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風塵俠隱鷹爪王

    　　　　　　　　　　　　　    【第三十二章】

     第三十二回 鐵蓑示俠跡綠竹塘眾志成城

         鳳尾幫刑堂舵主胡燦奉命追緝叛幫背道，罪案如山的雙頭鳥姜建侯，山神廟幫匪正門規，
    慘戮雙頭鳥之後，趕回乾河甸，欲舉刀折辱淮陽派掌門人鷹爪王等。豈料鷹爪王已識破
    奸謀，雨夜焚盜舟，誘群匪登陸。匪等以陰雨未晴，鷹爪王等必回店房，遂撲侯家店這
    條道追下來。因為這種昏夜雨地裡，道路又十分泥濘，這群匪黨除了馬龍驤，全是人地
    生疏，只好按著馬龍驤的腳步走。

    　　這時剛剛穿過農民的房後，馬龍驤一回頭道：「老師們，請看前面那片民房，就是
    侯家店了。」剛剛說到這，那小張良蕭俊猛的往回一縮步，他又設打招呼，胡燦腳步太
    急，硬一收勢，險些沒跟那蕭俊撞在一處。立刻怒叱道：「你這是怎麼的？」話才出口
    ，從側面哧的一股子風聲襲到。胡燦哦了一聲，往後一撤步，這件暗器擦著面皮過去。
    就在這往後一撤步，右面一股子風聲打來。胡燦用劈水電光刀往外一擋，唰的給打落在
    地上。雖看不出是什麼，可是落地的聲音不像暗器。胡燦大怒，一亮式向右側說道：「
    喂！你是哪道上朋友？你暗戲弄你胡二太爺，算得什麼朋友？」這一發話不要緊，又從
    身後嗖嗖的連打來兩件暗器。

    　　這種暗中襲擊的手法迅疾，胡燦雖是身形快，武功並不弱，可是這種泥濘的道路，
    閃展騰挪，總比平時稍差，暗中襲擊的又非平庸之輩，哪裡閃得開？右肩後啪的竟著了
    一下。胡燦黨著被打處雖很疼痛，並非真正暗器，只是磚塊瓦礫之類。自己恐怕叫這幾
    個本幫弟兄譏笑，遂吃了個啞巴虧。一斜身，測度暗算自己的人，定在方過來的一片土
    房後面。把劈水電光刀一順，騰身飛縱，猛撲過去。

    　　這幾個同黨，一發覺有敵人暗襲，全散開，亮開了勢。忽見胡燦竟回身撲奔一處農
    家的屋面，縱身過去，身形剛到一排茅屋前，魏振邦瞥見從屋角轉過一條黑影，已到了
    胡燦身後。魏振邦本當招呼他一聲，只是想到他那種狂妄無理的情形，索性叫他多磁兩
    回釘子，免得再那麼發狂。就見那條黑影往胡燦背後一閃，倏的騰身躥上茅屋，蹤跡頓
    杳。那胡燦回身來，卻沒有人在那裡。魏振邦這時卻趕過來，故意說道：「胡老師可見
    一個夜行人的蹤跡奔這邊來麼？」胡燦道：「夜行人麼？似見了一個，不過這人身形太
    快了。」胡燦說話時很不自然，魏振邦明知他吃了虧，說不出口來，遂向胡燦道：「我
    們還是趕奔侯家店吧！」胡燦方要答話，突然從右首十數步外一座短垣裡發出一聲輕叱
    道：「賊子，著打。」跟著見一個黑影匆匆的辨不出什麼暗器打到。胡燦一撤步，趁勢
    刀交左手。敵人打過來的，竟是一塊殘磚，砰的落在地上。

    　　那胡燦竟把連珠鐵丸拈在手中，往前一縱身，見由那短垣後湧起一條黑影，如一縷
    輕煙向房後撲去。胡燦卻喝聲：「你還往哪走？」一抖手唰唰的雨點黑星打出手去，就
    聽得那房後坡有人呵呵一笑道：「班門弄斧！你也敢與老夫較量暗器麼？還你！」胡燦
    只是聞聲不見人影，聽暗影中說到「還你」二字，嗖的兩粒鐵彈丸挾著銳聲撲到，一奔
    面門，一奔小腹。兩粒彈丸竟是同時打出來的，打法竟比自己高的多，遂用劈水電光刀
    撥打得全落地上。胡燦這時臉上十分難堪，敵人施展輕功，竟把自己較量下了。傳說出
    去，自己有何面目在鳳尾幫中稱雄？盛怒之下，向蕭俊、季隆德喝叱道：「今夜不與淮
    上老兒一分生死，我們絕不罷手。怕死貪生畏怯不前的，請趁早回船，不要在這裡誤事
    ！」這時匪黨蕭俊、馬龍驤、季隆德等知道胡燦是老羞成怒，拿自己人示威。遂各擺手
    中刀，從四外往這排茅屋圈來。魏振邦見胡燦兩次失利，也不好再袖手，舉金背砍山刀
    向胡舵主道：「我們不進則退，胡老師還不搜敵等什麼？」

    　　魏振邦這種話說得也非常苛刻，可是胡燦竟還不出價來，自己騰身躍上了這農民住
    房的短垣。那魏振邦卻從西邊圈過來，那蕭俊卻從東北圈過來。胡燦是自己硬往正西的
    屋頂上縱過來。腳下才點穩了簷口，驀地從後坡湧起一條黑影，竟從胡燦的頭頂飛縱過
    去，往短垣上一落，金雞獨立式在短牆上一站，喝叱道：「無恥的匪徒，還不過來領死
    ？你們一再的相逼，怨不得我兄弟無禮了。」胡燦不禁又一驚！這次回身再查看時，這
    次這個夜行人竟不用隱藏，屹立不動。胡燦恨聲說道：「隱隱藏藏，真乃匹夫之輩！今
    晚不叫你嘗嘗胡舵主的刀法，你也不知你胡舵主的厲害。」說到這裡立刻一飄身落在院
    內。

