珠令」包了起來，塞進了灶上 的一個磚洞之中。 塞在灶洞中的」雙龍爭珠令」，曾令得徐標不知多少次，在午夜一身冷汗地驚醒過 來。 有了」雙龍爭珠令」，就是天下鹽梟的首領，天下私鹽的利藪，逢百抽一，那是任 何人難以抗拒的一個誘惑，但是徐標畢竟是死過來的人，將一切全都看得很透徹，再也 不想生事了，他也知道，只消有一點點口風露了出來，他就活不到天亮！ 憑他這些能耐，能保得住」雙龍爭珠令」不被人搶了去！ 自從李和順死了之後，不知有多少疑問，在他的心中盤旋著。 鹽幫沒有了」雙龍爭珠令」，為什麼不找？ 如果那個」小媳婦」是蘭姑，那麼她遭到了什麼驚天動地的變故？ 別說蘭姑自己，內家氣功練得火候極高，她手下的那些人，徐標見過的陳典文、唐 榮，那些高手，又到那裏去了呢？ 這些疑問纏著徐標，好幾次，徐標想到揚州去打聽一下，究竟發生了什麼事，但是 他還是忍了下來。 只是隨著日子的過去，他陸陸續續，在桌上聽人當故事講一樣地講起，或是幾個私 鹽販子說起來，點點滴滴，拼湊起來，使他知道了在揚州發生了什麼事。 徐標拼湊起來的經過，是不是事實的經過，他也不能肯定，但他只能知道這些。 他拼起來的經過是：蘭姑在接令統領天下鹽梟之後，不到半年，就嫁人了，新郎是 一個新科舉人。 關於這頭突如其來的婚事，也有各種各樣的傳說。 本來，姑娘大了，總要嫁人的，並沒有什麼值得奇怪之處，可是，像潘蘭花那樣的 姑娘，論這頭婚事，是潘蘭花父親臨終時吩咐下的；也有的傳說，說這位新科舉人，人 品才貌，全是頭挑頭的，所以蘭姑一見傾心，先聘他總理鹽幫事務，不多久，就成了好 事。新科舉人官也不做了，就做了蘭姑的新姑爺。 傳說又說，婚後半年多，蘭姑突然不見了，蘭姑失蹤之後，鹽幫一切事務，自然而 然，就由那新科舉人擔任：又聽說那位舉人老爺，不但文才出眾，連武功也是頭挑的好 手，傳說中的武功之奇，令人咋舌。 天下鹽幫對於蘭姑失蹤的事，好像也沒有起什麼大的波動，那新科舉人穩穩地當他 的統領，也似乎沒有人追究。 」雙龍爭珠令」的下落，徐標心裏明白，知道」雙龍爭珠令」靜靜躺在他住所的灶 洞之中的，天下只有他一個人！ 徐標也就知道，這面令牌，是一個禍胎，決不會永遠這樣躺在灶洞之中的，而現在 ，果然，這時候來了，在經過了將近十年時間之後，他預料到的事情來了！ 小李和順今天在陳家港集上遇見的那人，除了陳典文之外，還會是什麼人？ 徐標實在覺得害怕，在經過了十年靜如止水的生活之後，他對於江湖上的爭殺，實 在沒有一絲一毫想參加的願望，他只想平平安安地過完生命最後幾年就算了。 所以，當他知道陳典文想見他之際，他很快有了決定：遠走高飛，帶著」雙龍爭珠 令」遠走高飛。 他本來是不想將」雙龍爭珠令」帶走的，但是不論他如何心如止水，他總是在江湖 中熬過來的人，那面令牌，對任何混過江湖的人，都有一股無上的魔力，儘管他知道這 面令牌在他的手裏，起不了任何作用，但是他還是不捨得將之捨棄。 他將」雙龍爭珠令」塞在衣服包中，在等著夜深人靜時，可以離開。 屋外的人聲，已經漸漸靜了下來，徐標的心情極其緊張，他又伸手進包裹去，在包 著令牌的油布上，捏了一下，和令牌放在一起的，是那柄小金扇，這些年來，他對這柄 小金扇的來歷，也多少知道了一些。 潘老太公本是金扇幫的幫主，在他統領天下鹽梟之後，鹽梟中的各大幫會，已無形 解散，可是各幫的首領，各有獨特的武功，在傳授弟子之際，還是在名義上，將幫主之 位，傳給自己的弟子。 當年，清兵入關，潘家逃出去的那個子弟，不但帶走了」雙龍爭珠令」，帶走了潘 家金銀窖藏的秘密，也帶走了金扇幫主的一面標誌。 聽說那是一百兩純金打成的一柄金扇子，在那年黃河口大聚之後，金扇標誌，一直 在潘家最出色的弟子，而又不能接」雙龍爭珠令」的弟子手中，流傳了下來。 徐標不知道何以會落在陳典文的手中，但是，陳典文和潘家的關係之密切，是可想 而知的了。 屋外的人聲，終於完全的靜了下來。 徐標提起了包袱，慢慢推開了門，看到外面已經完全沒有人了，附近屋裏的鹽民， 在經過了汗流浹背的一天辛勞之後，一定都已睡得極其沉熬了。 徐標閃了出去，急急向前走著，他走的是小路，走出三、四里，已經完全離開鹽場 了，向前看去，一片荒涼，茅草、窩子和蘆葦，在泛白花的土地上，孤零零地生長著。 徐標一直向前走著，他要在天亮之前，趕到前面的一個小集，然後再作打算，可能 再到關外去。 他一面走，一面在想著，何以過了十年之久，才有人來追問蘭姑的下落，這十年來 ，蘭姑又在什麼地方？ 想起蘭姑，徐標又想起僅有的一次和蘭姑的會面，這樣動人的一個姑娘！ 徐標低著頭在趕路，突然間，他停了下來，他看到曠地上，有三個長長的人影停著 不動。 徐標還沒有看到那三個人，只看到地上，由月光斜映出來約三條人影，那三條人影 離他不會太遠，當然，那三個人也離他不會太遠。 時間早已過了午夜，在這樣的曠地上，那三個人站在這裏幹什麼呢？ 徐標略停了一停，立時鎮定了下來，抬著頭向前看去，一面繼續向前走著。 不錯，在他面前的是三個人，那三個人的個子相當高，一色的黑色短裝，他們臉背 著月光，看不清他們的臉，只是站著，一動不動。 徐標一看到這三個人，就可以知道那不是普通人，他故意裝出害怕的神情來，遲遲 疑疑，繞開了些，在那三個人的前面，走了過去。 就在他以為不至於發生什麼事之際，三人中的一個，陡地笑了起來，用一種聽來十 分尖厲的聲音道：」徐標徐大爺，多久不見了啊！」 一聽見那聲音，徐標整個人，都僵在那裏了。 那並不是由於突然之間有人叫出了他的名字，而是那種桀桀的，聽了令人發毛的笑 聲，以及那種揶揄地，如同死亡一樣的語聲！ 這個人會在這裏出現，飛賊一朵青會在這裏出現！ 徐標的心頭突突地跳著，一朵青一開口，他就認出了那是自己的死對頭。 十年之前，他曾在他的手下死裏逃生，這十年來，不但他個人的生活，發生了變化 ，整個天下，也發生過驚天動地的大變化。 清朝皇帝下了龍廷，其間又出了一個坐了八十一天龍椅的袁皇帝，然後，正正式式 到了民國。 雖然說，這種變化，對鹽場上並沒有什麼大的影響，但是至少，每一個人腦後的那 條辮子，是全都剪去了的，徐標是那樣，一朵青也是那樣。 已留了西式頭的一朵青，在月光下看來，並不見得比以前蒼老，只是看來臉色蒼白 了許多，神情也更加陰森得多。 徐標知道，十年前自己打不過他，現在當然更打不過他，而且對方有三個人，那另 外兩個，徐標並不認識，但是能和一朵青在一起的，當然也不是等閒之輩了！ 徐標也不是等閒之輩，儘管猝然之間，遇到了一朵青，使得他的心頭亂跳，但是他 也立時想出了對付的方法，他定著眼，直勾勾地望著一朵青，道：」爺們——是叫我？ 」 一朵青笑了起來，笑聲仍然桀桀地令人發毛，道：」徐爺，別來這一套了！」 徐標仍然不理，搖了搖頭，一副傻呼呼的樣子。 徐標一面裝出一副鄉下老實人的樣子，向前走去，一面右手已經縮進了袖子之中， 手指向上彎，手臂略抖一抖，緊貼著他手臂的那柄匕首，向下滑下了少許，他已經握住 了匕首的柄。 那柄匕首，就是十年前在澡堂子裏，被陳典文輕易搶過去的那柄，這些日子來，這 柄鋒利之極的匕首，一直留在徐標的身邊。 徐標曾經好幾次想將之拋去，可是想起這柄匕首，曾隨著他渡過那麼多年險死還生 的歲月，他總是下不了這個決心。 他不但未將之拋去，而且還時時磨著，以致十年來，這柄匕首，變得更鋒銳、更薄 。 鹽場七完全沒有人知道徐標老爹有著這樣的一柄匕首，徐標自己竭力不去想它。 只有有時，半夜裏突然被噩夢驚醒，才會坐起來，輕輕地撫摸著，然後，又小心地 收藏起來。 一將那柄匕首握在手中，徐標的心跳也不再那麼劇烈了。 他才走出了兩步，三條人影，晃眼間，就來到了他的身前，阻住了他的去路。 那三個人的來勢十分怪異，看來就像是飄過來的一樣，在飄過來之際，身形也像是 十分不穩，就像是喝醉酒的人，隨時會跌倒一樣。 可是他們的來勢，卻是如此之快，眼前一花，三個人已經並排站在他的面前。 十九顆綱釘，每一口都人肉將近一寸，血在釘上和身上凝結著，老拐緊閉著眼，一 聲不出，一動不動，口中咬一枝老山參，參尖露在日外。 在木箱旁邊，另外跪了七個人，全都是額頭點地，一動不動，這七個人，自然是和 老拐一起生事，被張翻押了來的人，七個人，人人都帶著傷。 在刑堂中的鹽幫中人，每個人都是滿面悲憤，這些人和許老拐，都有過命的交情， 如今眼看許老拐受這樣的活罪，仇人就要來到，誰不想拚命b陳典文先來到刑堂正中， 交椅之旁，站定身子，蘭姑也走卜來，轉過身，在刑堂正中的交椅，生了下來。 