作者：儒勒﹒凡爾納譯者：鄭克魯
29世紀的人生活在不斷變換的環境中，表面卻一無所感似的。他們對奇跡美景已經
厭倦，面對日新月異的進步成果十分淡漠。他們覺得一切都自然得很。然而，倘若同往
昔比一比，他們便會更珍惜我們的文明，並重視走過的道路。到那時，我們的現代城市
會變得更加出色，道路寬達100
米，樓房高達300米，樓內恆溫，天空中千萬輛空中小汽車和空中公共汽車穿梭往
來！這些城市的人口有時多達到1000萬，周圍是1000年前的大小村莊，巴黎、倫敦、柏
林、紐約那樣的城市，往昔是空氣污濁，道路泥濘，馬車來來往往，車廂搖搖晃晃——
是的，用馬來拉！令人難以相信！假若馬兒能令人想象郵船和鐵路作用的不完備，輪船
火車的經常相撞，還有蝸行牛步似的緩慢，那末，旅客坐空中火車、尤其是每小時
1500公里的海底氣壓管道，有多少錢不肯花呢？最後，那時的人心想，我們的祖先不得
不使用所謂「電報」這種洪荒時代的工具，如今能使用電話和傳真，不是愜意得多嗎？
真是稀奇！這些驚人的變化建立在我們的祖先完全熟知的原則上，而他們可以說絲
毫不會利用這些原則得到好處。實際上，熱能、蒸汽、電力，同人類一樣古老。19世紀
末，學者不是已經斷言，物理和化學能量的唯一區別，就是在於兩者所固有的氣體粒子
的顫動方式嗎？
既然認識所有這些能量的親緣關係已邁出了一大步，確實很難想象，到終於確定區
分這些能量的每一種顫動方式，竟需要這麼長的時間。直接從這一種方式過渡到另一種
方式，或者單純地產生一種顫動方式，這些手段直到最近才發現，尤其不可思議。
然而事情的發展就是這樣，只是在2790年，即一百年前，鼎鼎大名的奧斯瓦爾德﹒
尼埃爾才達到這一步。
這個偉人是人類真正的造福者，他的天才發現是其他發現之母！從中產生一群發明
家，導至出現不同凡響的詹姆士﹒傑克遜。正由於他，我們才獲得新的蓄電池，有的能
積聚太陽能，還有的能積聚地球內的電力，這類蓄電池終於能積聚來自任何源泉，如瀑
布、風、江河等等的能量。同樣由於他，我們才有了變壓器，這變壓器聽從一把普通搖
柄的指揮，在蓄電池中吸取強大的能量，完成了所要做的工作之後，又以熱、光、電和
機械能的形式釋放回空間。
是的！正是從發明了這兩件器械之日起，才真正獲得了進步。它們給人以近乎無限
的力量。它們的用途不計其數。以夏天的酷熱來緩解冬天的嚴寒，使農業起了變革。給
航空工具提供了原動力，使商業獲得輝煌的發展。由此而擁有不需電池和機器卻源源不
斷產生的電力，不需煤炭和加熱卻產生的光，還有這成百倍增加工業生產的取之不竭的
能源。
所有這些奇跡，我們就要在一座美侖美奐的大樓裡遇到，這就是新近在第16823林
蔭道上開張的「世界先驅」大樓。
如果《紐約先驅報》的創建者戈登﹒班奈特今天復生，看到這屬於他鼎鼎大名的子
孫弗蘭西斯﹒班奈特的金碧輝煌的大理石大廈，會作何感想呢？30代過去了，班奈特家
族仍然掌握著《紐約先驅報》。兩百年前，合眾國政府從華盛頓遷至中心城，這份報紙
也跟隨政府搬遷——政府當然不會跟隨報紙搬遷，改名為《世界先驅報》。
在弗蘭西斯﹒班奈特主持下，不能想象這份報紙會破產。不！相反，它的新經理開
創了電話服務業，要給它注入無與倫比的能量和活力。
大家熟悉這種方法，由於電話使用變得難以想象的廣泛，這種方法也就變得切實可
行。每天早上，用不著像古代那樣付梓印刷，《世界先驅報》「說話」了。訂戶跟采訪
