### -={ 熾天使書城 }=-

寒刀行

    【第十七章】

     東瀛天皇

        葉逸秋雙手反剪，負於身後，站在那裡，就像是站在天地一線之間，有些孤獨，有些冷
    清！

    　　刀法初成，第一次出手就已鋒芒畢露，輕而易舉地挫敗東瀛影子武士，他心中無端生起
    諸多感慨。

    　　就在葉逸秋思緒紛亂之際，那疤臉老者已慢慢走了過來，對他低頭一揖，似有意又似無
    意地遮掩自己醜惡恐怖的容貌，緩緩說道：「葉少俠出手相助之恩，老夫永銘五內！」

    　　「老丈不必多禮。」葉逸秋微笑道。

    　　「葉少俠之名，老夫早已如雷貫耳，今日一見，果然深具俠義之風。」疤臉老者不迭聲
    贊嘆道，「剛才葉少俠刀化飛龍，驚世駭俗，難道此刀便是天下第一神兵利器——『冷月寒
    刀』？」

    　　葉逸秋微微一笑，不答反問道：「老丈為何會被東瀛天皇的人追殺？」

    　　「此事說來話長。」疤臉老者說著，不自覺地抬高了頭。

    　　葉逸秋一眼觸及他那張印烙著疤痕的臉，先是一愣，隨後心頭靈光閃過，失聲叫道：「
    原來你就是『鬼捕』鬼影子前輩。」

    　　「嗯！」疤臉老者點頭道，「老夫正是鬼影子。」

    　　「我明白了，原來天皇是為了魔窟秘圖。」

    　　「葉少俠也知道魔窟秘圖？」鬼影子一臉訝異之色。

    　　「我正是奉一位武林前輩之命，前來尋找前輩你的。」

    　　「哪一位武林前輩？」

    　　葉逸秋搖頭道：「這位前輩已退隱多年，現在江湖上認識他的人並不多。」他微微一頓
    ，又問道：「魔窟秘圖是否果真為前輩所得？」

    　　「嗯！」鬼影子點頭道，「魔窟秘圖是老夫從一個江洋大盜口中挖出來的，此事本來極
    為隱秘，卻不知為何會洩露出去，東瀛天皇不斷派出高手前來搶奪，老夫連施數計僥倖脫身
    ，逃到這裡，卻又被影子武士困住，一時難以脫身，若非機緣湊巧，葉少俠恰好從此地經過
    擊退他們，這一次老夫是真的在劫難逃了！」

    　　「如此說來，秘圖還在前輩身上？」

    　　「嗯！」鬼影子猶豫了很久，緩緩道，「秘圖關係重大，所以老夫將它一分為二，一半
    帶在自己身上，另一半交給了另一個人。」

    　　「前輩交給了誰？」

    　　「『捕王』李玄衣的孫女。」

    　　「李紅綃！？」葉逸秋脫口呼道。

    　　他忽然想起路上遇見的紅色影子，正是那個女捕快李紅綃。

    　　「對，正是她。」鬼影子點頭道，「葉少俠也認識李姑娘？」

    　　葉逸秋點點頭，臉上忽然變了顏色，沉聲道：「李姑娘現在的處境恐怕比前輩更危險。
    」

    　　「哦？」鬼影子的臉色也已經變了。

    　　「就在數個時辰之前，我發現正有兩路人馬追蹤李姑娘，其中一路是血衣樓的人，其中
    一路卻不知是什麼來歷。」

    　　鬼影子臉色越發凝重，那條深長的疤痕更是觸目驚心，跺腳嘆道：「李姑娘武功雖盡得
    『捕王』真傳，但江湖經驗和人生閱歷卻是無法經口傳授的，李姑娘涉世未深，這一次只怕
    要糟。」

    　　「那麼我現在就趕過去接應她，秘圖決不容有失。」葉逸秋大步向小樹林外走去。

    　　「且慢！」鬼影子叫道。

    　　「前輩有何吩咐？」葉逸秋回頭問道。

    　　鬼影子伸手入懷，摸索了半天，掏出一個捲成圓筒子的物事，臉色嚴肅，語氣凝重：「
    葉少俠，這就是傳說中的魔窟秘圖，為了以防萬一，老夫現在決定再分一半給你保管，只要
    你這一小半安然無恙，李姑娘的那一半縱然失去，也是完全沒有用處。」