刑堂的交椅，又高又大，最特別的是，舖在交椅上的是一張用棘荊編成的墊子，若 是沒有練過功夫，坐上去，那滋味可不好受。 這是潘老太公當年定下來的規矩，意思是大開刑堂，當幫主的，雖然照幫規大公無 私，處理犯戒的幫眾，但是幫主的心裏，也極不好受，就像是坐在棘墊上一樣。 蘭姑才一坐下，外面就響起了銅鑼聲。 銅鑼聲一下接一下傳來，每一下鑼聲，就像是敲在人的心頭一樣，按著，便是腳步 聲，先進來的是十二金剛，各按自己的地位站定，再造來的，就是並肩而行的潘七和張 翻，和跟著張翻的施氏兄弟，和另外四個大漢，唐榮在最後。 潘七一進來，連常年浮在他臉上的笑容，也消失了，變得十分嚴肅，通：」啟稟幫 主，南通張翻先生來訪：」 潘七和張翎一進來，刑堂中的氣氛，軌陡地變了一變，本來，人人憤形於色，可是 張翻一進來，各人的神懵，軌變成十分驚訝，雖然這種驚訝的神色，一閃即逝，但是也 可以知道，所有人的心中，對張翻那種高貴、雍容的神態，都有一種說不出來的折服 @陳典文就站在蘭姑的身邊，他也看到，張翻一進來，蘭姑就震了一下，長長的睫毛， 迅速地抖動著，陳典文甚至可以敏感地感到蘭姑的心跳，也陡地加速了許多@張翻直向 前走來，他卻不照江湖上參見一幫之主的禮節，只是向坐在正中的蘭姑，拱了拱手，道 ：」久仰盛名，今日來得冒昧。」 蘭姑的聲音，仍是那麼動聽，通：」張先生請坐。」 在蘭姑的座位之旁，另有一張交椅，張翻也不再客氣，跨前一步，來到椅前，指著 同來約六人，道：」這兩位，是一D匹郵施家兄弟，這位是蕭縣炭窯的掌舵林振山林先 生，這位是潛運上的大龍頭張恩，這位是鳳陽來的化子頭劉輝，這位幫主可能比較陌生 ，是四川來的，袍哥兄弟。冒昧一起來打擾幫主：」 張韌一個接一個介紹，都提姓道名，只有說到四川袍哥那位朋友之際，卻將姓名， 略了過去。 隨著張翻的介紹，各人都向蘭姑行禮，蘭姑也一一還禮，張翻看來是隨便指著各人 介紹的，但是陳典文心裏明白，牠是將地位低的，放在前面。 事實上，這六個人，沒有一個是地位低的，施氏兄弟，在六個人中，竟成了最低的 了。 蕭縣盛產木炭，燒炭為生的人，不下數千，掌舵的林振山，是江湖上吃得開的人物 ，那不必說了，潛運上的大龍頭，揚州人可決不陌生，尤其鹽幫，和運河上的潛幫關係 密切，一直只知道潛幫大龍頭是于四節，怎麼忽然冒出了一個」張恩」來？ 各人都不禁互望了一眼。 至於那個」化子頭」劉輝，雖然看來像是士老兒，但各人都知道那是最難惹的人物 。 最後一個，四川哥老會來的那人，又瘦又乾，一件長衫，人得不稱身，留著兩撇老 鼠鬚，一雙眼睛，白多黑少，說什麼也看不出有什麼特別來。 張翹將那哥老會人，放在最後，又不提姓道名，看來一定是極有來頭的人。 蘭姑在聽到」林振山」之際，還沒有什麼表示，可是聽到了」化子頭」劉輝的名字 之後，已經揚了揚眉。 等張韌講完，那哥老會的人，土來和蘭始作了一個古怪的手勢，算是行禮，操著川 音，說道：」想不到下江也有幫主這樣出色的人物，可心服了：」 幸而他川音極濃，一大半人，聽不懂他在說什麼，不然只怕得有麻煩，蘭姑道：」 各位也請坐：」 刑堂的座位不多，蘭姑一開口，十二金剛中的六個，已經提著椅子，在張翻的座位 之旁，一字排開，六人和張翻，一起坐了下來。 陳典文已有點迫不及待，道：」該請許堂主說話了：」 蘭姑卻只是望著張翻，她望著張翔的那種眼光，叫陳典文、全一W，有一種說不出 的不是味兒，張翻道：」自然，豈有不讓他說話之理：」 張翻才出口，陳典文向唐榮一使眼色，唐榮立時大踏步走了土來，在木箱邊站定， 大聲道：」老拐，忍著點：」 唐榮這樣喝，自然大有理由，九十九口釘，人肉九分，要扯出來，若不是忍著痛， 只怕就得立時痛昏了過去。 許老拐躺著的那口木箱，看來和棺材差不多，木板足有二十來厚，唐榮一聲斷喝甫 畢，雙手下抓，抓住了兩邊的木板，他還未曾運勁向外扯，就聽得一陣」格格」 的響，那是牠的手指，幾乎已經陷進了木板之中，所發出來的聲響。 緊接著，唐榮一聲大喝，雙肩向外一扯，在木箱被扯開來的嘩然聲響中，只聽得許 老拐發出了一下悶哼聲，那一下悶哼聲，是緊緊咬住了牙關之後，仍然免不了發出來的 。 木板一扯開，許老拐身上的釘，也全離開了他的身體，霎時之間，血流如注，十二 金剛中，早有四個，搶了土來，用極快的手法，在許老拐的身上，酒著白藥。 許老拐緊閉著眼，居然掙扎了起來，直挺挺地站著，除了木箱初被扯開之際，發出 的那一下悶哼聲之後，竟然緊咬著牙關，沒有再多吭-聲。 許老拐這種神態，倒叫鹽幫上下，多少有點安慰，人人心中都在想：許老拐畢竟是 好樣的口 同時，每一個人的心中，也都很緊張，因為他們決不相信許老拐會做什麼見不得人 的事，每個人都在等著，只等許老拐一開口否認，蘭姑一聲令下，那就不用再客氣，可 以將張翎和那些人一起拿下再說了曰許老拐身上冒血的九十九個傷口，全被止住了血， 十二金剛中的四個，退了下去，這時候，該是蘭姑向許老拐問話的時候，可是蘭姑卻沒 有出聲，刑堂之中，靜得出奇，陳典文向蘭姑望去，看到牠的一雙妙目，仍然注定在張 翻的身上。 這時候，陳典文的、全一酌，不但不是味道，簡直有點怒意了，他沉著聲，道：」 蘭姑——」 他叫了這一聲，才發現自己的語氣太重了些，要是只有兩人相對，還不要緊，但現 在是當著外人，在大開刑堂之際，禮制不可廢，所以他頓了一頓，立時放軟了口氣，叉 川了一聲。 蘭姑這才向許老拐望去，秀眉微壁，道：」許堂主，你幹了些什麼，怎麼叫人家釘 回來了？」 許老拐雙目睜開，跪了下來，這時候，刑堂中的氣氛更是緊張，許老拐只要一開始 自辯，接下來的，就是要對忖張翎等人了。 堂中有一些練內功還未能到勁道發揮如意的，唯恐等一會動起手來要吃虧，已經在 暗中運起氣來，一兩個人運氣還不打緊，運氣的人一多，再加上刑堂上，靜得出奇，一 時之間，就有一陣輕微的」劈劈拍拍」之聲，發自運氣蓄勁的那臼二D匹手的關節之上 ，聽來變得十分刺耳。 看張翻帶來的那六個人時，個個神情木然，張翻的臉上，更有著幾絲嘲弄的笑容。 許老拐本來是站著的，蘭姑才一開口，他立時跪了下來，和那幾個早就跪伏在地的 人一樣，以額點地道：」屬下萬死，在連雲港南，一時見色起意，糾眾搶了花轎，姦了 新娘，殺了迎親的十七人——」 許老拐雖然才從釘箱中出來，聲音也有點嘶啞，可是這幾句話，卻是講得清清楚楚 ，每一個字，都沒有一點含糊。 剎那之間，蘭姑、陳典文臉上變色，刑堂之中，倒有一大牛人，不由自主，一起發 出了」啊」地一下驚呼聲，有若干性熱的漢子，像唐榮等人，更是驚駭得失聲叫了起來 ，道：」老拐：」 刑堂中所有的人全震動了，陳典文在那一剎之間，更是手足無措，蘭姑在臉色大變 之後，陡地站了起來，過了好久，才又生了下來。 熾天使書城
【第五章】 6 這些變故，李和順當然完全不知道。 李和順離開了徐老爹之後，緊緊捏著那兩塊大洋，在乾草墊上，轉來轉去，又起身 將兩塊大洋，用草裹了起來，不讓它們相碰發出聲響來。 在鹽河邊上，李和順在等的，自然是唐榮和陳典文。 李和順不知道為什麼徐老爹不知所蹤，但是唐榮和陳典文，多少可以估計到一些， 當然，他們也無法知道，徐標已經沉屍在曠野的構壑之中了。 陳典文和唐榮見到了李和順，知道徐標忽然失了蹤。 他們兩人互望了一下，陳典文伸手，搭在李和順的肩頭上，道：「昨天你對徐…… 徐老爹是怎麼說的？」 李和順將昨天晚上的情形，詳細說了一遍。 陳典文點著頭，道：「好，不理會他了，李和順，你不知你爹娘是怎麼死的，可是 他們葬在那裏，你總知道！」 李和順點頭道：「知道，徐老爹時不時帶我去墳前祭我爹娘。」 陳典文道：「那好，你帶我們去，我們要發墳，看看你爹娘的屍首。」 李和順陡地嚇了一大跳，道：「發……發墳……他們，他們死了……已經十年，有 ……什麼好看的？」 唐榮道：「我們要看，他們是怎麼死的！」 李和順的神惰十分為難，陳典文的臉拉長了點，唐榮喝道：「傻小子，猶豫什麼， 發了墳，自然會再掩埋好，你要是怕看死人，沒人要你一定看！」 唐榮聲若洪鐘地一喝，李和順只覺得耳際「嗡嗡」一陣響，連反抗的念頭也不容起 ，立時就道：「是……是！我帶你們去！」 陳典文反倒有點過意不丟，道：「李和順，事情和你們一家子，本來一點關係也沒 有，麻煩你真不好意思，事後一定有你的好處。」 李和順苦笑了一下，點著頭，道：「他們葬在亂葬崗上，路可不近！」 陳典文道：「不要緊，有的是時間，十年都過去了！」 李和順不是很聽得懂這兩句話，眨著眼。 