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風雲變色

    　　　　　　　　　　　　　    【第二十三章】

    風雲變色

    第十九章 安定西南(一)

        轉眼三年，物是人非，自己已經從一個文靜的少年，成為一方的領主、將軍，肩上
    擔負著幾百萬人生活的重擔，帝國邊陲安危的重任。

    　　南巒山方圓八百里，山高林密，人煙稀少，野獸縱橫，為短人族的領地。它南與南
    彝國泉山洞土司部落為鄰，北與西南郡巒山城為鄰，向西越山後為聖拉瑪大草原。

    　　短人族與雪奴族一樣，為大陸遺棄民族之一，現存總人口三十多萬人。短人族人雖
    然個子短小，普遍只有一米五左右，但人人身體強壯精悍，個性堅毅，特別是千百年來
    短人為求生存，在南巒山中不斷地採礦冶煉，以換取生存的糧食，經過幾千年經驗的積
    累，短人已經掌握了一手無可比擬的打造技術，打造兵器全大陸聞名，為極佳的上品，
    只是產量較少。

    　　南巒山方圓為山地，糧食產量極低，加上短人族本身不願意種糧食，所以糧食主要
    依賴聖拉瑪平原進口，好在短人族人口少，糧食需求量不大，一直不缺少，短人族工匠
    打造的兵器主要是換取糧食等生活必需品。

    　　近二年以來大陸旱災，中原本身糧食就缺少，購買極其困難，加上災害不知道什麼
    時候結束，糧食珍貴無比。二十年來大陸安定，極少發生戰事，對武器的需求量不大，
    所以短人族失去了大量金錢收入，各族對短人族的態度也比較冷淡，近一時期以來，短
    人族存糧食已經不多，旱災又望不到頭，全族上下面臨挨餓的境地，極其焦急不安，長
    老會開了三四次，派出大量的人手出去購買糧食，但收效甚微。

    　　三個月前，族長卡奧與各位大長老經過反覆的協商，決定想盡一切辦法購買糧食，
    派出許多使者到各族尋求幫助。短人族本來地位就不高，各族原本對短人族就歧視，也
    沒有心事管短人族的事，自己糧食也不多，各地都陸續出現饑民的現象，所以短人族派
    出的使者也沒有什麼實質性的收穫，卡奧焦急萬分，就是沒有辦法。

    　　陸續從大陸各地返回的使者個個垂頭喪氣，但也為卡奧和長老會帶回一些消息，其
    中最重要的二條就是聖日和映月在嶺西關開戰，剛剛結束，聖日帝國在帝國軍事學院學
    生雪無痕的率領下擊潰映月大軍，現出掌嶺西郡大權及轄管西南軍隊；二是聞聽二年前
    西南郡收購了大量糧食，現在可能有存糧。

    　　這兩條重要的消息為短人族帶來了隱隱希望，一是聖日、映月開戰，說明大陸新一
    輪大戰為期不遠，短人族是武器生產的民族，只要有戰爭，其餘的事情就有解決的辦法
    ；二是這個雪無痕極其可能就是從聖雪山藍鳥谷出身的「聖子」，當年西南郡求短人族
    為「聖子」造車，短人族給予西南郡及「聖子」極大的面子，可以說是欠了短人族一個
    人情，只要派出使者以合理的條件遊說，有可能為短人族解決百年罕見的大災難。

    　　幾天來族長卡奧和長老反覆協商各種方案，以求完美，一出即成，否則將喪失更多
    的利益，今天卡奧的心情好一些，剛剛商量完出使西南的使者人選，在客廳休息，忽然
    守山的勇士進來傳報：「報族長，西南郡守騰越將軍派來使者騰遠求見，！」

    　　卡奧聽完大喜，長出一口氣後大笑一聲道：「傳令戰斧團列隊十里，以最高禮儀迎
    接西南郡使！」

    　　門外有人答應一聲，不久，悠揚的號角聲一陣陣響起，腳步聲鏗鏘有力地傳出，一
    陣忙亂，這時候已經有三位長老來到客廳之中，卡奧笑呵呵地對他們說道：「長老，西
    南郡派使者來了！」

    　　三位長老也是面帶喜色，知道時機已經來了，就看這一回合的較量如何，利益和損
    失如何的分配，當下，卡奧吩咐一聲：「出迎！」

    　　西南郡使者騰遠是騰越的遠房兄弟，他四十多歲的年紀，體格稍瘦，為人精明，一
    身文士打扮，騰遠一直是西南騰越的有力助手，協助騰越辦理外交事宜，出出主意，兼
    管出使各郡，相當與一個郡的外交官，騰越由於他是本家的兄弟，極其的信任。

