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傲劍狂刀記 第 一 冊

    　　　　　　　　　　　    【第二回　群芳樓會】

    　　「少年使酒來京華，縱步曾游小小家；看舞霓裳羽衣曲，歌聽玉樹後庭花。門
    前楊柳垂朱箔，窗對櫻桃卷碧紗；作客半驚隨逝水，吾人星散落天涯。」

    　　這是一首描寫北宋時期，在京師汴梁城中，酒樓瓦肆繁榮景象的詩。其中風雨
    寒暑，白晝黑夜，彩樓瓦棚，迎來送往，不知使得多少人流連忘返，浪擲金錢歲月
    ，最後縱使繁華眼過，空孑一身，還可以高唱：十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名
    。令人頗有：「人生不過如此，行樂必須及時」的懷想。

    　　這一年正是宋真宗天禧五年四月，澶淵之盟約定的第九年，邊境不擾，宇內肅
    靜，正是四海昇平，國泰民安。雖然天色漸暗，但汴梁城裡熙來攘往，路上行人依
    舊駱驛不絕，到處都是一幅繁榮富足的景象。在那龍津橋南，有一幢樓高三層，張
    燈結綵，裝飾華麗的酒樓，名喚：「樊樓」，此時樓中逐層掌燈，慢慢地從紙窗中
    透出燈光，而樓下車馬喧囂，人聲鼎沸，越夜越熱。幾名濃妝艷抹的妓女，立於廊
    簷前，搔首弄姿，招呼過客。

    　　雖是剛才入夜，但是樊樓中卻早已經有人喝得醉醺醺，迷迷糊湖地神智不清。
    卻是靠近東窗邊上，有一桌酒客，已從正午喝到現在，依舊意猶未盡。然而說是一
    桌酒客，倒是與事實有些出入，因為真正飲酒作樂的就只有兩個男客，其餘五六個
    女子，都是陪酒勸酒的歌舞妓。

    　　坐在中間的那名男客，年紀約有四五十歲，體態肥胖，紅光滿面，身上衣物光
    鮮搶眼，後面還站了一個奴才，很有個大財主的樣子。而他的右首坐了一個青年男
    子，年不過三十出頭，身形挺拔，相貌堂堂，雖然已經有著三分酒意，但是雙眼依
    舊精湛有神，一看便知是相當精明幹練的人物。他們兩人兩邊各坐了有兩三名女子
    ，狀態嬌媚，頻頻勸酒。

    　　那青年男子從中午到現在，不知喝了多少，雖然酒量還有，卻終於說道：「韓
    大哥，不行了，小弟認輸，小弟認輸啦，不喝了，不喝了。」

    　　那中年胖子笑道：「李賢弟何出此言？是嫌老哥哥招待不周嗎？」

    　　那姓李的青年男子道：「韓大哥招待我在這樊樓住了三天啦，這樊樓在京城是
    第一大酒樓，小弟已經吃掉哥哥不知多少銀兩了。哥哥這會兒說自己招待不周，不
    是折煞小弟嗎？」

    　　那姓韓的胖子笑咪咪地道：「既是如此，那還跟我客氣什麼？遮莫是這些姑娘
    不合你的意？我叫人通通換下去了。」此言一出，兩人身旁的鶯鶯燕燕，有的立刻
    發起嬌嗔，佯怒撒嬌，有的馬上軟語央求，投懷告饒，是各有各的風情，各有各的
    媚態，絕不相同。那姓李的青年看上去雖然頗有威猛之意，但是面對女色似乎一愁
    莫展，見這群風騷娘兒們柔柔軟軟地挨擦過來，也只有任憑宰割的份，當中便有女
    子滿滿地斟上一杯酒，讓這位姓李的青年喝了下去。

    　　那韓胖子哈哈大笑，說道：「秋霜，真有你的，有賞，有賞！哈哈哈！」

    　　那叫秋霜的姑娘喜出望外，從韓胖子身後的從人手上接過一錠銀子，笑吟吟地
    道：「謝謝韓爺賞！」

    　　如此一來，其它的妓女可就不依了，立刻圍上韓胖子，投懷送抱，大獻殷勤。

    　　韓胖子道：「你們別理我，誰能讓我李兄弟開心，誰就有賞。」

    　　眾女會意，又紛紛轉回伺候姓李的青年。

    　　那姓李的青年跟著嬉鬧了一陣，又喝了不少。

    　　那韓胖子鑒貌辨色，發覺他這位把兄弟確實有些異樣，始終放懷不開，便關心
    道：「賢弟，我瞧你還真有些疲累的樣子，難道身體不適嗎？」

    　　李姓青年苦笑道：「不瞞韓大哥說，咱們從前天晚上喝到現在，小弟還真是有
    些倦了。」

    　　韓胖子將臉一扳，道：「你還不是跟我客氣？我雖喝得多了，可也還沒醉。咱
    們去年也在這裡喝酒叫姑娘，一共連喝了七天七夜，老哥哥我可記得清清楚楚。」

    　　李姓青年越發笑得苦楚，說道：「小弟體力一年不如一年，今年是不成了。」

    　　韓胖子道：「你年紀輕，又是練武之人，越練功夫只有越高深，勁力越強，哪
    裡體力會一年不如一年？」轉頭跟一個青衫妓女道：「銀杏，昨晚你陪了我李賢弟
    一宿，怎麼樣？『太行五虎』的功夫如何？名不虛傳吧？哈哈哈！」說到功夫二字
    時，擠眉弄眼，語音強調，意在言外。

    　　那叫銀杏的姑娘臉上一陣飛紅，撒嬌道：「哎呀，人家不來了……」說著，伸
    手在李姓青年的腰上偷偷捏了一把，斜看著他，眼中儘是無限溫柔。

    　　那李姓青年苦笑道：「韓大哥取笑了……」

    　　那韓胖子瞧著有趣，歡笑聲中舉起了一杯酒，方才就口，卻忽然想起什麼似的
    ，將原本喝到嘴裡的酒給灑了出來，口中同時說道：「對了，對了，我想到了……
    」兩旁的姑娘連忙掏出手絹，在韓胖子胸口來回抹拭。

    　　李姓青年關心道：「大哥小心，別嗆著了！」

    　　韓胖子咳了幾聲，緩過氣來，笑著續道：「唉呀，我知道你為什麼會這般疲累
    了。說穿了，不就是玩膩了嘛！是不是啊？哈哈哈！」說著拍了拍他的肩膀。

    　　李姓青年不置可否，訕訕地笑了一笑。

    　　韓胖子這下子笑得更爽朗了，說道：「走走走，我知道有個地方一定合你的意
    。」說著便要起身。

    　　那眾女聽了可緊張了，拉手的拉手，抱腿的抱腿，紛紛說道：「韓大爺、李大
    爺別走呀，我們這兒還有你們沒嘗過新鮮的玩意兒呢，可千萬別這麼走了。」有的
    更道：「李爺，我新學了一樣功夫，你只要不走，我馬上讓你瞧瞧這新花樣。」

    　　那李姓青年尷尬無比，他既想跟這些千嬌百媚的姑娘保持好關係，又想跟著韓
    胖子去瞧瞧他所說的新地方，一時不知該如何是好。那韓胖子是為了招待李姓青年
    ，主隨客便，見他頗為心動，更加明白自己所猜不差，拉著李姓青年，說道：「走
    走走，算帳，算帳！」

    　　那群鶯鶯燕燕這下更急了，有的趕緊使出渾身解數留人，有的便趕緊高喊：「
    媽媽，媽媽！韓大爺要走啦！」

    　　那老鴇在另一頭招呼客人，一聽說財神爺要走了，心想那還得了，這一回可是
    韓胖子多年來，在樊樓逗留遊玩最短的一次，不用說花的銀子當然也就少了。當下
    二話不說，撇下身邊的客人，立刻向前攔來，笑吟吟地道：「哎喲，韓大爺，怎麼
    這麼早就要走啦？不讓牡丹多陪你一會兒？」

    　　韓胖子道：「我李兄弟老覺得不能盡興，反正你這裡我們常來，我帶他出去嘗
    嘗新鮮。」

    　　老鴇趕忙道：「要嘗鮮幹嘛不早跟我說呢？我們上個月才又來了幾個新的姑娘
    ，還沒見過客呢，你再坐會兒，我這就叫她們出來。」

    　　韓胖子趕緊阻止道：「媽媽，你知道我從不愛來這一套，弄幾個來哭哭啼啼的
    ，掃興又沒味道，哪裡還有什麼興致？我說的新鮮，是要去別的地方。」

    　　老鴇笑道：「放眼這汴京城裡，我們樊樓可是最大的一家，所挑中的姑娘，更
    是千中選，萬中挑，別的地方最多只能揀揀我們挑剩的，韓大爺你又不是不知道，
    怎麼這會兒還要往外跑，那不是反了過來嗎？」