    　　胡燦不敢徑從屋面上縱身，屋頂上已被雨淋透，恐怕用力太猛，把屋頂給踩塌，所
    以先往院中一落。再想騰身，就在腳下一找地面，將要騰身躍起的當兒，猛聽得那土屋
    中的窗子那兒，一聲暴響。裡面有人喊了聲：「臭賊，你往哪跑。」咻的！黑呼呼一物
    打來。這種笨家子手底下哪有什麼准？胡燦略一個側身，打出的東西喀嚓的落在地上。
    可是胡燦就是躲開，萬沒想到這農戶從窗裡打出來的，是一隻尿壺。裡面滿滿一壺尿，
    往地上一落，砰的一聲，尿壺粉碎，濺了胡燦頭上全是尿。胡燦忙啐了一口道：「好喪
    氣！」一回頭向窗口罵道：「匹夫！你是找死！二太爺本沒想會你們這種蠢牛，好！你
    等著，回頭我定結果你的性命。」這時短牆上人哈哈大笑。屋中的農夫更是膽子大，把
    胡燦認作了毛賊，侉聲侉氣的喝叱道：「臭毛賊，你敢發威！俺老子要不給你個厲害，
    你也不知是誰。俺說老何、小三子，抄傢伙捉臭賊呀！」這小子這一嗓子還是真夠瞧的
    ，附近全聽見。院裡東小屋、隔牆的農夫全接了聲。這一來真要把胡燦給氣死，心想：
    這小子真可恨，先把他結果了。

    　　牆頭上的人一見匪首真要動這農民，遂厲聲說道：「嘿！身為鳳尾幫的舵主，竟與
    一個無知農民一般見識。你自找難看！來來來，這裡不是動手的地方，咱們到外面去較
    量。」這人說罷翻下了短垣，竟奔西南。

    　　那蕭俊、馬龍驤等，全聽見敵人答了話，更因行跡過露，把這裡一班愚蠢的農民全
    驚動。這種渾濁孟浪的農民，更是天不怕地不怕，真等他們出來，雖沒什麼要緊，卻有
    些礙手礙腳。這時見那條黑影奔了西南，正合大家心意。那胡舵主因為勁敵已經叫陣，
    只得便宜了這屋內的農民，遂飛身躥上短牆，向匪黨們說聲：「追！別叫他們走脫了。
    」這五名匪徒，各自施展開夜行術的功夫，一個跟一個後縱，如飛的趕了下來。走出不
    遠，這一帶已沒有人家，只有一片很大的宦家塋，擋住道路。四周全是古老的蒼松翠柏
    ，四尺多高的花牆子，敵人的身形隱入這段花牆之內。

    　　胡燦見這座塋地倒是荒僻的所在，正是很好一個動手的地方。向魏振邦道：「魏舵
    主，你我由正門而入，叫他們從花牆進去。你我先行一步，免得敵人暗算。」轉到了塋
    地的正門前，見這塋地的正門十分高大，上文有白底黑字橫額。昏夜看不出上面的字跡
    ，兩扇木柵欄門足有八尺多高。胡燦和魏振幫飛身躥上了門頭，往裡面仔細打量。裡面
    杉松夾道，沿著道邊一對對石人石馬，在這種昏夜裡遠遠看去，頗有些心悸。這時不僅
    胡燦有些遲疑不敢貿然下去，就連那魏振邦也有些懷疑，恐怕敵人暗算不易閃避。兩人
    這一停身在上面，突聽得對面數丈外一個翁仲後面，發出一聲陰森森的冷笑。胡燦二人
    一機靈，倏見黑影晃動，從翁仲後躥出一人，在那松杉道的甬路上一站，一聲狂笑道：
    「二位怎麼這麼客氣，難道還怕這裡鬼主人不招待麼？來吧！我已經替你們通稟過了，
    眾位請吧！難道還等全副執事麼！再要遲疑，我可失陪了。」

    　　胡、魏兩人被敵人這一奚落，好生難堪。魏振邦怒叱道：「匹夫少要賣狂，這就送
    你進墳。」說罷一縱身躥到甬路上，胡燦也飄身而下。那人卻翻身順著甬路往裡如飛而
    去。胡、魏二匪跟蹤去追，撮唇又響了聲胡哨。那蕭俊、馬龍驤、季隆德也是在花牆了
    一帶伺機而入，此時聽見了胡、魏兩舵主的招呼，各自擺兵刃進了這宦家的塋。先前本
    打算從旁接應，此時見這塋地裡過於陰森，遂也撲奔了當中這條道往裡趟進來。胡燦和
    魏振邦兩人在頭裡緊跟蹤追趕前面的夜行人。

    　　這趟道是既平坦，又沒有泥濘。因為塋地內全用細砂石平鋪，在這雨後，更顯得好
    走。這座塋地，佔地頗廣。這條甬路足有一箭地長，前面又現一座石牌坊，前面那人穿
    著石坊過去。好在雖是陰森黑暗，可是一片坦平的道路。走到了石坊內，地勢陡然展開
    ，迎面上是一座石祭台，那座石祭台後便是這塋地內的墳墓。不料那人竟端坐在祭台上
    ，紋絲不動。鳳尾幫這位刑堂下舵主胡燦和掌票布的魏振邦，全是久闖江湖的綠林道，
    對於敵人這麼視同兒戲實是頭一回遇上，反驚訝得卻步不前。當時兩舵主各用掌中刀封
    住門戶，胡燦首先厲聲喝叱道：「喂！對面可是淮上鷹爪王老兒麼？你既是執掌淮陽派
    的門戶，就應該光明磊落，想不到竟這麼以暗箭傷人，成了戲侮。這種狐鼠行為，就讓
    你家舵主著你的道兒，也不甘心。」

