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    秋風中的刀
    第 一 冊

                 【第一章 香飄千里一滴血】
    
      三月的江南,陽光透過淡淡的雲霧,懶洋洋地照在身上,令人感到無比愜意、
    舒暢,清風徐來。遠山朦朧若含羞遮面的少女,近樹青蔥如畫。一切都顯得那麼寧
    靜幽美。
    
      西門殘月和薛可兒眼角掛滿了輕鬆溫馨的笑容。
    
      如果不是身邊發生一樁意想不到的凶案的話,他們也許不會捲入一場驚心動魄
    的江湖風波中。
    
      屍體是薛可兒採擷野花時,在草叢中發現的。
    
      這是個獅鼻闊口,虯髯滿腮,高大健壯的中年浪子,他胸膛上赫然一個碗口大
    的洞,猶在汨汨流血,顯然剛死不久。凶手的出手非常快,所以他的劍剛拔出了一
    半,便死於非命。
    
      西門殘月認識這人。他叫唐進,是號稱天下第一鏢局,鎮遠鏢局的一名鏢師。
    他的武功雖說未臻絕頂之境,但手中一把劍非同小可,令人不敢小覷。
    
      鎮遠鏢局遠在山東濟南,他怎麼死在這江南古城的郊外?
    
      西門殘月仔細地查看了他的傷口,得出了一個結論:出手者是近年來令黑白兩
    道聞風喪膽,行蹤詭秘莫測的殺手集團「鬼手五煞星」之老五,「魂飛魄散鬼手劍
    」莫倩影。
    
      莫倩影是個女人,一個美貌絕倫的女人。但她出手之狠毒辛辣,天下少有人比。
    
      她殺人時,死者胸口都會留下一個很大的血洞,像一朵怒放的紅花。
    
      西門殘月雙眉一皺。
    
      薛可兒知道他想幹什麼。
    
      碰到閑事不管,絕不是西門殘月的性格。
    
      西門殘月望著薛可兒,還未開口。薛可兒卻搶先說道:「我知道你想說什麼,
    無非是要我回城裡,乖乖地待在客棧裡。這回我偏不聽你的。這件事我『神劍屠龍
    女俠』管定了。」
    
      西門殘月更樂,剛想調侃她幾句,卻雙眉一動。
    
      他隱隱約約感覺到了一股殺氣。
    
      殺氣從十丈開外的小酒館瀰漫過來。
    
          ※※      ※※      ※※
    
      八副座頭上坐著客人。
    
      兩個大漢相對而坐,一杯接一杯地喝著陳年老白乾。這兩人約三十多歲。其中
    一人高大威猛,大目濃眉,皮膚黝黑,滿臉粗黑鬍渣子,頗有威儀。另一位面目清
    瘦,渾身上下給人一種精明睿智的感覺。
    
      威猛漢子叫盛樂山,是鎮遠鏢局總鏢頭。清瘦漢子是他師弟,鎮遠鏢局副總鏢
    頭,姓彭名穿。
    
      這兩人的武功甚高,尤其是盛樂山,一雙肉掌功力渾厚威凌,更兼變化莫測。
    出道以來,敗在他手下的一流高手不知凡幾。
    
      彭穿的武功不像師兄那般咄咄逼人,其十四路餘恨刀使將出來,端嚴穩重,似
    平常無奇變化甚少,卻殺機暗蘊。
    
      這次他們千里迢迢,護送一趟鏢到這江南古城,現在重任已卸。照彭穿的意思
    ,立即趕回去。因為護鏢途中,他們目睹了一件事,這件事詭異險惡,他擔心繼續
    待在這裡很可能惹上麻煩,甚至有性命之憂。
    
      但盛樂山不同意,他認為那件事與他們一點關係也沒有,只要置身事外,沒人
    會惹他們,既然到了江南,就在這兒遊玩幾天再說。另一位鏢師唐進也同意這個說
    法。彭穿拗他們不過,只好留了下來,但全身的神經一直緊繃著,此刻他一雙眼珠
    子轉來轉去,注意著周圍的一切。
    
