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    刀 客 傳 奇

                    【第三十八回 風雲一路】
    
      上回說到小婷和小風子趕著馬群,離開樓蘭廢墟,往北而去葡萄城。突然有五
    條身佩彎刀的漢子閃出,攔了他們的道。小風子驚問:「你們是什麼人?」
    
      五條漢子中的一個說:「風少,你怎麼不記得我了?」
    
      「你是——」
    
      「風少,我是小猛子啊。」
    
      小風子又是一陣驚訝:「小猛子?」
    
      「是。」
    
      「你怎麼跑來這裡了?我聽沙州的兄弟們說,一年前你失了蹤,你不會投身做
    馬賊了吧?」
    
      「風少,一言難盡。一年前我上了別人的當,給騙到賊窩裡來,要是我不當馬
    賊,他們就會立刻殺了我。」
    
      小風子又望望那四條漢子:「他們又是些什麼人?」
    
      小猛子說:「他們的情況跟我差不多,都是被逼當上了馬賊,不是心甘情願的
    ,只是沒辦法脫身。」
    
      「現在你們打算怎樣?」
    
      「我們都感激風少、俠丐和女俠不殺之恩,不但放了我們,還分發了金銀財物
    。所以我們商量了一下,都想跟隨風少和女俠過日子,願終身伺候風少和女俠,聽
    從你們的調遣。」
    
      這時小婷早已來到小風子的身邊。小風子望望小婷,自己不敢作主,問小婷:
    「你看怎樣,收不收下他們?」
    
      小婷反問:「你有能力養活他們嗎?」
    
      「哎,他們能自己養活自己,只要我們叫他們幹事就行了。」
    
      「既然這樣,那幹嗎要跟隨我們?」小婷感到,一個人行走江湖,沒任何牽掛
    ,多自由自在。現在添了一個小風子還沒有什麼,要是再添上這五條漢子,那自己
    今後的行動還能自由自在嗎?何況小婷不需要任何人來伺候自己,更不知道這幾個
    當過馬賊的漢子可不可靠。
    
      小風子一聽小婷的意思,是不願收下他們了,對小猛子說:「你帶他們走吧,
    不是我不想收留他們,是,是……」
    
      一位剽悍的漢子說:「女俠是不是因為我們當過馬賊而怕有損女俠的聲譽?既
    然這樣,小人這條命是女俠賜予的,現在還給女俠。」說時,便想橫刀自刎。小猛
    子急叫:「馬哥,使不得。」
    
      小婷早已一指勁風擊出,「噹」的一下,他手中的刀給擊落了。小婷說:「你
    這又是何苦?」
    
      叫馬哥的漢子跪下說:「小人不但感激女俠不殺之恩,更仰慕女俠的為人,才
    願以死相隨。女俠嫌棄,小人生存有何用?」
    
      其他三條漢子也一齊跪下來:「小人願生死報答女俠的大恩,望得到一個好主
    子指點為人,別無他意,望女俠收留。」
    
      小婷想不到這幾條漢子竟是這等的剛烈,真心誠意要跟隨自己,說:「你們都
    起來吧,我答應你們就是。」
    
      這四條漢子和小猛子頓時大喜,一齊叩謝。小婷說:「你們得答應我幾個條件
    ,不然,我還是不願收下你們。」
    
      馬哥說:「別說幾個條件,就是幾百個,小人等也答應。哪怕女俠叫我們上刀
    山,下火海,我等眉頭也不會皺一下。」
    
      「哎,我不會叫你們上刀山,下火海,更不會叫你們去死。只希望你們今後別
    恃強凌弱,更不能以我的名義去生事、挑釁,多做一些扶弱鋤強的事就行了。」
    
      「這個小人等易辦到。我們以女俠為榜樣,改惡從善,不欺負弱小,行俠仗義
    。」
    
      「還有,今後你們不論在任何人面前,都不能說我是怪病女俠,稱我為尚姑娘
    就行了。」
    
      「小人等怎敢如此稱女俠的?小人等還是稱女俠為尚小姐或主人的好。」
    
      「千萬別主人主人稱呼,你們高興,叫我尚小姐或尚小婷都可以。」
    
      「是。」
    
      「我怎麼稱呼你們?」
    
      馬哥首先說:「小人叫馬武,小姐直呼小人之名就行了。」
    
      其他三條漢子也依次說:「小人叫胡聲」,「小人叫巴山」,「小人叫小刀子
    」。
    
      小婷笑著說:「好,我今後就這麼叫你們。現在你們快上馬,離開此地,去葡
    萄城。」
    
      小刀子說:「小姐,這條路我最熟悉了,就是閉著眼睛,我也可以走到。」
    
      「好呀,那你就在前面帶路。」
    
      「是。」
    
      他們一聲呼哨,便有五匹馬從不遠處奔來,各自翻身上馬,由小刀子和馬武在
    前面開路,胡聲和巴山在後面斷路,趕著馬隊,擁著小婷而去。小風子和小猛子自
    然跟隨在小婷的左右。
    
      小婷現在一下有了以小風子為首的六個人相隨。在這六個人中,小刀子是個混
    血兒,有維吾爾人的血統;巴山是個典型的蒙古人,馬武卻是一個回族剽悍的大漢
    ,小猛子和胡聲是漢人。胡聲是軍人後裔,流落在塞外謀生。除了小風子不會武功
    外,馬武等五人都會一門防身的刀法,而且各有所長。馬武驍勇,胡聲善戰,巴山
    孔武有力,小刀子機靈,小猛子好像與小風子同一類人物,善於應變。
    
      小婷有了這六個人相隨,一路上不愁孤單寂寞了,也不用處處防人來暗算,也
    不再為吃住擔憂,一切生活上的事,全由六人打理。她也不用再為虎威鏢局擔心了
    ,因為清除了旱天雷這幾伙馬賊之後,幾乎沒人再敢向虎威鏢局下手。何況自己這
    一支馬隊走在他們前面,無形中已為商隊開路,掃除障礙。
    
