敢情此番入鐵壁峰，以甘婆子等這麼行蹤隱秘，處處地在提防著伏樁暗卡的襲擊。可是早有人幫了大忙，若不然他們不只於到不了總舵，連鐵壁峰前也越不過去。 　　甘婆子帶著三娘跟甘雲鳳越過山澗撲過前山，他們是並沒發覺，其實有人早把這一帶佈置的伏樁暗卡給收拾了，所以他們很順利地越過山澗，撲奔總舵，鐵鷂鷹程天寵和這小弟兄三人，容得甘婆子等往前闖過去，他們全把身形隱起。阿英、阿雄跟閔熊兒，全各自稍微隔開丈許遠，蛇行而前，往鐵壁峰後這段寬大的山澗邊搜索過來，他們此來，已經下了決心，決沒打算今夜就能得手，並且也盼著前山一帶有了動作，這裡才可以放手搜尋道路，所以他們不被時間的限制，從一片片的亂草中，向山澗邊偷襲過來。 　　可是靠後面這段大山澗陰森黑暗，鐵壁峰是高聳天空，這四個人穿過很高的亂草，他們前進得很慢。往前過來一兩丈遠，趕緊把身形停住，全是注意著自己身邊附近一帶，有時候就得把身邊所帶的鐵沙鏢彈打出來，互相招呼一下，為是自己人不要走散了。因為這一帶，彼此全把身形矮下去，誰也看不見誰了，更不能發聲打招呼，只有仗著囊中鐵沙鏢作一個信號，他們離著山澗邊還有七八丈遠，這一帶的地方越發的險惡，可是隱身的地方，倒容易找了。一處處的斷崖層石，有的拔起山頭，一兩丈高，最矮的也有五六尺，可是絕沒有道路。這四個人往澗邊撲，荒草少的地方，還得留著神，腳底下踩下去，極容易留下跡象，在夜間是沒有什麼，天亮後極容易被人發覺。 　　這時閔熊兒從一片亂草中穿行著和阿英無意中接近了，兩人的鐵沙鏢互相發出，全在附近的身邊荒草中沙的響了一下，這二人首先聚在一處。閔熊兒伸手抓住阿英的胳膊嘴湊在他的耳邊說道：「阿英哥，你聽，前面已經有水聲，到了澗邊了。提防著腳底下登滑了滾下去，最好我們把身形貼到亂石坡上，往前爬行，滾著進，沒有險。」 　　阿英也湊在閔熊兒的耳邊，低聲說：「不要緊，你留神，不用照顧我，程老師呢？」 　　閔熊兒道：「就在靠北邊一點，鐵沙鏢夠得上他。」 　　阿英道：「我們趕緊翻到山澗邊看看，究竟有多寬的山澗？」 　　說話間這兩個小弟兄，各把身形往下一矮，全是蛇行而前，不時地用手抓著聳起地面的大石，身形往前翻。可是閔熊兒才出去兩丈左右，他忽然低聲驚呼，險些喊出聲來。阿英恐怕他遇到什麼變故，從一片石堆下一聳身輕輕地往前縱過來，往他身邊一落，閔熊兒此時把身形也撤回來，跟阿英湊在一處。 　　他把阿英的手抓住，拉著他輕輕地一步一步往前走出四五步來，他往地上一矮身，拉著阿英的手往面前摸。阿英此時左手也伸出來，眼中也看到腳底下有一件黑乎乎的東西，趕到手摸到時，竟是一個人的身軀，倒在這個亂石堆旁，一片荒草內。阿英雖則驚心，可是知道絕不是自己這邊所來的人。他忙低聲招呼閔熊兒道：「不要驚慌。」 　　現在這種地方，不能取火亮子，只有在黑影中，仔細摸索了一下，這個人早已死掉。阿英招呼著閔熊兒，把這個人搭起，離開面前這片深草，仍把他放在亂石坡上。此時程天寵、阿雄也全發現他兩個在此處把身形顯露，程天寵等趕緊地全撲過來，阿英向他們打招呼，全把身形矮下去。 　　現在只有天空中密扎扎的星斗，月亮是早已沉下去，被兩邊遠處的峰嶺擋住。好在都在黑暗中待得久了，離開深草仔細地一辨別，已然看出腳下躺的這個大約是由前山派下來，在這裡下卡子的。