唐榮牽來了兩頭驢子，李和順對牲口是有點知識的，一看到那兩頭油光水滑，額頭 白毛，發著銀光的黑驢子，就失聲叫道：「好牲口！」 唐榮笑道：「傻小子倒識貨！」 三個人一起上了驢，向前急步奔去。 不多久，就看到了鹽場上推鹽的會地，鹽場上的鹽，一堆一堆地堆著，每一堆都有 幾十尺高，看來像是一座一座的金字塔。 百來堆鹽堆著，鹽上蓋有蘆蓆，有的蘆蓆，已經由金黃色變成了霉灰色，那表示這 些鹽堆，堆在那裏，不知道有多少年了，有的鹽堆，可能已經超過了一百年，堆好了之 後一直沒有人去動過它們。 那些鹽堆，一直是偷鹽者的目標，一堆鹽，幾百個人挑的鹽；要推上一個來月才能 堆起來，不知道有多少萬斤，偷鹽的人，掀開蘆蓆來，偷上萬把斤鹽，永遠不曾有人知 道。 唐榮和陳典文特意離開鹽堆遠點，而且趕著驢子，走得更快，李和順急急跟在後面 。 在數百堆大鹽堆過去，是正在堆著的鹽堆，幾百個人，挑著擔子。 鹽是那麼重，看來小小的一挑，就能壓得扁擔咯吱咯吱直叫，壓得挑鹽的漢子，在 經年累月的重壓之下，肩頭上起上鵝蛋大小的高繭，這種情形，在揚州窮奢極侈的鹽商 ，自然是想也不會去想的。 再向前去，前面又漸漸地的荒涼起來，荒涼到真難使人相信天底下竟然會有那樣的 荒地。 極目看去，除了茅草、鹽窩子和一簇簇的蘆葦之外，什麼也沒有，一大片一大片光 禿禿的，泛著白色鹽花的空地，看來是那麼平滑。 然後再向前去，前面是一片較高的土坡，一群皮包著骨、毛東一搭西一搭的野狗， 在土坡土來回浚巡著，不時發出極其難聽的吠叫聲。 那就是亂葬崗了。 才來到土坡下，李和順就拉住了驢子，陳典文轉過頭來，道：「到了？」 李和順點了點頭，雖然李和順是傻乎乎的小伙子，可是到了亂葬崗上，他心裏也不 禁發毛。 亂葬崗不是生人的世界，尤其在陰沉的日子裏，亂葬崗更加像是鬼域，崗上的白骨 和薄皮棺材，朽腐了的棺材木，專吃死人肉而致眼睛發綠的野狗，茅草堆上的土墳，坍 出來烏黑溜溜的深洞。 那一切，全都有一種說不出來的陰氣，那種陰氣，在滲入了人體的每一個毛孔之後 ，就會變成一股莫名的寒意，令人裹足不前。 李和順一面點著頭，指著崗上的一處，道：「兩位——要是沒有什麼——別的事， 我——我——」 陳典文向唐榮望了一眼，唐榮掀了掀上衣，在褲帶上解下了一隻皮包來，同李和順 拋了過去。 李和順反應很遲鈍，楞了一楞，才伸手去接，一下子沒有接著，那隻銀包，「拍」 地一聲，跌在地上，從銀色落地的聲音轉來，銀色裏的大洋還真不少！ 李和順遲疑著，不敢俯首去拾，唐榮已經道：「這裏沒有你的事了，這銀包裏有二 十塊大洋，你拿著，到興化去，夠買一所宅子和做點小買賣的了，記得，別對人說起， 這就走！」 李和順呆呆地站著，像是在做夢一樣。 直到唐榮又喝了一聲，李和順才急忙拾起那銀包來，張大了口，不知道說什麼才好 ，陳典文笑道：「剛才的話，你聽到了？」 李和順不住點著頭，直到點了好幾百下，才緩過一口氣，道：「兩位……爺……我 不知道兩位想做什麼，不過先人的墳墓……只盼兩位爺……別太擾亂了……我先人的骸 骨！」 別看李和順傻乎乎的，臨節骨眼上，講了那幾句話，還真是不含糊。 陳典文笑了笑，神情有點悽然，通：「你放心，我們不過為了尋找十年前一件疑案 的線索，我們相信，你父母全是被人殺死的，我們來發墳。你父母九泉下有知，只有高 興，不會難過的！」 李和順手裏抓著二十塊大洋，心中有一種憑著二十塊大洋，就出賣了自己父母的屍 骸一樣的歉疚之感，所以才有剛才那一番話講出來的，這時，聽得陳典文那麼說，他立 時放下心來，連連答應著，將驢子牽遠一點，上了驢背，急急地回去了。 陳典文和唐榮互望了一眼，又同崗子上走去。 兩人才一上崗子，兩頭眼睛發綠的野狗，就吠叫著竄了土來，唐榮悶哼了一聲，飛 起兩腳，踢在那兩隻野狗身上，將那兩隻狗，踢得發出慘嗥聲，直滾跌了出去，其餘的 野狗，連連後退，大聲叫著，不敢再過來。 唐榮和陳典文來到了李和順剛才指的那處，停了下來。 和亂葬崗上其他的墳一樣，只有略為拱起的一堆土，土上的茅草特別長得旺，土堆 前有一塊木牌，木牌已經腐得發黑了，依稀還可以辨得出木牌上寫著些字，陳典文低頭 看了看，木牌上寫的是「李和順李張氏之基」。 唐榮已經在驢背旁的布袋中，取出了一柄精藍的小綱鏟來，一鏟鏟下去，就鏟起了 一大塊泥土來。 陳典文背負著雙手，望著遠處，在陰沉的天色下，無邊無際地向前伸延著，四周圍 只有唐榮發墳，鋼鏟插入泥中，又將泥土拋出來的聲音。 陳典文的心中，十分惘然，在發開了墳之後，是不是可以找到解決這件疑案的線索 呢？ 十年前發生的事，陳典文可以說是當事人之一，但是，作為當事人之一，究竟事變 的經過怎麼樣，事變的陰謀是如何展開的。事變後突然失蹤的蘭姑又到那裏去了，他也 一樣不知道，那自然是由於事情來得太突然的緣故。 望著陰沉的天，陳典文似乎又回到了十年之前。 7十年之前，蘭姑才接了「雙龍爭珠令」，統率大下體幫之餘，陳典文是總理鹽幫 事務的第一紅人。 陳典文是當年和潘家後代，一起自青海洪木諾回來的同伴的後代，白那時候起，潘 家就將金扇幫的幫主之位，讓給了陳家，一代代傳下來。 潘、陳兩家的關係，極其密切，兩家聯姻的事，每一代都有，潘蘭花和陳典文從小 在一起長大，潘、陳兩家，武功向不分家，潘蘭花和陳典文的武功是一樣的，那就是潘 老太公的武功，再加上密宗的內家氣功，兩者的精英，混合而成的獨門武功。 陳典文在江湖上沒生什麼事，名頭並不響亮，但是真正的武林高手，都知道他的武 功造詣，出神入化。 常有人問他關於潘蘭花的武功，究竟怎麼樣。陳典文總是笑而不答，那並不是他不 想說，而是他也不知道。 他和潘蘭花自小一起習藝，那是事實，但是，潘蘭花的父親，早就有意叫女兒挑起 鹽幫的重擔，是不是保留了什麼獨特的武功傳給了潘蘭花呢？那就誰也不知道了。 在外表上來看，潘蘭花是那麼婉柔，完全不像是會武學的人，也完全不像是學武造 詣深不可測的高手，陳典文也時時和潘蘭花切磋武學，兩人經常在一起，在外人看來， 陳典文和潘蘭花的這件好事，只不過是時間問題而已。 潘蘭花的心裏怎麼想，陳典文也不知道，而陳典文自己，自從他十四、五歲，開始 懂得男女之情之後，心中就只有潘蘭花一個女人。 揚州是那麼繁華的地方，鹽商花起錢來像是流水一樣，凡是這樣的地方，一定是天 下美女的薈萃之所，各種各樣的美女，能叫人在脂粉陣中，一世都不走出來！ 以陳典文這樣的身份，當然不乏接觸美女的機會，他倒也不是假道學，也曾和不少 美人兒，有過親暱的關係。 他十七歲那一年，揚州二十七家大鹽商，就集資在蘇州買了一名天姿國色的美人來 ，遂給了陳典文。 陳典文替這個美人取了一個名字叫荷香，替她買了一所巨宅。那巨宅的所在地，就 叫荷香巷，自荷香之後，也不知有多少美人，但是卻沒有一個令他動心的。 真正能令他動心的女人，只有一個，單獨的一個！ 潘蘭花卻一直是那樣，女孩子年紀漸漸大了，看到男孩子，總會有一點異樣，可是 潘蘭花對他，卻完全沒有變。 陳典文看得出，蘭花對他好，但是那種「好」，並不是他期待中的那種，陳典文也 有他的自尊，他從來也沒有在潘蘭花的面前，表示過什麼，一直到那一天，他覺得自己 非表示不可了。 事情該上溯兩個月，正是盛夏。 那一天，在一家臨著一大蕩水的一家茶館中，陳典文帶著一個小廝，正在品茗，望 著滿蕩的菱角，和在水蕩上搖著冰盆採菱的孩子，突然之間，喧鬧的茶館，陡地靜了下 來。 陳典文是練武練到出神入化的人，就算他最心不在焉的時候，對於四周所發生的一 切變化，反應還是最敏銳的。 當他覺得茶館中突然靜下來之際，他立時轉過頭來，而他才一轉過頭來之際，就看 到了正走進茶館來的那個人，而且也知道為什麼，茶館中的喧鬧，會消失得無影無蹤了 。 不單是陳典文，事實上，茶館中的所有人，目光全注在那人的身上。 揚州的茶館極多，所有的茶館，茶客的身份幾乎是固定的，這一家茶館的茶客，全 都非當即貴，是見過世面的人物，而這個人，竟能在這樣的場合之中，令得所有人都不 由自主靜了下來，可見他的氣勢，是如何不同尋常。 陳典文在向那人看了一眼之後，心中就禁不住喝了一聲采。 這個人，其實氣勢並不霸道，相反地，看來極其溫文儒雅，那麼多人的眼光逼視著 他，可是他卻一點也不覺得窘，全然若無其事，而那種若無其事，又決不是勉強裝出來 的，而是自然而然。 彷彿所有的人全是泥涅成的，全然是沒有靈性和不值得注意的，只有他一個人，超 乎一切之上，難得的是他臉上，又絕無傲氣，像是這一切，都是上天早就安排好的一樣 。 