    　　韓胖子亦笑道：「媽媽難道不知道，最近才鬧得滿城風雨的『群芳樓』嗎？」

    　　那老鴇在這一行的打滾了十數年，早已是個中老手了，這汴京城裡所有大大小
    小的妓院，不論有個什麼風吹草動，一概都逃不過她的耳朵。

    　　韓胖子說的群芳樓，不過是一家在陳州門水門外，蔡河河畔的一家小妓館，老
    鴇根本不曾把它放在眼裡，不過這會兒聽他這麼一提，回想起來，好似真的聽過群
    芳樓在幾個月前頗有些騷動，只是後來也沒聽過對方大發利市，就沒擱在心上，如
    今想要回想起那件事情，卻是怎麼想也想不起來了。

    　　韓胖子未待老鴇回答，直接續道：「聽說這群芳樓從揚州來了一位姑娘，那天
    在群芳樓露面，現場擠得是水洩不通，看過的人都傳說，此女貌若天仙下凡，堪稱
    國色天香，舉世罕見。」他這番言語既說給老鴇聽，也說給李姓青年知曉。那李姓
    青年聽了，不禁悠然神往。

    　　老鴇可不服氣了，說道：「就是幾個人說說，也不見得准。再說接下來，也沒
    聽說這個姑娘有什麼好評流傳，說不定是名實不符，人人後悔不及。韓大爺，你既
    然這麼嚮往，怎麼沒有先去探探虛實呢？」言詞頗有酸味。

    　　韓胖子搖頭道：「非是我不去探明虛實。這位姑娘公開露面的那一天，我恰好
    不在城中，回來之後偶而聽朋友談起，當時便心癢難耐，晚上就特別跑了一趟。不
    過這位姑娘有她特殊的規矩，非金銀珠寶所能破例。我明顯於資格不符，只好摸摸
    鼻子回家了。」

    　　那老鴇道：「這出來做生意，不就是圖個金銀財寶嗎？還有金錢擺不平的姑娘
    ，這群芳樓的媽媽，也太不稱職了。」

    　　韓胖子道：「所以這就是你不懂得地方了，要不然為什麼特別？又為什麼新鮮
    ？我又為什麼非帶我兄弟去不可呢？」老鴇瞠目以對。

    　　李姓青年問道：「不知這位姑娘有什麼條件規矩，連大哥都沒有資格，小弟又
    如何高攀呢？」想他這位義兄為人雖然慷慨，揮金如土，但是也好面子，那天特別
    到群芳樓尋樂子，不知為何碰了一鼻子灰，當時場面必然尷尬，自己這一趟貿然前
    往，如果對方反而買自己的帳，那不是當場給義兄難看？心下躊躇起來。

    　　韓胖子笑道：「說真的，我還真的有些不甘心，不然其實我早該讓你去試試了
    。這位姑娘所開的條件，我不但剛好都沒有，沒有個五年十年也準備不起來，所以
    只好放棄了。但兄弟不同，這是天生的本錢，命中注定了你可以一親芳澤。」

    　　這一番話，說得李姓青年不禁心癢起來，其它在一旁的姑娘包括老鴇，聽到這
    裡，也都急著想聽聽這究竟是怎麼樣的條件，居然這般古怪。眾人都知道韓胖子定
    然會接著說，於是也就很有默契地無人開口詢問。

    　　果聽得那韓胖子頓了一頓，接著慢條斯理地開口說道：「原來這位姑娘會武功
    ，所有想要跟他共度一宿的人，必須要在任何一樣拳腳兵器上勝過她，才有那個資
    格。還有，在上床溫存之前，除了要百兩銀子的夜渡資外，還必須將勝過她的那一
    招式傳授給她。哈哈哈，老弟，你哥哥我做生意雖然通吃黑白兩道，但是這場子外
    的事情，一向都是你幫我打理的，我就那兩下子，如何打得過人家？所以這個心願
    ，還是得落在兄弟肩上，咱們兄弟同心，其利斷金。哥哥有錢出錢，弟弟有力出力
    。頂多事成之後，你將那夜晚的情形，詳細地給哥哥分說分說。想那練武的女子身
    手敏捷，說不定花招百出，兄弟武功不凡，若能整治得她開口求饒，豈不是韻事一
    樁？」說著眉開眼笑，伸肘撞了李姓青年一下。那眾姑娘聽他說得露骨，都掩著小
    嘴，嗤嗤笑了起來。

    　　那李姓青年更是聽得全身血脈賁張，躍躍欲試。

    　　韓胖子道：「媽媽你瞧，我這兄弟在這裡，哪有這般神情？看樣子你是留他不
    住了。」

    　　那老鴇見情勢已定，也不好強留客人，只道：「年輕人愛嘗新鮮，也是人之常
    情。不過這事媽媽看得多啦，姑娘家就是要溫柔多情，善解人意。譁眾取寵，特立
    獨行，終不能長久。」

    　　李姓青年唯唯稱是，一顆心卻早已飛到群芳樓去了。兩人結帳會完鈔出來，韓
    胖子先讓下人先回去，自己領了李姓青年前去。

    　　路上韓胖子與李姓青年說道：「有關於銀子的事情，我來替你發落，不必操心
    。你只要全力以赴，上了那婊子，就算是給我出氣了，哈哈。」語意淫穢。

    　　李姓青年笑道：「大哥放心，小弟定當鞠躬盡瘁，死而後已。」

    　　兩人一路上說著瘋話，天黑之前，已來到了群芳樓外。那群芳樓原本只是家中
    小型的妓館，但自從那位揚州姑娘來後，名聲大噪，生意也好了很多，雖然還是比
    不上汴京城中，像樊樓那般大規模的酒樓瓦肆，但也算是有了自己的特色。

    　　兩人走進門內，早有龜奴伴當上前招呼。韓胖子直接說明來意，那伴當會意，
    領著他們兩個走過後堂。不久穿到堂外，原來那後堂外便是蔡河河畔，河畔處有一
    塊整理出來的空地，一面臨河，另一邊則挨著樓房。李姓青年但見臨河的一邊搭起
    了一座長四丈，闊三丈的擂台，擂台的四周各點火炬，將整個擂台照耀得如同白晝
    一般。

    　　擂台前早有十幾二十個人站著等候，看樣子也都是來向這位姑娘挑戰的。

    　　伴當領著兩人找了個空地站著，隨即問道：「不知兩位爺是哪一位要上台？還
    是兩個都要上？」

    　　韓胖子道：「就我這位兄弟上台。」

    　　伴當道：「是。」轉向李姓青年問道：「請問這位爺高姓大名？小的好報上去
    。」

    　　李姓青年道：「我叫李勉。」

    　　伴當道：「原來是李大爺。非常抱歉，小的得先跟李大爺收十兩銀子。」

    　　李勉一愣，看著韓胖子。

    　　韓胖子微慍道：「怎麼跟上回來時不一樣？」

    　　那伴當道：「這是新規矩，最近有些客倌先報了名，事後又反悔。雲姑娘為此
    很不高興。」

    　　那李勉心道：「原來這姑娘姓雲。」

    　　韓胖子不悅道：「你知道我是誰嗎？我會是那種人？」

    　　伴當倒是不卑不亢地接口道：「爺請息怒，小的只是奉命辦事。」

    　　忽然間前方鑼聲響起，只見一個十四五歲的少年敲著銅鑼進來，一直走上擂台
    上站定，這才止鑼朗聲說道：「讓各位爺台久候了。今天一共有七位爺報名，要來
    一睹雲姑娘的風采……」

    　　那韓胖子聽到這裡，才趕緊從懷裡摸出兩隻十兩重的大元寶來，交給那伴當說
    道：「這一共是二十兩，其中十兩，你和那個台上的小哥自己分了，趕緊將我李兄
    弟的名字填上去，快去！」說著推了伴當一把。

    　　那伴當無奈，走上台去，卻將兩隻元寶都交到台上的那個少年手裡，附耳低語
    幾句，這才下台。

    　　那少年接了元寶，便直接揣進懷中，也無特別表情，只接著說道：「現在人數
    剛好有八個了，正好兩兩捉對，時間也不早了，不如便請最後加入的李爺先上台來
    。看有哪一位要先賜教的？」