    　　「這……只怕有些不妥。」葉逸秋搖頭道。

    　　「葉少俠不必推辭，除了你，天下還有誰能勝任這艱巨的任務？」鬼影子雙手攤平手中
    秘圖道，「這秘圖乃是一種野獸之皮所製，堅韌無比，尋常刀劍無可奈何，葉少俠，能否借
    刀一用？」

    　　葉逸秋淡淡一笑，右手忽然一動。

    　　寒光倏然一閃，刀已出手。

    　　「唰」地一聲輕響，刀光過處，秘圖已一分為二。

    　　寒光一閃即逝，刀已不見。

    　　「好快的刀！」鬼影子目瞪口呆，撟舌不下，連聲驚嘆道，「傳說葉少俠的刀是永遠看
    不見的，果然如此，老夫活了幾十年，與人交手何止千百，如此之快的刀法，卻還是第一次
    看到。」

    　　葉逸秋淡淡一笑，不置可否。

    　　鬼影子將一半秘圖遞給葉逸秋，另一半又小心翼翼地藏入貼身內衣裡，緩緩道：「葉少
    俠，你從影子武士手裡救出老夫，天皇必然視你為天下第一大敵，一定會不遺全力對你展開
    追殺圍剿，日後行事可千萬要多加小心！」

    　　這一番話倒是提醒了葉逸秋，他不無憂慮地道：「前輩，東瀛人手段奸狡豐富，這一次
    雖然你僥倖逃脫，可是難保下一次還會如此幸運，不如這樣吧，我們就結伴同行，路上也好
    有個照應。」

    　　「不！」鬼影子斷然拒絕道，「秘圖分而藏之才是上上之策，老夫必須把它轉移到一個
    最安全的地方。」

    　　「萬一前輩有個閃失……」

    　　鬼影子搖手打斷道：「不會有何閃失，老夫綽號『鬼捕』，豈是浪得虛名之輩？」

    　　「鬼捕」鬼影子，與「捕王」李玄衣、「鐵面無私」鐵全拿和「神捕」龍七四人，號稱
    「四大名捕」，每個人都有自己的拿手本領，各有各的專長。顧名思義，鬼影子既為「鬼捕
    」，除了他相貌猙獰醜陋之外，他的鬼點子也花樣百出，令人望洋興嘆，無可奈何，最重要
    的，卻還是他的輕功獨步江湖，來無影去無蹤，對於他，「鬼」之一字當真受之無愧！

    　　葉逸秋不再勉強，小心翼翼地保存好那一小半秘圖，與鬼影子分道揚鑣而去……在一個
    窗明几淨門窗洞開空氣流通陽光充足的斗室裡，一個身著玄黃色和服的老人正盤腿坐在一張
    擺放著一道盆景的矮几之前。他已年過花甲，鬚眉皆白，腦門光禿禿一片，但腦後以及齊耳
    之下卻長滿了白花花的長髮，散亂地披在肩後，乍一看去，頗有幾分仙風道骨之相，但讓人
    感覺到更多的還是，他一定是個非常聰明的智者！

    　　這個老人，就是天皇！

    　　天皇慢慢伸出雙手，左手捏著一根花枝，右手操起剪刀，「卡嚓」、「卡嚓」之聲連續
    響起，枝斷，花落！

    　　東瀛國的人都知道，天皇不僅是個棋藝高手，更是個插花聖手。通常，一個插花高手，
    極有可能也會是個善於為自己將來鋪下錦繡前程的能手。

    　　不過天皇這次插花的手法卻與往常有所不同，他先以中土的寒梅為骨幹，再巧妙地以東
    瀛的櫻花接上。除此以外，他插花時所有的佈局及用色，甚至每一個動作都極為完美，恍如
    蘊含著一套高深完美的武學在那繁花之中。

    　　這番以櫻代梅的新設計，是不是另有所指？天皇揮軍南下，僅僅純粹是為了尋找魔窟秘
    圖，得到盤古神斧嗎？如果他的目的真的是如此單純，又何必勞師動眾，將所有的實力都驅
    進中土？難道這正代表了他欲以東瀛取代神州的野心？