這人的年紀，大約二十四、五，一件銀白色的闊長衫，在他走進來之際，長衫在輕 輕飄動著。 陳典文望著他，心中嘆了一口氣，直到這時，他才知道「玉樹臨風」這四個字，究 竟是什麼意思。 這人的身材相當高，身形挺直，穩穩地向前走來。手中的一柄摺扇，半打開著，識 貨的一眼就可以看出來，那扇子的骨是墨竹的，扇子的一面，是金冬心的字，當這人的 手腕不經意地翻動之際，可以看出，扇子的另一面，是鄭板橋的竹。 這人的身後，跟著兩個家人打扮的中年人，看來沉實木訥。這人一出現，不但所有 人全望著他，而且不知不覺中，連動作也停止了。 揚州人不算是沒見過世面，可是像這樣的人物，他們也沒有見過。 這人走進了十來步，站走了身子，用清朗得人人可以聽見，但決不是高聲的聲音道 ：「那一位是陳典文陳先生？」 陳典文陡地怔了一怔，他平時，已經可以算得是頭挑的機靈人物了，可是這時候， 他卻陡地怔了一怔之後，一時之間，不知該如何回答才好！ 陳典文怔住了，不知說什麼才好，人家可不那樣，那人一面發問，一面眼風已經掃 遍了整個茶館，陳典文的那一怔，也給他看出來了，他立時逕自向陳典文走了過來。 陳典文這時，也完全定下了神來，不等那人來到身前，就站了起來，拱了拱手，道 ：「閣下是——」 那人也向陳典文拱了拱手，聲音仍是那樣清朗，道：「在下南通張翔。」 他像是單向陳典文一個人在通名，可是由於這時，茶館中仍然十分靜，所以他「在 下南通張翔」這個六個字，還是人人可以聽得到，而茶館之中，也立時響起了一陣「嗡 嗡」的交頭接耳聲來。 在交頭接耳的人，自然全是知道「南通張翔」是什麼來頭的人。 陳典文的心頭，也陡地打了一個突。 鹽幫中全是粗人，走私鹽，只知道性命相撲，那裏懂得什麼子曰詩云，而陳典文算 是例外，他是文武兼修的，鹽幫之中，除了他之外，大約也只有潘蘭花一個人了。 陳典文讀書，倒並不是為了去應試，但既然讀了書，每次大試，總多少留點意，這 「南通張翔」四個字，對他來說，決不陌生，那是文名著於天下的新科舉人！ 陳典文的心中，這時充滿了疑惑，那是因為他實在想不出，一個文名顯赫的新科舉 人，為了什麼，會特地來找自己！ 在他心中疑惑間，張翔已經微笑道：「陳先生請坐，別客氣！」 陳典文先來是主，可是這時候，自然而然，陳典文反倒變成是客了。 張翔一面說著，他身後兩個中年人中的一個，已經簌地抖出了一塊潔白的繭綢來， 鋪在椅子之上。 這家茶館的氣派極大，所有的桌椅，全是精工鑲雕的紫檀木的，那張椅子，泛著發 亮的深紫色，實在可以說得上是纖塵不染，但是張翔還是等那中年人鋪上了繭綢，才坐 了下來。 那又令得陳典文怔了一怔。 令得陳典文發怔的，倒並不是張翔的那種氣派，那實在算不了什麼，在旁邊那桌子 上，坐著的那個胖子，用來喝茶的茶壺、茶杯，就硬是他自己帶來的宋朝牛奶白的細瓷 。 令得陳典文吃驚的是，剛才那中年人抖那幅繭綢，約有兩尺見方，陳典文看得很清 楚，那中年人是一隻手拈住隻角取出來的。 那中年人在抖動那幅繭綢之際，仍然是一隻手提繭綢的一隻角，他「簌簌」抖了兩 下，並不見他的動作怎麼勁，可是每一下抖動之際，那幅繭綢就整個張了開來，像是有 人提住了四隻角，一起在向後拉一樣。 陳典文是會家，這種情形，看在心裏，自然吃驚，因為那是內家的氣勁，已經練到 了這種程度，可以力貫兩尺見方、極其柔軟的繭綢之上，這份功力，也就極其可觀了。 而那中年人只不過是僕人打扮，僕人尚且如此，主人可想而知，莫非這位文名顯赫 的新科舉人，本身又是身懷絕技的武學高手？這當真有點不可思議了！ 陳典文一面想，一面也坐了下來。 這時候，不單在人家的眼中，連陳典文自己也可以明顯地感覺得出來，張翔一出現 ，自己和他一比，無論在那一方面，都叫他比了下去，張翔簡直是人中龍鳳，無可企及 ，陳典文連動作都變得笨拙了許多。 陳典文才一坐下，張翔又笑著，道：「他們這種人，總愛賣弄，倒叫閣下見笑了！ 」 陳典文「嗯」地一聲，全想原來自己心中發怔，又叫他看穿了，這時，人人向他們 這一桌望來，想來就算本來有人不知道「南通張翔」來頭的，在經過了一番交頭接耳之 後，也全已明白了。 每個人的臉上，都帶著一種「有這樣的人物來到揚州，全揚州的人都有榮焉」 的神情。 眾多人的這種眼光，反倒令陳典文有點不自在，以致他的聲音也有點急促，道：「 張先生……有什麼指教？」 張翔微笑著，掌櫃的已親自過來，上壺、泡茶。 等掌櫃的離開，張翔才道：「我從京裏下來，經過連雲，遇上一幫人在無法無天、 欺壓良善，所以略微教訓了他們一下，事後才知道這些人是貴幫主的轄下，這種事，本 來應該由貴幫的刑堂處理，我不該越俎代庖，所以特地上揚州來，同貴幫告一聲罪！」 陳典文用心聽著，迅速地轉著念，張翔說來雖然輕鬆，但是陳典文一聽，就知道事 情可大可小。 其一，張翔所說的「無法無天」究竟是什麼事？鹽幫的戒律極嚴，一部刑典，有的 對犯戒律的幫眾，處置十分之嚴；其二，這「一幫人」，如果是普通的小腳色，以張翔 這身份，也不會特地上揚州來；其三，張翔說得雖然輕鬆，還說是「告罪」，但是明擺 著是來教訓鹽幫來了，來者不善，善者不來，一定要妥為應付才好。 陳典文正在想著，突然一個人大叫著，直衝了過來。 直闖進茶館來的是唐榮，唐榮來得十分急，才一進來，橫開手，就推開了在面前的 一個小二，那小二吃唐榮一堆，一個踉蹌，手中的一疊小籠包，跌了一地，唐榮也不管 ，直來到了陳典文的桌前。 看他那種氣咻咻的樣子，分明是有極重要的事要說，可是當他一來到了桌前，一眼 看到了張翔，陡地呆了一呆，一時之間，不知怎麼才好。 陳典文皺了皺眉，沉聲問道：「什麼事？」 唐榮又同張翔看了一眼，才道：「少爺，許老拐出事了，在連雲港南……」 唐榮才講到這裏，陳典文的耳際，就響起了「轟」地一聲。 他早就料到，叫張翔教訓了的，不會是小腳色，不過他也沒有想到，那會是許老拐 ！ 熾天使書城
【第六章】 許老拐在鹽幫中的地位相當高，在潘蘭花的父親執掌鹽幫之際，許老拐就是總幫的 重要人物，潘蘭花接令之後，許老拐是潘蘭花的父執輩，地位自然更高了一層。 許老拐年紀並不大，不會超過六十歲，早年，曾和緝私隊火併，中了槍，左腿一直 是拐的，所以才叫著許老拐。 許老拐的獨門硬功，相當了得，性子烈、脾氣大，可是極其耿直，在鹽幫之中，得 上下人等的尊重，蘭姑接令之前，已經領了刑堂堂主之責。 許老拐在連雲以南出事，張翔又說在連雲港外，「教訓」了幾個鹽幫的人，那麼， 事情一定是發生在許老拐的身上了！ 陳典文竭力鎮定著，同時，打量著張翔，張翔卻像是完全沒有他的事一樣，只不過 是略微蹙了蹙眉。 唐榮也頓了一頓，像是在猶豫，在陌生人面前，是不是應該講出來一樣。 陳典文沉聲道：「只管說，這位南通張爺，才說在連雲以南，教訓了我們的幾個弟 兄。許老拐的事，也許就——」 陳典文下面的話還未說出口，唐榮已經陡地一下虎吼，「呼」地一拳，直打向張翔 的面門。 當唐榮急匆匆闖進來之際，茶館裏的人，已經知道有事要發生了，可是也想不到事 變來得如此之快。 唐榮一聲大吼，就有十幾個人，忙不迭摟住了面前的茶壺、茶杯，幾個古董掮客， 更是臉上發綠，急忙收拾著他們帶來的古董，要是打了起來。任砸了哪一件，都是血本 無歸的事！ 陳典文也想不到唐榮會那麼毛躁，說動手就動手，唐榮出手如風，他想阻也阻不住 ，心想要糟，唐榮那一拳，已快打到，只見張翔一抬手，摺扇合攏，抵在唐榮的拳上， 現出一種厭惡的神情來。 唐榮的武功，陳典文了然於胸，他知道，唐榮這一拳打出，就算張翔可以避得開， 張翔所坐的那椅子，椅背也非被打碎不可。 可是，張翔一抬手，摺扇橫抵在唐榮的拳頭之上，唐榮去勢如此猛烈一拳，竟然平 空僵住，再也打不向前。 這本是眨眼間的事，陳典文在這時，已經''喚了出來，道：「唐榮！」 在張翔身後的兩個中年人，這時也陡地踏前來，各自伸指，向唐榮指來，看他們的 情形，像是指著唐榮，想派唐榮的不是。 唐榮也是會家，一見那兩個中年人伸出的飛指，指尖又平又直，皮粗得像是牛皮一 樣，指的又正是自己左、右的「太陽穴」，心中已然一凜，再加上他打出的一拳，突然 之間，叫摺扇一碰，手腕一陣酸麻，力道竟不知去了哪裏，心中大驚，騰地一步，已經 向後退了開去。 陳典文也看出唐榮吃了虧，身形一閃，已攔在唐榮的身前，張翔仍然穩穩坐著，那 兩個中年人也立時後退，仍然在張翔的身後，垂手侍立。 張翔微搖著頭，道：「鹽幫戒律鬆弛一至於此，真要好好整頓一下，再這樣下去， 要成江湖大患了！」 