      店堂內的另外四個客人自然在他的注視之中。
    
      他們身邊的一張桌子旁,坐著三個客人。這三人都是村野蠻漢打扮,粗布衣衫
    ,渾身散發出一股令人欲嘔的汗臭。
    
      另外一個年輕人並不能算店裡的客人,因為他沒有叫半文銀子的酒菜,只是蜷
    縮成一團坐在牆角。
    
      這人面色蠟黃,一副病懨懨的樣子,但五官英挺俊秀,骨骼清奇,若去掉身上
    的病態,倒不失一位丰神俊朗,玉樹臨風的美少年。
    
      他懷中抱著一個長長的藍布包袱,一動不動地坐在那裡,兩眼望著屋頂。
    
      他的眼神格外清亮,帶著六分傲氣、三分正氣和一分寂寞。
    
      深深的寂寞。
    
      彭穿的注意力主要放在他身上,預感到他並不是個普通人,卻始終猜不出他是
    誰。
    
      盛樂山的酒量奇大,一邊大口大口地豪飲鯨吞,一邊喋喋不休地說個不停。彭
    穿面帶微笑地聽著。
    
      盛樂山將一杯酒灌進肚子裡後,打了酒嗝,瞅了瞅門外,嘟嘟嚷嚷道:「小唐
    怎麼去了那麼久還不回來?這傢伙真是色迷心竅,看見漂亮女人就想貼上去。」
    
      彭穿笑了笑。
    
      盛樂山又道:「也難怪,剛才那女人也他媽真美,連我這定力極好的人見了她
    ,也會忍不住多看幾眼,何況『色膽包天』唐進?」
    
      說話間,門口突然出現了一個女人,年若雙十,身腰纖巧,膚白勝霜,眉如新
    月,星眸流波,勾魂攝魄。她除了美之外,渾身更有一種迷人的惑力,一絲妖媚之
    氣。
    
      盛樂山的眼珠子瞪得滾圓,嘴巴張得能塞五個包子。
    
      這時,彭穿似乎想起了什麼,臉色一變。
    
      說時遲,哪時快,有人已經出手了。
    
      不是彭穿,儘管他意識到了一件事:唐進剛才尾隨這美人離開酒店,卻未同她
    一道回來,很可能遭到什麼不測,這女人恐非善類。他正準備猝然出手,另一個人
    已搶先出手了。
    
      盛樂山。
    
      他如鷹隼般掠起,半空中折身,雙掌引蓄無匹真力,隱挾殷殷雷聲,轟然擊出
    。不過他的目標不是那女人,而是那位年輕人。
    
      一走進這酒店,他就認出了那四個人的身分,尤其是那年輕人。
    
      「香飄千里一滴血」秋冷香,二十九歲。身世不明。
    
      江南一帶有名的殺手,擅長輕功,使劍,劍法怪異,出劍時,劍身透出迷香。
    
      五年前出道,曾一夜之間連殺八刀門門主魏素我及門下九大堂主。
    
          ※※      ※※      ※※
    
      這是盛樂山花重金從專事搜集出賣情報的「神通廣大」古風那兒買來的資料。
    
      八刀門在江南勢力龐大,幾與江湖七大門派分庭抗禮,門主魏素我的「一瀉千
    里」神功罕遇對手,門下九大堂主也非泛泛之輩。一個人能連殺這十大高手,其武
    功自然是驚世駭俗的了。
    