    　　祭台上的那人哈哈一聲狂笑道：「我說你們這群不講理的東西！你們是只看見人家
    黑，看不見自己黑；你們不說自己無能，給鳳尾幫丟人現眼，反責人暗算。可歎你們這
    麼些人，全是有眼無珠，形同盲瞽。淮上大俠豈屑和你們這班鼠竊狗偷、下五門的賊人
    一般見識？你們幫主既有心和我們淮陽派清算兩家積年的冤仇，就該從西嶽插箭留柬之
    後，靜待我們踐約赴會，偏要擄劫我們兩個門徒，作出這種卑鄙的行為。連番警戒了你
    們，尚不知斂跡，反倒施展不齒於江湖的下五門行為，用蒙汗藥想把我們一網打盡。只
    是你們這種卑劣的手段，豈能搪得過淮陽派掌門人的眼去？事機敗露，就該及早收篷轉
    舵。我老頭子縱火燒船，就是告訴你們，趁早離開此地，你們絕不是敵手，兩家的事還
    得由兩家首領解決。只是你們這班恬不知恥的匪徒，竟至不到一敗塗地掃盡鳳尾幫的面
    皮不止，我老頭子不得不來打發你們了。來來來，你們哪個不怕死的自管前來。」

    　　胡燦和魏振邦兩人被對面人這番奚落得十分難堪，只得忝顏喝叱道：「你是一派胡
    言！你家舵主會的是淮陽派領袖鷹爪王老兒，你家舵主刀下不死無名之輩，你既是淮陽
    派中人，報上萬兒來！」那人呵呵冷笑道：「你不認識我老頭子麼？我就是乾山歸雲堡
    續命神醫萬柳堂。我能救人，也會害人；我續病人的命，要你們的命。告訴明白你了，
    你至死也落個明白鬼了。」

    　　魏振邦一聽是乾山萬柳堂，知道這人十分難惹，可是看他赤手空拳沒拿兵刃，自己
    覺著先佔著便宜。那胡燦也是看出憑自己掌中刀足可應付。這時方要答話，魏振邦心想
    明明淮陽派領袖鷹爪王已然親自挑戰，這時忽然隱去，少時不會不來。萬柳堂雖是難惹
    ，總比掌門人差一點，我不趁這時動手，真等到鷹爪王到了更難應付了。想到這裡不待
    胡燦舵主發話，一擺掌中刀厲聲喝叱道：「萬柳堂，你少要發狂，你魏老師打發你回去
    。」

    　　話聲未落．往前一縱身，已離那祭台不過四、五尺遠，看見這位續命神醫萬柳堂，
    身形沒見作勢，自己騰身躍起，到了面前。魏振邦金背砍山刀，一照面就是「丹風朝陽
    」，照面門便劈。萬柳堂一晃頭，讓過刀頭，右掌往外一遞「仙人指」，照魏振邦的華
    蓋穴便點。魏振邦刀已劈空，左肩頭往後一甩，掌中刀借勢斜著往左一帶，口中「嘿」
    的一聲。刀風迅疾，往萬柳堂的左肋砍來。萬柳堂右掌變式往外一穿，身隨掌走，快似
    飄風，已縱出六、七尺去。魏振邦左腳往外一換步，左掌一壓刀背，嗖的跟蹤追到。右
    腳一著地，離著萬柳堂三尺左右，身軀往前一探「蒼龍入海」，金背砍山刀向萬柳堂下
    盤點來。萬柳堂「倒踩七星步」身形展動，到了魏振邦的右側，口中喝了聲：「打！」
    魏振邦覺得右耳後的風聲已到，忙一提刀鑽，「犀牛望月」，金背刀是正削敵人的掌勢
    。哪知敵人是虛實莫測，左掌往回一撤，右掌駢食中二指照自己已然露空的右肋「太乙
    穴」點來，眼看已經點上。魏振邦拚命的往後一轉身，右肋閃開，左臂可閃不開，被萬
    柳堂在「曲池穴」掃了一下。仗著沒打入穴道，就這麼這條左臂又疼又麻，往外一縱身
    ，躥出丈餘遠來。可是魏振邦不肯就這麼認輸。

