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    白 帝 青 後
    第二部 神劍回龍

                     【第十一章 第一神刀】 
    
      因而他不得不在刀法未使全之際,趕緊收刀變式。 
     
      成竹明白雷剛那一招乃是少林十八路羅漢刀法中的第二式「降龍於谷」。 
     
      少林十八路羅漢刀法,乃是武林中最具威力的刀法之一,以刀勢深厚,沒有破 
    綻出名。 
     
      但是成竹卻見到雷剛一出手便露出破綻,不禁使他深為駭異。 
     
      若非親眼看見,他絕不會相信羅漢刀法是如此容易便能破得了的。 
     
      就在驚詫之際,他只見雷剛刀勢乍變,剎那間連發五刀。 
     
      這五刀連出,樓中充滿了錚錚的鐵環敲擊之聲,刀氣瀰漫,連站在數尺外的成 
    竹都覺得心神震懾,遍體生寒……然而他只見凌千羽仍然坐在那兒,手持一枝竹筷 
    ,從容挪移,揮舞之際,竹影閃動,自有一種尖細的聲響發出,竟似有無數枝竹筷 
    ,以致使得雷剛的金刀劈不勝劈。 
     
      成竹看得有些目眩,霍地只見刀光一斂,雷剛已經收刀入鞘,然而那股煞厲的 
    刀氣卻仍然是那樣濃郁。 
     
      他的心中一跳,彷彿覺得有一把無形的鋼刀正對著自己,不由自主地又退了幾 
    步,直到背部靠到牆壁,這才無路可退。 
     
      他駭然忖到:「雷總鏢頭的刀法,何時變得如此犀利,彷彿他整個人都是一柄 
    刀。」 
     
      一念未了,他只聽凌千羽道:「雷兄,恭賀你的武功又進一層了。」 
     
      雷剛哈哈大笑,道:「凌兄,這是承你所賜,請受我一拜。」 
     
      直到雷剛的笑聲一起,那股煞厲的刀氣才無形地消失,成竹也才有緩一口氣的 
    時候。 
     
      他吁了一下,只見凌千羽站了起來,道:「雷兄,你我兄弟,還要客氣什麼?」 
     
      雷剛笑道:「大德不言謝,凌兄,來,我們喝一杯。」 
     
      他坐在椅子上,這才記起成竹,目光一閃,道:「咦!成兄,你站在那兒做什 
    麼?」 
     
      成竹聽他們這麼說,才知道方才是凌千羽在指導雷剛的刀法,他不禁吁了口氣 
    ,道:「雷兄,你真是把我嚇壞了。」 
     
      雷剛笑道:「成兄,請恕我一時忘情,倒把你嚇著了。」 
     
      成竹道:「雷兄,恭喜你的刀法精進,放眼天下,只怕在使刀的高手裡,你已 
    居於第一之席。」 
     
      「哪裡!成兄誇獎了。」 
     
      雷剛道:「我怎敢當得這個尊稱?山西董家的刀法才是天下第一!」 
     
      凌千羽道:「雷兄不必妄自菲薄,以你現在的修為,董家刀法決不可能勝得了 
    你,不過……」 
     
      他的話聲一頓,道:「你若是想要成為天下第一刀法名家,恐怕還要練上一年 
    才行,等到那股無形的刀氣消失後,功德自然圓滿。」 
     
      雷剛頷首無語,成竹卻不解地問道:「凌大俠,據在下看來,雷兄凝聚的那股 
    刀氣,煞厲之極,幾有無堅不摧的氣勢,為何還要讓它消失?」 
     
      凌千羽道:「雷兄如今就跟一柄無鞘的鋼刀,隨時都能傷人,刀氣所聚,確有 
    無堅不摧之力,可是遇上絕頂高手,這正是他致命之處,因為至剛之物容易折斷, 
    至利之刀,鋒刃也容易變鈍!」 
     
      雷剛點頭道:「凌兄說得有理!」 
     
      成竹搖頭苦笑道:「這個我還是不懂。」 
     
      凌千羽道:「我且拿許潛龍作個比較吧!他站在那兒,是否像一支出鞘的劍? 
    使人覺得他隨時都會傷人?可是白帝卻不一樣,他站在那兒像個僕人,一點鋒芒都 
    不露,這正是他可怕之處!」 
     