    　　那台下忽然有人說道：「兀那小哥，我是來讓雲姑娘指點功夫的，可不是來打
    擂台的。你不去叫雲姑娘出來，卻讓我們在這裡先打一架，這不是居心叵測嗎？」

    　　李勉原本聽著少年招喚，已然上前了幾步，這時聽著這人說的有道理，便停住
    了腳步。台下頓時紛紛附和，都說是不是少年搞錯了。

    　　那少年道：「看樣子各位爺都是頭一次來，小可便將這規則再給大家說說。」
    頓了一頓，說道：「各位爺請想想，雲姑娘每天都有像今天這樣，大概十個左右的
    英雄前來挑戰，若是一個一個比將過去，三歲孩童也知道，最後一個上場的佔了最
    大便宜，那麼還有誰肯打頭陣？大傢伙兒你讓我，我讓你，三天三夜也比不完，那
    這生意還要不要做？」

    　　台下眾人點頭連連，知他說得有理，都默不出聲。只聽得那少年續道：「這樣
    的比法也還有一個難處，那就是萬一有兩個以上的英雄，打敗了雲姑娘，那這夜，
    豈不是要她同時伺候兩三個人……」

    　　一言未了，台下忽然有人輕聲道：「那也不錯……」台下眾人頓時笑了起來。

    　　少年續道：「這位爺台雖說他願意，但不知其它共同的勝出者，願不願意？還
    是剛剛笑出聲的英雄，都贊同這樣的做法？」少年說話時面無表情，瞧不出他的喜
    怒哀樂。

    　　眾人當中便有人想：「剛才這番言語，說不定已經惹得雲姑娘不快了，我若是
    出言附和，想要見她，可更加難了。」

    　　不過絕大多數的人都想：「這小哥說得不錯，誰要跟旁的男人與雲姑娘共寢，
    就是前後輪番上陣，可又有誰要排在後面？」於是眾人雖覺得有趣，卻無人接話。

    　　那少年等了一會兒，見眾人無話，續道：「因此雲姑娘定了規矩，那就是先由
    當天與會的爺台們，先自行比試，輸的人直接淘汰，贏的再參加下一回合，直到最
    後一人。」

    　　話一說完，台下有人便道：「這可不太公平，大家先打了一陣，早已疲累不堪
    ，雲姑娘以逸代勞，豈不有那麼一點佔人便宜。」

    　　少年道：「各位爺台都是英雄人物，今日風雲際會，群聚於此，可以說是難得
    一見的場面。但是今日之後，要是有一些阿貓阿狗，學了兩年功夫也想上來一親芳
    澤，雲姑娘一一接待，那才是佔了大家的便宜。再說雲姑娘是位嬌滴滴的大姑娘，
    男子漢大丈夫，與姑娘家動拳腳亮兵刃比武，讓個幾招也是應該的吧？」

    　　那少年都這麼說了，眾人也不能直言說他不對。再說這遊戲規則便是如此，要
    是不願意的話，大可立時退出。

    　　眾人竊竊私語一陣，聲音漸歇，沒有多大的意見提出。

    　　李勉見爭議已平息，與韓胖子說道：「大哥，前後出場沒什麼區別，小弟還是
    打頭陣吧！」

    　　韓胖子道：「也好，起碼在自信的氣勢上，你勝過在場其它。」

    　　李勉道：「正是。」說罷快步飛身上台，抱拳與那少年道：「李勉上台。」

    　　少年點了點頭，讓人拿出一柱香出來，動手拗去半截後點上，在擂台的邊柱上
    找了個醒目的地方插了，朗聲說道：「不知台下哪位英雄，要先與李大爺打頭陣？
    若是在這半柱香的時間內，都沒有人上台，那便算是李大爺贏了。」

    　　那些想上台打頭陣的，還沒來得及答話，台下又有人說道：「我們來了這麼久
    ，都還沒見到這位雲姑娘一面，天曉得她值不值得我們為這般為她拚命。」

    　　那少年道：「雲姑娘早已站在二樓窗台邊多時，眾位英雄沒注意到嗎？」

    　　此語一出，全場嘩然，場上群雄紛紛轉頭過去，向上張望。那李勉站在擂台上
    ，正好面對著群芳樓的窗台，聞言向上看去，果然在二樓左首的廂房窗台邊上，瞧
    見一個黃衫女子，雖然距離遠了，而且光線昏暗，瞧不清容貌，但是朦朧間仍可以
    感覺到，這女子似笑非笑，美艷不可方物，頗有勾魂懾魄之力。

    　　李勉心中一蕩，暗道：「這個姑娘果真便如天女下凡，人間哪裡得見。」更想
    ，自己此時一個人站在這擂台之上，想必正是這位雲姑娘現在的目光焦點所在，霎
    時全身骨頭好似輕了好幾兩，只差沒有當場飄起來。

    　　那台下眾人此刻得見雲姑娘的芳容，都高興得不得了，雖說距離有點遠了，瞧
    不真切，不過遠遠地看感覺相當不錯，想來近看也差不到哪裡去，有兩個動作比較
    快的，剛好分從左右兩旁衝上擂台。

    　　兩人差不多同時到達，卻互相說道：「是我先到的。」

    　　「是我先上來的。」

    　　那少年彷彿瞧得多了，面對這種爭執絲毫不以為意，淡淡說道：「不如就兩位
    爺先來一場吧，李大爺還請稍待。」

    　　李勉見這時上台的，一個是面容乾瘦，約有五六十歲年紀的糟老頭，不但兩鬢
    花白，竟還有一點駝背。

    　　另一個卻是個白面皮的小伙子，看上去年紀不過二十出頭，手長腳長，頗為俐
    落的樣子。

    　　李勉心想：「與這兩個渾人比武，沒地拉低了自己的身份。」往後退開一步。

    　　少年向前問清楚兩人姓名。

    　　那一老一小，一個姓關，一個姓趙。

    　　少年高聲唱道：「第一回合由通臂神拳趙開，對鬼頭大刀關自齊。」說著往上
    看了雲姑娘一眼。

    　　眾人順著他的目光，又轉回頭去瞧了那雲姑娘一眼，只見那雲姑娘好似輕輕地
    點了點頭，少年才接著道：「兩位，請開始！」退到擂台下。

    　　那個叫趙開的小伙子把目光從窗台下拉回來，這才忽然想到：「慢著，他叫鬼
    頭大刀關自齊，該不會要使刀吧？」他才這麼想完，果聽得糟老頭關自齊右手一伸
    ，喊道：「刀來！」台下一個青年漢子同時拋上一把厚背大刀，在半空中轉了兩圈
    ，輕輕巧巧地落入關自齊手中。

    　　趙開一驚，指著大刀大喊：「喂，這不公平！你手裡拿著兵刃，我卻空手，那
    怎麼打？」

    　　台下眾人一聽，頓時哄堂大笑起來。

    　　那關自齊咧著嘴笑道：「你趁早投降，我不就不打你了。」

    　　趙開道：「投降個屁！你拿著大刀上場，勝了我之後，難道也拿著刀去砍雲姑
    娘？糟老頭唐突佳人，簡直糊塗透頂！既蠢又老，還敢上台！」

    　　眾人聽他這麼一說，倒也覺得有理，只是當時群芳樓訂下的規矩當中，明明白
    白地寫著可以用「刀劍拳腳」任何一種上陣，拿著兵刃上場，也不能說錯了。

    　　關自齊轉喜為怒，喝道：「臭小子，毛都還沒長齊，就想來妓院嫖妓，來這裡
    之前，回家問過娘沒有？」

    　　趙開不甘示弱，亦道：「糟老頭年紀一大把了，癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不撒泡
    尿自己照照，長得跟猴兒一個模樣，背就跟你的刀一樣駝，雲姑娘若是陪了你，在
    場的眾位英雄，恐怕就要一個一個當場吐血而亡！當真氣死我了！」

    　　那關自齊外號「鬼頭大刀」，當初給起這個綽號的人，說的倒不是他使用的兵
    器，而是說他人長得像鬼，背駝得像刀。由於起得有趣，不多時便在他朋友間傳開
    了。關自齊引為恥辱，又不能殺了所有的朋友，於是才改使鬼頭刀，最少可以掩別
    人的耳目。沒想到這個叫趙開的，今天才第一天見面，卻一口道出了他的痛處，關
    自齊不由勃然大怒，喝道：「你……你說什麼？有種再說一遍！」

