現在有一種新品種的番茄，小如拇指，顏色像柿子，形狀像橢圓的水滴，這種番茄
皮厚子少，滋味鮮美，令人吃了十分感動，販賣的人稱之為「珍珠番茄」。
    每次吃這種珍珠番茄，我就想起鄉下老家後院，我們也種了許多番茄，大小形狀都
像孩子玩的彈珠，我們稱之為「珠子蜜」，譯成國語就是「彈珠番茄」。
    「彈珠番茄』與「珍珠番茄」最大的不同，就是它的味道很酸，吃一個就足以令人
咬牙切齒，要是連吃十個，就會使牙齒酸軟了。因此平常我們不吃「彈珠番茄」，口渴
時吃一兩個，往往精神百倍，口齒生津。
    品種未改良前的番茄，我們稱為「臭柿子」；品種較好的番茄，則叫「柑仔蜜」，
那些台灣鄉間的臭柿子，如今想到它的滋味，兩頰就因感受到酸極而流出口水。
    我想到關於番茄的一個傳說，傳說從前西方人是不吃番茄的，古時候的西方人相信
番茄有劇毒，吃了會全身痛苦而死。
    有一天，一個少女被情人拋棄了，心情悲慘不堪，白天恍惚，夜裡失眠，臉容枯焦，
皮膚與嘴唇都干裂了。她覺得活在這個世界已經毫無意義，想要自殺，於是想起森林中
的番茄。
    她奔跑進入森林，摘了一些最紅，最毒的番茄來吃，奇怪的是，吃完了並沒有痛苦
而死。
    少女想著：「可能吃得太少了，明天再來吃。」
    少女天天到森林吃番茄，奇怪的是，她不但沒有被毒死，皮膚與嘴唇紅潤了，臉容
也變豐盈了，夜夜總是睡得很好，白天情神很清朗，甚至每天的心情變得非常歡喜，連
拋棄她的情人都回到了身邊。
    這時候，村裡的人才知道番茄不但無毒，反而是最有營養的。
    從現代觀點來看，番茄中富含維他命C，確實可以治療許多病症。
    從前在南部鄉間，每到番茄盛產，街邊會出現許多賣番茄的小攤，例如把綠皮的大
番茄切片，蘸一種特殊的醬料，醬料是以姜汁、糖粉、醬油膏調製，比較講究的還放一
些桂花醬，那鮮美的滋味常會讓人不小心咬到舌頭。
    小番茄則有兩種吃法，一種是制成糖葫蘆，就是把番茄穿成一串，裹糖漿即成，外
甜內酸，風味獨特，另一種是番茄切一條縫，塞一片梅子肉，這種吃法香味雋永，令人
口味無窮。
    我住在鄉下的時候，經常在黃昏去吃一大盤番茄切片，順路買一包夾梅干的小番茄
回家，走在鄉間小路，總感覺人生美好，我曾吃過世界各地的番茄，但我敢擔保，沒有
任何地方的番茄比台灣的好吃，沒有任何一種吃法勝過蘸姜汁、糖粉、醬油膏、桂花醬。
    每次吃番茄，我總想起少女吃番茄自殺的故事，更覺得番茄中別有滋味，那種境界
簡直與禪心相近，一個人如果有那種必死的決心與勇氣，一定可以在絕處逢生，激發出
強烈的生命力。
    就像鄉間的「彈珠番茄」，借著風力、鳥獸的攜帶，或者某些不知的力量，它生在
山邊，生在河邊，生在農田或水溝，也生在垃圾堆和墳地，甚至生在屋頂和磚縫，簡直
是無遠弗屆，那種強韌與旺盛令人吃驚，使我想起老子的一句話：「夫惟不爭，故天下
莫能與之爭。」
    「彈珠番茄」滋味當然比不上如今的新品種「珍珠番茄」，卻是田園中不可抹滅的
顏色，它所以有那麼強的生命力，是因為它的種子永不失去，它常保持著繁衍的心願，
它歡喜地生長在任何一個掉落的地方。
    對於一粒番茄的種子，它不分別和撿擇，所以可以「隨處做主，立處皆真」，鳥糞、
墳場、垃圾堆都是它的淨土。
    對於一株番茄，它不逐名求利，也不埋沒一生，它只是該開花時開花，該結果時結
果，在晴天迎接陽光的照耀，在雨季迎接雨水的潤澤；有人發現，歡喜地奉獻身心，無
人看見，自由地生長和調落。
    呀呀！一個小小的番茄也能給我們大大的啟示啊！
 
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