      在路途上,小風子看了看小猛子身上佩帶的腰刀,問:「你這把刀管不管用?」
    
      小猛子笑著:「我也不知道。」
    
      「那你佩帶這把刀幹嗎?用來嚇唬人?」
    
      「差不多,起碼可以嚇唬一些小偷、流氓,不敢輕易向我下手。」
    
      「那你碰上了兇惡的刀客怎麼辦?」
    
      「我惹不起,可躲得起呀。」
    
      「你這算是哪一門的刀客?」
    
      「欺軟怕硬門的刀客嘛。」
    
      小婷聽了不禁好笑,感到小猛子也跟小風子一個樣,說話風趣,怪不得他們這
    麼談得來。小婷說:「那你不帶刀不更好嗎?」
    
      「小姐,你不知道,在西北道上走,不帶刀不像一個男子漢,也受人欺負。還
    是有一把刀好,起碼可以嚇唬一些人。其實我真會一些刀法,要是有人逼得我急了
    ,我會叫他們討不到好處。」
    
      「哦?那你會什麼刀法?」
    
      「猛三刀。」
    
      「什麼?猛三刀,這是哪一門刀法了?」
    
      小猛子笑了笑:「小姐,沒有門派,這是我自己練的,名稱也是我自己取的。
    我這三刀揮出,威力無窮,有點像程咬金的三板斧,連旱天雷這個馬賊也說不錯。
    所以馬賊中有的叫我為猛三刀。不過,三刀過後,我就沒轍了,得想辦法趕緊溜人
    。但我現在不怕了。」
    
      小風子「哦」了一聲問:「你現在不怕了,是什麼意思?不會是你又多練了幾
    下刀法,變成猛十刀了?」
    
      「不不,我是說,我現在有了風少和小姐,我還怕什麼了?」
    
      小風子忙說:「你別指望我,我是泥菩薩過河,自身也保不住,還能顧及你嗎
    ?」
    
      小婷也說:「你也別指望我。」
    
      「風少你機靈多變多計謀,小姐武功驚人,你們都顧不了我,誰顧得了我?那
    我不投靠錯了你們嗎?」
    
      小風子說:「是呀,你最好想清楚,現在改變還來得及,去投一個顧得了你的
    人。」
    
      小猛子笑著說:「我是跟定你們了。到時,我不相信你們見我受欺負,有生命
    危險而不出手相救。」
    
      小婷說:「就看你怎麼受人欺負了。要是你主動去撩是生非,欺凌弱小而遭到
    了別人的教訓,我當然不會出手,這是你自找的。當然,你無端端受人欺凌,我自
    會出手,給你討回公道。」
    
      「小姐,有你這句話我就放心了,我怎會去撩人生事?更不敢去欺凌弱小。我
    ,我,我本身就是個弱小,怕事更怕死。不過,你們多看住馬武和巴山,別讓他們
    惹事才好。」
    
      小風子問:「他們兩個怎樣,會主動去撩人生事,恃強凌弱?」
    
      「不不,他們只是性子火爆,一有不妥,馬武就會拔刀相向,出手傷人;而巴
    山更會將人摔在地上。他是一個摔跤高手,四五條大漢近不了他的身。」
    
      小婷有些意外:「哦?他是一個摔跤高手?」
    
      「是呀,在馬賊中,要摔跤,沒人是他的對手。他因為在部落中,受不了頭人
    的欺負,將頭人摔死,逃了出來,才淪落為馬賊。至於馬武,看不慣當地一個惡霸
    欺男霸女,一刀劈死了那個惡霸,受到官府通緝,逃了來塞外,生活無著,為旱天
    雷收留下來。」
    
      「原來這樣。看來他們兩個都是血性漢子,不是什麼壞人。」
    
      「小姐,你千萬要約束他們才好,不然,他們會給你惹上麻煩的。」
    
      「他們鋤強扶弱,懲治壞人,我幹嗎要約束他們?我只有支持他們才對。」
    
      小猛子睜大了眼:「這,這……」
    
      小風子說:「你不會這般膽小怕事吧?」
    
      「我,我,我,還是息事寧人的好,凡事忍讓一些沒有壞處。」
    
      「我看呀,你這個小猛子的名字,對你十分不相稱,你應該叫小兔子才對。」
    
      他們就是這樣走著說著,是夜,他們在一處叫梧桐溝的地方住下來。所有的吃
    住打點,全由小刀子和小猛子安排得妥妥當當,用不了小婷半點操心。
    
      這一天,他們離開了羅布泊,越過了一片黃沙起伏的地帶,進入了吐魯番地。
    這裡已是天山山脈的地帶了。天山是由數列平行山脈由西向東而走,橫臥在西域各
    國之間,其中不少由斷層陷落的盆地、谷地組成。吐魯番盆地就在天山東段,而且
    是最低的盆地,天氣十分炎熱,有火洲之稱,《西遊記》所描述的火焰山,就是在
    盆地中一處寸草不長的山嶺。
    
      天山的山勢地形十分奇特,高山終年積雪,但有些地方,卻是森林密佈,流水
    潺潺。有的地方又是黃沙飛揚。盆地的四周,由於天山雪水滲入地下又不時冒起,
    形成了湖泊或者點點綠洲。綠洲中水草豐盛,棉田成片,果木成林,是人們最好的
    居住地方,所以形成了市鎮和村落。
    
      吐魯番盆地中的艾丁湖,不但是這裡最低的一個湖泊,也是神州大地最低的一
    灣綠波;艾丁湖畔上的一處莊院,是化了名的旱天雷夫婦的蟄居之地,不為外人知
    。現在這處莊院的房產地契已落到了小婷、小風子的手上。
    
      梧桐溝也是天山南麓下吐魯番盆地中的一處綠洲,水草肥美,牛羊成群,是絲
    綢路上過往行人的一個落腳點。馬賊不敢打梧桐溝的主意,除了它防守堅固外,還
    有一位強人住在這裡,是吐魯番的王公貴族,養有一支精兵,護著梧桐溝一帶的安
    全,所以旱天雷等一夥馬賊不敢動它。別說旱天雷沒有攻城掠地的本事,就算攻佔
    了梧桐溝,那也會傷亡慘重,還會招來吐魯番國王大舉進兵報復。旱天雷暗暗派人
    討好這位王公貴族,聲言絕不在他的領地鬧事。這一次,旱天雷將在梧桐溝的人員
    也調出去洗劫商隊,只留下一個人看守。但這次出去的沒一人能回來,全葬身在羅
    布泊中了。
    
