【第三章　棲英雄居】

　　天，已經黑了下來，街道兩旁的店舖人家，也都紛紛的點起了燈…… 
 
　　凜烈的西北風，似乎為了更恣意加強他的威力，吹得更疾了！ 
 
　　平兒驚地「啊」了一聲，抬頭一看大色，暗道：「天色不早了！我還兀自走個 
什麼勁兒！」 
 
　　說著，便轉身向著來路走去。 
 
　　突地，冷清的街道上，「的的——得得」，傳來一片清脆的馬蹄和鈴聲。 
 
　　平兒連忙抬頭一看，轉眼間，迎面而來的馬車已錯身而過。 
 
　　雖是一瞥之間，平兒已看清剛才過去的是一輛三套騾車，車上絨幔低垂，不知 
裝著何物，但是，他卻可以看到趕車的是一個平庸的莊稼老兒。 
 
　　驀地，他心中一動，因為，僅僅是錯身之間，那趕車的似乎一抬頭，也注視了 
他一眼，他清楚地看出，那老兒的眼神，似乎射出一縷炯炯的精光。 
 
　　平兒連忙回身一看，只見那輛騾車已遠遠的消失在暮靄之中，那雪地，還留下 
了兩條長長的車轍。 
 
　　他發了下怔，搖搖頭，狐疑地向著客店的來路走去…… 
 
　　冷風，拂在他的臉上，他又想起了那「地煞谷」中的一夜…… 
 
　　「那怪癖的『獨孤子』真令人不解，但是，我卻非常的感謝他，因為，在他那 
張冷冰冰的玉床上躺了一會兒，我這一身內功居然好像精進了不少呢！」 
 
　　想著，他飽吸了一口長氣，放眼一望，四周已無行人，便腳下一加勁，疾奔起 
來。 
 
　　那身形，就如脫弦的流矢，一瀉千里，僅只在月下雪地上，劃著一個淡淡的影 
子，便一瞥而逝。 
 
　　半刻，他已來到了那臨街的「英雄居」。 
 
　　他一收勢子，輕拂長袖，瀟瀟灑灑的踱著方步，向前走去。 
 
　　此時，正是掌燈的時分，門口正有一個夥計在招呼著客人，藉著燈光，他看出 
那夥計正是小冬，於是，便微笑的邁步過去。 
 
　　那小冬也許忙昏了頭，一抬頭見有人進來，便忙不迭的上前，口中連珠炮似的 
說道：「爺台！住店？咱們英雄居不是吹牛，有乾淨的上房，寬敞的廳堂，衛生的 
設備，合味的菜餚，舒適的……啊！爺！是你呀！」 
 
　　敢情他口中連珠炮似的一口氣出了一篇生意經，哪知定睛一看，卻發覺眼前立 
著的正是日間住店的客人，故而連忙縮口不說。 
 
　　且不說他臉紅紅的低下頭，但聽平兒一笑道：「怎樣，酒喝足了吧！」 
 
　　那小冬閒言，紅著臉，囁嚅的道：「爺！您……咱……那……」 
 
　　「咦！你剛才那套本事呢？到哪去了！」 
 
　　平兒看他「嗯啊」了半天也沒說出話來，不禁忍不住挖苦他了。 
 
　　小冬兒齟齬的道：「爺！您的馬……喂，餵飽了！」 
 
　　說了半天，他總算拚出這麼一句話來，接著他又說：「我……我還多餵了它五 
……不！十斤麥子。」 
 
　　平兒聽了笑一笑道：「喔！多謝你了。喏！這給你！再去買幾斤老酒喝喝吧！」 
 
　　說著，又探手入懷，摸出一錠碎銀，遞了過去。 
 
　　那小冬兒聞言一喜，吶吶的道：「這……這怎好意思……又……又要你……老 
破費了……」 
 
　　說著嚥了一大口唾液，雙眼直盯著平兒手中白花花的銀子。但是，那只握著銀 
子的手，卻從他眼前一晃，移到了右邊，他的雙眼直怔怔的隨著那白花花的銀子， 
也移到了右邊，他那雙油垢垢的手直在那破棉襖上擦了幾擦，又「骨嘟——」嚥了 
一大口唾液。 
 
