### -={ 熾天使書城 }=-

黑 豹 傳 奇

    　　　　　　　　　　　【第二回　江湖路上】

    　　上回說到憤怒的余賽鳳突然出現，對賊人們說，要看鏢車可以，不過得先借一
    件東西。

    　　史大毅一見少鏢頭露面，已知道一場腥風血雨的交鋒勢必馬上爆發，再也無可
    撫回。他非常清楚少鏢頭的性格，疾惡如仇、易為衝動、出手無情。總鏢頭所以派
    自己出來相輔她，就是擔心她不熟悉江湖上的情形，制止可以制止的流血事件，以
    免在江湖上多豎仇敵。不過，這伙賊人不但欺人太甚，更逼人太甚，自已也難以有
    迴旋的餘地，他低聲對身邊的一個趟子手說：「快回去，請三位鏢師防備賊人們衝
    入客棧。」

    　　蒙面錦衣漢子一笑問：「不知余少鏢頭要向在下先借什麼東西？」

    　　余賽鳳冷冷說：「你們頸上的幾顆人頭！」

    　　一個賊人大怒，提刀撲出：「老子先要了你的人頭！」凶狠的一刀向余賽鳳劈
    來。余賽風輕輕用劍一拔，一招太極兩儀劍法中的順水推舟，借力打力，令這賊人
    一個踉蹌向前撲去，余賽鳳已下殺手，傾勢一劍橫削，就將這賊人的咽喉割斷，仆
    地而亡。

    　　余賽風只出二招，就立殺了一個賊人，令賊人們一時驚怔起來，蒙面錦衣漢子
    似乎不為所動，還讚了一句：「好劍法！怪不得少鏢頭在江湖有奪魂鳳之稱。」

    　　余賽鳳持劍冷冷地說：「現在輪到你了！」

    　　蒙面錦衣漢子還沒回答，又有三個賊人一齊躍出，聯手齊攻余賽鳳。這三個賊
    人看來比死去的賊人武功略高，刀法凶狠，「不但穩、準、狠，而且互相之間的配
    合也非常默契：兩人進攻，一個防守。進攻的兩人，雙刀交叉，一取余賽風的下盤
    。一直劈余賽鳳的上身；防守的賊人，更直挖余賽鳳的心口，三把利刀，如三道白
    光，形成了武林中所謂三才陣刀法，就算余賽鳳能擋開了第一把刀，閃過了第二把
    刀，也無法能躲過第三把快刀。他們想一下就劈了余賽鳳，既為死去的同伴報仇，
    也想給點顏色讓雄風鏢局的人看看，反抗他們的人會有什麼結果。

    　　余賽鳳深得武當派劍法的真傳，不愧是武當派的一流高手，人如輕風似的旋轉
    ，劍似流水般的閃動，一招深奧莫測的劍光圈圈，柔中帶剛，剛中有柔，一陣刀劍
    相碰的響聲，完全是借力打力，將三把如激光的刀全擋了回去。之後，余賽鳳手中
    之劍，似乎有一股磁力似的，三個凶狠賊人勇猛劈來的三把刀，完全被余寨鳳手中
    之劍牽制，於是便出現了這樣的情景：第一個賊人的刀，劈到了第二個賊人身上，
    第二個賊人手中的刀，又劈到了第三個賊人身上，第三個賊人的刀口，卻朝第一個
    賊人頭上劈去。好像余賽風手中的是把魔劍似的，不是在與賊人交鋒，而是在指揮
    賊人們在互相交手，自己全不費勁，這正是武當派太極兩儀劍法的深奧莫測之處。
    弄得三個賊人，一邊凶狠劈殺，一邊在大聲喝喊埋怨：「喂！老五，怎麼你的刀朝
    我身上劈來了？你是不是打昏了？」

    　　另一個說：「大口七，你快閃開，我的刀會招呼到你的身上去的。」

    　　那一個發怒喝叱：「你怎麼不長眼睛，朝我身上劈來？」

    　　余賽鳳出手幾招，便令三個賊人互相砍傷了兩個，另外一個，更成了她劍下的
    遊魂，令群賊驚訝不已。余賽鳳睨視群賊說：「還有誰上來送腦袋的？」

    　　她的話音一落，又有四、五個賊人一齊躍了出來，蒙面錦衣人大喝一聲：「全
    部給我退下！」

    　　自己站了出來，上下打量著余賽鳳，問：「你是太極劍門的弟子？還是武當派
    的門人？」

    　　余賽鳳粉面含威：「將你自己的人頭割下來，本姑娘再告訴你。」

    　　「好！好，在下就來領教你的高招。」

    　　「你早應該出來了！」蒙面錦衣人「噹」的一聲，寶劍出鞘：「看招！」一劍
    就朝余賽鳳的面門刺出。這一劍實在來得奇詭刁狠。

    　　余賽鳳見他站了出來，早已有了準備。心想：這個賊子，口出狂言，目空一切
    ，竟敢將雄風鏢局不看在眼裡，想必是身懷一門絕技。否則，他就不會目中無人，
    如此放肆了。所以當他一劍突然出擊時，余賽鳳身形一閃，也順手一招發出，這是
    太極兩儀劍法中的一招「冰凍岐山」，是後發先到的制敵招式，與點蒼派盤龍十八
    劍的一拍「墨龍回首」，有異曲同工的作用。蒙面錦衣人一劍盪開，冷笑一聲：「
    來得好！」跟著又是一招辛辣無比的招式擊出，宛如流電，驟然而到。余賽鳳身形
    一轉，以一招直插漢水的招式接招，這又是太極兩儀劍中借力打力的劍招，想將蒙
    面錦衣人這一招辛辣無比的劍引了開去。

    　　兩劍相碰，「噹」的一聲，火花四飛，余賽鳳隱隱感到自己的手臂有一陣麻痛
    ，不由大驚，睛想：這賊子不但劍勢辛辣、凌厲，內力也比自己深厚。她更不敢大
    意了。

    　　史大叔也在一邊說：「少鏢頭小心，這是熊耳山的七煞劍法，刁狠辛辣，詭異
    無比，變幻莫測。」

    　　史大叔到底在江湖上混過多年，熱悉江湖上各門派的武功招式。余賽鳳聽了更
    是心頭凜然。熊耳山的七煞劍門，不但是黑道上的一門可怕的門派，劍招上也十分
    邪惡。七煞劍法，原來是江湖上一門殺手的劍法，經過熊耳山七煞劍門第一代掌門
    人的精心磨練，融匯其他門派一些奇詭的招式，從而創立了七煞劍法，招招式式，
    都是旨在一劍取人的性命。它原名為七星劍法，但武林中人見他的招式太過歹毒辛
    辣，給了他七煞之名，他也公然承受，引以為榮。

    　　余賽鳳不由暗運真氣護體，全力將太極兩儀劍法抖展出來，一分為二，二化為
    四，四變為八，化成了千劍萬招，形成了大大小小劍光之圈。可惜她一身內力不及
    蒙面錦衣人深厚，而且這劍光圈圈抖展起來十分需要內力。蒙面錦衣人似乎對太極
    劍剛柔兼備的招式十分熱悉，當余賽鳳內力不濟，在轉換招式時，他奇詭的一劍刺
    出，直插入劍光圈中，一劍便刺中了余賽風的雲門穴。本來這一劍，是可以廢去余
    賽鳳的一條右臂，使余賽鳳再也不能提劍言武。不知是他沒存心立刻取余賽鳳的性
    命，還是余賽鳳劍招太快，若不及時收手，他的一條手臂也會給余賽鳳砍了下來，
    結果是兩敗俱傷，所以蒙面錦衣人一擊而退，劍尖只在余賽風的雲門穴上輕刺了一
    下，無疑他已穩佔有利地位了。無論怎樣，余賽鳳或少或多，總是受了傷，劍招抖
    出已受影響。

    　　蒙面錦衣人躍出以後，一聲獰笑：「余少鏢頭，你受死吧！」跟著又是一連進
    招，逼得余賽鳳連連後退。史大叔大驚，正要提鞭相助時，突然只見一箭如流星追
    月，從雲來客棧樓上射擊，一下就射中了蒙面錦衣人右臂握劍之手，蒙面錦衣人「
    呀」的一聲，長劍落地。

    　　好準確的一支飛箭，什麼地方不射，偏偏就射中了他的手腕，要是這一支箭不
    是射向他的手腕，而是射向他的頭部和心胸處，便一下就取了他的性命，打發他去
    鬼門關了。

    　　不用問，這一箭正是聶十八射出來的。聶十八一直伏在窗口上觀看下面的戰鬥
    ，他害怕賊人們勝了，會衝殺進來，那客棧中所有的人，沒一個能活下來，雞公山
    村林中的慘狀，再次湧現在他的眼前，恐怕到時，賊人連自己也砍了。所以他一見
    余賽鳳不敵，情不由己，一下將弓取下來，射出了這麼一支箭。

    　　聶十八也是心軟，下不了手，不想將蒙面錦衣人一箭射死，所以沒朝蒙面錦衣
    人的頭部和心胸上射去，只射他握劍之手，令他不能追殺余賽鳳。以聶十八從小練
    成的箭法，可以說是百發百中。他要射人的左眼，絕不會射到右眼上去。他記住父
    親的話，箭，只能用來射殺飛禽走獸，切不可傷人。他在情急救人之時，才射出了
    這麼一支筋，但箭頭仍留下餘地。