張翔那幾句話，講來不急不徐，講的時候，皺起了眉，好像真的是在代鹽幫可惜一 樣。 陳典文已經知道張翔必有來由，非小心對付不可，而且，他也不是沉不住氣的人， 可是一聽得這兩句話，陳典文的臉上，也不禁勃然變色。 要知道在江淮數省，各種幫會離多，但論財論勢，決沒有可以超得過鹽幫的，陳典 文甚至因為受到江湖上的崇敬，在青幫之中，也領有極高的榮譽地位。 鹽幫幫眾過萬，江湖上誰敢說一聲鹽幫的不是，可是張翔那兩句話，卻是直指鹽幫 的不是，看來他不但是有目的而來，那目的還是要對鹽幫大不利了。 陳典文的臉色本來就蒼白，這時更是白裏泛青，額上的兩根青筋，也現了起來，冷 笑一聲，道：「張先生，這話，太重了點吧！」 張翔揚了揚眉，通：「可不是麼？這位出拳那麼重，要不是我也有點能耐，不早就 躺下了？」 唐榮在陳典文的身後，臉色和陳典文恰好相反，脹得通紅，叫道：「少爺，別聽他 的，老拐……許老拐……」 唐榮叫到這裏，想是太激動了，竟然講不下去。 陳典文向後擺了擺手，直視張翔，道：「閣下將許堂主怎麼了？倒要請教！」 這時候，茶館中的茶客，幾乎全避了開去，但是又不捨得遠離，大都聚在走廊土、 門口，向內看著。 茶館中還有幾個人坐著，陳典文一面問，一面眼光向四面溜了一溜，看出坐著不動 的，是四個中年人，各據一桌，全是生面孔。 陳典文心裏有數，這四個人自然不是普通的茶客，一定是張翔帶來的，不過他們早 已來了而已。 陳典文向張翔問了這句話，張翔還未曾回答，就聽到門外一陣大喝，聚在門口 的人，紛紛閃了開來，讓開了一條路，在人弄之中。十二個勁裝的漢子，一起疾步 走了進來。 這批人一到，陳典文又放了心，這十二個勁裝漢子，統稱十二金剛，是鹽幫總堂的 護衛高手。 十二個人一進來，直趨陳典文，同陳典文行了一個禮，又一起退了幾步，挺立著不 動。 張翔對來的十二人，似乎完全若無其事，只是淡淡地道：「那位姓許的朋友？ 我將他入了釘箱，送給貴幫自行處理！」 張翔講來輕描淡寫，在陳典文身後的唐榮，已咬得牙齒格格直響，十二金剛，也個 個怒形於色，十二雙拳頭，緊緊握著，人人指節骨凸起，看來像是一雙一雙的鐵槌一樣 。 這十二個人，練的全是少林的金剛拳，金剛拳力道威猛，是大開大闔的外門功夫， 十二人合稱十二金剛，也是由於他們所練的功夫而來的。 陳典文總算沉住了氣，但是心裏一股怒氣，也陡地向上，衝了上來。 陳典文是幫會中人，自然知道「釘箱」是怎麼一回事，不過他雖然從小就在幫會之 中，「釘箱」這種事，也一直只是聽說，而且，也想不到真會有這樣的事發生，自然更 絕想不到會發生在鹽幫的身上！ 「釘箱」是一種刑罰，各幫各會，都有不同的戒律，但是大致是相通的，若是被發 現有人犯了戒律，為了顧全這個幫會的面子，出手干預的人，就將犯事的人制伏，釘箱 ，送回他所屬的幫會去，由他所屬的幫會處置，這是江湖上的一種規矩。 但是江湖幫會之間，無風尚且起三尺浪，這種事，一定引起軒然大波，決不輕易發 生，就算有，也是在大幫會對付小幫會之間，而且，犯戒的人，也要真正罪無可恕，才 能這樣做。 而今，鹽幫的刑堂堂主，叫人用釘箱送了回來，這可以說是做夢地想不到的事，連 聚在外面看熱鬧的人，也不由自主，人人打了一個突，發出了「啊」地一下驚呼聲來。 可是，張翔卻顯得那麼滿不在乎！ 陳典文心中不但怒，而且十分難過，他和許老拐的私交相當好，他也知道「釘箱」 ，是如同棺材一樣的一隻木箱，上下四周，全是尖銳的鋼釘，總數九十九枚。 那些鋼釘，是在人放進去之後才釘進去的，每一枚鋼釘，透過箱子的木板之後，還 要入肉九分，人在釘箱之中，求生不能，求死不得。 從連雲到揚州，少說也要走三、四天，在這三、四天中，許老拐受的是什麼樣的活 罪？ 陳典文氣往上衝，面色更青，他一揚眉，冷冷地道：「多謝張先生，請張先生同到 敝幫，當面評理！」 將別人釘入釘箱，就必須親自到這個人所屬的幫會，還要公開評理，看其人處置是 否得當，這也是江湖上的規矩。 陳典文的話，自然十分上路，他一面說，一面已有心掂一下對方的斤兩，一伸手， 就去抓張翔的左腕。 張翔正在緩緩地搖著扇，陳典文一出手就抓他的右腕，手腕稱為「脈門」，是學武 之人身體上最弱的幾處地方之一。 陳典文有意如此，看看張翔怎麼防範，他出手如風，心念電轉，已經準備張翔一有 反應，他後面的幾個殺著，也就可以綿綿使出。 卻不料他一伸手，手指搭上了張翔的手腕，張翔是一點反應都沒有，陳典文不禁陡 地一怔，原先蓄在指上的力道，也在那一霎間，陡地收了回來。 等到他的手指，抓住了張翔的手腕，覺出張翔的確一點也沒有反抗的打算之際，他 不禁暗叫了一聲慚愧，臉上一陣發熱。 他的指勁，何等之強，曾在酒後，一口氣捏扁了二十多隻錫酒壺，要是他不是陡然 之間，覺出張翔完全無意與自己較勁照樣發出去，張翔的手腕骨非立時折斷不可！ 理還未評，就先將對方的手腕骨折斷，這自然又是大大的不是了！ 在這一霎間，陳典文對於張翔，雖然還是充滿了敵意，但足也有一份難以形容的佩 服。 他自度要是易地相處，自己就決不會有這樣的鎮定功夫！他伸手出去，抓向對力的 要害，任何人都看得出是不懷好意的，可是他居然能沉得住氣！ 陳典文定了神，又道：「請！」 張翔像是看穿了陳典文的心思一樣，站了起來，同陳典文微微一笑，說道：「請！ 」 陳典文被他衝著自己一笑，臉上一陣發熱，就在這時，又一陣腳步聲，另一隊勤裝 漢子，走了進來。 那一批進來的勁裝漢子，一共二十四名，裝束和十二金剛一樣，只是腰際的褲帶， 顏色不同，十二金剛的腰帶，是一式金黃色的，後來的二十四人，則是斜條的黃白相間 。 腰帶上的顏色，表示其人在鹽幫中的地位，像陳典文那樣地位的人，若是有什麼儀 式，他勤裝出場時，他的腰帶上，是纏滿了黃金絲的，而唐榮則和十二金剛一樣，纏金 黃綢帶。 進來的二十四人，地位較十二金剛稍次，他們進來之後，立時分兩行列開，緊接著 ，一個矮個子，光頭，肥胖，肉裏眼，未語先笑的老者，穩步走了進來，那是陳典文的 副手，在鹽幫中資格極老的潘七叔，人人皆尊七叔而不名，是因為他輩份相當高之故。 七叔一進來，就向張翔拱著手，也像是沒事人一樣，道：「張先生，蘭姑有請張先 生帶著貴友，一起到敝幫相聚！」 剛才，陳典文出手，抓向張翔的手腕之際，張翔自己沉得住氣，和他一起來約兩個 中年人，和坐著的四個人，倒有點沉不住氣，已經全都躍躍欲動，直到七叔一進來，氣 氛才略緩和些。 七叔話一說完，又對張翔身後的兩個中年人，笑了一笑道：「兩位是高郵施寶應施 老太爺的後人吧？我小時候，曾受過施老太爺的教益，今日能和兩位相會，真正是幸事 ！」 他眉開眼笑地說著，那兩個中年人，忙躬身行禮，道：「先父常提及七叔的好處！ 」 潘七叔呵呵地笑著，十二金剛、唐榮和陳典文，看來並沒有什麼反應，但是他們心 裏，也不禁暗自吃驚，高郵施家獨門絕傳的打穴功夫，已是武學中的奇技之一，打穴一 道，天下相傳者不過七家，高郵施家是其中之一。 熾天使書城
【第七章】 打穴在武學之中，是十分難練的一種功夫，相傳練得好了，能點中對方的穴道之後 ，令對方的身子，僵立不能動彈，非施解穴功夫不可。 但那只不過是傳說，誰也沒有見過，打穴功夫真正的厲害之處，是認準人體的穴道 ，每一出手、重擊必然擊中在對方的穴道上。 穴道是人體內的特殊構造的關眼，針之灸之，可以治病，在穴道上受了重擊，也特 別容易受傷，打穴功夫比別的功夫，容易使對手受傷，道理也在於此。 而今，那兩個中年人，施氏兄弟，看來簡直就像張翔的僕役一樣，張翔的厲害，也 可想而知了！ 陳典文踏前兩步，在潘七叔的耳邊低聲道：「七叔，老拐叫釘了箱！」 潘七立時略一點頭，道：「是，蘭姑已經大開刑堂，在等著張先生！」 張翔態度安詳，又像走進來的時候一樣，向外走去，這一次，不單是施氏兄弟跟在 他的後面，另外那四個，一時之間，還叫人猜不透他們來歷的中年人，也大踏步跟在張 翔的後面。 潘七和陳典文連忙跟了上去，再後面，是十二金剛，和那二十四個勁裝漢子。 唐榮自知脾氣不好，看到潘七帶人來這種陣仗，知道在未評理之前，要是鬧出事來 ，一定是自己的不是，所以他忍住了氣，跟在最後面。 一行人等離開之後，茶客又湧了進來。 茶館中本就是一個鬧鬧的地方。這時候，鬧鬧比往時又甚了許多，人人都在談論著 張翔的丰采，在談論著鹽幫不知準備如何處置這件事情。 8鹽幫準備如何處理這件事呢？ 陳典文想知道蘭姑的心意，所以在離開茶館之後不久，他向潘七使了一個眼色，告 了一聲罪，抄著小巷，先回總堂夫。 