記者、政治家或學者迅速交談，便獲悉感興趣的事。至於買報的人，眾所周知，只消幾
分錢，便能在無數的留聲亭了解當日報紙的內容。
弗蘭西斯﹒班奈特的革新刺激了這份年代悠久的報紙。幾個月內，訂戶增加到
8500萬，經理的財產逐漸增至300億，今天又大大超過了這個數目。弗蘭西斯﹒班奈特
依仗這筆財產，終於興建了新大樓——有四個正面的巨大建築，每一面長達三公里，層
頂上飄揚著合眾國75顆星的光榮旗幟。
這時節，報業之王弗蘭西斯﹒班奈特是會成為南北美洲之王的，如果美洲人一旦會
接受一個君主的話，您懷疑嗎？各國大使和我們的部長忙於拜訪他，乞求他的建議，徵
求他的贊同，哀求他萬能的報紙支持。得到他贊助的學者，得到他贍養的藝術家，得到
他津貼的發明家，數不勝數！他的王國使人精疲力竭，他的工作毫無休息，以前的人准
保忍受不了每日這樣的操勞。幸虧今日的人受惠於衛生和體育的進步——平均壽命從
37歲增至68歲，並受惠於無菌食品的調製，體格更為強健；下一步是發現有營養的氣體
，能供人食用……只要呼吸就行。
現在，如果您樂意了解《世界先驅報》經理的工作日包含的內容，請費心跟隨他繁
雜的事務活動——今天是2889年7月25日。
今天早晨，弗蘭西斯﹒班奈特醒來時情緒相當惡劣。他的妻子待在法國已有一周，
他感到有點孤零零。別人會相信他這樣嗎？他們結婚10年，伊迪絲﹒班奈特夫人，這個
絕色美人是頭一回走開這麼長時間。通常，兩三天便足夠她赴歐一次，尤其是到巴黎，
她常到那裡去買帽子。
弗蘭西斯﹒班奈特一醒來就打開錄音電話機，電話機的線路直通他在香榭麗捨擁有
的公館。
以錄音器完善的電話又是我們時代的一項成就！如果說，用電流傳送話音已年代非
常久遠，那末，它能傳送影像只是不久以前的事。這是一項寶貴的發明。弗蘭西斯﹒班
奈特在一面錄像鏡中看到克服公隔的遠距離而再現的妻子時，他可不是最末一個祝福發
明家的人。
多柔美的影像啊！班奈特夫人由於昨夜的舞會或看戲。略呈倦意，還躺在床上。雖
然那邊已近中午，她還睡著，迷人的頭埋在枕頭的花邊中。
瞧她動彈了……嘴唇在翕動……她準是在做夢？……是的！她在做夢……她的嘴吐
出一個名字：「弗蘭西斯……我親愛的弗蘭西斯！……」
他的名字經這甜蜜嗓子說出，使弗蘭西斯﹒班奈特的心緒寬慰了許多。他不想叫醒
睡美人，一骨碌爬下了床，鑽進機械穿衣器中。
兩分鐘後，他用不著僕人幫忙，機器已給他洗過、梳過頭，穿上鞋，穿好衣服，從
上到下扣好鈕扣，將他送到辦公室門口。每天例行的巡視就要開始。
弗蘭西斯最先走入的是連載小說家大廳。
這個廳非常寬敞，上面是一個半透明的跨度很大的穹頂。在一角，有好多部電話機
，成百個《世界先驅報》的小說家通過電話機，向狂熱的讀者口述成百部小說的上百個
章節。
看到一個連載小說家正在作五分鐘的休息。
「很好，親愛的，」弗蘭西斯﹒班奈特對他說，「您最新的一章很好！年輕的農家
女跟她的情人談論先驗哲學的某些問題，這個場面觀察得十分細膩。田園風俗描繪得絕
妙不過！繼續下去，我親愛的阿奇博爾德，鼓足勇氣！由於您的關係，從昨天起新增加
了一萬訂戶！」
他轉過身來，對另一個合作者說：「約翰﹒拉斯特先生，我對您不太滿意！您的小
說情節不真實！您奔向目標太快了！那末，文獻式的方法呢？必須解剖，約翰﹒拉斯特
，必須解剖！不是用筆來描寫我們的時代，而是用解剖刀！凡是發生在真實生活中的情
節，都是稍縱即逝和接連不斷的思想溶合的結果，必須仔細一一分清，才能創造出一個