      成竹似懂非懂地點了點頭,還沒有說話,已聽得樓下傳來一陣聲響。 
     
      雷剛道:「是楊兄回來了。」 
     
      話聲未了,楊晉淮已步上了樓。 
     
      雷剛站了起來,道:「楊兄,你這麼快就回來了?」 
     
      楊晉淮道:「我那個寶貝親家病了,我沒見著他,自然回來了。」 
     
      他笑了笑道:「不過凌大俠交托的任務,在下可沒有忘記。」 
     
      凌千羽道:「楊兄,請坐下休息一會兒再說。」 
     
      楊晉淮笑道:「就跑這麼一趟有什麼累?凌大俠,我這次去,發現一件怪事。」 
     
      凌千羽道:「哦!楊兄請說。」 
     
      楊晉淮道:「我不知道你有沒有注意到許潛龍帶來的那個僕人?」 
     
      雷剛笑道:「楊兄,是不是許潛龍對他很尊敬?」 
     
      楊晉淮一愣,道:「雷兄,你如何知道?」 
     
      成竹搶著道:「楊兄,你還不曉得,那人便是白帝!」 
     
      楊晉淮驚得幾乎跳起來,失聲道:「他便是白帝,這就怪不得了……」 
     
      雷剛道:「楊兄,怎麼啦?」 
     
      楊晉淮道:「我一路上還問他跟隨許潛龍多久了,是否帝后宮裡的僕傭?」 
     
      成竹似是很感興趣,問道:「他如何回答?」 
     
      楊晉淮道:「他根本沒有說話,許潛龍當時還說他是個聾子……」 
     
      他搖搖頭道:「真奇怪,他既是白帝,為何要那副打扮?並且我根本就沒有看 
    出他會武,我當時只是詫異他的面貌不像是僕傭!」 
     
      雷剛道:「這點凌兄方才分析得很對,至於楊兄沒看出他會武,那是因為他的 
    真力已經到了真元內斂,返神還虛的地步,比如凌兄來說,走在路上,誰不以為他 
    只是個文采風流的雅士?」 
     
      楊晉淮頷首道:「雷兄說得不錯,是小弟眼力不夠,可是他方才並沒上來,凌 
    大俠如何知道他便是白帝?」 
     
      凌千羽微笑道:「楊兄,請你先說說到許家後的情形,等會兒在下自然會將所 
    察之事告知。」 
     
      楊晉淮頷首道:「在下隨許潛龍回去之後,許潛龍立刻吩咐下人把上房收拾好 
    給白帝住,然後他就跟著進去沒有出來,我的目的是查探鄭青艷,也沒去注意許潛 
    龍做什麼,於是就往堂房裡跑!」 
     
      他停了一下,繼續道:「因為管家說是許剝皮生病,正由青艷照顧,所以我就 
    藉著這個理由要去探望他的病,不料管家進去稟告後,卻說那女人不讓我人內探病 
    !」 
     
      雷剛笑道:「楊兄,你正可以借題發揮,從管家那兒探聽出有關鄭青艷的事呀 
    ?」 
     
      「雷兄說的不錯!」 
     
      楊晉淮笑道:「當時我大發牢騷,果然被我問出鄭青艷的來歷。」 
     
      他說到這裡,端起酒杯,喝了一口,又慢慢地夾了一塊肉放在嘴裡。 
     
      雷剛笑道:「楊兄,你是在吊胃口是不是?」 
     
      楊晉淮大笑出聲,幾乎把嘴裡的肉吐了出來。 
     
      凌千羽笑道:「雷兄,你別急,楊兄總該休息休息。」 
     
      楊晉淮擦了擦嘴,道:「凌大俠,那鄭青艷確實是從平康裡而來,她是許剝皮 
    以三千兩銀子迎來的,到今天為止,只有九天,但是甚得許剝皮的寵愛。」 
     
      凌千羽沉吟一下,問道:「楊兄,你有沒有問到她原先在平康裡多久?」 
     
      楊晉淮道:「據沈管家說,許剝皮在去年到過平康裡一趟,當時便看上鄭青艷 
    ,不過那時鴇母索價太高,要五千兩銀子才准她贖身,許剝皮一時捨不得,因此直 
    到最近才接回來!」 
     