      所以盛樂山一出手,便使上了十足十的功力,打算一擊格殺之。
    
      雖然他和秋冷香並無過節,但他斷定秋冷香一定是來找自己的麻煩的。
    
      那個人很可能是買通秋冷香和「鬼手五煞星」來殺人滅口。
    
      那三個蠻漢雖然易容已達以假亂真的地步,但他早就看出,他們是「鬼手五煞
    星」中的老二、老三和老四。
    
      而此刻出現在門口的是老五「魂飛魄散鬼手劍」莫倩影。
    
      莫倩影貌若天仙,但心似蛇蠍,剛才她的側影只在門口稍稍晃了晃,所以他一
    時之間,沒認出來。
    
      「香飄千里一滴血」加上「鬼手五煞星」,江湖上很少有人能在他們手底下討
    到什麼便宜,但盛樂山毫不在乎。本來天天幹的就是刀口上舔血的活兒。
    
          ※※      ※※      ※※
    
      飆勁甫起,刀光乍亮,彭穿也已出手。
    
      他的刀朝那三個大漢招呼過去的同時,左手朝後疾揚,銳風破空,一把鐵釘已
    打向莫倩影。
    
      他跟盛樂山的心思一樣,都認定秋冷香是這幾個人中最難對付的,因而由盛樂
    山先格斃之,自己暫時抵擋鬼手五煞星,然後兩人聯手對付他們。
    
      他們這設想的確不錯,只可惜後來發生的事卻出乎他們的意料。
    
      在場的每一個人都沒料到,包括秋冷香和「鬼手五煞星」,以及突然闖進來的
    西門殘月和薛可兒。
    
          ※※      ※※      ※※
    
      秋冷香已飄然掠起,不知什麼時候手中已多了一把劍。
    
      劍光如一泓秋水,深邃、寧靜、寂寞,劍氣森森,在酒店內隱隱流動,迫人眉
    睫,劍上竟散發出一股若有若無、淡雅如夢的清香。
    
      劍光匹練般投出,那三個大漢只覺得面前眼光如電擊。他們在秋冷香出劍之際
    ,已認出了他,但沒想到他會朝自己出手,而且一出手便是狠辣詭奇殺著,不由得
    聳然動容,慌忙後躍閃避,自然也躲過了彭穿的刀。
    
      盛樂山也想不到秋冷香會劍刺「鬼手五煞星」,微微一怔,而他的掌力已經發
    出,秋冷香雖掠起時避過了大半,但仍被剩下的餘力掃中了,只覺得心血翻湧,說
    不出地難受。
    