    　　余賽鳳和史大叔都知道這一救命之箭是那位青年獵人射出來的。的確，連余賽
    鳳也不是蒙面錦衣人的對手，史大叔的武功比余賽鳳還不如，就更別提與蒙面錦衣
    人對手了。剛才他奔上去。打算拼了老命，將自己的少鏢頭救下來。

    　　蒙面錦衣人一心要殺了余賽鳳和所有雄風鏢局的人，因為史大叔已看出了他是
    中州熊耳山七煞劍門中的人，他不能讓一個活口將自己的身份、面目暴露，那將是
    後患無窮。所以他才蒙了面孔，不敢將自己的真面目讓雄風鏢局的人看見。至於他
    的手下，都是從各地招來的小股土匪山賊，只有四、五個人，才是他的跟隨，七煞
    劍門中的人也化了妝，混雜在群賊中。

    　　正因為蒙面錦衣人急於要殺掉余賽鳳滅口，才沒提防聶十八在暗中射來的一支
    箭，以他的武功，要閃過這支箭，也不是什麼難事。他中箭受傷之後，反應也極為
    敏捷，急向後躍開二、三丈遠，他的幾個跟隨一下就湧了上來，有的嚴陣戒備，提
    防雄風鏢局的人趁機追殺，有的擔心地問：「少爺，你怎樣了？」

    　　蒙面錦衣人又痛又怒，吼道：「雄風鏢局的人竟敢放暗箭傷害我，你們全部給
    我衝殺進去，將所有的人全挑了，不能留下一個活口。」

    　　七煞劍門的人首先響應，指揮群賊：「大家上，將鏢劫了，將人殺光。」

    　　一場血腥的混戰，頓時爆發起來，這是初踏入江湖的聶十八怎麼也想不到的後
    果。他以為射傷了兇惡異常的蒙面錦衣人，就會將賊人嚇退，不敢再亂來。要是聶
    十八一箭真的將蒙面錦衣人射殺了，可以令群賊無首，賊人們會驚退而去。

    　　可惜他心存善念，只射傷了蒙面錦衣人，反而招來群賊的忿怒，爆發一場更大
    的血腥仇殺，眼見有不少賊人越牆過瓦衝入客棧裡來，雄風鏢局的人擋也擋不了，
    聶十八頓時嚇用面如土色，手忙腳亂，不知怎麼辦才好。想躲藏起來嗎？客棧裡不
    同深山老林，沒地方可以藏身，總不能躲到床下吧？賊人上來，還不是給搜到？

    　　這時有兩個賊人摸上樓來，幸好綠衣少女小玲護著他，與賊人交鋒。小玲用余
    賽鳳傳給的劍法，雖然不是武林高手的對手，但要殺一些山賊草寇，也還可以，用
    不了多少時候，就將摸上樓的兩個賊人解決了。小玲見聶十八仍愣在一邊，說：「
    我的小祖宗，你還不找地方躲起來？站在那裡等賊人來砍你的腦袋嗎？」

    　　「躲？有地方可躲嗎？」

    　　小玲看了客棧內外，小姐負傷，仍與史大叔在客棧外面與十多個兇惡的賊人交
    鋒，客棧內，是三位鏢師和幾個趟子手與賊人拚殺，便說：「那你守著樓梯口好了
    ，賊人一上來，你就用箭殺他。」

    　　「那，那你呢？」

    　　「我得協助我家小姐和史大叔去！」

    　　「不不，你守住樓梯口，我用箭幫助你家小姐射傷賊人好了！」

    　　「那也好，你快行動，我家小姐身上有傷哩！」

    　　看來，聶十八的弓箭，今夜裡想不射人也不行了。他的箭真是百發百中，射殺
    、射傷了幾個凶狠的賊人，又一次解了余賽鳳和史大叔之危，使他們趁機放倒了一
    些賊人。可是賊人有一百多人，聶十八帶的箭不多，八九支箭一下就射光了。過去
    ，他在深山裡打獵，射出去的箭，還可以收回來，現在射出一支，就不見了一支。

    　　受傷的蒙面錦衣人已下了決心，不將雄風鏢局的人殺了不罷休。他不惜犧牲手
    下人的性命，指揮賊人衝殺，令七煞劍門的人去對付余賽鳳和史大叔，自己更帶著
    兩個七煞劍門的弟子，沖人客棧，想叫人先將鏢車劫走。就算一時殺不了余賽鳳，
    也可以用鏢逼余寨鳳交出藍美人來。

    　　情況正在危極時，驀然之間，一個蒙面黑衣人從天而降，身段異常敏捷，出手
    迅若火花；所到之處。賊人們不是撲地而亡，便是橫飛了去。轉眼之間，湧入客棧
    的賊人，不是見了閻王，就是被蒙面黑衣人扔出店外摔得半死，這一下，不但雄風
    鏢局的人驚異，連蒙面錦衣人也駭然不已。這是從哪裡殺出來的一位高人？他打發
    跟來的兩個弟子去對付這個蒙黑衣人。轉眼之間，這兩名弟子便屍橫地上。蒙面黑
    衣人手法之高和迅速，達到了匪夷所思的境地。

    　　蒙面錦衣人知道今夜裡難以達到目的了，正想轉身退出客棧。蒙面黑衣人如鬼
    魂般出現在他面前。

    　　「小子，你還要不要藍美人？」聲音蒼老，語氣寒得令人從心裡打戰。

    　　蒙面錦衣人連連後退，驚恐地問：「前，前輩，你，你，你是誰？」

    　　「老夫是殺人的老祖宗，閻王爺跟前的勾魂長老，說：廣州武威鏢局的人，是
    不是你這小子幹的？」

    　　聶十八在樓上聽了不由全身一怔，脫口而說：「是他？」因為這蒙面黑衣人的
    蒼老聲音，極似他在雞公山上所碰到的那位黑衣老者的聲音，也是他第一次碰到的
    不可思議的怪人。

    　　小玲奇異地問：「小哥，你認識他麼？」

    　　「不，不，不認識。」

    　　「那你怎麼說是他了？」

    　　「我，我，我不知道他是不是我前夜所碰到的老人，不過聲音很相似。」

    　　「小哥，這可是江湖上極少有的高人，你怎麼會碰上他了？」

    　　聶十八跟著聽到「咯嚓」一聲骨裂，蒙面錦衣人一聲慘叫，聶十八急忙朝外一
    看，蒙面黑衣人已將蒙面錦衣人一條左臂弄斷了，摔在地上，問：「說！武威鏢局
    的兩位鏢師，五名趟子手，是不是你殺了的？」

    　　「不錯！是我叫人殺了的，你殺了我吧！」

    　　「老夫要殺你這小子，比殺一隻蒼蠅還容易！老夫要留下你這一個活口，帶信
    回熊耳山，告訴那熊夢飛老混蛋，有我老夫在世一天，他就別想染指藍美人！」

    　　蒙面黑衣人說完，拎起了蒙面錦衣人，將他扔到客棧外：「馬上給老夫滾開！
    不然，莫怪老夫將你們所有的人殺得一個不留。」

    　　這時，店外的戰事已結束，地上倒下了十多個賊人的屍體，不是給史大叔的鋼
    鞭擊碎了腦袋，就是給余賽鳳的利劍刺中了要害，史大叔也身帶兩處刀傷。

    　　其餘幾十個賊人早就逃跑了，只剩下四、五個人，扶起了兩臂都殘廢的蒙面錦
    衣人，狼狽地消失在黑夜中。

    　　余賽鳳和史大叔更是駭然。熊耳山的熊夢飛，是當今七煞劍門的掌門人，也是
    當今武林一個可怕的黑道魔頭，江湖上人稱山魔熊夢飛。傳說他的武功已達到了化
    境，武林中的九大名門正派的掌門人，也不敢去招惹他。可是這個蒙面黑衣老者，
    竟輕視地稱他為老混蛋，簡直不將這山魔放在眼下，武林中誰人敢這麼大膽？這蒙
    面黑衣老者是誰？在江湖上，可沒有人說到武林中有這麼一位黑衣老者，這樣一位
    武功莫測神奇老人的。

    　　但這位神奇的黑衣老人卻救了他們。於是余賽鳳、史大叔雙雙上前拜謝。蒙面
    黑衣老人神態漠然，語氣冷淡，說了一句：「不必了！」身形一晃，一下便在夜空
    中消失了，又彷彿一下閃入地下，連一點蹤影也沒有。雄風鏢局的人更是驚疑不已
    ，怔了半晌才恢復過來。一場腥風血雨的戰事，總算結束。余賽鳳受傷並不嚴重，
    只是左上胸的雲門穴給劍點中，刺破了一點皮肉，敷藥包紮便沒事，史大叔的兩處
    刀傷反而比余賽鳳嚴重。至於其他的人，只有兩名趟子手身受重傷，要臥床醫治，
    其餘的全然無事。

