【第二十三章 英雄總是出身低】 

    出了金帳，校閱場上已近黃昏，陳近南跟著周子瑾走向場外。 
 
　　群眾見了陳近南，無不怒目相視，有人吐他口水，有人罵他漢奸，都當他是魔界中 
人。不過群眾也都怕他，沒有人敢向他挑釁。 
 
　　陳近南在無數不懷好意的目光中走過。 
 
　　場外，一名小廝迎上周子瑾，牽了兩匹馬來。 
 
　　周子瑾一不意陳近南上馬，自己也跨上其中一匹，拍馬走人。 
 
　　離得校場遠些，陳近南方才開口與周子瑾敘舊，詢問周子瑾的近況。 
 
　　自去年萬安一別後，周子瑾平安到了岳州，因有陳永華的那封推薦信函，得了個參 
軍的職務。 
 
　　什麼是參軍？按照吳營的規矩，就是隨傳隨到、參議軍事，一個沒有上司也沒有部 
屬的官。 
 
　　周子瑾笑笑：「……講白一點，就是一個沒頭沒尾、不大不小的閒官。」 
 
　　陳近南聳聳肩膀道：「先生，討個清閒也不錯呀。」 
 
　　周子瑾大手一擺：「不錯？我千里迢迢到這裡，為的是討他一個清閒？嘿，那我當 
初留在福建不就得啦。」 
 
　　陳近南問：「吳三、咳，皇上待你如何？」 
 
　　周子瑾歎了口氣：「言不聽，計不從，還能如何？」一副鬱鬱不得志的神情。 
 
　　陳近南看了一看週遭，走馬到此，已是城郊，街上路人稀少，左近並無旁人，於是 
大著膽子再問：「你不有乾爹（指陳永華）的推薦信函麼？皇上怎不重用你呢？」 
 
　　周子瑾苦笑道：「老實跟你講，皇上只信任他從雲南帶來的老部下，就連幾個王爺 
，他都不放心，何況是我這個半路投靠的天地會分子。」 
 
　　陳近南悟道：「換句話講，是信不信任的問題羅……」 
 
　　周子瑾尋思反問道：「對了，還沒問你，在萬安的時候，你怎麼自己跑掉哩？」 
 
　　陳近南吁了一口長氣：「這呀，說來話長啦……」遂將自己如何遭到空空和尚錯認 
，挾持進了少林，如何陰錯陽差練了武功，又如何陽差陰錯逃了出來，到了岳州，大致 
上說了一遍。 
 
　　陳近南明白周子瑾不信怪力亂神那一套，所以省去了不少部分，絕口不提無上金身 
、李四十七與孔雀明王等事。 
 
　　周子瑾聽完點了點頭：「這就難怪羅，才幾個月不見，你便有了一身好武功，打遍 
擂台無敵手。」 
 
　　陳近南搔頭道：「哪裡哪裡。」心虛想道：「我連自己倒底是怎樣打贏人的，都莫 
知道，什麼『無敵手』哩。」 
 
　　周子瑾指著前方一座大雜院，道：「我住的公捨到啦。」勒馬下鞍，「今晚你暫時 
跟我擠一擠，到了明天，看你被分派什麼職務，再到自己的地方去。」 
 
　　環顧那座大雜院，破舊而簡陋，十幾戶人家同住一個屋簷下，吵鬧且髒亂。 
 
　　這回輪到周子瑾搔頭、不好意思了：「抱歉，先生我不得恩寵，只住得起公捨。」 
 
　　陳近南雙眼卻發出光芒，喜道：「太棒了，我要是也有這樣的地方可以住，不知該 
有多好。」 
 
　　周子瑾心裡愣道：「我忘了這小子出身貧寒，是個賤籍（奴隸），唉，這種地方他 
都說好，可見他以前過的是什麼日子。」搭上陳近南的肩膀，正色說道：「近南，不管 
皇上派給你什麼職務，都別嫌小，你才十五歲啊，很多年紀比你大的人，想進衙門討個 
粗活都不成呢。」 
 