      盛樂山心念電轉,意識到自己誤會秋冷香了。
    
      這時那三條大漢怒叱連聲,眼暴冷光,朝盛樂山撲上去。其中一個大漢同時揚
    聲道:「秋冷香,你的苦肉計別再演了,咱們快點殺了這兩個人。」
    
      盛樂山心一沈:秋冷香跟我毫無交情,幹嘛幫我。他冷哼一聲,雙手施展奇幻
    威猛掌法迎住那三人,眼角卻瞟著秋冷香。
    
      秋冷香出劍。
    
      劍毒,劍快,劍妙,劍絕。
    
      但這一劍卻被一把刀架住了。
    
      一把彎曲似一輪殘月的刀,碧藍如幽夢、深邃如海洋般的刀光。這出手一刀不
    但速度快,而且美妙絕倫,似雨後天空乍然曳過一道彩虹,令人滌慮忘俗。
    
      秋冷香一震。他面前已飄然佇立著一個白衣人,相貌英挺俊朗,神情洒脫出塵
    ,眉宇間凝結著一縷淡淡的微笑。
    
      「西門殘月?」
    
      「不錯,閣下想必是秋冷香!」
    
      「你很有眼力。」
    
      「想不到你助紂為虐。」
    
      西門殘月聞言一怔,剛欲開口,秋冷香手中洒出千點萬點銀光,這銀光織成一
    道光幕,捲了過來。西門殘月只得出刀。
    
          ※※      ※※      ※※
    
      盛樂山見有人相助,而且是西門殘月,不由得精神一振,施展出神妙奇幻掌法
    ,雙掌有如夭矯游龍,連攻帶守,朝那三人招呼過去。
    
      「鬼手五煞星」之老二商若狂、老三勝箭和老四崔五招縱橫江湖二十餘年罕有
    敵手,此刻三人圍攻盛樂山,卻持久不下,不免焦躁起來。
    
      西門殘月和秋冷香也打得難分難捨。
    
      以西門殘月的武功,殺死秋冷香並不難,但要打敗他,須在五百餘招之外。
    
      西門殘月不想殺秋冷香。
    
      秋冷香雖然是個殺手,但為人不壞,所殺之人無一不是十惡不赦之徒。何況他
    剛才說的那句「助紂為虐」的話,令西門殘月頗覺疑惑,很想問個明白。
    
      但西門殘月根本來不及開口。
    
      盛樂山漸落下風,出手已是守多攻少。西門殘月一眼瞥見,心中更急。
    
      秋冷香也急,指望立即殺死西門殘月後,過去幫盛樂山。
    
      突然,格地一響,一件讓人心驚膽戰的事發生了──
    
          ※※      ※※      ※※
    
      西門殘月一現身,彭穿就知道自己師兄弟有救了,一折身,手中刀已砍向莫倩
    影。
    
      莫倩影忽然衝他笑了笑,笑得風情萬種,又分外地詭異難測。同時眼前寒光一
    閃,如流星疾馳,一把劍已刺向他胸膛。
    
      彭穿一凜,左手五指划向莫倩影脈門。
    
      莫倩影移形換步,衣袂飄飄,手中毒蛇般的長劍倏忽又刺過來。
    
      彭穿回刀格住這一劍,叮地一聲,他只覺得虎口發熱,心裡更驚:這女魔頭腕
    力著實不小。這時,劍光又電射而至。
    
      這一劍速度之快捷,出劍角度之準確刁鑽,手法之巧妙狠毒,難用筆墨描述。
    彭穿一見之下,大驚失色。
    
      他知道自己今天要命喪此地了。
    
      若不是另一把劍凌空直取莫倩影後心,十個彭穿也完了。
    
      出劍的是薛可兒。
    
      西門殘月本來讓她待在酒店外面,但她不樂意。別人正在裡面打得熱火朝天,
    堂堂「神劍屠龍女俠」怎能在外面冷眼旁觀?她決定出手,因為「好女不跟男鬥」
    ,她選擇了莫倩影作為目標。
    
      其實她的武功非常一般,但莫倩影猝遭偷襲,不敢大意,身形滑開七八步。所
    以薛可兒雖然未能一劍刺中莫倩影,但救下了天下第一鏢局副總鏢頭,自然是件露
    臉的事,心裡那份高興勁就別提了。
    
      莫倩影粉臉一沈,玉腕一掣,運劍如風,疾削薛可兒面門。薛可兒一驚,慌忙
    挺劍一格,劍被格飛,莫倩影手中劍繼續下削。彭穿一震,一刀挾威劈向莫倩影玉
    頸。
    
      莫倩影尖嘯一聲,回劍撤招,再攻。
    
      彭穿的刀連環揮出,刀法嚴謹,刀勢凝重,卻擋不住莫倩影的攻勢。莫倩影在
    「鬼手五煞星」中雖排行第五,但她的身手只在老大燕鐵森之下,而在商若狂等人
    之上。
    
      薛可兒心知不妙。她的劍雖已被震飛,但她一向膽量過人,秀目怒瞪,撲向莫
    倩影,雙拳連削帶打,眨眼間攻出十幾拳。雖然招式優美瀟洒,但所蘊內力少得可
    憐。
    
      不過莫倩影不得不分出一點精力來對付她,這樣一來,倒也減輕了彭穿一些壓
    力。
    
          ※※      ※※      ※※
    
      西門殘月和秋冷香鬥到酣處,兩人對對手都驚佩不已。
    
      秋冷香的劍法極盡凶厲狠毒之能事,劍光如激浪拍岸,不可一世,時而又細膩
    綿密,變幻詭奇,令人防不勝防。
    
      西門殘月的袖中彎刀毫無章法,每一刀似隨意揮出,但無一不是博採眾家刀法
    之精髓,去蕪存菁後研悟出來的,出刀時意態高逸,瀟洒自如,頗具大家風範。
    
      兩人鬥得旗鼓相當,勝負難分。
    
      突然,嗄地一聲,酒店屋頂裂開了一個大洞,塵埃紛飛中,一樣東西迅捷無儔
    地落下,灰撲撲如一塊烏雲,嗖地套住了盛樂山的腦袋,同時一道燦亮的刀光一閃
    ,血珠如雨飛洒。
    
      盛樂山的身子頓住了。
    
      然後倒下。他的腦袋赫然不見了。
    
      屍體旁陰惻惻站著一個人。此人年逾花甲,鬚髮如銀,渾身上下乾巴巴沒有幾
    兩肉,一雙眼睛卻很大,神光湛然,那目光無比陰毒。他左手中拎著一隻血淋淋的
    灰布袋,另一隻手則握把短刀,鋒銳無匹的刀刃上沾滿了鮮血。
    