雖則辨別不出他的面貌，也沒見過他，在他這種穿裝打扮上看出來是一個頭目，衣服十分齊整，兵刃暗器全備全，可是找不出他致命傷來。 　　鐵鷂鷹程天寵趕緊向阿英、阿雄、閔熊兒打招呼：「不必遲疑，這個屍體留在山澗附近，這分明是有人故意地用他來警戒我們，叫我們知道這鐵壁峰一帶早有防備。我們現在探查後澗是十分危險，現在我們也不必管伸手幫忙是何人，你看此時附近一帶絕沒有埋樁下卡的人了，我們就反客為主，山澗附近一帶入了我們掌握中。我們要小心謹慎及監視他的人，索性把他搭著．拋入山澗內，消滅了這種形跡，我們再察看山澗的形勢。」 　　阿英、阿雄跟閔熊兒三個人把這個屍體搭起，踏著澗邊的亂石慢慢地走向山澗邊，到了山澗邊上，這一帶的形勢，越發險惡。一處處儘是大小浮動的石塊，上面不是長著野草，就是蒙著一層綠苔，腳下得十分留神。 　　這三個人先把這個屍體拋人山澗內，阿英回頭來低聲向程天寵打招呼道：「老師傅，我們眼前這種舉動，在一個深夜間，自己也不覺查，可是我們四個人在山澗邊一帶，到處留了跡象，於我們十分不利。這種情形可不好，這些個痕跡只要被前山一帶發覺，何況鐵壁峰後峰頂上還有人，這一帶要是叫他注意到，我們可就無法下手了。程老師，我們認為既已到了這裡，決不再走開，我們索性趁這時把圍著鐵壁峰後這一段山澗，全把它察看明白了，最寬的地方有多寬？最狹的地方有多狹？這是必須知道的事。鐵壁峰後，是否有攀緣著足的地方？可不是黑夜中所能完全查明的事。」 　　鐵鷂鷹程天寵道：「咱們現是在走一步算一步，做到了一點算一點。你們聽！前山大約已經有動作了。」 　　小弟兄三人全仔細側耳細聽，不過聲音是聽不真切，有這麼高聳天空的鐵壁峰阻擋著，不過隱隱地能夠聽到一點雜亂的聲音。這是先前絕沒有的聲息，阿英答了聲：「好。」 　　立刻分散開。程天寵跟沈阿雄順著山澗邊往南搜尋過來，阿英和閔熊兒往北也是順著山澗邊往南一步步地察看，這可全仗著小弟兄的目力好，可也不過辨別出山澗對面大致的情形。順著澗邊南北出來各有一箭多地，因為對面全到了山峰轉角處，不用再往前．瞠了。此時把後面這段大山澗的形勢全看清楚了。可是這種情形下，想渡過山澗去，真是勢比登天還難。若不是這麼險的地方，敵人也不會這麼不嚴密的提防，簡直是沒有渡過山澗的地方。凡是接近鐵壁峰後這一帶，最寬的地方，足有十幾丈，雖則找到最狹的地方，也有五六丈。這種情形，任憑你有多大本領，反正他肋下不能生出雙翅來，沒有法子渡過去。山峰後面雖則是貼著山壁一帶到處的怪石突起、草木叢生，可是你不越過這道山澗，你有什麼法子可想。 　　程天寵跟阿雄，很快地從那邊翻回來，跟阿英聚到一處道：「從鐵壁峰轉角那裡，已然看到總舵一帶現出大片火光，大約是我師姐跟閔三娘、雲鳳已然動了手。因為方才沒往這邊撲過來時，前山一帶一片黑暗，看不出多大的火亮子。此時情形和方才不同了，這裡絕沒有渡過山澗的希望，我們趁這時何不趕奔鐵壁峰那邊看看情形如何？倘若她們形勢不利，我們也要接應一下才好！」 　　阿英聽到程天寵的話，他忙低聲答道：「前山若是真個動上手，可是最好的時候，不過老師傅，你可得原諒我們，任憑形勢如何不利，我們小哥三個決不能再現身動手，讓自己本身顯露形跡，那不是我們來意。