    　　余賽鳳令人草草埋葬了賊人們丟下的屍體，竟有四、五十人之多。看來賊人這
    一次傷亡慘重，沒有一百人，恐怕也有八、九十人，賊人是不敢再來侵犯了，余賽
    鳳仍不敢大意，派人輪流守夜。余賽鳳心裡一直暗想：「這位蒙面黑衣老人是誰呢
    ？他怎麼連姓名也不留就走了？今後去哪裡報答他相救的大恩？」

    　　小玲在旁說：「小姐，那位打獵的小哥似乎認識這位老人。」

    　　「哦？小哥現在哪裡？快叫他過來相見一下，我也要感謝他相助之恩。」

    　　「他說他肚子餓了，要去找東西吃。」

    　　「噢！這一點我們倒是疏忽了，我們……」

    　　「小姐，我已叫人煮飯給他吃，現在他恐怕正在廚房裡用飯哩！」

    　　「小玲，他用罷飯，請他過來一下。」

    　　「是！小姐。」

    　　「不！我們還是親自去見他才是。小玲，你帶我到廚房中去。」

    　　下樓的時候，小玲歎了一聲說：「可惜他明天就要南下到嶺南去，不然，他留
    下來，由小姐指點他一下武功，那他准成為我們鐐局裡的一個好幫手。」

    　　余賽鳳不由心動，問：「他去嶺南幹什麼？訪友投親？」

    　　「我沒問。」

    　　「你怎麼不問問？他要是去投親，不如叫他跟我們不好？」

    　　「小姐是不是想收他為弟子了？」

    　　「小玲，真正成為武當派的弟子是這麼簡單的嗎？一要看天資。二要看人品，
    三要瞭解他本人的來歷，缺一不可。」

    　　「小姐，他天資、人品很不錯啊！」

    　　「你這丫頭，你知道他天資和人品了？沒有一段日子的觀察和考驗，不能這麼
    說。」

    　　「小姐，你是不打算收他了？」

    　　「噢！我說收就能收嗎？首先看他願不願留在我們鏢局裡做事，瞭解清楚後，
    才能決定收不收。同時，我還得請示武當派的掌門人哩。掌門人不答應，只好由我
    爹傳授他武功了。要是第一點他就不願意，以後的事，就根本不用談，談也白談。」

    　　「那小姐先問問他願不願留下來好不好？」

    　　「好吧。」

    　　小玲高興起來：「小姐，我看出他是一個不錯的人。」

    　　余賽鳳一笑不語。小玲想了想又問：「小姐，我算不算武當派的弟子？」

    　　「丫頭，你還不是武當派的正式弟子。」

    　　小玲愣了眼：「掌門人不是答應小姐傳我武功嗎？」

    　　「掌門人雖然答應我傳你武功，但要真正成為武當派的弟子，還得上武當山正
    式拜師，深造兩三年才行。」

    　　「噢！我還以為我和屏姐，已是武當派的弟子了。」

    　　「你雖然不是武當派的正式弟子，也算是武當派門外一位不記名的弟子了。」

    　　「有這樣的弟子嗎？」

    　　「你不就是其中的一個？」

    　　「那我幾時才能上武當山去深造啊！」

    　　「丫頭，別心急，等我們將這一批鏢送到開封之後，回來時，我就帶你和小屏
    上武當山正式學藝。」

    　　「真的？」

    　　「你不相信？」

    　　「我會不相信小姐麼？到時，我和屏姐正式稱小姐為師父了。」

    　　「我呀，還沒資歷收徒哩！到時，我頂多是你們的傳藝師姐。真正能收徒的，
    是武當派『白』字一輩的人。像白風、白水、白山等師伯師叔。」

    　　「嗨！還這麼複雜的。」

    　　她們說著，已到了雲來客棧的廚房，只見史大叔，小屏和兩個趟子手，正在和
    那青年獵人說話。

    　　余賽鳳「咦」了一聲：「史大叔，你怎麼也在這裡了？不在房間裡養傷？」

    　　史大叔一笑：「我這兩處刀傷，只傷皮肉，沒傷筋骨，明天照樣可以上路，少
    鏢頭不用擔心，我有些事，想找小兄弟說說。」

    　　現在史大叔不再稱聶十八為小哥了，而親切地呼為小兄弟。小哥，只是對一般
    年少人之稱，而小兄弟，已是對聶十八的敬重和親熱的稱呼了，這在武林中人來說
    ，『兄弟』的稱呼，已被聶十八為平輩中的人了。

    　　史大叔又向：「少鏢頭怎麼不休息，跑來這裡？」

    　　余賽鳳含笑道：「我也想和小兄弟說說話。」

    　　史大叔說：「少鏢頭，廚房不是談話的地方，我們不如到客廳裡說話，怎樣？」

    　　「那也好，不知小兄弟吃飽了沒有。」

    　　聶十八說：「我吃飽了，麻煩你們，真不好意思。」

    　　余賽鳳說：「小兄弟別客氣，我們一塊到客廳去。」她叫小玲先去準備茶水，
    在客廳裡等候。

    　　聶十八心想：這個威嚴的少鏢頭神態比以前隨和多了，不知她要和我談什麼？
    是不是也像史大叔一樣，向我打聽黑衣老人的事？這個黑衣老人也真是，救了人家
    ，怎麼就走了？

    　　果然，到客廳一坐下，余賽鳳便問他怎麼認識那個蒙面黑衣老前輩的。

    　　聶十八說：「我不認識他，而且我前夜在雞公山中所碰到黑衣老者，也不知是
    不是今夜裡的蒙面黑衣老人。」

    　　余賽鳳說：「哦？小兄弟，你將你碰到的那位黑衣老人說來聽聽。」

    　　聶十八隻好將自己埋葬死人，黑衣老人怎麼捉弄自己，一直跟到家中的事一一
    說出來。關於賀鏢師臨死時所求他辦的事故沒有說。一來是賀鏢師求自己千萬別對
    任何人說，只能對馮總鏢頭說；二來他感到藍美人的事太稀奇古怪了，自己也弄不
    清楚，說出來後，人家要看著血布，那怎麼辦？問起藍美人的事來，自己怎麼回答
    ？再說血布的事同藍美人有關，今夜的賊人來這裡，也是要看看藍美人。萬一給逃
    走的賊人知道自己懷有這一塊與藍美人有關的血布，他們不來追殺自己？

    　　聶十八雖然是深山中的獵人，沒見過什麼世面，為人卻甚為機警，知道什麼話
    應說，什麼話不應該說，並不是一個愚蠢的人，這也可能與他長期在深山大野中與
    野獸打交道，因而養成了他機警、敏捷，懂得如何保護自己有關。

    　　史大叔聽了後說：「照小兄弟這麼說，今夜裡的黑衣老人，就有可能就是小兄
    弟前夜所遇到的黑衣老者。」

    　　余賽鳳問：「大叔，你閱歷久，見識廣，你看，這位蒙面黑衣老前輩，是哪一
    道上的高人？」

    　　史大叔沉默了一陣說：「當今武林，敢將熊耳山的山魔不看在眼裡，恐怕沒有
    幾人。九大名門正派的掌門人，只有少林、點蒼和崑崙派的掌門人，不將山魔放在
    眼裡。但他們不像今夜裡黑衣老人這麼傲慢，也沒有必要蒙上面目。四大武林世家
    ，也只有盂英小紫竹山莊的慕容世家敢那麼藐視山魔。三十多年前，慕容智曾以黑
    鷹面目，神出鬼沒，跟武林開了一個大玩笑。」

    　　余賽鳳問：「別不是慕容智大俠又以黑鷹面目在今夜裡出現吧？」

    　　一提到「黑鷹」，史大叔怔了一下，使他想起另一個神秘莫測的人物來。他搖
    搖頭：「也不可能是慕容智大俠，他在蕩平了陰掌門後，再也不以『黑鷹』面目出
    現了。」

    　　「大叔，你怎麼知道慕容大俠不再用黑鷹面目了？」

    　　「因為所有武林中人，都知道黑鷹就是慕智智，慕容智就是黑鷹，沒存必要再
    以黑鷹面目見人。何況慕容大俠絕不會單獨一個人在江湖上走行，必然與青衣狐狸
    莫紋在一起，在江湖上雙宿雙飛，誰也不願分開單獨在江湖上走動。而且往往先出
    手的是莫紋女俠，慕容大俠不會先出手。」

    　　「大叔，既然不是慕容大俠，哪又是誰？」

    　　「恐怕是黑豹。」

    　　余賽鳳一聽，不禁全身一怔：「什麼？是那個極為神秘的黑豹？至今武林中人
    還沒有一個人知道他真正面目的黑豹？」

    　　「除了他，恐怕沒人敢將山魔不放在眼裡了！」

    　　「大叔，我曾聽很多人說過，黑豹在十多年前，與慕容大俠在衡山一戰，失敗
    之後，從此便在江湖上消失。十多年來，再也不見他的蹤影，也沒有人再說起他，
    怎麼會是他了？難道他又重出江湖了？」

    　　史大叔說：「要不是他，我就想不起再有什麼人敢那麼輕視山魔。」

    　　聶十八一直在旁張大口怔怔的聽著。他想不到在雞公山外的天地裡，竟有這麼
    五花八門、稀奇古怪的人物，什麼九大名門正派，四大武林世家，什麼少林、點蒼
    、武當、慕容家的。他看見黑衣老者，已是感到不可思議了，認為不是世間中的人
    。看見蒙面錦衣漢子，感到他是一個非常了不起的可怕的大賊頭，連余賽鳳這麼個
    厲害的女子也打不過他。現在又聽了什麼熊耳山的山魔，盂英山的什麼黑鷹、青衣
    狐狸等等，好像一個個都是十分可怕的人，本事不知此蒙面錦衣人、余賽鳳和史大
    叔高出了多少倍，這些，都是些什麼人？他忍不住問：「黑豹是什麼人？」