    　　也不知過了多久，花終於插好了，櫻花在梅枝上妖嬈地笑著。天皇看著自己這一道堪稱
    「移花接木」的傑作，不由得也會心一笑。

    　　天皇不但智慧過人，武藝超卓，掌握時間的本事也分毫不差，當他完成這副作品之後，
    「篤篤」，門外就傳來輕微的敲門之聲。

    　　「影子武士回來了！」天皇心道，緩緩推案而起。

    　　「父皇大人！」門外傳來天皇之子「鐵梯神煞」的聲音，「影子武士回來了！」

    　　「唔！」天皇點頭平靜說，「鬼影子帶回來了嗎？」

    　　「沒有，影子武士一共去了十六個人，卻只有九個人回來。」

    　　這一番話讓天皇大是震驚錯愕，幾乎以為自己聽錯了，影子武士是天皇這批軍隊的精英
    骨幹，非重要事情不會使用，如今竟然斷兵折銳，連任務都未能完成，到底發生了什麼事？

    　　當天皇從影子武士首領口中得知，這次任務是毀在一個白衣青年的阻撓下時，他陷入了
    極度的沉思：「中土居然還有如此厲害的高手？如果能攬為己用，對自己多年來精心策劃的
    大計極有幫助！」

    　　「你說……你們連他一招都抵擋不住？」天皇雙眉擰緊，目光閃爍，「以影子武士的能
    力，居然抵擋不住一個年輕小伙子的一刀，這種事說出來豈不是很可笑？」

    　　影子武士首領連大氣都不敢稍喘，頭越垂越低，根本不敢正視天皇犀利如刀帶著隱隱殺
    意的目光。

    　　「這個年輕人叫什麼名字？」天皇沉聲問道。

    　　「葉逸秋，樹葉的葉，飄逸的逸，秋天的秋！」

    　　「葉逸秋？」天皇不由得倒吸了一口涼氣，「這個人竟是昔日的殺手『一刀兩斷』任我
    殺！」

    　　「任我殺？」「鐵梯神煞」也不由得吃了一驚，「連殺我東瀛國兩大高手川島兄弟的那
    個人？」

    　　「嗯！正是此人。」天皇對那影子武士首領揮一揮手，森然說道，「你退出去吧！」

    　　影子武士首領臉色驀然大變，結結巴巴說：「天皇……陛下，這……這……」

    　　「你還有何事？」

    　　「屬下未能完成任務，甘願受罰。」影子武士首領知道天皇的性格和處事作風，如果他
    吩咐下來的任務沒有完成，通常都會使出一個極端又殘酷的手段：殺無赦！可是現在天皇何
    以如此平靜？非但沒有追究他的失職之罪，還命他安然離開。天皇一反常態，難道……難道
    ……影子武士首領心頭惴惴，簡直已經不敢再想下去了。

    　　「混帳東西。」天皇突然大發雷霆，怒罵道，「如今正是本皇用人之際，最重要的就是
    保存足夠的實力，若在平時，你這顆人頭早就落地了。你先退下，隨時候命，今日之事暫且
    記下，待來日將功贖罪！」

    　　影子武士首領一顆提緊的心立即放寬下來，大是感激，點頭如搗蒜，慢慢轉身退出斗室
    。

    　　「皇兒。」天皇呼喚著長子「鐵梯神煞」。

    　　「是的，父皇大人有何吩咐？」「鐵梯神煞」恭聲應道。

    　　「鐵梯神煞」身形長得異常高大，但身材卻非常纖瘦，雙腳穿著一雙木屐，留著一頭和
    他天皇老子同樣的頭髮，乍看之下，與天皇一模一樣，唯一不同的是，天皇的鬚髮是白的，
    他的頭髮卻是烏黑賊亮，而且頜下無須——他的鬍子長在上唇，但只有那麼一小撮而已！

    　　「對於這件事，你有什麼看法？」天皇不動聲色地問道。

    　　「鐵梯神煞」是天皇最喜歡也最寵愛的兒子，因為「鐵梯神煞」不僅長相與他酷似，就
    連處事作風也與他如出一轍，從這個兒子身上，天皇可以看到自己年輕時候的影子。

    　　「唔！」「鐵梯神煞」沉吟著說道，「沒想到中土還有這等年輕高手，我還以為，除了
    血衣樓的黑袍，還有那個『四絕公子』韓大少，就再也沒有人有能力可以阻礙我們大計，現
    在看來，任我殺這小子很可能也會成為我們的絆腳石。」