      盛樂山的血,他的頭已經被裝進了這老者的布袋中。
    
      西門殘月大驚。
    
      秋冷香更是兩眼冒火。
    
      他倆同時聯手,倏忽搶上,幽藍的月光和雪亮的劍光暴射向老者。
    
      老者冷冷一笑。那三條大漢已迅若飄風般截住了他倆。
    
      這剎那間,最感震驚哀慟的是彭穿,他鬚髮散亂,兩眼圓瞪,嘶聲叫道:「師
    兄──」
    
      莫倩影一劍刺來,噗地一聲,劍刃沒入彭穿胸膛。
    
      薛可兒瞧得花容失色,一時間舉止無措。
    
      莫倩影卻衝她笑了笑。
    
      這淡淡的一笑,溫柔嫵媚,不用說男人見了會魂為之奪,就是薛可兒也心神一
    蕩。
    
      她還來不及回過神來,莫倩影早已如一溜煙飄然而逝,似乍然一現的流星,留
    給薛可兒一陣震訝,一片悵惘。
    
          ※※      ※※      ※※
    
      這時,秋冷香已和那三條大漢打成一團,而西門則與那老者打得難解難分。
    
      轉瞬之間,西門殘月發出了十七刀,那老者神色凝重,手中短刀連擋十七下。
    兵刃相擊聲響成一片,猶如一陣急驟的冰雹敲在琉璃瓦上。
    
      西門殘月不禁聳然動容,他想不到這老者的身手如此高妙。
    
      西門殘月剛才發出的十七刀不僅快逾電擊,而且飛翔奇幻,妙參天意,能接下
    這十七刀的人,絕對是江湖上頂尖兒的高手。
    
      其實老者心中的震駭絕不亞於西門殘月。他身形一震,左手陡地疾揚,從他手
    心射出一道粉紅色的煙霧,其中還隱隱夾著點兒銀光。
    
      西門殘月臉色大變,屏住呼吸,抽身後退,老者已竄至秋冷香身側,如法施為
    。秋冷香也只得閃避一旁。
    
      再看那四人,早已如鬼魅般溜了。
    
      小酒店這時裡面一片狼藉,屍橫血洒。
    
      秋冷香怔怔不語,神情異常落寞、孤傲,他的目光透出幾絲淡淡的憂鬱,幾分
    無奈的惆悵,一些憤世嫉俗的衝動。
    
      西門殘月認真地看著他,道:「剛才我誤會你了,我以為你也要殺盛樂山他們
    。」
    
      「你以為殺手只會殺人,而不會救人?」
    
      「這兩個人的死我有責任。」
    
      「我沒有。」
    
      「你胡說!」薛可兒已經回過神來,幾步跨到秋冷香的面前,大聲地嚷道,「
    如果不是你,『鬼手五煞星』早就死在西門大哥的刀下了。」
    
      秋冷香眉毛微微一揚:「姑娘,你鼻子上有隻蚊子。」
    
      薛可兒一驚:「真的?」啪地一聲,一掌打在自己鼻子上,痛得眼冒金星。
    
      秋冷香哈哈大笑,衝西門殘月一拱手,揚長而去。
    
      薛可兒這才醒悟被他作弄了,秀眉一蹙,剛想發作,他已走遠了。
    
          ※※      ※※      ※※
    
      「那乾巴巴的老頭是什麼人?」
    
      「他就是『鬼手五煞星』之首,『灰布袋,摘葉刀,粉紅煙』燕鐵森。」
    
      「摘葉刀?」
    
      「你難道沒有看見他削別人的腦袋,跟摘片樹葉一樣輕鬆?」
    
      「他剛才的煙中有毒?」
    
      「不但有毒,而且煙中夾雜著見血封喉的奪命銀針。」
    
      「『鬼手五煞星』為什麼要殺盛樂山他們?」
    
      「一定是有人出錢請他們幹的。」
    
      「你想查清這樁案子?」
    
      「當然。」
    
      「那我幫你。西門大哥,有我『神劍屠龍女俠』大力協助,你一定能查出來的
    。」
    
          ※※      ※※      ※※
    
      黃昏。天空呈一片深藍色,雲淡風輕,夕陽像一顆嫣紅的鳥蛋。大街上行色匆