      凌千羽問道:「既然原先要五千兩銀子,為什麼過幾個月工夫,便降為三千兩 
    呢?」 
     
      楊晉淮道:「我也這樣問過沈管家,據他說是經過一番討價還價之後,鴇母終 
    於答應以三千兩銀子成交,那其中一千兩還是青艷自己的私蓄!」 
     
      雷剛道:「天下哪有這種事?她既想從良,又有一千兩私蓄,找誰不比許剝皮 
    好?」 
     
      凌千羽頷首道:「雷兄說的不錯,這裡面有很大的疑問。」 
     
      雷剛道:「凌兄,我回去立刻派人上平康裡調查,無論她隱瞞得多麼好,總有 
    破綻露出來的!」 
     
      凌千羽思忖了一會兒,道:「雷兄,若是派人去調查,可能拖延過久,何況她 
    既以紅妓的身份出現,佈置一定很縝密,若是打草驚蛇,反而不妙,到時候要找她 
    ,可就更難了。」 
     
      雷剛道:「凌兄,那依你之計呢?」 
     
      凌千羽道:「我今晚辦完了事,如果來得及,准備去探望她一趟!」 
     
      成竹在旁聽了半天,這時才弄清楚是怎麼回事,插嘴道:「凌大俠,那鄭青艷 
    以前既是跟你相識,大可以設法跟許剝皮買過來!」 
     
      雷剛瞪了他一下,道:「成鏢頭,不得胡說。」 
     
      成竹訕訕道:「凌大俠,在下並沒有惡意!」 
     
      凌千羽微笑道:「這個在下知道!」 
     
      他端起酒杯,道:「楊兄,多謝你了。」 
     
      楊晉淮道:「哪裡,在下沒有盡到力量,深感慚愧……」 
     
      他的話聲一頓,道:「哦!我還忘了一事,我在離去之時,見過她一次,當時 
    我只見到她的背影,她是朝內廂行去,走路之時步履極為輕盈,好像身具武功!」 
     
      凌千羽道:「那就錯不了,準是她無疑,不知她剛才有沒看到我?」 
     
      楊晉淮道:「凌兄,在下非常奇怪,她既是身懷武功,又是你的舊日相識,如 
    何會身陷平康裡?」 
     
      雷剛知道凌千羽難以回答這個問題,連忙舉杯道:「凌兄,過去的事情,別再 
    去想它了。來,乾杯吧!一醉能消千愁。」 
     
      楊晉淮喝完了酒,卻有些擔心,道:「凌大俠,白帝找你比劍,你可絕不能喝 
    醉,尤其不能掛念那個女人,不然……」 
     
      凌千羽苦笑了一下,真不知要如何說才好。 
     
      雷剛乾咳一聲道:「楊兄,多謝你的關懷,我想凌兄絕不會的。」 
     
      楊晉淮道:「這場比劍定然轟動江湖,只可惜我們無法參加,不然的話……」 
     
      雷剛道:「楊兄,白帝的信中不許別人相陪,便是為了他自己的聲譽著想,惟 
    恐失手之後,難以做人,所以若是有人偷窺,只怕會遭到他的毒手!」 
     
      楊晉淮頷首道:「雷兄說得有理。」 
     
      雷剛道:「楊兄,為了免得有人送命,希望你能保守這個秘密,別讓外人得知 
    !」 
     
      楊晉淮道:「這個當然。」 
     
      凌千羽在一旁自斟自飲,彷彿根本沒有聽到他們所說的話。 
     
      他此刻真想就此一醉,忘卻那麼多的煩惱事情,尤其是忘記羅盈盈的影子。 
     
      然而他卻無法讓自己就此麻醉,他知道,就算喝醉了,也無法忘記羅盈盈。 
     
      他從未嘗過這種滋味,平時還不覺得,此時喝了幾杯酒下去,一切的煩惱都湧 
    上心頭,使他感到胸中好似塞了什麼,難過之極。 
     
      他突然覺得在這兒喝酒,實在是受罪,猶疑了一下,道:「雷兄,我想找個地 
    方休息一下!」 
     
      「哦!」雷剛望了他一眼,道:「凌兄累了,我們走吧!」 
     
      他們四人下了樓,那胖胖的掌櫃一見到雷剛,立刻便迎了上來。 
     