    　　「嗯！你說的很有道理。這個年輕人竟敢放出話來公然與我叫板，僅是這份膽量和勇氣
    就已經很值得讓人敬佩。」

    　　「鐵梯神煞」低頭凝思著道，「父皇大人，要不這樣吧，就讓孩兒先去會一會這小子，
    看看他到底有多大能耐。」

    　　「不！」天皇斷然拒絕，「我們要成大計，應當廣納中土高手，能招為己用是上上之策
    ，就算他們不願意歸順我們，也不應該和他們成為敵人，免得阻礙我們的計劃。任我殺這個
    人，交給你妹妹已經足夠。」

    　　「讓妹妹出馬？」「鐵梯神煞」臉有難色，遲疑道，「可是現在她已經追蹤李紅綃去了
    ，哪有時間分身？」

    　　「哦，你不說我倒忘了，李紅綃身上真的也有一份魔窟秘圖嗎？」

    　　「據妹妹捎回來的信上說，九成是的。」「鐵梯神煞」回答道，「她還說，血衣樓的人
    也已經盯上李紅綃了，這件事只怕有些棘手。」

    　　「如果情報準確真實，魔窟秘圖如果落在血衣樓的手裡，恐怕情況對我們非常不利。」

    　　「父皇大人，既然如此，不如讓孩兒前去接應如何？」

    　　「不必！」天皇揮手道，「此事就由你妹妹負責，至於你……你還有另外一個更重要的
    任務必須去辦。」

    　　「是，請父皇大人吩咐。」

    　　「你現在就去東方第一城一趟。」

    　　「去東方第一城？」「鐵梯神煞」疑惑不解地問道，「去東方第一城幹什麼？」

    　　「我要你去見東方明。」天皇說道，「東方第一城乃是昔年武林四大世家之首，如今雖
    已沒落，但其勢力依然非常強大，如果我們能夠拉攏東方明這麼一個強大的幫手與我們站在
    同一陣地，何愁大事不成？」

    　　「可是……」「鐵梯神煞」遲疑著道，「東方明那小子會答應我們的要求嗎？」

    　　「他答不答應沒關係，但是我們必須讓他明白，我們和東方第一城之間就算不能成為朋
    友，也決不會成為敵人。」

    　　「好，孩兒這就去辦！」

    　　「鐵梯神煞」走後，天皇立即命人追尋葉逸秋和鬼影子的下落。

    　　葉逸秋既能在一招內打敗他手下精銳影子武士，絕對是一個罕見的絕世高手，他生來就
    有愛才之心，不覺對這個曾經殺死川島兄弟的年輕人產生了極其巨大的興趣，如果能將此人
    招攬到麾下，無異於如虎添翼。但是這個年輕人會同意屈居人下嗎？對於這一點，天皇有些
    擔心，覺得這個時候更需要愛女「玉女羅剎」的幫助。

    　　玉女羅剎生得美艷無方，有東瀛第一美女之稱，而事實上，這個稱號對於她也的確是當
    之無愧，而且最關鍵的是，玉女羅剎對付男人非常有她自己的一套，葉逸秋是個血氣方剛的
    年輕人，總有年輕人的弱點，一定不能抵禦玉女羅剎的誘惑。

    　　幾個時辰以後，被派遣出去的探子回來報告：鬼影子就像是空氣一樣消失了，用盡一切
    方法都找不到他的蹤跡，就連他的氣味也全都消失了，但是葉逸秋卻在他們的掌控之中，此
    刻正孤身向小姐玉女羅剎那個方向進發，似乎正在追蹤李紅綃和玉女羅剎等人的蹤跡。

    　　葉逸秋居然也在跟蹤李紅綃？天皇擰緊眉頭，心想莫非葉逸秋也已經知道李紅綃所持有
    的東西了嗎？這可就有些好辦了，要是他也覷視那東西，只要我得到了它，再作為與葉逸秋
    交易的籌碼，還怕他不願意歸順於我，甘心為我效命？

    　　心中主意已定，天皇立即又修書一封，命快馬騎士立即傳遞給玉女羅剎，囑咐玉女羅剎
    一定要將李紅綃攔截下來，搶到魔窟秘圖。

    　　佈置完這一切，天皇緩緩鬆了口氣，慢慢轉身回頭看著自己那副完美的作品——移花接
    木，緊緊握住了拳頭，彷彿一切都已在他彀中，大東瀛國不日就將吞併神州，取代中土……

    下一章