    　　趙開嘻皮笑臉地道：「就是再說十遍也成……」

    　　台下眾人聽他們兩個囉噪不休，都不耐煩起來，紛紛說道：「上啊！上啊！嘴
    上說不清，打架定輸贏！」

    　　「你們是上去抬槓的，還是比武的？」

    　　「不敢打的就下來，別在上頭丟人現眼了！」

    　　台下議論紛紛，台上的人也不好過。尤其是那關自齊更是拉不下這個臉，大喝
    一聲，揮刀砍去。

    　　趙開見對方發火，雖然因此有可能失之急躁而露出破綻，但要是一不小心給他
    的刀帶上，那可不是鬧著玩的，身子一矮，滿場高飛低竄，決定暫避其鋒。

    　　別看那趙開年紀輕輕，但是身手十分靈活，關自齊刀光霍霍，連砍四五十刀，
    整個擂台上到處都是刀影，卻始終帶不到他身上。

    　　可是一個追著打，一個拚命逃，台下的觀眾可又不滿意了，紛紛聒噪擾嚷道：
    「哎喲，這是在幹什麼？沒種的就下來吧，沒地浪費大家的時間！」

    　　「喂喂喂！臭小子，你要逃到什麼時候？待會兒看到雲姑娘的時候，也是用這
    一招嗎？」

    　　還有人說：「兩個都不像話，快別鬧了，大爺不是來看耍猴兒戲的！」

    　　那先前敲鑼點香的少年忽然轉過身來，與大家說道：「各位爺請放心，若是台
    上兩位英雄像這樣沒有辦法方出勝負，時刻一到，便由雲姑娘裁決。」說著，指了
    指擂台柱邊上，正燃著的半截香。

    　　那趙開一陣閃躲，身形步法頗有進步，才正沾沾自喜，聽到那少年如此一說，
    無異晴天霹靂，心想：「我就算躲得再漂亮，也不可能因此讓雲姑娘看上，還是想
    辦法出手才是。」忽然身形一變，閃到關自齊身後，一拳打向他的背心。

    　　關自齊大喝一聲：「不再逃了嗎？」側身讓開，接著又是一刀揮去。說也奇怪
    ，先前一追一逃，是平分秋色，這會兒終於鬥在一起了，卻仍是旗鼓相當的局面。

    　　可是趙開還只是個二十出頭的小伙子，關自齊大了他幾十歲，也多練了幾十年
    功夫，沒有在一百招之內將他打下台去，已經讓他顏面無光了，更何況自己有兵刃
    在手，對方兩手空空，可說早已略勝一籌。他一念及此，心中越急，下手也就越來
    越重。

    　　趙開首當其衝，倍感壓力，出拳也跟著一分分加上狠勁，到了後來，卻是自己
    下手若稍有容情，只怕就是當場開腸破肚之禍，不得已只得跟著性命相搏，無法自
    拔。

    　　時候一長，台下有幾個老成持重的瞧出情況不對，開口說道：「關大爺，冷靜
    一點，我們只不過是為了一個女人，大家切磋武藝，何必搞得變成仇家尋仇似的。」

    　　另一個則說道：「趙老弟，關大爺處處留情，難道你不知道嗎？再不住手，只
    怕你小命不保。為了一個煙花女子喪命，未免太不值得了。」

    　　這兩人的一番好意，關趙兩人豈有不知？只是兩人都使得性起了，短時間根本
    收勢不住，情況變成是，只要有一個人突然害怕收手，那絕對非給對方當場打死不
    可，兩人互信不足，又如何能一起罷手？關自齊只想，趙開若是聽懂了旁觀者言，
    定當逐漸將拳勢放慢，在此之前，那是千萬放鬆不得。而趙開則想，關自齊要是知
    道進退節制，一定會把刀圈縮小，而在那之前，自己若是稍有膽怯，只怕便要血濺
    當場。

    　　關趙二人各有顧忌，都在等待對方先鬆手，結果期待落空之餘，戰況只有更加
    激烈。那關自齊畢竟年紀大了些，忽然間一刀使老，給趙開瞧出便宜，他也老實不
    客氣，二話不說，一拳便直往他的胸口打去。

    　　那關自齊見他直擊自己的要害，手段十分毒辣，心中大為惱怒，轉過刀身，便
    用刀柄去打他的手背。那時趙開手臂長驅直入，見關自齊手中的刀，居然還有這種
    用法，不覺大吃一驚，本想撤回，但是兩人的距離實在太近，要躲恐怕是躲不過了
    ，把心一橫，反倒跨上一步，原本打向關自齊胸口的那一拳照舊，左手跟著搶上，
    雙拳齊下，已是同歸於盡的打法了。台下幾個武功見識較高的，一看情況如此發展
    ，都知趙開要糟，其中一個忍不住出聲道：「關老手下留情……」

    　　可是關自齊正面迎著兩拳，同樣也是身不由己，除非他收刀往後縱躍，否則就
    要挨拳頭了。他心中遲疑，手上卻毫不停留，待到刀刃就要劃到趙開身上的前一刻
    ，這才猛然驚醒：「我這刀砍下，要是殺了他，眾目睽睽，我豈不是要吃上官司？
    殺人償命，我這把年紀了，難道還要流亡他鄉，做個亡命之徒嗎？」雖然後悔，但
    無論如何，眼見是來不及了。

    　　他心思駑鈍，事情向來都是做了再說，急切之中根本也無法可想，暗道一聲：
    「也罷！」耳裡但聽得台下眾人驚呼一聲，眼前忽然人影一晃，手上跟著一輕，手
    中那柄鬼頭刀居然脫手而出，卻是讓那道人影給奪走了。

    　　關自齊大吃一驚，便在此時，趙開雙拳同時到達。關自齊霎時萬念俱灰，心中
    大叫：「糟糕！」百忙中只來得及深吸一口氣，閉上眼睛，耳裡卻接著聽到有人說
    道：「兩人切磋武藝，點到為止，要是為此傷了人命，驚動官府，豈不有傷風雅？
    」胸口未如預期受到拳力，睜眼一瞧，卻是最先上台的那個李勉，右手抓著自己的
    鬼頭刀，左手架住趙開的雙拳，化解了兩人僵持不下，即將兩敗俱傷的尷尬場面。

    　　他當局者迷，還搞不清楚究竟發生了什麼事，可是台下已經爆出了熱烈的喝采
    聲。李勉一人輕而易舉地化解了兩人的攻勢，還讓二人全身而退，那可是比打傷他
    們還難辦到，其武功高下，已不言而喻。關自齊想清此節，不由臉色鐵青，向李勉
    要回了自己的兵刃，不發一語，頭也不回地悻悻而去。

    　　那趙開不知是無知還是裝迷糊，見關自齊下台離去，竟與李勉道：「還好李兄
    及時出手，小弟才不致傷了那關老頭，這樣能分出勝負，又不傷和氣是最好不過了
    。來來來，下一場是由李兄與小弟較量嗎？」

    　　李勉笑道：「若是趙兄弟有興趣，在下自當奉陪。」

    　　那韓胖子在底下聽了，大聲笑道：「兄弟，一腳將這個不知天高地厚的臭小子
    踢下去，告訴他什麼叫做人外有人，天外有天，免得他自以為是，日後糊里糊塗地
    送了命，還不知道自己是怎麼死的。哈哈哈！」眾人聽了，也都笑了起來。

    　　那趙開聽了，雙手腰間一插，向台下喝道：「兀那胖子，有種的就上來跟我過
    招，躲在台下說嘴，算什麼英雄好漢吶！」

    　　韓胖子有恃無恐，伸手指著他，哈哈一笑，還要取笑，人群中忽然一道人影飛
    身上台，口裡說道：「沒錯，人外有人，天外有天……」話未說完，身子已經輕飄
    地落在擂台上，與趙開面對面站著，鼻子對著鼻子，相距不過半尺。

    　　趙開被這人突如其來的舉動嚇了一跳，身子不由自主地往後退了幾步，待瞧清
    楚來人，心中更是打了一個突。但見這人披頭散髮，赤腳跣足，一手拿缽，一手拄
    杖，卻是個蓬頭垢面的邋遢頭陀。自己衣著整齊乾淨，倒怕對方身上的虱子跳蚤爬
    了過來，更往後退一步，皺眉說道：「要化緣到街上去，這不是你該來的地方，快
    走！快走！」

    　　邋遢頭陀不慍不火，重複著他最後一句話，道：「這不是你該來的地方，快走
    ，快走。」說著手中木杖伸出，疾點趙開的左肩。趙開吃了一驚，左肩一縮，便揮
    右拳去打。那邋遢頭陀似乎就是要引他出手，木杖繞了一小圈，黏住了他右臂外側
    ，一拉一帶，趙開的身子，便不由自主地恰似陀螺般轉了過來。