      凌千羽跟楊晉淮等人緩步而行,聽得那個掌櫃在跟雷剛說著客氣話,語言之間 
    處處透著尊敬,他的心裡不禁為雷剛高興。 
     
      他們走到門口,雷剛才趕了出來,道:「楊兄,恕我不請你到鏢局去了,凌兄 
    晚上還有事情,要早點休息……」 
     
      楊晉淮笑道:「這個當然,凌兄……」 
     
      他抱起雙拳,話還未來得及說完,雷剛突然眉一皺,望著遠處,道:「好像是 
    那裡失火了。」 
     
      凌千羽抬頭望遠,只見遠處沖起一股濃煙,接著便是一陣嘈雜的鑼聲傳來。 
     
      這時街上的行人也紛紛停步向失火之處望去,有那好事之徒則加快腳步趕了過 
    去。 
     
      楊晉淮仰首望了望,道:「從這股濃煙看來,像是城西靠近劉拐子酒坊失火… 
    …」 
     
      雷剛臉色一變,失聲道:「劉拐子酒坊?別是……」 
     
      成竹一愣,道:「總鏢頭,絕不會是鏢行著火的,弟兄們那麼多……」 
     
      這話還未說完,雷剛只見一個健壯大漢,敞開了胸膛,從大街的彼端飛奔而來。 
     
      那些駐足的路人,一見這個大漢像是煞星樣地急沖而至,紛紛走避開去,惟恐 
    會被撞倒。 
     
      雷剛一見那人,也顧不得向凌千羽打招呼,急步迎了上去,高聲道:「漢城, 
    怎麼啦?」 
     
      那個大漢有些上氣不接下氣地道:「總鏢頭,鏢行……失火了。」 
     
      雷剛怒喝一聲,道:「好好的,怎麼會失火?」 
     
      那個大漢喘了兩口氣,還未說話,成竹已一個箭步躍了上去,道:「董師傅, 
    弟兄們呢?」 
     
      董漢城道:「弟兄們正忙著救火!」 
     
      雷剛道:「是誰闖的禍,查出來沒有?」 
     
      董漢城道:「好像是有人縱火,大廳裡都是硫磺味……」 
     
      雷剛怒道:「該死的東西!」 
     
      他那碩壯的身軀霍地騰空飛起,朝著失火之處奔去,成竹和董漢城也忙不迭地 
    跟隨他飛奔而去。 
     
      凌千羽一聽飛龍鏢行失火,便待飛身上馬,跟隨雷剛前去。 
     
      可是他卻被楊晉淮一把拉住,道:「凌大俠,你等一等。」 
     
      凌千羽道:「楊兄,做什麼?」 
     
      楊晉淮道:「凌大俠,現在鏢行已經著火,我們趕去也沒有用,自是先追查縱 
    火者為要!」 
     
      凌千羽道:「楊兄,你的意思是……」 
     
      楊晉淮道:「凌大俠,你不覺得這太湊巧了嗎?,雷兄才出來接你,鏢行裡便 
    有人縱火!」 
     
      凌千羽頷首道:「嗯!楊兄之言有理!」 
     
      楊晉淮道:「在下認為這場火跟白帝有關係!」 
     
      凌千羽搖頭道:「白帝絕不可能做出這種事!」 
     
      楊晉淮道:「他這是警告雷兄!」 
     
      凌千羽道:「他用不著這樣做,倒是……」 
     
      他的話聲一頓,忖到:「倒是謝巧玲有此可能,可能要讓雷剛沒有立足之地。」 
     
      意念方起,他倏地瞥見一蓬銀針分散成半圓形飛射而至。 
     
      一時之間,他根本不及思索,大袖一卷,發出一股無形的潛力,將那射來的數 
    十根銀針一齊捲在袖裡。 
     
      就在他收起這蓬銀針的一剎,他陡然發現在對街的人群後,站著一個綠裳女子。 
     
      那個女子打扮得非常樸素,夾雜在混亂的人群裡,毫不起眼,但是凌千羽一眼 
    便認出她來。 
     
      他全身一顫,忍不住脫口道:「羅盈盈!」 
     
      羅盈盈居然也到了嘉興,並且還在這大街之上,向凌千羽施以暗算,這對他來 
    說,真是難以相信之事。 
     