    　　萬柳堂見他身形縱出，並沒說服輸的話，冷笑一聲道：「好不要臉的東西，我要治
    不好你們這不要臉的病，我枉稱神醫。」腳尖一點地，飛身縱了過來。身形往下一落，
    才待往外遞掌猛聽背後喝聲：「少說便宜話吧！」隨著話聲，背後金刃劈風之聲已到。
    萬柳堂立刻左臂往外一穿，「玉蟒翻身」、「金豹露爪」，反往來人的左肋下擊去。暗
    襲過來的正是那胡舵主。因見魏振邦動手數合，已敗了下風，自己遂一展劈水電光刀，
    猛撲過來，照著萬柳堂脊背就扎。萬柳堂的身手矯捷，一翻身，胡燦的刀就扎空了，反
    被敵人的掌襲過來。這一來趕緊的左腳往前往右一滑，身勢斜往後一擰，左臂往外一探
    ，劈水電光刀「大鵬展翅」斜往後一展，刀鋒向萬柳堂的右胯削來。續命神醫萬柳堂笑
    罵道：「今夜要不收拾倒了你們這群毛賊，你們也不知乾山萬柳堂老頭子的厲害！」身
    隨刀轉。萬柳堂讓過刀頭，身形反往裡進，左掌往胡燦的脈門上一點，胡燦一撤刀，右
    手駢食中二指，向胡燦的右乳根「地穴」點來。胡舵主往起一長身，掌中刀「關平獻印
    」往上一封。那魏振邦此時已經緩過勢來，覺得右臂並不甚重，遂二次騰身飛縱過來，
    掄金背砍山刀前後夾攻。要論胡舵主和魏振邦兩人武功實非弱者，無奈今日遇上這位名
    震江湖的續命神醫萬柳堂，未免就相形見絀了。可是這時兩匪首全是存著與萬柳堂一拼
    生死之心。一柄劈水電光刀，一柄金背砍山刀；胡燦施展的是抹眉刀法，魏振邦卻是五
    虎斷門刀。這兩柄刀上下翻飛，劈、剁、扎、拿、壓、展、抹、砍、鉤、滑，一招深似
    一招，一式緊似一式。這位乾山續命神醫萬柳堂施展開淮陽派空手入白刃的功夫，施展
    的是短打七十二式中的三十六式進手的招術，摟、打、騰、封、踢、彈、掃，變化無窮
    ，虛實莫測。手、眼、身、法、步，腕、胯、肘、膝、肩，疾徐進退，刁拿鎖扣。體似
    飄風，忽隱忽現，忽進忽退。就憑這兩柄刀，依然佔不了上風。

    　　這時那小張良蕭俊、沙河舵主馬龍驤、季隆德，全在杉松後隱身查看，見胡、魏兩
    家舵主全有些不易取勝的情形。小張良蕭俊向馬龍驤，季隆德道：「二位老師，怎麼樣
    ？」馬龍驤和季隆德全搖頭，因為全看出不是淮陽派的敵手。季隆德是總舵上的人，尚
    敢說話，遂低聲說道：「恐怕不是萬老兒的敵手。」小張良蕭俊道：「我們上吧！索性
    給他們以多為勝。這裡好在只我們五個，有什麼說的？」這位季舵主道：「我們可別落
    個勞而無功，胡老師歷來是不容人的。」小張良蕭俊道：「季老師，你別呆了，我們現
    在上去接應，絕落不了包涵。要是從他們二位那兒跟人家單打獨鬥，我們一定得聽招呼
    。現在胡、魏二老師已經是雙戰敵人，還說什麼規矩不規矩，我們上吧！」

    　　小張良蕭俊立刻一順軋把翹尖刀，飛身縱出樹後。馬龍驤一擺折鐵雁翎刀，季舵主
    一擺厚背鬼頭刀，嗖嗖的跟蹤躥到林外。小張良蕭俊高聲喝道：「二位老師，把這姓萬
    的老兄交給我們收拾吧！」蕭俊這話不過是遮遮門面而已。這三個匪徒遂各自擺動掌中
    刀，把續命神醫萬柳堂團團圍住。這五個匪徒五把刀施展開，刀風勁疾；萬柳堂身形展
    動，躥縱跳躍，閃展騰挪。雖說是雙拳難敵四手，好漢架不住人多，只是這五個一齊動
    手，反有些礙腳。又在昏夜，時時得留神，怕碰到自己人。就在纏戰不休之時，突然間
    四、五丈外松頂子上一聲長嘯，震得林木簫簫，隨聽高聲喝叱道：「你們有多少狐群狗
    黨？竟敢以多為勝，老夫來拾取你們這群猴兒崽於。」喊聲未歇，唰啦的樹子上一響，
    疾如鷹隼，從上飛墜下一人。落地時只看見一團黑影，這麼高下來竟沒有多大聲息。群
    賊一驚，那季隆德略一失神，被續命神醫萬柳堂一掌切中脈門，厚背鬼頭刀嗆啷的甩出
    丈餘遠，撞在一個白石翁仲上。季隆德往外一縱身，腳未著穩定，耳中聽得一聲輕叱：
    「鼠輩，你往哪走？」自己就覺著腳上被人一撥，噗通的倒在地上。就覺被人提起如同
    小雞子似的，聽得提自己這人喝了一聲：「接著！」咻的被拋出去。本是倒在地上的，
    這一被人拋出去，竟立起來。噗的被人攔腰一截，耳中聽得粗聲粗氣的喝了聲：「小子
    ，你先睡一覺，省得你母親打你。」自己竟被人倒綁二臂，扔在地上，連使這兩下的人
    全沒看清楚。季隆德雖沒受傷，可比受傷還難受。這幸而沒有本幫部下的弟兄在場，真
    要叫人看見受這麼大羞辱，還有何面再在鳳尾幫立足。就在季隆德被擒下，樹上下來的
    人，突的喝道：「不要命的匪幫，暫時停手。萬師弟手下留情，我向他們說兩句話。」
    續命神醫萬柳堂動手間答了「遵命」二字，往外一縱身雙臂一抖，用燕子飛雲縱的輕功
    ，從四匪的頭上躥過來，往鷹爪王身旁一站。胡燦等在驚惶中也各往後一撤，各用刀封
    住了門戶，向這邊查看。

    　　這時雨停住了，烏雲初退，星斗齊現，一鉤斜月在流雲間時隱時現，比較方才可以
    略辨稍遠的景物。見丈餘外巍然站定一個瘦老頭兒，形神瀟灑威凜逼人，左手倒背著，
    右手拈著頷下的短髯。馬龍驤小聲說道：「老師們，這就是淮陽派掌門人鷹爪王。」胡
    燦、魏振邦等，因為連他師弟都敵不過，已存戒心，不像先前那麼張狂。鷹爪王這邊發
    話道：「你們哪個是首領？」