    　　邋遢頭陀木杖順勢下滑，杖頭從後面伸入趙開的兩腿之間，托住他的臀部，往
    上一挑。眾人只見那趙開整個人向前飛起，雙手雙腳急舞亂抓，在哇哇叫聲中，消
    失在夜幕裡，接著撲通一聲，當是掉到了蔡河中。

    　　這突如其來的變故，直瞧得台下眾人撟舌不下，不知該不該喝采叫好。這頭陀
    的武功怎麼樣，現下還不清楚，可是被丟出去的那個趙開，他的身手，卻是大家剛
    才所親見的。他在關自齊的鬼頭刀狂砍之下，左閃右避，靈活得跟猴子一樣，想抓
    住他都不容易。而這個邋遢頭陀居然只用一根木杖，在兩招之間，便將他扔了出去
    ，這可比用手扔人，不知難上了幾百倍。

    　　那李勉也是吃了一驚，知道此人雖然神情猥瑣，但實負驚人藝業，拱手道：「
    這位大師武功卓絕，令人佩服。」

    　　那頭陀眼皮也不抬一下，道：「你服了嗎？」

    　　李勉道：「在下拜服！」

    　　那頭陀道：「既然如此，那還不下去？」

    　　李勉一愣，心想：「我不過是跟你客氣，難道我還真的怕你不成？」說道：「
    大師，我們這是在切磋武藝，勝者可有資格與雲姑娘春宵一度，大師是出家人，不
    知……」

    　　那頭陀道：「我也是來逛窯子的。」

    　　眾人一聽，都覺得頗不成話，但是礙著他的武功高強，倒沒有人拿自己的生命
    開玩笑，趕在這當口說話。那先前的執鑼燃香少年靠了過來，問道：「大師法號可
    是叫『自由自在』？」

    　　那頭陀道：「沒錯，本大師外行自由，內省自在，所以不拘諸相，萬般皆空。
    你們就是太執著於表象，所以無法自由自在，得證悟道。唉，阿彌陀佛……」

    　　那少年與李勉解釋道：「李爺，這位自由自在大師，也繳銀子報名角逐了，所
    以李爺不反對的話，這一場便與大師比試。」眾人一聽，都覺得這個頭陀武功雖高
    ，但是他的模樣卻令人不敢恭維，都希望李勉能將他擊敗，免得要叫這麼一個白白
    嫩嫩的姑娘，去陪這個醜八怪。

    　　不用說，那李勉也與眾人一般念頭，想那自由自在木杖雖然厲害，但是自己十
    六年的功夫也不是白學，只要全力以赴，勝負還很難說。便抱拳道：「如此，便請
    大師指教！」

    　　自由自在看了他一眼，轉頭向那少年道：「你剛剛不是說今天一共有八個人與
    賽嗎？除了這三個，還有其它四個人呢？一起叫上來吧，春宵一刻值千金吶！我可
    不願在這裡多耗時辰！」

    　　此言一出，眾皆嘩然。那李勉也不是什麼善男信女，聽那自由自在這麼說，是
    完全沒將自己放在眼裡，頓時火冒三丈，將臉一沉，說道：「既是如此，那還等什
    麼？」拉開架勢，攤開右手手掌，跟他招了招手，說道：「來吧！」

    　　自由自在道：「你空手要跟我打，不是我的對手，去拿兵器來。」

    　　李勉道：「那也不必。」右掌一探，已抓向自由自在的杖頭。

    　　自由自在鼻子「哼」了一聲，五指活動，那杖頭杖尾旋轉起來，像水車一樣，
    呼呼作響。

    　　李勉一抓不中，右腳斜地一跨，左手聚指成鶴嘴狀，便往自由自在後頸兜去。

    　　那兩人原本相距有三四尺之遙，李勉鶴嘴一兜，竟然拂到了自由自在的背後。

    　　但自由自在看也不看，左手反轉，手上的鐵缽正好攔在鶴嘴之前，冷笑一聲，
    說道：「嘿，原來是虎鶴雙形，不過不是我的對手。」

    　　李勉大怒，呼呼幾聲，右抓左啄，左右開弓，連出二三十招，自由自在右手木
    杖，左手鐵缽，也是左右開弓，連接了二三十招。

    　　那自由自在將李勉這一輪猛攻接完，倏然之間，杖頭揮去，直擊中宮，李勉身
    子一側，便往杖上抓去，沒想到才碰到杖身，卻好像摸到了一塊燒紅的炭火一般。
    他這一驚之下，反射性地縮手。自由自在抓到了這一個破綻，哪還有客氣？身隨杖
    走，更往他的腰際打去。李勉勉強招架，碰地一聲，連退三步，已然受傷。

    　　自由自在「嘿嘿」兩聲，掄起木杖，更要追擊，台下一道人影閃身而上，口裡
    喝道：「臭和尚不是想要一起解決我們嗎？我便來如你的願！」右手一抬，一道白
    光射出。自由自在放下李勉，左手鐵缽兜來，「噹」地一聲，將那道白光罩在缽裡
    。李勉得此一隙，退開丈外。

    　　那眾人見這人雖然先開口示威，後發暗器傷人，但行徑其實已與偷襲無異，不
    過自由自在先放話挑釁所有的人，要大家一起上是事實，所以這人突然上陣，是想
    占現成的便宜，卻也不能說是錯了，再說大家對這個邋遢頭陀沒什麼好感，都想：
    「雲姑娘今晚陪誰都可以，就是不能陪這個邋遢頭陀。」所以無人提出異議。

    　　大家才想，這下子可好了，這臭頭陀有苦頭吃了。沒想到那人偷襲無功，身手
    更是平庸，竟連姓名都還來不及報，便聽得「碰」地一聲，身子已然高高飛起，伴
    隨著自由自在的笑聲，消失在擂台後方，接著撲通一聲，與趙開一樣下場，掉到了
    蔡河當中。

    　　自由自在笑聲未歇，直道：「來呀，再來呀！通通把你們扔到河裡喂王八！」
    李勉得此一招喘息，復猱身上前，在此同時，擂台左右分別有人躍上，其中一人說
    道：「把這個渾身發臭，狂妄自大的邋遢頭陀扔出去，也讓他嘗嘗蔡河的滋味。」
    一拳便往自由自在身上招呼。自由自在不知對方斤兩，未敢過於托大，木杖橫過，
    「碰」地一聲，杖拳相交，那人退出一步，喝道：「好傢伙！」

    　　這下子四人混戰一起，木造擂台頗有些招架不住，開始搖搖晃晃起來。那少年
    站在台下，似乎這種場面見得多了，臉上還是一派平和鎮靜，表現在外在上給人的
    感覺，與他的年紀頗不相符。只不過可以時時見他望向窗台，等候雲姑娘給他進一
    步的指示，除此之外，他一概顯得事不關己。

    　　四人混戰一會兒，只聽得一聲驚呼，台上又是一道人影飛出，直往蔡河而去。
    待眾人定眼瞧清楚台上三人，那個自由自在依然在列，不禁令所有在場人士感到氣
    沮。只得任由他哈哈大笑，囂張道：「不是還有一個嗎？再不上來，就沒機會囉！」

    　　台下眾人你瞧著我，我瞧著你，都找不到今天的第八名參賽者。也許是瞧著那
    自由自在功夫厲害，早有先見之明走了吧？

    　　眼見自由自在所向披靡，眾人的心情，也跟著沉重起來，沒過多久，只聽得自
    由自在高喊一聲：「著！」又是一道人影應聲而起，一陣哇哇亂叫後，掉入河中。
    如今台上，就又只剩李勉跟他單打獨鬥了。只是李勉有人幫他的時候，尚不能取勝
    ，如今只剩他一個人，被扔入蔡河，恐怕也是早晚的事。但話雖如此，那李勉越挫
    越勇，毫不退縮，韓胖子除了在台下為他吶喊助威，也愛莫能助。

    　　忽然間，自由自在又高喊一聲：「著！」李勉身子不住後退，「碰」地一聲，
    撞上擂台邊上的木柱，整個擂台「喀喇」一聲，傾了一傾。

    　　少年敲了一下手中銅鑼，說道：「勝負已分，李大爺，請下台！」

    　　李勉滿身汗水淋漓，臉上一陣青一陣白，一時不能站起。

    　　自由自在志得意滿，「嘿嘿」兩聲冷笑，正要出言奚落幾句，忽然覺得鼻下唇
    邊彷彿有溫熱的液體迸出，一直流到頦下。他面露驚疑，伸手一抹，放在眼前一瞧
    ，才發覺整個手心都是血。