活生生的人！電流催眠術能把人解剖開，區分出兩種人格，運用這種方法，再簡便沒有
！瞧一瞧自己的生活，我親愛的約翰﹒拉斯特！我剛才褒獎了您的同事，模仿一下他吧
！您自己作催眠術……嗯？……您會作的，說呀？……不夠，不夠！」
給了這一席指點之後，弗蘭西斯﹒班奈特繼續視察，走進了采訪廳。
他的1500個采訪記者，坐在同樣數目的電話面前，將夜裡從世界各地收到的新聞告
知訂戶。這個無法比擬的服務機構經常得到介紹。除了電話，每個記者面前還有一組蓄
電池，能與這樣那樣的錄音線路保持暢通。訂戶不僅聽到敘述，而且還看到事件的經過
。記者敘述的社會新聞是已經發生過的，這時記者將密集攝影照下的主要階段播放出來
。
弗蘭西斯﹒班奈特招呼十大宇宙記者中的一個——這是隨著星際的新發現而發展的
一種業務。
「喂，卡斯，您收到什麼消息嗎？……」
「從水星、金星和火星拍來的傳真照片，先生。」
「火星的照片有意思嗎？……」
「是的！中央帝國發生一次革命，是利用了自由派反動分子攻擊保守共和派的事態
進行的。」
「同我們國家一樣羅！——收到木星的情況嗎？……」
「還沒有任何情況！我們不能解釋木星人的信號。或許我們的信號他們收不到？…
…」
「這是您的事，我要您為此負責，卡斯先生！」弗蘭西斯﹒班奈特很不滿意地回答
，來到科學編輯室。
30個學者俯在計數器上，沉浸在95次方程式的計算之中。有幾個人像初小學生做四
則運算那樣挺不費力，甚至在演算代數無限大和24維空間的公式時，也輕輕鬆鬆。
弗蘭西斯﹒班奈特像炸彈一樣，落到他們當中。
「諸位，我聽到什麼來著？木星沒有任何回音？……總是這樣！瞧，科爾萊，您啃
這個星球已經啃了20年，我覺得……」
「有什麼辦法呢，先生，」受到質問的學者回答，「透鏡還有待於改進！……即使
是三公里的天文望遠鏡也罷……」
「您聽見了吧，皮爾！」弗蘭西斯﹒班奈特打斷他，對科爾萊旁邊的人說話。「透
鏡還有待於改進！……這是您的專長，親愛的！仔細想想，見鬼！仔細想想！」
然後又對科爾萊說：「木星除外，我們至少得到了月球的研究結果吧？……」
「沒有進展，班奈特先生！」
「啊！這回，您不歸罪於望遠鏡了！月球比火星近六百倍，我們跟火星的通訊已經
建立起正規來往。不是缺少天文望遠鏡……」
「不是！但缺少的是居民。」科爾萊回答，像好作思索的學者那樣乖巧地一笑！
「您敢斷定，月球上沒有人住？」
「班奈特先生，至少在對著我們那半邊上沒有人。誰知道另一半邊……」
「那麼，科爾萊，有一個很簡單的檢驗方法……」
「什麼方法？……」
「使月球轉過來！」
當天，班奈特工廠的學者們開始鑽研用機械方法，使地球的衛星翻過身來。
再說，弗蘭西斯﹒班奈特也該滿意了。《世界先驅報》的一個天文學家剛確定新星
岡第尼的成分。這顆星球繞太陽旋轉的軌道為一千二百億億，另八百四十一萬億，另三
億四千八百萬，另二十八萬四千六百二十三米另七厘米，歷時五百七十二年另一百九十
四天十二小時四十三分另九秒八。
弗蘭西斯﹒班奈特對數字的準確十分高興。他高聲說：「好！趕快通知采訪處。你
們知道，公眾對這些天文問題如醉如狂。我意，新聞登在今天的報上！」
離開采訪廳之前，弗蘭西斯﹒班奈特到采訪特別小組轉了一下，對負責采訪名人的
記者說：「您采訪過威爾科克斯總統嗎？」
「采訪過，班奈特先生，我在報導欄發表一則消息：他感到疼痛的准定是胃擴大，