    　　胡燦只好硬著頭皮道：「我胡燦等候你多時了。王道隆，你不過是淮上清風堡綠竹
    塘一個插竿立場子的一個武師，竟自一再和我們鳳尾幫為仇。你可知道江湖道上，哪個
    敢和我鳳尾幫的弟兄為難？仇視我鳳尾幫的有幾個得了善終的？依胡某良言相勸，你乖
    乖的隨我胡燦到我們總舵上，向我們龍頭幫主解釋前嫌，兩家從此盲歸於好，各不相犯
    。你若是恃強自大，你淮陽派休想再在江湖立足。」鷹爪王冷笑一聲道：「胡燦，你倒
    會說風流話。你們錯認了王某！我王道隆自掌淮陽派門戶以來，只知秉我派門規，行道
    江湖，鋤強誅惡，濟困扶危。我王道隆個人與鳳尾幫結怨，是江湖的英雄，就該與我王
    道隆一人算賬，卻用卑劣行為，擄卻我們的門徒。我王道隆焉能與你們善罷干休？我這
    才決意到十二連環塢登門問罪。不料你們一干黨羽，一路與我為難，屢施暗算，王某才
    略施薄懲。想你們既全是江湖道上人，就該知難而退。可是竟恬不知恥一味胡纏。我王
    道隆不願與你們這班無知人一般見識，次次掌下留情，反倒引得你們這班鼠輩認為我可
    擾。侯家店竟用起下五門綠林的把戲。可憐鳳尾幫的威名，被你們這群匹夫斷送個淨盡
    ！胡燦，你不必再發昏。就憑你們這點本領，實非老夫的敵手。老夫也不趕盡殺絕，放
    你們各逃活命。回去報與你們龍頭幫主，叫他儘管把刀山沸鍋擺好了，我王道隆定要跟
    他一決存亡。我們兩個門徒倘有毫髮之傷，定把十二連環塢踏為平地。言盡於此，願意
    踉我王道隆再過招，那更是好辦的事。來來來，你們也嘗嘗老夫這雙肉掌的厲害。」

    　　那邊魏振邦卻怒喝道：「鷹爪王，你有什麼本事，說這種狂言大話？我魏振邦就有
    點不服，咱們倒得較量較量。」說到這，擺刀過來就要動手。

    　　鷹爪王冷笑一聲道：「什麼？你要與老夫動手？就憑你那本領，差的多吧？你先等
    等！」說到這一轉身，身旁數步就是一座白石的翁仲，鷹爪王轉到這翁仲的後面，右手
    往石人的頸上一掐，左手往石人的下面一托，喝了聲：「起！」竟把這五、六百斤的白
    石人舉起。疾行了數步，到了原站的地方，猛然往下一送；喝了聲：「接著！」咻的這
    個石人飛出來有丈餘，轟的聲！將地砸一個深坑，仍然立在地上。

    　　這一來把胡燦和魏振邦嚇得膽顫心驚。哪料到竟有這種神力？立刻由胡燦說道：「
    王道隆，今夜我們算栽在你手內，我們在十二連環塢等你。」說到這，翻身就要逃走。
    鷹爪王哈哈一笑道：「你們只要知道老夫的厲害就是了。你先不要忙，老夫既說容你走
    ，就不會反覆。這裡還有你們兩個同黨，難道你還想叫我們送到連環塢嗎？老夫先走一
    步，寄語你們幫主，王某多則半月，少則十天，必到連環塢領教。」說到這，回身向萬
    柳堂一點手道：「師弟，我們與鳳尾幫領袖天南逸叟武維揚相見有日，不必與他們一般
    見識了。」一邊說著，師兄弟兩人走到林邊，從那松杉夾道的甬路上，從容走去。

    　　這裡胡舵主是羞愧滿面的向魏振邦看了看，一語不發的向樹下走來。到了樹根下，
    只見季隆德倒剪著雙臂俯伏在地上。那蕭俊和馬龍驤忙給扶起來，把綁繩給解開。季隆
    德長歎一聲，抬頭看了看胡燦和魏振邦等，憤然說道：「我們這個跟頭栽的可夠瞧的，
    有何面目再在鳳尾幫立足？我們無論如何也得一洗此辱。我想從此埋名隱姓，奔走天涯
    ，重學技藝，再練功夫；不把鷹爪王扳倒了，絕不再見江湖同道。」

    　　魏振邦道：「季舵主，不是我們沒有志氣，不知羞恥。此番慘敗，我們也算不度德
    不量力。淮陽派在大江南北武林中很可以稱雄一時，更加這幾年更是迭出名手。鷹爪王
    有四十年武功鍛煉，實非易與者。這次我們折在他手內，雖是難堪，好在我們全有總舵
    幫主命令，隨地遇上，可憑個人本領跟他較量；如非敵手，即誘他到十二連環塢。我們
    雖敗尚有交代，好在他已答應到十二連環塢踐約赴會。我們連夜趕回總舵，走在他頭裡
    ，稟報幫主，稍掩我們敗績之羞。我還可乘機設法暗中報今夜之仇。好在今夜只我們自
    己弟兄，沒有舵下的弟子們，總算好的多，不致傳佈的到處皆知。季舵主你想是不是？
    」季隆德點頭道；「好吧！就依魏老師之言。我們無論如何，早早趕回總舵，別走在他
    的後頭。」