    　　聶十八對黑衣老人最為關心了，因為其他的什麼山魔、慕容大俠、青衣狐狸，
    他沒看見過，而黑衣老人他是接觸過的，還在他家裡吃過一次飯。他雖然感到黑衣
    老人行為不可思議，除了嚇唬自己外，似乎對自己還頗為關心。既然黑衣老人就是
    什麼黑豹，他不能不動問了。

    　　史大叔說：「小兄弟，要問黑豹是什麼人，恐怕江湖上沒有一個能說得出來。
    他是在二十年前左右，突然在江湖上出現的一位神秘的人物，來無蹤，去無影，武
    功極高，武林中黑、白兩道上的一流上乘高手，都不是他的對手，連少林寺的一等
    高僧慧悟禪師，也敗在他的掌下，與名震武林的青衣狐狸莫紋，也戰成平手，但卻
    敗在了慕容大俠的掌下。」

    　　聶十八皺著眉問：「大叔，他怎麼這般喜歡找人打架？不能和和氣氣與人相處
    麼？」

    　　史大叔一笑：「小兄弟，你沒在江湖上走動，不知道江瑚上的情形。有時不是
    自己喜歡與人文鋒，而是別人逼得自己不能不動手。就像我們剛才和賊人一樣，我
    們是極不願意交手的，我們一忍再忍，一讓再讓，他們還是不放過我們，逼得我們
    不得不動手。」

    　　余賽鳳也說：「小兄弟，對一些兇惡的賊人，你想和氣相處他們卻不。他們搶
    走了東西還是小事，還想將我們腦袋都砍下來。」

    　　史大叔又說：「小兄弟，就像你在山裡碰上了兇惡的狼一樣，你能和它們和和
    氣氣相處嗎？它們吃掉了你以後，還想去吃其他的人哩。」

    　　余賽鳳問：「小兄弟，你碰上了惡狼怎麼辦？」

    　　聶十八一笑說；「我只好射殺它們。」

    　　小玲笑道：「我還以為你會讓它們吃掉，跑進它們的肚子裡去和它們和和氣氣
    相處哩！」

    　　聶十八又問：「黑豹是惡人還是好人？」

    　　史大叔說：「小兄弟，我也不知道怎麼答你才好。江湖上有人說他好，也有人
    說他惡和殘忍。他高興起來，連一隻螞蟻也不想傷害；他震怒起來，可以連人的一
    家老少都殺了，武林中人說他為人亦正亦邪，也好也壞。以今夜的事來說，他卻是
    一個好人，救了我們所有的人。」

    　　余賽鳳說；「在惡人方面來說，他是惡人中的惡人，一些兇惡、殘暴、為非作
    歹的山賊、草寇豪強，都將他看成煞神，是自己的剋星，而一般平民百姓，卻特地
    當成了救命的恩人，是一個來去無蹤無影的神仙。」

    　　聶十八說：「那他是個好人了。」

    　　史大叔說：「有時他連好人也殺害，」

    　　「哦？他殺害過什麼好人了？」

    　　「他殺掉的好人也不少，有很多還是江湖上有名氣的俠義人士，淮北三英，陝
    南九雄，晉北五台山的善化禪師，峨嵋派的俗家弟子金劍俠土等等，全都死在他的
    掌下。」

    　　聶十人一下睜大眼不能出聲。小玲卻問：「大叔，武林中真的沒一個人知道沮
    他的真面目和姓什名誰嗎？」

    　　史大叔搖搖頭：「黑豹一般不在白天行動，一向在夜間出沒，行動起來，身形
    宛如一頭靈豹，矯捷異常，疾似飛鳥，靜如幽魂。所以在江湖上才有黑豹之稱。別
    說到現在沒人知道他的姓名，就是連他的真面目也沒人看見過，至於他的來歷、武
    功門派，更無從知曉了，只有莫紋女俠隱隱察覺他的武功基礎是出自武當一派，但
    無論劍法和掌法，不知比武當派的武功高出了多少倍。他的拳腳功夫，更是深奧莫
    測，又近似少林一派的武功。叫武林中人驚震的是他的劍法，號稱天下無敵手的西
    門劍法，他居然能接招和化解，比點蒼派的無影劍法來得更出神入化，足足可以與
    莫紋女俠戰成平手，絲豪不現敗像。莫紋女俠，可以說集梵淨山和慕容家的幾門絕
    技於一身了，仍不能戰勝他。要不是慕容智大俠，當今武林幾乎沒一個人能制服他
    。要是小兄弟所見到的那位白眉白髮自須的黑衣老者就是黑豹，那小兄弟是第一個
    人看見了他的真面目。就怕那黑衣老者不是真正的黑豹。黑豹敗在慕容智大陝的掌
    下，負傷而去，十多年來一直銷聲匿跡。論年紀，他已是六十多歲的人了，有人傳
    說他早已死去，怎麼又會重現江湖的？」

    　　第二天一早，雄風鏢局的人吃飽了飯，打點鏢車和行李，兩個重傷的趟子手，
    安排坐在鏢車上，準備趕到信陽後放下醫治。信陽城中，有雄風鏢局開設的一個分
    局。

    　　余賽鳳問聶十八：「小兄弟，你打算去哪裡？跟我們在一起好不好？」

    　　小玲說：「是呀，跟我們在一起吧，別再去打什麼獵了，乾脆在我們雄風鏢局
    做事。我家老爺和小姐會教你一身武功，今後就不怕別人欺負你了。」

    　　聶十八心想：在鏢局裡幹活，整天弄刀動槍的，那不更危險嗎？我還不如在山
    裡打獵的好。再說，我受人所托，沒辦完這件事，又怎麼與你們在一起？他為難他
    說：「小姐，多謝你們了，我得去廣州一趟。」

    　　小玲一怔：「什麼？你要去廣州？你知道廣州有多遠？」

    　　「有幾十里路吧。」

    　　「千里迢迢，翻山越嶺涉水過河，你一個人不危險？」

    　　史大叔問：「小兄弟，你有什麼事要去廣州？」

    　　「我，我，我受一個人所托，要去尋訪一位親友。」聶十八不想將事情說出來
    ，怕引起余賽鳳等人一連串的追問，只好含糊地這麼說。

    　　余賽鳳問：「小兄弟，你是不願意和我們在一起吧？」

    　　「不，不！我真的有事要去廣州。」

    　　「既然這樣，小兄弟，我就不敢強留你了，希望你找到親友後回來，到長沙的
    雄風鏢局來看看我們好嗎？」

    　　「好的，到時，我一定會去長沙拜見小姐、大叔和各位的。」

    　　「小兄弟高姓大名，我們還未請教啊！」

    　　「我，我姓聶，叫十八。」

    　　小玲奇異：「聶十八？你家中有十八位哥哥弟弟和姐妹吧？」

    　　「不，不，只有我一個。」

    　　「那你幹嗎叫十八？這個名字不好聽，怎麼不取其他好聽的名字？」

    　　聶十八為什麼叫十八，他是怎麼也答不出來。不但他不知道，恐怕連富有江湖
    經驗的史大叔也不知道，為什麼以數字為名的。原來在元朝統治神州大地時，所有
    的平民百姓，都不准取名，只能以數字為名，比如你是二月九日出生的，就取名為
    二九所以張四八、王小五、李六二等等比比皆是。聶十八是十月十八日出生，所以
    不取月，而取日子為名，叫十八。直到推翻了元朝後，平民百姓才有自己的名字，
    聶十八一家一直在深山老林中生活，以日子取名的習慣，一直傳了下來，沒有改變。

    　　聶十八見小玲這麼問，只好說：「這是我爹給我取的，因為我是十月十八日出
    生，所以叫十八。這個名字怎麼不好聽了？」

    　　余賽鳳說：「丫頭，一個人的名字，由父親而取，有什麼好聽不好聽了？」她
    又對聶十八說，「聶兄弟，你去廣州的盤費夠不夠？我這裡有五十兩銀子，你帶著
    在路上投店住宿用。不夠盤費，恐怕去不了廣州。」

    　　聶十八嚇了一跳。五十兩銀子？這在山裡來說，已是一個大富翁，夠一輩子用
    了。我帶這麼多銀子上路幹嗎？不怕人搶了去？便連忙說：「不，不，我不敢要。
    盤費我有，就算不夠，我也可以沿途打獵。」