他在接受最細緻的插管灌腸治療。」
「好極了。查普曼殺人事件呢？……您采訪過應該出席重罪法庭的法官嗎？……」
「采訪過，對犯罪性質人人意見一致，案件不必再提交給他們。被告不必經過判決
便可處決……」
「好極了！……好極了！……」
毗鄰的大廳是個寬敞的回廊，長達半公里，用作廣告科。不難想象。
像《世界先驅報》這樣一份報紙的廣告科該是什麼樣子，它每天平均收入三百萬美
元。由於一套巧妙的系統，一部分廣告以嶄新的形式傳播，這形式是用三美元向一個餓
死的窮鬼買下專利證的。這就是用雲層反射作巨大的廣告，大得整個地區的人都能看到
。這個回廊有上千隻放映機不停地向雲層發射大得無邊的廣告，雲層以彩色顯示出來。
這一天，弗蘭西斯﹒班奈特走進廣告廳時，卻看到機械師抱起手臂，待在不開動的
放映機旁邊。他問怎麼回事……作為回答，那人向他指指蔚藍無雲的天空。
「不錯！……好天氣，」他喃喃地說，「不能作天空廣告！怎麼辦？
如果要下雨，倒可以制造雨！但不需要雨，要的是雲層！……」
「是的……又白又美的雲層！」機械師組長回答。
「那麼，弗格森﹒馬爾克先生，您對氣象處的科學編輯室說一聲。就說我讓他們積
極過問一下人造雲的問題。確實不能這樣受好天氣的擺弄！
」
視察過報館的各個部門之後，弗蘭西斯﹒班奈特走到招待廳，派駐美國的大使和特
命全權部長在那裡等候他。他們都來向無所不能的經理討主意。弗蘭西斯﹒班奈特走進
招待廳時，他們正在熱烈地談論。
「請閣下原諒我，」法國大使對俄國大使說，「我看歐洲地圖沒有什麼可改變的，
北方屬於斯拉夫人，好的！但南方屬於拉丁民族！我覺得我們萊茵河的共同疆界很好！
可是，要知道，我國政府將抵制一切妨礙我們羅馬、馬德裡和維也納行政區的舉措！」
「說得好！」弗蘭西斯﹒班奈特介入談話說。「俄國大使先生，貴國遼闊的疆域從
萊茵河畔伸展到中國邊境，北冰洋、大西洋、黑海、博斯普魯斯海峽、印度洋的海水沖
刷著綿延不斷的海疆，您怎麼還不滿足？再說，何必恫嚇呢？有了現代這些發明：能打
到一百公里的窒息彈，能一下子消滅整支軍隊，長達20裡的電火花，能在幾小時內毀滅
整個民族、攜帶著鼠疫菌、霍亂菌、黃熱病菌的炮彈，戰爭還有可能嗎？」
「我們知道這一點，班奈特先生！」俄國大使回答。「但所欲之事能不為之嗎？…
…東部邊境我們受到黃種人的驅趕ヾ，我們必須不惜一切，往西試它一下……」
ヾ作者在這裡諷刺俄國帝國主義者向西擴張的借口。
「就這個嗎，先生？」弗蘭西斯﹒班奈特用保護者的口吻反問。「那麼，既然中國
人口的迅速增長對世界是個危險ゝ，我們便向天子施加壓力好了！必須讓他給臣民限定
出生率的極限，超過的話就判以死刑！多一個孩子嗎？……那就少一個父親！這便能補
救。而您呢，先生，」《世界先驅報》經理對英國領事說，「我能為您效勞嗎？……」
ゝ這是西方某些學者的一種極端錯誤的論調，從下文作者提出的辦法來看，表明凡
爾納並不以為然。
「能幫大忙呢，班奈特先生，」英國領事回答，「只要您的報紙肯開展一場有利於
我們的筆仗……」
「關於什麼？……」
「很簡單，就是抗議英國和美國合並……」
「很簡單！」弗蘭西斯﹒班奈特聳聳肩，高聲說。「合並已經拖了150年！英國人
永遠不能忍受，由於人間事物會循環往復，他們的國家成了美國的殖民地？這真是熱昏
！貴國政府怎能相信我會進行一場反愛國主義的筆仗呢？……」
「班奈特先生，您知道，根據蒙羅埃的理論，整個美洲應屬於美國人，但只是美洲