　　陳近南咧開大嘴笑道：「我知道。」 
 
　　這一對患難師生便在公捨用飯，飯後還喝酒聊天，夜半才睡去。 
 
　　住在這座公捨的全是些芝麻小吏，官最大的，就屬周子瑾了，翌日清晨，公捨一空 
，除了眷屬以外，大家全去當差，惟周子瑾繼續睡覺，睡到了日照三竿。 
 
　　公捨門口此時來了個軍曹，雞毛子喊道：「陳近南！陳近南！哪一個是陳近南？」 
 
　　陳近南從床榻上驚醒，推開床邊窗戶，探頭應道：「我是！」 
 
　　他頭痛欲裂、宿醉未醒，生平第一次喝酒，半夜不知起床吐了幾回。 
 
　　床榻那頭，周子瑾兀自打鼾，睡得正甜哩。 
 
　　窗外的軍曹喊道：「是你，那你還不快出來！」 
 
　　陳近南趕緊披上外衣、套進鞋子，一臉惺忪外帶渾身酒臭地走出房門，問道：「這 
位軍爺找我？」 
 
　　那軍曹上下打量了陳近南幾遍，頗覺詫異，詫異的並非陳近南衣衫不整，而是陳近 
南的年紀。 
 
　　皺眉問道：「你叫陳近南？昨兒剛到的那個陳近南？」 
 
　　軍曹只知陳近南昨兒剛到，卻不知陳近南昨兒還大敗群雄、「惡」名昭彰，要不然 
，也不敢這般莽撞輕視了。 
 
　　陳近南點了點頭，滿心只想快去茅房，消化一肚子的隔夜尿。 
 
　　軍曹沉吟：「嘶……我說小子，你今年幾歲啊？」 
 
　　陳近南道：「十五。」 
 
　　軍曹愣道：「十五？」旋又上下打量了陳近南幾遍，歎口氣道：「真他媽的絕了， 
十五歲的小毛頭，也能當上『委外把總』。」（委外把總，相當於現代的下士士官。） 
 
　　陳近南揉揉眼睛問道：「把什麼腫？」 
 
　　「委外把總！」軍曹湊近陳近南又是一陣打量，發現陳近南比他還高一個頭，頗為 
不快，道：「好啦，就是你啦，進房打包行李，準備上路。」 
 
　　陳近南一怔：「上路？去哪？」 
 
　　軍曹道：「報到呀！」摸出一張紙條，遞了過來。 
 
　　陳近南一看，方知那是一張蓋了大將軍關防的紙條，上面寫派他加入某某總兵麾下 
的某某丸地，擔任委外把總一職。 
 
　　軍曹不耐煩地擺了擺手：「快快快！老子等你半柱香時間，別拖拉了，不然有你好 
看！」 
 
　　陳近南點頭應道：「喔。」於是上了茅廁撒尿，回了房間梳洗。 
 
　　周子瑾仍在床上半醒半未醒，翻了個身，咕噥問道：「你醒啦……去哪呀……」 
 
　　陳近南道：「他們叫我報到啦，去當個什麼委任把總的。」 
 
　　周子瑾神智朦朧地揮手說道：「喔……那你先去，等會我再去找你……○□∞□… 
…」接下的話，就全都含糊不清楚。 
 
　　陳近南道：「那待會見。」旋即衝出房門。 
 
　　出了公捨、上了街，那軍曹瞅著陳近南又問：「你的行李呢？」 
 
　　陳近南指著手中那塊盾牌（李四十七）：「就這個羅。」 
 
　　軍曹冷笑道：「就那個？啐！」搖了搖頭，「比我還窮哪。」 
 
　　陳近南所有的家當全在身上，包括易筋經、三道符咒，以及五道轉輪王留下、還沒 
花完的銀兩，至於一些衣物，隨著常無赦等人的失蹤，已是不知去向。暗忖道：「你爸 
若將這塊盾牌變回原形，不將你驚死才奇怪，啐！」 
 