      小刀子帶著小婷他們來梧桐溝住宿。他與守寨門的士兵關係打得很好,幾乎不
    受任何盤問,便趕著馬群進了梧桐溝,住進了旱天雷在梧桐溝開的一家客棧。
    
      這位留守人員,也是客棧的一個名義老闆,早已風聞這次行動全盤失敗,旱天
    雷夫婦也死在樓蘭廢址中,他正不知今後怎麼辦。馬武和小刀子等人來了,他驚喜
    地問:「你們活著回來了?那,那,那大當家他們呢?」
    
      馬武、小刀子等人向這位老闆詳細講述了經過,帶他去見了小婷。
    
      申老闆知道了眼前這位少女,竟然就是最近揚威戈壁灘、名動西北道上的怪病
    女俠,便戰戰兢兢地來見小婷:「小人申符叩見尚小姐。」
    
      小婷說:「申老闆,請快起來,今後……」
    
      申符忙說:「小姐,別這樣叫小人,今後叫小人的名字就行了。」
    
      「那,那,那我今後就叫你申符好了。你的為人,馬武他們都對我說過了。我
    不但不會殺你,今後還將這間客棧全交給你打理,這間客棧就是你的了。只要你今
    後好好做買賣,安分守己就行。」
    
      申符感到十分意外,問:「全交給小人打理?」
    
      「是呀。」
    
      「不不,小姐命令小人打理,小人絕對服從。但這間客棧是小姐的,小人不敢
    佔有。小人願像馬武他們一樣,也歸順小姐,願為小姐效命,出生入死。」
    
      「你怎麼不敢要?害怕什麼?」
    
      「小人,小人……」
    
      小刀子在旁邊說:「小姐,要是真想他要,沒有一個強有力的靠山,他恐怕守
    不住,附近一些馬賊和強人,也會來奪取,到時,反而害了他和店裡的夥計。要是
    亮出了小姐的名號,就沒人敢奪取了。」
    
      小婷想不到江湖上的事還這麼複雜,問:「那怎麼辦?」
    
      小猛子說:「我看,這間客棧的主人,仍然是小姐的好。一切大權,全交申老
    闆處理就行了。」
    
      小風子也連忙說:「不錯,不錯,這樣,我們今後在這條路上來往也方便。」
    
      小婷問:「你不會今後來這裡白吃白住吧?」
    
      「這,這……」
    
      小婷說:「你別盡想歪主意了。要是你今後呼朋喚友來這裡白吃白住,那申符
    怎麼做生意?不叫你吃空了?」
    
      「可是,以往旱天雷的人,來這裡都是白吃白住的啊。」
    
      「旱天雷是馬賊,你是嗎?」
    
      「那要交房租、飯錢了?」
    
      「不錯,就是我來,也一樣的交房租飯錢,誰也別想白吃白住。」小婷又問申
    符,「你以前怎麼打理的?每年旱天雷是不是給你一些銀兩,供他手下人在這裡吃
    住?」
    
      申符說:「旱天雷從來沒給小人什麼銀兩,反而是小人每年向旱天雷繳納銀兩
    。」
    
      「那你怎麼做買賣了?」
    
      「小人勉勉強強還能維持,不過是清貧艱苦一些而已。」
    
      「申符,今後你再也不用向我繳納什麼銀兩了,也不能讓人白吃白住。好好打
    點這客棧,賺了錢,擴充門面,置些新傢具,讓客人來這裡吃得好,住得舒服,你
    們自己也過上一些好日子。」
    
      「小人謹遵小姐的命令。」
    
      馬武和巴山兩人說:「老申,今後要是有人敢來向你找麻煩、鬧事,你告訴我
    們一聲,我們會代你教訓他的。」
    
      小猛子接著說:「要是我們都不行,自有小姐出面,為你討回公道。」
    
      申符大喜:「要是這樣,小人更有信心經營好這客棧了。」
    
      小婷想了一下說:「申符,話是這麼說,但遇事還是忍讓、和氣為上,千萬別
    以我的名義去嚇唬人,也不能憑意氣與人鬧出大事來。真的遇上了一些蠻不講理的
    強人和黑道上的厲害人物,你別與他們爭,更不能與他們拼性命。及時飛報給我,
    我自會懲治他們,令他們今後再也不敢來麻煩你。」
    
      「小姐,要是出了事,小人去哪裡向小姐稟報?」
    
      小婷想了一下說:「去艾丁湖原有的山莊,我會去那裡。我不在,馬武他們也
    會在那裡,他們會告訴我的。」
    
      「是,小姐。」
    
      這樣,小婷算是接收了旱天雷的一處產業。
    
      申老闆因為客棧改換門庭,為了報效新主子,特地叫伙記們準備了一桌上好的
    酒宴,其中有烤全羊、蔥油薄餅。申老闆自然是坐在下首陪坐,給大家敬酒。正準
    備給大家分割全羊之際,突然,只見人影一閃,剛割下來的一隻羊腿不見了,四下
    一看,只見一個蓬頭垢面的老叫化坐在飯堂門口,拿著剛割下的羊腿,大口大口吃
    起來。
    
      申老闆愕然,眾人一時間也怔住了。這個老叫化簡直像魔魂幻影般突然而來,
    取走了羊腿。申老闆問:「你,你,你是幾時闖進來的?」小婷卻笑起來:「老叫
    化,你怎麼這般不客氣呀?」
    
      「我老叫化要是客氣,那不餓死了?」
    
      小婷說:「老叫化,別猴急,你快過來和我們大家一塊吃。」
    
      「不不,我老叫化一身髒,會臭了你們。我還是坐在門口吃的好,吃得也自在
    。」
    
      小婷見大家愣著,含笑問:「怎麼?你們都不認識老叫化?說起來,他可是你
    們的救命恩人。」
    
      「什麼?我們的救命恩人?」
    
      「是呀,昨夜裡,要不是他出手點了你們的穴位,令你們不能動,你們就會為
    旱天雷賣命,說不定會傷在我的劍下了。這難道不是你們的救命恩人?」
    
      馬武、巴山是個粗人,胡聲卻為人聰明,也頗知武林中的奇人異士,他一下醒
    悟過來:「莫非他就是漠北怪丐一陣風老前輩?」
    
      小婷說:「不是他,又有誰有這等本事?」
    
      大家驚愕相視,一齊起身,拜在老叫化跟前。
    
      老叫化問:「你們這是幹嗎?不是用這種方式將我老叫化趕走吧?」
    
      胡聲說:「老前輩言重了,我等是敬仰也敬畏你老人家呀。」
    
      馬武說:「我等都是粗人,不知禮數,也不識你老人家的真面目。剛才的無禮
    ,望你老人家恕罪。」
    
      老叫化說:「好了,好了,你們都起來吧。要不是給這個小女娃捉弄,跑了一
    天的路,餓壞了,我真不敢在你們面前出現。」
    
      小婷說:「我幾時捉弄你了?」
    
      老叫化大吐怨氣:「你還說?本來是你要去見虎威鏢局的那一夥人,你卻打發
    我老叫化去,好容易才脫了身來追趕你們。這樣一來一往,水沒有喝過一口,東西
    沒一點落肚,你這不是捉弄我老叫化嗎?」
    