    　　原來李勉不知何時竟一拳打到了他的鼻樑上，一開始還沒什麼感覺，也就無所
    謂，這會兒流下了鼻血，鼻樑上一陣陣地酸痛不住襲來，眼淚也莫名其妙地落下。

    　　自由自在但覺臉上無光，心中無端便起怒火，低吼一聲，掄起木杖又往李勉身
    上打去。

    　　那少年見狀，忙道：「大師，勝負已分，請住手！」

    　　自由自在發了獸性，如何肯聽？李勉見他來勢洶洶，也急欲閃避，可是剛剛背
    上那一撞，痛入骨隨，此時兩腿竟不聽使喚，沒可奈何，便在眾人驚呼聲中，於千
    鈞一髮之際向一旁滾倒。

    　　那自由自在一擊不中，哪肯罷休，舉起木杖，又是一擊。

    　　李勉滾倒在地，行動不便，眼見這下終於避無可避，暗道一聲：「也罷！」束
    手待斃。

    　　那自由自在這一杖打向他的腰眼，杖勢凶狠，滿擬打得他受傷吐血，這才能夠
    甘心。豈知在那木杖尚未著體，忽然又是一道寒光激射而至，「波」地一聲打中了
    木杖，自由自在但覺虎口發麻，木杖幾欲脫手，接著「碰」地一聲，杖頭擊中了地
    板，在地板上撞出了一個大洞，與李勉的身子，相去不過半尺。

    　　自由自在抽出木杖，只見杖上釘著一枚銅錢，入木逾半。

    　　一道人影跟著躍上擂台，說道：「得饒人處且饒人。上人既已得勝，為何還要
    無端傷人呢？」

    　　自由自在知道此人竟能以銅錢震得他虎口發麻，不是一般人物，暗暗運氣以為
    戒備，說道：「關你什麼事？」

    　　李勉得此一隙，已更往一旁滾出，算是暫時脫險。他心思甫定，便去瞧他這位
    救命恩人，只見這人身高八尺有餘，脖子上紮了一條紅色領巾。身背長劍，濃眉大
    眼，虎背熊腰，滿嘴的鬍子，再加上整臉都長著細毛，遠遠瞧去，就像是一頭扮做
    人樣的黑熊，狀態十分威猛。

    　　只聽那人續開口道：「那可沒法了，在下插手管都管了，還請上人見諒。」

    　　自由自在瞧清楚他的長相後，心中也頗為震動，「哼」地一聲，轉過頭去，並
    不答話。

    　　李勉掙扎著向前，抱拳行禮道：「多謝閣下救命之恩，還請問恩公貴姓大名，
    來日當圖報答。」

    　　韓胖子這時也已上台，攙住李勉。

    　　那人道：「恩公可不敢當，更不用李兄報答，不過姓名說與李兄知曉，倒無不
    可。在下姓燕名虎臣，薊州人士。」

    　　李勉未曾聽過這個名字，不過還是說道：「原來是燕恩公。」

    　　燕虎臣道：「哪裡。」

    　　那自由自在行走江湖十餘年，也沒聽說過這個人的名字，想來也不是什麼棘手
    人物，心中一寬，便道：「燕壯士要是沒事的話，是否可以下台了？雲姑娘還等著
    跟我過招呢！」轉向那少年道：「小兄弟，還不請雲姑娘下來。」

    　　那少年道：「雲姑娘已經下來了。」

    　　自由自在「哦」地一聲，望向窗台，果然那位雲姑娘已經不在那兒了。同時身
    後一個輕輕柔柔的聲音響起，說道：「上人，小女子在這兒呢！」

    　　自由自在一驚，急忙回頭，但見一個女子向前盈盈走來，容貌秀麗絕倫，儀態
    丰姿綽約，妙目流盼，脈脈含情，恰如芙蓉出水，清秀脫俗，亦似牡丹帶露，嬌艷
    欲滴。眾人當中雖有不少人已經見過她的面貌，但一時不同一時，還是瞧得目瞪口
    呆，未曾見過她的，更是驚為天人，不知身在何處，更不知她何時竟到了現場。那
    自由自在看著看著，嚥了嚥口水，下意識地將木杖挾在左腋，空出右手，用衣袖抹
    了抹他污穢的面目，接著伸出五指，充當梳子耙子，抓了抓他那頭篷頭亂髮。那時
    人人都在瞧著雲姑娘，誰也沒注意到他的這項怪異的舉動。

    　　自由自在兩隻眼睛始終在那女子身上打轉，自覺「整理儀容」完畢後，張口便
    道：「你就是雲姑娘？」言詞中難掩興奮之情。

    　　那女子似乎早已習慣了男人這般無禮放肆的眼神，也不放在心上，說道：「我
    叫雲夢，上人見外的話，可以叫我雲姑娘，或者跟前面幾個勝利者一樣，喊我夢兒
    。」

    　　在場的男人，除了那名少年，人人聽到這裡，但覺全身骨頭立刻酥掉一半。

    　　自由自在早已忘了鼻樑上的疼痛，更想：「如此嬌滴滴的大姑娘，我如何用木
    杖跟她過招？要是一不小心傷了她，豈不令人心疼？想那歷來挑戰的人，武功也許
    未必會輸給她，不過是手下容情，憐香惜玉過了頭，否則憑她一個弱小女子，能有
    多大本事在這裡挑戰武林英雄？」他這麼想也是一半實情，另一半卻是他只以為，
    天底下的男人，應該都跟他一樣好色如命，殊不知有許多成名英雄，愛惜名聲，根
    本不屑到妓院尋樂，其中當然也有更鍾情名利追求的人，認為女人只是戰利的附屬
    品。

    　　這個念頭在自由自在的心裡一轉即過，不過自己不清楚這位雲夢的底細，就是
    有計劃也是白搭，只好隨機應變，再做打算了。便笑嘻嘻地道：「此刻人多，當然
    叫你雲姑娘了，待會兒到了你房裡，再喊你夢兒不遲。」心想：「能跟你同床共枕
    ，就是美夢，也成真了。」

    　　那雲夢瞧這個頭陀雖然其貌不揚，但居然也有調笑姑娘的風情，不禁噗嗤一笑
    ，說道：「那得上人拿出本事才行。」

    　　自由自在瞧著不覺心神一蕩，但他立刻收懾，不敢托大，木杖虛揮，說道：「
    我的杖法不俗，還請雲姑娘亮兵刃。」

    　　雲夢滿眼笑意，說道：「我不慣用兵刃。」

    　　那燕虎臣聽到這裡，急忙插口道：「慢著，你們兩個這便打算動手過招了嗎？」

    　　自由自在白了他一眼，說道：「燕兄是真的不知道，還是故意要來攪局的？」

    　　要說燕虎臣是刻意攪局，那還真的不是，不過若說他不知這個規矩，卻也絕非
    實情。原來他經過汴梁街上，路上聽人談起群芳樓有這樣的一檔事情，左右無事，
    在好奇心驅使之下，前來一探究竟。他本想，喜歡動刀動槍的姑娘，能長得多美貌
    ？所以也沒有報名與賽。但是此刻一見，實在驚為天人，自由自在邋遢無禮，如何
    能容他褻瀆冒犯？他忍不住要硬插上一腳，說道：「上人切莫誤會。只是你瞧，這
    雲姑娘全身柔若無骨，拎在手裡，只怕也沒幾兩重，上人剛才木杖神威，將地板都
    撞出一個大洞來了，如何能夠以此對付雲姑娘？」

    　　自由自在聽他說到「全身柔若無骨」時，不禁便去瞧雲夢的身子，一想到她衣
    服底下的細滑肌膚，霎時口乾舌燥，更加深了他勢在必得的決心，說道：「我的伏
    魔杖法若不能收放自如，那還有什麼厲害可言？雲姑娘細皮嫩肉，我自當小心，絕
    對傷她不到。」

    　　燕虎臣搖頭道：「可是剛剛上人明明說道：『我的杖法不俗，還請雲姑娘亮兵
    刃。』可見拳腳無眼，上人也殊無把握，是嗎？在下不才，願為雲姑娘擋這一擋這
    血光之災。」

    　　自由自在大怒，但不想多生枝節，強抑怒氣道：「這可與雲姑娘的規矩不符…
    …」

    　　燕虎臣不願讓他有閃爍躲避的機會，便直接挑了開來，說道：「到底是上人稟
    性正直，恪守成規呢？還是怕與在下交手呢？」

    　　那燕虎臣原非好色之徒，只是眼前這位雲夢不知怎麼地，就是有這個本事將他
    迷住，讓他表現出了與平日燕虎臣不同的一面，出言不分輕重，只一心想將事情攬
    到自己頭上來。