    　　「聶兄弟，你是不是嫌少了？」

    　　「不，不，我怎麼嫌少了？五十兩銀子，夠一人個人吃用一輩子了，這還少嗎
    ？」

    　　「那兄弟怎麼不要？不會是瞧不起我們吧？」

    　　「我、我怎敢瞧不起你們？記得我父親說，用了人家的錢，就欠了人家的債，
    一個人欠了債，日子就過得不舒服。我不想欠你們的債，以後也不知怎麼還。」

    　　「聶兄弟，你要不收，那我就欠了你的債了，也會渾身不舒服的。」

    　　「你們怎麼倒欠了我的債？」

    　　「你剛才在樓上用箭救了我，那不是我欠了你的債嗎？你連這一點點銀兩也不
    收，我心裡舒服嗎？」

    　　「不。不，我射傷了賊人，也是為了救我自己，你千萬別以為欠了我的什麼債
    。」

    　　「聶兄弟說什麼也不收了？」

    　　「這，這，這麼多的銀子，我怎麼帶在身上？走那麼遠的路，那不累嗎？」

    　　「聶兄弟，我們可以給你一些金子，你帶在身上不就行了？」

    　　「金子？」聶十八睜大了眼，「我是個窮獵人，將金子帶在身上，人家見了，
    不以為我是去偷的嗎？那不行，你千萬別給我金子，金子這個東西，我連摸也不敢
    摸。」

    　　史大叔聽了，暗暗訝異這位青年獵人怎麼這樣老實，居然沒半點貪念？別的人
    見了金報，只有嫌少，哪有嫌多的？單是這份品格，已叫人敬仰了。

    　　小玲說：「你如果一點也不要，你不伯傷了我家小姐的心嗎？」

    　　「我怎麼會傷了你家小姐的心了？」

    　　「我家小姐一門好意想幫助你，你不要，還不叫人傷心難受嗎？」

    　　「那，那，那我怎麼辦？」

    　　「那你收下呀！」

    　　「這麼多的銀兩，我怎麼拿？」

    　　史大叔說：「聶兄弟，多你拿不了，少，你總可以拿吧？你就收下一點，表示
    一點心意不好？」

    　　「那，那，那就要一兩好了。」

    　　小玲叫起來：「什麼？你才要一兩？這夠在路上用嗎？」

    　　聶十八說：「我身上有，拿一兩已夠多的了。」

    　　史大叔向余賽鳳打了個眼色：「既然聶兄弟拿一兩，我們就照聶兄弟的意思辦
    好了，給一兩金子不就行了？」

    　　聶十八一怔：「什麼？一兩金子？我沒有說要金子啊！我說的是銀子。」

    　　史大叔微笑：「聶兄弟只說一兩，也沒有說銀子啊！」

    　　小玲說：「是呀！你是一個男子漢，總不能說話不算話吧？」小玲說著，從自
    己懷中抽出一個繡花錢袋來，掏出了金光閃閃的十片金葉子，交到了聶十八的手上。

    　　聶十八睜大眼睛：「這，這就是金子？」

    　　「是呀！你千萬別將它當爛銅丟了。」

    　　「它打制得這麼好看，我怎會丟掉啊！我會將它們當寶貝收藏起來，拿到山裡
    讓鄉親們看看，我們山裡的人，從來沒有見過金子的。」

    　　小玲說：「這是給你在路上花的，可不是叫你收起來。你記住了，每片金葉子
    可以值十兩白銀的。」

    　　「不不，我怎麼也捨不得花掉它。」聶十八小心翼翼地將十片金葉子收入自己
    的錢袋中，說，「我聶十八多謝你們了！」

    　　史大叔說：「我也有一物送給聶兄弟。」

    　　「大叔又送什麼東西給我了？」

    　　「一塊鐵牌？」

    　　「哦？一塊鐵牌？」

    　　聶十八不知一塊鐵碑有多大多重，心想：你送一塊鐵牌給我幹什麼？它可以在
    山野中當床睡嗎？要是又大又重，叫我怎麼背著它上路？可是史大叔已從自己的腰
    帶上取了一塊小小光滑的鐵牌來，頂多只有二兩重。聶十八又奇怪了，難道這是大
    叔心愛的一塊小鐵牌，送給我做紀念？那也好啊。

    　　史大叔將鐵牌慎重地交給了聶十八，說：「聶兄弟，這塊鐵牌千萬別丟失了，
    這是我們雄風鏢局的信物，去廣州的一路上，武昌、岳州、長沙、衡陽、郴州，都
    有我們鏢局所開設的分局。兄弟持著這塊鐵牌到我們的分局，他們見了此碑，自然
    會招待兄弟的吃和住。就是兄弟有什麼困難和不方便，只要兄弟一說，我們鏢局的
    弟兄們將會盡力相助兄弟你的。」

    　　聶十八聽了心下大喜。要是這樣，我一路上就不愁找不到吃和住的地方了，而
    且還不用四處向人打聽去廣州的路怎麼走。但跟著一想，是不是余小姐、史大叔見
    我不收銀兩，所以叫去這些州府，借此來招待我？要是這佯，我不多跑了路嗎？他
    們的好心我是感激，可我想早一點趕去廣州，了結了這件事啊！以後就無拖無欠轉
    回來，便問：「大叔，我去廣州一定要經過這麼多州府地嗎？」

    　　小玲說：「當然要經過啦，而且這是一條直徑，從這裡先去武昌，由武昌坐船
    去岳州也行，去我們總局的長沙也行，甚至沿湘江坐船而上，直可以去郴州，再由
    郴州取路去嶺南的廣州了。從武昌一直坐船可到郴州，不用走路，要是你從別的地
    方走，別說台多走彎田，甚至還到不了廣州。所以你千萬別丟失這一塊鐵碑，不然
    ，你一路上要多花鐵投店住宿了。」

    　　聶十八感激地說：「你們對我這麼好，我今後怎麼報答你們啊！」

    　　史大叔說：「聶兄弟，千萬別這樣說，在家靠父母，出門靠朋友嘛。也是我們
    和聶兄弟有緣，在這裡與兄弟相會，共同度過這難忘的一夜。互相關心，理所應當
    。」最後，他們分手道別，余賽鳳和史大叔率隊北上，而聶十八孤零零的一個人往
    南而去。在路上，余賽鳳問史大叔：「我們連年過節，有沒有向熊耳山的七煞門送
    禮的？」

    　　「有。從來沒中斷過。」

    　　「那他們為什麼不講義氣和信用？向我們下手？好！以後我找他們算帳去！」

    　　史大叔連忙說：「少鏢頭千萬別這樣。」

    　　「難道就讓七煞門的人欺負？」

    　　「少鏢頭，我也想過了，他們可能是為追蹤藍美人而來，目的不是在劫鏢。」

    　　「藍美人是什麼稀奇珍寶，值得他們不惜壞了江湖上的規矩？」

    　　「我也不知道。傳說藍美人不但是件價值連城的稀世珍品，而且它身上還藏著
    一件武林中的極大秘密。」

    　　「什麼秘密？」

    　　「我就更不清楚了。」

    　　「怎麼七煞門人懷疑我們這趟鏢中有這件稀世珍品的？」

    　　「初時我也感到奇怪，不明白七煞門人怎麼向我們要這件寶物，直到那蒙面黑
    衣老者出現，同那錦衣漢子的一番對話，我才明白是什麼回事了！」

    　　「哦？究竟是什麼回事。」

    　　「極有可能，是武威鏢局護的那一趟鏢，就是藍美人，不知怎麼讓七煞門的人
    知道了，派人來劫，以至殺了武威鏢局所有護鏢的武師和趟子手。」

    　　「那他們怎麼又懷疑藍美人在我們手上？」

    　　「恐怕他們在武威鏢局的那趟鏢車中找不到藍美人，因而疑心在我們這趟鏢上
    。」

    　　「他們憑什麼這麼懷疑？」

    　　「少鏢頭，這恐怕有兩個原因，令他們不能不懷疑。」

    　　「哪兩個原因？」

    　　「一個原因，假如藍美人真的由武威鏢局護送，武威鏢局薊長沙時，就住在我
    們鏢局中，我們也曾設宴接待。七煞門人知道鏢局與鏢局之間，有互相轉鏢之規矩
    。他們既然在武威鏢局那趟鏢找不到藍美人．當然就疑心轉到我們手上了；第二個
    原因，我們走這趟鏢，剛好在武威鏢局走的第二天動身，七煞門人就更疑心了。」

    　　余賽鳳說：「不管怎樣，七煞門人這麼欺負我們，不講道義，我護完了這趟鏢
    後，非找他們算帳不可。」

    　　「少鏢頭，這事我們得慎重考慮才好。」

    　　「還考慮什麼？」

    　　「少鏢頭，別說我們鏢局的人，沒法能敵得山魔，就算敵得過，我們找到他們
    的門上，他矢口否認沒有這一回事，我們沒憑沒據，怎麼說話？我們既沒有七煞門
    留下的任何物證，更抓不到七煞門的人。」

    　　「早知這樣，我們抓住那蒙面的錦衣漢子就好了。」

    　　史大叔苦笑了一下：「少鏢頭，就是我們抓到了蒙面錦衣漢子為活口，山魔也
    會全然不承認這是他們門下的弟子，或者說這黑衣漢子，早已是他驅逐了的不肖之
    徒，而且蒙面錦衣漢子也沒有說他是七煞門的人，我們怎能咬定是七煞門人幹的呢
    ？說不定山魔反而咬我們一口，說我們無理取鬧，上門尋事生非。」

    　　「大叔，那我們就這麼算了？」

    　　「少鏢頭，這事我們以後慢慢商量。總鏢頭說過，我們在江湖上走動，為的是
    求財，不是求氣，多一事不如少一事好。能忍則忍，能讓則讓，千萬別為爭一時之
    氣，而招來無窮的仇殺。」