      他的心裡浮起一種難以言喻的感覺,彷彿在剎那間被人推落在萬丈深淵裡。 
     
      一愣之下,他的耳邊響起了羅盈盈的聲音:「凌公子,小心暗算。」 
     
      凌千羽還沒弄清楚是怎麼回事,已覺察到身後湧起一股寒芒,逼膚而至。 
     
      出自於本能地,凌千羽護體的罡氣在寒刃刺體的一剎,也湧現而出。 
     
      但是那暗算他的人,跟他所站的距離是如此的近,加上所用的短刃是鋒利無比 
    ,凌千羽的護體罡氣剛一布起,竟也擋不住那股犀利的鋒刃,他只覺肌膚一痛,尖 
    刃已割破他的背部。 
     
      在這生死一發之際,凌千羽整個身軀宛如充了氣一般,倏地飛騰而起。 
     
      那個暗算他的人,似乎也料到了這一點,一劍刺空,身形立刻騰展掠起,原式 
    不變地連發三劍。 
     
      這三劍交疊,寒氣凜冽,始終控制著凌千羽的背心,不讓他有回頭反擊的機會。 
     
      凌千羽心頭凜駭,這時才知道那暗算自己的人,劍術之高,已經超出他的想像 
    之外。 
     
      這時他真懷疑那暗算他的人,竟是龍行劍楊晉淮。 
     
      因為龍行劍楊晉淮在江南雖是頗有名望,然而在整個武林來說,他卻只是一名 
    二流劍手。 
     
      比起九環金刀雷剛,楊晉淮的名望還差得太遠,而在江湖中,一個人的聲譽高 
    低跟他的武功是有密切關係的,很難出現名不副實之事。 
     
      而這個暗算他的人,劍法的凌厲,功力之深沉,卻較之九環金刀雷剛猶要高出 
    一籌。 
     
      若非是凌千羽知道,除了龍行劍楊晉淮之外,沒有第二個人能在如此短暫的距 
    離中對他施以暗算,他真不相信那人便是楊晉淮。 
     
      這一剎那,他的腦海裡湧起了無數的疑問,不知楊晉淮的真正身份到底是什麼 
    ?他為何要突然暗算自己? 
     
      但那煞厲的劍勢已不容他仔細思索這些問題,他的性命仍在千鈞一髮之際,他 
    必然設法先解除危機。 
     
      這時,他的身軀已騰空丈許,楊晉淮飛舞著一枝短劍,漾起一泓劍光,仍然籠 
    罩著他,眼見他只要一口真氣接續不上,便將命喪那枝短劍之下。 
     
      凌千羽身在空中,突覺一切的嘈雜之聲,都已自耳邊消失,他已置身在無邊的 
    空寂裡。 
     
      這種特殊的寂靜,使得他的眼前彷彿現起一個老人的身影。 
     
      意念閃現,比電光還快,他的身軀仍在繼續升高,已能看到城西的一角冒起的 
    熊熊火焰和沖天的濃煙。 
     
      倏地,他覺得胸口一窒,這股真氣幾將用竭,而那尖銳的劍鋒又再度侵膚而入。 
     
      但聽他「嘿」地一聲,吐出胸口的濁氣,頎長的身軀不墜反升,彷彿在虛空裡 
    找到了升天之梯,只見他左右雙腳交互移動,倏然又騰起丈許。 
     
      在他吐氣開聲的一剎,那支插在鞘裡的金劍有似靈蛇一般,騰射而起,在他的 
    身外繞了一圈,向後疾射而下。 
     
      這些描述極慢,然而在那千鈞一髮之際,所發生的一切事情都是如此地快速。 
     
      楊晉淮本來有如凌千羽的影子一般,緊躡在對方的身後,一直以劍刃控制著對 
    方,但在凌千羽一口真氣用竭之時,他的真氣也接續不上。 
     
      就在那一剎,他眼見凌千羽又再度往上騰升,自己卻無法再挪升半寸,矮壯的 
    身軀急速地墜落而下。 
     
      他的頭仍然是仰著,以致當他看見凌千羽有似步登天梯一般升高時,他禁不住 
    失聲道:「平步青雲!」 
     
      話聲一出,他也看到了那道矯夭的金光疾射而至。
    
    
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