鹽幫的總堂，就是著名的潘家大宅，就在原先被拆去了的大宅宅基上，再建造起來 的，圍牆比平常巨廈大宅的圍牆要高得多，一直圍到正門。 正門是一種暗紅色，門環是錚亮的白銅，門外永遠有四個身形一般高大的勁裝漢子 在守著，陳典文急步進了門，直趨內堂。他才走進內堂。就看到了蘭姑。 蘭姑換上了勁裝，在柔媚之中，看來有一股極其吸引人的颯爽之姿，一見陳典文， 蘭姑就道：「來了沒有？」 陳典文道：「快到了，七叔陪著他們，妳看該怎麼辦？」 這是一件極難委決處理的事，陳典文這樣問。只不過是隨便問一聲，事實上，他一 路趕回來的時候，已經有了主意，只待蘭姑一開口，他就準備將自己想好的計劃講出來 給蘭姑聽。 卻不料蘭姑聽了，淡然道：「那還不容易，他照江湖規矩來，我們照江湖規矩辦！ 」 陳典文怔了一怔，通：「蘭姑，照江湖規矩，也可以大有出入，老拐在那裏，救出 來了沒有？」 蘭姑搖了搖頭，道：「沒有，在刑堂裏，我們去吧，他們也該來了：」 陳典文呆了一呆，準備好的那番話，竟然講不出來。 蘭姑已經在陳典文的身邊，走了過去，一陣淡淡的幽香飄了過來，也不知是蘭姑身 上的幽香，還是院子裏白蘭花的香味。 刑堂在大宅的最後面，那是大宅中，最是神秘，也是人人望而生畏的地方。 刑堂不常開，鹽幫的幫眾有時開玩笑，常說：「你想進刑堂，還不夠資格！」 開刑堂，一定是處理幫眾極有地位的人，絕不為處理無名小卒而設。 當陳典文和蘭姑一前一後來到刑堂之前的那條直路之際，刑堂的黑漆大門洞開著， 從大門起，一直到大宅的後廳，足有兩百來人肅立著，一動不動，他們全是未夠品級進 刑堂的人。 人雖然多，但是靜得鴉雀無聲。 陳典文想知道，蘭姑的心中，究竟在打什麼主意，所以他仔細打量著蘭姑的神情， 不過，在蘭姑細嫩的臉上，卻一點也看不出什麼來，從側面看過去，只看到蘭姑細嫩的 臉上，細嫩的汗毛，在陽光下閃著異樣的光彩。 陳典文好幾次想開口，但是卻沒有發出聲來，他們兩人，一起來到了刑堂的大門口 ，刑堂之中，響起了一下又一下沉重的鼓聲。 陳典文搶先幾步，跨過了極高的堂檻，立時又垂手而立，蘭姑接著走了進來。 一進了刑堂，所有在刑堂中的人，全站了起來，潘七他們還沒有來，在刑堂中的， 全是鹽幫中地位極高的人，約六十來人。 在刑堂正中，放著一隻木箱，箱子蓋打開著，許老拐就直挺挺地躺在箱中，九十九 顆綱釘，每一口都入肉將近一寸，血在釘上和身上凝結著，老拐緊閉著眼，一聲不出， 一動不動，口中咬一枝老山參，參尖露在口外。 在木箱旁邊，另外跪了七個人，全都是額頭點地，一動不動，這七個人，自然是和 老拐一起生事，被張翔押了來的人，七個人，人人都帶著傷。 在刑堂中的鹽幫中人，每個人都是滿面悲憤，這些人和許老拐，都有過命的交情， 如今眼看許老拐受這樣的活罪，仇人就要來到，誰不想拚命？ 陳典文先來到刑堂正中，交椅之旁，站定身子，蘭姑也走上來，轉過身，在刑堂正 中的交椅，坐了下來。 刑堂的交椅，又高又大，最特別的是，舖在交椅上的是一張用棘荊編成的墊子，若 是沒有練過功夫，坐上去，那滋味可不好受。 這是潘老太公當年定下來的規矩，意思是大開刑堂，當幫主的，雖然照幫規大公無 私，處理犯戒的幫眾，但是幫主的心裏，也極不好受，就像是坐在棘墊上一樣。 蘭姑才一坐下，外面就響起了銅鑼聲。 銅鑼聲一下接一下傳來，每一下鑼聲，就像是敲在人的心頭一樣，接著，便是腳步 聲，先進來的是十二金剛，各按自己的地位站定，再進來的，就是並肩而行的潘七和張 翔，和跟著張翔的施氏兄弟，和另外四個大漢，唐榮在最後。 潘七一進來，連常年浮在他臉上的笑容，也消失了，變得十分嚴肅，通：「啟稟幫 主，南通張翔先生來訪！」 潘七和張翔一進來，刑堂中的氣氛，就陡地變了一變，本來，人人憤形於色，可是 張翔一進來，各人的神情，就變成十分驚訝，雖然這種驚訝的神色，一閃即逝，但是也 可以知道，所有人的心中，對張翔那種高貴、雍容的神態，都有一種說不出來的折服！ 陳典文就站在蘭姑的身邊，他也看到，張翔一進來，蘭姑就震了一下，長長的睫毛 ，迅速地抖動著，陳典文甚至可以敏感地感到蘭姑的心跳，也陡地加速了許多！ 張翔直向前走來，他卻不照江湖上參見一幫之主的禮節，只是向坐在正中的蘭姑， 拱了拱手，道：「久仰盛名，今日來得冒昧。」 蘭姑的聲音，仍是那麼動聽，道：「張先生請坐。」 在蘭姑的座位之旁，另有一張交椅，張翔也不再客氣，跨前一步，來到椅前，指著 同來約六人，道：「這兩位，是高郵施家兄弟，這位是蕭縣炭窯的掌舵林振山林先生， 這位是漕運上的大龍頭張恩，這位是鳳陽來的化子頭劉輝，這位幫主可能比較陌生，是 四川來的，袍哥兄弟。冒昧一起來打擾幫主！」 張翔一個接一個介紹，都提姓道名，只有說到四川袍哥那位朋友之際，卻將姓名， 略了過去。 隨著張翔的介紹，各人都向蘭姑行禮，蘭姑也一一還禮，張翔看來是隨便指著各人 介紹的，但是陳典文心裏明白，他是將地位低的，放在前面。 事實上，這六個人，沒有一個是地位低的，施氏兄弟，在六個人中，竟成了最低的 了。 蕭縣盛產木炭，燒炭為生的人，不下數千，掌舵的林振山，是江湖上吃得開的人物 ，那不必說了，漕運上的大龍頭，揚州人可決不陌生，尤其鹽幫，和運河上的漕幫關係 密切，一直只知道漕幫大龍頭是于四爺，怎麼忽然冒出了一個「張恩」來？ 各人都不禁互望了一眼。 至於那個「化子頭」劉輝，雖然看來像是土老兒，但各人都知道那是最難惹的人物 。 最後一個，四川哥老會來的那人，又瘦又乾，一件長衫，大得不稱身，留著兩撇老 鼠鬚，一雙眼睛，白多黑少，說什麼也看不出有什麼特別來。 張翔將那哥老會人，放在最後，又不提姓道名，看來一定是極有來頭的人。 蘭姑在聽到「林振山」之際，還沒有什麼表示，可是聽到了「化子頭」劉輝的名字 之後，已經揚了揚眉。 等張翔講完，那哥老會的人，上來和蘭始作了一個古怪的手勢，算是行禮，操著川 音，說道：「想不到下江也有幫主這樣出色的人物，可心服了！」 幸而他川音極濃，一大半人，聽不懂他在說什麼，不然只怕得有麻煩，蘭姑道：「 各位也請坐！」 刑堂的座位不多，蘭姑一開口，十二金剛中的六個，已經提著椅子，在張翔的座位 之旁，一字排開，六人和張翔，一起坐了下來。 陳典文已有點迫不及待，道：「該請許堂主說話了！」 蘭姑卻只是望著張翔，她望著張翔的那種眼光，叫陳典文心裏，有一種說不出的不 是味兒，張翔道：「自然，豈有不讓他說話之理！」 張翔才出口，陳典文向唐榮一使眼色，唐榮立時大踏步走了上來，在木箱邊站定， 大聲道：「老拐，忍著點！」 唐榮這樣喝，自然大有理由，九十九口釘，入肉九分，要扯出來，若不是忍著痛， 只怕就得立時痛昏了過去。 許老拐躺著的那口木箱，看來和棺材差不多，木板足有二寸來厚，唐榮一聲斷喝甫 畢，雙手下抓，抓住了兩邊的木板，他還未曾運勁向外扯，就聽得一陣「格格」 的響，那是他的手指，幾乎已經陷進了木板之中，所發出來的聲響。 緊接著，唐榮一聲大喝，雙肩向外一扯，在木箱被扯開來的嘩然聲響中，只聽得許 老拐發出了一下悶哼聲，那一下悶哼聲，是緊緊咬住了牙關之後，仍然免不了發出來的 。 木板一扯開，許老拐身上的釘，也全離開了他的身體，霎時之間，血流如注，十二 金剛中，早有四個，搶了土來，用極快的手法，在許老拐的身上，洒著白藥。 許老拐緊閉著眼，居然掙扎了起來，直挺挺地站著，除了木箱初被扯開之際，發出 的那一下悶哼聲之後，竟然緊咬著牙關，沒有再多吭一聲。 許老拐這種神態，倒叫鹽幫上下，多少有點安慰，人人心中都在想：許老拐畢竟是 好樣的！ 同時，每一個人的心中，也都很緊張，因為他們決不相信許老拐會做什麼見不得人 的事，每個人都在等著，只等許老拐一開口否認，蘭姑一聲令下，那就不用再客氣，可 以將張翔和那些人一起拿下再說了！ 許老拐身上冒血的九十九個傷口，全被止住了血，十二金剛中的四個，退了下去， 這時候，該是蘭姑向許老拐問話的時候，可是蘭姑卻沒有出聲，刑堂之中，靜得出奇， 陳典文向蘭姑望去，看到她的一雙妙目，仍然注定在張翔的身上。 這時候，陳典文的心裏，不但不是味道，簡直有點怒意了，他沉著聲，道：「蘭姑 ——」 他叫了這一聲，才發現自己的語氣太重了些，要是只有兩人相對，還不要緊，但現 在是當著外人，在大開刑堂之際，禮制不可廢，所以他頓了一頓，立時放軟了口氣，又 叫了一聲。 蘭姑這才向許老拐望去，秀眉微蹙，道：「許堂主，你幹了些什麼，怎麼叫人家釘 回來了？」 許老拐雙目睜開，跪了下來，這時候，刑堂中的氣氛更是緊張，許老拐只要一開始 自辯，接下來的，就是要對忖張翔等人了。 