　　走著走著，陳近南問道：「我這個委外把總，也有一個總字，跟總兵比較起來，差 
了多少級呀？」 
 
　　軍曹笑笑地豎起中指：「總兵官是這個，第三當家，僅次於大將軍與三軍提督，而 
你這個委外把總，」指著自己的胯下，「是這個。」 
 
　　陳近南皺眉悟道：「是卵葩？委外把總，只算是個卵葩！」 
 
　　軍曹也皺眉了，他是北方人，聽不懂何謂卵葩，說道：「什麼軟葩、硬葩的，同總 
兵官相比，你止能算是一根吊毛。」 
 
　　陳近南心想：「啊我不是打贏了擂台？結果卻變作一支卵葩毛？」不禁感到洩氣， 
頹然說道：「原來我當的是最小的官呀。」 
 
　　軍曹叱道：「什麼最小的官，最小的官是把總。」 
 
　　陳近南喜道：「那我還比把總大羅？」 
 
　　軍曹搖頭道：「還小！委外把總，根本不是個東西，所以呢，你也不是個東西，懂 
啦？」 
 
　　陳近南懂是懂啦，就是心底相當不爽，想道：「倘這樣，我要何時才能做到皇帝？ 
」 
 
　　二人走了一程，來到北門大街，沿路仍有不少武林人士往來於此，見了陳近南現身 
，人人驚走，各個畏縮，無不視他為魔頭、煞星。 
 
　　須知，如今整個江湖，所有人皆把陳近南當成魔界使者，固然對他極不友善，卻也 
極為害怕，既怕他的武功，更怕他的神通。 
 
　　那軍曹還以為人家怕的是自己，朝陳近南得意笑道：「你瞧瞧，什麼狗屁少林、雞 
巴武當，見了像我這樣一個軍爺，還不是得恭恭敬敬、哈腰鞠躬。」 
 
　　陳近南當然看得出誰怕誰，懶得理會那軍曹，只不過心裡感到難受，從今以後，他 
得背上「魔界使者」的污名了。心裡怨道：「吳……皇上怎不將事實講給大家知，害我 
到這，還要被人誤會。」 
 
　　出了北城門，繼續北走，二人到了前線汛地，停在江邊一處小土丘。 
 
　　「喂！到啦，」軍曹大手一指那土丘：「你自個上去吧。」 
 
　　陳近南一愣：「你不去麼？」 
 
　　軍曹道：「我上去幹嘛？這小土丘是你的汛地，沒幾個人，我啊，要回自己的『大 
』汛地去啦。」說完，轉身便走，了不回頭。 
 
　　留下陳近南獨自一人：心想：「這個爛土丘也算是個汛地？」 
 
　　小土丘不高亦不廣，有點像是個瞭望台，其上雜草叢生，丘頂搭了座破破爛爛的營 
帳，插了支骯骯髒髒的旌旗。 
 
　　上到丘頂，陳近南環顧四周，才一眼，便將這裡看遍了，四名衣衫不整的士兵此刻 
正圍在一起聚賭，不遠處，另有一名與他同年的小士兵生火煮飯。沒有人理他。 
 
　　陳近南走近小士兵道：「請問——」 
 
　　小士兵抬頭看見是他，嚇得起立站好，顫聲道：「您、您是新到的委外大人？」 
 
　　陳近南搖頭道：「我是委外把總，不是委外大人。」 
 
　　小士兵笑笑：「在這裡屬您最大，您就是委外大人。」 
 
　　陳近南心底愣道：「我這卵葩毛的小官，也有『最大』的時候？」回頭看了那四名 
聚賭的兵一眼，問道：「那他們見了我怎不搭理？」 
 
　　小士兵苦笑：「他們、他們是各汛地刷下來的士兵，都是、都是有後台的人，所以 
……」 
 
　　陳近南不明究竟，納悶道：「後台？小兵也有後台？你倒說說，他們都有些什麼後 
台？」 
 
　　小士兵指著其中一名胖大傢伙，道：「他叫吳用，是皇上潛邸裡的一名奴才。」再 
指著另外兩名缺手、斷腿的士兵，「缺手的那個叫胡拐瓜，斷腿的這個叫王劣棗，分別 
是胡丞相與王大將軍的遠戚。」 
 
　　陳近南歎道：「他們作戰負傷成了殘廢，也算不錯啦。」 
 
　　小士兵道：「他們、他們是違犯軍紀，遭到前線的將領處罰，砍去手腳的。」 
 
　　陳近南驚道：「什麼？他們犯了什麼軍紀？要受這麼重的處罰？」 
 
　　小士兵道：「他二人無故離營，又姦殺了一名十三歲的小女孩……」 
 
　　陳近南又驚道：「什麼！他們犯了這麼重的罪，止砍斷手腳？這、這應該殺頭的呀 
！」 
 
　　小士兵道：「是殺頭了，但被殺頭的不是他們，而是砍斷他們手腳的前線將領。」 
 
　　陳近南聽得舌頭打了好幾個結，說不出話來。 
 
　　小士兵指著最後一名滿臉鬍子的士兵，又道：「後台最硬的要算他了，常大粗，」 
忽地湊近陳近南耳畔，悄聲說道：「老實告訴您，名義上你算最大，可私底下，他才最 
大，前幾個委外大人都足被他告了狀，到任幾天就問斬啦。」 
 