      「哎,老叫化,你怎麼這樣說的?」
    
      小風子也說:「老前輩,你是不是太誇張了?難道虎威鏢局的人不招呼你吃一
    頓,你還給他們送回了二千兩銀票哩。」
    
      「混小子,你還說。這個餿主意都是你出的,你給我小心了。你的賬,我還沒
    有給你好好算哩。」
    
      小婷笑著說:「好了,你就過來和我們一起坐下吃吧。」
    
      「你不嫌我老叫化髒?」
    
      「老叫化,你這不是沒話找話說嗎?難道我沒有和你一塊坐下吃過飯?」
    
      馬武等人說:「我等怎敢嫌你老人家髒啊?」
    
      小風子說:「你要是不過來,我們只好將酒菜全搬到門口,一塊和你坐在地上
    吃了。」
    
      「不不,這太費事了,還是我來和你們一起坐下吃吧。」
    
      這樣,大家都高興了。小婷騰出首座讓老叫化坐下,大家紛紛飛觴暢飲,笑聲
    不時傳起。老叫化飲了幾碗酒後,望著小猛子,好像第一次才看見小猛子一樣,問
    :「咦,你這個二混混,怎麼沒有死?」
    
      小猛子笑著說:「有你老前輩這般看顧,我想死也不容易。」
    
      「你別臭美,我幾時看顧你了?」
    
      「你老人家昨夜驟然出現點倒了我,擔心我在慌亂中給人踩死,特意又將我丟
    到一角,這不是特別看顧我嗎?」
    
      小婷奇異了:「老叫化,你過去跟小猛子相識?」
    
      「相識,相識,幾年前就相識了。他跟你身邊的混小子同樣不爭氣,比混小子
    更稀里糊塗,糊塗得當了馬賊。他昨夜不死,算是大命了。」
    
      小風子說:「老前輩,這就是你的不是了。」
    
      「我怎麼不是了?」
    
      「昨夜裡,你既然認出他來,幹嗎不叫他幫助你,反而將他點倒了丟在一角里
    ?聽說,他那三刀法頂管用的。」
    
      「管什麼用?他比你這混小子更膽小怕死,怎能幫我?不給我添麻煩已算好的
    了。什麼猛三刀,在馬賊窩裡,誰都可以應付他那三刀。要是他真的管用,旱天雷
    還不派他上場了?幹嗎留在窩裡看管馬匹刀器?」
    
      小猛子說:「這樣不更好嗎?起碼我不會稀里糊塗死在羅布泊,成了野鬼孤魂
    。」
    
      「你聽聽,這不是混混說的話嗎?旱天雷用了他,可算是瞎了眼。」
    
      大家一時都好笑起來。胡聲說:「老前輩,小猛子也有好處,為人機智善良,
    有時很講義氣。」
    
      「哦?這個二混混有什麼好處了?」
    
      「他有兩次,機智地救了一些無辜的人,令他們免死在班虎、野狼的刀下。」
    
      小刀子說:「小猛哥還救過了我呢,不然,我活不到今天了。」
    
      巴山也一下想起來:「不錯,小猛子雖然平日膽小怕事,但頂義氣。有一次他
    為我擋了一支冷箭,不然,受傷的是我而不是他了。」
    
      老叫化用迷惘的眼神望著小猛子,點點頭說:「看不出這個二混混,還很會做
    人。」
    
      這一夜,大家飲得盡興而散,各自回房休息。小婷卻將老叫化留下,兩人在燈
    下談話。小婷問:「我彩雲妹妹好不好?」
    
      老叫化說:「小女娃,你是不是太偏心了?怎麼不問問我老叫化辛不辛苦,就
    只關心你的什麼妹妹。」
    
      「是是,老叫化,你辛不辛苦?」
    
      「嗨,有你這樣問的嗎?」
    
      「那你要我怎麼問你?」
    
      「算了。你的什麼寶貝妹妹好得很,騎在馬上,光彩動人,這夠了吧?」
    
      小婷笑著說:「老叫化,你好像有一肚子的氣啊。」
    
      「我老叫化為了你這小女娃,來回奔跑,又沒有駱駝騎,一雙腿都快斷了。你
    連關心我老叫化的一句話都沒有,只知道你的妹妹,我能不氣嗎?」
    
      「好好,老叫化,我給你捶捶背,鬆鬆腿,你別再生氣了好不好?」
    
      「算了,你說吧,你還想問老叫化什麼?是不是有關虎威鏢局和商隊的事?」
    
      「要是你老人家不嫌辛苦,我願意聽。」
    
      「嗨,好像我老叫化求你似的。好,我就前前後後說給你聽好了。」老叫化便
    一五一十將見到虎威鏢局,交還二千兩銀票的經過說出來。最後說:「你那個妹妹
    似乎有點埋怨你,說怎麼不與她見見面就走了。」
    
      「老叫化,那你怎麼說?」
    
      「我說,你不屑與她見面。」
    
      「你,你怎麼這樣說的,那不害死了我嗎?」
    
      老叫化擠眉弄眼地說:「我不這麼說,那怎麼說?誰叫你派我老叫化去幹這件
    事?」
    
      「老叫化,你怎麼這般害人啊?不行,今夜裡,我得去向她說清楚,不然,她
    就會記恨我一輩子了。」
    
      老叫化嘻嘻地笑起來:「小女娃,你以為我真的那麼說嗎?」
    
      「你在逗我?」
    
      「我說,你去追殺旱天雷這一股殘匪了,說你會在葡萄城與她見面。」
    
      「我將你當親叔叔一樣看待,你不會捉弄我吧?」
    
      「小女娃,你這話是不是真的?將我當成你的親叔叔了?」
    
      「我可以對天發誓。其實在以前,我將你當成既崇拜而又敬仰的武林前輩看待
    。經過這一段日子相處,我心裡更將你當成我一位可敬可親的親人了。老叫化,我
    現在就拜你為我的親叔叔。」
    