    勿,滿臉倦態的人很多。
    
      西門殘月和薛可兒不緊不慢地走著。薛可兒一邊走一邊瞪著兩隻大眼睛,緊張
    地在人叢中搜尋著什麼。
    
      西門殘月不禁有些奇怪:「可兒,你在找什麼人?」
    
      「也許『鬼手五煞星』就在這些人中間。」
    
      西門殘月莞爾:「如果能讓你發現,他們就不叫『鬼手五煞星』了。」
    
      薛可兒有些洩氣。過了一會兒,西門殘月見她不說話,又道:「真奇怪,你今
    天的話怎麼這麼少?」
    
      「是嗎?那我應該說什麼?」
    
      「最起碼你應該問一問我,咱們現在去見誰。」
    
      「如果這點小事也問你,我還叫『神劍屠龍女俠』嗎?」
    
      西門殘月一怔:「你知道?」
    
      「當然,你是想找鍾二爺打探消息。這位『八面玲瓏』鍾二爺雖然武功有限,
    卻是這城裡黑白兩道都吃得開,關係最廣,朋友最多,消息最靈的人物。今天在城
    外發生的那樁血案,他一定知道些什麼。」
    
      西門殘月驚奇地望著她。她只好拚命裝出一副無所謂的樣子,但眉宇間卻無法
    掩飾住那份得意。
    
      西門殘月長嘆一聲:「看來『神劍屠鼠女俠』果然名不虛傳。」
    
      薛可兒一怔:「屠鼠?」
    
      「是啊,你的劍別說屠龍,連條狗也殺不死,用來宰老鼠還差不多。」
    
      薛可兒一跺腳,揚拳欲打,卻被一輛迎面駛來的馬車吸引住了。
    
      其實引起她注意的不是那輛馬車,而是騎著高頭大馬,護衛在車旁的人。
    
      人並不多,一共四個。個個錦衣華服,氣宇不凡。其中一位老者身材略瘦,面
    容清瘦,三撮長髯至胸而止。
    
      馬車另一邊是個中年人,粗目黑眉,滿臉粗而短的鬍茬子,神情冷傲深沈。
    
      車後並行的兩個人,一個年近不惑,個頭略矮卻滿臉愁容,似乎這世上的一切
    ,都讓他發愁。
    
      另一個年輕人臉大如盆,身材高挑,腰間掛著一雙暗器囊。
    
      薛可兒低聲衝西門殘月道:「這四人想必高手。」
    
      西門殘月笑道:「如果他們算不上高手的話,那江湖上的高手未免太少了。」
    
      「哦?」
    
      「那老者叫尹斷崖,人稱『凌空鎖喉,殺人無形』。據說近年來江湖上善使鎖
    喉指的人不少,而他堪稱翹楚。那腰掛暗器囊的年輕人是『花雨漫天』向天笑。前
    年跟唐門暗器第一高手唐獨比試暗器,後來略輸一籌的就是他。」
    
      薛可兒一撇嘴:「原來他敗在了別人手下,那有什麼值得神氣的?」
    
      西門殘月正色道:「近二十年來,值得唐獨出手的,江湖上已經不會超過十個
    。但唐獨居然願意同他一較高下。他難道不是高手中的高手?」
    
      「那車後的兩個人呢?」
    
      「愁容滿面的中年人叫皇甫愁,有個外號叫『慘風淫雨愁煞人』。」
    
      「他怎麼那副模樣?讓人見了,也會忍不住要發愁。」
    
      「但他的愁悲指使出來,別人也許會來不及發愁了。」
    
      「瞧那滿臉鬍子的中年人長得倒還威猛,一定也不是庸手。」
    
      「『傷神掌』金歧路的內功是這四人中最高的,掌法雖然表面上十分平常,但
    威猛凌厲絕倫,讓人傷神。」
    
      「這四人的武功如此之高,卻充當那車中人的隨從,想必此人非同小可。」
    
      「不錯,尹斷崖等人無一不是江湖頂尖好手,只有他,才能讓他們心甘情願地
    做他的僕從。」
    
      「誰?」
    
      「流雲山莊莊主蘇童。」
    
    
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