　　但是，定神之下，他卻發覺眼前那位少爺，手臂抬得老高，眼睛卻盯在門外， 
他順著他的視線朝外一瞧！赫！ 
 
　　一輛三套騾車正悠然的停住門口，車輪上尚沾滿積雪，牲口也都滿身是汗，不 
用說也是趕遠路的。 
 
　　小冬兒眼睛一眨，嘿嘿，又來了財神爺，連忙一整衣襟，準備出迎，但一想之 
下，又偏頭看了看眼前那客人手中的銀子，到口的肥肉怎能讓它滑了，只見他一吐 
舌頭，踏上一步，伸出左手的小指往客人手中一戮，右手在底下一探，嘿！一塊白 
花花的銀子不就到了手中！ 
 
　　他口中叫聲：「謝爺——」三步並做兩步，又去迎財神去了。 
 
　　哪知，只覺眼前一花，那位年輕客人，居然一轉身已向裡走去。 
 
　　他沒理會，一抬眼，只是車上的絨幔已掀了起來，裡面，用皮袍圍著兩個年輕 
男女，從面貌上可以看出，似乎是姐弟兩人，那男孩子一身鄉土打扮，外形老老實 
實；倒是那妞兒生得挺俏的，一身墨綠的羅衫，下罩一條同色的百褶裙。兩條油光 
水滑的大辮子繞著肩頭垂到前胸。此時，她正在低著頭結著髮梢上的紅絨。 
 