    　　「萬一他們進一步欺負上門怎麼辦？」

    　　「真的是逼得我們無路可走，我首先與他們拼了。」余賽鳳默言無話，心想：
    我爹怎麼幹上這一門保鏢生涯？盡與一些黑道人物和一地的豪強打交道，還得忍聲
    吞氣做人。保一次鏢，在刀口上舔血為生還不算，還得花錢買難受，幾時才能挺起
    腰幹子來正正直直做人，像一些俠義人士那樣，誰也不買帳。余賽鳳無疑是屬於少
    年氣盛的人，沒有在江湖上磨練過，不知道江湖上的風險浪惡，世道艱難。而史大
    叔，卻是一位老江湖，懂得如何處事對「我就更不清楚了。」

    　　「怎麼七煞門人懷疑我們這趟鏢中有這件稀世珍品的？」

    　　「初時我也感到奇怪，不明白七煞門人怎麼向我們要這件寶物，直到那蒙面黑
    衣老者出現，同那錦衣漢子的一番對話，我才明白是什麼回事了！」

    　　「哦？究竟是什麼回事。」

    　　「極有可能，是武威鏢局護的那一趟鏢，就是藍美人，不知怎麼讓七煞門的人
    知道了，派人來劫，以至殺了武威鏢局所有護鏢的武師和趟子手。」

    　　「那他們怎麼又懷疑藍美人在我們手上？」

    　　「恐怕他們在武威鏢局的那趟鏢車中找不到藍美人，因而疑心在我們這趟鏢上
    。」

    　　「他們憑什麼這麼懷疑？」

    　　「少鏢頭，這恐怕有兩個原因，令他們不能不懷疑。」

    　　「哪兩個原因？」

    　　「一個原因，假如藍美人真的由武威鏢局護送，武威鏢局薊長沙時，就住在我
    們鏢局中，我們也曾設宴接待。七煞門人知道鏢局與鏢局之間，有互相轉鏢之規矩
    。他們既然在武威鏢局那趟鏢找不到藍美人．當然就疑心轉到我們手上了；第二個
    原因，我們走這趟鏢，剛好在武威鏢局走的第二天動身，七煞門人就更疑心了。」

    　　余賽鳳說：「不管怎樣，七煞門人這麼欺負我們，不講道義，我護完了這趟鏢
    後，非找他們算帳不可。」

    　　「少鏢頭，這事我們得慎重考慮才好。」

    　　「還考慮什麼？」

    　　「少鏢頭，別說我們鏢局的人，沒法能敵得山魔，就算敵得過，我們找到他們
    的門上，他矢口否認沒有這一回事，我們沒憑沒據，怎麼說話？我們既沒有七煞門
    留下的任何物證，更抓不到七煞門的人。」

    　　「早知這樣，我們抓住那蒙面的錦衣漢子就好了。」

    　　史大叔苦笑了一下：「少鏢頭，就是我們抓到了蒙面錦衣漢子為活口，山魔也
    會全然不承認這是他們門下的弟子，或者說這黑衣漢子，早已是他驅逐了的不肖之
    徒，而且蒙面錦衣漢子也沒有說他是七煞門的人，我們怎能咬定是七煞門人幹的呢
    ？說不定山魔反而咬我們一口，說我們無理取鬧，上門尋事生非。」

    　　「大叔，那我們就這麼算了？」

    　　「少鏢頭，這事我們以後慢慢商量。總鏢頭說過，我們在江湖上走動，為的是
    求財，不是求氣，多一事不如少一事好。能忍則忍，能讓則讓，千萬別為爭一時之
    氣，而招來無窮的仇殺。」

    　　「萬一他們進一步欺負上門怎麼辦？」

    　　「真的是逼得我們無路可走，我首先與他們拼了。」余賽鳳默言無話，心想：
    我爹怎麼幹上這一門保鏢生涯？盡與一些黑道人物和一地的豪強打交道，還得忍聲
    吞氣做人。保一次鏢，在刀口上舔血為生還不算，還得花錢買難受，幾時才能挺起
    腰幹子來正正直直做人，像一些俠義人士那樣，誰也不買帳。余賽鳳無疑是屬於少
    年氣盛的人，沒有在江湖上磨練過，不知道江湖上的風險浪惡，世道艱難。而史大
    叔，卻是一位老江湖，懂得如何處事對人，在曲中求生存。無疑他的那番話，可以
    說是金石良言。正是忍得一時之氣，免得百日之憂，往後讓一步，以後路寬道廣。
    可以看出史大叔是一位忍氣吞聲的和氣善良之人。他的話，恐怕不易為年少氣盛的
    青年人接受，更不為視疾惡如仇，正直的俠義人士所接受。

    　　這一夜，余賽鳳和史大叔他們就在信陽縣的雄風鏢局住下，而聶十八，也在一
    處叫王家店的小鎮上住下了。聶十八本想在小鎮上客棧投宿，一間房錢，要二錢銀
    子，他一下眼大了：住這麼一夜就要二錢銀子？我這一去廣州，要住多少夜？一夜
    就二錢，十夜就二兩，我哪有這麼多銀兩住店？不行，我得找一處不要錢的地方住
    下來才好。不然，我去不了廣州。

    　　聶十八從小在深山老林中打豬，從來就沒有住過要銀兩的地方，不是住山野破
    廟，就是住過去獵人們丟下的簡陋的茅寮，或者是山巖邊、大樹上，以及一些背風
    的地方胡亂過一夜。就是向深山人家借住一夜，人家也不收錢。

    　　聶十八也知道住客棧要錢的，但以為只不過要幾文錢而已那裡知道要二錢銀子
    的？他離開雞公山後，第一夜就住在一間破廟裡，第二天過武勝關，投宿在東篁店
    時，卻碰上了雄風鏢局的人，也同樣沒花錢住店，想不到現在自己第一次投店住宿
    ，就要二錢銀子，聶十八一向節省用慣了，怎捨得用二錢銀子住店？半晌，他問店
    小二：「有沒有二文錢的房間？」

    　　店小二一見這麼一個青年獵人，就知道他沒錢住店了，不無譏諷他說：「有呀
    ！有個地方連二文錢也不要。」

    　　「哦，在哪裡？」聶十八卻認真了。

    　　「在鎮子南面五里地的一處山林中，有一座破敗的廟宇，只要你有膽大，就可
    以去那裡住。」

    　　店小二也沒有說錯，離鎮子南面五里地，是有一間破爛的寺廟，不過經常鬧鬼
    ，一到黃昏，沒有人敢在這破廟前經過，別說到裡面去住了。聶十八卻不知，聽了
    大喜：「那多謝了！」他在鎮上花了三文銅錢，買了三個大燒餅，作為今夜的晚餐
    ，便連忙出鎮，黃昏前，果然趕到了破廟的大門前。

    　　這問古廟年久失修，已破爛成不堪，所有的門窗，不知給附近的鄉人拆了回去
    ，還是給人當木柴燒了，沒門沒窗，處處是殘桓敗瓦，有的已倒榻下來，只有一間
    小殿，卻似乎完好，可以遮雨避風，聶十八在殷紅的晚霞中踏入破廟，廟內荊棘叢
    生，而一條通往偏殿的幽徑，又似乎常有人走動，至於廟內的菩薩神像，卻沒有一
    個是齊全的，不是腦袋給人搬了家，就是缺手斷腿，有的還給人搬到一邊，倒臥在
    蒿草裡。

    　　本來半年前，這間古剎還有兩位和尚居住，外出四處化緣，大概因為鬧鬼，也
    給嚇跑了，從此古廟再沒人住。

    　　聶十八走進這麼個荒涼破敗的古剎，那麼幽深。恐怖，不時有野鼠亂竄。要是
    其他膽小的人，早嚇得跑開了，還敢在這無人的古寺廟中住下？聶十八毫無恐懼，
    沿小徑來到偏殿內，在暮色之下，一下看見了一個蓬頭垢面，一身破爛的人臥在小
    殿的牆腳下，聶十八儘管大膽，也不禁嚇了一跳，問：「誰？……」那臥著的人似
    乎動也不動，聶十八心裡又嘀咕了，難道我那麼倒霉，又碰上死人？今夜我這裡住
    ，要和這死人住在一起麼？不行，我得將他埋葬了才能住的。聶十八走過去想看看
    這死人死了多久，誰知剛一走近，那臥著的人突然坐了起來，更將他嚇了一大跳，
    問：「你是死人還是活人？」