    　　蕭俊道：「季老師放心，我們總舵不是明窯，他們未必就那麼容易找到。」蕭俊的
    話說到這，突聽得離開立身五步外樹上發出吭吭的聲音，群匪愕然驚顧。魏振邦向那邊
    喝道：「什麼人？」只是任憑怎麼喝問，依然聽不見回答。魏振邦、蕭俊、馬龍驤各擺
    刀縱身撲過去。季隆德乘這時把自己被萬柳堂打落的金背砍山刀拾起，胡燦也提刀躥過
    來，圍著上面發聲的樹向下查看。連聲喝問了兩次，這才聽出樹上是有被捆綁塞住口的
    人。

    　　小張良蕭俊向胡燦道：「胡老師，方才鷹爪王分明說是有我們幫中兩人，一位是季
    老師，這必是另外一人了。只不知這又是何人？待徒弟上去看看就明白了。」胡舵主因
    為蕭俊的輕功很有獨到處，遂點頭答應道：「你要小心，不可大意。」蕭俊答應了聲，
    立刻把軋把翹尖刀往背後一插，略一查看，一縱身嗖的騰身躥上了樹身，捋住了樹桿，
    唰唰的眨眼間猱升到樹頂子。這才看出是—人，手足全被綁著，橫搭在一個大樹枝上，
    只—要折轉身，就得掉下去。蕭俊暗罵敵人這手真夠刻毒的。只是這人是臉衝下，這時
    依然看不出他是何人。

    　　蕭俊試了試這人倚身的樹枝子，尚屬堅牢，不致壓折了。遂湊到這人身旁，自己也
    跨坐在樹枝子上，一拍這人的脊背，招呼道：「千萬不要動，我蕭俊來救你。」說完，
    趕緊伸手向他口中掏，果然塞著一團布，遂把塞口的布掏出來。這人的口內被布團擋得
    一時恢復不過來，嘔吐了半晌，哎喲了一聲，才顫聲說道：「蕭舵主，你快救我，我可
    支持不住了，我腰全折了。」

    　　小張良蕭俊道：「哦！你是宋二麼？你不要慌，我這就把你帶下樹去。」隨即一手
    抓住了宋二的肩頭，回手拿刀，把綁繩全給挑了。仍把軋把翹尖刀插在背後，自己把牢
    了樹幹，隨即左臂單臂用力，把宋二提得坐在了樹幹上，宋二這才把驚魂稍定。蕭俊向
    下面胡燦等說，被綁的是侯家店埋樁的宋二，胡舵主等聽了更加了一番慚愧。這次饒沒
    動成人家，反倒弄得全落在人家手裡。

    　　這時蕭俊容宋二活了活四肢，把他擱在背上，挺身立起，從樹上招呼了一聲，縱身
    躍下來。仗著地上有魏振邦等接應了一下，安然落地。

    　　胡燦問起宋二如何被擒，宋二說道：「自從奉命到店中查看，因為自己沒有什麼真
    功夫，到了店外，費了很大事，才爬上矮牆。哪知沒容自己下牆，被人攔腰抓住，提到
    屋中，正是那鷹爪王老兒。又被他屋中那個黑小子給捆上，連嘴全給堵上。跟著鷹爪王
    老兒，更叫他徒弟們把包裹收拾起，連我一起扛著到了櫃房。鷹爪王老兒進了櫃房，不
    知鼓搗了會子什麼，我只聽到噗噗的似噴了幾口水，大約是把中蒙藥的人救醒。鷹爪王
    老兒匆匆出來卻把我往他肋下一夾，我已疼昏了。直到耳中聽得似乎警告我，把我擱在
    樹枝子上略示懲罰。少時自有人來救我，如若掙扎，是非摔死不可，那算我自己找死。
    我被樹枝子墊的胸骨全要折了，幾次想索性摔死，省得像挨剮似的，更難受。幸而老師
    們前來救我。再要是沒有人救我，我也就支持不住了。」當時宋二說完經過的情形，胡
    燦在鼻孔哼了一聲道：「這總算祖師爺嘉惠你，沒把命白送了，將來還可以給你們馬舵
    主出力，這很難為你了。」沙河舵主馬龍驤在旁聽著，羞憤難堪恨不得一刀把宋二結果
    了，免得盡自受人奚落。不過自己哪敢那麼負氣？那—來當時準得和胡燦翻了臉，只得
    忍氣吞聲向宋二喝叱道：「滾到一邊去吧！這次完全壞在稱一人身上。」

    　　那宋二垂頭喪氣躲向一旁。還是季隆德恐怕自己人再起衝突，遂向胡燦、魏振邦道
    ：「事已過去，誰也別埋怨了。天已放晴，再說現在已五更左右，我們趕緊回船吧！」
    這一班匪黨回轉水面，馬龍驤帶宋二回轉沙河舵，胡燦等也連夜趕回十二連環塢。鷹爪
    王和師弟續命神醫萬柳堂，這一與他們乾河甸結怨，後來三闖十二連環塢，險些為這班
    陰險匪徒所害。這是後話不提。

    　　且說鷹爪王這次正如宋二所說，已預備好不再回侯家店。因為在半途邀劫匪幫，暗
    中戲弄胡燦等時，即與萬柳堂議定，行藏已露，店家尚未緩過來，天明後恐怕多找麻煩
    。萬柳堂遂請師兄回店料理完，在這宦家墓地聚會。鷹爪王遂到店中把匪黨宋二拿獲，
    到櫃房留了一紙柬帖說明，店伙宋二實屬匪黨，已由自己帶走處治，把店飯錢也給留下
    。這才來到宦家墓地，用大力拋石震嚇匪黨，遂帶著司徒謙、左恆離開乾河甸。等到天
    明，師徒四人已走出二十餘里，到了漕河灣六里堡。紅日東昇，天氣頗為晴朗。師徒四
    人本打算找個飯館子打過早尖，跟著雇腳程往下趕。哪知進了六里堡，走沒幾步，萬柳
    堂用肘—碰師兄鷹爪王，低聲道：「師兄，你看俠尼許在這店裡了？」鷹爪王順著萬柳
    堂注目處一瞥，見街東的店門旁磚牆簷口下，用化石畫著篆書的「雲」字。鷹爪王點點
    頭道：「不錯，是庵主的暗記。不過已經走了，奔西南下去了。」萬柳堂再仔細看時，
    果然末尾—筆，甩出去，方向是指西南。不過微留一點痕跡，不細看不易看出來。萬柳
    堂笑道：「師兄的目力比小弟更強了，師兄，咱們還進去問問是什麼時候走的麼？」