　　那個趕車的是一個五十上下的莊稼老人，黃臘臘的臉，八字鬍，一身舊棉袍， 
油垢垢的發亮，此時，他將長鞭插在轅桿上，大步的踏了進來。 
 
　　小冬兒上前一步，哈著腰笑道：「爺們！住店！請！」 
 
　　他可不敢再放連珠炮了，生恐再碰個釘子。 
 
　　「掌櫃在不在？」 
 
　　那土老兒先不回答，反問他一句。 
 
　　小冬一聽居然人家還是掌櫃的朋友，慌忙又堆起笑臉，道：「爺！二爺有事出 
門兒啦！您這是打尖，還是住店，咱們這兒有的是乾淨的上房，寬敞的廳堂，通風 
的……」 
 
　　趁機又是一篇生意經。 
 
　　那老兒皺了一下眉頭道：「那我不停了，天不算太晚，還可趕段路呢！」 
 
　　那小冬兒一聽可急了，大叫道：「爺！忙什麼！天這麼晚了，天氣又不好，您 
……喂！桂先生呀！」 
 
　　此時，那帳房似乎也聞聲趕了出來。 
 
　　小冬兒急忙道：「桂先生，這位爺是咱家二爺的朋友……」 
 
　　那土老兒接口道：「路過這兒，主要的是看看武掌櫃的。他既不在……」 
 
　　「爺台，您這就見外了，二爺雖不在家，夥計可絕不敢怠慢您呀！要是爺台您 
過門不入，二爺回來，豈不責怪我們這些下人失禮？」 
 
　　那帳房先生一推鼻樑上的老花眼鏡，乾咳一聲，接著道：「何況，天那麼冷， 
牲口也受不了呀！」 
 
　　顯然，他老眼還不花，居然也看到外面的騾車了。 
 
　　那老頭兒猶疑了一下，又望了望裡面。小冬兒一見，他已有點心動，急忙跑到 
外面去準備拉騾車。 
 
　　「爹！咱們還是回去吧！」 
 
　　顯然，那姑娘也不願意在外邊過夜。 
 
　　「我也是這樣想呀！可是雪要是再下就糟了。」老頭兒皺眉望著孩子們說：「 
再說我們衣服不夠厚，會著涼哩！」 
 
　　「可不是？下雪天趕路，真受罪呢！爺台！你放心好了，快！小冬兒，招呼住 
牲口，好生喂足草料！」 
 
　　那帳房可真夠精明的，就這樣，爺們三個又落了店。 
 
　　「爺台，裡面請，後院有的是寬敞的廳房！」 
 
　　那帳房一面肅客，一面躬著身子，領先走著。 
 
　　過了門檻，裡面一片鬧烘烘的，敢情天井旁是間大房，裡面正一桌桌的圍滿了 
些沒走的鏢師、客商，還有些流里流氣的地痞無賴之類的人，在賭著錢。 
 
　　一見那姑娘走過，有些人輕薄地怪叫著，那姑娘紅了臉，低下了頭。那黃臉的 
土老兒往屋裡瞧了一眼，直皺眉頭。可是，那站在後面的男孩子，卻直著眼睛瞧著 
屋裡，立住了腳，半晌，他似有所覺的連忙走開。 
 
　　轉過天井，到了後院，那帳房一抬眼，只見平兒正立莊一株老梅下若有所思的 
、怔怔的望著天。 
 
　　他慌忙一推眼鏡。笑道：「公子爺！您還沒睡呀！」 
 
　　平兒聞聲輕「啊」了一下，收回視線，一見是帳房先生，連忙微哂一下道：「 
嗯！還沒呢！」 
 
　　說著，一抬眼看到帳房後面跟著的三人，不由微怔一下，但他發覺，此時，那 
黃臉的土老兒也在詫異的望著他，便微微頷首，轉過身子，繼續欣賞著那椏槎積雪 
的老梅。 
 
　　他清楚的聽到，那帳房先生將他們分別安置在幾間廂房裡，道歉地離開。 
 
　　他想回房就寢，但在晚風下，又覺毫無睡意，便一拂長衫背負雙手，在院子裡 
踱起方步來。 
 
　　那天角，幾粒冷冷的寒星，在眨著…… 
 
　　一彎下弦月，照在那積雪的屋簷，一片瑩白…… 
 
　　幾株盤虯的老梅，在院子裡亢立著…… 
 
　　淡淡的月色，灑在那椏槎的積雪枝頭，顯得它是那樣的剛勁、倔強…… 
 
　　他長歎了一聲，感歎的道：「我從小流浪在江湖，包圍著我的，幾乎全是困逆 
和苦難，以及那些險惡的小人，如果不是那位善良的怪人，我真不知會淪落到什麼 
地步。」 
 
　　「那位怪人，他傳授了我武功，就是希望我能把握住自己，站穩腳步，去向惡 
勢力挑戰，但一年來我做了些什麼呢？」 
 
　　「啊！我太辜負他的心血了，他曾經說，要我為人世的不平而努力，為光大那 
位『九天神龍』的絕學而努力，我卻只是為了自己的私仇而不斷的向武當山挑釁， 
徒自浪費了無數的光陰。」 
 
　　「從今起，我應該確實的把握住時間，一分一秒都不讓它荒廢，等到尋到『青 
衫飄客』，向他索回『回龍秘辛』，我再找個地方，好好的練一練，然後我便要傚 
法韓老夫子，以天下為己任，剷除人間的不平。」 
 
　　說著，他又歎了口氣，凝視了一下樹枝，忖道：「有些人，往往會因為眼前困 
逆環境的挫折而跌倒，再也爬不起來，但是老梅在這寒冷的冬天，冒著風雪，仍能 
倔強的矗立著，眼看著別的樹都枯了、黃了，它卻依舊傲然的不畏霜寒。」 
 
　　「人，也應該這樣呀！困苦的逆境，不算什麼，學著倔強的老梅。挺起胸膛， 
勇敢的承擔起來，再不然，抖落它，不要讓它壓垮了你的身了，黑暗的日子過去， 
也就是光明的來臨，努力吧！老梅！讓我們互相祝福，寒冬過去，就是春天來臨， 
願我們的前程，都像春天一樣的光明！」 
 