離著天亮沒有多大時候，趁這時我們到鐵壁峰附近再察看一下也很好。因為天一亮，我們決不能再到前面，敗露形跡，並且也沒用。」 　　程天寵道：「好，就這樣辦。」 　　這四個人順著山澗邊轉角處撲過來。 　　一路上掩蔽著形藏，越過鐵壁峰南這段狹山澗，已經聽到前山一帶吶喊殺聲。阿英向程天寵打招呼道：「老師傅，最好你先盡自往前撲，到了鐵壁峰的轉角處趕緊把身形隱去，我們要緊貼著山壁這邊搜索一下，咱們各幹各的了。」 　　沈阿英帶著阿雄、閔熊兒往一片荒草蘆葦中一直地撲到山壁下，緊貼著鐵壁峰下往前轉。 　　這一帶的腳底下已然試出沒有人走過，腳下所踏到的儘是腐草，全是經年累月沒人動的，他們是緊貼著山壁往前轉。這小弟兄三個，身形又瘦小，他們竟自轉到鐵壁峰西南角這裡，各自找好了隱身之處，伏身不動。此時也正是甘婆子已在對付暗中襲擊她的敵人，就在最後一次那個號燈的桅桿暴響之下，從上面猛撲下人來，把一個襲擊甘婆子的敵手逼退，甘婆子也趕緊地撲奔了西南角高崗。小弟兄隱身是貼著山壁這邊，鐵壁峰的正面可以看到。 　　就在甘婆子往西南角高崗那邊在接應閔三娘的一剎那間，從西北角一帶似乎有很快的一條黑影，一直地奔鐵壁峰的當中。耳中更聽到一聲聲笛響，這時才發現是兩個人竟自施展開輕身術向上猱升。阿英、阿雄、閔熊兒全是伏身不動，暗察動靜，就在這兩個黑影猱升到五六丈高的地方，耳中聽得這山峰的高處，瑟啦的響了一下，有一條黑東西從上面拋下來，眨眼間貼在峰腰的兩條黑影同時升上去。 　　阿英等雖則還隔著十幾丈外，別的看不清楚，這兩個人影子還辨得真切，他們往上升時，絕不是在施展輕身術，縱躍攀緣，兩條黑影沒什麼動作，真好像騰雲駕霧一樣完全是一直地往峰頭上拔起，趕上去十幾丈高，這邊就看不見了。阿英向身邊的閔熊兒肩頭上一拍，貼著山壁下仍然謹慎著，不叫腳底下帶出多大聲息來，阿雄也是跟著往山壁的轉角向西轉過來。阿英此時連續地打出兩粒鐵沙鏢，向程天寵打招呼，程天寵這時聽到鐵沙鏢的聲音，他立刻從樹林子前翻了回來，跟阿英等聚在一處。 　　阿英向程天寵的耳邊低聲說：「我們退！」 　　沈阿英二人一句話沒有，一連幾個縱身往西翻回來，離開西南角有十幾丈遠，阿英忽然向阿雄、閔熊兒打招呼：「往鐵壁峰的邊上，把身形隱起。」 　　程天寵也跟著往這邊退了過來，這時沈阿英趕忙抓住程天寵的胳膊，附耳低聲招呼：「程老師，我求你聽我的話，鐵壁峰秘密的情形，我大致已經判明。從此時起，我們弟兄三人要立時把身形隱去，三娘跟雲鳳已經過來，不要向她們招呼。」 　　果然這時甘婆子已經把閔三娘、甘雲鳳接應退下來，就從面前樹林子旁邊一直地向西飛縱過去。 　　程天寵見阿英說話十分嚴重，自己就沒敢向甘婆子打招呼，阿英跟著說道：「從現在起我們只有分手，才能保得住我弟兄三人形跡不至於敗露。告訴甘老前輩，跟三娘等不用替我們擔心，我們自有極安全的隱匿之所，我們必須在鐵壁峰附近把身形隱去，才容易在這裡停留下去。趁著我們弟兄倆在三湘一帶，始終沒正式露面，敵人們還沒注意到我們身上，若是跟隨你們一同回盤龍嶂，再想到這裡來就不容易了。只有閔熊弟弟是他們所知道的人，我們分手後，老師傅你務必地跟他們退回後山。無論在什麼時候，口頭要謹慎始終不要再提起我弟兄的名字。