      「小女娃,真的這樣,你樂死我老叫化了。我在這世上沒有什麼親人,你就是
    我老叫化唯一的親人了。」
    
      小婷福至心靈,頓時在老叫化前面行跪拜之禮。老叫化連忙扶起她來:「行了
    ,我老叫化今天算是遇到喜事了,有了你這麼一個乖侄女。」
    
      「叔叔,你今後不會捉弄我了吧?」
    
      老叫化一怔:「你不會害怕我捉弄你,才認我這個叔叔吧?」
    
      「叔叔,我是真心認你的,就是你今後捉弄我,我也高興。」
    
      老叫化大笑起來:「好侄女,這樣說,你才是我老叫化的親侄女了。還有,我
    提醒你一句,你今後千萬要提防那個哈里札大商人。」
    
      「他,他怎樣了?」
    
      「他對你異常的關心,尤其關心你的行蹤。」
    
      「叔叔,我知道,他是在打我身上的這把寶劍的主意。」
    
      「那你就要小心防範了。這是個面慈心險、口蜜腹劍的偽君子。」
    
      「哼,要是他敢暗算我,我叫他身首異處。」
    
      「像他這樣一肚子壞水的人,絕不會明來害你,甚至他還會出面相助你,你沒
    有任何理由要幹掉他。在這方面,小風子會是你最好的助手,這事你和他多商量就
    行了。」
    
      「他文不成,武不就,能幫我嗎?」
    
      「嗨,你與他相處這麼久,還不知道他的為人?他有一種天然的本事,在你生
    死危難之中,恐怕最能幫你的,就是他了。」
    
      「真的?他有什麼本事?」
    
      「婷侄女,你聽我老叫化叔叔的話沒有錯。還有,你收下了馬武等人,我一一
    看過了,他們都是對你忠心不二的,今後,你要好好善待他們。」
    
      「叔叔,我會將他們視為兄長,甘苦與共的。」
    
      「這樣,他們更能為你出生入死了。好,我老叫化要告辭了。」
    
      小婷一怔:「叔叔,你今夜裡就走?」
    
      「在你去葡萄城前,我不會走。但我總得去睡,可不能與你談到天亮吧?」
    
      「叔叔,你也真是,你說去睡不就行了?」
    
      「好好,我去睡了。你也要好好休息。」老叫化說完,一閃而逝。
    
      第二天,他們用罷早飯,正打算離開梧桐溝時,門外突然湧進了七八條一色勁
    裝的佩刀大漢。看他們風塵僕僕的,進來就大咧咧地坐下。店小二慌忙去招呼他們
    ,斟茶倒水問候。
    
      一個麻臉漢子說:「叫你們的管事來見我,去!」
    
      店小二一見這夥人來意不善,連忙應著:「是,是,小人立刻請老闆來見大爺
    ,請各位大爺稍坐一下。」
    
      店小二立刻去後院向申老闆稟報了。申老闆正和小婷商量以後的事,一聽店小
    二報告,問:「來的是什麼人?有什麼事要見我?」
    
      店小二:「來人個個神態兇惡,小人不敢動問。」
    
      胡聲說:「看來是前來鬧事的人了。」
    
      巴山說:「他們要是敢來鬧事,我叫他們有好看的。」
    
      馬武說:「老申,我和你去看看他們是哪條道上的人物。」
    
      小猛子說:「我看還是讓老申去見見他們,看他們是什麼來意,才作打算。」
    
      小婷點點頭說:「對,老申,你先去見他們,有什麼事,你先忍著點。要是他
    們鬧得太不成話了,我自會出面。」
    
      「是,小姐。」
    
      申老闆出來一看,那位神態傲然的麻臉漢子不是別人,卻是一條蛇手下的大管
    家麻皮大爺,知道這個人不好惹的,立刻趨前幾步,向那人一揖說:「原來是麻爺
    到來,申某有失遠迎,恕罪,恕罪。」他又命店小二立刻泡上好茶上來。
    
      麻爺一擺手說:「泡茶不必了,我是特意前來找你的。」
    
      「麻爺有何指教?申某洗耳躬聽。」
    
      「從今天起,這處客棧,就歸我家主人了。」
    
      申老闆怔了怔:「麻爺,這事從何說起?再說,這事申某也作不了主。」
    
      「你難道不知道你的大當家,早已成了羅布泊上的孤魂野鬼?你也成了無主的
    人了,所以我特來接收這處客棧。」
    
      麻臉手下的一條漢子說:「我們麻爺不但要接收這間客棧,就是你們已死去的
    大當家在艾丁湖的什麼愛湖山莊,我們也要趕去接收。」
    
      申老闆一時不出聲。麻臉問:「我的話你聽清楚了沒有?你要是想繼續當這裡
    的管事,就得歸順我們,不然,就請你們立刻出去。這兩條路,你選哪一條?」
    
      「這,這,這事申某作不了主,恐怕有人不答應。」
    
      麻臉問:「這裡你作不了主?誰作得了主?」
    
      馬武一下從裡面走出來:「我。」
    
      麻臉見閃出來一位威風凜凜的大漢,怔了怔:「你是誰?」
    
      他手下有人認出馬武,跟麻臉說:「麻爺,他是旱天雷跟前的一位武士,叫馬
    武。」
    
      麻臉不禁上下打量了馬武一下:「你是旱天雷跟前的馬武?」
    
      「不錯。」
    
      「你們的大當家難道沒有死?」
    
      「死了,但老子沒有死。」
    
      「你想霸佔這間客棧?」
    
      「這間客棧本來就是我們的,何須霸佔?回去告訴一條蛇,他想趁火打劫,強
    佔旱天雷的產業,得問我手中的刀答不答應。」
    
      跟隨麻臉來的七條漢子,一下全將刀亮了出來,一場血戰,似乎難免。馬武橫
    掃了他們一眼:「我勸你們千萬別亂動,不然,你們沒有幾個人能活著走出去。」
    
      一個匪徒說:「你想嚇唬我們?」
    
      「不信,你們不妨試試。」
    
      這個匪徒正想拔刀而出,麻臉喝了一聲:「慢。」對馬武說,「我敬你是一條
    漢子,但你的當家都不在了,已是無主之人。不如投靠我家主人,他一定會比旱天
    雷更重用你,讓你獨當一面,怎樣?」
    