    　　鷹爪王點點頭道：「我們在這店裡打尖也一樣，就勢問一問，萬一給我們留下信息
    也未可知。」司徒謙和左恆也全願意到店中去打尖，比較飯館子裡方便的多。這師徒四
    人遂奔店門，只見店門上橫匾是福茂客棧。師徒四人遂步入店中，叫店伙給開問寬大的
    房間。淨面喫茶後，忙叫店家給開上飯來，乘間向店伙問道：「店中可有出家人住著麼
    ？」店伙聽了一怔神，隨即說道：「哦！二位莫非是王老師、萬老師麼？」鷹爪王道：
    「你怎麼知道我們的姓氏？」店伙忙答道：「原來你們真是自己人，這位老師傅還沒走
    ，我給請過來。」店伙不待鷹爪王等再答話，匆匆走出屋去。

    　　這一來鷹爪王和萬柳堂反有些疑惑起來。店門外分明是俠尼留下的暗記，業已離開
    這六里堡，怎竟會沒走？等店伙把俠尼請來更知分曉了。哪知店伙跟著又自己走進來，
    向雙俠說道：「這位道爺真怪，他說是等著你們二位，哪知一會的工夫走了。爺台們跟
    他怎麼倒認識？……」萬柳堂立刻把他的話攔住道：「什麼？哪又來的老道？我們問的
    是位有年歲的師太，你怎麼胡給拉攏？」鷹爪王忙說道：「師弟，這位道爺跟咱們一定
    認識，要不然店伙哪會知道你我的姓氏？」說到這扭頭復向店伙問道：「有一位師太帶
    著四個女弟子，可是住在你們這裡麼？」店伙道：「有倒是有，不過昨天就走了。這真
    是怪事，你們二位找那師太，那位師太可沒提到你們二位，你們不找那位道爺，道爺可
    說的清清楚整，跟你們二位有約會。這可怪了！」

    　　萬柳堂目光一瞬鷹爪王，向店伙說道：「店家！你不用大驚小怪，我們是進香還願
    的。立下心願，逢山拜山，遇廟拜廟，出家人認識的多了，也許我們記錯了。你說的這
    位道爺可是臥牛山白雲觀的陳道爺麼？」店伙搖著頭道：「不是！爺台您這一提不認識
    ，我才敢說。不是我們當夥計的勢利眼，眼皮子薄。這位道爺自己就說沒有廟，說好聽
    些是雲遊四方，其實就是化小緣的窮老道。這位道爺，從頭上到腳下全給剝了值不了一
    兩銀子，就是還有一口寶劍，還值個三兩五兩的。要沒有那口劍，我們真不敢叫他進店
    ，吃完了一個沒錢，我們還可以留他的劍。他是天剛亮就來的，連吃連喝，整在這鬧了
    一早晨。我才問櫃上，也就是你們幾位來時才走的。看不出他還是真有錢，該著一兩六
    錢銀子，竟留給櫃上二兩多的一塊銀子走的，你說這位道爺邪門不邪門？」

    　　鷹爪王向萬柳堂道：「哦！連昨天的事也全是他了？」說了這句，復向店伙道：「
    這位道爺有多少年齡？」店伙道：「看情形也有六十上下了。那麼瘦長的身材，可真結
    實，真精神。飯量真嚇人，那麼個瘦老道，連酒帶菜比兩三個年輕的還吃得多。」萬柳
    堂道：「他既是不欠店錢不欠飯錢，你去吧！這倒是我們疏忽了，我們跟這道爺實在認
    識，實是定了約會我們給忘的。沒有事了，你去照顧別的客人去吧！」

    　　店伙轉身出去，這裡萬柳堂向師兄道：「這麼看來，這位羽士頗像泰山留仙觀前輩
    鐵蓑道人了。」鷹爪王道：「不錯，準是他老人家。從泰山雨地裡起，暗中屢次示警，
    以及店中暗示我們趨避，定是這位老前輩了。」續命神醫萬柳堂道：「這位老師傅這些
    年來，依然還是這麼遊戲三昧，不減當年豪興。師兄，我們別再耽擱，趕緊趕到淮上清
    風堡綠竹塘，別叫老前輩們盡自等我們。」鷹爪王點頭稱是，並且已知道俠尼慈雲庵主
    ，已經頭裡走下去，也可比自己早到淮上。雙俠遂在店中打過尖之後，立刻起身。

    　　這次是強敵已退，一路上只有盡力的訪尋兩愛徒的行蹤，只是匪黨們行蹤飄忽，竟
    無法追緝。萬柳堂與鷹瓜王十分懊喪，趕到入了皖境，才得著一點線索。華雲峰和鳳梅
    並沒遭受意外，只是要想得確實的蹤跡，依然是不容易得手。擄兩愛徒的幫匪，十分機
    警，行蹤不定，沿途上佈了多處疑陣；若是稍弱一些的對手，定要被匪黨誘入歧途。