    　　那人答道：「死人會坐起來嗎？」

    　　「你，你怎麼不聲不響睡在這裡？」

    　　「問得怪了，我也想問你為什麼不聲不響走來了這裡？」

    　　「我，我是來這裡過夜的。」

    　　「哦？這間破爛無人居住的古剎，你跑來這裡過夜？說！你是什麼人？」

    　　「我是一個獵人。」

    　　「獵人？」那人在昏暗的光線下打量著聶十八，點點頭，「不錯，你的裝束打
    扮，的確像個獵人，但你不是獵人，是個小賊，或者是個小偷。」

    　　「我怎麼是小賊小偷了？」

    　　「你若真正是個獵人，夜裡跑來這裡打獵？這一帶有什麼野獸讓你打的？你說
    你來這裡捉老鼠、捉蛇還差不多，或許我還有點相信。」

    　　「我真的是獵人呀！」

    　　「還真的假的呀！獵人，為什麼不往深山老林跑？跑來這裡幹什麼？」

    　　「我不是說，我來這裡找地方過夜的嗎？」

    　　「鎮子上有的是客棧，你幹嗎不去過夜，跑到這荒涼的爛廟裡過夜？」

    　　「客棧的房間太貴了，我住不起。」

    　　「小傢伙，看你年紀不大，說起謊話來卻頗在行。你不是對不起，來這裡是有
    目的和意圖的。」

    　　「我除了來住一夜，有什麼意圖了？」

    　　「有什麼意圖我怎麼知道？小賊，你老實說出來，你來這裡是不是在等你的同
    夥，商量今夜去哪裡偷東西對不對？」

    　　「你別冤人好不好？」

    　　「你真的來這裡過一夜？」

    　　「我騙你幹什麼啊！」

    　　「你是別處來的獵人？」

    　　「是呀！」

    　　「你怎麼知道這裡有這麼一間破爛荒涼無人住的寺廟？」

    　　「是客棧的店小二告訴我的。」

    　　「他怎麼告訴你？」

    　　「我問他有沒有二文錢住的房間，他說有呀，只要我有膽量敢去，連二文錢也
    不用。我問他在哪裡，他就指點我來這裡了。」

    　　「他還告訴你什麼？」

    　　「沒有了。我見天快黑，匆匆忙忙買丁三個大燒餅，就跑來了。」

    　　那人再次上下打量著聶十八：「好！小傢伙，我就暫時相信你。不過，我告訴
    ，這廢荒涼的古廟，每夜裡都有五個鬼出現。」

    　　聶十八一下怔住了：「這裡有鬼？」

    　　「是呀！你怕不怕？」

    　　聶十八不由四下打量著，除了晚間吹來的陣陣寒風，四周荊棘，野草晃動搖擺
    外，什麼動靜也沒有，說：「你別嚇我。」

    　　「我怎麼嚇你了？」

    　　「既然有鬼，那你幹嗎跑來這裡睡？」

    　　「我是一個叫化子，不住破廟、街頭、巷尾、野墳、住什麼地方？就算我有錢
    ，鎮子上的客棧也不准我住，會將我趕了出來。」

    　　「你是一個叫化？」

    　　「你難道沒看出我這一身的破爛衣服？」

    　　「大叔，對不起，其實我們山裡人，身上所穿的衣服，也不會比你好。」

    　　「好了！小傢伙，你一定要在這裡過夜，那你就在這裡過夜吧！等一會有鬼出
    現，你別害怕就行了。」

    　　「你不怕鬼嗎？」

    　　「我要是害怕，還敢住破廟、野墳嗎？」

    　　「大叔，你不怕，我也不怕。」

    　　「好好，那我睡了，小傢伙，你自己找一處地方睡吧。」

    　　「大叔，你這麼睡，到了半夜，不怕冷壞了嗎？」

    　　「不怕，不怕，我叫化是習慣了，抱成團睡，只會將我冷睡，冷不壞我的。」

    　　「大叔，我們不如去找些枯柴枝來，燃起一堆火，在火堆旁睡，就不會冷壞了
    。」

    　　「小傢伙，我要是有這麼勤快，就不做叫化向人討吃的了。你要拾柴枝，你去
    拾好了，我可不想動，想早點睡覺。」

    　　「好！那我去拾些枯枝柴草來。」

    　　聶十八不愧為深山中的獵人，提著鋒利的獵刀，連拾帶砍，很快在寺外樹林中
    擔了兩大捆有粗有細的柴枝回到偏殿，又在寺內天井中割下一大把枯草，然後升起
    火來，火一燃起，聶十八在火光之下，看清了這偏殿裡的一切情況。偏殿上有一張
    神桌。給那叫化搬到牆腳下去了，叫化就是睡在神桌上，此外，殿內什麼也沒有，
    就是連神台上的神像，也不見了腦袋，殿的中央，地上有不少的灰燼，顯然這偏殿
    不時有人來。也許這個偏殿，就是那個叫化的窩。聶十八想不到自己跑到這叫化窩
    來過夜了，在這荒涼的破廟，有一個人陪著自己，總比自己一個人孤零零住的好。

    　　聶十八暖了下手腳，從懷中口出三個燒餅來，看了叫化一眼，問：「大叔，你
    肚子餓不餓？」

    　　叫化睡在神桌上，動了動身子，說：「我叫化肚子還有不餓的？你肯給一個我
    吃嗎？」

    　　「大叔，那你過來吃大餅吧。」

    　　叫化一聽有吃的，一下跳了下來，比什麼都快，叫他拾枯枝，動也不想動，現
    在聽說有香噴噴的燒餅吃，簡直像一隻敏捷的免子，一下就從聶十八手中取過一隻
    燒餅來，大口大口地咬著吃，一邊坐下來，說：「小傢伙，早知道今夜裡我有燒餅
    吃，就不用跑到鎮子上向人討吃了，吃的討不到，還給人用棍子趕了出來。」

    　　「他們不給你就算了，怎麼用棍子趕你出來？」

    　　「他們說我年紀不老手腳又不殘廢，幹嗎不去找份活干，跑出來討吃的？」

    　　這時，聶十八看清這叫化的模樣了，的確年紀不老，頂多三十歲左右，雖然蓬
    頭垢面，一身衣服破爛，但一雙目光卻炯炯有神，一口白牙整齊，真是手不殘，腳
    沒廢，而且從神桌跳了下來和跑過來的動作卻十分敏捷、利落，心想：是啊！你有
    氣有力的，幹嗎為找份活干，要向人討吃？其非他有一種隱疾不能幹活？便問：「
    大叔，你不是身上有病，不能出力幹活吧？」

    　　「不錯！不錯！我是有兩種疾病。」

    　　「大叔有什麼病的？」

    　　「一個是好吃病，一個是懶做病。」

    　　「好吃懶做病？」

    　　「是啊！所以我一聽到幹活，就頭痛了。」

    　　聶十八心想：世上有這種病的嗎？便問：「那你已一天討不到吃的了？」

    　　「什麼一天，足足有兩天討不到吃的，盡喝水頂住肚餓？」

    　　聶十八說：「大叔，我這裡還有一個燒餅，你也拿去吃吧。」

    　　叫化以奇異的目光望著聶十八，問：「小兄弟，那你啦？不吃？」

    　　「我吃一個已夠了，大叔，你肚俄，就拿去吃吧，別同我客氣。」

    　　「小兄弟，那我就不客氣啦！」

    　　叫化很快就吃完第一個燒餅，又拿起第二個燒餅來，眨眼之間，又將它吞下了
    肚，摸摸肚皮說：「小兄弟，多謝你了，我有二個大燒餅落肚，可以有兩天不用向
    人討吃的了。」

    　　「兩天不向人討吃，那你幹什麼？」

    　　「在這裡睡大覺呀！」

    　　「大叔，你這好吃懶做病能不能治的？」

    　　「治？我怎麼治的？」

    　　「大叔幹不了重活，可以幹一點輕活……」

    　　「哎哎！你千萬別提幹活，一提幹活，我就頭痛了，真的幹起活來，我就會扒
    在地上起不了身，要人抬著走。」

    　　「那大叔今後怎麼辦？」

    　　「怎麼辦？只有向人討吃呀！誰叫天老爺不長眼，我從小就得了這麼一個怪病
    ，不能幹活的病。只知道吃、玩和睡。睡飽了就吃，吃飽了就玩，玩夠了就睡，將
    父親留給我的一份萬貫家財，都吃光玩光睡光了！」

    　　聶十八愕了眼：「你以前有萬貫家財？」

    　　「有啊！要不，我能活到現在嗎？」

    　　聶十八暗想：世上還真有一種不能幹活的病嗎？又問：「大叔，你有這種病，
    怎麼不找郎中看看？」

    　　「看了，郎中說沒法醫治。」

    　　「哦？沒法醫治？」

    　　「是啊！有位郎中說，除非將我身上的一條條懶筋全部抽了出來，換上別人的
    勤筋，才可以治得好。可是有人肯將勤筋換給我嗎？就是他肯，他換上了我懶筋，
    不就變懶了？他懶不如我自己懶好，而且換筋，得在床痛上大半年。到時，勤筋也
    變成了懶筋，同樣還是治不好。我又何必去換大半年痛？既害人又害了自己。」

    　　聶十八聽得更傻了眼，張大口不能說話。叫化拍拍他：「小兄弟，我吃飽了，
    得去睡了，你也去睡吧，睡著了，就是有鬼跑出來，我們也不知道。」

    　　聶十八又是一怔：「真的有鬼？」

    　　「有，有，不過睡著了，有鬼也不怕。因為睡著了的人，什麼也看不見，什麼
    也聽不到，有鬼也變成沒有鬼了。」

    　　「鬼不會弄醒我們嗎？」

    　　「小兄弟，就是他們弄醒了我們，我們也裝著睡著了過去，不去理睬他們就行
    了。」

    　　「鬼來害我們怎麼辦？」

    　　叫化聳聳肩：「那有什麼辦法？生死有命，富貴有天嘛，我們要是注定今夜裡
    死，那也只好由命了。」

    　　「大叔，你見過鬼嗎？」

    　　「見過見過，鬼我可見得多了，大大小小的男男女女的，各種各樣的鬼，我都
    見過來。」

    　　「他們不來害你？」

    　　「害！鬼還有不來害人的？他們要不害人，就成不了鬼了。不過，他們沒有害
    死我。不知是我命大福大，不該死，還是他們嫌我是一個臭叫化，不敢將我害死。
    好了！我真的要睡了！」