　　陳近南沒奸氣問：「他的後台究竟是誰？」 
 
　　小士兵道：「他先前是皇后身旁的近侍太監。」 
 
　　陳近南皺眉疑道：「太監還能長鬍子？」 
 
　　小士兵道：「聽常大粗說，他是『帶吊太監』，所以有鬍子。」 
 
　　陳近南點了點頭：「難怪，想必皇后很想念他，用肚臍眼想也知道，皇上為何把他 
發配充軍啦。」 
 
　　這當口，常大粗衝著他二人喊道：「笑月！別光是站著聊天！午飯煮好了沒？」 
 
　　小士兵忙應道：「奸啦，就快好啦。」 
 
　　常大粗惡狠狠道：「老子這一圈北風北打完，你若還沒讓我吃上飯，看我怎麼揍你 
！」 
 
　　小士兵引手指著陳近南道：「常爺，這位是咱們新任的委外把總。」 
 
　　常大粗擺了擺手：「叫他幫忙切菜去！耽誤了午飯時間，連他一起打……」突然衝 
著一張麻將牌大喊：「哈！自摸！」 
 
　　其餘三個兵嚷嚷起來：「單吊一張北風，你他媽也能自摸？」「我操你奶奶的熊！ 
真邪門！」 
 
　　依舊沒有人理會陳近南。 
 
　　氣得陳近南很想衝過去打人了，轉念想道：「我倘一上任就惹事，連累到周先生就 
糟啦，晤，還是吞忍下去，等我上戰場、立戰功了後再講。」 
 
　　一旁，小士兵蹲在飯鍋旁觀探火侯，不時還得忙著切菜、燒魚、炒肉、煮湯。 
 
　　陳近南彷彿看見昔日，自己還在做人家奴隸的光景，心下苦笑：「我是什麼東西？ 
當做自己已經是皇帝啦？這點丫工作算啥，以前更加骯髒的工作我嘛做過。」當下蹲在 
小士兵身旁，跟著幫忙。 
 
　　小士兵悄聲說道：「大人，您別，我來就行啦。」 
 
　　陳近南將切好的菜葉倒入小鍋中，炒將起來：「算了，閒著也是閒著，我還是來幫 
你吧。」末幾又道：「以後你別叫我大人了，我們年齡都差不多。」 
 
　　小士兵道：「大人說笑了，我今年才十六，您起碼也二十了吧？」 
 
　　陳近南愣道：「你已經十六歲啦？」打量一下小士兵的身材，足足比起自己矮了兩 
個頭，心想：「大概是我長太快羅。」問道：「我叫陳近南，你呢？」 
 
　　小士兵道：「我姓龐，名癡，字笑月，」邊說，邊用腳在地上寫下，「大家都叫我 
笑月。」 
 
　　陳近南發覺對方用腳寫的字，鐵劃銀勾，逸中藏勁，比他用手寫的字都還好看不知 
幾倍，遂又問：「你念過很多書喲？」 
 
　　龐笑月將燒好的四尾魚，夾入盤中，方道：「我是湘陰縣前年縣試中的秀才。」 
 
　　陳近南道：「你是秀才？」 
 
　　笑月笑道：「別吃驚啦，這年頭，秀才不值錢，將才才值錢呢。」指著陳近南的炒 
菜鍋，「你的菜快炒焦了，翻它一翻。」 
 
　　陳近南一面忙著翻菜，一面喃喃說道：「真是糟蹋人才，讓秀才做伙夫，」回頭瞪 
了常大粗一眼，「卻叫那個『大卵葩』作威作福，這是什麼道理！」又問：「笑月呀， 
你怎麼會來當兵的？」 
 