      「老子勸你們還是乖乖離開為好,以後我們再見面,還可以是朋友。」
    
      一個匪徒說:「麻爺,別跟他多說,讓我們來教訓這個狂妄之徒。」
    
      麻臉帶來的七條兇惡的漢子,可以說是一條蛇手下極能戰鬥的武士,能在馬背
    上交鋒,也能在地上戰鬥。早有準備在接收旱天雷的地盤產業時,有人不服,便以
    武力相見,殺一儆百。
    
      當這個匪徒正想與馬武交鋒時,巴山突然出現,二話不說,以自己擅長的摔跤
    手法,一下將這個匪徒摔在地下,說:「你算是什麼東西,也配與我們馬哥動手麼
    ?有本事的給我爬起來,跟我動手。」
    
      這個匪徒給力大如牛的巴山幾乎摔得個半死,哪裡還能爬起來?
    
      麻臉等人一下愕住了,不知巴山是什麼人。但匪徒中也有人認得巴山,急對麻
    臉說:「麻爺,他是旱天雷跟前的護衛,是個蒙古韃子,力大如牛,善於摔跤。」
    
      麻臉不禁心中悚然,心想:不是說旱天雷夫婦和他們跟前的一批護衛全死光了
    麼?怎麼又跑出這麼兩個狠傢伙來?看來今天的事有點棘手了。
    
      另一個匪徒說:「不錯,傳聞他摔跤的本事極好,但在玩刀的功夫上就一般般
    了。只要我們用刀子對付他,不讓他近身,他就無能耐了。」
    
      頓時有三個匪徒提刀躍出來,打算一致對付巴山。巴山說:「你們這算是什麼
    英雄好漢?有本事的跟我單打獨鬥。」
    
      這時小猛子也提刀走出來了,對巴山說:「巴山,動刀子離不開我,你對付一
    個就行了,其他兩個讓我來打發,我這把刀,很久沒有開齋了。」
    
      馬武說:「小猛子,你下去,這可不是鬧著玩的,一切由我來打發他們。」
    
      「不不,馬哥。還是讓我先出手的好,我不行,你再上來也不遲。」
    
      馬武看了他一眼:「唔,那也行。」
    
      小猛子將刀亮了亮向兩個匪徒問:「你們誰先上?還是齊上?」
    
      一個匪徒首先舉刀向小猛子撲來,小猛子顯然不是什麼行家,身形慌慌張張地
    一閃,一刀順勢揮出,「嘶」的一下,這一刀竟然將匪徒的右臂劃傷了,連手中的
    刀也掉了下來。另一匪徒見狀兇猛撲上,舉刀凌空向小猛子的頭頂直劈而下。小猛
    子奮力舉刀一擋,「噹」的一聲,雙刀相碰,爆出火花。小猛子給匪徒這一股刀勁
    震得連連後退幾步。匪徒是得勢不饒人,跟著又是一刀橫掃過來。小猛子就地一滾
    ,躲過了這一刀。可是他滾地時揮出的一刀,又意外地砍傷了這匪徒的腳骨,令這
    個匪徒一下跪在地上。
    
      小猛子跳起來,反而後退兩步說:「你別過來,我的第三刀揮出,你就會掉腦
    袋,死了可別怨我。」
    
      小猛子的三招刀法,的確是神出鬼沒,令對手不知怎麼接招,怪不得有猛三刀
    之稱。他前後三招刀法,就傷了兩個匪徒。
    
      至於與巴山對峙的那個匪徒,在小猛子與兩個匪徒交鋒時,他也提刀砍向了巴
    山。巴山閃過了他這一刀,行動比猛虎還快,一下貼近了對手,將對手像小雞似的
    抓起來,狠狠地扔出了店外,摔在石板路上,不但摔斷了腰骨,更傷及內臟,一口
    鮮血噴出,比第一個傷得更重。麻臉帶來的七個人,轉眼之間便傷了四個,其中摔
    在青石路上的,離死神已不遠了。
    
      麻臉看得驚震不已。要是說馬武、巴山在馬賊中還有些名氣,那小猛子在馬賊
    中,卻是個默默無聞之人。這時,麻臉又見胡聲也走了出來,這更是旱天雷手下的
    一員驍將,比馬武更有名氣。馬武是衝鋒陷陣的猛將,那胡聲不但善戰,更能指揮
    一隊人馬戰鬥。麻臉知道今天怎麼也討不了好處,仍死要面子地說:「好,你們要
    是有本事,就呆在這裡別走,我家主子絕不會放過你們,會找你們算賬的。」他手
    一揮,對手下人說,「我們走。」
    
      驀然,店門口出現了小婷,說:「你們這樣就想走嗎?」小婷見馬武等人已威
    懾了麻臉等人,本想不再出面。但想一條蛇今後必然會帶人來這裡生事,看來自己
    還得出面才是。
    
      麻臉見一位俏生生的女子擋住了自己的去路,一時愕然:「你是誰?」
    
      小婷笑說:「你連我也不認識,還敢來這裡鬧事,霸佔這間客棧?最好回去問
    問你家的主人我是誰。那一夜他要不是溜得快,也像班虎一樣,成了我劍下的遊魂
    了。」
    
      「你,你,你是——」
    
      匪徒中有人一下認出小婷,對麻臉說:「麻爺,她,她,她就是怪病女俠。」
    
      怪病女俠?麻臉等人更驚震得魂飛天外。小婷盯著這個匪徒說:「看來那一夜
    ,你也是跟隨一條蛇的漏網之魚吧?」
    
      「是,是,聖女俠饒命。」
    
      「放心,我今天不會殺了你們,但也不能讓你們這般離開的。」
    
      麻臉面色大變:「你,你,你想怎樣?」
    
      小婷身形一閃,如幻影般在他們眼前閃過,將他們手中的刀全奪了過來,暗運
    內力,把這幾把彎刀全震斷了。又一掌,廢去了麻臉的武功,令他像廢人似的癱軟
    在地下,然後對匪徒說:「回去告訴一條蛇,叫他今後洗心革面重新做人,不准再
    幹殺人放火打劫之事。不然,我不但殺了他,連他的老巢也夷為平地。現在,你們
    可以走了。」
    