    　　叫化說完，便走回神桌，仰天而睡，沒多久，叫化鼾聲大起，睡著過去了。

    　　聶十八聽了叫化的一番鬼話，哪裡能入睡？暗想：這世上真的有鬼？那位黑衣
    怪老人不是說世上沒有鬼麼？既然沒有鬼，叫化怎麼看見過那麼多的鬼了？是叫化
    說的對？還是怪老人說的對？不管有鬼也好，沒鬼也好，有一句話叫化說得對，一
    個人生死有命，整天害怕自己死去，幾時才害怕到老？不如像這叫化一樣，想開點
    ，不去想它。聶十八想到這裡，便在火堆旁枕著自己的外囊，迷迷糊糊睡著了。昨
    夜他在東篁店沒有好好睡過，今天又跑了一天的路，的確也累了。

    　　聶十八不知睡了多久，給一股寒流吹醒了。他迷迷糊糊睜開眼一看，只見偏殿
    上出現了五個人影，兩個在殿門口，三個都輕手輕腳走過來。這一下，聶十八的睡
    意全消失，難道真的是鬼出現了？不多不少，還是五個。

    　　聶十八驚得將叫化所說的話忘記了，不知道自己應該裝著睡著了過去，不去理
    睬這五個鬼，反而一下坐了起來，問：「你們是人還是鬼？」說時，摸著自己身上
    的一把獵刀，像提防野獸似的提防這五條人影。

    　　摸進來的的三條人影似乎一怔，同時都在打量著聶十八，見他只不過是個十六
    、七歲的青年，略為放心了。他們也斜目去打量牆腳神桌上睡著了的叫化，叫化仍
    然是鼾聲大作，沒有被驚醒的樣子。

    　　聶十八又問一句：「你們是人還是鬼？」

    　　其中一個嘶啞的聲音說：「不錯！我們都是鬼。」

    　　聶十八心頭大震：「你們真的是鬼？」

    　　「悟！」仍是嘶啞聲說，「我是黑心鬼，」他指指自己身邊的兩條人影說，「
    他們一個是喪心鬼，一個是沒心鬼。」

    　　站在極大門口的人影說：「老子是摧命鬼。」接著是一個尖聲女嗓子說：「我
    呀，叫勾魂鬼，專勾人的靈魂。」

    　　聶十八想不到世上真的有鬼，今夜裡叫自己碰上了，而且還不只是一個，是五
    個，他握緊獵刀問：「你。你，你們想幹什麼？」

    　　勾魂嬌聲笑了起來：「我們要勾你的魂呀！」

    　　「你們勾我的魂幹嗎？」

    　　「鬼勾一個人的魂魄，還有道理可說的嗎？」

    　　黑心鬼喝問：「小子！你闖來這裡幹嗎？」

    　　喪心鬼跟著說：「你知不知道這裡是我們鄂中五鬼的地方？」

    　　聶十八說：「我是路過的，在這裡住宿一夜，明天就離開，請你們多多原諒。」

    　　摧命鬼兇惡地說：「小子！你明天還想離開這裡嗎？凡是闖來這裡的人，沒一
    個能活著走出去。」

    　　「你，你，你們要害我？」

    　　「誰叫你天堂有路不走，地府無門偏闖來，小子，你受死吧！」

    　　聶十八不由得揮動了獵刀：「你、你、你們別過來，不然，我會傷了你們的。」

    　　無心鬼「咦」了一聲：「這小子手中還有一把匕首，莫非這小子吃過夜粥？練
    過了一些功夫？」

    　　聶十八揮動獵刀時，的確使鄂中五鬼怔了怔，相互看了一眼。聶十八說：「不
    錯！我是練了一些功夫，在大山裡捅死過一條惡狼，你，你，你們最好別過來，快
    點離開這裡，明天，我，我，我會到鎮上買些金銀紙錢燒給你們，好不好？」

    　　「什麼？你買些金報紙錢燒給我們？小子，你當我們是什麼了？」

    　　「你們不要？要叫我去請和尚、道土們打醮超渡你們？我可沒有那麼多的錢啊
    ！」

    　　摧命鬼吼起來：「你們快上去將這小子砍了！別讓他再相說八道。打發了他，
    我們還有要事去行動的。」

    　　黑心、喪心和無心三鬼同時將身上的傢伙拔了出來。黑心鬼提的是把牛耳尖刀
    ，喪心鬼拿的是一條鐵勾，無心鬼拔出的是把鐵撬，這些都是爬牆、鑿戶、撬窗的
    工具，顯然，他們都是些穿牆壁、偷雞摸狗的鼠輩。所謂鄂中五鬼，只不過是五個
    流氓、無賴、騙子。當然，他們也會幹殺人、強姦勾當，可以說，他們是不值武林
    俠義人士一顧，與他們動手、簡直是污了自己的手腳，有損自己的名聲。正因為這
    樣，他們往往為武林中的俠義人士忽略，由官府中的捕頭、捕快去對付他們。

    　　這伙鄂中五鬼，武功不高，對平民百姓卻為害極大。武功略好的是摧命、勾魂
    二鬼，頂多也是武林中的三流貨色、其他三鬼，簡直是不入流。他們不敢在州府城
    中作奸犯科，專門在鄂中一帶的小鎮、市集、鄉村中為非作歹，在四野無人處要是
    碰上了單身客人和婦女。所用的手段更是殘忍。對婦女往往是先姦後殺，在他們手
    中的命案起碼有六、八條。有一戶孤女寡婦，家中所有財物亦洗劫一空還不算，母
    女倆還給他們姦殺了。

    　　現在，他們竄到了這三不管地帶，經常以這荒涼、破敗的古廟為聶會之地。今
    夜裡，他們準備去盜竊王家店的一戶人家，因而來這裡碰頭，然後行動。想不到碰
    上了在這裡住宿的聶十八和那位有怪病的叫化。

    　　初時，他們以為是官府中的捕快在這裡埋伏緝捕他們，在殿外觀察了好一會，
    然而火光下看見只是一個十多歲的大孩子和一個叫化，才摸了進來……

    　　黑心、喪心、無心三鬼正要動手，勾魂鬼嬌望嬌氣地喝退：「哎！你們別動手
    ，等我來。老娘怕你們粗手粗腳傷害了我的這一個小心肝。」

    　　摧命鬼說：「二妹，你不是對這個小子也起了心吧？」

    　　「是呀！由我先樂一陣，你們去打發那一個臭叫化吧。」

    　　黑心鬼說：「那個臭叫化用不了去打發，只要我們一亮出傢伙，他準會嚇得不
    敢亂動，還是先打發這個持刀的小子要緊。」

    　　「你們站開去，等老娘來！」

    　　勾魂鬼走了進來，這是一個三十歲左右的婦女，長得頗有姿色，媚眼亂飛，笑
    瞇瞇地對聶十八嬌氣說：「小心肝兒，快把刀子放下了，小心別割傷了你自己。你
    跟我走吧，我帶你到外面林子裡作樂去。」聶十八見是這麼一個女鬼，更是以為她
    要將自己帶到地府中去，連忙說：「你別過來！我真會刺傷你的。」

    　　「你跟我到林中樂一會也不行嗎？」

    　　「你要樂什麼的？」

    　　「小心肝，看來你一定是個童子身，連作樂也不懂，來！乖乖的跟我走，到時
    ，你就知道什麼是樂的了。」說著，一步步走過來。

    　　聶十八嚇得連連後退：「你，你，你別過來，我不會跟你到外面去的。」

    　　勾魂鬼仍是一步步笑著接近他，聶十八揮動了一下獵刀，想將這女鬼嚇退，可
    惜聶十八根本沒學過武功，他的箭法極準，可以射殺人，但近身就沒用處了，獵刀
    嗎，可以出其不意地殺狼，但要殺鬼，就不行了。聶十八剛一揮動獵刀，勾魂鬼身
    形略閃，驟然一出手，就抓住了他的手腕，同時也將獵刀奪了過來。

    　　隨後，勾魂鬼竟然像提一隻小雞似的將聶十八提了過來，嬌笑著：「我的乖乖
    ，你揮舞的是什麼刀法啊！看來你根本沒練過武功，我的三位兄弟將你看重了。」

    　　黑心鬼愕異：「什麼，二姐，這小子不會武功？」

    　　「他要是會武功，我能這麼輕易將他捉了過來嗎？」

    　　聶十八在勾魂鬼手中掙扎著：「你快放開了我，不然，我要咬你了！」

    　　「小心肝，你給我老實一點，等一會就有你樂的了。」

    　　「你，你，你們不是鬼。」

    踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者

    下一回

    熾天使書城收集整理

《武俠屋》獨家連載﹐如要轉載請保留