堂中有一些練內功還未能到勁道發揮如意的，唯恐等一會動起手來要吃虧，已經在 暗中運起氣來，一兩個人運氣還不打緊，運氣的人一多，再加上刑堂上，靜得出奇，一 時之間，就有一陣輕微的「劈劈拍拍」之聲，發自運氣蓄勁的那些高手的關節之上，聽 來變得十分刺耳。 看張翔帶來的那六個人時，個個神情木然，張翔的臉上，更有著幾絲嘲弄的笑容。 許老拐本來是站著的，蘭姑才一開口，他立時跪了下來，和那幾個早就跪伏在地的 人一樣，以額點地道：「屬下萬死，在連雲港南，一時見色起意，糾眾搶了花轎，姦了 新娘，殺了迎親的十七人——」 許老拐雖然才從釘箱中出來，聲音也有點嘶啞，可是這幾句話，卻是講得清清楚楚 ，每一個字，都沒有一點含糊。 剎那之間，蘭姑、陳典文臉上變色，刑堂之中，倒有一大半人，不由自主，一起發 出了「啊」地一下驚呼聲，有若干性熱的漢子，像唐榮等人，更是驚駭得失聲叫了起來 ，道：「老拐！」 刑堂中所有的人全震動了，陳典文在那一剎之間，更是手足無措，蘭姑在臉色大變 之後，陡地站了起來，過了好久，才又坐了下來。 她自己自然知道，作為鹽幫幫主，她那樣子，實在是失態之甚了，但是當她坐下來 之後，還是不知道該說什麼才好。 這當口，還是陳典文比較有主意點，他立時揚起了手，刑堂中也登時靜下來。 刑堂中重又靜了下來，陳典文不由自主喘著氣，他竭力使自己鎮定，道：「老拐， 可是另有別情？」 許老拐仍然跪伏著，通：「稟總管，沒有別情，這事全是由我一人起意，跟著我的 人，是我逼他們幹的，事情和他們無關！」 陳典文嚥了一口口水，同張翔望去，張翔淡然道：「許朋友倒是硬漢，不錯，旁人 確是脅從，並無干係！」 陳典文心頭怔怔跳動，事情突然之間，到了這等地步，那是再沒有話可說了！ 他緩緩地向刑堂中所有的人望了一眼，刑堂中倒有一大半人面如死灰。 要知道，這些人，雖然全和許老拐有過命的交情，但是許老拐自己親口承認了犯有 這樣的滔天大罪，這種大罪，應處極刑，交情還交情，響錚錚的好漢，可也決不會為了 交情，而壞了幫中的嚴規！ 本來人人對張翔，均懷有極高的敵意，但這時張翔一開口，將事情只放在許老拐一 個人的身上，並沒有多作株連，那等於已開脫了其餘幾個人的罪名，對張翔有惡感的人 ，倒大都變得對他有好感起來了。 這，連陳典文的心中，也是如此。 陳典文的視線，最後落在蘭姑的臉上，只見蘭姑的臉上，一片茫然之色。 陳典文的心中，不禁嘆了一口氣，平時，蘭姑統領全幫，可以說看不出有什麼大問 題來，但是到了有突如其來的重大事件之際，看來是難以靠她來作決定的了！ 陳典文想到的這裏，定了定神，朗聲道：「本幫戒律，首戒姦淫，次戒濫殺無辜， 犯者無赦，許老拐連犯兩大重戒，罪不可恕，當——」 他請到這裏，吸了一口氣，總幫的制典，陳典文自然是爛熟於胸，可是這時，要他 親口講出如何處置許老拐來，那依然是一件十分為難的事！所以，他需要有極大的勇氣 ，才能講得出來。 熾天使書城
【第八章】 而就在陳典文吸一口氣來定神之際，只見張翔突然站了起來，他一站起來，就向蘭 姑一躬到地，聲音清朗，道：「潘幫主，張某大膽，願保許老拐一命，請幫主定奪。」 刑堂中的意外，實在太多了，人人都想不到，許老拐會自認罪狀，而許老拐一認罪 之後，每一個人都像挨了一個睛天霹靂一樣，人人都自然而然，只想到許老拐會受到極 其嚴酷的刑罰，再也沒有人想到，照例，是可以有辦法保許老拐一命的。 這一點，別說鹽幫中其餘的人，全是粗人，在突如其來的打擊之下想不到，連陳典 文算是有見識、有才能的人，也未曾想到。 他所想到的，只是許老拐要受的刑罰，極其嚴酷，比起來，「釘箱」簡直就像小孩 子玩的遊戲一樣，所以他也感到有點說不出口而已。 直到張翔陡地向蘭姑討保，他心中才「啊」地一聲，也就在這時，他的心中，也湧 起了無限的疑竇來，那令得他的思緒，混亂到了極點！ 要保一個這樣犯了重戒的人，只有一條規條可用，那就是，擔保者不但要保犯戒的 人，此生永不再犯任何戒條，而且，還要擔保全幫上下，在一年之內，絕沒有人犯任何 大小的戒條，不然，擔保者與犯戒條者同罪。 當年，潘老太公訂了這一條規條，意義深長，雖說是一人出頭，但是等於所有幫眾 ，一起以自己的行為來擔保犯戒的人。 鹽幫戒條上百，幫眾逾萬，要在一年之內，上下幫眾絕不觸犯幫中的任何戒律，那 簡直是絕不可能的事。 這條幫規規訂以來，也根本沒有人運用過，如果有人運用，那自然比處置一個犯了 重戒的人，起儆戒的作用更大得多，因為全幫上下，必須戰戰兢兢，不可有任何對幫規 的觸犯，而那也必然形成幫眾之間，更加團結一致！ 陳典文別說剛才在倉卒之間，未曾想到這一點，就算想到了，他是不是願意替許老 拐擔保，也成問題，一來，許老拐真是犯了重戒，二來那幾乎是可以肯定，一年之內， 逾萬幫眾，必然有人犯戒，那麼，連他也要和許老拐一樣處置了！ 只是，現在張翔甚至根本不是鹽幫的幫眾，而且又是他將許老拐「釘箱」送了來的 ，他為什麼要冒那麼大的風險，運用鹽幫這一條幾乎不為外人所知的規條，來擔保許老 拐？為什麼？ 剎那之間，陳典文的心中，充滿了疑問，疑問多得塞住了他的智竅，使他完全沒有 答案。 而張翔的神態，還是那麼從容不迫，他話一出口，蘭姑還沒有回答，他又挺直了身 子，同刑堂中各人，迅速望了一眼，道：「自然，還得各位弟兄，給我一點薄面！」 張翔的話，人人都明白，那就是說，他身犯奇險，將許老拐的性命，保了下來，要 是鹽幫上下眾兄弟不給他面子，不論是哪一個人，稍微犯了一點戒條，他就不免一死！ 這種話，聽在粗獷的、沒有機心，又深重義氣的莽漢其中，簡直是熱血沸騰，不可 遏制的，剎那之間，只聽得「轟」地一聲響，堂裏堂外齊聲答應。 刑堂之內，品級高的鹽幫中高手，約有百餘人之眾，在刑堂之外，鹽幫中各級頭目 更多，由於堂門大開，張翔的話，又是字清音朗，人人可聞，所以不但堂內高手，連堂 外的幫眾，也齊聲轟然答應。 在這些人想來，許老拐本來是絕無希望的了，儘管許老拐自認犯戒，但是眼看許老 拐要受酷刑，他們心裏的難過，也可想而知，如今在眼看無望的情形之下，忽然有了轉 機，而且，甘願為許老拐擔保的，又是一個外人，他們心中的感激，實在是言語難以形 容。 在轟然一下答應之後，十二金剛、唐榮、潘七，堂裏堂外，所有的人，一起跪了下 來，當眾人一起跪下之後，重又變得鴉雀無聲。 陳典文還站著，這時，陳典文心中的疑問，仍然一點答案也沒有，可是有一點，他 卻再明白不過了！ 本來，以他在鹽幫中的地位而言，張翔所作的擔保，應該是由他來作；可是他沒有 做，張翔作了。 如今的情形是，張翔雖然是一個今天才在鹽幫出現的陌生人，但是真正的陌生人卻 變成了他——鹽幫總管陳典文！ 陳典文的心中更亂，這種變故，實在太突然了，張翔竟有本事，在幾句話之間，就 將鹽幫上下的人心，全拉了過去，眼看著跪在地上，自己對他們極之熟悉的那些人，陳 典文更感到自己被孤立了，完全孤立了！ 陳典文實在不知道自己該怎麼做才好。 他實在並沒有做錯什麼，也正由於他並沒有做錯什麼，所以他更不知道該如何做， 要是他知道做錯了什麼，那倒簡單了，他只要改正錯誤就行了。 他是不是也應該跪下來呢？是不是應該搶著和張翔去作擔保呢？不論他怎麼做，他 都會變成張翔的附庸。 但如果他反對張翔作保呢？他不禁苦笑起來，別說反對了，就像他現在那樣，站著 不動，看來也已經和所有的鹽幫重要人物，站在對立地位了！ 陳典文心中亂成一片，不知如何是好之際，蘭姑已經開了口，道：「張先生，你不 是鹽幫中人！」 一聽得蘭姑這一句話，陳典文心裏，鬆了一口氣，可是緊接著，他心裏又是一緊， 因為，張翔連考慮都未考慮，而且聽來，也像是絕不讓別人有考慮的餘地，立時朗聲道 ：「願意入幫！」 陳典文心中一緊，還來不及反對，堂裏堂外的歡呼聲，簡直就像是一個接一個的焦 雷一樣，響了起來，就算陳典文要講什麼，他的話，也不會有人聽得到。 蘭姑立時站了起來，潘七最早站起，來到蘭姑之前，雙手奉上了一隻只有一握大小 、破舊得難以形容的布袋來。 那隻布袋，看來是丟在街邊也不會有人要的，可是潘七才一取出來，所有的人又一 起靜了下來，蘭姑接過了布袋，張翔踏前一步，屈膝跪下，蘭姑打開布袋，倒轉，袋中 的鹽灑落了下來，落得張翔一頭一臉。 再接下來發生的事，陳典文簡直無法記得清楚，那是因為他心緒實在太亂了，他知 道，經過了這番儀式之後，「南通張翔」就成了鹽幫中人，而且是鹽幫裏的要人了！ 