    　　自由自在怒意更熾，緊握木杖，說道：「你……」兀自強忍怒氣。

    　　那雲夢瞧著燕虎臣看著自己的眼神，就已經知道是怎麼回事了，心道：「又是
    一個色迷心竅的人。」也不覺得他與其它男人有什麼不同，笑道：「上人可別生氣
    ，這都怪我不好。這燕大俠此舉雖然不合規矩，卻也是出自愛護小女子的一片好意
    。這麼吧，我來替他說說情，就當他也是一名參賽者，如此可好？不過要是上人不
    同意的話，我也不便勉強……」既口頭答謝燕虎臣，又摸了摸自由自在的頭。

    　　眾人一聽，都大聲叫好。自由自在見節外生枝，本不願意，但是不知為何，雲
    夢的話就是有一股魔力，讓他毫不思索地回答道：「哼，我若不親自打發他走，他
    還以為我真怕了他。雲姑娘今夜陪著我，腦海中也未免會想到了他。好，就依姑娘
    所言，我給他這個機會便是。」雖然是回答雲夢，可是說話時兩眼緊緊盯著燕虎臣
    ，好似要看透到他的骨子裡。

    　　雲夢大喜，燕虎臣亦喜道：「如此便請上人賜教。」

    　　自由自在冷冷地道：「好說，好說。」拉開架勢，心想：「這可是你自找的，
    我今天就算打得你跪地求饒，也絕不歇手。」潛運起內勁，一點一滴地積蓄起來，
    準備一開始就讓對方措手不及。

    　　台上眾人紛紛走避，那李勉更替燕虎臣繳足了前金，算是完成了該有的手續。

    　　自由自在見燕虎臣背負長劍，此刻卻是空手與他對峙，忍不住問道：「還不拔
    劍。」

    　　燕虎臣道：「上人剛剛力戰多人，尚未休息，在下不好佔這個便宜，所以願在
    兵刃上吃一點虧。」

    　　自由自在本想說：「那也不必！」旋即想道：「此人擲銅錢的手勁不小，想空
    手充作英雄，我又何必攔他？」便道：「你空出來的手，可以用來擲暗器，那也不
    算吃虧。」

    　　燕虎臣道：「我若用暗器傷你，那便算我輸了。」

    　　自由自在大怒，說道：「那可是你說的。」呼地一聲，木杖出手，將燕虎臣的
    上半身全籠罩住了。

    　　燕虎臣大喝一聲：「好！」一對肉掌在一團杖影中穿來穿去，見招拆招，非旦
    絲毫不露敗象，甚至顯得游刃有餘。

    　　轉眼間，兩人匆匆過了四五十招，自由自在越打越覺得心驚，一點都自在不起
    來，陡地杖勢一變，威力勁道突增一倍，所刮起的杖風範圍也逐漸增大。

    　　燕虎臣不料他竟有此能耐，微微吃驚，但隨後發現原因，不禁啞然失笑。原來
    這個自由自在不知何時起，已將鐵缽收起，雙手掄杖，力量當然要比單手時多出一
    倍了。

    　　那自由自在自從改用雙手執杖，招式應用更加得心應手，也多出了許多變化。
    不過他先是見到燕虎臣面露憂色，心中得意，下手更不容情，可是數招過後，自己
    不但沒有佔到上風，卻瞥見燕虎臣竟然揚起嘴角偷笑。他又驚又急，杖頭轉來，便
    往燕虎臣左耳打去，哪裡還是切磋武藝，根本已經想取對方的性命。燕虎臣身子一
    閃，右臂陡長，「啪」地一聲，一掌拂中自由自在的後頸，封了他的「大椎穴」。

    　　自由自在只覺得「大椎穴」一麻，全身動彈不得，心中只道：「完了！」

    　　眾人尚不知發生了什麼事，卻見燕虎臣往後跳開，抱拳說道：「承讓！」隨即
    復趨向前去，伸手在自由自在後頸又是一摸，解開了他被封的穴道。

    　　這會兒眾人可瞧清楚了，瞬間爆出如雷的喝采與掌聲。

    　　那自由自在穴道被封之時，萬念俱灰，想那「大椎穴」乃是人身大穴，他以小
    人之心度君子之腹，實在不知接下來燕虎臣會如何對付他，尚自自惴惴難安之際，
    沒想到燕虎臣居然隨即解開了他的穴道。他大厄得解，卻不想是對方手下留情，只
    覺得自己如此狼狽，全拜對方所賜，惱羞成怒之餘，頓起殺機。趁著燕虎臣陶醉在
    群眾喝采，沉溺於勝利滋味之時，轉身瞧著雲夢，放鬆戒備之際，旋開杖尾，露出
    一截半尺短刃，木杖頓時變成了短槍，無聲無息地刺向他的後頸。

    　　自由自在這一刺，早已是他練得熟了，不論敵人如何挪移閃避，各個方位他都
    有應變的方法，向來便是他「反敗為勝」的不二法門，因為誰也想不到，一個剛剛
    才饒他性命的人，居然會馬上反咬一口。多少年來，不知有多少成名人物，便是折
    在他這一刺之下，是相當狠辣的一招。

    　　可是這會兒燕虎臣雖然背著他，那雲夢卻是正對著他的。雲夢忽見燕虎臣背後
    透出一點寒光，便知發生了何事，右臂突出，手裡多了一柄亮晃晃的匕首，口中低
    聲道：「小心了！」直指燕虎臣的左肩。

    　　燕虎臣見雲夢突然動手，想也不想，脖子反射性的往右一偏，幾乎便在同時，
    耳邊「噹」地一聲清響，燕虎臣便算是白癡也知道發生什麼事情了，身子一矮，急
    忙從一旁讓出，同時轉身回頭，「唰」地一聲，已抽出背上長劍。

    　　只聽得雲夢笑道：「哎喲，大師，何必為了小女子大動肝火？要是鬧出人命來
    ，我在這京城之中，還要不要做生意。」右手五指靈動，一把黃金柄的匕首在她手
    上不住反轉滾動。她這話雖是衝著自由自在講，但是相同的，也是說給燕虎臣聽。

    　　台下眾人這時才反應過來，紛紛鼓噪，矛頭都指向自由自在卑鄙無恥的行徑。
    更何況他剛剛的偷襲，雖有雲夢幫忙擋著，卻還是劃破了燕虎臣領上的汗巾，擦出
    一條細細地血痕。燕虎臣頸上微痛，雖無大礙，卻也不由得大怒，隨手扯下領巾一
    扔，手中長劍虛指，說道：「燕某不才，想要再次領教領教上人的高招。」

    　　這會兒眾人見他終於拔劍在手，都想看他如何教訓自由自在，立時叫好之聲連
    連，不絕於耳。就是才要求不要擴大事端的雲夢，也頗想知道此人拳腳不俗，不知
    在劍術上，是否也有相同的造詣，一時竟忘了出言阻止。

    　　那自由自在這一下子騎虎難下，又觸了眾怒，不禁感到萬分尷尬，忽然眼睛一
    亮，瞧見那燕虎臣脖子上原本圍著領巾的地方，刺了一頭大雁，想起一個人來。指
    著他的鼻子道：「你，你是……燕……燕……」連說了兩聲「燕」，就是無法接著
    說下去，聲音竟不自覺地顫了。

    　　那雲夢見自由自在的眼神有異，微感奇怪，轉過身來，順著他的目光瞧去，見
    著了燕虎臣脖子上的飛雁刺青，不禁失聲說道：「哎呀，你……你是燕追風！」

    　　　　　　※※　　　　　　※※　　　　　　※※

    　　原來這燕虎臣，外號「追風劍」，不但是形容他劍法疾如勁風，難以捉摸之外
    ，而「追」這個字，更是說他輕功卓越，堪稱武林一絕。如此手快腳也快，兩項絕
    技互相加乘的結果，奠定了他在武林當中，名列一流高手的基礎。近年來，武林甚
    至將他與成名十餘年的夏侯儀「雨花劍」相提並論，並稱「南夏侯，北追風」，於
    是人人都以為他的名字就叫燕追風，真正的名字倒無人知曉了。

    　　不過還好這燕追風有一個明顯的特徵，就是脖子上的飛雁刺青。雖說當時社會
    風潮，在身上刺青的人亦復不少，但是武功高強如此，卻又剛好在脖子上有飛雁刺
    青者，天底下只怕就只有燕追風一人了。