    　　這日到了安徽境內，才入蒙城縣境，忽的在店中又發現了俠尼慈雲庵主留的暗記。
    雙俠准知俠尼定已到了清風堡綠竹塘，不料在店中竟又接到了鐵蓑道人一紙柬帖，上面
    寫著：「字諭淮上雙俠，速回綠竹塘，集全力入十二連環塢，營救雲峰、鳳梅，風聞河
    南境內敗於汝等手內之匪黨，相繼入十二連環塢，欲用陰謀報復。慎之！慎之！」鷹爪
    王與萬柳堂接到這紙柬帖，知道這位老前輩一路未離自己左右，這師兄弟越加折服鐵蓑
    道人。鷹爪王遂和萬柳堂趕緊起身，離了蒙城，渡瀟河，從荊山縣北，穿著懷遠，過蚌
    埠，直趨淮上。這一帶行程很是難走，沿途上步步阻滯，不是發捻盤據著，就是官軍紮
    營。仗著這師徒四人不畏險阻，到了淮上，一入清風堡、綠竹塘，早有鄉勇飛報公所。
    鷹爪王和萬柳堂走過護莊河，守堡門的鄉勇全肅立在兩旁迎接堡主。萬柳堂見這清風堡
    比當年自己在這時整理的越加完善。這綠竹塘和清風堡本是兩個村莊，合到一處。綠竹
    塘有數百畝竹塘，盛產著綠竹。這裡雖沒有土圍子，可用碗口粗的巨竹來築的圍子，有
    兩座堡門。沿著竹圍子有四座刁斗，十二處更樓，圍著清風堡綠竹塘全有護莊河。引淮
    水進來，既科防守，更宜灌溉。所以這一帶十一處村鎮全是十分富庶。這一鬧亂，這清
    風堡更成了安樂之鄉。

    　　萬柳堂一路往裡走著，十分讚歎，師兄不僅武功精湛，胸中的謀略更是不凡。自己
    在清風堡綠竹塘時，是承平之時，顯不出怎樣來，這一經反亂，遂變了一番氣象。自己
    乾山歸雲堡建築的就足以獨霸江湖，可是要跟師兄這裡比起來，實有小巫大巫之比了。
    往前走了有半里多地，遠遠的綠竹塘在望。一片清翠的竹林，當中一條平坦的道路，寬
    有一丈五六，兩旁的竹林對峙，如一條長巷。人走在裡頭，發眉皆碧，如入畫圖。才走
    不遠，沿途兩旁竹林中，連番出現守望的鄉勇，向雙俠行禮。跟著從裡面飛跑出四名莊
    丁，近前行禮，隨把司徒謙、左恆的包裹，全接過去，替這兩位少俠拿著，在頭裡引路
    。這條竹巷並不是直路，左彎右轉，幾次轉折，已令人把方向迷了。直到眼前忽的豁然
    開朗，這才是鄉公所的所在。裡面地勢特別的寬闊整齊，鄉公所前是一片平坦的草坪，
    植著些山花，燦爛如錦。草坪後是一帶竹欄杆，當中的門洞開著；門左右站著兩名壯丁
    ，竹欄牆內，也是花草繁茂。這時從門裡擁出一隊人來，有十幾位，齊向前迎接。雙俠
    見除了本堡的人，接俠義帖的已到了七位。

    　　這班人除向掌門老師鷹爪王拜見，又全向萬柳堂行禮。鷹爪王道：「我們全是自己
    人，到裡面再行禮吧！」眾人一同走進鄉公所客廳，這裡代掌清風堡堡主的徐道和，向
    鷹爪王道：「師兄，在乾山歸雲堡傳的俠義柬，我們計算著，最晚昨天可以趕回。我們
    昨夜直候了一夜，叫我等好生擔心。師兄今日再不回來，我們就要整隊出發，按站迎上
    去了。路上敢是發生阻礙了麼？」鷹爪王道：「有累師弟掛懷，鳳尾幫的匪黨，已挑了
    明簾和我們較量上。少時再當詳告吧！」

    　　這時接俠義柬到的，計有中州劍客鍾巖、冀北武師韋壽民、金讓、魯南老鏢師侯泰
    、濟水三傑馮毓文、馮毓秀及嵩山金刀叟邱銘，重新向鷹爪王和乾山萬柳堂敘禮。大家
    對於淮陽派擄劫兩門徒的事，也有知道的，也有知之不詳的，全要請示。這時那代理堡
    主的徐道和令莊丁挨次獻過茶，這才向鷹爪王問道：「師兄不是說與西嶽派俠尼慈雲庵
    主一路同來麼？怎麼這位老師現在還未到？」鷹爪王道：「按行程說，庵主應該早到一
    天才是。萬師弟，庵主莫非中途又生事故了？」

    　　萬柳堂道：「以庵主掌中一口鎮海伏波劍、十二顆沙門七寶珠，江湖上敢妄與為敵
    的不易討了好去。這倒不妨事，我看庵主未必是中途遇阻，只怕是另有所圖了。」鷹爪
    王也點頭稱是，跟著十一鄉紳父老全聽得堡主已經回來，眾望所歸，全紛紛來看望。

    　　鷹爪王接待了一陣，把鄉莊會的事分向各父老問了問，自己對於淮陽派與鳳尾幫結
    怨的事，並不向父老們細談，把一班父老全應酬走了。徐道和已經預備一桌豐盛的酒席
    ，為鷹瓜王、萬柳堂接風洗塵。席上鷹爪王向大家把鳳尾幫結怨的事，從頭至尾向大家
    說了一番。大家聽了俱是義憤填胸，願與鳳尾幫一決存亡。

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