，而不是……」
「英國只不過是我們的一個殖民地，先生，最美的殖民地之一。別指望我們會同意
讓它獨立！」
「您拒絕？……」
「我拒絕，如果您堅持，我們會制造一個casusbelli（出色事件），只消讓我們的
一個記者來篇采訪！」
「完了！」領事難受地小聲說。「聯合王國、加拿大和新不列顛都屬於美國，印度
屬於俄國，澳大利亞和新西蘭屬於它們自己！古老的英國還剩下什麼呢？……一無所剩
！」
「一無所剩，先生！」弗蘭西斯﹒班奈特反問：「那麼，直布羅陀呢？」
這當兒，正午的鐘聲敲響了。《世界先驅報》經理作了一個手勢，結束接見，離開
大廳，坐上一張輪椅，幾分鐘後來到大廈盡頭，相距一公里的餐廳。
午餐已經準備好。弗蘭西斯﹒班奈特入席。一排管與開關置於他伸手可及的地方，
他面前環形而立傳真電話的鏡面，熒光屏上出現他在巴黎的公館的餐廳。儘管有時差，
班奈特夫婦約好同時進餐。沒有什麼比這樣雖然遠隔重洋卻能親密相會、相對而視、用
傳真電話通話更愜意的了。
這時，巴黎那間餐廳空無一人。
「伊迪絲姍姍來遲！」弗蘭西斯﹒班奈特思忖。「噢！女人的準時！
一切都在進步，這卻例外！……」
他一面在作這番過份的思索，一面擰開一個開關。
就像當時的富豪那樣，弗蘭西斯﹒班奈特不使用家庭廚房，他是「家庭食品公司」
的訂戶。這個大公司通過一個氣壓傳送管網，將上千種菜餚送給訂戶。不消說，這種傳
送方法價格昂貴，但烹調屬於一流，這個優點能消弭男女兩性之間善於烹飪卻易動肝火
那一類現象。
弗蘭西斯﹒班奈特於是獨自進餐，心中不無遺憾。他喝完咖啡時，班奈特太太回到
家裡，出現在傳真電話的熒光屏上。
「你上哪兒去啦，親愛的伊迪絲？」弗蘭西斯﹒班奈特問道。
「唉！」班奈特太太回答，「你吃完啦？……我來晚啦？……我上哪兒？……上時
裝店！……今年的帽子真迷人！不是帽子啦……是圓屋頂，是拱頂！……我有點流連忘
返啦！……」
「有點！親愛的，可我午飯都吃完了……」
「那麼走吧，我的朋友……去幹你的事吧，」班奈特太太回答，「我還要去一次時
裝縫紉店。」
這個裁縫一點不遜於著名的伍爾姆斯派爾，後者恰如其分地說過：「女人重要的是
外形！」
弗蘭西斯﹒班奈特吻了吻傳真電話熒光屏上班奈特太太的面頰，然後走向窗口，他
的空中小汽車在窗口等著他。
「先生上哪兒去？」司機問道。
「唔……我有時間……」弗蘭西斯﹒班奈特回答。「把我送到尼亞加拉瀑布發電廠
去。」
空中汽車是根據比空氣略重的飛行器的原則建造的出色機器，每小時在空中飛行六
百公里。在它底下，城市依次掠過，熙熙攘攘的人行道沿著街道輸送行人，鄉村像一大
片蜘蛛網，佈滿電線網。
半小時後，弗蘭西斯﹒班奈特來到他的尼亞加拉工廠，這個工廠利用瀑布的水力發
電，他再賣給或租給消費者。他視察一結束，便經費城、波士頓和紐約，回到中心城。
五點左右，空中汽車便抵達了。
在《世界先驅報》的候見室裡有許多人。大家等待弗蘭西斯﹒班奈特回來，他每天
要接見求見者。這是一些發明家，申請貸給資金；還有掮客，提議進行聽來有利可圖的
交易。在形形色色的建議中，必須作出抉擇，摒棄糟糕的，研究可疑的，接受良好的。
弗蘭西斯﹒班奈特迅速打發走帶來一無用處或不切實際的想法的人。
有一個人不是想振興繪畫嗎？這門藝術變得過時了，以致米勒ヾ的《三鐘》不久前
以15法郎出售，這是由於20世紀末日本人