    　　所以自由自在與雲夢，一見之下，馬上便聯想到了是他。那燕追風多大名頭，
    自由自在見他擎劍在手，心中暗暗吃驚，自忖絕對不是他的對手，反正好漢不吃眼
    前虧，退一步海闊天空。便道：「原來是燕大俠，失敬，失敬。有道是寶劍贈俠士
    ，美人配英雄。難得名滿天下的追風劍，也與頭陀一樣酷好此道。有道是：君子有
    成人之美，此次便賣你個面子，將雲夢姑娘讓給你，又有何妨呢？燕兄，好好享受
    ，少陪了！」說罷，身形一閃，便要離去。

    　　那燕虎臣豈是易與之輩；自由自在偷襲他的那一刺，他的反應原亦不該如此慢
    半拍，但人家說溫柔鄉是英雄塚，燕虎臣一招得勝，整個心思馬上便飛到雲夢的身
    上去了，所以才差一點著了自由自在的道。不過他也不是趕盡殺絕之人，在雲夢面
    前，更想表現出一派大俠的模樣。只見他長劍一指，欺上前去，說道：「上人慢走
    ，讓在下送你一程。」

    　　自由自在大駭，只想「送你一程」的意思，是指要送他上黃泉路的一程，對方
    劍稱「追風」，如何跑得過他？當下二話不說，回身一杖，便往燕虎臣頭頂揮去。

    　　那燕虎臣便是要他回杖相擊，劍尖一轉一搭，恰恰壓在木杖之上。自由自在但
    覺燕虎臣這一劍似有股強大的黏力，硬要將自己的木杖拉去，大驚之下，急忙用勁
    回奪。沒想到自己才發勁，對方的那股黏力，霎時消失得無影無蹤，這一回奪之力
    ，全部落到自己身上，身子不由自主地向後跌。

    　　那自由自在變招亦快，左足一點，剛好趁勢向後飛躍，口裡故做輕鬆，朗聲說
    道：「後會有期！」好顯得自己好整以暇。

    　　那燕虎臣哈哈一笑，道：「那也別忙！」收起長劍，倏地飛身上前，兩掌一托
    ，正好抵住他的兩腳掌心。

    　　那自由自在人在半空中，如何閃避得過？百忙中只得兩腳發勁用力一踹，心道
    ：「看我不踩死你！」

    　　沒想到那燕虎臣早知他有這一步，雙掌一拉一推，正好將他往下踹的力道，與
    自己發掌前推的力道並在一起。

    　　眾人只見自由自在的身子，倏地竄起兩三丈高，直往擂台後方飛去，還搞不清
    楚是不是讓他逃了，接著「撲通」一聲，卻是有一件重物落到了蔡河裡了。

    　　眾人你瞧著我，我瞧著你，忽然都忍不住爆出笑聲，互相感染之餘，連雲夢都
    不禁覺得有趣，掩嘴笑得花枝亂顫。有些好事者還特別拿著火把走到河邊，要去瞧
    瞧自由自在的糗樣，不過那自由自在落水之後，並未再浮出水面，有人猜他淹死了
    ，但更多的人猜他偷偷泅水溜了。

    　　那燕虎臣擊敗眾人，得到與雲夢對招的機會，不禁喜形於色，迫不及待地道：
    「雲姑娘，咱們這就過招了嗎？」

    　　雲夢瞇著眼睛睇視著他，似笑非笑地道：「燕大俠何必心急呢？」繞著他的身
    子，盯著瞧了一圈，這才又道：「燕大俠追風劍厲害，小女子破不了啦，不知這聞
    名天下的追風劍法，共有幾招幾式呢？」

    　　燕虎臣道：「那是江湖朋友抬愛，將我這不值錢的破劍法放在心上。不瞞姑娘
    說，我這套劍法，不計變化，共有七十二路。」

    　　雲夢臉上一紅，忽然將身子挨了過去，低聲與燕虎臣道：「燕大俠要是不嫌棄
    ，不如就讓我陪你七十二個夜晚，你便將這七十二路劍法，全都教給我了吧？」

    　　燕虎臣就是再色迷心竅，也知此事萬萬不可，便道：「姑娘若是喜歡，教你三
    招兩招也不打緊，要是再多，甭說別的，我也沒那麼多銀子。」

    　　原來那雲夢雖是女子，但對武功一途頗為沉迷，要不然也不會訂出如此古怪，
    挑選客人的方法。而她仗著天生麗質，真的也讓許多武林高手，慕名而來，相繼拜
    倒石榴裙下。

    　　原本雙方各取所需，也沒什麼不妥。只是近年來，她終也發現，天下武功門派
    甚多，並非是樣樣可學的，尤其是她武功跟著越練越高，逐漸地走出了自己陰柔飄
    忽的路子，想要翻身學陽剛的武功，那幾乎是不可能的。

    　　燕虎臣武功既高，武功路子也正合自己的脾胃，再加上相貌堂堂，體格威猛，
    這一單買賣簡直是一舉數得，那是非接不可的，所以一上來便即認輸，巴不得馬上
    拉著他上樓去。

    　　正所謂見獵心喜，雲夢毫不放鬆，更挨向前，幾乎要將整個身子貼在燕虎臣的
    臂上，朱唇微張，在他耳邊輕輕說道：「我就不信，你到時候會捨……得……我…
    …」說到最後已經變成細聲呢喃，有如在他耳邊輕輕吐氣，端得無比風騷。說完這
    幾個字，忽地身子一彈，退開五六尺遠，衽襟一福，轉身便徑往群芳樓而去。

    　　那燕虎臣尚自沉醉在雲夢身上的溫軟件香當中，忽地一驚，雲夢卻去得遠了。
    眾人見此事抵定，也逐漸散去。

    　　韓胖子扶著李勉前來致意，也跟著告辭。

    　　那李勉若不是親眼所見，還以為自己的武功高強，就算稱不上一流高手，起碼
    能擠上二流，如今一較之下，方知自己恐怕連三流腳色都構不上，不免帶著無比的
    失落，唉聲歎氣地離開。

    　　燕虎臣目送李勉遠去，一時怔怔不知所以。

    　　那一路司儀擂台賽會進行的少年，走向前來與他說道：「燕大俠，請移步，雲
    姑娘還在等著呢！」

    　　燕虎臣回過神來，說道：「是。」跟著少年走了幾步，忽然問道：「請問小兄
    弟貴姓大名？」

    　　那少年道：「什麼貴姓？我姓左，喊我小左就行了。」

    　　兩人走了一會兒，進了群芳樓的大廳，那老鴇見狀，迎上前來，陪笑道：「這
    就是今天的狀元嗎？哎喲，大爺相貌堂堂，威猛英勇，無怪乎雲姑娘這一回這麼快
    就決定了。快請，快請！」言下之意，雲姑娘到最後還是會挑剔客人的外在容貌，
    並非純以武功論取。

    　　燕虎臣這還是第一回踏進妓院，訕訕地笑了笑，不知如何應對。

    　　少年小左接口道：「媽媽，等我安置好燕大俠，再來跟你結銀兩。」

    　　那老鴇笑逐顏開，嘻嘻笑道：「不急，不急！」

    　　小左不再理她，逕自帶著燕虎臣上樓。

    　　燕虎臣見他與老鴇說話的神氣，好似不是這群芳樓僱請的小廝，便問道：「小
    兄弟不是群芳樓的人？」

    　　小左答道：「我是雲姑娘的人。」

    　　燕虎臣道：「原來如此。」

    　　過了一會兒，小左又道：「雲姑娘是我姊姊。」

    　　燕虎臣道：「這麼說雲姑娘其實是左姑娘囉。」

    　　小左道：「我不知道，我這條小命是她救的，她要我喊她姊姊。」

    　　燕虎臣笑道：「那是。」

    　　言談間，小左領著燕虎臣來到廊末最後一間廂房，輕敲房門，說道：「雲姑娘
    ，燕大俠來了。」

    　　頓了頓，門裡雲夢說道：「小左，去讓人燒盆熱水來，我與燕大俠學完招後，
    想先洗個澡。」

    　　燕虎臣一聽，腦子裡許多旖旎遐想油然而生，不禁臉紅心跳。

    　　小左應了聲：「是。」推開房門，讓燕虎臣進去，接著拉回房門。

    　　那房門一關，房中雲夢的嬌笑聲音立刻響起。

    　　小左站在門口，兩隻腳好似釘在地上一般，一時不知動彈。

    　　未久，房中又傳出雲夢的聲音，說道：「小左，你還不去？」

    　　小左答道：「是，這就去了。」

    　　那雲夢續道：「還有，可別再偷看了！」

    　　小左像是挨了一記耳光，猛地驚覺，說道：「是，是，以後不敢了。」匆匆下
    樓去了。

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