      匪徒們哪敢出聲?連大氣也不敢透,扶起麻臉和傷者,灰溜溜地上馬而去。
    
      匪徒們走後,小婷對申符說:「今後,你可以放心管理好這間客棧了,諒一條
    蛇也不敢來打這間店的主意,就是其他道上的強人,也會風聞今天的事,不敢冒險
    來生事。要是他們真的敢來,你也別與他們強爭,先忍忍,事後我會來對付他們的
    。」
    
      「是,小姐,我知道怎麼處理了。」
    
      小風子對小猛子說:「看來,你這三刀還頂管用的。」
    
      「你看,我這一綽號不會浪得虛名吧。」
    
      「我只是奇怪,你往日那麼膽小怕事,今天怎麼卻一反常態,居然敢主動跳出
    來?」
    
      小猛子咧開嘴笑道:「因為有小姐,有馬哥他們在,我還怕什麼了?」
    
      小婷笑問老叫化:「叔叔,小猛子這三刀,是你老指點的吧?」
    
      「哎,你別扯上我。這個二混子,上陣雞手鴨腳,將我傳給他的三招刀法,使
    得完全走了樣,連我在一邊看了也臉紅。」
    
      「儘管這樣,這三招刀法,卻含有深奧的變化,的確叫人防不勝防,一般的山
    賊,根本不是他的對手。叔叔,你怎麼不多傳他幾招法?」
    
      「這個扶不上牆的二混混,再傳一招也使不了,他根本不是玩刀子的料。」
    
      小婷又對巴山說:「巴哥,看來你的摔跤法,的確是不動則已,一動驚人。」
    
      巴山笑了笑:「小姐,你別誇獎我,這是我這粗魯人的一門功夫。不過,我的
    摔跤功夫,至今仍未逢對手。」
    
      老叫化說:「大個子,你別自大,真的論起輸贏來,恐怕不是你家小姐的對手
    。」
    
      巴山說:「老爺子,小姐的武功深奧莫測,我是佩服得五體投地。但摔跤卻是
    粗野男子玩的,小姐怎會去玩這種功夫?」
    
      「你以為你家小姐不會摔跤?」
    
      巴山是笑而不答,老叫化又說:「說到摔跤,你家小姐才是真正的摔跤好手,
    哪怕你們蒙古人最好的摔跤高手,十幾個人一起上,也會給她全部摔飛了去的。」
    
      「老爺子,你不是說真的吧?」
    
      「你不妨和你家小姐比試一下。」
    
      巴山不由望著小婷:「小姐,你真會摔跤?」
    
      小婷點點頭:「我會一點點,因為它也是我的一門防身本領,徒手與人交鋒很
    管用。」
    
      老叫化又說:「大個子,我老叫化沒說錯吧?要是你和她比試一下,才知道什
    麼是真正的摔跤功夫。」
    
      巴山在摔跤上一向不讓人,自認為自己稱第二,就沒人敢稱第一。同時,他也
    是一個直性漢子,說:「好,那我斗膽向小姐領教一下了。」
    
      小猛子忙說:「巴哥,你比試時,千萬別太認真,更不能摔壞了小姐。」
    
      老叫化說:「去,去,你這個二混混,不認真,那怎麼叫比試了?」他又對巴
    山說,「大個子,抖出你最拿手的摔跤本領來,不然,就沒意思了。」
    
      小風子說:「老爺子,你是叫他們玩真的呀?」
    
      小風子因為小婷認老叫化為親叔叔,也跟眾人稱老叫化為老爺子,不再叫老前
    輩。而且老爺子叫起來,更有一種親切感。
    
      老叫化又喝著他:「你這大混混,也來瞎摻乎?要是不玩真的,大個子能學到
    摔跤真功夫嗎?他別想在摔跤上再上一層樓了。」
    
      馬武等人是十分佩服小婷那不可思議的武功和出神入化的劍法,更敬仰小婷的
    為人,但也不相信小婷會摔跤,因為這根本不是女人玩的。
    
      馬武說:「巴兄弟,既然老爺子這麼說,你真要抖出看家本領了。」
    
      巴山點點頭,對小婷說:「小姐,請。」
    
      小婷說:「巴山哥,還是你先出手吧。」
    
      「那,那,那我就得罪小姐了。」巴山身軀似泰山般壓過來,伸手就想將小婷
    輕輕抓起。由於是先出手,巴山也沒有用了全力。
    
      誰知巴山的手還沒有抓到小婷,小婷身形一閃,伸手反而將巴山舉起來,輕輕
    摔在地上了。
    
      馬武等人看得愕然不已。他們不是驚訝小婷出手之快,而是驚愕小婷有一股無
    比的神力,將巴山兩三百斤重的身軀,一下就舉了起來。
    
      老叫化說:「大個子,你不是這樣摔跤的吧?出手怎麼留情了?不敗才怪。你
    應當像剛才對付那個持刀的匪徒一樣,一下將她摔出店外才是。」
    
      巴山一下從地上跳起來:「小姐,你果然會我們的摔跤功夫。好,再來一次。
    」巴山話一落,出手飛快,一下抓住了小婷的腰帶,另一手輕托,將小婷凌空舉了
    起來。老叫化一見急叫:「大個子,快將她摔出去,不然……」老叫化話沒有說完
    ,一條人影已摔在地上了。眾人定眼一看,摔在地上的不是小婷,卻是巴山。眾人
    都愣了,明明是巴山舉起了小婷,怎麼摔在地上的不是小婷,反而是他自己了?
    