　　笑月打開飯鍋，試了試飯熱了末，答道：「這種世道下來當兵，哪來的飯吃？」 
 
　　陳近南愈發感到同情，對於笑月，也就愈發生出好感。 
 
　　二人將這一頓飯菜搞熟，彼此的交情也熱了。 
 
　　飯菜香很快便吸引了常大粗四人過來，走入營帳。 
 
　　陳近南待要入座「別！」笑月忙將他一把拉住，悄聲說道：「咱們得等他們吃完， 
才能上桌，要不然可要糟糕。」 
 
　　陳近南怒道：「這算什麼？飯菜是咱們做的，大伙又是同袍，憑什麼他們先吃，我 
們卻要吃剩的？」 
 
　　常大粗冷笑道：「憑什麼？就憑我是皇后娘娘的近侍，臭小子！」拉開椅子，逕自 
入座。 
 
　　其餘三人也跟著入座。 
 
　　常大粗把手一招，呼道：「拿酒來！」笑月剛要起腳，常大粗旋即喝住：「你別動 
！我要他去拿。」伸手指著陳近南。 
 
　　笑月哈腰苦笑：「常爺，還是我去啦，我才曉得酒放在哪裡嘛。」 
 
　　常大粗搖了搖頭：「老子偏要他去。」 
 
　　陳近南擺了擺手道：「去就去！笑月，告訴我酒放在哪？」 
 
　　「陳近南！」 
 
　　就在這時節，音音竟然出現在營帳門口，巧笑倩兮地朝他揮手。 
 
　　陳近南見了好不歡喜，迎上將她抱住，忙問：「你是怎麼找到我的？」 
 
　　音音道：「還不簡單，夫君隨便打聽打聽，就問出來啦。」 
 
　　陳近南並未看到唐賽兒，正要再問，常大粗等人已經湊了近前，淌著口水，上下端 
詳著音音。 
 
　　獨臂的胡拐瓜摸著自己胯下，淫笑道：「好俊的小妞。」 
 
　　單腿的王劣棗則把一隻髒手伸到音音臉上：「小美人兒，讓哥哥摸一下好麼？」 
 
　　陳近南忙將音音拉到自己身後，氣得想要動手了。 
 
　　常大粗笑問：「喂，她是你什麼人？」 
 
　　音音搶道：「我是他還沒過門的媳婦。」 
 
　　常大粗轉向吳用，笑問：「你說這公平嗎？胖子，這小子才幾歲呀，就有媳婦了， 
你已經三十多啦，還沒老婆哩。」 
 
　　吳用咧開大嘴巴跟著傻笑，渾身的肥肉也跟著亂抖。 
 
　　陳近南心想：「我倒底當不當動手？唉，算啦，將他四人揍一揍，這個卵葩毛官， 
我也不愛啦。」 
 
　　王劣棗還沒察覺人家要動手了，拄著枴杖上前道：「小美人兒，讓哥哥摸一下，好 
不好嘛？嗯？妤啦好啦。」 
 
　　「你敢摸她，」唐賽兒這時也出現在營帳門口了，鐵青著臉，道：「我就讓你的頭 
，去跟你的斷腿重逢。」 
 
　　常大粗、王劣棗循聲回看，發現又來了一個美女，而且容貌更艷，身材更辣，統統 
都圍了過去。 
 
　　陳近南心想：「害呀害呀（完啦完啦），要出人命羅。」 
 
　　常大粗笑道：「照呀，先是來了一個鮮嫩的，現又來了一個火辣的，咱哥幾個…… 
今天加菜啦。」 
 
　　四人一起放聲淫笑。 
 
　　唐賽兒還以冷笑問道：「姑娘我站著不動，你們誰想先上？來呀。」 
 
　　陳近南心下盤算：「唔，離開這以後，我到哪裡較好……」開始計劃逃兵後的生涯 
。 
 
　　王劣棗一瞼色瞇瞇的，指著自己的斷腿，率先道：「上回老子開了一個小丫頭的苞 
，送了這條腿，現在想想，真不值得，」拄著枴杖湊近道：「大美人兒，為了南你一回 
，」敲敲自己的頭顱，「老子把頭送了也甘心！」 
 