Aruziswa-Riochi-Nichome-Sanjukamboz-kio-Baski-kuゝ發明了彩色照片，這個日本人
的名字很快便遐邇聞名了。另一個人不是找到了生命之菌嗎？這種菌一經注入人體，便
能使人長生不老。這一個是化學家，竟然剛發現了一種新的物體「尼依利恩」，每克值
到三百萬美元。那一個是個大膽的醫生，竟然聲稱掌握醫治腦炎的特效藥……ヾ米勒（
1814—1875），法國畫家，善繪農村景象。
ゝ這是音譯，難以譯出。
所有這些幻想家立即被帶了出去。
還有幾個得到較好的接待。先是一個年輕人，他寬大的腦門表明他聰穎過人。
「先生，」他說，「如果以前能數出75個單質，那末今天這個數目已減少到三個，
您知道嗎？」
「好極了。」弗蘭西斯﹒班奈特回答。
「先生，我即將做到把這三個單質減少到一個。要是我不缺錢，過幾個星期，我就
能成功。」
「那麼怎樣？……」
「那麼，先生，我便能確確實實地找到絕對。」
「這項發現的結果呢？……」
「那就能制造出一切物質：石頭，木頭，金屬，纖維蛋白……非常容易。」
「您認為能造出一個活人嗎？……」
「完全能夠……只缺少靈魂！……」
「只缺少這個！」弗蘭西斯﹒班奈特含譏帶諷地說，但他還是把這個年輕的化學家
分到報紙的科學編輯室。
第二個發明家依據的是古老的經驗，這些經驗源自十九世紀，此後常常更新；他考
慮連鍋端地移動整個城市。這是指離海邊十五哩的薩夫城，打算用鐵軌把它運到海濱，
改成海水浴療養地。可是已經有建築物的地皮和尚未建築的地皮需要巨額資金去買。
弗蘭西斯﹒班奈特被這個計劃所吸引，同意出資一半。
「您知道，先生，」第三個申求者對他說，「有了我們的蓄電池和太陽、地熱變壓
器，我們已能使四季氣候相同。我打算再作改進。將我們掌握的一部分能量轉成熱能，
再輸送到極圈，融化冰層……」
「把您的計劃留下，」弗蘭西斯﹒班奈特回答，「您一周後再來吧！
」
最後，第四個學者帶來信息：激動全世界的一個問題即將在今晚得到解答。
眾所周知，一個世紀以前，一項大膽的試驗吸引了公眾對納撒尼爾﹒
費思伯恩醫生的注意。他是人類冬眠，也就是說，暫停生命機能，隔一段
時間再復活的深信不疑的擁護者，已決定在自己身上試驗他的方法是否有效。他自
書遺囑，指明如何進行，能在一百年之後使他恢復生命的手術，然後使自己忍受零下
172度的寒冷；費思伯恩醫生處於木乃伊狀態後，埋在墳墓裡，直到指定的時間。
正是今天，2889年7月25日，期限到了，有人來向弗蘭西斯﹒班奈特提出，在《世
界先驅報》的一個大廳裡進行人們翹首盼望的復活手術。這樣，公眾便能了解每分每秒
的情況。
建議被接受了。手術要到晚上十點才進行，弗蘭西斯﹒班奈特來到收聽室，躺在一
張長椅上。然後，他擰轉一個開關，接通中央樂團。
經過一天繁忙勞累，他在我們最優秀的大師的作品中找到了多麼美好的享受啊，人
人皆知，這些作品是根據一系列美妙的代數調和公式寫成的！
夜幕降臨，弗蘭西斯﹒班奈特沉湎在半睡半欣賞的狀態中，連自己也沒意識到。一
扇門霍地打開了。
「誰呀？」他觸了一下手下的摁鈕，說道。
旋即空氣中產生電流振蕩，變得通明雪亮。
「啊！是您，醫生？」弗蘭西斯﹒班奈特說。
「是我，」薩姆大夫回答，他剛照例出診回來——按年預定。「怎麼啦？」
「很好！」
「那就好……伸出舌頭看看？」
他用顯微鏡去看舌頭。
「很好……脈搏呢……」
他用脈搏記錄器來把脈，這個器械酷似地震記錄儀。
「好極了！……胃口呢？……」
「唉！」