      老叫化歎息地說:「大個子,你怎麼出手仍然留情,不飛快地將她扔出去?你
    以為這丫頭可以像其他人一樣,輕輕摔在地上嗎?她就趁你輕輕放下的剎那間,反
    而將你摔到地下了。你怎麼這般輕敵和大意?」
    
      由於小婷的行動快極了,眾人看不清楚是怎麼一回事,聽老叫化這麼一說,眾
    人更欽佩小婷的機靈敏捷,反敗為勝。
    
      老叫化又說:「大個子,快爬起來,再來一次。你千萬別手下留情,將丫頭當
    成要取你性命的兇惡敵人,這樣你才能出手狠,威如猛虎。摔跤時,只有將對手摔
    在地上才算勝利。」
    
      巴山又跳了起來:「小姐,你真是好身手,抖出的是我們地道的摔跤功夫。」
    
      小婷說:「巴山哥,你能突然將我舉起來,已是不錯的了,不愧是一位摔跤高
    手。」
    
      「小姐,這一次你真的要小心了。」
    
      「巴山哥,你用盡全力吧,別擔心我會受傷。」
    
      巴山這次真的來狠的了。他快如電閃般抓住了小婷,想一下抓起來扔出去。誰
    知小婷早有準備,內力下沉,雙腳像釘在地上一樣。巴山竟然不能將小婷舉起來,
    反而給小婷借力打力,一伸腳,便被絆倒在地下了。這更是蒙古人在摔跤中常用的
    方法,摔得巴山無話可說。
    
      以後兩次,不論巴山怎麼抖出了全力,用盡了渾身解數,不但不能將小婷摔在
    地上,自己反而仰天或俯地地摔在小婷腳下。而且小婷還是手下留情,既沒有將巴
    山狠狠摔在地上,更沒有將他遠遠扔了出去。
    
      巴山這時才心服口服,不論鬥智鬥力,自己都不是小婷的對手。巴山最後跪在
    地上對小婷叩頭說:「小姐,我是真正服了你了,我巴山願拜你為師。」
    
      小婷說:「巴山哥,快起來,今後我們完全可以在摔跤上互相切磋。其實,你
    的確是一位摔跤高手呀。」
    
      眾人這時對小婷敬佩得五體投地了,認為這位女俠幾乎是無所不能了。老叫化
    對巴山說:「大個子,我老叫化的話沒有錯吧?要是她指點一下你摔跤的功夫,你
    是受用無窮,真正可以說得上打遍草原無對手了。」
    
      「是是,老爺子說得沒有錯,跟隨小姐,是我等的幸福。」
    
      小風子說:「老爺子,我們快啟程吧,要是我們再不走,說不定虎威鏢局的人
    就會來到這裡,到時,你和小姐都走不了。」
    
      「不錯,不錯,虎威鏢局的人昨夜在離這裡五十里地的一處村子住下,他們的
    先頭人馬,會很快來到這裡的。」
    
      小婷說:「好,我們動身吧。」
    
      他們趕著馬群又繼續上路了。前面,仍然由馬武和小刀子開路。小婷要陪著老
    叫化,騎在另一隻駱駝背上。小風子和小猛子跟在後面。
    
      小猛子見離小婷遠了,輕輕地對小風子說:「想不到我們的小姐,竟然會這門
    摔跤的本領。」
    
      小風子說:「我也想不到。」
    
      「你說,今後我們小姐能不能嫁人了?」
    
      「為什麼不能嫁人了?」
    
      「她摔跤的本領這般厲害,有人敢要嗎?」
    
      「為什麼不敢要了?」
    
      「不怕她一下惱怒起來,會將她男人摔個半死?有人敢要她嗎?」
    
      小風子似笑非笑地看著小猛子,看得小猛子心中有點發毛,問:「你這樣看著
    我幹嗎?」
    
      小風子問:「你想,我將你這一句話告訴小姐,她會怎樣?」
    
      「你,你,你不害死我了嗎?」
    
      「誰叫你對小姐這般的不敬?」
    
      「風少,你不會這般不講義氣,出賣我小猛子吧?」
    
      「這可不是出賣不出賣的事。」
    
      「風少,我求求你,千萬別對小姐說。我這是信口開河,胡說八道,你別當真
    的了。小姐,她會有很多很多人要的。」
    
      「你又胡說八道了,這麼多人要,那叫小姐怎麼選擇?」
    
      「我們可以提議,叫小姐開設擂台,比武招親呀,誰能勝了小姐,就娶小姐為
    妻。」
    
      「要是這樣,恐怕沒一個人能勝得了我們的小姐,那小姐永遠嫁不出去了。」
    
      「這樣不行?」
    
      「好了好了,今後你少出這樣的餿主意吧。」
    
      「好好,不出,不出。風少,我們談些別的事吧。」
    
      「你想談什麼了?」
    
      「你想,我們這次去艾丁湖接收山莊,會順利嗎?」
    
      「難道還有人敢阻攔我們不成?」
    
      「別人我不敢說,我曾經聽小刀子說過,打理山莊的那位總管家厲八爺,不大
    好說話。」
    
      「這位厲八爺的武功很好?」
    
      「他的一條鋼鞭,雄震一方,除了雪裡燕,沒有人是他的對手。」
    
      「你的猛三刀對他也不管用?」
    
      「風少,你別說笑了,我這三刀,他根本就不放在眼裡。」
    
      「他為人怎樣?」
    
      「我不知道,因為我從來就沒有見過此人,問小刀子、馬武、巴山就知道了。」
    
      「那你快將這個情況向小姐說清楚,讓小姐事先有所準備。」
    
      「好,今夜住下時,我拉小刀子一塊去見小姐。」
    
      他們在路上行走了一天半,在第二天的下午,便來到了艾丁湖畔。
    
      艾丁湖是天山南麓最底處的一個小湖泊,湖泊四週一帶,林木茂盛,水草肥美
    ,牛羊成群,村落處處。在這盆地上不知有多少王國的興起、強盛而又覆滅。其中
    最有名的莫過於高昌古城,它是絲綢之路必經之地,有一千多年的歷史。其次是交
    河古城。漢代以前,它是西域車師王國的都城。五世紀時,成為了高昌王國下的一
    個郡治。唐代時,這一帶屬於大唐王朝,並在這裡建立了安西都衛府,派重兵駐守。
    
      現在,它是吐魯番王國首都葡萄城附近的一塊領地。人們怎麼也想不到,洗劫
    商隊、殺人放火的凶悍馬賊旱天雷,竟然改名換姓,在艾丁湖畔潛藏下來,擁有一
    座山莊,是當地的富翁之一。
    
    
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