　　一旁，吳用又咧開大嘴巴跟著傻笑，渾身的肥肉仍跟著亂抖。 
 
　　唐賽兒身形一變，奪了王劣棗的腰刀，拔出，揮斬，回殼，送還，四個動作，一氣 
喝成。 
 
　　旁人根本看不清怎麼回事，止聽一長聲的：「刷」。 
 
　　王劣棗的頭顱滾了落地，殘軀依舊拄著枴杖站立，手裡還握著唐賽兒送還的腰刀。 
 
　　「媽呀！」看得常大粗三人連滾帶爬，爭相後退，恨不能離唐賽兒愈遠愈好。 
 
　　唐賽兒問：「還有誰想上我的？來嘛。」 
 
　　常大粗三人一回了神，均以為剛才唐賽兒是僥倖得手，登時罵道：「潑婦！你竟敢 
殺害大將軍的親戚，你不想活啦！」「好你個臭婆娘，原來是個女賊，看我招來大隊官 
兵，將你——」 
 
　　餐桌上忽地傳出一陣啜飲、咀嚼聲，打斷了咒罵，一名長髮白袍、五官俊逸的中年 
漢子，自顧自地喝湯吃飯。 
 
　　那不是別人，正乃常無赦是也。 
 
　　陳近南心下苦笑：「這傢伙也到啦？什麼時候到的？」 
 
　　常大粗三人更是瞧得呆若木雞。 
 
　　常無赦此時伸箸去夾一塊紅燒肉……吳用見狀，發狂似地衝了過去，暴喊道：「別 
碰我的紅燒……」 
 
　　且看常無赦一手夾肉，一手拔劍，肉到嘴邊，劍已出殼，肉剛入嘴，劍又還殼。 
 
　　青光一閃一滅！那吳用「肉」字還沒脫口，他那顆無用的腦袋，已先脫了身，骨祿 
祿滾到了餐桌底下。恰好與王劣棗的斷頭碰在一塊，滾成一堆。 
 
　　這下子，常大粗與胡拐瓜知道厲害了，跪地叩頭求饒道：「大俠，饒命呀，我們不 
是有意的。」「嗚……您看看我，手都斷啦，殺了我這種廢人，污了您的劍呀。」 
 
　　常無赦照吃照喝，毫沒搭理，瞥了陳近南一眼，道：「過來吃吧，菜都快涼啦。」 
 
　　唐賽兒與音音隨即入座，悠哉吃暍起來。 
 
　　陳近南看見笑月縮在一旁，招手道：「笑月，你也一起來，來嘛，不用怕，」環指 
常、唐二人，「他們雖然都是魔頭，但從不濫殺無辜的。」言語中頗有反諷、生氣的意 
味。 
 
　　笑月看了看桌底下，兩顆血淋淋的人頭，哪裡還有胃口？婉拒道：「不、不用啦， 
我、我不餓。」 
 
　　陳近南道：「我倒真是餓了。」歎了口氣，也即入座。 
 
　　常無赦忽問：「李四十七人呢？他沒跟來？」 
 
　　陳近南怔然苦笑：「他？他早來啦，事實上，他還是第一個到的哩。」撫符唸咒， 
呼地聲響，將腳邊的那塊盾牌變回人形。 
 
　　「鬼啊！」常大粗與胡拐瓜見狀，嚇得彼此抱在一起。 
 
　　甫一變回人形，李四十七立刻跳腳指道：「臭小子！你奸狠的心，竟把我變成盾牌 
，替你擋刀，你、你倒底有沒有良心呀？」 
 
　　「鬼啊！」胡拐瓜繼續喊道。 
 
　　李四十七發覺陳近南毫無愧疚，自顧吃他的、喝他的，怒火更盛，恨恨說道：「哪 
一天你要落在我的手裡，看我不把你給……不把你給……」 
 
　　「鬼啊！」胡拐瓜繼續喊道。 
 
　　李四十七索性找胡拐瓜出氣，抓他過來，痛打一頓：「閉嘴！閉嘴！不要喊啦！喊 
個屁呀！」一不小心，竟把胡拐瓜活活打死，「哇？死啦。」 
 
　　常大粗一旁驚得口吐白沫，昏厥過去。 
 
　　眼看自己就任軍職還不到一個時辰，部下就快被殺光了，陳近南看看常李唐三人， 
心裡無限的無奈：「我這世人，恐驚要跟這三個怪物白頭到老啦。」 

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