    　　這次騰遠出使短人族，是奉騰越之令負有重大使命。騰越從嶺西郡歸來，一路上思
    考天雷所說的話，特別是對短人族的態度，越思考他是越心驚，對天雷是越加的佩服。
    如今大陸旱災，大戰轉眼就至，短人缺糧食，而中原缺武器，特別是嶺西第一軍團，而
    短人族是這方面的專家，天雷只暫短的幾句話，要麼結盟，要麼做買賣，結盟對於短人
    族來說是幾千年來族人的夢想，為求與各族平等，短人族已經奮鬥了近千年，苦苦哀求
    ，但各族只把短人和奴奴族一樣，當成一個棄族，不理不採，而短人也苦苦尋求這個夢
    想，加上如今短人的困難，以現在西南與嶺西郡的實力，加上天雷「聖子」的名義、為
    人、作為，要求與短人族結盟，短人族就可能會接受，雖然現在西南還是一個郡，但這
    也是短人夢想的開始，如果短人族放棄這個機會，只談買賣，那麼，西南郡只要用糧食
    做要協，也會達到短時期的目的，但長遠的利益必將會有所損失，但短人族的損失會更
    大，因為，那將是全族千年的夢想在眼前瞬間即逝，這也是他們不能接受的。

    　　騰遠抬頭望著連綿起伏的南巒山，盤旋的山道，濃密的樹林，耳聽著遠處傳出的長
    號聲，閃動的旗幟，飛速而來的戰馬，臉上露出微微的笑意，心中對天雷這個小小的師
    叔更加的佩服，對騰越老練的佈局更加讚佩，對自己這次的出使更增加了一分信心。

    　　以騰遠一個郡使者身份，短人族是無論如何也不會用如此的禮儀來迎接他，但如今
    短人族用最高的禮儀接待西南的一個小小使者，這只能說明兩件事情，一是短人族陷入
    困境，需要與西南郡修好，建立一種穩定的關係，以度過難關；二是表示對「聖子」的
    尊敬，獻上最高的禮儀，同時也表示一種對「聖子」示恩的體現。

    　　騰遠身軀微微地向前傾斜，面帶微笑，兩手下垂，十分的恭敬。卡奧帶領長老、長
    子卡萊遠遠地就下馬，緊步上前，笑呵呵的聲音老遠就傳了過來：「呵呵，騰遠賢弟遠
    來辛苦，卡奧慢怠之處還請海含！」

    　　他大步走了上來，抓住了騰遠的手，他們是老相識。

    　　騰遠面笑更加的燦爛，出語如春風般的令人溫暖：「卡奧大哥別來無恙？騰遠久不
    見大哥心中十分惦記，見大哥和族人兄弟安康十分高興！」

    　　「呵呵，好，好，騰越賢弟也好吧？」

    　　「騰越大哥身體安康，也十分惦記卡奧大哥，這次特讓騰遠來問大哥好！」

    　　「謝謝，謝謝！來，來，卡萊，見過你騰遠叔叔。」

    　　卡萊是卡奧的長子，未來的族長。他身高有一米六五公分，在短人族是較高的，體
    格健壯，寬而有力，二十幾歲的年紀，聲音洪亮，他上前一步恭敬地說道：「卡萊見過
    騰遠叔叔。」他知道，這次騰遠的到來關係著全族的生命，一點也不敢怠慢，跪倒施禮
    。

    　　騰遠伸手相扶，嘴裡仍然笑呵呵地說：「賢侄請起，呵呵，看賢侄如此少年有為，
    叔叔也十分高興，不知可願意與叔叔一起到西南藍鳥谷走走，見見一些當世的少年豪傑
    ，維戈與雷格對你是非常想念啊。」

    　　維戈與雷格現如今可是帝國年輕人中的風雲人物，卡萊也是久聞大名，短人族離勒
    馬、奴奴兩城近，從小互相聞名，如今也是卡萊渴望一會的人物之一。

    　　當下卡萊興奮地說：「叔叔客氣，卡萊久已嚮往到聖雪山藍鳥谷去拜訪聖子，只是
    聞聽聖子到帝國軍事學院學習，一直不能成行，卡萊對聖子和維戈、雷格兄長是欽佩已
    久，不知這次可能見到幾位兄長？」

    　　騰遠知道卡萊是在試探天雷是否出掌嶺西郡一事，同時到也是說的真心話，當下接
    過話：「聖子如今出掌嶺西郡軍政，兼管西南，不久將回藍鳥谷，9月2日草原各部將會
    盟藍鳥谷，聽候聖子聖訓，研究共度災難的事宜。」

    　　卡奧聞聽知道騰遠是對自己說話，通報吐露消息，有暗示的意識，忙接話道：「騰
    遠兄弟遠來辛苦，有話請到裡面說，請！」

    　　眾人不敢怠慢，一起上馬，向山上走去。

    　　巒山景色秀麗，從山腳到山上有十餘里，一路上山路崎嶇曲折，樹木林立，大理石
    精雕細刻鋪成的台階向上伸沿，短人戰斧勇士列立兩旁，旗幟招展，短人民眾在勇士後
    歡迎，幾年來短人族很少出動這樣的迎接大禮。

    　　短人雖然長的粗壯，但從少數的老人婦女的面色上騰遠還是看出一絲飢餓的痕跡，
    他心中有數，知道短人已經缺糧食，旱災又遙遠無期，短人的困難自己是無法克服的，
    看來自己來的正是時候。

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