為什麼這個新科舉人，要紓尊降貴，加入鹽幫？ 為什麼這一切，來得那樣突然，但是一切又那樣自然？ 為什麼明明是突如其來的事，卻像是演習了幾百遍一樣，進行之際，連一點錯誤都 沒有？ 陳典文決不相信，刑堂之中，會有任何人事先知道有這樣的事發生，可是事情發生 了，一切都照著張翔的意思在進行，這是張翔的魅力，使得所有的人，都毫無疑問地跟 著他走，而只有自已一個人有疑問。 陳典文在接下來的時間之中，幾乎是被心中的疑問，纏得他身外發生的一切，全都 不知不聞的程度，而且，在剎那之間，即使其餘的人，不是有意疏遠他，他也變得自然 而然被人遺忘了！ 等到陳典文又清醒過來之際，他才發現，他仍然在原來的地方站著，四周圍靜得出 奇，那種靜是有來由的，因為刑堂中的所有人，全不知在什麼時候離去了，只有一個人 ，還木然在刑堂裏！ 當陳典文一發現這一點之際，他的心中，不禁感到了一股極度寒意，令得他不由自 主，簌簌發起抖來，而也就在這時，一陣腳步聲，傳了過來，陳典文抬頭看去，只見唐 榮一個人，急急走了過來。 唐榮的神情，充滿了興奮，甚至脹得通紅，一進來就嚷著道：「少爺，你怎麼還在 這裏？」 陳典文這才注意到，遠處，歡呼聲一陣接著一陣，隱隱地傳了過來。 陳典文陡地感到了一陣莫名其妙襲上心頭的疲倦，啞聲說道：「他們——他們全在 ——」 唐榮興奮地說道：「蘭姑正在大擺筵席，歡迎張先生入幫，少爺，幫裏的兄弟全高 興極了，我看來看去，看不到你，所以——」 唐榮的話還沒有講完，陳典文就擺了擺手，道：「是不是只有你一個人發現我不在 ？」 唐榮呆了一某，像是他絕想不到陳典文會有這樣一個問題，而且，他看來，也好像 不知該如何回答才好。 過了好一會兒，唐榮才道：「弟兄……太高興了……少爺，你……不去……趁熱鬧 ？」 陳典文苦笑了一下，唐榮畢竟是沒有機心的粗人，他那一聲「趁熱鬧」，就將他現 在的地位表露無遺，他變成了一個只是趁熱鬧的人，而不是全幫上下尊重敬仰的人物了 ！ 陳典文沒有再說什麼，他只是低著頭，慢慢走了出去，他並沒有去「趁熱鬧」，而 是回到荷香巷，唐榮則是一臉不解的神惰，跟在他的後面，直到荷香巷口才折回去。 在接下來的兩個月中，情形迅速地改變。 那種改變，是陳典文意料之中的，每當他有什麼事吩咐安排之際，接受吩咐的人， 總會自然而然說：「張先生已經吩咐過了」，要不就是「張先生意思是——」。 陳典文好幾次忍不住想大發雷霆，可是他卻忍了下來，他不能對那些粗獷、直心腸 的漢子發脾氣，他們沒有錯，當他們衷心地尊敬、崇仰一個人的時候，是任何力量都扭 不轉他們心中的敬仰的。 而使得陳典文忍不住的，還不是他鹽幫總管的職位，迅速地形同虛設，最主要的是 ，蘭姑和他，也是迅速地疏遠。 蘭姑和張翔在一起，每次他看到蘭姑，或者是他想見蘭姑，蘭姑都和張翔在一起， 鹽幫上下，人人談論的是蘭姑的好事——這一次，他陳典文不是主角了，主角是張翔。 陳典文和張翔還是每天見面，可是陳典文卻越來越伯和張翔見面，張翔的學問、見 識，處處都勝過他，他滿以為全是理由的事，張翔只是輕描淡寫的三言兩語，就將他的 滿腹道理，全變成了狗屁。 到了事情發展到了他每天可以在荷香巷睡到日上三竿才起身的時候，陳典文下定了 決心，他要見蘭姑，將多年來的心意說一個明白了！ 他直趨蘭姑的住所，他在經過大堂之際，聽到張翔用那種從容不迫的聲音，在簡單 明瞭地吩咐著幫中的大事。 鹽幫上下，從來也沒有這樣齊心過，看來所有的人都下了決心，連好幾個嗜酒如命 的人，也一起戒了酒，生怕在酒後犯了小小的戒律，連累了張先生。 陳典文在窗外站了片刻，心中暗嘆了一口氣，這種情形，看來已經是無可挽回的了 ，蘭姑的心意怎麼樣，現在是到了非問不可的時候了！ 他穿過了巨宅中長長的走廊，來到了月洞口，就看到了在後園裏的蘭姑。 雖然已經是秋天了，可是秋老虎仍然在揚威，天氣還是很熱，蘭姑穿著月白色的小 襖，坐在金魚池的檻邊，伸出一隻手指，在水中打著圈兒，引得池裏的金魚，不住向水 面上浮來，不斷張著口，在水面發出「卿卿」的聲音，和弄出一個一個的水泡來。 蘭姑看來是在想心事，陳典文走向前，一直到他的影子也映在池面上，蘭姑才抬起 頭來。 陳典文低聲道：「蘭姑！」 蘭姑縮回水中的手指來，然後，有點想遮掩似地，道：「你看這兩條黃鶯兒，聽說 黃河以南，就這裏有兩條。」 陳典文又叫道：「蘭姑！」 蘭姑抬起了頭來，望著陳典文，她沒有出聲，只等著陳典文開口。 陳典文要說的話，是早想好了的，他道：「蘭姑，潘、陳兩家，一直婚嫁不絕，我 們——」 蘭姑睜大了眼，現出訝異的神色來，道：「典文，你在說什麼？你不是已經娶了一 個什麼荷香了麼？」 陳典文一怔，連忙道：「那是……那是……」 陳典文雖然早已想好了要說的話，可是他卻未曾提防到蘭姑曾在他一開口之後，就 直截地提出了這一件事來。 不錯，陳典文是有一個荷香，荷香是在揚州城裏，鋒頭十分勁的美人兒，當她盛裝 出遊，駕著單座馬車，車把子的黃銅，擦得錚亮，沿著瘦西湖邊馳過去之際，當真是人 人為之側目，也人人都知道那是鹽幫總管陳典文的愛寵。 陳典文的女人，不單止荷香一個，他年紀輕，出手又闊綽，花街柳巷中的姐兒，一 看到了他，就像是蝴蝶看到了花兒一樣，而陳典文也一直享受著這種風流旖旎的生活， 而且從來也未曾想到過，他的這種生活，會成為他和蘭姑之間的障礙。 然而現在，他感到了！ 他頓了一頓道：「荷香，那個女孩子，是他們送給我的，那不算……是……」 他只講到這裏，就停了下來，因為他看到蘭姑已經沉下了臉，而且感到，自己再說 下去，簡直就是越描越黑！ 蘭姑淡淡地道：「典文，我見過那女孩子，很不錯，人家不將她當人，你可不能不 將她當人！」 陳典文深深地吸了一口氣，他還想繼續掙扎，可是卻實在不知道說什麼才好。 兩個人都不出聲，只有魚池上傳來的「卿卿」聲，過了一會，陳典文又道：「蘭姑 ，那麼我們之間——」 他自覺不用再講下去，這是他最後的一句話，蘭姑一定會明白他的意思的。 蘭姑果然明白了，她垂著眼簾，望著池上的浮萍，長睫毛輕輕地抖動著，聲音十分 平靜，說道：「我會嫁給張翔，就快了！」 陳典文早就知道，會有這個可能，可是這件事，蘭姑用那麼肯定的語氣，簡直對他 毫無憐憫地講了出來，那令得陳典文受到了極大的打擊，他騰地向後退了一步，陡然之 間，只覺得一股氣自體內湧了上來，嗆在胸口，眼前一陣發黑。 陳典文大吃一驚，立時張口，一聲大喝，一拳向前打出，正打在一隻康熙五彩的瓷 缸之上，那一拳，將那隻瓷缸打得粉碎。 也幸虧他及時打出了這一拳，令得陡然之間湧上來的那股氣，有了渲洩的去處，不 至於立時閉氣死去，但就算是這樣，當他一拳打出之際，一陣極古怪的聲音，發自他的 口中和鼻孔，鮮血自他的口中和鼻孔處，一起標了出來。 蘭姑發出了一下驚呼，一步橫過，伸掌在陳典文的前心後背，迅速地拍了七、八下 ，陳典文一口氣過來，只覺得天旋地轉，踉蹌跌出了一步，才勉力站定了身子。 陳典文自己也想不到，一聽說蘭姑要嫁給張翔，竟然會這個樣子！ 他一站定之後，立時轉過身，背對著蘭姑，他不需要蘭姑的憐憫，在如今這樣的情 形之下，絕對不要！ 他轉過身，調定了氣息，伸袖抹了抹臉上的血，沉聲道：「那麼，恭喜妳。」 本來，陳典文還有許多話要說，例如，他想問一問，對於張翔，蘭姑的認識，是不 是清楚？張翔這樣刻意聯絡鹽幫上下人等的人心，是不是別有用心？但是他什麼也沒有 說，一切全是多餘的了！ 在他身後，傳來蘭姑的聲音，道：「典文，我看你該到外面去走走！」 如果不是先有了重大的打擊在前，這句話，就足以令得陳典文跳了起來，因為蘭姑 那麼說，等於是在命令他，將鹽幫總管的職務，交卸一下，不必再管了！ 但是現在，對陣典文來說，這句話，卻完全不算什麼，他只是淡然道：「對，現在 很時興到東洋去，我地想到日本去走走。」 陳典文真的到日本去了，他動程到上海的那天，只有唐榮一個人跟著他，唐榮和陳 典文有過命的交情，唐榮的性命，在一次惡鬥之中，是陳典文的父親捨命救下來的，自 此之後，唐榮就以陳家的奴僕自居，所以他對陳典文的稱呼是「少爺」。 可是唐榮在上海碼頭，送陳典文上了大洋輪之後，他又匆匆回到揚州去了，鹽幫中 所有重要的人物，全都集中在揚州，張翔和蘭姑要結婚了。 熾天使書城 踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者
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