提到閔熊兒時作為他已離開後山，我們只要這裡潛伏下去，總可以找到機會入鐵壁峰查明這兩個惡魔，隱匿這裡的情形。老師傅你無論如何，就按我的話去辦，我們決意這麼去做了。」 　　阿英一邊說著話，一邊注意著樹林子外的情形。他這時趕忙地又向程天寵道：「老師傅你趕緊去，怎麼甘老婆婆又返回來，她一定是還想人前山，你去阻擋一下，我們也不敢再耽擱了。」 　　程天寵這時也因為停身的這個地方，危險太多，實沒有工夫多說話，只匆匆地向阿英囑咐了聲：「我也無法攔阻你們，可是你們這麼做危險太多，要拿定了主張，一切事不要冒險，我們暫時退下去，到夜間必來接應你們。」 　　程天寵說話間，又連著打出三粒鐵沙鏢，為是阻止甘婆子，不許她再往前闖。 　　阿英這時忙向程天寵道：「程老師，你們倘若再來時，我們若是認為不宜現身和你們相見，我們可決不再露面了。」 　　說話間阿英已經向阿雄、閔熊兒一揮手，這兩個人已經貼著山壁下往鐵壁峰後轉過去。阿英這時又向程天寵說了聲：「我不跟甘老前輩見面了。」 　　可是程天寵十分著急，他一縱身穿過來，追上了阿英，抓住阿英的肩頭，說道：「阿英，我們再來時，必須看到你，你不能叫我們心懸兩地不知你們生死，這個話你必須聽！」 　　阿英只答了個「好」字，身形已然縱出去，連頭也不回，如飛而去。程天寵只有望著阿英的後影歎息，自己在江湖闖蕩一生，真沒見過這樣膽大心細的少年。自己只得從樹林中縱身出去，把甘婆子阻止住，這才一同退下來。 　　臨回來在路上程天寵因為在鐵壁峰後發現的那個幫匪屍體，已經知道自己這班人在盤龍嶂隱匿，已經全到了危險的時候，所以他一路上不時地改變方向，就提防著恐怕有幫匪們跟蹤，趕到天亮這才回到盤龍嶂。程天寵到此時仍然十分地謹慎，低聲地述說一切，他可完全是為得要保全小弟兄三人的秘密，他們的行跡，無論如何再不能洩露了。 　　甘婆子、閔三娘、甘雲鳳、余忠聽到程天寵這一番話，全是十分驚心，認為他們小弟兄隱匿在鐵壁峰後太危險了！但是事情已經這麼做，空替他們擔心，也沒有用。甘婆子看了看閔三娘，低聲說道：「三娘你只管放心，我們夜間在龍山總舵的情形你還看不出來麼，現在我們沒有出奇制勝的手段，想和敵人爭生死存亡，就不易了。你只管放心，覆滅龍山這一班匪黨，他們小弟兄定能爭最後一招，也叫江湖上看看後起的人物中竟有這麼叫人可敬的少年，把懷放開，我們今夜無論如何，要趕到鐵壁峰看看他們的動靜。」 　　閔三娘此時雖則為閔熊兒擔心，可是沈阿英、沈阿雄全能這樣勇往直前地去做，自己對於閔熊兒若是過分地顧慮他的安危，也叫甘婆子太笑話自己，是平常女流的行為了。大家歇息了一會，甘婆子趁著白天帶著程天寵把盤龍嶂附近又查了一遍，有沈阿雄所佈置的幾處疑陣，也全是山巖洞穴可以隱身的地方。在盤龍嶂的北邊的那片老松林前，有一處較大的山洞，沈阿雄也到過這裡。他把裡面用火燒了一次，把裡面潛伏的蟲蛇全驅逐了。在洞門邊更有石頭架起一個石灶，更燒了些草灰，不論什麼人到了這一帶，也能看得出這裡是曾經有人停留。甘婆子向程天寵道：「師弟！這倒是十分好的地方，盤龍嶂倘若不能待下去，我們在這古洞也可以暫避一時。」 　　程天寵道：「今晚看看情形再說，盤龍嶂若是不能停留下去，這裡可就不是安全之地了。」 　　甘婆子點點頭。程天寵仍然轉回盤龍嶂，余忠在盤龍嶂前把守。