「是的……胃！……胃好不了！胃老化了！……必須堅決給您換一個新的！……」
「再看吧！」弗蘭西斯﹒班奈特回答。「這段時間裡，大夫，您跟我一起吃晚飯吧
！」
吃飯時，同巴黎的電話傳直接通了。這回，班奈特太太坐在桌前，席間，薩姆大夫
妙語連珠，晚飯吃得十分愉快。一吃完飯，弗蘭西斯﹒班奈特就問：「你打算什麼時候
回中心城，親愛的伊迪絲？」
「我馬上動身。」
「走海底管道還是坐空中火車？……」
「走海底管道。」
「那麼你馬上回到這裡羅？」
「晚上11點59分。」
「巴黎時間？……」
「不，不！……中心城時間。」
「一會兒見，別誤了海底管道的時間！」
從歐洲走海底管道要花295分鐘，確實比空中火車快得多，空中火車每小時只走一
千公里。
醫生答應回頭來參加他的同僚納撒尼爾﹒費思伯恩的復活節手術後，抽身走了。弗
蘭西斯﹒班奈特想結一下當天的帳目，回到他的辦公室。這是一項巨大的交易，每天數
額上升到八十萬美元。幸虧近代器械的進步使這類工作變得易如反掌。弗蘭西斯﹒班奈
特靠了電子計算機ヾ很快便算完了帳。
ヾ原文為電子計算琴。
時候正好。他剛摁完加法器的最後一個按鍵，試驗廳便要求他蒞臨。
他馬上前往，一大群學者，薩姆大夫就在其中，在廳內迎迓。
納撒尼爾﹒費思伯恩的身軀躺在棺材裡，放在大廳中央的擱凳上。
電話傳真已經開動。全世界即將看到手術的各個階段。
人們打開了棺材……從中取出納撒尼爾﹒費思伯恩……他始終像個木乃伊，蠟黃、
堅硬、乾枯。像木頭那樣梆梆響……給他加熱……通電……沒有任何反應……給他催眠
……給他催眠暗示……無法解釋這種極端蠟屈癥狀態……「薩姆大夫，你來吧？……」
弗蘭西斯﹒班奈特說。
大夫偏向這具身軀，聚精會神地觀察……他用皮下注射法注入幾滴布朗—塞卡爾的
著名藥水，這時還十分流行……木乃伊照樣紋絲不動。
薩姆大夫開口說：「我想，冬眠時間太長了……」
「哈！哈！……」
「我想，納撒尼爾﹒費思伯恩死了。」
「死了？……」
「像普通人死了那樣！」
「他什麼時候死的？……」
「什麼時候？……」薩姆大夫回答。「死了100年。就是說，從他異想天開，熱愛
科學，冰凍自己開始！……」
「得了，」弗蘭西斯﹒班奈特說，「這種方法需要完善！」
「完善這個詞用得好。」薩姆大夫接口道，這時，冬眠科學委員會將棺木抬走了。
弗蘭西斯﹒班奈特身後跟著薩姆大夫，回到自己房裡，過了這排得滿滿的一天，他
顯得十分疲憊，醫生建議他睡覺前洗個澡。
「您說得對，大夫……這能使我休息過來……」
「完全休息過來，班奈特先生，如果您願意，我出去吩咐一下……」
「用不著，大夫。樓裡總是準備好洗澡水，我甚至不用麻煩走出臥房去洗澡。瞧，
只要摁一下這電鈕，浴盆便會開動起來，您會看到浴盆出現，放滿了37度的溫水！」
弗蘭西斯﹒班奈特剛摁了一下電鈕。一陣輕輕的聲音響起來，越來越響……隨後，
有一扇門打開了，浴盆出現，在鐵軌上滑行……天哪！薩姆大夫摀住了臉，從浴盆裡冒
出了又惱又羞的小聲叫喊……原來班奈特太太從海底管道回來已有半小時，正待在澡盆
裡……翌日，2889年7月26日，《世界先驅報》經理又開始他20公里路程的巡回視察辦
公，晚上，他的加法器運轉起來，這一天的利潤數額達到85萬美元——比昨天多五萬美
元。
一個好職業，這是29世紀末一個新聞業鉅子的職業！
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