　　他發癡的凝視了半刻，轉身踱向臥房。 
 
　　突地—— 
 
　　左邊那間廂房的房門，「呀——」地打開，一張清秀的臉龐探了出來，一瞥之 
下卻又縮了回去，但那一對長長的辮子，和一雙湛澄的眸子，卻鐫入了平兒的心版。 
 
　　「她那雙眼睛，多像小鳳呀！圓圓的好像會說話一樣，充滿了慧黠，不過，小 
鳳的辮子可沒有那麼長！」 
 
　　他怔怔的望著那緊閉的房門，半刻，警覺地揶揄一笑：「我這算作什麼？站在 
人家大閨女的房門口，嘿！」 
 
　　想著，他急忙邁向自己的房門，在他推門入內的一剎那—— 
 
　　他似乎發覺眼角黑影一閃，向著前院走去。從身形上，他猜測是跟著那土老兒 
的男孩子。 
 
　　他關上門，走到床前，狐疑的忖道：「這時候，他要到哪兒去？他們這幾個人 
，都透著幾分古怪。」 
 
　　想著，他又想到了那大辮子的姑娘：「一年來，小鳳應該長高了，她的辮子， 
也有那麼長了吧！啊！我得抽空回去看看才對，這一年來，給這些瑣事纏住了都沒 
空去想呢！」 
 
　　他感歎的伸手入懷，取出一錠碎銀，在燈下，他看了看不由一笑：「那小冬兒 
自以為聰明，但他怎會想到……嘿嘿！」 
 
　　說著，他將碎銀放入懷中，又摸出一本殘破不全的書來，但聽他朗朗誦道：「 
人恆過，然後能改，困於心，衡於慮，而後作；征於色，發於聲……入則無法家拂 
士，出無敵國……然後知生於憂患，而死於安樂也……」 
 
　　他正舉燈誦讀了半刻，突然聽到一陣嘈雜的聲音傳來。 
 
　　他側起耳朵，發覺那聲音越來越大，彷彿是來自前院，腦筋一轉，他微「哦」 
一聲，忖道：「剛才進來時，好像那天井口的大房裡在賭著錢，恐怕剛才那老頭兒 
的兒子也趁機溜去了！」 
 
　　想著，他丟下書本，又開門走了出來。 
 
　　方一開門，那聲音傳入耳際，果然是那邊大房裡的。不時，尚夾雜著哄笑和吆 
喝連聲，他想，大概是他們在開著寶吧！ 
 
　　平兒一個箭步，踱過了天井，落在那大房外面，大概是裡面人多，空氣太污濁 
了，所以，儘管是大寒天，刮著西北風，那幾扇大門和窗子，可都敞開著。 
 
　　房裡，可熱鬧極了，先前那些本來散開的人群，此時都圍成了一個大圈圈，每 
個人，都聚精會神，凝視著中間那張圓桌上的牌九，故而，連平兒入了房，都沒人 
理會。 
 
　　最惹平兒注意的，便是踞坐中間、當莊家的那個黑人個兒，方方的腦袋，國字 
臉，緊鎖著眉頭，眉毛像是兩條黑蠶連在一起，那個方方的下巴往前翹著，像是跟 
誰在生著氣。 
 
　　他那一身打扮，可也很得體，絲緞子的絲棉襖，腰間卻紮了條紅絲腰帶，那絲 
穗子吊在右胯上擺動著。 
 
　　也許是他在牌桌上沒佔到便宜，大冷的天，頭上汗涔涔的，兩粒骰子放在掌心 
不住的搓弄，那聲音，像是大冷天在啃著冰塊，令人渾身直起雞皮疙瘩。 
 
　　桌上的台面不少，有白花花的銀子、成疊的莊票，還有圓圓的銅板，平兒一掃 
四周，只見周圍的睹客，有的是住店的鏢客；有的是商賈；有的彷彿是當地的地痞 
、癟三，當他目光轉到西首的時候，不中心頭一跳。

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